Uno en tiempos sin tantas reproducciones en Youtube pero que nadie puede dejarlo afuera del Top Five. El otro, vigente, a poco de jugar la final del Mundo ante el país que lo vio crecer. La historia grande del Real Madrid y del Barcelona fue escrita con los pies de Alfredo Di Stéfano y Lionel Messi.

Cada uno en su época marcó la historia de los dos equipos más importantes de España. Antes de la llegada de la Saeta Rubia, el club merengue apenas había conquistado dos títulos locales. Con el argentino, consiguieron -entre otros títulos- cinco Copas de Europa de forma consecutiva. El cambio fue absoluto.

Cuatro décadas después, cuando Messi debutó en el Barcelona, el equipo catalán tenía en sus vitrinas una Champions League y diez ligas, pero se mantenía siempre bajo la sombra de su rival de la capital española. Había tenido estrellas: empezando por Diego Maradona, pasando por Johan Cruyff, Ronaldo, Ronaldinho y Guardiola. Pero estaba lejos de acercarse.

Para graficar la diferencia de potencial entre ambos bastan los números: para aquel entonces, al menos en ligas, el Real acumulaba 29 títulos y el Barcelona 16. En Copas de Europa, nueve frente a una sola. Messi cambió absolutamente todo: diez ligas y cuatro Champions, un total de 34 títulos para convertirse en el jugador más ganador de la historia blaugrana. Y logró el famoso sextete, algo que ningún otro equipo conquistó hasta hoy.

La Saeta argentina

El 4 de julio, en pleno Mundial, Alfredo Di Stéfano hubiese cumplido 100 años (nació en Buenos Aires, en 1926). Para cuando llegó al Real Madrid, a los 27 años, ya había sido campeón y goleador en River, del Campeonato Sudamericano (anterior Copa América) con la Selección Argentina y en el Millonarios colombiano, adonde había llegado luego de la huelga de jugadores que finalizó en 1949. Justamente, jugando con el equipo cafetero fue que el mismísimo Santiago Bernabéu, presidente merengue, lo vio y quiso contratarlo.

A partir de aquel momento, la historia cambió para su nuevo club. Todo giraba en torno a su juego y todo lo hacía bien. Era definidor, goleador, inteligente, estratega, veloz y además hasta podía defender. Tenía voz de mando y capacidad de liderazgo. Se hizo alma y juego de un Real Madrid que comenzó a ocupar los primeros planos: sólo había sido campeón en las temporadas 31/32 y 32/33 hasta que 20 años más tarde la presencia de Di Stéfano les cambió la historia. A nivel local e internacional.

Allí comenzó la década dominada por el equipo blanco no sólo a nivel nacional: ganaron ocho de las once ligas, logró cinco Copas de Europa (torneo que se había creado recientemente y que luego se llamaría Champions League) y convirtió al menos un gol en cada una de las finales. Además sumó dos subcampeonatos, una Copa de España, y la primera Copa Intercontinental (ante Peñarol). El Real Madrid se consagraría aquel año como el mejor equipo del mundo.

Di Stéfano, que fue cinco veces Pichichi (máximo anotador en la Liga), ganó dos Balones de Oro (1957 y 1959), un Superbalón de oro (se entregó una sola vez al mejor jugador por los 30 años de la Copa de Europa y lo recibió en 1989) y hasta 2009 estuvo al tope de la lista merengue de goleadores de todos los tiempos: 308 gritos. Con 17 títulos fue ídolo, leyenda e ícono para los madridistas: en total fueron 396 partidos oficiales y marcó 308 goles. . Su camino como potencia en España y el mundo comenzó en los pies del argentino. Y le abrió las puertas a los argentinos que llegaron después.

Sí, es verdad que pese a haber ganado un título con la Selección (fueron los únicos seis partidos que jugó con la albiceleste), en 1956 se nacionalizó español y llegó a representar a la Roja en 31 partidos (en aquellos tiempos aún se podía), aunque nunca pudo jugar un Mundial. Por los conflictos gremiales, Argentina no participó de los mundiales del 50 ni del 54, España no clasificó en 1958 y aunque sí fue a Chile 62 no pudo jugar por lesión.

Ya retirado, Di Stéfano se dedicó a la dirección técnica, fue nombrado presidente honorario del Real en el 2000 y recibió en sus manos el premio al Mejor Club del Siglo XX entregado por la FIFA. Un reconocimiento que jamás hubiesen recibido si no fuera por él. Hoy, el estadio alternativo del club (donde ha jugado el primer equipo y juega el equipo femenino) lleva su nombre.

Messi escribió la historia

Antes de la llegada de Di Stéfano a España, el FC Barcelona era uno de los equipos que dominaba la escena española. Llevaba seis ligas, las últimas dos logradas antes del arribo del argentino. Ese punto de inflexión volvió todo mucho más parejo y no fue hasta la racha en los 90, con Cruyff como técnico y figuras como Guardiola, Koeman, Stoichkov, Romario o Laudrup que el Barcelona recuperó algo de lugar.

Aquel equipo logró cortar una racha de cinco títulos consecutivos del Real Madrid, y lo hizo con cuatro vueltas olímpicas y su primer título en Europa, en el 92. Pero no sería hasta la llegada de Messi que la rivalidad se volvió mucho más pareja. Leo debutó el 16 de octubre del 2004 con Frank Rijkaard, cuatro años después de su llegada al Barcelona. Tras cinco temporadas sin ganarla, ese año el Barsa se quedó con la liga.

Y entonces el mundo empezó a hablar del equipo culé como nunca. Se instaló entre los mejores del mundo, la camiseta más vendida, “més que un club”; y más aún cuando asumió Pep Guardiola. Juntos lograron 14 títulos. En el 2009 se convirtió en el jugador mejor pago del mundo y lo devolvió con creces: ganó Liga, Copa del Rey, Champions League, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes. Fue Pichichi, Balón de Oro y el premio al mejor jugador entregado por la FIFA (en el 2016 se convertiría en The Best). Ese año hizo 18 asistencias y 38 goles en 62 partidos, nueve de ellos en Champions League, máximo goleador de esa edición.

En total, Messi logró cuatro Champions, diez Ligas, siete Copas del Rey, ocho Supercopas de España, tres Supercopas de Europa y tres mundiales de clubes, además de seis Balones de Oro (los otros dos que tiene fueron estando en PSG e Inter Miami). Fue cuatro veces elegido Mejor Jugador de la FIFA y luego recibió un premio The Best (2019), cuando cambió su denominación.

Actualmente, Leo sigue siendo el jugador con más presencias (778) y el máximo anotador histórico (672 goles), también el máximo anotador en clásicos con el Real (26) y el segundo máximo goleador de la Champions con 129 goles (detrás de Cristiano que tiene 141).

Tras la salida de Messi a mediados del 2021, el impacto a nivel mundial ya no fue el mismo. Durante el 2022 no ganaron ningún título (a comienzos del 2023 sí ganaron la Supercopa de España y la Liga a mitad de año) y hasta perdieron en fase de grupos de Champions. Pero no todo son resultados deportivos: la salida de Leo les sacó los flashes y la atención mundial que el 10 conseguía con su presencia. La 10 de Barcelona fue reemplazada primero por la 30 del PSG y luego con la 10 del Inter Miami, pero sobre todo después de la Copa América 2021 y de Qatar 2022, por la 10 de Argentina.

Esa misma camiseta número 10 que estará el domingo por la tarde en New Jersey justamente ante España, un país cuyos dos clubes más grandes tuvieron la influencia histórica del potrero argentino.

Datos claves

• Alfredo Di Stéfano nació en Barracas, el 4 de julio de 1926 y murió el 7 de julio de 2014 en Madrid a los 88 años. Jugó en River, Huracán, Millonarios, Real Madrid y Espanyol. Jugó 6 partidos con Argentina y 31 con España.
• Ganó dos títulos con River, tres con Colombia, y 15 con el Real Madrid (cinco Champions consecutivas, una Intercontinental, una Copa del Rey y ocho ligas entre otros títulos menores. Fue dos veces Balón de Oro.
• Lionel Messi nació en Rosario, el 24 de junio de 1987. Debutó en el Barcelona en 2004 y logró 34 títulos (cuatro Champions, 10 ligas, 7 Copas del Rey, tres Mundial de Clubes, entre otros). Tiene innumerables récords. Luego pasó al PSG y al Inter Miami.
• Este domingo se jugará la final del Mundial entre Argentina y España en New Jersey desde las 16.

No es un fenómeno nuevo en Núñez. En 2021, Enzo Pérez había sorprendido cuando se calzó el buzo en plena Copa Libertadores ante Independiente Santa Fe, en medio de un brote de COVID en el plantel. Pero la historia del club guarda un antecedente mucho más lejano, y tan insólito como emblemático: el día que Alfredo Di Stéfano también terminó bajo los tres palos. Y nada menos que en un Superclásico ante Boca.

El Superclásico que terminó con Di Stéfano de arquero

El hecho se remonta al 31 de julio de 1949, en el Monumental, por la fecha 13 del campeonato. Dirigido por José María Minella, River llegaba como líder y Boca en el fondo de la tabla, en un contexto que ya marcaba una fuerte diferencia entre ambos equipos.

El partido lo ganaba el Millonario con gol de Ángel Labruna, pero a siete minutos del final se produjo lo inesperado: el arquero Amadeo Carrizo sufrió un fuerte golpe tras un pelotazo en la zona baja y debió salir de la cancha para ser atendido. En aquella época no existían los cambios, ni siquiera para el arquero, por lo que alguien debía ocupar su lugar. Y el designado fue Di Stéfano.

Sin guantes, con un buzo improvisado y en el tramo final de un clásico caliente, la Saeta Rubia se predispuso a atajar para sostener la ventaja. Boca intentó reaccionar, pero no logró generar situaciones claras y River terminó quedándose con el triunfo. “Me dieron un pelotazo tremendo, me sentí descompuesto y estuve siete u ocho minutos afuera. Y entró Alfredo al arco. Lo hizo bien, eh. Hasta de portero era bueno”, recordó años más tarde el propio Carrizo.

Tras aquella victoria, River cerró el torneo en la segunda posición, siendo escolta de Racing. Por su parte, el resultado fue un golpe duro para el Xeneize, que debió pelear hasta la última fecha para evitar problemas con el descenso.

Un patrón que se repite en la historia de River

Lo de Di Stéfano quedó como una anécdota en el tiempo, pero forma parte de una serie de episodios que el club ya vivió en distintas épocas: Juan Pablo Ángel en 1998, Martín Demichelis en 2002, Enzo Pérez en 2021 y ahora Matías Viña en Venezuela.

Según el repaso histórico recopilado por el investigador Silvio Maverino, River vivió a lo largo de su historia un total de 28 episodios con arqueros improvisados en partidos oficiales. El saldo de los mismos es de 11 victorias, dos empates y 15 derrotas, aunque en varios casos los jugadores que se calzaron los guantes no recibieron goles. El registro reúne episodios con viejas glorias como Nicolás Rofrano en las primeras décadas del fútbol argentino, pasando por Renato Cesarini o Fabián Basualdo, hasta llegar a los casos contemporáneos.

Datos clave

• Matías Viña ocupó el arco de River Plate ante Carabobo por la expulsión de Santiago Beltrán.
• El histórico Alfredo Di Stéfano atajó en un Superclásico contra Boca Juniors el 31 de julio de 1949.
• Amadeo Carrizo abandonó aquel partido a siete minutos del final debido a un fuerte golpe.

River aprovechó el golazo de tiro libre de Julián Alvarez ante Barcelona para sacar chapa de sus canteranos. A través de una placa en su cuenta global -la cual se creó hace poco con la intención de potenciar su marca internacional- en la que destacó que de los ocho máximos goleadores argentinos de la Champions League, cuatro de ellos son nacidos en la cantera riverplatense.

Alfredo Di Stefano es quien más alto está en la lista de canteranos riverplatenses con 49 gritos, solamente superado por Lionel Andrés Messi, que marcó nada más y nada menos que 129 tantos. El podio lo cierra Sergio Agüero con 41 gritos, luego aparecen Hernán Crespo -otro formado en River- con 25 goles, misma cantidad que Lautaro Martínez.

Con 24 goles se ubican dos canteranos riverplatenses: Gonzalo Higuaín y Julián Alvarez, mientras que el top 8 de goleadores argentinos lo cierra Ángel Di María con la misma cantidad de tantos. Cabe destacar que el único futbolista formado en el Millonario que puede seguir escalando posiciones en este ranking es Julián Alvarez, ya que es el único que sigue activo.

¿Cuándo se jugarán las revanchas de los cuartos de final de la Champions League?

• 14/04 | Atlético de Madrid (2) – (0) Barcelona
• 14/04 | Liverpool (0) – (2) PSG
• 15/04 | Bayern Múnich (2) – (1) Real Madrid
• 15/04 | Arsenal (1) – (0) Sporting Lisboa

DATOS CLAVE

• Atlético de Madrid venció a Barcelona de visitante en cuartos de Champions League.
• Julián Álvarez y Sorloth marcaron los goles del triunfo en el duelo de ida.
• Cuatro canteranos de River Plate integran el top 8 de goleadores argentinos del torneo.

Mientras el futbolista argentino se prepara para ese regreso, vivió una jornada distendida junto a otros compañeros de plantel como Thibaut Courtois, Brahim Díaz y Eder Militao, desafiados por la prensa del club para ver quién sabía más de su rica historia.

La dinámica que se realizó en colaboración con FC26 y se compartió en las redes sociales oficiales del equipo Merengue dio lugar a un reclamo de Mastantuono al arquero belga por una respuesta que sintió le había robado por una simple cuestión de nacionalidad.

Desafiados para ver cuántos jugadores que habían lucido el brazalete de capitán en la historia del Real Madrid, la joya acertó con Sergio Ramos, Lucas Vázquez y Nacho Fernández Iglesias; pero vio a Courtois anticiparse en una mención que creía tener garantizada: Alfredo Di Stéfano. “Ah, dejame esa a mí así quedo bien”, le reclamó.

Lejos de negarse al pedido de su compañero, el arquero belga solicitó edición y permitió que fuera su compañero quien nombrara a quien para muchos fue el mejor futbolista en la historia de Real Madrid, cinco veces campeón de la Copa de Campeones de Europa.

Cuna riverplatense

Tanto Alfredo Di Stéfano como Franco Mastantuono son talentos que River exportó al mundo. La Saeta Rubia hizo su debut con El Millonario en 1945, tuvo un paso por huracán y regresó para jugar hasta 1949, llegando a conquistar dos títulos antes de recalar en Millonarios de Colombia como consecuencia de una huelga de futbolistas en Argentina.

Pero fue al Real Madrid que dedicó los once años más gloriosos de su carrera, que lo llevaron también a ser parte de la Selección de España. En total, conquistó 18 títulos con el club Merengue del que se convirtió en símbolo y presidente de honor.

Mastantuono recién comenzó a escribir su historia con el club en el que fue presentado en agosto de este año, un día después de cumplir la mayoría de edad. Antes de la lesión que lo hizo perderse los últimos cuatro partidos, firmó 12 presentaciones entre Liga y Champions League, con un gol y una asistencia.

Data clave

• Xabi Alonso confirmó que Franco Mastantuono no tiene dolor por la pubalgia.
• Mastantuono se perdió cuatro partidos consecutivos con Real Madrid por la lesión a inicios de mes.
• Alfredo Di Stéfano y Mastantuono debutaron profesionalmente en River Plate.