Las realidades de los equipos son completamente diferentes, donde los locales vienen de caer por 1-0 frente a Güemes y apenas acumulan 6 unidades en un torneo que es muy difícil y extenso, dado a que tiene 34 jornadas. Por su parte, San Martín de Tucumán igualó 1-1 ante All Boys, en La Ciudadela, y con 21 unidades llega a este encuentro como escolta del líder Atlanta.

¿Qué canal pasa Arsenal vs. San Martín de Tucumán por la Primera Nacional 2025?

Arsenal vs. San Martín de Tucumán se podrá sintonizar solamente a través del Canales 610 (SD) y 1610 (HD) en Argentina y en Latinoamérica, además de su plataforma de streaming DGo, por lo que otras señales de televisación no podrán tener transmisión del encuentro. El encuentro comenzará a las 20:00 (también, horario de Argentina).

La posible formación de Arsenal vs. San Martín de Tucumán por la Primera Nacional 2025

Jerónimo Pourtau; Matías Vera, Nazareno Roselli, Alexis Sosa, Valentín Serrano; Emiliano Purita, Matteo Trombini; Ciro Rius, Esteban Fernández, Claudio Villagra o Ignacio Sabatini; Gonzalo Klusener o Fabián Bordagaray.

DT: Darío Franco.

La posible formación de San Martín de Tucumán vs. Arsenal por la Primera Nacional 2025

Darío Sand o Tomás García; Federico Murillo, Guillermo Rodríguez, Mauro Osores, Hernán Zuliani; Juan Cruz Esquivel, Matías García, Gustavo Abregú, Ulises Vera; Gabriel Hachen y Mauro Verón.

DT: Ariel Martos.

Tabla de posiciones de la Primera Nacional 2025

Justamente el 2023 fue el mejor año de Colletta en la Reserva de River y eso hizo que Demichelis ponga los ojos en él y lo cite para una serie de amistosos, en los que finalmente no sumó minutos, pero estuvo en la consideración del DT. Finalmente, el mediocampista central de 21 años logró rescindir su contrato -al no ser contemplado por Gallardo ni Escudero- y así fue que pocos días después ya fue anunciado como refuerzo de Arsenal de Sarandí.

Se viene un nuevo desafío para Talo Colletta y lo hará en uno de los clubes más importantes de la Primera Nacional. Si bien es cierto que Arsenal tuvo problemas para mantener la categoría el último año, por su reciente historia en Primera, siempre será un candidato al ascenso.

¿Cómo definió Colletta su juego?

Hace un tiempo, el volante central fue consultado respecto a cómo es se juego y dijo: “Trato de jugar simple y rápido a los espacios, donde percibo que hay más potencial para avanzar y me gusta ganar la máxima cantidad de duelos a la hora de cortar y hacer que las transiciones sean rápidas. Tengo mucho despliegue físico, me gusta sentir que lo di todo y no me guardé nada en el partido”.

Los futbolistas que dejaron la Reserva de River

Tras salir campeón en dos oportunidades en 2024, la Reserva de River tuvo algunas bajas de peso de cara al 2025. Tiago Serrago y Tobías Leiva se marcharon a préstamo a Aldosivi, Tomás Nasif está en la mira del Tiburón y de Gimnasia. Por otro lado, Agustín Wierna -quien supo tener contrato y una cláusula de salida de 25 millones de dólares- se marchó del club tras no renovar su contrato. Además, están los casos de los chicos que se fueron del club sin haber firmado contrato: Aldo Rimbelitti, Dylan Fernández, Alan Brítez y Mariano Ramos.

Además reveló cómo fue su relación con el Tolo Gallego, cómo se llevó con Andrés Ducatenzeiler, qué significó jugar en Arsenal, club siempre señalado como favorecido por haber sido fundado por Julio Humberto Grondona y también cómo le afectó la muerte de Lucas Molina, a quien conoció muy bien en las Inferiores del Rojo.

-¿Cuándo te das cuenta que tenías condiciones?

-Lo más difícil es tener técnica y lo otro lo vas aprendiendo. Yo creo que es un don que tiene uno, que lo tiene incorporado. Es difícil explicarlo porque a medida que van pasando los años, ahí fui aprendiendo. Yo boludeaba con mi viejo y eso también me ayudó mucho. Él me decía ´hacete tal o cual jugada que cuando estés uno contra uno te va a servir´ y así fue. Se nace, pero también se practica y se perfecciona.

-¿Cómo nace tu amor por el fútbol?

-Más que nada fue por mi viejo (NdR: Gerardo Ríos, campeón con Boca en la década del 70) que fue jugador de fútbol y después ya uno cuando va creciendo y va viendo el amor que hay en la familia por el fútbol un poco se pega. Yo a mi viejo no lo vi jugar, pero él había hecho el curso de técnico y después se dedicó a eso. Entonces viví eso de todo el fútbol en casa. También nos juntábamos con amigos de mi viejo que habían sido jugadores y con los hijos de ellos jugábamos mucho también, hacíamos una pelota con cualquier cosa para poder divertirnos y pasarla bien. Pero siempre era fútbol y fútbol.

-¿Quién era tu ídolo de la infancia?

-Mi viejo laburaba en Boca, entonces miraba mucho a los que jugaban bien. A veces le regalaban plateas e íbamos a la cancha y me gustaba mucho el Beto Márcico, lo miraba porque fue un jugador exquisito, diferente y en ese Boca sobresalía y eso me llevó a admirarlo. Obviamente también siempre lo miraba al Diego, que era lo más grande. Me acuerdo también que me gustaba mucho el brasilero Silas, que jugó en San Lorenzo.

A los doce años, Leonel Ríos llegó a Independiente. Históricamente el Rojo formó grandes jugadores y la filosofía del club está vinculada al buen juego.

-Por tu estilo de juego, ¿te ayudó hacer Inferiores en Independiente donde se pondera el buen juego?

-Sabiendo que a la gente de Independiente y al hincha le gustan los buenos jugadores, me ayudó hacer Inferiores ahí. Por Independiente pasó el Bocha, Garnero y tantos más. Tuve compañeros de muy buen pie. Siempre cuento yo que los entrenadores de Independiente algo veían en mí. Yo era muy flaco, no aguantaba los 90 minutos, pero cuando se venían los cortes de jugadores, yo siempre seguía, es como que algo veían en mí y en mi estilo de juego que les gustaba. Por eso fue que no jugué tanto en las Inferiores de Independiente. Un jugador de mis características podía gustarle a la gente y creo que me esperaron porque sabían que podía desarrollar en lo físico y así fue. También creo que tiene que acompañar un poco la cuota de suerte.

-¿Qué te acordás del debut en Primera?

-Se me vino a la cabeza las cosas que dejé de hacer tantos años. Perderme cumpleaños familiares, reuniones con amigos, viaje de egresados y ese esfuerzo de levantarte temprano, el hacer doble turno, tomarte el tren para ir a entrenar y fue realmente un sueño. Quería llegar a su jugador de fútbol profesional y lo estaba por cumplir, fue salir a la cancha, ver a toda la gente y decir ´la puta madre´. Creo que eso te emociona y más sabiendo que está la familia en la tribuna, muchas veces mis viejos hicieron un gran esfuerzo para que vaya a entrenar y sabía que no podía desaprovechar esa oportunidad. A veces es más fácil llegar que sostenerse.

En abril de 2002, Américo Rubén Gallego asume como entrenador de Independiente. El Rojo no venía bien en la tabla de posiciones, pero el Tolo logró conformar un equipo que quedaría en la historia.

-Cuándo llega el Tolo Gallego, ¿para qué estaban?

-Nosotros en el 2001 terminamos casi últimos y se termina el campeonato y Racing había salido campeón y una vez que llega el Tolo, sabíamos que era ganador, muy reconocido en todos lados y que no iba a venir a un club tan grande para ver qué pasaba. Venía para armar un equipo que sea protagonista. Ese equipo quedó marcado en el fútbol argentino. Salimos campeones e hicimos muchos goles.

-¿Cómo era el Tolo?

-Lo más importante es que era un técnico muy trabajador. Nos sacó adelante trabajando, en lo táctico, en cómo quería que juegue ese equipo, en la presión. Después, en el día a día lo tenía todo, cuando había que joder era el primero en joder, pero cuando había que ponerse serio también lo hacía. Era muy alegre y muy motivador. Dos días antes del partido te decía lo que iba a pasar y lo que te decía él pasaba, era algo increíble. El Tolo lo hacía antes de que aparezca el análisis de video. Me acuerdo que dos días antes del partido venía y te decía que ibas a romperla, a hacer un gol y eso era muy importante porque ya te confirmaba que jugabas. Salíamos a la cancha éramos leones y como me pasaba a mí, también les pasaba a mis compañeros. Era muy bueno para hacer grupos, me acuerdo que a veces desde la concentración nos íbamos al cine en dos combis y eso ayudaba mucho a la unión de todos.

En aquel Independiente había jugadores de la talla del Rolfi Montenegro, Andrés Silvera, Federico Insúa, Diego Castaño Suárez y Juan José Serrizuela, por nombrar solamente a algunos.

-¿Cuál fue tu socio ideal de aquel Independiente?

-Había muchos. Era un equipazo, pero siempre digo que el Pocho Insúa y el Rolfi Montenegro. Pero no quiero dejar de destacar a Juan José Serrizuela, porque él jugaba de 4 y yo de 8, entonces combinábamos mucho y nos hablábamos, nos entendíamos bárbaro. Él a veces terminaba casi como un extremo porque llegaba al gol, tenía una gran pegada. Además, era una gran persona.

-¿Cómo fue salir campeón con 20 años, lo pudiste disfrutar?

-No lo disfruté tanto porque era muy pibe y me acuerdo que rápido arrancó otro campeonato. Uno no se da cuenta en ese momento, pero cuando pasa el tiempo vas cayendo. Es muy grande salir campeón, hay muchos jugadores que no logran hacerlo. Lo que sí, a medida que pasaron los años lo pude disfrutar.

En la actualidad, Andrés Ducatenzeiler tiene un papel importante en los medios de comunicación y su histrionismo lo hacen un personaje que llama la atención. En 2002, Ducatenzeiler era el presidente de Independiente.

-¿Cómo fue tu relación con Ducatenzeiler?

-Bien, un buen vínculo. Capaz al ser tan pibe no tenía tanta relación como los más experimentados, pero Duca venía y jodía con los que éramos más pibes, estaba yo, Eluchans, Villavicencio… y tenía buena onda con nosotros. Era personaje, buen loco. En ese momento era presidente, pero cuando podía joder, él jodía y cuando había que estar serio también se ponía. Me acuerdo que una vez vino al vestuario y nos regaló un par de zapatillas a cada uno de los pibes del club.

El 28 de noviembre de 2004, Toti Ríos ya jugaba en Almería, pero desde Buenos Aires llegó una noticia horrible: Lucas Molina murió a causa de paro cardiorrespiratorio no traumático. Si bien no eran la misma categoría, se conocían de las Inferiores.

-Si bien ya te habías ido de Independiente, ¿cómo te pegó la muerte de Lucas Molina?

-Yo tuve la posibilidad de entrenar también con Emiliano, el otro chico que falleció. Yo con Lucas tenía muy buena relación, compartimos plantel. Era un pibe bárbaro, tenía mucha proyección. Siempre Independiente saca muy buenos arqueros y ellos no eran la excepción. Siempre estaba feliz, muy alegre y cuando me enteré fue muy triste. Me acuerdo que cuando mis amigos de las Inferiores fueron al velatorio, yo les mandé un cariño muy grande a su familia. Fue un momento muy duro, me dolió bastante.

Luego de un paso por el fútbol español, Leonel Ríos regresó a Argentina para jugar en Arsenal de Sarandí, equipo que siempre fue señalado por haber sido fundado por Julio Humberto Grondona, quien por entonces era presidente de la AFA.

-¿Cómo fue jugar en Arsenal, el equipo apuntado por supuestamente ser beneficiado?

-Siempre está ese rumor dando vuelta, porque estábamos en el equipo del presi y que tenemos beneficios. A veces capaz que sí, pero la verdad que no me fijo en eso y trato de hacer lo mejor posible las cosas para ganar. Si hubo algo raro yo jamás me enteré. Siempre se corrió ese rumor y se decía que Julio ayudaba al equipo. Pero nosotros, cuando estaba Burru (NdR: Jorge Burruchaga) de DT, pero teníamos muy buen equipo. Estaba Calderón, Gato Esmerado, Santiago Hirsig, Tanque Denis. Teníamos jugadores que hacíamos bien las cosas.

Luego de una temporada en Arsenal, Toti Ríos pasó al fútbol italiano para jugar en Regina.

-¿Cómo fue tu experiencia en el fútbol italiano?

-Es un fútbol físico y aguerrido. Tuvo la suerte de jugar en San Siro, en el Olímpico de Roma. Pude jugar contra el Inter que estaba Crespo, Recoba y los monstruos que había. Ese partido me acuerdo que empatamos 0 a 0, empatamos, ja.

-¿Con quién cambiaste camiseta?

-Con Crespo, porque teníamos al mismo representante. Un día fuimos a comer y cuando jugamos ese partido, me acuerdo que le pregunté si se acordaba de mí y me dijo ´si, boludo, si fuimos a comer´, y nos quedamos un rato hablando como argentinos.

En su vuelta a Argentina, Ríos vistió las camisetas de Rosario Central y Vélez hasta que en 2008 regresó a Independiente.

-¿Cómo fue tu vuelta a Independiente?

-En ese 2008, Independiente no estaba tan bien económicamente, pero estuvo muy bien. Fue lindo, estaba feliz por volver a Independiente y se dio la posibilidad de hacerlo. Cuando me fui de Central, Ischia me quería para Boca, pero no se dio. Me llamó Julio y no dudé, la gente me trató de diez. Estoy muy identificado.

-¿Cómo fue el tramo final de tu carrera? ¿Te costó largar?

-Fue para seguir jugando, me sentía bien. Cuando fui a jugar a la costa (El Porvenir de San Clemente del Tuyú), el presidente era un amigo y me dijo de ir, después cuando fui a Huracán Las Heras fue porque me gustaba Mendoza, que ya había estado y así fue que disfruté el cierre de la carrera.

-¿Por qué crees que Independiente no pudo salir campeón del torneo local desde que ustedes lo hicieron?

-El otro día lo hablaba con un amigo. Nosotros decíamos que Racing no salía campeón hacía 35 años y ahora nosotros estamos casi parecidos y decís ´que cagada´, porque es duro que Independiente no pueda ganar un título local. Es un club tan grande que siempre tiene que estar peleando por cosas importantes, pero por algo pasan estas cosas. Tendríamos que ver todo lo que se viene arrastrando. No me quiero meter mucho en lo dirigencial. Yo tuve la oportunidad de estar en el club e hicimos bien las cosas y nos tuvimos que ir y nos preguntamos ´¿qué pasa, los dirigentes no quieren a los ex jugadores en el club?´, porque dirigimos a la Reserva y salimos terceros, estuvimos un partido en Primera y fuimos y ganamos en Colón. Yo no te digo que sigamos en Primera, pero por lo menos que sigamos en el club. Son todas pequeñas cosas que van pasando en el club y que hacen que hoy esté de esta manera. Ojalá, como hincha del club, que pueda quebrar esta racha que venimos mal y que podamos salir campeones y pelear alguna copa, por el bien del club.

La institución solamente se demoró cuatro años en poder formar parte de la AFA, algo que ocurrió en marzo de 1961, y dos meses después comenzó a competir en la antigua Primera D, que desde 2023 está fusionada con la Primera C y fue denominada como Torneo Promocional Amateur. Pero más allá de lo que ocurrió durante el primer período de vida que tuvo el club que adoptó sus colores a modo de homenaje a los dos clubes más importantes de Avellaneda, siendo el rojo por Independiente y el celeste por Racing, hubo grandísimas noches de gloria para un equipo que, en la actualidad, atraviesa las penumbras.

Fue uno solo el período en el que Don Julio estuvo al frente del elenco que tiene su estadio situado en la intersección de las calles Morse y Nueva York: entre 1957 y 1976. Sin embargo, siempre estuvo ligado a la institución, dado a que sus hermanos Héctor y Julio Ricardo también presidieron al Arse. Incluso, el último mencionado continúa al frente desde 2001, año en el que le tocó suceder a Roberto Gargiulo.

Los de Sarandí tienen una gran particularidad: ganaron los títulos de las cuatro categorías del fútbol argentino, siendo que en 1962 se quedó con el campeonato de la Cuarta División, en 1964 hizo lo propio con la Tercera División, mientras que en la Segunda División consiguió el subcampeonato en 2002 y el galardón en 2019. ¿Y en Primera División? Se coronó en el Clausura 2012. Pero también hubo otros títulos hasta el momento el 30 de julio de 2014, fecha en la que Grondona falleció.

Si bien en la actualidad se encuentra a dos unidades de disputar la Promoción por no descender a la Primera B Metropolitana, bajo la conducción técnica de Gustavo Alfaro llegó a cosechar dos títulos internacionales: la Copa Sudamericana (2007) y la Copa J.League-Sudamericana (2008), anteriormente llamada Suruga Bank por una cuestión de patrocinio. Pero también se quedó con la Supercopa Argentina, en 2012, y con la Copa Argentina, en 2013.

La era dorada de Arsenal parecía no tener fin. Pero después del fallecimiento de quien presidió a la AFA entre 1979 y 2014, todo se derrumbó. Los problemas económicos comenzaron a azotar a la institución, que se vio imposibilitada de mantener un plantel competitivo para evitar el descenso de la máxima categoría a la Primera Nacional, antiguamente conocida como B Nacional.

Con la conducción de Sergio Rondina se produjo su último ascenso a Primera División, algo que consiguió tras derrotar a Sarmiento de Junín en la cancha de Banfield. Pero después de una penosa campaña, en 2023, descendió por segunda vez a la Primera Nacional desde su primer ascenso a la máxima categoría en 2002. Un equipo pequeño que se hizo gigante y llegó a la cima del Olimpo de los Dioses, pero que hoy camina por la cornisa hacia el abismo.

Tabla de posiciones en la Primera Nacional

En el año 2013, Ramón Díaz dirigía a River y fue él quien hizo debutar en Primera a Juan Cruz Kaprof en un partido ante Godoy Cruz, pero recién en 2014, con la llegada de Marcelo Gallardo fue algo más considerado, aunque la realidad es que siempre la peleó de abajo y en ese entonces alternó entre Reserva y Primera.

Un golazo contra Sevilla y partida a Francia

El paso de Juan Cruz Kaprof por River fue de apenas cinco partidos en Primera y un solo gol oficial, que fue ante Liniers de Bahía Blanca por la Copa Argentina. Pero el hincha del Millonario lo recuerda bien por un golazo de taco que le hizo al Sevilla en lo que se llamó la Copa Euroamericana, la cual no fue de carácter oficial y la disputaron los campeones de la Copa Sudamericana 2014 y la UEFA Europa League de la misma temporada. El partido se jugó en el Monumental y quedó para el equipo de Marcelo Gallardo por 1 a 0.

A mediados de 2015, Kaprof se marchó de River a préstamo y se fue al Metz, conjunto francés. En la única temporada que estuvo allí disputó apenas 18 partidos y no marcó goles. Por eso, un año más tarde regresó al fútbol argentino para jugar en Defensa y Justicia.

Vuelta al fútbol argentino

En Defensa y Justicia, Kaprof estuvo por dos años y allí pudo encontrar la regularidad que buscaba, pero para para el 2018 volvió a cambiar de equipo y en este caso fue para jugar en Atlético Tucumán. Al año siguiente pasó a Arsenal y en el único año que estuvo en el conjunto de Sarandí disputó 19 partidos y marcó seis tantos.

Italia, Ecuador y Argentina

Luego de tener un muy buen rendimiento en Arsenal, Kaprof regresó a Europa para jugar en el Calcio Lecco, un equipo que por entonces marchaba en la Serie C del fútbol italiano. Luego de jugar apenas nueve encuentros, el atacante surgido de River decidió regresar a Sudamérica para jugar en uno de los equipos más importantes de Ecuador: Liga de Quito. Fueron solamente 14 los partidos jugados en el conjunto ecuatoriano hasta que en 2022 regresó a Argentina para jugar en Central Córdoba de Santiago del Estero primero y en Sarmiento de Junín después.

Su presente en Rumania

Luego de su paso por Sarmiento, a Juan Cruz Kaprof le llegó la oportunidad de regresar nuevamente a Europa, pero en esta oportunidad para hacerlo en una de las ligas más extrañas del Viejo Continente. Actualmente, el delantero formado en River se desempeña en el Botosani, equipo que milita decimoquinto en la liga de Rumania, la cual tiene 16 equipos en Primera.

Si bien nunca oficializó su retiro de la actividad profesional, desde 2021 que no tiene club y a sus 34 años todo indicaría que no retornará a jugar de manera oficial. Una lesión jugando para la Sampdoria marcó su carrera y lo llevó a una depresión de la cual le costó salir y lo obligó a alejarse de las redes sociales. Pese a haberse recuperado físicamente, solamente disputó un puñado de partidos en los cinco equipos en los que jugó tras su paso por el conjunto italiano.

Campeón en Arsenal y paso a River

Nacido en 1990, Carlos Carbonero debutó en Primera jugando para Academia, equipo del ascenso colombiano, pero rápidamente pasó a Atlético Huila y luego a Once Caldas. En 2011 arribó a Argentina para jugar en Estudiantes y al año pasó a Arsenal, club con el que ganó el Clausura 2012, la Supercopa Argentina y la Copa Argentina de 2013. Eso lo llevó a ser considerado por Ramón Díaz para jugar en River. De la mano del Pelado se ganó un lugar entre los habituales titulares y dio dos vueltas olímpicas: el Torneo Final 2014 y la Copa Campeonato del mismo año.

Mundial 2014

El caso de Carlos Carbonero con la Selección Colombia no fue para nada convencional. En 2011 había disputado un amistoso ante Ecuador, pero tres años más tarde -por su gran presente en River- Pekerman lo citó para el Mundial de Brasil 2014. En dicha competición jugó 45 minutos en la victoria de los colombianos ante Japón por 4 a 1 en la fase de grupos. Tras la eliminación de los cafeteros, Carbonero disputó tres partidos amistosos más en el segundo semestre de 2014.

Dura lesión en Italia

A mediados de 2014, Carlos Carbonero creyó que era el momento ideal para dar el salto a Europa y pasó al Cesena de Italia. Allí jugó 22 partidos en su primera temporada y a la siguiente se marchó a la Sampdoria. Todo marchaba bien en el conjunto de Génova, pero una dura lesión lo alejó de las canchas y terminó marcando su carrera para siempre.

Depresión y un regreso fuera de los primeros planos

“yo me salí de las redes sociales cuando tuve la lesión en la Sampdoria, entré en depresión, no entendía por qué me había lesionado si venía andando bien, y yo buscaba quedarme mucho tiempo en Europa. Me sentía impotente, veía cosas que yo no podía hacer, veía a muchos compañeros cambiando de club”, le dijo Carlos Carbonero hace unos meses a Guardia Alta.

Además, agregó: “Yo salgo de la Sampdoria, retorno a Colombia donde me abrieron las puertas en Cortuluá, fue tan duro que duré casi año y medio sin jugar. Ahí llegué al Deportivo Cali donde me recuperaron”.

Cabe destacar que luego de su paso por Sampdoria, en 2017, Carbonero jugó un puñado de partidos en Cortuluá de Colombia antes de pasar a Deportivo Cali, donde solamente disputó 14 encuentros en un año y medio. Para 2019 firmó en Ferro, pero jamás llegó a debutar antes de marcharse. En 2020 representó a Llaneros y en 2021 a Delfines del Este de República Dominicana, en lo que fue -hasta el momento- su último club como profesional.

También se sabe que fue pareja de Jaqueline Dutrá y que fruto de ese amor nació Ryduan Palermo allá por julio de 1996. Aquel chico que se crió viendo a su ídolo en la diaria, hizo su camino en el fútbol. Le costó y mucho porque todo le llegó tarde, porque tuvo que convivir con ser el hijo del goleador, porque tuvo miedo a que lo compararan. En diálogo exclusivo con BOLAVIP, mientras juega en el Carrarese de la Serie B de Italia, Ryduan habló sobre la importancia de trabajar en la mente, los ejercicios de visualización, la necesidad de conseguir equipo sin que su padre tenga nada que ver y el sueño a futuro de jugar en Boca.

-¿Cómo aparece el fútbol en tu vida? ¿Cuándo te diste cuenta que querías ser futbolista?

-Por mi viejo, la verdad es que crecí en el mundo del fútbol y siempre andaba con la pelota, era fútbol todo el día, pero de chico no había tenido la iniciativa de ir a jugar en un club. En un momento me llevaron, pero mucho no me gustó, era muy tímido. Después de más grande quise arrancar y vino mi mamá con la idea de ir a probar a Estudiantes. El primer año me costó porque yo arranqué en Novena y ya había chicos que venían de Infantiles. En ese momento quise dejar, pero un compañero me convenció para que no lo haga y con él después fuimos capitanes en Octava. Ahí fuimos campeones, jugamos una final contra Boca y fue un año increíble.

-¿Quién era tu ídolo de la infancia?

-Siempre fue mi viejo, era el máximo ejemplo, el más cercano y lo miraba todo de él, me encantaba. El hecho de poder hacer goles me encantaba, pero también tuve mi etapa de arquero. Pasa muchas veces, sobre todo en los entrenamientos que los delanteros queremos ser arqueros, ja.

A edad de Novena División, Ryduan llegó a Estudiantes de La Plata, club en el que su padre se había formado, debutó en Primera y dejó un importante recuerdo.

-¿Cómo fue criarte en Estudiantes y sus valores?

-En Estudiantes se siente y se vive algo diferente, ya desde el country. Yo hice el colegio en Estudiantes, así que a la mañana estudiaba y a la tarde entrenaba. Pasaba todo el día ahí y teníamos un gran grupo que hacíamos todo junto, era muy unido. Ya desde chicos, los técnicos en Inferiores trasmiten los valores del club, que primero está la persona y después el jugador, que hay que comportarse como un profesional dentro y fuera de la cancha.

-¿Cómo recordás tu paso por Arsenal?

-Me sirvió mucho, pude compartir algunos entrenamientos con mi viejo, pero después se fue. Estuve muy cerca de debutar en Primera, me acuerdo que fui al banco contra Newell´s y me moría de ganas de entrar, pero al final no se dio. Para la temporada siguiente me fui para Chile y ahí sí pude debutar en Primera.

Luego de no ser considerado por el Huevo Rondina, Ryduan decidió emigrar a préstamo al fútbol chileno para jugar en Santiago Morning. En su estreno, el atacante marcó un gol y lo hizo ante los ojos de su padre, que justamente ese día cumplía años.

-¿Le hiciste un lindo regalo a tu papá, no?

-Sí, en ese momento yo me fui a Santiago Morning, en la Segunda de Chile y mi papá estaba trabajando allá. Me acuerdo que debuté y pude hacer un gol, encima era el cumple de mi viejo y se lo pude regalar. Fueron cuatro meses de crecimiento en Chile, habíamos clasificado a la Liguilla para ascender, pero no pudimos. Lo que me acuerdo de ese debut fue hermoso, porque mi viejo casi no llega a la cancha, pero pudo estar y verme hacer mi primer gol.

-¿En tus comienzos, sentiste la presión de ser el hijo de Martín Palermo?

-Sí, soy una persona tímida hasta que entro en confianza y soy bastante callado. Me costó ser el hijo de Martín Palermo porque siempre que entraba a una cancha tenía eso en la cabeza, pensaba que todos me iban a estar mirando. En Inferiores no me pasaba eso, pero cuando fui creciendo fue algo que empezó a pesar y peleaba con eso. Yo siempre tuve el sueño de jugar en Primera más allá de cualquier cosa externa, entonces me entrené y sacrifiqué por conseguir ese sueño. Con mis virtudes y errores, siempre tuve claro que iba a llegar si trabajaba. Es cierto que, a comparación de otros, se me dieron las cosas tarde, pero no todos los jugadores maduran a la misma edad. En la cabeza siempre tuve el laburar, laburar y laburar y el trabajo dio su fruto.

Ryduan sintió que necesitaba fortalecer la parte mental para que no le afecte la presión de ser el hijo de Martín Palermo. Primero trabajó con un psicólogo y luego con una coach ontológica. Tanto se interesó en el tema que estudio y se terminó recibiendo él mismo.

-¿Cuán importante es trabajar la parte mental para que la presión no te perjudique en tu carrera?

-Es muy importante, yo lo sentí así. El hecho de poder controlar la cabeza, la presiones, la exigencia es fundamental. Empecé a leer libros de autoayuda, también sentí un cambio importante cuando empecé con un psicólogo primero y con una coach ontológica después. Inclusive me recibí de coach ontológico, porque creo que es una herramienta importante.

-¿Cómo fue que decidiste estudiar eso?

-En el fútbol hay mucho tiempo libre y yo quería estudiar. Hubo un momento en que me di cuenta que tenía que hacerlo, porque durante gran parte de mi formación me dijeron que me faltaba ser hijo de puta, en el buen sentido. Ser más agresivo para jugar y yo jugaba con el miedo a equivocarme. Era difícil entrar a una cancha a divertirme, entonces me dije a mi mismo que tenía que empezar a laburar la cabeza. Sé que soy inteligente tácticamente, que entiendo todo lo que hay que hacer, pero necesitaba liberar la mente y ahí empecé con el psicólogo y la coach ontológica, que sigo trabajando hoy en día. La carrera de psicología me parecía un poco mucho, entonces arranqué a estudiar coaching y me recibí.

Luego de su paso por Chile, Ryduan regresó a Arsenal, pero a mediados de 2019 emigró a México para jugar en Tlaxcala, un equipo de la Tercera División. Allí creció futbolísticamente, pero también desde lo humano.

-¿Qué aprendiste en tu paso por México?

-México me gustó mucho, la gente me trató muy bien. Me acuerdo que llegué y estaba el chiste entre ellos que decían que llegué al Estado menos conocido de México, que es Tlaxcala, que era casi desaparecido del mapa. Tuve la experiencia de vivir en una pensión con otros compañeros extranjeros, éramos como 15 o 16 y fue algo nuevo que me gustó. Allá no me conocía nadie, no tenía esa presión de ser el hijo de Palermo, aunque mi viejo estaba trabajando en el país en ese momento. Me tocó conocer un mundo nuevo, había mucho compañerismo y fue una muy linda experiencia. Lástima que sobre el final de la temporada nos agarró la pandemia, el equipo estaba en Tercera División, terminó ascendiendo por decreto, porque algunos equipos desaparecieron con la creación de la Liga Expansión. Yo tuve que irme porque tenía más de 23 años, pero tengo muy buenos recuerdos.

De México pasó al fútbol de Honduras, más precisamente a Marathon, uno de los clubes más importantes del país. Para Ryduan fue pasar de una Tercera División a una Primera y además tuvo la oportunidad de jugar competencias Concacaf.

-De ahí pasaste a Honduras, ¿cómo fue esa experiencia?

-Lo sentí como un progreso en mi carrera, porque pasé de la Tercera de México a la Primera de Honduras. Tuve la suerte de compartir plantel con varios argentinos y me hice amigos, entre ellos Bruno Volpi, con quien me tocó competir por el puesto. Jugué un montón de partidos, jugamos torneos internacionales, casi salimos campeones y la verdad que fue una experiencia muy linda también. Hice amigos y el día de mañana me gustaría poder volver, no sé si a jugar, pero sí a visitarlos.

-¿Cómo llegan los ejercicios de visualización a tu vida?

-Lo tomo como parte del entrenamiento. Surge con mi coach, con la que trabajo hace cuatro años, pero también de mi viejo. Ellos me recomendaron empezar a hacerlo y la verdad es que funcionan.

-¿Cómo es la cosa?

-Es un trabajo de acostarse, cerrar los ojos y empezar a vivir el partido donde vos quieras, ya sea entrando al estadio, en el vestuario mientras te estás cambiando, haciendo la entrada en calor, siempre en primera persona. Mirar a los costados, las sensaciones que tiene el cuerpo en ese momento. Inclusive con jugadas puntuales. Me acuerdo que la coach me pidió que lo haga con tres situaciones y una de las que elegí fue conectar un centro y terminó pasando exactamente esa misma jugada en un partido e hice el gol de cabeza. La mente no distingue entre lo real y la imaginación. Si bien por visualizar no vas a pasar a ser Cristiano Ronaldo, no vas a mejorar la técnica, la verdad es que es un entrenamiento más. Agarrás esa sensación y vas con más convicción a una pelota que vos ya viviste en tu mente.

En 2022, el atacante pasó a Lenense de la Quinta División de España. Si bien no rindió como esperaba, considera que ese paso fue clave para poder despegarse al 100% de la figura de su padre.

-¿Cómo das el salto a Europa?

-Hacía tiempo que estaba tramitando la ciudadanía, que tenía la posibilidad de hacerla por mi viejo. Cuando vuelvo de Honduras, me salió y empecé a buscar la posibilidad de jugar en España. En ese momento estaba bloqueado mentalmente, necesitaba un cambio y me salió la posibilidad de a una Quinta División de España. Sentía que tenía que despegarme todo lo posible de lo que era mi viejo. El préstamo a Chile se había dado por un conocido de él, en México lo mismo, a Honduras fui porque el técnico era conocido de él. No quería que eso siga siendo así.

-¿Lo hablaste alguna vez con tu viejo?

-No, era algo mío. Yo sentía esa presión, pero él se daba cuenta y lo entendía. Sentía que siempre estaba el nombre de mi viejo de por medio y quería cambiarlo.

-¿Qué tal tu paso por España?

-Cuando termino en Honduras, me llegó algo de El Salvador que había conseguido y era seguir en Primera División. Pero tomé la decisión de volver a Argentina y hacer la ciudadanía, me salió rápido y me surgió la posibilidad de jugar en la Quinta División de España. Todo lo consiguió mi representante y sabía que iba a tener que hacer méritos y demostrar. No es que antes no los había hecho, pero ahora estaba totalmente despegado del nombre de mi viejo. Me dije a mí mismo que no podía estar más bajo que eso y en ese año no hice muchos goles, no quedé muy conforme. Jugaba bien, pero no hice los goles que quería, creo que llegué a siete.

Menos de un año después le llega la oportunidad de jugar en Italia, en el Villacidrese. Si bien era la Quinta División, para Ryduan fue clave el cambio de liga y los resultados se empezaron a ver.

-Después surge pasar a Italia, ¿cómo te cayó el cambio de liga?

-Salió la posibilidad de ir a Italia, al Villacidrese que jugaba en la Eccellenza, que vendría a ser la Quinta División de Italia. Si bien no pasé a una categoría mayor, yo siempre había querido jugar en Italia. Sentía que era la liga para poder destacarme y no me equivoqué. Yo soy muy creyente y creo que los tiempos de Dios son perfectos y llegar a Italia cambió mi carrera. Ya desde el arranque empecé a hacer goles, se dio naturalmente que empecé a disfrutar de jugar. Hacía goles casi todos los partidos, a veces de a dos, una vez hice tres y siento que me liberé mentalmente.

-Al poco tiempo pasaste al Martina de la Serie D

-Sí, yo quería escalar de categoría y pensaba en capaz ir a una Segunda de Grecia o Rumania, pero me llegó la posibilidad del Martina de la Serie D. Me habían dicho que no había mucha diferencia entre el Eccellenza y la Serie D, pero lo hablé con un conocido de mi viejo que había jugado en el Martina y me recomendó que vaya. La verdad que sí sentí la diferencia, tanto en el juego como también en las tribunas y la cantidad de hinchas.

-Tu presente en el Carrarese de la Serie B, ¿sentís que se están cumpliendo tus sueños?

-Fue un salto importante y la verdad es que no me lo esperaba. En diciembre del año pasado vinieron a buscarme cuando estaban en Serie C, pero el Martina no me quiso dejar ir, porque estaba haciendo muchos goles. Terminaron ascendiendo, lo cual sorprendió a todos y en este mercado me vinieron a buscar, me dijeron de hacer la pretemporada y ya jugué algunos partidos por Copa Italia, que le ganamos a Catania y perdimos con Cagliari, fue como un sueño poder jugar en un estadio de Serie A. Nuestro objetivo es mantener la categoría.

Ryduan se siente cómodo en Italia, tanto en lo que respecta a la vida fuera de las canchas, como también dentro. Sabe que tiene que seguir creciendo y que es algo muy lejano, pero el sueño de jugar en Boca está en el horizonte.

-¿Cuáles son tus objetivos de cara al futuro cercano?

-Me gustaría afianzarme y en un futuro pensar en la Serie A, uno siempre apunta a lo más alto, pero la vida dirá hasta donde llegaré.

-¿Y el fútbol argentino?

-Obviamente que el sueño máximo sería jugar en Boca, pero sé que me tiene que ir muy bien acá para que me miren. Ahora estoy muy cómodo en Italia, me siento muy a gusto con la vida de acá, la gente. Pienso en este año hacer las cosas bien y a seguir mejorando. Pero jugar en Boca sería un sueño.

-¿Te gustaría que tu viejo te dirija?

-En Arsenal compartimos algunos entrenamientos, también cuando él estaba en Aldosivi, aunque no hice trabajos con pelota. Pero hace poco, cuando estaba en Platense sí me entrené y quedé muy conforme y él me dijo que también. Hace unos años te hubiese dicho que no, pero ahora que estoy más grande la verdad que me encantaría que me dirija, ojalá se pueda dar esa posibilidad.

A Luigi llegar al éxito le costó. Nacido y criado en Dock Sud, en una familia humilde con un papá cartero que, pese a volver cansado del trabajo, no dudaba un segundo en hacer una hora y media en colectivo para que Facundito se forme en River, club del que es hincha, pese a que su núcleo familiar sea todo de Boca. En diálogo con Bolavip, Luigi repasó su historia, desde sus inicios hasta los días que corren.

-¿Cómo aparece el fútbol en tu vida?

-Mi primer recuerdo a los cuatro años, en un club de mi barrio que se llamaba Disneylandia, ja. Ahí jugaba con mi hermano, que es cuatro años mayor que yo. Me acuerdo que volvía del colegio a las 12 y ya a la una estaba jugando al fútbol, éramos todos vagos en mi barrio. Yo me crié en unas torres, unos monoblocks y ahí éramos 10 o 12 que vivíamos jugando al fútbol.

-¿Cuándo te diste cuenta que podías llegar a ser profesional?

-En realidad no pensaba que podía ser jugador profesional. Sí me daba cuenta que tenía facilidad, que agarraba la pelota y me sentía cómodo, hacía cosas que otros chicos -a esa edad- no hacían. A mí me gustaba jugar, hacer goles, gambetear, dar un pase y me acuerdo que cuando tenía nueve años apareció mi viejo y me preguntó si quería ir a River. Para mí River era tocar el cielo con las manos. Yo era la oveja negra de la familia, porque eran todos de Boca, pero a mí me gustaba River y me hice hincha.

-¿Cómo te hiciste hincha de River?

-A mí me gustaba ir a la cancha. Alguna vez me llevaron a la de Boca, también mucho a la de Argentinos para ver a Maradona, pero a mí de chiquito ya me gustaba River, por la camiseta y también por Mostaza Merlo, yo lo admiraba mucho a él, fue mi primer ídolo.

Si bien primero lo intentó en otros clubes, a los nueve años se fue a probar al club de sus amores y, tras algunas pruebas quedó.

-¿Cómo fue tu llegada a River?

-Yo me había probado en Racing e Independiente porque me quedaban cerca, pero ninguno me había dado mucha bola. Me dieron quince minutos en una práctica y nunca más. Entonces mi viejo me dice de ir a River y yo encantado. Me acuerdo que teníamos como una hora y cuarto de viaje en micro y él volvía de trabajar, era cartero que caminaba toda la mañana, y cuando llegaba me llevaba a River, me acuerdo y me emociono por todo el sacrificio que hizo por mí. Y bueno, en River hice tres pruebas y me llamaron para que vuelva.

-En las Inferiores de River compartiste con varios que después tuvieron una gran carrera…

-Sí, claro. Matías Almeyda por ejemplo, que hizo una carrera espectacular. Pero también estuve con varios que pintaban muy bien y después no llegaron. Me acuerdo del caso de Gabriel Fraga, también de Gustavo Insaurralde, que desde Novena se decía que iba a ser crack en la Primera de River y no llegó, inclusive estuvo en la Selección Argentina Sub 20.

-En tu experiencia como formador, ¿por qué crees que se dan casos así?

-Yo creo que hay dos aspectos fundamentales. El primero es la ambición que tenga el jugador, y más es un club de la exigencia de River. Pero también es muy importante el formador, que acompañe y guie. Las dos cosas son fundamentales.

En 1993, Luigi Villalba debutó en la Primera de River con Daniel Passarella como entrenador. Fue ante Argentinos Juniors en la cancha de Ferro y le tocó ingresar por Ariel ortega a falta de diez minutos para el cierre del encuentro.

-¿Qué recordás de tu debut en Primera de la mano de Passarella?

-Fue muy lindo. Yo no sentí mucho la presión, porque yo estaba hacía más de un año en Reserva, tenía 19 años y me acuerdo que llegué a entrenar con la Reserva, era un día de semana y me dicen en utilería que no me iban a dar la ropa. Me cagué todo porque pensé que me echaban, ja. Pero después me dijeron que vaya a buscar la ropa al vestuario de Primera. Había que completar un partido contra Argentinos en cancha de Ferro. Fui al banco y Passarella me llamó para que entre por Ortega. Nosotros no teníamos teléfono, me acuerdo que llamé a mi tía, que vivía frente a nuestra casa y pude hablar con mi mamá para contarle que iba a jugar en Primera. Fue mucha la emoción de poder cumplir ese sueño con la camiseta de River.

-¿Qué me podés decir de Passarella?

-Yo voy a decir siempre lo mismo de él. Me marcó muchísimo, como jugador y como persona. También lo hizo con Ortega, Gallardo, Almeyda, Crespo y puedo seguir. Para mí fue muy importante, yo vengo de una familia muy humilde y el fútbol era una apuesta y que él me haya dado la oportunidad de poder mostrarme, creyó en mí y eso lo valoro mucho. Daniel era muy recto y eso me ayudó mucho a mí.

-Ya afianzado en Primera, compartiste plantel con Francescoli, Ortega, Gallardo. ¿Cómo era un entrenamiento en ese River?

-Bueno, yo estaba en Disney… volví a Disneylandia, ja. Estar con Ariel (Ortega) que es mi ídolo futbolístico y poder entrenar con él, Cruz, Salas, Francescoli, Medina Bello y podría decirte a muchos más, fue algo espectacular. Y muchos podrán decir que jugué pocos partidos y la verdad que sí, estaba peleando un puesto con gigantes, era una hormiga contra un monstruo, pero siempre me la rebuscaba para poder estar y, mientras no estuve lesionado (tuvo dos lesiones graves en la rodilla) siempre que me tocó algo bueno hice, por eso estuve tanto tiempo en un club como River en esa época. Soy un agradecido por haber podido vivir eso. Me acuerdo que una vez empezamos una pretemporada y éramos poquitos y claro, todos estaban en la Selección Argentina, en la de Uruguay, en la de Paraguay.

Históricamente, se dijo que Ramón Díaz solamente triunfó en River por el gran plantel que tenía. Para Luigi Villalba eso no fue así.

-¿Por qué crees que se le quería bajar el precio a Ramón Díaz diciendo que cualquiera sacaba campeón a ese River?

-Eso lo dice la gente que la ve de afuera. Es verdad que Ramón siempre recibió planteles espectaculares, pero él sabía a quién poner y en qué momento. Con Ramón soy muy respetuoso por logró cosas importantísimas, sobre todo, jugando muy bien.

-Había dos líderes muy fuertes como Ramón Díaz y Enzo Francescoli, ¿cómo ese vestuario de River del 96 o 97?

-Siempre se respetaron mucho. A veces escucho que los planteles o los entrenadores se llevan de tal o cual manera, pero la única verdad es que si alguien se sale de la línea contrata a otros jugadores o a otro entrenador. Nosotros sabíamos muy bien dónde estábamos y hacia dónde teníamos que ir. Estuve en todos los planteles entre 1993 y 1997 y nunca vi nada raro, lo único que vi eran jugadores y entrenador que solo querían ganar.

-¿Cómo era Francescoli como líder?

-Lo primero que me acuerdo es que cuando llegó se sorprendió por la cantidad de chicos que había en el plantel, pero había mucho talento también. Demostraba lo ganador que era y la mentalidad que tenía. No me quiero olvidar de otros líderes, como Corti, Astrada, Berizzo, el paraguayo Ayala, el Ratón Ayala, el Mono Burgos y puedo seguir. Tengo un gran recuerdo de todos ellos, me marcaron.

El 26 de junio de 1996, River derrotó 2 a 0 a América de Cali en el Estadio Monumental y obtuvo su segunda Copa Libertadores.

-¿Qué significó para vos la Copa Libertadores 96?

-Para mí fue algo bárbaro. Me tocó transitarla recuperándome de una lesión en la rodilla. Pude jugar un partido donde hice un gol, pero después me lesioné y la tuve que ver desde afuera. Me acuerdo del recibimiento de la final y se me pone la piel de gallina. Me tocó estar con muletas al costado de la cancha, donde Córdoba se queda corto en el despeje y viene el gol de Crespo, fue algo espectacular.

-Del recordado 3 a 3 contra Boca en el 97, hiciste uno de los goles. ¿Cómo fue levantar un 0-3 en el Monumental contra el clásico de toda la vida?

-Habrá sido sexta o séptima fecha. Yo me había recuperado hacía poco de la lesión esa que me dejó afuera del tramo final de la Libertadores 96 y Ramón me citó para ir al banco y estaba con el Pipa Gancedo me acuerdo que nos queríamos morir porque nos decíamos ´Somos unos mufa´. Futbolísticamente nos estaban pasando por encima. Me acuerdo que cuando vamos al vestuario en el entretiempo (ganaba Boca 3 a 1) la platea le pedía a Ramón que me ponga y yo me agarraba la cabeza, ja.

-¿Cómo fue ese entretiempo?

-No sé qué pasó en el vestuario, pero no se escuchaban gritos, yo estaba haciendo el calentamiento porque iba a entrar. La verdad que ese gol me marcó, mirá que yo había jugado bastante en el título del 93, también había sido campeón en el 94 y 96, pero ese gol me marcó para siempre.

Tras 14 años en River -entre Inferiores y Primera División- Luigi Villalba se fue de River al Atlas de México.

-¿Por qué te fuiste de River?

-La verdad que yo no me quería ir. Me acuerdo que ya me habían venido a buscar desde Japón, también de Platense, pero yo quería seguir en River. En el 97 me avisan que me habían vendido a México, y yo sentí que no querían que esté ahí. Ya había dejado pasar algunas ofertas. Me acuerdo que cuando fui a firmar los papeles, me preguntó el presidente si estaba contento y lo miré y le dije que no.

-¿Cómo fue tu paso por Atlas de México?

-La adaptación a México me costó la verdad. La decisión de comprarme fue del presidente y del vicepresidente y me vendieron como que era el Maradona y el entrenador, que era Ricardo La Volpe, me dejó bien claro que él no me había pedido. Entonces todo fue cuesta arriba. No voy a negar lo que fue y es La Volpe como entrenador adentro del campo, pero afuera no te hace sentir cómodo. Encima yo venía de River donde me trataban muy bien y el cambio fue muy importante.

Para 1998, Villalba regresó a Argentina para jugar en Racing, allí comenzó de la mejor manera, pero su cabeza le jugó en contra y tuvo que convivir con ataques de pánico.

-Volviste a Argentina para jugar en Racing, ¿cómo fue esa experiencia?

-Yo no la estaba pasando bien en México y conocía al vicepresidente de Racing del barrio, de cuando éramos pibes y me preguntó si quería volver a Argentina y no lo dudé, Racing es un club muy importante. Me acuerdo que se había armando un lindo equipo, teníamos a Cappa como entrenador. Es más, arrancamos la Mercosur y le hice goles de local y de visitante a Corinthians. Eso fue en el primer año, ya en el segundo había mermado. Ahí empecé a pasarla mal, tuve algunos ataques de pánico.

-¿Qué te pasó?

-No tenía la cabeza bien enfocada. No es por quejarme, pero se me plantó la cabeza a los 25 años. Desde los 19 que venía jugando sin parar, ahora ya era papá, entonces me di cuenta de la responsabilidad que tenía en la vida. Me explotó la cabeza, se me hizo todo cuesta arriba, pero pude salir adelante.

-Ahora se habla mucho más de salud mental, ¿cómo fue atravesar esa situación en ese momento?

-Era dificilísimo. En ese momento, el que iba al psicólogo era porque estaba loco. Fue muy difícil no poder hablarlo con nadie, solamente con mi familia que me apoyó siempre. En ese momento no veía una luz al final del túnel, ves todo muy negativo. Con mi esposa salimos de familias muy humildes y uno no quiere volver a eso y menos cuando tenés una hija. Me pude reponer gracias a la ayuda terapéutica y también a mi familia.

-¿Cómo transitaste la quiebra de Racing?

-Al principio no entendíamos nada, no sabíamos de qué se traba una quiebra. La verdad que siempre se decía que los jugadores de Racing no cobraban, pero después de esa situación empezamos a tener de todo. Creo que tocar fondo, sobre todo con los hinchas que tiene Racing, hizo que después mejore la situación.

Popularmente siempre se dijo que Arsenal de Sarandí consiguió el ascenso a Primera División en el año 2002 porque Julio Grondona -presidente de la AFA en ese entonces- había fundado el club.

-En 2002 ascendiste a Primera con Arsenal, ¿cómo te caía que se decía que lo consiguieron por ser el equipo de Grondona?

-Que bien me viene esta pregunta para poder decir lo que pienso. Te voy a decir algo que es real y después está el archivo y el archivo no miente. Nosotros llegamos a la final -partido de ida y vuelta- y en cada final nos cobraron un penal en contra y el último cuando empatábamos 1 a 1. También nos echaron a un jugador y fuimos 10 contra 11, y no te escondo nada, eso es el archivo de lo que pasó.

Luego de un breve paso pro Defensa y Justicia, Luigi regresó a la actividad profesional para jugar en Dock Sud, el club de su barrio.

-¿Tomaste la decisión de retirarte en Dock Sud por haberte criado en el barrio?

-Yo había dejado de jugar en Defensa y Justicia y estuve un tiempo sin jugar, no me animaba a decir que estaba retirado porque no lo sabía. Una vez me encuentro con un dirigente de Dock Sud que me hizo saber que quería que juegue en el club porque yo una vez había dicho que lo iba a hacer. Entonces me preparé físicamente y volví. No jugué mucho porque yo sentí que físicamente no ayudaba a mis compañeros, además en esa categoría era todo pelotazo y yo tocaba pocas pelotas, entonces un día fui al entrenamiento y avisé que me iba. Me acuerdo que los chicos me pedían que me quede, pero yo sentí que nos los podía ayudar. Si algo me caracterizó siempre a mí fue la honestidad.

-¿Cómo fue el día después?

-Los primeros meses estuve muy angustiado porque sabía que no iba a volver a jugar al fútbol. Me preocupé porque yo ya había pasado por una situación parecida. Pero al poco tiempo apareció la posibilidad de jugar en el Senior de River y para mí todos los lunes era sagrado porque era el día que jugábamos. Me acuerdo que me cuidaba con las comidas, que trotaba unos 7 u 8 kilómetros por día, era mi motor. Estando ahí en River me hicieron saber que me querían para el Fútbol Formativo.

Tras haber sido jugador de club por 14 años, Luigi Villalba regresó a River en 2009 para sumarse al equipo formativo. Entre Infantiles, Octava, Quinta y Reserva estuvo once años trabajando en River.

-¿Cómo fue esa etapa en River?

-Fueron once años. Empecé en Infantiles, después pasé a Octava, también en Quinta División y después estuve cinco años en Reserva. Al principio pensé que no iba a poder disfrutar mucho, más que nada por lo duro que es dejar a un chico afuera, pero después se me pasó porque me mentalicé en ser quien los ayude a cumplir sus sueños y la verdad que me encantó. Tengo grandes recuerdos de la Octava, también de la Quinta y sobre todo de Reserva porque me sentía muy capacitado. A mí los resultados no me importaban nada, lo importante era formar a los chicos.

-Tuviste a cracks en la Reserva como es el caso de Julián, Enzo o Palacios, ¿qué sentís cuando ellos se acuerdan de vos?

-Me emociono, tengo todo en mi cabeza y en mi corazón. No me quiero olvidar de nadie, seguramente me olvide de alguno y le pido perdón y me siento un privilegio de haberlos entrenado. Petroli, Centurión, Martínez Quarta, Montiel, Facu Medina, Santiago Sosa, Rollheiser. Todos te van a decir que era muy exigente porque hay que ser así para lograr una evolución. El otro día escuchaba a un entrenador de Reserva decir que se cumplió el objetivo, pero ¿de qué objetivo me estás hablando? El objetivo es que lo jugadores lleguen a Primera y que se sientan jugadores importantes.

-¿Qué veías en Julián Álvarez?

-Técnicamente era espectacular. Nosotros lo subimos a Reserva y en su categoría no era titular indiscutido, tenía adelante a Galván y a Benítez. Repito, técnicamente era muy bueno y lo importante que él tenía es que era un desfachatado total. Yo conversé mucho con él, me acuerdo que tenía 17 o 18 años y en una final no le tocó entrar y me preguntó por qué, le dije que se quede tranquilo, que era chico, que se deje de romper las pelotas y que se dedique a evolucionar, que venía muy bien en serio. Ahora es un jugador de elite y es una caricia al alma verlo como está jugando.

-¿Qué sentís cuando esos chicos se acuerdan de vos y te agradecen públicamente?

-Es emocionante, una caricia al alma la verdad. Cuando uno está bien te saca una sonrisa, pero cuando uno está triste o está afuera del fútbol, ver y escuchar eso es un envión anímico importante. Cuando uno está afuera del fútbol piensa que todo lo que hizo es una mierda, pero escuchar a estos chicos hablar bien de uno te levanta el aura.

En 2020, Marcelo Gallardo decidió realizar algunos cambios en las Inferiores de River y uno que salió fue Luigi Villalba tras cinco años al frente de la Reserva.

-¿Por qué te fuiste de River en 2020?

-Sentí una gran tristeza. Sentí que no tenía que salir de ahí en ese momento. Después vino Marcelo (Gallardo) y me dio algunos motivos, uno de ellos para mí no era importante. Él decía que era muy intenso y yo siento que no es así. Entiendo que él estaba en todo su derecho de elegir al entrenador de Reserva que él quiera. Yo siento que hicimos un trabajo espectacular y se ve reflejado.

-¿Cómo fue trabajar codo a codo con Gallardo esos cinco años?

-Más que codo a codo te diría que fue espalda con espalda. Tenía una gran comunicación con Matías Biscay y Hernán Buján. De hecho, hubo meses enteros que estuvimos sin un día libre, porque a veces entrenábamos con los chicos que no les tocaba concentrar.

Luego de estar once años como formador en River, asumió como DT principal en la Primera de San Martín de San Juan.

-¿Cómo fue tu experiencia en San Martín de San Juan?

-Llegamos y había un plantel muy rico para la categoría. De hecho, en el primer semestre me sentí muy identificado con el equipo, la forma de jugar. Tuvimos mala suerte en algunos partidos que nos empataron sobre la hora, pero creo que hicimos un buen trabajo. Ya después hubo un recambio importante en el plantel, costó entrarle al jugador y tomé la decisión de irme cuando me dijeron que tenía que cambiar la manera.

A comienzos de 2024 llegó a Almirante Brown, un equipo sumamente popular de la Zona Oeste del Gran Buenos Aires que tiene a Maximiliano Levy como presidente. Luigi estuvo apenas dos partidos en el banco de suplentes hasta que se fue.

-¿Qué pasó en Almirante Brown?

-Solamente te puedo decir que con el presidente vivimos y sentimos el fútbol de una manera muy diferente.

Luigi es un hombre del fútbol, supo tocar el cielo con manos en el club de sus amores, atravesó distintas situaciones, estuvo también como formador y tuvo la oportunidad de aportar su granito de arena en la formación de cracks que hoy en día deslumbran en la Selección Argentina y en los clubes más importantes del mundo. Ahora se largó como entrenador principal y tras experiencias en algunos clubes del ascenso no dudará en seguir intentándolo, aunque tiene claro que si le toca volver a las formativas de algún club lo haría sin problema.

Luego de un gran paso por el Rojo, Víctor Cuesta continuó su carrera en el fútbol de Brasil y, hasta los días que corren, sigue jugando en el país vecino. En 2017 llegó a Inter de Porto Alegre, que por ese entonces estaba en la Serie B. Tras ascender con el elenco Gaucho y luego de cinco años pasó a Botafogo, elenco en el que militó hasta 2024. Desde inicios de este año juega para Bahía, uno de los históricos del norte de Brasil que comenzó el Brasileirao con el pie derecho ya que el líder -junto a Paranaense- con 13 unidades en seis partidos jugados.

Un 2016 a pura Selección Argentina

En un gran momento de su carrera, Víctor Cuesta tuvo la oportunidad de jugar en la Selección Argentina. En mayo de 2016, Gerardo Martino ya había dicho que lo seguía de cerca, pero no lo había convocado para las Eliminatorias. De cara a la Copa América Centenario, la cual se disputó en Estados Unidos, el Tata confió en él y lo citó tras las lesiones de Javer Pínola y Leonel Vangioni.

Así fue que el marcador central nacido en La Plata tuvo su primera experiencia en la Selección Argentina. Su debut fue ante Panamá en la fase de grupos y en la misma instancia disputó su último partido en el certamen: ante Bolivia en Seattle en la victoria por 3 a 0 la cual incluyó un tanto de Cuesta.

Semanas más tarde fue capitán de la Selección Argentina en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. En aquella oportunidad, la Albiceleste quedó afuera en primera ronda. En el debut cayó por 2 a 0 ante Portugal, luego superó a Argelia por 2 a 1 y en la última jornada igualó 1 a 1 ante Honduras, que terminó avanzando a la siguiente instancia por diferencia de gol.

Acusado por racismo

En 2017, Víctor Cuesta fue acusado por un acto racista en un partido por la Serie B de Brasil en el que se enfrentaron Inter y Ceará en el norte del país vecino. Elton -atacante de Ceará- denunció públicamente que Cuesta lo llamó Macaco en más de una oportunidad. Inclusive, después del partido relató lo sucedido en diálogo con la prensa: “Es lamentable e inadmisible todo esto. Soy un ser humano y perdí la cabeza. Espero que las cámaras de televisión hayan tomado todo. Un equipo grande como Inter no merece un jugador como Cuesta. Quienes estaban cerca nuestro lo escucharon, hasta algunos jugadores de Inter”.

El clásico comenzó intenso, fiel al estilo de la Premier League. Los Gunners rompieron el cero a los 15 minutos gracias a un gol en contra de Hojbjerg. Minutos más tarde avisó el Cuti con dos cabezazos de pelota parada, inclusive el segundo pegó en el palo, pero la suerte no estaba del lado de los Spurs ya que a los 27 amplió la ventaja Saka después de una contra brillante.

Antes del cierre de la primera mitad llegó el tercero del Arsenal, fue mediante Kai Havertz que sentenció el partido a los3 38 minutos del primer tiempo. Increíblemente, los de Arteta aprovecharon todas sus situaciones de gol, mientras que los Spurs todo lo contrario, pudieron haber convertido en más de una oportunidad, pero entre la respuesta del arquero del Arsenal, el palo y el VAR, que anuló un gol por posición adelantada, se fueron a las duchas con una goleada en contra.

Fallo grosero y gol del Cuti

A los 19 minutos del segundo tiempo, Cuti Romero estaba por la zona de la medialuna del arco rival, en una posición bastante extraña. David Raya, arquero del Arsenal controló la pelota y el despeje le salió muy corto, el Cuti la recuperó y sin dudarlo definió para descontar y poner el 3 a 1. Premio a un futbolista que jamás se entrega y deja todo por la camiseta, tanto en Tottenham como en la Selección Argentina.

El gol del Cuti ante Arsenal

El gol de John McGinn a los siete minutos le alcanzó al equipo dirigido por Unai Emery para el 1-0 definitivo. Al Dibu Martínez no le patearon tanto al arco, pero sí estuvo a la altura para que Aston Villa siga sorprendiendo a propios y extraños en la Premier League.

Su atajada más clara fue un remate de zurda dentro del área a Odegaard en la primera mitad. Mientras que en el segundo tiempo, tuvo algunas salidas dudosas que pudieron terminar mal para Aston Villa. Una salvada en la línea y un gol polémico anulado por mano hicieron que el arquero argentino pueda otra vez terminar con el arco en cero.

Aston Villa metió dos triunfazos en menos de una semana. Bajó a los últimos campeón y subcampeón de la Premier League. Al Manchester City le jugó un partidazo, mientras que, ante Arsenal, lo sufrió bastante más por no poder aprovechar los contragolpes. Aún así, son seis puntos ante rivales difíciles y esto lo deja cerca de la pelea por el primer lugar.

Dibu Martínez terminó con un corte en el pómulo

Producto del gol anulado por mano de Kai Havertz, Martínez terminó el partido con un apósito debido a un corte en el pómulo, justo debajo de su ojo derecho. Algún roce con el delantero de Arsenal le produjo este inconveniente que, por fortuna, no pasó a mayores.

Precisamente, después de esta jugada, tuvo un cruce con Havertz luego de que le anticipó una pelota, pero el futbolista alemán cayó encima suyo. La reacción del Dibu fue rápida, al pararse para tratar de quejarse de lo hecho por su rival. Simplemente, quiso imponer condiciones, sabiéndose ganador del duelo.

Aston Villa lleva un gran invicto y queda a dos del líder Liverpool

Aston Villa convirtió Villa Park en una fortaleza que ningún equipo logra romper. Es que, gracias al triunfo ante Arsenal, el equipo de Emery llegó a su triunfo número 15 de forma consecutiva en su estadio. En esta estadística también se explica su buen momento.

Ahora, los ‘Villanos’ llegan a los 35 puntos y quedaron a sólo uno de su rival, el escolta Arsenal, y a dos del actual líder Liverpool, que hoy ganó ante Crystal Palace. El equipo de Dibu Martínez se permite soñar con pelear el título.