El problema mayor fue que esa negativa puso final también al vínculo de Paolo Maldini como director de selecciones, ya que él había presentado como ideal el proyecto con el entrenador rechazado y en consecuencia renunció al cargo, firmando una rescisión de mutuo acuerdo que arrastró también a Leonardo, su principal colaborador.

Ya sin el ex defensor del seleccionado italiano avocado a la tarea de designar al nuevo DT, la elección quedó a cargo del presidente Malagó y no tardó en hacer el nombramiento. Según avanzó este martes el periodista Fabrizio Romano, ya está confirmado el regreso de Roberto Mancini, que conquistó la Eurocopa de 2021 con la Azzurri, pero que no logró la clasificación al Mundial de Qatar.

Para el cargo que dejó vacante Paolo Maldini, a su vez, el elegido sería Claudio Ranieri, entrenador que ganó el premio The Best de FIFA en 2016 y que tuvo último paso por Roma, club en el que permaneció hasta mediados del año pasado.

La trayectoria de Mancini

Roberto Mancini ya tiene experiencia como seleccionador de Italia, cargo en el que se desempeñó entre 2018 y 2023, conquistando la Eurocopa de 2021 pero no pudiendo lograr la clasificación al Mundial de Qatar en 2022. Tras esa frustración, tuvo un breve paso por la Selección de Arabia Saudita y luego tomó el mando del Al Sadd de Qatar.

Su carrera como entrenador la había iniciado en 2000 con Fiorentina, equipo con el que conquistó la Coppa Italia. Luego pasó por Lazio, conquistando también la copa doméstica, y recaló en Inter de Milán, done permaneció cuatro temporadas y ganó 7 títulos, todos a nivel nacional. Para 2009 recaló en Manchester City, donde conquistó FA Cup, Premier League y Community Shield. Su último club antes de iniciar el primer ciclo como seleccionador de Italia fue el Zenit ruso.

Data clave

• Roberto Mancini asumirá nuevamente como director técnico de la Selección de Italia.
• Paolo Maldini renunció a la dirección de selecciones tras el rechazo a Pirlo.
• Claudio Ranieri fue elegido para ocupar el cargo vacante que dejó Maldini.

Cabe recordar que la Azzurra no jugó los últimos 3 Mundiales, lo que evidencia la enorme crisis que atraviesa un combinado 4 veces campeón del mundo. En estas recientes clasificatorias perdió en instancia de repechajes: para Rusia 2018 cayó ante Suecia, con vistas a Qatar 2022 fue derrotado por Macedonia del Norte y hacia 2026 contra Bosnia y Herzegovina.

Lo cierto es que Maldini y Leonardo renunciaron porque Giovanni Malagò impidió contratar a Pirlo. Hace apenas 10 días, ambos arribaron como Director Deportivo y Asesor de la Federación Italiana, respectivamente. Debido a que el ex futbolista era el elegido por ambos para asumir en busca de una fuerte renovación, los dos optaron por dejar sus funciones.

La realidad marca que Andrea estaba a punto de firmar su contrato para ponerse el buzo de Italia. Sin embargo, el presidente de la FIGC se negó porque Pirlo tiene un convenio comercial con una marca rusa. Este escenario escaló a la política nacional y europea, a tal punto que el dirigente resolvió que el ex mediocampista no podía ser el entrenador.

Vale resaltar que es embajador global de Fonbet, una casa de apuestas rusa que quedó bajo la lupa en Italia y cuyo principal accionista es Sergey Lomakin, mega empresario soviético y a la vez propietario del United FC de Emiratos Árabes Unidos, club que el ex futbolista dirigió durante la última temporada y con el que consiguió el ascenso.

En las últimas horas, el propio Pirlo rompió el silencio. “Tras enterarme de que ya no soy candidato a la selección italiana, siento que es mi deber aclarar ciertos asuntos. Agradezco a Maldini y a Leonardo“, reconoció el crack que marcó una época. Luego, sentenció: “El amor por Italia no depende de un trabajo. Es parte de mi historia, de mi identidad, y siempre estará conmigo“.

En medio de este escándalo que da vueltas al planeta, Giovanni Malagò trabaja para cerrar un director técnico de su gusto. Así las cosas y según la información que se maneja en Europa, Roberto Mancini es el candidato a ser el nuevo entrenador de Italia. Hay que tener en cuenta que viene de dirigir a Al-Sadd de Qatar como último paso previo.

El conflicto no pasa por cuestiones futbolísticas, sino por un vínculo comercial. Pirlo es embajador global de Fonbet, una casa de apuestas rusa que quedó bajo la lupa en Italia y cuyo principal accionista es Sergey Lomakin, empresario ruso y propietario del United FC de Emiratos Árabes Unidos, club que el exmediocampista dirigió la última temporada y con el que consiguió el ascenso.

La situación escaló rápidamente al plano político. Diversos dirigentes cuestionaron la posibilidad de que Pirlo represente a la selección italiana mientras mantiene esa relación comercial. Una de las voces más críticas fue la vicepresidenta del Parlamento Europeo, Pina Picierno, quien sostuvo que el campeón del mundo en 2006 “normalizó el régimen de Vladimir Putin” y calificó como “un grave error” una eventual designación al frente de la Azzurra.

Las críticas también llegaron desde otros sectores. Mauro Berrutto, responsable de Deportes del Partido Demócrata, manifestó que espera que Pirlo rompa su vínculo con Fonbet si finalmente acepta dirigir a Italia para “poner fin a este escándalo”. En la misma línea, Carlo Calenda, líder del partido Acción, aseguró que “cualquiera que promueva o haya promovido a Rusia después de 2022 no debería ocupar un cargo público”, en referencia a la invasión rusa sobre Ucrania.

La controversia tomó todavía más fuerza porque, a finales de mayo, Pirlo viajó a Moscú junto con Marco Materazzi para participar de la final de la Copa de Rusia y de distintos eventos organizados por Fonbet.

Pese a ello, la posibilidad de que el exentrenador de Juventus termine al frente de la selección todavía no está descartada. Según trascendió en la prensa italiana, los abogados de Pirlo sostienen que el contrato con Fonbet puede rescindirse de forma inmediata y sin penalidades, una salida que permitiría destrabar el conflicto.

Mientras tanto, el campeón del mundo en 2006 continúa siendo el gran candidato impulsado por el presidente de la Federación Italiana, Giovanni Malagò, y por Paolo Maldini, encargado del área deportiva de las selecciones nacionales. Sin embargo, antes de pensar en devolver a Italia a la élite del fútbol internacional, Pirlo deberá resolver una polémica que, por ahora, mantiene en pausa su llegada al banco de la Azzurra.

Tampoco será posible dar con el arribo de Carlo Ancelotti, a quien contactaron pese a saber que está comprometido con Brasil hasta 2030. Entonces, el plan de buscar a los mejores entrenadores del mundo para el renacer de la Selección de Italia mutó casi antes de comenzar en una urgencia que llevó a pisar el acelerador por Andrea Pirlo.

Por identificación, el ex mediocampista que defendió las camisetas de Brescia, Inter, Reggina, Milan y Juventus en el país, además de haber sido campeón mundial con el seleccionado en 2006, es un candidato por demás justificado. Aunque si lo que se juzga es su trayectoria como entrenador, es prácticamente el candidato opuesto a lo pregonado por Maldini.

Y es que su incipiente carrera en los banquillos fue claramente de menos a más, porque comenzó en Juventus, en la temporada 2020/2021, pero de allí pasó por el Faith Karagümüruk de Turquía y Sampdoria, antes de desembarcar en los Emiratos Árabes para hacerse cargo del Dubai United en julio del año pasado.

Pese a la ausencia de pergaminos como DT, Pirlo es el favorito no solo de Maldini sino también de Leonardo, el otro nombre fuerte de la nueva estructura de seleccionados nacionales. Lo consideran la persona idónea para asumir la reconstrucción a partir de un proyecto que puede ir del mediano al largo plazo.

Pirlo está dispuesto

A diferencia de lo que sucedió con Josep Guardiola y Carlo Ancelotti, Andrea Pirlo está dispuesto a asumir hoy mismo la dirección técnica de la Selección de Italia, para lo que primero deberá rescindir el vínculo que lo liga al Dubai United hasta mediados del año próximo.

Tampoco habría ningún tipo de problema para ello, porque según avanzó SportMedia Set existe una cláusula contractual para activar su salida inmediata en caso que le surgiera en Europa una propuesta deportiva que lo sedujera.

Data clave

• Josep Guardiola rechazó la propuesta formal para dirigir la Selección de Italia.
• Andrea Pirlo es el candidato preferido de Paolo Maldini para asumir en Italia.
• Carlo Ancelotti mantendrá su compromiso con la selección de Brasil hasta 2030.