“¿Viste lo que fue el festejo? Daniel (Passarella) se resbaló, se cayeron todos encima, se tiraban encima de él, los jugadores todos abrazados, la verdad que fue una satisfacción espectacular, fue una alegría muy grande, porque realmente después de haber jugado ese partido, con todas las circunstancias que tuvo, el festejo fue terrible. Y después de ese partido, obviamente, cuando terminó, es como que te desinflás todo y decís ‘uf, bueno, pasó, ya está, se consiguió‘”.

Se ríe Lechuga del otro lado del teléfono en una charla con BOLAVIP. Está disfrutando este Mundial con los suyos, en familia, pero con el pase a las semifinales de la Selección tras vencer a Suiza y en la antesala de un nuevo cruce con Inglaterra, el sexto en mundiales, se despertó el recuerdo de aquella noche en Saint Etienne, en Francia 98, cuando Argentina eliminó al equipo de Beckham y compañía para llegar a cuartos de final (luego quedaría eliminada con Países Bajos).

“Se me vino todo a la memoria. ¿Por qué? Porque yo quería que Argentina se enfrentara a Inglaterra. Así que estaba deseoso de que Inglaterra ganara su partido para enfrentar a Argentina. Pero ¿por qué? Porque va a ser como una final anticipada. Creo que son dos potencias, futbolísticamente hablando, son dos selecciones muy importantes, tienen una gran historia futbolística detrás. Entonces creo que es un buen rival para esta circunstancia, para nuestra Selección. Y me trajo muy lindos recuerdos, muy gratos recuerdos de esa noche que jugamos allá en Francia, del Mundial 98″, recuerda el exarquero.

Aquel partido, como cada vez que se enfrentan los dos equipos, tiene un contexto particular. Malvinas, por un lado; la Mano de Dios y el Gol del Siglo por el otro; y el grito que se enciende: ‘El que no salta es un inglés’. Sin embargo, Roa coincide con Scaloni en dejar el revanchismo de lado.

“No tiene sentido que los jugadores opinen de estas circunstancias porque estarían cometiendo un error que no vale la pena antes de este partido. Es un problema, así que yo creo que está bien lo que dijo Scaloni en la conferencia, esto es fútbol y hablemos sobre fútbol y me parece fantástico”.

-Pero el contexto se siente igual…
-Cuando salís a la cancha, vos te aislás completamente. Pero eso está adentro, implícitamente. Porque vos no podés obviar lo que ocurre en tu entorno, en lo que ocurre en tu país, las críticas, las circunstancias, todo eso está. Lo que pasa es que cuando vos vas a jugar al fútbol, ya eso queda atrás y vos te enfocás en el partido, en el rival y punto. Igual ahora todo el mundo se agarra de algo para agarrarnos broncas. Nos tiene bronca todo el mundo. No nos quiere nadie ahora, pero ¿qué culpa vamos a tener? ¿Qué culpa tenemos nosotros? Y ellos se agarran de ese partido por el de Diego, hay que dejarlos. Como dijo el Diego… “la tienen…“, aquel comentario que hizo en la tele… Ellos tienen su historia y nosotros tenemos nuestra historia. Ya está.

-¿Te acordás algo de la charla técnica?
-La verdad, muy poco, pero sí que fue positiva, fue interesante, donde obviamente el técnico Daniel planteó la manera de que había que jugarle a Inglaterra y lo que teníamos que tener en cuenta, sin ninguna duda. Pero detalladamente no recuerdo, no tengo buena memoria.

La memoria le hizo olvidar los detalles al exarquero que atajó en Racing, Lanús, Mallorca, Albacete y luego tuvo un corto regreso en Olimpo, tras un retiro prematuro. Lo que no se olvida es del partidazo que hizo Ariel Ortega, de los penales y de David Beckham.

“Yo venía ese año de haber atajado penales en la Copa del Rey, en el torneo local de España, ya con el Mallorca, que yo estaba teniendo un buen año futbolísticamente hablando. El hecho de que en el Mundial también hayas tenido la oportunidad de atajar dos penales se suma a ese buen momento, ese buen pasar que yo tenía. No había mucha información de los que pateaban, yo no había visto penales de los jugadores de Inglaterra, era más todo criollo, era todo más a a pulmón“, dice mientras se ríe recordando aquel momento en el que detuvo los penales de Paul Ince primero y de David Batty después.

Aquel partido jugado un tuvo un 30 de junio tuvo un desarrollo brutal. Arrancó ganando Argentina a los seis minutos, con un penal convertido por Gabriel Batistuta (penal de Seaman a Diego Simeone). A los 10 ya lo empataba Shearer de penal (Ayala derribó Owen) y a los 16 el mismo Owen lo daba vuelta. Después de un sinfín de situaciones de un lado y del otro (el partido no dio respiro), Zanetti igualó a los 45.

En el inicio del segundo tiempo, Simeone y Beckham se cruzaron y el inglés fue expulsado por la reacción posterior a la falta. Argentina pudo ganarlo pero también perderlo. Hubo suplementario con gol de oro (después se dejó de utilizar este sistema) y así se llegó los penales donde Roa fue héroe.

Para Argentina fue el pase a cuartos de final. Para Inglaterra, la eliminación. Para Beckham, que este miércoles estará entre Inglaterra y Messi, fue el infierno. Recibió amenazas de muerte y vivió un calvario en el regreso a su país, donde jugaba en el Manchester United. “Lo vi en su documental. Fue terrible lo que le pasó a él, fue terrible, la verdad. Es admirable porque volver a jugar… La verdad que el tipo es un crack. Es un crack del fútbol también. Es digno de resaltar y nombrar. Porque no fue nada fácil. Fue él y toda su familia. Es jodido. Realmente fue una situación, supongo, muy compleja y jodida. Hoy tiene para disfrutar, después de todo. Al fin y al cabo son historias que quedaron en el pasado. La experiencia de vida de cada uno y hoy se puede dar el gusto de estar ahí sentado y disfrutar de tenerlo a Messi y de que su equipo va jugar una semifinal”.

Versión 2026

-¿Cómo te imaginás el partido?
-No, no me imagino, quiero que gane. Que ganemos, nada más. Yo no quiero entrar en detalles, es decir, que juegue lindo, que haga esto, que haga lo otro. Que ganemos y nada más. Punto. Y obviamente que Messi siga haciendo goles para que salga el goleador y nada más, punto.

-¿Cómo lo estás viendo a Dibu Martínez?
-Para mi modo de ver, humildemente, viene haciendo buenos partidos. Obviamente que hubo partidos donde no intervino, prácticamente ni la tocó. Pero ese no es su problema. Es mejor que te ataquen menos y tener menos intervenciones porque sabés que el equipo, el funcionamiento, está bien. Si bien el arquero se mete más en el partido cuando te atacan, cuando interviene, cuando está permanentemente en acción. Pero también la realidad marca que la Selección no lo necesitó y cuando lo necesitó estuvo. Así que yo creo que eso es hasta normal. Tiene que estar tranquilo. Estás jugando semifinales. Estás bárbaro. Yo no le veo cuál es el problema. Sí, la autoexigencia también es importante. Él mejor que nadie sabe para juzgarse, “no me gustó tanto, estuve flojo en esto, lo otro”, qué sé yo. Él hará esos ajustes, pero los tiene que hacer él, no nosotros desde afuera o porque se lo ve de esta manera. ¿Qué derecho tenemos nosotros a hablar de él cuando él nos sacó campeón del mundo y está llegando casi de vuelta a la final?

-¿Le da algo extra el jugar en la misma liga del rival de semis?
-Obvio que tiene esa ventaja. Es decir, no es que tiene la ventaja, sino que él juega allá, está en una liga espectacular, jugadores que juegan en los mundiales, y tiene información de sobra. Sumado a esa posibilidad de jugar en esa liga, tiene la posibilidad de tener la información de los rivales, cómo juegan. Eso es una herramienta muy importante ahí también para explotar.

-¿Y al equipo cómo lo estás viendo?
-A nosotros nadie nos pasa por arriba. Es una realidad. El argentino es muy orgulloso, es muy pasional, muy de ir para adelante. En la adversidad, incluso. Yo creo que esa característica es la que tiene nuestro equipo hoy en día. Lo que tiene de bueno y lo que le veo es que tiene momentos buenos, pero en los momentos malos es donde no afloja. No se equivoca y aguanta, y eso está bien. Y de repente, cuando aguanta, contraataca. Siempre en un momento en un partido la vas a pasar mal porque te supera el rival, porque no están saliendo las cosas, te equivocás un poco, está el momento también en que te tenés que defender. Nosotros hemos tenido momentos en esta Copa del Mundo que nos ha tocado defender. Y lo hemos hecho bien. Y después, de repente, atacamos y salió el premio. Y yo creo que una de esas cosas es buena, porque muchas veces vos podés pasar momentos malos, pero te embocan, te hacen goles. Y eso es complicado. Pero nosotros hemos pasado momentos o sobresaltos, pero hemos aguantado bien, con cierta tranquilidad. Y de repente, pum, para adelante de vuelta. Y eso es bueno.

-Argentina sufrió con Cabo Verde, con Egipto y también con Suiza.
-Todo el mundo decía que a Cabo Verde había que ganarle por siete goles. Y no es así. Ojalá, pero no. Cuesta mucho, hoy en día cuesta mucho, hay mucha información, las asociaciones de fútbol ya trabajan mucho más en armonía, tienen más información de todas las selecciones del mundo, de todos los jugadores, lo que hacen, que no hacen, todo. Yo creo que eso emparejó todo. Ahora los mundiales van a ser más complicados y más difíciles. Si bien van a llegar casi siempre los mismos, porque en los mundiales no hay sorpresas ganando la Copa. Casi siempre llegan los mismos. Pero de repente, tenés un México, una Suiza, Egipto incluso, jugándonos de igual a igual. Hay selecciones que han tenido buen nivel. Ahora este es un rival de jerarquía, que vamos a tener, la Selección va a tener que sacar lo mejor que tiene para ganar este partido.

-¿Te molesta la campaña antiargentina?
-Hacés cosas buenas, se habla; hacés cosas malas, se habla. Es así. Yo creo que hablar de eso no vale la pena, gastar energía. Tenés que dejar que hablen y ya está. Y hacer cada uno lo que tengamos que hacer. En este caso, la Selección tiene que hacer lo que tiene que hacer. Pero a nosotros nos quieren de todos lados del mundo. Nos odian por un lado, nos dicen que somos de todo, lo que sea, llenos de defectos, pero cuando tienen que hacer algún deporte, sobre todo lo que es fútbol, vienen a buscar jugadores argentinos.

-¿Cómo ves la otra semi?
-Entre ellos se van a sacar los ojos, hay mucha rivalidad. Es otra semifinal espectacular. Sería interesante que ganara España para jugar una final del mundo con España, a ver qué pasa. Ya tenemos la final contra Francia, que les ganamos. Entonces como experiencia para los jugadores, sería algo importante eso. Creo que España estadísticamente está mejor, pero esto es fútbol y creo que Francia está jugando muy bien también, con el triplete que tiene adelante con Mbappé, están andando muy bien.

Dice Roa que hubo que cambiar el chip muy rápido, lo que pasa siempre en estas instancias. Dice que le gusta el tema del asado del plantel, de ese momento de recreación y celebración antes de empezar a pensar en lo que se viene. El tiempo corre y se vienen las semis. Y él ya sabe cómo se siente dejar a Inglaterra en el camino.

Datos clave

• Carlos Roa tiene 56 años y nació en Santa Fe. Jugó en Racing, Lanús, Olimpo, Mallorca y Albacete. Fue campeón de la Supercopa de España con el Mallorca y de la Conmebol con Lanús. Atajó 17 partidos en la Selección.
• Fue el arquero del Mundial 98. Argentina se enfrentó a Inglaterra en octavos de final, fue el cuarto cruce en Mundiales (Chile 62, Inglaterra 66, México 86, Francia 98 y Corea-Japón 2002).
• Será la primera vez que se crucen en la semifinal de un Mundial. El partido se jugará el miércoles 15 de julio a las 16 en Atlanta.

Naturalmente, los recuerdos más contundentes tienen que ver con aquella Copa del Mundo de México 1986, cuando Argentina se impuso 2-1 con un doblete de Diego Armando Maradona: primero con La Mano de Dios y posteriormente con la anotación más hermosa de toda la historia de este certamen. Pero no es el único episodio clave.

Quien lo sabe muy bien es Víctor Hugo Morales, histórico relator que pasó a la inmortalidad con aquella narración memorable. De hecho, en declaraciones brindadas a BOLAVIP, el uruguayo con gran parte del corazón en Argentina también se posicionó sobre lo acontecido en el Mundial de Inglaterra, allá por 1966. Sí, ese que no se caracterizó por la pulcritud.

“La trampa es parte del juego. Terminemos con la queja inglesa, que ganaron un campeonato del mundo con un gol de una pelota que picó afuera; ellos salieron gritando gol, se los dieron y terminaron ganándole la final del 66 a Alemania”, recordó Víctor Hugo sobre aquel Mundial en el cual, previamente, Inglaterra también se vio beneficiada contra Argentina, por la injusta expulsión de Antonio Rattín.

“Basta de mencionar la trampa. La trampa tiene que ser corregida por el árbitro, ahora también por el VAR dentro de lo posible, pero la trampa es parte del juego. Maradona fue víctima miles de veces de la trampa del foul”, profundizó uno de los relatores más importantes de todos los tiempos, en el plano sudamericano y mundial también.

“En ese partido del 86, Fenwick, el que lo marcó primero, cuando Diego se iba camino al arco pensando ya en la jugada del gol y lo derriba violentamente y se gana la tarjeta amarilla, por la cual en el segundo gol tiene que frenar un poco el impulso natural de detenerlo como fuese, porque tenía tarjeta amarilla. Tarjeta amarilla que se inventó a raíz del inconveniente de Rattín en el partido del 66. Hasta ese momento no existía”, completó al respecto.

“Ellos nos ven con mucho respeto. Creo que toda Selección que juegue con Argentina en este Mundial va a tener respeto. Claro que es un Mundial medio atípico, equipos que uno no esperaba tener tanta igualdad como fue Cabo Verde o los otros en la fase de grupos. Es un Mundial medio de sorpresas. Ellos nos van a respetar, pero como es un partido a muerte, es ganar o perder, yo creo que va a ser un partido muy parejo, como los que vienen siendo ahora, pero que nos van a respetar, nos van a respetar. Como siempre digo, va a depender todo de Argentina, como estemos nosotros, tanto Leo como todo el equipo”.

Osella debutó jugando en Boca, donde apenas pudo estar un partido. Después pasó por Tiro Federal y luego se fue primero a Italia y luego a Suiza, donde jugó en el Locarno y luego en el FC Ibach. Y ya no volvió a su Morteros natal, se quedó viviendo en Suiza con su esposa y sus dos hijos. Amigo de Carlos Tevez, su nombre empezó a circular por todos lados cuando el Apache lo incluyó en su serie de Netflix.

-¿Cómo vivieron allá la clasificación?
-Fueron evolucionando, porque siempre llegaban hasta ahí, pasaban la fase grupos… Para ellos, después de tantos años, ahora haber logrado esta clasificación es como un premio por lo que viene haciendo el fútbol en Suiza. El fútbol suizo es la Super League, que es la Primera División y la Channel D que es la Segunda, no es muy competitivo. La Super League tiene 10 equipos y no hay mucha competitividad. Pero sí jugadores, salen muchos jugadores que van tanto a Italia y otros países, como Xhaka que está en Inglaterra, en Alemania también hay muchos jugadores suizos y después eso marca la diferencia.

Tranquilos como se los conoce, el Mundial no estuvo teniendo un gran impacto en la gente, al menos hasta esta clasificación a cuartos. Raúl lo explica: “Yo lo notaba, que otros mundiales que he vivido allá, porque yo casi todos los mundiales los he vivido allá, no hay tanto ambiente mundialista. Como los partidos son a las 2 de la mañana, 3 de la mañana, los bares están todos cerrados a esa hora. El último partido de Suiza que se jugó a las 10 de la noche, que yo lo he visto y terminó como a la 1 y media, dos, ahí hubo más clima, se escuchó. Se festejó por la clasificación, hasta tiraron juegos artificiales que en Suiza ni para Navidad se tira tanto juego artificial. Los he escuchado ahí en donde vivo yo, se escuchó que han festejado bastante con autos en la calle y todo por haber clasificado y después de tantos años. Pero no hay tanto ambiente porque los partidos son de madrugada y la gente duerme y no son como nosotros tan fanáticos de despertarse a las 2, 3 de la mañana”.

Hay un dato que grafica lo que cuenta: los cantones de Ginebra, Jura y Berna concedieron una noche excepcional de libre acceso a los lugares públicos. Y en las ciudades de Zúrich, Basilea y Lucerna, también se levantó el toque de queda. Durante la madrugada del domingo podrán atender a los clientes, aunque deberán garantizar que se mantenga el orden y que no causen molestias a los vecinos.

Para Osella, toda la polémica en cuanto a las decisiones arbitrales que, según las redes sociales, favorecen a Argentina, no tendrán ningún asidero en el partido. “Mucha gente admira a la Argentina”, dice quien jugó con el hermano de Murat Yakin, DT de Suiza. “Yo jugué con el hermano del entrenador, Yakan. Nos hemos enfrentado un par de veces con el hermano. Es un entrenador que le gusta el buen fútbol, de atacar, un equipo compacto. Creo que Suiza es un equipo de buenos jugadores, pero al enfrentarse con Argentina nos van a tener respeto“.

¿Y cómo lo ves desde lo futbolístico? “Suiza como equipo tiene un buen medio campo que es Xhaka, que ahora está jugando en Inglaterra y creo que va a ser uno de los últimos mundiales que va jugar. Un delantero como Embolo que juega en el fútbol francés, ahora se le abrió el arco porque en los primeros partidos había estado medio errado y ahora convirtió. Y el otro atacante Johan Manzambi que ahora está lesionado. Con ese hacía un buena dupla con Embolo. Y la defensa también, porque tienen un central que juega en el Inter de Milan. Tienen los laterales por izquierda, Rodríguez que tiene mucha experiencia con algunos mundiales ya jugados. Es un equipo que casi ninguno juega en el fútbol suizo, la mayoría juega afuera, tienen experiencia. Y el entrenador también”, analiza.

“Argentina no está en el nivel que todos queremos que esté, pero son partidos que se están sacando adelante, jugando o no jugando, con actitud o con no actitud, pero lo importante en los mundiales es sumar y seguir pasando. Es así, no hay otra vuelta. Hay muchos equipos que han jugado muy bien y se han quedado en el camino. Y hasta el momento se nos está dando que podemos seguir pasando“, agrega con el entusiasmo que todos los argentinos tienen de cara al partido del sábado.

“El otro día en el 0-2 ya nos daban por muertos y salió el espíritu argentino y la experiencia de los jugadores que tenemos y un toque de suerte se dio vuelta al partido. Pero también la experiencia cuenta porque después del 2 al 2 otro equipo iba a buscar el alargue y Argentina no. Argentina sabía que Egipto estaba débil y lo fue a buscar hasta convertir el 3-2. Hasta antes convertir el 3-2 tuvimos un ataque de ellos que gracias a Paredes se nos ponían ellos 2-3. Pero la experiencia del equipo que los fue a buscar hasta que llegó el gol, eso cuenta mucho”, cierra.

Datos clave

• Raúl Osella jugó en Boca en tiempos de Bianchi, en Tiro Federal y luego se fue a Europa. Se retiró en el fútbol suizo y ahora trabaja en una empresa que fabrica máquinas de café.
• El partido entre Argentina y Suiza se jugará este sábado a las 22 en Kansas City.

Lo aman a Embolo en Suiza. No sólo por los dos goles que lleva convertidos (ante Qatar, de penal, y Argelia) en el Mundial sino por todo lo que él representa. Pese a que nació en Camerún, fue prácticamente criado en la selección de Suiza, a la que llegó con apenas 15 años. Con 1.84 de altura y un físico imponente (por eso le dicen la Bestia), lleva 91 partidos en la absoluta y esa fiereza que muestra adentro de la cancha se transforma una vez afuera: con una dura historia familiar, tiene una fundación que ayuda a niños y suele viajar a su país de origen para poner los pies sobre la tierra.

“Ahí puedo desconectar, pero también pasarlo bien. Además, es importante para mí no olvidar las diferencias que existen entre los dos lugares”, contó. Llegó desde Yaoundé, su ciudad natal, con apenas cinco años, cuando sus padres se divorciaron y su madre Germione decidió mudarse a Francia para estudiar.

Allí fue que conoció a un suizo y decidió mudarse a Basilea con sus dos hijos, donde finalmente comenzó la carrera futbolística de Embolo. Desde los 9 años fue pasando por varios clubes hasta llegar al Basel, cuando tenía 13 años. Fue el lugar en el que pudo encaminar lo que hasta ahí parecía apenas un sueño: ser futbolista profesional. A los dos años le llegó la nacionalidad suiza y a los 17 ya había debutado en la Primera de su equipo. Un ascenso fugaz.

Pasó por el Basel (ganó tres ligas suizas consecutivas), el Schalke 04 y el Borussia Mönchengladbach de Alemania, y el Mónaco antes de pasar al Stade Rennes de la Ligue 1 de Francia en el 2025. Con Suiza ya lleva tres mundiales con apenas 29 años.

La ley del ex

El de Breel Embolo no es el único caso de un futbolista al que le tocó enfrentar a su país de origen con la selección que eligió representar. Al delantero le tocó nada menos que en el Mundial de Qatar 2022 y no sólo eso: le convirtió el gol en el debut y fue victoria para Suiza 1-0. El no lo gritó.

“Recuerdo el partido físicamente duro contra Camerún. Lloré después de mi gol, el equipo me rodeó durante casi dos minutos. Todos me hablaban. Me afectó profundamente. Hay mucha historia personal ligada a ese partido” contó en una entrevista. Además, aquella anotación trajo sus consecuencias.

“El partido del Mundial lo cambió todo drásticamente. La percepción que tienen de mí es completamente diferente ahora. Durante cuatro días, escuché todo tipo de cosas. Algunos se alegraron, otros se mostraron totalmente insatisfechos por haberlos eliminado del torneo. Muchos me siguen, se enorgullecen de mi trayectoria. Otros me dan la espalda, negándose a fotografiarse conmigo bajo ninguna circunstancia. La importancia del fútbol es inmensa. Experimenté de primera mano lo que este deporte significa para Camerún durante esas noventa y seis horas, quizás con más intensidad que nunca”.

Viajó a Camerún como lo hace siempre que puede para estar cerca de su familia y lo recibió nada menos que Samuel Eto’o, presidente de la Federación Camerunense. “La conversación con él fue buena. No me culpó. ‘No estoy enfadado contigo, Breel. Deberíamos haber hecho mejor nuestro trabajo‘, me dijo. Me preocupaban las precarias condiciones en las que opera la asociación, lo modesto que es todo. Le dije que, como persona, me gustaría devolver algo a cambio”.

Camerún lo buscó cuando era más joven, aunque él se inclinó por Suiza. “La selección y Suiza lo son todo para mí. Me vine de Camerún con cinco años y me formé aquí tanto académica como futbolísticamente. Suiza me recibió con los brazos abiertos cuando era solo Breel y me ha convertido en Breel Embolo”.

Su manera de devolver algo es nada menos que su Fundación benéfica. La Embolo-Foundation desarrolla desde hace tiempo un trabajo social apoyando económicamente a niños y adultos especialmente en Camerún, Suiza y Perú.

“Mi madre siempre solía tener una de esas cosas de los niños de UNICEF, en las que recibías una carta en invierno que decía: Tengo el dinero, gracias. Queríamos hacer un poco más. Así surgió la idea de mi abogada. Queríamos devolver algo y hay muchos sitios para ayudar, pero había que elegir. Decidimos hacerlo en tres países. Perú, porque ella es de allí y Camerún y Suiza porque es donde yo crecí”.

En Suiza apoya principalmente a los niños refugiados. En Perú, apoya a orfanatos y hogares infantiles, pero además promueve la construcción de espacios deportivos y lúdicos para las infancias. Y en Camerún, entre otras cosas, renueva edificios escolares, lleva donaciones a orfanatos y apoya con equipamiento y mobiliario a hospitales. Embolo viaja cada vez que puede a Yaundé.

“Es bueno salir de nuestro sistema europeo de vez en cuando, sumergirme en un mundo completamente diferente, enfrentarme a la realidad en África. Para mí, es importante no olvidar nunca de dónde vengo, dónde pasé los primeros años de mi vida. Quiero dedicar tiempo a eso una y otra vez”.

Su tiempo afuera

A los 29 años, Embolo dejó atrás épocas que también lo afectaron en el campo de juego. Durante su tiempo en el Schalke 04 sufrió una fractura de peroné que lo obligó a someterse a cinco operaciones cuando aún tenía 21 años. También sufrió un edema de médula ósea que lo 650 días lesionado de los 1000 que pasó en el club alemán.

En algún momento pasó de ser la joven promesa a un chico problemático, sobre todo durante la pandemia de COVID en el 2021: fue investigado por la policía por asistir a una fiesta y luego fue juzgado por un incidente nocturno ocurrido algunos años antes, quedando en la mira de los medios de comunicación. En el 2018 fue acusado de amenazas luego de un altercado y el jugador aceptó la multa y la condena en suspenso.

Esa sentencia fue la que le complicó su viaje a Estados Unidos para el Mundial. Es que en septiembre del 2025 había sido ratificado su castigo y por eso su ESTA/visa para ingresar al país quedó en revisión por unos días cuando estaban por sumarse al Mundial. “Las consultas de la embajada se centraron específicamente en si había habido alguna violencia física. No fue el caso. Breel y el equipo esperan ahora la aprobación para que pueda viajar a San Diego e incorporarse al plantel lo antes posible”. Finalmente, fue autorizado de urgencia y pudo sumarse al equipo.

Atención con Embolo

Breel Embolo es el octavo máximo goleador histórico de la selección helvética, con 26 goles en 91 partidos. Dentro del plantel es el máximo goleador, ya que en el 2025 se retiró de la selección el histórico Xherdan Shaqiri (32 goles). En lo que va del Mundial ya convirtió dos veces y jugó casi todos los minutos. Ante Colombia, fue reemplazado a los 87, por lo que no estuvo en el alargue ni en la definición por penales.

“No me siento cómodo jugando solo en la delantera, a menos que me apoyen dos extremos rapidísimos. Otros son más rápidos y llegan mejor al primer palo. Prefiero jugar desde atrás. Mucha gente olvida que jugué de delantero centro durante años. En el Schalke creían que mi mejor posición era la de extremo. Me movían entre diferentes posiciones. Con Muri (Murat Yakin), disputé mi primer torneo como delantero centro clásico en el Mundial”, explicó sobre su participación en Qatar 2022 y su posición en el campo.

Así juega esta Suiza, con mucho toque abriendo la cancha y con él como delantero para tratar de aprovechar las proyecciones por las bandas pero también los centros que puedan encontrarlo en el lugar justo para aprovechar. Es la gran referencia del ataque helvético, con Xhaka como gran lanzador buscando su norte.

“Argentina nunca se rinde, eso es lo que la hace especial. Y cuenta con el mejor jugador de todos los tiempos, lo que hace que el partido sea un poco más especial. ¿Respeto? Sí, lo tenemos. Pero sabemos que podemos hacer daño a cualquier rival. Incluso a ellos: tenemos hambre”, dijo. Habrá que cuidarse.

Datos claves

• Breel Embolo nació en Camerún pero lleva 91 partidos con la absoluta suiza Metió 26 goles y es el octavo goleador histórico de su selección. Tiene 29 años es diestro y juega como delantero centro.
• Suiza alcanzó los cuartos de final de un Mundial luego de 70 años. En la zona de grupos empató con Qatar (1-1), venció a Bosnia (4-1) y a Canadá (2-1). En 16avos eliminó a Argelia (2-0) y en octavos y tras empatar en cero en el alargue, dejaron afuera a Colombia por penales (4-3).
• El partido con Argentina será el sábado a las 22 en Kansas City.

“Acá se vivió un momento histórico para el país, acá en Suiza la gente está contenta, feliz porque hace 72 años atrás llegaron a cuartos de final por última vez, pero a pesar de eso fue una clasificación histórica, la gente está muy emocionada. Todo el país salió a festejar“, relata el Galgo, que en el 2022 estaba en Argentina y pudo disfrutar de la consagración del equipo de Scaloni en casa.

“Están muy contentos y pendientes de, cómo lo puedo decir, una revancha también para el país, para Suiza, porque se vuelve a encontrar con Argentina, que la última vez en octavos quedó eliminada con el gol de Di María, así que también para ellos es como una revancha. Primero festejaron porque clasificaron a cuartos y a segundo, saben que enfrentan a un candidato como es Argentina, que es el último campeón”.

Argentina y Suiza se enfrentaron por última vez en Brasil 2014, en los octavos de final de aquel Mundial en el que Argentina luego perdió la final ante Alemania. Aquel partido se jugó el martes 1° de julio y finalizó sin goles en el tiempo reglamentario. En el alargue, fue Ángel Di María quien inclinó el marcador, tras una asistencia de Messi, a casi dos minutos del final.

Para Suiza fue un gran golpe, ya que habían llegado a ese Mundial siendo 7° en el ranking FIFA y por primera vez como cabezas de serie en el sorteo. Tras perder con Francia y vencer a Ecuador y a Honduras, les tocó enfrentar al equipo de Alejandro Sabella. Se quedaron en las puertas de llegar a cuartos, algo que lograron en este Mundial después de 72 años (la última vez fue en 1954).

-¿Cómo sentís que llegan para este partido?
-Jugaron contra un equipo como Colombia que era favorito sobre la carta. Ellos están ahora ya con este envión. Vienen con mucha confianza, eso seguramente para Argentina va a ser un partido un poco más aguerrido y complicado porque cuando las cosas andan bien de un lado y de otro pasa eso. Hablando de Suiza, ellos están muy confiados de que pueden hacer un gran partido mañana. El suizo, el jugador, el país, sabían que iba a ser un Mundial difícil porque últimamente las cosas no estaban saliendo como ellos querían. Se los vio muy concentrados y muy predispuestos a que querían pasar de fase.

-¿Cómo se vive ahí los rumores sobre una ayuda de la FIFA para Argentina?
-Es un condimento que hay y que quiere bajarle el liderazgo de lo que es Argentina hoy. Hoy Argentina es uno de los favoritos. Tampoco se le puede culpar en nada y no se le puede decir nada. En los últimos cuatro años Argentina ganó todas las competencias que jugó. Y cuando uno está con la vara alta, la única manera de desestabilizarlo es crear este tipo de comentarios que el jugador argentino está acostumbrado, el país, el hincha, está acostumbrado a que no guste mucho en el mundo.

“Pero es normal, es parte del juego, yo creo que Argentina, todos los partidos que jugó, los jugó con mucha personalidad y los ganó limpiamente. Es normal que a veces querés desmerecer al otro de alguna manera porque muy pocas veces el que pierde dice ‘me ganó el equipo que mejor estaba’. Siempre buscan algo como para desmerecer esa derrota y echarle la culpa al otro. Argentina no fue favorecida en nada. Todo lo que hizo lo hizo bien. Jugó como tenía que jugar, ganó como tenía que jugar, lealmente”, agrega, consiente de que los rumores recorren las redes sociales y los principales portales de medios del mundo.

De hecho, para bajarle el ruido a tanta polémica y comentarios después del partido ante Egipto, el DT de Suiza Murat Yakin desestimó cualquier duda. “Lo que considero es que los partidos están siendo muy justos. Ahora se puede controlar todo con el VAR… No creo que pasase nada, cada uno tiene que saber lo que tiene que hacer, no solo hablar; y demostrarlo en la cancha. Hay que demostrar en la cancha de lo que eres capaz”, dijo en la conferencia de prensa previa al cruce del sábado.

No sólo eso: en declaraciones del plantel suizo más que apelar al miedo que pueda generar un arbitraje, se enfocaron en lo que representa jugar ante Argentina y, especialmente, en las vulnerabilidades que ha mostrado especialmente ante Cabo Verde y Egipto.

Schelotto se suma a desestimar las polémicas en relación a los fallos arbitrales: “Las opiniones, a algunos les puede gustar, como no. No somos todos iguales. Pero decir que hoy Argentina está favorecido por los árbitros es un disparate. Es de alguien que seguramente está mirando el partido en la casa, lo está mirando en la televisión, su selección capaz que no se clasificó al Mundial o ya quedó eliminada. Es un gran equipo, es una gran Selección, tiene al mejor del mundo, y eso capaz que duele”.

Se vienen los cuartos de final de Argentina y aunque hay esperanza de seguir avanzando en el torneo, para el Galgo lo hecho por este equipo ya supera con crecer lo imaginado: “Yo ya viví lo que tenía que vivir, viví Argentina campeón del mundo, lo viví con mi mujer, con mi hija y eso no me lo va a quitar nadie. Estoy en paz, estoy feliz, estoy contento, a esta Selección no se le puede pedir más nada. Es un agradecimiento a todos ellos, a Scaloni, a los jugadores, a la gente que trabaja ahí, a todo el mundo, porque la verdad que fue una fiesta enorme, yo estaba en Buenos Aires, lo viví, estaba ahí, me abracé con un montón de gente que no conocía, fue algo hermoso. Entonces para mí esta Selección ya nos dio la alegría más hermosa del mundo, porque yo nunca lo había visto campeón del mundo y hoy me va quedar en el corazón y en la mente para toda mi vida”.

Datos claves

• Ezequiel Schelotto jugó en Banfield, Cesena, Atalanta, Inter, Catania, Sassuolo, Chievo Verona, Parma, Sporting de Portugal, Brighton, Racing, Aldosivi, Morón, Dubai City y FC Paradiso en Suiza, donde está hace tres años.
• El FC Paradiso juega en la Tercera División de Suiza. El argentino además de ser jugador es accionista y vicepresidente.
• Schelotto habló en la previa de Argentina – Suiza sobre cómo viven los suizos el partido.

El nombre de Hakan Yakin sonó fuerte: hasta dicen que habló directamente con Mauricio Macri, en ese entonces presidente del club, para ofrecerse a jugar gratis. Sin embargo, el DT lo descartó y el pase finalmente no se hizo. Hakan nunca jugó en Boca pero el que sí visitó alguna vez la Bombonera fue su hermano Murat, el DT de la selección de Suiza que este sábado se enfrentará a la Argentina.

No sólo visitó el estadio de Boca: también fue al predio de la AFA y hasta se sacó una foto en la mítica habitación que Lionel Messi tiene allí, con el 10 en la puerta y ploteada con su imagen. Allí donde descansa en cada concentración Argentina.

Es que hay un amor por Argentina que viene de hace tiempo. En una entrevista, contó que la primera imagen que recuerda de un Mundial fue justamente con la celeste y blanca: “En 1978, tengo la imagen del argentino Mario Kempes en mi mente. De 1982, recuerdo a los héroes italianos como Alessandro Altobelli, Paolo Rossi, Marco Tardelli y Gaetano Scirea. Pero el primer Mundial que viví de verdad fue el de 1986, con Diego Maradona como protagonista”, contó en una entrevista con Watson.

¿Quién fue tu primer ídolo?, le preguntaron en su momento. “Maradona, obviamente. Soy el segundo menor de ocho hermanos. Mi hermano mayor, que me lleva veinte años, se llama Pelé. Por lo visto, jugaba muy bien al fútbol”, su respuesta contundente.

La conexión Boca

Murat no llegó por casualidad a la Bombonera ni en plan turístico: lo hizo porque en aquel momento, febrero del 2025, estaba analizando la posibilidad de convocar a Lucas Blondel. Es que el lateral derecho nacido en Buenos Aires posee la doble nacionalidad gracias a su papá Jean-Yves Blondel, ex tenista nacido en Rechy quien llegó a jugar de forma profesional (fue 546° del ranking ATP). El actual jugador de Huracán pasó siete años en Suiza antes de afincarse en Santa Fe con su familia.

El entrenador entonces viajó a la Argentina y se reunió con el defensor: “Un tipo muy simpático. Él representa la garra y la mentalidad argentina. Eso puede venirle bien a nuestro grupo“, declaró el DT helvético en aquel momento. En marzo de ese mismo año, ingresó unos minutos ante Irlanda del Norte en Belfast y luego salió a la cancha ante Luxemburgo, en los amistosos organizados pensando en la clasificación al Mundial 2026.

Fueron un total de 4 partidos (ante México y Estados Unidos fueron los otros dos), con un total de 116 minutos. Y luego el DT no volvió a convocarlo. En una de sus primeras entrevistas, a Blondel le consultaron sobre un posible cruce mundialista entre Suiza y Argentina (aún no estaban clasificados). “Espero que no suceda, pero si sucede, pues que así sea”.

En aquel momento, después de un irregular 2024, el DT -que dirige a Suiza desde el 2021 y juega su segundo Mundial- buscaba sumar variantes después de eliminar a Italia en la Eurocopa 2024 para luego perder en cuartos por penales ante Inglaterra. Tenía por delante los partidos clasificatorios para el Mundial, que superaría sin problemas.

“Afrontamos la preparación previa al Mundial y el torneo con un fuerte espíritu de equipo. Por eso era importante para mí y para mi cuerpo técnico no hacer cambios drásticos y confiar en jugadores consolidados que conocemos y valoramos”, explicó en aquel momento.

Un DT de la casa

Murat y Yakan son hermanos, pero además el DT suizo tiene otros seis medio hermanos mayores. Su madre enviudó del padre de sus hijos mayores y luego se divorció del padre de los hermanos Yakin, que desapareció de escena (luego se enterarían que era seguidor de ellos y hasta tenía un palco en el estadio de Basilea para verlos). Ella se mudó con sus ocho hijos de Turquía a Suiza y trabajó duro para sostener a su numerosa familia. Quizá por eso creó él luego la Fundación para Niños y Jóvenes Murat Yakin & Stamm, que busca brinda ayuda a quienes lo necesitan cerca de la zona noroeste de Suiza.

Nacido en las afueras de Basilea e instalado en Zurich, es padre de dos hijas y jugó varios años especialmente en el fútbol local de su país, pero también con pasos por Alemania y Turquía. Antes, igualmente, había trabajado como delineante especializado en estructuras metálicas, hasta que pudo profesionalizarse.

Mientras que uno de sus hermanos mayores, Ertan, también fue jugador, él se destacó como defensor y su hermano Hakin como enganche. Jugaron juntos en el Basilea y también en la selección suiza e hicieron historia. En el Basilea conquistare Super League y la mejor campaña hasta ese entonces en la Champions League del 2002/03.

Se retiró joven: a los 32 años colgó los botines después de una lesión, pero su mente ya estaba puesta en la siguiente etapa de su carrera, siempre ligado al fútbol. Y al Basilea: fue DT del equipo y de su hermano y conquistó la Copa Suiza en 2013 y 2014. Su primer trabajo fue como ayudante en el Grasshoppers en 2007 y luego pasó por varios clubes (entre ellos el Lucerna, Spartak Moscú y Sion). Y pese a que en el 2021 dirigía a un equipo del ascenso (el FC Schaffhausen) fue convocado para reemplazar a Vladimir Petkovic (DT de Argelia durante el Mundial) en Suiza.

Su primer golpe, y pese a compartir grupo con Italia, fue obtener la única plaza para el Mundial de Qatar. Un detalle particular: la clasificación se definió indirectamente, luego de un empate entre Irlanda del Norte y los italianos. Por ese resultado, Murat les envió a los irlandeses más de 10 kilos de chocolate.

En Qatar quedaron eliminados en octavos luego de un contundente 6-1, pero la federación sostuvo al entrenador, que tiene contrato hasta 2028. No sólo volvió a clasificar, sino que por primera vez en 72 años (la última vez había sido en 1954). Un equipo equilibrado, sólido y que supo dejar afuera a Colombia en los penales.

Se lo ve sereno. Dice que toda su vida quedó en pausa en la previa del Mundial y se instaló en la concentración junto con el equipo, para aislarse de todo. Así, empató con Qatar pero venció a Canadá 2-1 y a Bosnia 4-1; dejó en el camino a Argelia y luego a Colombia. Siempre Murat mantuvo esa calma que lo caracteriza. Ahora le tocará con el campeón del Mundo. Su casa ya la conoce.

Datos claves

• Murat Yakin tiene 51 años. Fue defensor y se retiró a los 32 años. Como entrenador ganó dos veces la liga de Suiza, dirigiendo a su hermano Hakin. Llegó a la selección en el 2021 y este es su segundo Mundial. Lleva 64 partidos dirigiendo a Suiza.
• Suiza venció a Canadá (2-1), Bosnia (4-1) y empató 1-1 con Qatar en su grupo. Luego eliminó a Argelia 2-0 en los 16avos de final y a Colombia (luego de empatar 0-0 en el alargue, ganó 4-3 en los penales). Hacía 72 años que no llegaba a cuartos.
• El partido se jugará el sábado a las 22 en Kansas City.

“La principal razón por la que hay tantos hinchas de Argentina en Chattogram es la conexión emocional que existe con la Selección desde hace muchos años. Desde la época de Maradona, la gente apoyó apasionadamente a Argentina, y ahora Messi llevó ese amor a otro nivel. Estos festivales de hinchas suelen ser organizados por grupos locales de aficionados al fútbol, comunidades u organizadores de eventos para que todos puedan disfrutar juntos de los partidos”, explica sobre las impactantes imágenes que suelen dar vueltas por el mundo cada vez que juega el equipo de Scaloni y a 17.000 kilómetros arman una fiesta digno del Obelisco.

Bangladesh es el octavo país del mundo con más población (cerca de 177.818.044 personas) y Chattogram es la segunda ciudad más importante del país, el ingreso marítimo y un número de habitantes apenas por debajo de los 4 millones. No todos son fanáticos de la Selección, eso está claro, pero que son muchos, son muchos.

“Para el partido entre Argentina y Egipto, creo que miles de personas acá lo van a ver juntas, especialmente en lugares como Chattogram. Cada vez que juega Argentina sentimos como si estuviera jugando nuestro propio país; la pasión es realmente increíble”.

Cada vez que hay partido, las pantallas gigantes se encienden para que todos puedan disfrutarlo juntos. Es un amor colectivo. “El partido con Cabo Verde fue realmente muy duro para nosotros. Cabo Verde jugó muy bien, así que no fue un partido fácil en absoluto. Estuvimos bastante nerviosos durante todo el encuentro, pero cuando Argentina finalmente ganó, la sensación fue increíble. ara nosotros también fue muy difícil y estresante. Pero este tipo de encuentros demuestran la fortaleza y el espíritu de lucha del equipo. Al final, lo que importa es ganar, y creemos que Argentina volverá aún más fuerte“, lo dice en correcto inglés, pero podría ser en un argentino típico.

-¿Por qué este amor por Messi?
-La pasión por Argentina y por Messi en Bangladesh comenzó hace mucho tiempo. Muchos de nosotros crecimos viendo jugar a Messi desde chicos. Su estilo de juego, su dedicación y su humildad nos inspiraron profundamente. Con el paso del tiempo, dejó de ser simplemente apoyar a un equipo y se convirtió en un sentimiento muy fuerte. Ahora, cuando Argentina gana, sentimos como si hubiéramos ganado nosotros mismos.

“Algunas personas de Bangladesh viajaron al Mundial para ver jugar a Argentina. Algunos lo hicieron como verdaderos fanáticos, después de ahorrar dinero durante años, mientras que otros tuvieron la oportunidad gracias a distintos contactos o por trabajar en los medios de comunicación”, cuenta.

Uno de ellos se cruzó con Emiliano Martínez en la zona mixta del estadio de Arlington después de la victoria con Jordania. Cuando Dibu, que visitó Bangladesh en julio del 2023, escuchó que habían llegado desde allí se detuvo inmediatamente. “Fue un momento muy especial y emocionante. Nos hizo sentir reconocidos como hinchas. Momentos como ese fortalecen el vínculo entre Argentina y Bangladesh y nos llenan de orgullo”.

El sueño de todos

“Uno de mis mayores sueños es visitar algún día la ciudad de Messi y conocerlo en persona. Podría decirse que es el sueño más grande de mi vida. Y si algún día Messi viniera a Bangladesh, sería un momento increíble para nosotros. No solo para mí, sino para millones de hinchas en todo el país; realmente sería un sueño hecho realidad. Siento que los argentinos son como hermanos para nosotros”, dice Leo con emoción.

Dice que son miles y miles de camisetas de Argentina las que hay en Bangladesh, no se anima a dar un número, pero dice que durante el Mundial se venden en todas partes y que la de Messi es la más popular y la más requerida. Se puede ver en cada imagen que cada uno tiene su modelo, no importa si es nuevo o no, si es original o no, sólo que sea celeste y blanco y si es posible que tenga estampado el 10. Como la de Leo.

“Amo el fútbol desde que era chico y Messi siempre fue mi jugador favorito. Sin embargo, mi familia no tenía una buena situación económica. Si les hubiera pedido que me compraran una camiseta de Argentina o de Messi, no habría sido fácil para ellos. Nuestra realidad no era como para gastar ese dinero solamente por una pasión. Así que tomé la decisión por mi cuenta. Empecé a ahorrar de a poco con el dinero que me daban para el recreo en la escuela y reduciendo pequeños gastos. Después de mucho esfuerzo y paciencia, finalmente pude comprar mi primera camiseta. En ese momento tenía alrededor de ocho o nueve años“, relata.

“Incluso hoy, ese recuerdo no tiene precio para mí. Ahora tengo 25 años y, en este Mundial, la prenda de vestir más cara que tengo es la camiseta edición jugador de Messi con Argentina. Nunca compré nada más caro que eso y, de hecho, nunca tuve el valor de hacerlo. Compré esa camiseta únicamente por el inmenso amor, y un poco de locura, que siento por Argentina y por Messi”, agrega.

“Soy un chico sencillo de Chattogram y también un pequeño creador de contenido. El fútbol ocupa un lugar muy importante en mi vida. Me gusta desde que era niño y, con el tiempo, desarrollé una profunda pasión por Argentina. Ver los partidos con mis amigos y disfrutarlos en pantallas gigantes instaladas en las calles son algunos de los momentos más lindos de mi vida. Ahora, gracias a las redes sociales, puedo compartir esa pasión con más personas, y eso me hace muy feliz”. Y sueña, seguramente, que esa pasión pueda llegarle a Messi y quizás un día cumplir ese anhelo de conocerlo.

La clasificación a aquel Mundial fue el broche de oro de una campaña que devolvió a Los Faraones a los primeros planos del continente. Había sido campeón de la Copa Africana de Naciones tres veces consecutivas (2006, 2008 y 2010) pero lo sucedieron tres ediciones sin siquiera clasificarse. No sólo logró jugar nuevamente la Copa, sino que llegó a la final. Y logró potenciar en la selección a un Mohamed Salah, que llegó ya como una estrella a aquel Mundial.

De hecho, su rendimiento en Egipto con Cúper alcanzó su pico máximo: 15 goles en 24 partidos. Con el actual entrenador, Hossam Hassan, lleva 12 en 22. Si bien cuando el argentino asumió como DT, el delantero ya jugaba en Europa y había sido campeón con el Basilea suizo y con el Chelsea inglés, su consagración fue cuando en el 2017 llegó al Liverpool, apenas cinco meses después de perder la final de la Copa Africana. En octubre de ese mismo año, convertiría ante Congo los dos goles que lo llevaron derecho a Rusia, el último de penal en tiempo de descuento.

Al Mundial llegó en plena recuperación: en la final de la Champions ante el Real Madrid debió abandonar el campo de juego por una lesión que le provocó chocar ante Sergio Ramos. Estuvo ausente en los amistosos previos y fue al banco ante Uruguay en el debut (0-1). Y aunque Egipto perdió, él pudo mostrar lo suyo: goles ante Rusia (1-3) y Arabia Saudita (1-2).

Cúper corazón

Ese fue el final de la historia: la llegada al Mundial de Rusia. El regreso de Egipto y su primer y hasta ahora único Mundial para el DT. “He perdido muchas finales, sí, claro, y algunas he ganado. Y gané una final que es extraordinaria: ir al Mundial con Egipto es fabuloso. Son 100 millones de personas y hay 70 millones que están contentas“, dijo en una entrevista en La Nación.

Es que Cúper llegó a las pirámides con ese estigma: el de perder finales. Fue subcampeón con Huracán en el Clausura 94, perdiendo casi una final mano a mano con Independiente en la última fecha del torneo; ganó la Copa CONMEBOL con Lanús en el 96 y luego llegó el derrotero de las definiciones. Copa del Rey 98 con el Mallorca (perdió con el Barcelona); Recopa de Europa (cayó con Lazio); ya con el Valencia llegó a la final de la Champions pero perdió con el Real Madrid, y luego volvió a caer al siguiente año pero contra el Bayern.

Fue segundo en el Calcio con el Milan y hasta perdió otra final con el Aris Salónica griego, ante Panathinaikos. Y si, la final de la Copa Africana con Egipto la perdió con Camerún. Pero para Los Faraones fue una victoria en si misma: tres torneos sin clasificarse y luego caer en la final. Y meses después llegar a un Mundial. ¿Cómo no valorarlo pese a la derrota?

“¿La realidad cuál era? 28 años que no vas a un Mundial. A lo mejor no es un fútbol brillante, pero somos un equipo humilde, trabajador, disciplinado, que da importancia a pequeños detalles que definen los partidos de fútbol”, explicaba en el sitio de la FIFA. Ese año fue galardonado como el Entrenador del Año de la CAF (Confederación Africana de Fútbol).

“La gente está feliz, al punto que se deja llevar por el entusiasmo. Hoy están convencidos que pasaremos la primera fase. El otro día estaba en un supermercado y alguien me dice ‘podemos ganar el Mundial’… Y bueno, no hay ninguna regla que lo prohíba, lo vamos a intentar. No puedo decir ‘no, imposible‘, pero bueno, fácil no será. Hay que saber quienes somos y transmitirlo a la gente”; contaba en aquel momento.

Pese a que en su carrera Cúper (hoy DT de Universitario de Perú) había dirigido a estrellas como Ronaldo, Vieri, Cannavaro entre otros, se encontró con un Salah de 25 años jugando en Europa pero con una humildad sorprendente: “La influencia más notoria de Mohamed Salah es que fue uno más. ¿Qué quiere decir eso? Mucho. Es decir, metió casi todos los goles, trabajó y corrió como el resto. Estuvo siempre identificado con el grupo. No tuvo privilegio alguno. Parece algo simple, pero es muy importante”.

“Es un jugador con enorme talento, pero humilde. La gente decía ‘la selección es Salah y diez más’ y yo siempre contesté ‘quizá sea cierto, porque es quien te puede definir los partidos, pero además porque no se siente más que los demás’, y eso lo entendieron todos muy bien, él y sus compañeros. No hubo ningún problema de ego”. Salah no es el único sobreviviente de aquellos tiempos: Mahmoud Ahmed Ibrahim Hassan, conocido como Trezeguet, era uno de los pilares del mediocampo.

La era post Cúper

Pese a no haberse clasificado al Mundial de Qatar no fue mala su eliminatoria: ganaron su grupo invictos y terminaron cayendo por penales ante Senegal, rival ante el que habían perdido la final de la Copa Africana en febrero del 2022, también en la definición desde los 12 pasos. Hubo revancha en su búsqueda para llegar al 2026: finalizaron primeras en su grupo y consiguieron su ticket directo, con Salah como goleador del equipo (9) y segundo detrás del argelino Mohamed Amoura.

Algo que se sostuvo en el tiempo y que en su momento le trajo muchas críticas al DT argentino es lo que hoy lo tiene en octavos de final de un Mundial: su solidez defensiva. En lo que va de la Copa, recibió cuatro goles y convirtió 6. Cerró la fase de grupos con empates ante Bélgica e Irán, venció 3-1 a Nueva Zelanda e igualó con Australia (1-1) en 16avos, superando a los oceánicos en los penales.

“Lo primero que notamos cuando llegamos era que al equipo le faltaba una solvencia defensiva. El fútbol de hoy dice que hay que jugar bien, y con eso se refieren a tener el balón, y tocar y tocar y tocar y tocar. Y sí, pero en el fútbol también hay que defender bien. Y eso fue lo que dio el carácter a la selección. Yo sabía que nosotros íbamos a marcar al menos uno, y a veces más. Se necesitaba intentar no recibir. Y salió bien”, decía Cúper hace algunos años.

Egipto sigue siendo un equipo duro al que cuesta convertirle. Sudáfrica le ganó 3 a 1 en marzo del 2025 y Croacia le ganó 4 a 2 en marzo del 2024 en un amistoso fueron los dos resultados más abultados en los últimos años. Ante Brasil, en este 2026 y como previa al Mundial, cayeron apenas por 2 a 1. Y empataron sin goles con España en marzo.

Otro dato a tener en cuenta: buscan siempre golpear desde el arranque. Ante Bélgica, Irán y Australia, abrieron el marcador antes del primer cooling break: en el debut fue a los 20 (Emam Ashour), contra los iraníes fue Rezaeian a los 5 y en 16avos abrió el marcador otra vez Ashour a los 13. En la única victoria que consiguieron en la fase de grupos, arrancaron perdiendo a los 15 minutos y lo dieron vuelta en el segundo tiempo (Zico, Salah y Trezeguet).

Esa solidez que buscó Cúper hace algo más de una década cuando asumió aún se sostiene. Intentan golpear con Salah y cumplir un sueño que lleva muchos años de construcción pero que siguen sintiendo que es posible.

Datos claves

• Héctor Cúper dirigió a Egipto desde el 2015 y hasta el 2018. Fueron un total de 38 partidos (20 ganados, 6 empatados, 12 perdidos). Lo clasificó al Mundial 2018 y perdió la final de la Copa Africana en 2017.
• El argentino de 70 años fue entrenador de Huracán, Lanús, Mallorca, Valencia, Inter, Betis, Parma, Aris Salónica, Racing (España), Orduspor, Al Wasl y Universitario de Perú. En selecciones estuvo en Egipto, Georgia, Uzbekistán, RD Congo y Siria.
• Llegó a dos finales de Champions League, una final de Copa del Rey. Fue dos veces campeón de la Supercopa de España (Valencia y Mallorca) y ganó la Copa CONMEBOL con Lanús, primer título internacional del club.
• Egipto jugará con Argentina este martes a las 13 en Atlanta.

Cabo Verde, a su modo, imitó ese modus operandi, que aunque parezca un detalle los define y no ocurre tan seguido como podría pensarse. Cada vez que un jugador caboverdiano comparte una imagen de partido, son sus propios compañeros los que inundan cada posteo con palabras elogiosas que funcionan como un trampolín de motivación.

Pero hay algo más: después de la clasificación a 16avos, los jugadores de la nación más pequeña en pasar de fase de grupos, con una población estimada de 480.000 habitantes, sacaron a relucir su orgullo herido. Lo hicieron todos con una frase: 1% chance 99% faith (1% de chances, 99% fe). Hay una revancha silenciosa por aquellos que creyeron que llegaron al Mundial de paseo, pero se metieron en la siguiente fase en la segunda ubicación, sin haber perdido ni un partido, con tres empates, dos goles en contra y dos a favor.

“Hemos demostrado que nada es imposible. Nos hemos convertido en un ejemplo de que los países pequeños pueden aspirar a grandes objetivos, siempre que haya enfoque, determinación y organización”, dijo Pedro Leitão Brito, Bubista, el DT de los Tiburones Azules. “Estamos orgullosos de poder enfrentar a Argentina. Es un país con el que tenemos lazos de larga data. Queremos mostrar nuestra identidad, competir con actitud y responsabilidad, conscientes de que Argentina tiene a algunos de los mejores futbolistas del mundo, incluido Messi, considerado el mejor por muchos”.

Cabo Verde, un estado insular formado por 10 islas volcánicas con una extensión total de 4.033 kilómetros cuadrados, dejó de ser un equipo de paso, el que todos apoyaban por tener una hinchada simpática y ruidosa, por generar empatía por su historia, por Vozinha y su madre y ahora también por Pico Lopes, que podrá contar con su familia para el partido con Argentina en Miami, el viernes.

Vozinha y su mamá

Tras el empate con España, el mundo supo de la historia del arquero Josimar José Évora Dias, de su conexión con Argentina y de su madre, que pudo viajar para verlo ante Uruguay. Tras ser figura en el debut de Cabo Verde en mundiales, el arquero de 40 años contó que deseaba tener a su madre apoyándolo en ese momento en las tribunas, pero que por cuestiones migratorias y logísiticas, no había podido viajar.

En apenas horas, Ana Cándida Évora obtuvo los papeles necesarios para entrar a Estados Unidos y presenció el empate con Uruguay 2-2. El mundo futbolero pudo presenciar ese encuentro soñado entre el jugador cuyo nombre tiene relación con un exdelantero argentino.

Es que Josimar, que juega en la Segunda División de Portugal, nació el 3 de junio 1986, en pleno Mundial de México. Contó que su padre quiso llamarlo Valdano, por Jorge, autor de uno de los goles en la final ante Alemania, pero no se lo permitieron. Finalmente, su nombre fue en homenaje al lateral derecho brasileña, figura también en aquella Copa del Mundo. Vozinha, que significa abuela, es en honor a quienes lo criaron, ya que su padre estaba realizando el servicio militar cuando era pequeño y su mamá trabajaba.

Para el partido con 16avos, habrá otro jugador que podrá contar con su familia: Roberto Pico Lopes, defensor nacido en Dublin, Irlanda con padre caboverdiano. Desde su país natal se enteraron de que su familia no podía afrontar los gastos inesperados por el pase de fase de grupos y fue entonces que la línea aérea local decidió hacerse cargo de los gastos.

Mientras su esposa lo sigue por Estados Unidos a bordo de una casa rodante junto a su hijo Diego de ocho meses, el resto de la familia de Lopes viajará por Aer Lingus hasta Florida para apoyar al jugador que se enteró por un mensaje de LinkedIN que podía ser parte del equipo de Cabo Verde.

Es que en el 2018 le consultaron por mensaje si estaba en condiciones de ponerse la camiseta del país de su padre, pero él en principio desestimó aquel mensaje, escrito en portugués, idioma que no comprendía. Un año mas tarde, el DT Rui Aguas insistió y esta vez sí hubo respuesta positiva, pese a que Lopes había jugado en una selección juvenil de Irlanda.

Rápidamente, como le pasó a muchos de los extranjeros de la selección africana, rápidamente se nutrieron de ese espíritu luchador, resiliente, incansable, de un amor fuerte por sus raíces y una fuerza para demostrar que no es casual que hayan llegado a su primera Copa Mundial en este 2026.

Fuerza única

“Esto demuestra que, aunque seamos un país pequeño, tenemos carácter. Creo que eso nos permite competir”, dijo Willy Semedo. “Vinimos con la intención de pasar de grupo. No queríamos que el momento se nos escapara. Queríamos competir y ser protagonistas”, aseguró Pico Lopes. “Para nosotros, los jugadores, no es una sorpresa. “Para el mundo puede ser una sorpresa; para nosotros, no. Es una buena señal estar en la posición en la que estamos, mostraremos lo unidos que estamos”, remarcó. “Vinimos aquí para competir, no para pasearnos”, recalcó Stopira, el lateral de 38 años ídolo de los Tiburones Azules.

Ese orgullo salió a flote ante Arabia Saudita y estalló cuando siguieron los últimos minutos de España y Uruguay por los celulares desde la cancha, esperando la confirmación de su pase a 16avos. Fue la confirmación de un objetivo y no una casualidad.

“Estamos aquí para dar a conocer nuestro país al mundo entero. Así que no se trata solo de cómo jugamos al fútbol, se trata de todo: nuestra cultura, nuestra música, nuestra historia, nuestra afición… Queremos que la gente de todo el mundo conozca Cabo Verde tal y como somos, mostrando la identidad de nuestro pueblo”.

Música y batucada

Batucada Otu Level es un grupo de caboverdianos residentes en Estados Unidos (mayormente de Boston, Brockton y Rhode Island) que se fueron trasladando por todo Estados Unidos apoyando a su equipo. Neuza de Pina es una cantante profesional que forma parte del grupo, hace 12 años que llegó al país y estará en Miami con su grupo apoyando a los Tiburones Azules.

“Nuestra batucada ha sido una parte fundamental de este camino. Aportan muchísima energía, cultura y pasión a cada partido. Recientemente, mi esposo y yo ayudamos a organizar una recaudación de fondos para cubrir parte de sus gastos de viaje, ya que apoyar al equipo puede ser muy costoso. Pero nada es más valioso que un país con un sueño y un pueblo lleno de esperanza”, cuenta a BOLAVIP desde Estados Unidos.

“Como la mayoría de los aficionados al fútbol, ​​muchos admiramos a Messi y todo lo que ha logrado. Pero cuando Cabo Verde salta al campo, nuestros corazones pertenecen a nuestro país. Cabo Verde siempre será lo primero. Sin importar el resultado, este partido se convertirá en otro capítulo inolvidable de nuestra historia”, agrega Neuza.

“No hay nada como ver nuestra bandera, escuchar los tambores y estar unidos junto a otros caboverdianos. Es una experiencia emotiva que nos recuerda quiénes somos, sin importar dónde vivamos”, cierra. La extensa comunidad de caboverdianos en Estados Unidos se replica en Argentina, en donde la Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdeana cumplió 93 años.

La migración desde las islas fue a fines del siglo XIX y se instalaron en Dock Sud, Ensenada y Mar del Plata. Hoy se calcula que existe una población entre los 10.000 y 15.000 entre descendientes y nativos de Cabo Verde.

En la historia, existe un caboverdiano que jugó en Argentina: se trata de Adriano Tomás Custodio Mendes, nacido en la capital San Vicente y quien llegó a los 12 años proveniente de Portugal para instalarse en La Plata. Jugó en Estudiantes de La Plata, fue dirigido por Carlos Bilardo y fue campeón del Metro 82 y el Nacional 83. Luego pasó por Temperley, Colón, Chacarita y San Martín de Tucumán entre otros equipos.

“Cabo Verde va a pelear el partido, pero lo puede traicionar el ‘cholulaje’ que sienten por Messi. Los caboverdianos aman a Argentina y admiran a Messi; ese respeto les puede jugar en contra si se quedan mirándolo. Cabo Verde ya ganó con estar acá y va a disfrutar del partido, pero sabemos el potencial que tiene Argentina, es un equipo que da miedo por todo lo que juega”, dijo en Radio Nacional el exfutbolista de 52 años.

Faltan horas para el partido y la eliminación de equipos candidatos como Alemania y Países Bajos les da un empujón más al sueño de Cabo Verde. Habrá que ver si les alcanza.

Datos clave

• Cabo Verde igualó con España 0-0, con Uruguay 2-2 y con Arabia Saudita 0-0. Clasificó segunda en el Grupo H.
• El partido con Argentina por los 16avos se jugará el viernes 3 de julio a las 19 en el Hard Rock Stadium de Miami.
• Será la primera vez que se enfrenten ambos equipos.

“¡Es maravilloso poder decir que nos vamos a enfrentar a uno de los mejores jugadores de la historia!”, decía Steven Moreira en el 2023. Leo acababa de firmar con el Inter Miami y él llevaba ya dos años y medio en el Columbus Crew, con el que fue campeón al final de ese año.

El defensor de 31 años nació en Noisy-le-Grand, Francia, pero representa a Cabo Verde desde el 2021. “Desde que firmé mi primer contrato profesional con el Rennes ya me habían hecho una oferta”, contó en una entrevista. En aquel entonces, ya jugaba con la selección francesa sub-21. Tras un paso por el Toulouse, decidió partir hacia Estados Unidos y allí fue que aceptó la propuesta de representar a la bandera de sus padres.

En el Columbus Crew logró tres títulos: la Cup Winner en el 2021, Copa MLS en el 2023 y la Leagues Cup en el 2024. Desde que juega en el equipo en el que alguna vez brilló Guillermo Barros Schelotto, se cruzó tres veces con Lionel Messi. Y fueron tres victorias para Leo, con cuatro goles en total. Ojo, jugando con el Touloiuse no llegó a enfrentarse a Messi, pero sí a Di María y Mbappé.

En la MLS, el primer cruce fue en octubre del 2024 y terminó 3-2 con dos goles del argentino. El 19 de abril del 2025 vencieron 1-0 también como visitante y finalmente el 31 de mayo del 2025 el Inter Miami venció 5-1, con otro doblete del 10. El próximo partido será después del Mundial: el 1° de agosto volverán a cruzarse.

El lateral derecho se destaca por sus cierres precisos y también por una buena pegada. En el 2024 fue elegido como el Mejor Defensor de la MLS, por encima de Jordi Alba, compañero de Leo. Ese mismo año podrían haber jugado juntos: tanto Moreira como Messi fueron elegidos para disputar el All Star Game aunque finalmente el argentino no pudo jugar por una lesión que había sufrido en la final de la Copa América. En una entrevista, el defensor caboverdiano había confesado su entusiasmo por estar en cancha con él.

Compañeros y rivales

No es el único caboverdiano que conoce a Messi: CD Dos Santos, uno de los arqueros del equipo por detrás del famoso y experimentado Vozinha. El guardameta nació en Estados Unidos y aunque ahora forma parte del San Diego de la MLS, fue compañero de Leo en el Inter Miami.

“Fui para el vestuario, dije ‘buen día a todos’ y miro a la derecha y estaba él allí sentado. Tiene un aura, una energía, parece que está brillando. El tiene una energía diferente, es un hombre humilde. Es gentil, amable, habla sobre todo”. Aquel encuentro fue el primero que tuvieron, apenas Leo se sumó al equipo. “Le pido consejos. Es un chico muy accesible, es imposible que no te caiga bien”, contó.

CJ, que tiene 25 años, tuvo que esperar pero finalmente debutó en el arco del Inter Miami y pudo compartir cancha con Leo. Fue el 21 de octubre de 2023 en la derrota 1-0 contra Charlotte FC en el Bank of America Stadium (Drake Callender, el titular, estuvo en el banco de suplentes).

“Creo que nunca se vuelve normal, sinceramente, porque crecí viéndolos, viendo todo los partidos de LaLiga, de Champions League. Siempre los miras y siempre tienes ese pequeño shock como ‘oh, estoy jugando con ellos’. Así que han traído una gran cultura, una gran mentalidad ganadora, una mentalidad de familia al vestuario. Y todos los apreciamos. Son grandes personas con grandes familias, grandes antecedentes, así que realmente todos los apreciamos, y yo también”, dijo en una entrevista a poco de la llegada de Leo, Suárez y el resto de los exBarcelona.

“Cuando los conoces personalmente puedes hablar con ellos, comer con ellos, se vuelven aún más grandes. Antes era solo a nivel futbolístico, ahora es todo muy amistoso, mucha camaradería, son parte del equipo, grandes personalidades en el vestuario”, agregó en aquella nota, sin saber que un día iba a enfrentar a Leo en pleno Mundial.

Dos Santos nació en Filadelfia, hijo de un padre caboverdiano y una madre portuguesa. Aunque se inició jugando en el Philadelphia Union, poco después pasó al Benfica de Portugal, gracias a la documentación que pudo tramitar por su descendencia materna. Tuvo un paso por las juveniles de los Estados Unidos (fue el arquero suplente en el Mundial Sub 20 de Polonia 2019) y hasta estuvo cerca de ser parte de la selección mayor.

En el exhaustivo scouting que realizó Cabo Verde para sumar jugadores con descendencia caboverdiana, CJ aceptó la propuesta. Debutó oficialmente el 30 de mayo del 2026 en un amistoso contra Serbia en el que atajó 45 minutos, reemplazando a Vozinha.

Los dos ya lo conocen, ambos lo admiran. Pero tienen claro, como dijeron sus compañeros, que en este partido la idolatría por Messi quedará de lado. El sueño es seguir haciendo historia en este Mundial.

Datos claves

• Steven Moreira es defensor, juega en el Columbus Crew de la MLS. Fue titular ante España y Uruguay e ingresó en el final ante Arabia Saudita durante la fase de grupos del Mundial. Usa el dorsal 22.
• CJ Dos Santos es arquero. Es el suplente de Vozinha. Juega en el San Diego de la MLS. Fue compañero de Messi en el Inter Miami.
• El partido ante Argentina será este viernes 3 de julio a las 19 en Miami.

En el inicio del segundo tiempo ante Austria, con el partido 1-0, el central chocó con Marcel Sabitzer, golpeando su rodilla derecha, la misma que se había lesionado en la previa del Mundial jugando para el Tottenham, en el mes de abril. En aquel entonces, enfrentando a Sunderland, el Cuti abandonó la cancha llorando tras chocar con su propio arquero.

Romero no volvió a jugar en Inglaterra, comenzó la recuperación pensando en la Selección y, luego -tras casi dos meses- de sumar minutos en los amistosos con Honduras e Islandia, arrancó con Argelia sin problemas.

Pero contra Austria, su salida generó incertidumbre pensando en el futuro y ante Jordania Nicolás Otamendi directamente ocupó su lugar. Sin embargo, los estudios no arrojaron signos de lesión y para el partido con Cabo Verde habrán pasado ya 11 días. ¿Cómo estará el Cuti para salir a la cancha en un partido definitorio como el de Cabo Verde?

Cuti a la cancha

“Los esguinces pueden ser de grado 1, 2 o 3. Es una lesión que lleva de tres a cuatro semanas aproximadamente para que un jugador pueda jugar, y lo que ocurrió acá es que se volvió a resentir por el golpe”, explica Mariano de Alzáa, kinesiólogo del Fleni Escobar, osteópata, especialista en columna y lesiones deportivas y profesor de educación física.

“Es un ligamento (el colateral medial) que tiene que estar muy bien, muy fuerte, porque se puede resentir, sobre todo en un deporte como el fútbol, que es de mucho choque y tiene mucha rotación de rodilla, tanto para un lado como para el otro, de giros. Un jugador como Romero que tiene que mostrar que es una pared, no lo puede pasar nadie, cuando va a trabar la pelota, es muy importante que el ligamento no chille”. Es importante destacar que ambas lesiones se dieron por golpes.

En la práctica de este martes, a la vista de la prensa que pudo ingresar al entrenamiento, el Cuti se puso una de las pecheras. Pero Scaloni se guardó el equipo titular para la parte de la práctica que se realizó a puertas cerradas.

“Seguramente el cuerpo técnico y el cuerpo médico lo están probando, sobre todo con las descargas, los cambios de dirección, trabajando la fuerza, mucha kinesiología, fisioterapia, también es muy importante la osteopatía para alinear los miembros inferiores. Otro tratamiento puede ser con ondas de choque, llamado MEP, que significa microelectrólisis percutánea, que ayuda a regenerar el tejido y también masaje cyriax, que es un masaje transversal profundo que aumenta el umbral del dolor y así el paciente no lo siente tanto”, detalla De Alzáa sobre las técnicas que se utilizan habitualmente para este tipo de dolencias.

La última variante será la de infiltrarlo para que pueda estar sin problemas en el partido. “Por la importancia del jugador y por estar en una fase en la que el que pierde se vuelve, calculo que si no llega del todo bien, creo que se podría jugar a infiltrarlo, pero es mi teoría“. Y agrega: “Lo más importante es que en la resonancia no hay lesión, está el impacto en el tejido, pero si siente algún dolorcito, seguramente para el viernes va a llegar”.

“Los defensores están más expuestos a una fricción más intensa que otros jugadores de campo. Aunque es verdad que a un delantero pueden pegarle más patadas”, analiza. El riesgo de volver a lesionarse dependerá más de ese roce con los volantes y delanteros de Cabo Verde.

-¿Pierde mucho un jugador como el Cuti por estar diez días sin jugar?
-Con estos diez días que estuvo entrenando con menos exigencia, no pierde nada. No pierde la capacidad deportiva ni aeróbica. Él tiene mucho temperamento y mucha fortaleza mental. Un jugador de su estilo va a salir a jugar, a ganar sí o sí, no va a salir a especular ni nada, con el cuchillo entre los dientes porque entiende que puede ser el último partido del Mundial.

El Cuti seguramente querrá estar ante Cabo Verde. Su regreso parece casi cantado.

Datos clave

• Cristian Romero se lesionó el 12 de abril jugando para el Tottenham y ante el Sunderland (0-1). Fue reemplazado a los 70 minutos.
• Volvió a jugar ante Honduras el 6/6 (29 minutos) y el 9/6 ante Islandia (43 minutos).
• Se lesionó a los 11 minutos del segundo tiempo del partido ante Austria, el 22/6.
• El partido con Cabo Verde se jugará este viernes 3 de julio a las 19.

Se trata de la segunda edición de MICFootball Punta Cana 2026 (antes se realizaba en la Costa Brava, España) que se disputó del 24 al 29 de junio y que contó con equipos masculinos y femeninos Sub 16, 15, 14, 13 y 12 de 20 países diferentes. Hubo representantes locales y también de Brasil, España, México, Canadá, Puerto Rico, Colombia, Panamá y Estados Unidos.

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El año pasado, siendo sub 13, el equipo de Thiago se había quedado en cuartos de final al ser eliminado nada menos que ante River, por 4-0. Esta vez tuvieron su revancha y en la final vencieron a GOT FC, también de Estados Unidos por 3-0 con los goles de Roger Llaurado, Yohanne Calixte y Elías Eleazar.

El equipo de Messi (que cumple 14 el 2 de noviembre) formó parte del Grupo D con GOT FC, Elite Football Academy y Guayama FC. Ganó su zona con tres victorias, 18 goles a favor y apenas uno en contra. En octavos eliminó nada menos que al Barca Academy, en cuartos dejó en el camino a Venados Yucatán, y en Semis a Cibao FC.

Fue el segundo equipo del Inter Miami en salir campeón en el torneo, ya que el sub 16 también logró el título, repitiendo lo hecho en el 2025 cuando fueron campeones sub 15. La Academia del Inter Miami es el equipo más ganador del torneo con tres títulos (lo sigue el Real Madrid con 2).

Tampoco es el primer título que ganan Las Garzas desde que forma parte de las juveniles del club de Leo. En el 2024 se quedó con la Weston Cup en la categoría sub 12 y repitió en el 2025 jugando para la sub 13 (mientras que Ciro, el más chico, se consagró con la sub 11). También en el 2025 se quedó con la Dreams Cup, un torneo internacional que se disputó en el Florida Blue Training Center.

En mayo de este año, volvió a celebrar en la Dreams Cup que organiza el propio Inter Miami (de hecho, Messi llevó la réplica de la Copa del Mundo y un Balón de Oro para que los chicos pudieran disfrutar de esa experiencia. Fueron campeones bajo la atenta mirada de Leo en las tribunas del estadio (junto con Luis Suárez que tiene a su hijo Benjamín en el equipo) para disfrutar de ver a su primogénito.

A partir de los 13 años, los equipos comienzan a participar de la MLS Next, el torneo oficial juvenil en el que compiten los equipos de Estados Unidos y Canadá. Este año, las finales se disputaron en Salt Lake City y el equipo de Thiago fue subcampeón, al caer por 3-2 ante Orlando City en la final.

En este último título Leo no pudo estar presente para acompañar a su hijo ni tampoco Antonela, que se quedó en Dallas con Mateo y Ciro, sus otros hijos. Seguramente estará en Miami para reencontrarse con su familia y acompañar a su papá ante Cabo Verde.

José Luis Brown, Jorge Valdano y Jorge Burruchaga, en ese orden y dejando de lado el descuento de Rummenigge y el empate momentáneo de Rudi Völler, quedaron en la historia como los protagonistas de aquellos goles que le dieron el título a la Argentina ante Alemania. Para los tres, así como para cada uno de aquellos héroes, cada minuto se convirtió en épico e inolvidable. Un antes y un después en sus vidas. ¿Cómo siguieron después de aquella final?

Tres goles, tres historias

No fue un gol: fue su único gol con la camiseta de la Selección. Y fue nada menos que el primero en una final del Mundial y ante Alemania. Un grito que cambiaría su vida para siempre, un retorno de confianza a un Carlos Bilardo que lo había llevado al Mundial pese a estar sin club y que además le dio la titularidad cuando Daniel Passarella contrajo aquel virus que lo dejó afuera. Era una responsabilidad gigantesca reemplazar al gran capitán campeón del 78. Aquella definición de cabeza a los 23 minutos fue justicia poética.

Campeón y capitán con Estudiantes, había pasado por Colombia, Boca y más tarde Deportivo Español, que decide dejarlo libre tres meses antes del Mundial. Se había roto los meniscos y el ligamento cruzado y su lugar en el Mundial estaba realmente en duda. Pero a Bilardo, que lo había hecho debutar en el 75 con 18 años, no le importó: confiaba en su pilar pincha y terminó devolviendo esa cuota de confianza no solo con el gol. Pese a una luxación de hombro, a los 7 minutos del segundo tiempo, siguió jugando todo el partido.

“Lo primero que le dije al doctor Madero fue: ‘ni se te ocurra sacarme, no salgo ni muerto’. Me mordí la camiseta, le hice dos agujeros para meter los dedos y terminé así. Pasé por un millón de cosas difíciles e iba a dejar de jugar una final del mundo por un dolor en el hombro… ¡Ni loco! Tengo el orgullo de haber hecho un gol en una final del mundo para mi país”, contó el defensor.

“Sin José Luis Brown, no hubiésemos ganado nunca la Copa del Mundo en 1986. Vos nunca te quejabas de nada, Tata. Estabas siempre con buena onda. Aunque sabías que no ibas a ser titular en México, te entrenabas durante los viajes, en los pasillos de los aviones, para recuperar tu rodilla. “Incluso no tenías equipo en aquel momento, te acordás?”, le escribió Maradona cuando murió el Tata.

Decía que el dolor era insoportable, pero el orgullo de estar allí era aún mayor. Y lo que vino después fue también un premio a aquel esfuerzo descomunal. La oportunidad que se le había negado llegó después del Mundial, como una grata consecuencia: su chance de jugar en Europa. El actual Stade Brestois 29 (en aquel momento Brest Armonique) lo vio en México y decidió sumarlo a sus filas por las siguientes dos temporadas. Y luego dos años más en el Real Murcia de España.

“Ese gol me cambió el documento. Pasé a ser José Luis Brown, el que hizo el gol en la final de la Copa del Mundo”. Aunque para Bilardo siempre fue BRON, así, con su clásica pronunciación. A los 29 años lograba pegar el salto: campeón con Argentina y jugador europeo por primera vez. Tras esas cuatro temporadas en el Viejo Continente, volvió al país para jugar en Racing, no fue al Mundial 90 (pese a quedar afuera en el último corte viajó como sparring) y, pese a haber acordado con Lanús, decidió retirarse.

Volvió a trabajar con Bilardo en 1996, en Boca, y también trabajando en las Inferiores de Estudiantes y hasta volvió a la Selección junto con Sergio Batista, como ayudante, siendo parte del equipo que fue oro olímpico en Beijing 2008. Tras sufrir Alzheimer, falleció en 2019 y sus restos descansan en el country de City Bell, casa de Estudiantes.

Vuelta y retiro

El de Valdano quizás es el caso opuesto al del Tata: ya era una estrella consagrada en el Real Madrid cuando llegó el Mundial 86 pero su suerte post título fue mucho más esquiva. Jorge Alberto Francisco ya estaba en Europa, adonde había emigrado a dos años de debutar en la Primera de Newell’s. Pasó por el Alavés, el Zaragoza y para 1984 ya estaba en el Real Madrid. El del 86, a sus 30 años, era su segundo Mundial.

En su primera temporada con el Merengue metió nada menos que 17 goles. Y en los años sucesivos sumó seis títulos, la mayoría antes de ser campeón en el Estadio Azteca: una Copa de la Liga, dos Copa de la UEFA y dos ligas, la última ya en la previa a su retiro, que fue no mucho tiempo después.

Al Mundial llegó en absoluta plenitud y siendo una estrella. Jugó los siete partidos y antes de la final había convertido otros tres goles (dos a Corea del Sur en el debut de Argentina y otro a Bulgaria). El segundo gol a Alemania, el 2-0, fue a los 10 minutos del segundo tiempo, con una definición exquisita tras una contra que encabezó Héctor Enrique.

La gloria que le faltaba la consiguió aquel 29 de junio de 1986. Sin embargo, no sabía que pronto llegaría su adiós al fútbol. A principios de 1987 se le detectó una hepatitis B: “Yo llevaba varias semanas tratándome tras los partidos, algo que sabían muy pocas personas en el club. Me sentía sin fuerzas y acababa siempre agotado. Tras una revisión, descubrimos que desde mis tiempos del Zaragoza había tenido una hepatitis cronificada, pero que en aquel momento se había agudizado hasta poner en peligro mi carrera”.

Tenía 31 años y estaba por finalizar su contrato con el Real. No eran tiempos en que la carrera de los jugadores se extendiera mucho más. En marzo del 87 jugó su último partido y se vio obligado a parar. Perdió peso y fuerzas y cuando quiso volver, porque le habían renovado un año más, ya no pudo. El virus lo terminó sacando de la cancha. “Al menos, pude presumir de que mi virus ganó un Mundial, dos Ligas, dos Copas de la UEFA…”, dijo.

Su vida siguió ligada al Madrid y tuvo muchas aristas: entrenador alguna vez (del Madrid, Tenerife y Valencia), Director Deportivo también, escritor, comentarista, divulgador y conferencista, dando rienda suelta a su pasión por los libros y la literatura.

El mejor recuerdo

Aunque los dos goles previos fueron fundamentales, nada como aquella definición de Burru para cerrar un partido que se había empiojado ante Alemania y que estaba poniendo en riesgo aquella Copa del Mundo. A los 84, tres minutos después del empate de Völler, Maradona filtró un pase majestuoso para que el número 7 metiera una corrida memorable y, aguantando la presión del defensor alemán, convirtiera el gol consagratorio.

Jorge Burruchaga también llegó al Mundial como un jugador consagrado, uno de los indiscutibles. Campeón en la época de gloria de Independiente, con el Metro 83, la Libertadores (también hizo el gol del triunfo ante Gremio) e Intercontinental 84, había pegado el salto a Europa un año antes del Mundial. Era uno de los seis futbolistas que llegaban desde el Viejo Continente (junto con Maradona que estaba en el Napoli, Valdano en el Real, Passarella en la Fiorentina y Pedro Pasculli en el Lecce italiano).

Su primera temporada en el Nantes fue consagratoria: lo eligieron el mejor extranjero de aquella temporada, en la previa a su viaje a México para sumarse a la delegación, que fue la primera en arribar al Mundial, ya que Bilardo buscaba escaparle a las críticas que en aquel entonces recibía la Selección por los resultados en los amistosos previos y por el encono que existía desde los sectores del poder en contra del entrenador.

“Un partido que estaba relativamente fácil, a que te hagan dos goles de cabeza, que de hecho Carlos no agarró la medalla, no quiso festejar. Y que vos tengas cuatro minutos, cinco, para ir al alargue y decir ‘vamos a ganarlo, vamos a ganarlo’. Yo lo dije, lo dijo Diego. Entre los muchachos, entre los aplausos, todos ‘vamos, vamos’, no quisimos ir al alargue, queríamos ganarlo. Yo lo denominé como la justicia deportiva más justa de la vida, por lo que sufrimos, por todo lo que tuvimos que soportar y porque brillamos, más allá de haberlo tenido a Diego. Teníamos al mejor del mundo e hizo su mejor Mundial. Nosotros en ese Mundial tuvimos el rendimiento que jamás tuvimos en la vida”, le contó a BOLAVIP.

“Siempre dije, la carrera y ese momento fue lo más feliz de mi vida deportiva”, agregó. Sin embargo, aclaró en otra entrevista: “No me cambió la vida. Sinceramente, no me cambió la vida. Seguí siendo el mismo y, de hecho, al poco tiempo seguí jugando en Francia”. Cuando se fue de México, volvió directamente al Nantes y, entre muchos detalles, contó que tiró a la basura los botines de aquella final, ya que en ese entonces no solía guardar ese tipo de recuerdos.

El volante siguió en el Nantes varios años más después de ganar el Mundial, jugó el Mundial 90 y en el 92 llegó al Valenciennes, también de Francia. En el 93 se vio involucrado en un escándalo por un intento de soborno del que él siempre se declaró inocente, pero por el que recibió una suspensión que lo hizo luego regresar al país para ponerse la camiseta de Independiente, donde volvió a ser campeón.

Con la camiseta del Rojo y ya con 33 años, ganó la Supercopa y la Recopa en 1995. Se retiró casi tres años más tarde para dejarle lugar a su carrera como entrenador y directivo. Fue DT de Arsenal, Estudiantes, Independiente, entre otros equipos nacionales, también asumió como Manager de la Selección entre 2017 y 2019 y fue Director Deportivo de Independiente en 2020.

La mayoría de las glorias de aquel equipo campeón se retiraron pasados los 30 años: el más joven fue Jorge Valdano, pero no fue el único. Carlos Tapia colgó los botines a los 32, luego de su paso por Boca y José Luis Cucciuffo a la misma edad tras regresar de Francia y jugar en Belgrano. El que más jugó luego de aquel Mundial fue Luis Islas, quien era el más joven del plantel con 20 años y se retiró a los 37, en 2003.

Algunos jugaron más, otros menos. Algunos volvieron a ser campeones, pero ninguno volvió a sentir seguramente lo de aquella tarde del 29 de junio de 1986, en el caluroso Estadio Azteca, donde Argentina escribió uno de los capítulos más maravillosos de su historia. Inolvidable.

Sin Carlos Alcaraz, Los grandes flashes apuntarán a Jannik Sinner (1° del ranking ATP y ganador de Roland Garros), Alexander Zverev (3°) y Novak Djokovic (8°), y por el lado de las mujeres la atención estará centrada en Serena Williams, ganadora de 23 torneos de Grand Slam y quien regresará a los courts por invitación tras cuatro años de ausencia, a los 44 años.

Este torneo, el tercero de los grandes que se juegan en el año, tuvo dos finalistas argentinos en la historia: el último fue David Nalbandian en el 2002, cayendo ante Lleyton Hewitt en sets corridos. La inolvidable Gabriela Sabatini también tuvo su chance en 1991, cuando cayó ante Steffi Graf en un partido infartante y en la que tuvo claras chances de ganar. En dobles, Javier Frana y Horacio Zeballos también se quedaron en la puerta de lograr el título en el césped londinense.

Para esta edición, quien llega mejor parado en ranking y resultados es Francisco Cerúndolo (21°) quien se convirtió el pasado fin de semana en el primer argentino en lograr el título en Queen’s, tras vencer al estadounidense Tommy Paul. Así, además, consiguió su primer ATP500. Un dato curioso: su primer título en esa superficie fue en el 2023, en Eastbourne y ante el mismo rival.

El debut de Fran será el martes 30 ante el español Jaume Munar (44°) rival al que supera 3-2 en el historial. El mismo día también se estrenará el segundo mejor argentino: Tomás Etcheverry (32°) irá frente al italiano Lorenzo Sonego (72°).

El lunes serán varios los argentinos que saldrán a los courts en el primer día de torneo. Marco Trungelliti (94°) se enfrentará ante el estadounidense Martin Damm (105°); Juan Manuel Cerúndolo (45°) debutará con el español Alejandro Davidovich Fokina (25°); Sebastián Báez (56°) irá con el alemán Jan-Lennard Struff (77°); y Camilo Ugo Carabelli (57°) se medirá con el español Daniel Mérida (85°).

El martes, además de Cerúndolo y Etcheverry, Mariano Navone (38°) tendrá una dura parada ante el italiano Flavio Cobolli (10°), finalista en Roland Garros. Y también jugarán los dos debutantes argentinos en el cuadro principal de Wimbledon: Thiago Tirante (54°) se enfrentará al húngaro Fabián Marozsán (62°) y Román Burruchaga (66°) se cruzará con el australiano Alex de Minaur (6°).

En el dobles también habrá acción argentina: Andrés Molteni jugará en pareja con el brasileño Marcelo Melo; Guido Andreozzi con el francés Manuel Guinard; Tomás Etcheverry con el también argentino Mariano Kestelboim; Marcos Trungelliti irá en dupla con el peruano Ignacio Buse; Camilo Ugo Carabelli con el español Daniel Mérida; Thiago Tirante irá con Román Burruchaga, los hermanos Cerúndolo harán dupla; Mariano Navone estará acompañado por el paraguayo Daniel Vallejos y por supuesto Horacio Zeballos compartirá court con Marcel Granollers (debutarán el miércoles).

El regreso de Podoroska

Nadia Podoroska viene asomando de a poco después de más de un año sin jugar. En este 2026 comenzó nuevamente a ganar rodaje en torneos menores, ganando el W15 de Madrid y el W35 de San Gregorio, hace apenas dos semanas. La ex36 del ranking de la WTA volverá a jugar un torneo de Grand Slam luego de un año y medio, ya que su última participación fue en el Abierto de Australia del 2025.

Utilizando el ranking protegido, la rosarina debutará el martes ante la ucraniana Marta Kostiuk (13°). No será la única argentina: Solana Sierra (56°), que el año pasado alcanzó los octavos de final y fue una de las grandes sorpresas del certamen llegando como lucky loser, irá ante la húngara Anna Bondár (75°). En caso de superarla, en segunda ronda la esperará la estadounidense Coco Gauff.

El cuadro argentino

Francisco Cerúndolo (21°) vs. Jaume Munar (ESP / 60°)
Tomás Etcheverry (32°) vs. Lorenzo Sonego (ITA / 50°)
Mariano Navone (38°) vs. Flavio Cobolli (ITA / 10°)
Juan M. Cerúndolo (45°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (ESP / 34°)
Thiago Agustín Tirante (54°) vs. Fabian Marozsan (HUN / 42°)
Sebastián Báez (56°) vs. Jan-Lennard Struff (GER / 35°)
Camilo Ugo Carabelli (57°) vs. Daniel Mérida Aguilar (ESP / 312°) (Qualy)
Román Andrés Burruchaga (66°) vs. Alex de Miñaur (AUS / 5°)
Marco Trungelliti (94°) vs. Martin Damm Jr. (USA / 140°) (Qualy)
Solana Sierra (56°) vs. Anna Bondár (HUN / 75°)
Nadia Podoroska (594°) vs. Marta Kostyuk (UKR / 15°)

El cuadro principal

Jannik Sinner (1°) vs. Miomir Kecmanović (SRB / 51°)
Alexander Zverev (2°) vs. Alexander Blockx (BEL)
Novak Djokovic (7°) vs. Yibing Wu (CHN / 115°)
Daniil Medvedev (8°) vs. Marin Čilić (CRO / 51°)
Taylor Fritz (6°) vs. Jack Draper (GBR / 28°)
Félix Auger-Aliassime (3°) vs. Alexander Shevchenko (KAZ / 59°)
Ben Shelton (4°) vs.Otto Virtanen (FIN/Qualy)

Aryna Sabalenka (1°) vs. Teodora Kostović (SRB / Qualy)
Elena Rybakina (2°) vs. Loïs Boisson (FRA)
Iga Swiatek (3°) vs. Taylor Townsend (USA)
Serena Williams (Invitada) vs. Maya Joint (AUS)

El Teatro Romano, que tiene 2000 años, será nuevamente uno de los espacios que albergarán las enormes pantallas para que más de 15.000 hinchas disfruten por última vez a su equipo, que perdió 3-1 ante Austria en el debut y 2-1 ante Argelia, convirtiendo su primer gol en la historia de la Copa del Mundo.

Más allá de las derrotas, hay una fascinación que trasciende el fútbol a partir de esta clasificación tan deseada: una puerta que se abrió y que les permite a los jóvenes jordanos pensar que todo es posible. Los niños jordanos antes se imaginaban siendo Messi (y antes, Maradona) y ahora imitan a sus héroes locales.

Para celebrar el partido que se jugará este sábado, la cuenta oficial de la federación asiática subió un posteo que marca la gran diferencia con otros tiempos: se ve una vieja camiseta Argentina y deja un mensaje: “Hoy Jordania hincha por Jordania”. Eso no cambia el fanatismo que los hinchas locales sienten por la celeste y blanca pero si marca un rumbo nuevo: se enfrentarán por primera vez en su historia al campeón el Mundo. Al equipo que tantas veces alentaron y al que esta vez les querrán ganar.

“Hay un gran número de jugadores que apoyan a Argentina. Amamos mucho a Messi. Es el mejor jugador del mundo. Intentaremos detenerlo. Es algo imposible, pero haremos nuestro mejor esfuerzo”, dijo Amer Jamous, volante jordano en la previa del partido con el equipo de Scaloni, este sábado a las 23.

El héroe del Mundial

Por un lado está la gran figura del equipo, al que no le gusta que le digan el Messi jordano pero así se lo conoce: Mousa Al Tamari es el único del equipo que juega en Europa (en el Rennes de Francia). Yazid Abulaila es el arquero y uno de los estandartes del equipo. Pero quien inscribió su nombre en la historia mundialista es Nizar Al Rashdan, al convertir el primer gol de su selección en una Copa del Mundo.

Pese a la derrota, la gran definición acaparó la atención de la prensa mundial. Se lo hizo a Argelia a los 36 minutos del primer tiempo, desatando la locura de todo un país. Al Rashdan juega en el Qatar SC desde enero de este año, donde es compañero del argentino Franco Russo. Antes había pasado por el Al-Faisaly, donde ganó la Liga Profesional Jordana 2022, el Newroz y Al-Zawraa de Irak, Al-Khaldiya de Bahrein y el Emirates Club, donde fue compañero de Andrés Iniesta.

No es la primera vez que el jordano se gana todos los flashes: su mejor momento fue en la Copa asiática del 2023, cuando anotó agónicamente en el minuto 97 ante Irak, logrando una victoria histórica que encaminó a su selección a la final del torneo en la se que clasificó Jordania a la Copa del Mundo por primera vez. Aquel fue denominado: “El partido más importante de la historia de Jordania”.

Esos dos goles quedarán en la historia de un fútbol que creció mirando hacia otros países y que por primera vez puede ver a sus propios jugadores como ejemplos a seguir.

El amor por Diego

Maradona fue uno de los primeros en construir ese puente. En el 2015, Diego visitó Jordania como invitado de honor del príncipe jordano Ali bin Al-Houssein, quien preside desde 1999 la federación jordana. Es hijo del difunto rey Houssein I y hermano del actual rey Abdualláh II.

En aquel entonces, el príncipe, vicepresidente y fundador de la Confederación Asiática desde 2011, buscaba quitar a Joseph Blatter de la presidencia de la FIFA y allí fue el Diez, acompañado por su hija Jana, para brindarle su absoluto apoyo. La visita generó locura en los fanáticos, que siempre habían seguido al astro argentino por televisión. “Lo apoyo porque no tiene necesidad de robar, tiene su dinero y tiene mucho. No tiene necesidad de hacer lo que hace Blatter, de creerse el todopoderoso del fútbol cuando no pateó una pelota”.

Aunque el jordano no ganó la elección ante el dirigente suizo, Blatter terminó renunciando tiempo después cuando estalló el escándalo de corrupción en la FIFA. Al año siguiente, Al-Houssein volvió a intentarlo y perdió nada menos que ante Gianni Infantino.

En medio de su visita, Maradona visitó el Monte Nebo, el lugar más venerado del país, para bautizarse en el río Jordán -como lo hizo Jesucristo- para convertirse en hijo de Dios.

Jordania en San Lorenzo

Pese a que Jordania nunca se enfrentó a la Selección Argentina, sí jugó un partido en territorio nacional. Fue el viernes 6 de junio del 2014 en el Estadio Pedro Bidegain, casa de San Lorenzo, y ante la Colombia de Néstor Pekerman. El partido terminó 3-0 a favor de los cafeteros, con goles de James Rodríguez y Juan Cuadrado (ambos de penal), mientras que Fredy Guarín metió un bombazo impresionante que se clavó en la red a los 89 minutos. Fue un amistoso de preparación para el Mundial de Brasil.

Para llegar al país, la selección jordana viajó más de 20 horas, saliendo desde Amán y pernoctando una noche en Dubai. Fue el cierre de preparación del equipo de Pekerman, que también se cruzó con Senegal en Buenos Aires.

No fue la única vez que se enfrentaron a equipos sudamericanos: para el repechaje internacional para Qatar 2022, cayeron ante Uruguay 5-0 como locales y luego igualaron 1-1 en Montevideo.

Datos clave

• Esta es la primera vez que Jordania se clasifica a un Mundial.
• Nunca se enfrentó a Argentina, ni siquiera en amistosos.
• Es la primera selección asiática en ser eliminada: cayó con Austria y con Argelia.
• El partido se jugará el sábado a las 23 en Dallas.

“Con profundo dolor la Federación del Voleibol Argentino lamenta comunicar el fallecimiento de Daniel Castellani este jueves 25 de junio luego de una larga lucha contra una grave enfermedad. Acompañamos en este momento difícil a toda su familia, amigos y allegados. Castellani marcó la historia del voleibol moderno, como un líder indiscutido dentro y fuera de la cancha“.

El mundo del vóley se estremeció al conocerse la noticia: el entrenador había estado trabajando con Las Panteras desde diciembre del 202, cuando regresó desde Turquía, donde entrenaba al Fenerbahçe IDH Sigorta de la Liga Masculina. “Estoy feliz y honrado. Ser entrenador de Las Panteras es una oportunidad única y un enorme desafío”, dijo en aquel momento, cuando se realizó la presentación vía Zoom.

Castellani fue un emblema del vóley nacional, que lo tuvo como protagonista en su primera época dorada. Fue el capitán del equipo que logró la medalla de bronce en el Mundial de Argentina 1982 y más tarde fue parte fundamental del sexteto que consiguió el primer bronce olímpico en Seúl 1988.

Una vez que se retiró, eligió seguir su carrera como entrenador y tuvo su chance en la Selección Argentina, donde estuvo entre 1993 y 1999, logrando la medalla dorada en los Juegos Panamericanos 1995 que se realizaron en Mar del Plata y luego condujo al equipo en los Juegos de Atlanta 96.

Más tarde también dirigió a las selecciones de Polonia (2009/2010), donde logró el Campeonato Europeo de 2009 y luego pasó por Finlandia (2012), entre otros equipos.

Con la Selección femenina encaró un proyecto que llegaba hasta el objetivo olímpico en el 2028. Disputó el Preolímpico en Japón aunque no logró la plaza para París 2024 (Las Panteras sólo estuvieron en dos Juegos Olímpicos, Brasil 2016 y Tokio 2021). En el 2023, el equipo logró la Copa Panamericana por primera vez en su historia.

A fines de ese mismo año, en una entrevista con La Nación, hablaba por primera vez de su salud. “Sí, en enero me detectaron un cáncer. Me dejó sensible… Nunca hablé… Nunca hablé de esto. Sí, pasé por un cáncer, pasé la quimioterapia… Ahora estoy bien, fueron momentos difíciles, pero obviamente que con el apoyo de mi familia y de todos los que estuvieron cerca, que fue mucha gente, pude pasarla y hoy estoy bien, operado”.

En el 2024, el DT pidió licencia médica para poder atender su salud. “FeVA y en particular Las Panteras, junto a todo el voleibol argentino agradecen el enorme el esfuerzo, enseñanza y trabajo que brindó Castellani esta primera etapa de su trabajo y le desea pronta recuperación”, comunicaron en aquel momento, quedando Facundo Morando al mando del equipo.

A partir de ese momento, el entrenador siguió de cerca cada paso del equipo, el bicampeonato en la Copa Panamericana, la Copa América tras vencer a Brasil y su participación mundialista en el 2025.

En una de sus últimas entrevistas, habló de su admiración por Diego Maradona y hasta contó que lo invitó a su casamiento con Claudia Villafañe, ya que se conocieron desde muy chiquitos, cuando ambos compitieron en los Juegos Evita, ambos siendo capitanes de sus equipos de fútbol y de vóley.

“Una de las tantas cosas que hizo es inculcar esta argentinidad, este orgullo de jugar por la Selección Nacional, el se encargó de ir deporte por deporte, estuvo con todos apoyando la causa, de la Argentina al palo, el transmitió esa pasión por jugar con la selección nacional, por la camiseta, que no tiene precio, que no tiene contrato, que no tiene más nada que sentirte orgulloso cuando tocan el himno”, dijo en DEPORTV.

El mundo del vóley, y del deporte nacional, hoy despide a un grande.

“Querido Lionel Messi”, arranca el arquero exRiver, hoy con 42 años y ya retirado desde el 2020. “Hoy no te escribo solo como fan, ni siquiera como alguien que te ha visto jugar. Te escribo como parte de una generación entera que, sin conocerse entre sí, siente lo mismo cuando te ve con una pelota en los pies: algo difícil de explicar, pero imposible de ignorar. Crecí escuchando hablar de la magia de Diego Maradona en el 86, de esos momentos que parecían irrepetibles, casi míticos, como si hubieran pertenecido a otro tiempo donde el fútbol era más leyenda que realidad. Me lo contaron, lo vi en videos, lo imaginé… Pero no lo viví. Y contigo, Messi, pasó algo distinto, te vi”.

“Nos hiciste creer que la genialidad no siempre grita. A veces camina tranquila, baja la mirada, y de pronto cambia el destino de un partido, de un estadio, de un país entero. Nos enseñaste que la grandeza no necesita espectáculo constante, sino constancia, humildad y una forma de hablar con el balón que no requiere traducción”, continúa el nacido en Empalme Villa Constitución.

En su larga dedicatoria también habla de la responsabilidad de Messi como Capitán pero, además, siempre como referente del equipo: “Y quizás lo más fuerte no fue solo verte ganar, sino verte cargar con todo lo que significa ser ‘el elegido’ sin perderte a ti mismo en el camino. Verte insistir cuando parecía que el mundo te pedía lo contrario. Verte volver. Verte seguir. Muchos dicen que el fútbol es un juego. Pero contigo entendimos que también es pertenencia. Que durante 90 minutos, millones de personas en lugares distintos pueden sentir que algo les pertenece, aunque sea por un instante. Y en ese instante, sin conocernos, todos somos parte de lo mismo”.

Carrizo fue citado a la Selección por su impactante aparición en River, allá en el 2006. Para el 2007 Basile lo convocó y cuando asumió Maradona, lo mantuvo dentro del equipo, aunque le tocaba competir con arqueros como Abbondanzieri, Mariano Andújar, Oscar Ustari y Sergio Romero. Le tocó atajar en algunos partidos de Eliminatorias, pero la durísima derrota 1-6 con Bolivia lo condenaron. No llegó al Mundial de Sudáfrica 2010: Diego llevó a Chiquito Romero, Andújar y Diego Pozo, de Colón.

“Nos regalaste la posibilidad de vivir algo que otros sólo pudieron imaginar o escuchar en relatos: la era de un genio en tiempo real. Y eso no se repite.
Gracias, Messi, no sólo por lo que hiciste con la pelota, sino por lo que provocaste en nosotros. Porque en algún punto, cuando te vimos jugar, dejamos de ser sólo espectadores… Y nos sentimos parte de algo más grande. Feliz cumpleaños GOAT”.

Messi y el arquero se enfrentaron una sola vez: fue el 25 de octubre de 2009, por la octava jornada de LaLiga de España. Leo en el Barcelona y Carrizo en el Zaragoza. El equipo culé ganó 6-1 en el Camp Nou, con un gol de la Pulga. Es por eso que cuando una marca de cerveza lanzó 644 botellas personalizadas y se las regaló a los arqueros a los que le había hecho goles (superando el récord de Pelé de goles en un club), JP fue uno de los 160 que recibió la suya.

La actualidad

Carrizo jugó en River y se fue rápidamente a Europa para jugar en la Lazio de Italia. Pasó por el Zaragoza de España y luego regresó al Millonario en una etapa durísima: la previa al descenso. Quedó marcado tras hacerse un autogol ante Boca en la Bombonera y la mala racha la mantuvo ante San Lorenzo en la fecha siguiente, sufriendo otro gol de esos que dejan huella. Lo que siguió no fue mucho mejor: tuvo un entredicho con una gloria como Ubaldo Matildo Fillol en pleno Monumental (lo que provocó la renuncia del Pato a su puesto como Coordinador de arqueros).

Fue el arquero en los partidos de la Promoción ante Belgrano en el 2011 (fue capitán en el match definitivo que condenó a River a la B Nacional) y no volvió a ponerse la camiseta de la banda nunca más. En total fueron 125 partidos, logrando el título en el 2008. Volvió a Europa, pasó por Inter y Catania, además de Lazio. Tuvo un pasó por México, donde fue campeón del Apertura en el 2018 con Monterrey, lugar que eligió para instalarse con su familia.

Su último club fue Cerro Porteño de Paraguay, el equipo en el que más jugó después de River y donde colgó los guantes en el 2020. Antes, debió enfrentar a River por Copa Libertadores y asumió el enojo que los hinchas pueden aún mantener con él por su rendimiento. Sin embargo, en las redes suelen dejarle mensajes de aliento, aunque muchas veces prefiere restringir los comentarios.

Recibido como entrenador, se dedica a negocios personales y a jugar al golf, del que ya era fanático mucho antes del retiro. Y a disfrutar de Messi, claramente.

El festejo comenzó como una idea de los hinchas en abril de este año: tienen un grupo (realizan hasta reuniones), un perfil de Instagram y coordinadores que pasan la palabra de cada festejo. Para el Viking Row Halvor Viste Berg y Mr. RowRow son los dos que dan inicio al remo colectivo, haciendo sonar el cuerno y todos, ordenados, sentados hombro con hombro y a la perfección comienzan a mover los brazos al ritmo del tambor, que va acelerando el ritmo con cada golpe. El efecto impacta: parecen estar moviendo la cancha.

Los hinchas argentinos ya están comparando las diferentes opciones de apuestas mundial para encontrar los mercados más atractivos antes del debut de la Selección.

Antes del Mundial, el propio plantel noruego eligió posar con look vikingo y todo cerró a la perfección. Aunque el ser vikingo no es sólo propiedad de Noruega (eran navegantes, agricultores y guerreros de Escandinavia, es decir que también podían ser suecos o daneses), fueron quienes lo llevaron al Mundial y lo hicieron viral.

Primero desde las tribunas, luego en las calles de Estados Unidos y hasta el Primer Ministro y el parlamento imitaron la celebración al grito de Ro! (se pronuncia Ru). Y ahora le llegó al plantel, que tras ganar su primer partido ante Irak y luego de vencer a Senegal y asegurar su lugar en 16avos (aún debe jugar ante Francia el viernes).

Según contó el goleador, ya estaba acordado con capitán Martin Ødegaard que en caso de ganarle a Senegal iban a replicar el remo colectivo junto con los fanáticos en las tribunas. “Martin me preguntó antes del partido: ‘¿Crées que deberíamos unirnos?’ Le dije: ‘Si ganamos, hagámoslo, ¿por qué no?'”.

Y así fue que, una vez que se cerró el 3-2 ante los africanos, tomaron un bombo de la tribuna y, con todo el plantel de cara a la tribuna, se sentaron en la ya famosa fila vikinga y compartieron el ritual. Hasta el entrenador Ståle Solbakken, buscaron se sumó en el césped del MetLife Stadium, en New York. “Es divertido para los aficionados. No remaremos después de la Copa del Mundo, pero esto puede ser un atractivo durante el torneo”, dijo el DT.

Haaland tenía claro que era el momento perfecto para hacerlo: “Ahora mismo no me importa mucho ese partido. Hemos pasado. Hemos pasado. Probablemente nos ganen, probablemente ganen todo el torneo”, dijo sobre el partido que se viene ante Francia. Era el día.

La foto Vikinga y Maradona

Hay un detalle que une a la foto que se sacó el plantel noruego antes del Mundial y Diego Maradona: Haaland convocó a David Yarrow, fotógrafo escocés que hace décadas se dedica a la fotografía artística y al cual una foto le cambió la vida. Fue nada menos que la que le sacó a Diego Maradona con la Copa del Mundo en el Estadio Azteca, el 29 de junio de 1986.

En aquel entonces tenía 20 años y sobornó a un guardia con un whisky para poder ingresar al campo de juego como fotoperiodista independiente. “Recuerdo ese día como si fuera ayer, y tuve la suerte de tener mi momento en el caos. Maradona se veía magnífico cabalgando sobre los hombros argentinos, pero poco sabía en ese entonces que mi fotografía resistiría la prueba del tiempo. Maradona era un genio y le debo mucho“, dijo hace unos años entrevistado por The Guardian.

Yarrow ya había fotografiado a Haaland en soledad, vestido como Vikingo y allí surgió la idea de la megaproducción para todo el plantel. La foto hoy se encuentra en la base estadounidense el equipo, a modo de motivación y para recordarles que “los Vikingos están llegando”, como titularon a la imagen. Más allá de eso, la idea de la foto es recaudar fondos para organizaciones benéficas.

“Para mí es muy importante que no se viera como Haaland, Odegaard y otros 24 jugadores; era importante fomentar un sentimiento de equipo”, explicó Yarrow. Eso mismo se sintió ayer luego de la victoria. Todos unidos y remando hacia adelante.

Es imposible leerlo sin escucharlo con su voz, la de Víctor Hugo Morales. Y sin imaginar la corrida de Diego, sin ver a Peter Shilton intentando el último manotazo antes de que la pelota cruce la línea de gol e inmediatamente sus brazos en jarra con ese gesto de impotencia, la corrida de Jorge Burruchaga para intentar alcanzar a un Maradona que parece elevarse en el cielo de la gloria. El 2-0 a Inglaterra, en el Mundial de México 86 -hace nada menos que 40 años- sigue siendo el mejor gol de la historia.

El mismo relator se dio cuenta cuando aún la corrida de Diego no había llegado a su momento cúlmine: “La jugada de todos los tiempos”, la llamó. Y él mismo le dice a BOLAVIP, 40 años más tarde, que aún la siente así.

“Sí, es imbatible. Solamente la final de un campeonato del mundo podría equiparar la trascendencia del partido entre Argentina e Inglaterra. Y la jugada tiene belleza, tiene eficacia, tiene definición, tiene audacia, es una larga carrera, es valiente, es artística, es insuperable. Por lo menos hasta ahora sigue siendo claramente la jugada de todos los tiempos. Seamos corteses con lo que es el futuro, o respetuosos, y digamos hasta hoy. Pero el futuro ya lleva 40 años…”, explica con los ojos puestos en sus recuerdos del Estadio Azteca. Pero también en lo que puede ocurrir en este Mundial 2026, con un Messi “mucho mejor de lo que el propio Messi hubiera imaginado hace tres años y medio“.

-Más allá de lo que se vio por la televisión, ¿cuál es la primera imagen que se le viene a la cabeza cuando recuerda aquel partido del 22 de junio de 1986?
-Mi gesto enloquecido del grito de gol, pero es como verme a mí mismo desde la imaginación de lo que yo sé que ocurría poniéndome de pie, gritando, enfervorizado, pero también ver una nebulosa de periodistas que estaban a mi alrededor, trabajábamos en pupitres y veíamos todos los demás colegas, pero yo veía sin ver. Es un momento de verdadera esquizofrenia.

-¿Cuál fue su primer pensamiento una vez que se terminó aquel partido con la victoria de Argentina?
-Inmediatamente pensé -y lo dije de esa manera- en Malvinas. Pedí disculpas porque yo no quería convertir el partido en una revancha o algo por el estilo sobre la guerra. Entonces dije perdónenme, lo voy a decir una sola vez, así lo hice, pero esto lo pienso por los chicos que no van a poder gritar esta alegría de los argentinos. Una cosa por el estilo, es una frase muy concreta, muy drástica, muy separada del todo de la transmisión.

-¿Ese gol, esos dos goles de Diego, podrían haber sucedido en otro contexto?
-No, no, era ese partido. Todo se remite a lo que había en el ánimo y en el corazón, aún engañándonos, como intentábamos todos, diciéndonos que era un partido de fútbol, que no había que mezclarlo con lo que había sucedido en Malvinas. Este era el discurso generalizado, tanto de argentinos como de ingleses. Pero la purísima verdad es que eso estaba flotando inevitablemente en el aire del Azteca. Así que el partido tenía un contexto tan único que para mí sigue siendo el más importante partido de fútbol que yo haya vivido en toda mi vida. Más importante que la propia final. Vivido con más emoción que la victoria posterior con Bélgica y con Alemania.

Aunque en la jugada del 2-0 es maravillosa en sí misma, con audio o en silencio, para muchos llegó de la mano de aquel relato de Víctor Hugo, que para ese entonces tenía 38 años y cuatro mundiales en su haber. Y las palabras que eligió para describirlo también se hicieron leyenda: “Genio del fútbol mundial, barrilete cósmico, ¿de qué planeta viniste?”, frases icónicas que no han perdido vigencia. Sin embargo, para Morales ese estuvo lejos de ser su mejor relato, tardó mucho tiempo en volver a escucharlo y elige otro, también de Diego, como su mejor obra con un micrófono en mano.

“Tuve mucha suerte de que saliera eso en medio de tanta emoción. Los relatores disparateamos todo lo que podemos para ver si encontramos una frase que le haga justicia a lo que acabamos de ver y a lo que está sintiendo nuestro oyente. Y decimos y hablamos, cerramos los ojos, esto lo hice en miles de goles. A veces no se te ocurre nada. A veces un disparate que mejor es olvidarlo y en alguna ocasión un acierto como determinó la historia de los oyentes que fuera finalmente ese relato del gol de Diego“.

-¿Por qué no fue el mejor?
-Como relato técnicamente a mí me parece, para dar un ejemplo, el gol contra Grecia, el último de Diego. Porque ahí hay una perfección descriptiva. Yo cuento todo lo que pasa. Quién le pasa la pelota a quién, nombro a los jugadores agregándole el detalle de que grito gol antes de que la pelota entre al arco. Ese me parece mi mejor relato, si tengo que elegir uno. Pero este es lejos el más querido y el que más ayudó a mi vida profesional.

–¿Cuántas veces lo escuchó?
-Pocas, pocas. Yo no lo escucho. Lo escucho cuando me lo ponen. Yo no lo encuentro tan bueno, lo encuentro maravilloso en lo que repercutió para mi vida y en el hecho de que acompañase de esa forma la carrera inolvidable de Diego. Pero en los primeros tiempos yo tenía miedo de haber cometido un exabrupto, de haberme extralimitado, de haberme vuelto demasiado loco y le tenía un poco de miedo a esa confrontación con la realidad, así que tardé bastante en escucharlo. Pero aparecían las entrevistas en las cuales el conductor decía “el relator de este gol” y ahí aparecía el gol y en consecuencia un poco escuchaba, a veces me retiraba el teléfono, pero sí, me fui habituando y lo pasan tantas veces, gracias a Dios y a Diego, que me acostumbré a convivir buenamente con el gol.

-¿Le cambió mucho la vida después de aquel relato y aquel Mundial?
-Es algo mágico, una bisagra en mi vida profesional, algo sin lo que yo no sería el mismo, es muy probable. Incluso en el afecto de la gente, hay gente que aunque no acepta lo que yo digo, igual me quiere en el fondo un poco por el relato de Diego, por la magia de Diego y por lo que pasó aquel día en el corazón de todos los argentinos, porque fue el momento más unánime. Hasta ese momento de toda la historia del país jamás había habido un segundo… un minuto en el que toda la Argentina estuviese plenamente de acuerdo en la alegría. Estamos hablando del gol de Diego ahí o de la final.

El análisis de la “Mano de Dios”

En su libro Mis Mundiales, recientemente lanzado, Víctor Hugo cuenta que pese a que aquel relato le cambió todo, su mayor orgullo periodístico fue haber asegurado, con convencimiento, que el primer gol de Diego a los ingleses fue con la mano. Fue un segundo, apenas, un golpe de vista, pero lo dijo convencido y lo aseveró aunque sus colegas le estuvieran diciendo lo contrario desde Buenos Aires.

“Primero, tengo mucho orgullo periodístico porque al ver la mano lo dije. Pero qué quiere que le diga contra Inglaterra, aún con la mano, lo grito con el alma. Pero ya había especificado muy claramente que el gol había sido con la mano, que los ingleses tenían razón en la protesta. Porque yo, no sé si por el ángulo que tenía, vi la mano, la menciono en el momento en el que Diego toca la pelota con la mano. Y cuando él cae y mira, no es el jugador que sale convencido, sino espera que una definición de la jugada y cuando él advierte que todo está normal sale corriendo pero vuelve a mirar en el camino porque naturalmente era consciente de lo que había sucedido”.

-Una mirada completa no sólo al gol sino a lo que ocurre segundos después…
-Es que a mí me ayudó, me confirmó en ese momento el hecho de su mirada que no es… Eso es el entrenamiento del relator, más o menos conocemos comportamientos. Pero a mí me pasó una cosa increíble, yo consulté con mis compañeros que estaban en Buenos Aires si el gol había sido efectivamente con la mano y ellos me dijeron dos veces que había sido de cabeza. Yo me quería morir, francamente, porque el error hubiera sido gravísimo en tal caso. Sucede que en la televisión de aquella época, en el tamaño, en la definición que tenía el hecho televisivo entonces no queda demasiado claro. Aún hoy hay muchos saltos de Diego que permiten la discusión si fue o no con la mano. Y solo cuando aparecieron las fotografías pudo comprenderse definitivamente que el gol había sido con la mano. No comprenderse, advertirlo. Pero fue la fotografía la que determinó la perfección de la acción de Diego con la mano.

Más allá de haber visto aquella mano, la famosa Mano de Dios que quedó también en la historia del fútbol, defiende aquella acción de Maradona: “Diego ha sido víctima de mil trampas, la trampa es parte del juego. Terminemos con la queja inglesa, que ganaron un campeonato del mundo con un gol de una pelota que picó afuera y ellos salieron gritando gol y se los dieron y terminaron ganándole la final del 66 a Alemania. Basta de mencionar la trampa. La trampa tiene que ser corregida por el árbitro, ahora también por el VAR dentro de lo posible, pero la trampa es parte del juego. Maradona fue víctima miles de veces de la trampa del foul. En ese partido, Fenwick, el que lo marcó primero, él se iba camino al arco pensando ya en la jugada del gol y lo derriba violentamente y se gana la tarjeta amarilla, por la cual en el segundo gol tiene que frenar un poco el impulso natural de detenerlo a Diego como fuese, porque tenía tarjeta amarilla. Tarjeta amarilla que se inventó a raíz del inconveniente de Rattín en el partido de Argentina-Inglaterra del 66. Hasta ese momento no existía, hasta ese Mundial no había tarjeta amarilla y tarjeta roja”.

Aquellas tarjetas que nacieron justamente cuando en Wembley Antonio Rattín tuvo un entredicho con el árbitro alemán pero, al no entenderse (uno no hablaba castellano, el argentino no hablaba ni inglés ni alemán), el jugador permaneció 10 minutos más en cancha sin acatar la decisión del juez. De allí surgió la idea de crear las tarjetas, un idioma universal. Esa misma tarjeta que impidió que Fenwick derribara a Diego cuando ya estaba en su camino al 2-0.

La defensa a Bilardo y Scaloni

Hay algo más que cuenta Víctor Hugo en su último libro: cómo bancó a Carlos Salvador Bilardo cuando todo eran críticas contra el entrenador. Cuenta que en la previa del partido entre Bulgaria e Italia (1-1, por la fase de grupos) dijo que Argentina iba a salir campeón del mundo. Era una afirmación jugada, sobre todo por cómo había llegado la Selección a México. Pero su predicción fue acertada.

-¿Qué sintió cuando Argentina finalmente sale campeón?
-Y, tener razón. Es algo que desde lo más apetecido pocas veces nos ocurre, pero cuando tenemos razón, en el grito y en mi locura va también eso, porque yo había dicho que iba a estar entre los cuatro mejores. Y ese gol afirmaba la victoria, que después se comprometió, pero en ese momento era como definitivo el 2-0. Y yo siento que la Argentina llega a estar ya entre los cuatro mejores del Mundial, como me había permitido pronosticar. Así que una inmensa alegría, yo lo quería mucho a Bilardo, naturalmente a Diego, tenía un afecto a distancia, porque yo nunca he sido amigo de los jugadores, nunca tengo contacto con ellos. Era una Selección muy golpeada, muy castigada por parte de un periodismo que contra Bilardo había hecho cualquier cosa. Bilardo es la primera víctima de sectores periodísticos muy poderosos de la Argentina. La primera víctima. Su hija no podía ir al colegio, él no podía salir a la calle. Se fue antes, por suerte (NdeR: Argentina fue el primer equipo en arribar a México). Primero porque él pensaba que de esa manera sacaba alguna ventaja por la altura de México. Fue el primer seleccionado. Bilardo hizo todo bien para llegar al campeonato del mundo. Además de darle la capitanía a Diego, que también es un dato fortísimo de la inteligencia con la que él manejó a ese grupo. Pero él sale también de la Argentina porque estaba acosado por los comentarios, por la persecución de la que era víctima. Y yo me había solidarizado plenamente con él. Era solidario a full con lo que significaba Bilardo, lo había visto trabajar de cerca, sabía, entendía qué era lo que quería y me parecía que él tenía un plus por encima de los otros técnicos. Por lo menos en aquella etapa del fútbol.

-Algo similar ocurrió antes de Qatar 2022 con Scaloni: lo bancó ante las críticas.
-Es que hay una tendencia a defender a la persona castigada cuando vos ves que a los demás se les va la mano. Scaloni fue tan atacado que por sensibilidad, posiblemente, yo me puse de ese lado. Había tenido muy buenos directores técnicos, tenía experiencia en el mundo, lo veía bien plantado, pero sobre todo era cómo le pegaban. Y a mí me dio por estar de ese lado, aunque no con la fuerza del acompañamiento Bilardo, porque Scaloni se corresponde con otra etapa de mi vida en la cual no estoy tan metido en el hecho deportivo. Y sin embargo, atento a lo que estaba pasando con Scaloni y por suerte también me puse de su lado y lo acompañé en todo el campeonato del mundo, que es muy importante. Yo le digo a los periodistas jóvenes: jamás estén contra su Selección. Pueden hablar, pueden ser críticos pero que no parezca que ustedes necesitan que la Selección pierda para tener razón. Porque como lo que se quiere es tener razón, a veces se recorre un camino muy complicado en la vida del periodista porque su amor propio no le permite disfrutar, como ocurrió en el 86, de algo tan maravilloso como ganar un campeonato del mundo.

El pronóstico para el Mundial 2026

Scaloni tendrá su segundo Mundial consecutivo y aunque viene de ser campeón del Mundo y bicampeón de América, también llegó al Mundial bajo algunas críticas. Sin embargo, para Víctor Hugo Argentina tiene chances de estar entre los mejores equipos del torneo.

“Yo creo que está plenamente entre los favoritos, como sucedió en Qatar. Hay una instancia en la que pasa cualquier cosa. Argentina es campeona del mundo, pero si perdía por penales con Holanda no estábamos hablando de la Argentina. Entonces, hay tantas cosas aleatorias, pero como protagonista está entre España, Francia, los alemanes siempre son peligrosos, pero me parece que anda por allí… Alguna sorpresa de Países Bajos, de Noruega. Brasil, Argentina, España, Francia. Y después algunos más que uno agrega para no quedar expuesto a un gran error. Pero en líneas generales la lógica dice que la Argentina es cómodamente, en comparación con los 48 equipos, uno de los cuatro o cinco o seis que tendrían que llegar a la instancia final del campeonato”.

Y una frase que resuena sobre el 10 del equipo: “Está muy bien el seleccionado, los jugadores están todos en un momento estupendo y hasta Messi ha llegado mucho mejor de lo que el propio Messi hubiera imaginado hace tres años y medio cuando terminó el Mundial de Qatar”. Si lo dice Víctor Hugo, habrá que estar atentos…

Pasaron 40 años de aquel gol y Bin Nasser habló muchas veces de aquel gol: “Yo no vi la mano, pero tenía dudas”, dijo. Iban 51 minutos del partido, cuando el defensor inglés Steve Hodge falló un pase hacia atrás y la pelota salió bombeada cerca del punto del penal. Maradona saltó junto con Peter Shilton, de espaldas al árbitro principal y girados de cara hacia el línea búlgaro Bogdan Dochev (que no era línea realmente sino árbitro ya que no había especialización en ese tiempo), del otro lado.

Diego saltó con el puño izquierdo en alto, impactó la pelota y corrió para celebrar el gol. Dochev corrió hacia el medio con la bandera baja y Bin Nasser decretó el gol como válido. La duda estaba instalada pero en aquel momento era difícil confirmarlo: por la teve parecía un cabezazo certero y recién cuando se vieron las fotos (que lejos estaban de ser digitales para verlas en el momento) se pudo observar lo que realmente había ocurrido.

“La bola me cayó en mi pierna hábil, la zurda y la tomé bien de lleno. En esa época se podía pasar el balón al arquero así que pensé ‘es pelota de Shilton’…pero cuando lo vi a Maradona en el área pensé ¿por qué está ahí? No debería haber nadie cerca de Shilton ¡Mierda, fue mi error! No vi su mano en ese momento, pero sabía que algo no estaba bien por la trayectoria de la bola hacia la red“, contó Hodge en una entrevista con La Nación.

“Lo que hizo estuvo mal, tuvo suerte y no lo descubrieron. Yo estaba a cinco metros y no me di cuenta. El 1 a 0 fue crucial, sin ese gol quizá no habría tenido confianza para la jugada brillante”, agregó el volante inglés.

Los ingleses protestaron pero en aquel entonces no había nada más allá de la palabra del árbitro. Cuatro minutos después llegó el Gol del Siglo, la corrida majestuosa de Diego de la que Nasser también se hace eco: “Salió del mediocampo y yo lo seguía de cerca. Cuando arbitras a alguien como Maradona, no puedes perderlo de vista. Intentaron derribarlo en tres ocasiones, pero su afán de victoria lo impulsaba a seguir adelante. Cada vez gritaba ‘ventaja’ hasta que llegaba al área”.

Es que si el juez hubiese cobrado falta para frenar la jugada, aquel inolvidable gol no hubiese ocurrido. De hecho, aquella amarilla que le mostró a Fenwick hizo que en la jugada del 2-0 no salga a buscarlo con vehemencia para frenarlo.

“Me siento orgulloso y honrado, como persona y como árbitro, por haber contribuido a ese logro histórico. Si hubiera pitado falta en cualquiera de los tres primeros contactos, no habríamos presenciado algo tan magnífico. Esa ventaja que concedí es uno de mis mayores logros“, le dijo a la BBC sobre su participación secundaria en aquella definición.

“Estaba observando desde fuera del área, preguntándome cómo este jugador se deshizo de tres defensores y corrió casi 50 metros. Pensé: ‘Ahora los defensores intentarán derribarlo’. Me lo esperaba y estaba preparado para pitar penal. Para mi sorpresa, regateó a otro defensor y al portero para marcar lo que se convertiría en el Gol del Siglo”.

Tras el partido, le dieron la pelota a Bin Nasser tal como lo había indicado la FIFA, quien volvió a su país. La fama llegó mucho después en medio de una polémica que cumple 40 años.

“Justo antes del Mundial, la FIFA fue muy, muy clara con las instrucciones; si no tienes una visión clara de lo que sucedió, tendrás que tener en cuenta la opinión de tu compañero o del juez de línea sobre el gol”, explicó muchos años después.

“Maradona recibió el balón de un jugador inglés, así que no estamos hablando de fuera de juego. Estamos hablando de si marcó con la mano o con la cabeza. Mi instinto me decía que siguiera las instrucciones de la FIFA. Miré a mi compañero y él tenía mejor visión que yo. Fui al centro del campo, corriendo hacia atrás, mirando a mi compañero para asegurarme de que no hubiera mano. Tenía dudas, pero no lo vi venir. Era mi compañero quien debía tomar esa decisión. Cuando me lo encontré en el centro del campo, no tuve más remedio que decir que era gol”, cerró.

Los dos árbitros se pasaron la pelota durante años. Dochev habló de aquella jugada en aquel entonces: “La FIFA no permitía que los asistentes discutieran las decisiones con el árbitro”. Su viuda le dijo a The Sun que aquel gol arruinó la vida de su marido y que nunca perdonaron no a Diego ni al árbitro tunecino. Bin Nasser contó en 2022 que se escribían cada fin de año: “Siempre nos escribíamos para año nuevo y me decía: ‘No hubo mano, fue Shilton’. A los dos años me escribió: ‘Querido Alí, te pido disculpas. Fue la mano de Diego’“, dijo en Clarín.

¿Qué dijo Diego? Su lenguaje corporal es clarísimo (el relator Víctor Hugo Morales, quien estaba en cancha y dijo al aire que el gol había sido con la mano, notó el mismo gesto): apenas la pelota arranca hacia la red, Maradona se detiene una fracción de segundo a mirar a los jueces. Al ver correr al línea, nace el festejo.

“Cuando vi yo que la pelota iba para arriba, para arriba, para arriba… digo no la alcanzo nunca: ‘¡por favor bajá, bajá por favor!’. Ahí se me ocurrió una idea, meter la mano y meter la cabeza. Y claro, cuando yo caigo, Shilton no entendía adónde estaba la pelota y yo miro así, y la pelota está en la red. Y empiezo a gritar, ‘¡gol, gol!’“, contó el 10.

“El boludo de Checho (Batista) me dice: ‘Pero lo hiciste con la mano’. ‘¡Callate la boca boludo y abrazame, callate la boca y abrazame!’. Y ahí me empezaron a abrazar todos. Valdano me dice: ‘No me digas que fue con la mano, a mí me tenés que decir’. Y digo, ‘después te cuento Valdano, ¡dejate de hinchar las pelotas!’”.

Fue el mismo Diego el que bautizó la jugada: “Fue un poco con la cabeza y un poco con la mano de Dios”. Allí nació el nombre que 40 años después permanece.

El encuentro

Maradona viajó a Túnez para filmar una publicidad, pero no perdió la chance de visitar a Bin Nasser y regalarle una camiseta firmada con dedicatoria: “A mi eterno amigo Ali”. “Cuando nos volvimos a ver, Maradona admitió que fue también gracias a mí que metió ese gol, porque le di la ley de la ventaja en tres ocasiones”, dijo sobre aquella jugada en la que no pitó falta pese a los intentos ingleses de frenarlo.

“Fue un gol de barrio, extraordinario. Normalmente los árbitros nos tenemos que anticipar, pero aquella fue la primera vez que un jugador se me adelantó en el tiempo”.

Tras el partido, contó que el enojo del equipo perdedor era mucho más con el línea que con él. Y confesó: “Después del gol de Lineker, el partido se puso muy lindo y me hubiera gustado que Inglaterra empatara al final para seguir disfrutando de un encuentro único”.

La pelota, subastada

Aquel adidas Azteca quedó en manos del Bin Nasser por orden de la FIFA y él lo conservó durante 36 años. El balón de aquellos goles históricos estuvo guardado en su casa hasta que decidió subastarlo en 2022, antes del Mundial de Qatar. Un comprador anónimo invirtió 2.4 millones de dólares para obtener esa pelota de colección.

“Es parte de la historia del fútbol“, dijo el tunecino sobre aquella reliquia que llegó a manos de la casa de subastas Graham Budd Auctions en Londres. Fue muy criticado por aquella decisión, aunque el hombre que en ese momento (y que aún vive) tenía 78 y aseguró que quería dejarle un buen pasar a su familia desprendiéndose de un objeto tan polémico como codiciado por el mundo de los coleccionistas de memorabilia.

El nombre del comprador, al igual que quien meses antes compró la camiseta de Maradona que usó en ese partido (y que estaba en poder de Hodges, el único que cambió casaca con él y lo mantuvo en secreto) se mantiene en el más absoluto anonimato.

A 40 años de aquel partido, de los goles y de su fama como árbitro de aquel partido, Bin Nasser sigue siendo invitado a eventos reconocido como el testigo privilegiado de un partido que quedó en la historia para siempre.

Mirá la entrevista a Víctor Hugo Morales

Alaba es sin dudas el mejor jugador de la historia de Austria, según la prensa internacional que sigue su carrera desde sus inicios en el Bayern Munich, donde estuvo 13 años y luego en el Merengue, donde lleva otros cinco.

El austríaco nacido en Viena y con padre nigeriano suma nada menos que cuatro Champions League (dos con cada uno de sus equipos), tres Mundial de Clubes (el último con el Real en el 2023), tres Supercopas europeas, 10 títulos de Bundesliga y dos ligas de España, una Copa del Rey, seis copas y cinco supercopas de Alemania. Además, fue elegido 10 veces el mejor jugador del año en Austria (del 2011 al 2016 y del 2020 al 2023).

Así de prolífera es la carrera del defensor que está disputando su primer Mundial, ya que la última participación fue en Francia 1998, donde no pudo superar la fase de grupos (al igual que en Italia 90). Con Ralf Rangnick como entrenador, en esta Copa del Mundo apuntan a llegar un poco más lejos que en los últimos 36 años.

“Podría decir que es lo máximo, porque además será el primer Mundial de mi carrera. Tal vez sea lo único que me faltaba, por eso es tan especial”, le dijo a la FIFA.

Los hinchas argentinos ya están comparando las diferentes opciones de apuestas mundial para encontrar los mercados más atractivos antes del debut de la Selección.

Alaba quizá no llega en sus albores, tras la lesión que sufrió en diciembre del 2023, cuando se rompió por completo el ligamento cruzado de la rodilla izquierda. Le costó casi 400 días volver a jugar y comenzó a alternar entre banco y otras lesiones, lo que le quitó continuidad. Sin embargo, el DT de la selección lo considera fundamental por experiencia y voz de liderazgo para ordenar a una defensa que a la que le cuesta cuando el rival supera su línea de presión en el bloque alto.

Aquella polémica por Messi

“Es increíble que la superestrella argentina haya comenzado el Mundial con otro triplete, es una locura. Gracias a Dios que lo hizo hoy y, esperemos, no la semana que viene“, dijo Alaba tras el hat trick de Messi en el debut con Argelia y ya pensando en el partido del lunes en el que volverán a verse las caras.

Se enfrentaron varias veces Alaba y Messi, aunque nunca coincidieron en el clásico de España: el austríaco pasó al Real Madrid en el mismo mercado de pases en el que Messi se fue del Barcelona hacia el PSG. El balance es positivo para el europeo: tres victorias para él y una sola para Messi, que nunca le convirtió goles.

¿Cuándo se enfrentaron? Siempre por Champions League, la primera vez fue en el 2013, con victoria para el Bayern Munich por 4-0 en las semifinales (en la revancha Messi fue al banco). La segunda vez fue en el 2020, un partido histórico en el que los alemanes vencieron nada menos que 8-2 al Barcelona. Ese día, por cuartos de final, Alaba hizo un gol en contra.

Ya con Leo en tierras galas, llegó su primera victoria ante Alaba: fue 1-0 del PSG ante el Real Madrid (Courtois le atajó un penal al argentino). En la revancha por aquellos octavos de final fue triunfo para el Merengue, se dio una remontada histórica con tres goles de Benzema y Alaba siendo viral por celebrar con una silla plástica en alto. Aquella celebración se convirtió en un clásico.

Sin embargo, ni aquel hat trick de Benzema ni la remontada del Real Madrid ante el PSG en una Champions que luego quedó para los madrileños alcanzó para silenciar la polémica que surgió después: en los premios The Best que se entregaron en febrero del 2023, Alaba quedó en la mira por haber votado a Messi como mejor jugador de la temporada.

El austríaco aportó su voto como capitán de su selección para que Leo se quedara una vez más con el premio que entrega la FIFA y, tras conocerse los sufragios, estalló el escándalo en Madrid: ¿por qué no eligió a su compañero de equipo y le dio su voto a un rival como Messi, ex Barcelona?

“A raíz de los Premios FIFA The Best. La Selección de Austria decidimos los votos de este galardón como equipo, no sólo yo. Cualquiera en la plantilla estuvo habilitado para votar y así procedimos. Todo el mundo sabe, y especialmente Karim, cuánto le admiro, como a sus actuaciones. Y ya he dicho en varias ocasiones que para mí es el mejor delantero del mundo; que todavía lo es. Sin lugar a dudas”, salió a explicar en redes sociales.

Los fanáticos del equipo blanco estallaron en las redes sociales, cuestionaron su lealtad a su club y hasta pidieron la salida, que claramente no ocurrió. “No soy yo quien escogió a Leo antes que a Karim. Somos un equipo y todo el mundo puede votar en nuestro equipo. Y al final hay un resultado y este fue el resultado”, dijo nuevamente en conferencia de prensa.

Messi se llevó aquel premio con 52 votos a favor y compartió podio con los franceses Kylian Mbappé (44) y Benzema (34). Con su voto, Alaba aportó cinco puntos a Messi y tres a Benzema: aunque hubiese cambiado su elección no hubiese modificado el resultado final. Un detalle: Rangnick, DT de Austria, también votó en primer lugar a Messi.

En su debut, Austria venció 3-1 a Jordania y ahora deberán cruzarse con Argentina, este lunes desde las 14 en Dallas, Texas. “Argentina tiene una plantilla repleta de jugadores de primer nivel, además de Messi. No es casualidad que sean los actuales campeones del mundo. Sin embargo, haremos nuestro trabajo, nos prepararemos lo mejor posible y daremos lo máximo para conseguir un buen resultado”.

Alaba sabe que contra Messi obtuvo buenos resultados. Sin embargo, contra Leo no hay números que valgan y él lo sabe.

Datos clave

• Alaba es el capitán de Austria. Tiene 33 años, jugó 114 partidos y metió 15 goles.
• El defensor jugó 13 años en el Bayern Munich y lleva cinco en el Real Madrid. Suma 34 títulos, entre ellos cuatro Champions y dos Ligas de España.
• Es su primer Mundial: Austria no se clasificaba desde Francia 98.

Con esta citación, Kiki -su apodo- se convierte en el primer haitiano en ser convocado a la Selección Argentina. El extremo lleva 12 goles en el torneo de Inferiores, siendo uno de las estrellas del equipo que dirige Héctor Manfredi y que este fin de semana le ganó 2-1 nada menos que a Boca, y con un gol del reciente citado. Ante Rafaela, el 2 de junio, metió por primera vez cuatro goles en un partido.

Ramos nació el 3 de abril de 2009 en Puerto Príncipe, capital de Haití, donde lo están siguiendo con atención, pero fue adoptado por sus padres argentinos cuando aún era un bebé y tiene la doble nacionalidad. Llegó al club a los seis años gracias a un vecino hincha de Vélez que lo invitó a sumarse al club. A los 14 años ya sorprendía no sólo por su juego en la Octava del Fortín sino porque muchos hablaban de su parecido con el brasileño Vinicius Jr.

Ya fue campeón con su categoría hace unos años y desde aquel momento que no dejó de destacarse, al punto de ser tenido en cuenta por Diego Placente para su primera experiencia en la Selección. En el 2025 sufrió algunas lesiones que lo marginaron de su categoría pero volvió con todo en el 2026 y a fuerza de goles se ganó un lugar para vestir la camiseta argentina.

En esta prelista también figuran los volantes de Estudiantes Leandro Alcaraz y Agustín Ipoutcha; el arquero de Aldosivi Kevin Báez y el mediocampista de Talleres Bautista Roldán, entre otros. Desde este lunes y hasta el miércoles se entrenarán en el pedio de Ezeiza.

En el Mundial, Argentina formará parte del Grupo C: debutará ante Australia el 19 de noviembre, luego se enfrentará a Mozambique el 22 y cerrará la fase ante Dinamarca el 25. El torneo tendrá 12 grupos de cuatro equipos cada uno, se clasificarán los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros.

Datos claves

• Nació en Haití pero fue adoptado y llegó al país a los 8 meses.
• Juega en la Sexta de Vélez como extremo por izquierda o delantero.
• Se convirtió en el primer haitiano en ser citado a la Selección.

Luego de la victoria del equipo de Scaloni en el debut el último martes, las redes sociales se inundaron de reclamos, especialmente contra Leo y una jugada que podría haber terminado con el 10 argentino fuera de la cancha en el inicio de su sexto Mundial.

Justamente, la primera de las dos jugadas que generaron polémica tiene a Leo como protagonista: cuestionan que el árbitro no lo haya expulsado a los 32 minutos del primer tiempo y tras una falta al defensor Aissa Mandi, jugador del Lille, quien recibió un pisotón en la pantorrilla por parte del 10 argentino. Ya con el partido 1-0, reclaman que ni el juez principal ni el VAR hayan tomado una decisión al respecto.

En la segunda acción que se reclama, aseguran que Alexis Mac Allister golpeó con el codo a Ibrahim Maza en el minuto 74 del partido y cuestionan que el polaco no haya sancionado la falta con un penal a favor de Argelia.

Tras el partido y en medio de las polémicas, el astro francés y padre del arquero de Argelia Zinedine Zidane, defendió a Messi: “Hay contacto, nadie lo niega. Pero el fútbol es un deporte de contacto y no cada falta se convierte automáticamente en una expulsión solo porque las redes sociales quieren una historia más grande”.

Consultado por BOLAVIP Chile, el exárbitro argentino Javier Castrilli aseguró que la jugada de Leo no era para roja: “Para mí no era expulsión. Adhiero a los conceptos de Zinedine Zidane. Me parece que las palabras de Zidane reflejan exactamente lo que es. Una persona que comete una falta de esa es porque la falta existió, obvio, pero para llegar al estatus de ser pasible de una expulsión, tiene que tener la violencia… porque puede ser sin intención incluso, pero con violencia y comprometer la integridad física del adversario”.

La carta fue enviada por la Federación de Fútbol de Argelia para la Comisión de arbitraje de la FIFA cargando en contra del juez que también dirigió a Argentina en la final del Mundial de Qatar 2022, cuando venció a Francia en los penales.

Datos Clave

• En el debut en el Mundial, Argentina venció a Argelia 3-0 con tres goles de Lionel Messi. El partido se jugó el 16 de junio en el Estadio Kansas City.
• Szymon Marciniak es polaco, tiene 42 años. Este es su tercer Mundial. En Qatar 2022 dirigió la final entre Argentina y Francia.
• Argelia presentó un reclamo formal a FIFA por la no expulsión de Messi en el debut del Mundial 2026.

RD Congo se clasificó al Mundial 2026 tras vencer a Jamaica en la repesca internacional y tras 52 años participará de una cita mundialista: la primera vez fue en 1974, pero bajo el nombre de República de Zaire. Colonia de Bélgica durante gran parte del siglo 20, se independizó en 1960 bajo el nombre de República de Congo, aunque su nombre definitivo lo tomó recién en 1997.

Como Zaire, quedaron el la historia no sólo por ser la primera selección subsahariana en clasificarse sino por sus resultados deportivos: no pasó la primera fase, recibió 14 goles y no convirtió ninguno. Un tiro libre a favor de Brasil, rival en el último partido, dejó mudo al mundo del fútbol: Ilunga Mwepu pateó la pelota tras la orden del árbitro, ante la atónita mirada de Rivelino -a punto de ejecutarlo-, el público, el árbitro, los televidentes.

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No era una cuestión de ignorancia: tras varios conflictos con las autoridades gubernamentales, los jugadores habían amenazado con no jugar (cayeron 0-2 con Escocia y 9-0 con Yugoslavia). La amenaza era concreta: si pierden por más de tres goles con Brasil, ni vuelvan. Aquel tiro libre peligroso, con el 0-3 ya decretado y faltando minutos para el final, era un riesgo que Mwepu no quería asumir. Logró su cometido, el resultado no se modificó y pudieron regresar.

Hoy la realidad es otra: tras el debut ante el Portugal de Cristiano Ronaldo, se enfrentarán a Colombia y Uzbequistán después, tras cumplir el sueño de convertir su primer gol en mundiales y la nueva esperanza de pasar de fase.

Su hincha más famoso

Michel Kuka Mboladinga viajó como parte de la delegación congoleña por pedido de los propios jugadores. Su figura enarbola todo lo que RD Congo quiere mostrar en esta Copa del Mundo: un país futbolero, con una historia y un hincha que lo mantiene siempre presente. Cuando finalmente RD Congo se descolonizó, el 30 de junio de 1960, Patrice Lumumba fue declarado primer ministro. Fue arrestado, asesinado y desaparecido un año después.

Durante la dictadura posterior a la independencia, era un riesgo hablar del mártir. Es por eso que Mboladigna lo homenajea en los partidos que juega su país, completamente inmóvil con el brazo derecho levantado y la mirada fija al horizonte. Su figura se hizo reconocida internacionalmente durante la Copa de Africa, con las cámaras enfocándolo constantemente.

Lumumba Vea (Lumumba vive) es una representación de la estatua ubicada en Kinshasa, capital de RD Congo, recordando el sacrificio que realizó el reconocido como padre de la patria. Y es por eso que acompaña al plantel en su regreso al fútbol mundialista.

Un equipo internacional

El capitán del equipo Chancel Mbemba es uno de los cinco jugadores que componen el plantel que nacieron en RD Congo. Además de Mbemba, nacido en la capital, los otros son Meschack Elia, Edo Kayembe, Axel Tuanzebe y Fiston Mayele. El resto se reparten entre Francia mayoritariamente (15 en total), Bélgica (cinco), Suiza (dos) y uno en Reino Unido (Aaron Wan-Bissaka nació en Londres).

Más allá del lugar de nacimiento y de su decisión de jugar representando a Los Leopardos, es cierto que el 100% de los citados se desempeñan en equipos fuera de RD Congo. Cinco juegan en la Premier y Championship, cuatro en Francia, tres en España, dos en Bélgica, tres en Grecia y el resto en otras ligas (Rusia, Emiratos, Chipre, Suiza, Polonia, Turquía entre otras).

Datos Clave

• Su denominación correcta es República Democrática del Congo.
• Jugó un sólo Mundial: 1974
• Conforma el Grupo K con Portugal (Houston), Colombia (23/6, 23hs, Guadalajara) y Uzbequistán (27/6 20.30pm, Atlanta)

Su ascenso fue meteórico: nacido en el 2000 en Jijel, Argelia, y dando sus primeros pasos allí, ya pasó por Suiza, Bélgica y ahora Alemania, aunque todo indica que podría partir pronto. Lejos de las estrellas argelinas que comenzaron a patear en clubes europeos, especialmente en Francia, él se inició en los potreros y clubes de barrio, antes de que a los 18 se sumara definitivamente al ES Sétif. La relación con su hogar es estrecho: hijo de un agricultor y una ama de casa y con otros cuatro hermanos, el 18 que utiliza en su camiseta es el código administrativo de Jijel, su lugar natal.

Su metro 70 (algunos sitios dicen que es unos centímetros más bajo) le trajo algún sinsabor cuando fue rechazado dos veces por su estatura cuando quiso pegar el salto a los grandes clubes de Argel, capital del país. También hubo una etapa en la que quiso colgar los botines, porque no lograba adaptarse a estar lejos de su familia. Sin embargo, cuando empezó a meter goles, todo cambió.

En el Setif convirtió nada menos que 17 goles en su temporada inicial, cuando todavía era un adolescente. A los 21 años ya estaba en Europa (y en la selección): el primer club en contratarlo fue el Lugano de Suiza. Tuvo varios apodos que nacieron allí: Le petit Salah (el pequeño Salah) y Sonic (el personaje de dibujitos animados que se destaca por su velocidad).

En Suiza ganó la Copa local y metió 17 goles en dos temporadas. Motivo suficiente para pasar a la liga de Bélgica: en el Union Saint-Gilloise jugó 45 partidos y metió 22 goles, además de salir campeón. De allí pegó el salto a la Bundesliga: a préstamo, llegó con una lesión, lo que le complicó explotar en el inicio. Aquellos dos goles ante el Bayern Munich y un total de 10 gritos hicieron que el club alemán decidiera hacer uso de la opción a cambio de 14.75 millones de euros.

Pese a sus 18 goles (en 67 partidos) en total, el equipo descendió al final de la última temporada tras el repechaje y es por eso que se habla de su posible mudanza a otros equipos europeos.

La atura, su gran valor

Más allá de su rápida llegada a Europa, debutó en los Zorros del Desierto allá por el 2021, con 21 años. “Un jugador moderno e impredecible, capaz de cambiar el rumbo de un partido por sí solo”, lo definió su entrenador Petkovic.

Pese al rechazo que sufrió en su juventud, Amoura logró convertir su baja estatura en un arma letal: a no subestimarlo ni siquiera en el juego aéreo. En la fase de clasificación de la CAF fue el máximo anotador con 10 goles en 10 partidos, participando directamente en el 58% de los festejos de Argelia.

Los medios alemanes destacan que puede alcanzar una velocidad máxima superior a los 36 kilómetros por hora (por encima de Haaland o Mbappé por citar ejemplos), pero sobre todo mencionan que puede alcanzar ese tope casi desde el arranque del sprint.

Entre las cualidades que más se destacan es la de saber buscar bien el espacio, desmarcarse sin balón y muy técnico con la pelota. Atento a las contras para aprovechar ese arranque veloz, nunca se da por vencido y suele correr pelotas que parecen perdidas, aprovechando cuando los rivales se distraen. A tener en cuenta también su dominio del balón en el remate con su pierna derecha, con buen efecto para buscar el ángulo. Eso sí, le cuesta mucho con su otro perfil y además suele llevarse amarillas en cada partido.

En su presentación en el Wolfsburgo eligió a Cristiano como ídolo, aunque también se habla de Zinedine Zidane (ídolo de muchos argelinos y padre del arquero que saldrá hoy a la cancha) y también Mahrez por lo que significa hoy.

Este martes, Argelia regresa a los Mundiales después de 12 años, enfrentando a la Selección de Messi y Scaloni, y a una defensa que intentará minimizar las cualidades de Amoura y no sumarse al historial de sorpresas de los argelinos en las Copas del Mundo.

Datos clave

• Mohamed Amoura tiene 26 años (9 de mayo del 2000) en Argelia. Mide 1.70 y es diestro.
• Juega en el VfL Wolfsburgo, que descendió al final de la temporada.
• Fue el goleador de la fase de grupos de la clasificación de la Confederación Africana, finalizando en la punta del Grupo G. Argelia se clasificó de manera directa, tras 12 años.

El fútbol argelino tiene reglas muy rígidas respecto de qué jugadores pueden ser parte de los equipos de la Ligue 1, a la que el Chiri llegó allá por el 2004. Si bien hubo algunas ventanas de flexibilidad a lo largo de los años, las exigencias para poder jugar en cualquiera de los equipos son complejas. De hecho, el exCentral llegó a Argelia siendo parte de un engaño: una de las cláusulas especificaba que para ser parte de la liga debía haber jugado en la Selección de su país. Pero él había jugado sólo en una Sub 20 y por eso le cerraron la puerta una vez allí.

“Como yo había jugado en el Sub 20, mostraron mi video y dijeron que era de la Selección Mayor, pensando que después se podía realizar algún tipo de certificado. Cuando se supo eso, quedé rezagado de poder jugar ahí. Y lo que se pidió fue el resarcimiento económico de lo que habían gastado ellos, lo que les pagaron a las personas que me llevaron. Estuve en ese tire y afloje, yo mientras tanto me quedaba ahí. Y con el detalle de color de que me agarró el Ramadán, que es el momento más religioso, en el cual no comen durante el día y yo tuve que ingeniármelas para poder comer algo, quedé ahí a la deriva“, cuenta el exjugador, hoy Secretario de Deportes de Funes, en Santa Fe.

En el mientras tanto, se hospedaba en la parte de arriba de un local de venta de sanitarios, que pertenecía al dueño del club. En unas habitaciones construidas en el piso de arriba, vivió con un compañero hasta que pudo salir de Argelia: tenía retenido su pasaporte, algo “normal” en algunos lugares. “Fue una odisea, yo tuve que pagar el pasaje, me lo pagó una persona que estaba en España. Estuve como dos semanas con la valija armada hasta que un día me fui, con la promesa de que iban a devolver el dinero… Después tuve que esperar seis meses porque el pase no me lo mandaban, aproveché un día, habían cambiado las autoridades del club, lo volví a pedir y me lo dieron“.

La influencia de Francia

Más allá de la mala experiencia de Colusso en Argelia, se trajo en la valija algunos conceptos sobre el fútbol de aquel país que, aunque hayan pasado muchos años, se sostienen en el tiempo. “En ese momento no era profesional el fútbol, se entrenaba menos, dos o tres veces por semana. Pero sí me llamó mucho la atención la cualidad técnica que tenían. Eran jugadores muy técnicos. No eran jugadores malos”, analiza sobre el rival de Argentina el 16 de junio.

“Sabían jugar al fútbol, tenían mucho contacto con el balón. Habilidosos no hay muchos en todo el mundo a decir verdad, pero ellos sí eran jugadores técnicos, como los colombianos que les gusta tocar mucho el balón, que saben cómo parar el balón, que tienen esa amistad con el balón“, agrega.

En aquellos tiempos, destaca, le llamó la atención la técnica pero no tanto la cuestión física. “En ese momento no los veía físicamente tan fuertes, pero ya pasó un montón de tiempo. El fútbol se fue profesionalizando muchísimo, la mayoría de sus jugadores están jugando en Francia, o en otro país europeo. Ahí se equipara lo físico, lo táctico, lo estratégico y la potencia física“.

-¿De dónde creés que llega esa técnica?
-Ellos miran mucho fútbol francés, la mayoría de los jugadores argelinos se van a jugar a Francia. De hecho, Zidane es argelino (NdeR: sus padres lo son). Yo estando ahí miraba mucho fútbol de allá. El idioma francés es su segundo idioma, están a una hora en avión, ahí enfrente. Han adoptado muchas cosas también de la cultura francesa, hay baguette francesa, la comida tiene un montón de cosas francesas. Y es más, Francia es uno de los lugares donde más argelinos hay.

Eso sí, explica Colusso que para los argelinos es ofensivo decir que son franceses. “Los argelinos están muy orgullosos de haberse independizado de Francia. Es más, la guerra de guerrillas empezó ahí en Argelia y ellos los vencieron de esa manera. Es un pueblo muy valiente. Es medio un insulto decirles franceses a los argelinos”, agrega.

Francia consideró a Argelia como parte de su territorio nacional durante 132 años, hasta que estalló la guerra por la independencia argelina: en 1962, luego de ocho años de violenta y sangrienta lucha, lograron la soberanía. Si bien el francés no es el idioma predominante (el árabe y los dialectos nativos), es muy utilizado especialmente en las grandes ciudades.

La lista de los Zorros

En la lista confirmada por Vladimir Petkovic hay cinco jugadores que se desempeñan en Francia (cuatro de Ligue 1 y uno de segunda división: Aïssa Mandi y Nabil Bentaleb (Lille), Amine Gouiri (Olympique), Hicham Boudaoui (Niza) y Samir Chergui (Paris FC). Es la liga que más jugadores aporta a la selección de Argelia. Es más, tanto Gouiri como Houssem Aouar (Al Ittihad, de Sudáfrica) y Rayan Aït-Nouri (Manchester City) nacieron en Francia pero decidieron jugar para el país africano.

Sin embargo, en la lista se destaca también la presencia de Luca Zidane, hijo de Zinedine, que juega en el Granada de España: al igual que Zizou, el arquero nació en Francia y representó a los Bleus en las juveniles (fue campeón europeo con la sub 17), pero decidió representar a la Argelia donde nacieron sus abuelos Smail y Malika. En el 2025 optó por el cambio de bandera, fue figura en la Copa Africana de Naciones y se ganó su lugar en este Mundial.

Un apellido con mucho peso y que dividió aguas durante muchos años, pero que no es el único con raíces argelinas: la madre de Kylian Mbappé, Fayza, nació en Cabilia, Argelia; Rayan Cherki, volante ofensivo del Manchester City y Maghnes Akliouche, del AS Monaco, también podrían haber elegido representar a los Zorros del Desierto.

Desde aquellos años en los que Colusso llegó a Argelia algunas cosas cambiaron: la liga sí es profesional (desde 2010), aunque siguen sin permitir la presencia masiva de extranjeros (sólo tres por plantel). A diferencia de los tiempos del exCentral, ahora los clubes sí pueden sumar jugadores que hayan participado en selecciones juveniles, además de tener partido en la Absoluta. El objetivo es que los equipos no sumen jugadores desconocidos que no valoricen al torneo y también la de bloquear posibles negociaciones entre agentes y representantes. Por esta razón, el listado de jugadores argentinos en Argelia es nulo.

Lo que no cambió es el amor por el fútbol. “Era un lugar de mucha pasión. El estadio estaba lleno”, cuenta el Chiri. Habrá que esperar a verlos ante Argentina, el 16 de junio a las 22, en el Kansas City.

“El viernes le sacarían el vendaje y si se le formó el callo, sería una buena señal para meterle más caña”, declaró Lionel Scaloni en la previa al último amistoso, el 3-0 con Islandia del martes. El arquero se fracturó el dedo anular antes de consagrarse campeón con el Aston Villa y no ataja desde aquel entonces. Fue él mismo quien contó la noticia (luego se le hicieron placas que confirmaron el diagnóstico), aunque oficialmente nunca hubo parte médico oficial ni del club ni de la AFA.

Fue el propio Scaloni en conferencia de prensa quien fue actualizando el estado de la lesión, el comienzo de la recuperación y cómo continúa la rehabilitación del arquero. También la decisión de no pasar por el quirófano, ya que el tipo de fractura (sin desplazamiento) no lo ametiraba.

“Las fracturas no desplazadas se consolidan en no más de 3, máximo 4 semanas”, le explicó a BOLAVIP el doctor Gabriel Clembosky, especialista en Cirugía de Mano y muñeca y expresidente de la Asociación Argentina de Cirugía de la Mano, para comenzar a entender el proceso que está atravesando el Dibu.

¿Cómo se rehabilita? “Normalmente con la ayuda de un kinesiólogo para recuperar la movilidad y la función armónica junto a los demás dedos y demás cuestiones que son aleatorias a cualquier persona que tiene una lesión así (y que ataja)”, explica el galeno sobre la recuperación del arquero.

“Recordemos que atajó en la final ya con su lesión y no pasó nada importante, ya que son fracturas mínimas muy estables, habiendo transcurrido varias semanas, no tendrá inconvenientes”, asegura, llevando un poco de tranquilidad desde la parte médica.

El propio entrenador contó en conferencia que Martínez, más allá de la recuperación que realiza con los médicos dentro del vestuario, se está entrenando de manera diferenciada, realizando todos los trabajos físicos, atajando con una sola mano y sin usar guantes, para preservar la zona, que aún lleva con férula.

¿Qué debería evitar en estos días? “Durante el tiempo que se demora en consolidar, debe evitar los golpes“, agrega. Es por esa misma razón que el cuerpo técnico decidió que no participara de los dos amistosos que jugó la Selección y cuidarlo para el debut ante Argelia el próximo 16 de junio. “Los dedos trabajan en forma armónica, si uno de ellos no funciona es difícil que funcione la mano normalmente”. Al no estar al 100%, Scaloni lo dejó descansar.

Hay una pregunta más que ronda por la mente de todos, pensando ya no tanto en el debut sino en la continuidad de la competencia: Austria y Jordania. ¿Hay chances de que se pueda volver a lesionar? “En ese tipo de fractura, que le permitió jugar todo un partido hace tres semanas, solo un golpe podría volver a afectarlo“, agrega Clembosky. En plena competencia, será a suerte y verdad, aunque parece difícil que algo pueda doblegar al Dibu.

La fortaleza mental que siempre mostró el aquero de la Selección también le dan tranquilidad al cuerpo técnico. No es la primera vez que ataja al límite desde lo físico y el Mundial es una motivación demasiado grande como para ponerlo en duda. “Llego, llego”, les dijo a los hinchas hace varios días, con la seguridad de quien sabe que el arco es suyo.

Por las dudas, Scaloni ya probó a sus relevos: Juan Musso atajó contra Honduras y ante Islandia quien salió a la cancha fue Gerónimo Rulli. Aunque el debut ante Argelia es un hecho que será todo del Dibu.

El fixture de la Selección Argentina en el Mundial 2026

16/06 | Argentina vs. Argelia – Arrowhead Stadium, Kansas City
22/06 | Argentina vs. Austria – AT&T Stadium, Dallas
27/06 | Argentina vs. Jordania – AT&T Stadium, Dallas

Además de conseguir la clasificación directa, Argentina logró otro hito en su historia: jugará su tercer mundial consecutivo. Estuvo en Francia 2019, luego en Australia y Nueva Zelanda y ahora irá a tierras cariocas a seguir soñando: el nuevo objetivo es lograr su primera victoria en un campeonato del mundo.

Con la definición del torneo continental, las selecciones de Argentina redondean un 2026 espectacular, con los tres equipos clasificados a los mundiales. La Sub 17 irá a Marruecos, la Sub 20 a Polonia (ambos en este 2026) y la Mayor a Brasil el año que viene.

Un dato más que curioso (y alentador): en las tres competiciones, Mercedes Diz convirtió al menos un gol, gritando en siete oportunidades en total, única futbolista del 2026 que logró anotar en todos estos torneos. La delantera de River, de apenas 17 años, tuvo su debut en la Mayor ante Perú en Lanús y convirtió el gol del empate 1-1.

De esta manera, participó en las tres clasificaciones mundialistas de Argentina. Y es la segunda jugadora más joven en convertir en este torneo, detrás de su excompañera en River (ahora en Inter) Annika Paz, quien le convirtió a Uruguay.

Mercedes es hija de un exfutbolista y también delantero como ella: Facundo Diz, quien ahora es abogado e Intendente de Navarro, en la Provincia de Buenos Aires. El punta pasó por Banfield, Tigre, Quilmes, All Boys, Olimpo, Platense, San Telmo, Tristán Suárez, UAI Urquiza y Sportivo Italiano. Además, su abuelo Jorge fue atleta paralímpico, representando a Argentina en Tokio 68 y Tel Aviv 68 (11 medallas entre varias disciplinas).

Argentina finalizó en el segundo puesto de la Liga luego de ganarles a Paraguay (3-1), Bolivia (8-0), Chile (1-0), Venezuela 2-1 y Ecuador (1-0); igualó con Uruguay (2-2), Colombia (0-0) y Perú (1-1).

En esta debutante Liga, además, Florencia Bonsegundo, autora del gol de la victoria ante Ecuador, quedó en el segundo lugar en la tabla de goleadoras, con cinco gritos, uno por debajo de Claudia Martínez, de Paraguay. El equipo terminó con una diferencia de gol de +13, convirtiendo un total de 18 goles.

Aunque no alcanzó el resultado obtenido en el Estadio Olímpico Atahualpa, el vaso sigue estando medio lleno: el equipo de Germán Portanova logró terminar la competencia con cinco triunfos, tres empates y ninguna derrota, apenas dos puntos por debajo de Colombia, hoy instalada detrás de Brasil como los dos equipos más potentes de Sudamérica pero con Argentina pisándole los talones.

Queda claro al menos por los últimos cruces: luego de perder las semifinales de la Copa América 2022 por 1-0, los últimos dos cruces por competencias oficiales (Copa América 2025 y Liga de Naciones) finalizaron 0-0. El margen es cada vez menor.

Mundiales para todas

Por primera vez en la historia las tres selecciones jugarán su Mundial. La racha la comenzó la Sub 20, en febrero. Definieron con Colombia en el hexagonal, a quienes vencieron 3-0; y aunque Brasil fue el campeón, las dirigidas por Christian Meloni lograron el objetivo y el subcampeonato. Esta es la segunda vez que Argentina jugará dos mundiales Sub 20 de forma consecutiva (antes lo hizo en 2006/2008). En septiembre irán a Polonia.

En mayo, la Sub 17 consiguió por primera vez llegar a un Mundial de la categoría. Cayeron en la final pero consiguieron dar un paso gigantesco en la historia de las selecciones juveniles. Este año, del 17 de octubre al 7 de noviembre será el debut absoluto del equipo en esta competencia, en la que se enfrentarán a Marruecos (la selección anfitriona), Alemania y Nueva Zelanda.

La Mayor, que consiguió su quinta clasificación en 10 mundiales, deberá esperar a que la FIFA anuncie la fecha del sorteo para conocer a sus rivales y la ciudad en la que se hospedará.

Los clasificados

En el caso del Mundial absoluto, la mayoría de las federaciones están comenzando a definir a sus equipos clasificados y es por eso que la FIFA aún no anunció cuándo se realizará el sorteo (puede ser a fines del 2026 o marzo del 2027). Argentina y Colombia consiguieron sus boletos directos, mientras que Venezuela y Ecuador irán a diferentes instancias de repechaje: una a fines de este año y la otra a comienzos del próximo.

¿Cuáles son los equipos clasificados hasta hoy? Ya son 14 de las 32. Brasil (país anfitrión), Colombia y Argentina; Australia, China, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur, Filipinas, Nueva Zelanda, Alemania, Dinamarca, España y Francia. Todavía no hay clasificadas de Concacaf (noviembre/diciembre) ni tampoco de la CAF (Africa, recién en agosto). Por Europa restan siete cupos que se definirán en su propio repechaje.

También comenzaron a definirse el resto de los equipos que irán a la repesca, además de Venezuela y Ecuador: Uzbequistán, China Taipei y Papúa Nueva Guinea. Se sumarán dos por Africa, dos por Centroamérica y uno más de UEFA.

Cuando juegan las argentinas

Sub 17 Grupo A
17/10 11am vs Alemania
20/10 11am vs Nueva Zelanda
23/10 2pm vs Marruecos

Sub 20 Grupo A
5/9 15pm vs Polonia
8/9 15pm vs Benín
11/9 18pm vs México

Mayor
El Mundial de Brasil 2027 se jugará del 24 de junio al 25 de julio de 2027.
Todavía no se anunció la fecha del sorteo.

España 1982 fue su debut, en 1986 repitieron con un plantel que mantenía a su generación dorada. Debieron esperar 24 años para regresar a la máxima competencia y fue en tierra africana: Sudáfrica 2010. La despedida fue en Brasil 2014 y ahora su regreso una docena de años después. Argelia nunca pasó desapercibida en los mundiales y Argentina deberá tomar nota de ello para el debut en el Grupo J, el martes 16 de junio a las 22, en Kansas City.

Un Mundial 20 años después

Argelia llegó a un Mundial por primera vez apenas 20 años después de haber logrado su soberanía tras 132 años de ocupación francesa. Aunque el movimiento anticolonialista había comenzado después de la Segunda Guerra Mundial, recién a fines de 1954 comenzó la guerra de la independencia y el fútbol tuvo un lugar protagónico en la difusión del mensaje liberador, luego de la creación del Frente de Liberación Nacional y ya en 1958 cuando se creó el equipo nacional que tuvo como objetivo visualizar los conflictos bélicos y la necesidad de proclamarse nación soberana.

Mientras la guerra estaba en su momento crítico, el planeta fútbol esperaba con ansias el comienzo del Mundial de Suecia en 1958. El mundo quedó perplejo cuando Mustapha Zitouni y Rachid Mekhloufi (nacidos en la Argelia francesa) y otros tantos jugadores en las mismas condiciones se fugaron de Francia hacia Túnez (que se había liberado de Francia en 1956) y crearon la Selección del Frente de Liberación Nacional. Recorrieron varios países jugando amistosos (aunque Francia presionó a la FIFA para que sancionara a las selecciones que los enfrentaran) y mostrarles a todos que Argelia debía ser reconocida como nación.

En 1962 se declaró finalmente la independencia de Argelia y su primer presidente fue Ahmed Ben Bella, quien llegó a ser jugador profesional en el Olympique de Marsella, luego de haber prestado servicio militar en aquel país. Sin embargo, rechazó su carrera futbolística cuando regresó a Argelia para luchar por la independencia. Aquel año, el equipo de la FLN se disolvió para darle lugar a la Federación Argelina de Fútbol y a su selección, ahora sí, oficial. Su primer partido fue ante Bulgaria y pronto nació el apodo Les Fennecs (los Zorros del Desierto, animal nacional de Argelia) honrando aquel espíritu de lucha.

En 1963, los argelinos ya eran parte de la FIFA aunque no llegaron a jugar las Eliminatorias para Inglaterra 66. Sí intentó clasificar a su primer mundial en México 70, luego en Alemania 74 y Argentina 78. Fueron eliminados por Túnez dos veces y luego por la selección de Ghana. En las Eliminatorias del 81 se rompió el maleficio y se clasificaron para España 82.

Debut y un pacto en contra

Su debut absoluto en mundiales fue nada menos que ante Alemania Federal, vigente campeona de Europa. Y fue nada menos que con victoria 2 a 1 con el histórico Rachid Mekhloufi como entrenador y sus estrellas Rabah Madjer y Lakhdar Belloumi. Fue, además, el primer triunfo en un Mundial de una selección africana contra un rival europeo.

“Este partido fue como una segunda independencia después de la de 1962. Cuando saltamos al campo, nuestro deber era deslumbrar al público, al pueblo argelino. Mi gol de la victoria contra la República Federal de Alemania se lo dediqué a la nación argelina”, dijo Lakhdar Belloumi tras la victoria 2-1. Fue un verdadero batacazo que se vio eclipsado por la trampa y la deshonra días después.

La venganza llegaría cuando debía definirse el Grupo B: Austria le había ganado 2-0 a Argelia, que a su vez había vencido 3-2 a Chile y lo ponía a tiro de clasificar. En aquellos tiempos los partidos definitorios no se jugaban al mismo horario, por lo que Austria y Alemania se enfrentaron con el resultado ya definido y sabiendo lo que ambas necesitaban para pasar de fase. Y, casualmente, aquel resultado fue el definitivo: los germanos vencieron a sus pares europeos por la mínima, lo que clasificó por diferencia de gol por sobre Argelia. El gol fue a los 10 minutos y el resto del partido pareció sobrar.

Aquel papelón se denominó la Desgracia/Pacto de Gijón (ciudad donde se disputó el partido) y forma parte de uno de los capítulos más vergonzantes de los mundiales. “Sólo me puedo disculpar ante los argelinos, porque habían merecido clasificarse para la segunda fase. Fue una fea jornada para el fútbol”, dijo Hans-Peter Briegel casi 25 años después de aquella injusta eliminación.

“Me llevó unos 30 minutos darme cuenta de lo que pasaba. Después del gol, todo fue como un entrenamiento, a paso lento. Cada vez que un equipo ganaba un córner, nadie salía a buscarlo y los arqueros se quedaban con los centros. Por suerte, la FIFA me apoyó. Yo no estaba ahí para obligar a dos equipos a jugar con más intensidad…“, confesó Bob Valentine, árbitro del partido.

La FIFA investigó en aquel momento pero decidió cerrar el caso sin sanciones: eso sí, desde aquel entonces los partidos definitorios se juegan en en simultáneo.

Cuatro años después, Argelia volvió a disputar un Mundial, esta vez en México 86. Aunque sin el mismo brillo, otra vez logró asustar a una potencia: apenas perdió 1-0 con el Brasil de Careca (autor del gol), Alemao, Sócrates y Branco. Recién a los 67 minutos del segundo tiempo, después de un mal cierre de la defensa argelina, el equipo de Telé Santana logró el triunfo. En la última fecha cayeron 3-0 ante España y quedaron eliminados.

Volvieron recién en Sudáfrica 2010, tras años de crisis políticas que afectaron lógicamente a su desempeño deportivo. Es cierto, no hicieron goles en toda la fase de grupos, pero a Inglaterra no le gustó nada empatar 0-0 ante los africanos. llegaron a la última fecha con chances, pero cayeron por la mínima ante Estados Unidos y otra vez no lograron superar la fase de grupos.

Su última aparición se remonta a Brasil 2014 y fue su mejor participación no sólo a nivel deportivo sino también por el partido histórico que jugaron ante Alemania, por los octavos de final: aunque cayeron 2-1 ante el campeón del mundo, tuvieron una especie de revancha por aquel pacto que los dejó afuera en el 82. El mundo se paró de pie para aplaudir lo hecho por los Zorros del Desierto.

Antes, en la fase de grupos, habían logrado algo inédito también: convertir 4 goles. Fue ante Corea del Sur, en la victoria 4-2. Cayeron con Bélgica e igualaron con Rusia y de esa manera accedieron por primera vez a una instancia definitoria.

Volver al Mundial

No fueron buenos los años después de aquel pico en Brasil. Se sucedieron los entrenadores pero sin resultados alentadores, finalizaron últimos en la clasificación a Rusia 2018 y recién comenzaron a levantar en 2019 cuando asumió Djamel Belmadi. Logró la Copa Africa de Naciones en 2019, por segunda vez en su historia y cosecharon una racha de 35 partidos invictos, del 2018 al 2022. Sin embargo, tras la caída ante Guinea Ecuatorial por la Copa Africa 2022 el castillo de naipes se derrumbó.

No sólo no pudo retener el título: quedó eliminada tras sumar apenas un punto en la fase de grupos. Ya en el repechaje para llegar a Qatar 2022, Camerún les ganó en los minutos finales del alargue y los dejó afuera por gol de visitante. El ciclo de Belmadi llegó a su fin tras quedar afuera de la Copa de Africa del 2024.

Con Vladimir Petković al mando comenzó el trabajo de recuperación, que lo llevó hasta el Mundial 2026. Cambio generacional, nacionalización de jugadores que estaban en otras ligas, buenos resultados en Eliminatorias (8 victorias, 1 empate y apenas 1 derrota). En la Copa Africana, cayó en cuartos ante Nigeria.

Este año, venció 7-0 a Guatemala en un amistoso, más tarde igualó con Uruguay 0-0 y venció a Países Bajos 1-0. En el Mundial primero se enfrentarán a Argentina, luego a Jordania y cerrarán el Grupo J ante Austria, en un partido que nuevamente estará cargado de contexto histórico.

Los Zorros del Desierto buscarán seguir alimentando ese mito mundialista. Estará en los pies de los de Scaloni que no sea ante Argentina.

Ese fue el momento en el que Federico Freire, hoy con 35 años, se dio cuenta de que algo tenía que hacer con su historia, con esa diabetes que a los 17 años lo dejó afuera de un Mundial juvenil representando a Argentina pero que con tiempo y sobre todo con información había podido llevar adelante una carrera que lo llevó a jugar en Primera, y luego también a Europa. Esa trompada que recibió aquella vez, la que le cambió la vida, podía ser además un aprendizaje para los demás. Allí nació Diabetes en Movimiento 3.0, la plataforma a la que ahora le dedica sus horas después de haber colgado los botines en el 2023.

A los 15 años, después de varias pruebas, había logrado fichar en Vélez. En un año ya era capitán de su categoría y hasta lo habían convocado para la Selección Sub 17 con dos desafíos por delante: el Panamericano en Río Janeiro (en julio) y después el Mundial en Corea (en agosto del 2007). “Estuve yendo a Ezeiza a entrenar, una experiencia única. El lugar, lo que representa para nosotros, poder hacer de sparring con la Selección Mayor, ver jugadores que los veía solamente en la televisión, fue único. Estuve dos meses y medio ahí entrenando”, le cuenta Federico a BOLAVIP. Allí se cruzó con la Selección de Basile, enfrentando a figuras como Juan Román Riquelme, Juan Sebastián Verón, Carlos Tevez, Pupi Zanetti y un tal Lionel Messi.

Todo parecía marchar a la perfección. El capítulo inicial de su carrera como futbolista. “Por suerte logré estar entre los 23 convocados. Con mi familia estábamos tocando el cielo con las manos. Mis viejos ya tenían pasajes para ir a verme. Y un domingo nos hacen los estudios rutinarios que exige la FIFA para ver cómo están los jugadores. Un domingo hicimos los estudios y de ahí pasamos a hacer los pasaportes para poder viajar. Y el lunes a la mañana me llaman a mi casa, que tenía que repetir los estudios. Me sorprendió porque nunca había tenido problema de salud”, comienza el relato de lo que fue un día que marcó un hito en su vida.

“Fui con mis padres al hospital Mitre, me sacaron sangre, orina y a las dos horas entró a la sala con una doctora y me dice que tenía diabetes tipo 1, que no iba a poder viajar al Mundial. Estaba con el médico de la Selección y fue un cachetazo bastante importante. También porque los vi a mis padres perdidos, nos quedamos congelados: no sabía qué significaba la palabra, no sabía por qué no podía ir al Mundial, qué representaba vivir con esta, en ese momento, enfermedad (hace las comillas con los dedos). Y si mi salud estaba en riesgo, porque desconocía todo, yo nunca en mi vida había escuchado la palabra diabetes, en ese momento fue una piña bastante importante“.

¿Qué es la diabetes Tipo 1? Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo (el páncreas más precisamente) casi no produce insulina, que es la hormona que ayuda a trasladar la glucosa del torrente sanguíneo a las células, transformándose en energía. De esta manera, los niveles de glucosa suben (glucemia alta) y generan problemas de salud. Se controla inyectando insulina manualmente.

“A mí me diagnosticaron un lunes, yo viajaba el miércoles, fue 48 horas antes. Explicar la diabetes en ese momento, 2007 era otra vida, otra época, no había tanta información, ni tecnología. La doctora me dice ‘vos tenés que abandonar la carrera de fútbol’. Pensé: tengo diabetes no puedo jugar profesionalmente al fútbol, si jugar con mis amigos un rato en la plaza, pero profesionalmente no. Me bajaron del sueño de poder dedicarme a esto. Hoy sé que perfectamente podría haber jugado. Tendría que haber tenido un tiempo entender qué es tener diabetes y cómo gestionarla, que no es fácil, pero se puede. En ese momento, la médica se jugó la carta segura: ‘le digo que no puede y más o menos que lleve su diabetes equilibrada'”.

Aquel día del diagnóstico se extendió por 12 más. “Cuando me dan el estudio, la glucemia me da 360, que es bastante alto. Emocionalmente, cuando te dan un mensaje como este, tu cabeza libera cortisol, y hace que aumente. Se me fue a 611. Ya 611 es un número en el que estás al borde de que pueda pasar algo más grave. Me internaron, estuve 12 días ahí, tratando de liberar la glucemia y de entender qué es la insulina, cómo se aplica, cuántas insulinas tenés que usar, cómo hacer con la comida. Hoy te digo que si te diagnostican diabetes, no tenés que estar doce días en un hospital”.

En aquel equipo estaban el Toto Salvio, Guido Pizarro, Ezequiel Muñoz, Patito Rodríguez, Gastón Sauro, entre otros. Freire tuvo que verlo por TV. Miguel Angel Tojo y el médico de la Selección lo visitaron durante la internación, le llevaron una camiseta pero poco más pudieron hacer en aquel momento: el desconocimiento general era absoluto. ¿Qué hacer? ¿Cómo se sigue?

“Yo salgo del hospital, tomo la decisión de no jugar más, no me imaginaba intentando hacer algo que el médico me había dicho que no podía. Les dije a mis padres: ‘Ya está, cuelgo los botines’. Fue un momento familiar muy fuerte. La angustia, el dolor de por qué me está pasando esto a mí. Cuando le digo a mi viejo que no juego más fue la primera vez que lo vi llorar a mi papá, fue impresionante”. Como esa madre que lo llamó llorando 10 años más tarde.

De la angustia a la esperanza

Todo lo que vino después fue incertidumbre, miedos, vergüenza, frustración y bronca. Empezaron las peleas, el enojo, el no querer encarar el tratamiento por no aceptar lo que le estaba pasando. Hubo tres personas claves que dieron vuelta la historia: un DT que le tuvo paciencia, un médico que le explicó todo lo que no sabía y un muchacho que le hizo valorar el privilegio con el que contaba y no estaba viendo.

“Mi mamá me dice ‘si tenés ganas de no jugar más, solamente te pido que vayamos al club, que hables con el técnico’. En ese momento estaba Omar Asad, el Turco Asad. Yo siendo capitán de la categoría, tenía que dar la cara. Fui al club, me junté con Omar, estuvimos un rato charlando y le dije, ‘mirá, yo no quiero, no tengo ganas de seguir con esto’, estaba muy golpeado. Y me dice ‘tomate dos semanas y después charlamos’. Volví, me quedé encerrado en mi casa, arrancó el Mundial, fue fuertísimo, pero al mismo tiempo empecé a sentir que me faltaba algo, un objetivo, un motivo de vivir, extrañaba el sol, el entrenamiento, el pasto, los compañeros. Ahí empecé a animarme a pensar ‘voy igual, no puede ser que no pueda hacer esto’. Y justo conozco a un diabetólogo, Luis Grossenbacher, que es mi médico hasta el día de hoy, y lo primero que me dice es ‘yo te obligo a que juegues al fútbol, no hay motivo alguno para que lo dejes’“.

El tercero no tiene nombre: fue un chico que se cruzó en un colectivo cuando evitaba ir a los entrenamientos. “Estaba negado, tenía miedo y tenía mucha vergüenza”, reconoce. Pero en pleno julio, cuatro meses después de aquel diagnóstico, se cruzó con otra realidad: mientras él se avergonzaba por mostrarse vulnerable delante de sus compañeros, un chico sin un brazo ofrecía caramelos en un bondi. Ese otro mundo le abrió los ojos. “El pibe se sube al bondi, me mira y me sonríe, y me dice ‘buen día’ y para mí fue como un cachetazo de realidad”.

Volvió al club, comenzó terapia, encontró un equipo médico que lo acompañara. Igualmente, le costó naturalizar su realidad. “Yo midiéndome la glucemia, pinchándome el dedo, poniéndome insulina, me daba mucha vergüenza. Y lo hice mucho tiempo escondido en el baño para que mis compañeros no lo vieran. Fue un error muy grave, porque cuando vos le contás a alguien lo que tenés y cómo lo llevás adelante, las personas se sorprenden y hasta inclusive te admiran. Yo en ese momento no lo veía”.

Volver a empezar

Con el tiempo le ayudó ver que había otros deportistas profesionales que habían llegado muy lejos pese a su diabetes Tipo 1: Nacho Fernández, el exReal Madrid y jugador de la Selección española, el alemán Alex Zverev, hoy top 3 del ranking ATP. “Yo creo que podría haber muchos más casos de deportistas de alto rendimiento que por ahí no llegaron por un montón de mecanismos que no se dieron, sobre todo la educación en esta condición“.

Volvió si, pero le costó naturalizarlo: “Me llevó unos dos, tres años. Yo pensaba en ese momento que cuanto menos hablara de mi diabetes, menos débil me iban a ver. Por suerte, me acostumbré rápido, pero tuve muchos golpes en el camino, muchos golpes. Hipoglucemias, hiperglucemias, desmayo, falta de conocimiento. La diabetes te enseña a los golpes, pero cuando vos te educás esos golpes van a venir pero vas a saber cómo poner los brazos”.

“Una pretemporada en Vélez, muy fuerte, en Uruguay. Ya veníamos de una hora y media de entrenar, gimnasio, pasadas, reducido. Me caí desmayado al piso. Me acuerdo que Seba Domínguez me alzó, me llevó al hotel donde estábamos, me acostaron… Me quedé sin energía. Hace poco me encontré con Augusto Fernández, siempre me dice ‘boludo, cómo me asusté, porque fui impresionante, te vi que te desmayaste y pun, aterrizaste en el piso’. Para mí fue un aprendizaje, no me había medido la glucemia, pensé que estaba bien, tendría que haber tomado más bebida con azúcar para seguir estando con energía y seguir el entrenamiento como los millones que hice. Fue un aprendizaje para todos“.

Ricardo Gareca fue quien decidió subirlo al plantel profesional y al poco tiempo debutar en Primera.

–¿Pudiste hablar con Gareca sobre tu condición?
-Sí, Ricardo me sube a Primera, me lleva a la pretemporada en Uruguay. Yo era muy chico y Ricardo, cuando arranca las pretemporadas, hace entrevista con todos los jugadores. Esa entrevista dura 20, 25 minutos, te cita en su habitación y habla. Él me subió porque me había visto ver en Inferiores. Me sorprendió porque la primera pregunta fue ‘¿cómo se llaman tus padres y cómo están?’. La segunda pregunta fue ‘¿qué te gusta desayunar a la mañana?’. Fueron preguntas medio desequilibrantes. Después hablamos un poco de fútbol y al final me dijo: ‘Yo sé que vos tenés esta condición, contame’. Le conté cómo yo lo llevaba, me dijo que él tenía información por el médico, me preguntó si yo estaba seguro, cómo me sentía. Fue un tipo que confió en mí, me dijo ‘si vos lo llevás bien, y yo te veo muy bien en los entrenamientos. Me gusta saber información porque cualquier cosa que pase o cualquier cosa que tenga que entender quiero resolverlo o tomar decisiones lógicas’. El me acompañó y fue la persona que me dio la posibilidad de debutar en la Primera de Vélez.

El Tigre le dio confianza y confió también en Carlos Damiano, médico de aquel entonces que ya conocía a Federico. Y así llegó el debut, contra Colón, fue la figura en el empate 1-1. “Estaban esperando mi mamá, mi papá y mi hermano. Y nos abrazamos, fue como ‘che, lo logramos’. Y yo después dije ‘todo lo que venga partir de hoy en adelante es un regalo. Ya está’“.

Todo lo que vino después fue jugar Copa Libertadores, salir campeón con Vélez, irse a Europa, una carrera profesional que duró 12 años y a la que le puso fecha de finalización de un día para el otro, cuando sintió que ya estaba bien y le puso toda su energía a contar la diabetes y ayudar a mucha otra gente.

Pasó por Catania, en Italia, con muchos argentinos. Más tarde sintió que quizá se fue demasiado rápido de Vélez pero quiso subirse al tren. Volvió al país para jugar en Arsenal, luego pasó por Perú, Gimnasia de Jujuy, Olimpo y Estudiantes de San Luis (adonde fue por pedido de Omar Asad y él dijo sí casi sin pensarlo). Pasó por Andorra, San Telmo, nuevamente Perú y después de pasar una vez más por Bahía Blanca, se despidió del fútbol siendo muy joven aún.

-A Sarandí te llevó Gustavo Alfaro y después te dirigió Martín Palermo…
-Fue muy lindo tenerlo a Gustavo, un técnico que da gusto escuchar cómo habla, cómo piensa, lo que dice. Se fue a Gustavo, vino Martín. Vino con Schiavi y Abbondanzieri. Muy buena gente, gente muy sana, con muchos códigos. La verdad que también lo disfrutamos mucho. Gente que deja un legado en el fútbol y tenerlos y que sean tan simples fue muy lindo. En mi caso, yo con Martín, arranqué jugando los primeros 7 meses, nos fue muy bien. Llegamos hasta cuartos de final de la Libertadores. Vuelvo de las minivacaciones, me agarra pubalgia. Estuve cinco meses lesionado. Y a los cuatro meses, Martín me dice ‘mirá, Fede, el club no va querer que vos continúes acá, buscate club. Recuperate lo más rápido posible’. Un tipo como Palermo, no tiene porqué tener esos códigos conmigo, que yo no soy nadie, fue gente muy linda. Muy nobles para ser quienes son.

Fútbol y diabetes

“Cuando llego, el médico me recibió y me dijo ‘vos tenés diabetes, no entiendo mucho. Te vamos a mandar a Roma a hacerte estudios para ver cómo estás’. Y yo le dije que mis estudios de sangre dan bien, vengo de jugar en Vélez a un nivel muy alto, venimos de salir campeón, jugar Copa Libertadores. Me mandaron a Roma, estuve un día entero en una clínica bastante importante, donde se hizo la recuperación Totti, un lugar pro. Me hicieron todos los estudios, estaban perfectos. Esto me pasó en muchos lugares. Yo estuve en Italia, después estuve en Perú, no tenían ni idea de lo que era. Y el médico confió en mí y cuando yo termino mi contrato en San Martín de Porres, ese año a mí me eligieron como mejor volante extranjero del año. Y cuando yo me estoy por ir, el médico me dice ‘nunca me imaginé que vos ibas a rendir como rendiste teniendo diabetes’. Y ahí me empezaron a caer muchas fichas: hay un mensaje que está muy mal dado en esto“.

El mensaje de todos estaba siendo muy claro: nadie sabe cómo gestionarlo. Le pasó también yendo a aeropuertos con sus jeringas de insulina. “Sorprende mucho la aguja. Es explicar y explicar. A veces te pedían una orden del médico, después se fue liberando y hoy por hoy, las últimas veces cero, no me han dicho nada”.

Diabetes en movimiento 3.0

Desde ese lugar nació esta plataforma, aunque en principio le costó plasmarlo, por donde llegarle a las personas en su misma situación. Federico junto a su amigo Gustavo Cascio -también diabético- y médicos especialistas buscan brindar un espacio de contención, guía y apoyo a quienes necesitan aprender a gestionar su condición. Conocimiento y y acompañamiento. Más de 200.000 personas ya pasaron por el programa, que recibió un reconocimiento en la Legislatura.

“Diabetes en movimiento es un poco de deseducar y armar comunidad”, explica con orgullo Fede. “La gente empieza a vivir esto con menos peso, con menos miedo. Aplicarte insulina todos los días no es fácil y menos cuando no la entendés. En la diabetes vos podés comer lo que quieras, podés hacer el deporte que quieras, podés vivir la vida que quieras. Eso es una realidad, ya es un facto. No lo estoy diciendo yo para vender un poco de humo. Es algo que está”, dice. Y es lo que intentó desde aquel llamado telefónico en 2016: ayudar a quienes, como le pasó a él, les cerraron una puerta. El busca abrir miles.

Para las generaciones más jóvenes, será quizás el declarante polémico que podía hacer enojar hasta al más experimentado jugador. Como futbolista fue igual: no importaba a quién tuviera enfrente, encaraba sin pudores ni temores, sin importarle la chapa del defensor o del arquero que intentara detenerlo.

El Nene siempre fue así, en la cancha y afuera. Por eso es el máximo anotador histórico de San Lorenzo, jugó dos mundiales y en aquellos tiempos, a fines de los 50 y comienzos de los 60, fue considerado uno de los mejores futbolistas argentinos. Tope de gama absoluto. Y una vez que colgó los botines, se destacó por ser un polémico panelista, siempre picante, siempre al hueso, capaz de pelearse con Sergio Goycochea después del 5-0 con Colombia, de discutir con Maradona, destrozar a Oscar Ruggeri o cuestionar el gol de Diego a los ingleses, diciendo que fue en contra…

Sin embargo, el exdelantero supo defender a Messi como ninguno. “El que critica a Messi no sabe nada, es un burro. Es el mejor de todos los tiempos”. Y ojo, esas palabras salieron de su boca antes de que el 10 se consagrara en Qatar o ganara las últimas dos Copas América. Tampoco se subió a la moda de criticar a Lionel Scaloni apenas asumió. Algo sabía el Nene.

El crack detrás del panelista

Si hubo algo que siempre lo caracterizó fue el amor propio. Algunos le dirán soberbia, pero tenía con qué. “¡Fui un fe-nó-me-no!”, se definió a sí mismo en alguna entrevista. El apodo se lo puso su papá, sin siquiera saberlo: le decía “corré, nene”, cuando jugaba en las Inferiores de San Lorenzo y le quedó para siempre. El rostro, claro, lo ayuda.

Sus números en San Lorenzo avalan esa personalidad sin grietas: 207 goles en 258 partidos. Fue campeón en 1959 y ya en el final de su carrera volvió a dar dos vueltas olímpicas más, en 1972, logrando Metropolitano y Nacional de aquel año. Cuatro veces máximo anotador del torneo nacional (58, 59, 60 y 61, nada menos) y quien más goles le hizo al clásico rival. Contra Huracán gritó nada menos que 16 veces. Una locura.

Fue, durante muchos años, top cinco entre los goleadores vernáculos. Sólo superado luego por Martín Palermo, en el 2011. Si, todo ese tiempo pasó para que lograran alcanzar su marca de 226 goles.

El explica que no fue casualidad o un don innato. Para nada: “No dejé nada librado al azar. Si tenía dificultades con una pierna, me quedaba horas practicando y practicando contra la pared. Me faltaba cabezazo y le pedía al entrenador que después de la práctica dejara al arquero y a un compañero para que me tiraran centros. Y de esas te puedo nombrar mil. También me gustaba ir al arco en algunos picados, para ver desde otro lado qué pensaba el goleador, para entender un poco más”.

Para eso había creado justamente el Sanfigol. Se trataba de un jaulón que tenía el largo de un arco, algo más de siete metros. En el fondo, sobre una pared, había dibujados tres arquitos, dos que estaban ubicados pegados a cada póste, de 80 centímetros. Allí se pasaba horas pateando, practicando cómo definir a esos huecos, algo que replicaba después en la cancha.

Así se perfeccionó desde sus tiernos 14. Y por eso mismo se autoelogiaba: no por el talento, sino por haber trabajado sobre todo en sus limitaciones. Dominar ambas piernas, cabecear siendo pequeño. El se encargó de dejar eso atrás.

La espina de la primera Copa

No todo estuvo en sus manos. Sanfilippo recordaba con cierta amargura la frustración que sintió cuando los dirigentes de San Lorenzo decidieron “vender” el partido definitorio por la semifinal de la Libertadores del 60. Era la primera edición y se llamaba aún Copa de Campeones de América.

San Lorenzo y Peñarol habían empatado ambos partidos y fueron al definitorio. Que por obra y gracia del dinero se jugó en Montevideo, en el Centenario, y fue para los uruguayos. El Nene hizo el empate, pero a los 89 llegó el gol que le dio el pase a la final al Manya, que luego fue campeón. “Me quería matar y los quería matar a ellos”, dijo sobre aquel suceso.

En su juventud, vivía a 20 cuadras del Viejo Gasómetro, iba caminando hasta el club. Siempre fue fanático de San Lorenzo, igual que su papá. Hasta conservó 9 tablones y algunos hierros de la base de la vieja cancha cuando la demolieron. Se armó una tribuna en su quinta. Y se negó a entrar al supermercado que pusieron en su lugar. Decía que sentía el griterío de la gente cuando pasaba cerca del lugar…

Pese a ese amor que siempre lo unió con San Lorenzo, en 1963 cambió de camiseta y se puso nada menos que la de Boca. No fue por deseo propio: lo vendieron sin consultarle siquiera. Y casi logra lo que no pudo con el Ciclón: llegó a la final de la Libertadores del 63, en la que el Xeneize cayó ante el Santos de Pelé. El Nene fue el goleador de aquel torneo, con siete gritos, tres de ellos en la final, que fue para los brasileños por 3-2 y 2-1.

Jugó apenas 28 partidos en el Xeneize y aunque sus goles fueron importantes, apenas convirtió 14, lejos de sus mejores promedios. Se fue pronto, después de pelearse con el entrenador. En el inicio de la temporada de 1964, y mientras se disputaba la Copa Jorge Newbery, el Nene le pegó una trompada a Aristóbulo Deambrosi, ayudante de Adolfo Pedernera.

En aquella competición sólo se podían hacer cambios durante el entretiempo y Sanfilippo estaba en el banco. Tuvieron un entredicho y la respuesta del delantero fue una certera trompada. Alberto J. Armando que tanto lo había querido llevar a su equipo primero lo suspendió y luego terminó dejándolo ir a Nacional de Montevideo.

No fue la primera vez ni la última que arregló algún tema a las piñas. Lo hizo con un árbitro y con un rival, nada menos que el Panadero Díaz, aquel que después fue ayudante de campo de Mostaza Merlo.

En Uruguay también se destacó por sus goles, pero una fractura en un partido ante un equipo brasileño lo frenó. Ya para el 72 estaba de regreso en San Lorenzo: se había ido mal, lo echaron enfrentándolo y hasta se besó la camiseta en el medio de su enojo por cómo lo vendieron, pero tuvo su retorno. Con el Toto Lorenzo como DT se consagró campeón. Después, llegó la hora de dejar descansar los botines. Y se sentó como panelista…

La frase que lo marcó

“Mirá, esa noche había un montón de gente en el programa y le tuve que pedir a Neustadt, el conductor, que me diera la palabra, porque estaba pintado, casi no hablaba. Lo que me hizo calentar fue que Goycochea dijera que no quería ver más ese partido. Y ahí lo frené: “Discúlpeme, pibe, pero usted tiene que ver ese partido porque se cometieron muchos errores y si se repiten esos errores, nos podemos quedar afuera del Mundial, usted tiene que sentarse a ver los defectos”. Y enseguida después le dije que se había comido todos los amagues”.

Argentina había perdido 5-0 ante Colombia en el Monumental por las Eliminatorias al Mundial 94. Quedaba a las puertas de un repechaje para poder clasificarse, con el Coco Basile como DT y Maradona saliendo de una suspensión. La tapa negra de El Gráfico, los paneles de la TV, todo hablaban de lo mismo.

De hecho, el programa que los juntó fue Tiempo Nuevo, conducido por Bernardo Neustadt, periodista político. Allí estuvieron Goycochea y Sanfilippo y allí se dio esa famosa frase que lo marcó: “Pibe, usted se comió todos los amagues, le hicieron cuatro goles en el mismo palo”.

“La mujer de Goyco, que estaba embarazada, se puso a llorar, entonces me acerqué y le dije: “Disculpemé pibe, si se molestó, le hablo a usted como le hablo mi hijo, que tiene su edad, no fue ofensivo”. Lo que más me calentó fue que entrara Bilardo en medio del programa y dijera “Vamos, Goyco, tenés que irte, ¿quién es Sanfilippo para hablar?”. Y ahí exploté: “Fui setenta mil veces más jugador que vos, Bilardo, que fuiste suplente de suplente””, contó en El Gráfico.

Esa frase mordaz le subió el precio como comentarista y desde entonces todos lo quisieron para opinar de todo: de la Selección, de San Lorenzo, de Boca, de los delanteros, de los arqueros. De Maradona o de Messi. El nunca se cayó nada.

Intentó como entrenador, pero dice que se decepcionó rápido. También se metió en política. Pero hablar de fútbol o el fútbol en si mismo siempre fue lo suyo, el lugar en el que más cómodo se sintió. Un goleador letal. Un fe-no-me-no como él mismo se definía.

Sin embargo, desde que terminó aquella final en México y Diego Maradona alzó la copa como capitán, Daniel Passarella repitió en incansables entrevistas que él no se siente campeón. “Fue la tristeza más grande de mi carrera. Yo siempre me sentí campeón jugando. Estuve en la lista y me dieron la medalla de oro. No, yo no”. Los números, al menos, lo avalan: no jugó ni un sólo minuto del segundo Mundial ganado por Argentina. Después de haber sido el gran capitán en el 78, el Kaiser no salió a la cancha ni una sola vez.

Un virus y mil rumores

A los datos reales sobre lo que pasó en México durante el Mundial, se le agregaron los rumores, los análisis externos, la falta de información en tiempos donde la comunicación no estaba a un click de distancia, las influencias, los estados de ánimo, las rencillas internas, las intencionalidades y un sinfín de condimentos más. El mismo Passarella le agregó varias veces una cuota de suspicacia a todo lo que le ocurrió durante la competencia.

Porque todo se mezcló: la mala relación con Carlos Bilardo en la previa a México, los rencores por la capitanía de Diego Maradona -que también desgastaron hasta romper su amistad con el 10-, el virus que contrajo y que lo aquejó y lo obligó a estar internado y las decisiones posteriores que le impidieron recuperarse para poder estar óptimo. A todo eso, se le sumaron las opiniones ajenas, las versiones de sus propios compañeros y del cuerpo técnico y una verdad a la que siempre pareció faltarle o sobrarle alguna pieza.

Que si lo intoxicaron a propósito para sacarlo del equipo. Que no fue Bilardo pero sí alguien más que lo quería afuera. Que lo apuraron para que se lesionara y no pudiera jugar. Que en realidad el Kaiser tenía miedo de jugar y por eso él mismo se generó todo eso. Algunos protagonistas, vale decirlos, ya no pueden dar su versión de los hechos. Pero lo han hecho a lo largo de los años.

“Una gran amargura porque tenía muchos deseos de jugar el Mundial y prácticamente por una pavada me lo estoy perdiendo. Pero después de haber sufrido bastante por no haber podido jugar estos dos partidos espero poder recuperarme (…). Sí, perdí cuatro kilos pero prácticamente los he recuperado y ya me olvidé del pasado y pienso en el presente”, declaraba un joven Passarella con tono italiano en México, en medio del torneo.

El inicio del conflicto

El comienzo de la historia ni siquiera lo tuvo presente a Daniel Passarella. Comenzó cuando asumió Bilardo, en febrero de 1983, tras la salida de Menotti luego del Mundial del 82. Luego de asumir, el Doctor se fue de gira a Europa para visitar a varios jugadores, entre ellos a Diego, que jugaba en el Barcelona. Maradona contó alguna vez que Bilardo se le apareció en su casa a las 7 de la mañana y se lo llevó a caminar. Ahí le anunció que sería el capitán de esta nueva etapa de la Selección.

“En el año 83 fui a Barcelona a verlo y le dije que iba a ser el capitán de la Selección. Cuando llegué al país, anuncié que el único titular y capitán de la Selección iba a ser Maradona. Me tuve que ir del país 10 días, me querían matar, me querían ahorcar”, contó Bilardo con los años.

Pese a que el debut del Doctor fue en mayo del 83, recién pudo citar a Maradona en mayo del 85, dos años después, y lo hizo en medio de conflictos con el Napoli, que no quería liberarlo para amistosos. Diego logró destrabar la situación, viajó durante largas horas, entre idas y venidas, para poder jugar en Argentina y regresar para representar a su equipo. Fue capitán contra Paraguay y Chile.

“Gracias por venir”, titulaba El Gráfico la tapa con una foto de Maradona y el Kaiser, quienes habían logrado destrabar su situación para estar presentes. A partir de ese momento, Diego jugó luego los seis partidos de Eliminatorias, que culminaron con el histórico partido ante Perú, ese 2-2 en el que Passarella se vistió de héroe, con ese pelotazo a los 36 minutos que pegó en el palo y que Ricardo Gareca empujó hacia la clasificación.

Un cónclave en Florencia

Con las declaraciones de Bilardo retumbando en su cabeza, en 1984 Passarella -que la estaba rompiendo en Fiorentina– sintió que Bilardo no iba a tenerlo en cuenta y lo expresó públicamente: no había sido parte del debut del nuevo DT y se sintió excluido del nuevo proceso. Hubo una primera charla, ese año, según contó Daniel en una entrevista, en la que le avisó al entrenador de su buena predisposición.

“La Selección me atrae, me conmueve… Bilardo lo sabe; si me llama, voy. Al que no le importa la Selección es porque ya perdió el fuego sagrado, y eso a mí no me pasa”. En el medio, claro, recibió en Italia la visita de Menotti, enfrentado con el Doctor…

Para 1985, el Kaiser estaba de nuevo entre los citados, aunque -sin la cinta- sentía que no tenía su lugar asegurado en el 11 y por eso soltó: “Soy titular o no juego”. Y hubo una reunión, esta vez cara a cara, en febrero del 86. Fueron tres horas y pico de charla, tocando varios temas, entre ellos también la forma de jugar del equipo: “Jugar con líbero no es para Argentina”, había declarado Passarella en su momento. “Las explicaciones que me dio me dejaron satisfecho”, declaraba después.

La conformación del grupo parecía encaminarse: se venía la primera gira por Europa y Bilardo comenzaba a conformar en su cabeza el plantel del que saldrían los 22 convocados para viajar a México. En aquella lista hubo ausencias que se sumaron más polémica: ni el Pato Fillol y Ramón Díaz, a quien tenía planeado visitar en Italia pero finalmente no se concretó el encuentro, se quedaron afuera.

Gira, peleas y dudas

La gira con magros resultados, la lista de convocados con ausencias de peso, las declaraciones públicas de un Passarella que era emblema y se sentía afuera, un Maradona que era mirado de reojo desde España 82 y que aún no había demostrado sus razones para ser capitán tenían un punto en común: Carlos Salvador Bilardo.

El país entero estaba a disgusto con el equipo. Se hablaba de los intentos del presidente Raúl Alfonsín de reemplazarlo, se criticaba a Julio Grondona por su designación, cada decisión era tomada con pinzas. Y Diego que lo defendía en cada entrevista. En el medio, dos giras con amistosos que dejaban sensaciones agridulces, por resultados y rivales elegidos. Derrota con Francia, victorias ante Napoli y Grasshopper de Suiza. Y más tarde, triunfo ante Noruega en Oslo y victoria 7-2 ante Israel: ese sería el último partido de Daniel Passarella en la Selección.

Argentina saldría del país 37 días antes del Mundial y arribaría a México el 5 de mayo, siendo el primer equipo en llegar. El arribo al centro deportivo de América de México más que calmar las aguas, las hizo aún más turbulentas. Reuniones, peleas, reproches, contando los días antes del debut con Corea del Sur, el 2 de junio.

La relación de Diego y Daniel ya estaba rota. Había dos grupos: por un lado los llamados menottistas, con Passarella a la cabeza, Valdano y Bochini. Del otro, quienes se paraban del lado de Bilardo, empezando por el Tata Brown, campeón con Estudiantes y señalado como uno de los que le pasaba información interna al DT. Y Maradona, el capitán. Una interna caliente que explotó justamente en el calor de Barranquilla después de empatar 0-0.

De todas las peleas y reproches que se sucedieron aquellos días, ese cónclave fue el definitivo. Porque acordaron que todos debían tirar para el mismo lado. Y que todo lo dicho en esa habitación debía quedar allí de por vida. Dicen que en aquella reunión y aquella fiesta en la que se relajaron previo al Mundial nació el campeón, apareció la mística. Pero las heridas nunca se curaron.

Lo que había sido una amistad entre capitanes nunca se pudo recuperar: Passarella nunca aceptó haber perdido la cinta y lo repitió en entrevistas aún décadas más tarde. Aunque la bronca mayor era con Bilardo, nunca reconoció a Diego como un digno guía para el grupo. “¿Vos sos el capitán? Qué vas a ser el capitán, pendejo. A vos te gusta la joda”, cuentan que le gritó. Años después diría: “La cinta de capitán no quiere decir que no haya otra apersona que pueda ser capitán sin cinta”.

El 27 de mayo, a días del debut, Passarella y Maradona posaron juntos para El Gráfico con gorros mexicanos, brindando, con amplias sonrisas. Fotos que quedaron en la historia. La realidad era que no se dirigían la palabra. La nota había sido producida días antes porque cuando ya estaba en la calle, Daniel ya estaba sufriendo los embates del Mal de Moctezuma, unos parásitos intestinales que le generaron una enterocolitis severa que terminó en internación y de la que nunca se pudo recuperar.

Adiós al Mundial

“Me agarra una diarrea permanente, cuando se me cortó, me dejaron de medicar, y cuando me dejaron de medicar, no sé por qué, porque no me alteraba para nada el poder jugar, me vuelve”, relató Passarella en una entrevista años después. “Yo por la mía lo llamo al doctor Oliva, que es el médico que había tenido en el Mundial 78. ‘¿Y te volvió la diarrea?’ Si. ‘Bueno, armate el bolso y venite para Italia porque no jugás el Mundial, olvidate del Mundial’, me dijo”.

“Cuando el doctor Oliva me dice eso, me da esa noticia, me acuerdo que yo no me podía dormir a la noche. Entonces me levantaba, agarraba un banquito y me iba al medio de la cancha, porque estábamos rodeados de canchas en la concentración del América. Yo dormía con el Tata Brown, y no lo despertaba a él ni nada porque él iba a jugar por mí. Y me levantaba y me iba con el banco al medio de la cancha y me ponía a llorar solo. Fue la decepción más grande que tuve en el fútbol“.

El propio Kaiser contó que se trató de una amebiasis, un parásito (giardia) que se contrae por consumir agua o alimentos contaminados. Después de las pastillas de carbón y los antiespasmódicos hubo cierta mejoría y por eso Bilardo lo había confirmado para ser titular ante Corea del Sur, en el debut. Pero una hora y media antes de salir a la cancha, estaba débil y con varios kilos menos. Se lo comunicaron al DT y decidieron juntos que era demasiado el riesgo.

“Pregunté quién es el mejor médico que hay acá en México, especialista en gastroenterología, pagale lo que tengas que pagarle, dije. Que el tipo me haga un diagnóstico y un certificado con lo que tiene. El tipo era una eminencia”, dijo Bilardo en una entrevista para En crudo. Sabía que todo eso iba a generar suspicacias, siempre se adelantaba a todo. De hecho, el mismo padre de Passarella, presente en México, estaba convencido de que lo habían intoxicado para que no jugara.

Fernando Signorini, preparador físico de Maradona, no cree que lo hayan hecho a propósito, pero sintió que quizá no hicieron todo lo que hubiesen podido para curarlo. “El estaba tirado en la cama y me pregunta ‘¿y vos qué pensás?’. Yo creo que si el del problema hubiese sido Maradona ya estarían arriba del avión, recorriendo el mundo, buscando un especialista. Y vos estás tirado acá. Eso es lo que me pareció, a mi se me ocurría que no era tan necesario… Sino para mi se tendría que haber hecho algo más y no se hizo. A mi me dolió, como me duelen todas las injusticias“.

Pasó diez días internado, con suero. Pasó la victoria con Corea del Sur y llegaba Italia. Aunque estaba un poco mejor, era un riesgo que saliera a la cancha diezmado, sin fuerzas. Fue empate 1-1. El 10 de junio era tiempo de enfrentar a Bulgaria. Ya no quedaban resto del virus y volvió a entrenarse.

“Él no sé qué tomó que le agarró lo del estómago, pero qué pasó, nadie lo cuenta. Passarella se recupera, estaba para jugar el otro partido y haciendo un trabajo físico, el profe lo frena porque estaba muy flaquito. Había perdido muchísimo peso. El profe y Madero le decían ‘Daniel, por qué no parás, te vas a lesionar’. Pero viste lo que era esa bestia, no le daba bola a nadie y se desgarró. Nadie sabe que se desgarró ahí y después le agarró la recaída del estómago”, contó en ESPN Oscar Ruggeri, otro de los grandes referentes.

Raúl Madero, fallecido en diciembre del 2021, también dio su versión en una entrevista con El Gráfico en 2015: “Passarella fumaba y tomaba whisky por las noches y pensó que los cubitos de hielo no le iban a hacer nada. Su problema en el 86 comenzó por el hielito del whisky. Cuando lo agarró el virus lo llevé al hospital, con los mejores especialistas en gastroenterología. Bilardo le dijo que la camiseta titular era de él. Antes del partido con Italia, fue claro: ‘Si te sentís bien, me decís y jugás’. ‘No, con los italianos hacés una macana y te pintan la cara, espero otro partido’, le contestó Passarella. Después del 1-1 con Italia, hubo un entrenamiento intenso, con calor, y él se quería meter. ‘No jodás, porque vas a tener problemas’, le dije. ‘Usted está cagado’, me respondió. ‘Yo te voy a romper una botella en la cabeza, me tenés podrido, si te digo que no lo hagás, no lo hagás’, le dije. No me dio bola, se metió y terminó desgarrándose. Un tipo muy jodido”.

“Empezó a declarar que yo le había dado algo a propósito. ‘Seguí jodiendo, que tengo todos los papeles, un cierto prestigio, y si seguís hablando te voy a hacer un juicio que no te va a alcanzar toda la guita que ganaste en la Fiorentina para pagarme’, le dije. No jodió más“, agregó. Sin embargo, el mito de la inoculación, de que alguien lo había enfermado a propósito se instaló fuerte. Y muchos alimentaron esa historia con sus propias versiones.

Fillol, quien no fue al Mundial, también habló de lo que pasó años después en una entrevista en La Gaceta de Tucumán: “El siempre estaba muy agresivo con Passarella y conmigo, porque éramos del riñón de Menotti. Futbolísticamente no podía objetarnos, sin embargo, no aceptaba la relación con El Flaco. A mí me hizo jugar todos los partidos y después me limpió. A Daniel, en cambio, lo llevó y le dio una purguita que lo sacó del equipo. Y casi lo mata”.

“Es literal, todos lo sabemos, pero nadie se anima a decirlo. Yo no tengo problema. ¿Dónde estuvo Passarella durante el Mundial de México? Internado con una diarrea infernal. ¡Preguntale a Daniel o a los que fueron a verlo! Le dieron algo para tomar. Elijo ser uno de esos pocos que lo cuentan”.

Entre suero, antibióticos y demás, perdió ocho kilos. Después de cada partido, Julio Grondona lo visitaba y le llevaba su camiseta, la que le hubiera tocado usar. Después de los octavos con Uruguay, otra vez tuvo una recaída y quedó internado. El 22 de junio, el día del Gol del Siglo y la Mano de Dios en el Azteca, lo vio por la tele desde el hospital Español del Distrito Federal.

De hecho, hay una anécdota que grafica a la perfección la confusión de aquellos tiempos. Bilardo aseguró que en ese partido, el Kaiser le recomendó al Doctor que pusiera en cancha a Néstor Clausen en los minutos finales. El mismo Passarella se encargó de responderle: “Decile a Bilardo que se está poniendo gagá. ¡Cómo le voy a decir eso si el 22 de junio estaba internado en una clínica!“, cuentan que respondió en el 2006 Daniel ante esta historia contada -y luego repetida por varios- por el entrenador.

El 29 de junio, cuando Argentina se consagró campeona del Mundo por segunda vez en su historia, Daniel Alberto Passarella, el capitán del 78, estuvo vestido de civil y así subió al palco a recibir su medalla. “Cuando terminó el partido me levanté para festejar y me agarró un mareo tal que me caí. Después el plantel volvió a la Argentina y yo no pude. Tuve que quedarme allá como diez días más para que me tratara el médico, porque tenía una medicación pendiente”.

Pasaron los años, ya varios de los protagonistas no están. Algunos dieron sus versiones, algunos aún replican muchas de las versiones que alimentaron el mito. Daniel Passarella habló varias veces del tema pero desde hace años se mantiene alejado de las cámaras. Pero siempre se encargó de dejar en claro que aún le duele. “Lo que más pena me dio fue cuando algunos acá insinuaron que yo no había jugado el Mundial porque tenía miedo de jugar el Mundial. Era el broche de oro, el cierre de mi carrera. Y me quedé con un angustia que todavía hoy la llevo adentro”.

El 30 de junio, el plantel campeón fue a la casa Rosada y fue recibido por Raúl Alfonsín, quien les cedió el balcón para que Maradona y compañía, con la copa en la mano, saludaran a los hinchas en Plaza de Mayo. Allí no estuvo Passarella tampoco: estaba aún en México, recuperándose.

En el 2022, al cumplirse 36 años del título, varios jugadores se juntaron en una cena homenaje. Daniel Passarella no fue. “Hablé con él, me atendió. Quedamos en que vamos a tomar un café. Le dije a Daniel, ‘Vos no te das cuenta que sos muy groso para que no se sepa nada tuyo. Para mí, es el mejor central de todos los que tuvimos por lejos. Yo se lo dije, ‘¿Te das cuenta que sos el mejor de todos los centrales y yo te tengo ahí arriba?’. Bicampeón del mundo y campeón como capitán. Por ahí no se siente parte del 86, pero no me importa, él estaba ahí”, lo elogió Ruggeri.

El mito se sostuvo. Hay datos verídicos y otros que forman parte de la leyenda. Passarella tiene su nombre inscripto entre los 21 jugadores que fueron campeones del mundo dos veces, aunque él no lo sienta así.

Argentina llega a este partido en el primer lugar de la tabla junto con Colombia, aunque con una diferencia de gol mayor (12 a favor contra 7 de las cafeteras). El equipo de Linda Caicedo se enfrentará a Uruguay (octava con 5 unidades) en Cali, a la misma hora ya que todos los partidos se disputarán al mismo tiempo.

Esta es la primera vez que se juega una Liga de Naciones para definir la clasificación a un Mundial, ya que anteriormente los cupos se definían a través de la Copa América (campeón y subcampeón con boleto directo y un equipo más a repechaje). Tras la creación de esta competencia, CONMEBOL otorgará dos lugares en Brasil para los dos equipos que ocupen en primer y segundo lugar de la tabla y dos equipos más podrán jugar una repesca a definir por FIFA.

Qué le queda a Argentina

Argentina se enfrentará a Perú jugando su último partido de local, ya que por la fecha 9 deberá visitar a Ecuador el martes 9 de junio en el Estadio Olímpico Atahualpa de la ciudad de Quito. Con una victoria en Lanús, el equipo de Portanova se aseguraría el primer lugar en la tabla, ya que a excepción de Colombia ningún otro equipo podría alcanzarla.

En el caso de una derrota, el único equipo que podría complicarla es Ecuador, que tiene 8 puntos y debería ganarle a Chile primero y luego a Argentina en Quito, para así alcanzar los 14 puntos y poner en riesgo la clasificación nacional. Las trasandinas, por su parte, suman 10 unidades, pero aunque logren una victoria ante las ecuatorianas en la fecha 8, al tener la 9na fecha libre sólo llegarían a sumar 13 puntos.

Momento histórico

En el caso de lograr su boleto a Brasil 2027 ante Perú, se dará un hecho histórico para las selecciones femeninas de AFA: sería la primera vez que los tres equipos nacionales estarán clasificados a un Mundial. En mayo, por primera vez la Sub 17 logró entrar a un mundial de su categoría (en Marruecos), luego del subcampeonato en el Sudamericano de Paraguay. La Sub 20 logró su cupo en febrero para ir a Polonia, luego de vencer 3 a 0 a Colombia.

Además, si la Selección de Portanova se clasifica este viernes, será la primera vez que la Mayor dispute un tercer mundial consecutivo, ya que estuvo en Francia 2019 y en Australia/Nueva Zelanda 2023. Un hito para todos los equipos de Argentina, un momento histórico que deja en evidencia el crecimiento del fútbol femenino en el país.

Un regreso esperado

Este viernes, el DT dio a conocer la lista definitiva para los partidos de las fechas 8 y 9. Si bien el equipo ya había comenzado a entrenarse en Ezeiza, ahora se sumarán las jugadoras que están en el exterior. La buena noticia es que volverá al equipo Dalila Ippolito, una de las voces fuertes del equipo, con experiencia y buen pie, dueña de la camiseta número 10, quien estuvo un año alejada de las canchas por una lesión.

La volante creativa, que se rompió los ligamentos en el 2025 y se perdió la Copa América, volvió a jugar en su equipo, el Grasshopper de Suiza, y por eso Portanova la citó para ponerse una vez más la celeste y blanca. También viajarán a la Argentina Aldana Cometti, Florencia Bonsegundo (goleadora del torneo con 4 tantos junto con Leicy Santos de Colombia), Justina Morcillo, Daiana Falfán, Sophia Braun, Milagros Martín, Paulina Gramaglia y Catalina Ongaro, entre otras.

Así se juega

La debutante Liga de Naciones CONMEBOL se juega a una ronda, a lo largo de nueve jornadas (cuatro ventanas) de competencia distribuidas durante las Fechas FIFA ya asignadas: del 24 de octubre al 9 de junio del 2026. En cada jornada habrá un equipo que tendrá fecha libre. Brasil no participa por ser país anfitrión.

Las localías se asignaron por sorteo antes del inicio de la competencia. En el caso de igualdad de puntos, se definirá la posición de la tabla por la mayor diferencia de goles en la totalidad de los partidos (Argentina tiene +12). Ysi continúa la igualdad, se tendrá en cuenta el mayor número de goles convertidos. El tercer criterio será para quien tenga menos tarjetas rojas. El equipo que finalice primero se llevará trofeo y medalla de campeón.

Cómo ver a la Selección

Para ir al estadio de Lanús, las entradas se podrán comprar desde este lunes 1° de junio a las 12 exclusivamente a través del portal de Deportick y sólo por la web. La general costará $15.000; la platea $25.000 y para la visita el precio será también de $15.000. El partido además se podrá ver por las plataformas de AFA.

El fixture de Argentina

Fecha 1 – 24 de octubre de 2025 Argentina 3 – Paraguay 1 (L)
Fecha 2 – 28 de octubre de 2025 Uruguay 2 – Argentina 2 (V)
Fecha 3 – 28 de noviembre de 2025: LIBRE
Fecha 4 – 2 de diciembre de 2025 Argentina 8 – Bolivia 0 (L)
Fecha 5 – 10 de abril de 2026 Chile 0 – Argentina 1 (V)
Fecha 6 – 14 de abril de 2026 Venezuela 1 – Argentina 2 (V)
Fecha 7 – 18 de abril de 2026 Argentina 0 – Colombia 0 (L)
Fecha 8 – 5 de junio de 2026 Argentina – Perú (L)
Fecha 9 – 9 de junio de 2026 Ecuador – Argentina (V)

Posiciones

1. Argentina 14 (6 PJ / +12)
2. Colombia 14 (6PJ / +7)
3. Venezuela 11 (7PJ / +13)
4. Chile 10 (7 PJ / +3)
5. Ecuador 8 (6 PJ / +2)
6. Paraguay 7 (6 PJ / -1)
7. Perú 7 (6 PJ / -7)
8. Uruguay 5 (6 PJ / +5)
9. Bolivia 1 (6 PJ / -26)

No es la primera vez que el Mago asume como DT principal en un equipo. Tras su retiro en el 2017, estuvo en Los Andes de Ramallo, el club de la ciudad en la que nació. Y más tarde también en Gutiérrez Sport Club de Mendoza y Círculo Deportivo Nicanor Otamendi, equipo que compitió en el Federal A. Con Omar Asad como entrenador fue asistente técnico en Estudiantes de San Luis y luego en el Tomba hasta que perdieron la categoría. “Nos dieron un fierrito caliente y lo agarramos con las dos manos”, contó.

“La idea es dirigir profesionalmente, pero sé que es difícil entrar a ese círculo de entrenadores, es bastante complicado. Desde diciembre que no estoy trabajando y quería trabajar y moverme. Sabía que All Boys es un club ordenado y lindo, siempre tuve buena relación”, dijo en Fervor Deportivo. “Me gusta tener la pelota, la presión post pérdida y que los volantes lleguen al área. Vamos a intentar jugar como a mí me gusta, aunque sabemos que las ligas son muy competitivas y hay que adaptarse”.

All Boys de Trenel es un equipo casi centenario (cumplió 98 años) del que salió Valentín Lucero, jugador de River que Eduardo Coudet citó para el partido ante Bragantino por la Copa Sudamericana (finalmente quedó afuera del banco) y que viene jugando seguido en la Reserva. El lateral izquierdo surgió del equipo pampeano y tras dos pruebas llegó al club de Núñez en el 2019. Ramírez contó que estaba en contacto con el club ya que conoce a los dirigentes por haber llevado jugadores en su etapa de representante.

El Mago, aunque siempre renegó de ese apodo, comenzó su carrera en el ascenso, jugando para Sportivo Italiano. Tras pasar por Ferro y Olimpo, se fue a España y luego tuvo un primer paso por Godoy Cruz, que repitió en 2010 (con Asad como DT), siendo una de las mejores temporadas del Tomba: 10 goles para él, tercer puesto en ese torneo y clasificar por primera vez a una copa internacional (entró a la Libertadores y aunque no logró pasar la fase de grupos, Ramírez fue otra vez el goleador del equipo con 3 gritos).

Tras esa gran campaña, se le abrieron varias puertas: primero, cuando el Turco le avisó que Diego Maradona lo estaba siguiendo para citarlo a la Selección. Y más tarde porque termina yéndose a Liniers: Vélez le compra el pase y se suma al equipo de Ricardo Gareca, con el que fue campeón del Clausura 2011 siendo goleador y además llegó a las semifinales de la Libertadores.

En Colón también tienen un gran recuerdo del volante: se fue para disputar el torneo en la B Nacional y lograron el ascenso a Primera, con dos goles de él en el último partido.

“Vamos a hacer un buen torneo”, contó el DT, que de a poco quiere volver a insertarse en el fútbol vernáculo y buscará tener su revancha con el buzo de DT.

“Para mí Di María es el placer más lindo que tuve yendo a la cancha de Central. Porque cuando lo ves en vivo, las cosas que hace, es realmente muy grande, viéndolo en la cancha es otra cosa. Realmente no lo puedo creer porque uno que jugó al fútbol y que vio a Maradona, vio a Messi, uno se la pasó viendo fútbol. Y que me asombre un jugador a mi edad, me llama la atención, porque pensé que había visto todo. Me asombra lo que hace Di María dentro de una cancha. A su edad, aparte. La humildad que tiene, es una persona muy querida por nosotros”, dice el Chiri, que más allá de ser el Coordinador de Deportes de Funes, sigue yendo religiosamente al Gigante de Arroyito con sus hijos.

-¿En dónde lo pones en el ranking de ídolos de Central?
-Gracias a Dios, el club tiene un montón de ídolos. Cada uno en su época, está Don Ángel Tulio Zof, está Omar Palma, está Miguel Ángel Russo, está Marco Ruben, está el Patón Bauza… Lo fueron durante la historia. Y en este momento es Di María, obviamente. No hay chance de que no esté. Pero por lo que hizo adentro de una cancha de fútbol: creo que él y Palma. Pero después, a lo largo de la historia, está seguramente él y muchos más.

-No todos tienen un ídolo vigente en cancha…
-Ese es un privilegio. Por eso yo te digo que lo que Central está viviendo hoy es histórico y no sé si se va a volver a repetir. Tener a un campeón del mundo vigente, que hace lo que hace en una cancha; el club como está creciendo… Ojalá que sí, que siga, que continúe todo, siempre se puede crecer más. Lo que pasa hoy ¿quién lo podría equiparar? Si alguno trae a Messi, nada más, después creo que nadire, porque creo que Paredes tampoco es tanto en Boca como lo es Di María para Central.

Lo dice al pasar, pero queda sonando: “Si alguno trae a Messi”. No menciona a Newell’s, claro. “No sería lindo para nosotros”, aclara por lo bajo, sin querer meterse en más polémicas. También lo menciona a Leandro Paredes, otro de los campeones en Qatar 2022 que decidió volver al país para ponerse la camiseta del club donde se inició futbolísticamente. Lo hace para desterrar aquellos rumores que ponen a Central como uno de los clubes favorecidos por la presencia de un campeón del mundo.

“Lo del título que le dieron a Central… Central no tiene nada que ver, si la AFA y todos los presidentes de AFA se lo dieron a Central porque se iba empezar a dar y parecía injusto que no se lo den, o que ya se había dicho que se iba a dar. Ningún equipo de fútbol argentino puede ir y decir ‘che, denme un título’. Yo entiendo todo, pero es muchísimo ya lo que pasa. Si fuera también por eso, Boca tendría que haber ganado todo hasta ahora con Paredes. Y no ganó”.

“Central tiene un buen equipo, hay que tener un buen equipo para ser campeón, para pelear cosas. Yo confío en los jugadores, y confío en que Central tiene un gran equipo. Y si, la gente sí empieza a relacionar y es muy fácil en el fútbol relacionar. Acá hay un buen equipo, hay un club que está muy serio, que trabaja, Central es un equipo profesional, es un equipo europeo hoy en día, por los lugares de entrenamiento que tiene. Por eso primero tendrían que ver las bases de por qué se está ahí. Y ahí se sacarían un montón de dudas”.

El exvolante deja entrever que toda la previa del partido ante River, en el que el equipo de Jorge Almirón fue eliminado en el Monumental, cuando se habló de la ayuda que había recibido Central, terminó pesando en los fallos arbitrales.

“Se creó una situación en la cual, supuestamente, Central es beneficiado… Central es uno de los mejores equipos, con uno de los mejores planteles del país. Se creó toda una energía de que es Central es beneficiado y en realidad el que fue beneficiado ese día fue River. A mí me dejó bien el partido, me parece que Central tuvo sus situaciones, es una cancha difícil siempre, tuvo dos tiros en los palos los cuales podrían haber cambiado la historia. No se dio, y será la próxima. A mí me gusta el juego de Central, me gusta el plantel de Central y obviamente que hubo algunos errores, pero es fútbol. Pero lo otro que se crea de afuera es feo. Es feo porque cuando a Central le tocó perder contra otros equipos nadie decía nada o es como que se acepta. Es lo normal. Hasta ahora no se pudo demostrar que nada de lo que le cobraron a Central fue ilegal, pero queda como que lo están ayudando. Eso es lo que menos me gusta. Nosotros nos callamos, fuimos y perdimos, listo. Ahora cuando ganemos, denle a la grandeza a los demás y decir ‘che, listo, ganaron bien'”, dice con enojo.

-Sentís que todo eso pesó en la cancha…
-Viéndolo y habiendo jugado al fútbol, las chiquitas no se midieron igual para nada. Hay dos amarillas en el primer tiempo que tenían que ser para la River y no fueron. Yo sentí que hay una amarilla a Montiel que no se saca, después un contragolpe que pega en la mano de un jugador y corta un contragolpe peligroso, que tampoco fue amarilla. Central tenía siete amarillas, ¿estaban bien? Seguramente sí, pero las de River tendrían que haber sido. Al no mostrar las amarillas de River, yo puedo llegar a pensar que había algún tipo de animosidad. No lo sé, pero a mí me hubiese gustado que si son justas se les saquen también.

Un ídolo para siempre

El Chiri, que alguna vez contó que en su mejor momento y tras un partido con Boca en la Bombonera, Diego Maradona pidió saludarlo y se llevó su camiseta de recuerdo, siente que estos no serán los últimos pasos de Di María en Central. Quizá si como jugador, pero cree -o desea- que Fideo podría ponerse el buzo una vez que cuelgue los botines.

“Me gustaría. En la cabeza de estos tipos tan ganadores es imposible entrar. Porque son tipos competitivos, ganadores y que van para adelante. Pero ya lo dijo él. Yo creo que él va a seguir por el lado de lo deportivo. Creo que va por ese lado de ser entrenador, así que me encantaría que siga por ahí porque creo que esa sensación, esa adrenalina te puede llegar a causar más satisfacción cuando ya no te dan las piernas o no te da el físico. Creo que como entrenador lo podés llegar a equiparar y él lo dijo que quería ser entrenador, así que seguramente tendremos un Angelito de técnico”.

Colusso destaca que, más allá de la presencia de Di María, hay alguien detrás de ese proyecto que es Gonzalo Belloso, exjugador Canalla, hoy presidente. “Desde que vino Gonzalo a la presidencia, creo que cambió el club, lo profesionalizó. Es un club que está bien por todos lados, tiene un plantel súper competitivo, por eso a mí me da mucha gracia cuando hablan de que a Central lo ayudan. Primero se ayudó Central, teniendo un buen plantel, teniendo Inferiores que están siempre ahí arriba, teniendo un club ordenado que está al día en todas sus áreas, está haciendo una tercera bandeja, récord de socios históricamente. Central nunca estuvo así. Es algo histórico y Gonzalo Belloso lo potenció 100%, estamos contentos, disfrutando. Están los ídolos, todos quieren estar en Central. Es un lindo momento del club”.

El también sueña con estar: “Yo en Central trabajo de lo que sea”, dice entre risas. Ya estuvo trabajando en Inferiores y sueña con sacar a relucir una vez más su título de DT. Tiene ganas de salir a la cancha, como ayudante o parte de algún cuerpo técnico. Sigue en contacto con sus excompañeros, con los que dio aquella inolvidable vuelta olímpica en el 95 en la Copa Conmebol. Y disfruta, como un canalla más, de tener al ídolo cada partido en la cancha.

En noviembre del 2025 se presentaron en el predio de Escobar entre 400 y 500 jugadores. El club había lanzado una convocatoria por redes sociales con la chance real de sumarse al Torneo Promocional, que comienza el 23 de mayo. Había que conformar un plantel de jugadores menores de 25 años y sin antecedentes de contrato previo, empezar a entrenar, armar amistosos, hacer una pretemporada. Absolutamente todo. Y desde cero.

Defederico, exHuracán e Independiente entre otros, junto con otro exfutbolista como Pablo Brandán, llegaron al club tras el llamado de Ignacio Vilariño, fundador del club y actual expresidente. El exvolante no lo dudó: tenía el curso de DT hecho y estaba con ganas de empezar a trabajar. “Me llamó y le dije contá conmigo. Y después fue ver, ver, probar, ver a los chicos, volverlos a citar. Fue un laburo con el Palcha, con Gonza Díaz (PF) bastante heavy, comparar todo el tiempo jugadores nuevos, ir sosteniendo a los chicos que nos parecían que sí, que hoy son parte del plantel. Fue una locura lo que anoté. Lo que recordé en mi cabeza los nombre de los chicos… Los chicos, unos fenómenos, venimos a entrenar todos los días acá en Escobar. El esfuerzo que hacen es muy grande. No teníamos ni un jugador. Fue armado totalmente a la elección mía y del Pacha”, relata Defederico.

“Tanto Pacha como yo tenemos una ventaja de haber jugado en Primera División, uno se va dando cuenta con pequeños detalles: la manera de correr, cómo recepcionan un pase, eso facilitaba un poco las cosas que íbamos eligiendo. Las primeras semanas hemos hecho, no quiero mentir, pero cinco o seis bloques de 30 o 40 minutos cada bloque, eran dos o tres horas, hasta más, de fútbol, de ver a los chicos. A todos los que mandaban, vimos a todos, tal vez algunos más, algunos menos, pero a todos los vimos por igual, les dimos su tiempo. A la mayoría les dimos tres o cuatro días para que se prueben, porque también están los nervios, capaz viene un chico que juega muy bien y está nervioso o no tiene el tiempo suficiente o tal vez no jugó en la posición que realmente juega, lo pusiste un poquito más por afuera. No es verlos 20 minutos y nada más”.

Hoy tiene un plantel de 28 jugadores listos para salir a la cancha, aunque no están cerradas las chances de sumar alguno más de ser necesario ya que en caso de lesión o suspensión, por el momento no cuenta con plantel de Reserva o Inferiores para poder encontrar allí un reemplazante.

“Nosotros hoy somos un plantel de Primera nada más. No tenemos plantel de Reserva. Porque lo que hicimos es ponernos en marcha con la Primera. Entonces, el próximo año seguramente tendremos la Reserva y empezaremos a estudiar el tema de tener las Inferiores, fútbol femenino y fútbol sala también“, reconoce Alfredo Azad, actual presidente del club. “Pero eso dependerá también de donde nos arraiguemos”, aclara.

Por ahora, en el Sur

El club nació en el 2017 fundado por Nacho Vilariño, hijo de Pedro, expresidente de Platense. Hoy agente FIFA (su empresa PRI Sports sponsorea la camiseta del equipo), además fue jugador, entrenador de la Selección Argentina de sordos, fue responsable de la captación en Estudiantes de La Plata, y fundador del Buenos Aires City con el objetivo inicial de ser parte de la Liga de fútbol playa (siendo campeón en 2021, tanto en hombres como en mujeres, aunque fue el último torneo que se disputó). El sueño, en realidad, siempre fue sumarse al fútbol de AFA.

“Siempre intentamos ser parte del fútbol profesional porque era lo que anhelábamos, sabíamos que era difícil, es complicado, pero siempre hemos trabajado de manera correcta, mostrando gestión desde el lugar que nos tocó, desde el fútbol playa, que para el club fue importantísimo y hoy nos permite tener credibilidad como club y mostrar la gestión que vinimos haciendo todos estos años”. En el 2024, tuvo que dejar de ser presidente del club por su trabajo como agente y se conformó una nueva Comisión Directiva, que siguió sus pasos y logró llegar al Promocional.

Aunque no tiene sede social, su dirección legal figura en Villa Urquiza, que fue la primera oficina donde se juntaban cuando se fundó. Ahora están en la búsqueda de un lugar donde afincarse, construir su estadio, sus canchas de entrenamiento, su lugar de pertenencia. Por el momento, aunque se entrenan en un predio de Escobar, la localía será en primero en cancha de Lanús y después en la auxiliar de Banfield, hasta que puedan encontrar un lugar propicio para enraizarse.

“Tenemos muchas ideas. Lo que sí es que vamos a empezar con obras rápido. Queremos tener nuestras canchas, no queremos pagar alquiler. Queremos tener un lugar donde podamos tener nuestras oficinas, tengamos las cosas y no tengamos que ir con las pelotas de un lugar para el otro. Hoy somos nómades“, dice Azad, quien trabajó en varios clubes y estuvo en Fénix ocho años y medio. “Yo he estado último y he ascendido. Tengo tres ascensos en los clubes que estuve y he peleado descensos”, cuenta.

Ni Group ni SAD

La camiseta celeste, el escudo, el nombre, todo puede remitir al City Group, la empresa que es dueña y maneja el Manchester City y más cercano en el mapa el Montevideo City Torque. Sin embargo, Azad aclara que lejos están de ser una Sociedad Anónima Deportiva. “Esto es una asociación sin fines de lucro. No tiene nada que ver, ni va a tener nada que ver con un gerenciamiento, no tenemos nada que ver, nada”, dice.

La confusión con las camisetas, las que se usaron cuando el club jugó el torneo de fútbol playa, que tienen como color predominante el celeste -como el City Group-, fue meramente una casualidad: “Los colores son blanco, negro y tiene un destello dorado. Pero fuimos jugar un partido de fútbol playa todos vestidos de blanco, que es el color principal de la camiseta… La elección del celeste fue más que nada por la arena, fue una idea de la gente que nos produce la ropa para que no se ensucie ni se manche tanto. Se nos sugirió hacerlas celeste para tener mayor duración de la ropa, nada más. Nadie se dio cuenta de que podía llegar a generar una confusión“, explica Vilariño.

“Y lo de Buenos Aires fue porque nosotros somos un club nuevo y teníamos que buscar una estrategia de cómo unir a la gente y que podamos acaparar al público de Buenos Aires. Los distintos clubes que ya llevan 100 años, nosotros nunca vamos a competir con ellos. Es una nueva historia, vamos a fundar un club que una y que tenga el arraigo de toda la gente que vive en Buenos Aires, sea bonaerense, sea conurbano y quedó Buenos Aires“, agrega el agente.

Ahora, el club tiene unos 55 socios entre amigos, conocidos, gente que apoya el proyecto. Sponsors que se suman de a poco y que ayudan a achicar los gastos que implica poner en funcionamiento el club: ropa, alquileres, viandas y demás. Aunque los jugadores no tengan contrato, al ser una categoría amateur, sí tienen un viático. “A los chicos les compramos todas las cosas para hacer gimnasia, les compramos todos los aparatos, montamos eso, estamos bien. Quisiéramos estar mejor, pero es lo que podemos lograr por el momento. Seguramente, los resultados nos van entusiasmar y vamos a ir poniendo más y más y más. Y cuando el club tenga el arraigo vamos a estar mucho mejor. Vamos a hacerlo lo más profesional que podamos.”, explica Azad.

También, que Chiqui Tapia se puso a disposición para colaborar con lo que se pueda, por ejemplo, con las colchonetas de seguridad que rodean las canchas, para evitar que los jugadores se lastimen. También, al ser una categoría que tendrá transmisión de AFA, con las publicidades que se puedan sumar al streaming y que les permita achicar gastos a los nuevos equipos.

El objetivo es el ascenso

Pese a que se trata del primer torneo en la historia que jugará el club, el objetivo es uno solo y lo repiten todos los protagonistas: dirigencia, cuerpo técnico y plantel. La categoría entregará un ascenso y un repechaje, ante el último de la Primera C.

El entrenador, sin embargo, mantiene la calma: “Obviamente, el sueño de todos es ascender y el año que viene estar en la C. Pero también hay que tener los pies sobre la tierra de que es un proyecto nuevo, que empezamos de cero, que estamos haciendo las cosas muy bien, que el club está haciendo las cosas muy bien. Pero todo eso lleva un tiempo. Ojalá se nos de. Obviamente todos sueñan con llegar a fin de año y ser campeón. Yo creo que lo más importante es el proceso y meterse en la cabeza que es domingo tras domingo. Sé que se puede, pero obviamente que va a ser más difícil contra equipos que ya vienen compitiendo hace años y tienen una base de jugadores”, explica Defederico.

“Es lo que uno apunta, todos los equipos van a querer pelear por eso. Pero nosotros no pensamos tan adelante, estamos enfocados en el día a día, entrenar de la mejor manera, dejando todo para llegar de la mejor manera. Es el primer año del club, pero estamos muy ilusionados con el trabajo que se viene haciendo. Estamos listos para hacer historia porque sabemos las herramientas y el material que tenemos para pelear cosas importantes“, dice Benjamín Adone. Tiene 20 años y es uno de los centrales del equipo.

Adone llegó gracias al padre de un amigo que le avisó, estaba buscando club después de pasar por Deportivo Armenio y llegar al banco de la Primera. Se probó en diciembre y quedó. “Sorprende que un jugador como Matías, con la experiencia y lo conocido que es esté con nosotros. Es una motivación poder aprender de las cosas que vivió él, lo que nos enseña. Nos ayuda mucho, no dimensionás lo que logró, es muy sencillo y humilde, nos ayuda en todo. Nos aconseja. Le encanta hablar y charlar de fútbol”, agrega.

Defederico sabe que genera eso en su joven y plantel y lo aprovecha. Pero también le pone el pecho. “Yo creo que por la carrera que tuvo uno, por el apellido que tiene en el fútbol, creo que el foco va a estar un poco en mí, por ‘cómo juega el equipo de Matías’. Pero yo lo que me trazo es el partido tras partido, porque es un club nuevo, son chicos que se conocen hace cuatro meses, no es que vienen jugando hace años, no tenemos Inferiores, lo armamos desde cero. Confío a muerte en ellos, pero venimos de un proceso muy corto y nos tenemos que adaptar rápidamente a lo que yo como entrenador quiero, a lo que el club quiere… Que obviamente es ser protagonista, porque yo también siempre que competí en algo lo hice para ser el mejor”, agrega.

-¿Sentís esa mirada, la del “equipo de Defederico”?
-Sí, porque siempre me pasó. Y al empezar algo nuevo referido al fútbol pero desde otro lugar, siendo entrenador, sé que va a recaer un poco en eso. Si el Buenos Aires de Matías ganó o perdió, y ojalá que eso los chicos, siempre se los digo, que la mi presencia lo absorba. Cuando pierde un equipo siempre es culpa del entrenador y así lo asumo. Cuando un equipo gana, ganan los jugadores y cuando un equipo pierde es porque el entrenador eligió mal, lo que sea, la táctica, las decisiones, los cambios. Sé que va a ser así, asumo esa responsabilidad, asumo esa presión porque además creo que estoy un poco más acostumbrado que el chico de 19 o 20 años que va a su primera experiencia en Primera . Me encantaría que ellos lo tomen como que la presión es mía y ellos jueguen más relajados, no canchereando, pero que la presión me la dejen a mí, que yo tal vez sé cómo manejarlo un poquito más, para que ellos puedan jugar más tranquilos.

El exvolante pasó por Huracán (fue campeón de la Copa Argentina), Independiente y Corinthians, entre otros. Hoy eligió empezar su carrera en un equipo del Promocional: “Creo que todo es experiencia y es un buen reto para empezar de abajo, de volver a las bases. Volver siempre a los orígenes es muy importante. Para mí también es algo nuevo, más allá de que uno haya estado en Primera, lo hice como jugador, y como entrenador es una experiencia nueva. Estar con los chicos, que a uno lo respeten por la carrera que tuvo y lo escuchen, es muy importante para mí. Estoy aprendiendo el día a día desde el otro lado, de ser entrenador, de llevar a cabo un entrenamiento, de llevar a cabo un microciclo de entrenamientos semanales, de tests. Yo voy aprendiendo con ellos. Ellos me enseñan todos los días y yo trato de inculcarles lo que uno aprendió en la carrera como futbolista. Creo que es algo mutuo y por suerte hasta hoy lo llevo muy bien”, agregó hablando con BOLAVIP.

Pese a que intenta mantenerse calmo, entiende que en cuatro meses el equipo podría estar jugando en una categoría que ya tiene contratos. “Es un montón eso. El año pasado no ascendió nadie. Metalúrgico salió campeón, jugó la Promoción, le tocó perder y no pudo ascender. Hoy ganás los 15 primeros partidos, ganás la final y ascendés. Estás a cuatro meses jugar en la C, si hacés las cosas bien. Es una locura. A veces un ascenso y un descenso te llevan un año, y hoy tal vez en cuatro meses estás jugando en la Primera C”.

Buenos Aires City debutará en la Zona B del torneo ante Everton, como visitante. Será un día histórico para el club, el primer paso en su historia dentro del fútbol grande.

17 dólares le costó colarse en el Estadio Azteca aquel 29 de junio de 1986. Tenía 30 años Roberto Cejas cuando les prometió a sus compañeros de trabajos que si Argentina vencía a Bélgica por las semifinales del Mundial, él iba a viajar hasta el DF para estar presente en la definición. Nadie le creyó al santafesino que trabajaba en una metalúrgica y que tuvo que pedirle a su familia que le saliera de garante en el préstamo que tuvo que sacar para pagarse los pasajes.

“Yo fui solamente para la final. Llegué el sábado a la tarde a México y el partido era el domingo al mediodía. Dije ‘si le ganamos a Bélgica, me voy a ver a la final’. Justo tenía un compañero en México que me dijo ‘venite que acá hay alguien que tiene la entrada y la quiere vender’, y así fue como arranqué. Pero cuando llegué y fui a buscar a esa persona, ya la había vendido. Así que ahí empezó a complicarse todo”, contó hace algunos años. Roberto falleció en el 2025, a los 68 años y luego de ir a varios mundiales más: Estados Unidos, Brasil y Qatar.

Empezó como una broma, contó en varias entrevistas a lo largo de su vida, desde que la fama tocó su puerta. “Callate, mirá si vas a ir al Mundial”, le decían. Faltaba la semifinal, el lunes. “Viajar a México no era una cosa fácil, me tuvo que salir de garante mi viejo y después se fue alineando. En la cancha tampoco había entradas, a alguien le sobraba una pero ya la había vendido”.

Eran siete en total. Cinco ya tenían entrada y él y otro amigo, no. Había que rebuscársela para entrar sí o sí. “Le dimos dólares, no muchos eh, 17 dólares al de la puerta y pasamos”, dijo en una charla con Aire de Santa Fe. Vieron todo el partido, hasta ahí ya era un lujo y una historia para contar. Lo que pasó después ya fue magia.

Lejos de los protocolos de seguridad, estadios tecnológicos, monitoreo satelital, Roberto repite que hacía un calor descomunal en la cancha. Cuando se terminó el partido, todo era un descontrol. Querían saltar a la cancha pero ya habían visto que había una fosa, vacía, unos paredones altos y los policías con los bastones que golpeaban piernas como locos para que nadie pasara. También había policía de civil. Eso, claro, fue hasta que Argentina levantó la copa, volvió a celebrar al césped y ya no hubo más control.

“Ya la gente entraba por cualquier lado y nos fuimos con mi amigo hacia el banderín del córner y ahí pudimos pasar los dos, entrar a la cancha y empezar a festejar. Al principio lo que hice fue ir al medio de la cancha. Y ahí saltaba, daba vueltas, cantaba, porque pensaba ‘algún día se va a ver el video y me van a ver a mí, pero me voy a conocer yo solo'”.

“Estás en un festejo, no te das cuenta, fuiste a una fiesta, no sabés adonde va a llegar, ni siquiera lo pensé, si me van a ver, no te das cuenta, era una adrenalina y una alegría, que no sabés qué más hacer para festejar”. Dice que ya no sabían qué hacer, era tanta la alegría, el desborde, el calor, que con un grupo empezaron a rodear a los jugadores, armar una ronda para que pudieran celebrar tranquilos entre la gente.

Y en ese momento se produjo el encuentro. Sin mediar palabra, Diego Maradona, con su camiseta celeste y blanca y la copa en la mano, se dio vuelta en el borde del área y lo miró. Roberto entendió todo: lo levantó en andas sin dudarlo. El 10 no fue nada sutil en su elección: eligió al más alto de todos, 190 centímetros por encima del mundo.

“Ya lo habían subido a Pedro Pasculli. Así que Maradona se me frenó adelante en el área chica, se dio vuelta y me miró nomás, como cuando patea un centro y mira a quién se la va a tirar. Agaché la cabeza y el pegó un saltito y ahí arrancamos”. La imagen recorrió el mundo: Diego, la copa, el festejo y Roberto, con sus bigotes a pura emoción, llevando en andas al capitán, al mejor jugador del mundo, al barrilete cósmico de qué planeta viniste.

“El me manejaba porque yo no veía nada, yo solo veía cámaras de sacar fotos, él con la mano me llevaba para acá o para allá. Era terrible el calor que hacía, no era fácil. Después de mucho tiempo que vi el video, veo que voy trotando, era terrible, nunca me puse a pensar en ese momento, pasó mucho tiempo hasta que se dio todo esto, para mi era una anécdota”. Dice que fue más o menos de área a área, pero no sabe cuánto tiempo duró todo eso.

Pasó aquel 29 de junio inolvidable para él y para todos los argentinos. Pero ya lunes 30, campeón del mundo, Roberto estaba aún en México y él pensaba seguir allí, aprovechando el pasaje para tomarse unos días de vacaciones en Cancún. Su primer encuentro con las fotos del festejo fue cuando estaba esperando para ingresar a la agencia de viajes a gestionar un nuevo pasaje”. Todavía no había hablado con nadie en Argentina. Estaba solo en México.

“Había un puesto de revistas y había cualquier cantidad. Y agarro una revista tipo diario y veo una foto donde se me ve así, de costado, nada más. Veo a Maradona, se me ve un poquito. Y le digo cuántos diarios tiene, como 20 eran. Empecé a agarrar y cada vez veía cosas más lindas, mejores fotos. Cuando llego de nuevo a la agencia de viajes caí con 10 diarios, no me dio tiempo de elegir las hojas. El tipo me dice ‘no puede ser que sea tan fanático’. Le digo: me llevo todo, si estoy en todas las fotos. Abrí una o dos fotos y le muestro, era una cosa de locos”.

Se vio allí y entendió que lo que había ocurrido no era un sueño. Y las cientos de fotos lo dejaban en claro. “Roberto estás en todas las fotos, en todos los diarios”, le dijo su madre cuando la llamó por teléfono desde México. En viejas entrevistas mostró que aún conservaba cada uno de esos pedacitos de su historia. Guardó esos diarios para la posteridad.

“Cuando vuelvo, me voy a Buenos Aires, voy por Lavalle y paro en un kiosco de revistas: estaban las 100 mejores fotos del Mundial. La saco del broche y me pongo a mirarla, y viene el del kiosco y me dice ‘pibe si querés mirar las fotos tenés que comprar la revista’. Le digo: hagamos una cosa, si estoy en la revista te la compro y se pegó una carcajada. ¡Mirá si vos vas a estar! Me dice: si estás en la revista, yo te la regalo. Me doy vuelta y le muestro… Le tuve que contar toda la historia y me la regaló. Cuando pasaba alguien caminando, le contaba… Ahí te das cuenta de lo que pasó”.

La fama y el reencuentro

Su fama no fue inmediata. Aunque en su círculo íntimo todos conocían la historia del santafesino que llevó en andas a Maradona, su reconocimiento público llegó mucho después. En el 2014, en pleno Mundial de Brasil, cuando Diego y Víctor Hugo Morales conducían De Zurda, aquel mítico programa que se emitió por TeleSur y la TV Pública, Cejas hizo su entrada al estudio llevado por la producción.

“La foto la tengo en casa, en el gimnasio de casa. Y cada vez que la veo me emociono mucho, hay jugadores que no la pudieron ver ni de muchos metros y yo la tuve en mis manos. ¿Y quién será el tipo que me lleva a mi en andas? ¿Adónde estará?“, se preguntó Diego aquel día. Y entre las cámaras se apareció Roberto, sonriente, ya de 57 años, que había viajado a Brasil por el Mundial y que había sido contactado por la producción para juntarlo con el Diez, por primera vez en 28 años.

Se dieron un largo abrazo, entre risas y emoción. Diego contó que había pensado en él hace tiempo: “Yo pensé: alguien lo tiene que traer, te juro por mi vieja que está en el cielo y por Benjamín y por Dieguito Fernando que lo hablábamos en Dubai. ‘¿Sabés que nunca le hicieron un reportaje a este tipo y me llevó en andas por todo el Azteca?'”, agregó feliz Diego. “Nos dimos un abrazo de esos que uno no espera de un tipo como Maradona. No me voy a olvidar nunca más”, contó.

“Yo nunca quise joderte, tanta gente te jode, uno más no”, le dijo Roberto, que durante casi tres décadas no se reencontró con aquel Maradona. Confesó también que quiso llevarse un recuerdo aquel 29 de junio, pero no pudo. “Le pedí un botín y me dijo que no, que eran para la vieja. Me pareció un gesto hermoso, y lo respeté”. Ese, dice, fue el único diálogo que tuvieron aquel día.

Hoy ninguno está en este plano: Diego falleció en 2020 y Cejas en el 2025. Contó en alguna entrevista que tiene una foto, similar a la que se sacó con Diego, pero con Dieguito Fernando, el hijo que tuvo con Verónica Ojeda: en andas, en el estudio de De Zurda. Sin embargo y por respeto al niño y a sus padres, al ser menor decidió nunca compartir esa imagen. “Esa foto no la tiene nadie”, contó.

La foto histórica

Hubo miles de fotos de Maradona con la copa. Y otras tantas de Roberto llevando en andas a Diego. Sin embargo, Roberto quería una sola, una especial, donde se veía sólo a los tres. “Es la que más me gustó, después de mucho tiempo buscando, algo así como 30 años, encontré que la había sacado un periodista de New York. Y lo busqué hasta que le pude pedir el negativo y me lo dio. La pude hacer, porque es la foto que yo me siento bien porque estamos los tres: está ella, él y yo”, dice. En su casa, en un cuadro gigante, está la foto.

“Mis nietos me ven en la tele y dicen: ‘Ese es el abuelo llevando a Maradona’. Es un regalo que me dejó la vida”, se emocionó en una de las últimas entrevistas que dio. Algunos amigos lo gastaban porque todos le pedían contar la anécdota, pero él lo disfrutó cada vez. “Les estoy dejando un recuero a mis nietos”. Una historia que hoy, 40 años más tarde, no pierde vigencia.

“Volvé a Boca dejá las vacaciones en Arabia vení a jugar la que te robaron”. “Dale uruguayo que todo el Mundo Boca te espera!”. “Te estamos esperando León”. “Vení a ganar la Copa Nahitan, dejá las vacaciones dale”. No es la primera vez: cada posteo del uruguayo en Instagram rebalsa de pedidos de regreso, de palabras de aliento, demostrándole que lo extrañan, que lo quieren volver a ver con la azul y oro y que nunca se olvidaron de él.

El equipo de Nández se encuentra en la cuarta ubicación, a falta de tres fechas de que termine la Saudi Pro League. El uruguayo jugó todos los partidos como titular a excepción de un partido en el que no fue convocado. Lleva 8 goles en lo que va del torneo y el último fin de semana se dio el gusto de ser parte del 11 que venció al puntero por 3 a 1, aunque sigue a 11 puntos del primero.

Se sabe que a mediados de año, Boca estará buscando sus refuerzos pensando en lo que se le viene en el segundo semestre, especialmente en las fases finales de la Copa Libertadores, que quedarán suspendidas entre junio y julio por el Mundial. Y entre esos nombres de jerarquía que buscaría Riquelme estaría el de Nández, que ya le dio un guiño al club para regresar.

Al uruguayo le queda todavía un año de contrato, ya que en Arabia firmó hasta junio del 2027. Y por eso es que el periodista Tati Civiello en su canal de Kick contó que el club tendría que abonar la cláusula de salida de Nández, que ronda los 5 millones de dólares.

Su llegada también dependerá de otro dato: liberar uno de los cupos de extranjero si es que el Celtic de Escocia compra la totalidad del pase de Marcelo Saracchi. Así, quedaría el lugar libre para que se pueda sumar el uruguayo.

Despedida y deseo de volver

En julio de 2019, Nahitan se despidió de los hinchas en la Bombonera. Las tribunas lo despidieron bajo el grito de “uruguayo, uruguayo” y sus lágrimas fueron suficientes para entender que esa no sería el adiós definitivo. La puerta siempre quedó abierta y con ganas de abrirla.

En aquel entonces, Boca aceptó la transferencia del volante al Cagliari de Italia a cambio de 20 millones de dólares, de los cuales 14 iban a las arcas xeneizes por el 70% del pase, además de sumar el 10% en caso de una futura venta. Su cupo de extranjero, liberado tras su salida, fue ocupado por el italiano Daniele De Rossi, quien llegó días más tarde. Así, se le cumplía el sueño de jugar en Europa.

Tres años después, Boca le reclamó al Cagliari a través de la FIFA una cifra no abonada por el pase, además de intereses por los retrasos en los pagos. El equipo de Cerdeña debió abonar entonces dos millones de euros más el 5% de intereses anuales para cerrar el caso.

En el 2024, Nández se fue de Italia, con su contrato vencido luego de 165 partidos, seis goles y 18 asistencias. Cuando le preguntaron si le gustaría volver, respondió: “Sí, sí. Boca y Peñarol, claramente. Me gustaría volver vigente”. El equipo uruguayo de donde surgió y el equipo donde claramente le quedaron cuentas pendientes.

“Nosotros ganamos el campeonato argentino y la Supercopa Argentina. Después perdimos la final de la Copa Libertadores”, contó aquella vez. “Es hermoso. Boca es un club acostumbrado a pelear todos los títulos, pero el levantar una copa para todo el jugador es algo lindo”.

A sus 28 años finalmente firmó un contrato por tres años con el equipo árabe, que estaba recién ascendido. Dos años más tarde, con 66 partidos jugados en total y a los 30 años, con el Mundial por delante, las chances de mudarse nuevamente están más vivas que nunca. Y los hinchas se lo hacen sentir.

“¿Querés la 8 de Boca?”, le preguntó un hincha. ¿Habrá pronta respuesta?

No era una llegada tranquila, no sólo por los episodios de violencia a nivel mundial que se estaban viviendo en aquellos tiempos en los aeropuertos internacionales. Puertas adentro, el arribo al país sede de la Copa del Mundo tampoco era una panacea para el equipo nacional. El Doctor estaba en el ojo de la tormenta: hasta el presidente Raúl Alfonsín lo quería fuera del equipo a menos de un mes del debut. Todo era un caos y el rendimiento del equipo colaboraba con esa incertidumbre.

“Muchachos, en la valija pongan un traje y una sábana. El traje lo usamos cuando bajemos del avión con la Copa. La sábana por si perdemos y tenemos que irnos a vivir a Arabia”, les había dicho Bilardo. Tras la compleja clasificación en junio del 85 con el 2-2 ante Perú y más tarde la famosa concentración en Tilcara, a comienzos del 86, llegaba el momento de la segunda gira, la última y definitiva prueba antes de buscar la revalidación del título logrado en el 78.

“En Ezeiza, ni los familiares nos despidieron“, contaron varios futbolistas en aquellos tiempos. Es cierto que el equipo abandonó el país 37 días antes del Mundial, para encarar lo que sería la última gira previa, luego de aquella que había realizado en marzo y por Europa, que tampoco había dejado una buena cosecha de resultados.

Perdió 2-0 con Francia, venció 2 a 1 al Napoli en el San Paolo y finalmente le ganó apenas 1-0 al Grasshopper de Suiza. Maradona regresaría a Italia regalando el título para el artículo que publicó El Gráfico: “Somos una Selección perseguida”, dijo. “Si la gente no nos quiere, qué vamos a hacer. Nosotros seguimos con lo nuestro, compenetrados a muerte en las metas que nos fijamos. Aunque tengamos que luchar solos“, agregó en aquella nota.

En aquel momento, además, se dudaba sobre la presencia de Daniel Passarella, capitán y campeón en el 78, ya que la Fiorentina no lo cedía para la competencia. La situación se destrabó por el lado institucional, pero comenzaría otra historia: sin la cinta, que ahora era de Diego, el Kaiser llegaría al Mundial enfrentado con Bilardo y Maradona y tras enfermarse en México, no jugaría ni un minuto en toda la copa.

El destino siguiente del equipo nacional era nuevamente Europa y luego Medio Oriente, para caer ante Noruega en Oslo por 1-0. César Luis Menotti, enfrentado con Bilardo y quien además era el elegido del presidente Alfonsín (hincha de Independiente) para reencaminar al equipo, declaró en El Gráfico: “La Selección no jugó en Buenos Aires, en Mar del Plata, en Mendoza, en el país porque Bilardo le tiene miedo a la gente. La verdad es muy clara: a nadie le gusta la Selección“. Argentina pasaría dos años sin jugar en el país.

El último partido antes de llegar al destino sería ante Israel: fue 7-2 en el estadio Ramat Gan de Tel Aviv, con goles de Almirón, Maradona, Borghi y Carlos Tapia. después, llegaría un partido más, el último y el que decantó en aquella reunión que cambió todo. Otra vez lejos de enfrentar a un seleccionado, el 15 de mayo jugó con Junior de Barranquilla, como visitante. Y terminó en igualdad sin goles.

Más tarde, ya instalados otra vez en la concentración del América, se volcaría definitivamente a los amistosos no oficiales y otra vez ante equipos: jugó contra el local, el América, también con Atlante y el Neza. Partidos de más minutos que lo normal, con equipos mezclados entre suplentes y titulares. El primero lo perdió, los otros dos fueron triunfos.

La llegada a México

El lunes 5 de mayo de 1986, la Selección Argentina se instalaba en el complejo deportivo del club América, apenas a 5 cuadras del Azteca, donde se jugaría la final. Un espacio austero de 1300 metros cuadrados donde Argentina se afincó 28 días antes del debut, pensando también en la aclimatación a la altura de México. El equipo estrenó las instalaciones, pensadas para 16 jugadores pese a que el plantel estaba compuesto por 22.

En aquel lugar existió La Isla, un espacio apodado asó porque se encontraba a 200 metros del resto de las instalaciones, donde se ubicaron Ruggeri, Valdano, Trobbiani, Almirón, Passarella y el Tata Brown. Un quincho que Bilardo había mandado a cerrar, y donde se improvisaron tres habitaciones. Ese espacio, alejado, además, sirvió para las reuniones por el hermetismo que se lograba y que era fundamental: allí comenzaron las famosas reuniones previas del equipo, consciente de las voces externas que hablaban de voltear al técnico y de críticas a los jugadores por el bajo rendimiento. La creación real de un grupo que luego culminó en el título tras la final con Alemania.

Empate y gritos

El pase de manos de la capitanía de Passarella a Maradona fue en aquellos tiempos el quid de la cuestión. Y a eso se le sumó que Bilardo no le aseguraba al central un lugar definitivo en el 11. Eso era lo que generaba el conflicto: grupos divididos, peleas, cuestionamientos del Kaiser a Diego por su forma de manejar al plantel. Entonces, cuenta Diego en su libro, hubo un cruce entre ambos en la concentración.

“Nosotros nos habíamos peleado en la concentración del América de México. Yo llegué 15 minutos tarde a una reunión junto con los rebeldes. Esos éramos, según Passarella: Pasculli, Batista, Islas… Entonces nos comimos un discurso de Passarella, con el estilo de él, bien dictador; que cómo el capitán iba a llegar tarde. Lo dejé hablar…¿terminaste?, le pregunté. ‘Bueno, entonces vamos a hablar de vos ahora'”. Diego se despachó con sus propios reclamos. Todo quedó en tensión.

Pero la reunión más importante, la definitiva, la que cambió todo y fue fundamental para despertar al equipo de cara al debut se dio en el hotel La Fontana, el 15 de mayo, entre la humedad y el calor pegajoso de Barranquilla. Argentina salió a la cancha para enfrentar al Junior y así estrenar el Estadio Metropolitano. Pero fue 0-0, otra vez llegaron las críticas y también la implosión. Passarella le reclamó a Bilardo por sus manejos, le espetó que se dejaba manejar por Maradona y entre tanto grito, todo el equipo se reunió: no se podía seguir así, entre grupos, acusaciones, malestares y disgustos que quedaban a la vista cuando salían a la cancha.

Cada uno tiene su versión. Passarella, Maradona y Bilardo escribieron sus propios libros e incluyeron sus versiones, sus diálogos, sus pareceres sobre lo que ocurrió hace 40 años en aquella reunión. El resto de sus compañeros también hablaron al respecto, aunque muchas cosas jamás salieron a la luz ya que la promesa interna fue esa: “Se hizo un pacto de palabra de no decir nada a nadie por el resto de la vida“, contó Jorge Burruchaga.

De aquella charla participaron sólo los jugadores. Ruggeri la catalogó de “Violenta” en ESPN y aunque admitió que no llegaron a las manos, aseguró que casi vuelan las trompadas. Hubo chispazos, si. Pero todos dijeron lo que había que decir. “Esa reunión fue dura, seria. Nadie jodió con nada, no hubo chistes. No se movía nadie, hablaba uno y el otro no interrumpía, esperaban, dejaban hablar a uno y contestaba el otro. Fue una de las reuniones más lindas en las que estuve”, dijo el Cabezón en una nota en Fox Sports.

“La reunión en Barranquilla fue terrible, durísima, con la sabiduría de los que la propusieron y con la aceptación del grupo. También, hay que decir que estuvimos a punto de matarnos a trompadas, eh. Nunca más viví una situación así. Pero nos vino bien, todos tuvimos que hablar y aportar nuestro punto de vista. Nadie se quedaba con nada, desde los más experimentados hasta los que éramos más jóvenes”, agregó Burru.

“Ahora nos tenemos que olvidar de todo: de nuestros clubes, de la familia, de la guita y de los problemas… Tenemos que pensar solamente en nosotros. No importa quién es titular y quién es suplente. Hay que hacerse carne y uña, romperse el alma para ayudar al compañero. Muchos esperan que perdamos para terminar de despedazarnos. Y no les tenemos que dar el gusto…“, fue la frase de Diego.

Entonces, pese a que estaba previsto jugar en Bogotá, le dijeron a Bilardo que querían volver a México, a la concentración, jugar en la altura, aclimatarse, y dejar atrás todos los reproches. No había tiempo para mucho más.

Aquella producción de fotos de Maradona y Passarella con sombreros clásicos de México sonriendo para la cámara dos días antes del debut fueron apenas una puesta en escena: ya no se hablaban. Pero la promesa del plantel fue en parte esa: mostrarse unidos hacia el afuera. Algo que terminó siendo real, más allá de las relaciones quebradas: a la unión hizo la fuerza y dio como resultado el título.

“Hubo varias reuniones. En Colombia y también en México. Son reuniones que, a veces, el técnico tiene que provocar. No podés dejar que se reúnan los jugadores sin saberlo vos. Si algo anda mal, les decís: ‘¿Por qué no hablan a ver qué pasa?’ ¡Pum! Ya provocaste la reunión. Hubo cuatro o cinco”, explicó Bilardo en La Nación, hace 20 años.

Las charlas continuaron, sobre todo durante los partidos de la primera fase ante Corea (3-1), Italia (1-1) y Bulgaria (2-0). Todo se fue encaminando hacia el Mundial perfecto.

Aquel 5 de mayo, fue la primera en llegar. Y finalmente fue la última en irse, con la Copa en la mano, campeona del mundo, dejando atrás aquellos rumores, cambiando el fútbol para siempre con un Maradona excelso, dos goles inolvidables y una historia que vale repasar 40 años después.

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Desde que llegó a Coquimbo Unido en enero del 2026, el delantero exRiver y exBoca estaba esperando volver a jugar el torneo internacional persiguiendo su sueño de ser el argentino con más gritos en la competencia: lleva 30 goles, conquistados con las camisetas de River, Vélez, Atlético Mineiro y la Universidad Católica. Con un gol más, el 31, será el argentino más goleador en la Libertadores., igualando a Daniel Onega

En la Copa todavía no se pudo dar: en tres partidos jugados, llevan una victoria (ante Universitario), un empate (Nacional) y la última derrota como visitante por 0-3. En los tres partidos disputó un total de 54 minutos. “Fue un mal partido en general. Nosotros solemos ser más físicos, con más carácter y nos costó”, dijo una vez consumada la derrota.

En el torneo, en el que el delantero de 37 años no es titular sino que ingresa siempre en los segundos tiempos, logró romper el maleficio: ante La Calera y como visitante, recibió de espaldas al arco, giró y le dio de derecha desde afuera del área, con tal fortuna que la pelota se desvió en un defensor y descolocó al arquero. Así llegó el 2-1 y un festejo con mucho desahogo: todos sus compañeros corrieron a abrazarlo y celebrar el gol y el triunfo agónico.

Campeón en Chile

Aunque es el primer gol en el torneo que se inició el 31 de enero, no es el primero que convierte con su nueva camiseta. Su debut en la Supercopa de Chile fue con gol y luego título: ante Limache primero, por las semifinales, el equipo ganó 3-2 y Pratto convirtió de penal el tanto definitivo. Y en la final ante la Universidad Católica, metió su tiro en la definición por penales (el del 3-3) que finalizó con el título para Coquimbo (que venía de ser campeón de la Liga en el 2025).

También convirtió por la Copa de la Liga, en la tercera fecha ante Deportes Concepción (la primera fecha no la jugó). Ahora espera por la cuarta fecha enfrentar a Colo Colo para avanzar en el grupo. A poco de cumplir 38 años (el 4 de junio), el Oso sigue vigente y con ganas de gritar goles, dejando atrás la sequía que sufrió en Sarmiento de Junín, donde en nueve partidos nunca pudo gritar.

Goles y títulos

En su carrera, Pratto ostenta nada menos que 700 partidos oficiales y 177 goles, repartidos en Vélez (203), River (109), Atlético Mineiro (104), Olimpia, San Pablo, Universidad Católica, Lyn, Defensa y Justicia, Unión, Genoa, Tigre. En Boca (dos partidos), Feyenoord (8) y Sarmiento no pudo convertir.

En Chile, además de la Supercopa 2026, ya había sido campeón en el 2010 con la U. Fue campeón en Paraguay y también del Campeonato Mineiro en Brasil. Y además suma todos sus títulos en Argentina: dos veces campeón local con Vélez, dos de la Supercopa Argentina (una con el Fortín); una Copa Argentina, una Recopa y por supuesto la Copa Libertadores.

“Yo sabía que había salido hacía una semana la serie de Carlitos. Y pensé: ‘Bueno, ya la voy a ver’. Y a las dos, tres semanas, me empezaron a llamar. Y les digo: ‘Miren que yo acá no la pude ver todavía, la tengo que ver en YouTube, en capítulos, ver lo que va saliendo. Si no la veo, no puedo decir. Y después, cuando empecé a ver los capítulos… Muchos decían que ese Fernando era Fernando Gago, pero no. Después, a través de un periodista que llegó a él, le preguntó y él me nombró a mí. Pero ya más o menos todo lo que venía viendo en la serie era lo que yo había vivido con él. Entonces digo: soy yo, porque nosotros éramos los dos únicos de Boca que estábamos en esa Selección“.

Raúl Osella atiende el teléfono desde su casa en Suiza donde está instalado hace varios años, antes jugando al fútbol, ahora trabajando y disfrutando de la vida del otro lado del mundo. Esa tranquilidad que allá por el 2019 se vio interrumpida por una catarata de llamados telefónicos. Hoy, a la distancia, se divierte recordando cómo de un día para el otro recordaron a ese marcador de punta que apenas jugó un partido oficial en Boca pero que gracias a la serie de Netflix de Carlitos Tevez (Apache, 2019) se volvió famoso.

“Sí, yo me reconocí. Aunque no es mi nombre, pero en la serie el único nombre real, el verdadero, es el de Carlitos, y los otros nombres son ficticios. Pero todas las cosas que se van dando, sí. Cuando Carlos va comer a la casa de ‘Fernando’, él vino a comer a mi casa, a Morteros, viajamos un fin de semana… Yo me acuerdo de todo”.

Es que habían pasado muchos años desde que no tenía contacto con Tevez, su amigo de Boca, el que conoció durante un amistoso cuando desde Córdoba se había ido a probar al club y lo habían fichado. Aquellos años de pibes, donde forjaron esa relación y compartieron experiencias y vivencias y que, a la hora de contar su vida para una ficción, Tevez eligió para repasar su vida.

“A Carlitos lo conocí antes, en el transcurso en que yo me probé en Boca, que fue en el 1996 creo. Yo fui con una categoría que era la Infantil, la PreNovena, y estaban Ramón Maddoni y Osvaldo Coloccini, que eran los entrenadores. En ese grupo estaba Carlitos, eran todos chicos de Buenos Aires que venían jugando en las infantiles, y nos fuimos a Brasil, a un torneo. Y ahí lo conocí, ya quedé muy contento con él y después cuando yo ya fui a la pensión, ahí empezó la relación más cercana”.

-Y ahí ya pasaste a jugar en Boca y ser su compañero en Inferiores…
-Después de ese torneo de Brasil, a algunos ya nos dijeron ‘miren que ya se van a quedar acá en Boca’. Yo ya había hablado a Carlos, le había preguntado. ‘¿Vos estás?’. Sí, sí, yo estoy. ‘Ah, bueno, entonces nos vamos a ver’. Y quedó así. Luego volví a Buenos Aires, me fui a Córdoba y al mes, mes y medio vuelvo a la pensión… Yo pensé que él estaba ahí. Yo entré y todos los chicos que llegaban con bolsos, eran de otra categoría y yo no conocía a nadie. Y cuando vamos a entrenar, lo veo y me tira “Uy Raúl, qué hacés”. Y ahí empezamos a hablar y como que entramos muy en afinidad.

“Y después lo que más nos unió era porque jugábamos juntos en Boca e íbamos a la Selección juntos. En un momento, creo que era toda la Novena de Boca que estaba en la Selección. Y después fueron descartando y los únicos que quedamos fuimos Carlitos y yo. Los dos de Boca íbamos al hotel juntos, viajábamos juntos, nos sentábamos juntos. Todo juntos. Y después cuando llegó el Sudamericano fuimos los dos. Después del Sudamericano, yo me operé de pubalgia, él se operó de la hernia y volvimos juntos también a la Selección para el Mundial. Fue todo, todo juntos”. En aquel Mundial, además, finalizaron terceros.

-Ese era el Carlitos más puro, antes de pegar el gran salto a Boca y al exterior…
-Si, con la inocencia que teníamos, muy chicos, era el Carlitos del barrio. Nosotros no nos íbamos dando cuenta de lo que iba a pasar. Íbamos a la Selección, vivíamos el día a día. El fútbol te va llevando así, uno que está dentro no se da cuenta lo que va viviendo, vas viviendo las cosas. Pero sí, el Carlitos que todos conocen, humilde, como todo chico de barrio.

-Pero ya se le notaban algunas cositas…
-Hacía diferencias ya, mucha. Tenía compañeros que hacían diferencia, pero a lo que era Carlos, mucha diferencia por demás. Es más, hasta cuando hemos jugado con la Sub17, hicimos un partido, o mitad de tiempo, con la Mayor. Y vos lo veías y los encaraba, encaraba a Ayala, a Samuel, como si me estuviese encarando a mí. Todos como que se miraban y se sorprendían de lo que era el pibe y tenía 17 años. Era una bestialidad con la fuerza que ya demostraba en esa época.

-¿Siguieron en contacto?
-Carlos después de que se fue a Brasil, más tarde se fue para Inglaterra… Tuvimos contacto cuando él vino para Juventus, pero que él haya contando esas cosas y que me nombre a mí en la serie ¡muy loco! Que se acuerde él, después de todas las cosas que vivió, todas las cosas que ganó, los mundiales y todo, que se acuerde de esas cosas puntuales que hemos vivido cuando teníamos 17 años, 15 años… En ese momento vivíamos las cosas igual los dos. Es más, después de 10 ó 15 años, cuando él vuelve a la Juventus, a Turín, yo estaba acá en Suiza, en Locarno, y un amigo le manda un mail a la Juventus contándole que soy yo, Raúl, que me quería poner vuelta en contacto con Carlitos, y le manda un teléfono. Y ese email se lo pasan a Carlitos y al otro día Carlos me llama personalmente a mí. Yo veía el número y era de Italia, ¿quién será? Lo dejé sonar un par de veces. Y cuando atiendo era él. “¿Qué pasa que no atendés el teléfono, estás agrandado?”, me dice él a mí. Y ahí empezamos a hablar, nos vimos un par de veces. Él conoció a mi familia, a mi hijo, y revivimos un poco lo que habíamos vivido antes.

-¿Fue raro verte en TV?
-Sí, un poco raro fue. Decía “ah, mirá, yo hice eso con Carlos, vivimos esa etapa con Carlos. Uh, mirá, me acuerdo que habíamos hecho esto”. Era tal cual, más o menos, lo que yo había vivido a los 17 años. Y fue algo raro. Fue algo raro, pero lindo, porque me recuerda el lindo el momento que hemos vivido juntos.

-¿Te acordabas de todas esas situaciones de la serie?
-Uff… No, no me recuerdo todas. Pero sí que estábamos en la Selección, que estábamos juntos. Lo que pasó es cuando fallece el amigo de él de Fuerte Apache sí, porque estábamos en Trinidad y Tobago, que era el Mundial y yo estaba con él en la habitación. Y después de comer yo vuelvo a la habitación y vi que no volvía, no volvía, no volvía y el padre que estaba ahí, Segundo, le comenta esto que había fallecido.

Una de las historias por las que se identificó con el personaje de Fernando ocurrió en la Selección, una noche en la que Raúl y Tevez se escabulleron en la cocina del predio de Ezeiza para llevarse helados: Osella se cruzó con Miguel Angel Tojo y con Hugo Tocalli, y les dijo que Carlitos estaba en la habitación. No hubo más testigos y por eso es que el exBoca se reconoció en la serie.

“Quedó como una anécdota famosa pero fue una travesura de chicos. Me acuerdo, me viene a la imagen a la mente, que era en el predio viejo de la AFA. Era de noche, una travesura de chicos nada más”.

Dice que hace mucho que no habla. No le gusta molestar. “Siento que si uno llama es porque necesita algo. Pero yo soy de Morteros, en Córdoba y él está en Talleres, voy a ver si cuando vuelva a la Argentina, tengo la posibilidad de irme para Córdoba capital y encontrarnos. Desde que él estaba acá en Juventus que no lo vi más. No tuve más contacto. Y pasó un montón de tiempo”.

-¿Cómo lo ves como entrenador?
-Bien, la verdad es que me sorprende porque cada cosa que agarra, la agarra en situaciones que no están bien y las saca adelante. En Independiente agarró lo que nadie quería agarrar y lo sacó adelante. En Central también, que estaba en un momento jodido, lo sacó adelante. Ahora con Talleres también. Lo veo bien, lo veo bien. Y como declara también. En las conferencias de prensa está muy seguro de lo que él quiere y lo que pretende. Y como juega también, porque es la mentalidad que él tiene, a lo mejor él quisiera hacer otro sistema u otra forma de jugar, pero él se tiene que acomodar a lo que tiene. Y ahora en Talleres, como él declaraba, le faltaba el gol, faltan delanteros, pero se la está rebuscando y están obteniendo resultados.

Boca, Suiza y Messi

Osella vive en Suiza y su amor por el país comenzó cuando estaba en Boca… pero en las Inferiores. En esa época, bajo la órbita de Jorge Griffa (fallecido en enero del 2024), Boca contaba con un selectivo que viajaba por el mundo participando de torneos a los cuales invitaban al club a participar. Fueron años de viajar por el mundo representando al club y Osella lo recuerda a la perfección.

“Me acuerdo que una vez estuvimos como un mes. Creo que eran 28 días que vinimos acá. Estuvimos en Italia, en Suiza, y fuimos a uno o dos partidos en Alemania. En esos 28 días creo que jugamos 22 partidos. Me acuerdo que terminamos un campeonato en Italia, fuimos al vestuario, nos duchamos, buscamos los bolsos en el hotel, viajamos, era acá cerca, habíamos pasado para Suiza, dormimos en el hotel y al otro día empezaba el campeonato en Suiza”.

“No sé si era normal o no, pero me acuerdo que en esa época se viajaba mucho. En Argentina se seguía jugando todavía, porque quedaban tipo el remanente. Ese selectivo venía para acá y las categorías allá seguían jugando. Venían a Bellinzona, muchos años, a jugar en la época de Pascuas, el torneo de Zurich, creo que Boca sigue viniendo, es un campeonato que hace la FIFA con todos los clubes”. Boca le hizo conocer el mundo viajando por todos lados. Y casualidades o no, terminó viviendo en uno de esos países.

Sin embargo, la etapa en Primera duró poco. Jugó apenas un partido, aquel famoso 7-2 en el 2003 cuando Boca fue al Gigante de Arroyito con un equipo repleto de suplentes porque los titulares se quedaron en Buenos Aires celebrando la obtención de la Copa Libertadores. Además de Osella jugaron Matías Silvestre, Gustavo Eberto, Mauro Boselli, Juan Pablo Caffa y como “refuerzo” Héctor Bracamonte.

“Bianchi decidió ese día que los jugadores celebren en la Bombonera. Y los Juveniles viajamos a Rosario a jugar. Yo ese viernes me iba a ir a mi casa, porque llovió y no se jugaban las Inferiores. Me estaba yendo y me dicen ‘no, mirá que mañana entrenás con Primera y el domingo jugás contra Rosario Central‘. Fue todo de un día para otro, yo nunca había entrenado en Primera, nunca había ido a Reserva, nada. Debuté sin haber entrenado, nada. Y éramos todos de diferentes categorías, había jugadores que eran 83, 84, había algunos que ya habían estado en el plantel de Reserva, como creo que estaba Bracamonte, Fabbro, Barbosa, que ya habían estado en el plantel de Primera, ya tenían alguna idea de jugar en Reserva. Nosotros salimos al estadio y vimos esa hinchada y dijimos ‘qué hacemos acá'”.

-Nunca habías jugado en un estadio…
-Nunca habíamos vivido esa sensación. No, no, fue algo increíble. La experiencia esa, a pesar del resultado, no me lo olvido más. Uno sueña siempre con que el debut sea de otra forma, ¿no? Te vas metiendo de suplente, vas viviendo el ambiente de partido, al otro partido te ponen los últimos 15 minutos, te van llevando de a poco. Es más, nosotros cuando volvíamos dijimos “pasó lo que pasó, no es que vinimos acá a perder 7-2, pero las cosas se dieron así, disfrutemos de este momento, agachemos la cabeza y metámosle para adelante”. Me hubiera gustado tener otra posibilidad más, tener algunos partidos más en Primera para decir “no me quedo solo con ese partido”. Pero se dieron así las cosas.

No hubo más chances de jugar en Boca. Fue al banco en un partido de verano, en plena pretemporada. Y cuando Bianchi se va del club, y llega Miguel Angel Brindisi, aparece su primera chance de irse. Aún hoy duda si fue la decisión correcta. “Yo sin saber, dije que sí, me voy, y está bien, se logró el campeonato allá en Rosario con Tiro Federal, el ascenso a Primera. Pero siempre me quedó la espina de si habré tomado bien la decisión de irme de Boca. Era muy chico, tenía 20 años. Un pibe era. Son experiencias que uno vive“.

Ese famoso embudo en el que los jugadores que suben de las Inferiores se encuentran con los refuerzos que llegan antes de cada campeonato y la sensación de que ya no habrá chances de jugar con la azul y oro. Dice que se fue demasiado rápido de Boca y después, una vez que asciende con Tiro, sin tener tampoco demasiados partidos, decide irse justo cuando las puertas para jugar se volvían a abrir. Estuvo un tiempo en Italia, en el Galbiatese Oggiono hasta que pisó Suiza otra vez, como cuando era un Juvenil de Boca.

Llegó al Locarno y ahí todo empezó a cambiar. Tuvo alguna chance de llegar al Grasshopper, pero decidió quedarse, quizá por aquella experiencia previa de haberse ido demasiado rápido de otros lugares. Se transformó en su lugar en el mundo: hace nueve años que vive ahí, sus hijos son suizos y él desde hace años que trabaja en una empresa, algo que empezó cuando todavía era jugador.

“Cuando me vengo del Locarno, me llaman de este club de acá, como era amateur, me dijeron acá tenés que trabajar y jugar. El presidente del tenía una fábrica, una empresa, empecé a trabajar ahí y jugaba. Y ahí estuve ocho años hasta que dejé de jugar, a los 37, 38″.

La empresa, una de las más grandes del mundo, fabrica máquinas de café. En su sector se dedican específicamente a las máquinas de Starbucks, la cafetería que está en todo el mundo. “Vos vas a tomar un café a Starbucks en cualquier lugar del mundo y esas máquinas las hicimos nosotros acá. Estoy en ese sector hace tres años, me formé, me capacité y ahora estoy en la parte final del proceso, en el testeo para que todo esté correcto y ya enviarla adonde la pidan. La enchufo, la chequeo con la computadora, mido la temperatura, todo eso”.

Igual, dice, no es tan fanático del café. Aunque ahora en Suiza está la moda de que todo tenga gusto a mate: bebidas frescas, chocolate con gusto a mate. El, como buen cordobés, dice que prefiere el mate amargo. Porque mantiene las costumbres y no por nada en su trabajo todos lo conocen como Messi. El no anda contando por ahí que jugaba al fútbol, que jugó en Boca, pero ya lo bautizaron. No se llama Raúl, es Messi Osella. Así lo anotan en las planillas, así le dicen todos. Así el se sigue sintiendo argentino del otro lado del mundo.

“¿Y por qué no? Porque cuando hay ganas… siempre se sigue”, compartió en sus redes sociales mientras entrena, dejando en claro que aún el retiro no se cruza por su mente.

En el mientras tanto, el arquero estuvo en General Pico, La Pampa, a tan sólo 100 kilómetros de América, brindando una charla abierta dentro de su proyecto Mente en Juego 360, una experiencia enfocada en el trabajo mental del deportista desde los 12 años. Y repasó su carrera, su momento más difícil, su llegada a Boca, su frustrado regreso a Independiente y su paso por la MLS, que finalizó en febrero.

-¿Qué te pareció la MLS? ¿Te gustó?
-Me gustó, es una liga en crecimiento, falta mucho, falta mucho, a pesar de que me tocó estar en el equipo de moda y haber ganado lo que ganamos no deja de ser el tercer, cuarto deporte ahí. Básquet, NFL, beisbol son los tres que están por arriba, vos vas a ver las canchas siempre llenas.

-¿Cómo quedó la relación ahí con el hincha del Rojo?
-Por ahí cuando yo vine a Boca estuvo medio tirante porque aparte, yo lo dije en todos lados, yo cometo un error pero la gente no sabe porqué cometo el error. Mi padre es enferma de gravedad y yo necesitaba volver al país y la gente de Independiente no me atendió el teléfono, me llamaron tres días antes de que jugara con Boca para ver si era cierto que yo iba a Independiente y no le cobraba un peso. Yo les dije que yo no le cobraba a Independiente.

Y recordó aquel partido: “Hacemos un gol en cancha de Boca, yo siendo el arquero de Boca y el primero no lo grito, el segundo me vienen en abrazar, tampoco lo grito… Yo tenía con alguna gente de Boca algunos idas y vueltas porque ellos me decían que yo no gritaba los goles porque era hincha de Independiente. Y se me juntó todo, grité el gol, me di cuenta al momento y la sensación de pasar por todo, mi padre enfermo, yo venía de estar roto del ligamento cruzado, había hecho hasta lo imposible para estar en el club que más quiero… Después con el tiempo la gente se fue calmando, y he ido con Newell’s cuando volví y la gente me ha tratado bien. Yo les tengo un cariño muy especial, yo he ayudado a Independiente anónimamente y así va a ser siempre”, contó en una charla con Radio 5 de La Pampa.

“Esas cosas pasan. Todo pasa, porque después muchas cosas se aclararon. Pero hubo una etapa en que yo la pasé mal porque me sacaban todo de contexto. Un día me preguntaban ‘¿volverías Independiente ahora que está en la B Nacional?’. Y yo decía ‘yo no sé si es el momento para volver porque acabo de renovar contrato, estoy jugando en Europa, acabo de renovar contrato’ y el título era ‘no volvería en este momento’. Entonces es muy difícil”, agregó.

“El hincha de Racing me trató bien siempre, yo nunca fui irrespetuoso con ninguna hinchada, no soy de los jugadores esos que hacen bromas
o que quieren ganar un partido antes de jugarlo. Siempre me han tratado con respeto, porque encima vivía en Avellaneda, en el mejor momento que nos tocaba vivir, vivía en Avellaneda, pero la gente siempre muy bien”, contó también.

En el repaso de su carrera y de su llegada a Independiente, contó se probó como arquero pero también como número 5 ya que en su club jugaba en ambas posiciones. “Cuando quedé en esa categoría necesitaba un arquero y me quedé ahí”.

“Yo estuve en Quilmes y había quedado entrenando con el gran Pedro Catalano. Después se inunda América, y yo sentía la obligación de volverme a mi pueblo y me volví. Y tuve que volver a hacer una prueba. Fui a River, me fue bien pero Omar Chela, que es tío de Juan Ignacio, el tenista, me consiguió una prueba en Independiente. Mi abuelo era fanático de Independiente y ahí me quedé”.

-¿Te probaste también como las dos cosas?
-Sí, como las dos cosas. Me acuerdo que me fui a probar de cinco con ropa de arquero y lo primero que dije -ya arranqué mal- porque lo primero que dije fue “lo que pasa es que me olvidé mi ropa y me prestó un chico”. Pero bueno, salió bien. No sé si era bueno. Yo era simple para jugar, creo que soy simple para jugar, no hacía cosas raras pero sí en el puesto de arquero me desenvolvía muchísimo mejor. Porque ya de chico jugaba bien con el pie, pegaba con izquierda siendo derecho, jugaba muy adelantado, me gustaba salir en los centros porque me gusta jugar al básquet. Y ya me quedé ahí y tuve la suerte de que a los tres meses me convoquen a la Selección Argentina y no volvimos para atrás. Rapidísimo todo.

Su momento más duro

“Me ha tocado vivir lindos momentos en el club. Me ha tocado vivir lindos momentos con chicos que después me encontré en Selección, jugando en Europa. Todos sabemos que Independiente es un equipo grande y yo tuve la suerte por dos, tuve la suerte por dos porque hay dos chicos que los perdimos de muy chicos: Lucas Molina y Emiliano Molina y uno de mis objetivos personales era poder representarlos en Primera División a ellos dos y a su familia, y lo pude hacer”.

-Vos eras amigote de los dos.
–Ese fue el punto en el que yo quise dejar el fútbol. Sí, porque era duro, porque vos viste cómo se vive el fútbol en Argentina, yo entraba a una cancha y la gente me decía ‘los mataste vos’ y yo los lloraba todos los días, yo apenas tenía 18 años.

“La gente es pasional, es irracional a veces y muchas veces vienen con lío en la semana, entonces el descargo es ese. Hay que entender a la gente pero hasta ahí, para nosotros es un trabajo, nosotros somos los primeros que no queremos equivocarnos y los que queremos ganar, y a veces en algunos equipos el ganar es un alivio, vos ganás y podés ir al supermercado, podés llevar a tu piba al colegio, podes hablar con el vecino. En algunos equipos vos perdés y necesitás que tu casa sea un bunker“, analiza sobre los hinchas.

Ambos eran arqueros de las Inferiores de Independiente. En 2004, Lucas Molina sufrió una complicación en su casa de Berazategui y falleció por un paro cardiorrespiratorio no traumático en el camino al hospital, con apenas 20 años y cinco partidos en Primera. Emiliano Molina falleció a los 17 años, en el 2005, tras estar en terapia intensiva 12 días luego de sufrir un accidente automovilístico.

“Muerte súbita, Lucas. Y Emiliano se accidenta, se tira a pasar un auto un día de lluvia en el Puente Pueyrredón, había un camión parado y se metió debajo de camión”, narra con tristeza.

“Lucas llega a debutar… Yo tengo un episodio muy grave en la pensión de Independiente, muy grave, que yo decido ‘me voy a mi pueblo’. Y se lesiona Leo Díaz, se lesiona el otro arquero, Albín no estaba, y le tocaba debutar a Lucas Molina. Y yo no atendía el teléfono, teníamos teléfono en fijo en mi casa y no atendía. Yo me había ido del club, no quería saber más nada con volver, y me llamó Pepé Santoro. Dice ‘A usted lo va llamar el presidente y sé que no lo va atender, pero yo a usted no le hice nada como para que no me atienda el teléfono, está pasando esto’. Y me tomé el colectivo ese mismo día y me senté en el banco suplentes y Lucas debutó en cancha de Boca, que la rompe“, relata.

Y continúa: “Emiliano era Sub 15, yo Sub 17 y Lucas Sub 20, entonces los tres pasamos toda la semana en la Selección Argentina, en las Inferiores, las Juveniles y después los tres estamos en el mismo equipo en Primera División. Viajamos para todos lados y de un momento para otro te encontrás solo, una locura. Yo a punto de jugar una final del mundo, que es la única vez que iba jugar una final del mundo Sub 20, y me acuerdo que se baja el ascensor y el Kun (Agüero) llorando, y nosotros sabíamos que él estaba grave, y nos abrazamos, y después llamar al padre, fue una locura”.

También se tomó el tiempo de elegir sus dos momentos más felices en el fútbol: “El día que debuté con la camiseta del Rojo, para mí ese día, porque mi abuelo me pudo ver y esa camiseta está hoy acompañando a mi abuelo. Y después cuando en Bolívar que fue mi primer partido en la Selección Argentina”.

Su relación con Filliol y Pepé

Oscar elige tanto a Fillol como a Santoro como dos grandes referentes que tuvo en su carrera, sobre todo en sus inicios. “El Pato es de lo mejor que me crucé en el fútbol, a mí me agarra en una etapa de crecimiento, porque yo empecé en la Sub 15 y de hecho creo que él fue el que me vio en Independiente y fue el que decidió que que yo participara de un Juvenil y de ahí hasta Selección Mayor convivimos con él”.

“A esa edad necesitás otras cosas. Porque de cara a un futbolista que ya está a nivel Selección se le aproximan inmediatamente el contrato de Primera, los sponsors y tanto él como Pepé Santoro estaban. Yo fui un afortunado porque yo en la Selección lo tenía al Pato y en Independiente lo tenía Pepé. Sabía que si me iba mal era por mi cabeza, no porque no tenía los profesores adecuados”.

De hecho, su proyecto tiene mucho que ver con esas cosas. Con enseñanzas, herramientas, el poder de la mente, el profesionalismo. Ustari reconoce que si logró hacer una carrera tan larga -pese a las lesiones- es porque siempre contó con un equipo de profesionales que lo acompañó y lo guió aún en los momentos más complicados de su vida y su carrera.

“Hay una palabra que a mi no me entra, en nuestro ambiente se habla mucho del fracaso, muchísimo. Yo fui un chico de pueblo que quiso jugar al fútbol y lo logró. Y tal vez las expectativas por ahí de la otra persona son más altas que las de uno mismo, porque uno está dentro del ambiente y sabe cuáles son las realidades, sabe por lo que tiene que pasar. Yo lamentablemente entré a quirófano nueve veces, creo que fui el arquero que más veces entró. Perdiéndome Copas Américas, mundiales, perdiéndome cosas importantísimos para mi carrera. En teoría decían que era el arquero del Barcelona, que iba acá, que iba allá y mi cuerpo de alguna forma se reseteaba. Con el tiempo eso me hizo más maduro, me hizo entender que soy igual que cualquiera, que me tiene que pasar y por qué me tiene que pasar, y eso me hizo hacer la carrera que tengo hoy. Hay cosas que uno no las elige hay cosas que vienen en el paquete, están en el combo”.

“Una pregunta muy normal que me hacen a mi, ¿qué se siente jugar con Messi? Y a todo el mundo le conmueve, a mi también me conmueve, porque soy amigo de Leo hace muchísimos años, pero yo por ahí se la cambio: ¿no te interesa que te cuente qué hice para jugar con Messi? Porque el final de la película a todos nos gusta, es bueno, pero hay una parte que no se ve y nosotros con las charlas compartimos las experiencias, que la gente se pueda llevar algo, que la gente no tenga temor a preguntar absolutamente nada, porque yo fui un chico con un sueño”, analiza.

Dice que desde hace muchos años que estudia, que se prepara, que trabaja 24/7 con profesionales de distintas áreas para seguir sumando conocimiento pero sobre todo para saber cómo contar todo eso que vivió y que sigue viviendo, porque todavía no pasó la página en su carrera futbolística.

-¿Querés ser DT?
-Me gustaría, me gustaría trabajar con los chicos, he hecho algunas cosas, alguna clínica, pero sí seguramente es algo que el día de mañana cuando esté aún más preparado lo quiera ejercer.

Datos clave

• Debutó en Independiente en el 2005 y jugó 63 partidos hasta que fue vendido al Getafe en 2007. Pasó por Boca, Newell’s, Pachuca, Atlas, Audax, Almería, Getafe, Liverpool (Uruguay) y su último club el Inter Miami.
• Fue campeón con Inter Miami (dos veces), Boca (Copa Argentina), Pachuca, Mundial Sub 20 y Juegos Olímpicos 2008 (ambos con al Selección).
• Fue parte del plantel Argentino en el Mundial 2006 (no jugó) y atajó en dos amistosos en la Mayor. Ganó el Sudamericano Sub 20 de 2005 antes de ganar el Mundial del mismo año. Logró un tercer puesto en el Mundial Sub 17 del 2003.

La chance de irse a Estados Unidos, a una creciente Major League Soccer, le llegó después de 9 temporadas en el fútbol local, cuando se quedó con el pase en su poder tras quedar libre de Arsenal: dos años antes lo habían ido a buscar pero habían pedido una fortuna. Y su explosión fue absoluta y en poco tiempo, como si hubiese estado esperando el momento clave para brillar: todo lo que había logrado en la escuela de Mataderos, en Independiente y Arsenal lo traspoló rápidamente al fútbol norteamericano.

Llegó en agosto del 2004 y escaló a una velocidad inusitada: ese mismo mes, en un partido ante el Columbus Crew y faltando 20 minutos, Gomito ingresó al campo y colaboró para el empate 2-2. Después de ese día, fue titular en los ocho partidos que quedaban de la temporada, terminó con cuatro goles -uno inolvidable, el tercero, en la final de la Conferencia Este contra New England- y con el DC United siendo campeón.

En las tres temporadas que le siguieron, anotó 35 goles y dio 27 asistencias, lo que sirvió para que el equipo de Washington lograra dos Supporters’ Shields consecutivos, en 2006 y 2007, y que a él le valieron nada menos que ser parte del All-Star y al Once Ideal de la MLS durante tres años. La 2006, cuando recibió el premio MVP, la coronó con 14 gritos y 11 pases gol. Una auténtica estrella.

También lo recuerdan por haberse mezclado entre los hinchas (lo más similar a ir a la popular) en un partido en el que no jugó por estar lesionado y por su entrega especialmente en los partidos claves o definitorios, así como también las veces que el DC United se cruzó con equipos internacionales. Enfrentó a jugadores como Beckham y hasta visitó la Casa Blanca en un evento realizado para deportistas latinos. En esos tiempos estaba George Bush.

Gomito fue considerado leyenda absoluta, aunque luego se marchó a Colorado Rapids, nada menos que para dejarle su lugar de enganche a un tal Marcelo Gallardo. Hubo un regreso Washington para luego llegar al Miami FC, una divisional más abajo que la MLS, antes de cumplir su promesa de volver a la Argentina y al Torito de sus amores.

Un amor a prueba de todo

“A finales de 2010, muchos hinchas me recibieron inesperadamente en el aeropuerto. En la calle, la gente no paraba de preguntarme cuándo iba a volver al club. Así que regresé con gusto a un club que sufría, pero que también tenía el deseo de volver a la cima como en los viejos tiempos”, contó tiempo después de su regreso. Era la vuelta del hijo pródigo, la continuidad de un amor que no parece no tener (ni desear) cura.

Gomito empezó a enamorarse de la pelota en los potreros de Ciudad Evita y llegó rápido al club, cuando apenas tenía seis años. Once años más tarde y tras pasar por todas las Inferiores, debutó allá por 1992, con 17 años. Dice que de ahí viene lo de Gomito, porque era de los más chico y, por su puesto en la cancha, cuando le pegaban, sus compañeros más grandes salían a defenderlo.

Vivió nada menos que cuatro ascensos con el club: dos a Primera (uno de ellos en su segunda etapa, en el 2001 y el más recordado, el del 2014) y otros dos a la B Nacional (2011/12 y 2013/14). Se rompió los ligamentos a los 40, pero se recuperó y siquió jugando. Y recién se retiró a los 44 años, siendo el jugador que más veces vistió la camiseta (436) y como tercer goleador histórico (108).

“La estiré demasiado… Siempre le decía a mi señora ‘esta es la última’. Y cuando se lo dije este año, se rió. No me creía. Pero cumplí. Fue la definitiva. Ya no tenía el fuego sagrado y cuando perdés eso te tenés que ir”, declaró cuando finalmente colgó los botines.

En Chicago hasta se dio el lujo de jugar unos minutos con su hijo mayor, en el 2014 cuando el club logró el título de la B Metropolitana. Uno de los más especiales fue en 2014 cuando compartió un partido con su hijo Gabriel, luego de que Chicago se coronara campeón de la B Metropolitana. “Ya habíamos ascendido y jugábamos el último partido del torneo ante Comu en Mataderos. Haber jugado con mi hijo fue una de las cosas más lindas que me dio el fútbol”, dijo en aquel momento.

Su amor por el club es tan grande que lo siguió aún cuando estaba en Estados Unidos, pese a que no eran tiempos donde la conectividad era como ahora. “Enfrentábamos con DC United al Kansas City, justo en el mismo momento que Chicago se jugaba el ascenso a Primera en el (ex) Chateau Carreras ante Belgrano. Se dio un partido muy cambiante y tuve la suerte que en el banco de suplentes de mi equipo estaba Lucio Filomeno, otro chico surgido de Chicago. Siempre que parábamos para tomar agua le preguntaba cómo iba el partido. En un momento, Chicago iba perdiendo, pero luego lo dio vuelta y me acuerdo que festejé como loco”.

Un título en el Rojo

Fueron dos pasos por Independiente. Dicen que en un partido ante Godoy Cruz en el que Gomito marcó tres goles para ganar 4-0 es que el Rojo terminó de decidirse y llevárselo para que lo dirigiera nada menos que César Luis Menotti, que buscaba un enlace clásico, enganche a la vieja época y lo encontró en él, aunque después no jugó tanto en su posición y tras dos años se marchó. Tenía apenas 22 años cuando llegó a uno de los grandes y desde un club del ascenso. Pero guarda un gran recuerdo.

“Menotti fue un entrenador que siempre me tuvo en cuenta, pero con quien no jugaba en mi puesto. Con él lo hice muchas veces de mediapunta y en ese lugar me costaba, no rendía. Es una persona con grandes conocimientos. Nos brindaba conceptos que excedían lo futbolístico, nos hablaba de la vida”, dijo en El Gráfico.

Volvió al Rojo tras pasar por Argentinos Juniors a préstamo y en un equipo repleto de estrellas e inolvidable por su juego, logró dar la vuelta olímpica en Primera, de la mano de Américo Rubén Gallego. En aquel equipo jugaban Gabriel Milito, Pablo Guiñazú, Federico Insúa y el Rolfi Montenegro, entre otros. Tuvo un corto plazo por Arsenal, antes de emprender viaje a Estados Unidos y su posterior regreso a Chicago.

Estatua y despedida

En el 2017, en el club inauguraron la estatua de Gomito, nada menos que el día de su cumpleaños, el 7 de noviembre. Fue una celebración de su cumpleaños 43 que tuvo 2500 invitados que lo acompañaron en el estadio para honrarlo con su figura en bronce. Inmortalizado antes de siquiera retirarse.

Ese día llegó en septiembre del 2019, y lo hizo jugando unos minutos, ante Atlanta, en el estadio República de Mataderos. Ya hacía varios meses que había tomado la decisión, pero con la dirigencia esperaron el día para hacerlo oficial y en cancha. Ovación, emoción, homenaje, camiseta especial.

En aquel momento, ya afuera de las canchas le preguntaron si algún día pensaba en postularse para ser presidente de Chicago. El siempre dijo que no. “Yo digo que para ayudar sí, pero para ser presidente te tenés que preparar y armar un grupo con gente de mucha confianza. A lo mejor, como mánager de Chicago podría ser. Siempre en un lugar donde cada uno ocupe su rol. Y haciendo un proyecto donde puedas sacar chicos de inferiores, que es esencial para mantenerte como institución”, dijo en el 2022 para TN.

En diciembre del 2025, fue anunciado como máximo Director Deportivo del fútbol profesional club. Aunque en el mientras tanto nunca dejó de visitar el club, sus tribunas y hasta jugar en el Senior. Ahora volvió para trabajar, por primera vez, en su propia casa.

Datos claves

1. Jugó más de 400 partidos en Chicago, es el jugador con más presencias en el club. Y el tercer goleador. Ascendió 4 veces.
2. Fue campeón con Independiente en el 2002.
3. Fue campeón con el DC United de la MLS y nombrado MVP de la temporada 2006.

“En esa ocasión él se iba de la Lazio, se iba para el Atalanta, recuerdo. Yo sabía que se iba muy disgustado porque él estaba a gusto, estaba contento en Roma, en Lazio. Y justo me tocó hacerle un gol a la Juventus. Ese día, no sé porqué, porque yo no era de hacer goles todos los partidos ni mucho menos, pero ese día le dije al utilero que lleve la camiseta de Scaloni al banco porque tenía esa sensación… Y se dio de hacer el gol y dedicárselo a él, que le estaba tocando pasar un momento triste de tener que irse. Seguimos el vínculo, hablando, cuando se puede coordinar, coordinamos como hace poco que fui al predio de la AFA a saludarlo y a compartir una charla y unos mates y ahí va la relación que tenemos”, cuenta el Tata, en diálogo con BOLAVIP, exjugador de la selección uruguaya, campeón de la Copa América del 2011, mundialista en 2014, y con temporadas en Lazio y Boca.

-¿Cómo es tu relación con el DT de la Selección Argentina?
-Muy buena, es alguien a quien quiero mucho, tuvimos una relación muy linda en el día a día cuando jugamos juntos en la Lazio, nuestras familias se hicieron muy amigas, mi señora estuvo presento en el parto de Elisa, su mujer, cuando tuvo su primer hijo Ian. Son cosas que te marcan, que te deja para siempre el fútbol. Muchas amistades que de repente después uno las va perdiendo, pero en este caso, si bien no es que nos comunicamos todas las semanas, él sabe que tiene un amigo en Uruguay, lo ha dicho, de que tiene más amigos en Uruguay que en Argentina, porque también es muy amigo del Chory Castro y de otros compañeros uruguayos.

-¿Qué recuerdos te quedan de él de aquellos años?
-Es un tipo muy simpático, también muy sencillo. Tengo recuerdos de él, de su familia muy lindos, un tipo que es muy inteligente, se notaba. Ya desde que jugábamos juntos uno podía imaginárselo como entrenador, porque analizaba todo, muy inteligente. Por el rol en el que está, por más de que le haya ido muy bien -y me alegra mucho eso-, lleva una presión y no puedo quizás expresar la simpatía que tiene en los momentos que se expresa ante la gente, pero es muy simpático, muy jodón y que además nos tiene una aprecio a nosotros muy importante. La verdad, nosotros, en mi caso, por ejemplo, no soy… nunca fui muy hincha de la Selección Argentina, por la rivalidad que tenemos del Río de la Plata y todo, pero la verdad es que por él me alegré muchísimo de lo que ha logrado.

-Decís que ya se notaba desde que era jugador que iba a terminar como DT…
-Más allá de un análisis u otro que podía hacer de acuerdo al partido, cuando estábamos concentrando o cuando hablábamos del fútbol sudamericano tanto de Argentina como de Uruguay, que se conversaba mucho… Hay una realidad, me pasa también a mí: ni él ni yo fuimos jugadores virtuosos técnicamente o líricos o que nos salían las cosas por naturaleza. La inteligencia -me parece a mí- jugó rol importantísimo en los logros que él ha tenido como jugador. Fue ídolo en el Deportivo La Coruña, en Lazio también, es muy bien recordado. En Atalanta también, y mismo como jugador en la Selección Argentina. Ha sido un tipo de renombre y destacado como jugador de fútbol, pero también por cómo él interpretaba los partidos y cómo jugaba utilizando también esa inteligencia. Entonces, por ese lado también uno cree que puede haber estado el secreto de su éxito como entrenador.

-¿Su inteligencia fue una de las claves de los títulos?
-Es que nosotros, en los años que nosotros fuimos campeones de América (2011), veíamos lo que sufrían los jugadores y algo cambió, porque técnicos pasaron muchos y de primer nivel y grandes técnicos, pero no creo que haya sido por lo deportivo. Me parece que la virtud fundamental del cuerpo técnico, si bien deportivamente tendrán su idea y la plasmarán en la cancha, me parece que pasó más bien por cómo emocionalmente pudo sacarle la mochila al equipo, hacerlos sentir cómodos a sus jugadores, que habrán cambiado algunos de ellos, sí, pero otros tantos eran los mismos. Y, sin embargo, pudo sacarle el máximo a esos jugadores y que dieran vuelta una situación que era… para uno que lo miraba de afuera era inentendible, cómo se los rechazaba o se los insultaba. De repente cambiaron esos insultos y esas reprobaciones por aplausos y terminaron siendo ídolos, me alegro muchísimo por eso, porque uno lo veía en el avión cuando nos tocaba encontrarnos en algún lugar para jugar Eliminatorias, les veía la cara de que no venían a pasarla bien y eso la verdad es que era increíble. Por suerte, muchos de ellos lograron cambiarlo, me acuerdo de Di María, de muchos jugadores que fueron criticados y terminaron siendo ídolos con razón porque venían de jugar varias finales y no las podían ganar, pero la calidad la tenían y para nosotros siempre fue medio increíble escuchar tantas críticas.

Y agrega: “Lo bueno, y hablando de Scaloni, es eso de que pudo hacer que el jugador disfrute de ir a la Selección. El juego de fútbol pasa mucho por la cabeza, su rendimiento. Y creo que ahí estuvo el click que logró tanto Leo como como sus compañeros del cuerpo técnico, que no deja de ser un tema menor que son casi contemporáneos –Samuel, Aimar– de estos jugadores y supieron leer la cabeza de los muchachos para que ellos jugaran tranquilos y disfrutaran del fútbol. A la larga se iba a terminar viendo la cancha”.

Entre caballos y canchas

Alvaro tiene apenas 41 años y hace muy poco colgó los botines. Empezó a dirigir en el Old Christians Club, aquel club del que era parte el equipo de rugbiers que estrellaron su avión en Los Andes y que fue llevada al cine con Viven y la serie La sociedad de la Nieve). Y luego pasó al Sportivo Bella Italia, equipo del que es dueño Fernando Muslera, en la divisional C. Y ahora espera pegar el salto a la B o a la A para empezar a sumar experiencia en el fútbol grande.

“La divisional C es amateur acá en Uruguay, y casi todos los jugadores tenían otro trabajo, algunos me llegaban con ocho, diez horas de trabajo a los entrenamientos, no podés exigir de la misma manera, te limita mucho, por ese motivo fue también que decidí esperar y tomar la decisión cuando llegue a un proyecto interesante”, explica.

Pero su gran hobby fuera de las canchas son los caballos. “No lo menciono como un negocio porque en realidad no lo es, es más bien algo que me gusta. Cuando se acercaba el final de mi carrera, me di cuenta que era algo que me apasionaba y que podía sustituir en parte lo que era la pasión del fútbol, y también la adrenalina y la competencia. Nosotros los jugadores de fútbol estamos acostumbrados a tener todos los lunes un objetivo, que es el domingo la competencia y buscar ganar. Y cuando dejás el fútbol eso a veces cuesta, y yo con los caballos encontré esa pasión y la adrenalina de competir y de querer que mi caballo lo haga bien y gane carreras, y en eso estoy”.

-¿En dónde sentís esa adrenalina?
-Sí, uno trata de hacer lo mejor posible en lo que es la crianza, la mejor genética en los animales para que cuando lleguen a las manos de quienes los entrenan y quién es su propietario, compita y gane. En definitiva compite también por el Haras, hay una estadística, cómo fueron las exposiciones, y yo como Haras quiero tratar de ganar esa estadística. Y la adrenalina incluso a veces es más grande en las carreras porque se corre en un minuto, un minuto y medio. Y se comprime todo en esos pocos minutos y al que le gustan los caballos y que le gustan las carreras es algo muy lindo. Lo utilizo como hobby.

Dice que nunca intentó él ser un jockey. “Yo no soy gaucho, tiene que ser muy manso el caballo para que me suba. Distinto al Cebolla Rodríguez o Eddie Cavani que son más de caballos que yo. Igual no podría competir porque los jockeys pesan todos 50, 55 kilos máximo”. Esta pasión la comparte con otros coterráneos como Godín y el Chory Castro y también con el exRiver y actual Gimnasia Nacho Fernández, con quienes los uruguayos comparten algún caballo que compite en Uruguay.

-¿Cómo aprendiste todo lo que sabés ahora?
-Por suerte tuve gente que me fue explicando, fui interiorizándome. Y a esta altura estoy entre los primeros establecimientos en las estadísticas de las carreras, así que aprendiendo de todo, este año voy por mi quinto remate, he ido mejorando lo que es la sangre y también la crianza para que el caballo se crie con todo lo que necesita para después competir y hacerlo de buena manera.

Su paso por Boca

Tiene un discurso armado, un par de frases de un guión del que no sale. Y no es casualidad, es que dice que “Boca le hizo cáscara”: le curtió la piel y le dio un curso acelerado de cómo manejarse, cómo declarar, lo que sí y lo que no. Fue apenas una temporada (48 partidos, campeón de la Recopa Sudamericana y del Apertura 2008 con triangular incluido) la que pasó en el Xeneize, llegó desde su país y volvió a él antes de pegar el salto a Europa y esa etapa le sirvió para prepararse.

“Son lindos recuerdos, nosotros admiramos mucho desde Uruguay el fútbol argentino, y Boca ni que hablar, la caja de resonancia que tiene a nivel mundial, y para mí, además, que iba de Defensor Sporting, un equipo importante dentro de Uruguay pero que no es Nacional y Peñarol. Fue el cambio de jugar en un lado y en otro en cuanto a la presión y las cosas importantes que nos jugábamos. Y no fue fácil adaptarse a la vida en Buenos Aires, no era fácil el cambio y ni que hablar de un equipo a otro. Por suerte pude adaptarme bien, hacerme lugar en el equipo, que no era fácil. Boca venía de ser campeón de la Libertadores y pude jugar, pude jugar bastante e incluso jugar la final del mundo que no tuvimos la suerte de ganarla. Los recuerdos que tengo deportivamente son buenos, fuimos campeones”, arranca.

En ese guión que repite tiene claro también que no quiere mentir. Entonces, elige las palabras con cuidado porque no quiere títulos en portales que después lo incomoden. Pero no se hace el distraído. “Después si, no era fácil porque todos sabemos el Mundo Boca todo lo que mueve. Y en su momento todo lo que se hablaba también del vestuario, de Riquelme, de Palermo y todo eso. Me sirvió mucho para hacer también un poco de cáscara y seguir creciendo como jugador para luego dar el paso a Europa”.

-¿En qué te curtió Boca, te hizo cáscara como decís?
-Primero para la presión, esa con la que se juega en Boca, para ir a otro lugar a jugar, sobre todo Europa. Además de jugar en la selección, venía de un pasado jugando en Boca, te da un renombre y un prestigio, ni que hablar, después que te curte también para poder manejar ciertas presiones que siempre hay en el fútbol, un montón de cosas. Siento que fue un pasaje importante dentro de lo que fue mi carrera. Era mi primera salida de Uruguay, de mi club que era Defensor Sporting y me costó mucho. Después, por suerte pudo venir una carrera por delante larga, pero siento que esos cimientos que fui haciendo, el escalón que subí en Boca fue algo importante.

-¿Qué fue lo más sorpresivo?
-Yo no venía acostumbrado a que haya periodistas en las prácticas, que se esté buscando la primicia, lo positivo y lo negativo de cualquier cosa para hablarlo después, 24 horas hablando de un cambio de palabras que hay entre un jugador y otro o con el técnico o lo que fuera. Al periodismo, yo lo entiendo, tiene que ver de qué se habla, el partido a veces queda lejos y hay que buscar otros temas para hablar. Fue algo duro acostumbrarse, pero es parte de la presión que se vive en el fútbol y más en un cuadro tan importante como Boca, en un equipo de esa magnitud. Me sirvió mucho de experiencia, fue positiva porque pudimos ser campeones. También hubo momentos en que las cosas no salieron y uno va aprendiendo en el fútbol de todos los momentos. Me lesioné, tuve la desgracia de lesionarme y de estar algunos meses fuera. Y también se sufrió. De lo bueno y de lo malo se aprende. Lo recuerdo con mucho cariño porque jugar en la Bombonera es algo que te queda para siempre y ni que hablar la final del mundo. Y jugar con grandísimos jugadores como me tocó, tanto Román (Riquelme), como Rodrigo Palacio, Martín Palermo, Battaglia, jugadores de gran nivel que también me ayudaron mucho en el crecimiento como jugador.

-¿Y cómo era ese vestuario?
-Uno trata de no expresarse mucho cuando habla porque también he hecho notas hablando de un montón de cosas lindas y de repente se levanta el título de la nada. No, cómodo no era, pero se llevaba el día a día y nunca en el fútbol te llevas bien con todos tus compañeros. En ese momento pasaba justo se daba
con dos jugadores muy importantes del plantel. En un momento se superó… Yo soy de los que piensa que en los planteles cuando hay buena convivencia, no digo ser amigo, pero que haya buena convivencia y una unión, me parece que siempre tenés un plus para ir a pelear las batallas. Entonces, si bien logramos títulos, siempre la sensación de que de repente se podía haber dado un poquito más si el ambiente era otro, te queda.

-¿Miguel Russo qué lugar ocupaba en ese conflicto?
–Russo es un técnico, al menos lo que yo noté cuando lo tuve, que una de las grandes virtudes era manejar manejar el grupo humano, la gestión de un grupo humano y sobre todo de los egos que puede haber un equipo grande como Boca. Esa era una de sus virtudes. Hasta ahí es lo que se puede hablar de ese momento, de ese vestuario. Lo que me dejó fue un estado positivo haber jugado en Boca y las experiencias fueron todas a la larga positivas para hacerme mejor como jugador y también como persona.

Hoy aprovecha esa cáscara lograda cuando le toca acompañar a la selección uruguaya, no desde un rol dirigencial sino como alguien de experiencia frente al próximo Mundial, en el que Uruguay se enfrentará a Arabia Saudita, España y Cabo Verde. Aún no decidió si estará en Estados Unidos, mientras espera un lugar para volver a trabajar.

Luego de la triple fecha, al equipo dirigido por Germán Portanova le quedarán apenas dos partidos -uno como local y el último de visitante- para buscar la clasificación a su tercer Mundial consecutivo: ya estuvo en Francia 2019 y en Australia/Nueva Zelanda en el 2023.

El primer rival será Chile este viernes desde las 21 horas en el estadio Elías Figueroa, en la ciudad de Valparaíso. El equipo trasandino se encuentra en la tercera ubicación, con siete puntos al igual que Argentina pero con un partido más (el seleccionado ya cumplió con la fecha libre).

Después de jugar en Chile, por la fecha 6 la Albiceleste se medirá ante Venezuela, el martes 14 de abril a las 18, en el Estadio Metropolitano de Cabudare. Para poder llegar sin problemas al partido, las jugadoras viajarán en vuelo chárter desde Chile a Barquisimeto, una novedad a destacar teniendo en cuenta además que no había vuelo directo entre ambas localidades y que el regreso a Buenos Aires era sumar horas de avión sin descanso y sin entrenamiento.

Será un partido ante la gran sorpresa de esta Liga de Naciones, que se encuentra en el primer lugar de la tabla con ocho puntos (cuatro partidos disputados) luego de ganarle a Perú y a Paraguay y de igualar con Chile y Ecuador.

Luego del cruce ante la Vinotinto sí será momento de volver al país para enfrentar a Colombia por la fecha 7, partido que se disputará en el estadio de Lanús. Será el sábado 18 a las 20. Las cafeteras están en el cuarto lugar y volverán a jugar luego de tener la fecha libre. Brasil no disputa el torneo por estar ya clasificado por ser país anfitrión.

Sistema de disputa

Es la primera vez que se realiza la Liga de Naciones CONMEBOL para clasificar a un Mundial, ya que antes la clasificación se realizaba durante la Copa América. Se juega a una ronda, a lo largo de nueve jornadas (cuatro ventanas) de competencia distribuidas durante las Fechas FIFA ya asignadas: del 24 de octubre al 9 de junio del 2026. En cada fecha habrá un equipo que tendrá fecha libre.

Esta competencia dará dos cupos directos para sumarse al anfitrión Brasil. Y habrá, además, dos cupos para un repechaje internacional, con fecha y sede a definir por la FIFA.

Cómo ver a la Selección

Los partidos se podrán ver por AFA Play, el canal de Youtube de la AFA. Para el partido con Colombia en cancha de Lanús aún no se informó cómo será la venta de entradas-

El fixture de Argentina

Fecha 1 – 24 de octubre de 2025 Argentina 3 – Paraguay 1 (L)
Fecha 2 – 28 de octubre de 2025 Uruguay 2 – Argentina 2 (V)
Fecha 3 – 28 de noviembre de 2025: LIBRE
Fecha 4 – 2 de diciembre de 2025 Argentina 8 – Bolivia 0 (L)
Fecha 5 – 10 de abril de 2026 Chile – Argentina (V)
Fecha 6 – 14 de abril de 2026 Venezuela – Argentina (V)
Fecha 7 – 18 de abril de 2026 Argentina – Colombia (L)
Fecha 8 – 5 de junio de 2026 Argentina – Perú (L)
Fecha 9 – 9 de junio de 2026 Ecuador – Argentina (V)

Convocadas

Posiciones

1. Venezuela 8 (4 PJ)
2. Argentina 7 (3PJ)
3. Chile 7 (4PJ)
4. Colombia 7 (3 PJ)
5. Ecuador 5 (4 PJ)
6. Paraguay 3 (4 PJ)
7. Perú 3 (3 PJ)
8. Uruguay 2 (3 PJ)
9. Bolivia 1 (4 PJ)

Hace unos días estuvo muy cerca de la Copa del Mundo: fue durante la gira que realizó el trofeo por varios países de América, incluyendo, por supuesto, a Uruguay, uno de los pocos países que sabe cuánto pesa esa Copa. “Estuve recibiendo el trofeo junto con mis capitanes, que eran Godín y Lugano. Es un evento lindo que hizo una marca, que lo hacen todos los mundiales. Pero bueno, ojalá que vuelva después de este Mundial. Ojalá…“.

Esa es la ilusión que el Tata, quien representó a Uruguay en el Mundial 2014, intenta plasmar cada vez que habla de lo que se viene. Sabe que es difícil, pero en ningún momento se baja de ese sueño de ver a su selección dar la vuelta olímpica. Él fue parte del plantel que logró el último título importante de la Celeste: la Copa América 2011.

—¿Cómo analizás a los rivales que tendrá Uruguay en el Mundial? El primero es nada menos que Arabia Saudita, primer rival de Argentina en Qatar 2022…
—No hay grupos fáciles ni rivales fáciles, hoy por hoy. Porque está todo muy competitivo. De cualquier forma, creo que podría haber salido un grupo más complicado. Sabemos que va a depender mucho de lo que haga Uruguay, ¿no? Creo que le hace bien a Uruguay tener una potencia en el grupo, como es España, para intentar que España le gane a esos otros dos equipos. Y Uruguay también, haciendo un buen papel, puede definir con España quién gane al grupo para ver si nos toca o no nos toca jugar contra Argentina. Así como pienso que no hay que subestimar a nadie, también pienso que tampoco hay que tenerle miedo a ninguna selección porque Uruguay ya ha demostrado contra equipos importantes. Por ejemplo, contra Argentina, reciente campeona del mundo, se le pudo ganar en la Bombonera (NdR: partido por la 5.ª fecha de Eliminatorias jugado en noviembre del 2023). Va a pasar mucho por cómo llegue Uruguay y cómo lo haga nuestro equipo. No hay que descuidarse porque ya Arabia demostró el Mundial pasado que pudo ganarle a una potencia y a un candidato como Argentina. Así que sería importante empezar con el pie derecho para que no entren fantasmas; todos sabemos que cerrando el grupo con España no se puede llegar a ese partido necesitando con urgencia ganar.

—¿Estuviste en ese partido en la Bombonera ?
—No, no. Estuve en Montevideo nomás; el partido lo disfrutamos mucho y también creo que antes o después de ese partido se le ganó a Brasil también. Recién había asumido Marcelo Bielsa y el entusiasmo estaba a flor de piel. Hubo un tiempo que se generaron ciertas dudas y cuestionamientos, pero estamos saliendo, por suerte, de ese momento para llegar fuerte al Mundial. Todo grupo que quiere aspirar a cosas importantes necesita estar bien, unidos, no solamente los jugadores y cuerpo técnico, sino que todo el país haciendo fuerza, porque eso cambia las cosas.

—¿Sentís que llegan a este Mundial logrando esa unión que decís después de aquellos momentos de duda con respecto al entrenador?
-La convivencia es algo que se trabaja en el día a día y uno se pude descuidar, seguramente este tiempo que quede servirá para eso, yo creo que ya no se trata se intentar cambiar a alguien, ni al plantel ni al técnico, las formas de pensar quiero decir, sino adaptarse y saber que lo más importante acá es la camiseta y que en definitiva los jugadores de fútbol tienen que salir a hacer lo mejor por su país, y también el cuerpo técnico tiene el mismo objetivo, así que en esa convivencia buscarán cómo hacer para que sea la mejor expresión tanto del equipo como del entrenador, que todos sabemos su capacidad, como también sabemos la capacidad de los jugadores. Y confiar en que van a llegar bien amalgamados para hacer un muy buen Mundial, porque te vas a enfrentar a las mejores selecciones y hay que estar muy fuerte en todos los aspectos. Así que confío en eso; ya el resultado del otro día (empate con Inglaterra 1-1) ha hecho girar un poquito el ambiente, sobre todo el sentir; se transmitió y se siente en el aire una satisfacción distinta. Veníamos de un amistoso muy duro de haber perdido por goleada el último amistoso (5-1 con Estados Unidos), entonces ya haber tenido un buen amistoso ha cambiado bastante las cosas. Será importante poder confirmarlo, y quedar ya en víspera de la próxima citación que ya va a ser de las definitivas para ir al Mundial con todo.

-¿Qué te conforma? ¿Con qué te quedarías satisfecho?
-No, conformarme… Nosotros tenemos un problema con Uruguay y es que la historia nos obliga, tenemos cuatro estrellas en el escudo y no podés ir a un Mundial con Uruguay si no vas a tratar de definirlo. Hemos estado cerca últimamente, en el último lamentablemente no, quedamos por el camino en el grupo, y creo que hay que ir por objetivos. Primero sortear el grupo y después en el mata-mata sabemos de que todo puede pasar pero la ilusión creo que la tenemos. No me gustaría decir que me conformo llegando a cuartos, o me conformo llegando a… Yo la verdad que quiero estar en la definición, sé que no va a ser fácil para nada, pero con esa ilusión es que vamos todos los uruguayos.

Dejó el fútbol hace muy poco, después de una extensa carrera de casi 20 años que incluyó pasos por el fútbol de su país (Defensor y Nacional, La Luz en el Ascenso antes del retiro), un año en Boca, Lazio y Torino en Italia y Atlas de México. Pero también un extenso camino en la Celeste, que incluyó no sólo el título del 2011 y el Mundial 2014, sino también amistosos, Eliminatorias y la Copa de las Confederaciones.

-¿Intentás trasmitirles esa experiencia en la selección a los jugadores cuando te toca viajar con ellos?
-Uno respeta el espacio de los jugadores, si bien los conozco prácticamente a todos, uno encuentra de forma salpicada un momento cuando se da la posibilidad de compartir algún mate, alguna charla o jugar algún truco y de forma distendida. En esas charlas se va dando de comentarse cosas que uno ha vivido, pero no más allá que eso, transmitir algunas experiencias, de ser consciente y saber lo que es la responsabilidad, que no es fácil defender a tu país y transmitir tranquilidad sobre todo, pues ellos saben dentro de la cancha lo que tienen que hacer para dar el máximo, brindarse por completo a esto de jugar en la selección, que es lo más lindo que le puede pasar a un jugador. Nosotros los uruguayos estamos siempre esperando la lista de convocados para tratar de ver nuestro nombre y estoy seguro de que ellos también lo viven así. Es lo que uno puede, ir conversando también de sus momentos, cada uno de ellos en su club, cómo están. Por ese lado lo que uno pueda llegar a aportar después o dentro de la cancha, el cuerpo técnico sabrá lo que les pide y ellos lo que tienen que hacer.

El último gran recuerdo

La Copa América 2011 en Argentina se presentó como una gran chance para que la Selección local mostrara una imagen diferente luego del Mundial 2010 con Diego Maradona en el banco. Sergio Batista armó un plantel con Lionel Messi como figura, acompañados por Tevez, Agüero, Lavezzi, Mascherano, Di María, Zabaleta, Zanetti, Cambiasso, Gago e Higuaín entre otros. Un equipo de estrellas.

Sin embargo, la corona fue para Uruguay, que no la lograba desde 1995. Y que además estaba igualada a la Argentina en cantidad de títulos. Aquella será recordada como la Copa en la que silbaron a Messi y en la que la Celeste eliminó por penales al equipo del Checho en Santa Fe y luego conquistó la Copa en el Monumental.

“Nosotros llegábamos luego de haber hecho un gran Mundial en 2010, con mucha confianza. Y nos tocó enfrentarnos a Argentina con un poderío de jugadores que estaban brillando cada uno en su club. La verdad es que tenían un equipazo, pero nosotros estábamos muy fuertes y ya sabiendo lo que íbamos a buscar en Argentina. Después de ganar en Santa Fe, que prácticamente jugamos casi todo el partido con un hombre menos contra Argentina, sentimos que esa Copa no se nos podía escapar y fue así. Lo disfrutamos mucho, llegábamos en ese momento tanto Argentina como Uruguay con 14 Copas América, queríamos esa para nosotros y ganarla también ahí de visitante, jugando la final en el Monumental de Núñez, para nosotros fue algo muy lindo, quedó en el recuerdo para todos nosotros y hasta el día de hoy no hemos podido repetir”, recordó el Tata.

Y se ilusiona con lo que viene, una vez más: “Ojalá que sea pronto que Uruguay pueda levantar de nuevo una copa porque tenemos una historia muy rica de títulos y de selecciones que no nos permite conformarnos y tenemos que estar nuevamente en las definiciones de los títulos”.

El Tata jugó en Boca en la temporada 2007/2008, la posterior a la obtención de la última Copa Libertadores, y en sus palabras con BOLAVIP deja entrever que le duele la situación de Edinson Cavani, en plena recuperación de su dolencia lumbar que lo hizo dudar sobre su continuidad no solo en el club, sino también con los botines puestos.

“Yo creo en la calidad de Edi como jugador, lo tengo más que claro. Lo que conviví con él, lo que jugué con él, me hizo feliz un montón de veces con la selección. Uno lo vio en todos lados, siempre siendo ídolo. Y cuesta a veces ver cómo se lo castiga. Pero creo que va un poco acompañado de un equipo que no funciona quizá del todo bien; seguramente él tenga que mejorar, pero ningún nueve tampoco es figura cuando el equipo de repente no lo hace de gran manera y lo acompaña”, explica el exvolante de 41 años, quien hasta hace poco dirigía al Sportivo Bella Italia de Uruguay y quien ahora espera una nueva chance para seguir su camino como entrenador.

El Tata, campeón con Boca de la Recopa 2007 y del Apertura 2008 y parte del equipo que disputó el Mundial de Clubes, fue compañero de Cavani en la Celeste cuando lograron la Copa América 2011 disputada en Argentina y también el Mundial 2014.

“Gracias por tantas alegrías. Un placer todo lo compartido. Ya no te veremos con la Celeste que tanto transpiraste, pero seguirás siendo orgullo de todos los uruguayos por tu grandeza y humildad”, escribió el volante cuando Cavani anunció su despedida de la selección, en mayo del 2024. Amigos y compañeros, lo conoce lo suficiente como para realizar un diagnóstico de esta difícil etapa en Boca que parece nunca encaminarse y este difícil momento entre lesiones y cuestionamientos.

-¿Cómo lo ves a Cavani hoy en Boca?
-Yo pienso que él está todavía con fuerza, así lo ha expresado. Un jugador como él necesita solamente de un click para volver a reencontrarse; es tener una buena tarde, hacer un par de goles en un partido, ilusionarse él más que nadie. Y la gente seguramente ahí lo va a acompañar en ese desahogo que está necesitando y que la gente espera de él. Yo creo que hacen bien en esperar de él grandes cosas porque siempre fue un Clase A y lo sigue siendo. Simplemente está pasando un periodo quizá no positivo y lo va a lograr; yo creo que este arco es duro, también tiene mucho amor propio y eso es lo que lo va a terminar sacando adelante, si es que tienen la paciencia y que se encuentre con esa tarde que está necesitando para volver a inflar las redes y ser él. Lo hizo en todos los equipos donde estuvo; confío en que lo pueda hacer en Boca.

En lo que va del semestre, el delantero jugó oficialmente apenas un puñado de minutos: un partido como titular ante Racing y unos minutos ante Platense en lo que va de este Apertura. A sus 39 años, trabaja contrarreloj en Boca Predio, entre kinesiología y gimnasio, en busca de recuperarse de una lesión lumbar que lo tiene a maltraer desde hace tiempo.

Luego de realizarse un segundo bloqueo en su espalda, y de las declaraciones que dejaron en evidencia su verdadero estado físico, Cavani busca reencontrarse con su mejor versión, algo que pudo mostrar poco en Boca desde su llegada a mediados del 2023. Su último gol fue en noviembre del 2025, ante Tigre, aún en la fase regular del Torneo Clausura: pasaron 135 días.

“Estamos todos los días con él. Está en el predio como siempre. Está en una etapa de rehabilitación en la que avanza de a poco. Todavía no se integró de manera completa al plantel, con trabajos normales”, dijo Claudio Úbeda hace unos días. “Tenemos a Cavani, que volvió de Europa para jugar la Copa, y esperemos que el flaco se recupere y nos pueda ayudar, porque es muy importante”, dijo Juan Román Riquelme en el sorteo de la Libertadores.

Por el momento, el uruguayo no tiene fecha de regreso. Pero su excompañero y amigo le tiene fe. Solo pide un poco más de paciencia. ¿La tendrán los hinchas de Boca?

Datos claves

• Edinson Cavani sufre una hernia de disco que le comprime un nervio lumbar luego de un traumatismo en la zona ante Huracán.
• El uruguayo se realizó dos bloqueos y sigue en plena recuperación.
• Apenas logró jugar unos minutos con Platense y fue titular ante Racing, por la 6.ª fecha.
• Su último partido oficial completo fue el 14 de septiembre del 2025 ante Rosario Central (pasaron 200 días sin jugar 90 minutos)

“La verdad es que fue muy triste que él se haya ido, yo lo conozco hace 15 años, jugamos juntos varios años en Catania y en el Chievo Verona, yo lo traje acá, yo le comenté del proyecto. Las cosas no se dieron, obviamente, no hay que decir ninguna mentira: cuando las cosas no se dan, no se dan. El toma la decisión de irse un día para otro sin decirle nada a nadie“, asegura desde su hogar en Italia, donde vive, muy cerca de la frontera y del club.

Está entre la sorpresa, la tristeza, la indignación y el convencimiento de seguir, o al menos así se lo escucha al lateral de 36 años. Tras la salida del exdelantero, quien con su sociedad había comprado el 40% de las acciones del club en abril del 2025, la situación del Paradiso, y sobre todo de varios jugadores del plantel, se llenó de incertidumbre. Muchos habían arreglado su situación personal y contractual con el propio Maxi cuando inició el proyecto “Sueño Paradiso” con el objetivo de desarrollar las juveniles, hacer crecer a la institución y lograr el ascenso en los años siguientes.

“Acá quedaron muchos chicos que la temporada pasada, antes de que llegue él, se podrían haber ido a otros clubes y se quedaron por él, y por mí también, pero más que nada porque había un proyecto deportivo muy interesante. Llegaron chicos nuevos de otros países, llegaron argentinos, que yo les tomé mucho cariño porque tienen familia, había chicos que estaban por ser papás, gente que tenía situaciones familiares con los padres y todo. Y al final yo me tuve que hacer cargo. Sí, yo, yo de mi plata, de mi bolsillo, banqué a todos. Y no tengo vergüenza de decirlo, porque hay que decir la verdad también. No fue fácil para mí. En un momento muy difícil para mí, familiar y económico, pensé más en esos jugadores que quedaron en la nada, para poder ayudarlos”, reconoce.

En el 2025, fue el propio Schelotto el que acercó al club a Maxi López y se lo presentó al presidente Antonio Caggiano, con intenciones de invertir en el equipo. Llegó con “inversiones específicas en programas de desarrollo juvenil e iniciativas comerciales de marketing, así como en la gestión técnica del club“.

El Paradiso suizo armó su plantel con jugadores de varias partes del mundo. Dos argentinos (Federico Rasic y Santiago Miranda, además del propio Schelotto), varios italianos (el club está muy cerca de la frontera), lusos y neerlandeses, entre otros. Tras la salida de López, varios se quedaron sin respuestas económicas para afrontar los gastos comunes: alquileres, comida, salud, entre otras cosas. Del otro lado, dice el Galgo, no hubo respuesta alguna. “Se creó una situación muy complicada cuando él se fue y no les dijo nada. De un día para otro desapareció y después lo vimos en la tele”, explica, haciendo referencia a su presencia en MasterChef y en otros programas de la TV argentina.

-¿Cómo fue la decisión de Maxi López de irse?
-La verdad que no sé. No sé porque yo lo conozco hace una banda, conoce a mi papá, a mi mamá, a mi mujer, a mi hija, a mis hermanos, algunos de mis hermanos que viven acá. Y tenía eso que a mí me gusta, los valores, la humildad, porque es un pibe bueno. La verdad que eso no lo puedo negar. Lo conozco hace una banda, fuimos compañeros. Después tuvo estas actitudes. Está bien, supongo que no se llevó bien con el presidente porque era un socio, no se llevó bien.

-¿Cómo siguió todo después de que él se fue?
-En un momento yo me encontré en una situación demasiado compleja y ya no podía estar más del lado de que ‘él se fue’, como que yo trataba de ocultar algo. Yo tenía que actuar, tenía que reaccionar porque el presidente estaba muy enojado. Estaba muy enojado también conmigo porque yo fui el que se lo presenté, pero después con el tiempo se dio cuenta que yo no tenía nada que ver. ¿Qué hice yo? Yo estuve acá para acompañar. Yo me encontré en una situación que no me había nunca pasado, de yo hacerme cargo de familias,
meter plata mía porque se le prometieron cosas que yo no sabía y fue una situación complicada. Yo perdí mucho dinero y no sé si lo voy a recuperar, la verdad pero qué voy a hacer, se borraron todos. Me quedé yo solo. Y yo estuve en la situación muy difícil también. Muy estresado porque no sabía cómo reaccionar.

“Cada uno tiene que tener la conciencia tranquila, yo voy para adelante, yo a Maxi lo aprecio mucho, es una persona que aprecio mucho, pero él decidió tomar ese camino, lo respeto. Yo siempre le dije que la familia es lo principal. Si vos te querés ir para Argentina, andá a Argentina“, agrega.

Cuando las acciones volvieron al club, por la gestión del presidente de la entidad, fue que le propusieron a Schelotto entrar en ese lugar, convertirse en accionista del FC Paradiso y ser nombrado vicepresidente, al mismo tiempo que seguirá jugando en el equipo, donde además es capitán.

Lo que viene

En el 2025, el Galgo se fue tres meses a préstamo a jugar al Dubai City, “una experiencia hermosa”, dice. “Me tocó jugar varios partidos, hice tres goles, tres asistencias en ocho partidos”, relata. A partir del primero de enero, regresó al Paradiso, con el que tenía contrato vigente. Y porque su mujer y su hija se habían quedado en Italia. Durante el verano argentino se dio la salida de López y comenzaron las tratativas para convertirse en socio.

“La propuesta se fue dando a medida que pasaban los meses, ahora estamos en marzo, hace unas semanas atrás me ya me habían dicho si me gustaría entrar y hablando un poco con el presidente, con el director deportivo, se fueron dando las cosas, obviamente poniendo todo sobre la mesa. Porque no es que yo iba a entrar como vicepresidente y comprar las cuotas y ya está, no era eso solo, sino también tener un proyecto deportivo. Se están acercando muchas personas y esa es la idea, porque el proyecto es que el Paradiso de acá tres años pueda ascender a la Serie B. Este año nos tenemos que salvar, tenemos que salvarnos del descenso y el próximo año estará la posibilidad de que suban tres equipos a la Serie B. Eso también es lo que me llevó a poder invertir en el club y poder también tener un rol que es el primero en el mundo que un vicepresidente y un jugador estén dentro del club. Eso también es algo muy lindo, una obligación y una responsabilidad muy linda la que me está tocando hoy en día”.

-¿Cuál es el principal objetivo?
-El objetivo del club desde lo deportivo es poder salvarnos este año y el año que viene y los próximos años poder luchar en los primeros puestos. Hay que armar bien una estructura dirigencial y hacer las cosas bien. Falta algún concepto, algunos roles en la sociedad, la dirigencia, pero ya lo vamos a armar a medida que las cosas se van dando, semana tras semana. Estamos muy motivados, muy contentos, está acercándose gente, gente positiva, gente que tiene ganas de aportar su granito de arena que es lo primordial. Nada de palabras y después te vas. Acá la idea es hacer las cosas bien, con respeto, respetarnos entre todos y que el que venga pueda sumar, no a restar.

-¿Cómo vas a manejar el tema de ser vicepresidente y capitán al mismo tiempo?
-Lo estaba hablando con el director general y con el entrenador este tipo de situación de que tengo dos roles, ahora soy jugador, capitán y vicepresidente. Lo tengo que manejar bien, es algo que también tengo que charlar un poco con el equipo porque yo soy muy extrovertido, me gusta hacer bromas y todo, pero hoy cumplo un rol en el cual no puedo equivocarme, entonces es importante mantener una postura firme y nada de chistes ni nada, así que voy a tratar de manejarlo de la mejor manera. Voy a tener que aprender a hacer esto porque, me fijé en todos lados y soy el primer jugador y vicepresidente que sigue jugando el fútbol a nivel profesional. Tengo que manejar esto de la mejor manera, no va a ser fácil pero uno con el tiempo va aprendiendo.

“Mientras que estás en la ciudad no tenés que preocuparte de nada porque siempre tenés a donde ir. Justo hoy me pasó que estaba en la ciudad volviendo para casa. Y me avisaron que tal vez sonaba la alarma, frené el auto, empecé a caminar y vi un grupo de nenes que salían de un parque, se estaban metiendo en un edificio, los seguí y pregunté si podía entrar, no más por ser correcto, pero siempre te dicen que sí. Suelen ser relativamente grandes los espacios. Y estuve ahí, después salí, a los 10 minutos me volvió a sonar y había avanzado con el auto 100, 200 metros y me metí en otro edificio”.

Últimamente, vivir en Tel Aviv implica bajarse las aplicaciones para estar al tanto de las alarmas y de dónde encontrar un búnker cercano para resguardarse. “Depende del tiempo que te avisan anticipadamente que va a sonar la alarma, y depende de la zona del país en la que estás. Y de dónde viene el misil. Como referencia, solés tener un minuto y medio, dos minutos para entrar al búnker. La recomendación general es estar diez minutos, mínimamente o hasta que te avisen por la aplicación que podés salir. Hay matices, que cuando los misiles son de lejos te suelen avisar 10, 15 minutos antes de que suene. Entonces ya estás preparado, si estás en auto, frenás con tiempo. Y lo que suele pasar y que estuvo pasando estos días en el centro es que si hay muchos misiles juntos es que entrás, tenés que esperar 10 minutos pero te vuelven a decir que te quedes, hasta una hora”.

Tamir tiene todavía un dejo de tonada bien rosarina, porque allí nació. Jugó en Newell’s hasta sus 18 años y, sin contrato y con pocos partidos, decidió emigrar a Italia. Pasó por varios clubes hasta que en el 2025 le surgió la posibilidad de llegar a Israel. La propuesta en principio fue más que tentadora: tiene familia viviendo en el país, podía tramitar la ciudadanía, abrirse a un nuevo mercado después de varios años en el ascenso italiano.

“La idea de dejar Italia después de tantos años y de habernos acomodado fue porque entendimos que eran años buenos para Israel, después de la última guerra y que se iba a tranquilizar todo un poco. Nos interesaba venir a instalarnos y pasar unos años, no sé si quedarnos a vivir, pero quedarnos un tiempo. Sumado a la familia, sumado que es un país relativamente próspero para el fútbol, próspero para vivir, próspero para trabajar. Teníamos ganas de quedarnos, seguimos teniendo ganas”, explica el defensor central sobre aquel impulso.

-¿Estabas interiorizado de toda la situación política?
-Con mi novia nos interiorizamos pero nunca es suficiente hasta que no estás acá, hasta que no lo vivís. No tomás dimensión, porque hay un conflicto permanente, porque nunca descansan en paz. Tienen un sistema militar muy bueno y está diseñado para que salga la menor información posible, para que la gente esté tranquila. Y la gente lo vive así. Además todos han hecho la parte militar y todos saben un poco de qué se trata, entonces está aceptado culturalmente que ellos se encargan lo que se tienen que encargar y ya está. Ya saben dónde están los búnkers, saben cómo les llegan las comunicaciones, saben que están más cuidados acá que en ningún lugar del mundo, entonces no se preocupan.

-¿Cómo fue todo desde que llegaste a mediados del 2025?
-Vine a hacer la pretemporada de verano. Hay diferentes magnitudes de problemas y por suerte mi novia y yo pudimos evitar lo más traumático que es estar en la ciudad cuando vienen esos ataques grandes. Hace poco hubo un ataque muy grande, cayeron muchos misiles en Tel Aviv y ahora los primeros días que no cayeron tantos pero hubo mucho movimiento. Por suerte nosotros en mayo del 2025 no estábamos todavía acá y ahora en esta guerra conseguimos salir de Tel Aviv apenas nos avisaron que Israel había sido atacado, agarramos el auto y nos fuimos, por suerte teníamos adonde ir, tengo parte de mi familia que está en las afueras. Lo más traumático no lo vivimos, así que no sé decir si ya estoy acostumbrado, creo que lleva tiempo, pero de a poco sí. Te vas adaptando pero no para toda la vida. Se cree que ya van a venir años más tranquilos.

-Por tener la ciudadanía, ¿hay posibilidad de que debas hacer el servicio militar o te llamen para el ejército de ser necesario?
-En este momento está un poco más flexible que hace años atrás. Con los últimos gobiernos se flexibilizó con un par de leyes que sacaron y ya no es tan estricto. Mismo el ciudadano israelí promedio tiene maneras de evitar ir a hacer la parte militar si quiere. Yo ya con 24 años es casi imposible que me quieran llamar. Y si te llaman tengo muchas cosas para decir por las cuales no ir, soy deportista profesional, que no hablo el idioma, así que no ese era un problema.

-¿Tenés compañeros que hayan tenido que hacerlo?
-Ahora es un poco más flexible, pero muchos tratan de hacerlo, o lo hacen con menos horas porque sigue sin ser del todo obligatorio, pero te da muchos beneficios. Hace que sea más fácil todo, que pagues menos la universidad. No estoy interiorizado del todo, pero sé que te da beneficios fiscales, de universidad, del transporte público. Y para los trabajos, hay muchos trabajos que te lo piden como requisito o tenés prioridad si hiciste la parte militar. A los más chicos de 18, 19, que van y les pregunté, dicen como que van para cumplir, hacen media jornada y hacen tareas más tranquilas porque están, están clasificados como deportistas y hacen más trabajo de oficina.

-¿Cómo se vive en Tel Aviv?
-Es una ciudad que si no te dicen dónde está, no te imaginás que estás en Israel. Es una ciudad como muy europea, muy nueva, hay una mezcla de gente de todo el mundo increíble. No te da la sensación de que estás en guerra, de que hay militares por todos lados, para nada. Eso sí, te sorprende un poco que acá hay muchos militares entonces vos ves a todos los chicos muchas veces que andan con sus armas grandes y las llevan a todos lados porque no las pueden dejar solas, son los responsables de sus armas y eso te llama un poco la atención. Además que toda la gente tiene el permiso para portar armas entonces es muy normal que gente común ande siempre con su pistola, porque sí, por defensa propia, por cualquier cosa. Es como parte de la vestimenta del día a día. Estábamos el otro día haciendo un asado donde estoy, en un lugar re tranquilo, en un lugar cerrado. Con una familia, amiga, con sus dos nenes y el señor que había venido de afuera, vino con sus nenas, veo que estaba agachándose a jugar con las nenas y tiene como enganchado en el pantalón, a la parte de atrás, la pistola. Y me quedé un rato así, pensando. Literalmente todos tienen la pistola ahí, con los nenes al lado, las tienen descargadas pero están preparados para cualquier cosa.

-¿Cómo hacés cuando tenés que subir al auto para hacer unas compras?
-Lo que sí tenés que planificar es si tenés algún viaje muy largo. Dentro de lo posible tendrías que evitar estar en el medio de la ruta. A gente le pasa… Si no tenés tiempo, las recomendaciones son frenar el auto, poner baliza y alejarte lo más posible del auto. Al inicio nosotros nos fuimos informando porque teníamos dudas, sabíamos que podía pasar en cualquier momento y lo queríamos saber, entonces preguntábamos a todo el mundo. No hay carteles en las esquinas. Si estás acá, ya sabés un poco lo que tenés que hacer y cómo te tenés que manejar. Es una línea sutil porque está tan normalizado que por ahí no te lo dicen.

-¿Todo eso te lo explicaron o tuviste que aprenderlo de alguna manera?
-Son tan relajados con lo que pasa que no te suelen explicar tanto. Pero si sos proactivo, en mi caso mi novia que siempre quiere saber todo de antemano, conseguimos la información y preguntando sí te dicen, te explican, hay aplicaciones, está todo muy bien armado. Debe ser uno de los países más preparados en eso. Leí todos los problemas que tuvieron ahora en Emiratos Árabes, en Dubai, la gente lo sufrió muchísimo porque son países que no están preparados para nada por el estilo, para ningún tipo de catástrofe. Y acá tienen todos los sistemas, las aplicaciones que te informan de todo y sí, estábamos informados de qué hacer.

Campeonato en pausa

Los últimos ataques de Irán sobre Israel, y específicamente sobre Tel Aviv, tuvieron como consecuencia el cierre de actividades y se declaró el estado de emergencia. Por eso, el torneo está suspendido, aunque Berman y su equipo ya volvieron a los entrenamientos.

“El gobierno declaró estado de emergencia hasta el 12 de marzo y ahora lo extendieron dos semanas más, pero es un estado de emergencia con flexibilidad, ya la mayoría de los trabajos están funcionando. Es como el post pandemia, que empezaron a abrir algunas cosas y otras no. Así, muy con pinzas. La gente en general está muy enojada porque les pareció muy pronto para volver a las actividades. Hay mucha frecuencia de ataques. Abrieron los trabajos pero no abrieron las escuelas, sigue siendo una locura todo el tema”.

-¿Y ustedes cuándo volvieron a entrenarse?
-Cuando empieza todo, nosotros nos vamos de la ciudad. Pasan los primeros cuatro días, que fue bastante picante y a la noche, escriben un mensaje en el grupo: ‘Nos vemos mañana a las 9.30, conseguimos un permiso’. Yo no entendía, saco captura de la pantalla y se lo mando a mi primo… ¿Están poniendo que van a entrenar? Sí, es lo que dice en el mensaje. Yo estaba a una hora y media de la cancha, estábamos muy tranquilos acá en comparación a lo que era la capital. Y le escribí al técnico directamente, ‘mirá, estamos acá, nos fuimos de la ciudad, por favor, quiero quedarme acá’. Me dice que sí, no te hagas problemas, no te preocupes, ya va a haber días mejores, me responde. Lo tienen un poco más naturalizado. Entrenan dos días, el quinto día de la guerra y el sexto día a la noche me escribe una persona del club y me pone ‘mañana, entrenamiento obligatorio para todos’. Yo sabía que de los extranjeros que hay, que hay uno solo, no estaba acá en el país. De nuevo le escribo al técnico y le digo ‘ésta es mi situación, estamos acá con la familia, yo me estoy entrenando solo pero tenemos miedo, cada vez que suena la alarma no la pasamos bien, me gustaría tener un poco más de tiempo hasta que al menos pueda solucionar que mi novia se vaya del país’. Y me dice: ‘las cosas ya están bastante tranquilas, no va a haber ningún problema. Y si tenés miedo, hay un compañero tuyo que vive a diez minutos de donde estás, así que puedes viajar con él’“.

Finalmente, el entrenador le permitió quedarse un día más, además del día libre para todo el equipo, y se sumó a los entrenamientos. “Las cosas se calmaron un poco, así que volví a entrenar y ya estoy con el equipo”.

-¿Y en los partidos que pasa si suena una alarma?
-Esa parte todavía me queda pendiente porque todavía no conviví con eso, recién ahora estoy empezando a convivir con el tema de la guerra y los entrenamientos, hace dos días, tres días que volví a entrenar con el equipo. Depende mucho de la situación. Yo sé que en la Primera División, la mayoría de los extranjeros se fueron todos. Y que recién ahora están empezando a volver. Ellos como yo todavía no tenemos la experiencia de cuando se vuelva jugar, que seguramente sea sin público, qué pasa si hay alarma. Pero mi sensación es que sí, que va a ser convivir por un tiempo porque se estima que va a durar, un mes tal vez y en algún momento antes de que esto termine quieren volver a jugar. Seguramente sea así, se juega, si la parte militar autoriza que se juegue, sin público, con media cancha, lo que digan. Y después si hay alarmas, la cancha tiene que estar preparada para que esa cierta cantidad de gente que aceptaron vaya a los refugios de manera rápida.

En lo futbolístico dice que están lejos del objetivo, que era lograr el ascenso. Séptimos en la tabla pero con chances matemáticas (a seis puntos del segundo equipo y con 15 en juego) y aún peleando la Copa Gviaha Medina, en la que deben jugar las semifinales. Dice que la ciudadanía le podría abrir puertas a futuro, que por eso esta apuesta de llegar a un país en el está aprendiendo hebreo y en el que aún se acostumbra a vivir entre alarmas y búnkers.

-¿Le pusiste fecha ya a ese regreso?
-No, la verdad es que todavía no. Sí que estoy bastante más cerca, pero todavía no vengo teniendo tanta carga de entrenamiento, lo que son puntos, lo que son partidos, que por ahí es lo más demandante para el físico. Queremos esperar un poco más con mi equipo, empezar a jugar algunos puntos, sets de entrenamiento, como para ver cómo va respondiendo el cuerpo a eso y ahí empezar a planificar un poco más el año.

No quiere apurarse. Porque las lesiones la persiguen hace rato y sabe que a sus 29 años tiene que tomar la mejor decisión para volver y ya no parar. No dejarse ganar por la ansiedad fue un trabajo que tuvo que hacer en estos 14 meses que lleva sin jugar un partido oficial: fue en enero del 2025, durante el Abierto de Australia, tras caer en primera ronda con la checa Karolina Muchova (14°).

“Quería contarles que, después de Australia, tuve una lesión en la cadera que me llevó unos cuatro meses de recuperación. Y cuando ya estaba casi por volver a competir, me apareció otra lesión en el hombro, que viene siendo difícil de sobrellevar. No estoy teniendo mucho avance y, la verdad, sé que estuve un poco ausente en las redes, pero es porque viene siendo un proceso muy largo y difícil”, contó en aquel momento.

Sus apariciones en las redes fueron escuetas durante ese tiempo. “Es verdad que sí, que mostré poco de la rehabilitación. La verdad es que estaba muy mal emocionalmente, por ahí lo hablaba con mi equipo y querían forzarme un poco a mostrarlo, es también entender de ese lado que si no hay ganas, no hay voluntades. Es difícil también mostrarse en esas situaciones y más en las redes que generalmente se muestra todo lo positivo, lo lindo de la vida y bueno a mí de por sí me cuestan un poco las redes, ahora que estoy un poco mejor creo que me sale más fácil. Ahora sí estoy con muchas ganas de volver a competir y volver a estar en esa situación. Esta Nadia tiene muchas ganas de volver al circuito“.

-Sí compartiste que volviste a pasar tu cumpleaños con los tuyos…
-Sí, lo destaqué un poco en las redes porque a veces del otro lado no se saben esas cosas. Yo hacía no sé cuánto, 8 años más o menos, que no festejaba mi cumpleaños en Argentina. Son cosas especiales, por ahí una se olvida. Pero el fin de semana terminar de entrenar, irme a Rosario a pasar un día, un día y medio con mi hermana, con mi hermano, mi familia, todas esas cosas se perdían. El hecho de tener un problema y en algunas ocasiones decirle a mi mamá, ‘mamá, ¿por qué no te venís un día a Buenos Aires?’. Ella venía y me acompañaba, que eso obviamente, estando en España es imposible.

-¿Estás viviendo en Buenos Aires o en Alicante?
–Me lo preguntan y digo ‘en la frontera’. No lo tengo claro, la verdad que esta lesión me hizo un poco reinventarme, ir adaptándome a lo que por ahí mi físico me pedía y como la rehabilitación la empecé a hacer acá en Buenos Aires en julio del año pasado, bueno, voy viendo un poco eso. La idea es terminar de recuperarme acá, poder volver a competir estando acá y una vez que esté de nuevo en el circuito ver si vuelvo a España, si me instalo en Buenos Aires, si hago un mix. Todo este año para mí fue un año muy difícil porque como que dejás de ser un poco jugadora, dejás de pensar un poco como jugadora de tenis en lo que son los viajes, el ida y vuelta, hoy por ahí pienso que me gustaría estar en Buenos Aires, pero después estás en el ruedo, y estás en China y tenés que viajar 48 horas para allá. No sé cómo va a ser esa reinserción, así que prefiero tomármelo con calma e ir viendo un poco sobre la marcha.

-¿Estar cerca de los tuyos te sirvió?
-Sí, obviamente. Se sabe que la parte emocional en una recuperación es de las cosas más importantes y la contención que te da la familia, los amigos, tu país, nuestras costumbres, el hecho de levantar el teléfono, vamos a tomar unos mates, juntarte a comer a la noche, si bien eso en España lo tenía por ahí con algunas personas, acá en Argentina es como mucho más.

El salto de Nadia

La aparición de Nadia Podoroska le dio un aire de renovación al tenis femenino argentino. Su primer gran paso fue con apenas 14 años y 9 meses: fue de las más jóvenes en ingresar al ranking de la WTA, detrás de Gabriela Sabatini y Gisela Dulko, por apenas unos meses. ​

Después de lograr aquella medalla dorada en los Juegos Panamericanos 2019 en Lima (tercera argentina en la historia en lograrlo detrás de Mary Terán de Weiss y Florencia Labat), comenzó un camino que tuvo su pico más alto en Roland Garros 2020: superó tres partidos de qualy para meterse en el cuadro principal y dejar en el camino a Elina Svitolina, por entonces quinta del mundo. (5°). Sólo perdió en semis con Iga Swiatek, en aquel momento de 19 años, en su camino por ser la número 1.

De esta manera, se convirtió en la primera argentina que alcanza esa instancia en el torneo francés desde 2004, cuando Paola Suárez cayó ante Dementieva. Se convirtió en la primera tenista en la era abierta (desde 1968) en llegar a las semifinales de RG desde la de clasificación.

El 2021 lo arrancó ya estando por encima de las 50 jugadoras del ranking. Pese a tener que bajarse de algunos torneos por una molestia en la cadera, tuvo una resonante victoria nada menos que ante Serena Williams (8° en ese momento) en Roma. “Hoy me demostré que puedo competir en este nivel. Ojalá esto sirva para que otras jugadoras argentinas sepan que también pueden hacerlo”. El camino estaba marcado.

En Wimbledon ganó en primera ronda y fue la primera victoria de una argentina en ese torneo en 12 años. Y en los postergados Juegos Olímpicos de Tokio se convirtió en la primera argentina en llegar a octavos de final en singles en ese torneo en los últimos 25 años, cuando lo lograron Gabriela Sabatini e Inés Gorrochategui, en Atlanta 1996.

Entre el 2021 y el 2023, retornaron algunas complicaciones físicas que la obligaron a bajarse de algunos torneos importantes. Volvió al circuito ITF, siguió representando a Argentina en la Fed Cup (luego llamada Billie Jean King Cup) e intentó mantenerse en el Top100. En el 2024, se convirtió en la primera tenista argentina en disputar las tres disciplinas en un Juego Olímpico (en París jugó singles, dobles y mixto).

Antes de frenar su carrera en el 2025, había logrado tres torneos WTA 125 (Cali, San Luis Potosí y Barranquilla) en singles y el WTA 250 de Praga en dobles.

“El 2026 arrancó bastante bien, ¿no? Tratando de dejar un poco atrás lo que fue el 2025, que fue un año muy difícil para mí. Arranqué entrenando. Ahora estoy empezando una pretemporada. Ya dejé atrás el dolor de hombro que tenía, así que estoy empezando a entrenar y pensando en lo que es la preparación para poder volver a competir”, le dice a BOLAVIP en la charla distendida en el restaurant de HACOAJ.

-¿Estás con ganas?
-Sí, ahora vengo de una situación particular que es que hace 14 meses que no compito, entonces te dan esas ganas de volver a vivir esa adrenalina, la previa, el viajar, la competencia, pero sí que es verdad que en un año calendario normal de torneo es muy demandante en nuestra vida y a veces con la voragine vas perdiendo esa capacidad de disfrute, de valorar dónde estás y creo que una de las claves para mantenerse ahí y sobrellevar lesiones y momentos duros es eso, es encontrar en esa vida cosas que te despejen, que te hagan bien, que te ayuden a relajarte y a poder rendir y dar el 100 % en la cancha porque es muy largo el año.

-¿Y cuál es tu cable a tierra?
-A mí me hace muy bien viajar con gente que es más por fuera del circuito. Los últimos años tuve la oportunidad de viajar con mi pareja (NdR: la tenista Guillermina Naya) varias veces o con alguna amiga, amigo que está justo en el exterior, que por suerte tengo varios. Entonces, haces tu rutina normal de competencia, entrenamiento y después cuando terminás, te podés despejar y tener conversaciones que sean por fuera de lo que es la burbuja del tenis, que a veces es difícil, porque el mundo te va llevando a cerrarte y una de las cosas que uno aprende también cuando está fuera es que hay una vida afuera de lo que es esa burbuja y está bueno encontrar ese equilibrio.

-En algún momento confesaste que pensaste en el retiro, ¿quedaron atrás esos pensamientos?
-Sí, la parte del retiro ya no la tengo en mente porque vi una evolución en mi hombro, hoy estoy jugando sin dolor, sin dolor al dormir, al levantarme, que creo que eso lo que más te lleva a esos pensamientos un poco oscuros o pesimistas. Pero a la vez sé que la vida que tuve este último año es muy diferente a la que voy a tener si vuelvo a competir y creo que cambió un montón de cosas en mí, de mi persona, entonces quiero ver cómo me siento ahí compitiendo, porque de nuevo es una vida muy diferente a la que hacemos. Así que quiero ver, quiero ver cómo, sin presiones, ya he tenido la experiencia de volver de lesiones y siempre se vuelve diferente, así que no quiero ponerme nada fijo, quiero ir viendo torneo a torneo cómo me voy sintiendo.

La llegada de Paola Suárez

En el medio de su recuperación y a poco de volver, la Asociación Argentina de Tenis anunció a la pergaminense Paola Suárez como nueva capitana del equipo argentino de la Billie Jean King Cup, que en abril deberá enfrentar Brasil, Perú y Chile en el Grupo Américas I que se disputará en Ibagué, Colombia.

Para el primer entrenamiento, Suárez citó a todas las jugadoras argentinas disponibles, para conocerlas, saber cómo se encontraban y agendar sus calendarios de competencia. “La verdad que a mí me sorprendió un poco la designación de ella porque no pensé que era una de las posibilidades. Antes habíamos hablado un poco con la Asociación, con las chicas para ver quiénes podían ser los candidatos y creo que van a hacer un gran equipo”, resaltó Nadia.

“Al Niño (Mariano Hood) lo conozco un poco más, es una persona con mucha energía, está siempre ahí tirando para adelante. Y Paola tiene toda la experiencia de haber sido jugadora, de llegar a lo más alto. Mismo tiene mucha experiencia en dobles, que creo que eso ha sido algo que nos ha faltado a nuestro equipo. Hemos perdido muchos puntos ahí, así que la verdad me puso muy contenta y ojalá que vaya bien”, agregó sobre la nueva etapa para el tenis femenino.

Se la ve relajada y feliz, con ganas de poder responder con algo más de certeza, pero todavía es una incógnita. En noviembre del 2025 contó que no podía agarrar una raqueta. Hoy ya empezó a jugar, a entrenar, se siente bien y quiere recuperar a esa Nadia que marcó un nuevo camino para todo lo que vino después. Será bienvenida.