De esa manera tan abrupta, la Pulga cortó un proceso de 17 temporadas consecutivas, en donde consiguió un total de 25 títulos locales (10 ediciones de LaLiga, 8 Supercopas de España y 7 Copas del Rey) y 10 internacionales, entre ellos, cuatro UEFA Champions League (además de 3 Mundiales de Clubes y 3 Supercopas de Europa).

Y gran parte de ese recorrido lleno de éxitos, Lionel Messi lo compartió con Andrés Iniesta (precisamente del 2004 al 2018, cuando el mediocampista saltó al Vissel Kobe de Japón), quien en una charla con el diario Marca se refirió a la posibilidad de que el rosarino pueda volver al Fútbol Club Barcelona, ya sea como jugador o en un rol dirigencial.

”No sé si hay herida o no. No puedo aportar más allá de lo que significa Leo para el Barça. Eso no cambiará nunca, haya quien haya, sea el momento que sea”, dijo el campeón del mundo en Sudáfrica 2010, en relación no solo a Leo, sino también a Joan Laporta, quien en la actualidad es la autoridad máxima de la institución de la Ciudad Condal.

Y para cerrar, Iniesta insistió en remarcar: ”No sé si hay herida o no, si volverá en algún momento y en calidad de qué, pero lo más importante es lo que Leo significa para el Barça”.

El contrato de Lionel Messi con el Inter Miami

Lionel Messi renovó su contrato con el Inter Miami (club al que llegó en agosto del 2023) hasta diciembre del 2028. Es decir, pretende jugar, por lo menos, hasta los 41 años y medio. Después de esa fecha se verá si retorna a Barcelona o no, pues en la Florida también especulan con que David Beckham lo convenza para que tenga un rol fijo como accionista del Inter.

Aun así, eso no significa que no pueda incorporarse al Barça para ejercer alguna función. Además, el propio Leo comentó en más de una ocasión que su idea y la de su mujer Antonella Roccuzzo es la de volver a vivir en la capital catalana.

En síntesis

• Andrés Iniesta puso en duda un posible regreso de Lionel Messi al Barcelona.
• Lionel Messi renovó su contrato con el Inter Miami hasta diciembre de 2028.
• El astro argentino completó 17 temporadas y ganó 35 títulos en el club culé.

Las divisiones inferiores del Ceará, del Brasileirao, es el escenario de esta coincidencia única. En la cantera del club del norte tres chicos de 13 y 14 años comparten vestuario y sueños. Se trata de Lionel Messi Maier dos Santos, Andrey Iniesta y Neymar Cunha Freitas. Y a pesar de la coincidencia que llevan en su documento de identidad con las leyendas futboleras, las posiciones en las que se desempeñas no son un calco de las originales.

El único que coincide es Iniesta, quien juega de mediocampista al igual que Messi. Pero Neymar, curiosamente, es defensor. Su entrenador lo toma con humor, pero también con profesionalismo. “Cuando llegaron, empezamos a bromear, a reírnos, pero no es el nombre lo que los llevará lejos, sino el trabajo diario“, cuenta en declaraciones tomadas por diario Marca.

El trasfondo de los nombres de cada niño

Detrás de cada caso hay una historia de admiración familiar. La de Neymar Cunha Freitas (14 años) tiene un vínculo directo con el fútbol rioplatense que pudo haber dejado un desenlace mucho más curioso. “Yo iba a ponerle el nombre de ‘Loco’ Abreu, por Sebastián Abreu que jugaba en Botafogo, pero la familia no me dejó, lo vieron una locura“, confesó su padre. Poco después, lejos de darse por vencido, quedó deslumbrado por un joven Neymar viendo un partido del Santos, El resto es historia.

Por otro lado, el caso de Andrey Iniesta (13 años) también tiene su anécdota. Su padre recuerda que el plan original era llamarlo “Andrés Iniesta”, idéntico al ídolo español, pero para evitar confusiones en casa con su propio nombre, decidieron adaptarlo a “Andrey”.

La historia más singular es quizás la de Lionel Messi Maier dos Santos (13 años). Fue su madre, futbolista amateur, quien tuvo la revelación. “Me enteré de que estaba embarazada de tres meses mientras estaba jugando al fútbol. En cuanto lo supe, me vino a la cabeza: Lionel Messi. Y así lo pusimos“, aseguró.

Al margen de la sorpresa y curiosidad que genera la situación, los propios protagonistas intentan vivirla con la mayor naturalidad posible. Es el joven Neymar quien mejor lo resume: “Jamás pensé que conocería a otro Messi que no fuera Lionel Messi. Y nunca imaginé conocer a un Iniesta que no fuera el del Barcelona“. Pero asegura que la convivencia es ideal. “Siempre es una sorpresa y una alegría hacer nuevas amistades. Aquí, en el Ceará, no somos solo un equipo, somos una familia“. Así, mientras sus nombres evocan un pasado glorioso, este tridente inesperado comienza a escribir su propia historia en el fútbol brasileño.

El ahora entrenador, que ya tuvo la chance de sacar campeón al culé, además de Al-Sadd, tuvo decenas de compañeros de lujo, pero también supo enfrentarse a algunos de los rivales más temibles que se destacaron en toda la historia del fútbol.

En ese contexto, a Xavi le propusieron participar en una dinámica en la que debía quedarse callado hasta que le nombraran a un mediocampista mejor que él. Aunque sonaron figuras de talla mundial, el nombre de Andrés Iniesta no llegó a aparecer antes de que el DT destacara a una leyenda de Real Madrid.

Arda Guler, Kobbie Mainoo, Gavi, Eduardo Camavinga, Pablo Barrios, Tijjani Reijnders, Fermín López, Federico Valverde, Martín Zubimendi, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Jude Bellingham, Florian Wirtz, Pedri y Kevin De Bruyne fueron los primeros volantes mencionados.

Todos ellos pasaron ante el silencio de Xavi Hernández. Fue a partir de allí dónde las dudas invadieron al exmediocampista, que comenzó a hacer gestos para destacar lo parejos que eran esos duelos.

Andrea Pirlo, Frank Lampard, Steven Gerrard y Claude Makelele pasaron con lo justo ante las dudas de Xavi. Sin embargo, el nombre de Zinedine Zidane terminó con el silencio de la leyenda española, que reconoció al francés como el mejor mediocampista mencionado, incluso mejor que él.

  
 
 
 
 
 
 
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Los números de Xavi Hernández en Barcelona

En su extenso ciclo con el club catalán, el exvolante disputó un total de 767 compromisos entre todas las competencias, con un saldo de 85 goles y 184 asistencias. En cuanto a títulos, sumó 25 con Barcelona, dónde destacan 4 ediciones de la Champions League.

Y esa Selección de España tenía jugadores del Barcelona, pero más precisamente, contaba con Andrés Iniesta, héroe en la final en Sudáfrica, con su gol en el tiempo suplementario, el cual le dio el Mundial a La Roja. Y, de acuerdo a Zinedine Zidane, a El Cerebro le robaron su Balón de Oro.

Hablando años después sobre lo sucedido en 2010, Zidane reconoció: “Admiraba su forma de jugar, y no ganó un Balón de Oro pero lo mereció. Lo mereció ganar cuando ganó el Mundial, tuvo un año excepcional, ganó la Copa del Mundo y convirtió el gol en la final. Es obvio que se lo merecía”.

Aquel año, el Barcelona fue campeón de LALIGA, más no de la Champions. Aún así, Lionel Messi fue el máximo goleador de ambas competiciones y terminó quedándose con el premio a pesar de que Argentina fue eliminada en Cuartos de Final de la Copa del Mundo, a manos de Alemania.

El editor de France Football le pidió disculpas a Iniesta

“Perdónanos, Andrés“, así iniciaba la editorial de France Football el día en que Andrés Iniesta anunciaba su retiro de las canchas. Pascal Ferre, editor del periódico por aquel entonces, pedía disculpas públicas por el Balón de Oro que le privaron de ganar en 2010.

“Para nosotros no sólo fue un jugador, fue él jugador. Sus sacrificios por su equipo al final de cuentas lo privaron de tener un mayor reconocimiento individual”, destacó Ferre en aquel artículo. “De todos los ausentes en la lista de ganadores del Balón de Oro, la suya es particularmente dolorosa. Es el mayor facilitador de juego de toda la historia”.

Para cerrar, Ferre describió el juego de Andrés Iniesta en la cancha en un par de simples frases: “Mientras a la mayoría de sus contemporáneos se les complica, él ha disfrutado del fútbol por 15 años, haciéndolo todo simple. Sin vanidad, tan sólo piensa en darle vida al juego”.

En vísperas de lo que será la final de la máxima competición europea, Andrés Iniesta decidió dejar de lado momentáneamente la silenciosa vida que lleva desde su salida del elenco blaugrana. Sin embargo, en estas horas fue el encargado de encabezar el desfile de bienvenida al trofeo de la Champions en Múnich, donde será el partido decisivo entre los finalistas.

Lo cierto es que tras ser parte del evento de la UEFA en Alemania, el ex mediocampista español se rindió ante los pies de Yamal. Cuando fue consultado sobre la increíble temporada que tuvo el chico sensación del momento, Iniesta manifestó: “Ojalá pueda mantener ese nivel e ir subiendo año tras año porque realmente es un talento único”.

En los últimos días se concretó la ansiada renovación de contrato de Lamine hasta junio de 2031, que cuenta con una considerable mejora de salario y una cláusula anti-jeques. Ante eso, el campeón del mundo en Sudáfrica 2010 expresó: “Es una grandísima noticia para los aficionados del Barça que pueda estar ahí. Ojalá pueda dar muchas alegrías al Barcelona“.

Cabe recordar que el volante creativo vistió la camiseta blaugrana durante 16 temporadas consecutivas y alcanzó a disputar 674 partidos, en los que aportó 57 goles y repartió 139 asistencias. Además conquistó 32 títulos en el elenco catalán, entre los que destacan cuatro UEFA Champions League, tres Mundial de Clubes y nueve ligas domésticas.

Su análisis de la temporada de Barcelona

El jugador que se retiró el año pasado en Emiratos Árabes Unidos hizo referencia a lo que hizo el equipo que comanda tácticamente Flick. “Ha sido una temporada buenísima consiguiendo esos dos títulos (LaLiga y Copa del Rey), llegando a las semifinales de la Champions y a punto de llegar a la final”, aseguró de manera contundente el oriundo de Albacete.

Y en relación a lo que mencionó anteriormente, instantes más tarde continuó con su relato. “Sobre todo la sensación que transmite el equipo, que es joven y con mucha experiencia a la vez. Si continua en ese camino, creo que estará muy cerca de poder conseguir títulos cada año“, sostuvo el futbolista que fue capitán de Barcelona durante varios años.

Y aunque Messi fue la estrella de aquel equipo, Yaya Touré decidió destacar a otro de los jugadores con los que compartió aquel plantel como el verdadero ‘diferente’ que tenía Guardiola bajo sus filas: Andrés Iniesta. Sí, el español, quien también fuera reconocido por France Football como el jugador al que se equivocaron en no darle el Balón de Oro.

Recientemente Touré se presentó como invitado al podcast de John Obi Mikel, otro ex futbolista africano de amplio recorrido y un recordado paso por el Chelsea de José Mourinho. Allí reconoció el impacto de Iniesta en aquel Barcelona y, de paso, recordó una vieja anécdota jamás contada de un entrenamiento de aquel plantel.

“Todo el mundo pregunta por Messi, obviamente, es el mejor del mundo. Pero yo lo primero que hacía, antes de recibir la pelota, era mirar donde estaba Iniesta. Uno, dos toques y pum, se la pasaba sin mirar“, admitió Yaya Touré sobre su forma de jugar en ese Barcelona. “Era pasarle la pelota y saber que no la iba a perder, no importaba la presión, quien lo marcara.”

La anécdota de Yaya Touré sobre un entrenamiento en el Barcelona

Para señalar la diferencia que marcaban los Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi, Sergio Busquets y aquella generación surgida de La Masía, Yaya Touré se animó a contar un partido de entrenamiento que hicieron en aquel Barcelona y que terminó porque Guardiola tuvo que cortarlo.

“Una vez intentamos jugar un partido en el entrenamiento. Éramos yo, Keita, Henry, Eto’o, Milito contra los españoles. Éramos enormes, más grandes, más fuertes. Ellos todos pequeños. Messi jugaba con ellos porque también era de la cantera”, inició Touré en su relato. “No podíamos tocar la pelota. El entrenador tuvo que pararlo y pedirnos que no les peguemos más, pero era lo único que podíamos hacer. Eran increíbles“, relató.

“Después de eso entendí la diferencia, a Iniesta le llegaba la pelota y en un toque la soltaba. Te hacía llegar tarde, agarrarlo, hacerle falta. Con Xavi es distinto, porque es el que arma el juego, pero Iniesta era diferente, abría lo que estaba cerrado“, completó el africano.

Aquel Barcelona lo ganó todo y es recordado como un plantel legendario, pero el propio Touré reconoce que incluso entre ellos había futbolistas que marcaron una generación, estaban a otro nivel y fueron los que elevaron y llevaron ese equipo a ser lo que fue.

Y esa Selección de España tenía jugadores del Barcelona, pero más precisamente, contaba con Andrés Iniesta, héroe en la final en Sudáfrica, con su gol en el tiempo suplementario, el cual le dio el Mundial a La Roja. Y, de acuerdo a Zinedine Zidane, a El Cerebro le robaron su Balón de Oro.

Hablando años después sobre lo sucedido en 2010, Zidane reconoció: “Admiraba su forma de jugar, y no ganó un Balón de Oro pero lo mereció. Lo mereció ganar cuando ganó el Mundial, tuvo un año excepcional, ganó la Copa del Mundo y convirtió el gol en la final. Es obvio que lo merecía”.

Aquel año, el Barcelona fue campeón de LALIGA, más no de la Champions. Aún así, Lionel Messi fue el máximo goleador de ambas competiciones y terminó quedándose con el premio a pesar de que Argentina fue eliminada en Cuartos de Final de la Copa del Mundo, a manos de Alemania.

El editor de France Football le pidió disculpas a Iniesta

“Perdónanos, Andrés“, así iniciaba la editorial de France Football el día en que Andrés Iniesta anunciaba su retiro de las canchas. Pascal Ferre, editor del periódico por aquel entonces, pedía disculpas públicas por el Balón de Oro que le privaron de ganar en 2010.

“Para nosotros no sólo fue un jugador, fue él jugador. Sus sacrificios por su equipo al final de cuentas lo privaron de tener un mayor reconocimiento individual”, destacó Ferre en aquel artículo. “De todos los ausentes en la lista de ganadores del Balón de Oro, la suya es particularmente dolorosa. Es el mayor facilitador de juego de toda la historia.”

Para cerrar, Ferre describió el juego de Andrés Iniesta en la cancha en un par de simples frases: “Mientras a la mayoría de sus contemporáneos se les complica, él ha disfrutado del fútbol por 15 años, haciéndolo todo simple. Sin vanidad, tan sólo piensa en darle vida al juego.”

Con 41 años, a 6 de haber colgado los botines tras su últimas participación en el fútbol de China, el exjugador, uno de los mejores africanos de toda la historia, le concedió una entrevista a Rio Ferdinand en la que repasaron varios aspectos de su carrera.

Tras hablar estrictamente de fútbol en el canal de YouTube de la leyenda inglesa, Ferdinand descontracturó la charla al proponer un juego en el que Touré debía elegir a los 5 mejores futbolistas que lo acompañaron en esa aventura como jugador.

La única regla para formar a ese equipo era que no podría seleccionar a arqueros. “Es muy difícil porque fui bendecido”, señaló el marfileño antes de comenzar a formar un plantel de verdaderas estrellas.

“Messi está ahí, 100%”, comenzó el exmediocampista. Y continuó por Samuel Eto’o, con quién también defendió los colores de Barcelona. Luego, optó por su principal socio en la Selección de Costa de Marfil: “Drogba porque podría anotar goles, increíble, africano también”. Para los últimos dos lugares, Touré se decantó por otros dos compañeros en su etapa en el combinado catalán: “Iniesta y Thierry Henry”.

De esta manera, el equipo de 5 jugadores quedó conformado por Messi, Eto’o, Drogba, Iniesta y Henry. “Ese es un gran equipo”, comentó Ferdinand al destacar que era uno de los más estelares desde que comenzó a hacer este juego en su ciclo de entrevistas.

Los clubes de Yaya Touré

• K. S. K. Beveren (Bélgica)
• Metalurg Donetsk (Ucrania)
• Olympiacos (Grecia)
• Mónaco (Francia)
• Barcelona (España)
• Manchester City (Inglaterra)
• Qingdao Huanghai (China)

En una entrevista que brindó algunos años atrás, Iniesta admitió que hay un futbolista que podría haberse sumado a ese mediocampo. El jugador en cuestión es N’Golo Kanté, el francés que terminó siendo campeón del mundo con Francia y de la Champions League con el Chelsea, antes de emigrar al fútbol de Arabia Saudita.

“Es un jugador que me hubiera gustado tener en mi equipo por muchos años“, aseguró Iniesta. “Definitivamente es un jugador que me encanta por todo el trabajo que hace en la cancha y la confianza que tiene en su juego. Su maestría lo convirtió en la pieza central del Chelsea y de la Selección de Francia”, completó.

Kanté optó por dejar Europa y emigrar a Arabia Saudita

N’Golo Kanté fue uno de los jugadores que siguió la línea de Cristiano Ronaldo y, luego de múltiples lesiones en su etapa final en Chelsea, emigró al fútbol árabe en 2023, con el Al-Ittihad como su destino.

Fueron 269 partidos en Chelsea para él y en ese interín ganó una Premier, una Champions, una Europa League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes.

A eso se le suma la conquista de la Copa del Mundo con Francia en 2018 y la Nations League en 2021. Al día de hoy registra 64 partidos con el seleccionado galo, al que sigue siendo convocado por Didier Deschamps, a pesar de ya no jugar en Europa.

Primero con la camiseta de Vissel Kobe, en Japón, y en la última temporada con el Emirates Club de la Segunda de Emiratos Árabes Unidos. Así, el español cerró su etapa como futbolista, pero continuará ligado a la disciplina tal como lo anunció este jueves.

A través de su empresa Never Say Never, el histórico de la Selección de España se convirtió en copropietario del FC Helsingor, club que milita en la Tercera División del fútbol de Dinamarca. Se trata de una operación en sociedad con la empresa Stoneweg.

“Las metas son ver que el equipo mejora año tras año, que salen jugadores de la cantera, que a nivel de facilidades mejora y que la gente se pueda sentir orgullosa de su equipo”, explicó el exmediocampista en TV2, medio danés.

Y se explayó: “Después de jugar como profesional, me motiva mucho empezar esta nueva etapa de mi vida aportando mi experiencia a un club como el FC Helsingor, el primer proyecto de una alianza ilusionante entre NSN y Stoneweg. Es una gran oportunidad para conocer el fútbol de otra manera”.

A lo largo de su carrera como futbolista, Iniesta conquistó 40 títulos entre los que se destaca el Mundial de 2010, además de 4 ediciones de la Champions League y 2 de la Eurocopa. Fue uno de los pilares del Barcelona de Pep Guardiola y obtuvo una infinidad de premios individuales.

FC Helsingor, el club joven que tiene a Iniesta como dueño

Como resultado de la fusión de 5 equipos de la región, FC Helsingor se fundó en 2005, aunque su nombre inicialmente fue Elite 3000 Fodbold. No fue hasta 2012 que obtuvo su título actual. Juega en un estadio con capacidad para 4 mil espectadores y obtuvo el ascenso a la Primera División para la campaña 2020-21, aunque no logró sostenerse.

Para muchos, Yaya Touré es el mejor volante en la historia del fútbol africano, y es difícil discutir dicha afirmación. Barcelona, Manchester City, título aquí, título allá y titular indiscutido en los mejores clubes del mundo. Sin lugar a dudas, fue uno de los mejores de su generación.

Pero Yaya Touré mismo tiene claro quién es el mejor jugador con el que le tocó jugar al fútbol, y lo que sí sorprende es que dejó de lado a Lionel Messi para decantarse por otro de los jugadores con los que compartió cancha. Eso sí, también es producto de La Masía y una leyenda del FC Barcelona.

“[Lionel] Messi era top, [Andrés] Iniesta era top, Xavi era genial, pero tengo que decir Iniesta“, afirmó Touré en diálogo con GOAL, al ser consultado por quién fue el mejor compañero de equipo que tuvo en sus 22 años como futbolista profesional.

“Tenía algo diferente“, admitió Touré sobre Iniesta. “Jugar con él… era algo diferente. Viéndolo aprendí mucho de habilidades técnicas y de visualizar el partido“, reconoció el marfileño, que compartió plantel con Iniesta en Barcelona entre 2007 y 2010. “También sobre controlar mi espalda. Antes sólo miraba hacia adelante. Me hizo mucho más fácil el salto a Inglaterra”, completó.

Yaya Touré también mostró su admiración por Messi

A pesar de haber optado por elegir a Andrés Iniesta como el mejor compañero que tuvo en toda su carrera, Yaya Touré no se olvidó de Lionel Messi, y en diálogo con BBC Sport, mostró su admiración por el astro argentino: “Es un personaje extraño, es diferente. Es especial“, aseguró Touré.

“Nunca lo ves hablando demasiado, siempre está concentrado y enfocado en su fútbol”, explicó Touré, sobre el Messi con el que le tocó compartir equipo. Era aquel Messi que empezaba a destacar en Barcelona, el de los primeros años, el explosivo e imparable Messi que ganó las primeras Champions y Balones de Oro.

“Es un compañero de equipo perfecto, y se disfruta jugar con él”, fueron las últimas palabras que le dedicó en público Touré a Messi. Juntos, en Barcelona, ganaron dos títulos de LALIGA, una Copa del Rey y una Supercopa de España a nivel local, aunque los títulos más importantes llegaron a nivel internacional, con la Champions League, la Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. En 2010, Touré dejó Barcelona, peleado con Guardiola, para emigrar al Manchester City.