El Mundial de Clubes ya es una realidad. Contra muchos pronósticos, Gianni Infantino cumplió con una vieja aspiración suya: tener a los 32 mejores equipos del mundo según criterios geográficos y deportivos en un mismo torneo. El suizo también jugó una carta pesada anunciando la televisación en vivo y gratuita de todos los encuentros a través de DAZN sin detalles con relación a este acuerdo.

Seguramente, este tema tendrá otros capítulos con posibles sublicencias según la región. Por ahora se parece al convenio entre la MLS y Apple que transmite en exclusiva por Apple TV todos los juegos de la Liga. Sin embargo, la asimetría de DAZN respecto de su penetración global (es muy fuerte en algunos lugares pero insignificante en otros) más el interés de señales locales para retransmitir la competición hace pensar que la empresa habilitará la negociación de los derechos por región, quizás con prioridad para canales abiertos.

En este asunto es clave la palabra free (gratis) que usó Infantino cuando anunció la irrupción de DAZN como transmisora oficial. Esta es una noticia en desarrollo. Ampliaremos. El calendario, ya inflado por la ampliación de las competiciones continentales a nivel de clubes, la actividad de los seleccionados y la propia dinámica de cada país, sufre otro aumento de partidos. No es un período cualquiera: es el último receso antes del Mundial 2026.

Muchos futbolistas no tendrán la cantidad de días de descanso necesario para prepararse mejor pensando en la temporada previa a la Copa tripartita. Tras haber abandonado el formato perfecto para las Copas del Mundo de selecciones con la ampliación a 48 participantes en la fase final, el presidente de FIFA lo recupera para este certamen que se jugará en 12 sedes de Estados Unidos desde el 15 de junio al 13 de julio de 2025.

Considerando la hegemonía brasileña en la legendaria CONMEBOL Libertadores, es una gran noticia para el fútbol argentino que River y Boca se hayan podido colar como representantes sudamericanos. Los brasileños han ganado las ultimas seis copas, con cuatro finales protagonizadas por dos equipos de ese país.

Tras aquella doble final de Bombonera y Bernabéu en 2018, River perdió la de Lima 2019 ante Flamengo y Boca la de Maracaná 2023 ante Fluminense. La consistencia en pasar la fase de grupos y llegar con mucha frecuencia a cuartos o a semis les ha permitido mantenerse en buena posición en el ranking de la confederación. Los seis cupos adjudicados a CONMEBOL facilitaron ambos tickets para llegar por suma de puntos en los últimos cuatro años mientras que Brasil se quedó con los puestos reservados para los campeones: Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo.

La distribución geográfica parece razonable. Quizás Europa debió haber tenido dos representantes más pero, para el sorteo y la conformación de los grupos, los 12 encajaban perfectamente: 4 cabezas de serie y los 8 restantes ocupando todo el pote 2.

Con River como uno de los mejores cuatro equipos de Sudamerica por posición en el ranking y Boca como quinto de esa clasificación, ya sabíamos que el sorteo sería diferente para cada uno con relación a duelos ante los europeos. River tendría uno solo y Boca dos. Hubo restricciones geográficas (entre confederaciones y países) pero también deportivas por la elección de armar caminos separados hasta semifinales para los mejores cuatro de Europa y Sudamérica.

Había bastante que explicar y Alessandro Del Piero lo hizo bastante bien como maestro de ceremonias. La presencia del presidente electo Donald John Trump a través de un saludo grabado para Infantino le dio volumen político al show, reforzado por la presencia de su hija Ivanka para tomar la primera bola de la noche. En otro estudio, la leyenda argentina Andrés Cantor animó a otro grupo de figuras para terminar de armar el cuadro con los 32 equipos ya agrupados en las ocho zonas.

Inter Miami quedó en una zona amigable con buenas perspectivas de pasar a octavos. Hay un lindo duelo entre PSG y Atletico de Madrid con Botafogo como tercero en discordia. Flamengo y Chelsea deberían avanzar en el grupo D. Fluminense y Borussia Dortmund en el F. Manchester City y Juventus, claros favoritos en el G. Neymar podría enfrentarse otra vez al Madrid jugando para Al Hilal en el estreno del H.

A Boca le tocó un grupo áspero con Bayern y Benfica. Jugará ambos partidos en el Hard Rock Stadium de Miami. Debuta el 16 de junio ante el equipo de Otamendi y Di María, y el 20 se enfrentará con su rival en la Intercontinental 2001. Veremos cómo llega a su último duelo ante Auckland City, el 24 en Nashville.

Y River tendrá su partido del morbo si Martín Demichelis sigue siendo el entrenador de Monterrey a mediados de 2025. Solamente el Mundial de Clubes podía ofrecer este reencuentro como rivales a menos de un año de la salida del entrenador. El fútbol presenta giros inigualables dentro de los partidos y en las carreras de los protagonistas. El azar ha generado una situación inesperada para todas las partes.

Marcamos con resaltador fecha y lugar: 21 de junio en el inmenso Rose Bowl de
Pasadena donde se jugó la final del Mundial ’94. Inter de Milán parte en la pole para quedarse con el grupo. Se cruzará con River en Seattle para cerrar el grupo el 25 de junio. Urawa Red Diamonds no será fácil para el estreno del millonario también en la ciudad del grunge el día 17.

El fin de un año pobre para Bover y lo que viene

Hay mucha incertidumbre y corremos el riesgo de hacer ficción. Aún no ha terminado este año, muy malo para Bover. Los dos equipos han cambiado de entrenador. Más allá de algún acierto por lado, os dos han tenido erráticos mercados de pases. Ninguno ha ganado un torneo con desarrollo durante esta temporada. River levantó la Supercopa con aquel golazo de Aliendro ante Estudiantes pero ese partido único corresponde al ejercicio anterior. A los dos solo les queda la tabla anual para entrar en la Libertadores 2025.

River lo tiene casi cerrado y, salvo una catástrofe, jugará la fase de grupos por undécimo año consecutivo. En cambio Boca aún debe mantenerse por delante de Huracán e Independiente para quedarse con el último cupo. Si llega por ese lugar, deberá afrontar la fase previa con repechajes que pueden ser muy peligrosos. Una hipotética consagración de Talleres en la Liga y la de Vélez en la Copa Argentina lo pondrían en la fase de grupos, siempre y cuando conserve la diferencia respecto de sus perseguidores.

No solamente falta el desenlace del año. También está por venir el mercado de pases 2025 y también el desarrollo del primer semestre del próximo año. Con 30 clubes en Primera, aún no sabemos cómo armará la temporada la Liga AFA. Si quiere conservar el torneo de todos contra todos a un partido (es más numeroso que largo) más una Copa de la Liga con el actual formato, deberá organizar un año con 44 partidos como mínimo para cada equipo. Serían 29 por Liga y 15 por Copa con fecha de clásicos incluida. A esto hay que agregar los duelos a partido único por la Copa de la Liga desde cuartos más la Copa Argentina.

Asterisco: creo que el campeón de la Copa Argentina no debe clasificarse directamente a fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores. Es demasiado premio por haber jugado apenas seis partidos y no siempre contra rivales de la máxima categoría. Ese lugar debería quedar reservado para la tabla anual como premio a la regularidad.

El año pasado, Godoy Cruz tuvo como “premio” la clasificación a la Libertadores tras su excelente ubicación en la tabla anual. Pero fue al repechaje. Cayó ante Colo Colo en la primera fase y se despidió de Sudamérica. La referencia debería ser Europa y no Brasil, cuya Copa nacional es de las competiciones más rentables del mundo.

En el Viejo Continente, los ganadores de las copas nacionales se clasifican a la Europa League. ¿No quieren bajarle el precio al título con la plaza a la Sudamericana? OK, la tomo. Pero el lugar para el campeón de la Copa Argentina debería ser el repechaje y no la fase de grupos.

Vuelvo al 2025. ¿Cómo gestionará la AFA en términos de organización y calendario la participación de River y Boca en el Mundial de Clubes? ¿Se suspenderá la competencia local? ¿Por cuánto tiempo?

El año tiene 52 semanas. Quedan 48 para una temporada que podría tener 44 partidos como mínimo para cada equipo más todo lo descripto recién. El Mundial de Clubes, la ampliación a 30 equipos y el calendario en modo masacre son parte del mismo problema. Prepárense para respirar fútbol.

+ El enfrentamiento entre Argentina y Perú en las eliminatorias Sudamericanas es un evento cargado de historia y emoción, con el análisis incisivo de Juan Pablo Varsky elevando la expectativa del partido. Para los aficionados que buscan aumentar la emoción de este encuentro y hacer sus propias apuestas, explorar los beneficios highlights les permitirá disfrutar de beneficios adicionales y estrategias inteligentes.

Ese núcleo que nació en 2019 de la mano de Lionel Scaloni, con Messi, por supuesto, Lautaro, Kun Agüero, De Paul, Paredes, Lo Celso. Después el núcleo se fue ampliando, pero ahí fue su nacimiento. Fueron 6 años de una continuidad impresionante con 4 títulos: uno inmenso, dos grandes y la Finalissima.

Creo que, tras haber hecho la ampliación durante todo este proceso, que incluyó nombres como Dibu Martínez, Enzo Fernández, Julián Álvarez, entre otros, ahora llega otro tiempo.

Era imposible hacer la renovación antes, porque hubo muy poco tiempo entre las competencias. Y también hubo un factor humano, el de la gratitud, que llevó a encontrar el mejor timing para la renovación. Y ese timing llega ahora. Entre noviembre y marzo no hay partidos y la clasificación no está comprometida. Y llega el momento de renovar, cambiar, buscar alternativas.

Los que antes dieron certezas, hoy no están en su mejor momento. Al padre tiempo no se le puede ganar. El Messi de Europa no está más, ahora es el Leo de la MLS. Por eso y mucho más, el momento es ahora.

Creo que en marzo empieza otra etapa del mejor ciclo de la historia del Seleccionado argentino, buscando una evolución, buscando variantes y ajustes. Con la ventaja de haber hecho ya la ampliación en el éxito.

Los que vayan a la cancha, los que lo vean por TV, sepan que el partido ante Perú, además de significar el desquite tras la derrota ante Paraguay, tendrá también una carga simbólica. Porque ese núcleo que nació en 2019, va a tener su Último Baile este 19 de noviembre de 2024.

Un campeón siempre recuerda en modo balance de carrera esos hechos que forjaron su personalidad, le dejaron enseñanzas y potenciaron su rebeldía ante la adversidad. Hay muy buenos deportistas que no logran recuperarse de un bajón importante. Ese traspié termina definiendo su trayectoria y activa la pregunta maldita de “qué habria ocurrido si…”.

Los grandes aprovechan esa caída, se fortalecen en la mala, muestran carácter y salen adelante. No tengo dudas de que el piloto argentino de F1 pertenece a esta especie y concretará su destino de grandeza. Era imposible que, a esta altura de su recorrido, no le afectara en su rendimiento el pesado combo de Brasil.

Vale la pena enumerar los acontecimientos. La muerte de su abuelo Leónidas el jueves anterior. El impacto de su presentación en Sudamerica con muchísimos argentinos alentándolo en Interlagos. El efecto “Drive to Survive” con las cámaras de Netflix persiguiéndolo como la nueva estrella del automovilismo que es. El interés de Red Bull en llevarlo a su escudería. Estar en boca de todos. La lluvia como nuevo desafío en su aprendizaje como piloto de la máxima categoría.

La reprogramación del fin de semana que lo llevó a levantarse a las 5 AM del domingo para la clasificación del Gran Premio. El accidente durante la Q1 que motivó una reparación del auto contrarreloj. Sus pensamientos sobre ese error que causó la piña. El tremendo choque de su compañero Alex Albon que lo dejó como único representante de Williams en la carrera. La responsabilidad que le generó quedar como solitaria fuente de puntos para su escudería. El intercambio de opiniones con su ingeniero de carrera Gaetan Jego respecto de los neumáticos a usar en el siguiente tramo de la competencia. La decisión del equipo de poner nuevamente compuesto intermedio contra el pedido de Franco de utilizar gomas de lluvia.

Y, finalmente, el despiste que lo sacó del circuito Jose Carlos Pace para su primer abandono en seis carreras.

Demasiado para un chico de 21 años que necesita de estos episodios para seguir creciendo. La Fórmula Uno es una de las expresiones más importantes del deporte de elite desde la década del cincuenta.

Es impresionante la proporción de gente que trabaja en cada escudería para apenas dos pilotos. Hablamos de miles de empleados que hacen su trabajo para que dos personas cumplan los objetivos durante 24 pruebas. No hay ningún deporte con semejante cantidad de personal con un nivel de especificidad de tareas en función de lo que hagan dos tipos a bordo de los autos.

Los pilotos siempre fueron estrellas. Algunos desde su carisma, otros desde su belleza, otros desde su eficiencia, todos desde su pertenencia a ese lugar tope de gama.

Sin embargo, esta Formula Uno debe analizarse con otra mirada y desde un suceso mucho más reciente. En 2017 Liberty Media le compró el paquete accionario a Bernie Ecclestone, macho alfa durante más de 40 años, y se adueñó de la categoría.

Sean Bratches, el zar comercial de la compañía, empezó a trabajar para llevar a la F-1 a una audiencia más amplia, más joven y más online. Pensó en llevar el paddock a los hogares a través de las nuevas plataformas.

Al principio no tuvo quórum en su plan. Toto Wolff, Mister Mercedes, dijo que solamente conocían la manera de trabajar de Ecclestone quien justamente quería lo contrario: mantener en secreto lo que pasaba en ese lugar sagrado.

Netflix sí creyó que esa idea era viable. Así nació Drive to Survive, un contenido clave para entender esta era del deporte y por qué la irrupción de Colapinto es plenamente funcional a los intereses del producto.

La primera temporada de la docuserie que recorre 2018 no contó ni con Mercedes ni con Ferrari. Las otras ocho escuderías habían dado el OK enseguida.

El muy buen resultado inicial tuvo como consecuencia el surgimiento de excelentes personajes como el austriaco Gunther Steiner, ex director del equipo estadounidense Haas o el británico Christian Horner, el 1 de Red Bull.

No estamos hablando de pilotos, sino de directores de equipo con personalidades tan o más atrayentes como los pilotos. De esto se trata la narrativa de DTS, de vender personalidades en un relato que tiene todo para cautivar a su audiencia. No es la carrera en vivo. Es la revisión de la temporada a cuatro meses del final y muy cerca del arranque de la siguiente.

No hay incertidumbre por el resultado. Ya todos sabemos qué pasó. Pero el foco de Drive to Survive nos resulta irresistible. Queremos saber las historias de los protagonistas, no solo de los 20 pilotos del año.

El trailer de “Drive to Survive”:

Así el australiano Daniel Ricciardo, ya fuera de la F1 tras su salida de RB, se convirtió en una estrella de la saga sin pelear por el titulo en ninguna de las temporadas y habiendo cambiado de escudería varias veces (Red Bull, Renault, McLaren y RB). Lo logró a partir de su carisma y su carácter. Es un muy buen piloto, por supuesto. Todos llenan ese formulario. Hasta Lance Stroll, el hijo del multimillonario Lawrence, dueño de Aston Martin, tiene condiciones para subirse a estas máquinas. Pero el bueno de DR tuvo ese plus que lo puso en un lugar favorito para los productores.

El fabuloso 2021 con definición de Abu Dhabi en favor de Max Verstappen hizo aún más popular a la serie. Y creó fanáticos de la categoría que nunca vieron ni piensan ver una carrera en vivo. Vender personalidades, de eso se trata. Ya la canción original creada por Brian Tyler en 2018 te sumerge en esa atmósfera fascinante de épica, drama y lujo.

Porque la F1 sigue siendo lujo y aspiración a pertenecer. Ahora ese mundo está disponible para todo el mundo. Franco Colapinto es un piloto espectacular. Ya había mostrado sus credenciales en F3 y F2.

Llegó a la Máxima para reemplazar al rompecoches estadounidense Logan Sargeant. Liberty Media había presionado para tener un piloto made in USA para seducir a un mercado potente con tres carreras en el calendario (Miami, Las Vegas, Austin). Pero Sargeant se cansó de romper autos y Williams se cansó de Logan. Out.

En ese contexto irrumpió Franco y conquistó al sistema con su coraje, capacidad de manejo, personalidad y carisma. No le importa nada. Tiene ese punto de inconsciencia que aparece en todos los grandes. Sumó puntos para su escuderia y encantó al resto que inmediatamente detectó su pasta de campeón.

La llegada de Sainz y la permanencia de Albon le cierran la puerta Williams para 2025. Sin embargo, Colapinto es un activo a conservar para la Formula Uno. Su conexión con los fans y su irreverencia para manejarse con naturalidad en el ambiente más exigente lo acercan al perfil Ricciardo.

Pero esto no alcanza para justificar la Colapinto-mania. Franco es un piloto con potencial de campeón.

Para llegar a ese lugar, debe atravesar un camino que le pondrá más sucesos negativos como el del fin de semana en Sao Paulo. Era demasiado para que le fuera bien. No lo duden: ahora le irá mejor.

En su impecable discurso, el flamante Balón de Oro 2024 reivindicó al 5, al mediocentro, a ese principio del juego asociado. Hoy los arqueros y los zagueros participan cada vez más de la construcción de jugadas pero el Señor Cinco es el faro, la guía, el crupier que reparte las cartas. Rodri ejecuta a la perfección ese rol y además tiene gol. Ha marcado goles muy importantes con un sello que lo distingue: un remate en modo swing de golf como lo definió magistralmente Martí Perarnau en su monumental “Dios salve a Pep” que retrata las primeras siete temporadas completas del Manchester City de Guardiola.

Con Busquets en Barcelona, Xabi Alonso en Bayern Munich y Rodri en los Blues, Pep es el gran ordenador de la saga. Jugar y hacer jugar. Dominar el juego desde la comprensión global más que del desequilibrio individual. No estamos hablando de un chosen one, de un predestinado al éxito. El propio protagonista cerró su mensaje confesando lo cerca que estuvo de abandonar cuando le costaba en Villarreal y cómo su padre lo convenció de seguir insistiendo.

El upgrade al Atlético de Madrid resultó simplemente una escala para llegar a la primera clase en el City del genio de Sampedor. En una temporada par (23-24) que incluye competencias de naciones (Copa America y Eurocopa), el factor selección es determinante para estos premios que, como todos, siempre tienen algo de la ley subjetiva del “según cómo te caiga”. Rodri llenó todos los formularios para ganar el premio: ser influyente en los títulos del club o selección, ser el mejor del mundo en su puesto y ser el mejor de su equipo.

Con todo respeto por Vinicius, el brasileño sólo puede tildar su formidable contribución con los logros. Es un gran delantero pero no es el mejor. Y tampoco es el mejor de su equipo. Ese lugar fue del ya retirado presidente Toni Kroos. De los tres aspirantes de Real Madrid, al galardón individual más importante de la noche, Dani Carvajal era en mi opinión el más competente a peleárselo a su compañero de selección. Influyente en títulos (gol en la final de Champions) y el mejor del mundo en su puesto, no llega a tener el impacto de Kroos en el funcionamiento. De esto se trata el alcance de los mediocampistas a la hora de generar juego. Los partidos se definen en las áreas con tipos como Emiliano y Lautaro Martinez pero se cocinan en la mitad de la cancha.

Con su fabulosa rivalidad, Messi y Cristiano nos hicieron creer que el fútbol les pertenece a los delanteros. La premiación a Rodri reivindica a la generación del juego por encima de la finalización. Sin dudas, Real Madrid ha sido el mejor equipo de la temporada ganando la liga, el torneo de la regularidad, y la Champions por 15a vez (una locura total). Ancelotti merecía el premio Cruyff al mejor entrenador del año. Carvajal, Vinicius y Bellingham están bien ubicados en el top 5 de la 23/24. Pero el mejor fue Rodri.

La decisión de no presentar delegación en la gala de París es 100% Florentino Pérez. Si hay algo que aún se desprende del conflicto UEFA-Superliga aún no lo sabemos. Pero sí queda claro que ante la primera ceremonia auspiciada por UEFA en conjunto con France Football, Real Madrid hizo un desplante sin precedentes que refuerza la cuestión identitaria. Los hinchas merengues querían que el club diera un “golpe de autoridad”. El antimadridismo también confirma sus prejuicios y sus opiniones. Win win.

Las perlas de la ceremonia del Balón de Oro 2024

La ceremonia fue larga y, por momentos, tediosa. Me gustó la declaración de Ruud Gullit pidiendo más gambeta y menos “dostoquecismo”. Lamine Yamal asoma como el nuevo Macho Alfa del fútbol europeo. El premio Johan Cruyff rinde homenaje al único personaje del futbol que hizo dos revoluciones: una como jugador y otra como entrenador. Dibu Martinez y su back to back en el Premio Lev Yashin al mejor arquero es lógica consecuencia de su indiscutida condición de mejor arquero del mundo. Influye en sus compañeros, intimida a los rivales, gana partidos, levanta trofeos. Es tal la diferencia con otros muy buenos arqueros que ni siquiera una “quita de puntos” por alguna actitud criticable y sancionada como la reacción ante el camarógrafo post Colombia puede sacarlo del número 1.

Beckenbauer merecía su homenaje pero la producción del evento estuvo más pendiente de su rol como cantante que como el extraordinario futbolista que fue. La cara de perro de Rummenigge cuando pasaron la canción del Kaiser fue tan antológica como la mirada de Dibu a Drogba cuando el marfileño, ya consolidado maestro de ceremonias, le dijo que le metería 9 de 10 penales. El Uno quería desafiarlo ahí mismo.

Me gustó el paso de comedia entre los Martinez campeones durante la premiación del arquero. Argentina se ha acostumbrado a tener varios protagonistas en estas noches de gala. Hay que disfrutarlo porque un día esto se va a terminar. El eurocentrismo futbolero de clubes impone que el ganador del Balón de Oro juegue en una liga de ese continente. Es lógico.

Messi es tan grande que en la temporada pasada lo ganó con una mitad en el PSG y la otra en Inter Miami. Lo merecía Rodri, el mejor de la 23-24. Por lo que juega y por lo que representa para el fútbol de los mediocampistas. Pero el mejor de todos sigue siendo el 10.

La excelente relación entre ambos cuerpos técnicos, con el legado de José Pekerman como factor aglutinante, ayudó a que la decisión del cuerpo arbitral de jugarlo de cualquier manera fuera más tolerable. La media hora de retraso y la tarea de los auxiliares a puro secador no modificó nada. El ambiente distorsionaba la posibilidad de jugar al futbol como se hace siempre, pasándose la pelota entre compañeros más allá de estilos, tácticas y estrategias.

Si bien el campo es el mismo para los dos equipos, a uno le afecta más que a otro. Habituado a hacer lo que quiere dentro de la cancha, al campeón del mundo le tocó hacer lo que pudo. Intentó progresar con pases cortos, esos de 4 o 5 metros que son la marca registrada del seleccionado. Zurdo sobre la derecha esta vez, Lo Celso sintió más que el resto esa frustración de no poder plasmar esa idea por un factor externo como el estado del campo de juego.

También les pasó a Enzo, a De Paul, a Julián, a los centrales en salida y al mismísimo Leo Messi, en su regreso al bicampeón de América tras 88 días de aquella final ante Colombia, justo el 10 del 10.

Argentina compensó la imposibilidad de ejecutar el plan de siempre, matizado según el adversario, pero esencialmente el mismo, con la excelente noticia inicial de marcar el primer gol bien temprano en su primera chance clara. El centro de Messi obligó a un despeje del arquero que rebotó en Osorio y ahí estaba listo el General Otamendi para poner el pie con oficio de goleador. Es el tercero de Nico en esta eliminatoria: Paraguay, Brasil y Venezuela, todos para abrir el marcador. De los 13 goles de Argentina en esta eliminatoria, 6 llevaron el sello de la pelota parada y sin penales.

La Vinotinto, que había planteado un partido de pelea en el medio con el trivote Herrera, Rincón, Martínez para presionar a Lo Celso, RDP y Enzo, se encontró con la necesidad de cambiar el resultado demasiado pronto. Buscó remates de media distancia y se topó con un Rulli muy seguro. El juego directo para Rondón fue neutralizado por Pezzella y Otamendi, imperiales en ese primer tiempo.

En una cancha normal, habría sido interesante ver a Almada mezclar en modo Botafogo con Julián y con Leo. Una sola progresión fue posible y terminó con un error de Thiago, condicionado por el terreno de juego.

Por primera vez en esta eliminatoria, Argentina sufrió la dinámica del calendario entre lastimados y suspendidos. Había ocho futbolistas con asistencia perfecta hasta el partido de Maturín. De esos ocho, sólo tuvo a cuatro disponibles: Otamendi, De Paul, Enzo y Julián. Los ausentes Emi Martinez, Romero, Alexis y Nico González, más los tampoco disponibles Garnacho, Dybala y Acuña, le quitaron a Scaloni siete futbolistas de su habitual rotación de 17 o 18.

El único sector de la cancha decente era el opuesto al de los bancos de suplentes, Allí Argentina atacó en el primer tiempo por la izquierda con Tagliafico, Almada, Enzo y Julián más unas pocas apariciones de Leo.

En la segunda mitad, el panorama pintaba lindo para un Messi más activo en la mejor zona del campo. Scaloni sacó a Almada que no había influido en el juego, frenado por un terreno que le prohibió gambetear y puso a Montiel. El 4-4-2 no se tocó. Molina pasó a jugar de mediocampista derecho en la zona fértil del estadio. La idea tenía sentido: juntar a Leo y a Molina, más las proyecciones de Montiel, y crear peligro por allí. La sensación de amenaza era lo más parecida a controlar el juego (imposible en una cancha así).

Pero Bocha Batista reaccionó con el ajuste que le pedía el partido y el resultado: Cádiz por Rincón y un 4-4-2 furioso con Rondón. Puso a Machis por Savarino para agregar desequilibrio junto con Soteldo y el juego empezó a tener color vinotinto. Rulli hizo la atajada de Gordon Banks a Pelé en México ’70 ante el cabezazo de Herrera. El desarrollo le empezó a mandar señales de cambio a Scaloni con el ingreso de un tercer central. Antes de que llegara esa variante. Soteldo desbordó a Montiel sobre su izquierda, metió un centro perfecto y Rondón se anticipó a Otamendi con un cabezazo de su repertorio.

No sabemos si un tercer zaguero habría ayudado a evitar el gol. Sí sabemos que el ingreso de Balerdi mejoró al equipo. El capitán de Olympique Marsella mostró aplomo y firmeza. Seguramente lo veremos más seguido en las rotaciones. El 3 contra 2 en defensa empujó el equipo hacia adelante, Montiel y Tagliafico se ubicaron en la línea de RDP y Enzo. Molina por la derecha y Julián desde el centro hacia la izquierda acompañaron a Messi de 9. Y Leo tuvo la chance más clara para ganarlo con un pase brillante de De Paul en la zona jugable. Lo tapó Romo.

Pudo haberlo ganado y pudo haberlo perdido también. Hizo lo que pudo en un partido que no se debería haber jugado ese día. 1-1 y a casa para recibir el martes a la sorprendente Bolivia que se metió en zona de clasificación. Con las condiciones que este deporte necesita para que se juegue con normalidad, será bien distinto

1- La Selección Argentina lidera una competencia que no tiene a un ganador, sino varios: los que sacan boleto al Mundial. La primera posición significa un colchón de puntos en los que el equipo de Scaloni no puede dormir, pero sí descansar. La Vinotinto se encuentra ante la chance histórica de alcanzar la máxima cita internacional por primera vez. En los últimos 20 años Venezuela logró subir su piso. El aumento de plazas a la Copa bajó el suyo. Es hora de que se encuentren.

2- Hasta la fecha FIFA pasada, el equipo de Bocha Batista había demostrado ser un rival duro de vencer. Apenas una derrota 1-0 en Colombia en el debut. Dos victorias y tres empates completaban el cuadro de situación. Solo tres goles recibidos. El duelo con Bolivia en El Alto fue una señal de stop. Un mazazo por rival, rendimiento y resultado. Hubo mejora frente a Uruguay, pero se repartieron los puntos. Hoy hay cinco selecciones separadas por dos puntos que atraviesan puestos de clasificación, de repechaje y de Mundial por TV.

3- Una Argentina relajada puede caer en la trampa, pero Venezuela se encontrará con un rival al que le duele perder, y viene de una caída. Nunca en el ciclo Scaloni se sucedieron derrotas. De hecho, la anterior en las Eliminatorias fue en casa vs Uruguay. ¿La respuesta? Victoria 0-1 en Brasil. Tras el traspié en Barranquilla, es probable que las defensas altas que cuidan los detalles estén presentes.

4- El DT del local decidió hacer una convocatoria extra large de 40 jugadores pensando en este duelo, pero también en la visita a Paraguay, un rival directo que viene levantando de la mano de Gustavo Alfaro. Eso le da plasticidad para apelar a un 5-3-2 como hizo en Bolivia o para un 4-1-4-1 como el que usó ante Uruguay. Además, le permite analizar un plantel parejo al que no le sobran variantes, principalmente en la elaboración de juego.

5- Dentro de esta convocatoria podemos encontrar a varios jugadores nacidos fuera de Venezuela, de familias que emigraron en los últimos años. Son los casos de Yiandro Rap, Alessandro Milani, Lorenzo D’Agostini, Daniele Quieto y Víctor Fung. Se puede sumar también a Nicola Profeta, quien nació en Anzoátegui, pero se fue siendo muy chico. El sistema de captación en el extranjero es cada vez más importante para las selecciones sudamericanas y adquiere mayor relevancia en el caso de la Vinotinto.

6- Yangel Herrera está de regreso. Ausente en las últimas dos fechas por lesión, el volante que viene teniendo muy buenas actuaciones en Girona estará disponible y además llegará con rodaje en alta competencia. Viene de ser titular con su selección en la Copa América, y es una pieza fundamental por su capacidad de desdoblarse en funciones defensivas y ofensivas.

7- La vuelta de Lionel Messi es una gran noticia para Scaloni, pero no está exento de disyuntivas: ¿Sale del equipo uno de los 9? ¿Julián o Lautaro? ¿Hay lugar para recrear un funcionamiento con Messi y ambos como en Copa América 2019 con Leo, el propio Martínez y Kun Agüero? Parece difícil que apueste por esta opción, pero a la vez tiene margen para probar nuevas cosas.

8- Que Angelito Di María no está más ya no es novedad. Que quien ha sido su principal reemplazante en los últimos partidos tampoco esté sí es algo nuevo. Nico González se perderá el duelo por lesión y Scaloni se queda sin una opción que aporta dinámica y conecta líneas. Si la variante era Alejandro Garnacho, con menor despliegue pero más gambeta, tampoco podrá ser, ya que fue desafectado por problemas físicos.

9- Otra ausencia de peso en Argentina es la de Dibu Martínez, sancionado por dos partidos. Gerónimo Rulli es, de los tres arqueros convocados, quien mayor historial tiene en el equipo entre Qatar 2022 y los Juegos Olímpicos de este año. Juan Musso viene de cambiar de club y llega con poco rodaje. Walter Benítez es pieza fundamental de PSV, un equipo grande de una liga clase B. Cualquiera de los tres tendrá la difícil tarea de reemplazar a quien ya es una leyenda en la historia del fútbol argentino.

10- Al igual que hizo Colombia al elegir horario y sede en Barranquilla con Argentina, Venezuela querrá sacar provecho de las condiciones climáticas de Maturín. Con una temperatura máxima que supera los 30 grados, un pronóstico de lluvia y humedad, intentará cortar con una dinámica que el equipo de Scaloni tiene bien aceitada. Se jugará a las 17 horas del local, lo más temprano que permite el reglamento.

El presidente Jorge Brito lo sabe. Pero una cosa es tener la certeza del final y otra, diferente y más difícil, es encontrar al reemplazante. Mientras tanto, Marcelo Gallardo regresa al país tras una tan rentable como frustrante experiencia en Arabia Saudita donde Karim Benzema, ese jugador que todo entrenador desearía dirigir, le ha complicado la gestión del vestuario. El Al Hilal de Jorge Jesus se llevó todos los títulos y el despido le llegó a Muñeco mucho más rápido de lo esperado.

El clima en Twitter es mucho más pesado y agresivo que el de la cancha pero las sensaciones se parecen: el equipo no responde y hace falta un cambio de timón para arrancar los octavos de final de la Copa Libertadores. River fue el mejor equipo de la fase de grupos (gestión Demichelis) y definirá todas las instancias de local con un detalle adicional clave: la final será en Buenos Aires y el Monumental tiene todas las fichas para ser designado como sede. En octavos toca Talleres de Córdoba, con el alivio de no viajar a otro país y la seguridad de que las series entre equipos de la misma liga suelen ofrecer mayor paridad.

¿Rival brasileño? Recién en semis porque la llave siguiente saldrá de Colo Colo y Junior. Ningún torneo se gana antes de competir, pero hay olor a chance irrepetible para ganar la quinta y en casa. Jorge Brito sabe quién es el único hombre que puede atenuar el dolor por la interrupción de su proyecto post Gallardo.

El propio Gallardo sabe que, probablemente, no haya contexto mejor para volver aunque los plazos se hayan acortado. Franco Mastantuono, esa joya de crecimiento ilimitado, clava en el ángulo un tiro libre ante Sarmiento y le regala un triunfo a Demichelis en su despedida. El manejo de la crisis y la narrativa ante el hincha constituyen un éxito comunicacional. Se anuncia la salida de “común acuerdo” el día anterior del partido para descomprimir la situación. Se le permite dirigir su ultimo partido en un Monumental más apacible por la noticia ya difundida.

Se anticipa el interinato de Marcelo Escudero para el juego ante Unión para ganar tiempo y avanzar en la gestión más importante. Y, al mismo tiempo, se sugiere con la suficiente y necesaria potencia que los contactos con Gallardo ya están en marcha. Un caso de ejemplar manejo de crisis para mostrar y explicar en los cursos.

El 0-0 en Santa Fe se archiva enseguida. La noticia trascendente es otra: Marcelo Daniel Gallardo vuelve a ser entrenador de River. Es su quinto ciclo en el club, el segundo como técnico. River no puede vivir sin Gallardo y Gallardo no puede vivir sin River.

Antes de su estreno liguero contra Huracán, ejerce de manager para corregir un mercado de pases muy malo lleno de apuestas. El equipo necesita garantias. Y el entrenador se pone el traje de CEO para convencer a Germán Pezzella de que éste es el momento para volver a saldar su deuda interna. No le cuesta nada. Y se genera el efecto cascada con el mismo factor Gallardo: Bustos, Meza y, más adelante, Acuña.

De golpe, River tiene una defensa con tres campeones del mundo en Qatar. Ahora sí hay plantel de calibre con los descartes necesarios. El empate ante Huracán muestra un impacto de corto plazo con un lindo gol de Echeverri y algunos momentos de buena presión. Pero el saldo final es una continuación de la mediocridad reciente.

En la conferencia post partido, el DT marca diferencias de estilo con el ciclo anterior y destaca la necesidad de hacerse fuertes en defensa. En un juego cerrado, Paulo Díaz pone el hombro en el minuto 86 y gana el primer duelo ante Talleres por la Copa. Otra igualdad ante Gimnasia no muestra mejoras en el juego asociado. La serie ante los cordobeses se cierra con otra victoria en el Monumental.

Luego de cuatro partidos, algunos nombres comienzan a repetirse: Simon de ocho y Kranevitter de cinco. Falta un mes para los cuartos ante Colo Colo y la Liga debería servir para acomodar más piezas. El 0-0 contra Newells termina una tanda de cinco matches en dieciséis días sin tiempo para entrenamientos formativos.

La secuencia de partido, descanso, recuperación y partido se corta con una semana completa antes de Independiente. Pasa otro 0-0 en Avellaneda y la fecha FIFA ofrece casi dos semanas para entrenarse y machacar conceptos.

Gallardo ordena un microciclo de cuatro días en Pilar. Hay un contexto futbolístico que demanda esa terapia de grupo. No es solo táctico, ni físico. También es mental. Gallardo necesita conocer a este plantel y este River necesita conocer a su entrenador tótem.

El equipo demuestra ante Atlético Tucumán que aprovechó ese necesario tiempo de trabajo. Hay más fluidez en el manejo de la pelota. Más pases y menos rigidez posicional. La goleada por 4-1 ofrece momentos de modo rodillo ante un rival que llegaba bien plantado en la Liga. Termina el partido con 27 remates, de los cuales 10 fueron al arco.

Nacho Fernandez se perfila como el tercer elemento del mediocampo junto a Simón y a Kranevitter. Borja es el nueve. Meza se consolida como el extremo derecho para retroceder delante de Bustos. Echeverri hace lo mismo por la izquierda delante de Acuña pero marca la diferencia tirándose al medio para conectar con sus compañeros. Gonzalez Pirez manda un mensaje con su rendimiento: le voy a pelear el puesto a Paulo Diaz para ser compañero de Pezzella en la zaga como en aquel Mundial Sub 20 de Colombia 2011.

River llega al primer duelo ante Colo Colo con la flechita para arriba, pero el equipo de Almirón muestra su identidad y su funcionamiento. Lo obliga a correr detrás de la pelota y a partir de la cobertura de espacios. La pelota parada le da el gol de Pezzella con una gran repentización a un centro de Acuña. Arturo Vidal se come la cancha pero el local debe conformarse con el empate. River se defiende bien aun sin control del juego.

Asoma Boca con sus problemas. Gallardo debe decidir con qué equipo jugar en la Bombonera. Siempre lo supo: alternativo. Actualiza su leyenda con un esquema funcional e indiscutible: tres centrales para no marcar mano a mano a Cavani y Merentiel. Los laterales Bustos y Enzo Diaz en uno contra uno ante Blanco y Advincula. Simon sobre Zenon. Fonseca sobre Medina. Lanzini ante Miramon. Bareiro o Colidio para tapar a Pol Fernandez.

El primer tiempo es una paliza táctica sobre un Martinez tan abrumado como lo está todo el ecosistema Boca desde noviembre de 2023 tras la final de la Libertadores y un proceso electoral que instaló una grieta dañina para la institución. Se nota la diferencia entre un equipo tranquilo y otro desbordado. Mastantuono brilla y Borja perdona todo en el segundo tiempo. El gol anulado a Giménez por mano le agrega una cuota de drama a un triunfo claro.

Se festeja pero la cuenta no cierra el sábado. El partido más importante es el del martes. Colidio tiene premio por su muy buen partido en la Boca: titular por un Echeverri sin minutos en los últimos dos partidos. Y Facundo lo aprovecha con otro gran rendimiento y un gol tan importante como exquisito. Kranevitter en modo 2014. Simon con cosas de De la Cruz. Nacho como valioso futbolista complementario. Todos raspan y se tiran al piso. El equipo presiona como en las mejores versiones del primer Gallardo.

El trazo grueso se parece al de 2014-2015 con una defensa que quizás también se convierta en remera como aquel Mercado Maidana-Funes Mori-Vangioni. Hoy es Bustos-Pezzella-Pirez (o Diaz)-Acuña. Armani como aquel Barovero o el propio Franco de 2018.

River controla y domina el primer tiempo. Controla gran parte del segundo y con el 1-0 sin agrandar sufre lógicamente el ultimo asalto de un muy buen equipo chileno. Llega el final y festeja por partida doble: la clasificación a semis y de nuevo la victoria ante Boca del sábado.

Atlético Mineiro con el sello de Gaby Milito será el próximo rival. “El futbol no es magia pero esta es una semana mágica”, dice el hombre en la conferencia de
prensa.

Martes 24 de septiembre de 2024. River 1 – Colo Colo 0. En dos meses, lo cambió todo.

Colombia creció gracias a los futbolistas y los entrenadores argentinos. Se hizo mayor de edad y empezó a competir. El Pibe Valderrama le ganó a Diego el tercer puesto de la Copa América 1987. En 1993, Goyco fue héroe en los penales para llegar a la final de la Copa América en pleno invicto del ciclo Basile. Después nos bailaron en Barranquilla y nos golearon en Buenos Aires con el 0-5 de la tapa negra de El Gráfico.

El fútbol argentino importó la mejor materia prima desde los 90. Durante los últimos 25 años, sus futbolistas más destacados regaron nuestra liga con su calidad. Antes fueron Oscar Córdoba, Bermúdez, Serna, Yepes, Ángel, Iván Córdoba, Falcao. Del actual plantel, James Rodríguez fue campeón del Apertura 09 con Banfield. JFQ y Borré, con el River de Gallardo. Vargas atajó en Argentinos Juniors. Once Caldas le ganó por penales la final de la Libertadores 2004 a Boca.

La línea de tiempo más reciente incluye la primera gran noche de Dibu Martínez con la Selección en la semifinal de la Copa América 2021. El trash talk previo y los tres penales atajados en la definición. Un poquito más atrás encontramos el peor partido del ciclo Scaloni: una fea derrota 0-2, con goles de Roger Martínez y Zapata. Jugó tan mal que el entrenador hizo un cambio en el entretiempo: De Paul por Di María. Allí arrancó el recorrido de RDP como pieza clave del equipo, dentro y fuera del campo. Argentina empezó a jugar con el sello de los enganches, muchos y cerca de la pelota.

El último antecedente y las ganas de una revancha

El capítulo más reciente es la final de la Copa América 2024. Después del papelón organizativo que provocó la demora de una hora en el comienzo, James, Ríos y Arias marcaron tendencia por la derecha del ataque colombiano hasta que Lionel Scaloni ajustó con Di María por la izquierda del equipo argentino como en la final del Mundial para ayudar a Tagliafico y a Alexis. Se lesionó Leo, entró Nico González y Angelito volvió a la derecha. Ya en la prórroga, el padre de la criatura metió un triple cambio que ya tiene su lugar en los libros: Lautaro por Julián, Paredes por Enzo y Lo Celso por Alexis. Corte y confección con pase fuerte a cargo de Leandro, pase de magia firmado por Gio y definición de goleador campeón de LauToro Martínez para sellar el bicampeonato de América.

Colombia quería lo que Argentina tenía, pero al final Argentina le sacó a Colombia ese invicto de 28 partidos. El reencuentro llega casi 60 días después en formato Eliminatorias. El local conserva su invicto en el camino a 2026 con tres victorias y cuatro empates. Argentina extendió su ventaja tras su excelente segundo tiempo ante Chile plasmado en ese 3-0. Le lleva cuatro puntos a Uruguay, que empató ante Paraguay en la despedida de Luis Suárez de la Celeste, y cinco a su rival del martes en Barranquilla. No será la primera vez que se juegue durante la tarde colombiana. El 2-1 para Colombia de las Eliminatorias en 1993 que cortaron el largo invicto del equipo de Coco Basile y el 0-1 firmado por Piojo Lopez (y Mondragón) para el conjunto de Daniel Passarella también se disputaron en esa franja horaria.

El campeón del mundo y bicampeón de América desfiló en el segundo tiempo frente a Chile. El golazo de Alexis, que ya había arrancado un poquito más adelante casi como enganche, destrabó el partido. Lautaro y Julián compartieron el frente de ataque y la rompieron. Lo Celso entró muy bien, como casi siempre. Ante el primer peligro de Chile con Isla por la derecha, Scaloni puso a Acuña y Garnacho por ese costado. Enzo Fernández, de estupendo segundo tiempo, presionó y recuperó. Encontró a Lo Celso que con un toque simple que ven los buenos le permitió a Julián hacer su golazo. Iba a salir, pero Dybala en modo Messi entró por el tocado Alexis y el seleccionador ajustó como si estuviera Leo: afuera Lautaro. Arrancó con un 3-5-2 y terminó con un 4-3-3 con Molina, Romero, Otamendi y Acuña. RDP, Enzo y Lo Celso. Dybala, Castellanos y Garnacho, que jugó sus mejores minutos en la Selección.

Los de Lorenzo no lograron dominar el juego ante Perú, en Lima. Con James y Juanfer en el banco, el entrenador argentino apostó a un 4-3-3 bien definido con Sinisterra y Lucho Díaz como wines más Córdoba de 9. Flamante fichaje de Rayo Vallecano y aún sin ritmo futbolístico tras su esplendorosa Copa América, James entró por Sinisterra en el entretiempo y Colombia volvió a su rombo 4-3-1-2, con el 10 de enganche más Lucho y Córdoba arriba. El intenso Perú se puso en ventaja con gol de Callens. Llegaron más cambios y otro esquema: un 4-2-3-1 con Ríos y Lerma en la base más el zurdo Asprilla, James y Lucho detrás de Durán, reemplazante de Córdoba arriba. Creó chances, transformó a Gallese en figura pero, otra vez, le sacó petróleo a la pelota parada: centro de James, corrección de Durán en el vértice del área chica y gol de Lucho por el lado opuesto.

La analogía entre Néstor Lorenzo y Lionel Scaloni sale casi automática. Cada uno le ha devuelto a su seleccionado su respectiva identidad futbolística. Ambos tuvieron la sensibilidad de conectar la historia con el presente y mezclarlos a partir de la elección de los futbolistas que mejor interpretan y ejecutan ese tan necesario “volver al futuro”. Futbolistas complementarios en sus carreras que incluyen un Mundial jugado para cada uno, se parecen a la hora de declarar con esa valiosa virtud de nunca entrar ni en euforia ni en fatalismo. José Pekerman, ese parámetro de la grandeza con cara de prócer de billete, puede sentirse orgulloso. Los dos cuerpos técnicos tienen su influencia. Su propio legado sigue creciendo. El paso del tiempo aumentará su impacto y su figura. De paso por Colombia como futbolista, José también nos ayuda a entender este hermoso vinculo futbolístico entre Argentina y Colombia. Hoy rivales. Pero compañeros siempre.

La noche comenzó con la habitual represión de la policía local contra hinchas argentinos y terminó con una declaración impactante del entrenador Lionel Scaloni respecto de su futuro. El hombre de Pujato llegó a poner en duda su continuidad tras un año muy malo en lo personal. En el medio tuvimos el centro de Lo Celso para el gol del General y el ingreso de Di María por un tocado Messi faltando 15 minutos.

Entre noviembre de 2023 y este septiembre de 2024, hubo amistosos competitivos, otros recaudatorios y la defensa del título continental en Estados Unidos con más oficio que brillantez.

Por primera vez desde los primeros amistosos de 2018, el equipo no contará ni con Messi ni con Di María. Leo recién vuelve a los entrenamientos tras su lesión en el tobillo durante la final contra Colombia. Angelito ya tuvo su último baile en Miami. Vivió dentro del campo el golazo de Lautaro que prepararon Lo Celso y Paredes. Cinco minutos después fue reemplazado por Otamendi que reforzó la defensa para el cierre del suplementario.

¿Habrá tributo para el 11? Es una hermosa posibilidad. Su carrera en la selección, llena de títulos y goles importantes, lo merece. ADM es una leyenda del futbol argentino, uno de los cinco jugadores trascendentes del equipo nacional.

Sin Leo, sin Ángel, sin Tagliafico lesionado y, muy probablemente, con Otamendi suplente, surge la pregunta respecto de quién será el capitán del campeón del mundo. Arriesgo mi hipótesis a pura intuición: si Leandro Paredes es titular, portará la cinta. Si no, le tocará a Rodrigo De Paul.

Lionel Scaloni y su staff tuvieron el enorme mérito de ampliar la base de un equipo ganador. La renovación es la parte superficial de un proceso profundo que es la ampliación. Más allá de la formación titular que conservará todo el núcleo campeón y vigente (salvo ausentes por lesión), el plantel ya cuenta con alternativas competitivas para todos los puestos. Valentín Castellanos y The X Man Equi Fernández son los ejemplos más recientes de esta expansión de nombres y calidad. El tiempo y el propio seleccionador le pondrán la velocidad a los cambios. Pero la base (ampliada) está.

Pensando en el partido ante Chile, la no disponibilidad de Tagliafico le abre una gran oportunidad a Valentín Barco, aun con Acuña convocado desde River. Las ausencias de Leo y Ángel podrían ofrecerle a Nico González la chance de jugar a perfil invertido como durante su etapa en Fiorentina. O a Matías Soulé, compañero de Dybala en Roma. O al propio Paulo que también puede jugar al lado del delantero central. O una dupla Lautaro – Julián con cuatro mediocampistas de un menú que incluye a De Paul, Paredes, Lo Celso, Alexis, Enzo y el propio Nico González. Sobran variantes con futbolistas complementarios, compatibles y, sobre todo, muy buenos en técnica e interpretación del juego.

Les dejo el equipo que me gustaría ver desde el comienzo: Dibu – Molina, Romero, L. Martínez, Barco – De Paul, Alexis, Enzo – Dybala, Lautaro, Nico González.

Ningún partido se gana antes de jugarse. Chile está en su propia búsqueda de renovación y tiene el plus Gareca. Pero Argentina es el mejor equipo del mundo desde hace tres años. No tendrá problemas en clasificarse al próximo Mundial. En cada partido defiende el prestigio y agranda su leyenda. Cada cita es una fiesta para los jugadores que vuelven a verse y para los hinchas que vuelven a verlos.

Queremos que esto dure para siempre, pero algún día esto se va a terminar. Ojalá que sea dentro de mucho tiempo.

Es la cuarta final consecutiva, todas del ciclo de Lionel Scaloni. Argentina jugó su mejor partido de la competición y si bien no fue una actuación individual sobresaliente, todo arranca con Enzo Fernández de cinco. Es otra música, otro ritmo, el equipo se va juntando a partir de los pases, del tempo, del mediocampista del Chelsea.

A su derecha Rodrigo De Paul, a su izquierda Alexis Mac Allister, con Ángel Di María por el ataque derecho y Julián Álvarez más como puntero izquierdo. Con Lionel Messi de 9, más participativo y más influyente. En la primera mitad, Leo había tocado 29 veces la pelota, apenas tres veces menos que en todo el partido contra Ecuador.

Un Gonzalo Montiel que se cenó a Jacob Shaffelburg y fue de los mejores jugadores del seleccionado argentino. Cuti Romero y Licha Martínez dando la habitual muestra de solidez y un Nicolás Tagliafico que jugó un partido serio y sin complicaciones.

Argentina encontró el gol con una intervención decisiva del MVP, RDP, Rodrigo De Paul, que en lugar de jugar a dos toques, se la guardó, tenía tiempo, vio el desmarque de Julián y después, todo del delantero. Un insoportable Julián Álvarez a la hora de presionar y muy eficaz a la hora de definir porque en su primera chance gritó gol. El generalista de los delanteros argentinos, puede jugar de todo y es el primer defensor.

No hubo sobresaltos en el primer tiempo, pero la Selección, al ritmo de Enzo Fernández, incluso sin ser el mejor de la cancha, con un De Paul influyente en todos los registros, completo, el equipo jugó más reconocible a aquel campeón del mundo.

Y si faltaba algo era el gol de Messi, un gol accidental aunque él pone el pie para desviar lo que había sido una muy buena jugada con De Paul, sí otra vez De Paul, con un centro atrás que le quedó a Enzo y Leo corrigió. 2 a 0.

Ahí se entró en una zona residual, Argentina aprovechó para hacer cambios, sacar a Tagliafico amonestado, cambiar a un excelente Montiel para que tenga juego Nahuel Molina, se armó una línea de 5 con Nicolás Otamendi con Nico González por izquierda. Exequiel Palacios en el medio, que tuvo sus minutos. Y arriba Enzo y Lautaro.

El equipo cometió algunos errores en el último tramo, algunos pases incorrectos y Canadá elaboró buenos ataques, generó peligro, pero ahí apareció Dibu Martínez.

Argentina finalista. Por sexta vez en 8 competiciones de Copa América en este siglo había llegado a esta instancia de semifinales y ahora ha pasado una pantalla más como en 2004, 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024.

Otra vez Argentina llega a una final, ha ganado seis de sus siete semifinales, la única que perdió fue contra Brasil en 2019 en aquella Copa América en la que nació este seleccionado argentino al que después llegaron Dibu Martínez, Cuti Romero, Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Pero el núcleo arrancó allí. No hay 2022 sin ese 2019.

Veremos quién será el próximo rival, el último. Y así como subió la vara para enfrentarse al rival de semifinales también estará listo para el que toque en Miami, sea Colombia o Uruguay.

Esta Argentina nos ha naturalizado el competir, ganar y estar entre los cuartos, ojalá que no termina nunca, va a terminar algún día. Que no sea el domingo.

La repetición no agota la capacidad de asombro, todos sabíamos que algo iba a hacer. Esta vez el contexto era distinto: Lionel Messi había errado en su intento de picársela a Alexander Domínguez y Ecuador tenía una pequeña ventaja, pero Dibu terminó tapando los dos primeros remates.

Argentina fue superada claramente durante buena parte del desarrollo. Ecuador puso las condiciones aún estando 0-0, creó situaciones e incluso pudo generar más con el impulso del penal, pero se jugó como quiso la Tri. Sánchez Bas tocó las teclas correctas: todos los que entraron, refrescaron al equipo. Minda, Caicedo, Rodríguez… todos entraron bien.

Párrafo aparte para Leo Messi, que no pudo influir en el partido luego de haber llegado con lo justo al encuentro ante Ecuador. Fueron 32 toques de pelota, su cifra más baja en competencias oficiales con la Selección desde 2011. Erró el primer penal, si, pero el equipo lo remolca cuando la situación no es la ideal.

En líneas generales podemos afirmar que Argentina fue superado por primera vez en mucho tiempo en una instancia de mano a mano, no solo en momentos como pasó contra Países Bajos o Francia, sino como ocurrió en buena parte del desarrollo. Fue empate, fuimos a los penales y fuimos testigos de otro capitulo de la legendaria carrera de Emiliano Martínez. A semis.

Contra Perú, al igual que frente a Canadá y Chile, le han llegado muy poco a Dibu Martínez, esta vez Perú tuvo el cabezazo de Zanelatto y nada más. Fue triunfo 2 a 0 y la diferencia la hizo en el segundo tiempo porque en el primero se notó que era una formación alternativa.

Un equipo en la etapa inicial muy pendiente de lo posicional y el que rompe el molde, el que patea el tablero es Ángel Di María. Fideo había jugado de wing derecho en el primer tiempo, se va a jugar de 8, lee ese carril y es ese cuarto mediocampista que el equipo necesita para que el pase tenga sorpresa y darle sentido a la posesión.

Se benefició Montiel, que armó la acción del penal que falló Leandro Paredes, Lautaro Martínez recibió un pase gol de Angelito, Palacios mejoró su rendimiento y todo el equipo creció al compás de Ángel Di María.

Por supuesto que si Lautaro no hubiese marcado ese hermoso doblete, Di María hubiese sido la figura, pero Lautaro está picante. No solamente marcando goles de primera, acá hubo elaboración propia y con buenas definiciones.

Y la Argentina termina ganando 2 a 0 en un partido que no sufrió sobresaltos pero que en el primer tiempo no tuvo su juego fluido. Veremos ahora en Houston por donde pasa la historia, cómo termina el Grupo B con México y Ecuador en duelo directo.

La Selección tiene eso que lo ha distinguido durante todo este tiempo: encuentra una forma para ganar los partidos pese a que no le fluye tanto el juego. Si uno habla del último bicampeonato de Copa América, esta selección se parece mas a la de Ecuador 93 que a la que desfiló en la de Chile 91.

Ángel ya lo dijo michas veces, es una decisión personal, pero se está despidiendo como Toni Kroos e Alemania, y eso es mucho decir, está muy arriba, ojalá que siguiera jugando porque está en un nivel que hasta les diría que es una necesidad que siga.

Por ahora, los números cuadran de manera impecable para la Selección Argentina que busca el título en la Copa América 2024.

Argentina, al compás de Di María:

En la primera mitad, un dominio de la Argentina con 13 intentos de tiros al arco contra ninguno de Chile, no todos tan claro, con ocho de afueras del área y una posesión permanente, con una respuesta defensiva impecable durante todo el partido de los centrales, Cuti Romero y Lisandro Martínez.

Frente a un Chile que no tenía chances de contracatar y que perdía la pelota rápido. pero no fue un dominio con la posibilidad de plasmar esa posibilidad en el resultado.

En el segundo tiempo fue otra historia, la Argentina pudo haber marcado goles en ese arranque con un Claudio Bravo que en el primer tiempo había intervenido poco pero que en el complemento lo llamaron y mucho, haciendo por momentos milagros el arquero de 41 años.

Llega el momento de los cambios. Sale Nico González y ya el equipo ahí pierde a un jugador importante para defender los ataques de Isla que fueron cada vez más profundas. Rodrigo Echeverría tuvo dos remates a gol, acierta al arco, uno con borde interno, otro con empeine y Dibu Martínez demostró por qué es el arquero más influyente del mundo. Lo que influye tiene muy pocos puntos de comparación ene l fútbol mundial.

El mejor momento del equipo argentino ya había pasado, los cambios no habían fluido, ya habían entrado Lautaro y Angelito, Scaloni había cambiado a los laterales como ante Canadá, pero este equipo seimpre encuentra una forma de ganar los partidos.

Primero un córner de Messi que casi es olímpico, lo sacó Bravo. Después la jugada que Lisandro gana arriba, le queda a Lo Celso habilitado y Lautaro demostró que está derecho, juega poco y decide mucho.

Veremos qué pasa con Messi al que evidentemente le molestó el aductor y eso lo condicionó durante el primer tiempo.

Un partidazo de una Selección clasificada a cuartos de final y que con un empate ante Perú le bastará para ser líder del grupo y jugar la próxima ronda en Houston. Argentina ganó un partido bravo, ¿por qué? porque el campeón del mundo siempre encuentra una forma de ganar el partido.

Además hubo ajustes del entrenador que también explica la superioridad en el segundo tiempo. Esa línea de cinco defensores con Nicolás Otamendi entre Cuti Romero y Licha Martínez, con Nahuel Molina y Marcos Acuña por las bandas, luego reemplazados por Gonzalo Montiel y Nicolás Tagliafico, respectivamente.

El ingreso de Gio Lo Celso, primero incómodo bien abierto en la zona de Ángel Di María, con otras características. El ajuste y la corrección con Alexis de cinco, Rodrigo De Paul de ocho y Lo Celso de 10. Y arriba Messi con Julián primero y después con Lautaro Martínez.

Messi no estuvo tan fino para la definición, pudo haber hecho un gol para cerrar el estadio pero Derek Cornelius se lo negó, al igual que el arquero Maxime Crépeau que tapó situaciones claras tanto suyas como de Lautaro.

En el segundo tiempo la Argentina fue muy superior, por lo menos dos goles de distancia había ante un rival que realmente se la va a poner incómoda tanto a Chile como a Perú.

También para Scaloni es hora de arrancar una competencia oficial con victoria. Creo que hay varias cosas positivas para analizar y creo que por la complejidad del rival y el contexto del partido, sumado a una cancha en pésimo estado que conspiró incluso contra definiciones de mano a mano. También la cancha es un factor para entender por qué algunas cosas al equipo argentino no le fluyeron.

Aun así, el balance es redondo. El próximo partido será contra Chile en New Jersey, veremos qué hace La Roja contra Perú en su debut el viernes, pero la realidad es que nos vamos con buenas sensaciones tras el debut en Atlanta.

En 1975 dirigió ¡cuatro seleccionados! durante su primer año completo como entrenador en la Albiceleste y, con el paso de los años, conformó el plantel que terminaría siendo campeón del mundo por primera vez en nuestro país durante el Mundial de 1978.

Si bien podemos destacar su claridad a la hora de hablar, desarrollar conceptos o de su manera de interpretar los partidos, creo que hay un aspecto relacionado a la organización, el sentido de pertenencia y la identidad que no ha sido valorado de la forma en la que lo merecía.

Este año se van a cumplir 50 años desde la llegada del Flaco al seleccionado. Su vigencia se plasmó hasta el día en el que pasó a la inmortalidad, siendo el director nacional de Selecciones en AFA. Fue Menotti el que convenció a Chiqui Tapia de que en Lionel Scaloni había un proyecto junto a Aimar y Samuel. Le debemos mucho.

Ya casi no hay referencias en el fútbol argentino

Diego murió en 2020, Sabella también por esas fechas. Carlos Bilardo por suerte se está recuperando, pero hace mucho no lo escuchamos. Hoy lo tenemos como consultor, un maestro, un consultor permanente. Ahora murió el Flaco. ¿Cómo vamos a llenar ese vacío?

Está el archivo, los videos, las notas, cosas que no tienen fecha de vencimiento, pero nos estamos quedando sin referencias. Siempre apelamos al “¿qué hubiera opinado Maradona?” sobre tal tema, “¿qué nos diría Menotti o Sabella?” sobre cierta situación. O, sin ir más lejos, las frases de Sabella como el reconocimiento al Vélez que le compitió hasta el final.

Menotti, presente en la final de la Copa de la Liga

Qué hermoso que fue el aplauso de los hinchas de Estudiantes en el entretiempo de la enorme final contra Vélez. Aquí me detengo para resaltar lo bravísimo que fue el partido, algo extraordinario, bien del fútbol argentino. Trama, giros, incertidumbre, ir a pelear la pelota como la última, maravilloso espectáculo.

Pero lo que vimos en el entretiempo por parte de la gente de Estudiantes a modo de agradecimiento, teniendo en cuenta la rivalidad entre Menotti y Bilardo -más fogoneada por lo de afuera-, nos hace creer que no todo está perdido.

Que descanses, Flaco. Usted se lo merece. Gracias por todo.

En la primera parte, el juego mata detalles, pero luego, los detalles terminan siendo tan o más importantes que el juego mismo.

Hay un montón de partidos que se definieron por detalles y los dos han tenido el mérito de saber sufrir y sobreponerse a situaciones de adversidad para meterse en la final que definirá al primer campeón de 2024.

Estudiantes actualiza su grandeza: campeón de Copa Argentina, estuvo cerca de ganarle a River en la Supercopa y ahora se mete en su tercera final en 6 meses.

Vélez pasó una temporada en el infierno y forjó una rebeldía ante la adversidad que curtió su personalidad, creció como equipo y como grupo y está a las puertas de su primer título en los últimos 10 años.

¿Quién va a ganar? Aún con los 30′ de alargue, el vencedor será el que se apropie de los detalles. En este tipo de definiciones, como dijimos, el detalle influye tanto o más que el juego.

¿Cuántos títulos ganó Estudiantes en toda su historia?

El equipo platense suma un total de 14 estrellas en el profesionalismo. 5 torneos locales (1967-1982-1983-2006-2010), 3 copas nacionales (1944-1945-2023) y 6 logros internacionales, entre las que se destacan las 4 Copas Libertadores y la Copa Intercontinental que le ganó al Manchester United en Old Trafford en 1968.

¿Cuántos títulos tiene Vélez Sarsfield en su historia?

Vélez suma un total de 16 estrellas en su laureado palmarés, 11 de ellas en el plano local y 5 en el marco internacional. Sin dudas, sus títulos más emblemáticos se dieron en el año 1994: la Copa Libertadores de América (venció en la final al San Pablo de Brasil) y la Copa Intercontinental en Japón (derrotó al Milan de Italia)

La jugada polémica que rebota en Lema y Chiquito Romero llega a despejar (me pareció que no fue gol, pero es una jugada milimétrica) también terminó definiendo el partido y rompió el trámite.

El análisis completo del Superclásico

Si hay un partido para exportar y mostrarle al mundo que Argentina no es solo la Selección, sino que nuestro fútbol de clubes tiene mucho para ofrecer, es sin dudas este River 2 – Boca 3. Un encuentro para atesorar, coleccionar y recordar de vez en cuando.

Ningún partido se gana antes de jugarse, pero Argentina debería clasificarse a la próxima instancia sin sobresaltos, con Chile, Perú y Canadá como rivales de grupo. Ya en la fase final, México, Venezuela y Jamaica aparecen como posibles rivales.

Rivales fuertes como Brasil y Colombia recién podrían aparecer como adversarios en la definición que se jugará en Miami. Hasta esta condición le permite a Argentina tener un punto más de favoritismo.

Por plantel, por rendimiento, por variantes y por la ampliación de la base del plantel campeón del mundo, pero también por el formato y un sorteo que la favorece, Argentina es amplia candidata a quedarse con el título.

Veremos cómo la Scaloneta convive con el claro favoritismo de repetir lo hecho en Brasil en la edición pasada.

Argentina, la gran candidata en la Copa América 2024:

¿Cuándo debuta Argentina en la Copa América 2024?

El equipo de Lionel Scaloni tendrá su bautísmo en el certamen continental el próximo jueves 20 de junio frente a Canadá, uno de los últimos equipos en sacar boleto. Luego jugará el martes 25 ante Chile y cerrará su participación en la fase de grupos el sábado 29 frente a Perú.

Los grupos de la Copa América 2024:

Grupo A

• Argentina
• Chile
• Perú
• Canadá

Grupo B

• México
• Ecuador
• Venezuela
• Jamaica

Grupo C

• Estados Unidos
• Uruguay
• Panamá
• Bolivia

Grupo D

• Brasil
• Colombia
• Paraguay
• Costa Rica

Todavía hablar de renovación me parece prematuro. Habrá que comparar la lista de Qatar con la que Scaloni designe para la próxima competencia oficial, en la que Argentina también defiende el título: la Copa América.

Solo hay una certeza: se ha ampliado la base. Aparecen Barco, Valentini, Buonanotte, Garnacho y empiezan a surgir jugadores no como parte del elenco estable de ese núcleo que sigue siendo el mismo, pero creo que todavía no hay que hablar de renovación. Pero sí creo que Scaloni tiene más jugadores que disposición.

Acá es cuando entran dos dilemas: el de la abundancia y el de la gratitud, porque él sabe que los 26 que fueron a Qatar lo pusieron en la élite del fútbol, pero con más abundancia y alternativas para reemplazar, menos tendrá esa gratitud porque contará con más recursos para suplantar a jugadores que él ya no considere parte del elenco estable.

De todas formas, creo que el equipo titular sigue siendo muy parecido a aquel que jugó la final ante Francia y el recambio vendría por la segunda pieza y en términos de polifuncionalidad.

Habrá que esperar entonces para estos amistosos ante El Salvador y Costa Rica para ver algo más de lo que es un proceso marcado por la ampliación de la base. Argentina tiene más y mejor material del que ganó la Copa del Mundo. Y esa es una gran noticia.

Cuándo juega Argentina los amistosos ante El Salvador y Costa Rica

La Scaloneta se medirá ante el conjunto salvadoreño el próximo viernes 22 de marzo en Filadelfia, Estados Unidos. Por su parte, jugará el martes 26 frente a Costa Rica en Los Ángeles.

La lista completa de Argentina para los amistosos de marzo

ARQUEROS

• Franco Armani
• Walter Benítez
• Emiliano Martínez

DEFENSORES

• Germán Pezzella
• Nehuén Pérez
• Nicolás Otamendi
• Cristian Romero
• Nicolás Tagliafico
• Nahuel Molina
• Valentín Barco
• Nicolás Valentini

MEDIOCAMPISTAS

• Exequiel Palacios
• Rodrigo De Paul
• Leandro Paredes
• Alexis Mac Allister
• Enzo Fernández
• Giovani Lo Celso
• Nicolás González
• Facundo Buonanotte
• Valentín Carboni
• Ángel Di María

DELANTEROS

• Alejandro Garnacho
• Lionel Messi
• Julián Álvarez
• Lautaro Martínez
• Paulo Dybala

El cambio de Latorre de futbolista a periodista

Después de haber sido goleador durante años en el fútbol argentino, Latorre se mudó a México pero allí no pudo brillar por sus constantes lesiones. “El retiro fue un proceso, muchos desgarros en el último año, algo infrecuente, yo no tenía muchas lesiones. Y en el último año me descubrieron una atrofia en el musculo que se llama bíceps crural“.

“Me dijeron que para recuperar el músculo eran 6 meses y yo dije ‘chau, se terminó’. No me sentía bien y la lesión ya se me había metido en la cabeza“, recordó. Pasó tanto tiempo de aquella decisión que curiosamente hay una generación que lo escucha todos los días y que desconoce su pasado.

“Los amigos de mi hijo no sabían que jugaba a fútbol, eso me sucede. Sobre todo con gente que no está tan apegada al fútbol y no sabe de historia”, comentó entre risas Gambeta, quien supo brillar en Boca, Racing y en Europa durante las décadas del 80 y 90, pero que hace años se ha transformado en una de las voces autorizadas de ESPN.

Ese camino no fue fácil y comenzó casi de casualidad, después de que Fernando Niembro lo invitara a participar en varias ocasiones de su programa de televisión El Equipo de Primera. Sus interacciones en aquel ciclo que nucleaba a las figuras del fútbol local hizo que años más tarde lo llamaran para sumarse a Fox Sports.

“Al principio no fue fácil, sufrí muchos obstáculos de adentro. Algunos comentaristas, periodistas no me querían cuando yo iba avanzando y me lo hicieron saber, generalmente de espaldas“, recordó Latorre. “Me hacían sentir que yo venía de otro lado y cuando fui ganando terreno siempre alguien siente que se lo sacaron, no que lo perdió”.

En ese contexto, se tomó el trabajo lo más serio posible y en su búsqueda por perfeccionarse incursionó en un universo totalmente nuevo para él: “Contraté una profesora de filosofía durante 3 años. Había hablado con gente del medio y Niembro me dijo que no estudie periodismo porque yo ya estaba ejerciendo, que estudie filosofía par abrir la cabecea. Yo se le recomiendo a los chicos y esto no significa hablar difícil, sino para desarrollar diferentes puntos de vista sobre una misma acción”.

Sobre esto, aprovechó para referirse a quienes lo critican por los términos que usa para conceptualizar sus análisis: “Ahora te tildan de filósofo como algo despectivo porque al jugador de fútbol se lo ha juzgado tanto de ignorante por venir de un estrato social bajo que cuando uno hila tres palabras lo tildan de filósofo“.

Del country a La Bombonera

Los inicios de Latorre en el fútbol no fueron convencionales. Gambetita fue “descubierto” por Mario Zanabria cuando jugaba en el equipo de Mapuches, un barrio alejado de la Ciudad de Buenos Aires que si bien no era técnicamente un country, sí se lo tildaba como tal.

“Cuando mi viejo compró la casa, en el estanque había seis balazos, habían tenido ahí personas secuestradas, posiblemente en la dictadura. Se la había vendido así y después la refaccionó toda. En el barrio había un cartel de Mapuches, dos canchas de tenis y una de fútbol. Mi familia era de clase media, de La Paternal y había comprado un terreno muy barato. No estaban ni loteados”.

En uno de los partidos que jugó con el equipo de ese barrio fue visto por Mario Zanabria, quien lo llevó en 1984 a octava. “En el primer entrenamiento nos llevan a La Olla a correr. Era como un circuito, corrías por arriba y había después bajadas y subidas. Me acalambré y cuando llegué a casa dije ‘no voy mas’. A los días me llamaron para que vaya a entrenar solo los jueves a hacer fútbol”.

Pero su presencia en el vestuario no fue bien recibida por sus nuevos compañeros: “Me miraban de otra manera, lo sentía. Me lo fui ganando en los pocos entrenamientos de arranque porque hay respeto hacia el que juega bien al fútbol. Sufrí una especie de discriminación que duró dos semanas, después mi viejo estaba haciéndoles asado a toda la división”.

Incluso, recordó que le robaron el bolso en su primer día. Allí guardaba la ropa de tenis y las zapatillas. Pero, pronto e ganó la confianza del resto del equipo y en su primer año, en octava, fue goleador argentino con 23 tantos en la catgeoría.

Debut, gol y de nuevo a reserva

Diego Latorre debutó en Boca Juniors en octubre de 1987, tras un ascenso meteórico de octava a primera en tres años. Fue en un partido ante Platense en cancha de Vélez que lo tomó por sorpresa: “Mis viejos no fueron a verme porque se decidió prácticamente en el vestuario que yo fuera al banco”.

Fue el Toto Lorenzo el que lo hizo saltar al campo de juego: “Me temblaban las piernas cuando me dijo ‘Nene, calentá’. Estoy seguro que me decía ‘nene’ porque no sabía cuál era mi apellido“.

Pese a los nervios, su debut fue soñado: “Íbamos perdiendo, creo que 1 o 2 a 0 y la primera que toco hago un gol”.

Pese a su auspicioso debut, Latorre volvió a bajar a reserva por decisión del cuerpo técnico y tardó en volver al primer equipo: “Creo que el Toto Lorenzo no me quiso quemar. En ese momento había mucha impaciencia e histeria en la cancha y a los jugadores la situación se los comía. Boca no ganaba, perdía contra cualquiera y estaba en una crisis económica terrible”.

“Boca es un cabaret”

Latorre quedó marcado para siempre en la historia del fútbol argentino por la vez que comparó el vestuario del Xeneize con un cabaret después de un conflicto en el plantel que derivó en filtraciones. Fue en abril de 1998, cuando él era uno de los referentes de un equipo plagado de figuras como Oscar Córdoba, Claudio Caniggia y Néstor Fabbri, y promesas como Juan Román Riquelme y Martín Palermo.

“Puse la radio y había un periodista que estaba contando exactamente todo lo que habíamos hablado en una reunión los referentes, una reunión tensa en la que los jugadores se dicen cosas. Ahí me enoje mucho. No iba a hablar, pero cuando estaba yendo con el auto y me para Quique Felman, con quien yo tenía buena relación, me hizo una pregunta y lo dije. Pero quise decir conventillo y dije cabaret. Al otro día, imaginate… Yo no sabia la revolución que iba a causar”, recordó.

“Después de eso, me tuve que ir, pero ya se había terminado para mi ese ciclo. Tuve rendimiento decente pero tenía la oportunidad de ir a Racing”, comentó por su decisión de emigrar a la Academia.

Al poco tiempo le tocó medirse ante Boca: “Taparme la nariz fue un error, fue una emoción violenta. Me sentí dolido en ese momento porque en la cancha de Racing me habían puteado de todos los colores. Pero yo no tenía que reaccionar”.

Mirá la entrevista completa a Latorre en Clank!

Clank!, el ciclo de entrevistas de Juan Pablo Varsky

El reconocido periodista, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, está al frente de un nuevo ciclo de entrevistas con diferentes personalidades del deporte con un estilo bien propio.

Cada martes, Clank! presentará un nuevo entrevistado, que mano a mano con Varsky contará anécdotas, experiencias y curiosidades.

Arranque furioso de River, con pressing, recuperando pelotas en el último tercio, con mucha actividad de Colidio, que para mí fue el mejor jugador del Millonario, junto con Nacho Fernández, Esequiel Barco y, por supuesto, Pablo Solari. Más las apariciones del Diabltio Echeverri, que tuvo un duelo espectacular de alta jerarquía con Equi Fernández.

El momento de quiebre fue el remate de Colidio al palo, ese clank. A partir de ahí, empezó a gobernar Boca con la posesión, recuperó el control de la pelota y del juego con Jabes Saralegi, Cristian Medina y Equi Fernández, quien para mí fue el mejor de la cancha, porque además tuvo continuidad y consistencia y jugó todo el partido. Fue entonces un control de Boca, sin situaciones, pero sí imponiendo las condiciones.

En el segundo tiempo, River arrancó con el gol de Solari y con ese gran pase Enzo Díaz, a un Boca que se vio sorprendido y le costó reaccionar. Fue el mejor momento del Millonario, favorable ya con el resultado en ese tramo entre el gol de Solari y el empate de Medina.

Un muy lindo gol donde Boca. Le dio sentido a esa posesión con Equi Fernández Medina, Saralegui y Zenón. Yo creo que ahí encontró el mediocampo, por lo menos en este tramo de la Copa de la Liga. Y Boca termina armando una muy buena jugada que termina con el empate de Medina.

Después, empiezan los cambios. Boca no se metió atrás con la inclusión de Nicolás Valentini y el doble 4 y el doble 3.

Mientras que River, con el ingreso de Miguel Borja, que había entrado con el partido 1-0, Mastantuono y un Barco más cerca del arco contrario, impulsados todos por Colidio, termina creando situaciones que provocan atajadas de Chiquito Romero, que intervino más que Franco Armani si hacemos la evaluación de cuánto atajó cada uno.

El partido termina siendo parejo. Creo que el empate le sienta bien. Podría haberlo ganado River también, pero Boca tuvo una chance con Merentiel.

Destaco el encuentro de Leandro Blanco, que explotó muy bien su duelo con Sant’anna.

El análisis completo del partido:

Para Boca, buenas sensaciones. Venía de perder sus últimos dos partidos ante River y sobre todo, además del resultado que logra arrancando abajo, encontró la posibilidad de ya tener un mediocampo como para confiar y crecer a partir de ahí hablo Equi Fernández, el mejor de la cancha, Medina, Saralegui y Kevin Zenón.

Para River, la sensación de que pudo haberlo ganado, que tuvo más chances que Boca tras el 1-1. Y, por supuesto, cuando se trata de jugar de local siempre la aspiración es quedarse con la victoria.

Es que, por ahora, el ciclo de Diego Martínez parece una continuidad del de Jorge Almirón. Del lado del juego, los refuerzos han respondido bien. Lema y Blanco llegaron para cubrir una zona en la que Boca tienen jugadores importantes y Zenón sí llego para cubrir la baja de Valentín Barco en el mediocampo.

Da la sensación de que Boca no tiene un conductor y algunos lo asocian con la falta de un mediocampista central (la ausencia de Alan Varela se hace sentir) y con la relación a este partido, la demanda es una: ir al frente ante River en Núñez y jugar de igual a igual.

Quizás el último equipo que se paró así fue el de Guillermo Barros Schelotto y, aún con buenos resultados, ninguno de los equipos que siguieron fueron al Monumental para jugar de igual a igual.

Hasta ahora, ésa es una demanda que veremos si Boca está dispuesto a cumplir: ir al frente, competir y después, por supuesto, que gane el mejor.

Así llega Boca al Superclásico con River: el análisis

Cuándo fue la última vez que Boca le ganó a River en el Monumental

En marzo de 2022, por Copa de la Liga Profesional, el Xeneize, dirigido entonces por Sebastián Battaglia, ganó 1 a 0 al conjunto de Marcelo Gallardo gracias al tanto de Sebastián Villa.

El historial entre Boca y River en el Monumental

A lo largo de toda la historia, desde 1909 hasta la fecha, River fue local en un Superclásico en 160 ocasiones, en donde Boca lleva una ventaja de un partido sobre los triunfos del Millonario. El Xeneize ganó 55 encuentros, el local 54 y se dieron 51 empates.

Y ahora, en la previa de un nuevo Superclásico, esta vez en el Monumental de Núñez, surge la típica pregunta: ¿cómo llega River?

Tras una brusca depuración de fin de año, con la sensación de un muy buen primer semestre y un estancamiento, con algunos problemas de vestuario y la eliminación de Copa Libertadores de América incluidos, el año pasado dejó un sabor agridulce para el Millonario.

Sin embargo este es un plantel distinto, ya sin referentes como Enzo Pérez y Nicolás De la Cruz, con Esequiel Barco como conductor, Nacho Fernández como futbolista “de apariciones” y la juventud de pibes como Mastantuono, Echeverri y Ruberto, entre otros.

Agustín Sant’Anna y Rodrigo Villagra, los refuerzos, aún no reforzaron y resta ver cómo llega (si llega) el colombiano Miguel Ángel Borja, goleador del equipo equipo y del campeonato.

Cómo llega River al Superclásico con Boca: el análisis

Cuándo fue la última vez que Boca le ganó a River en el Monumental

En marzo de 2022, por Copa de la Liga Profesional, el Xeneize, dirigido entonces por Sebastián Battaglia, ganó 1 a 0 al conjunto de Marcelo Gallardo gracias al tanto de Sebastián Villa.

El historial entre Boca y River en el Monumental

A lo largo de toda la historia, desde 1909 hasta la fecha, River fue local en un Superclásico en 160 ocasiones, en donde Boca lleva una ventaja de un partido sobre los triunfos del Millonario. El Xeneize ganó 55 encuentros, el local 54 y se dieron 51 empates.

No le falta nada a su carrera legendaria pero, si uno busca con un microscopio un asunto pendiente, sólo le queda portar la bandera nacional en los Juegos Olímpicos. No se trata de la cuestión patriótica. El vinculo de Leo con el país y nuestra sociedad está sellado para siempre. Me refiero a esa experiencia que solo muy pocos elegidos han vivido.

Por supuesto, el impacto mundial sería impresionante. Casi todos nos largaríamos a llorar de la emoción al ver esa primera imagen del 10 delante de todos los deportistas argentinos en plena ceremonia inaugural. La parte de los desfiles es, en mi opinión, la más linda y larga de la apertura más allá de las coreografías y puestas en escena que arma cada comité organizador de los JJOO.

Messi fue campeón olimpico en Beijing 2008 con un equipazo que incluía a Riquelme, Kun Agüero, Di María, Gago, Romero, Lavezzi y Mascherano entre otros, dirigido por Checho Batista. El plantel de 18 jugadores no formó parte del desfile porque su estreno ante Costa de Marfil estaba separado por muy poquitas horas de la apertura en una sede lejana. Ganó 2 a 1 con goles de Messi y Lautaro Acosta, pero se perdió la ceremonia impactante en el Nido de Pájaros. Hubo 140 argentinos, entre atletas y dirigentes.

La bandera la portó Manu Ginóbili en un acto de estricta justicia. La Generación Dorada, campeona en Atenas cuatro años antes y bronce en 2008, merecía esa distinción.

Fueron unos Juegos Olímpicos extraordinarios. Michael Phelps batió el récord de Mark Spitz con ocho medallas doradas en natación. Usain Bolt sacudió al planeta con su primer triplete de oros en 100 m, 200 m y 4 x 100 m con récords mundiales en los tres títulos.

Argentina logró 6 medallas en China, dos doradas y cuatro de bronce. El fútbol y la dupla Perez-Curutchet en ciclismo se colgaron el metal más valioso. El básquet, las Leonas, Paula Pareto y el yachting aportaron el resto. Camau Espínola hizo historia en ganar medallas durante cuatro Juegos consecutivos, aquella vez junto con Santiago Lange, luego campeón en Rio 2016.

El equipo de Batista vivió en la Villa Olimpica durante los últimos días. Llegó antes de la semifinal contra Brasil que terminó en sandunga 3-0 con doblete de Kun y penal picado por Román. Todos los integrantes de ese plantel recuerdan con mucha alegría y emoción esas jornadas en la Villa donde compartieron fotos y momentos con monstruos del deporte como Kobe Bryant.

Messi había insistido mucho para estar en Pekín. Convenció al nuevo entrenador de Barcelona que, a pesar de un compromiso por repechaje de Champions, lo dejó ir a jugar y a ganar con Argentina. A partir de ese sí, Leo y el novato Pep Guardiola forjaron una relación quizás irrepetible entre jugador y entrenador.

El 10 completó el álbum hace rato ya: Sub 20 (2005), Olímpicos (2008), Copa America (2021), Mundial (2022). No hay asignaturas pendientes. Es el “ya está” que les dijo a sus familiares apenas terminó la final ante Francia en Qatar.

Para ser el abanderado, debería formar parte de la lista de convocados por Javier Mascherano. La lista era muy corta, de 18 futbolistas, pero en Tokio 2021 se amplió a 22 por la pandemia. Si se respeta la dinámica post COVID, este nuevo número debería mantenerse con el cupo de tres mayores de 23 años. Messi ocuparía una de esas tres plazas.

Pongamos fechas. La Copa America termina el 14 de julio. Leo se perderá siete fechas de la MLS, que no para durante el torneo continental. París 2024 se disputa entre el 26 de julio y el 11 de agosto. Durante este periodo, Inter Miami no tiene acción por la MLS debido al receso liguero entre el 20 de julio y el 24 de agosto. Se juega la League’s Cup, que sirvió para el debut de Leo el año pasado. La historia terminó con otro titulo para el GOAT del futbol.

El punto de partida para soñar con Messi abanderado de los Juegos son sus propias ganas de estar allí. Si Leo quiere ir, entonces viene mi especulación/expresión de deseos: con la MLS Cup como máxima prioridad para 2024, la competición que se juega en esos días de verano norteamericano podría ser sacrificada por la franquicia para que ese regreso olímpico a París tras dos ásperos años en PSG.

Pero el deseo de Leo debe ser tan intenso como en aquel 2008 cuando se lo pidió a Guardiola en Barcelona. Sólo él sabe cuánto lo mueve esta posibilidad de ser el abanderado de la delegación. Obviamente hay también un desafío deportivo porque es una bestia competitiva y quiere ganar siempre a todo. Y podríamos agregar la casi segura presencia de Mbappé en el local Francia con todo lo que eso significa.

Pero, más allá de la competitividad y el morbo, esa imagen de Lionel Messi como abanderado de la delegación, en modo mentor de sus compañeros y admirado por todos los atletas argentinos, me vuelve loco.

Sería la demostración más potente de su legado para el deporte nacional, además del impacto mundial y el orgullo de que leyendas de otros países y otras disciplinas quieran su foto con el más grande de todos.

Al mismo tiempo, representaría un merecido reconocimiento para su carrera, único en su especie. Un Last Dance diferente del que la gran mayoría imaginó. Último Tango en Paris. Lo decidirá él. Se lo ganó.

¿Leo Messi abanderado? ¡Por supuesto! Que así sea.

Acá voy a exponer cinco argumentos que considero que pueden acercar al público general al pádel de cara a una temporada 2024 que será el comienzo de una nueva era, pero que tendrá -como a lo largo de toda su historia- a muchos argentinos como protagonistas.

El 1, los inmediatos perseguidores y una legión que destaca

La pareja que terminó en lo más alto del ranking fue la de Agustín Tapia -el Mozart de Catamarca- y el español Arturo Coello. Dominaron tanto en World Padel Tour como en Premier Padel (ya entraremos en esta diferencia). En el primer circuito cosecharon los primeros nueve torneos en los que participaron y desbancaron a Juan Lebrón-Alejandro Galán de una cima en la que estaban desde 2020.

Hay unanimidad para considerar a Agustín el mejor jugador del mundo en este momento. Con 24 años, consiguió alcanzar un objetivo para el que fue señalado cuando era un niño prodigio. Lo hizo, además, liderando el equipo, con un compañero más joven que él. Es un deleite verlo jugar, por la variedad de recursos que tiene y porque lo impensado lo es hasta que él decide probarlo. En total, levantaron 15 trofeos.

La otra pareja que se destacó en 2023 fue 100% argentina: Martín Di Nenno (Ezeiza, PBA) y Franco Stupaczuk (Castelli, Chaco). Habían sido una dupla imparable en menores y por eso consiguieron el apodo de “Superpibes”. Los caminos de la vida no fueron lo que ellos esperaban, pero siempre soñaron con el regreso y se dio esta temporada, con siete títulos bajo el brazo. Un cierre más parejo contra Tapia y Coello hace posible presagiar un futuro cargado de emociones.

Además, son varios los jugadores nacionales que están preparados para dar pelea. Federico Chingotto (Olavarría, PBA) viene de ganar el Master Final junto al sevillano Paquito Navarro. Esa pareja no seguirá junta y el español volverá a jugar con Sanyo Gutiérrez (San Luis), una dupla que despierta ilusión. En el lado femenino, después de muchos años hay una argentina peleando en lo más alto: Delfina Brea (CABA) levantó ocho trofeos junto a Bea González. Y hay alguien a quien no podemos dejar de mencionar.

The Bela’st Dance

Fernando Belasteguín es uno de los grandes de la historia argentina. Pocos jugadores han dominado y ejercido tal influencia en sus respectivos deportes como él. Para muchos, sus carreras duran 16 años. Esa es la cantidad de tiempo en la que se mantuvo como 1 del mundo. Rachas eternas invicto. Su clasificación como GOAT está fuera de discusión. Sus hazañas quedaron lejos de nuestro radar en la cobertura periodística. Pero en 2024 tendremos la última revancha….

Después de una temporada que marcó por primera vez el contador de títulos en cero, Bela anunció que la próxima será la despedida de una carrera profesional en la que acumuló 230 títulos y en la que se consagró seis veces como campeón del mundo con la Selección Argentina. Ejemplo de profesionalismo, seguramente veremos una versión de él dispuesta a demostrar hasta último momento su capacidad para estar en lo más alto. Su compañero en la pista será Luciano Capra (Quilmes, PBA).

Fin de la transición, comienzo de una nueva etapa

El pádel profesional estuvo durante más de una década en manos de World Padel Tour, circuito privado de capitales inicialmente españoles. En 2013, habían llegado a un acuerdo con los jugadores para desbancar al Padel Pro Tour vigente. Pero el ciclo de crecimiento cambió su lugar de “victimario” por el de “víctima”.

Los jugadores se nuclearon nuevamente en una asociación y solicitaron mejoras en los contratos a WPT ya que la industria estaba creciendo. Después de tensas negociaciones, aparecieron los capitales de Qatar Sports Investments, de la mano del propietario de PSG Nasser Al-Khelaïfi, en sociedad con la Federación Internacional de Pádel, la FIFA de este deporte, y se lanzó Premier Padel.

Durante los últimos dos años convivieron ambos circuitos, con litigios judiciales en el medio. Eso implico un enorme desgaste emocional para los jugadores, situaciones incómodas, irregularidades en la organización y un calendario sumamente extenso con sobreabundancia de pádel. Tras un acuerdo alcanzado en agosto, se definió la continuidad únicamente de Premier, que será el circuito mayor en 2024.

World Padel Tour es responsable directo del enorme crecimiento de los últimos años, de la profesionalización en las condiciones estructurales y como producto televisivo. Premier ha mezclado desconocimiento de este deporte en algunas áreas y organización de eventos en un nivel todavía superior, llevando el pádel a lugares como Roland Garros o el Foro Itálico.

Crecimiento apuntalado por otras figuras

Hay un fenómeno particular que se da en el pádel: muchos deportistas de clase mundial se muestran practicándolo o incluso invierten para su desarrollo.

Podemos tomar como ejemplo la Scaloneta. Tenemos al DT y a todo el cuerpo técnico. Lío Messi contó en Olé que le gusta jugar cuando tiene tiempo libre. Hay fotos o videos de Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Paulo Dybala, Dibu Martínez o Leandro Paredes.

Estrellas del fútbol como Cristiano Ronaldo, Zlatan, Totti o Zidane no solo lo practican sino que incluso tienen sus propios clubes de pádel. Lo mismo sucede con tenistas de la talla de Rafa Nadal o Andy Murray. Pilotos de Formula 1 como Verstappen, Leclerc o Norris se suelen mostrar jugando.

La dinámica de los mejores puntos

Todo deporte necesita sus highlights. Y el pádel tiene un potencial enorme para atraer desde ese lugar. Las paredes dan la posibilidad de que siempre haya una pelota más por jugar. La variación en los ritmos le imprime una dinámica casi única. La chance de jugar incluso fuera de la pista es un plus. Pero mejor que contar es que lo vean ustedes mismos….

Lo que el enorme Willy nos reveló en aquel momento es lo que en los vestuarios de tenis profesional se reconoce. Con ese criterio establecido como verdad inamovible es que no necesitamos demasiados argumentos para explicar por qué el trono le corresponde a Novak Djokovic. Pero igual vamos a agregar algunos “como si fuera poco…”.

De paso, una digresión: es de público conocimiento el amor eterno e incondicional que le profeso a (me pongo de pie) el señor Roger Federer. El cariño y la admiración no están necesariamente ligados al que mejores resultados obtuvo. Por suerte. Hay tanto más para disfrutar en el deporte….

El índice Grand Slam

Vamos a los números: Nole 24 (y contando), Rafa 22 (¿contando?), Roger 20 (y paramos de contar). Cuando el serbio sumó el primero (Australia 08), el español ya había ganado tres y el suizo tenía doce. De ahí en adelante todo fue explosivo.

Si Djokovic es el que más títulos tiene es porque es el que más finales ganó. Pero a esto podemos sumar que también es el que más finales perdió (12). Sí, es el más “perdedor” en la historia de las definiciones de los Grand Slam. Lo que podría ser un dato negativo, solamente agranda su leyenda.

Fred Perry, Andre Agassi, Rod Laver y Roy Emerson comparten con el Big 3 el honor de haber ganado Australia-Roland Garros-Wimbledon-US Open por lo menos una vez. Algunos incluso lo han conseguido en dos oportunidades. Novak Djokovic es el único en haber dado, mínimo, tres vueltas olímpicas en cada uno.

El legendario Laver tiene en su haber el Grand Slam, la obtención de los cuatro en la misma temporada. Ese es un hito que Nole no pudo alcanzar….todavía. Pudo ganarlos de manera consecutiva (desde Wimbledon 15 a Roland Garros 16), pero no en el mismo año calendario. Fueron cuatro las veces que conquistó tres. La más importante, en 2021, porque llegó a la final del US Open con chances de tachar eso en la diminuta lista del debe, pero Daniil Médvedev se lo impidió.

El sub-índice Masters 1000

No vamos a contradecir al gigante Guillermo Vilas, solamente vamos a aportar algunas cosas más. ¿Qué pasa con los otros torneos? Si bajamos de categoría nos encontramos con los Masters 1000, los siguientes en puntos, dinero y prestigio. El más ganador es Novak Djokovic, con 40. Después lo siguen Nadal (36) y Federer (28). La tendencia de los Grand Slams se mantiene.

Pero el serbio es, además, el único en la historia en haber obtenido los nueve. ¿Más? Tiene, por lo menos, dos de cada uno. ¿Más? Si el año que viene se lleva Monte Carlo, completa la tercera vuelta. Los seis títulos que consiguió solamente en 2015 le servirían para posicionarse en el top 10, dentro de los 79 que han levantado trofeos de esta categoría.

Podemos sumar acá lo que alguna vez se llamó Master Cup y ahora es ATP Finals: Nole tiene siete. Y sí, es el más ganador. Cerró temporadas con festejo en tres décadas distintas.

Ranking y mano a mano

Si el tenis es un deporte en el que los resultados están medidos y englobados en un circuito, tendríamos que ver también los que dicen a partir del ranking. Nadie estuvo más semanas (periodo de tiempo de actualización) como número uno que Novak Djokovic. Mientras que Roger Federer se clavó en 310 y Pete Sampras completa el podio con 286, Nole superó en 2023 las 400 y parece que seguirá contando.

Tenemos también los enfrentamientos entre los mejores, porque este deporte vivió algo maravilloso: que los tres más importantes de la historia hayan sido contemporáneos. El serbio se impone contra Rafa 30 a 29, un duelo que esperamos que tenga nuevos episodios en 2024, y también contra el Maestro Roger 27 a 23.

¿Qué le queda por delante?

La vigencia no es un atributo de la historia, a veces tiene que ver con los calendarios dejados atrás. Hoy Novak Djokovic es perseguido por chicos como Alcaraz, Sinner o Rune. Juega menos torneos -18 contra un promedio de 25- y le alcanza para seguir dominando. El Grand Slam es una motivación que el año que viene se volverá especial por la chance de sumar dorada olímpica para el Golden Slam. Enorme desafío para un jugador que estuvo en cuatro citas del deporte mundial y solo se llevó un bronce en Bejing 08.

El otro número por ahora esquivo es el de títulos totales. Jimmy Connors tiene 109, Roger Federer 103 y el serbio acumula 98. Si en 2023 Nole se llevó seis, significa que necesita dos años más con esta vigencia y efectividad. Difícil, pero no imposible.

El jugador TOTAL

Algunos deportistas enamoran por algún gesto técnico particular que los hace distintos. Otros, por suplir deficiencias con alguna característica sobresaliente, como puede ser la mentalidad. Es muy difícil destacarle algo a Djokovic, porque todo en él es de calidad top. La cabeza, el físico, los golpes, las variantes. Parece un robot armado de piezas premium.

El criterio Vilas de Grand Slams ganados no se discute y ahí domina Nole. La fría matemática lo dice. Pero el calor del análisis agrega elementos importantes. Los números podrían decir que un jugador que se destaque en superficies rápidas podía (antes de esta era) ser el mejor de todos. Pete Sampras, sin ir más lejos, nunca ganó Roland Garros, en las pistas lentas no rendía igual y tallaba en la discusión.

La coralidad de los títulos de Nole, entre los cuatro más grandes y los nueve que le siguen permiten hacer a un lado la suma para admirar al genio de los fundamentos del juego. Su capacidad de adaptabilidad, sus recursos para imponerse él a los contextos. Usen el criterio que quieran: Novak Djokovic, el jugador total, es el mejor de la historia.

Su Majestad trazó la ruta con exquisitez técnica, pero también dejó un surco a cada paso. Sus huellas en el deporte están labradas con garras y a la vez con belleza estelar. Y su marca trasciende a su escenario fetiche: la cancha de básquet. Fue un orfebre febril, y también una catarata de autosuperación y determinación. Atravesó los obstáculos sin excusas. Pulverizó la discusión. Cada “pero” fue nafta para magnificar su incendio a la normalidad, lo preestablecido, lo ya visto, la exageración barata y lo tradicional, en el deporte y más allá.

MJ se despierta (no hay error en el tiempo verbal) con una sola misión: desafiarse y ser mejor que el Michael Jordan del día anterior. Respira competitividad. A veces nace desde la motivación personal. Otras, necesitará de apenas una microchispa para convertirse en un volcán en erupción. A veces, abrumará a quienes lo rodean, pero nunca será un líder con pereza. Te hará mejor aunque te bajes del barco. Podrás sucumbir, pero seguirlo habrá mejorado tu resistencia.

Jordan es una raza en peligro de extinción desde el primer día que abrazó una pelota de básquet. Simple: es un ejemplar único, desde su ADN hasta la aurora de intangibles que lo nutre. Por eso, desde una mirada integral, no solo de números y datos, es el mejor de todos. Vamos a argumentarlo en 10 ítems.

EL TALENTO

Michael Jordan flotaba y volaba. Ridiculizaba a la por entonces innovadora cámara lenta al punto de que el espectador se preguntara si ese Nº 23 era capaz de detener el tiempo y los cuerpos a su alrededor. El nanosegundo extra en el aire antes de sellar la victoria contra Cleveland, mientras Craig Ehlo se congela rendido en el póster, es algo que ni siquiera es imitable sin estrecharle la mano a un fracaso bien burlón. La bandeja que parecía volcada contra Lakers como si una máquina se transformara en terciopelo al instante, como sin un toro pudiera convertirse en cóndor cual personaje de Marvel, es un efecto especial épico sin necesidad de tecnología. Jordan era un superhéroe. La ficción palpable. Corría la cancha con delicadeza y furia. Un sastre y también un cirujano. Y todo lo hacía para ganar.

La NBA ya se había rendido ante portentos físicos como Wilt Chamberlain y acróbatas como Julius Erving, el mítico Doctor J., pero jamás había disfrutado de un repertorio tan sublime como el de Su Majestad. Era ballet, era fuego, era adrenalina, era improvisación y también fundamento. Respetaba el laboratorio del entrenador, pero creaba un mundo de fantasía desde sus movimientos. Era un cometa sobre el parqué, pero también un baby face assassin. Era el combo completo.

Magic Johnson llevaba la inteligencia al lujo, pero no encendía el turbo para convertirse en una aerolínea al aro rival. Larry Bird ostentaba el diploma del maestro de la ley del mejor esfuerzo, el identikit del concepto y el contexto al poder, e incluso el de un trash-talker de elite, pero no te tenía al borde del sillón esperando lo inesperado. Jordan abrigaba lo mejor de todos y también lo que le faltaba al resto de las estrellas. Magic te arrancaba sonrisas, Larry aplausos. MJ impactaba al punto de conducirte a expresiones que corrían los límites del asombro.

La colección de sellos de Jordan lo instalan como el único rookie en liderar a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos. Y también es el solitario socio del club de los que anotaron 40 puntos o más en un partido habiendo cumplido las cuatro décadas de vida. El talento de Michael atraviesa toda la línea de tiempo de su carrera. En la historia de la liga, solamente 9 veces un jugador logró promediar al menos 40 puntos en una serie de playoffs: 5 lucen la firma de Su Majestad. Jugó una temporada completa para Washington con 40 años. No faltó a ninguno de los 82 compromisos.

Jordan fue 6 veces campeón de la NBA, 6 veces MVP de las finales de liga, 5 veces MVP de la temporada regular. Eso ya es suficiente para etiquetar la colección de insuperable, pero hay mucho más: fue 14 veces All-Star (la única vez que no participó fue por lesión), 3 veces MVP del Juego de las Estrellas y 2 veces campeón olímpico. Ganó 2 concursos de volcadas y fue el primer jugador en firmar un triple doble en un All Star Game. Su palmarés de 22 reconocimientos entre anillos y premios individuales lo coloca muy por encima del resto. Por si fuera poco, conquistó el galardón al mejor defensor del año y al novato de la campaña. Su cosecha luce 10 coronas de máximo anotador de la liga, el mejor promedio de puntos en la historia de la NBA, el mayor promedio anotador en una temporada de playoffs, el mayor promedio de puntos en una final de liga y el máximo de puntos (63) en un partido de playoffs, contra los Celtics de Bird, función de gala que provocó que Larry confesara que nunca había visto a un jugador así y lo definiera como “Dios disfrazado de jugador de básquet”. A todo ese talento lo ayudaba con una mentalidad digna de estudio y de ser considerada patrimonio histórico de la humanidad.

LA MENTALIDAD

The Last Dance es el mapa por excelencia para entender la mentalidad de Jordan. No vamos a ahondar en spoilers, pero disfrutarlo es una obligación para los amantes del deporte. Su carrera de desafíos generados por contexto (los Bad Boys de Detroit machacando su físico y poniéndole stops a la gloria) o la simple excusa para crear combustible (Mutombo diciéndole que jamás la había clavado sobre él, ensayar y convertir un libre con los ojos cerrados o quedarse con el juego más maravilloso jamás televisado: el encuentro entre los protagonistas del Dream Team de Barcelona 1992) son ejemplos sueltos de una videoteca gigante de greatest hits que hoy está disponible en YouTube.

La superación deportiva de Jordan nació de la rivalidad con su hermano Larry, quien hasta comienzos de la adolescencia lo dominaba en un uno contra uno. No importaba el lazo, más allá de la admiración. El propio MJ manifestó que el camino a triunfar sobre Larry no podía detenerse en la simple victoria repetida, sino en hacerle piel a su hermano que jamás podría volver a ganarle y que cada derrota desbloquearía un nuevo nivel de humillación. Con ese puerto de partida, Su Majestad siempre tuvo a mano un espejo retrovisor desde donde proyectarse hacia el futuro. Si proponía ese tatuaje sobre un familiar, cómo iba a tenerle piedad a un rival o a un periodista…

En el prime de su carrera, Michael perdió a su padre. Tragó veneno, se preguntó si ese final estaba relacionado a ciertos vicios que le revoloteaban, como su vínculo con las apuestas. Fue, quizás, el único momento en el cual los candados amagaron a abrirse, a que el campo de fuerza que lo hacía invulnerable se quedara sin guardia disponible. Sin embargo, ni eso pudo con él. Y en los momentos decisivos, en las finales de liga, esculpió la perfección. Jugó y ganó lesionado, deshidratado, amenazado y con 39 grados de fiebre, como en el rebautizado Flu Game de las finales de 1997 contra Utah y a domicilio. Registró 38 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 3 robos, superó el 50% de efectividad de campo y participó en 44 de los 48 minutos de juego.

NUNCA PERDIÓ UNA FINAL

Michael Jordan disputó 6 finales de liga. Las ganó todas. Y en cada una de ellas fue el mejor por un planeta de distancia. El planeta que él creaba desde su talento y su mentalidad. Cocinó y tachó a los Lakers que se despedían del Showtime, al Portland de Drexler, a los Suns de Barkley, a los Sonics de Payton y Kemp y al Jazz de Stockton y Malone. Excepto por Seattle, el resto de los equipos se sustentaban en jugadores que fueron incluidos entre los 50 mejores de la historia en la ceremonia original y que también compartían credencial de miembros del Dream Team. Su Majestad fue el MVP en cada una de esas finales, pero quizás lo más valioso es lo que no se vio.

RETIRARSE, REGRESAR Y VOLVER A GANAR

Jordan condujo a los Bulls al tricampeonato 1991-92-93. Desde la última vez que había ocurrido algo semejante en la liga habían pasado 27 años. Comunicó su retiro el 6 de octubre, apenas unos meses después de concretar la hazaña y de la muerte de su padre, ocurrida en julio. Argumentó que había perdido el disfrute por el juego, pero otros fantasmas sobrevolaban. Cuando regresó, mientras buscaba reencontrarse con su mejor versión, y había cambiado al Nº 45 en lugar del emblemático 23, fue eliminado de los playoffs por Orlando, que ya contaba con Penny Hardaway y Shaquille O’Neal. Nick Anderson, buen jugador pero actor de reparto en esos Magic, firmó un par de excelentes jugadas defensivas sobre MJ que le permitieron a la franquicia de Florida adelantarse en la serie. Tras la victoria, soltó: “El 45 no explota como el 23”. La respuesta inmediata fue pagar la multa, usar el 23 y estamparle 38 puntos a Anderson. Orlando se quedó con la llave, pero no con el título, y desató el Huracán Jordan. Michael regresó más motivado que nunca y encadenó el tricampeonato 96-97-98 y, durante ese lapso, con el elenco de mayor calidad de su carrera, construyó una temporada regular de 72 victorias y 10 derrotas.

EL MÁXIMO GOLEADOR… Y TAMBIÉN EL MEJOR DEFENSOR

En la temporada 1987/88 se llevó el premio al máximo anotador, al mejor defensor y al MVP de la fase regular. Fue la única vez en la historia que alguien lo consiguió. Un delirio, un disparate total. También integró el All NBA Team y el equipo defensivo del año. Fue el primer jugador en la historia en liderar la liga en puntos y robos de balón. Varias veces pidió la asignación rival más difícil porque consideraba que ese punto del juego era el que llevaría al equipo a la victoria. Esa característica se potenció cuando Phil Jackson reemplazó a Doug Collins y los Bulls crecieron en sentido colectivo.

POR SU LEGADO

El legado de Jordan desde el juego se explica a la perfección en su mejor alumno: Kobe Bryant. La estrella de los Lakers fue lo más parecido que hubo a Su Majestad, por talento y por mentalidad. La gran diferencia es que 3 de los títulos de Kobe fueron con Shaq en una era en la cual los centros de gran poderío físico aún dictaban varias de las pautas del juego. Jordan jamás tuvo un pivot de esa clase y de esas condiciones.

Michael y Kobe se definieron como hermano mayor y hermano menor, mostrando quizás la faceta más humana de Su Majestad, al menos vinculada a un deportista. El discurso de Jordan tras la muerte de Black Mamba y sus lágrimas desnudaron un rasgo que, lejos de mostrarlo débil, lo hizo aún más grande. Se recomienda buscar, disfrutar y emocionarse con un video que ya es viral en redes sociales y compara los movimientos del profesor y el alumno. Es arte.

Una clara muestra de respeto y admiración hacia la herencia de Jordan lleva el diseño y la ejecución de Pat Riley, otro personaje emblemático de la liga que construyó, como entrenador, grandes batallas contra MJ en Lakers y Knicks. Ya como hombre de Miami Heat, decidió rendirle tributo colgando del techo del estadio la camiseta de Su Majestad.

Hoy, el trofeo al MVP se llama Michael Jordan. Es un acto de estricta justicia. No solo es el mejor, sino que si vamos al PER, que es la estadística avanzada que mide la eficiencia de un jugador y su contribución en cancha, no hay nadie que lo supere.

Y, si hiciera falta algo más para fundamentar su legado, Michael Jordan fue el último en ser nombrado en la gala de los 75 mejores de todos los tiempos, dejando en claro que es el Nº 1. Y eso fue en 2022…

POR LO QUE HIZO CON NIKE

Cuando Jordan ingresó a la NBA, Converse dominaba el mercado de la liga, seguido de Adidas. La historia es retratada maravillosamente en Air, la película protagonizada por Matt Damon que narra el convenio comercial que cambió la historia del deporte, no solo del básquet.

La decisión de Sonny Vaccaro de apostar todo el presupuesto de la división básquet de la empresa en Jordan encuentra su clímax cuando se da cuenta de que el tiro ganador de Michael en 1982, para darle el título de la NCAA a North Carolina, llega por diseño y no porque James Worthy (posterior leyenda de Lakers) estaba sobremarcado. Vaccaro repite incesamente la jugada y nota que MJ estaba esperando la pelota en todo momento. El coach de North Carolina, Dean Smith, jamás confiaba en los novatos para el último tiro. En ese instante, Vaccaro comprendió que MJ era especial. Todos confiaban en él: su entrenador, su coach y él mismo, con apenas 19 años. Cuando llegó la reunión con la familia Jordan, dejó su discurso de lado y habló de esa jugada y lo que había visto. Fue clave para convencerlo, ya que más allá del dinero y los bonus, a Michael lo seducía Adidas. Sin embargo, en ese encuentro captó que alguien veía lo mismo que él.

El contrato de Jordan con Nike incluyó porcentaje de ganancias fijo para Michael, un diseño personalizado de las zapatillas, su apellido como parte del modelo y pagar multas por infringir el reglamento de la liga que establecía condiciones puntuales sobre los colores del calzado. Entre la empresa, Jordan y su madre lograron que un lazo de visión y confianza se convirtiera en una revolución sin precedentes. Lo que hoy parece tradicional, no existía antes de ese contrato.

El primer año del vínculo cubrió las proyecciones de un lustro. Y, con el paso del tiempo, Nike terminó absorviendo a Converse…

PORQUE FUE QUIEN REALMENTE GLOBALIZÓ A LA NBA

Magic Johnson y Larry Bird rescataron a la NBA de la muerte. Consolidaron una rivalidad histórica mientras se apagaban los destellos de los Sixers de Moses Malone y Doctor J y emergían los Bad Boys de Detroit. La liga intentaba dejar atrás un tsunami de indisciplina y adicciones que se habían llevado puestas a estrellas como Michael Ray Richardson o David Thompson (ídolo de Jordan y uno de los pocos jugadores en superar los 70 puntos en un partido), al punto de expulsarlas de la liga. Magic y Larry evitaron la tragedia, pero fue Jordan el que llenó de vida a la NBA y la exhibió ante el mundo.

Todas las estrellas de la época (menos Isiah Thomas) coincidieron en el Dream Team. Para entender la importancia de cada uno, alcanza con observar la mítica foto de Jordan, Magic y Bird en la presentación del roster para los Juegos Olímpicos Barcelona 1992. Michael es el abanderado, con la pelota en sus manos. Johnson y Larry son sus escoltas.

Su Majestad también fue el encargado de acercar el público infantil a la liga. La Space Jam original, protagonizada por él, recaudó casi 300 millones de dólares. Un par de décadas después se hizo una remake con LeBron. Shaq participó en varias producciones. Ninguna repitió el encanto.

PORQUE NO BUSCÓ IRSE A OTRA FRANQUICIA PARA TRIUNFAR. Y PORQUE CHICAGO GANÓ SOLO CON ÉL

El dominio de los Pistons de Isiah Thomas sobre unos Bulls con Jordan como estandarte pero respaldo de poca calidad podría haber frustrado a Su Majestad. La mayoría de las estrellas modernas pide el canje o bucea en la agencia libre ante el primer tropezón. Se obsesiona con armar súper equipos y maximizar sus chances de título. Lo hizo LeBron cuando se fue a Miami. Lo hizo Durant uniéndose a Golden State. Lo intentaron los Clippers, los Nets, Boston, Lakers. Jordan jamás demandó irse de Chicago, pese a que Knicks y Lakers hicieron todo por conseguirlo. Jerry Krause, histórico mánager de los Bulls y de relación conflictiva con Su Majestad, confesó que Jordan jamás le exigió que contratara a determinado jugador o drafteara a quien él entendía sería su mejor complemento. Jordan ganó con la franquicia que lo eligió y esa franquicia jamás volvió a ganar. Su Majestad regresó en Washington cuando sabía que no tenía posibilidad de título. Nunca eligió el camino fácil.

PORQUE ES EL DEPORTISTA QUE MÁS DINERO GENERÓ EN LA HISTORIA

Jordan también transformó al deporte desde lo comercial y económico. En su carrera superó los 3 billones de dólares en ganancias netas. Fue el primer NBA en cruzar la barrera de los mil millones en ingresos. Aun retirado, produce más que las estrellas activas de la liga. Forbes lo destacó como un ejemplo de riqueza integral y multicausal por su penetración en los mercados de deporte, entretenimiento, videojuegos, cultura, merchandising, alimentos, bebidas, calzados, seguros, inversiones inmobiliarias y tecnología, entre otros rubros.

Michael Jordan es el mejor basquetbolista de todos los tiempos. Su legado trasciende al deporte. Quienes fuimos contemporáneos de su juego estaremos eternamente agradecidos. Respeto infinito.

La salida de Gündogan y la lesión de De Bruyne abrieron un resquicio para el especialista en colgarse de cada espacio que le dejen libre. El DT entendió que sus características cuadraban para ocupar el lugar detrás del nueve y Julián lo aprovechó. Estamos ante una nueva demostración de su condición de futbolista completo, ese que agrega recursos de forma creciente, que está cada vez más y mejor calificado, con variantes a la hora de entender el juego y de contribuir para el equipo.

En este sentido conviene mirar en su cabeza y no en sus pies: es una esponja que escucha y absorbe. Su inteligencia no tiene que ver solamente con la velocidad con la que incorpora lo nuevo, sino también por cómo identifica lo positivo para el colectivo más allá de lo individual. Es un jugador despojado del ego de estrella, algo que en deportes grupales es fundamental y no siempre moneda corriente para los de su status.

Todo lo que hace está orientado a contribuir para que su equipo gane. ¿Tomar la posta de los tiros libres? No hay problema. ¿Presionar la salida del rival? Ahí está. ¿Fijar posición para retener a los defensores rivales y que otros compañeros tengan mayor contacto con la pelota? Va y lo hace. El “nosotros” delante del “yo“. El crack colectivo por excelencia. El futbolista complementario con una cuota de desequilibrio individual cada vez mayor.

Vale aclarar que no estamos hablando de un elegido. Si bien debutó joven y tuvo participación en la final de Libertadores 2018 en Madrid, ninguno de sus formadores lo pinta como un chico predestinado al éxito, alguien que marcaría una época. Estamos hablando de alguien con excelentes condiciones que las potenció más allá de lo esperado a partir de una mentalidad especial, una ética de trabajo fenomenal y lo que aportaron tanto sus primeros maestros como, en el último tiempo, profesionales como Marcelo Gallardo, Pep Guardiola y Lionel Scaloni.

Acá me permito establecer otra comparación con un grande del deporte argentino: Julián Álvarez tiene puntos de contacto con Manu Ginóbili. No se trata de establecer un paralalismo entre una carrera incipiente de un chico de 23 años- a pesar de que ya llenó el album de figuritas de los títulos- y quien fue motor de la Generación Dorada con subcampeonato mundial, oro Olímpico, cuatro anillos con San Antonio, 16 años en la NBA y actividad hasta los 40 años con nivel de excelencia. No es en lo logrado que se analiza, sino en origen y características.

Manu, que hoy se sienta en la mesa de los cinco más grandes deportistas de nuestro país, tampoco había sido señalado por maestros y pares como alguien diferente. La educación familiar y la competitividad con sus hermanos lo impulsaron a superar expectativas y pronósticos pesimistas. Desde ese lugar en común parten ambos, abriéndose paso en base a una fortaleza mental que los empuja a ser mejores día a día para contribuir con algo más grande que ellos mismos.

Cuando uno escucha a Guardiola hablar sobre Álvarez, tiene las mismas vibras que cuando Popovich habla de Ginóbili. Y, como pasó con Manu, el límite de Julián es el cielo.

Como Michael Jordan en los Chicago Bulls, según la analogía de Juan Pablo Varsky, prestigioso periodista miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, el entrenador catalán pudo ponerle el moño a su gran trabajo recién en la séptima temporada.

El periodista distingue este nuevo título entre proceso y suceso. Y si bien en el suceso Inter le hizo un partido durísimo e impuso condiciones al City, el proceso, la pintura amplia de lo que fue un 2022/23 extraordinario para el club inglés, confirma una nueva marca legendaria para un Guardiola que sigue dando que hablar.

+ El análisis completo de Juan Pablo Varsky tras el título del Manchester City:

Si bien todas las miradas (y varios deseos también) apuntaban a un regreso con gloria al Barcelona, casa futbolística del rosarino, todo se decantó finalmente hacia el club de David Beckham, quien no casualmente hace un tiempo se había mostrado junto a Messi.

Lo cierto es que, más alla de la polémica, los dichos del capitán de la Selección Argentina y la “respuesta” del Barcelona con un frío comunicado, Messi eligió, una vez más, pensando en el bienestar de su familia.

Juan Pablo Varsky, prestigioso periodista miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, analizó los pormenores del arribo de Messi a la MLS, lo que se le viene en el futuro cercano y los motivos que lo llevaron a tomar semejante decisión.

EL ANÁLISIS DE JUAN PABLO VARSKY:

¿Cómo es que un club con ese recorrido histórico merece que una competición continental lleve su nombre? El caso es una maravilla: desde 2005 lleva siete finales de UEFA Europa League jugadas y e igualdad cantidad de títulos obtenidos. Venció a clubes de España Portugal, Ucrania, Italia e Inglaterra. Más que duplica a los siguientes en el palmarés –Juve, Inter, Liverpool y Atlético Madrid tienen 3- lo que lo convierte escandalosamente en el más ganador.

A nivel mundial hay dos casos que se le parecen. El europeo es Real Madrid, que ganó cinco Champions consecutivas antes de perder un par de finales. Además, el club de la capital española lleva ocho títulos en ocho definiciones desde el año 2000. El sudamericano es Independiente, que tiene siete Libertadores sin conocer lo que es un subcampeonato. Son números admirables por donde se los mire.

La situación de Sevilla es, por otro lado, una invitación a valorar las competiciones secundarias, las que no tienen a la élite del fútbol. En tiempo de ligas hiperconcentradas, con presupuestos que amplían cada vez más las brechas internas, la posibilidad de tener un torneo entre “pares”, como es también la Sudamericana, es un gran acierto que el mundo de la pelota se ha dado. Difícilmente podamos ver en el caso del club andaluz la prepotencia de la billetera en relación a sus rivales. Sus proyectos futbolísticos, casi siempre motorizados por Monchi, muestran tanto el terreno de lo posible como sus límites: se pueden generar cosas interesantes para ganar sprints mano a mano, pero es imposible sostenerlas a largo plazo en las carreras de fondo que son los torneos locales.

Desde la primera conquista de Sevilla en la temporada 05/06, en España se sucedieron solamente tres campeones (Real Madrid, Atlético Madrid y Barcelona). En Italia, Napoli recién ahora se anotó como cuarto (Inter, Milan y Juventus). Cuatro también Alemania, con Bayern Munich que lleva una década consecutiva (Stuttgart, Wolfsburgo, Dortmund). En Francia fueron siete por cómo se turnaron Bordeaux, Marsella, Lille y Montpellier entre las rachas de Lyon y PSG, con aparición de Monaco. En la Premier fueron cinco, con dominio de los dos de Manchester más Chelsea y el one hit de Leicester y el regreso de Liverpool.

La lista de entrenadores campeones con el club se acaba de estirar a 4. Fueron dos con Juande Ramos, tres con Unai Emery, una con Julen Lopetegui y la reciente con José Luis Mendilibar. La variación de jugadores es obviamente enorme. Todo pasa, pero al lado del nombre del club lo que se sostiene es la foto levantando la copa.

Más allá de las simpatías personales, los “nuevos” campeones, los que no están acostumbrados a consagrarse, nos generan algo distinto. Es un cambio, revitalizan la ilusión, redistribuyen la alegría. El caso de Sevilla es una anomalía fenomenal: el multicampeón europeo de clase B, el testigo de festejos ajenos en su propia casa.

A los 90+3, Darío Herrera decide que el toque Agustín Sandez sobre Pablo Solari significa una infracción y cobra penal. Lo dije en la transmisión: yo no estoy de acuerdo. No me termina de quedar claro el contacto y no creo que fuera lo suficientemente fuerte como para desestabilizar al jugador de River. Es una situación absoluta de interpretación. No es factual.

Hay dos pecados capitales que un árbitro puede cometer en relación a un fallo: el invento –cobrar algo que no fue- o la omisión –no sancionar algo que sucedió. Este caso no me parece que cuadre dentro de ninguna de las categorías. Herrera no imagina nada, simplemente interpreta lo que ve. Después, podemos estar más o menos de acuerdo con la decisión, pero es necesario apelar a la paleta de grises y no quedarse en blanco o negro.

Tenemos también una responsabilidad a esta altura a la hora de comunicar en relación a lo que el VAR debe o puede hacer. No podemos seguir repitiendo que el árbitro tiene que consultarle. No siempre ha funcionado de esta manera, pero la videoasistencia solo está para intervenir en caso de que crea que haya evidencia incontrastable para revertir un fallo. Está para capturar hormigas, no para cazar elefantes. ¿Es este un caso claro donde el VAR debía aparecer para llamarle la atención a Herrera? De ninguna manera. No sorprende que hayan dado vía libre a la decisión inicial. Al no tener los audios (no de este partido: de ninguno en el fútbol argentino), no tenemos la posibilidad de saber qué se dijeron.

Donde sí podría haber intervenido fue la hecatombe, el homenaje superclásico a Pablo y Pachu. Mientras Miguel Borja celebraba, se desataba la tercera guerra mundial con titulares, suplentes, lesionados, seguridad, cuerpos técnicos, allegados. Tuvimos videos, planos abiertos, planos cerrados y otros elementos como para hacer justicia en la distribución de las sanciones.

Pero nada de todo esto explica lo que para mí fue un mal arbitraje de Darío Herrera. No hay que mirar en el 90+3, pese a la disidencia que ya marqué, sino en el desarrollo general del partido. El primer error que comete el árbitro es amonestar a Rodrigo Aliendro a los tres minutos de juego por una infracción que no ameritaba tarjeta. A partir de entonces, la vara quedó lo suficientemente baja como para empezar a repartirlas por todos lados, pero sin ser consecuente a la hora de evaluar las segundas amarillas que implicaban expulsiones. Se equivocó en todos los planos.

Desde ahí, el árbitro empezó a muñequear el partido, a compensar una injusticia con otra, a aplicar criterios diferenciales para los dos lados. Daba la sensación de que quería terminar el clásico con los 22 jugadores. Su manejo general y sus decisiones disciplinarias fueron las que marcan lo que fue una pobre labor. Mucho más que ese penal a los 90+3.

Pero vayamos a los hechos: Milwaukee ganó el derecho de ser el uno en los playoffs de la conferencia este tras una temporada regular con 58 victorias. No tuvimos en esta campaña ningún equipo que llegara a 60 triunfos, por lo que lo de los Bucks es muy meritorio. Miami no había podido meterse entre los seis primeros, va al Play-In, pierde el duelo inicial con Atlanta, por lo que resigna la chance de ser séptimo, pero luego gana el último partido y se clasifica en último lugar. Así llegaron a la serie.

Los Heat se llevaron el duelo 4-1, no es que Milwaukee lo pierde en siete. La ausencia de Giannis es un factor determinante y no podemos obviar a un Jimmy Butler en un nivel descomunal. Pero es una serie que se cierran en el quinto partido y en su casa, donde disputó tres y perdió dos. Perder 4-1 de local contra el octavo genera una pregunta obvia: ¿No es un fracaso, una frustración, una desilusión? Pongan ustedes el término que quieran.

Podríamos hablar del cuarto juego, en el que Butler tuvo un cierre sensacional y Milwaukee no pudo- ni colectiva, ni individualmente- estar a la altura de las circunstancias. Pero detengámonos en el quinto. Los Bucks entran al último cuarto 16 puntos arriba. Y lo perdió. No es la derrota por la derrota, sino que hay que ver el cómo, contra quién, en qué contexto. No salir campeón no significa fracasar. Pero esta serie tiene elementos para no descalificar la pregunta del periodista.

No se trata de convertirlo en algo personal. La consulta no iba por el lado de si Giannis es un fracasado. Es un jugador extraordinario, ejemplo dentro y fuera de la cancha, con buena relación con los medios, con una historia que genera admiración. Nadie puede discutir su éxito. Pero a veces hay temor a plantear algunas cosas, que no puede prescindir del respeto y el rigor que corresponde, por miedo a la incomodidad. Palabras que no se aceptan en lo que se ha denominado “generación de cristal” para no quedar como insensible o que no se tiene en cuenta a la persona más allá del deportista.

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Acá, desde el punto de vista deportivo, la derrota de Milwaukee llena el formulario para ser considerada un fracaso. Hasta el propio Giannis debe ser consciente de eso. Lo debe haber hablado con sus compañeros. Su respuesta, que puede ser simpática desde la corrección política, no se adecua a lo que sucedió en la cancha. En definitiva, fue uno de esos fracasos en el ámbito laboral que tenemos todos, todos los días. No implican no valorar lo positivo, o desechar lo sucedido. O que no los necesitemos para aprender, como bien ejemplificó él con Jordan. Pero también suceden, y no hay que temerles.

Hablamos de menos de diez años atrás, pero con todo lo que sucedió en el Ciclo Gallardo aquello parece la prehistoria. Muñeco demoró solamente dos partidos en encontrarle la vuelta al funcionamiento para alzarse con la Sudamericana –eliminación de Boca incluida- y le faltó profundidad de plantel para quedarse también con un torneo local que se le escapó a manos de Racing (giros del destino: Miguel Borja metió el gol con el que Olimpo le empató a River y lo complicó).

Si Ramón había dejado la vara alta, qué se puede decir sobre Marcelo Gallardo…Su etapa parece irrepetible hasta por la probabilidad de que los hechos se desarrollen de forma similar. El mejor colchón que podía tener un nuevo entrenador era que el punto más bajo del rendimiento se dio en 2022. Martín Demichelis aceptó ese duro desafío, al que hay que matizar con las ventajas que (casi siempre) implican dirigir a River por el material futbolístico a disposición.

Las características de los jugadores, por delante de la idea del DT

“A mí me gusta jugar 4-3-3”, dijo Demichelis en reiteradas oportunidades. Lo repitió incluso tras algunos partidos en los que su equipo mostró muy buen rendimiento con otro dibujo. Fue su idea madre, le dio rodaje un par de partidos y después cambió, pese a que los resultados no habían sido del todo malos. Lo que supo leer el cuerpo técnico era que el funcionamiento no había sido el mejor. No es sencillo no dejarse engañar con los triunfos. Después de la derrota ante Arsenal en el Monumental apareció el 4-1-3-2 que puede mutar en 4-2-2-2 o 4-2-3-1 sin extremos.

Equipo de volantes, chau a los extremos

River es un equipo que se ordena en la presión a partir de la pelota y lo mismo le sucede cuando ataca. Sus mediocampistas se mueven en función del pase y no por posicionamientos estáticos. Los wines te sirven para abrir al rival y tener espacio por adentro, pero si no tenés jugadores que conecten en esa zona, de nada te sirve abrir al rival. Hoy el equipo encuentra mucho caudal de juego a partir del toque corto, del movimiento por sorpresa y de liberar los callejones externos para la subida de los laterales o la aparición esporádica de alguien que llega, no que está ahí. Ha mejorado notablemente su faceta ofensiva. Respecto a lo defensivo, todavía con algunas lagunas, también ha mostrado avances.

Lo de los nombres propios no es casualidad: cada vez que se lo rodea bien a Enzo Pérez, crece su influencia, su nivel y el de todo el equipo. Cada vez que aparece más desprotegido, a River le cuesta hacer pie. Para eso ha sido importantísimo lo que Demichelis consiguió con Rodrigo Aliendro como ladero del mendocino. Le permite alternancia en la salida y cobertura de espacios sin duplicar funciones que podría hacer uno solo. Al ex Colón le falta, aún, pisar el área con mejores resultados, más allá de su estreno en la red con la banda roja vs Gimnasia.

Esequiel Barco y José Paradela son dos grandes noticias para River por cómo han mejorado su rendimiento. Acostumbrados a ser extremos con Gallardo, Demichelis los ha centralizado y los ha rodeado mejor para que puedan explotar su desequilibrio en zonas más peligrosas. También ese cambio les permitió no tener que apelar casi siempre a la gambeta al disponer de conexiones más cercanas.

El principal matiz que tiene la versión actual pasa por la posibilidad de sacar a un punta y sumar a un volante, repartiendo en el resto del mediocampo la obligación de llegar para poblar el área rival. En ese caso, el 4-2-3-1 igualmente tiene a sus intérpretes cerrados, lejos de la obligación de la raya.

Encontró la defensa, le falta variante

Después de Angileri, River no había encontrado quién hiciera el trabajo de lateral izquierdo zurdo con capacidad para desbordar. Casco, diesto, se suele cerrar. Elías Gómez no mostró el nivel necesario. Para eso llegó Enzo Díaz. Pero Demichelis, que desde su presentación dijo que lo podía pensar como central izquierdo, lo puso inicialmente de seis ante las lesiones de Mammana, Paulo Díaz y Héctor David Martínez. El rendimiento del ex Talleres en ese puesto no fue el mejor y además desperdició todo lo que podía dar como lateral. El DT lo corrigió con el ingreso de Paulo Díaz.

Casco se tuvo que mover a la derecha, Enzo Díaz de marcador de punta izquierda y quedaba la cuestión de los centrales. El chileno no ha mostrado desde su regreso la solidez que supo tener –más allá de su tendencia a sobrar alguna jugada por partido- y Jonatan Maidana padeció la cobertura de un terreno tan amplio. El que dio un paso al frente fue Leandro González Pirez, que ganó en solidez, en aplomo y fue de lo más regular del fondo del equipo. Con varios nombres a disposición, Demichelis decidió no pedir un central. Lo necesitará para la segunda parte del año.

Arriba probó y eligió

Miguel Borja empezó el ciclo como titular. Salomón Rondón llegó para ser alternativa como nueve. El que quedó relegado a un tercer escalón fue Lucas Beltrán, que había cerrado un buen 2022 y hasta se había destacado en la pretemporada 2023. Hoy, es el argentino el inamovible de una formación titular. Hizo muchos méritos para eso, no solo por los goles que marcó sino por cómo se inserta en el circuito de juego. Pasar de extremos a los volantes es otro elemento que lo fortaleció.

Dentro de los factores que no le terminan de rendir a Demichelis está la presencia del venezolano Rondón. Es una apuesta que, por ahora, no le está saliendo. A la vez, el colombiano Borja, cuya virtud es la afinidad con el gol, se ve relegado sin demasiados argumentos. Por otro lado, la presencia de Pablo Solari parece ser que únicamente se puede dar si va de wing. No lo ha usado más centralizado, con diagonales de adentro hacia afuera, con excepción del segundo tiempo ante de Sporting Cristal, con un jugador menos, en el que ex Colo Colo brilló.

En poco más de veinte partidos entre amistosos, liga y copas, Martín Demichelis y todo su cuerpo técnico han mostrado muchas cosas valiosas. El equipo marcha puntero, por momentos desfila, el arquero aparece en las difíciles, el factor suerte se suma, la cantidad de jugadores que llegan al gol es grande (15 y cuando debe mostrar personalidad, lo hace.

El inicio del ciclo Micho tiene cartas para mostrar.

¿Para qué sirve esta competición? ¿Es un fin en sí mismo? ¿Es un medio para el desarrollo de los futbolistas? ¿A nivel individual o colectivo? ¿Qué relación guarda con los resultados a nivel mayores? Vamos a repasar el caso argentino desde los campeones mundiales juveniles hasta la historia de los consagrados en Qatar 2022.

Diego en Japón 79

Tras haberlo dejado afuera de la lista para el Mundial 78, César Luis Menotti ungió a Diego Maradona como líder de la Sub 20 que iría por el título en Japón en 1979. El Diez cerró el triunfo en la final 3-1 contra la Unión Soviética y recibió el Balón de Oro a mejor jugador del torneo. Es el único integrante de ese plantel que luego repitió en México 86. El otro que estuvo cerca de ser campeón fue Gabriel Calderón, parte del plantel de Bilardo en Italia 90. El goleador de ese equipo era Ramón Díaz, convocado por Menotti para España 82, pero sin lugar en la consideración del Doctor en las citas posteriores.

La era Pékerman, 95-01

El paso de José por las juveniles argentinas marcó a fuego a varias generaciones. Tal es así que la actual conducción de la Selección se desprende de esos ciclos: Scaloni, Aimar, Samuel, Placente.

El primer título llegó justamente en Qatar en 1995 con un plantel cuyos integrantes, en promedio, no hicieron grandes carreras. De hecho, el único que después consigue disputar mundiales de mayores fue su capitán, Juan Pablo Sorín. Once años después, entrenador y referente repetirían experiencia en Alemania 2006. Juampi ya había formado parte del ciclo de Marcelo Bielsa en Japón-Corea 2002.

El equipo de Malasia 97 fue icónico y muy prolífico en jugadores para la mayor. Los que pegaron más rápido el salto fueron Samuel, Aimar y Placente, convocados por el Loco. Pero cuando José tuvo que armar su plantel para el Mundial 2006 apeló a Leo Franco (el que reemplazó al Pato Abbondanzieri en los 4tos contra el local), Cambiasso, Cufré, el propio Scaloni y un tal Juan Román Riquelme.

El antecedente de Mundial Sub 20 en el país nos arranca una sonrisa a los que lo vivimos, a pesar del contexto de crisis política, económica y social: un equipo que se paseó por todas las canchas, con demostraciones de fútbol de altísimo vuelo. Sin embargo, solo cinco futbolistas después jugaron una Copa del Mundo con la mayor. Fueron Willy Caballero (18), Burdisso (06-10), Coloccini (06), Maxi Rodríguez (06-10-14) y Saviola (06). En ese plantel había jugadores que igualmente se destacaron en sus carreras como Ponzio, D’Alessandro, Pipi Romagnoli y Chori Domínguez.

Suena natural que tras este exitoso ciclo José Pékerman haya tenido su chance en la Selección Mayor. Para el Mundial de Alemania, más de la mitad del plantel (13 de 23) había sido campeón Sub 20. Uno en 1995, seis en 1997, cuatro en 2001 y dos en 2005 (Messi y Ustari).

El bicampeonato 2005-2007

Ahora, los caminos empiezan a cruzarse con las finales del mundo disputadas por Argentina en este siglo. Del ciclo anterior, solo Maxi Rodríguez dijo presente en Brasil 2014. Desde acá, varios de destacan, principalmente los que repiten en juveniles y mayores como Messi, Di María y Papu Gómez.

En 2005 se disputó el Mundial Sub 20 en Países Bajos. Leo empezó como suplente y terminó como mejor jugador, goleador y figura del campeón con dos gritos en la final ante Nigeria. Ese equipo comandado por Francisco Ferraro tuvo también a Ustari, Garay, Biglia, Gago, Zabaleta y Agüero. En total, siete que disputaron certamen en mayores.

Para la edición 2007 de Canadá ya estaba Hugo Tocalli, con el selló de Pékerman. En esa Selección, que se coronó en la final contra República Checa, estaban Angelito Di María, Chiquito Romero, Fazio, Mercado, Banega y Papu Gómez, además de Kun Agüero, que ya había sido campeón en Países Bajos.

En total, 10 de los 23 convocados para Brasil 2014 habían sido campeones Sub 20.

¿Y los héroes de Qatar 2022?

Argentina lleva 16 años sin ser campeón del mundo Sub 20. Desde entonces, ni siquiera se clasificó a la cita por la vía del Sudamericano en 2009, 2013 y 2023. No logró pasar primera ronda en los Mundiales 2015 y 2017. Su mejor actuación es 4tos de final en 2011, mientras que en 2019 se despidió en 8vos.

Esto quiere decir que las experiencias inmediatas de equipos juveniles de la categoría han sido malas. Sin embargo, la suma de las generaciones conquistó la tercera estrella a nivel mayores.

¿Cómo fue el recorrido de los campeones? Veamos…

• Messi, Di María y Papu Gómez son los únicos tres que consiguieron ambos títulos.
• Dibu Martínez, Germán Pezzella y Nico Tagliafico fueron parte del equipo de 2011 que fue eliminado en 4tos de final, la mejor campaña desde 2007 hasta acá.
• Angelito Correa es el único que “sobrevivió” del Mundial 2015.
• La Selección Sub 20 de 2017 aportó a varios: Montiel, Foyth, Lisandro Martínez, Palacios y Lautaro Martínez. A ellos podemos “sumar” a Cuti Romero, capitán durante el Sudamericano, y a Nahuel Molina, quienes disputaron el torneo clasificatorio pero no fueron al Mundial.
• Julián Álvarez jugó el de 2019 (todo fue rapidísimo para él) y Thiago Almada aportó lo suyo para que el equipo llegara a la cita, pero luego no fue parte.

Por el otro lado, tenemos a todos los diez que no formaron parte de Mundiales Sub 20 o de Sudamericanos: Armani, Rulli, Otamendi, Acuña, De Paul, Paredes, Mac Allister, Guido Rodríguez, Enzo Fernández y Dybala.

¿Para qué son los Sub 20?

Queda claro que en el caso argentino no hay una lógica que se repita. Hay casos para todos los gustos. Los campeonatos Sub 20 son apasionantes por la expectativa que presenta ver a las figuras del futuro, pero, a la vez, no hay una necesaria correlación entre los que están y los que luego se convierten en estrellas.

El torneo juvenil se quiere ganar, pero luego en mayores las generaciones se mezclan, por lo que lo más importante es el desarrollo que cada jugador puede tener, incluso para entender las concepciones colectivas del juego. El trabajo clave de potenciar a los chicos es el que día a día realizan los clubes, más allá de lo que un buen entrenador de Selección le puede aportar a un selecto grupo, muy chico en comparación con el total. Después, hay factores como el gusto de los DTs, crecimientos que se demoran o hasta azar en los resultados que van trazando recorridos diferentes.

Argentina puede volver a ser sede de un Mundial Sub 20. Es una hermosa oportunidad para aprovechar, en todos los sentidos posibles.

Cada nuevo torneo significa una ilusión que se enciende dejando atrás la alegría de un festejo o el dolor de una derrota. Nada que no sepamos. Con o sin argumentos reales –y en un fútbol argentino tan parejo- todos tienen motivos para esperar algo grande. Lo que lastima profundamente no es la derrota puntual que se olvida al campeonato siguiente: es ese letargo que se vive de forma sostenida al ver a un equipo que ni siquiera amaga con protagonizar. Que no llega ni a mitad del torneo con chances de pelear.

Que del segundo nadie se acuerda es un cliché sin demasiado fundamento. Ningún hincha se olvida de los torneos que su equipo pelea. Después, un resultado sumará en una tabla de estrellitas y la otra no. Pero sentirse parte de la disputa, poder sostener la ilusión inicial hasta el final sin tener que ver cómo otros juegan por la gloria, enciende el fuego sagrado de nuestro amor por este juego. Si esa llama no se enciende de vez en cuando, hay algo que nos falta.

Independiente es el club del fútbol argentino al que peor le da el resultado de la ecuación entreexpectativas y protagonismo en los últimos 30 años. Uno de los más grandes del país, de los más ganadores, escuela de cracks ve como temporada tras temporada se vuelve incapaz de sostener la esperanza más que por un puñado de partidos. El fracaso deportivo de la institución se convirtió en algo enquistado, crónico, que trasciende cualquier proyecto político.

Si hacemos un repaso rápido desde 1994 hasta la fecha, nos vamos a encontrar con que Independiente consiguió dos títulos locales, el Clausura 94 y Apertura 2002. No existe peor registro para el club en el profesionalismo, ni siquiera cuando se disputaba un solo torneo por año en lugar de dos. Pero acá viene lo más impactante: prácticamente no ha peleado por ningún título. Tiene dos subcampeonatos Apertura 96 y Clausura 2000 en los que terminó a 9 y 6 puntos de River respectivamente, lejos de protagonizar hasta el final. Salvo la consagración con Tolo Gallego, en ningún otro torneo del Siglo XXI ha estado siquiera en el podio. Estamos hablando de 36 competiciones posibles. En todo este tiempo tampoco ha disputado finales de Copas Nacionales. El pecado no es no ganar, el pecado es no pelear.

El asterisco que debemos señalar es el Clausura 2010 en el que se le escapa un partido increíble contraArgentinos Juniors –finalmente campeón- en La Paternal 4-3 en la fecha 18 que hubiera significado llegar a la última con chances. Ese equipo también lo dirigía Tolo Gallego.

En el medio ha habido otros hitos deportivos. De un lado tenemos las dos Copas Sudamericanas ganadas en 2010 y 2017, dos oasis en medio del desierto. Pero en el otro tenemos el descenso de 2013 y las serias dificultades –partido desempate incluido- para volver a Primera División

El nivel de autodestrucción tras la gloria conseguida en el Maracaná de la mano de Ariel Holan es impactante. Son muchos los futbolistas por los que el club ha apostado sin éxito: Fernando Gaibor, Jonathan Menéndez, Braian Romero, Emanuel Brítez, Burrito Martínez, Gonzalo Véron, Cecilio Domínguez, Carlos Benavídez, Pablo Hernández, Ezequiel Cerutti, Guillermo Burdisso, Francisco Silva,Lucas Romero, Alexander Barboza, Sebastián Palacios, Cristian Chávez, Pablo Pérez, Andrés Roa, Leandro Fernández, Iván Marcone, Damián Batallini, Alex Vigo, Sebastián Sosa, Joaquín Laso, Leandro Benegas, Juan Cazares, Gerónimo Poblete, más los llegados para la actual temporada cuyos nombres no despiertan mayores expectativas y sus rendimientos hasta el momento justifican esa reacción.

En cuanto al tema entrenadores tras la salida de Holan se apostó por un Beccacece que parecía ser una continuidad, pero cambió de vereda a los cuatro meses. El proyecto de Lucas Pusineri no dio resultados inmediatos pero logró cierta estabilidad y varias virtudes que después mostró en Atlético Tucumán.Quedó trunco al año. A Falcioni también le dieron un año, lo cambiaron por Eduardo Domínguez –que venía de ser campeón con Colón- y lo volvieron a llamar para suplantarlo. El proyecto futbolístico de la gestión de Fabián Doman, con Pablo Cavallero de manager, apostó por Leandro Stilitano en el comienzo de su mandato.

Torneo tras torneo, el plantel se devalúa, la situación económica complica el proyecto futbolístico, que sin aciertos se convierte en una espiral que dificulta la situación económica. El presente del club no le puede devolver la pared a lo que su historia le demanda. No se trata ya de títulos, sino de sentir que es posible sostener una ilusión hasta el final. Porque el pecado no es la derrota. El pecado es ni siquiera ser parte de los que pelean. Independiente tiene una generación desencantada. Y argumentos no le faltan.

“Es la mejor selección que tuvo nuestro país”, esbozó el jugador del Atlético de Madrid , ponderando lo realizado por los dirigidos por Lionel Scaloni al ganarle al campeón de América (Brasil) en el Maracaná en 2021, al campeón de la Eurocopa (Italia) en la Finalissima de 2022 y al campeón del mundo (Francia) en la final de Qatar 2022.

Ante esto, el periodista Juan Pablo Varsky, miembro de la gran familia de Playmaker y Futbol Sites, analiza en detalle cada uno de los procesos y sucesos de los campeones del mundo con Argentina en 1978, 1986 y 2022 y llega a una conclusión.

“Hay algunas cosas que nos pueden distraer, primero las redes sociales, un fenómeno de esta época, no había redes en el 78 y el 86, un anábolico que nos lleva a distorsionar el análisis”, comienza Varsky, quien también se esgrime acerca de lo difícil que es para los jóvenes el “si yo no lo viví, no existe” y para los más grandes el “todo tiempo pasado fue mejor”.

En un nuevo video para Bolavip, el prestigioso periodista analiza cada uno de los sucesos y procesos de los 3 ciclos que tocaron el cielo con las manos y llega a una conclusión respecto a la frase de De Paul.

Que PSG no haya podido ganar todavía una Champions League, miles de millones de euros después,obedece a errores propios, pero también al factor imponderable de este juego que tanto amamos. Pudo haber sido en 2020 cuando -como burla del destino- un canterano como Kingsley Coman se lo privó con la camiseta de Bayern Munich. Tres años después, se vuelven a ver las caras y se repiten resultado y verdugo, ahora en París.

¿Qué le pasa a PSG que futbolísticamente no convence? ¿Hay mayor abundancia que un tridente Messi- Neymar-Mbappé? Cantidad y calidad no es lo mismo, pero en este caso van de la mano. Cantidad y calidad no son lo mismo que equilibrio, y son varios entrenadores ya los que no han encontrado justamente una forma de balancear al equipo para que pise fuerte.

Tanto Mauricio Pochettino como Cristophe Galtier han incurrido en ocasiones en recetas que ponen más el foco en la propia idea que en las características de sus jugadores. Messi y Neymar tienen tendencia a retrasarse para involucrarse en el circuito de juego. Y Mbappé prefiere tener espacio hacia adelante. Llegar es mejor que estar para él, pero a veces el equipo necesita alguien que esté, y más que le lleguen. Cuando PSG prescinde de la idea de jugar con un nueve, pierde la chance de saltear líneas ante la presión rival y una opción fija por delante. No se trata de buscar un centrodelantero de área, sino alguien que les marque pases a Leo y Ney, que tire diagonales y puede ser receptor en largo. A veces, ese rol lo cumple Mbappé.¿Pero qué pasa cuando no está?

Cada vez que se desarmó el tridente, el DT optó por una dupla de ataque, lo que obligó a Messi y Neymar a ser los jugadores más adelantados en el campo. Eso genera varias dificultades: la ya mencionada falta de una opción fija por delante, la dependencia de agarrar al rival mal parado para generarle peligro y además la poca predisposición de ambos a presionar permite que el rival pueda manejar la pelota cómodo con los centrales. Sin posibilidades de pase vertical, necesitan mediocampistas que lleguen desde atrás y eso prácticamente no sucede. Verratti puede no errar un pase, por no tiene la rebeldía para romper líneas o desnivelar por gambeta. Soler y Fabián Ruiz no tienen ese molde tampoco. El que más se compromete con la continuación de la jugada suele ser Vitinha. En esto radica una diferencia enorme para Messi entre club y selección, que lo deja más cómodo con la celeste y blanca.

No hiere ninguna susceptibilidad decir que –de los tres- la ausencia que más sufre PSG es la de Mbappé.Básicamente porque es la punta de lanza del ataque. Más en modo ballesta que cañón: llega disparado desde atrás. En muy pocas ocasiones Galtier ha optado por Hugo Ekitike, el delantero de veinte años que llegó cedido por un año desde Reims. Por otro lado, hay que hablar de Neymar: es imposible no amarlo, pero parece esa estrella fascinante de la NBA que se va apagando con cada lesión. Se convierte más en un jugador de jugadas y de partidos puntuales que de temporadas. Va perdiendo la frescura que lo caracteriza.

Lo que viene demostrando hasta acá la temporada de PSG es que para un buen funcionamientocolectivo sin el tridente no se puede, pero con el tridente no alcanza. El equilibrio necesario para que todas las líneas estén en sintonía, para que el menú sea diverso y los caminos posibles al gol sean varios es mucho más que la acumulación de estrellas. Hasta ahora, el peso específico de la vía láctea puede alcanzar para Francia, pero no para Europa. Bayern Munich conquistó Paris y quedó bien parado para la revancha. PSG tiene con qué pelear para evitar otra frustración dolorosa.

En este repaso histórico, la situación de los diez países que conforman la Conmebol desde la creación de la competición en 1960, y particularmente en las últimas cinco ediciones.

ARGENTINA

Es el país que más título tiene (25). Son ocho los clubes que se subieron a lo más alto: Independiente-Boca-Estudiantes-River-Racing-Argentinos Juniors-Vélez-San Lorenzo. La racha de mayor cantidad de títulos consecutivos de la misma nacionalidad es cuatro y lo lograron dos veces argentinos y dos veces brasileños. Independiente 72-75 y Racing 67+Estududiantes 68-70. En ese momento, el campeón ingresaba directamente en la 2da fase de grupos, que clasificaba directamente a la final.

Hubo presencia celeste y blanca en once de las últimas doce semifinales. La ausencia fue en 2021. Si revisamos los 20 semifinalistas del último lustro, contabilizamos siete argentinos y 12 brasileños. Es decir, 19 de los 20. River es el único que pudo consagrarse en ese lapso. En la edición 2022 los seis conjuntos nacionales se clasificaron en su zona.

BRASIL

Su potencia económica se explica por el tamaño de su mercado, por los premios que otorgan sus competiciones, por los montos de las ventas que realiza al exterior y por la mayor capacidad de sus clubes para endeudarse: por ejemplo, el rojo de Atlético Mineiro supera los 200 millones de dólares. Más que todos los clubes del fútbol argentino….juntos.

Las últimas tres finales fueron 100% brasileñas. Alcanzó la racha de cuatro títulos consecutivos, algo que ya había logrado de 2010 a 2013. Más de la mitad de los campeones de los últimos veinte años (11 de 20) son de ese país. Está detrás de Argentina en cantidad de conquistas (tiene 22) pero lo supera en cantidad de equipos se llevaron la gloria. Son diez: Sao Paulo-Palmeiras-Santos-Gremio-Flamengo-Cruzeiro-Inter-Vasco-Corinthians-Mineiro.

BOLIVIA

Nunca tuvo campeones, ni siquiera finalistas. En los ‘80 logró meter tres equipos en Segunda Fase de grupos: fueron Wilstermann (81), Blooming (85) y Bolívar (86). Todos terminaron últimos en la zona. La mejor campaña histórica fue la de la Academia paceña en 2014 cuando cayó en semifinales contra San Lorenzo. En las últimas cinco ediciones el único que aparece en fase eliminatoria es el Aviador en 8vos de 2020.

CHILE

Se están por cumplir 30 años de la última vez que un equipo de ese país llegó a la final: fue la derrota de Universidad Católica ante San Pablo en 1993. Dos años antes, Colo Colo había logrado el primer, y hasta ahora único, título de un conjunto trasandino. Luego, el Cacique, que tiene la mejor campaña en los últimos años con unos cuartos de final en 2018, perdió la semi 97 y la Universidad de Chile las de 96-10-12. En tres de las cinco ediciones no tuvo representantes entre el top 16.

COLOMBIA

El fútbol de aquel país sufre una crisis a nivel clubes. Estuvo tres ediciones consecutivas (19-20-21) sin equipos que lograran superar la fase de grupos. En 2022 lo consiguió Deportes Tolima. La última gran campaña fue la de Atlético Nacional campeón en 2016. El conjunto de Medellín había sido el primero en conseguir un título de América en 1989. Once Caldas sorprendería a Boca en 2004 para volverse el segundo. Lo que sucede con los equipos caleños es muy curioso: América tiene cuatro subcampeonatos, tres de ellos consecutivos (85-85-87 y 96), mientras que Deportivo perdió las finales de 1978 y 1999.

ECUADOR

Viene teniendo un crecimiento exponencial. Además de la clasificación al Mundial de Qatar, viene demostrando grandes cosas a nivel clubes. Independiente del Valle fue subcampeón en 2016 y es vigente campeón de la Sudamericana, copa que levantó en dos de las últimas cuatro ediciones. Fue el único que logró colar un semifinalista en pleno demonio argentino-brasileño: Barcelona en 2021. Este conjunto de Guayaquil pudo estar tres veces en segunda fase de grupos (72-86-87) y fue top 4 también en 2017. En total, siete equipos ecuatorianos entraron a fase eliminatoria de Libertadores.

PARAGUAY

A diferencia de lo que pasa a nivel selecciones, sus clubes, sin lograr un gran protagonismo, son del pelotón que mayor regularidad trae en los últimos años. Cerro Porteño, Libertad y Olimpia llegaron a cuartos de final una vez desde 2018. Desde entonces, once equipos en cuadro eliminatorio de la copa, con representación en todas las ediciones. Había conseguido meter cuatro semifinalistas entre 2011 y 2015. Incluso, Nacional disputó la definición en 2014. Es el único, sacando al Decano, que logró llegar a esa instancia. Olimpia tiene tres títulos (79-90-02) y cuatro subcampeonatos (60-89-91-13).

PERÚ

Los ’70 fueron el mejor momento, producto de una generación muy buena de futbolistas que también nutrió a su selección. Entre 1971 y 1978 metió cinco equipos en fase de grupos semifinal y una de las dos definiciones por el título: la de Universitario en 1972. El otro que lo consiguió fue Sporting Cristal en 1997. Nunca tuvo un campeón y sus equipos no lograron superar la fase de grupos en las últimas cinco ediciones de la Libertadores.

URUGUAY

Es el tercer país con más títulos con ocho (5 de Peñarol y 3 de Nacional). También ostenta esa cantidad de subcampeonatos. Pero hay un dato que pinta de cuerpo entero pasado y presente del fútbol uruguayo: 15 de las 16 finales que disputaron sus equipos se concentran entre 1960 y 1988. En los últimos 35 años, apenas la definición de Peñarol contra Santos en 2011. Después de eso, se destaca la semi de Defensor Sporting en 2014. En el último lustro solo Nacional accedió a 8vos en 2019 y 2020 (cayó en 4tos).

VENEZUELA

Al igual que Bolivia, no solo nunca fue campeón un equipo de este país, sino que tampoco tuvo uno que jugara una final. Para la actuación más destacadahay que remontarse a la segundas fases de grupos de 1977 (Portuguesa), 1983 (Atlético San Cristóbal) y 1984 (Universidad de Los Andes). Ninguno de esos equipos consiguió puntos en esa instancia. En los últimos años fue Deportivo Táchira en 2016 el único que pudo superar su zona.

Libertad

“Para mí, no se entrena igual a adultos que a chicos. A un chico de 13, 14 o 15 años, mi opinión es que tiene que ser más salvaje, más libre de toque. Con el tiempo las cuestiones tácticas se incorporan. Vos para hacer un movimiento táctico, para recibir una pelota tenés que tener con qué quedártela. Hoy tienen menos el jugar por jugar y jugar por jugar es maravilloso. Después llega uno de cada cien. Entonces le sacamos ese jugar por jugar, libre de toque y le estamos sacando el juego, le estamos poniendo reglas. Por ahí suena medio romántico. A la escondida, un juego que uno juega de chico: imaginate que te decían ‘te podés esconder solo acá’. ¡No jugás más!”, en la Fundación River (2022).

Triunfo

“Ganar sirve para estar contento un rato. Después, empezás a ver el por qué. Si es que hay un por qué. A veces, en el fútbol, y por eso es el deporte más popular, hay una gran cuota de azar. Es lo más parecido a la moneda del aire. Que es adictiva: de hecho, hay gente enferma de eso. Se prohíben ellos mismos la entrada a los casinos. Para mí tiene mucho de eso. Y sirve por la alegría momentánea del que gana a cualquier cosa que está jugando. Lo mismo puede responder cualquiera que gane un martes alquilando una cancha”, Cenital (2020).

Derrota

“En la carrera tenés triunfos y derrotas, pero te quedás generalmente con las derrotas, con el puñal. Ese inconformismo tal es el que te lleva a llegar lejos, pero también es un peligro: del inconformismo a la infelicidad no hay mucha distancia”, en DeporTV (2021)

Amateurismo

“Conservar el amateurismo no significa no tener estrategia. Significa entrenar con una sonrisa. Es filosófico, no de sistema”, en Página 12 (2017)

Efímero

“Somos la última generación que ve partidos enteros. Porque las nuevas están más acostumbradas a lo efímero. El partido de PlayStation dura 5 o 7 minutos apenas. Están acostumbradas a los resúmenes. A ver en el celular los goles de todo el mundo. Son víctimas de este estímulo. Y nosotros le seguimos viendo cosas al juego. Seguimos esperando una jugadita”, en Página 12 (2017).

Datos

“El fútbol está sobreanalizado y se deja afuera la parte linda. A mí me gusta hablar del juego. Hoy se habla de kilómetros recorridos, el fútbol hoy es muy posicional”, en el Podcast La Selecta (2022).

Redes

“Que en la juventud la autoestima esté ligada a la aprobación en una red social es algo que no está bueno. Yo admiro a los que pueden leerlo y no sentir nada. No tener ganas de ponerse triste o de responder o de pelear. Creo que a nadie le gusta que lo critiquen y menos si lo dice alguien que ni sabés quién es. A nosotros nos pasaba hace 25 años cuando lo veíamos en los diarios y nos decían: “No lo leas”. Y vos más o menos sabés que cuando jugaste mal al diario lo pasás a dos cuadras. Y si jugaste más o menos bien no le esquivabas tanto a leerlo. Si podés abstraerte y no leer absolutamente nada, es mejor para la vida deportiva. Después, abstraerte de todo en la vida tiene consecuencias.”, Cenital (2020)

Entrenadores

“Lo que yo más destacó cuando pienso en los entrenadores es si tenía ganas de que el entrenamiento terminara o no. ‘¿Ye terminó? ¿Ya se pasó la hora?’, eso está me gustaba. Haber aprendido y haber disfrutado los entrenamientos”, Deportv (2021)

Bielsa

“Bielsa me convenció de que gana un equipo con dos defensores, con tres defensores, con cinco, con tres delanteros o con diez delanteros. El tema es que el técnico convenza a sus jugadores de que su idea es la que te va a acercar más a ganar. Pero también me convenció de que lo importante es el proceso. Lo que importa es lo que te llevás del entrenador, más que si ganás un título”, en DirecTV (2015)

Argentina

“La Selección Argentina une. Sé de primera mano que hay gente que hacía tiempo que estaba sin hablarse y se juntó a ver la final de la Copa América. Eso termina en un abrazo. La Selección en nuestro país une. El fútbol es un punto de encuentro entre padres e hijos adolescentes”, en el Podcast La Selecta (2022).

El fútbol es un deporte cruel y hermoso. Durante 80 minutos vimos a un equipo arrasar en el rendimiento sobre el otro. Los que amamos este juego maravilloso, ahora con el resultado puesto, tenemos que agradecer el cómo. La levantada francesa, el partido que se rompe, la salvada de Dibu, el temor de los penales. Amamos al fútbol por su carácter fuertemente impredecible, por ser ese libro de historias en las que el momentáneamente más débil se planta contra el que parece más fuerte y en un segundo nivela la cancha. Cuando eso se da contra los colores propios, cuesta verlo de otra manera, pero los futboleros sabemos que nada sería igual sin eso.

Tuvimos al campeón mundial defendiendo su corona. Fue mejor verlo mostrar los dientes que si hubiera tirado la toalla sin dar un solo golpe. Tuvimos al rey del fútbol que es reconocido en todo el mundo, pero no terminaba de adueñarse de ese territorio. Tuvimos al príncipe heredero, el villano perfecto de esta historia excelentemente contada. Tuvimos caminos de cornisa, oportunidades dilapidadas, nervios que todavía no calman. Tuvimos vencedores, vencidos, alivios, frustraciones, descargas, gestos de empatía.

El fenómeno deportivo masivo, como lo conocemos, no tiene más de 150 años. Pasó de un evento local de una ciudad a mediados del Siglo XIX a este acontecimiento global que, según estimaciones, vieron en vivo y en directo 1.500 millones de personas. Son dos de cada diez en el mundo, que no suena a mucho, pero requiere de una aclaración importante: la mitad de la población se concentra en países poco futboleros como China, India, Estados Unidos, Indonesia y Pakistán.

La masividad demuestra la importancia, pero no la calidad del espectáculo. El partido que jugaron Francia y Argentina es de colección. Va a ser difícil superar la belleza, la incertidumbre, los giros que tuvo este encuentro. En los mundiales que vienen e incluso en otros deportes.

Y no podemos olvidarnos de él: Leo Messi, la rutina de lo extraordinario, el artista, la leyenda, el mito, tiene la Copa. No necesitaba la Copa para ser considerado el mejor de todos los tiempos, pero el fútbol es hoy un poco más justo. Se dio con el mejor marco, de la mejor forma. ¿Qué más podemos pedir? Los reyes magos de la pelota nos han regalado todo, y más. Agradecidos eternamente a cada uno de los que lo hicieron posible.

El Flaco, hoy Director General de Selecciones Nacionales, provocó una verdadera revolución cuando tomó al equipo tras el Mundial de Alemania. La búsqueda de priorizar y revalorizar a la celeste y blanca tuvo como premio tangible el título en el 78, pero dejó una estela que trasciende a su gestión: no hay nada más importante en el fútbol nacional que esa camiseta.

Desde que ese mantra se hizo carne, se disputaron doce mundiales. Argentina llegó a la final en cinco. Casi la mitad. El único que empata ese logro es Alemania. Brasil e Italia jugaron tres. Francia puede alcanzar la cuarta. La élite del fútbol a nivel selecciones.

No es cierto que a Menotti se le facilitaron las cosas para el Mundial de 1978. Incluso amagó con renunciar en un par de oportunidades porque no se cumplían con las condiciones que había pedido al asumir. Sin embargo, si lo comparamos con lo que pasó después, podemos decir que fue un privilegiado por la cantidad de tiempo que pudo disponer de sus jugadores. Esa copa del mundo en el país fue el retorno a los primeros planos y la primera estrella bordad en el escudo.

Para el 82 se juntó el que muchos sostienen que fue el mejor plantel de todos. La base del campeón del más algunos chicos que habían logrado el título juvenil en 1979. Entre ellos, un tal Diego Maradona. El Diez y Kempes, los dos, hasta ahora, íconos de la gloria. Pero el equipo no se ensambló de la mejor manera, el contexto Guerra de Malvinas impactó y no se pudo repetir el protagonismo.

Se fue Menotti y asumió Carlos Salvador Bilardo, con un libreto diferente, pero no tanto. Hay menos diferencias futbolísticas entre ellos que las que marcan los “ismos” o incluso que las que los propios protagonistas proyectan. ¿Una continuidad? La Selección como prioridad. ¿Otra? Los dos llegaron discutidos a la gran cita. ¿Alguna más? Ambos sacaron campeones del mundo a la Argentina.

Tras el festejo del 86 con Diego en modo Barrilete Cósmico, el 90 fue poner los pies en el barro. La derrota con Camerún, el increíble duelo con Brasil, los penales de Goyco y ese equipo diezmado en la revancha finalista contra Alemania que terminó con lágrimas.

Coco Basile llegó para clausurar la antinomia y “matar a los padres” Menotti y Bilardo. Su equipo, sin Diego, conquistó dos veces América. Su equipo, sin Diego, no pudo sacar boleto directo a Estados Unidos 94. Su equipo, con Diego, venció a Australia en el repechaje. Tras dos triunfos en el arranque, la Selección Argentina se quedó renga por el doping. El shock y Rumania hicieron el resto. Comenzaba la etapa del post-maradonismo.

No es sencillo llenar un vacío, pero la Era Passarella tenía a una camada de jugadores muy buena. El colectivo para intentar suplir la falta del ídolo máximo. Desfiló en la primera ronda de Francia, superó a Inglaterra recién en los penales a pesar de haberlo hecho en el juego en los 90 minutos y se quedó sin nada frente a Holanda tras el Ortega-gate con Van der Sar, más la calidad de Bergkamp en una definición fenomenal.

El Mundial 2002 es una espina clavada. En un contexto muy particular a nivel país, se dio el peor resultado en una edición en este lapso. El equipo había mostrado un andar arrollador en Eliminatorias y el plantel tenía un talento excepcional. Grupo de la muerte, un par de resultados que se combinaron para complejizar las cosas, Anders Svensson y a casa.

El cuerpo técnico del equipo en Qatar está compuesto mayoritariamente por chicos de José. Lionel Scaloni disputó un solo Mundial de mayores y fue el de 2006, con Pékerman como entrenador. Ese equipo, cuyos hilos movía Juan Román Riquelme y ya tenía a Lionel Messi, hizo un muy buen torneo que incluyó una de las mejores actuaciones colectivas: el 6-0 sobre Serbia. En los cuartos de final contra Alemania el combo lesión de Abbondanzieri más algunos cambios fueron parte de los detalles que salen mal y la despedida fue por penales.

El Mundial del 10 fue con el 10 en el banco y el 10 en la cancha. Es el título que nos hubiera gustado celebrar. Desde el aspecto futbolístico, una Selección que empezaba a mostrar una generación interesante, a la que le costó mucho clasificarse para Sudáfrica y que tropezó, otra vez, frente a una Alemania que la humilló.

El Rubicón se pudo cruzar, después de cinco ediciones viendo la definición desde afuera, con Sir Alex Sabella. Un equipo que había mostrado una excelente versión en Eliminatorias, que tuvo dificultades en el armado con algunas piezas tocadas físicamente, pero que en el andar encontró el cómo. Fue una pena esa derrota, otra vez la bestia alemana, porque el rival no había hecho más méritos en esa final.

Y después, la hecatombe. La debacle total. La muerte de Julio Grondona tiró a la Selección Argentina al fondo del mar de las prioridades a resolver. Tata Martino puso todo su trabajo y seriedad. Tuvo dos finales de Copa América, pero no pudo romper la maldición. Comisión Normalizadora. Patón Bauza. La llegada de Chiqui Tapia. La apuesta por Jorge Sampaoli. Un plantel en un recambio generacional que no terminaba de materializarse. La derrota contra la Francia campeona del mundo fue más decorosa de lo que recordamos de aquellos tiempos.

Así llegamos a la Scaloneta. Un DT que estaba ahí, un torneo perdido en L’Alcudia que algo despertó. La negativa de los entrenadores “consagrados” que no priorizaron a la Selección. La Copa América en Brasil, la despedida de Messi y este Mundial de Qatar son elementos muy fuertes para poner en tensión una verdad de estos tiempos: el hincha del club por encima del de Argentina. Este equipo, que se nutre de aquel mantra del Flaco Menotti, no está destinado a la historia: la está escribiendo.

Cuatro años y medio después de aquel 0-3 frente a Croacia en Rusia 2018 que significó una “catacumba” para la Selección durante mucho tiempo, ahora Argentina devolvió la gentileza ante el mismo rival y con el mismo resultado para asegurarse su lugar en el partido decisivo de Qatar 2022 el próximo domingo.

Juan Pablo Varsky, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, realiza uno de sus ya tradicionales envíos desde Doha minutos después de otra función de Lionel Messi para ponderar el trabajo argentino y, sobre todo, la labor del 10.

“El tercer gol de Julián es hasta ahora la última obra de arte de la rutina de la extraordinario. Lo dejó mareado a un central que va a valer 100 millones de euros en el próximo mercado”, relata el prestigioso periodista, quien además habla de un Messi “líder, no ídolo de sus compañeros”.

“El fútbol es una tómbola, tiene giros caprichosos que nadie puede imaginar”, es la analogía que usa Varsky para dimensionar cómo cambiaron las cosas desde aquel Croacia 3 – Argentina 0 hastaeste presente, en el que el próximo domingo, en el mediodía de nuestro país,muchísima gente esperará un final como éste.

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Ahora, con mayor tranquilidad, podemos tomar dimensión de lo que podría haber sido. Y en esta fase de eliminación directa de Qatar confirmamos lo que sabíamos, pero de forma equivocada: Messi es una máquina, pero no por su forma de jugar superior a la que creíamos que podía alcanzar un ser humano. Messi es una máquina del tiempo. Es un elemento diseñado para transmitirnos el pasado, para envolvernos en recuerdos, para referenciarnos en lo que fue.

En el partido contra Australia ya comentamos que Leo distintas versiones de sí mismo a lo largo de su carrera. El de los arranques de conducción en velocidad, el que llega al gol desde la derecha y al segundo palo, el cerebro que tiene el juego en la cabeza y el líder que se carga la responsabilidad al hombro. Ese día, el del partido mil, nos transportó en un recorrido de más de quince años de carrera.

¿Pero qué sucedió ante Países Bajos para que podamos sostener tamaña teoría? Esta vez, Messi nos llevó a recordar a grandes ídolos del fútbol argentino. Logró salir de sí mismo para acceder a un nivel más alto. Hay historia previa que se hizo carne en él. La asume, la procesa y la transmite.

A los 35 minutos del primer tiempo, recibió una pelota muy cerca del sector derecho. Parecía que se la complicaba el control, pero necesitó un solo movimiento para acomodarse, cuando el promedio de los futbolistas hubiera precisado tres toques. Luego, el engaño con el cuerpo: muestra que va para un lado, sale para el otro. Y finalmente, la mejor mezcla de arte y geometría para ponerle generosamente una pelota de gol a Nahuel Molina para el 1-0. Promediaban los años 70/80 y ante nosotros estaba el señor Ricardo Enrique Bochini.

Ese movimiento se enlaza con el ídolo siguiente. Porque de esa pelota del Bocha también aprendería el genio que le sigue. A los 73 minutos del complemento todo era felicidad porque, de penal, Messi establecía el 2-0. Entre gritos, emociones y repeticiones pasó de largo el festejo del capitán. Trotó hacia su objetivo, lo midió, lo encontró. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, metió freno, saltito para clavar los pies en el piso y las manos en las orejas, con las palmas hacia adelante. Era 8 de abril de 2001 y Juan Román Riquelme patentaba para siempre ese festejo. El destinatario esta vez no fue el mismo, pero bien podría haber sido. “Cuando no tiene la pelota, es uno menos”, dijo Louis Van Gaal sobre Román en 2022. Veinte años después, el DT repitió frase pero sobre Leo. Y le despertó el Ojo de Tigre.

Esa reacción ante lo externo, esa motivación deportiva desde lo extradeportivo, ese deseo de venganza y la afrenta que debe ser reparada tiene nombre y apellido en la historia del fútbol argentino: Diego Armando Maradona. Y nos ubica en un tiempo histórico: junio de 1986. Las dudas sobre el DT, los movimientos de un gobierno para intentar desplazarlo, los reparos al nivel del Diez, las versiones del periodismo. Combustible espiritual para que ese espíritu se despliegue en su esplendor en una cancha de fútbol.

Y ahí estuvo Leo, leyendo en las declaraciones del DT rival una declaración de guerra. Y ahí estuvo Leo para el gesto de “cerrá la boca”, para el “qué mirás” y para el “andá para allá”. Cosas que suceden y quedan (deberían quedar) dentro del campo de juego. Si la comparación futbolística entre los dos más grandes no era medida suficiente -el fútbol es mucho más que sus virtudes en la cancha- Messi tacha los casilleros en blanco que aparecían en la disputa. Es líder, lo construye, lo transmite. Y nos transporta a los recuerdos más felices, en tiempo presente.

El bonus track, el último link, sigue siendo con Diego: en la definición por penales frena su recorrido, mira al arquero, que va hacia su palo izquierdo. Y con la zurda la suelta suave al otro lado. Ni muy fuerte, ni muy esquinado. La pelota no se levanta del piso. Es gol argentino. Ayer, metafórico, contra Zenga. Ayer, literal, contra Noppert.

Messi es la demostración cabal de que el pasado nos pasa. Le pasa a él, en primera persona del singular. Le pasa a él, en primera persona del plural. Nos pasa a todos. En este fenómeno total que es el fútbol, logramos lo que todavía no nos ofrece la ciencia: podemos viajar en el tiempo. El Delorean de esta generación se llama Lionel Messi y nos ofreció dos travesías hermosas por lo que ya sucedió. Quedan dos partidos y el futuro es la llama de una ilusión que no se apaga con nada.

El periodista, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, realizó un análisis detallado de lo que dejó el encuentro de cuartos de final entre la Albiceleste y la Naranja y no dudó al afirmar que Argentina volvió a “cruzar el rubicón”, aquella frase que utilizó el recordado Alejandro Sabella en Brasil 2014.

“Argentina no merecía quedarse afuera del Mundial”, resumen el prestigioso periodista a la hora de analizar los pormenores de un encuentro que tuvo de todo. La ventaja argentina de dos goles, el “cambio de libreta” neerlandés y todo lo que aconteció en un encuentro para el recuerdo.

Juan Pablo Varsky, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, analiza en diálogo con Manu Bravo, de CRACKS, las alternativas de una serie que, pese a tener un gran favorito, de ninguna manera parece cosa juzgada.

“Brasil mandó un mensaje demoledor en el primer tiempo contraCorea del Sur, pero Croacia es un equipo que va a luchar hasta el final”, admite Varsky, quien además valora el mediocampo croata y resalta también su principal falencia.

“Creo que a Croacia lefalta un delantero como Mandzukic del Mundial pasado”, esgrime, aunque sin embargo también acota: “Son bravos, jugadores con sentido de pertenencia”.

“Brasil es favorito, pero Croacia va a una competición, no a un desfile”, resume el prestigios periodista de cara a la serie que abrirá los apasionantes cuartos de final de la Copa del Mundo.

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A la hora de analizar puntualmente el Países Bajos-Argentina, Juan Pablo Varsky, periodista y miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, se inclina por un partido largo, con una eventual prórroga y con un pronóstico absolutamente cerrado, en su análisis junto aManu Bravo,de CRACKS.

“Partido bravo, creo que Holanda ha mostrado un poco más como equipo que Argentina. Van Gaal ha convencido ótra vez a sus jugadores cómo jugar Copa del Mundo. Y además está el deseo de revancha de lo que pasó en 2014”, analiza el prestigioso periodista.

Pero además de enumerar las bondades del equipo europeo, Varsky confía en que “va a ser clave la batalla en mitad de la cancha” y no se imagina “un partido abierto”. “Creo que Holanda llega un poquito mejor, pero Argentina tiene ese desequilibrio individual que, sin imponer las condiciones de un partido, cambiar el desarollo con una jugada mágica”, agrega.

“Me sorprendería que el partido no fuera a la prórroga”, concluye el periodista dejando bien claro lo cerrado que será este cruce, uno de los que comenzará a definir lo 4 semifinalistas que seguirán en carrera por el sueño de levantar la Copa en Qatar 2022.

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Ayerfue su presencia número mil en un campo de juego. Es un dato objetivo, se puede medir, se puede calcular. ¿Cómo se toma noción de lo que significa Messi en nuestras vidas? ¿Quién lleva el conteo de las sonrisas que nos sacó? ¿Quién anotó cada “dejate de joder” que lanzamos al aire por una nueva maravilla? El mejor futbolista no es el que cuenta con las estadísticas top, sino el que logra dejarnos sin palabras para expresar todo lo que nos genera.

Hoy Lío levantó otro pagaré. El de la falta de gol en instancias eliminatorias de un Mundial. Ese fantasma que lo miraba de reojo como si le estuviera debiendo algo. Una vez liberado- apertura del marcador para la Selección Argentina por tercera vez en cuatro partidos- asistimos a una clase magistral de cómo defenderse con la pelota. Pausa para cortar el vértigo, toque al compañero libre, movilidad para volver a ser el receptor. Un ciclo que se repite hasta que encuentra la posibilidad de profundizar y provocar daño. Hoy se esmeró realmente para que Lautaro Martínez gritara el suyo.

El nene ya cumplió 35 años. Fue el mejor de la cancha y cerró el partido como si tuviera 19, 22, 25, 27…fue la evocación de todos los Messi que fue en uno solo. No porque vaya a tener otra vez esa gambeta en velocidad que lo coronó como el mejor. Pero en su versión ante Australia tuvimos algún arranque mágico como los de antes, el gol desde la derecha al segundo palo como le vimos mil veces, la lucidez para construir juego, la personalidad para manejar el ritmo cuando el equipo más lo necesitaba.

El Messi de 8vos fue el Messi de todos los tiempos. Justo en su partido mil se auto homenajeó. La rutina de lo extraordinario. El mejor de la historia. El próximo deseo es que nos vuelva a hacer vibrar en las mil y una noches.

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Con un Lionel Messi magnífico que firmó otra de sus exhibiciones extraordinarias, la Albiceleste se impuso con autoridad.“El fútbol te quita años de vida, a veces te rompe el corazón, pero no hay deporte como éste”, resumen minutos después del partido y desde el EstadioÁhmad bin Ali el periodista Juan Pablo Varsky, quien hizo un detallado análisis de la victoria argentina.

“La rutina de lo extraordinario, lo de Messi entra en una de sus exhibiciones extraordinarias. Y eso que ha tenido mucho en estos casi 18 años de carrera”, esboza Varsky, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites, para intentar graficar la gran actuación del jugador del Paris Saint Germain.

Con el público como banda de sonido de fondo, el prestigioso periodista concluyó su parecer valorando el gran show que dieron Australia y Argentina más allá de las camisetas:
“La sensación de haber disfrutado un espectáculo memorable”.

Australia será el rival de octavos de final. Un viejo conocido con el que se recuerda rápidamente aquel repechaje de 1993 que significó el regreso de Diego Maradona a la Selección y la clasificación al Mundial de Estados Unidos.

Desde Doha y en la previa del encuentro, Juan Pablo Varsky relata los antecedentes del cruce, con el apellido Mac Allister como factor común (Carlos jugó aquel encuentro en el 93, Alexis seguramente sea titular este sábado) y con el actual DT de Australia, Graham Arnold, como el centrodelantero en dicho repechaje.

“Es un partido difícil, sí, pero si Argentina repite la forma de jugar y la ejecución ante Polonia, mucho pase con sentido, el equipo agrupado a la pelota, paciencia, criterio y circulaciones, va a imponer las condiciones y debería sacarlo adelante”, asegura Varsky enumerando las virtudes del conjunto de Lionel Scaloni.

“No hay que almorzarse la cena, y este equipo lo sabe”, concluye el periodista, miembro de la familia de Playmaker y Futbol Sites.