En Europa, en el año 1942, se jugaba el futuro del mundo con la Segunda Guerra Mundial y en América, Buenos Aires era elegida como sede para recibir a los primeros Juegos Panamericanos para el año 1951.

El Congreso Panamericano Deportivo, creó esta nueva competencia que tenía la intención de reunir a todos los países del continente, desde Canadá hasta la Argentina. En un principio, los Juegos tenían la intención de llevarse a cabo el mismo 1942, pero con el contexto mundial era algo más que imposible.

Por aquel entonces, Argentina era gobernada por Ramón Castillo, aunque transitaba ya el final de su mandato. Posteriormente, lo derrocaron y tras años de inestabilidad, llegó al gobierno en 1945 Juan Domingo Perón.

Época Dorada del Deporte Argentino:

Con el gobierno de Perón llegó el ciclo conocido como la Época Dorada del Deporte Argentino. El país obtenía grandes resultados en varias disciplinas. En automovilismo era la época de esplendor de Juan Manuel Fangio y los hermanos Juan y Oscar Gálvez en el Turismo Carretera. El básquet fue campeón del mundo en 1950 y el fútbol atravesaba un periodo de grandes figuras locales. Ni hablar del atletismo con Delfo Cabrera y Reinaldo Gorno a la cabeza. Gracias a eso, Argentina se posicionaba como la gran potencia deportiva sudamericana de la época.

Ahora sí, en 1951 llegaron al país más de 2500 atletas, de 21 países distintos. El clamor y la curiosidad llenó las sedes y estadios. Además, había un gran nivel de deportistas. Hubo campeones olímpicos en atletismo, natación, saltos y hasta en levantamiento de pesas. A eso, hay que sumarle que en los Juegos llegaron a batirse récords mundiales en algunas disciplinas.

El estadio de Racing, que hasta el día de hoy lleva el nombre de Juan Domingo Perón, fue la sede de la Ceremonia de Apertura y algunos partidos de fútbol. Mientras tanto, el estadio de River fue la casa de la clausura y las competencias de atletismo. En el entonces colosal Luna Park se llevó a cabo el boxeo y el básquet, asimismo en el Club Universitario se realizaron las pruebas de natación, clavados (hoy, saltos ornamentales) y waterpolo.

Nombres rutilantes:

En cuanto a lo deportivo, los deportistas argentinos fueron los más laureados de la competencia. Dominaron en atletismo y Delfo Cabrera, campeón olímpico en la Maratón de Londres 1948, se quedó con los primeros 42 kilómetros y 195 metros panamericanos. En segundo lugar finalizó Reinaldo Gorno, quien un año más tarde iba a ser plata olímpica en Helsinki 1952, por detrás de la legendaria Locomotora Humana Emil Zátopek.

Aunque los locales también dominaron a gusto y piacere en natación y en boxeo. También hubo buenas actuaciones en gimnasia, tiro y en polo, deporte que tuvo su única participación en aquella edición de Buenos Aires.

Argentina lideró el medallero por sobre Estados Unidos, Cuba, México y Brasil, países que actualmente son superiores a los argentinos. Además, volvió a albergar a la cita en una oportunidad, en Mar del Plata 1995.

Junto con Soulé también aparecían los nombres de Cristian Medina y Federico Gomes Gerth. Esos dos nombres, si bien eran llamativos, eran un poco más conocidos porque ambos juegan en clubes de la Argentina: Boca y Tigre, respectivamente. Pero Soulé, aquí en la Argentina, era casi un desconocido. Para la mayoría, por qué negarlo.

El joven delantero (nació el 15 de abril de 2003) se marchó desde muy chico a Europa. De hecho, podría decirse que es uno de los hijos de la crisis del 2001. Sus inicios futbolísticos fueron en los clubes Argentinos del Sud y en Kimberley, ambos equipos de la ciudad de Mar del Plata, de donde es oriundo.

Entre Vélez y la polémica patria potestad:

Tuvo una prueba en Vélez y llamó suficientemente la atención de los formadores del Fortín, quienes no dudaron en sumarlo a la cantera. Cantera que siempre ha sacado buenos jugadores para el fútbol argentino. Pero en un campeonato internacional juvenil sorprendió a los ojeadores de la Juventus y a los 15 años se fue por la patria potestad a la Vecchia Signora. Un golpe que aún duele en Liniers. Los más memoriosos mascullan bronca por el potencial que veían en el pibe y que hoy es una realidad concreta.

Pero su llegada a Italia no fue fácil, tuvo que aguantar algunas recurrentes lesiones y cuando comenzaba a adaptarse, llegó el Covid 19. Aunque una vez el mundo volvió a girar, Soulé comenzó a sumar minutos en el equipo de la reserva y algunas suplencias en el absoluto.

El zurdo tiene un estilo muy parecido al de Ángel Di María. Físicamente, posicionalmente y en la forma de moverse también recuerda mucho al Fideo, por su forma de llevar la pelota y correr.

Justamente, en la previa del Mundial Sub 20 que se está disputando en Argentina, el campeón del mundo le escribió un mensaje vía Instagram: “Dale guacho, que la 11 pesa”, en referencia a que Matías también usa ese número. Además, con el rosarino son compañeros en la Juventus y lo tomó como si fuera su “hijo futbolístico” en el equipo italiano para protegerlo y guiarlo. Una especie de hermano mayor que busca orientar y llevar por el buen camino. El propio Soulé reveló que dos jugadores de la Selección mayor le escribieron. “Hablé con Lea Paredes, que me mandaba mensajes todos los días a ver como andaba y con el Fideo Di María hablé ayer y hoy”, contó. Y añadió la gracioso arenga que le hizo su compañero de equipo: “Fide me dijo ‘dale wacho que la 11 pesa mucho’ y yo le decía que la dejó muy alta, muy arriba. Me desearon un buen partido y les agradezco por el detalle”.

Temor disipado:

En la AFA hubo un temor. En principio, los dirigentes de la Juve no estaban del todo convencidos de cederlo para el Mundial Sub 20. Así como el Manchester United hizo con Alejandro Garnacho, el Brighton con Facundo Buonanotte o el Real Madrid con Nico Paz. Sin embargo, el marplatense insistió para poder vestir la camiseta argentina en su país. Y con él, Javier Mascherano sintió alivio.

Post partido contra Uzbekistán, el del debut, escribió en su cuenta de Instagram: “Era importante arrancar ganando🫶🏻🇦🇷 todos juntos! Vamos argentina 💙🤍“. Más allá de haber vivido toda su adolescencia en Italia, el sentido de pertenencia lo tiene a flor de piel. Además, este año ya anotó su primer gol en la Juve. Fue el 12 de marzo contra la Sampdoria, en la victoria 4 a 2 de su equipo.

Soulé fue titular en los dos primeros partidos de la Copa del Mundo de la categoría. Pese a (aún) no haber podido marcar goles, se destacó como uno de los mejores jugadores del equipo albiceleste.

Por los octavos de final, contra Nigeria, irá por su partido consagratorio, hasta el momento. Porque está llamado a hacer historia con la Selección argentina.

El apellido es familiar en el mundo del fútbol, Federico es el hijo de Fernando aquel mítico volante central (un cinco distinto) que jugó el Mundial de Estados Unidos 1994 junto con Diego Maradona. Un jugador que también fue adquirido por el Real Madrid ese mismo año para ser parte de los Galácticos madrileños de fines del siglo pasado. Ambos son parecidos, tanto físicamente como futbolísticamente.

Casi calcados:

El Príncipe ha tenido un heredero y Federico es un buen aspirante al trono. Ambos salieron de las inferiores de Argentinos Juniors, equipo que crió a Maradona, Juan Román Riquelme y Sergio Batista, entre otros grandes cerebros del fútbol. Pero en cuanto a fútbol también son sumamente parecidos.

Dos volantes centrales altos, ambos pasan el metro ochenta. Pelo largo, el de Fernando aún más y la pelota siempre en el piso. La cabeza levantada y en su mente ya saben donde irá la siguiente daga entre líneas para lastimar la defensa rival.

Debut en Primera:

El debut de Federico en la Primera de Argentinos Juniors fue hace menos de un año. Ingresó en la victoria del Bicho 2 a 1 contra Tigre el pasado 11 de julio. Apenas ingresó una buena parte del estadio Diego Armando Maradona lo aplaudió. Finalizado el encuentro, el aplauso fue casi cerrado.

Desde allí, hasta finales del 2022, Gabriel Milito lo utilizó como una opción de recambio. Alternó buenas y malas, como todo chico. Pero cuando la pelota llegaba a sus pies, se notaba que se trataba de alguien distinto. Sobre todo por la pausa, la cabeza levantada y no seguir el inútil impulso de correr el balón o dar un pase fácil al arquero.

Pero durante el transcurso de este año, Milito comenzó a utilizarlo como titular en el equipo de La Paternal y se convirtió en una pieza muy importante del equipo. Con él, Argentinos lidera su grupo en la Copa Libertadores (vale aclarar que lo comparte con Corinthians e Independiente del Valle). Sin él, el Bicho de La Paternal cayó ante Boca como local y contra Talleres como visitante, ambos partidos por el torneo local (0-1 ante sendos rivales).

Se hizo desear y se convirtió en esencial:

Redondo podría ser tomado como otro de los “europibes”, ya que nació el 18 de enero del año 2003 Madrid. Javier Mascherano, el entrenador de la Sub 20, no lo tuvo en cuenta para jugar el Sudamericano disputado en el mes de enero en Colombia.

Lo metió en la lista para la Copa del Mundo de la categoría e ingresó como suplente en los partidos contra Uzbekistán y Guatemala, siendo una de las primeras opciones de recambio para el técnico.

Pero contra Nueva Zelanda fue titular y su actuación fue un escándalo. Erró menos de diez pases y fue la figura de la cancha. Ahora, Mascherano tiene un lindo dilema: debe decidir si seguirá utilizándolo desde el arranque, en lo que dure la aventura de Argentina en el Mundial Sub 20.

Pero los Pumas no se quedaron con ese logro y una semana más tarde fueron por más. En el Seven de Londres, el combinado argentino derrotó en la final a la gran potencia, Fiji por 35 a 14 y así obtuvieron su tercer título de la temporada. Pero más allá de Gómez Cora hay un gran responsable: Marcos Moneta.

Nació el 7 de marzo del 2000, en San Andrés y ya lleva más de 100 partidos con la camiseta de los Pumas y también, ya llegó al centenar de tries. Pero el fenómeno del Rayo ya viene de hace unos años.

En los Juegos Olímpicos de Tokio fue el tryman y ese torneo fue su gran irrupción en la escena. Posteriormente, la World Rugby lo eligió como el mejor jugador del mundo en la modalidad.

Moneta salió del Club San Andrés, equipo de la Primera B en el torneo de la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA y conocido por su camiseta azul con una cruz blanca, similar a la de Escocia. Por eso, Moneta cuando festeja haciendo la cruz, recuerda sus orígenes en el club que lo formó.

Buenos Aires 2018, el gran salto de Moneta:

Pero su llegada al seleccionado nacional no fue algo tradicional. La UAR (Unión Argentina de Rugby) se encontraba buscando talentos para los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018. Había más de 500 chicos en vista, entre los cuales no se encontraba Moneta.

Por aquel entonces, Pedro Candotti era el entrenador de la primera de San Andrés y desde el club lo habían contactado para que vea a un chico de la categoría de menores de 17 años. Había un chico que la rompía. Un domingo se acercó a verlo y ese pibe la rompió con tres tries y una velocidad inconmensurable (hoy llega a correr a 39 kilómetros por hora). Se trataba de Marcos Moneta.

Candotti quedó enloquecido y se contactó con Lucas Borges, técnico de lo que iba a ser el equipo olímpico y ex Puma. Borges le concedió una prueba, más allá de ya tener un preselección de 30 jugadores.

Moneta simplemente la rompió nuevamente. Cuando Borges vio los resultados de las pruebas no podía creerlo, Moneta había logrado los mejores registros en casi todas los tests. Era imposible que se quede afuera del equipo que ganó la medalla de oro en Buenos Aires.

Más allá de la gesta lograda en Tokio. Moneta también fue vital en la conquista del Seven de Canadá, en Vancouver 2022. Argentina volvió a ganar un torneo del tour mundial después de 13 años y el Rayo se despachó con 10 tries. Récord que le pertenecía a Gómez Cora desde Wellington 2002.

Moneta seguirá con su fuerte, marcas tries a raudales. Con ese plus en su valija promete ser una de las grandes figuras argentinas para los Juegos Olímpicos de París 2024. De momento, el Rayo y los Pumas se le plantan de igual a igual a todas las potencias de la modalidad.

Como también pesan los errores propios y el hundirse en rachas negativas, de las cuales es muy difícil salir. En ese pozo se encuentra Diego Schwartzman y lo de pozo es literal porque, actualmente, ocupa el puesto 93 del ranking ATP.

Esta situación parecía imposible hace unos años. Más todavía, el 12 de octubre del 2020, en plena pandemia, Peque alcanzaba el puesto número 8 del ranking mundial y era uno de los tenistas más queridos del circuito, uno de los favoritos del público.

Un 2020 casi ideal:

El 2020 de Schwartzman fue la tormenta perfecta. Pandemia y cuarentenas de por medio, se las ingenio para alcanzar el top 10 y ser la mejor raqueta argentina del momento. Transformándose también en una de las mejores devoluciones más peligrosos del circuito junto con Novak Djokovic y Rafael Nadal. La altura no le permitió nunca tener un gran saque, pero sí una buena devolución a la que catapultó a partir de un estado físico óptimo y la actitud de un felino agazapado para dar siempre el mejor zarpazo.

Ese año, hubo varios torneos que no se jugaron. Pero en los pocos que se jugaron sobre polvo de ladrillo, la especialidad de Peque, lo hizo bien. Hizo final en Roma, venciendo a Nadal, nada más y nada menos y cayó en la final ante Djokovic. Mientras tanto, en Roland Garros llegó hasta las semifinales. En cuartos, derrotó a Dominic Thiem, quien más tarde ganaría el US Open.

Nunca ha logrado tener un año 100% regular y tampoco pudo rendir por Copa Davis. Es más, en 2021 cayó ante Daniil Ostapenko en esa competencia, como local. El bielorruso no tenía ranking y contaba con 18 años. Esa derrota y otras más encendieron las alarmas en Schwartzman.

De un flojo 2022 a un 2023 para el olvido:

El 2022 pasó sin pena ni gloria. Como mejores resultados se destacaron las finales en Buenos Aires y Río, los cuartos de final en Roma y los octavos en Roland Garros. También podemos destacar la victoria contra Stefanos Tsitsipas en la ATP Cup a comienzos de esa temporada. Pero tras el Abierto francés, Peque comenzó una caída libre.

El 2022 lo cerró como el 25 del mundo. Estamos más o menos a mitad de temporada 2023 y el argentino acumula un récord de cinco partidos ganados y 13 perdidos. Cayó en cinco encuentros seguidos, es decir, no podía pasar de primera ronda y, así, perdió muchos puntos. Eso generó que caiga en el ranking.

Este año cayó con rivales como Hugo Grenier, Mattia Bellucci y Matteo Arnaldi, un joven italiano que ocupa el puesto 99 del ranking. Ni hablar de Bellucci que es 165 y Grenier 128. Esas derrotas siguen hundiéndolo y su confianza caen más y más. Además, tomó una decisión drástica: volvió a jugar torneos de categoría Challenger. Jugó Phoenix, donde fue derrotado a manos de Nuno Borges y en Cagliari no pudo con el ya mencionado Bellucci.

La semana que viene comenzará Roland Garros y es una buena chance para que el Peque recupere algo de buenas sensaciones. Más aún después de la derrota en Lyon a manos de Brandon Nakashima. El Abierto de Francia es donde el argentino consiguió sus mejores resultados en torneos grandes e intentará renacer.

Seguramente, por su ranking no le toque el cuadro más accesible, pero una buena victoria en primera ronda puede catapultarlo nuevamente. De ese se trata el tenis, un deporte sumamente mental. Un caso parecido al de Peque fue el de Gastón Gaudio.

El Gato en 2004 tocó el cielo con las manos cuando ganó Roland Garros, antes de la hegemonía de Nadal, pero en 2007 tuvo un caso parecido al de Peque. No podía ganar y su mejor resultado fue una semifinal en el Challenger de Todi, en Italia. Posteriormente, la carrera del argentino no pudo volver a levantar vuelo por la falta de confianza y su célebre frase “¡qué mal la estoy pasando!” terminó comiéndolo por fuera y por dentro.

El Peque, a sus 30 años, aún quiere y se resiste a entregarse. Tiene con qué. Ojalá pueda volver a ser feliz en un court de tenis. Se lo merece, sólo por él.

Los seleccionados llevan a sus mejores jugadores menores de 20 años y estos tienen una oportunidad única para mostrarse.

El mundo posa sus ojos sobre estas jóvenes figuras y de este torneo, en muchas ocasiones surgen grandes estrellas del fútbol. Aunque no siempre el país que lo gana termina triunfando a futuro a nivel mayores.

Pero a lo largo de la Copa del Mundo Sub 20 han pasado grandes leyendas del fútbol mundial y, en estos casos, han quedado en la historia grande del fútbol internacional. Además, unos pudieron ganar el torneo a nivel mayores.

Leyendas que ganaron un Mundial Sub 20

6) Bebeto:

Surgido del Vitoria de Bahía, fue uno de los mejores futbolistas brasileños de toda la historia. Al año de su debut, pasó a jugar en el Flamengo. Justamente, durante ese año, 1983, se jugó el Mundial Sub 20 1983, disputado en México. Bebeto, con 19 años fue parte de esa Brasil ganadora.

Los brasileños derrotaron en la final a Argentina por 1 a 0. Bebeto hizo un solo gol en todo el certamen, contra Checoslovaquia en los cuartos de final. 11 años más tarde, se consagró como campeón del Mundo absoluto en Estados Unidos 1994, donde anotó tres goles en siete encuentros. Ambos títulos los ganó con Dunga como compañero.

5) Luis Figo:

El portugués fue uno de los mejores jugadores a comienzos de los 2000, supo jugar en grandes equipos como el Barcelona y el Real Madrid. Con su seleccionado absoluto, fue amo y señor hasta que le cedió el legado a Cristiano Ronaldo. Fue subcampeón de Europa con Portugal en 2004.

Pero Figo comenzó a emerger como figura en el Mundial Sub 20 1991, disputado en su país natal. Él no hizo goles durante el torneo, pero sí convirtió su penal en la tanda contra Brasil en la final. Otro portugués destacado en ese campeonato fue Rui Costa. Curiosamente, ninguno de los dos ingresó al podio de los mejores jugadores de Portugal 1991.

4) Juan Román Riquelme:

La historia de Riquelme a nivel Selección fue polémica. Marcelo Bielsa no lo incluyó en la lista para el Mundial de Corea Japón 2002, fue un pilar importante en Alemania 2006 y posteriormente renunció en 2008. La mayor parte de su carrera la hizo en Boca Juniors, donde es ídolo y ganó todo.

Argentina fue campeona del mundo Sub 20 en Malasia y bajo las órdenes de José Pekerman jugaron un fútbol de película. Riquelme fue uno de los grandes protagonistas del equipo e hizo cuatro goles. Además, junto a él estaban Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Esteban Cambiasso.

3) Iker Casillas:

El español está considerado como uno de los mejores arqueros de todos los tiempos. Fue ídolo del Real Madrid y conquistó tres Champions League con el club Merengue. Además, en 2010 se consagró como campeón del mundo absoluto en Sudáfrica.

Pero Casillas tiene una basta historia en las selecciones juveniles de España, fue parte campeón del Europeo Sub 16 1997, tercero en el Mundial Sub 17 de Egipto y campeón en la Copa del Mundo Sub 20 de Nigeria 1999.

2) Lionel Messi:

El rosarino no fue aceptado en las divisiones inferiores de los clubes de su país y por eso debió emigrar a Europa. En el Barcelona pudo hacer sus primeras armas y la Masía le dio las herramientas para poder desarrollarse como jugador. España lo tentó con jugar para la Roja, pero él siempre quiso jugar para Argentina.

En 2005 fue parte del seleccionado juvenil Sub 20 comandado por Hugo Tocalli. Leo Messi fue la gran figura del torneo y se despachó con seis goles. Uno de ellos en la semifinal a Brasil y dos de ellos en la final a Nigeria. En 2022, se consagró a nivel mayor ganando el Mundial en Qatar 2022.

1) Diego Maradona:

Pelusa fue, para muchos, el mejor futbolista de todos los tiempos. El nacido en Villa Fiorito marcó un antes y un después en la historia del deporte. Es reconocido en todo el planeta, ídolo en Nápoles y en Argentina. Además, fue campeón del mundo con su país en el Mundial de México 1986.

Diego debutó en Argentinos Juniors el 20 de octubre de 1976, a tan solo 10 días de cumplir los 16 años de edad. Apenas comenzó a jugar, las canchas del fútbol argentino se abarrotaban para verlo. Fue goleador del torneo en varias ocasiones y fue el último corte de César Luis Menotti para el Mundial de 1978.

Al año siguiente, tuvo revancha y fue la gran figura de la Copa del Mundo Sub 20, disputada en la Unión Soviética. Maradona convirtió seis goles a lo largo del campeonato y uno de ellos fue en la final.

Son muy atléticos y muy físicos. Eso sumado a la alegría que tienen, en un deporte que ofrece show, como el seven, los vuelve una locura.

Pero más allá de obtener las únicas dos medallas de oro olímpicas que se disputaron en esa y disciplina, que de paso son las únicas que ganó el país, los fijianos pasan sin pena ni gloria en otros deportes. Prácticamente ni compiten a nivel intercontinental.

El fútbol es el deporte más popular de todos, al menos en occidente. Fiji no quiere quedarse afuera de la globalización y en los últimos años, a nivel de juveniles, comenzó a clasificarse a algunos torneos importantes.

Primero partamos de la base. El seleccionado mayor de Fiji ocupa el puesto número 168 del ranking FIFA y no es el peor país de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). Está por encima de Samoa Americana, Islas Cook, Samoa y Tonga.

Además, en dos oportunidades finalizó tercero en la Copa de las Naciones de la OFC (1998 y 2008). Pero nunca estuvo ni cerca de clasificarse a un Mundial de mayores.

Tampoco logró jugar una Copa del Mundo en sub 17, pero de 2010 para aquí comenzó a levantar en juveniles.

El seleccionado Sub 20 fue subcampeón del Campeonato de la categoría en 2014 y, al año siguiente, conquistó el título. Ambos certámenes fueron disputados en Fiji y los Bula Boys derrotaron en la final a las Islas Salomón.

Ese triunfo los clasificó a su primer certamen de renombre Mundial, la Copa del Mundo Sub 20 de Nueva Zelanda. Vale destacar que los All White no disputaron el clasificatorio por ser sede.

Los fijianos integraron el Grupo F junto con Alemania, Uzbekistán y Honduras. El debut fue una goleada 8 a 1. Obviamente, en contra frente a los teutones. Pero en la segunda fecha, sorprendieron al mundo luego de vencer a los hondureños por 3 a 0. Los oceánicos si vencían a los uzbekos en la fecha final se clasificaban. Pero el cuento de hadas duró poco y cayeron 3 a 0.

Aunque ese mismo año, el seleccionado Sub 23 ganó el Preolímpico de Oceanía. Nueva Zelanda, el mejor equipo del continente, tuvo un problema con la inclusión de un jugador y fue descalificada.

Por esto, los fijianos vencieron por penales en la final a Vanuatu y se metieron en los Juegos Olímpicos de Río 2016. En Brasil las cosas fueron muy hostiles para los Bula Boys. Nuevamente comenzaron con ocho goles en contra, esta vez contra Corea del Sur. Luego, los goleó México 5 a 1. Pero de nuevo, el destino puso a Alemania en el grupo. Ahora, el resultado fue un 10 a 0 en favor de los teutones.

Fiji disputará el Mundial de fútbol Sub 20 2023 en Argentina y es uno de los equipos más débiles. Su gran anhelo es meterse en los octavos de final, como mejor tercero. Tiene base en la provincia de San Juan e integra el Grupo B junto con Estados Unidos, Ecuador y Eslovaquia.

Pero Valentín Barco llega desde Boca para romper con ese pensamiento popular del lateral izquierdo, su peligro de extinción, la supremacía brasileña y, asimismo, quiere demostrar que no es solo subir y bajar, sino que puede hacer jugar a su equipo.

Barco nació el 23 de julio del 2004 y su debut en la primera de Boca llegó casi por imposición. En la Copa Libertadores 2021, el Xeneize rompió la burbuja sanitaria en Brasil y se vio obligado a jugar con juveniles por algunas fechas. El Colo de 25 de Mayo fue una de las grandes sorpresas. La rompió en la reserva, calmó animos con los dirigentes y con la llegada del nuevo entrenador, Jorge Almirón, asoma como uno de los pilares del nuevo Boca.

El Colo tiene el ADN del fútbol argentino: ir, mostrarse en todo momento, no achicarse, pase, gambeta y velocidad. Dicho por el propio Almirón, el chico entiende mucho la parte táctica. Vale aclarar que tiene tan solo 18 años.

Sucede que Barco en sus inicios era delantero en el Club Sportivo de 25 de Mayo. Como si fuera poco, comenzó en el futsal, lugar donde pudo pulir toda su técnica. Que quedó demostrada en los partidos que disputó en la primera de Boca.

Llegó al Xeneize con nueve años, en el año 2013. La prueba se la hizo Raúl Maddoni, reconocido descubridor de talentos en Argentina. Apenas llegado al club de la Rivera, lo movieron al puesto de lateral izquierdo y comenzó a ser llamado por las diferentes categorías de las selecciones juveniles. Pero el camino que recorrió Barco no fue un crucero de placer.

El chico estuvo tres años sin quedar en la pensión del club y cuatro veces por semana su papá hacía 450 kilómetros para que su hijo pudiera completar los entrenamientos. “Había veces que no teníamos nada para llevar. ‘Tenemos para el gas y el peaje. Salíamos de La Candela, donde le daban un sándwich y un juguito, y subíamos al auto. Él preparaba el mate y me daba medio sándwich a mí. Me decía ‘yo sé que vos tenés hambre también’, pero yo no se lo agarraba”. Esas declaraciones fueron de su mamá, Patricia, luego de su debut en primera en el año 2021.

También agregó a su relato: “Bajábamos a echar gas en las estaciones de servicio y a veces, cuando hacía calor, yo sabía que él miraba las heladeras porque quería tomar helado, pero yo no se lo podía comprar porque no tenía y él con las manitos atrás me miraba y me decía ‘no importa, má’”.

Pero durante el año 2022 sucedió algo insólito con él. No era titular en la reserva, mucho menos lo subían a primera y, así, perdió ritmo. Además, sufrió una lesión en un tobillo que le impidió hacer pretemporada y jugar el Sudamericano Sub 20. Pero limó las asperezas que debía limar y renovó su contrato con Boca hasta diciembre del 2024. Además, habían aparecido ofertas del Getafe de España, pero Valentín quería una oportunidad en Boca.

Y gracias a la tormenta perfecta lo consiguió. El año 2023 del Xeneize comenzó siendo un completo desastre futbolsitico. Derrotas con Instituto y Banfield, sellaron la destitución de Hugo Ibarra como entrenador. Un empate con Monagas de Venezuela y una derrota con Colón, metieron más leña al fuego y la dirigencia contrató a Jorge Almirón. Vale aclarar que tanto el Taladro como el Sabalero habían sumado sus primeros triunfos del torneo contra Boca.

Almirón es conocido por darle mucha importancia a los laterales y apenas en su segundo partido al mando puso a Barco como titular, contra Estudiantes y en La Bombonera. El equipo perdió 1 a 0 con un gol de Mauro Boselli en la última pelota y el Xeneize ardía.

Días más tarde, Boca perdía con Deportivo Pereira de Colombia como local por Copa Libertadores. La hinchada, al unisono, comenzó a insultar a los jugadores. La enorme mayoría de los futbolistas en ese contexto se achica. Barco no lo hizo, la pidió y siguió jugando con una calma sorprendente para un joven de 18 años.

El Xeneize terminó dando vuelta ese duelo y el Colo fue la figura. El estadio entero lo ovacionó y no se aplaudía tanto a un joven desde Juan Román Riquelme en los ‘90, sin exagerar.

Barco es seguido por la Juventus y el Manchester City y jugará el Mundial Sub 20 en su país natal.

Si bien el rendimiento del elenco de Mascherano no fue bueno a través del Sudamericano disputado en Colombia durante el mes de enero, es cierto que no pudo contar con los jugadores.

Luego de varias idas y venidas con algunos clubes europeos negados a ceder futbolistas, Argentina logró armar una lista de convocados con interesantes futbolistas y Mascherano conformó un plantel competitivo que irá por el séptimo título de la categoría.

Las figuras argentinas para el Mundial Sub 20:

5) Valentín Barco:

Desde que debutó en Boca en el año 2021, con apenas 17 años, el chico de Chivilcoy no paró de crecer. Si bien jugó pocos partidos ese año y fueron por obligación, en la reserva del Xeneize se cansó de hacer golazos. Es un lateral izquierdo con alma de diez y tiene una claridad técnica difícil de encontrar en un joven de 18 años.

Físicamente le falta un poco, pero futbolísticamente tiene todo. Adn 100% argentino. Con la llegada de Jorge Almirón al banco de suplentes de Boca, se ganó la titularidad y la gente ya lo ovacionó en un partido de Copa Libertadores donde fue figura.

Tuvo varios idas y vueltas para renovar su contrato y hasta estuvo colgado unos meses. Finalmente, firmó con el club de la rivera hasta diciembre del 2024. De todas formas, lo siguen muy de cerca el Manchester City y la Juventus.

4) Federico Redondo:

Argentinos Juniors es un club que se caracteriza por sacar grandes jugadores, sobre todo volantes centrales. Sergio Batista, Cristian Ledesma y Fernando Redondo son algunos ejemplos. Justamente, el hijo del último, Federico, ya hace sus primeras armas en la primera división.

En un cinco elegancia, igual que su padre y muy parecido a Fernando Gago, en cuanto a juego. Físicamente es alto y flaco, algo como Daniel Bilos. Argentinos Juniors encontró al reemplazante de Fausto Vera con él y no le tomó mucho tiempo hacerse dueño del mediocampo del Bicho.

3) Valentín Carboni:

Carboni es conocido como uno de los europibes, actualmente juega en el equipo juvenil del Inter y con 18 años ya hizo su debut en la primera del Neroazzurro contra la Roma. También, llegó a sumar minutos por Champions League en un partido contra el Bayern Munich.

Lionel Scaloni lo citó para el seleccionado mayor para que sume experiencia, ahora Mascherano le brinda confianza y le da la camiseta número 10. Al igual que los dos jugadores nombrados anteriormente, no fue parte del seleccionado que disputó el Sudamericano en Colombia.

2) Matías Soulé:

Nació en Argentina, pero su familia, por la crisis del 2001, se fue a vivir a Europa. Es parte de la Juventus y alterna entre el primer equipo y el juvenil. Algunos lo comparan con Ángel Di María por su posición, físico y velocidad. Además, en 2021, integró una lista de los mejores 100 futbolistas menores de 21 años.

Al igual que Carboni, fue citado por Scaloni para integrar la nómina del seleccionado mayor en una oportunidad. El entrenador volvió a tenerlo en cuenta para la doble fecha de Eliminatorias contra Venezuela y Ecuador a principios de 2022. También, fue parte del Torneo Esperanzas de Toulón en 2022.

1) Luka Romero:

Nació en México en el año 2004 y el seleccionado azteca lo tentó en más de una oportunidad. En 2015 se unió a las inferiores del Mallorca y el 16 de junio del 2020, se convirtió en el jugador más joven en debutar en la historia de la liga española, justamente contra el Real Madrid con 15 años y pocos días.

Actualmente, juega en la Lazio y alterna entre titularidades y suplencias. Probablemente, sea uno de los ejes del equipo de Mascherano durante el Mundial. También fue incluido por Scaloni en una lista para la selección absoluta.

Las ausencias:

Quedaron afuera del plantel y habían sido preseleccionados el arquero Franco Herrera (Barracas Central); los defensores Nahuel Arias (San Lorenzo), Ulises Ciccioli (Rosario Central), Brian Aguilar (Lanús), Felipe Sánchez (Gimnasia de La Plata), Renzo Malanca (Huachipato de Chile), Julián Aude (Los Angeles Galaxy de Estados Unidos), Lucas Besozzi (Central Córdoba de Santiago del Estero) y Tiago Palacios (Talleres de Córdoba); los volantes Christian Ordoñez (Vélez), Nicolás Paz (Real Madrid Castilla de España), Facundo Buonanotte (Brighton de Inglaterra) y Esteban Lucero (Defensa y Justicia); y los delanteros Alejandro Garnacho (Manchester United de Inglaterra) y Benjamín Domínguez (Gimnasia de La Plata).

El arquero de Tigre llegaba a ese torneo como una de las fijas del equipo de Mascherano. Pero dos goles de Paraguay y tres de Brasil lo sacaron del puesto. En su lugar ingresó el juvenil de Racing Francisco Gómez. Encima, para suerte de Gerth, tuvo responsabilidad en alguno de los cinco goles que le hicieron.

De todas formas, Argentina no pudo superar la fase de grupos, sacó apenas tres puntos de 12, y no se pudo meter de forma directa en el Mundial. Asimismo, los argentinos serán locales de la Copa del Mundo gracias a la baja de Indonesia por problemas diplomáticos con Israel.

Con los ánimos renovados, Gomes Gerth vuelve a asomar como un titular fijo en la estructura de Mascherano. El arquero de Tigre sigue mostrando buenas actuaciones en la reserva del Matador, aunque en la primera todavía no pudo tener una oportunidad porque ese puesto es del histórico Gonzalo Marinelli.

Aunque Chiquito, de chiquito no tiene nada porque mide 1,93, sabe lo que es estar en un Mundial como parte de la delegación argentina. Fue el único sparring que citó Lionel Scaloni para el Mundial de Qatar 2022.

El entrenador y su cuerpo técnico habían interpretado que no era necesario llevar a muchos sparrings a la Copa del Mundo porque pueden entrenar sin ellos. Según explicaron, se trató simplemente de una metodología de trabajo. Aunque sí llevaron a Gomes Gerth.

Pero no era la primera vez que el arquero era sparring. Ya lo había sido en la gira por España en junio de 2022 y en la fecha FIFA de septiembre en Estados Unidos contra Honduras y Jamaica. Es sabido que Scaloni, Walter Samuel y Roberto Ayala lo tienen en gran estima a futuro.

Además, un pilar clave en la formación de los juveniles argentinos lo conoce muy bien: Pablo Aimar. El Payasito lo conoce hace años. Además, forma parte de las inferiores de Tigre hace 10 años y es un arquero goleador. Le gusta pegarle a los tiros libres y a los penales.

Ya desde hace dos años se entrena con la primera de su equipo y sus buenos rendimientos en la cantera del Matador lo llevaron a ser citado a las selecciones Sub 15, 16, 17 y 18. Todavía no ha debutado en primera, pero eso está al caer. Ya fue al banco de suplentes en la Copa Libertadores del 2020 en el partido contra Palmeiras.

Además, bajo las órdenes de Aimar disputó el Sudamericano Sub 15 en el año 2019. Por aquel entonces declaró: “Es algo hermoso estar en la selección y entrar al predio. Mi sueño es tener la posibilidad de jugar en Primera”.

Ahora, se entrena con los mejores y tiene una oportunidad única en el Mundial a disputarse en su país entre el 20 de mayo y el 11 de junio.

Luego del escándalo y la descalificación de Indonesia, Argentina se va a hacer cargo de organizar este evento y presenta cuatro estadios que están en condiciones para un torneo de esta envergadura.

El torneo contará con cuatro sedes y una de ellas ya sabe lo que es albergar un Mundial, encima de mayores. Una de las canchas es prácticamente nuevas y las otras dos fueron remodeladas hace poco tiempo.

Además, la decisión por las siguientes cuatro canchas parte de que ninguna de ellas pertenece a clubes que militen en la Liga Profesional Argentina de Fútbol. La intención fue que todos los equipos del ámbito local no se viesen perjudicados por un evento de semejante magnitud.

Las sedes del Mundial Sub 20:

Mendoza:

El Estadio Malvinas Argentinas tuvo que cambiar su nombre para este torneo y solo por esta ocasión pasará a llamarse Estadio de Mendoza. Esto porque la FIFA no quiere entrometerse en geopolítica e Inglaterra juega el torneo.

Tiene capacidad para 42.500 espectadores y albergará 14 partidos del campeonato (12 de la primera ronda y dos octavos de final).

El estadio fue sede para el Mundial 1978 y allí hace de local Godoy Cruz de Mendoza. A su vez, también fue utilizado para la Copa del Mundo Sub 20 de 2001, torneo que fue ganado por Argentina. Aquí se jugará uno de los partidos más interesantes de la fase de grupos: Brasil vs Italia.

San Juan:

El Estadio Bicentenario de San Juan fue inaugurado en 2011 con motivo de la Copa América que se jugó en Argentina ese año. El seleccionado hace de local en algunas oportunidades allí y disputó un encuentro de Eliminatorias contra Brasil. Tiene capacidad para 25.286 personas y se llevarán a cabo 10 partidos.

Fue remodelado en 2021 y, actualmente, ningún equipo hace de local aquí. Argentina cerrará la fase de grupos en este estadio el 26 de mayo contra Nueva Zelanda. Otro partido interesante será Estados Unidos contra Ecuador, en la apertura del Grupo B.

Estadio Único Diego Armando Maradona:

Popularmente conocido como el Estadio Único de La Plata, supo ser sede de la Copa América 2011. Se remodeló para esa competencia y es uno de los estadios más bellos que tiene Argentina. Pueden ingresar 53.000 personas y se van a jugar 18 partidos, entre ellos la final.

Argentina hizo de local aquí contra Bolivia por al Copa América 2011 y ese fuelo finalizó 1 a 1. Además, se disputó un encuentro amistoso contra Eslovenia en la previa del Mundial 2014. El partido más llamativo de la fase de grupos será Brasil contra Nigeria.

Estadio Único Madre de Ciudades:

En la provincia de Santiago del Estero se construyó este estadio de nivel mundial y fue inaugurado en el año 2021. Iba a ser utilizado para la Copa América que iba a realizarse en Argentina, que finalmente quedó trunca. Tiene capacidad para 29.000 espectadores, todos sentados, y se van a jugar 10 partidos.

Argentina hará su debut aquí contra Uzbekistán el 20 de mayo. También jugará su segundo partido, contra Guatemala, tres días más tarde. Además, Santiago será sede en dos partidos de los cuartos de final. Aunque si el seleccionado de Mascherano gana su grupo no volverá a esta provincia.

La Copa del Mundo Sub 20 se disputará en Argentina entre el 20 de mayo y el 11 de junio. Fechas que coinciden con el cierre de las ligas europeas, la Champions League y las copas nacionales. Por ese motivo, muchos clubes se muestran reacios a prestar a los jugadores.

Esta es una discusión eterna que viene de hace rato y parece no tener una solución posible.

Jugadores que no disputarán el Mundial Sub 20:

6) Endrick:

La joven joyita brasileña de 16 años del Palmeiras y ya adquirida por el Real Madrid, también se perderá el Mundial de la categoría. El equipo paulista no lo cede bajo ninguna circunstancia y el entrenador Ramón Menezes deberá acudir al torneo sin varias piezas importantes en el equipo.

Menezes declaró en conferencia de prensa que tuvo una gran dificultad para el armado de la lista. Igualmete, aclaró que entiende la posición de los clubes porque se están jugando cosas importantes. Palmeiras juega Copa Libertadores y van cuatro fechas del Brasileirao.

5) Vitor Roque:

La otra figurita de Brasil. Tiene 18 años, juega en el Athletico Paranaense y la posición tomada por el club fue la misma del Palmeiras, un no rotundo. El joven de 18 años fue el goleador del Sudamericano y es una de las principales referencias de su equipo.

De todas formas, no todas son malas noticias para Ramón Menezes, el Chelsea cedió a Andrey Santos, quien actualemnte está a préstamo en el Vasco da Gama.

Los desafíos de Mascherano como DT de la Sub 20 de Argentina en el Mundial 2023

Claudio Echeverry, el Diablito chaqueño: la joya de River que pide pista en Primera

4) Jhon Durán:

El colombiano del Aston Villa tampoco podrá viajar a Argentina para disputar la Copa del Mundo Sub 20. Su entrenador Unai Emery afirmó que necesita del delantero para que pueda completar su adaptación al fútbol inglés, tras haber llegado del Chicago Fire el año pasado.

En el equipo inglés es suplente y es una de las primeras opciones ofensivas que tiene el técnico español en el banco de suplentes. Además, el año pasado hizo su debut oficial con la Selección Colombia absoluta.

3) Facundo Buonanotte:

El ex Rosario Central y ahora titular en el Brighton de Inglaterra tampoco podrá ser parte del Mundial. En un principio, el club inglés dijo que lo iba a prestar. Pero su consideración en el equipo cambió y lo necesitan para jugar las últimas fechas de la Premier League.

Por eso, dijeron que iban a cederlo una vez comenzada la competencia. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) no cedió ante tal imposición. Cabe resaltar que Buonanotte había sido citado al Sudamericano, pero se perdió casi todos los partidos por lesión.

2) Nico Paz:

Si algo se puede destacar del pobre rendimiento del seleccionado argentino en el Sudamericano que se disputó este año, fue el nivel de Nico Paz. El jugador de la filial del Real Madrid fue, por lejos, lo mejor que mostró el seleccionado de Mascherano en Colombia.

Él también tenía ganas de jugar el Mundial en Argentina, pero el Real Madrid manifestó que no va a prestar a ningún jugador para que juegue la competencia. Mascherano deberá pensar que recurso utilizará para suplir a una de las piezas más importantes del equipo.

1) Alejandro Garnacho:

Apenas se supo de la clasificación de Argentina, comenzó a especularse con el equipo que podía conformar la Albiceleste. Alejandro Garnacho era el eje. Él había manifestado sus ganas de disputarlo, pero el Manchester United no le permitió viajar por los compromisos que debe afrontar en el corto plazo. Tiene que sumar puntos para clasificar a la siguiente Champions League.

Javier Mascherano, entrenador del seleccionado juvenil, viajó a Inglaterra para intentar convencer a los directivos, pero no lo logró. Además, días más tarde, Erik Ten Hag, técnico del United, declaró en conferencia de prensa que no veía posible ceder al jugador para que dispute el Mundial.

En 2017, con tan solo 10 años, Claudio Echeverri llegó a las inferiores de River. Un pequeño chaqueño lleno de ilusiones arribaba a una de las escuelas de fútbol más prestigiosas de Argentina. Comenzó a llamar la atención en las divisiones infantiles y automáticamente, sus compañeritos y entrenadores cayeron en la fácil: apodarlo Diablito.

Su llegada a River se produjo gracias a los cazatalentos de River Claudio Otermín y Daniel Brizuela, ambos quedaron maravillados con una prueba de jugadores que hicieron en Chaco. Claudio tenía todo lo que necesitan los enganches, posición en peligro de extinción, gambeta, pase y cerebro. A eso puede sumarle velocidad y una buena pegada.

Jorge Gordillo, su entrenador en octava división lo definió como: “Es un jugador con una técnica muy buena, con mucha personalidad. Tiene muy buena pegada. La verdad es que es un jugador que tiene un gran futuro. Ojalá que a medida que vaya creciendo vaya evolucionando y progresando. Lo principal es que tiene mucha técnica, y en el mano a mano es muy fuerte”.

Cuando llegó al club en 2016, Claudio no dejaba de ser un nene. Hoy, acaso, también lo es. Por una cuestión obvia el extrañar a sus padres iba a ser algo normal. En el club supieron manejarlo de buena forma. El Diablito no quería quedarse en la pensión, él anhelaba estar con sus papás: Domingo y Rosa.

Por eso, River les alquiló un departamento en la zona de Martínez. Domingo iba y volvía a Chaco y Rosa lo acompañaba a todas partes. Sus hermanos se quedaron en Resistencia, la capital chaqueña.

Pero la primera vez que el Diablito se hizo viral fue en el Venice Champions Trophy, un torneo infantil que disputó en 2017. Hizo un gol de otra categoría contra la Juventus. Pero no fue el único ese día, anotó tres más y repartió una asistencia. Instantáneamente, los medios y las redes lo tildaron del “nuevo”, en este caso, Messi.

Siguió escalando en las inferiores de River y comenzó a ser tenido en cuenta en las selecciones juveniles argentinas. Pero, a mediados del 2022 sufrió una fractura en una vértebra que lo alejó de las canchas por un tiempo.

Pero una virtud del Diablito es la personalidad. Pablo Férnandez, integrante del cuerpo técnico de la novena de River hace un tiempo recordó: “Como persona es un chico extraordinario. Siempre ubicado, respetuoso, con predisposición para aprender y muy buen compañero. Esto lo destaco, ya que no es fácil manejarse cuando desde tan chico se lo señala como un jugador diferente o un pichón de crack”, explicó. Y continuó: “Claudio tiene los pies sobre la tierra y sabe muy bien que debe seguir aprendiendo mucho, para poder evolucionar y llegar a Primera”.

Pero el boom Echeverri, sin dudas, fue en 2023. Antes de eso ya había debutado en reserva, en octubre del 2022, con gol incluido a Patronato. Todo eso con 16 años. Este año entrenó con el seleccionado mayor cuando estuvo en el país durante marzo y se sacó una foto con Lionel Messi. El posteo que realizó fue corto: “Sueño cumplido”. Como su fuera poco, Ángel Di María elogió al chaqueño luego de ese entrenamiento: “Al Diablito se lo vio bastante picante, tiene mucho para dar”.

Posteriormente, la rompió toda en el Sudamericano Sub 17 disputado en Ecuador . Pero tras un triunfo contra Venezuela habló sobre a cerca de la presión que siente: “Estoy muy tranquilo, pensando mucho acá, ayer estuve hablando con mi familia sobre este tema, me están pasando muchas cosas y siendo tan chico la verdad que a veces como que siento mucha presión de la gente, es lo que me toca y tengo que convivir con eso, pero a veces me estresa o me cansa por así decirlo”. Y agregó: “Tengo que tratar de convivir con esto que es un montón pero también estoy bien acompañado por mi familia, los que me rodean. Así que muy feliz también”.

Argentina terminó tercero en ese Sudamericano y Echeverri se despachó con cinco goles. Cabe destacar que la otra figura albiceleste fue Agustín Ruberto, también de las inferiores de River.

A su llegada, River le puso una cláusula de 25 millones de dólares y piensan subirla a 50. Además, el entrenador de la primera, Martín Demichelis lo subió a primera para que entrene y fue convocado para el Superclásico del pasado 7 de mayo contra Boca, aunque no integró el banco de suplentes.

Echeverri es una de las nuevas promesas del fútbol argentino, aún es un adolescente. Pero algo cierto hay, en Argentina salen futbolistas de hasta abajo de las piedras.

A partir de allí, alternó buenas y malas. Y muchas críticas, sobre todo de díscolos que no le perdonan su ascendencia en la Selección mayor en sus tiempos como jugador.

En suma, las buenas pueden dividirse en dos. Una que va desde los valores que inculca en los juveniles, como aprender a hablar inglés, incentivarlos a estudiar, compartir momentos en grupo y también cuestiones de limpieza. Desde lo futbolístico, cosechó el título en el torneo de La Alcudia. Aunque también sumó malas, nunca logró encontrar un funcionamiento acorde al equipo que tenía y que tiene la Argentina.

Juveniles en el país hubo, hay y habrá siempre. Debe ser, junto con Brasil, de los países donde salen futbolistas desde abajo de las piedras. Más allá de eso, fue eliminado en la primera ronda del Torneo Esperanzas de Toulón, con un equipazo. También fue eliminado en la primera ronda de los Juegos Odesur.

Si bien presentó jugadores del medio local, el desempeño fue pobre y la gran mayoría de esos futbolistas sabían lo que era jugar en Primera.

Por último, la gota que rebalsó el vaso fue la eliminación en primera ronda, otra vez, en el Sudamericano. Ese fracaso deportivo dejó a la Argentina, máximo ganador de la Copa del Mundo Sub 20, sin el boleto para el campeonato.

El Jefecito presentó su renuncia, pero en la AFA no se la aceptaron. Dilataron su respuesta con la idea de convencer al ex jugador de River y del Barcelona para que continuara en su cargo.

Sus detractores, hábiles aprovechadores de situaciones aciagas, incluso, llegaron a esbozar que Mascherano renunció para las cámaras porque nunca firmó el papel. Sin embargo, Mascherano eligió otra vez el silencio.

Por cuestiones religiosas y políticas, Indonesia no organizará el Mundial y su plaza quedó en manos de la Argentina, que a su vez, será local y podrá participar de un Mundial que, en verdad, no debería disputar.

Mascherano recibió llamados del presidente de AFA, Claudio Tapia y del entrenador del combinado mayor, Lionel Scaloni. Para ellos, Mascherano cumple con los estándares del proyecto futbolístico para el futuro del fútbol albiceleste. con esa premisa, lo convencieron para que siguiera en su cargo. Saben que se juegan mucho del caudal que atesoran tras la gloria obtenida en Qatar 2022. Por eso, finalmente, el entrenador de la Selección argentina Sub 20 quedó confirmado como técnico de Argentina durante el Mundial. Además, a su cuerpo técnico se sumó Leandro Stillitano, de pobre paso por Independiente, donde solo ganó un solo encuentro.

El desafío de AFA es conseguir que los clubes europeos liberen a los jugadores. Por caso, Manchester United con Alejandro Garnacho, Brighton con Facundo Buonanotte o Real Madrid con Nicolás Paz.

A este frente, se suman las internas del fútbol argentino. El lateral izquierdo de Boca, Valentín Barco, quien no fue parte del Sudamericano por lesión es una joya que Mascherano no quiere despercidiar. Se dio a conocer que el más complicado para ceder es Garnacho y, además, Matías Soulé ya tiene el visto bueno de la Juventus para viajar.

Mientras tanto, el gran desafío de Mascherano será encontrar funcionamiento y, por supuesto, resultados. Dos ítems que le faltaron a su ciclo. Seguramente, la continuidad del entrenador va a depender del desempeño y del puesto que logre en el Mundial que se disputará entre el 20 de mayo y el 11 de junio de este año. Cuenta con el apoyo de los chicos que dirige, quienes en más de una oportunidad salieron a defenderlo de las críticas.

El impacto de Mascherano en la formación de los jóvenes talentos del fútbol argentino

Hoy, el único gran interrogante que tiene Mascherano es en la defensa y en el arco. En el Sudamericano fueron las dos áreas en las que dudas padeció.

Pero en juveniles, el resultado no es todo. Mascherano entiende eso. Lo comprende y sabe que el resultado no debe empañar el trabajo de un ciclo pensado y pergeñado a largo plazo.

Lo principal es brindarle al chico las ayudas para el mañana, darles el ejemplo dentro y fuera de la cancha. Todo, para que empiecen a entender qué es y cómo se representa a la Selección mayor. Un espacio deseado por millones, pero al que pocos tienen acceso.

¿Cuántos pibes ganaron un Mundial Sub 20 y luego en mayores hicieron agua? Ejemplos sobran, no se trata de apuntarlos con el dedo sino de marcarles el camino para que puedan legar a mayores con estímulos reales que les permitan imponerse en las mejores ligas del mundo.

Por eso, sin que parezca una dicotomía, ganar puede ser el Norte porque el resultado en el fútbol manda. Pero eso no debe dejar de lado las formas y las maneras. No se trata de “ganar, ganar, ganar” como un mantra único e impenetrable, casi un mal que olvida los caminos recorridos.

Argentina necesita cambiar el rostro que mostró en el Sudamericano. Nombres le sobran, sólo debe buscar que la comunicación futbolística fluya para que el ser y el parecen jueguen el mismo idioma.

Mundial Sub 20: Uzbekistán, Guatemala y Nueva Zelanda, el análisis de los rivales de Argentina

+ Así será el fixture de Argentina en la Fase de Grupos:

Grupo A:

Fecha 1:

• Argentina vs. Uzbekistán
• Guatemala vs. Nueva Zelanda

Fecha 2:

• Argentina vs. Guatemala
• Uzbekistán vs. Nueva Zelanda

Fecha 3:

• Argentina vs. Nueva Zelanda
• Uzbekistán vs. Guatemala

+ Así quedaron los grupos del Mundial Sub 20:

GRUPO A: Argentina, Uzbekistán, Guatemala y Nueva Zelanda.

GRUPO B: Estados Unidos, Ecuador, Fiji y Eslovaquia.

GRUPO C: Senegal, Japón, Iraely Colombia.

GRUPO D: Italia, Brasil, Nigeria y República Dominicana.

GRUPO E: Uruguay, Irak, Inglaterra y Túnez.

GRUPO F: Francia, Corea del Sur, Gambia y Honduras.

A priori porque el nivel en el Sudamericano de enero y porque luego de lo visto en Qatar 2022 no pueden realizarse muchos pronósticos.

Tras el sorteo de este viernes, los equipos que compartirán el Grupo A junto con la Albiceleste son Uzbekistán, Guatemala y Nueva Zelanda. Países sin mucha historia futbolera, pero llegan con pergaminos interesantes de cara al torneo que comenzará el próximo 20 de mayo.

El Mundial comenzará el 20 de mayo en el Estadio Único Madre de Ciudades, en Santiago del Estero, con el duelo entre Argentina y Uzbekistán.

Los uzbekos llegan como los campeones de la Copa Asiática sub 20, en la cual vencieron en la final a Irak. Esta será la quinta Copa del Mundo para ellos y su mejor resultado fueron los cuartos de final en 2013 y 2015.

El equipo dirigido por Ravshan Khaydarov, una especie de José Pekerman uzbeko, buscará su mejor actuación y seguir posicionado como una potencia asiática en juveniles.

Tiene dos buenos jugadores entre sus filas. Uno es el defensor Abdukodir Khusanov, que juega en la primera división de Bielorrusia. El otro pilar del equipo es el volante creativo Abbosbek Fayzullaev, que ya ganó tres títulos en el Pakhtakor de la primera división de su país.

Además, entre argentinos y uzbekos ya existe un antecedente. Se enfrentaron en el Mundial de la categoría en Emiratos Árabes 2003 y Argentina se impuso por 2 a 1.

El segundo rival será Guatemala, que va a estar disputando su segundo Mundial, tras la participación en Colombia 2011. En aquella oportunidad, llegaron a los octavos de final, actuación más que digna.

Su clasificación al Mundial fue de película. Comenzó con una goleada en contra 5 a 1 contra El Salvador. Pero lograron reponerse a esos con triunfos por penales contra Canadá y México.

Gran parte de la clasificación se la deben a su arquero, Jorge Moreno, del Club Comunicaciones de Guatemala. La otra figura es Arquímedes Ordonez, un interesante prospecto que juega en el F.C Cincinatti de la Major League Soccer de Estados Unidos.

El rival que cierra el grupo es Nueva Zelanda. Los oceánicos jugarán su séptima Copa del Mundo y será la sexta participación de forma consecutiva. En los tres últimos, lograron clasificarse a los octavos de final.

La figura del equipo es Jay Herdman. Fue elegido como el mejor jugador del Campeonato de Oceanía Sub 19, disputado en noviembre pasado. Además, es el hijo de John Herdman técnico del seleccionado amyor masculino de Canadá. Actualmente, juega en el Vancouver Whitecaps de la MLS y puede optar jugar para Canadá o Inglaterra.

+Así será el fixture de Argentina en la Fase de Grupos:

Grupo A:

Fecha 1:

• Argentina vs. Uzbekistán
• Guatemala vs. Nueva Zelanda

Fecha 2:

• Argentina vs. Guatemala
• Uzbekistán vs. Nueva Zelanda

Fecha 3:

• Argentina vs. Nueva Zelanda
• Uzbekistán vs. Guatemala

+ Así quedaron los grupos del Mundial Sub 20:

• GRUPO A: Argentina, Uzbekistán, Guatemala y Nueva Zelanda
• GRUPO B: Estados Unidos, Ecuador, Fiji y Eslovaquia
• GRUPO C: Senegal, Japón, Iraely Colombia.
• GRUPO D: Italia, Brasil, Nigeria y República Dominicana
• GRUPO E: Uruguay, Irak, Inglaterra y Túnez
• GRUPO F: Francia, Corea del Sur, Gambia y Honduras

El Jefecito eligió el silencio y el trabajo. Una opción inteligente ante los haters de las redes sociales, un lote inagotable de personas que vierten su odio de manera desproporcionada y poco lógica.

A fines de 2021, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia lo contrató como nuevo entrenador del seleccionado sub 20. Mascherano es una persona reconocida en el mundo del fútbol por los “valores” que tiene, una persona que comprende que la derrota es parte del proceso y que el ganar no lo es todo.

Incluso, en una entrevista con un medio argentino le dieron a elegir tres personajes con los que comería un asado y él eligió al Papa Francisco, a Mahatma Gandhi y a la Madre Teresa de Calcuta.

Más allá de que esa respuesta generó una ola de memes y revuelo en las redes sociales, habla del espíritu de Mascherano. Que dicho sea de paso, es uno de los dos deportistas argentinos con dos medallas olímpicas doradas, para quienes lo tratan de perdedor.

En una entrevista el año pasado, con FIFA Plus, el hoy técnico del seleccionado sub 20 declaró: “El entrenador es una herramienta de ayuda hacia el jugador. El fútbol es, fue y será de los jugadores. El entrenador genera un contexto, pero el fútbol es de los jugadores”.

Mascherano no pudo brindar la cantidad de herramientas suficientes al equipo durante el Sudamericano disputado a principios de año, en Colombia. Argentina fue eliminada en fase de grupos y no había logrado clasificarse al Mundial. “No hay mucho que decir, lo primero, lamentarlo por los chicos, por no haber podido ayudarlos, la verdad es que es una generación de futbolistas increiíbles y esta claro que el que ha fallado acá soy yo por no poder transmitirles la confianza y la tranqUilidad de poder jugar como ellos saben y me lo demostraron durante todo el proceso”, dijo tras la eliminación en el Sudamericano. Y sumó: “No hay excusas, el que fallé soy yo y me tengo que hacer cargo”.

Luego de eso, Mascherano renunció al cargo. Pero, finalmente, el Mundial se disputará en Argentina y el equipo del Jefecito se clasificó directamente por ser el nuevo local.

Tapia, con todo el viento de cola a su favor tras la colosal conquista del Mundial en Qatar, sumado a un llamado de Scaloni, lograron convencer a Masche para que continuara con el proceso.

Hasta ahora, Mascherano ganó un título, el del Torneo de la Alcudia y sacó el 63% de los puntos. Aunque no le fue bien en los Juegos Odesur y en el ya mencionado Sudamericano.

Probablemente, su paso por Europa como jugador lo marcó a fuego. Él sabe que los jugadores jóvenes necesitan formarse desde lo futbolístico, pero también desde lo personal. Por eso, hay un código de conducta que el Jefecito lleva a cabo con sus dirigidos.

Algunas de las tareas son: estudiar, aprender inglés, limpiar sus propios botines luego de cada entrenamiento y partido, recoger sus platos y cubiertos luego de comer, dejar limpio el vestuario y formarse para responder a los medios.

Varios de los jugadores han salido a bancarlo pese al fracaso en Colombia. Facundo Buonanotte, jugador surgido de Rosario Central y ahora en el Brighton de Inglaterra opinó al respecto: “Me pone muy contento que siga Javier (Mascherano). Hizo las cosas muy bien con mis compañeros y conmigo. La culpa no fue de él sino de todos. No se dio lo que esperábamos y tenemos muchas ganas de revertir esto”.

Además, el llamado de Scaloni luego de su renuncia no fue casualidad. Mascherano tiene la misma línea que el técnico campeón del mundo y Pablo Aimar, clave en la formación de juveniles argentinos. Que, dicho de paso, la camada que viene, más allá de lo sucedido en el Sudamericano ilusiona a más de un argentino. El Mundial sub 20 se disputará del 20 de mayo al 11 de junio y en el ingrato vox populi, el desempeño de Mascherano como técnico quedará atado a los resultados que obtenga.

Todo, en un mismo lugar: la plataforma UPLAND, uno de los metaversos de blockchain más grandes de la actualidad con más de 4 millones de descargas en todo el mundo.

En alianza con la startup de Silicon Valley (valuada en 300 millones de dólares), la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y la Liga de Fútbol Profesional (LPF) lanzaron este miércoles 19 de abril por primera vez una colección de NFT que incluye ilustraciones y videos de goles, jugadas especiales, escudos, banderas, momentos históricos y camisetas utilizadas por los jugadores de los clubes de Primera División de la Argentina.

De esta manera, se podrán comercializar los activos digitales futbolísticos, y formar parte de esta creciente comunidad de UPLAND, donde se realizan sorteos por entradas para ver al equipo de tus amores, camisetas firmadas, descuentos en tiendas oficiales, entre otros.

Anticipo:

La novedad fue anticipada como un spoiler para un numeroso público que asistió a Gamergy, uno de los mayores encuentros de la comunidad gaming de América Latina, realizado los días 7, 8 y 9 de abril, en Tecnópolis. Una acción que generó un notable interés entre los aficionados al fútbol y a los juegos digitales por igual.

En el evento, los visitantes pudieron comprobar en el stand de UPLAND cómo funcionan las reglas del mercado virtual de inmuebles y otras NFT’s creado por la startup y cómo se pueden desarrollar negocios en el entorno de Web3.

Los diversos coleccionables digitales del fútbol argentino podrán ser vendidos en la plataforma y así generar ganancias a partir de la venta, especialmente los activos valiosos, goles y jugadas más hermosas.

En cinco años, este mercado propio dentro de la comunidad mundial de la plataforma ha movido más de 10 millones de dólares en la compra y venta de terrenos virtuales y otros tipos de activos.

“Estamos contentos con la alianza con AFA y LPF, ya que estamos animando a los fanáticos argentinos a sumarse a esta nueva economía, la Web3. ¡Nada mejor que fortalecer la comunidad mediante incentivos en la mayor pasión nacional, el fútbol!”, explica explica Ney Neto, director LATAM de UPLAND. Y añade: “Nuestra misión ahora es ajustar nuestra operación a la realidad de nuestro país y crear condiciones favorables para las personas y las empresas de Argentina experimenten el metaverso y entiendan cómo este ecosistema une entretenimiento y oportunidades de buenos negocios”.

Para el presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia, las tecnologías emergentes son un incentivo para que los clubes adopten una nueva cultura empresarial. “La Liga Profesional ya quería mejorar la experiencia de los aficionados, generar nuevos productos digitales y diversificar las fuentes de ganancias”, precisa Tapia. Y continúa: “La alianza comercial con Upland va en esa dirección y esperamos que la interacción entre clubes y aficionados sea provechosa para todos”.

Posible ventaja:

Además, la sucursal de UPLAND en Argentina realizará una promoción sin precedentes para el público argentino interesado en unirse a esta Web3. Al descargar y registrarse en la aplicación UPLAND, los nuevos usuarios argentinos obtendrán gratis el primer terreno virtual en el metaverso de Buenos Aires.

Los que quieran un poco más, podrán adquirir más propiedades en la capital virtual de Buenos Aires, que aún tiene cerca de 1000 lotes virtuales esperando al primer dueño, en seis de los barrios más conocidos de Ciudad: La Boca, Puerta Madero, Recoleta, Retiro, San Telmo y Núñez.

Gracias a la alianza con UPLAND, importantes entidades del mundo deportivo ya están operando en el metaverso. Es el caso de la famosa liga de fútbol americano NFL que utiliza la plataforma como su marketplace oficial y desde 2018 vende coleccionables digitales de sus 32 valiosas franquicias.

La Copa Mundial de Fútbol de la FIFA que, en Qatar, tuvo a la Argentina levantando su tercer título, vendió aproximadamente 1 millón de NFT desde noviembre pasado. Y el club portugués Porto ingresó a la plataforma en 2021 para interactuar y hacer negocios con sus fieles hinchas.

¿Qué es un NFT?

NFT, Non Fungible Token o Tokens no fungibles, en castellano, es un certificado digital de autenticidad que mediante la tecnología blockchain, la misma que se emplea en las criptomonedas (los tokens), se asocia a un único archivo digital. A partir de ahí, se loró construir una nueva forma de expresión (y negocio) digital.

Los NFTs o tokens no fungibles (Non Fungible Token en inglés) son representaciones inequívocas de activos, tanto digitales como físicos, en la red blockchain. Usan la misma tecnología que las criptomonedas, pero al contrario que estas, no se pueden dividir ni intercambiar entre sí, pero sí se pueden comprar y vender.

No fungible significa que algo es único y no se puede reemplazar. Por el contrario, el dinero físico y las criptomonedas son fungibles, lo que significa que pueden venderse o intercambiarse entre sí.

¡Claro! Sobran los motivos. Sus deliciosos centros quedaron marcados en las retinas de los miles de hinchas que lo disfrutaron en el viejo estadio de la Doble Visera, como un colofón de los años gloriosos que los hinchas de Independiente se niegan (con justa razón) a dejar ir. Como quien se aferra a un pasado próspero, al tiempo que pelea contra un presente aciago y oscuro. Acaso, el peor de la riquísima vida de Independiente, uno de los equipos grandes de la Argentina. En verdad, uno de los precursores del paladar negro en el fútbol argentino.

En esa sintonía, el fútbol, como uno de los deportes más populares y apasionantes del mundo, entregó jugadores que llegaron a lo más profundo de los corazones. Grandes jugadores que, a lo largo de la historia, surgieron sin la necesidad de ser cracks. Exquisitos que dejaron una huella en la memoria colectiva de los hinchas. Algo así como mitos populares. Un ejemplo de ellos es el Palomo Usuriaga, quien se destacó como delantero en Independiente y cuya muerte dejó un vacío en el fútbol.

Albeiro Usuriaga López nació en Cali, Colombia, el 12 de junio de 1966. Desde joven mostró una gran habilidad para el fútbol y tras destacarse por algunos años en el fútbol de su país, llamó la atención de Independiente de Avellaneda. Club que a fines de la década de los años 80 y comienzos de los ´90 transitaba los últimos años de su máximo esplendor que lo impusieron como el Rey de Copas.

Épocas con dirigentes nobles y honestos que priorizaban todo por su club. Tiempos en donde la pertenencia marcaba el pulso de equipos que podían repetirse de memoria. Hoy, salvo excepciones, un ejercicio complicado.

Desembarco triunfal:

En 1994, Usuriaga se convirtió en jugador de Independiente, uno de los equipos más importantes de Argentina y del continente. Tan importante es, que hasta la actualidad sigue siendo el equipo con más Copas Libertadores (7).

El Palomo, como se lo conocía, rápidamente se ganó un lugar en el corazón de los hinchas gracias a su velocidad, técnica y capacidad goleadora. Con él como uno de los baluartes, el Rojo de Miguel Brindisi ganó la Supercopa Sudamericana en 1994 y la Recopa Sudamericana en 1995. En el plano nacional, se coronó como campeón del Torneo Clausura 1994, en un partido épico ante Huracán en la última fecha. En aquel plantel Rojo estaban Gustavo López, Sebastián Rambert y Luis Islas.

Para Brindisi se trató de su as de espadas. “Con él ganamos la Supercopa contra el Boca de Menotti, que tenía un equipazo, y el Palomo era nuestra carta de triunfo. Para ese plantel fue la incorporación más importante que tuvimos: al cuarto partido fue titular y no faltó nunca. La magia del Palomo era la impronta, tenía en velocidad, y una explosión que marcaba diferencia”, contó en el documental que salió en 2020.

Igualmente, el Palomo no llegó como un desconocido a Independiente, ya que en 1989 había ganado la Copa Libertadores con Atlético Nacional de Medellín. Ese hecho marcó un suceso en el fútbol sudamericano, ya que fue el primer equipo de Colombia en lograr llegar a lo más alto.

Repechaje, gol y regreso al Mundial:

El Palomo fue la llave que abrió la fiesta colombiana en 1990. En el partido repechaje, Usuriaga convirtió el tanto ante Israel que clasificó a Colombia para el Mundial, luego de 28 años de ausencia.

Pero el técnico Francisco “Pacho” Maturana no lo convocó para la cita en Italia porque adujo que no estaba en buen estado y su bajo rendimiento no ameritaba ser mundialista.

Antes, en 1989, lo había llevado a Nacional para ser ganar la Copa Libertadores. Luego, lo tuvo en el América campeón de 1992 y seis años después lo incluyó en Millonarios.

Mucho más que carisma:

Usuriaga era un jugador carismático y muy querido por la hinchada de Independiente. Su alegría y desparpajo en la cancha lo hicieron un referente dentro y fuera del rectángulo de juego.

Su talento era indudable y su presencia en la delantera del Rojo fue una garantía de gol. Si bien sólo jugó 63 partidos y marcó 20 goles, se ganó el afecto del hincha de Independiente casi de inmediato.

Doping:

En 1997, en su segundo ciclo en el Rojo, dio positivo un control antidoping tras un partido con San Lorenzo. Lo sancionaron por dos años pero fue condonado.

La AFA lo suspendió por dos años y recién pudo volver a jugar el 13 de agosto de 1999:“Todos hemos cometido errores. Nunca fui adicto, fue un problema que tuve. Fueron las ganas de probar y justo me tocó el control antidoping. Fue la única vez que consumí. No me sentí apoyado, pero me ayudaron Maradona, Caniggia y el ‘Cabezón’ Ruggeri”, dijo.

Última función:

Su última aventura como profesional fue en el 2003 con la camiseta del Carabobo de Venezuela, además de haber pasado por algunos equipos del ascenso argentino como All Boys.

Muerte trágica:

Pero la tragedia más grande de la carrera de Usuriaga ocurrió el 11 de febrero de 2004, cuando fue asesinado con 13 balazos en un barrio de Cali, a manos de un sicario, mientras jugaba a las cartas con unos amigos en un bar.

Tres días más tarde tenía que viajar a Japón para vivir su última experiencia futbolística. La noticia conmocionó al fútbol argentino y a la comunidad colombiana en Argentina.

La muerte del Palomo fue un duro golpe para quienes lo conocieron y lo idolatraron en un Independiente mítico, tanto en su país natal como en Argentina.

Las circunstancias de su muerte no están del todo claras hasta el día de hoy. Algunas versiones indican que el asesinato se debió a un ajuste de cuentas por un supuesto robo, mientras que otras hablan de un crimen pasional. Pero la más acertada es que vio algo que no debía ver. Hay otra más que dice que fue enviado a matar por el jefe de una banda de sicarios.

Lo cierto es que, tras una investigación, la Fiscalía sostuvo que el homicidio del Palomo fue ordenado por Jefferson Valdez Marín, jefe de la banda criminal “La Negra”. ¿El motivo? Usuriaga había iniciado una relación sentimental con la expareja del delincuente.

Lo cierto es que al Palomo lo despidieron tal y como era él. Alegremente, con música en la iglesia que le dio el último adiós en Cali. Así era el colombiano dentro de la cancha, un alto desfachatado que brillaba de alegría.

En una época donde las trenzas no eran tan normales y jugar con cadenas y aritos estaba aceptado. Tan querido es por la gente de Independiente que, si uno camina por las calles de Avellaneda, muy probablemente, se encuentre con una camiseta del equipo del ‘94.

El Palomo de la suerte:

Unas 1800 personas caleñas se ganaron, en 2019, la lotería. Lo hicieron tras apostar por el número de la tumba del Palomo, la 3582, en el cementerio Metropolitano del Sur de Cali.

“En un programa de televisión salió una vendedora de Chontico diciendo que era muy común que cada vez que se cumplía un aniversario de la muerte del Palomo salía el número de su tumba y recomendaba a las personas que lo jugaran, es así como hubo un aproximado de 1.800 ganadores”, explicó Mauricio Orozco, director comercial de la empresa Gane, a la radio La FM.

El Palomo, incluso después de muerto, sigue sacándole una sonrisa a los fanáticos del fútbol. Por eso, el “¡Usuriaga!, ¡Usuriaga!, ¡Usuriaga!, ¡Usuriaga!” aún puede sentirse. Sólo es cuestión de captar esa melodía llena de frescura y desparpajo. El mismo que supo engalanar el Palomo en cada cancha donde jugó.

A eso se suma que en los últimos días el país sudamericano es tema de charlas porque se ganó la confianza de la FIFA para organizar el Mundial Sub 20 de este año, ya que a Indonesia le sacaron la sede por cuestiones políticas y religiosas. Los asiáticos no querían recibir a la delegación de Israel.

Ante esa situación, la FIFA le quitó la sede al país del este asiático y empezó a buscar un candidato. Claudio Tapia, presidente de la AFA, ni lerdo ni perezoso postuló a su país para organizar este torneo. El as en la manga, el reciente título en Qatar 2022 y Leo Messi como llaves de entrada, le dieron la bandera a cuadros para que Chiqui Tapia consiguiera, en pocas horas, el permiso para organizar la contienda mundislista Sub 20.

Además, Argentina sabe lo que es organizar un campeonato. En 1978 fue el organizador del Mundial de mayores. En varias oportunidades, los argentinos se habían presentado como candidatos en 1938, 1942 (torneo que nunca se llevó a cabo por la Segunda Guerra Mundial), 1962 y 1970.

Pero en 1966 la FIFA los eligió como hogar del Mundial 1978 y esa fue la primera vez que Argentina organizó una Copa del Mundo. Lo real es que se organizó bajo el influjo de la última dictadura militar que contó con el apoyo de la burguesía industrial, de la Iglesia y de civiles que avalaron la más cruenta etapa del país. Tanto que dejaron 30.000 desaparecidos.

Presupuesto, un agujero sin retorno:

El gasto para ese Mundial fue estratosférico. Tan inmenso que se habías presupuestado 70 millones de dólares. Finalmente fueron de 521.494.931 de dólares, según estimaciones oficiales. Toda valía para hacer una severa y estricta propaganda del régimen. “Lo que se hace para el 78, queda para después del 78”, celebraban en una propaganda oficial.

En su cruzada propagandística, la dictadura sabía que el Mundial era una posibilidad óptima para esconder debajo de la alfombra horrores de lesa humanidad. Por eso, se propuso un plan de obras amplio: en Córdoba, Mendoza y Mar del Plata erigieron estadios mundialistas desde cero; en Buenos Aires remodelaron las canchas de River y Vélez; y en Santa Fe, el Gigante de Arroyito de Rosario Central.

Además, se levantó y equipó por completo el edificio de la nueva Argentina 78 Televisora (A78TV o ATC).

Asimismo, renovaron los sistemas de comunicación de Télex, ofrecieron créditos a tasas muy beneficiosas para mejorar la oferta hotelera y renovaron rutas y aeropuertos.

Mundial con 16 naciones:

Entre los seis estadios mundialistas,16 seleccionados jugaron el Mundial 1978 que quedó en manos de la Argentina, tras derrotar en la final a Holanda (hoy, Países Bajos) por 3 a 1.

23 años después:

Tuvieron que pasar 23 años para que los argentinos volvieran a acoger un Mundial de fútbol. Pero no fue de mayores, sino que fue el Sub 20 de 2001. Nuevamente, al igual que en 1978, los ganadores fueron los locales, después de ganarle en la final a Ghana por 3 a 0.

En relación a 1978, se repitieron cuatro sedes: Vélez, Rosario Central, Mar del Plata y Mendoza. A esas cuatro se sumaron el estadio de Newell ‘s Old Boys y el Estadio Padre Ernesto Martearena de Salta.

De momento, esos son los únicos dos antecedentes que tiene Argentina como sede mundialista en fútbol. En 1950 organizó el primer Mundial de básquet (también en 1990) y en dos ocasiones hospedó al Campeonato del Mundo de vóley, en 1982 y 2002.

Candidaturas olímpicas:

Además, en 1956 y en 2004 fueron candidatos para organizar Juegos Olímpicos y en ambas ocasiones perdieron la candidatura. En ambas ocasiones la sede propuesta era Buenos Aires y perdió con Melbourne y Atenas, respectivamente. Aunque en 2018, la capital organizó los Juegos Olímpicos de la Juventud.

Mundial Sub 20 2023:

Pero a la confirmación repentina del Mundial sub 20 2023 en la Argentina, tras quitarle la sede a Indonesia, se suma la ya firme postulación para el Mundial 2030 para mayores. Ese año será el centenario de la primera Copa del Mundo y la Argentina propone una sede junto con Uruguay, Paraguay y Chile. La principal esperanza de este cuarteto es que Uruguay fue el organizador de esa primera Copa del Mundo en 1930.

La Argentina cuenta con dos estadios modernos: el Estadio Único de Madres de Ciudades en Santiago del Estero y River ha remodelado el Mâs Monumental, que ahora tiene una capacidad para más de 83.000 espectadores. También cuenta con el Estadio Único de La Plata, el cual, actualmente, se usa para recitales y actos.

Al día de la fecha, el último evento futbolístico que organizó Argentina fue la Copa América 2011.

Pero durante su carrera no todos fueron momentos de gloria, tampoco tuvo tristes, pero si algunos menos buenos que otros. En su seleccionado ha sabido conquistar la Copa América, la Finalissima (algo así como una Copa Intercontinental) y el Mundial.

Todo eso lo cosechó en el último año y medio. Antes de eso, las críticas le llovían por doquier y hasta llegó a renunciar a la selección argentina en 2016.

Tuvo tragos amargos, pero sin dudas, fueron más los buenos momentos que los malos (se cuentan con los dedos de una mano).

Llegó a ser tratado de anti argentino por no cantar el himno y, hoy por unanimidad, es el Santo Patrono de la Argentina.

Los 10 mejores momentos de Lionel Messi con la Selección mayor:

10) El debut:

Fue el 17 de agosto del 2005. Messi ya era medianamente reconocido en Europa por sus buenos primeros partidos con el Barcelona y la Argentina hizo una verdadera movida para hacerlo debutar.

Fue contra Hungría, pero apenas ingresado desde el banco de suplentes, a los 18 minutos del segundo tiempo, el árbitro le mostró la tarjeta roja por una expulsión.

9) Su primer gol en un Mundial:

Argentina arribó al Mundial de Alemania 2006 con un equipazo y Messi era la frutillita del postre. Hizo su debut en el segundo partido del grupo, contra Serbia y Montenegro. Ingresó por Maximiliano Rodríguez (hincha de Newell’ s Old Boys como él) faltando pocos minutos y con el duelo 5 a 0 a favor de su equipo. Con Diego Maradona como loco en la tribuna, Leo selló el 6 a 0 final.

8) El click de Barranquilla:

Hasta fines de 2011, la Selección argentina alternó buenas y malas. Sufrió para ir al Mundial del 2010, fue eliminada por Alemania en ese torneo y, posteriormente, jugó una pésima Copa América 2011. Messi no lograba lucirse del todo con su seleccionado y era foco de críticas. Era fácil agarrarsela con el mejor.

Bajo ese contexto Argentina comenzó las Eliminatorias rumbo a Brasil 2014 con más dudas que certezas. Un empate con Bolivia como local y una derrota con Venezuela obligan al equipo dirigido por Aleandro Sabella a un triunfo. La Albiceleste perdía 1 a 0. Messi lo empató y Sergio Agüero lo ganó. A partir de allí, el conjunto argentino se convirtió en un candidato.

7) Hat Trick a Brasil:

Si bien este partido del 9 de junio del 2012 fue un amistoso, los partidos “clase B” contra Brasil no existen. En New Jersey, Messi dio una de sus mejores versiones con el seleccionado y se despachó con un triplete. La victoria se la llevó Argentina por 4 a 3.

6) El gol a Bosnia:

Argentina llegó al Mundial de Brasil 2014 como un candidato a quedarse con el campeonato. El partido del debut fue contra Bosnia y el rendimiento del seleccionado argentino no era el mejor. Los brasileños locales cantaban contra Messi y sus compatriotas alzaron la voz por él. Respondió con un golazo promediando la mitad del segundo tiempo.

5) Los penales con Holanda:

Luego de 24 años, Argentina logró meterse en semifinales de una Copa del Mundo. Pero el seleccionado de Alejandro Sabella cruzó el Rubicón de los cuartos de final tras vencer a Bélgica y en semifinales venció a Holanda por penales.

Messi metió el primero de la tanda y condujo a un equipo diezmado (Ángel Di María lesionado y Agüero tocado) y cansado hasta la final. En esa instancia, los argentinos cayeron por 1 a 0 contra Alemania, aunque jugaron el mejor partido del torneo y Messi fue de los puntos altos del equipo.

4) La altura de Quito:

La ecuación para que Argentina jugara el Mundial de Rusia 2018 era simple: tenía que ganarle a Ecuador y esperar que Chile no se impusiera. De todas formas, el triunfo lo metía en el repechaje.

El mayor problema era el rendimiento del equipo de Jorge Sampaoli y la altura de Quito. Antes de los cinco minutos de juego, Argentina ya perdía 1 a 0. Aunque Messi tenía un as bajo la manga. Convirtió un triplete y a otra cosa. Como si fuese poco, perdió Chile y la Albiceleste fue directo a Rusia.

3) Copa América 2021:

Debía disputarse en 2020 en Argentina y Colombia, pero la pandemia por el Covid 19 cambió los planes. Se jugó en Brasil, rival que en la Copa de 2019 había sido favorecido en la semifinales contra la Argentina de Messi. El capitán no se quedó callado y salió a pegarle a la Conmebol.

Messi redondeó un torneo fantástico y logró levantar su primer torneo de mayores con el seleccionado. Fue el goleador del campeonato y en la final venció, nada más y nada menos que a Brasil en el Maracaná.

2) Finalissima:

Argentina a partir del título de América se convirtió en un equipo apabullante y serio candidato a ganar el Mundial de Qatar 2022.

Messi, obviamente, como el capitán y figura del equipo. Pero antes de la Copa del Mundo había una parada más: la Finalissima contra Italia, el campeón vigente de la Eurocopa.

El partido se disputó en el Estadio de Wembley y con carácter oficial. Messi, si bien no hizo goles, jugó uno de los mejores partidos en el seleccionado y Argentina le dio un baile a los europeos. La noche se cerró con un triunfo 3 a 0 y Argentina campeón intercontinental.

1) La consagración de Qatar 2022:

Brasil, Francia y Argentina eran los tres candidatos a quedarse con el Mundial en la previa. Pero una derrota en el debut, contra Arabia Saudita, complicó a los argentinos de entrada. La Albiceleste quedó obligada a ganar todo lo que le quedaba.

El segundo duelo, contra México pintaba mal, hasta que en la mitad del segundo tiempo, Messi hizo un gol antológico y ahí cambió todo. Hizo siete goles en el torneo y consiguió el gran anhelo de su carrera tras vencer a Francia por penales en la final.

Messi cerró el Mundial como el mejor jugador del torneo y de la final. Pero el campeonato que jugó el argentino es para mostrarlo en las universidades. Con 35 años, hizo cosas que se le vieron a Pelé en Suecia ‘58, a Maradona en México ‘86 y a Zinedine Zidane en Alemania 2006.

De todas formas, apenas 10 momentos grafican apenas una parte de la enorme carrera del crack rosarino.

Eso permite varias cosas, primero que descendientes de europeos e italianos nacidos en Argentina representen a la Albiceleste. Pero en una selección tan exigente no hay lugar para todos y algunos deben buscar nuevos rumbos.

Además, este mismo año se dio el caso de Mateo Retegui, el goleador argentino de Tigre que pasó a vestir la camiseta de Italia.

El sueño de la mayoría de los futbolistas es ganar una Copa del Mundo y, para eso, deben representar a algún país. Por eso, por cuestiones legales, futbolísticas u otras, varios jugadores de fútbol nacidos en Argentina decidieron vestir la camiseta de otro país.

6) Enrique Ómar Sívori:

Nació 2 de octubre de 1935, San Nicolás de los Arroyos, y fue uno de los grandes ídolos de River, es más, una de las tribunas del Estadio Mâs Monumental lleva su nombre. Jugó también en la Selección argentina y ganó la Copa América de 1957.

Pero ese mismo año, pasó a la Juventus y a representar al seleccionado italiano. Con la Azzurra, disputó nueve encuentros y fue parte del plantel en el Mundial de Chile 1962, donde su equipo fue eliminado en la fase de grupos.

5) Alfredo Di Stéfano:

Para muchos fanáticos, de los más longevos, Di Stéfano fue uno de los mejores futbolistas de la historia y también de los más completos. Nació en 1926 en la Ciudad de Buenos Aires y también jugó en River. Además, supo ser uno de los mejores futbolistas en la historia del Real Madrid.

Al igual que Sívori, jugó para dos seleccionados. Vistió en algunas oportunidades la camiseta argentina y luego representó a España.

El dato más curioso es que la Zaeta Rubia nunca jugó un Mundial. Asimismo, en ninguna de las dos selecciones pudo jugar más de diez encuentros.

4) Mauro Camoranesi:

Nació en Tandil y luego de hacer sus primeros pasos en el fútbol argentino, mexicano y uruguayo, en el 2000 pasó a Italia. Se mantuvo dos años en el Hellas Verona y, posteriormente, dio el salto a la Juventus.

En esa misma época se nacionalizó italiano y fue campeón del mundo en el Mundial de Alemania 2006. También jugó Sudáfrica 2010 y quedó eliminado en fase de grupos. En 2014, se retiró en Argentina con la camiseta de Racing.

3) Rogelio Funes Mori:

Surgió en River y, más allá de algunas torpezas, pintaba como un buen prospecto para el club Millonario. Tras un pobre paso por Europa, en 2015, el Monterrey de México se hizo con sus servicios y se convirtió en uno de los goleadores del club. Sus años en el país le valieron para nacionalizarse mexicano y llegó a formar parte del plantel azteca en el Mundial de Qatar 2022, donde su equipo fue eliminado en fase de grupos.

2) Lucas Barrios:

Nació en San Fernando y su ascendencia paraguaya le permitió nacionalizarse y representar a los guaraníes. Pero su gran nivel goleador en el Borussia Dortmund llamó la atención de Gerardo Martino, DT de turno en Paraguay, y lo llevó al Mundial de Sudáfrica 2010. En aquella Copa del Mundo jugó cinco partidos y no logró anotar ningún gol. Además, en ese equipo también jugaba Néstor Ortigoza otro argentino con sangre paraguaya.

1) Mateo Retegui:

Este es el caso más reciente y, quizás, el más sorprendente de todos. Hasta su llegada a Tigre a comienzos del 2022, la carrera del delantero era bastante mediocre y Boca, dueño de su ficha, lo enviaba a préstamo al mejor postor.

Pero con la camiseta del Matador de Victoria logró ser el goleador del fútbol argentino ese año.

Si a eso le sumamos el recambio que hay en la selección italiana llevado a cabo por Roberto Mancini, se dio la tormenta perfecta para que el “capo cannoniere” argentino vista la camiseta italiana.

Pero eso no es todo, anotó un gol en su debut contra Inglaterra y, luego, le hizo un gol en la victoria a Malta.

Personas escondidas detrás de un teléfono, una computadora o desde cualquier tipo de dispositivo electrónico “hablaron” desde el peor de los odios. El que se imparte a una chica menor de edad. ¿La excusa? Decirle a una nena de 12 años que sus elecciones estaban mal. La nena en cuestión es Lola Maldonado, una hincha de Independiente que celebraba su cumpleaños en la cancha. Así lo había querido, así se lo había solicitado a sus padres, Christian y Viviana. “Quiero ir a la cancha, quiero pasar mi cumple en la cancha del Rojo”, les pidió hace unos días.

¿Está mal celebrar así? ¡No, en absoluto! Pero los dueños de la verdad, los paladines de la vida ajena se “enojaron” con Lola, con el cartel que puso en uno de los alambrados y con lo que más quería: una camiseta de Joaquín Laso, defensor de Independiente, tan cuestionado como el equipo que empató 2 a 2 ante Colón, en el último partido de Leandro Stilitano.

“Hoy cumplo años y decidí festejarlo con ustedes”, podía leerse en la pancarta roja y letras negras que Lola apoyó sobre el alambrado de la tribuna Pavoni Baja. Ubicada en el córner, del lado que da la tribuna Bochini, en tiempos de inmediatez, la historia de Lola se hizo viral cuando un cronista de Espn le hizo una nota y le preguntó qué quisiera de regalo. “Los amo, (quiero) la camiseta de [Joaquín] Laso”, dijo Lola con una simpleza que llega al corazón.

Pero la multiplicación de ironías absurdas, de sarcasmo desmedido, de @rrobas inteligentes llenaron el posteo con la entrevista, en vez de alegrarse por la alegría e inocencia de una niña que, es evidente, lejos está de ese océano de odio y resentimiento. En verdad, del peor de los odios: el que se dispensa a una niña que eligió celebrar su cumpleaños en la cancha.

Asusta ver en lo que se convirtió Twitter, hoy más parecida a una cloaca de alta intensidad. Algo que, lamentablemente, le está pasando también a Instagram. Una red que, hasta hace poco, era más amable y diáfana.

¿Pueden las miserias personales no registrar al otro, al prójimo? En este caso, a una nena de 12 años que pasó, cómo ella misma dijo, “el mejor cumpleaños de su vida”.

¿Resulta imposible pensar que, del otro lado, esa misma nena (y muchas también), puede leer esos ataques brutales? ¿Tendrán hijos, sobrinos, ahijados quienes se tomaron el tiempo de mostrar su verdadera esencia? ¿Podrán dimensionar el daño que pueden ocasionar? Evidentemente, no. O, mejor dicho, no se quieren dar cuenta porque resulta más sencillo esconderse detrás de un perfil apócrifo (incluso uno real) para decir cualquier barbaridad bajo el argumento de “es la ley de las redes”.

¡No, esa no es la ley de las redes sociales! Esa premisa es una mentira tan grande como el universo. ¿Quién escribió esa máxima que permite decir cualquier cosa del otro sin mediar un mínimo de raciocinio? ¿Dónde está el manifiesto que habilita al insulto, el agravio sin que haya una medida punitiva?

Las redes son (o deberían ser) otra cosa. Son lugares de encuentro, de búsqueda, de información, de comparación, de risa, de llanto. De ironías, también.

Pero nunca de saña y encono contra una nena de 12 años que aún no tiene las herramientas suficientes para dimensionar lo cruel que puede ser el ser humano. Los haters no tienen límites y la combinación de tantas emociones negativas como el odio, la animadversión, el desprecio y el asco se combinan como si fueran el nuevo Big Bang de Internet.

Un universo que ya no resulta nuevo, sino que crece como una bola de nieve cada día más grande e imparable. El ciberacoso deshumaniza tanto que el otro queda diluido a un sujeto que debe aceptar recibir bofetadas de manera gratuita.

Está claro que las grandes plataformas como Facebook, YouTube y Twitter poco hacen para evitar y sancionar estos comportamientos. A pesar del compromiso que manifiestan tener, se trata de una lucha, hasta ahora, perdida por goleada.

El 75 a 79 de anoche, después de estar 17 puntos arriba en el marcador, tiene, como si fuera una metáfora pergeñada por un alma errante y maléfica, a Néstor “Che” García como el gran héroe. Con el triunfo consumado, los centroamericanos lo levantaron en andas y el entrenador se permitió un desahogo profundo con sabor a revancha. Justo el “Che” García que no ocultó en ningún momento su histrionismo y su voluntad para ganar.

Claro, cuando no lo necesitaron más “lo echaron y ahora se vengó”, confió una fuente consultada por Bolavip. “El deporte te lo hace pagar, esto pasa. Esto iba a pasar y pasó. Todo se lo debemos a [Fabián] Borro, él es el máximo responsable de todo lo malo que le sucede al básquet argentino”, se explayó otra voz importante que conoce a todos y cada uno de los actores del básquet nacional. Y sumó: “Él (por Borro) y todo su coro de aplaudidores que regalaron una muy buena generación de jugadores”.

Ni una a favor:

Lo paradójico de esta derrota y del héroe menos deseado, es que ni una le salió bien a la Argentina. Ni lo propio para ganar y no depender de nadie en el Grupo E. Ni los resultados del Grupo F: el triunfo de México sobre Uruguay (82 a 69), la victoria de Puerto Rico ante Colombia (87 a 80) y el éxito de Brasil frente a Estados Unidos (83 a 76), dejaron a la Argentina sin la posibilidad de jugar el certamen del lejano oriente como mejor cuarto.

El quiebre en el partido se dio en el cuarto período, tiempo en que la Argentina siempre estuvo en ventaja. Astuto, el “Che” García jugó un partido aparte y su mensaje cuando las cosas no iban bien para Dominicana. “Están en su momento, aguantemos que ya va a venir el nuestro”, dijo en más de una oportunidad cuando el partido estaba inclinado para la Argentina. Confió y ajustó las marcas para triturar las posibilidades del elenco de Prigioni que se fue ahogando hasta perder el manejo del encuentro.

Luego de estar 17 tantos arriba (61-44 a falta de 2m25s para el final del tercer cuarto), el equipo argentino se quedó sin goleo y el dueto Facundo Campazzo-Gabriel Deck perdió efectividad al calor del crecimiento de los dominicanos. El alero Jean Montero, la figura del partido con 22 puntos, Ángel Suero, con 13 unidades, y Andrés Feliz, con 10, fueron los artífices de la remontada que enmudeció al Polideportivo Islas Malvinas.

No hay reproches para los jugadores. Se brindaron, estuvieron y presionaron a sus clubes para poder estar. Por caso, Nicolás Laprovittola llegó en horas de la mañana. Viajó luego de jugar el viernes por la Euroliga ante Mónaco. Y unos días antes Campazzo, Deck y Leandro Bolmaro, que no iban a jugar esta ventana, pero por compromiso y porque sólo servían dos triunfos para que no sucediera lo que finalmente pasó: derrota, decepción y adiós al Mundial 2023.

Todos, ejemplos del sentido de pertenencia a un grupo y a una causa, más allá de una dirigencia que nunca estuvo a la altura. Un grupo de personas que prefirió no pagar pasajes para traer jugadores de las ligas extranjeras durante las primeras ventanas, en tiempos que “Che” García era el entrenador y se creía que la clasificación era posible. A esto se sumó una logística casi artesanal, digna de épocas pasadas, con escalas inhumanas y hoteles de antaño.

Como dijo Campazzo “duele un montón, pero prefiero estar así, destrozado y con mis hermanos acá sintiendo esta sensación de mierda antes que estar en otro lugar; el compromiso es destacable, apenas tienen la oportunidad de estar no dudan ni un segundo y se toman el primer vuelo y están acá, eso es increíble”. Y agregó: “No jugamos bien, en el segundo tiempo nos secamos. Hay que darle mérito a Dominicana, que hizo un partidazo. Nos supieron defender bien, nosotros no pudimos sacar ventaja, hicimos un juego muy evidente. Pero bueno, ahora hay que estar más unidos que nunca y seguir trabajando”.

Una identidad que el propio Prigioni se encargó de ponderar. “Lo que más destaco es el compromiso de los jugadores, que viajan muchísimas horas, que jugaron hace poco en sus clubes, algunos haciendo enormes sacrificios y sufriendo situaciones personales complicadas, y aun así quieren estar”, dijo el entrenador que deberá decidir si continúa o no al frente de la Selección que no podrá defender el subcampeonato mundial 2019.

Vientos de cambio:

Las responsabilidades no son compartidas. Si bien los jugadores no supieron ni pudieron ganar más partidos para no llegar al último encuentro con la soga al cuello, siempre dijeron presente y remaron contra ventanas poco beneficiosas para los jugadores de América. Pero, sobre todo, tuvieron que aceptar una dirigencia errática y poco acorde a los tiempos actuales.

Sobre todo, Fabián Borro, el siempre controvertido presidente de la Confederación Argentina de Básquetbol (CABB) que nunca contó con el apoyo de la Generación Dorada por estar ligado a Germán Vaccaro, otrora máximo dirigente procesado por administración fraudulenta que accedió, en noviembre último, a una probation por lo que debió pagarle 80.000 dólares a la CABB y quedó inhabilitado de por vida para volver a ejercer un cargo en el organismo que perjudicó.

Vale recordar que Vaccaro fue vicepresidente durante 16 años de la CABB hasta que, en 2008 llegó a la presidencia y se lo reeligió en 2012, pero dos años después renunció por supuestos “motivos personales”, pero lo concreto es que fue la presión de los jugadores de la Selección Mayor y el pedido de una auditoría tanto interna como externa los motivos que lo eyectaron del cargo.

Esta caída amerita una capitulación de Borro y sus acólitos, algo poco probable dada la permanente tendencia del dirigente a echar culpas afuera y nunca asumir la responsabilidad. Claro, Borro se pavonea como pocos en el barro y conoce al dedillo cómo se manejan los sótanos dirigenciales.

Su única ambición fue siempre hacerse del control absoluto e irrestricto dentro de toda la geografía del país a partir de su trayectoria en el mundo del básquetbol. Tanto que era uno de los vicepresidentes de la CABB cuando el procesado por administración infiel Vaccaro era la máxima autoridad.

De hecho, Borro fue el hombre fuerte de la trunca gestión de Daniel Zanni, el presidente que duró un suspiro en 2014. En esa ocasión, los jugadores de la Generación Dorada se pusieron firmes, amenazaron con no ir al Mundial de España y exigieron la salida de todas las autoridades que habían tenido algo que ver con la gestión de Vaccaro y pidieron a la Secretaría de Deportes (todavía Mauricio Macri no la había degradado a Agencia) la intervención del organismo a cargo de Federico Susbielles, a quien Luis Scola apoyaba. Borro supo capear la tormenta y sobrevivió a aquella purga dirigencial.

Desde aquel episodio de 2014, la Generación Dorada, con Luis Scola a la cabeza mantiene una “batalla por criterios y valores” con Borro y el reducido séquito que lo sostiene. Scola, junto con Andrés Nocioni y Alejandro Montecchia, se convirtieron en una suerte de punta de lanza que busca demostrar cada vez que pueden su descontento con la gestión de Borro. Cada vez que pudieron mostraron cómo la Liga Nacional se depreciaba. Hoy, claro, el nivel es bajísimo, los estadios están vacíos y los extranjeros ya no no toman a la Argentina como un mercado asequible por la enorme diferencia monetaria entre el devaluadísimo peso y el cada día más inalcanzable dólar estadounidense. En ese entorno, lo único que parece importarle a la cúpula de la CABB es el negocio de la televisión de los partidos de Primera, a partir del streaming (de paupérrimo nivel) que deben poner los clubes para ser parte de sus torneos.

Peor aún es lo que se vive en las divisiones formativas, donde muchas veces deben dirigir monitores o asistentes porque no hay árbitros. O el básquet femenino que no logra hacer pie y, como puede, se refugia en oasis como Berazategui o Quimsa, deSantiago del Estero, dos de los mejores equipos que apuestan por las chicas argentinas.

Como escribió hace unos años Montecchia en su cuenta de Twitter: “Les entregaron la Confederación Argentina de básquet en bandeja y ahora son los dueños de la pelota”. Tenía razón el base medalla de oro en Atenas 2004. Hoy sus palabras cobran mayor vigencia y relevancia. Tal vez sea el tiempo ideal para propiciar la profesionalización de los dirigentes y eso, acaso, acerque a personas como Scola y el resto de sus compañeros que durante dos décadas llevaron al básquet argentino a la cima.

Con 2h16m52s fue el mejor argentino y sexto de la general, solo por detrás de la legión keniana (4) y un chileno. Ese día, hasta ahora su día deportivo más glorioso, Félix Sánchez, como le correspondía minutos después de cruzar la meta, se realizó el test antidopaje de acuerdo al protocolo que exige World Athletics (WA). Todo bajo normas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y a través de la Unidad de Integridad Atlética (AIU), cuya función es proteger la integridad del atletismo, incluido el cumplimiento de las obligaciones de WA como adherente al Código Mundial Antidopaje.

Hasta allí, todo fue felicidad. Ese día sintió una bocanada de aire enorme. Ese día sintió que su mamá estaba más cerca que nunca. Ese día pensó que aquel viaje desde Formosa a Avellaneda que había emprendido con más dudas que certezas, al fin, había valido la pena.

Un éxtasis que perduró poco más de dos meses porque, el 20 de noviembre de 2022, lo dejaron mudo cuando, desde su club (FCMax) le comunicaron que su control antidoping había dado positivo de clorhidrato de cocaína y benzoilecgonina, dos de los principales metabolitos de la coca. Por reglamento estaba suspendido provisionalmente (desde el 18 de noviembre de 2022) hasta que la AIU diera su veredicto definitorio.

Por un instante, Félix pensó que todo era una obra macabra, un guión pergeñado por una mente sombría. Sintió miedo, se asustó. Pero no dudó en afirmar (hoy también lo hace) que él no era “un drogadicto”. El dirigente de su club, una de sus personas de más confianza, le preguntó lo básico: “José, decime la verdad, nosotros te vamos a apoyar. Sólo decinos la verdad”. Lacónico, Sánchez alzó la voz y le aseguró: “Yo no me drogué. Yo no me drogo. Lo único que se me ocurre es que sean los tés de coca que tomo hace tiempo”.

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Del beso contaminado al té de coca: las excusas más insólitas para justificar el dopaje

Con esa verdad, con su verdad, el atleta decidió iniciar otra batalla. Acaso, la más inesperada. Tenía poco tiempo para enviar su descargo. Lo hizo recién el 16 de diciembre y hace unos días, el 13 de febrero, recibió la respuesta del ente global del atletismo: inocente. Desde ese día, el atleta puede competir. De hecho, podría haber corrido el Maratón de Sevilla (se corre este domingo 19 de febrero), su primer objetivo del año. “Quedó habilitado para volver a competir. La reducción de la sanción es un espaldarazo para Félix. El descargo que envió, en tiempo y forma, fue tenido en cuenta. Queda el antecedente, es como una amonestación, pero, lo más importante, es que con esto quedó en claro su inocencia”, confió a Bola Vip una alta autoridad de la Confederación Argentina de Atletismo (CADA). “Nosotros teníamos que inducir al atleta a cumplir con todos los protocolos, burocracia de por medio, para que le fuera levantada la sanción provisional”, agregó.

Sin chances de competir, Sánchez se refugió la mayor parte del tiempo en los 2300 metros de altitud de Cachi, en Salta. Su plan de correr el Maratón de Sevilla, tal como había decidido luego del batacazo en el Maratón de Buenos Aires, quedó afuera de sus posibilidades. “Yo no tengo que rehabilitarme, no soy un adicto. Fui un salame, tomé té de coca y lo hacía adelante de todos mis compañeros y colegas”, contó Sánchez. En gran medido, es cierto, pecó del desconocimiento básico. Acaso, la parte más compleja para los deportistas: entender cada línea de los reglamentos, estar actualizado de los cambios que, año a año, imponen en cuanto a sustancias prohibidas. “Es un aprendizaje enorme, en todo sentido. Incluso, todo esto me sirvió para entender quién es quién. Mis colegas, por suerte, me creyeron porque me vieron tomando té de coca. Lo hacía en Cachi por los dolores de cabeza, o como digestivo en Buenos Aires. Pero, insisto, no me drogué ni con es ni con nada”, sostuvo.

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De aquella notificación al comunicado definitivo:

Días después de recibir la primera notificación no pudo competir en el Campeonato Nacional de Ruta, efectuados en los 10k de San Isidro (se corrió el 27 de noviembre pasado). “Me costó mucho asimilar el golpe. Yo no usé nada para mejorar mi rendimiento. Sí asumo que tomé té de coca la noche anterior al Maratón. Lo hice en Cachi, cada vez que fui”, contó Sánchez. Y sumó: “Me dio alto el porcentaje de benzoilecgonina y el de cocaína muy bajo. Eso tiene que ver porque tomé té de coca. Tomaba un té de coca y salía a entrenar muy fuerte. Lo hice en público, me vio muchas veces David Rodríguez. No lo ocultaba y no lo voy a negar ahora. Es más, una vez hasta lo hice antes de la carrera . Después de correr el Vidriero me fui a un asado y fui casi sin dormir a correr la media maratón de San Vicente y, como no tenía café, tomé ese té”.

La alegría actual de Félix Sánchez, en su lógica, puede emparentarse con aquella que sintió tras el Maratón de Buenos Aires 2022. La misma bocanada de aire volvió a colmar su cuerpo y su alma. “Aprendí con todo esto que la maca no se puede tomar y el tibus terrestre tampoco. Yo no soy un drogadicto y no quiero que me crucifiquen por eso. Los que me conocen y corrieron y entrenaron conmigo saben que me cago a palos siempre, que entreno fuerte. Pero no uso ni drogas de uso social, como la cocaína, ni drogas para mejorar el rendimiento deportivo”, afirmó.

Ahora, con el aval de la CADA, Félix Sánchez espera la aprobación para sumarse el equipo nacional de maratón que el próximo domingo 19 de marzo competirá en el Sudamericano de Kourou, en Guyana Francesa. De ratificarse su pedido, se sumaría al olímpico Luis Molina y a Chiara Mainetti, quienes, hasta ahora, son los dos atletas designados para representar a la Argentina en torneo continental.

Tres meses que pueden ser uno:

Según el informe que la AIU le envió a la CADA -fechado ayer 17 de febrero en Mónaco-y, por consiguiente, al atleta (al que Bolavip tuvo acceso), la suspensión que pesa sobre Sánchez es de tres meses por “infracciones de las normas antidopaje” y que podría reducirse a un mes “si completa satisfactoriamente un Programa de tratamiento de abuso aprobado por la AIU”. En su descargo del 16 de diciembre último, el argentino informó que masticó hojas de coca para repeler el mal de montaña que experimentaba por estar en la altura de Cachi, Salta (a unos 2300 metros de altitud). Sobre todo, en la famosa Cuesta del Obispo que forma parte del viaje en automóvil desde el aeripuerto de Salta a la ciudad de destino. Y sumó que la noche previa al Maratón de Buenos Aires tomó té de coca para tratar el malestar estomacal que padecía y que, según notificó, fue causado por el mal de altura durante su estadía y el entrenamiento en Cachi.

Para su definición, la AIU acudió a expertos científicos que confirmaron que los “rastros era compatibles concon el uso de mate de coca y hojas de coca descrito por el atleta”. Por ello, el 13 de febrero le confirmaron a Sánchez que el uso indebido había sido “fuera de competencia y no estaba relacionado con el rendimiento deportivo”. Por todo esto, según laRegla 10.2.4 del Código Antidopaje, la suspensión es de tres meses por tratarse de la primera infracción de las normas antidopaje del atleta en cuestión. Sin embargo, queda descalificado del Maratón de Buenos Aires “incluida la pérdida de títulos, premios, medallas, premios de puntos y dinero”. Con esta sanción, el podio argentino en el Maratón de Buenos Aires 2022 le corresponde al entrerriano Martín Méndez (2h17m19s), como también el premio dinerado, seguido por el jujeño Miguel Maza (2h17m32s) y el chubutense David Rodríguez (2h18m34s).

Ahora, el atleta tiene una oportunidad más para apelar y pedir que la sanción sólo sea de un mes. Una decisión que Sánchez aún no definió.

Para esta sexta y última ventana clasificatoria, Pablo Prigioni dio a conocer el listado con 24 jugadores convocados, entre los que se destacan Facundo Campazzo (Estrella Roja de Serbia), Nicolás Laprovittola (Barcelona de España) y Gabriel Deck (Real Madrid de España). Por ahora, sólo el cordobés Campazzo es el único confirmado.

La amplitud de la lista se debe, en gran medida, a las situaciones personales de varios de los jugadores. Problemas personales y distintas lesiones obligaron a Prigioni a dar una lista más extensa de lo habitual. Es el caso de Patricio Garino, Marcos Delía y Carlos Delfino, quienes arrastran molestias físicas, o la falta de permiso hasta el momento como son los casos de Leandro Bolmaro y Francisco Cáffaro.

Los rivales son de cuidado y peligro y la Argentina debe mejorar su registro si pretende llegar al Mundial 2023. La Argentina está cuarta en el Grupo E de esta segunda etapa, por detrás de Canadá, República Dominicana y Venezuela. El equipo de Prigioni tiene un registro de 7-3 y necesita finalizar, al menos, en la tercera ubicación para lograr su clasificación mundialista. La otra chance es meterse como mejor cuarto entre los dos grupos, un lugar que por ahora pelea con los mexicanos. El otro Grupo, el F, lo componen Estados Unidos, Brasil, Puerto Rico, México, Uruguay y Colombia.

¿Cómo viene Argentina?

Argentina arrancó en la primera ronda ganándole a Paraguay (93-67 y 82-43) y Panamá (65-58 y 88-77). Luego, con Venezuela, ganó uno y perdió el siguiente (58-71 y 69-66). En agosto, cayó ante Canadá (99-87), venció a Bahamas dos veces (95-77 y 80-76), y restó con la derrota ante República Dominicana (80-69).

La lista de Prigioni para jugar ante Canadá y República Dominicana en las Eliminatorias:

1. Roberto Acuña (Olímpico de La Banda)
2. Franco Baralle (Quimsa de Santiago del Estero)
3. Leandro Bolmaro (Utah Jazz y Salt Lake City Stars)
4. Nicolás Brussino (Gran Canaria)
5. Francisco Cáffaro (Virginia) | NCAA
6. Facundo Campazzo (Estrella Roja)
7. Tomás Chapero (UDEA Algeciras)
8. Martín Cuello (Flamengo)
9. Gabriel Deck (Real Madrid)
10. Carlos Delfino (Pesaro)
11. Marcos Delia (BC Wolves)
12. Juan Francisco Fernández (Fuenlabrada)
13. Máximo Fjellerup (Girona)
14. Tayavek Gallizzi (Instituto)
15. Patricio Garino (Girona)
16. Nicolás Laprovittola (Barcelona)
17. Leonardo Lema (Olímpico de La Banda)
18. Bautista Lugarini (Instituto)
19. Juani Marcos (Lleida)
20. Tomás Monacchi (Peñarol de Mar del Plata)
21. Lucio Redivo (United Eagles Basketball Cividale)
22. Juan Pablo Vaulet (BAXI Manresa)
23. Luca Vildoza (Estrella Roja)
24. José Vildoza (Flamengo)

De esta manera, Campazzo no podrá representar al club de origen serbio y solo podrá competir por la Liga local.

“La única autoridad que tengo como CEO es la amnistía. Significa que estás haciendo que todo desaparezca como si nunca hubiera sucedido. Eso es lo que significa”, afirmó Marshall Glickman, el CEO de la Euroliga.

El base cordobés de 31 años se perderá los partidos ante Zalgiris Kaunas, Partizan, Virtus Bologna, Armani Milano, Maccabi Tel Aviv y ALBA Berlín. Recién podría debutar por la Euroliga el 2 de marzo, en Munich, contra el Bayern, por la fecha 26, con nueve partidos todavía por delante en el torneo continental. Además, el equipo serbio deberá saldar una multa de 25.000 euros.

Estrella Roja no apelará:

“No tiene sentido (el recurso). Hemos intentado, sin éxito, suspender con una medida temporal la errónea decisión sobre la inscripción”, dijo el presidente del Estrella Roja, Nebojsa Covic, según consignó el diario deportivo Sportski zurnal.

Para el mandamás del Estrella Roja, la medida es, como mínimo, “inadecuada”, y afirmó que el club “en este momento no tiene deudas”.

En una entrevista con BasketNews, Mashall Glickman defendió la sanción y afirmó que “es algo justo para el torneo. Su idea es realizar lo mejor posible para los jugadores involucrado. “Es un gran paso adelante que haya una asociación de jugadores”, dijo Glickman. Y añadió: “Uno de los mayores problemas para los jugadores, por una muy buena razón, fue: ‘Necesitamos que nos paguen y necesitamos que nos paguen a tiempo’. Así que ese es uno de los varios temas que se abordan en el acuerdo”.

La sanción que pesa sobre Estrella Roja se explica en el pago tardío. “Como saben, a los jugadores no se les pagó a tiempo. Tenemos un organismo independiente llamado Comisión de Control de Gestión que realizó investigaciones profundas”, sostuvo. “No quiero entrar en los detalles de su trabajo, pero no estamos involucrados. Son independientes. Son verdaderamente independientes. Son un grupo de tres abogados que no tienen bagaje y no tienen nada que ver directamente con el baloncesto”, explicó.

La problemática para el base argentino es un punto más de uno mayúsculo. “No era una cuestión de ‘¿puede Campazzo jugar o no jugar?’ No tuvo nada que ver con Campazzo. Tenemos que mantener la integridad del sistema, particularmente en una situación en la que estamos haciendo exactamente lo que la Comisión de Control de Gestión nos pidió que hiciéramos”, afirmó el dirigente de la Euroliga que reveló que Campazzo le envió un correo electrónico. “Me envió un correo electrónico muy agradable. Fue muy educado y cortés, y le envié un correo electrónico bastante extenso explicando la situación”. Y aseveró sentirse muy mal por lo que le sucede al cordobés de 31 años. “Obviamente, a todos nos gustaría que estuviera en la cancha. Esa no es la cuestión. Creo que hicimos lo correcto. No creo que hubiera sido apropiado para mí intervenir solo porque a todos nos gustaría que jugara este jugador en particular. Creo que mi trabajo es defender los intereses de todos los jugadores. Creo que, si el Sr. Campazzo tiene una queja, debería hablar con sus agentes. Porque sus agentes estaban muy al tanto de la situación”, concluyó.

Con la medida firme, Campazzo no podrá ser inscripto hasta el 28 de febrero. De esta forma, el base argentino podría debutar en el plano internacional recién el 2 de marzo próximo, cuando su equipo juegue contra Bayern Munich en Alemania.

El Chiqui no quería (no podía) volver a tropezar. El sopapo de Rusia 2018 había abierto las filas para que su nombre estuviera a la orden del día para recibir estiletazos. Como si hubiera sentido el filo de la espada rozar por su cuello, Tapia entendió que Scaloni podría ser mucho más que un salvavidas momentáneo en medio de la tempestad que tenía encima.

Claro, si la elección de Jorge Sampaoli (vía Daniel Angelici, entonces mandamás de Boca) había tenido unanimidad, la de Scaloni tenía más problemas que el plomero del Titanic. Al menos, fuera de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), uno de sus terruños fuertes (el otro es Barracas Central), el mundo del fútbol descreía de las credenciales del hombre al que Tapia había acudido para jugar el torneo de L’Alcudia con un equipo Sub 20 porque el puesto de entrenador había quedado acéfalo. Por eso, Chiqui Tapia le ofreció a Scaloni, que había integrado el cuerpo técnico de Sampaoli, viajar a España con los juveniles.

Como la Argentina ganó el torneo y, a los pocos días, la Selección mayor tenía una serie de amistosos, Tapia prefirió ganar tiempo con Scaloni al frente. “Son unos partidos y después vemos cómo seguimos, necesitamos que dirijas”, lo convenció Tapia a Scaloni que no dudaba, sino que quería alguna garantía para no ser tan solo un fusible a descartar con premura.

Con esos dos antecedentes, la prensa mainstream le salió al cruce y lo etiquetaron como un DT improvisado o “el joven inexperto” que sólo podía surgir, por supuesto, de una AFA improvisada manejada por un hombre del ascenso. Claro, los nombres de Marcelo Gallardo, Diego Simeone y Mauricio Pochettino corrían con ventaja. Por peso y por curriculum. Pero lo que pocos (casi nadie, admitámoslo) confiaron en que ese piloto de tormentas podía hacerse cargo de un barco que tenía a Lionel Messi como su as de espadas.

Por eso, para la Copa América 2019, Scaloni le buscó nuevos intérpretes para rodear al 10: Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso. A favor de Tapia estaba nada menos que Messi y un plantel que comenzó a reestructurarse con nombres poco comunes para empezar a generar el recambio de una generación de notables jugadores que no habían podido ganar en un país en el que “ganar, ganar, ganar” parece ser el único camino. En rigor, Scaloni nunca había ejercido como entrenador, había formado parte del cuerpo técnico de Sampaoli aunque no desde una posición clave y su nombramiento daba la sensación de ser un salto al vacío.

Con todo el ese peso sobre sus espaldas, Scaloni se entendió sin problema alguno con Messi y compañía. Habían convivido en la Selección (Sacloni disputó como Messi el Mundial de Alemania 2006) y quién mejor que un cuerpo técnico cercano, sin dejar de lado roles, deberes y obligaciones, para volver a intentarlo. Si Messi estaba acostumbrado a remar, muchas veces contra la corriente de su propio país.

Por ello, Scaloni tomó sus primeras decisiones para rearmar un equipo que, potencialmente, tenía los nombres y las formas para reescribir la historia. Javier Mascherano, Gonzalo Higuaín, Lucas Biglia y Ever Banega quedaron en el pasado. Y en su primer partido contra Guatemala, integraron el equipo titular Gerónimo Rulli, Germán Pezzella, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios. Y junto con Aimar, su brújala futbolística y emocional, se integraron al cuerpo técnico Walter Samuel y Roberto Ayala. Todos, menos Ayala (unos años más grande), estandartes de una extraordinaria generación de jugadores que contó con el entrañable aporte de Néstor Pekerman, el hacedor con el que Argentina ganó cinco Mundiales Sub 20 (el primero, en 1995, justamente en Qatar) que, en el Estadio Lusail y con el triunfo ante Francia, miró a sus “alumnos” con la gratitud de un padre satisfecho.

En el tercer partido de su ciclo (ante Irak goleó 4 a 0) asomaron en la formación inicial Marcos Acuña, Lautaro Martínez y Rodrigo de Paul y en la derrota 0 a 1 ante Brasil, en Jeda (Arabia Saudita), Nicolás Otamendi y Ángel Correa. Los nombres nuevos empezaban a tener espacio.

Menotti y su aporte:

La renovación estaba en marcha. El proceso también. Sin embargo, el nombramiento de César Luis Menotti como director general de los seleccionados nacionales, el 14 de enero de 2019, no puso en duda a Scaloi sino que le dio más tiempo. Al menos, Scaloni seguiría hasta fines de ese año.

Para e DT campeón del mundo en 1978, el cuerpo técnico le despertaba mucha confianza y entendía que podía ser una buena oportunidad para una generación joven de (ahora) ex jugadores para hacerse cargo de la conducción.

Además, Menotti siempre creyó en la positiva influencia de Pablo Aimar. Y que Scaloni, a quien conocía poco, tuviera a su lado al cordobés era una garantía. No de éxito, sino de trabajo mensurado y con una idea futbolística afín a su ideología.

Tiempo después volvió Lionel Messi en la derrota 1-3 ante Venezuela, en Madrid. Con más críticas que elogios, incluso desde la Casa Rosada dejaron entrever que Gallardo debía asumir en lugar del hombre de Pujato de 41 años (16 de mayo de 1978).

La resistencia, antes de la gloria eterna:

La resistencia de Chiqui Tapia encontró en Messi y sus compañeros los laderos para sortear la presión mediática y del público en general que aún no se habían encolumnado detrás de la incipiente Scaloneta, el nombre que surgió a partir de una chanza con tinte caricaturesco.

Claro, para los jugadores, Tapia había sido el encargado de “bancarlos” en tiempos de vacas flacas para la AFA. De hecho, Chiqui pagó en varias ocasiones, con su propia tarjeta de crédito, concentraciones y viajes durante la Copa Centenario 2016. Los jugadores, en medio de las quejas, valoraban que alguien entendiera y resolviera varios de sus reclamos. Tapia, por supuesto, supo capitalizar esas erogaciones cuando más urgencia sintió.

Con el aval de Tapia que apostó y creyó en el proyecto, Scaloni empezó a forjar el grupo que lo tendría en el pináculo del mundo unos años después. Para la Copa América de Brasil 2019 llegaron tan solo 9 jugadores de los que habían jugado el Mundial de Rusia con Messi, el “Kun” Agüero y Ángel Di María a la cabeza. Ese mojón con derrota incluida ante Brasil por las semifinales mostró una versión diferente de Messi reclamando por los malos arbitrajes.

Esos cimientos edificaron la voluntad del grupo que se puso a las órdenes de un entrenador en el que creían. En verdad, todos se pusieron a trabajar para Messi en una función de albañiles para que su estrella cincelara los destellos de un equipo que talló su propia identidad. Ni mejor ni peor, ellos no buscaban comparaciones. Incluso, le escapaban cuando surgían, sobre todo desde la prensa.

Acaso, ese tercer puesto inició un lento proceso de reconversión en una especie de adoración que el domingo pasado ante Francia creció a niveles insospechados y se refundó en la religión scalonista. Sin esa Copa América de 2019, el scalonismo no sería lo que vino después con el título y ante Brasil en el Maracaná en 2021. En plena pandemia, esa noche de Río de Janeiro del 10 de julio de 2021, el convencimiento, por la prepotencia del resultado, obligó a mirar al novel DT con más respeto y dejar atrás el descreimiento con el que inició su gestión. Luego vinieron los 36 partidos invictos (racha que se cortó en Qatar 2022 ante Arabia Saudita), incluida la Finalíssima ante Italia (3-0) en Londres.

Ese título, el de 2021, tras 28 años sin llegar a lo más alto de América, no hizo más que ratificar a un entrenador que llegó con escasa credibilidad y hoy se codea con Menotti y con Carlos Bilardo como campeón del mundo. Pero Scaloni tiene algo más: además de ser campeón del mundo y de América como técnico, también lo logró como jugador de la Selección Sub 20 en Malasia 1997.

Sin embargo, siempre lidió contra detractores que le bajaron la vara por el tenor de los rivales o porque nunca antes había dirigido “ni en el acenso”, en una clara referencia ofensiva que afectaba al propio Tapia, un dirigente que nunca podrá (¿acaso, ahora sí?) sacarse el mote de su raíz de origen identitaria: el acenso, allá lejos en los sótanos del futbol argentino donde el establishment del futbol no mezcla sus negocios salvo cuando de ahí surge un jugador con poder de venta y de reventa.

Scaloni supo correr, mejor dicho dirigir, desde atrás como si tuviera la espada de Damocles blandiéndole cerca de la yugular. En ese contexto, siempre con un “pero” en tono peyorativo, supo concentrarse en lo suyo y con los suyos. Hoy, si quisiera, podría reírse de muchos y bien le cabría una bandera con la leyenda “Perdón Scaloni” (como le ocurrió a Bilardo tras la final de México 1986) recorriendo todo el Estadio Lusail. Pero Scaloni no entiende de revanchismos ni venganzas. O sí, pero dentro del campo de juego con sus jugadores y bajo su lógica, la que lo llevó a campeón del mundo.

Scaloni es eso, un tipo franco y sencillo. Un DT con licencia UEFA Pro obtenida en España que se olvidó el carnet y no pudo mostrarlo en una conferencia de prensa en Qatar. El mismo hombre de Pujato, el lugar al que siempre quiere volver para estar con los suyos. Con su padre y su madre, con su hermano en el tractor, como un gringo de campo que se animó a conquistar el mundo sacrificando el “yo” por el “nosotros”, una palabra más integral que interpela a un mundo cada día más egoísta.

En el abrazo de Messi con Scaloni, tras las conquistas (Copa América, Finalíssima y Copa del Mundo), casi como un calco, se entiende la esencia de un grupo de jugadores que entendió el mensaje del director técnico. Como si fuera una metáfora, el “todos para uno y uno para todos” de Los Tres Mosqueteros, que Alejandro Dumas utilizó para expresar los ideales de amistad, honor y lealtad, le encaja perfecto como broche de oro para definir el epílogo de esta verdadera historia de amor que, ante Francia, tuvo una final de película.

En la intimidad, reconoció que debió hacer un cambio de chip. Marco Giampolo, entrenador de Paredes durante su estadía en el Empoli (2015-2016), lo convenció. “Antes no hacía un relevo ni loco. Cuando llegué al Empoli, Marco [Giampolo] me propuso retrasarme, me vio condiciones, y acepté enseguida. Con tal de jugar, iba a donde me dijeran”, contó Paredes en una entrevista.

Ese cambio fue la piedra fundacional para el nuevo Leandro Paredes. Un 5 con ribetes de 10. Una jugada riesgosa que podría haber durado un puñado de partidos. Sin embargo, esa modificación le cambió la vida. Para siempre.

Hasta allí, Paredes era uno de los tantos jugadores argentinos diseminados por el mundo. Uno más que no figuraba en el radar de la Selección argentina hasta que Lionel Scaloni lo afirmó como el mediocampista central inamovible de combinado albiceleste. Uno de los artífices del cambio de nombres ilustres por otros, acaso, desconocidos en la génesis embrionaria de la Scaloneta.

Tiempo pasado:

Antes de llegar a ser uno de los nombres habituales con la casaca argentina, Paredes empezó a escribir su historia en San Justo, en la zona oeste del conurbano bonaerense. Allí, con apenas 3 años, le pidió a sus papás que lo llevaran a jugar al fútbol. Inquieto y habilidoso, en dosis iguales, se inició en un La Justina de San Justo, un pequeño club que lo proveyó del espacio ideal para hacer lo más quería: patear una pelota.

Una mudanza a Mataderos, en la zona oeste de la Capital Federal, lo llevó a Brisas del Sur hasta que Argentinos Juniors apareció en su vida. Su tío, se había formado con Juan Román Riquelme (el ídolo de Paredes), lo llevó al club de La Paternal, tierra maradoniana. Pero un partido entre Brisas y Parque, club estaba donde Ramón Maddoni, descubridor de Carlos Tévez entre muchos otros. La rompió, literalmente descosió la pelota, con su andar elegante. Maddoni no lo dudó y, en 2006, convenció a sus padres de llevar ese talento a las inferiores de Boca. El camino estaba allanado: Paredes era hincha fanático de Boca.

Cuatro años después de llegar al Xenieze, Paredes debutó en la Primera de Boca. Claudio Borghi, por entonces DT de Boca, lo subió a la Primera con una sola condición: que terminara la escuela secundaria. El Bichi Borghi lo tenía apuntado para llevarlo con los más grandes, pero cuando se enteró que había abandonado los estudios decidió ponerlo entre la espada y la pared.

Ante la propuesta del técnico, el jugador entendió que el fútbol va más allá de lo que se ve y se hace en una cancha. Sin dudarlo, regresó a la escuela y Borghi lo llevó al banco de suplentes para un partido contra Argentinos, pautado para el 6 de noviembre de 2010. A los 38 del segundo tiempo ingresó por Lucas Viatri, cuando el partido estaba 2-0 para los de La Paternal.

Alternó titularidad con suplencia durante tres años hasta que, en enero de 2014, fue traspasado a la Roma para así iniciar su carrera en el fútbol del viejo continente. Luego vinieron Chievo Verona, Empoli, Zenit de Rusia, PSG y Juventus.

El derrotero de Leandro Paredes lo tuvo en el lugar justo. Algo así como en el aquí y ahora para la renovación que Lionel Scaloni emprendió en la Selección nacional. Desde ese momento, tras la eliminación en el Mundial de Rusia 2018, el DT argentino que empezó su gestión a prueba confió en Paredes como uno de sus jugadores esenciales. Antes, es cierto, Jorge Sampaoli lo convocó al combinado albiceleste mayor, en 2017, para dos amistosos ante Brasil y Singapur. Estuvo en la lista de 35 nombres para Rusia, pero se quedó afuera.

Con ese antecedente, Scaloni le dio más cabida y fue parte del equipo para la Copa América 2019. Desde ese momento, no salió más del equipo titular. Jugó casi siempre hasta el Mundial de Qatar 2022. Allí empezó como titular pero, producto de su bajo nivel por no estar 100% físicamente sumado al excelso nivel de Enzo Fernández, Paredes perdió el puesto, pero para el DT siempre fue un jugador clave. Tanto que, desde el banco, entró y protagonizó dos momentos claves en los penales ante Holanda, por los cuartos de final, y Francia, en la final. Con gran categoría convirtió dos penales para la Argentina.

Además, desde el banco, al igual que todo el equipo, entendió que no estar de entrada en el partido no lo hacía menos que sus compañeros. Lejos de poner cara larga o emanar algún gesto, Paredes y sus compañeros dieron una verdadera muestra del valor colectivo por una causa: la suya, la que los llevó a campeones del mundo.

Paredes no perdió su impronta ni ascendencia en el equipo. ¡Al contrario! Como todos, entendió que también puede ser importante desde afuera para, cuando ingresa, dar lo mejor de sí. Tal vez radique ahí gran parte del espíritu de la Scaloneta. Ese equipo que, después de años de crispaciones y grietas, al menos por un rato unió a un país detrás de un objetivo.

De pibe, Dibu Martínez acuñó un sueño y fue por él. El camino no le resultó sencillo, sino todo lo contrario. Debió emigrar del país. Irse fue el único antídoto para tener una oportunidad. Creyó tanto que se animó a todo, incluso a emigrar a Europa.

Pero antes de ese viaje, Dibu Martínez debió resetearse y estar dispuesto a aprender, casi desde cero, todos los conceptos de un arquero. Robusto y algo tosco, el marplatense tenía por delante a Lucas Molina, Emiliano Molina, Oscar Ustari, Adrián Gabbarini, Fabián Assmann y Diego Rodríguez. De atrás, lo suyo siempre fue desde atrás (no pasó las pruebas ni en River ni en Boca).

Por eso, acaso, no fue una novedad que antes de apropiarse del arco de la Selección argentina, Martínez estuvo a las sombras de Franco Armani, por entonces el titular.

Y antes, con la paciencia y el trabajo como banderas, debió ganarse un lugar en Inglaterra, a donde viajó en 2017 acompañado por Santoro tras una destacada actuación en el Sudamericano Sub 17 de 2009. Un torneo fue suficiente para que el Arsenal inglés posara sus ojos en el joven arquero. Le ofreció una prueba y en 10 días en el viejo continente, Dibu Martínez fue comprado por los Gunners para que terminara su formación.

Una vez que saltó a Primera su situación se hizo precaria. Jugaba poco y nada, pero no lo dejaban ir. Así, durante 10 años, fue cedido a préstamo a media docena de equipos distintos y con Arsenal apenas disputó 14 partidos. En 2012 pasó por Oxford, en 2013/2014 por Sheffield Wednesday, en 2015 por Rotherham United, en 2015 por Wolverhampton, en 2017/18 por Getafe y en 2019 Reading.

Siempre volvió. Muy pocos partidos, apenas 64 encuentros pudo disputar. Sin embargo, Dibu siguió creyendo. Sabía que algún día iba a tocarle. Tanto que, a mediados de 2020, tras el receso por la pandemia de coronavirus, el arquero titular Bernd Leno se lesionó. Con el arquero titular fuera de las canchas por casi dos meses, el 1 argentino aprovechó la oportunidad que tanto había esperado. Con sus aportes claves, el equipo inglés obtuvo la FA Cup y la Community Shield. Suficientes motivos para que el Aston Vila pagara 21.500.000 euros por el arquero argentino.

Cambios deseados:

Su sueño siempre fue jugar un partido en la Selección mayor. Como si fuera un mantra, una y otra vez, de chico se repitió “necesito jugar en la mayor, un partido oficial”. Para Emiliano creer se convirtió en una marca indeleble a partir de la cual capeó las distintas vicisitudes por las que atravesó. Para un arquero, no jugar durante mucho tiempo es casi como una carta de defunción futbolera. Sin jugar, claro, no tenía manera de demostrar lo mucho (o poco) que podría dar.

Pero el paso al Aston Vila le abrió las puertas de la Selección argentina. Lionel Scaloni ya lo tenía en la lista de prioridades. Una vez que lo citó, el Dibu Martínez se ganó un espacio el grupo de jugadores que lidera Lionel Messi. Desde allí, supo hacerse importante para sumar y apuntalar a quienes les tocaba jugar. Volvió a creer y en la Copa América 2021, con Armani afuera por un positivo de Covid-19, se afianzó en el arco de la Selección nacional y nunca más salió.

Otra vez, Dibu imponía su personalidad y su espíritu combativo para ganarle a la adversidad. Durante la Copa América de Brasil 2021, el arquero argentino agigantó su imagen a fuerza de penales (sobre todo ante Colombia) y dejó en claro que la titularidad debía ser suya. Era su momento. Fue y es su momento. Luego vino la Finalissima ante Italia y ahora, con el Mundial de Qatar 2022, la gloria eterna.

Esa que tanto anheló y por la que luchó, fiel a sus convicciones y su manera de ser. En Rusia, como un hincha más, sufrió la dura eliminación ante Francia. Ese mismo día, aún dentro del estadio Kazán Arena, lo miró fijo a su hermano y le prometió: “El próximo Mundial el arquero de la Selección voy a ser yo”. No se equivocó. Pasaron poco más de cuatro años y Emiliano Martínez es uno de los 26 argentinos (junto con los jugadores de 1978 y 1986) que saben cuánto pesa la Copa del Mundo.

Ahora que ya es campeón del mundo (y de América), Ángel Di María puede darse por satisfecho de haber convencido a propios y extraños. A los suyos y a aquellos que, más afines al odio pestilente de las redes sociales, lo miraban con desdén y hasta se animaban, ganadores de la nada misma, a pedirle que no jugara más en la Selección argentina.

Pero él, un obstinado de aquellos, siguió adelante porque tenía un plan, sabía a dónde conducir ese ángel que tenía adentro. Porque sufrió la derrota en tres finales consecutivas (Mundial de 2014 y las Copa América 2015 y 2016) como un lastre que lo llevó a pensar en capitular. Pero tuvo su redención en la Copa América 2021 y ahora levó aún más arriba el listón de la felicidad, de su felicidad, con la Copa del Mundo 2022.

En ambas finales, primero con Brasil y el domingo pasado contra Francia, la presencia de Fido Di María fue una de las llaves que abrió las puertas del Olimpo. Dos goles para llevar a la Argentina a lo más alto.

Un camino lleno de espinas hasta el Edén:

“Tenés tres opciones: Podés trabajar conmigo. Podés terminar la escuela. O podés probar otro año más con el fútbol”. Las palabras de Miguel Di María rebotaron como flipper frenético en la cabeza de Angelito, un pibe de 15 años. Mudo, casi petrificado, Ángel Di María apenas atinó a mirar a Diana, su mamá, que entendió todo (como siempre) y respondió: “Un año más en el fútbol”. Diez meses después, Ángel Di María saltaba a la cancha en el Gigante de Arroyito, el colosal estadio de Rosario Central, arropado con los colores que dice llevar en la sangre.

La vida de Ángel Di María (14 de febrero de 1988) bien podría ser el ejemplo de un guión cinematográfico perfecto. Pasó de la escuelita de fútbol El Torito a brillar en varios de los mejores clubes del mundo (Benfica, Real Madrid, Manchester United, PSG y Juventus), incluida la Selección de su país. La Argentina, su país increíblemente, el lugar donde más le costó lograr el afecto de sus hinchas. Un público, justamente, cargado del más peligroso exitismo y, mediado por las redes sociales (el lado negativo, por supuesto). Un público, complejo y afín a mostrar sus garras y fauces cuando las cosas “no salen del todo bien”. Un público, ya lo dijimos, ganador de todo sin haber ganado nada, por supuesto.

En ese contexto, Di María fue rey lejos de su tierra y casi un excluido en su propia geografía. Años de memes y risas al por mayor, de críticas despiadadas de señores vestidos de panelistas y de opinólogos con micrófono. Fideo supo reinventarse una y otra vez hasta ser hoy uno de los jugadores fundamentales de la Selección argentina que ganó el título del mundo luego de 36 años.

Sostén familiar:

De chico, su familia lo cobijó como al hijo pródigo. Su mamá, Diana, le marcó el camino mientras Miguel, su papá, intentaba lo que, años después, su hijo pudo cristalizar: ser un jugador profesional de fútbol. Imparable e impredecible, a partir de esa zurda precoz, Di María conquistó su primera liga infantil a los 6 años en El Torito.

Ese hecho, a priori minúsculo, fue el trampolín hacia Rosario Central, el club que, a cambio de 40 pelotas como parte de pago, gestionó sus inicios hasta debutar en la Primera (en 2005) de la mano del gran Ángel Tulio Zof, el artífice de una época dorada para los Canallas rosarinos con una exquisita generación de jugadores salidos del club, Di María entre ellos. Sin embargo, lo de Di María siempre fue una historia de redención.

Hasta la sexta división jugó poco y nada como titular. Incluso, los escasos minutos que entraba eran la Liga Rosarina y no en los torneos de AFA porque para los entrenadores, sumado al trabajo sigiloso de los representantes de los demás jugadores, no había lugar para Fideo. Se sabe, en inferiores, sin un agente, suele (¿solía?) ser complejo tener oportunidades en un mundo voraz como el fútbol formativo.

El Torito, el club en el que convirtió más de 60 goles, se encontraba a pocas cuadras de la casa familiar en Perdriel y Ávalos, pleno barrio Alberdi Oeste, lindante a La Esperanza, en la zona norte de Rosario. Y ese lugar fue el mejor remedio para un cuadro del que, por entonces no se sabía ni decía mucho: trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Con ese diagnóstico, el fútbol a toda hora fue el mejor refugio para Angelito, un chico menudito jovencito que iba de un lado al otro para despuntar el vicio de patear una pelota, al tiempo que imaginaba cómo apilaba jugadores como si fuera un barrilete cósmico.

Salvo, claro, cuando ayudaba a su papá en la carbonería que se llamaba como su papá (Miguel) embolsando o cargando bolsas que pesaban de 4 hasta 10 kilos. Él, corajudo como pocos, prefería jugar al fútbol pero entendía que la economía familiar no estaba para lujos. Apenas alcanzaba para comer y Angelito, junto con sus hermanas Vanesa y Evelyn, se arremangaban para “laburar” en el tiempo libre, fuera del horario del colegio.

El salto de Di María, el gran salto, lo dio con Carlos Ischia. En apenas 14 fechas como entrenador, Di María lo cautivó. Si bien Zof lo apuntaló y lo hizo debutar en Primera, luego, ni Leonardo Astrada ni Néstor Gorosito se animaron a darle vuelo a un desgarbado jugador que pedía su lugar a fuerza de “romperla” en la Reserva.

Y el cambio radical, pasar de jugar poco a jugar casi siempre, lo consiguió en las selecciones juveniles. De la mano de Hugo Tocalli, mano derecha de José Pekerman, en 2007, jugó el Sudamericano Sub 20 de Paraguay y luego fue una de las figuras argentinas que ganaron el Mundial Sub 20, en Canadá. Un año después, Fideo se quedó con la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, con gol suyo en la final ante Nigeria. Luego de Tocalli, Sergio Batista le mantuvo la continuidad hasta que Alfio Basile lo llevó a la Selección mayor, donde se consolidó con Diego Maradona y Alejandro Sabella. Siguió con Jorge Sampaoli y terminó por convencer a Lionel Scaloni que debía ser parte del equipo. Tanto que su gol fue la llave a la Copa América de Brasil 2021. Un gol que rompió el maleficio de casi 28 años sin títulos para la Selección argentina.

Tanto trajinó y luchó Di María que, recién en 2021, logró su primer título con la Selección mayor. El mismo que logró con su amigo, el Enano, Lio Messi. El mismo que agradeció, a pesar de tanta crítica despiadada. “No es fácil mantenerse tantos años en la selección argentina con la cantidad y calidad de jugadores que hay en nuestro país. Recibí muchas críticas, pero llevo 124 partidos en la selección, creo que eso no lo logra cualquiera -le contó Di María a La Nación-. Yo lo disfruto como la primera vez. Poder convencer a cada técnico de que yo debía estar en la selección no ha sido sencillo. Entré al predio de la AFA con 15 años, mi primer técnico fue Hugo Tocalli, y llevar tanto tiempo nos provoca muchísima felicidad, a mí y mi familia, que es la que me ha sostenido. ¿Revancha? No, no lo tomo como una revancha. Sí, como un nuevo desafío, y el último en un Mundial con mi país”.

Y ayer, minutos después de la consagración, le dedicó un posteo a su mujer Jorgelina Cardoso y a sus dos hijas, Mía y Pía: “Jamás me dejaron bajar los brazos. Siempre estuvieron ahí bancándome a muerte. Solo quiero decirles muchas gracias por estar siempre a mi lado. Las amo con toda mi alma. CAMPEONES DEL MUNDO”.

Este es Ángel Di María, el fervoroso creyente de la Virgen de San Nicolás, ahí, cerquita de Rosario, el lugar en el que empezó a doblegar el destino y forjar el presente que siempre imaginó, hoy, con el título del mundo bajo el brazo. El mismo pibe que hombreaba bolsas, al tiempo que pateaba una pelota con la misma convicción. Una que recibió carrada de críticas antes de la idolatría actual. “Sé que muchos que me bancaron hasta en los malos momentos -en la misma nota con La Nación- y, hoy, también les agradezco a los que me putearon porque me hicieron seguir luchando por lograr mi objetivo, ese que llevaba adentro, y era ganar algo con la Selección”.

No defraudó Campazzo en sus primeras presentaciones. Conocedor del básquet europeo, ahora, el argentino recibió una mala noticia: no podrá competir en la Euroliga. ¿El motivo? La Euroliga tomó la decisión de sancionar al Estrella Roja de Belgrado por infracciones graves de la normativa de estabilidad financiera y fair play.

Si bien esta medida puede ser recurrida ante el Tribunal de Arbitraje para el Deporte, por el momento está en vigor la sanción. Así, el club deberá abonar 25.000 euros en concepto de multa y tiene prohibido inscribir jugadores o entrenadores hasta, al menos, el próximo 28 de febrero para disputar la máxima competencia continental.

“El Panel de Finanzas de la Euroliga de Baloncesto, un organismo regulador independiente, ha impuesto una sanción que consiste en la prohibición de registrar nuevos jugadores y entrenadores hasta el 28 de febrero de 2023, y una multa de 25.000 euros al Estrella Roja por violaciones graves del Reglamento de Estabilidad Financiera y Juego Limpio”, notificaron desde el torneo. Y sumaron: “El caso fue remitido al Panel de Finanzas por la Comisión de Control de Gestión, la comisión independiente que revisa el desempeño financiero de los clubes y su cumplimiento con las regulaciones pertinentes, el 1 de diciembre de 2022. El Panel de Finanzas había abierto un procedimiento adjudicativo e impuso una prohibición provisional que prohibía el registro de jugadores y entrenadores”.

Para la Euroliga, el Estrella Roja posee una serie de deudas vencidas con jugadores de temporadas actuales y anteriores y utilizó atajos espurios al proporcionar “información inexacta o falsa, lo que permitió al club obtener una ventaja competitiva indebida”.

Tercera sanción:

En los últimos años, esta actitud del club serbio se repitió ya que fue sancionado previamente en dos ocasiones. El problema es que, en caso de otra violación, la sanción podría ser aún más severa y derivar en la pérdida de puntos o, incluso, en la desafiliación temporal.

Si la medida de mantiene firme y Campazzo no puede ser inscripto hasta el 28 de febrero, el base argentino podría debutar en el plano internacional recién el 2 de marzo próximo, cuando su equipo juegue contra Bayern Munich en Alemania.

Desde el club informaron a la prensa que la sanción es, cuanto menos, excesiva. “El club cree que este castigo es extremadamente severo y continuará en los próximos días con todos los medios legales para luchar para derrocar este castigo”, expresaron desde la institución serbia.

Conmovido, Enzo Fernández, un pibe -como hoy, como ahora- de 15 años (17 de enero de 2001) le pedía a su ídolo, a su Dios pagano, que no claudicara: “Cómo te vamos a convencer nosotros que somos unos muertos. Cómo te vamos a convencer nosotros que en nuestra vida tuvimos el 1% de presión que tenés en tus hombros, que te levantás a la mañana y te mirás al espejo y sabés que una multitud de más de 40 millones de habitantes no solamente quieren que hagas las cosas perfectas, sino que ridículamente se ha impuesto que pueden exigírtelas”.

El posteo en su cuenta de Facebook, hoy viral, mostraba la esencia de un jugador de inferiores que soñaba con cosas grandes, como las que hoy protagoniza Enzo a sus 21 años. “Hacé lo que vos quieras Lionel pero por favor pensá en quedarte. Pero quedate para divertirte, que es lo que esta gente te ha quitado. De pibe seguro soñabas con representar a este país y divertirte. Jugá para divertirte que, cuando vos te divertís, no te das una idea de lo que nos divertimos nosotros”, lo despedía.

De aquel día al domingo 18 de diciembre pasado transcurrieron 6 años, 5 meses, y 20 días. O, según el gusto, 2365 días, da lo mismo. Una y otra vez, Enzo Fernández entendió que el camino largo y pedregoso era la única opción para cristalizar los anhelos que de chico arropó en su corazón.

El jugador nacido en San Martín, en el conurbano Norte de la provincia de Buenos Aires, arribó a River cuando tenía apenas 5 años. Llegó proveniente del Club La Recova de baby fútbol, con su mochila de fantasías a cuestas para construir, para hacer. Siempre, dispuesto para aprender. Lo hizo al club que lleva en su corazón por herencia familiar. Su nombre, Enzo por supuesto, responde a la idolatría que sus padres tenían por Enzo Francescoli.

En La Recova, justamente, dio sus primeros pasos hasta que Pablo Esquivel, técnico que lo enfrentó cuando trabajaba en el club General Guido (y también en las divisiones menores de River), vio todo su potencial. Enzo era un nene que ya descolaba y, por eso, Esquivel se animó a recomendárselo a Gabriel Rodríguez, el coordinador general de inferiores del Millonario, que había un pibe que “la rompía toda”. Por eso, contó Esquivel, “empecé a investigar dónde vivía y llegué a la casa de Enzo para hablar con Raúl y Marta, sus padres. Él iba al jardín. Primero me dijeron que no, porque creían que era muy chiquito para jugar en cancha de 11. Tuvimos unas charlitas, pero ese año no lo llevaron. Por suerte, lo llevaron al año siguiente”.

Camino al andar:

Una vez que se calzó la camiseta de River, Enzo Fernández empezó a jugar siempre como titular. Al menos, en infantiles, donde se convirtió en el cacique de cada categoría en la que le tocó jugar. Luego, cuando subió de infantiles a inferiores, al menos al principio, el cambio no lo benefició.

Enzo perdió espacio en novena y recién en octava, con Jorge Gordillo como DT (campeón de todo con River, incluidas las Copas Libertadores, Intercontinental e Interamericana) confió en el volante que, para volver a ser tenido en cuenta, le pidió a sus padres entrenar en doble turno y contar con una nutricionista que lo ayudara a acomodar las comidas.

Detallista lúcido dentro del campo de juego, Fernández aprendió a comportarse como un gran profesional desde muy chico. Para él, entrenar era estar más cerca de lo que pretendía. Y sabía que, en ese camino, podría mejorar para recuperar protagonismo. Tal vez allí este su verdadero don, ese que, post final, afirmó tener por obra de Dios. A partir de allí, su evolución fue arrolladora. En séptima división, casi sin escalas, empezó a entrenarse con la Reserva hasta que debutó en Primera a comienzos de 2020, cuando Marcelo Gallardo decidió que saltara del banco a la cancha ante Liga de Quito, en un partido por la Copa Libertadores.

A mitad de ese año, pasó a préstamo por una temporada a Defensa y Justicia. En el Halcón de Florencia Varela logró tener continuidad y demostró su enorme potencial futbolístico. En poco tiempo, se hizo vital en el equipo de Hernán Crespo que se coronó campeón de la Copa Sudamericana 2020. Enzo disputó como titular la final del torneo continental, donde su equipo demolió 3-0 a Lanús. Luego, con Defensa, también fue parte clave para la obtención de la Recopa Sudamericana 2021 ante Palmeiras.

Sus actuaciones no dejaban duda alguna y, a mediados de 2021, Gallardo reclamó su retorno antes de tiempo. Una vez más, el Muñeco no se equivocó y el volante tuvo más minutos de juego hasta asentarse como un imprescindible del medio campo que aprovechó la experiencia de dos curtidos volantes como Enzo Pérez y Leo Ponzio.

Fernández absorbió todos y cada uno de los conocimientos que pudo. Como una esponja, se empapó de la sapiencia de sus compañeros, se dejó guiar y el efecto no fue otro que mejorar partido a partido. Fernández se convirtió en el termómetro del mediocampo de River que accedió Campeonato de Primera División 2021 y al Trofeo de Campeones de la Liga Profesional luego de derrotar 4 a 0 en la final a Colón de Santa Fe.

Tras sus buenos rendimientos en River, el 3 de noviembre de 2021 fue convocado por Lionel Scaloni para disputar la doble fecha eliminatoria para la Copa del Mundo 2022, en las que Argentina se enfrentó con Uruguay y Brasil.

A partir de su brillante rendimiento, a mediados de 2022 fue transferido al Benfica por 18 millones de euros, donde juega actualmente. El pase de Sudamérica a Europa no lo amilanó. Por el contrario, se animó a más y desde Portugal, por juego, lo obligó a Lionel Scaloni a pensarlo entre los convocados con posibilidades para estar en Qatar 2022.

Enzo supo esperar su turno, por detrás de Leandro Paredes y Guido Rodríguez. La derrota 1-2 ante Arabia Saudita en el debut mundialista de Argentina movió las estanterías de la Selección y ante México pudo jugar sus primeros minutos. Tan importante se hizo su ascendencia en el equipo que el golazo que le marcó a México, sumado al cambio de ritmo que le dio al medio campo argentino que Scaloni lo puso de titular desde el partido con Polonia. El revulsivo Enzo Fernández, junto con Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister, fue una pieza esencial para que equipo de Lio Messi se alzara, 36 años después, con la Copa del Mundo.

Enzo Fernández, un pibe que soñó y no claudicó. Uno de los tantos chicos que hace poco más de seis años le escribía una carta abierta a Messi, su gran ídolo. Uno que hoy juega con Messi y que enseña que a los sueños hay que acompañarlos con trabajo, entrega y mucho corazón. Una simbiosis perfecta para entender que el esfuerzo no se negocia. Ese es Enzo Fernández, el volante que reescribe la historia del fútbol argentino.

A esa altura del año, ya tenía todo listo o estaba ultimando los detalles finales para viajar a Qatar a trabajar. “La idea inicial era estar allá, mejor dicho acá, para trabajar y ahorrar plata durante el Mundial. Pero en mayo de este año mi novio desde los 14 años falleció en un accidente. Realmente quería cancelar todo. Pero estaba todo muy avanzado y era complicado hacerlo. Mi familia me decía que tenía que venir, pero yo sentía que no iba a poder con tanta angustia”, le cuenta Maitena a Bolavip, desde Qatar, a unos 13.300 kilómetros de General Ramírez, en Entre Ríos, la ciudad en la que nació y a la que ama volver para estar muy cerca de los suyos.

Todavía le dura la felicidad. Todavía su voz suena rasposa, como si tuviera la garganta con arena. Maite, como tantos miles de argentinos, estuvo en el Estadio Lusail para ver la final entre Argentina y Francia. La final a la que no podría haber ido si no fuera porque alguien le envió un ángel de la guarda.

Angelada, así se sintió, así se siente hoy, Maite contó en una nota que se había gastado todo lo ahorrado en los partidos de la Selección. Tanto, que en la semifinal ante Croacia, lo que había juntado le daba como balance cero. “Quería juntar plata, pero me terminé gastando todo hasta la semifinal. Dudé, hablé con mis papás y decidimos que comprara la entrada para la semi y si pasábamos, después veía. Y mirá cómo se terminó dando. Estoy feliz y agradecida, me gasté lo que había ahorrado en la entrada hasta las semifinales del mundo y no me importó, fue una de las mejores inversiones que hice”, cuenta la entrerriana. Fana de la Selección argentina y de Boca por herencia familiar, los partidos del Mundial oficiaron como piedra bautismal. Maite, hasta Qatar 2022, nunca antes había ido a la cancha.

Aquella nota previa a la gran final con Francia tuvo una interlocutora inesperada: Celia María Cuccittini, la mamá de Messi, que estaba en Qatar para ver cómo su hijo, al fin, coronaba su reinado en la Copa del Mundo. Conmovida con su historia, Celia le pidió a su hija María Sol que se comunicara con Maite porque quería invitarla a la final. “Pensé que era una broma. Me dije ´no puede ser, estoy viendo mal, esto no puede ser real´. Me tomó muy por sorpresa, ni lo imaginaba. No entendía nada. Le contesté porque entré al perfil y me di cuenta que era ella, María Sol, la hermana de Messi”, sostiene. “Ella estaba ocupada en otras cosas más importantes, estaba pensando en su hijo y tuvo tiempo de pensar en mí. Es increíble, eso los pinta de cuerpo entero”.

El encuentro fue con Rodrigo Messi, otro de los hermanos del crack argentino. Le dio la entrada, obsequio de su mamá, y le confesó que estaba súper nervioso por la final. “Rodrigo fue súper simpático, amable, simple. Me la dio la entrada y no me pude contener: lo abracé. Con estas cosas te das cuenta lo que son, sin conocerme ni saber nada de mí pensaron en mí. Estaba re nervioso por la final, como todos”, señala con una gran sonrisa que puede palparse, por más que la comunicación sea por teléfono. Claro, hay emociones como la felicidad (la tristeza también, por qué negarlo) que traspasan cualquier dispositivo y, prepotentes, se imponen como si fueran en vivo.

El viaje de sanación que emprendió Maitena tuvo un cierre a toda orquesta, con Messi y la Selección argentina en lo más alto del mundo. “Yo sé que me lo mandó él (por Ivo, su novio), estuvo presente desde el primer partido. Estuvo de otra forma, muy especial. Éramos muchos argentinos acá en Qatar, salieron notas de muchas personas que estaban buscando entradas y él quiso que fuera yo. La nota que disparó todo la hicimos el viernes, salió el sábado a la mañana y la mamá de Lio la vio a la tarde. Esto no puede ser coincidencia, estoy segura que él hizo algo para que me pasara esto. Esto es su alma y sus manos que están puestas en esta acción. Él me lo mandó definitivamente”, afirma y deja traslucir toda su esencia y gratitud para un gesto, una acción que, más temprano que tarde, la ayudará a cerrar (pero nunca olvidar) el dolor más profundo que puede sentir una persona: la pérdida de un ser querido y amado.

Maite retornará al país en febrero próximo para volver a juntarse con sus padres y sus abuelos, con sus primos y sus amigos. Con los suyos, los que más extraña y los que la impulsaron a emprender el viaje a Qatar, en medio de su mayor tragedia. Volverá con una premisa: comer y sentir los sabores y aromas argentinos juntos con sus seres más queridos. Esos que dejó por un puñado de meses pero que jamás olvidó. “Extraño nuestra comida -cierra la charla con Bolavip–, nuestras costumbres, nuestras tradiciones. Acá se come con mucho picante y no es la misma comida. Descubrí el sabor y el olor árabe, tan particulares. Y, por momentos, no lo quiero sentir más, pero me queda un tiempito para cerrar esta etapa que, el domingo pasado, podría decir que tuvo un final feliz”.

Será posible partir de una premisa diferente, más acorde a los tiempos que corren. Estos de inmediatez e instantaneidad, con lo bueno y malo a cuestas, para no quedar atrapados en un pasado que siempre, vaya uno a saber por qué y sin razón, parece mejor que lo actual.

Hace unos días, el colega Nacho Fusco ensayó una genial nota sobre Messi en la siempre recomendable revista Anfibia. Un texto entre disruptivo y emocional en el que el crack rosarino de 35 años, una vez más, vino a interpelarnos e imponernos un nuevo listón en cómo veíamos y mirábamos a un futbolista auscultado hasta el hartazgo.

Todo, en tiempos en los que las industrias culturales tienen al fútbol como mercancía central. Ya lo dijo Jeremy Rifkin (en “La privatización de los bienes culturales públicos”): “Ahora toda nuestra experiencia está siendo mercantilizada: la comida, los bienes que producimos, los servicios que intercambiamos y la experiencia cultural que compartimos”. Y aquí, el deporte, con el fútbol en la cúspide de esa pirámide industrial, tuvo en Messi a un genio perfecto. Uno que no cuestionaba, al menos públicamente, que no reclamaba. Uno que, para muchos, no parecía argentino, podría decirse. Hasta que empezó a serlo, ¿no?

La comparación suele ser una herramienta elemental para quienes practicamos el periodismo (y la vida también, claro). Pero ese uso permanente nos llevó a confrontar a Juan Manuel Fangio con Carlos Reutemann, a Guillermo Vilas con La Legión argentina (de David Nalbandian, Gastón Gaudio, Guillermo Coria, entre otros), a Gabriela Sabatini con cada proyecto femenino que empezaba a destacarse y, lógico, a Diego Maradona con Lionel Messi. Todas y cada una de estos careos partieron desde una subjetividad indisimulable: la temporal. Cada protagonista responde a una época única e irrepetible. Para qué intentarlo si sabemos que la máquina del tiempo, el DeLorean de Michael J. Fox no existe, no es real.

Y comparar, es tiempo de reconocerlo, es una forma, íntima y de nuevo subjetiva, de desmerecer. Antes a Reutemann, Vilas y Sabatini. Y, ahora, a Messi que, desde hace no más de un año y medio, no tiene contraindicaciones porque canta el himno, porque protesta, porque se anima a responderle en la cancha a Louis van Gaal con el gesto del Topo Gigio, porque responde con “quemirá, andapayá bobo” (más rosarino no podía ser) a Wout Weghorst, el destructor neerlandés de 1,97m de altura que, con la derrota consumada, pretendió victimizarse.

Messi es una máquina del tiempo, por Juan Pablo Varsky

Porque, digamos todo, ahora todos son (somos) hinchas de Messi. Los pibes, los que tienen menos de 30 años no hay dudas que siempre lo fueron. Pero los +40 que antes lo criticaban y hasta lo tildaban de catalán, ahora no se animan. O, si lo hacen, parecen ajenos a una realidad que no permite disidencias ni discrepancias (mucho menos si se trata de fútbol). Claro, los +40 vieron todas y cada una de las proezas de Maradona, todos y cada uno de sus infiernos y resurrecciones. En cambio, los -30 vivieron el mundo maradoneano a través de los ojos de otros: sólo en palabras de sus padres, abuelos, tíos o en YouTube o la red social que se les ocurra. Eso sí, los -30 fueron testigos de todo lo que podían pretender y soñar de Messi, su ídolo absoluto. Claro, los -30 no pierden el tiempo en comparar a Messi con Maradona. Para ellos, Messi es ese, el que no discutía, y este incorrecto que se enoja. Acaso, nosotros no cambiamos con los años, no modificamos conductas, formas, vínculos, afectos… Todos lo hacemos. Y Messi, también. Tal vez allí esté parte del problema, a esta altura, en la innecesaria comparación entre Messi y Maradona.

El esfuerzo por entender a Messi parece nimio. Messi es, a la vez, ese pibe de perfil bajo que creció con una generación de jugadores fantásticos que no pudo coronarse campeona. Un grupo de jugadores que debió vivir bajo el influjo comparativo con los campeones del mundo en México 1986 (incluso con los campeones de América de 1991 y 1993). Un grupo al que, ganadores de la nada misma, tildaron de fracasados en cuanta red social tuvieran a mano (sobre todo en esa cloaca de odio, atestada de haters, llamada Twitter). Y Messi es, también, este hombre cobijado en otro grupo humano que lo puso en un pedestal de idolatría tan llana como humana, en el que el 10 parece sentirse cómodo. Un espacio en el que sus compañeros lo defienden y ayudan a redescubrirse en este nuevo rol de líder. Sin más, bajo un grupo de 25 atorrantes fascinantes que lo adoran y veneran pero que lo tratan como a un par, como a uno más sin perder de vista que es el As de espadas con el que juegan cada partido como si fueran hinchas: con el corazón en las manos.

Tal vez sea tiempo de dejar tranquilo a Messi para empezar a aprender y aprehender a disfrutarlo tal como es: un hombre común que tiene el don de jugar mejor que nadie al fútbol, pero que no se siente más que nadie. Uno tan imperfecto y tan humano que hace más de una década, en lo suyo, es el mejor de todos y que, en su quinto Mundial y tras el título en la Copa América de Brasil 2021, ya no tiene objeciones. Uno, al que ahora todos quieren (queremos) ver campeón.

Dos encuentros por el repechaje al Mundial de Estados Unidos 1994. Dos encuentros que la Argentina jugó con el corazón entre las manos y que simbolizaon el regreso (uno más) de Diego Armando Maradona al combinado nacional.

El golpe, acaso uno de los mazazos más duros que recibió la Argentina, fue el 0-5 ante Colombia por las eliminatorias para el Mundial 1994. Aquella tarde de domingo, un 5 de septiembre de 1993, los cafeteros le dieron un baile de película al equipo albiceleste y lo conminaron al repechaje para poder acceder a la cita mundialista.

El golpe de nocaut fue absoluto y lapidario. La Selección argentina pasó de ser un equipo sólido y ganador a uno crispado y sin una línea clara de juego. Un cambio radical entre los títulos en fila en la Copa América 1991 y 1993 que tuvo a la Argentina como ganador indiscutido. Además, a los títulos continentales le sumaba la Copa FIFA Confederaciones 1992 y de la Copa Artemio Franchi 1993. Y, en su propio palmarés, podía esgrimir el invicto de 33 partidos sin perder y de seis años sin derrotas jugando como local.

El equipo de Alfio Basile solía componerse a partir de un mix de jóvenes al que se sumaban tres héroes de la etapa anterior, la de Carlos Salvador Bilardo: Sergio Goycochea, Oscar Ruggeri y Claudio Caniggia (el Pájaro no jugó porque estaba suspendido por dóping). El resto, una renovación cargada de jugadores que pedían un lugar: Fernando Redondo, Diego Simeone y Gabriel Batistuta, entre otros.

Días antes de la impactante derrota, incluso, el Coco Basile afirmó: “En Europa yo sería Gardel”. A esa estridente declaración, el propio Diego Maradona le agregó una aún más altisonante: “No se puede cambiar la historia, no se debe cambiar la historia: Argentina arriba, Colombia abajo”.

Bajo ese clima, Colombia le dio una verdadera lección de humildad y fútbol total que llevó a unir por necesidad a Basile con Maradona para evitar la catástrofe de quedar afuera del Mundial. De hecho, con la debacle en plena ebullición, el estadio Monumental alzó la voz con un grito de guerra desesperado: “Maradoooooooo Maradoooooo”.

Ese alarido rebotó en cada rincón de la cancha de River y el propio Maradona empezó a visualizar, con la tristeza a cuestas, que algo había que hacer. Algo tenía que hacer. Diferencias al margen, sobre todo con Ruggeri, todo el plantel estuvo de acuerdo con la vuelta de Maradona a la Selección. Se “arregló todo en diez minutos” en una reunión con Ruggeri en una habitación del predio de la AFA y luego con viejos y nuevos referentes (Redondo fue uno, a quien Diego había criticado por su primera renuncia a la Selección) que estaban entre la espada y la pared.

No quedaba mucho tiempo para ponerse en forma para los dos partidos pautados para el 31 de octubre y el 17 de noviembre de 1993 ante Australia. Le quedaban menos de dos meses para jugar dos finales que podían ser una bisagra definitiva.

Eran tiempos analógicos, claro, alejados de las sefies y los vivos de Instagram. En ese contexto global y bajo una presión social asfixiante, Diego emprendió una (de las tantas) preparaciones en tiempo récord que, ocho días después de la fatídica derrota, marcó su regreso al fútbol oficial para vestir la camiseta de Newell´s (allí sólo jugó 5 partidos).

La advertencia astrológica para la Selección a días del partido de octavos: “Argentina debe…”

Aquella preparación física incluyó una dieta del médico chino Liu Guo Cheng y controlada por Daniel Cerrini. El 10 llegó a pesar 71 kilos y se lo vio flaco como nunca antes. En su libro “Yo soy el Diego de la gente” contó: “Yo sabía que el Coco me quería, pero no se animaba a dar el paso. Estaban los que le llenaban la cabeza también; que yo le iba a desarmar el grupo, que esto, que lo otro… Entonces le mandé un mensaje, a través de los medios: ´Con el Coco nunca nos distancia-mos, somos calentones y ya aclaramos las cosas que no nos gustan de cada uno. Ahora debo mejorar futbolísticamente para volver al Seleccionado´, declaré el 23 de septiembre. Dos días después, nos encontramos”. Y, al respecto, agregó: “La idea me entusiasmaba, fundamentalmente, por el hecho de que mi país no se quedara afuera del Mundial. Pero me entusiasmaba que la Selección fuera a Estados Unidos nomás, no necesariamente conmigo. Después se fueron dando las cosas, sí, porque los muchachos me empezaron a entender, a darse cuenta de cómo era yo… ¡Eran todos nuevitos! Habían ganado dos Copas América, pero no era, ¡no era la gran, gran Selección!”.

Cuatro días después del 0-5 ante Colombia (el 9 de septiembre de 1993), Diego se convirtió en jugador de Newell’s. “Para mí, eso fue como volver a vivir. Yo ya había empezado otra de mis clásicas recuperaciones. Esta vez, con un método chino, que me había permitido adelgazar 11 kilos en una semana. Había contratado a Daniel Cerrini como preparador físico personal y nos habíamos puesto como meta superar mi nivel físico de México ’86. El también manejaba mi dieta, para darle continuidad a todo lo que nos había preparado el chino y le pedía, cada tanto, un poquito de calma. ¡Llegamos a entrenarnos en triple turno! Claro, él era pura polenta, una bestia: y tomaba confianza por-que me veía muy enchufado… Yo la tenía clara, ¿eh?: eran mis últimos años de carrera y los quería hacer de la mejor manera”, escribió Maradona bajo la pluma de Daniel Arcucci y Ernesto Cherquis Bialo.

Lo que vino después fueron dos partidos que se jugaron, dentro y fuera de la cancha, con una enorme tensión. Así jugó el equipo que lideró Maradona para doblegar en dos partidos a los australianos que, en aquel entonces, jugaba las eliminatorias en la Confederación de Oceanía (hoy lo hace Confederación asiática).

El primer juego terminó 1 a 1, con gol de Abel Balbo y una asistencia de Maradona. En la vuelta fue 1 a 0 en un Monumental entre petrificado y expectante, con gol de Batistuta tras un centro que rebotó en un defensor y se le coló al arquero socceroo.

Ese pase “cagando” del repechaje al Mundial, con Diego como capitán del equipo de Basile, significó una inyección anímica y una onda expansiva para un país que bramó de felicidad ante dos actuaciones en las que se jugó como se pudo. No era un partido para matices. Era pasaporte al Edén o papelón. Y según contó el propio Maradona: “Fue en Australia, donde, por esas cosas de los poderosos del fútbol, no hubo control antidoping. ¿Por qué no hubo? Y qué sé yo, eso deberían responderlo Havelange, Blatter, Grondona, ellos. Por ahí se asustaron, se imaginaron que no era negocio que Argentina se quedara afuera del Mundial y habrán querido dejar el camino libre para que usáramos la efedrina, o lo que sea que nos hiciera volar… ¡Por favor, por favor! Estoy convencido, sí, de que no pusieron control antidoping porque tenían miedo, por eso”.

Aquellos dos partidos ante Australia, para los que Diego Maradona saltó a la cancha para evitar un colapso futbolístico. Aquellos dos cotejos, los del “café veloz” de Julio Grondona. En 2011, 19 años después del repechaje, y tras su polémica salida como entrenador de la Selección, Maradona recordó aquellos dos encuentros con una frase que hizo mucho ruido. “¿Por qué no hubo antidoping en el partido con Australia si habíamos tenido en todos los partidos? Te daban un café veloz y por ahí la clavabas en un ángulo”, sostuvo el 10 en el programa el Show del Fútbol, que conducía Alejandro Fantino. “Te hacen diez controles antidoping y justo el partido que hace que Argentina no vaya a Estados Unidos no hay control antidoping. Ahí estaba la trampa y eso lo sabía Grondona…”, añadió en medio del cortocircuito con Grondona, quien le había “mentido”, al tiempo que tildó a Bilardo de “traidor”.

Argentina y Australia, frente a frente:

El partido por los octavos de final entre la Argentina y Australia del Mundial de Qatar 2022 será el octavo encuentro. Y la balanza se inclina para la Selección sudamericana con 5 triunfos, 1 derrota y 1 empate.

La única derrota argentina ante los australianos se dio en el primer encuentro que los enfrentó. Fue en 1988 por la Copa de Oro Bicentenario de Australia y terminó 4 a 1.

Desde aquel cotejo, la Argentina no volvió a perder. La primera victoria fue el 18 de junio de 1992, en un amistoso en el que el conjunto nacional triunfó 2 a 0.

El segundo y tercer enfrentamiento fueron lo más recordadas: el 1 a 1 en Sidney y el 1 a 0 para la Argentina por el repechaje previo al Mundial de Estados Unidos 1994.

El último fue el 11 de septiembre del 2007 en un amistoso que ganó la albiceleste con gol de Martín Demichelis, el actual entrenador de River. En ese equipo ya empezaba a deslumbrar un joven Lionel Messi.

Riquelme es uno de esos jugadores románticos con la pelota que hoy ya no se ven. Jugaba con la cabeza y las piernas iban a la velocidad de su cerebro. Cuidaba la pelota como nadie y manejaba a la perfección el arte del pase y el engaño. Un típico jugador sudamericano. Eso cautivó a los brasileños.

Román es el máximo ídolo que tuvo Boca a lo largo de su historia y supo conquistar tres veces América. La primera Copa Libertadores la ganó en el año 2000 tras vencer al Palmeiras, por penales, en Sao Paulo. La segunda, después de vencer al Cruz Azul en la final, pero antes derrotó nuevamente al Palmeiras, esta vez en semis. Y, la última, fue, en 2007, luego de derrotar al Gremio en Porto Alegre con su mejor actuación.

Pero seis años después de su retiro, en Argentinos Juniors, apareció un dato sorprendente. En la edición 2020 de la Copa de fútbol Juvenil de Sao Paulo hubo 12 adolescentes anotados con el nombre de Riquelme.

Aunque no se llaman exactamente Juan Román Riquelme, varios nombres son parecidos a modo de homenaje al ex jugador. Teniendo en cuenta que son de Sao Paulo, el mismo se puede deber a las noches que tuvo Román contra el Palmeiras tanto en la final del 2000 como en la semi del 2001. Pero si hay que quedarse con un partido, sin dudas que el mejor fue el del 21 de junio del 2000. En ese encuentro, Riquelme quedó en la historia en el Estadio Morumbí.

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Esa actuación marcó un antes y un después en Brasil. Según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) durante la década del ‘90 existieron 202 personas con nombres parecidos a Riquelme. Pero entre el 2000 y el 2010 explotó todo. La cifra aumentó significativamente a 14.037 personas.

Aunque todo se vuelve más raro teniendo en cuenta que en 2005, por Eliminatorias Sudamericanas, Argentina derrotó 3 a 1 a Brasil en el Estadio Monumental con Riquelme en un estado excelso.

Rikelmi, una de las figuras de aquel torneo juvenil en Sao Paulo, reconoció: “Cuando nací en 2001, Aimar y Riquelme estaban en la cima de sus carreras, y mi padre, como fanático, decidió nombrarlo. Pero la historia, de hecho, fue porque Riquelme era el verdugo de Palmeiras, y mi padre es del Corinthians”. Si bien su apellido es Dos Santos Padua, reconoció que prefiere que lo llamen Rikelmi, a secas. Pero este nombre no está solo reservado para los varones: según IBGE existen más de 200 mujeres con el nombre del “último Diez”.

Pero el destino volvió a cruzar a estos dos equipos en las semifinales de la edición siguiente de la Copa Libertadores. El equipo argentino venía de dejar en el camino al Junior de Colombia y al Vasco da Gama de Brasil. Por su parte, Palmeiras había dejado atrás al Sao Caetano y al Cruzeiro, a los dos los dejó afuera por penales.

El partido de ida se jugó el 7 de junio en La Bombonera y los brasileños estuvieron en ventaja en dos oportunidades. Finalmente, el primer partido finalizó 2 a 2 y para el Xeneize convirtieron Guillermo Barros Schelotto de penal y Antonio Barijho. Todo iba a definirse en Brasil.

El desquite iba a ser en el Parque Palestra Itália, conocido como el Parque Antártica. A los 17 minutos Boca ya ganaba 2 a 0 con goles de Juan Román Riquelme y Walter Gaitán. Pero en el segundo tiempo, los verdes igualaron las cosas y todo se definió desde los penales. Boca avanzó desde esa vía a la final y al Palmeiras se le acabó la suerte.

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Pero hubo un jugador que jugó uno de los mejores partidos de su vida: Juan Román Riquelme. Tan destacable fue lo que hizo el argentino que despertó los elogios de uno de los mejores jugadores de la historia: Ronaldo Nazario. Al argentino le pegaron desde todos los lugares y él siguió firme jugando de guapo.

Por ese entonces, Ronaldo jugaba en el Inter de Milán y semanas después del partido le brindó una entrevista a Mundo Deportivo y declaró: “A Riquelme yo le vi hacer cosas increíbles con el balón. Tiene talento natural y es un líder. A veces no creo las tonterías que dicen, de que es lento y todas esos reproches que le hacen”.

Sobre el duelo con el Palmeiras, el astro brasileño declaró: “Esa noche en el Parque, todo Brasil se quedó alucinado por cómo jugó contra el Palmeiras por Libertadores. Solo un fenómeno hace lo que él hizo aquella noche”. Y agregó: “Riquelme es el nuevo Zidane. El Barcelona no debe dudar en ficharlo. Llegará a ser un fenómeno mundial. Hoy por hoy, es el jugador más espectacular que puedo ver”.

Boca terminó conquistando nuevamente la Copa Libertadores en ese año y en la temporada siguiente, Román pasó a jugar para el Barcelona. Además, luego de este partido, en Brasil hubo un boom de niños que nacían y les ponían el nombre del crack argentino.

Entre el año 2000 y el 2010, se inscribieron alrededor de 14 niños y niñas con nombres en homenaje al 10 argentino. Como si fuera poco, en el 2007 volvió a conquistar América tras vencer al Gremio en otra actuación para la historia.

Se trató del primer encuentro del Grupo E para las argentinas que mañana, miércoles 5 de octubre, se medirán ante Bélgica.

El objetivo central ya se cumplió. El plan ideal para el equipo de Ferraro es llegar lo más alto posible y ese primer escalón era pasar a la segunda ronda de este Mundial de Países Bajos-Polonia. Con ello, se busca dar un salto cualitativo, merced al crecimiento sostenido que sostienen hace ya varios años. Por eso, para continuar con este camino, este partido ante las locales implica una evolución.

Esto sigue mañana para la Selección argentina y jugarán el miércoles ante Bélgica, también 15.15, el viernes se enfrentarán a Italia a las 12.15 y el domingo cerrarán con Puerto Rico, desde las 13.30. El Grupo E lo completan China, Japón y Brasil, pero no jugarán con la Argentina ya que no se repiten de cruces de la etapa inicial. Los partidos se jugarán en Rotterdam.

La Zona F está compuesta por Turquía, Tailandia, República Dominicana, Polonia, Serbia, Estados Unidos, Canadá y Alemania. Los cuatro mejores de cada grupo de la segunda fase avanzarán a los cuartos de final.

Aquella victoria antecedió a otros dos grandes logros de los maratonistas argentinos: los triunfos de Delfo Cabrera en los Juegos Olímpicos de Londres 1948 -también un 7 de agosto, por ese en la Argentina se celebra el Día del Maratonista– y la medalla de plata de Reinaldo Gorno en Helsinki 1952.

Como forma de homenajear a Zabalita, bautizado por el diario Crítica como Ñandú Criollo, los periodistas Rubén Aguilera, Eduardo Biscayart y Luis Vinker iniciaron un arduo proceso de investigación que derivó en un libro de 214 páginas en las que se narra la historia del primer gran corredor de la Argentina.

Un atleta del que mucho se ha hablado y poco se sabía, hasta hoy. Desde su dura niñez en la Colonia Hogar Ricardo Gutiérrez, en Marcos Paz, donde Zabala vivió durante su infancia, hasta sus logros alrededor del mundo, pasando por su relación con su mentor, formador y entrenador Alejandro Stirling, proveniente de Austria y emigrado a la Argentina en los años ´20, que significó un cambio notable para el deporte argentino, tanto en la formación y conducción de grandes atletas (Zabala, Gorno, Osvaldo Suárez) como en el fútbol y otras disciplinas. 

Desde su infancia, tras llegar a la Colonia Ricardo Gutiérrez como un chico abandonado, la vida de Zabala se convirtió en una sucesión de hechos apasionantes que esta investigación intenta revelar. Partió de la nada, apoyado en una estructura endeble y alcanzó la cima deportiva. La gloria de Los Ángeles 1932, cuando su trayectoria apenas comenzaba, contrasta con un final solitario. En el medio se desarrolló una vida excepcional, casi propia de un guión cinematográfico.      

“Desde la fecha y el lugar de nacimiento hasta los avatares de su desarrollo deportivo y de su vida, todo en Juan Carlos Zabala ha estado rodeado de un romántico y sugerente misterio”, comentó Daniel Arcucci, prologuista del libro e importante promotor del atletismo y el running en la Argentina.

“Lo que comenzó como una recopilación de la campaña deportiva de Zabala se convirtió en una investigación apasionante, con la constante aparición de detalles imprevistos, propios de un recorrido de aventuras”, precisó Eduardo Biscayart al podcast Mejor Correr. “Juan Carlos Zabala -describió Biscayart- constituyó una aparición fulgurante para el deporte argentino de entreguerras: llegó y alcanzó la gloria rápidamente. Y del mismo modo, su carrera se apagó. Zabalita fue muchas cosas, entre las múltiples vidas que pareció vivir y que aquí trataremos de contar. Atléticamente, fue un personaje único, quizá el mejor exponente del atletismo argentino de todos los tiempos. El primer sudamericano que consiguió llegar a lo más alto del podio olímpico”. 

“Zabala, un campeón extraordinario” implica, sin dudas, un recorrido por la vida del formidable atleta, con testimonios de su época y de sus propios descendientes, así como distintos análisis técnicos y estadísticos, y documentos que reflejan sus viajes, conquistas y hasta polémicas para integrar una completa obra periodística sobre el Ñandú Criollo.

El libro está disponible en La Coop. Librería (Bulnes 640).

Como parte del circuito internacional de World Athletics, con categoría de “Label Race”, los 42k de Buenos Aires se desarrollaron sobre un circuito con algunas modificaciones –debido a las obras en la zona de San Telmo- pero que fue certificado y que no resultó, en líneas generales, más duro que el habitual por el viento y la humedad reinantes en la Ciudad.

Con una agradable temperatura sobre los 16°C al momento de la largada, corredores de elite –entre los cuales hubo sorpresas en el lado argentino- como los “populares” le dieron fervor y color al Maratón salieron a cubrir el trayecto de 42,195km que iba desde Núñez hasta el sur de la Ciudad, para emprender posteriormente el retorno.

Los atletas keniatas, impulsados por las “liebres” de su país (John Kipkoech y Viktor Kiplimo, quien terminó la prueba) marcaron un ritmo fuerte, atravesando el medio maratón en 1h02m49s. En el grupo siguiente, el argentino Eulalio Muñoz era el que indicaba el paso, de acuerdo a sus antecedentes y su confianza siempre positiva. Pero, al ir demasiado fuerte en ese ritmo, declinó su accionar y fue sobrepasado por tres compatriotas pasado el kilómetro 25.

Victor Kiprchirchir, de 35 años, se impuso a partir del km 30 y terminó en un excelente tiempo de 2h07m05s, que es uno de los mejores en el historial de esta carrera (cuyo récord es de 2h05m a manos del keniata Evans Kiplagat Chebet). Su compatriota Edwin Kibet Kiptoo consiguió su mejor marca personal de 2h09m29s para obtener el segundo puesto y Viktor Kiplimo completó el podio con 2h11m41s. El chileno Hugo Catrileo fue cuarto con 2h13m44s y quinto llegó otro keniata, Philemon Kibet, con 2h14m16s en su debut en la distancia.

De allí en más fue el turno de los argentinos con la gran sorpresa que dio José Félix Sánchez. Un hombre que trajina tanto las pruebas de pista como calle, y que se preparó en la altitud de Cachi, Salta, en las últimas semanas, mejoró casi en casi diez minutos su antecedente en maratón para lograr el sexto puesto –y el mejor de los locales- con 2h16m50s, seguido por Martín Méndez, quien ratificó su calidad con 2h17m17s y el ascendente jujeño Miguel Maza con 2h17m30s. Luego llegó David Rodríguez (campeón argentino 2020) con 2h18m32s. El brasileño Samuel Souza do Nascimento fue 10° con 2h18m33s y Eulalio Muñoz, 11° con 2h21m03s.

También en damas el grupo de africanas impuso su ley. Rodah Jepkorir Tanui, quien ya había triunfado en 2019 con récord del circuito -2h25m46s-, volvió a vencer ahora con 2h26m50s, cerca de su registro, delante de la etíope Kasu Bitew Lemeneh con 2h27m57s, completando el podio Sharon Jemutai Cherop, con 2h28m53s.

Cuarta fue otra keniata, Emily Chebet Kipchumba con 2h29m47s. En el quinto puesto y como mejor argentina llegó la revelación del atletismo de fondo de la temporada, Xoana Zurita, con 2h46m44s, que, en el podio nacional fue seguida por Luiza Páez se (2h54m33s) y Marianela Balinotti (2h55m04s).

La categoría de silla de ruedas también tuvo un muy buen nivel con la victoria del colombiano Luis Francisco Sanclemente, con 1h48m22s, seguido por el uruguayo Eduardo Dutra (2h06m10s) y por el argentino Miguel Lescano (2h08m10s).

En damas, el podio de silla de ruedas lo conformaron las argentinas Lucía Montenegro (2h17m), Dariana Ferreira (3h24m09s) y Norma Ramos (4h21m27s).

Pasó un Maratón de Buenos Aires más. Uno más desde aquel sábado 29 de septiembre de 1984, cuando Buenos Aires empezó a forjar su propia historia en la distancia olímpica más larga: los emblemáticos 42,195km.

De las 2h10m que el keniata Barnabas Kiptum logró en 2017, se pasó, un año dspués, a las 2h05m21s de su compatriota Emanuel Kipkemboi Saina. Pero un año después, en 2019, y con algunas modificaciones, la mejora continuó. Los keniatas Evans Chebet, con 2h05m00s en hombres (el segundo, Reuben Kiprop Kipyego, llegó apenas 19 segundos después) y Rodah Jepkorir, 2h25m46s en damas, demostraron que los cambios de fecha (se pasó de octubre a septiembre) y del circuito fueron las premisas esenciales que sostienen hoy esas mejoras sensibles en los tiempos de carrera de los atletas de elite y también de los amateurs.

Mariano Mastromarino, el último argentino en ganar el Maratón de Buenos Aires

Este domingo, cerca de 8500 corredores, desde las 7, iniciarán una nueva edición del Maratón de Buenos Aires. Con largada y llegada en Avenida Figueroa Alcorta y Monroe, la carrera será el epicentro donde los 6.320 hombres y las 2258 mujeres inscriptas buscarán hacer su mejor carrera posible.

En virtud de las potencialidades del circuito que quedaron expuestas con los registros, para Leonardo Malgor, entrenador de varios de los mejores atletas argentinos de ayer y de hoy (Mariano Mastromarino, Marita Peralta, Florencia Borelli y la lista podría ampliarse) dijo: “El Maratón de Buenos Aires nació como el Maratón de la República. Es decir, el Maratón al que todos los que eran corredores de largas distancias añoraban ir a correr y tratar de hacer el mejor tiempo posible. Era venir a Buenos Aires en busca en busca de la distancia olímpica”.

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Para Malgor, el paso del tiempo le dio a este maratón una enorme oportunidad dado que “fue creciendo en cantidad y calidad de servicios y llegó y a lo que llegó, con presencias de africanos con un circuito certificado bajo normas internacionales”. En su opinión, no hay muchas ciudades en Sudamérica que reúnan las condiciones que tiene Buenos Aires. “Primero, por la fecha. Luego, por el clima. Y por los metros sobre el nivel del mar, entre 7 y 14 metros. Para muchos países de Sudamérica es como correr en una pista de Fórmula 1. Hay ciudades muy importantes de Sudamérica como Cali o Bogotá, en Colombia, San Pablo o Río de Janeiro, en Brasil, donde la humedad y la temperatura no juegan a favor”, afirma. Y suma: “En todo eso, Buenos Aires corre con ventaja. Eso, la elite lo tiene en cuenta y la elite arrastra a la masa, a los corredores amateurs, que encuentran en un maratón así beneficios ideales para correr 42km. Para mí, las condiciones de Buenos Aires son las que la han convertido en el gran maratón y medio maratón de Latinoamérica”.

Eulalio Muñoz: “El atletismo es una actividad solitaria que se entrena en equipo”

En sintonía, Fernando Díaz Sánchez, entrenador de la Selección argentina y docente, explica: “Hay varios factores que han hecho de Buenos Aires el mejor circuito de Latinoamérica. El circuito se ha modificado varias veces. Desde 2019 encontró su mejor recorrido con las 2h05m en la punta. Una de las principales razones es la fecha. Pasó de octubre a septiembre por las altas temperaturas que tuvo en varias ediciones. Ese cambio la potenció y la mejoró. Luego, el circuito llano que tiene la hacen ideal para buscar marcas”.

Sin embargo, el doble atleta olímpico Javier Carriqueo ofrece otro punto de vista. “No me parece un circuito rápido. Creo que es el peor en comparación, por ejemplo, con Valencia o Sevilla. Ni hablar Berlín. Tiene muchas subidas y bajadas cortitas. Realmente no sé cómo se logran las marcas que se logran en Buenos Aires”. Para el atleta que compitió en Beijing 2008 y Londres 2012, “la mejora está en la tecnología en las zapatillas con carbono”. Carriqueo afirma que no le encuentra otra explicación. “A eso se le sumaron un buen grupo de atletas con ganas de correr fuerte porque, en mi opinión no es un circuito rápido, sino que es trabado. Creo que el gran acierto fue el cambio de fecha. Eso sí es un punto a favor, al tenerlo más próximo al invierno”, sostiene.

Por último, Rodrigo Peláez, el responsable de tallar desde chico a Eulalio Muñoz, olímpico en maratón en Tokio 2020 y tercera mejor marca histórica de la Argentina, “el Maratón de Buenos Aires es un circuito ideal -cuenta- para bajar marcas porque es llano y porque se demostró que se puede correr fuerte”. En su opinión, a un circuito como el de Buenos Aires le sumaron un plus que eleva el statu quo. “Además, a eso hay que agregarle algo fundamental: el nivel de atletas que vienen tanto al Medio Maratón como al Maratón. Si no hay viento y las condiciones climáticas son buenas sin humedad alta, son dos carreras en las que se puede correr muy fuerte”.

Las opiniones de Malgor, Díaz Sánchez, Carriqueo y Peláez tienen su peso y lógico. Los cuatro sustentan sus palabras con hechos concretos y visibles, casi palpables. Atletas y ex atletas, entrenadores. Todos, a su tiempo y espacio, formadores y motorizadores del actual momento del atletismo argentino.

La mesa está servida. Llegó el momento de correr…

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La elite, presente:

La lista de corredores de elite estará encabezada por los keniatas Victor Kipchirchir (su mejor marca es 2h07m39s al ganar el prestigioso maratón de Valencia 2016), Edwin Kibet Kiptoo (2h10m17s en Madrid 2019), Victor Kiplimo (2h10m56s en Porto 2019), el argentino Eulalio Muñoz (2h09m59s en Valencia 2020) y el chileno Matías Silva (2h14m52s en Sevilla 2022).

Mientras que, entre las mujeres, se destacan la etíope Kasu Bitew Lemeneh (2h26m18s en Madrid 2022) y las keniatas Rodah Jepkorir Tanui (la ganadora del Maratón de Buenos Aires 2019 que fijó el récord del circuito con 2h25m46s), Sharon Jemurai Cherop (2h22m28s en Berlín 2013) y Emily Chebet Kipchumba (2h29m58s en Eldoret 2022).Además de Coco Muñoz, también correrán los argentinos Martín Méndez (2h16m42s en Buenos Aires 2019), Alan Niestroj (debuta en la distancia tras hacer una brillante Media Maratón de Buenos Aires, con 1h04m35s), David Rodríguez (2h21m54s en Buenos Aires 2021) y María Luján Urrutia (2h39m39s en Hamburgo 2017).

Preparado por el entrenador Rodrigo Peláez, Muñoz está completando su preparación en la altitud de Cachi, en Salta, a 2300 metros sobre el nivel del mar, y viene de cumplir su mejor performance de medio maratón en los recientes 21k de Buenos Aires con 1h03m08s. Residente en Esquel, Eulalio se convirtió en 2020 en el segundo argentino en el historial en correr un maratón por debajo de la “barrera” de las 2 horas y 10 minutos, cuando marcó 2h09m59s en Valencia, España.

“Estoy muy contento de volver a correr el maratón en Buenos Aires”, dijo Eulalio, quien en la reciente prueba de Eugene también hizo historia: fue el primer argentino en completar un maratón mundialista, donde terminó en el puesto 41 con un tiempo de 2h14m29s. “No sabía que los argentinos que habían participado en la prueba de maratón de un Mundial nunca la habían terminado. Eso me sorprendió, es algo lindo aparecer en la historia del atletismo argentino. Es muy gratificante. Tal vez tome mayor dimensión para mí cuando ya no corra. Hoy lo veo como una parte súper importante del proceso”, explicó. Lo antecedieron sin poder finalizar la prueba Alfredo Maravilla (Helsinki 1983), Jorge Yeber (Roma 1987) y Mariano Mastromarino (Londres 2017).

Hace tres años, en Buenos Aires, quedó 7° de la clasificación general y 3° del Campeonato Sudamericano con 2h12m21s, en una de sus primeras experiencias sobre la distancia que lo mostraron como una realidad y ya no como un proyecto. “Nunca imaginé quedar en la historia de la maratón”, contó a Bola Vip. Y agregó: “El atletismo es una actividad solitaria que se entrena en equipo. Y en eso está buena parte del éxito, en creer en quien te guía y en tus compañeros de fondos y de pasadas. Todo depende del esfuerzo y el empeño que uno le ponga. Correr distancias largas me gustró muchísimo desde el principio porque es casi como una forma de vida. Y en mi vida siempre trabajé muy duro para conseguir lo mucho o lo poco que tengo. Ya llevo diez años y me veo así por varios años más”.

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El Maratón de Buenos Aires 2022 tendrá un nuevo circuito

Para Muñoz, el Medio Maratón de Buenos Aires fue una oportunidad ideal para “plasmar todo el trabajo que venía haciendo y eso es un envión anímico muy importante para lo que viene: el Maratón de Buenos Aires. Hacer mi mejor marca en 21k en medio de un proceso hacia el maratón es un buen síntoma”. Respecto a lo que vendrá el próximo domingo, sostuvo: “Imagino que habrá un gran nivel, la idea es correr bien y aprovechar el circuito de Buenos Aires que tiene un recorrido súper rápido y eso te lleva, te motiva. Ya no queda nada y no queda mucho más por hacer. Estamos, prácticamente, encima del maratón y no hay mucho más para inventar. Lo que está, está y luego veremos qué faltó, si es que faltó algo”.

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Y cerró con un deseo: “Ojalá que se pueda correr en un lindo tiempo. Esperemos que el clima acompañe. Es fundamental para correr bien. Deseo volver a tener un momento feliz y trabajo mucho para eso. Creo que si todos mejoramos las marcas, eso ayuda al atletismo de nuestro país, como pasó en la Media Maratón, donde no estuve en el podio, corrí la distancia como nunca antes y los chicos (por Federico Bruno, Ignacio Erario, Joaquín Arbe) hicieron un carrerón”.

Tiempos en los que en la Argentina regresaba a la democracia y las mujeres corrían su primer maratón olímpica en Los Ángeles 1984. Aquel triunfo de la estadounidense Joan Benoit se sumó a lo hecho antes por Kathrine Switzer, cuando corrió el Maratón de Boston de 1967 y marcó un antes y un después en una distancia, hasta allí, exclusiva para los hombres.

La historia argentina tiene un vínculo muy grande con las pruebas de fondo, incluidos los oros olímpicos de Juan Carlos Zabala (Los Ángeles 1932) y Delfo Cabrera (Londres 1948) y el subcampeonato de Reinaldo Gorno en Helsinki 1952. De hecho, en 1903, tuvo su primer antecedente oficial con una carrera de 40km, entre la zona céntrica y el barrio de Flores.

O, en 1910 y con motivo de los festejos del Centenario de la Revolución de Mayo, se realizó un maratón sobre la distancia olímpica (42.195 metros, instituida en Londres 1908) y fue ganada por la gran estrella de aquellos tiempos y protagonista de los Juegos Olímpicos de Londres, el italiano Dorando Pietri.

A fines de la década de los años ´70, empezó a prosperar la idea de hacer en Buenos Aires un maratón. Con los antecedentes de Nueva York en 1970, como el germen que luego se desperdigó por el mundo cuando en 1976 Fred Lebour propuso rediseñar el circuito para atravesar los cinco distritos que componen a la colosal ciudad estadounidense, los ex atletas Osvaldo Suárez (9° en los Juegos de Roma 1960 y triple ganador de San Silvestre) y Domingo Amaison (múltiple campeón sudamericano y motor esencial de los 21 y los 42k de Buenos Aires) junto con el ex árbitro Ángel Coerezza convencieron a las autoridades deportivas y políticas de entonces de iniciar un camino que este domingo 18 de septiembre tendrá su 37° edición, cuando, a las 7 en Figueroa Alcorta y Monroe, 8.500 corredores inicien la carrera.

Pero antes de este presente, en 1984, apenas 15 atletas se animaron a los 42.195 metros (terminaron 13) en un pequeño circuito desde Figueroa Alcorta y Dorrego, pasando por Udaondo, Lugones y Sarmiento, que se recorrió tres veces y que concluyó en GEBA.

El primer ganador fue el bonaerense Rubén Aguiar (2h21m27s). Al año siguiente, cerca de 300 se inscribieron, con la incorporación de tres carreras promocionales para 2000 atletas amateurs más.

Dos años después comenzaron a intervenir oficialmente las mujeres. Fueron 34 damas entre los 636 inscriptos y la brasileña Angélica de Almeida (2h54m47s), la primera vencedora.

La competencia se arraigó de tal modo que fue incorporada al calendario del Grand Prix Internacional. Esto generó cambios en el recorrido, sumándose a Palermo y alrededores, las calles del Centro porteño como nuevo escenario. Eran los tiempos de Juan Pablo Juárez (se impuso dos veces) y Toribio Gutiérrez (otras dos y en cuatro fue 2°) como figuras nacionales. Los medios de aquel pasaron de hablar de “prueba multitudinaria” a, en la década de 1990, “fiesta del atletismo”.

La carrera, en su primera década de vida, renovó su vínculo con sus miles de fieles seguidores. En 1993, con salida y llegada frente al Club de Amigos, se hizo en la misma jornada en la que Diego Maradona, ante más de 40.000 espectadores, regresaba al fútbol argentino con la casaca de Newell’s.

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De los 2000 participantes de 1997, o los 4500 de 1999 (sumados a los 31.500 que corrieron los 12km) siempre fue en avance. Con la excepción de 2002, producto de la crisis económica que imposibilitó su realización, y 2020, por la pandemia por Covid-19, la ya tradicional prueba atlética, como cada año, volverá a ser la más convocante de América Latina.

La elite, presente:

La lista de corredores de elite estará encabezada por los keniatas Victor Kipchirchir (su mejor marca es 2h07m39s al ganar el prestigioso maratón de Valencia 2016), Edwin Kibet Kiptoo (2h10m17s en Madrid 2019), Victor Kiplimo (2h10m56s en Porto 2019), el argentino Eulalio Muñoz (2h09m59s en Valencia 2020) y el chileno Matías Silva (2h14m52s en Sevilla 2022).

Mejores marcas históricas masculinas en los 42k de Buenos Aires:

Mientras que, entre las mujeres, se destacan la etíope Kasu Bitew Lemeneh (2h26m18s en Madrid 2022) y las keniatas Rodah Jepkorir Tanui (la ganadora del Maratón de Buenos Aires 2019 fijando el récord del circuito con 2h25m46s), Sharon Jemurai Cherop (2h22m28s en Berlín 2013) y Emily Chebet Kipchumba (2h29m58s en Eldoret 2022).

Mejores marcas históricas femeninas en los 42k de Buenos Aires:

Además de Coco Muñoz, también correrán los argentinos Martín Méndez (2h16m42s en Buenos Aires 2019), Alan Niestroj (debuta en la distancia tras hacer una brillante Media Maratón de Buenos Aires, con 1h04m35s), David Rodríguez (2h21m54s en Buenos Aires 2021) y María Luján Urrutia (2h39m39s en Hamburgo 2017).

Las modificaciones se ajustaron en los últimos días, dadas la permanencia de obras sobre la Avenida Paseo Colón. Por ello y atento a las especificaciones técnicas y normas que establece la World Athletics, la entidad madre que rige el atletismo a nivel global, para las pruebas de calle con la categoría de “Label Race”, el Maratón Internacional de la Ciudad de Buenos Aires tuvo que volver a medir el circuito para tener la certificación correspondiente.

Esta nueva versión del circuito 2022, si bien en sus primeros tramos (aproximadamente hasta el km 12) es similar al que se venía utilizando anteriormente, se modificó a partir del ingreso en la zona céntrica, debido a las obras que se están haciendo en la Avenida Paseo Colón.

La medición y certificación del nuevo circuito estuvo dirigida por los medidores oficiales “A” de WQ, Rodolfo Eichler y Suzanna Gnaccarini, ambos llegados especialmente de Brasil, junto con los medidores oficiales de la Argentina, Edgardo Pailós y Daniel Porrazo.

Operativo de emergencias para el Maratón de Buenos Aires:

El Maratón de Buenos Aires 2022 volverá a ser una “carrera cardioprotegida”. Por ello, el operativo estará compuesto por:

• 1 Centro de Coordinación de Emergencias
• 14 Ambulancias (UTIM)
• 4 Motos paramédicas con DEAs
• 35 Patinadores con DEAs
• 9 Motos primera respuesta con DEAs
• 4 Motos de primera respuesta
• 1 Puesto Médico Avanzado
• 11 Puestos de Primeros Auxilios
• 130 Socorristas
• 5 Hospitales públicos en alerta
• 2 Centros de atención privada en alerta
• Enlace con el Centro de Monitoreo Urbano de la Ciudad de Buenos Aires
• Enlace con el Centro de Monitoreo de Autopistas
• Se cuenta además con un número único de emergencias exclusivo para el evento

Este dispositivo involucrará 28 Desfibriladores Externos Automáticos y 14 cardio desfibriladores en Unidades de Terapia Intensiva Móvil, sumando en total 42 desfibriladores en circuito

Con la clasificación para cuartos de final asegurada, el equipo argentino debió trajinar para doblegar a los caribeños. Los 24 puntos de Gabriel Deck y los buenos pasajes de juego que lograron ejecutar Facundo Campazzo (9 tantos) y Nicolás Laprovittola (17) llevaron, sobre el epílogo del partid,o a ampliar la diferencia de juego a 12 puntos de diferencia.

Si algo destacó a este partido fue la paridad y, por momentos, la fricción que impuso Dominicana para maquillar las diferencias. Con ese argumento, el equipo centroamericano estuvo siempre en partido. El primer cuarto cerró apenas 1 punto de diferencia para la albiceleste (25-24). Mientras que en el segundo, lo dirigidos por Prigioni lograron una ventaja de ocho puntos para irse al descanso con serenidad (48-40).

La segunda parte del partido tuvo la mejor versión de República Dominicana que puso entre las cuerdas a los argentinos que debieron duplicar esfuerzos para cerrar 66-60. En la última parte se notó la categoría de unos y otros para entrar a la zona de definición del partido con una diferencia irrecuperable.

Fue 90-78 para poner la mente en el próximo jueves ante Venezuela por los cuartos de final.

Cómo quedaron los cruces de cuartos de final de la AmeriCup:

Todos los partidos se jugarán el jueves próximo en horario a confirmar en el estadio Geraldão, de Recife. Los cuatro ganadores avanzarán a las semifinales del sábado y los vencedores en dicha instancia se meterán en la definición del 11 de septiembre.

Brasil vs. República Dominicana

México vs. Canadá

Argentina vs. Venezuela

Estados Unidos vs. Puerto Rico

Así es el formato de la AmeriCup:

El torneo se disputa en dos rondas. En la primera fase de grupos, los 12 equipos participantes se distribuyeron en tres grupos (A, B y C) de cuatro equipos cada uno. Los equipos jugaron, en un sistema de todos contra todos, una vez contra cada oponente del grupo. Al finalizar esta fase, los dos mejores equipos de cada grupo más los dos mejores terceros clasificaron a los cuartos de final.

La fase final será por eliminación directa a un único juego. Los cuatro ganadores en cuartos de final avanzarán a semifinales, de las cuales sus perdedores disputarán el partido por el tercer puesto, mientras que los ganadores jugarán la final.

La Expo Maratón se realizará el viernes 16 y sábado 17 del mismo mes en Parque Sarmiento (ingreso por Avenida Triunvirato, frente al CEMIC). Allí todos los participantes podrán retirar sus kits y números. El viernes el horario será de 10 a 20, mientras que el sábado la Expo funcionará de 10 a 18.

Enmarcada dentro de la categoría “Label Race” en el calendario de World Athletics, la Maratón de Buenos Aires aparece en el calendario anual que contiene casi 200 carreras en más de 40 países en cada una de las seis áreas del deporte.

Buenos Aires es, desde hace varios años, la maratón más convocante de Latinoamérica y cuenta un récord de circuito de 2h05m00s a cargo del keniata Evans Chebet, entre los hombres, y de 2h25m46s, de su compatriota Rodah Jepkorir, entre las damas.

Si retirás tu propio kit deberás llevar:

• Voucher de inscripción firmado.
• Apto Médico Obligatorio, emitido por un profesional.
• DNI/LC/LE/PASAPORTE del titular.

Si enviás a alguien a retirar tu kit, deberá llevar:

• Voucher de inscripción firmado y Protección de Datos.
• Apto Médico Obligatorio, emitido por un profesional.
• DNI/LC/LE/PASAPORTE del titular.
• Fotocopia DNI/LC/LE/PASAPORTE del titular de quien retira.

Información a tener en cuenta:

Estacionamiento: El evento no cuenta con servicio de estacionamiento y está prohibido estacionar en las calles donde se estará llevando a cabo la competencia en todas sus distancias. Aquellos que sean trasladados por terceros, deben bajar a 500 metros de la largada a fin de evitar embotellamiento y la postergación de la largada, así como también accidentes a los corredores.

Parque Cerrado: El horario de ingreso es a las 6.15, mientras que el horario de cierre será a las 7.30, a partir de ese momento ningún corredor podrá cruzar el arco de largada.

Acceso Corrales: Elite; A, ritmo menor a 3h; B, ritmo menor a 3h30m; C, ritmo menor a 3h45m; D, ritmo menor a 4h; E; ritmo menor a 4h15m; F, ritmo menor a 4h30m; G, ritmo menor a 5h; y H, ritmo menor a 6h.

Tiempo límite de recorridos: A partir de las 6 horas del horario de largada, se determinará el final de la prueba. Un vehículo de la Organización, recorrerá el circuito en este tiempo máximo, irá al final de la prueba como cierre. A partir del paso del vehículo de cierre se levantarán todos los puntos de control, quedando el circuito abierto al tránsito. Todo aquel participante que se encuentre en un punto del circuito por detrás del vehículo de cierre se considera descalificado y fuera de competencia.

Clima: No se suspenderá por lluvias, salvo que coloque en riesgo a los participantes, y de acuerdo a decisión del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y/o Defensa Civil, la Organización puede determinar la postergación de la prueba.

Medallas: Todos los participantes que finalicen el recorrido, alcanzando la meta de forma reglamentaria, recibirán como premio la Medalla “Finisher” Ñandú.

Para más información, visitar la página web de la competencia: maratondebuenosaires.com

Homenajes a Zabala y Gorno:

Al cumplirse recientemente los 90 años de la hazaña de Juan Carlos Zabala en el maratón olímpico de Los Ángeles, cuando logró la medalla de oro, la Asociación Ñandú, organizadora de la prueba, le rendirá homenaje y le entregará una plaqueta alusiva a sus hijos, invitados especiales a esta celebración.

Y, en el marco de la Expo, se hará la presentación del libro “Zabala, el campeón excepcional” de los periodistas Rubén Aguilera, Eduardo Biscayart y Luis Vinker, con prólogo de Daniel Arcucci y auspicio de la Confederación Argentina de Atletismo (CADA).

Asimismo, Ñandú homenajeará con una plaqueta especial a Reinaldo Gorno al cumplirse siete décadas de su medalla de plata en el maratón olímpico de Helsinki 1952, donde escoltó al checo Emil Zatopek.

Zabala, Gorno y Delfo Cabrera (campeón olímpico en Londres 1948) constituyen el legendario trío de los más grandes maratonistas argentinos de la historia, hoy emulados por tantísimos atletas de enorme calidad y proyección que mantienen vivo su legado.

Lo suyo fue más importante y determinante cuando, en 2020, se animó a contar su verdad, su realidad. Y lo hizo en el deporte, acaso, más machista, misógino y homofóbico de todos: el fútbol. “Soy feliz. Gracias a quienes lo entienden. Y perdón a quién no. Un género no determina nada y mucho menos habla de quién soy como persona. Estoy enamorado y sí, de alguien de mi mismo sexo”, escribió en su cuenta de Facebook el 28 de junio, el Día Internacional del Orgullo LGBT.

Tras esa declaración pública un río de lava se armó en derredor suyo para convertir a Nicolas Fernández en el único jugador de fútbol que se animó hasta ahora a contar algo tan simple como su condición sexual como si ello tuviera algo malo.

Este fin de semana, Fernández, arquero de 27 años (26 de febrero de 1995), denunció que un rival lo insultó de manera deliberada por su inclinación sexual en el partido que Huracán de Pellegrini perdió 1 a 0 ante Argentino de Trenque Lauquen, por la Liga Trenquelauquense de Fútbol. Tanto que el árbitro Marcelo Saavedra escuchó los insultos y expulsó a Benjamín Orosco, jugador de Argentino quien le gritó “puto, culo roto, maricón”, según pudo reconstruir el diario Tiempo Argentino.

Fernández hizo pública en sus redes sociales la denuncia por discriminación y agresión homofóbica que presentó ante la Liga. “La vida siempre nos enseña un poco más y nos va poniendo a prueba. Quiero que entiendan que esto no es una forma de hacer deporte y por eso es que lo repudio totalmente”, escribió Fernández en Facebook e Instagram, y expuso la copia de la nota enviada a la Liga.

La denuncia de Nicolás Fernández:

“Liga Trenquelauquense de Fútbol: Me dirijo a ustedes en mi carácter de jugador de fútbol de Huracán de Pellegrini. En el día de hoy representé al club Huracán en el partido por la novena fecha de la Liga Trenquelauquense de Fútbol, en el cual enfrentamos al Foot ball Club Argentino de Trenque Lauquen.

Elevo la presente nota con el fin de poner en su conocimiento el hecho discriminatorio que sufrí durante el desarrollo del partido. Durante casi los 90 minutos viví una situación de constante hostigamiento por parte de uno de los jugadores del equipo rival. En reiteradas oportunidades recibí insultos y agravios homofóbicos que hacían referencia a mi orientación sexual, la cual es de público conocimiento. El árbitro percibió lo sucedido y expulsó al jugador.

Ahora bien, situaciones como esta atentan no solo contra la posibilidad de ejercer de manera igualitaria mi derecho a hacer deporte y disfrutar de la competencia en las mismas condiciones que los demás, sino que crean ámbitos poco respetuosos de la diversidad, lo que impacta negativamente en todos los jugadores, cuerpos técnicos, simpatizantes y público en general.

La discriminación debe ser combatida y erradicada, tanto en el fútbol como en toda otra disciplina. Solicito a la Liga Trenquelauquense que, en virtud de lo ocurrido, evalúe la situación y sancione de manera ejemplar este hecho como forma de transmitir que ya no hay lugar para este tipo de comportamientos y contribuir con la construcción de un deporte libre de discriminación”.

La respuesta de Huracán, el club de Fernández:

“Te acompañamos Nico y nunca pierdas tus convicciones ya que sos un referente para quienes no pueden o no se animan a levantar su voz. Y hoy, todo esto, debe cambiar”, indicó en sus redes el club Huracán para apoyar a su arquero y damnificado. Ahora resta esperar la decisión de la Liga que podrá expedirse de acuerdo al informe del árbitro Saavedra.

Odiadores hay en todos lados y es tiempo de arriarlos a un lado.

Con récord de inscriptos (545 atletas), la etapa de esquí se convirtió en una verdadera prueba de esfuerzo y coraje ya que este Tetra ofreció mayor dificultad que en las ediciones anteriores.

Por caso, Maximiliano Morales, ganador de la edición, no tuvo un buen comienzo en el esquí y debió trajinar por demás desde atrás para escalar del 25° lugar al primero. Con una remontada memorable, Morales trepó a la punta recién en la etapa de running.

La siempre dura y extensa etapa de Mountain Bike, que se corrió en senderos con nieve y barro, fue liderada por Facundo Romera, quien ingresó al Lago Lácar en la primera posición para completar la etapa de kayak, seguido por Sebastián Ezcurra. El escenario desfavorable que presentó el lago con olas de gran altura, hizo que Romera sufriera dos vuelcos, y debiera acercarse a la costa para poder retomar a la carrera, perdiendo el primer puesto. La etapa de running fue la que definió los primeros lugares, y ordenó el podio de caballeros.

Los ganadores del Tetra de Chapelco:

Maximiliano Morales, de General Roca, volvió a ocupar el primer puesto, como lo hizo en 2002, 2016, 2017, 2018, 2019 y 2021. En esta oportunidad, completó el circuito en 4h07m41s. Con este resultado, Morales recibirá nuevamente la Copa Challenger. A su vez, se ubica a sólo un triunfo de quien hasta ahora cuenta con la mayor cantidad de primeros puestos obtenidos en esta carrera, Fabián “Mono” Vera, quien obtuvo el primer lugar en 8 oportunidades.

La segunda posición la obtuvo el local Facundo Romera que culminó el circuito en un tiempo de 4h15m35s y en el tercer puesto arribó Sebastián Ezcurra 4h22m28s.

La categoría Damas también ofreció momentos desafiantes. Durante las diferentes etapas de la carrera la punta fue disputada por las ganadoras de la edición 2021 (Virginia Pitte, Yanina Ferroni y Martina Demateo), y otras dos competidoras que, a fruto de esfuerzo, finalmente lograron subir al podio.

En primer lugar arribó Virginia Pitte (Choele Choel, Río Negro) ganadora de la edición 2021 con un tiempo de 5h01m05s. El segundo puesto fue para la local Mercedes Rosauer, cumpliendo la carrera en 5h10m32s. Completó el podio de Damas otra deportista de San Martín de los Andes, María Elisa Guerra con un tiempo de 5h54m16s.

Emoción en la llegada:

Uno de los momentos más emocionantes en la llegada del Tetratlón 2022 fue el arribo del local Gustavo Muñoz en el 7° puesto con un tiempo de 4h43m18s, quien fuera ganador 1996 y 1997, 2006, 2010 e integrara los podios en 2° y 3° puesto, en muchas otras ediciones. Muñoz sufrió un grave accidente en el verano del 2021, del cual se recuperó luego de una intensa rehabilitación. Hoy, por primera vez, volvió a competir en el Tetratlón. Ovacionado por la gente de San Martín de los Andes, con los brazos abiertos y expresando una fuerte emoción Gustavo, quien trabaja en medios de elevación del Cerro Chapelco, cruzó la línea de llegada.

Equipos y Postas:

José Meolans, el reconocido deportista que fue representante olímpico de la Argentina en natación, ganador de títulos mundiales y que cuenta con récords vigentes, compitió en la categoría “postas” en la disciplina Mountain Bike, obteniendo el segundo puesto.

Postas:

1. Leandro Sebastián Zacaría, Marcelo Alejandro Hostar, Esteban Omar Vega, David Rene Maraz (San Martín de los Andes)
2. Andrés Araya, Jose Meolans, Araceli Balboa, Gustavo Reyes (San Martín de los Andes, Córdoba y Buenos Aires)
3. Pablo José Figueroa Suarez, Fabricio Guidalil, Pablo Trigub, Franco Ortega (San Martín de los Andes)

Equipos:

1. Fiorenza Fernando y Eric Fiorenza (San Martín de los Andes)
2. Marcelo Vázquez y Nelson Ávila (Allen, Río Negro)
3. Fernando Peralta Ramos y Francis Verstraeten (Buenos Aires)

Link a Clasificación completa: https://tetrachapelco.com/clasificaciones/

Estar en el candelero, para quienes comulgan con el odio en las redes sociales, pareciera que los habilita a decir lo que les plazca. Como si fuera un axioma de los tiempos que corren, cualquiera pude decir cualquier cosa del otro sin ninguna sanción. ¡Una locura!, por supuesto. Ni más ni menos que eso. Un desprecio sin sentido.

“Recibir eso de los argentinos me rompió todas las convicciones que yo podía llegar a tener de mi país. Y ahí fue como que empezó todo un proceso de entender una bocha de cosas de que, si lo bardeaban a Messi…”, precisó. Y continuó: “En un momento vi todo muy oscuro, y con el paso de los días fue algo que me hizo crecer”.

Delfina Pignatiello se despidió del alto rendimiento

Delfina pasó de un endiosamiento inusitado por sus logros en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 y los Panamericanos de Lima en 2019. Tiempos en los que Pigantiello estaba en la cresta de la ola. Todo cambió en Tokio 2020, donde no tuvo su mejor performance.

Luego de Tokio, Delfina inició un viaje con su familia. “Me pasó en esa oscuridad ir perdiéndome. Perder mi esencia y como vivir para el resto también. Cuando llegué al punto de quiebre de decir ‘Estoy allá abajo en el pozo’ me sentí muy sola, de verdad. Aparecieron las personas que estuvieron siempre, mi familia. Me dijeron vamos a Bariloche y tuve una conexión con la naturaleza y con una parte de mi país porque era algo que tenía en duda como mi país y verlo desde otro lado me hizo verlo como ‘Vení Argentina, abrazame”.

El comunicado de Delfina Pignatiello con el que anunció su retiro de la natación:

“En mi corazón quedará para siempre el orgullo, la alegría y el honor de haber representado nuestra celeste y blanca estos años con tanta pasión. Ahora quisiera contarles que hace unos meses tomé la decisión de hacer un paso al costado del alto rendimiento y la competencia. El deporte forma parte de mi vida desde otro lado, sigo nadando y estar en el agua seguirá siendo siempre mi lugar en el mundo. Me compré una cámara de fotos y emprendí un camino artístico el cual estoy explorando con mucha curiosidad. Gracias a quienes me acompañaron hasta aquí y quienes elijan seguir haciéndolo. Siempre los alente y hoy agrego: Anímense también a patear tableros y arrancar un nuevo juego. Ojalá se conviertan en el niño que siempre quisieron ser”.