Pero ahora toca enfrentar a Inglaterra y se posiciona alto entre los partidos más trascendentales de la historia. Es una instancia más que vivieron Diego Armando Maradona y compañía en aquel inolvidable encuentro de México 1986: el del gol de La Mano de Dios, el del gol de todos los tiempos. Pero estamos afrontando un partido que es inédito para una parte de los que van a verlo, porque Argentina e Inglaterra no se enfrentan desde 2005 y fue en un amistoso donde ni siquiera estuvo Lionel Messi.

Sí, va a ser el primer partido de muchos ante Inglaterra. De hecho, Tagliafico, Paredes, De Paul y el propio Messi hablaron de la importancia de este encuentro, de que no es una guerra, pero que saben lo importante que es para el público argentino en general, lo que representa por la histórica rivalidad entre ambos países. Ya no son selecciones que en los 50 y 60 tuvieron sus primeros enfrentamientos y que, por supuesto, llegaron a su punto más álgido en 1966 y luego en 1986. Hay varias instancias en donde enfrentamos a Inglaterra y se fue potenciando esta rivalidad. Pero, claro, el componente Malvinas y lo que significa la disputa histórica por aquel territorio que es argentino no deja de darle condimentos extras a un duelo que sobrepasa el fútbol muy fácilmente.

Tuchel se prepara para enfrentar a un rival complicado, el más difícil que ha tenido. Le ha costado con Congo, con México y también con Noruega. En esos partidos, Harry Kane y Jude Bellingham terminaron salvando a Inglaterra, que expuso grandes irregularidades. De hecho, el entrenador reconoció que no jugaron bien, algo que no compartieron algunos jugadores.

Sabemos que la bronca es un motor muy fuerte para este combinado, que lo utiliza para poder rendir de la mejor manera. Y también sabemos que Scaloni prepara cambios, o al menos es lo que se está rumoreando. Es que el combinado argentino no repetiría equipo por tercera vez. Nicolás Otamendi y Nicolás González son algunos de los nombres propios que podrían meterse en la formación titular.

Es un partido fundamental para las aspiraciones de la Selección Argentina, que va por una nueva final. Estamos ahí nomás, a unos días de que La Albiceleste pueda ser parte de un fin de semana decisivo. Todo depende de la manera en que el equipo afronte este encuentro y la manera en que se sobreponga a los rendimientos recientes.

Yo, por mi parte, no sería pesimista. La selección inglesa llegó con muchas dificultades a esta instancia, a los tumbos, pero fue creciendo. Creo que es más meritorio lo que hicieron los combinados de Tuchel y Scaloni de llegar acá con tantas dificultades que lo que hicieron Francia y España. Sí, es mucho más meritorio sobreponerse a dificultades y sobrevivir en este Mundial.

Lisa y llanamente, los de Lionel Scaloni son los que más goles han convertido. Argentina tiene un poder de fuego que no todas las selecciones tienen. En este momento, más allá de que se elogia mucho la calidad ofensiva de Francia con Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, entre otros, los nuestros acumulan más anotaciones.

Argentina suma 17 tantos entre los partidos frente a Argelia, Austria, Jordania, Cabo Verde, Egipto y Suiza. Un promedio goleador que se posiciona casi en los tres festejos por encuentro. Muy alto respecto a una comparación frecuente, que es el Mundial de Italia 1990. Allí, los de Carlos Bilardo no tuvieron tanto gol. En este caso, hay un poderío ofensivo realmente brutal. Y, encima, hay un valor clave y es que está muy repartido.

Con las semifinales a la vista, crece el interés por aprovechar el código promocional antes de los duelos decisivos del torneo.

Más allá de que Lionel Messi está siendo el goleador argentino y se habla de una dependencia, de un futbolista que de alguna manera condiciona a los rivales, es completamente vital que hayan marcado tantos Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Y hasta tuvimos presencia de Gio Lo Celso, Lisandro Martínez y Cristian Romero entre los que celebraron.

De hecho, este torneo significa el certamen con más goles de cabeza durante la era de Lionel Scaloni como director técnico, contemplando los mencionados tantos de ambos centrales, además de los que consiguieron Alexis Mac Allister y Enzo Fernández. Y, paralelamente, los golazos de media distancia o también de tiro libre.

En definitiva, si vos comparás con otros seleccionados, la realidad es que hay una superioridad, una voracidad ofensiva muy notable. Argentina notó un crecimiento entre Cabo Verde y Suiza. Sí, por momentos sufre, por momentos la pasa mal, pero es un seleccionado que necesita muy poco para poder convertir. Tiene eficacia, tiene muchas alternativas y tiene un plantel cargado de opciones para poder marcar la diferencia.

Al mismo tiempo, mientras Inglaterra engloba buena parte de sus oportunidades en Jude Bellingham o Harry Kane, Francia tiene una delantera brutal o España ha sufrido en la fase de grupos, Argentina tiene un paso triunfal a nivel ofensivo, el cual la posiciona como una de las delanteras más notables que tiene la presente Copa del Mundo.

En medio de todo este panorama, hay que señalar que Argentina tiene un gran andar frente a combinados europeos, en donde también repite esta calidad goleadora de dos o tres tantos. De hecho, le ha marcado tres a Italia, dos a Alemania, dos a Polonia, dos a Países Bajos, tres a Croacia, tres a Francia, tres a Islandia, dos a Austria y tres a Suiza.

O sea, estamos hablando de un combinado que, frente a rivales europeos, no perdió. Tan solo tuvo tres empates y el resto son todas victorias. Por eso, confiamos plenamente de cara a lo que será el clásico contra Inglaterra, en el cual esperaremos que la Selección Argentina continúe con este promedio goleador de hasta tres tantos por partido.

Si Argentina pasa el rival va a ser Noruega o Inglaterra, dos selecciones con estilos directos e interesantes. Creo que el conjunto noruego mostró herramientas y planes más variados. Un plan A, un plan B, tener la posesión, no tenerla, ser más directo y asociativo.

Por otro lado, creo que la selección inglesa es un equipo muy chivo, que sabe a lo que juega, que es un combinado que tiene mucha jerarquía: Bellingham y Kane vienen salvándolo de una manera increíble. Tuchel es un gran entrenador también y que sabemos que está imitando, en muchos aspectos, a Scaloni y así lo reconoció en su elogio constante al entrenador argentino.

No tengo dudas que sea quien sea el que pase le va a generar problemas a Argentina o Suiza. Tanto Inglaterra como Noruega son dos selecciones muy duras, con un juego directo importante, con figuras trascendentes en gran nivel y que tienen argumentos para pelear por el Mundial.

¿Inglaterra o Noruega?

Son dos rivales muy chivos. Noruega tiene el potencial de Haaland como un futbolistas que necesita dos o tres ocasiones para poder marcar, es una diferencia notable respecto a otros delanteros del mundo, tiene más goles que partidos. Es prácticamente imbatible, es increíble.

Me encanta Noruega, le tengo mucho cariño, pero yo quiero pase Inglaterra para tener la posibilidad de jugar contra ellos. Ojalá Argentina logre la clasificación y quiero jugar contra Inglaterra. No vivo el partido con nervios, porque Noruega me cae bien, pero quiero que pasen los ingleses.

A Argentina cualquiera de los dos le puede generar dificultades por las debilidades defensivas que tiene en este momento. No creo que haya una diferencia notable entre los dos. Creo que es de una paridad importante y cualquier de los dos puede generar problemas a la Selección si no estamos bien replegados.

Argentina va a tener que usar el partido contra Suiza como un quiebre para volver al estilo de posesión y protagonismo y después aplicarlo contra Noruega o Inglaterra, dos combinados que te pueden lastimar de contra o con posesión. Ambos son muy peligrosos. Los ingleses van por otra semifinal.

Lo de Inglaterra es parecido a lo de Argentina. Contra RD Congo y México le costó y los termina sacando adelante por personalidad, por individualidades, por buenos suplentes, por futbolistas de mucha jerarquía, tiene un Kane que está brutal y un Tuchel que está metiendo mano.

DATOS CLAVE

• España y Francia jugarán la primera semifinal del Mundial el próximo martes en Dallas.
• Inglaterra y Noruega definirán al posible rival de Argentina o Suiza en semifinales.
• El delantero Erling Haaland destaca como la principal amenaza ofensiva de la Selección de Noruega.

En este caso, el enfrentamiento será contra la Suiza de Granit Xhaka. Para algunos, el líder, la figura y el eje del seleccionado helvético junto a Ricardo Rodríguez. Son los dos líderes de este conjunto, alcanzando los 17 partidos mundialistas. Están a solo uno de la marca, por ejemplo, del mismísimo Franz Beckenbauer.

La fase final del torneo ha cambiado las probabilidades drásticamente, haciendo que las apuestas al ganador sean más interesantes para quienes siguen la trayectoria de los finalistas.

Estamos hablando de dos tipos que fueron importantísimos en más de siete torneos con su país. De hecho, el lateral izquierdo está transitando su séptimo certamen entre Mundiales y Eurocopas. Y el mediocampista es el que lidera la medular. De todos modos, también hay varias figuras interesantes, desde Nico Elvedi, pasando por el arquero Gregor Kobel y pasando por jóvenes como Zeki Amdouni.

Suiza es un conjunto duro, complicado, que, por primera vez en 72 años, alcanza nuevamente los cuartos de final. La última vez fue, precisamente, cuando organizó el torneo en 1954. A su vez, es la primera vez en la historia que gana dos partidos eliminatorios de manera consecutiva, dejando en el camino a Argelia en 16avos de final y a Colombia en octavos de final.

¿Pero cómo llega Argentina para afrontar este encuentro? En fase de grupos hubo dominio pleno ante los rivales, con algún tramo de nivel flojo, pero la realidad indica que fue superior ante Argelia, Austria y Jordania. Marcó muchos goles y tuvo un Lionel Messi pletórico.

Contra Cabo Verde se vieron los grandes problemas del seleccionado argentino, tanto en la presión como en lo físico y en el hecho de ceder la pelota después de momentos de ponerse arriba en el marcador. Ahora, frente a Egipto se vio una mejor, porque el equipo se lo tomó de otra manera, apareciendo la intensidad y también el dominio. Lo que pasa es que el rival pegó muy fuerte de contra, con mucha efectividad.

Hay que señalar que Argentina tiene una mandíbula de cristal entre un Dibu Martínez que no está al ciento por ciento, un Lisandro Martínez que quedó pagando en los dos goles y un armado que, en muchas ocasiones, cede la posesión y el protagonismo de manera inentendible. Esto genera que el gran desafío de Lionel Scaloni sea minimizar dichos pasajes sin pelota. Sucede que, con el esférico, Argentina es uno de los mejores seleccionados del planeta. Pero, sin ella, es de los peores.

Además del tema de la posesión de la pelota, está también el del lateral derecho. Nahuel Molina no viene funcionando a nivel defensivo. Además, Alexis Mac Allister no termina de encontrar su rol en la mitad de la cancha, por lo que hay que ver si Nico Paz aparece como alternativa. A día de hoy, el 11 sería muy parecido al que jugó contra Egipto, con dos cambios como máximo.

Scaloni viene confiando en los héroes de Qatar, sin darles oportunidades a Giuliano Simeone, Valentín Barco y el propio Nico Paz. ¿Por qué lo hace? Primero, porque estamos en una instancia donde el cuerpo técnico entiende que la experiencia es fundamental. Segundo, porque estos chicos son muy buenos, pero no dejan de ser apuestas dentro del esquema de Argentina. Y tercero, porque, si el Mundial se hubiese transitado de una manera más tranquila, podrían haber tenido más chances.

Veremos qué clase de alternativas busca Scaloni, que podría incluir, como mucho, a Lautaro Martínez, Nico González o Gonzalo Montiel con respecto al último partido de la Selección Argentina. Hoy en día, los héroes de Qatar tienen un protagonismo que tal vez, en la previa, no se pensaba.

Nico González entró e hizo, en cuatro jugadas, lo que debería haber hecho Thiago Almada durante 70 minutos. Y que no hizo tampoco en toda la fase de grupos de la Copa del Mundo. Entonces, Nico González agarraba la pelota, pase de pecho, búsqueda de cabeza, ir a buscarla en un córner, pedirla, picar al espacio, desmarcarse, etc.

Y, el tercer gol, que es la gran asistencia de Lionel Messi para el cabezazo de Cuti Romero en un córner, llega de una escapada individual de Nico González. En donde él se mete en el área como si fuese Barcola, gambeteó a dos, se fue al tiro de esquina y ahí vino el tanto.

Sigan puteando a Nico González. Yo lo tengo que bancar. Díganle burro y todo lo que quieran, pero él busca y hay que darle un poco de mérito al hombre surgido de las divisiones inferiores de Argentinos Juniors.

La realidad indica que Nico González es un muy buen futbolista. Y también indica que entró y le cambió un poquito la cara a Argentina contra Cabo Verde.

Es un Mundial de batacazos, de sorpresas y de mucho equipo que, o bien renuncia a la posesión y se mete atrás para poder salir de contragolpe, o bien ataca sin un mañana con un 4-2-4, renunciando a la mitad de la cancha. Y sí, estoy hablando de Francia, estoy hablando de Brasil. Equipos que prescinden de la medular para poder elaborar juego en tres cuartos, generar mucho en ofensiva y no preocuparse demasiado por sostener el ritmo de juego en la mitad.

Francia, por ejemplo, tiene cuatro delanteros de élite mundial y otros tantos que esperan en el banco. Hablo de Mbappé, Dembélé, Olise, Barcola, Cherki. Ahora, ¿qué hace Deschamps con este plantel? Contemplando ese poderío ofensivo, no necesita mucha creatividad. Por eso pone músculo, con Tchouaméni y Rabiot para que aguanten.

Brasil trató de replicar esto. A veces le sale mejor, a veces le sale peor. Pero Argentina es todo lo contrario: usa muchísimo la mitad de la cancha. De hecho, Scaloni tiene como esquema predilecto el 4-4-2. Y, antes de la irrupción de Thiago Almada, la idea era que Leandro Paredes se sume a los Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul. Por ende, estamos hablando de un mediocampo bastante más fuerte que el que podemos ver en otras selecciones.

Incluso España, que utiliza mucho la mitad de la cancha, tiene un Rodri en bajo nivel, con apenas un 4% de sus pases que fueron para progresar en el campo. Se trata de un medio de “tiki-taka”, de posesión algo estéril que no te ayuda demasiado a poder elaborar juego. Esa es la gran diferencia que tiene Argentina con respecto a los otros equipos y es la gran ventaja también ante este tipo de combinados, que tienen mucho poderío arriba.

¿Por qué hablo de esto? Porque el partido frente a Cabo Verde va a ser un encuentro de paciencia, de tener la pelota, de posesión larga y de esperar alguna oportunidad, abriendo espacios, forzando algún error del seleccionado africano. Habrá que tener paciencia porque estos tipos han tenido un gran rendimiento ante España y Uruguay.

Lo que sí, Argentina usa muy poco el centro y es algo que Cabo Verde te incita a utilizar. De hecho, en fase de grupos, La Scaloneta solamente dio 13 centros totales. Es el número más bajo de cualquier equipo que vos encuentres en este Mundial. El combinado africano sabe lo que quiere, sabe lo que intenta y su identidad pasa por resistir y aguantar sin figuras.

No vamos a decir que Cabo Verde es un rival muy difícil, porque es un contrincante accesible respecto a otros. No es lo mismo Portugal enfrentando a Croacia o España chocando con Austria. Hay que ser honestos. Pero hay que respetarlos al máximo porque, como dijo Tagliafico, cualquier error se puede pagar muy caro, mucho más en esta instancia de la Copa del Mundo.

En el Hard Rock Stadium de la ciudad de Miami, en Estados Unidos, La Albiceleste, que se impuso en sus tres partidos de la fase de grupos, lidiará con el combinado africano que está disputando su primera Copa del Mundo y que dejó a propios y extraños con la boca abierta al robarle empates a dos pesos pesados como España y Uruguay.

En ese contexto, jugamos un poco y elaboramos el camino más amigable para la Selección Argentina en lo que resta del Mundial, contemplando el cuadro que le quedó por delante. Y lo cierto es que hay potenciales contendientes que, si bien representan un riesgo, distan bastante de aquellos que significarían una amenaza preocupante.

Por empezar, hay que decir que, en el cruce entre Egipto y Australia, el más sencillo me parece el combinado africano. Y, paralelamente, entre Colombia, Ghana, Suiza y Argelia, yo me quedaría con este último. Sí, justamente el equipo con el que Argentina debutó en esta Copa del Mundo y al que derrotó por 3-0 con un hat-trick de Lionel Messi.

Después, hay que irse para la parte superior de la llave. Esa donde ya aparecen como clasificados Brasil, Noruega, México e Inglaterra. Estos ya dejaron en el camino a Japón, Costa de Marfil, Ecuador y República Democrática del Congo, respectivamente. Como consecuencia de ello, todos están confirmados en octavos de final.

Y, acá, Inglaterra para mí es el más accesible. ¿Por qué lo digo? Tiene un gran problema y es que tiene un “Plan A” y solo eso. No tiene “Plan B”. Y esto pasa porque Thomas Tuchel, su DT, decidió no convocar a Phil Foden, no convocar a Cole Palmer y no convocar a futbolistas creativos que rindan muy bien por carriles centrales.

Tuchel se decidió por todos jugadores de banda, corredores, extremos, futbolistas muy buenos en el uno contra uno, pero poco pensantes. Noni Madueke es mucho menos inteligente que Foden. Además, Inglaterra tiene un gran problema: es muy dependiente de Harry Kane. Por eso, de estas cuatro selecciones, es la más accesible.

El cuadro del Mundial 2026

Sí, necesitamos que nuestro delantero estrella esté al ciento por ciento. Y, hoy, lamentablemente, tras la fase de grupos de la Copa del Mundo, uno de los puntos más bajos que ha tenido el conjunto de Lionel Scaloni es el artillero surgido de las divisiones inferiores de River Plate. Y lo cierto es que hay muchas razones y muchos factores posibles.

Precisamente, el contexto que vive en Atlético de Madrid puede tener que ver. Aquella declaración, su estado físico son posibles explicaciones para este presente. De todos modos, yo creo que se podría llegar a destapar contra Cabo Verde, por los 16avos de final, el próximo viernes. Pero necesita ese gol, necesita tener buenos rendimientos.

Sucede que ya no pasa solamente por la falta de datos numéricos, ya no es solamente la falta de gol. La cuestión también pasa por el rendimiento general de Julián Alvarez, el cual no está siendo óptimo. Su presión, su recuperación no son los mismos. Sus controles están fallando. Y yo creo que es una cuestión que combina lo físico con lo anímico.

Primero, tenemos que hablar de Julián Alvarez como estrella. Es un futbolista que, en el Mundial pasado, fue vital. De hecho, las aspiraciones argentinas para ganar la Copa del Mundo crecieron cuando él entró en el equipo, reemplazando a Lautaro Martínez, que llegaba diezmado físicamente. El de Calchín irrumpió tan fuerte que cambió la dinámica. Él, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández le dieron otra vida a La Scaloneta.

De hecho, Julián Alvarez marcó en el último partido de la fase de grupos frente a Polonia y después en octavos de final contra Australia. Pero, además, redondeó una de las mejores semifinales de la historia del fútbol mundial, con ese rendimiento increíble ante Croacia, no solo por su doblete y su asistencia, sino también por todo lo que mostró a nivel sacrificio y desgaste.

El tema es que después del Mundial estuvo casi dos años sin convertir. Fue en la Copa América, contra Canadá y en fase de grupos, cuando retornó al gol. Y fueron sus únicos dos tantos en el certamen. Y, ahora, en este Mundial, está transitando un momento complejo que preocupa a muchos de cara a las fases decisivas.

Mientras tanto, se vive un momento muy lindo entre Julián y Lautaro. Si bien es muy difícil unir a los dos dentro de la cancha teniendo a Messi y Thiago Almada, ellos se apoyan mutuamente. Se vieron abrazos en la previa del partido ante Jordania, después del gol de Lautaro y tras alguna acción errada por Julián. Mucha motivación mutua para contenerse, para ayudarse sabiendo que el momento del cordobés no es el mejor.

Y esto tiene que ver con que, aunque en las Eliminatorias marcó seguido, lleva seis partidos oficiales sin tantos en la Selección Argentina y no pudo marcar en el inicio del Mundial. ¿Cómo se explica? Primero, hay que hablar de una temporada complicada en Atlético de Madrid, sin títulos. Él llegó al Colchonero para ser la estrella de un equipo o líder de un proyecto ganador, pero los de Diego Simeone no le pueden dar esto.

Sí, no es el único jugador argentino que no llegó de la mejor manera al Mundial, pero sí el que más viene sufriendo y le está costando agarrar rodaje. Y también hay que centrarse en lo anímico, con mucha polémica en torno a sus declaraciones de querer jugar en Barcelona. Al parecer, hay una promesa previa de Atlético de Madrid que no fue cumplida y esto le habría molestado a La Araña y su entorno.

De alguna manera, el también exdelantero de Manchester City se sintió traicionado por una entidad que le había prometido otras condiciones, otro fútbol, otro proyecto. Pero lo importante es que la declaración de Julián Alvarez no fue gratuita. Y, para colmo, en España se está viviendo un momento complicado, con lo que se dice en los medios de comunicación y por cómo se expresan los hinchas contra el argentino.

En definitiva, Julián está en una situación en la que él, siendo un jugador tan tímido, no sabe desenvolverse de la mejor manera. Le cuesta mucho porque no es un futbolista al que le guste el conflicto o que la atención se centre en él. Quiere dedicarse a jugar y todo esto repercute en su versión, la cual vimos en la fase de grupos.

Pero hubo un detalle no menor y es que Argentina evitó una maldición ante Jordania y para eso fue clave el gol del conjunto asiático. Son pocas las selecciones que ganan su grupo completo del Mundial sin recibir goles, recientemente lo hizo México.

En total son siete las selecciones que ganaron sus zonas con vallas invictas, pero el detalle es que ninguna de esas fue campeón. Argentina dejó hacer un gol a Al-Tamari solo para no integrar ese grupo selecto de siete selecciones que ganaron sus grupos sin recibir goles. Así que Argentina todavía tiene chances de ser campeón.

Se viene Cabo Verde

Luego de derrotar por 3 a 0 a Argelia, 2 a 0 a Austria y 3 a 1 a Jordania, la Selección Argentina cerró una fase de grupos con puntaje perfecto y se afianzó como uno de los máximos candidatos al título. En 16avos de final será el turno de enfrentar a Cabo Verde, la selección africana que es sensación de esta Copa del Mundo. El encuentro será el viernes 3 de julio a partir de las 19 horas en Miami, donde se espera una marea albiceleste.

DATOS CLAVE

• La Selección Argentina avanzó a los 16avos de final del Mundial 2026 con puntaje perfecto tras vencer 3 a 1 a Jordania, y se medirá ante Cabo Verde en la próxima instancia.
• El gol del jordano Mousa Al-Tamari evitó que la Albiceleste terminara la fase de grupos con la valla invicta, eludiendo así una histórica “maldición” estadística.
• En la historia de los Mundiales, siete selecciones lograron ganar todos los partidos de su zona sin recibir goles (incluyendo recientemente a México), pero ninguna de ellas logró consagrarse campeona en esa misma edición.

Hoy nos toca palpitar el próximo partido de la Selección Argentina. Ya dejamos atrás a Argelia con un 3-0 y a Austria con un 2-0. El equipo mostró un nivel bastante positivo a pesar de las variantes que pudo haber tenido en comparación con Qatar.

Lo de Messi es descomunal, puntualmente con varios récords rotos y varios más por alcanzar, pero claro, ahora se viene Jordania con el objetivo de cerrar la fase de grupos con otra victoria, con tranquilidad, dándole rodaje a varias piezas y sin la presión de clasificar, sino más bien de seguir aceitando el equipo.

Por lo pronto, está esta parada contra Jordania, que es un partido mucho más accesible en comparación con lo que vimos en los partidos anteriores. No es Austria, que es un equipo mucho más aceitado, ni tampoco Argelia, que tiene muchas más figuras; Jordania apuesta más a un juego prolijo, a intentar plantarse un poco más arriba de entrada, con una figura muy puntual de la que ya vamos a hablar, y una Argentina que seguramente meta varios cambios.

No podemos dar el once confirmado porque quedan varios entrenamientos antes del partido, pero sabemos que va a jugar el Dibu Martínez, o al menos eso indica la información, que la línea del fondo puede tener cambios, que puede aparecer Montiel, que va a jugar Otamendi reemplazando al Cuti Romero por el tema de la lesión, lo quieren cuidar, veremos si suma algunos minutos en el segundo tiempo o no.

Tanto Senesi como Tagliafico irían desde el arranque. También buscando darle rodaje a Tagliafico, el lateral izquierdo, de cara a lo que se viene. Sigue siendo el lateral titular, a pesar del muy buen nivel de Medina.

Hay dudas en el mediocampo porque tanto Medina como Paredes —Medina por la banda izquierda, Paredes en el eje— tienen una tarjeta amarilla y si los amonestan de nuevo se pierden el partido de octavos de final. Acuérdense de que las amarillas se limpian recién al término de la fase de grupos y en los cuartos de final.

Después veremos si arranca Paredes o si Palacios juega con un acompañante en el medio, pero todo parece indicar que hay jugadores que van a tener bastante rodaje esta semana, como Lo Celso, Simeone, y Simeone, que hasta podría ir desde el arranque.

Nico González tiene chances. La idea es darle minutos a futbolistas que puedan ser alternativas, que todavía no sumaron o que sumaron poco, como es el caso de Nico Paz. Quizás sea el momento de ver a Valentín Barco, es una posibilidad.

Acompañando a Messi podría estar Julián Álvarez, la idea es que sume rodaje, que tenga minutos en cancha. Por el tema de la lesión, no había tenido tanta continuidad en la previa del Mundial, y ahora podría tener lo que no tuvo en el Atlético de Madrid en el cierre de esa temporada. Así que podríamos ver a Julián Álvarez de entrada contra Jordania. El partido se va a jugar el próximo sábado 27 de junio a las 11 de la noche, hora argentina.

Sabemos que Jordania es una selección debutante, que su federación no existía en los primeros cuatro Mundiales y que de ahí en adelante nunca se había podido clasificar hasta que su príncipe heredero armó una especie de revolución futbolística, creando 35 delegaciones en todo el país para poder formar futbolistas.

Varios de los convocados de hoy salen de este proyecto que empezó a principios de siglo, que terminó en 2019, pero que de todos modos le dejó varios futbolistas a esta selección de Jordania para lograr un lugar histórico en el fútbol de esa región.

Llegan como subcampeones de la Copa de Asia, y su máxima figura es Musa Al-Tamari, futbolista del Rennes de Francia. Dentro del plantel tienen a 15 jugadores que juegan en el exterior.

Uno de ellos, Musa Al-Tamari, que es un jugadorazo, hoy extremo, creativo, enganche, un futbolista que con su equipo llegó a quedar por encima del Racing de Estrasburgo de Barco y Paredes y terminó a la par del Olympique de Marsella de Rulli, Balerdi o Medina, para que se den una idea.

Es un creativo jordano muy interesante. Quizás no tiene la regularidad que te exige el fútbol, la que te pediría el fútbol para dar un salto más allá del Rennes, pero lo está haciendo bastante bien. Es un jugador muy interesante.

De aquel once titular de la final asiática se repiten siete apellidos distintos, que son los habituales. Varios de sus jugadores de ataque se lesionaron, pero igual tienen a Ali Olwan. Son un equipo que intenta jugar prolijo, que no le escapa al pelotazo largo, pero son bastante menos de lo que vimos contra Argelia o contra Austria.

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Tras las dos primeras jornadas de la fase de grupos, la Selección Argentina de Lionel Scaloni ha mostrado un repertorio futbolístico superior al de sus rivales directos.

A continuación, analizamos por qué el combinado albiceleste saca una luz de ventaja en este arranque y cómo está el panorama de los otros grandes candidatos al título.

El diferencial de Argentina: saber sufrir y la jerarquía de los rivales

A diferencia de otras selecciones que solo brillaron ante equipos menores o que demostraron tener un único libreto, Argentina tuvo que sortear obstáculos de peso. No es lo mismo golear a un equipo debutante que neutralizar a combinados con roce y figuras internacionales.

• Rivales de jerarquía: Argentina enfrentó a una Argelia peligrosa y creativa y a una Austria durísima, catalogada como uno de los mejores equipos de la media europea. Los austríacos, con su característica presión asfixiante y figuras como Konrad Laimer, David Alaba y Marko Arnautović, fueron una verdadera prueba de fuego.
• Versatilidad táctica: el equipo de Scaloni demostró tener Plan A y Plan B. Supo dominar desde la posesión, lastimar al contragolpe y manejar el trámite del partido incluso sin tener la pelota.
• Madurez para sufrir: durante 15 minutos en el debut ante Argelia, el equipo la pasó mal, pero no se desmoronó. Esa capacidad de resistir los embates del rival sin perder el orden es un rasgo de equipo campeón. Todo esto, sumado a un Lionel Messi pletórico, justifica que Argentina tenga hoy el mejor arranque del certamen.

El termómetro de los candidatos: ¿Cómo están las otras potencias?

Mientras Argentina disfruta de un presente sólido, el resto de los gigantes atraviesa realidades dispares. Algunos golean pero dejan dudas, otros sufren dependencias extremas y varios lidian con crisis internas. Veámoslo con mejor detalles en este cuadro:

Conclusión: confianza sin soberbia para Argentina

El arranque de la Copa del Mundo nos deja una certeza: Argentina está un paso adelante en cuanto a madurez colectiva y lectura de juego. Sin embargo, los mundiales son torneos de momentos y dinámicas cambiantes. Alegrarse, disfrutar del nivel de la Selección y sentirse tranquilos por el aplomo del equipo es válido, pero el verdadero Mundial de eliminación directa está por comenzar y exigirá revalidar esta superioridad en cada partido.

Lejos de no tener personalidad, Medina está exponiendo la actitud necesaria para una Copa del Mundo. Es un tipo que está haciéndolo espectacular, como si fuese titular hace mucho tiempo.

Y Medina lo está haciendo muy bien en una posición que no es la suya, que no es genuina. Está haciendo cosas que él no está acostumbrado a hacer. Te lo digo porque lo veo en el Olympique de Marsella y esto que hizo hoy, no es lo que él hace.

La verdad es que Medina hizo un partido espectacular. Un partido que es para un 10. Atajó, generó el gol de la tranquilidad de Argentina con un gran centro que dejó pasar Thiago Almada para que convierta el propio Lionel Messi.

Para mí no es una locura para nada este 10. Fue un gran partido de Medina y me la banco aunque muchos no estén de acuerdo.

El debut victorioso frente a Argelia dejó tres puntos valiosos, pero también algunas dudas futbolísticas. En los últimos 15 minutos del primer tiempo de aquel encuentro, Argentina perdió el control de la pelota y sufrió el dominio argelino. Para corregir este desajuste, Scaloni baraja la posibilidad de modificar el eje del mediocampo.

Hombres de experiencia y recorrido en el ciclo como Leandro Paredes o Exequiel Palacios asoman como opciones firmes para ingresar al once titular, aportando mayor contención táctica en lugar de Thiago Almada o reconfigurando la zona de gestación.

Más allá de los retoques en la pizarra, el cuerpo técnico recibió una excelente noticia médica: por primera vez en la concentración, el plantel completo entrenó a la par. Gonzalo Montiel, quien había encendido las alarmas por una molestia física ante Argelia, se recuperó plenamente y está a disposición. De todas formas, no será titular ante Austria y su lugar será para Nahuel Molina.

El único asterisco pasa por el rodaje competitivo. Jugadores como Paredes y Julián Álvarez sumaron pocos minutos en la antesala de la Copa del Mundo, un factor que actualmente le otorga una ligera ventaja a Lautaro Martínez en la pelea por ser el centrodelantero titular. La obsesión del cuerpo técnico es el descanso y la gestión de cargas físicas, vitales para sobrevivir a una seguidilla que exige un óptimo estado para aspirar a jugar los ocho partidos hacia la gran final.

El probable once de la Selección

Aunque restan sesiones de entrenamiento, el equipo presentará modificaciones respecto al debut. En el arco no hay dudas, estará Dibu Martínez. Nahuel Molina (ingresaría por Montiel), Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina, quien se mantendría en el lateral para preservar a Nicolás Tagliafico, serían los defensores.

En el mediocampo aparecen más dudas. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul estarán sí o sí, con la posibilidad de incorporar a Paredes o Palacios a ese trío. De lo contrato, en ese lugar estará Thiago Almada nuevamente. El ataque tendrá a Lionel Messi y la duda principal entre Lautaro Martínez o Julián Álvarez.

Austria: la amenaza del Gegenpressing colectivo

Si bien Argelia ostentaba individualidades rutilantes, Austria representa un peligro mucho mayor desde lo colectivo. Se trata de un equipo sumamente aceitado, diseñado bajo la estricta doctrina de su entrenador, Ralf Rangnick.

El estratega alemán es considerado la eminencia detrás del Gegenpressing (presión asfixiante tras la pérdida), el modelo moderno de transiciones verticales que inspiró a técnicos de la talla de Jürgen Klopp o Thomas Tuchel.

Un regreso histórico: Austria vuelve a una Copa del Mundo tras 28 años de ausencias. Su crecimiento sostenido en el siglo XXI se explica, en gran parte, por la inyección económica del grupo Red Bull en su liga local, donde el Salzburgo encadenó diez títulos consecutivos bajo la dirección deportiva del propio Rangnick, elevando el nivel competitivo de todo el fútbol austríaco.

Aunque su debut ante Jordania no fue brillante, los antecedentes inmediatos de Austria asustan: registraron triunfos contundentes ante gigantes como Alemania, Italia y Países Bajos en el proceso previo. Son un equipo rápido, ambicioso y letal si se les conceden espacios en la salida.

Las figuras a seguir en el combinado austríaco

Austria no depende de un solo jugador, pero cuenta con nombres propios de calibre internacional que sostienen el sistema de Rangnick:

• Konrad Laimer: el motor del equipo. Consolidado en el Bayern Múnich bajo las órdenes de Vincent Kompany, es un mediocampista central de élite que este año demostró su polifuncionalidad jugando tanto de lateral derecho como de izquierdo. Encarna a la perfección la intensidad y el despliegue del libreto táctico de su selección.
• David Alaba: el gran capitán y referente histórico. Multicampeón con el Bayern y el Real Madrid, logró dejar atrás complejas lesiones para liderar al grupo en esta Copa del Mundo.
• Marko Arnautović: la cuota de experiencia en el área. Con 47 goles en 130 apariciones, es el máximo artillero y el jugador con más presencias en la historia del seleccionado alpino.
• Las joyas captadas: el plantel cuenta con la frescura de Paul Wanner y Carney Chukwuemeka, dos jóvenes talentos de enorme proyección que jugaron en las categorías juveniles de Alemania e Inglaterra, respectivamente, pero fueron seducidos por el proyecto deportivo de Rangnick.

Paralelamente, Colombia también se hizo con la victoria, venciendo a Uzbekistán por 3-1. Fue un seleccionado mucho más cercano a lo que vimos en la final de la Copa América 2024, ganando merecidamente y sin atenuantes. Un justo triunfo del equipo de Néstor Lorenzo, dejando una imagen positiva para un equipo que llegaba con ciertas dificultades.

Los hinchas argentinos ya están comparando las diferentes opciones de apuestas mundial para encontrar los mercados más atractivos antes del debut de la Selección.

¿Pero qué pasó con el resto? Brasil no pudo hacer una primera parte convincente frente a Marruecos. De hecho, el seleccionado africano fue muy superior durante esos primeros 45 minutos y luego tuvo un pequeño bache que permitió que Vinícius Jr., con una jugada individual propia de él, logre equilibrar el marcador. Pero no fue una buena presentación.

De hecho, cuando Marruecos bajó el rendimiento durante la segunda mitad, Brasil tampoco logró generar ocasiones de peligro. No diagramó ninguna acción colectiva que termine en peligro frente al arco rival. Y eso habla muy mal del equipo de Carlo Ancelotti, que seguramente, en el próximo partido, tenga varios cambios.

Por su parte, Paraguay enfrentó a Estados Unidos e hizo la peor actuación de los sudamericanos. Fue doloroso verlo así, porque los anfitriones lo pasaron por arriba con ese 4-1. El equipo de Gustavo Alfaro jamás pudo hacer frente y tuvo pocos puntos altos. Solo alguna que otra rebeldía que no terminó alcanzando en lo más mínimo.

Ecuador, en tanto, vivió un partido de palo y palo contra Costa de Marfil. Ambos tuvieron chances, ambos erraron, ambos pasaron por arriba la mitad de la cancha, atacándose constantemente unos a otros. Y así ganaron 1-0 los africanos. Tal vez, de todas las derrotas de los sudamericanos, esta es la que implica mayor mala suerte porque los de Sebastián Beccacece tuvieron dos tiros en el palo.

En cuanto a Uruguay, enfrentó a Arabia Saudita y la realidad es que sus últimos 45 minutos fueron de lo más positivo. Hubo críticas hacia Marcelo Bielsa, hacia el armado del equipo, por cómo limitó a Federico Valverde. Pero la segunda mitad de la Celeste fue buena, generando chances clarísimas. En varias ocasiones, estuvo muy cerca de ganar.

En definitiva, el panorama para los sudamericanos no es el mejor, porque apenas dos de seis ganaron. Uruguay hizo una tarea más o menos decente y mereció imponerse. Ecuador tal vez fue el más convincente de los que no triunfaron, pero aun así perdió. Brasil estuvo muy flojo y Paraguay sufrió un baile y una goleada ante Estados Unidos.

Por ahora, mi consejo es que disfrutemos a Leo en este torneo, ya veremos qué sigue en su carrera después de esto. A mi, me pone muy contento lo que se está viviendo y la gran manera en la que jugó Argentina.

Repasando un poco el encuentro, la Selección hizo un partido muy sólido frente a Argelia, llevándose una victoria por 3 a 0. Un dato fascinante es que los argelinos no tuvieron ni un solo remate entre los tres palos; Dibu Martínez no transpiró.

Si bien por momentos el rival pareció generar algo de juego, especialmente por su número 10 en los últimos 15 minutos del primer tiempo, nuestra selección fue muy superior.

Por supuesto, no tardaron en aparecer las polémicas y los que dicen que nos favorecen. Sobre la jugada de la expulsión que algunos reclaman, Messi simplemente saltó para evitar atropellar al jugador de Argelia, quien se dejó caer apenas sintió el roce. Me parece una ridiculez que ya empiecen a llorar con el arbitraje. Además, a Lautaro Martínez le dieron un penal rápido para que finalmente pudiera destaparse.

A la hora de repasar los puntajes, hay que destacar que el equipo rotó y cambió bastante con los ingresos de los suplentes. Yendo a los números puros, Messi fue el jugador con más remates del partido, sumando cuatro en total.

Enzo Fernández fue quien dominó en la faceta de los toques de pelota, mientras que Rodrigo De Paul hizo un trabajo excelente, ganando gran parte de sus duelos. Cristian “Cuti” Romero, aunque no empezó del todo asentado en los primeros minutos, terminó logrando una precisión altísima con 65 pases efectivos sobre 66. En la línea de fondo, Lisandro Martínez tuvo un rendimiento destacadísimo liderando en acciones defensivas.

Para cerrar, me preguntaban mucho en el chat del streaming en vivo de Bolavip sobre el puntaje del “Dibu” Martínez. Aunque parezca el puntaje más difícil de poner porque no tuvo que realizar atajadas, hizo una tarea increíble con sus pases largos. No solo estuvo muy preciso en esa faceta durante todo el partido, sino que hasta participó en una de las jugadas de gol metiéndole un pelotazo largo bárbaro a Messi. Fue un trabajo espectacular de todo el equipo.

A ver, no quiero desmerecer la opinión de nadie, pero ese mismo discurso alarmista ya lo vengo leyendo y escuchando hace años con el Cuti Romero. ¡Tranquilos! Esas cosas se aprenden con el tiempo y el roce.

En su momento decían que Leandro Paredes nos iba a dejar con uno menos, que el Cuti nos iba a dejar con uno menos, o que el Dibu Martínez iba a hacer algún gesto por el que lo iban a terminar echando. Siempre se dice lo mismo cuando aparecen jugadores con esta personalidad.

Yo creo que Barco está muy bien y contra Islandia jugó excelente; de hecho, para mí fue de los mejores futbolistas de la doble jornada de amistosos previos. El propio Scaloni lo sabe. Entró, jugó por la izquierda, por la derecha, y por momentos se paró hasta de mediapunta.

Otra de las grandes apariciones que me entusiasma es la de Nico Paz. Fíjense el nivel que tiene y lo que genera internamente, que al propio Rodrigo De Paul le preguntaron hace poco en Miami cuál creía que iba a ser la gran sorpresa argentina, y no dudó ni un segundo en nombrar a Nico Paz. Junto al Colo, pueden ser los aspirantes a ser las joyitas argentinas en Norteamérica.

Justamente por su estilo de juego es que, si hoy me dan a elegir entre Lisandro Martínez o Barco para ocupar el lateral izquierdo -hoy vacante por la lesión de Tagliafico-, mi respuesta puede depender del día, pero hoy me quedo con Lisandro. Y que Barco sea opción en el medio.

Muchos se olvidan o lo tienen encasillado exclusivamente como central, pero “Licha” ya jugó de 3 tanto en el Manchester United como en su etapa en el Ajax.

Y atención a este dato: en el equipo neerlandés explotó en esa posición y reemplazó muchísimas veces a Nicolás Tagliafico cuando compartían plantel. No fue un simple “parche” de un partido por una emergencia; jugaba de lateral izquierdo de forma sostenida y lo hacía de maravilla.

Mis conclusiones, a cuatro días del debut, son esas: Lisandro puede ser el 3 de la Selección y el carácter del Colo Barco es lo que se necesita para estar en el plantel de Argentina que buscará el bicampeonato.

El seleccionado de Lionel Scaloni tuvo pasajes de juego altísimos, con un sólido rendimiento a nivel defensivo, un muy buen nivel en cuanto a la tarea ofensiva y, por otra parte, variantes que lo hicieron espectacular. Y, si vos comparás cómo se estuvieron preparando, por ejemplo, España y Francia, lo cierto es que Argentina llega muy bien.

La realidad es que La Albiceleste sacó conclusiones realmente positivas. Y la primera de ellas tiene que ver con la tranquilidad de Scaloni, que pudo sacarse dudas. Él mismo dijo que el partido sirvió para poder despejar incertidumbres e incógnitas que hasta ahora había. Aseguró que el amistoso era una piedra en el zapato y una parada arriesgada, pero terminó sirviendo.

Argentina enfrentó a Islandia, un equipo que pegó bastante, que fue férreo, que se tomó el partido, por momentos, como si fuese un encuentro de Eliminatorias. Y, por lo menos hasta la entrada de Lionel Messi, fue un cotejo, no te digo parejo, pero con un rival que contó con tres o cuatro chances claras de gol que podrían haber desnivelado la cuestión.

La Albiceleste respondió bien, defendió bien. Pero, además, Scaloni se fue con la tranquilidad de que varios soldados volvieron en buen estado. Gonzalo Montiel, por ejemplo. Entró bien y el propio DT aseguró que lo vio en buena forma. A su vez, a Leandro Paredes lo van a esperar. No va a ser reemplazado y el próximo fin de semana se sumará a entrenar con el grupo.

Paralelamente, Nico Paz volvió bien de su lesión. Se lo notó falto de rodaje, pero es totalmente lógico y estaría a disposición para el debut frente a Argelia. Algo similar pasó con Cuti Romero, que también sumó minutos. O sea, hay varias piezas de Argentina que volvieron de sus problemas físicos y lo hicieron con tranquilidad.

Este partido sirvió para sacar varias conclusiones a nivel físico, a nivel tranquilidad, a nivel ver que las cosas no son tan graves como pintaban. La Selección Argentina está bien y no tiene tantos problemas como muchos creían. Hay otros combinados que sufren muchas más lesiones y algunas de ellas de suma gravedad. Pasó con Paraguay, Japón, Brasil, Alemania, Francia y otros.

Ahora, el propio Scaloni habla de que esta tranquilidad del momento físico de sus jugadores le da la posibilidad de reemplazar a Leonardo Balerdi con un jugador de otra posición. Mientras tanto, Argentina probó con múltiples variantes en diferentes zonas. Por ejemplo, Enzo Fernández volvió a ser 5 y lo hizo con un gran rendimiento en ese lugar predilecto de Qatar 2022.

Por su parte, Facundo Medina fue probado como central y como lateral. Rindió mejor en la zaga, pero su rendimiento general fue correcto. Y Valentín Barco, que fue utilizado en dos bandas diferentes, en un partido por el lado izquierdo y en el otro por la derecha a pierna cambiada, lo hizo de manera espectacular. Incluso llegando a convertir frente a Islandia, generando varias chances con esos buenos pases que sabe meter por su calidad.

Nico González entró como lateral, otra alternativa con la que cuenta Scaloni. Giuliano Simeone, a pesar de que siempre juega por derecha, fue probado mucho por izquierda. Convenció al cuerpo técnico a pesar de esa falta de definición en los metros finales. No deja de ser un jugador incansable, de gran desgaste y que puede ofrecer variantes de lo más interesantes en el Mundial.

Siguiendo con Exequiel Palacios, hay que decir que volvió a la medular, en un rol de contención, algo a lo que está acostumbrado, pero que en la Selección Argentina no había sido recurrente. Hasta ahora, generalmente era utilizado como reemplazante de Rodrigo De Paul, un poco más adelantado, acompañando al 5 pero no siendo el eje.

Mañana empieza el Mundial y las apuestas argentina están cerradas en muchos operadores: última llamada para colocar tus jugadas con la Albiceleste como protagonista.

Y hay que hablar de Messi. El propio Scaloni confirmó que podría haber jugado el primer partido, pero que decidieron que esté en el segundo para no arriesgar. Se lo vio muy bien. De hecho, en las primeras dos pelotas que toca, genera una jugada de gol clarísima para Lautaro Martínez que luego deriva en el penal que él mismo marca.

A Messi se lo vio muy activo a nivel físico. Es un futbolista que mostró condiciones de estar sin desgaste, más allá de alguna molestia que tuvo recientemente. Es un futbolista que, en la MLS, está mostrando esto. Un jugador que todavía está vigente, que puede marcar la diferencia y que todavía le quedan páginas doradas por escribir en La Scaloneta.

Es que el pibe decidió descansar y hacerles caso a los médicos de AFA, pensando en poder representar a la Selección Argentina en el Mundial 2026. Los médicos le dijeron: “Escuchame, si te vuelven a pegar en esa zona, corrés riesgo de quedarte afuera”. Bueno, entonces él le dijo a Cesc Fábregas que no podía jugar.

Por eso, Nico Paz se quedó descansando. Y me parece que hizo bien, porque forzarlo en una última fecha de Serie A me parecía una decisión un tanto boluda, más allá de la importancia de un partido que Como termina ganando con mucha facilidad.

Hay que esperar, pero Nico Paz está bien. De todas maneras, yo noto que mucha gente está depositando en él esperanzas desmedidas. A ver, yo soy muy fan del chico, es un pibe que hace varias temporadas que lo venimos siguiendo y haciendo hincapié en que es un escándalo si no iba a la Copa del Mundo, pero me parece que están depositando esperanzas que no son reales.

Nico Paz no llega para irrumpir como titular, como un jugador que va a cambiar el Mundial de la Selección Argentina, aunque ojalá que así sea. Sería una sorpresa. La verdad que, por ejemplo, él va en el rol de Thiago Almada en Qatar 2022. Un chico joven, con pocos minutos.

Inclusive, se puede trazar un paralelismo entre este Nico Paz y el Lionel Messi de Alemania 2006, ese que desequilibró pero que no terminó entrando en el partido decisivo por los cuartos de final, en el que los de José Néstor Pekerman se quedaron afuera por penales.

Me parece que, por la manera de jugar de Nico Paz en el Como de Italia, es un futbolista que necesita la manija del equipo. Y, para ser la manija del equipo, vos necesitás tiempo, entendimiento y paciencia. Esto un Mundial no te lo da. Para irrumpir en un Mundial, vos tenés que ser de esos jugadores que tienen un dejo de inconsciencia, que no necesitan contextos para poder brillar.

Nico Paz necesita paciencia, tiempo, entender a sus compañeros, agarrar la manija del equipo, ser él quien lidere. Y eso ni siquiera el Como se lo da todos los partidos. Así que imaginate la Selección Argentina. Yo, en él, depositaría unas justas esperanzas. Es diferencial, pero no le pido que lo sea en el Mundial.

Uno de los nombres propios implicados en este escenario es el de Julián Álvarez, quien podría cambiar de equipo. La negociación entre Atlético Madrid y Barcelona es complicada porque el Colchonero no quiere saber nada con desprenderse de una de sus grandes figuras, pero también entiende que no puede retener a un futbolista contra su voluntad si él quiere jugar en Barcelona.

El tema es que el monto de 150 millones todavía es lejano para el club Blaugrana, no hay demasiadas intenciones de pagar semejante cantidad y Julián espera una oportunidad. La Araña sabe que para ganar títulos debe tener otro tipo de equipo y tal vez Barcelona le puede dar la posibilidad de competir en los primeros planos europeos, cosa que en el Atlético Madrid no sucedió, donde por segunda temporada consecutiva no ganó títulos y se despidió con algo de crítica por su rendimiento en Liga.

Otro de los cambios que vive la Selección Argentina en estas horas es el de Valentín Barco, que deja Racing de Estrasburgo después de una excelente temporada en Francia. Jugará para Chelsea, club que también pertenece a la misma entidad empresarial BlueCo y veremos qué rol cumple porque hoy en día Moisés Caicedo y Enzo Fernández son los titulares indiscutidos.

Enzo Fernández es otro de los que puede cambiar de equipo, pero está en veremos. Su último partido, con aplausos y saludos a la hinchada; podría haber despertado algunos rumores de salida. Pero Enzo tiene un contrato a largo plazo y es muy difícil que salga, aunque su intención es competir también en los primeros planos europeos como su amigo Julián Álvarez. El gran tema: Chelsea no va a jugar copa europea el próximo curso y va a vivir cambio de entrenador con la llegada de Xabi Alonso.

Por otra parte, Marcos Senesi tiene un acuerdo verbal y está muy, muy cerquita de ser futbolista de Tottenham. Seguramente lo presenten en estas semanas. Dejó Bournemouth en condición de libre después de una excelente temporada de Premier League, siendo considerado el mejor futbolista de esa entidad.

A su vez, Nicolás Otamendi ya confirmó que se va de Benfica y llegó a River, club con el que firmó para ser parte del equipo de Coudet la próxima temporada. Ojo a los rumores que apuntan a una posible cesión de Echeverri y Mastantuono, dos búsquedas que River haría para la próxima temporada. Jugadores que hoy no tienen continuidad en Europa y tal vez busquen un destino algo más conocido para sumar rodaje y confianza.

Un caso aparte es el de Gerónimo Rulli y Leonardo Balerdi, jugadores de La Albiceleste que podrían salir de Olympique de Marsella de manera inminente. Sin embargo, por el momento no hay más información que los simples rumores o intereses.

En Inglaterra no son pocas las voces que hablan de que Alexis Mac Allister es uno de los prescindibles de Liverpool, pero la llegada de Andoni Iraola, nuevo entrenador y ex Bournemouth, podría darle vida y continuidad en esta gran institución.

Nico Paz está esperando qué va a hacer Real Madrid a la hora de recomprarlo. Recordemos, tiene una cláusula que, al momento de venderlo, como lo posicionó en más o menos 8 o 9 millones, lo cual es una ganga para lo que vale hoy. Mourinho contaría con él para la próxima temporada en Real Madrid. Según dicen, el futbolista quiere quedarse en Como para pelear la Champions, a la que clasificaron por primera vez en la historia.

Thiago Almada, en tanto, buscaría minutos lejos del Atlético Madrid, institución que no le pudo dar un contexto en el cual brillar durante la temporada pasada. También es pretendido por River, sonó en Boca, se habla del fútbol brasileño como un mercado interesante para él, pero su ficha es altísima.

Nico González no fue comprado por Atlético Madrid, sino que debe volver a la Juventus y renegociar para continuar en la entidad española, que ve con buenos ojos su participación en la última temporada y lo quiere retener. Habrá que ver qué pasa.

Taty Castellanos, por su parte, saldría de West Ham y se habla de Flamengo como un destino probable. Hizo una gran temporada más allá de la lucha por la permanencia y el posterior descenso de West Ham.

Como verás, no son pocos los futbolistas que pueden cambiar de equipo, pero te voy a sumar uno más y es Cuti Romero. En estas horas se habla de una salida de Tottenham, club en el cual es capitán. Su última temporada fue algo irregular. Estuvo bien en el ataque, en ofensiva, pero por otro lado, falló en momentos clave a nivel defensivo. No fue una temporada fácil para el Tottenham en sí, por lo cual Cuti Romero no iba a ser la excepción en un contexto lamentable. Aun así, es uno de los mejores defensores que podés encontrar en el mercado europeo y no le van a faltar destinos probables ante una posible salida de Tottenham.

Hasta 24 horas antes del debut oficial frente a Argelia en Kansas City, Argentina tiene la potestad de realizar modificaciones por razones de fuerza mayor (lesiones graves o enfermedades): un cambio permitido para jugadores de campo y uno adicional en caso de que ocurra una desgracia con los arqueros.

Con la gira de amistosos en puerta —el 6 de junio ante Honduras en Texas y el 9 frente a Islandia en Alabama—, el estado físico de varios titulares es el gran foco de atención. A 13 días del puntapié inicial del Mundial, así está el panorama completo.

Los sparrings y la estrategia de contingencia

Como es habitual en la era Scaloni, y repitiendo la fórmula que en su momento integraron figuras como Ángel Di María o Julián Álvarez cuando eran jóvenes, un grupo de sparrings viajará con el plantel. Este grupo no solo ayudará a completar los entrenamientos, sino que servirá de respaldo directo ante la cantidad de jugadores tocados físicamente.

Los elegidos para acompañar a la mayor son:

• Santiago Beltrán: arquero de River.
• Joaquín Freitas: delantero de River.
• Tomás Aranda: volante juvenil de Boca.
• Ignacio Ovando: defensor de Rosario Central.
• Simón Escobar: lateral izquierdo de Vélez con destacado paso por selecciones juveniles.
• Agustín Giay: lateral de Palmeiras.
• Nicolás Capaldo: capitán del Hamburgo en Alemania y ex Boca.

El lateral derecho: Una apuesta de alto riesgo

La inclusión de Giay y Capaldo en la delegación no es casualidad. Ambos son opciones directas para el lateral derecho, el puesto que más dudas genera en el armado del equipo. Scaloni decidió jugársela y confiar en los dos laterales campeones del mundo: Nahuel Molina y Gonzalo Montiel. Sin embargo, ambos llegan tras sufrir recientes desgarros y están bajo estricta observación.

Si durante los entrenamientos en Estados Unidos alguno de los dos no demuestra estar al cien por ciento físicamente, Capaldo o Giay cuentan con altas probabilidades de ingresar a la lista definitiva.

La enfermería Albiceleste: ¿Quiénes llegan con lo justo?

El lateral derecho no es el único sector con asteriscos. Varios pilares del seleccionado arrastran molestias que encendieron las alarmas en las últimas semanas:

Lionel Messi, el capitán, sufrió una sobrecarga muscular en el triunfo 6-4 ante Philadelphia, pidiendo el cambio por precaución. Dibu Martínez tuvo una leve fractura en el dedo anular sufrida en el calentamiento previo a la final de la Europa League ante Friburgo.

Además, Cuti Romero se encuentra con una lesión reciente que lo marginó del tramo final de la temporada en Inglaterra, Nico Paz llega con un fuerte golpe sufrido ante el Hellas Verona. De hecho, AFA intervino para evitar que su club lo forzara a jugar en la última fecha. Y Nicolás González arrastra molestias físicas que lo mantienen entre algodones.

El contraste: ¿Por qué se arriesgó en un lado y no en el otro?

La decisión del cuerpo técnico expone un contraste interesante. Mientras que en el lateral derecho se optó por llevar a dos jugadores lesionados (Molina y Montiel) por la extrema confianza que se les tiene, en el lateral izquierdo no hubo margen para el riesgo.

A pesar de que el entorno de Marcos Acuña aseguraba que el jugador de River Plate llegaba a tiempo para el debut ante Argelia tras sus recientes problemas físicos, Scaloni decidió dejarlo afuera. En su lugar, el pasaje quedó asegurado para Facundo Medina y Nicolás Tagliafico, quienes llegan completamente sanos.

El camino hacia el bicampeonato ya está en marcha. Salvo Cuti Romero, quien tiene el pronóstico más ajustado, todo indica que el resto de los convocados llegará en condiciones al debut. Sin embargo, en el fútbol los imprevistos están a la orden del día, y Scaloni ya tiene su plan de emergencia activado.

A continuación, repasamos los nombres más resonantes que no superaron el corte final de Lionel Scaloni y los motivos detrás de estas difíciles decisiones.

Marcos Acuña: El riesgo físico que Scaloni no quiso asumir

Hoy por hoy, Marcos Acuña es uno de los mejores jugadores del fútbol argentino vistiendo la camiseta de River. Su entrega, fiabilidad y carácter están fuera de discusión. Su ausencia puede parecer ilógica desde el rendimiento individual, pero tiene un anclaje total en la realidad: la Selección no puede arriesgarse a llevar a un jugador con historial de problemas físicos por línea.

Llevar a un lateral tocado es un lujo que un Mundial no perdona. La vacante se la termina ganando Facundo Medina, quien ofrece una polifuncionalidad clave (puede ser central, lateral o incluso mediocampista central). Además, para cubrir el sector izquierdo, Scaloni cuenta con Valentín Barco, Lisandro Martínez o incluso Nicolás González.

Franco Mastantuono: Un salto demasiado prematuro

Es una verdadera pena ver a un talento de 18 años quedarse afuera, pero la realidad indica que su ausencia es lógica. Franco Mastantuono eligió apurar los tiempos para cumplir su sueño de ir al Real Madrid. Aunque Xabi Alonso le dio confianza inicial con una decena de titularidades, el mediocampista no logró asentarse.

Ya sea por la presión de comerse el mundo a tan corta edad, la falta de sociedades en la cancha o el caos propio de un club gigante, no logró justificar su convocatoria con rendimientos sostenidos. El potencial está intacto, pero hoy no le alcanzó.

Las ausencias que más duelen: Senesi y Buendía

“Los mundiales son crueles, pasan cada cuatro años y no hay lugar para todos. A veces hacés todo bien, y simplemente nadás para ahogarte en la orilla.”

Este sentimiento resume a la perfección los casos de Marcos Senesi y Emiliano Buendía:

Marcos Senesi es, para mi, la exclusión más dolorosa. El central hizo todo lo que estaba a su alcance desde 2023. Se sobrepuso a lesiones, recuperó su puesto en el Bournemouth (desplazando a Dean Huijsen), fue elegido el mejor jugador de su equipo en la temporada y hoy lo busca media Europa (con Tottenham a la cabeza). ¿Su pecado? No ser un jugador versátil. Al ser exclusivamente marcador central, no pudo ganarle la pulseada a la inamovible jerarquía de Nicolás Otamendi o Lisandro Martínez.

Emiliano Buendía promedió 50 minutos por partido bajo el mando de Unai Emery en Aston Villa. Arrancó la temporada sin ser tenido en cuenta, pero a base de esfuerzo se ganó un lugar fundamental en la rotación, rindiendo siempre que le tocó entrar. Tras perderse el Mundial pasado, vuelve a quedarse en la puerta.

Promesas y alternativas que quedaron en el camino

La lista de reservas defensivas y mediocampistas que soñaron con el pasaje mundialista es extensa.

Agustín Giay mostró gran nivel como lateral derecho, pero perdió la pulseada final con la experiencia de Gonzalo Montiel. (Queda como reserva por si Montiel no llega bien fisícamente).

Nicolás Capaldo fue el capitán del Hamburgo en la temporada y fue evaluado por su polifuncionalidad (central/lateral), pero también quedó relegado por Montiel.

Máximo Perrone, a pesar de su excelente temporada en Italia, Scaloni priorizó a veteranos de confianza probada como Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios.

Y Matías Soulé, por último, se recuperó de una pubalgia y tuvo un gran sprint final siendo titular indiscutido para el exigente Gian Piero Gasperini en Roma. Jugó bien, pero le faltaron goles y asistencias para dar el salto.

Contextos extra-futbolísticos y colectivos: Prestianni y Castellanos

Finalmente, hay dos casos donde el contexto pesó tanto o más que el talento individual:

Gianluca Prestianni: Su temporada 2025-2026 en el Benfica bajo las órdenes de José Mourinho fue espectacular. Un extremo picante y desequilibrante que rindió al máximo nivel. Sin embargo, cargó con el estigma de una dura sanción de dos fechas en competencias europeas (tras un cruce ante el Real Madrid) por presuntos insultos homofóbicos. Iniciar el Mundial con un jugador suspendido era una desventaja que el cuerpo técnico no iba a tolerar.

Taty Castellanos: El delantero del West Ham es todo ímpetu y corazón. Pagó caro el tiempo de adaptación tras llegar desde la Lazio (donde no era feliz futbolísticamente). Aunque su equipo terminó descendiendo, Castellanos fue de lo mejor de la temporada: ovacionado por su entrega, logró autogestionar goles en un equipo que generaba muy poco. Hizo el esfuerzo, pero el mal año de su club lo arrastró fuera de la lista.

A continuación, repasamos caso por caso cómo llega la columna vertebral de la Albiceleste.

El arco: La garantía del Dibu y un susto superado

Dibu Martínez es, sin dudas, uno de los que mejor llega a la cita mundialista. Viene de coronar una temporada histórica con el Aston Villa, dándole al equipo inglés un título europeo tras décadas de sequía. A base de regularidad y atajadas clave en la Premier League, su nivel es indiscutible.

El dato médico: La fractura en un dedo que sufrió en la previa de la final europea ante Friburgo no reviste mayor gravedad. Le demandará entre 15 y 20 días de recuperación, por lo que llegará en óptimas condiciones al debut.

La defensa: Entre lesiones, vigencia y falta de rodaje

La última línea es el sector que más dolores de cabeza le está generando al cuerpo técnico, principalmente por cuestiones físicas y mermas en los minutos de juego de algunos referentes. Algunos casos puntuales:

Nahuel Molina se encuentra en recuperación de su desgarro sufrido el 10 de mayo. Le restan 10 días de rehabilitación. En lo futbolístico, mejoró su aporte ofensivo de goles y asistencias, aunque alternó tramos de irregularidad defensiva.

Cuti Romero presenta un nivel de alerta máxima, ya que tiene un esguince grado 2 en el ligamento lateral interno de la rodilla derecha. Su presencia en el debut está en duda. Temporada difícil con un equipo que peleó la permanencia, pero mantiene su estatus de central de élite. Se rehabilita con médicos de AFA.

Nicolás Otamendi llega óptimo, en plena vigencia física. Pilar fundamental para José Mourinho. Líder en duelos ganados y juego aéreo y llegará a River luego del Mundial.

Nicolás Tagliafico superó un esguince de tobillo a principios de año, pero llega sin ritmo. Perdió el puesto con el brasileño Abner Vinícius. Apenas sumó minutos en uno de los últimos siete encuentros de liga.

El mediocampo: El rompecabezas de la zona de gestación

El motor del equipo presenta realidades dispares, con jugadores que brillan en ligas emergentes y otros que sufren el mal pasar de sus clubes en el Viejo Continente.

Leandro Paredes consolidado en Boca, es el mejor jugador del equipo con diferencia. Si bien el contexto del fútbol argentino y la irregularidad de su club no lo benefician para explotar su faceta de lanzador y asistidor, su jerarquía individual está intacta.

Enzo Fernández fue el líder futbolístico y espiritual de un Chelsea lleno de problemas que no logró clasificar a copas europeas. Su rendimiento individual fue alto en varios tramos del año, lo que augura una pronta salida del club londinense.

Thiago Almada es el titular que llega con el escenario más adverso. Su temporada en el Atlético Madrid fue floja, no logró asentarse en el once inicial y se especula con una transferencia inminente.

La gran duda táctica es… ¿Mac Allister o De Paul? Scaloni deberá definir quién ocupa ese puesto clave, ya que sus presentes son opuestos:

De Paul atraviesa un gran momento en el Inter Miami. En una liga de alta exigencia física, adoptó un rol sumamente ofensivo: sumó tres goles y cuatro asistencias en sus últimos siete partidos. Alexis, en tanto, sufrió la transición en el Liverpool bajo el mando de Arne Slot. El equipo no encontró el rumbo y el argentino, lejos de su nivel de campeón de Premier, fue catalogado como “prescindible” por la prensa inglesa.

El ataque: El capitán intacto y las dos caras de la Araña

Para cerrar, el frente de ataque trae tranquilidad desde el lado del talento puro, aunque con algunos asteriscos en la continuidad.

Lionel Messi: el capitán argentino llega de forma impecable tanto desde lo físico como desde lo futbolístico tras su semestre con Inter Miami. Recientemente encendió las alarmas por una sobrecarga sufrida ante Philadelphia, pero, según detalló su entorno, se trata de una molestia que arrastraba y que solo requiere descanso. No corre peligro su plenitud para el Mundial.

Julián Álvarez: el delantero cordobés mostró dos caras muy marcadas en el Atlético Madrid. Por un lado, fue la gran figura en la Champions League (tres goles y dos asistencias en octavos, verdugo del Barcelona en cuartos y autor del único gol de su equipo en semifinales). Por el otro, llega sin rodaje en La Liga: fue preservado para la competencia europea y ni siquiera fue convocado en seis de los últimos siete partidos del certamen local.

Para empezar, hay que decir que se descartó la idea de hacer una nómina ampliada, que viajen todos a Buenos Aires y luego desafectar a los que no viajan al Mundial, porque parece algo antipático sacar de la lista y es algo triste y no sumaría al clima grupal tampoco.

La idea es que no se lesione nadie de última hora. Está la duda de Nico Paz, hay varios jugadores lesionados como es el caso de Molina, de Montiel, de Romero, de Nico González; todos jugadores que van a estar para los amistosos o para el primer partido. Algunos llegan con desgarros, algunos con molestias, pero en general van a estar bien para el inicio del próximo Mundial.

¿Qué jugadores sumaron puntos en estas horas? Bueno, en el caso de los defensores, los laterales sueñan con una oportunidad. Kevin Mac Allister y Giay por un lado. Por el otro lado, las alternativas que cumplen en otras posiciones, por ejemplo, Medina, Barco, Nico González, el propio Lisandro Martínez, pueden hacer las veces de lateral izquierdo, lo cual hace que esa versatilidad les dé más posibilidades de estar en la lista.

Vamos a la mitad de la cancha. Lo Celso no tuvo una buena temporada, perdió lugar con Isco, fue suplente y cuando le tocó ser titular ante la lesión del español, no la aprovechó. De hecho, el último fin de semana lo pusieron de falso nueve ante Barcelona en el Camp Nou y obviamente no rindió, no es su rol, pero no está mostrando cosas interesantes. Aun así, tiene un nombre hecho en la Selección Argentina, pero está compitiendo con jugadores pesados como es el caso de Valentín Barco, de Maxi Perrone, Emiliano Buendía.

De hecho, en estas horas, Buendía puede ser campeón europeo frente al Friburgo. En el caso de Valentín Barco, anunció su despedida de Racing de Estrasburgo y se va para Chelsea. Maxi Perrone está en Como de Italia siendo un ladero indispensable de Nico Paz, una de las figuras del seleccionado. Además, es posiblemente el mejor cinco que ha tenido Argentina en el grueso de la temporada.

Pero en estas horas hay dos apellidos que ganaron consideración: Gianluca Prestianni y Matías Soulé. Y Mastantuono se suma en esa disputa porque buscan un revulsivo, un jugador de ataque, un futbolista que pueda abrir defensas, gambetear, pero también aportar defensivamente en el caso de que se lo necesite.

Por el lado izquierdo, Argentina tiene a Nico González. Por el lado derecho, hay varias dudas, hay varias opciones por detrás de Leo Messi. En el caso de Matías Soulé, tuvo una pubalgia que lo tuvo a maltraer durante la temporada y se recuperó bien. Prestianni, el fin de semana, hizo un partidazo participando de los tres goles de Benfica. Lo viene haciendo bien, pero no podría ser incluido en los primeros dos partidos por su sanción por insultos homofóbicos en aquel recordado encuentro ante Real Madrid. Por otro lado, Franco Mastantuono no tuvo una buena temporada, pero se habla de él como uno de los grandes talentos generacionales del futuro de Argentina.

Por lo pronto, las dudas son varias. Hoy Argentina tiene dos o tres lugares como máximo para incluir nuevos futbolistas y también está la duda de si va a haber o no un tercer nueve porque el Flaco López ganó la pulseada a Panichelli, el cual se lesionó, pero por otro lado, la inclusión de un nuevo defensor ante tanta molestia física o de un nuevo mediocampista ante tanto buen rendimiento complica un poco que sea una pieza en esas vacantes que quedan.

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Hay que armar un XI, jugar un poco. Pero hay que tener en cuenta algunas cosas. Hasta hace unos días, Nicolás Otamendi estaba inhabilitado para el debut en la Copa del Mundo, por lo que en este video no está incluido. Ahora, ya con la amnistía de FIFA, seguramente pueda ocupar el lugar que hoy sería para Leonardo Balerdi.

Además, Cuti Romero llegará muy justo y seguramente no llegue óptimo al debut, por lo que tampoco fue incluido en este XI.

En el arco, no hay dudas. Es la fija de la que nadie duda. En los laterales tampoco parece haber mucho para discutir. Más allá de que algunos pretenden que haya una línea de 5, Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico, de no mediar inconvenientes, estarán en las bandas en el debut.

En la zaga central, estoy más cerca de pensar que puede ser con Lisandro Martínez y Balerdi (con la aclaración de que Otamendi podría ocupar ese lugar tras su amnistía). Algo particular con este tema: Balerdi no está teniendo su mejor temporada, pero siempre se confió mucho en él en el cuerpo técnico. Otro asterisco: ojo con Marcos Senesi.

Vamos a la mitad de la cancha: al igual que en 2026, Leandro Paredes seguirá siendo el volante central. Y esto no lo tengo tan claro, pero si hoy apostamos a ver quiénes pueden ser los titulares, Enzo Fernández es una fija y entre Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister, lo veo más al jugador del Liverpool desde el arranque.

Y la delantera, en mi opinión, y es más deseo que realidad: Nico Paz, Lionel Messi y Julián Álvarez. ¿Por qué saco a Thiago Almada, que en teoría es titular? Por su temporada, por su presente en el Atlético de Madrid, que realmente viene siendo muy flojo.

Entonces, mi XI quedaría así: Dibu; Molina, Balerdi (Otamendi), Lisandro y Tagliafico; Paredes, Enzo y Alexis; Nico Paz, Messi y Julián. ¿Qué dicen?

Entre los arqueros encontramos a Santiago Beltrán sumándose a la convocatoria habitual, porque Dibu Martínez, Rulli, Benítez, Cambeses o Musso ya estaban en el radar, pero la presencia del arquero de River es sorpresiva. En el lateral derecho y el lateral izquierdo no cambian demasiado las cosas. Pero en la zaga central sí aparecen nombres novedosos, como es el caso de Capaldo —que también puede actuar como lateral—, Di Lollo y también de Zaíd Romero, futbolista de Getafe que están siguiendo desde hace rato y que aparece en la convocatoria.

En la mitad de la cancha no hay demasiadas sorpresas, salvo la presencia de Milton Delgado, futbolista de Boca con mucha presencia en juveniles, o Guido Rodríguez que vuelve a estar considerado. Y en la delantera, más allá de la presencia de futbolistas como Garnacho, Mastantuono con temporadas discutibles, salta la gran presencia de Tomás Aranda y Mateo Pellegrino: dos jugadores novedosos, uno muy joven, el otro instalado en Parma, en Europa. Uno más gambeteador, el otro más perfil goleador.

También hay un detalle que se pasa por alto y es que 16 jugadores son Sub-23. Es una convocatoria pensando mucho hacia el futuro, porque si Scaloni continúa en la selección y renueva para un periodo más, ya habrá una renovación bastante importante, la más grande desde que le tocó agarrar el cargo tras la era Sampaoli. Porque muchos apellidos empezarán a contar con edades muy avanzadas, no todos llegarán al Mundial de 2030 y la renovación será amplia. Argentina tiene una camada muy interesante de cara a lo que se viene con Nico Paz, Maxi Perrone y futbolistas como el caso de Julián o Cuti Romero empezando a ser los grandes referentes, los veteranos.

Por otro lado, una docena de los jugadores son de presente en el fútbol local. Son futbolistas que militan actualmente en la liga doméstica, una muy criticada pero que aún así Scaloni tiene en cuenta. ¿Se acuerdan en ese momento cuando se decía el porqué el técnico de la selección no convocaba a jugadores del medio doméstico? Bueno, ahora parece que los tiene muy en cuenta: así aparecen Beltrán de River —el arquero que tuvo una gran actuación el fin de semana frente a San Lorenzo en la tanda de penales—, pero también, Di Lollo, defensor central de Boca que, más allá de la crítica, tiene un andar positivo —este fin de semana no, pero en general está rindiendo bien—, Aníbal Moreno, Milton Delgado o el caso que recién nombrábamos con Tomás Aranda.

Las grandes ausencias son varias: Troilo, Lomónaco y Tomás Palacios fueron centrales que aparecieron en convocatorias previas. Hay dos de ellos, que son Troilo y Tomás Palacios —el futbolista de Estudiantes de La Plata—, que pueden ir bien para el futuro. Lomónaco anda algo irregular en Independiente, pero su edad también puede indicar una presencia en el futuro. Ahora no están y Troilo está rindiendo muy bien, es extraño que no lo tengan en cuenta.

En la mitad de la cancha, la única ausencia resonante es Barrenechea, que había sido convocado en dos ocasiones. Y de mitad de cancha hacia adelante tenemos nombres como Benja Domínguez, Facu Buonanotte que han sido probados con anterioridad, Castellanos —una alternativa en la posición de número nueve que hoy en West Ham, bueno, intentó en la Premier League resaltar para poder estar, lamentablemente no le alcanzó— y la gran ausencia es la de Paulo Dybala, futbolista que no integra la lista de 55.

El último punto tiene que ver con cómo será la lista final. Bueno, no esperen demasiadas sorpresas. Va a ser una convocatoria muy continuista. Puede haber algunas novedades, por ejemplo en el puesto del arco. ¿Beltrán llegó para quedarse o llegó pensando en el futuro? El lateral derecho y el lateral izquierdo no pintan a tener muchas novedades. La zaga central continuará siendo la misma. ¿Martínez Quarta se meterá a pesar de las críticas fundamentadas en su rendimiento en River?

La gran mayoría de los apellidos novedosos no va a estar en la lista final. En algunos casos es un guiño para el futuro, en otros un merecido elogio a su presente o a lo que pueden ofrecer. Y en el caso de jugadores más veteranos como Pezzella o Guido Rodríguez, uno pensaría que no van a entrar en el corte final.

Lo que hasta hace poco era una posición que brindaba total tranquilidad gracias a la fiabilidad de Nicolás Tagliafico, hoy se ha convertido en un rompecabezas. El lateral del Lyon ha perdido su puesto, desnudando una preocupante falta de recambio en la banda izquierda de la Selección Argentina y sumándose a una lista de referentes que no atraviesan su mejor momento.

Durante todo el ciclo Scaloni, Tagliafico se ha caracterizado por ser un jugador confiable, rara vez bajando de los 7 puntos de rendimiento. Sin embargo, su actualidad en el fútbol francés ha encendido las alarmas.

Según reportan medios locales como Le Progrès, el entrenador del Lyon, Paulo Fonseca, ha perdido la confianza en el defensor argentino debido a recientes problemas disciplinarios. Un juego brusco que derivó en múltiples amonestaciones y dos expulsiones consecutivas —ante Mónaco en la Ligue 1 y Celta de Vigo en competición europea— le costaron una sanción de tres partidos. Esta ventana fue aprovechada por el brasileño Abner Vinícius (descartado por Carlo Ancelotti para su Selección), quien mostró un gran nivel y se adueñó de la titularidad.

Aunque se espera que Tagliafico sume minutos en los amistosos previos y llegue como titular al debut mundialista frente a Argelia, su falta de rodaje en esta recta final preocupa, sobre todo porque no hay un sustituto natural que pida pista de forma indiscutida.

La escasez de alternativas en el carril izquierdo

A diferencia de la zaga central, donde jugadores como Marcos Senesi (hoy en el Bournemouth) empujan fuerte desde atrás, los laterales sufren una sequía de opciones consolidadas. El panorama de los posibles reemplazantes es complejo:

• Marcos Acuña es la principal alternativa, dado que volvió a mostrar un gran nivel en River y regresó a la consideración de Scaloni luego de una ausencia de dos años.
• Valentín Barco era el nombre cantado, pero su reconversión técnica a mediocampista lo deja lejos en la disputa por este puesto.
• Julio Soler es el capitán de la sub 20 y adquirió experiencia europea, pero se encuentra lesionado y no llegaría a recuperarse antes del Mundial.
• Facundo Medina atravesó una temporada muy irregular en Marsella, sufriendo junto con Gero Rulli y Balerdi el mal andar de su equipo.
• Valentín Gómez perdió continuidad en Betis. Sin minutos, perdió incluso más consideración de parte de Scaloni.

No es solo Tagliafico: Otros referentes bajo la lupa

El problema del lateral izquierdo es un reflejo de un escenario más amplio. Varios campeones del mundo y piezas clave del engranaje de Scaloni atraviesan procesos de inestabilidad o adaptación que obligan a replantear piezas:

En la zaga, Nicolás Otamendi se pierde la recta final de la liga portuguesa tras una expulsión infantil con el Benfica, sumando críticas de la prensa local. Por la derecha, aunque Nahuel Molina ha mejorado, su suplente natural, Gonzalo Montiel, evidencia problemas de posicionamiento defensivo, alejándose del nivel de garantía que supo ofrecer.

El motor del equipo también cruje. Alexis Mac Allister ha experimentado una baja en su nivel, mientras que el traspaso de Rodrigo De Paul al Inter Miami no solo lo sacó del roce europeo, sino que le otorgó un rol mucho más ofensivo -función que en la Selección recae en Enzo Fernández-, obligándolo a reconvertirse nuevamente para encajar en el esquema albiceleste.

Thiago Almada, quien fuera número puesto durante todo 2025 tras brillar en Botafogo, Lyon y la MLS, hoy es suplente en el Atlético de Madrid de Diego “Cholo” Simeone y no logra replicar sus grandes actuaciones.

Un problema global: La reinvención de los laterales

Las dificultades de Argentina no son un caso aislado. El fútbol actual atraviesa un cambio de paradigma donde los laterales puros se reconvierten en carrileros o mediocampistas invertidos. Salvo contadas excepciones como Portugal con Nuno Mendes, España con Marc Cucurella o Alejandro Grimaldo, o Croacia con Joško Gvardiol, la mayoría de las selecciones experimentan con la posición.

Incluso potencias como Francia (con Theo Hernández jugando en Arabia Saudita) o el Brasil de Ancelotti (que ha probado a casi siete laterales distintos) navegan en la incertidumbre.

Como bien señaló Lionel Messi recientemente, bajándole el perfil al equipo: “Hoy no somos los principales favoritos, hay mejores que nosotros”. Aunque Argentina sigue en el lote de los tres o cuatro grandes candidatos, Scaloni se enfrenta al enorme desafío de afinar las piezas, recuperar la confianza de sus soldados caídos y encontrar soluciones tácticas en tan solo ocho partidos para defender la corona mundial en su máximo esplendor.

En síntesis

• Nicolás Tagliafico perdió la titularidad en Lyon tras ser sancionado por dos expulsiones consecutivas.
• El defensor Marcos Acuña regresó a la convocatoria de Lionel Scaloni tras dos años ausente.
• Argentina debutará en el Mundial 2026 enfrentando a la selección de Argelia.

Actualmente, Otamendi es titular en el equipo de José Mourinho. Y titular indiscutido. Además, es capitán, líder, referente y muy elogiado por el propio entrenador portugués por sus habilidades, por su personalidad, por ser una referencia de un Benfica que no tiene grandes nombres y que tampoco hizo una buena temporada.

Es que el equipo del histórico ex entrenador de Real Madrid quedó en segundo lugar, solo por detrás de Porto, que se consagró campeón tras ese sprint final de cuatro victorias. A día de hoy, le saca nueve puntos a su escolta, Benfica, que ni siquiera es segundo en soledad porque comparte esa posición junto a Sporting de Lisboa.

De hecho, este fin de semana no fue el mejor para el propio futbolista porque fue expulsado cuando iban ganando 2-0. Y, tras esa roja, el equipo de Famalicão se lo empató. Sufrió mucho la falta de su pilar defensivo, que cada tanto tiene algún error de esos infantiles. “Falta de madurez”, hablan algunos medios de comunicación portugueses.

A sus 38 años, Otamendi tiene esas cosas. Errores que lo dejan pagando, situaciones de uno contra uno donde queda muy expuesto. Aún así, en un balance general, su rendimiento es bueno. Promedia una efectividad del 91% en sus partidos de liga y fue parte importante de las 12 vallas invictas que tuvo el equipo, con buenos números a nivel defensivo.

Otamendi tiene una tasa altísima de duelos ganados, con 7,3 por encuentro. La verdad es que, comparando con otros jugadores, es alta. Está Top 7 en intercepciones entre todos los jugadores de la competencia, pero también está Top 1 entre los futbolistas que cometieron errores que llevaron a remate de un rival, con tres en total.

Hay un dato muy interesante de Otamendi y su temporada en Benfica y es que es el segundo de toda la competencia en cantidad de duelos ganadores frente a rivales: 213, a solo cuatro del número uno. Así las cosas, le saca 30 al segundo de Benfica, que actualmente es el colombiano Richard Ríos.

Pero, de vuelta: este tipo de expulsiones, este tipo de errores, hacen que quede expuesto y River debe saberlo a la hora de contratarlo. Pero también la Selección Argentina. De hecho, hay un gran problema y es que, si le dan dos fechas por esta tarjeta roja del fin de semana, Otamendi ya no jugaría hasta la segunda jornada del Mundial.

El defensor central será uno de los referentes de la Selección Argentina de Scaloni. De hecho, es titular para el técnico. Es muy difícil que Lisandro Martínez, Leonardo Balardi o Marcos Senesi le ganen la posición para ser compañeros del Cuti Romero. A día de hoy, Otamendi es el quinto jugador con más presencias en la historia de La Albiceleste.

Su retirada del fútbol internacional puede coincidir con una vuelta al fútbol argentino para ser parte del equipo de Coudet que, a día de hoy, sufre bastante en la zaga central viendo como Lautaro Rívero no termina de asentarse en Primera, Lucas Martínez Quarta es irregular por demás y Germán Pezzelal está en un momento criticable.

Otamendi no representa un salto de nivel como Marcos Acuña o Leandro Paredes, pero es un jugador que, en el grosor de la temporada, está vigente. Tiene estas fallas que lo dejan bastante expuesto y que, en la liga argentina, de mucho roce físico y de mucho contacto, podría traerle ciertos problemas.

Para analizar las proyecciones individuales, primero hay que entender el presente colectivo. River se encuentra atravesando un proceso de rearmado con Eduardo Coudet tras la histórica era de Marcelo Gallardo.

En este escenario, algunos futbolistas logran evadir el declive colectivo y brillan con luz propia, mientras que otros quedan inmersos en rendimientos menos elogiables. Ahora bien: ¿Alguno de ellos tiene chances de meterse en el Mundial? ¿Alguno, más allá de Acuña y Montiel, se encuentra en la órbita de Lionel Scaloni?

El nombre que pica en punta entre los actuales integrantes del plantel es, sin dudas, Marcos Acuña. Atravesando la etapa de madurez de su carrera, el Huevo tiene una historia de larga data con la Albiceleste: debutó en 2016, atravesó el ciclo de diferentes entrenadores y fue vital en la gesta de Qatar 2022, sumando minutos importantísimos desde la fase de grupos hasta disputar casi una hora en la gran final ante Francia.

Pese a sus pergaminos, Acuña había perdido algo de terreno. Su alternancia con Nicolás Tagliafico y la irrupción de jóvenes laterales como Valentín Barco o Julio Soler lo marginaron temporalmente, llegando a estar ausente de las convocatorias tras la Copa América 2024.

Sin embargo, su llegada a River Plate significó un renacer. Hoy por hoy, mostrando una gran plenitud física y siendo con diferencia el punto más alto del equipo, el lateral está haciendo méritos más que suficientes. Scaloni tomó nota y le devolvió su lugar en las Eliminatorias; si mantiene este nivel, su pasaje al próximo Mundial es casi un hecho.

Después, está el caso de Gonzalo Montiel. A pesar de que la disputa por el lateral derecho con Nahuel Molina siempre fue muy pareja, Scaloni confía ciegamente en Cachete. Desde aquel penal consagratorio en Qatar hasta su titularidad en la reciente final de la Copa América 2024 frente a Colombia, Montiel ha demostrado que está hecho a la medida de la Selección. Su lugar en el próximo Mundial parece garantizado.

Por el otro lado aparece Lucas Martínez Quarta. El central, bicampeón de América, regresó a las nóminas tras casi dos años de ausencia para cubrir recientes bajas defensivas. Aunque es una pieza fija en las prelistas de 55 jugadores que maneja el cuerpo técnico, su presencia definitiva en el Mundial dependerá de la continuidad y firmeza que demuestre en este último tramo.

Finalmente, las chances de Selección también se ven afectadas por el funcionamiento táctico. El plantel cuenta con juveniles de gran proyección que, si bien tienen inseguridades lógicas y vicios por pulir, son proyectos a futuro que el cuerpo técnico nacional mira de reojo.

Sin embargo, el gran termómetro de las convocatorias suele ser el mediocampo. Históricamente, el volante central de River es material de Selección, pero el desorden actual perjudica a las individualidades. Ser el encargado de apagar múltiples incendios en soledad y abarcar tanto terreno desgasta a cualquier mediocampista.

Jugar bien en un esquema desacomodado es sumamente difícil, y esta merma en el rendimiento repercute directamente en sus aspiraciones de Selección, sobre todo cuando hoy sobran mediocampistas argentinos destacándose en soledad alrededor del mundo. Por ese motivo, hoy Aníbal Moreno corre muy de atrás para Scaloni, y los posibles convocados al Mundial del plantel de River radican exclusivamente para la zona defensiva.

Argentina, sin grandes sobresaltos entre sus titulares. De momento, la Selección Argentina no sufre bajas de extrema gravedad en su once ideal. Sin embargo, se lamentan las lesiones de Juan Foyth (Villarreal) y Joaquín Panichelli (Racing de Estrasburgo), quienes ven truncado su sueño mundialista tras firmar muy buenas temporadas.

Por el lado de los titulares habituales, las precauciones están puestas en “Cuti” Romero, quien se recupera de una lesión, y en Lautaro Martínez. El delantero del Inter lleva a cabo un plan de recuperación progresivo que recién lo devolvería a las canchas en el mes de mayo, ya que desde su club buscan no apresurar los tiempos.

Para Brasil, en cambio, el panorama es complejo. El pentacampeón del mundo atraviesa una situación mucho más delicada. Recientemente perdió a Estêvão, pieza de recambio vital, por una lesión muscular de grado 4 que lo deja prácticamente descartado.

La baja más sensible es la de Rodrygo, quien sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco externo de la pierna derecha. A esto se suma el presente de Éder Militão, quien tras una temporada difícil y de varias ausencias, quedó afuera de la última convocatoria por una lesión en el bíceps femoral.

Por el lado de Francia, el plantel se encuentra casi intacto. La selección gala reporta de momento una sola baja significativa: Hugo Ekitike, quien sufrió la rotura del tendón de Aquiles derecho. Pese a que el cuerpo técnico lo considera un jugador muy especial sin un reemplazo de características similares, el resto del grupo se encuentra en óptimas condiciones físicas.

Alemania tiene una baja insólito y problemas en el arco. El equipo germano ya descartó del Mundial a Serge Gnabry (Bayern Múnich) debido a una rotura en el aductor derecho, lesión que sufrió de manera insólita mientras practicaba una tanda de penales en un entrenamiento. Además, Alemania arrastra un grave problema en el arco: con el retiro de Manuel Neuer, la histórica lesión de Marc-André ter Stegen los deja con pocas garantías de experiencia bajo los tres palos.

Inglaterra y la incógnita de su lateral derecho. Por el lado del conjunto británico, Jack Grealish quedó descartado tras sufrir una fractura en el pie izquierdo. Sin embargo, la gran problemática pasa por Reece James. El titular del lateral derecho arrastra molestias musculares constantes y no se sabe si podrá estar en la Copa del Mundo, recordando que por problemas similares ya se perdió el Mundial 2022 y la última Eurocopa.

España suma pacientes a la enfermería. El conjunto español presenta varias complicaciones de peso. Samu Omorodion sufrió una lesión severa que compromete su participación. Por su parte, Lamine Yamal arrastra una rotura en el isquiotibial izquierdo que demandaría cinco semanas de recuperación, aunque hay temores de que la gravedad sea mayor. A ellos se suman Mikel Merino, quien debió ser operado, y una baja en la ofensiva de un jugador militante en el Porto, quien sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior en febrero.

Japón pierde a sus máximas figuras. La selección nipona, siempre candidata a ser la revelación del torneo, sufrió un golpe durísimo. Takumi Minamino padeció la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla, mientras que Wataru Endo (Liverpool) también presenta una seria lesión ligamentaria. Aunque se especula con que este último podría llegar con lo justo, no lo haría en óptimas condiciones físicas.

Países Bajos y Croacia, sin piezas claves. La selección neerlandesa lamenta la dolorosa lesión de Xavi Simons, un golpe durísimo tanto para su país como para su club, el Tottenham. En cuanto a Croacia, finalista en 2018 y semifinalista en la última edición, sufrió la baja de Josko Gvardiol. El defensor del Manchester City padeció una fractura de tibia en la pierna derecha y, si bien calculan un pronto regreso, no llegará al 100% al certamen.

En el inicio de esta dura recta final, los futbolistas y cuerpos técnicos se mantienen en vilo. Mientras el mundo del fútbol cuenta los días, desde Argentina el único deseo es no sumar malas noticias de acá al inicio de la competencia.

Nico González es un futbolista que viene de anotar un doblete frente a Elche. Sí, fue derrota para el Colchonero, pero así y todo mostró toda su valía con un doblete que marca que es un futbolista mucho más técnico y mucho más interesante de lo que se suele repetir.

El primer gol, una jugada espectacular gambeteando a todo lo que se cruzó, habrán sido tres o cuatro futbolistas antes de poder rematar cayéndose. El segundo llega después de una jugada que generó su polémica, que tuvo que ir al VAR porque la pelota al parecer se había ido desde la línea de fondo. Él recupera la pelota con la cabeza, hace un firulete a lo Ronaldinho que le salió en el momento y logra que la pelota termine ingresando a pesar de, repito, lo dubitativo de la decisión del árbitro.

Es un doblete que lamentablemente no le sirvió al Atleti más que para hacer dos goles, porque termina perdiendo 3 a 2, pero no deja de marcar la diferencia que puede llegar a marcar Nico González siendo titular del equipo, en donde jugaron muchas alternativas como es el caso de Thiago Almada. Lamentablemente para él no tiene lugar como titular en Atlético de Madrid hoy. Las alternativas de Julián, Baena, Sorloth, incluso Almada le han ganado la posición en muchas ocasiones.

Es un jugador que llegó para ser recambio y que cada vez gana mayor valoración por parte de Simeone. En el caso de Scaloni, el futbolista de 28 años tiene un recorrido importante. Lamentablemente, no pudo ser parte del último mundial, se lesionó a último momento, pero es un jugador que ya fue convocado en octubre de 2019 y desde ahí no faltó nunca. Salvo una doble fecha de amistosos donde descansaron varios, él solo se ausentó cuando tuvo coronavirus o una lesión; o sea, siempre estuvo presente, es alguien que valora muchísimo el cuerpo técnico de Scaloni.

Recordarás ese 2020 donde le marca a Paraguay, a Perú, donde es importante con Colombia y es una seguidilla de encuentros que lo llevan a la Copa América, donde de hecho fue titular en cinco de los siete partidos. Él fue titular más veces que Di María. Su buena eliminatoria como alternativa lamentablemente no pudo ser acompañada de ir al mundial porque, te repito, se lesionó, pero post Mundial volvió a ganar preponderancia; de hecho, fue titular en los ocho partidos posteriores al título.

En la eliminatoria actual le marcó, por ejemplo, a Colombia, asistió contra Venezuela en la anteúltima fecha, fue titular en el cierre de la clasificación y también hizo buenos amistosos frente a Puerto Rico y Zambia. Al poder jugar como lateral izquierdo, como mediocampista por izquierda, como extremo y además tener un pasado como centrodelantero en Alemania, es un jugador muy versátil y que cualquier técnico valora.

Los puestos son acotados, las vacantes no son demasiadas y más allá de que 26 parezca una banda, tener un jugador que te puede cubrir hasta tres o cuatro posiciones es re positivo. Y encima tiene técnica individual. Lo suelen tratar de burro, pero no es así, de hecho, su pasado en Alemania o incluso en Fiorentina muestra que es un jugador muy versátil, pero además muy bueno técnicamente. Está bien, si lo comparás con Julián, con Enzo, con Messi, obviamente va a salir perdiendo, pero desde su salida de Argentinos Juniors creció un montón, no solo en inteligencia táctica, en adaptabilidad, sino que en cada club, salvo Juventus, dejó buenas sensaciones.

En la Champions actual, Simeone lo utilizó como titular en el debut ante Liverpool, también ante Arsenal, ante el PSV y contra el Bodo/Glimt, y en octavos y cuartos apenas tuvo importancia porque jugó 15 minutos, 20 minutos de máxima. Pero su doblete ante Real Sociedad y contra Elche lo posicionan de forma positiva entre las alternativas, el banco de suplentes que tiene este semifinalista de Champions.

Paredes está muy cerca de cumplir sus 80 partidos con la Selección Mayor y se ha consolidado como el volante central titular indiscutido desde el inicio de 2025. Ha sido desde el arranque ante rivales de peso como Uruguay, Brasil, Colombia y Venezuela.

Las pruebas del cuerpo técnico en esa posición no han logrado desbancarlo: Alexis Mac Allister no terminó de convencer en ese rol y Enzo Fernández se encuentra mucho más cómodo jugando adelantado. Aunque Scaloni probó múltiples variantes (Equi Fernández, Alan Varela, Aníbal Moreno, Enzo Barrenechea y Nico Domínguez), el puesto de “5” durante todo este ciclo ha tenido nombre y apellido. Las pocas veces que se ausentó fue únicamente por lesión o alguna baja de rendimiento esporádica.

En medio de la inserción de nuevos talentos juveniles como Valentín Barco o Nico Paz, contar con un volante central con la jerarquía de Paredes es un valor incalculable para el entrenador. Su capacidad para liderar, mejorar el contexto de sus compañeros y acomodar el entorno lo hacen indispensable.

En Boca, Paredes está demostrando toda su valía. El punto máximo de esta etapa se vivió en el reciente Superclásico. Pese a que el técnico de River, Chacho Coudet, intentó neutralizarlo a través de sus mediocampistas, Paredes leyó el partido a la perfección. Detectó los huecos a la espalda de los centrales rivales y lastimó con envíos largos, coronando su actuación con el gol de tiro libre que le dio el triunfo a Boca por 1 a 0.

Este gran nivel no fue un hecho aislado. Viene de marcarle a Newell’s y de tener actuaciones consagratorias ante Deportivo Riestra, Vélez Sarsfield y Lanús. Su rendimiento actual se asemeja mucho al gran cierre de temporada que tuvo en la Roma de la mano de Claudio Ranieri el año pasado.

Rumbo al Mundial, como titular

El futuro inmediato de Paredes con la Selección es claro: será el titular en el próximo Mundial. En un equipo donde hay algunas dudas sobre el presente de jugadores como Thiago Almada, Mac Allister, Otamendi o Molina, Paredes se erige como una garantía de rendimiento a la par de figuras como “Dibu” Martínez, “Cuti” Romero, Nicolás Tagliafico o el propio Lionel Messi.

Los números que respaldan su presente

Las estadísticas de sus recientes encuentros —incluyendo duelos ante Universidad Católica y Barcelona por Copa Libertadores, y el Superclásico ante River— hablan por sí solas:

• Pases por partido: Promedia 62.7 pases por encuentro.
• Efectividad general: Roza el 90% de precisión en sus entregas.
• Juego largo: Intenta 6.9 pases largos por partido, con un altísimo 75% de efectividad.
• Solidez defensiva: Alto nivel de recuperación de pelotas y duelos ganados.

Su repertorio técnico es fascinante. No solo destaca por su control, sino por sus recursos: pegada, rabonas, uso del borde interno y pases a tres dedos. Al tener por delante a jugadores como Almada, Julián Álvarez y Messi en la Selección, su visión se vuelve un arma letal para generar contragolpes y aprovechar los espacios a espaldas de la defensa.

En Boca, conformando un mediocampo muy completo junto a Santiago Ascacíbar y Ezequiel Delgado, ha potenciado a sus compañeros. En la Copa Libertadores, con un equipo protagonista que domina la posesión, Paredes es el eje que asiste a Miguel Merentiel y Adam Bareiro para crear peligro, todo esto sin descuidar el retroceso defensivo.

Sin duda alguna, el presente de Leandro Paredes es una de las mayores tranquilidades para Lionel Scaloni en la actualidad.

En síntesis

• Leandro Paredes marcó el gol del triunfo 1 a 0 ante River en el Superclásico.
• El volante central promedia 62.7 pases por partido con un 90% de precisión general.
• Paredes registra casi 80 partidos con la Selección y será titular en el próximo Mundial.

Ninguno de ellos tuvo una gran noche. Destaco a Nahuel Molina, quien tuvo una buena actuación aunque sin pasar como figura. Julián Alvarez metió un golazo, sí, pero estuvo 80 minutos desaparecido y erró su penal en la tanda. De todas formas, el peor fue Thiago Almada.

El nivel del ex Vélez es preocupante hace rato, pero lo que se vio en la final de la Copa del Rey encendió aún más las alarmas. Hace tiempo que se encuentra en un pésimo nivel y no es capaz de levantar, ni siquiera en un partido de vital trascendencia como el de este sábado.

En el stream de BOLAVIP, reaccionamos en vivo al partido, donde quedó detallado el análisis más exhaustivo. Aún así, a continuación dejaré mis puntajes para los seis futbolistas argentinos del Atleti, de mayor a menor.

Nahuel Molina (7): para mi, el mejor argentino en cancha. Muy segura su performance en el partido. Se paró bien, tuvo un 91% de efectividad, progresó con pelota, atacó bien y no tuvo problemas en defensa. Fue el mejor de los seis argentinos que jugaron la final de la Copa del Rey.

Juan Musso (6): se come un gol a los doce segundos -la mayor responsabilidad fue de Giuliano-, cometió un penal que después le convierta el tanto Mikel Oyarzabal, tuvo una brillante actuación durante el alargue y tapó un penal, que finalmente no alcanzó. Un jugador que venía siendo determinante para el Atlético y hoy estuvo por debajo de ese nivel. Aprobado por el alargue, en los 90′ no estuvo bien.

Julián Alvarez (6): el juicio es por los 120′ y los penales. No fue mejor que Molina en todo el partido, pese a que hizo el gol. No apareció durante 80 minutos, un duelo intrascendente hasta que metió el golazo del 2 a 2, y a eso se suma el penal errado en la tanda. Un delantero no puede cometer ese error.

Nico González (6): metió su penal, pateó al arco una vez, estuvo errático con los pases pero muy firme en defensa con sus seis duelos ganados sobre seis posibles. Entró como lateral izquierdo y tuvo un partido a la altura. Hizo lo que tenía que hacer.

Giuliano Simeone (3): su partido fue extremadamente flojo. Creo que fue intrascendente en un partido en el que se lo necesitaba. No fue la rueda de auxilio que suele ser de Marcos Llorente en mitad de cancha y de Griezmann en ataque, además de que pierde la marca en el primer gol de Real Sociedad. Fue un partido en el que estuvo desaparecido, pero aún así no me pareció el peor argentino en cancha.

Thiago Almada (2): mete una “asistencia”, erra cuatro centros, metió su penal y perdió más duelos de los que ganó. Estuvo flojo, para mi fue el peor argentino en cancha. Le pido dos millones de disculpas a Thiago, pero está en un pésimo nivel. Los 10 minutos “buenos” que tuvo no sirvieron de nada.

Y claro, tiene la mala suerte, entre comillas, de que el titular de la selección argentina es Dibu Martínez, que es una eminencia, que es un arquerazo y que será el titular de Argentina en el Mundial si nada raro pasa. El tema es: Juan Musso está haciendo méritos de sobra como para competir por esa posición o al menos ser el segundo en importancia. Es imposible sacar al Dibu, porque el Dibu representa el éxito, la referencia del arco del siglo tal vez, el arquero campeón del mundo que vino a cambiar todo. Entonces, competir con eso es muy difícil. Pero que está haciendo méritos, los está haciendo. Y por eso hay que rescatarlo, hay que elogiarlo.

El arquero de 31 años sumó 27 atajadas en solo cuatro titularidades en Champions: Inter, Tottenham y Barcelona en la doble serie. En Liga, suma 15 atajadas en cinco titularidades: dos ante Getafe, Real Madrid, Barcelona y Sevilla. Nada fácil. Para que te des una idea, el Aston Villa de Dibu Martínez lo vio tapar 19 pelotas en siete partidos de Europa, y 76 atajadas en 27 titularidades en Premier. Los números de Juan Musso son top. Una pena que sea el suplente de Oblak. Va, veremos qué pasa cuando vuelva. Porque estuvo en la convocatoria contra Barcelona, pero ahora veremos si en estado físico, bueno, vuelve a tener importancia.

Compará las cuotas mundial más competitivas para el debut del equipo nacional.

¿Quién es Juan Musso? ¿Por qué generó un cimbronazo tan importante? No es una sorpresa él. Nacido en San Nicolás, llegó a Racing en 2012, destacó muchísimo en inferiores, incluso marcando un gol en el último partido del torneo de inferiores en donde salió subcampeón. Sí, marcó gol de penal. Debutó en Racing en primera en 2017, cinco años después de llegar al club, y un año después ya estaba en Europa. Porque saltó a Udinese, donde fue muy valorado en la liga italiana. De hecho, es el club en donde más tiempo jugó porque tuvo 104 partidos totales con 29 vallas invictas. Y en 2021 fue comprado por 21 millones de dólares por el Atalanta.

No fue titular, pero cuando llega la histórica Europa League que terminan ganando, es Musso quien fue el titular, porque Gasperini le confió el arco. Solo se ausentó en un partido de fase de grupos y la verdad es que destacó por demás. Sporting de Lisboa, Liverpool, Marsella y un Bayer Leverkusen histórico con 51 partidos invictos lo sufrieron, porque no pudieron batirlo. Recibió apenas dos goles en los últimos cinco partidos de Europa League.

De ahí que en 2024, Atlético Madrid se interesó en él y se lo llevó cedido con opción de compra. Fue siempre suplente de Oblak hasta este momento espectacular, en donde aprovechó la lesión del arquero histórico para poder mostrar todo su nivel. A tal punto de que ejercen la opción de compra, firma un contrato hasta 2028 y hoy tiene un nivel realmente espectacular.

Recordemos, Juan Musso estuvo en la Copa América 2019 donde se consiguió el tercer lugar, también en la Copa América 2021 donde es campeón a pesar de no jugar, e incluso fue convocado en la doble fecha de la Finalissima, así que también tiene un título de selección en lo que es la Finalissima, la vieja Artemio Franchi. Ahora está a las puertas de ganar otro título, porque el Atleti es uno de los candidatos, uno de los cuatro equipos que están en carrera en la Champions League.

¿Lo logrará? ¿Le da para ser titular de Argentina? A ver, es muy antipático pensarlo, pero el Dibu Martínez tiene un suplente de lujo, realmente. Es muy superior su nivel al de Rulli, por ejemplo, al de otros arqueros. Están siendo palmo a palmo los dos mejores de Argentina en la temporada. Así que hay que estar contentos, hay que estar tranquilos, hay suplente para el Dibu Martínez y eso es lo que nos deja mejor parados.

Zafamos porque podría haber sido mucho más grave, podría haber sido una rotura. Esto no sucedió, sino que su golpe es una lesión en el ligamento colateral de la rodilla, con lo cual tiene entre seis y ocho semanas de recuperación.

¿Cuánto falta para el Mundial? Solo dos meses. 58 días para ser exactos, o sea, ocho semanas y pico. Por lo que la presencia de Cuti Romero, al menos en la fase de grupos, estaría comprometida, porque si llega, buenísimo, pero lo hará sin ritmo.

Con lo cual, es muy posible que en los primeros encuentros Cuti Romero esté acondicionándose físicamente para poder encarar los dieciseisavos de la mejor manera. Esto es algo que también le había pasado en Qatar 2022, por cierto, donde no llegó de la mejor forma: fue titular contra Arabia Saudita, fue reemplazado contra México y recién ante Polonia empezó a estar de titular indiscutido hasta la final.

El llanto se correspondía con un miedo de perderse el Mundial, pero también esa salida traumática ante Sunderland implicaba que no va a jugar más en Tottenham en la temporada y posiblemente sea su último partido en el club, porque desde Inglaterra son muy claros: Cuti Romero continuaría en otro equipo.

Así, el capitán del conjunto que está peleando por la permanencia tendrá un reemplazante, inevitablemente. Nicolás Otamendi va a estar ausente en el primer encuentro del Mundial. Recordemos que está suspendido, con lo cual esa sanción implica que Argentina va a tener que buscar un reemplazante.

Lisandro Martínez volvió a la actividad en Manchester United, fue expulsado en su primer partido (a título personal, totalmente injusto, un tirón de pelo que no es tal y lo expulsaron por eso, insólito).

Y además hay varias alternativas que pelean por lugares. Acá hay algo muy importante porque Leonardo Balerdi ganó mucha consideración por parte del cuerpo técnico: su velocidad, su capacidad en la defensa, su precisión con pelota son puntos altos que el cuerpo técnico valora muy bien. El tema es que su presente no es del todo bueno, aunque su último partido fue positivo frente a Metz, en general, es una mala temporada donde incluso perdió la capitanía en el Olympique de Marsella, un equipo inestable por demás.

Ahí está también Facundo Medina, otra alternativa que no fue convocado en la última doble fecha, pero lo tienen en cuenta porque también puede jugar de lateral izquierdo y lo viene haciendo mejor que su colega Leo Balerdi.

Otras alternativas: Marcos Senesi, tal vez el mejor central de la temporada entre los argentinos. La rompe en el Bournemouth, fue una de las figuras frente al Arsenal, el líder del campeonato, y es una alternativa con la que Scaloni viene contando hace tiempo.

Pero claro, entre las múltiples pruebas aparece, por ejemplo, Mariano Troilo, que hoy en Parma lo está haciendo espectacular. Fue convocado una única vez, pero puede llegar a volver, puede llegar a aparecer por su gran rendimiento en un equipo de mitad de tabla en donde él muestra su mejor capacidad para recuperar pelotas, para anticipar, para defender e incluso salir jugando de buena manera.

Entre los ausentes tenés, por ejemplo, un Valentín Gómez que está esperando una chance. Un gran futbolista que actualmente está en Betis, juega como central pero también lo hace como lateral izquierdo.

Y Scaloni probó múltiples alternativas del fútbol local, como es el caso, por ejemplo, de Kevin Lomónaco de Independiente, Lautaro Rivero de River, pero también Martínez Quarta, que tuvo un buen fin de semana con el equipo millonario de Coudet y que fue probado, utilizado y tiene chances de estar también en el Mundial de 2026.

A día de hoy la zaga central es una incógnita porque, al menos para ese partido inicial, no vas a tener a Otamendi y casi seguro no estará Romero. ¿Será titular Lisandro Martínez? ¿Quién va a ser su acompañante? ¿Balerdi? ¿Senesi? ¿Va a haber una sorpresa del estilo de Martínez Quarta? Veremos…

+ La situación de Almada preocupa en la Selección. Para los nuevos en las apuestas, existen bonos de bienvenida que facilitan los primeros pasos en este mundo.

Almada no termina de mostrar para qué está en el Atlético Madrid, más allá de algún destello esporádico —muy esporádico—. La realidad es que el Thiago Almada que vemos hoy no es el mismo de Lyon, de Atlanta, de Botafogo, mucho menos. Es un jugador que es bastante más intrascendente, que no termina de asentarse, de ganar confianza… y uno se pregunta: ¿por qué?

A nivel selección, el año pasado irrumpió fuerte como titular. De hecho, fue fundamental tanto en el partido contra Bolivia, contra Uruguay, contra Brasil jugó, la verdad, muy muy bien. Contra Chile asistió, contra Colombia marcó, contra Venezuela hizo otra asistencia… y uno dice: ‘Este jugador la rompe toda’.

Con su rendimiento en Copa Libertadores saltó a Lyon, no duró nada y terminó en el Atlético Madrid, que era su gran sueño. Desde muy chiquito él quería jugar en el equipo del Cholo Simeone. El tema es que su nivel actual no es positivo. De hecho, no marca un gol desde principios de febrero —ya pasaron dos meses— y no asiste a ningún compañero para un gol desde noviembre pasado. Es decir, no tuvo ninguna asistencia a nivel de clubes durante este año.

Nadie puede decir que no juegue, porque la realidad es que sí suma minutos. Fue titular todos los minutos contra el Barcelona en Liga, con la Selección Argentina también fue titular en ambos partidos de la doble fecha FIFA, contra el Getafe jugó, contra la Real Sociedad jugó. Y siempre que juega está 50, 60, 70 minutos en cancha. Su momento tampoco es de desaparición como sí sucedía hace un par de semanas, pero tampoco es que sea titular indiscutido.

Hay varias cuestiones. La primera es la idea del Cholo Simeone. Apenas uno de sus 22 pases contra el Barcelona en Liga fueron para atacar —1 de 22—. Y esto tiene mucho que ver con la disposición del equipo, con los compañeros que tenés adelante, con las opciones con las que te podés descargar. Thiago Almada casi todos sus pases los dio hacia atrás o hacia los costados, y eso es porque no tiene opciones.

Es un jugador que está muchas veces muy alejado del ataque, muy alejado del área y más abocado a tareas defensivas, de cubrir al lateral por izquierda, como si fuese un jugador carrilero… como si fuese un Nico González, que él no es, pero el Cholo Simeone parece empecinado en transformarlo en eso.

Por otro lado: falta de confianza debido a la falta de continuidad. Puede ser también, puede ser otro factor. Que él no termine de sentirse contento, feliz con su rol en el Atlético Madrid donde, por ejemplo, fue titular todos los minutos contra el Barcelona en Liga pero después juega apenas 10 minutitos en lo que es el partido de Champions. O sea, tampoco es que es un jugador diferencial. Hoy la ofensiva está ocupada por Griezmann y Julián; no tiene rol, no tiene un lugar, un espacio en donde ser titular indiscutido.

Esa falta de confianza, falta de continuidad puede hacer que la falta de rodaje traiga consigo, bueno, no sentirse importante, no sentirse feliz, no poder dar ese plus de rendimiento que todo jugador contento con su rol en el equipo puede llegar a ofrecer, más allá de no estar contento al 100% con su rol.

El tema del desgaste… el hacer todo ese recorrido en banda, desgastarse y llegar a metros finales cansado también puede hacer que el jugador no piense de la mejor manera, no piense con el aire que podría llegar a tener si está parado en metros finales como sí sucede en la Selección Argentina, donde es un jugador plenamente dedicado al ataque, más allá de algún que otro aporte que pueda hacer a nivel defensivo.

Thiago Almada es un jugador fundamentalmente de uno versus uno, es un jugador fundamentalmente atacante de la ofensiva. Así lo ha mostrado en Atlanta, donde fue líder de proyecto; así lo mostró en Botafogo, donde llegó para ser segunda guitarra y fue muy importante en la obtención de la Copa Libertadores; donde irrumpió fuerte en Lyon siendo compañero de Cherki, hoy rompiéndola en el Manchester City. Era un rol de segunda guitarra, sí, pero era un jugador importante, era alguien en el que podías depositar tu confianza y ser quien lidere los ataques de ese equipo.

Hoy eso no pasa. Hoy en el ‘Atleti’ no solo no es una segunda guitarra, no es protagonista, sino que tiene un rol totalmente terciario. No es un jugador importante y ahí está uno de los grandes dramas del momento de Thiago Almada que, a nivel Selección, esto no le pasa porque al menos en la última doble fecha fue titular en ambos partidos, asistió, tuvo buenos momentos.

Y, por supuesto, el 2025 fue espectacular y será titular con la Selección Argentina en el Mundial. Pero si le afecta o no, está ‘en veremos’, porque su falta de confianza en el Atlético Madrid es notable.

El fútbol tiene la costumbre de apresurar juicios. A veces, a los juveniles que recién asoman se los descarta rápido, augurándoles un futuro lejano a préstamo en las categorías del ascenso profundo antes de darles tiempo real de rodaje. Sin embargo, lo de Aranda rompe con cualquier prejuicio y exige atención inmediata.

El desempeño que mostró en su estreno copero dejó claro que estamos ante un talento excepcional. Su actuación en aquel segundo tiempo rozó la locura futbolística; fue una verdadera barbaridad técnica de esas que cambian el ritmo de un partido y justifican el pago de una entrada.

Lo que más deslumbra de su repertorio es la naturalidad con la que asume el protagonismo. La gambeta, el control… lo que hace en una baldosa en espacios reducidos. Esa gambeta que mete para poder sacar ese remate que se va muy cerca, rozando el palo. Es muy bueno, realmente.

Como es habitual cuando una joya irrumpe con tanta fuerza en la Primera de Boca, las comparaciones no tardan en multiplicarse. ¿Y saben qué? Voy a caer en esa misma situación: Tomás Aranda se parece un montón a Thiago Almada. Aranda se parece demasiado a Thiago Almada, me impacta.

Aranda tiene esa misma explosión, el cambio de ritmo indescifrable y la lectura en tres cuartos de cancha que caracterizan al campeón del mundo.

El camino recién empieza, pero la materia prima es innegable. Si Boca logra llevarlo con inteligencia, rodearlo bien y termina de pulir a un jugador con la jerarquía y el molde de Almada, el fútbol argentino estará de parabienes. Y a los amantes del buen juego, simplemente nos quedará ponernos de pie y presentar nuestros respetos.

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Hay que hablar de una de las posiciones más abundantes de la Selección Argentina, porque es una zona en la que la selección siempre tuvo muchos centrales. Porque a lo largo del ciclo de Scaloni han sido probadas una multitud de opciones. Algunos quedaron en el camino por lesión, como es el caso de Nehuén Pérez; otros se fueron despidiendo y volvieron a aparecer, como es el caso de Martínez Quarta; algunos irrumpieron con mucha fuerza para acompañar a Otamendi, como Cuti Romero o Lisandro Martínez.

Y en la nueva camada, Balerdi, Senesi, Troilo, incluso fueron probados Lomónaco, Rivero, Tomás Palacios, piden pista. El tema es que no sabemos cuáles van a ser los integrantes de la lista final que se va a presentar el próximo 30 de mayo. Recordá, Scaloni ya tiene los 55 jugadores en carpeta, los presentados, los que le tiene que mostrar en un papel a la FIFA, ya se los dio a AFA. Esa instancia se va a vencer el 11 de mayo, pero el 30 tiene que presentar una lista de 26.

Sí, una lista que estará compuesta por entre cuatro y cinco centrales. Ahí sueñan con estar apellidos como es el caso de Facundo Medina, Valentín Gómez, jugadores que pueden ser parte también del lateral izquierdo, una de las zonas en las que Argentina necesita más suplentes. Pero en las últimas semanas pasaron cosas.

Primero, Cuti Romero bajó su nivel, está algo irregular. No es una gran temporada, tampoco lo es para el Tottenham, pero el capitán de ese equipo inglés que está peleando por la permanencia es uno de los pilares de la Selección Argentina. Sin lugar a dudas, será titular de la selección Albiceleste en el Mundial de 2026.

Nicolás Otamendi va a empezar suspendido porque, recordemos, tiene una sanción, con lo cual en el primer encuentro no estará disponible. Y ahí abre la posibilidad para otros futbolistas. Si está sano, si está bien a día de hoy, el futbolista más veterano de la defensa será titular. Esto tiene que quedar claro porque frente a Austria y Jordania sería extraño que Otamendi no sea de la partida. Al menos en lo que pensamos hoy. ¿Quiénes pueden irrumpir reemplazando al veterano de la Selección Argentina? Bueno, ahí aparece Lisandro Martínez.

El zurdo, que la semana próxima volverá de su lesión, según diferentes informes del Manchester United. Recordemos, cayó por una lesión, una molestia física el pasado 10 de febrero después de ese encuentro frente a West Ham, lamentablemente, empezó lo que sería un recorrido de dos a dos meses y medio sin actividad. El futbolista de 28 años estaba siendo uno de los mejores argentinos, sino el mejor y más regular en la mejor competencia del planeta, porque su rendimiento era semana tras semana 10 puntos.

Balerdi es uno de los preferidos del cuerpo técnico de la selección. Valoran su buena técnica individual, es un jugador con alta precisión en cada partido que juega en el Olympique de Marsella. Tiene muy buen pie, tiene una búsqueda a través del pelotazo en largo a los compañeros, es una buena salida, una salida limpia y también es veloz. Puede recorrer largos tramos a partir de su velocidad, ganándole por esa vía a diferentes delanteros. Pero está sufriendo una mala temporada. La realidad es que Balerdi es todo menos seguro en la actual temporada del Olympique de Marsella. Ninguno de esa defensa lo acompaña, Rulli está peor que él incluso. Pero el caso de Balerdi es paradigmático porque es uno de los futbolistas que aparece más habitualmente, pero su rendimiento a nivel de clubes no es positivo para nada.

El caso de Senesi es otro paradigma porque es un jugador que la rompe en su club, pero que a nivel selección lamentablemente mostró malos tramos frente a Mauritania y no pudo aprovechar del todo esa doble fecha como para asentarse como una de las fijas de la selección. Está bien, no fueron pruebas de alto calibre, pero sí son pruebas en las que los jugadores deben demostrar por qué son futbolistas de Selección Argentina y no de un combinado menor.

Senesi es un futbolista muy diferencial, es uno de los jugadores con más cantidad de despejes en la Premier League actual, es una de las figuras del Bournemouth, va a quedar libre por decisión propia y ya se lo pelean varios clubes. De hecho, se ha hablado de una oferta de Juventus, de una oferta de Roma. Ya hay varios equipos que están apuntando a contratarlo tras el Mundial. Con lo cual Senesi es otra de las alternativas.

Pero en las últimas semanas apareció Martínez Quarta, que fue convocado ante diferentes lesiones para poder integrar la selección. No es la primera prueba que hace Scaloni en los últimos tiempos con jugadores más novedosos. Martínez Quarta es un bicampeón de América, pero es parte de una cartera de centrales que ha sido probada, como es el caso de Troilo desde Belgrano de Córdoba, hoy está haciéndolo muy bien en Parma; Lomónaco de Independiente; Rivero también de River.

El caso particular de Martínez Quarta es que es irregular en River. Te puede alternar salidas con una finura espectacular, algunas salvadas que son muy notables, con también faltas bruscas, momentos donde se le sale la cadena, donde no tiene el concepto necesario para poder hacer fiable alguna defensa que él quiere hacer… queda expuesto, hablando en criollo. Entonces es un futbolista que muchas, muchas veces no muestra esa seguridad que debería tener un central de la Selección Argentina. Ahora, Martínez Quarta está en carrera y parece ganar puntos respecto a otras competencias.

La zaga central es una competencia que hoy tiene un lugar más. Porque sabemos que Otamendi, Lisandro y Cuti Romero estarán, y porque podrían ir dos más. Irá Senesi, irá Balerdi, es uno de los dos. O tal vez nos sorprenda Scaloni dejando afuera, no sé, al tercer número nueve para poder sumar un defensor más.

Los grandes ganadores pensando en el Mundial

VALENTÍN BARCO

Uno de los grandes ganadores de la doble fecha es Valentín Barco, que no solo tuvo presencia importante en ese segundo partido frente a Zambia, marcando un gol incluso -su primer tanto, su estreno frente a las redes de la Selección Argentina-, sino además porque está creciendo un montón, porque es muy elogiado por Scaloni.

Habló de que el jugador del Racing de Estrasburgo prácticamente hace que el equipo de Francia juegue a lo que él quiere. Y además de este elogio, que es increíble por parte de Scaloni, dice que está cumpliendo con varios pedidos del cuerpo técnico en sus partidos en Francia. Tal vez esto se deba a que Barco, en las últimas semanas, creció mucho en pisar el área, en tener ‘colmillo’ ofensivo, en aparecer más veces pateando frente al arco rival. Este crecimiento hace que pueda ser una alternativa de lujo ante varios jugadores que bajaron el nivel, como por ejemplo Alexis Mac Allister.

NICO PAZ

Otro de los grandes ganadores es Nico Paz, un futbolista que fue titular en la primera jornada frente a Mauritania, que marca un gol de tiro libre. Hace no mucho tiempo, Cesc Fàbregas comentó que, en las primeras seis semanas de temporada, el jugador argentino pateó 300 tiros libres en los entrenamientos para poder practicar esa faceta.

Marcó su primer tanto en la historia en la Selección Argentina y Nico Paz no solo mostró un gran nivel en ese primer encuentro, sino además en su ingreso contra Zambia. Está mostrando destellos, cosas muy interesantes que lo posicionan como uno de los posibles titulares de Argentina en el inevitable cambio de 11 de la partida que habrá, porque bien sabemos que durante las fases de grupos -al menos los equipos que terminan siendo campeones- cambian y mutan mucho.

JOSÉ LÓPEZ

El tercer ganador es José López. Ante la desgracia de la lesión sufrida por Panichelli -lamentablemente para él, nos entristeció a todos y nos golpeó-, era un chico recontra querido que de repente vive una lesión que le trunca su carrera en el mejor momento de su historia futbolística, pero además a solo unos meses de la Copa del Mundo.

¿Quién es el gran ganador, por más que duela decirlo, por más feo que suene? José López. Porque antes de la doble fecha FIFA sabíamos que los dos ‘9’ competían y, si iba uno, el otro no iba. Hoy sabemos que, ante la lesión de Panichelli, José López hizo méritos de sobra para poder ganarle la competencia. Será parte de la Copa del Mundo.

Los principales perdedores en la Selección Argentina

RODRIGO DE PAUL

Entre los perdedores hay varios que duelen. Voy a dejar afuera a Alexis Mac Allister para centrarme en tres apellidos particulares, pero bajó mucho su nivel y fue el único futbolista que frente a Zambia hizo un mal partido.

Rodrigo De Paul de repente pasó a ser suplente, bajó mucha consideración por parte del cuerpo técnico. Paredes le ganó la pulseada en la mitad de la cancha, Alexis y Enzo parecen ser fijas, entonces De Paul no parece tener lugar. Se habla de que bajó mucho el nivel en la MLS y hoy tendrá un rol más complementario, de ser un suplente que ingrese en segundas mitades.

MARCOS SENESI

Marcos Senesi es otro apellido que no terminó de convencer. Y es una verdadera pena porque no hizo un buen partido frente a Mauritania; tuvo alguna falla, algún error que terminó derivando en jugadas peligrosas del equipo rival.

Senesi no hizo un buen encuentro a pesar de ser, posiblemente, de los mejores argentinos de la temporada en el Bournemouth. Lo está haciendo espectacular, pero no pudo trasladar ese rendimiento de Inglaterra a lo que mostró en la Selección. Veremos si esto termina repercutiendo en sus posibilidades de Mundial.

MARCOS ACUÑA

Finalmente, uno de los perdedores es Marcos Acuña, de quien Scaloni habló con nombre y apellido en la primera conferencia y dijo: ‘Sabemos lo que puede ofrecernos, todavía le puede dar mucho a la Selección’.

Fue una convocatoria muy criticada por el público en general porque no se termina de entender el porqué. Marcos Acuña tiene un rendimiento más bajo que, por ejemplo, Valentín Gómez. Es un campeón del mundo de esos que pueden llegar a quedar afuera porque no aprovechó su oportunidad frente a Mauritania y no mostró un buen nivel. Todo parece indicar que Tagliafico sería el único lateral izquierdo natural ante tanta oportunidad de reemplazarlo con jugadores como Lisandro Martínez, Barco o Nico González.

Es que la selección de Lionel Scaloni tiene mucho para ofrecer en esta nueva Copa del Mundo. Hay un relato detrás: desde Sneijder hasta Kroos no ponen a la Argentina como uno de los grandes favoritos a llevarse el Mundial. Es que, claro, no es sencillo ser bicampeón del mundo: desde Brasil en los 60 que no existe ninguno.

Algunos dicen que no domina como antes, otros dicen que los amistosos son muy flojos. La realidad es que la selección fue una gran campeona tras la final contra Colombia en la Copa América 2024 y viene de vapulear a Brasil, un histórico al que nunca hay que subestimar con esa goleada inolvidable en las Eliminatorias.

Otros dicen también que otras selecciones crecieron un montón, pero si vos observás, la realidad es que el panorama internacional también tiene muchas dudas:

• España: sufren con el tema de la zaga central y hasta están pensando en cambiar de arquero. Sufrieron lesiones importantes: Mikel Merino, por ejemplo, Fabián Ruiz, Nico Williams… tiene varias bajas importantes en diferentes zonas de la cancha a las cuales deberá ver cómo reemplazar.
• Inglaterra y Portugal: tienen problemas de abundancia: muchísimos jugadores, pero tenés que armar un equipo con eso.
• Alemania: tiene muchas dudas en el arco porque sabemos que Neuer se retiró, Ter Stegen está lesionado y van con nuevo arquero.

• Brasil: de la mano de Ancelotti está prácticamente renovando al seleccionado, intentando hacer una selección a la vieja usanza con un modelo más europeo.

No es que todas estén de forma increíble salvo la Argentina. En el panorama de selecciones, la Argentina está muy bien posicionada.

En uno de los últimos videos de Bolavip te contamos cómo Argentina hoy tiene un mejor plantel incluso que en 2022, con recambio de primer nivel: Senesi, Barco, Perrone… Un banco de suplentes que te puede solucionar muchos problemas, pero además darte alternativas con características diferentes a lo que ya tenemos: Prestianni no es el mismo atacante que Almada, Mastantuono o Nico Paz.

Además, el fixture puede ser beneficioso. La selección va a comenzar su camino frente a Austria, Argelia o Jordania; rivales que, aunque a respetar, son más accesibles que el resto. Y después, poco a poco, irá evolucionando en la competencia: te pueden tocar Arabia Saudita o Uruguay en dieciseisavos de final, te puede salir después Portugal… y recién ahí empezás a enfrentar a candidatos históricos con títulos mundiales encima. Puede ser un progreso in crescendo en donde la selección poco a poco vaya afinando al equipo que seguramente se va a rearmar durante la competencia, porque esto pasa siempre.

Además, la selección -tal como dijo su entrenador, Lionel Scaloni- juega como equipo y por eso minimiza al rival. Juega en bloque, apabulló a Brasil 4 a 1, mostró sus condiciones a lo largo de las Eliminatorias. Tiene una idea muy aceitada con juego asociado, laterales que amplían, pero además una selección plagada de enganches y una mentalidad que permite no perder el hambre de gloria, haciendo que los que se incorporan asimilen al toque el candidato al que están representando.

Seleccionados como Alemania, Italia e incluso España en la previa de Lamine Yamal y compañía, sufrieron el no poder transmitir lo que campeones previos habían logrado. No es que Argentina sea invencible y que tengamos que ir recontra agrandados, sino que realmente, en la posición de las selecciones, Argentina está muy alto. Nadie está claramente mejor que nosotros.

Francia es re contra respetable como siempre, por algo llegó a las últimas dos finales del mundo. España es el último campeón europeo y tiene mucho por ofrecer. Pero nosotros tenemos lo nuestro. Hoy Argentina tiene muchas herramientas para destacar por demás en el Mundial.

Es que Argentina tiene unos 18 a 20 futbolistas fijos, pero en esta semana de Selección, junto a los amigos de Adidas, vamos a entrar en diferentes videos en donde te vamos a contar quiénes son esos jugadores que todavía tienen posibilidades, tienen chances.

Y vamos a comenzar hablando y diciendo que Scaloni no tiene cerrada la lista. Hay una competencia muy ardua de diferentes futbolistas que quieren meterse en el sueño máximo de todo jugador argentino que es jugar una Copa Mundial.

La competencia por un puesto

Entre esas competencias tenés, por ejemplo, a Walter Benítez y Juan Musso. Los dos arqueros que quieren ser el tercer portero, el tercer arquero de la Selección Argentina de cara a la próxima Copa del Mundo. Porque tal parece hoy que Gerónimo Rulli será el acompañante de “Dibu” Martínez si nada raro pasa. En cambio, Walter Benítez y Juan Musso están peleando palmo a palmo para ser el tercer arquero.

¿Por qué? Porque Walter Benítez llegó a un equipo donde Dean Henderson es titular indiscutido, el Crystal Palace, y lamentablemente su decisión terminó repercutiendo en que, aunque jugó poco y bien, jugó poco. Entonces, lamentablemente tiene que tener continuidad. En cambio, Juan Musso que también es suplente de Oblak, un gran arquero del Atlético de Madrid, bueno, aprovechó la lesión de este para sumar minutos y jugar muy bien. De hecho fue fundamental en múltiples partidos, no solo en liga, sino también en Champions donde, por ejemplo, al Tottenham le sacó absolutamente todo. Hoy Juan Musso tiene un pie más que Walter Benítez en el Mundial. Hay que esperar, pero la competencia está ahí.

Otro de los duelos que aparece es el de Gabriel Rojas y Marcos Acuña, por ser el suplente de Nicolás Tagliafico. No hay demasiadas alternativas: Valentín Gómez no fue probado, Facundo Medina no fue convocado y, por ejemplo, Julio Soler está lesionado. Por lo cual, Gabriel Rojas se erigió como una sorpresa de la Selección Argentina de cara a la doble lista y piensa ganarle el lugar al ex-Racing, Marcos Acuña, hoy en River.

¿Quién está mejor de ambos? El de Racing. ¿Quién tiene más consideración por parte del cuerpo técnico o estima? Marcos Acuña que es campeón del mundo. Ahí la competencia será entre un veterano y un futbolista novedoso; un jugador que ya conoce todo el grupo y otro que se mete por la ventana. Veremos quién gana.

Dilemas en el mediocampo y la delantera

La competencia del medio es lo que es, porque hoy en día tenés varios futbolistas que pelean por un lugar. Valentín Barco tiene ventaja porque puede jugar también de lateral izquierdo, lo cual hace que compita también con Rojas y Acuña. Maxi Perrone es un cinco que lo está haciendo espectacular. Gio Lo Celso, lesionado actualmente, pierde consideración ante las buenas alternativas que hay. Para algunos, Exequiel Palacios todavía no está en la Copa del Mundo.

Entonces, la lucha de la mitad de la cancha es bastante importante, porque hay varios jugadores para diversas posiciones y no pueden ir todos. Por más bueno que seas, alguno muy, muy bueno va a quedar afuera. Entonces, va a ser importante seguir qué pasa en esos entrenamientos de la Selección Argentina y en los partidos con, te repito, Maxi Perrone, hoy cinco del Como, un equipo que está en momentos históricos porque está haciendo su mejor Copa Italia en 60 años, su mejor liga desde los 50. Y el futbolista argentino es uno de los líderes de ese proyecto. Valentín Barco, pretendido por el Chelsea, lo está haciendo espectacular también y puede ser una gran alternativa en diversas posiciones, porque puede ser suplente de Tagliafico pero también de Rodrigo De Paul.

Una de las competencias del ataque parece ser Gianluca Prestianni vs. Franco Mastantuono. ¿Por qué? Porque Mastantuono se mete por la ventana en la convocatoria, viene estando seguido, Prestianni también, y ambos jugadores representan dos características diferentes de la Selección: Mastantuono una continuidad respecto a lo que veníamos teniendo; Prestianni un gambeteador, una condición algo diferente a lo que tenemos hoy en el plantel sacando a Lionel Messi y algún que otro más.

¿Por qué es tan importante? Porque su conducción, su velocidad, su capacidad para gambetear y encontrar espacios puede ser determinante para la Selección Argentina, para tener a alguien que abra los partidos si es necesario en segundas mitades. Así que Prestianni a día de hoy cuenta con más ventaja; Mastantuono, lamentablemente para él, no está bien en su Real Madrid, no suma demasiados minutos y perdió mucha consideración de la mano de Arbeloa. Veremos qué sucede.

Y el último de los duelos tiene que ver con la posición de tercer número nueve, porque hoy sabemos que Julián Álvarez y Lautaro Martínez son dos fijas. Pero los campeones del mundo serán acompañados por otro nueve. ¿Quién será? La competencia está muy clara. Hoy Lucas Beltrán, Taty Castellanos y Santi Castro otros futbolistas probados quedaron atrás. Porque la competencia está cerrada entre dos apellidos: José López y Joaquín Panichelli.

Dos futbolistas espectaculares que lo están haciendo muy bien cada uno en su contexto. En el caso del futbolista de Palmeiras, José López, es el nueve de un equipo que hoy anda bien en el Brasileirao, que él convierte muy seguido, marca muy seguido, de hecho asiste también, como pasó en el último fin de semana. Y en el caso de Panichelli, es goleador del Racing de Estrasburgo, un equipo que pelea por entrar en copas europeas en la competencia francesa, que sorprende por su muy buena calidad y su registro, al igual que Prestianni, recién decíamos, su registro diferente a lo que ya hay. Porque José López es una continuidad del juego de la creación de oportunidades en tres cuartos, de sumarse a la elaboración como hacen Lautaro y Julián. En cambio, Panichelli, aunque tiene buenas condiciones técnicas, es un nueve de área. Entonces es otro perfil, otro registro.

Hoy en día, claro, ya estamos con una panzada de títulos y con tantas opciones para elegir, las críticas, los cuestionamientos o bien las opiniones sobre quién falta en la lista, quién no está, son muchas más que en aquel entonces.

Así todo, yo ya te lo digo: Argentina hoy tiene mucho más potencial de candidata que la de 2022. Muchos, por ejemplo, cuestionan el tema de la preparación de amistosos, y es algo que Enzo Fernández, uno de los grandes referentes de la Selección Argentina, habló y dijo: “La verdad es que en aquel entonces, previo a 2022, también tuvimos amistosos de baja exigencia. Nosotros tratamos de tomarnos la responsabilidad frente al rival que sea”. Eso sí, aclara, al igual que Mac Allister, que les hubiese encantado jugar la Finalissima en la previa del Mundial.

Para encontrar un rival de categoría nos tenemos que remontar a lo que sucedió en marzo de 2025, cuando la Selección Argentina vapuleó a Brasil, uno de los candidatos históricos más allá de su presente. Pero es algo que en 2022 también pasó en la previa de ganar el título del mundo; de hecho, el último rival importante que había enfrentado la Albiceleste había sido contra Italia, vapuleándolo, bailándolo en la Finalissima. Después de eso, enfrentó a Estonia, Honduras, Jamaica y Emiratos Árabes Unidos.

Y ahora te respondo por qué creo que Argentina está mejor, pero primero es importante responder esto: no es tan determinante el tema amistosos de cara a un mundial. Si vos recordás, en 2002 Argentina llegó a la Copa del Mundo como el mejor equipo del mundo enfrentando a Alemania en Stuttgart, Camerún, Gales, también a Italia en Roma, a Inglaterra en Londres, a España en Sevilla… y todo esto desde 1999 hasta el mundial, y caímos en primera fase.

En 2010, uno de los amistosos previos fue Argentina-Alemania, donde Otamendi jugó de lateral derecho y la Argentina ganó por la mínima, pero después, en la Copa del Mundo, el seleccionado de Diego perdió frente a Alemania con un baile, con Otamendi de lateral derecho. Nada es “dos más dos cuatro” en el fútbol; no existe. La preparación se hace en base a que el entrenador se saque dudas, que elija futbolistas, que arme un buen equipo de cara a la Copa Mundial. No es que te define exactamente los amistosos previos el cómo te va a ir en el mundial.

Hoy Argentina de verdad tiene una mejor selección. Después tiene que revalidarlo en cuanto a títulos, pero hablando de plantel, hoy tiene muchísimas alternativas que en aquel entonces no tenía.

Hay un recambio “top” en las principales ligas del planeta: hoy Musso puede ser un recambio de “Dibu” Martínez estando en Atlético de Madrid; Senesi está siendo de los mejores centrales de la temporada en la Premier League, la mejor competición del mundo; Valentín Barco es una alternativa “top” ya sondeada por Chelsea (seguramente pasará a ese equipo pronto) y es un mediocampista de gran calibre en la competencia francesa; Maxi Perrone es pretendido y sondeado por los principales equipos italianos por su gran tarea en el Como, que alcanza cuotas históricas con su mejor posición en liga en los últimos 60-70 años; Panichelli, José López… hay muchas alternativas a Julián y Lautaro.

Con el mayor de los respetos, pasar de Guido Rodríguez a Maxi Perrone, o de Joaquín Correa a Panichelli, son cambios importantes. Hay más variantes de cara al ataque, hay abundancia en la zaga central, hay opciones en diferentes posiciones.

Hoy Argentina tiene un “problema de rico”, de millonario: tiene abundancia. Y además, tiene más experiencia. En aquel entonces, sacando a los cinco futbolistas más 34 -es decir, los Di María, Messi, Armani, Papu Gómez, Otamendi -el plantel era de promedio de edad de 24 años.

Hoy la Selección tiene muchísimas alternativas con más experiencia, ya instalados en Europa: Alexis pasó de Brighton a Liverpool, ya es campeón de Premier; Enzo pasó de ser una estrella importante pero joven del Benfica a ser el líder de proyecto de Chelsea; Julián Álvarez pasó de ser suplente en Manchester City a ser líder de proyecto en Atlético de Madrid. Hay mucha más experiencia. Y experiencia no es ser veteranos, sino jugadores que crecieron, que afrontaron diferentes situaciones y que van con hambre de gloria igual a afrontar una Copa del Mundo.

No te preocupes tanto por los amistosos: Argentina lo hizo bien cada vez que le tocó estar en escenarios decisivos. El tema es que el bicampeonato no es sencillo, de hecho, Francia estuvo muy cerca de lograrlo y fue la Argentina la que impidió que eso pase.

Es muy complicado ganar dos mundiales seguidos, pero la posibilidad está. Y en particular (y esta es mi opinión), Argentina hoy tiene un mejor plantel que en 2022. Ahora hay que revalidarlo, hay que lograrlo, hay que ir con todo a la Copa del Mundo.

Entre las ausencias hay algunas obligadas. Un Lautaro Martínez, un Paulo Dybala, un Gio Lo Celso o Lisandro Martínez son jugadores que están lesionados. Son parte del grupo, parte de la base. Tal vez Lo Celso pueda tener un pie afuera del Mundial, pero el resto va a estar.

De todas maneras, la ausencia más resonante de todas es la de Joaquín Panichelli, que pelea palmo a palmo con José López de Palmeiras para ser el tercer 9 de la Selección. Es una competencia brutal con los dos convirtiendo, pero una cantidad increíble de golazos. Joaquín Panichelli es parte del Racing de Estrasburgo, que es una de las grandes sorpresas de la temporada, o al menos del último año y medio de la competencia francesa. Joaquín Panichelli la había roto toda en el ascenso español, después pasa a Francia y hoy es uno de los grandes goleadores de esa competencia. Suma 14 tantos en 26 partidos disputados con este equipo. Es un gran socio de Barco y de Enciso, y un nueve más de área que las otras alternativas. Por eso muchos dicen ‘debe estar’, porque es algo diferente a lo que tenemos con Julián y con Lautaro. Pero nadie puede despreciar lo que está haciendo José López, que no solo marca todas las semanas, sino que además es un jugador fundamental en tres cuartos de cancha, tiene otras características.

La ausencia de Panichelli puede deberse a que Scaloni quiere jugadores más similares al prototipo de Lautaro y Julián. Futbolistas que se sumen en tres cuartos a combinar con Almada, Enzo o Alexis. Pero también sería algo extraño porque Panichelli no descuida esa faceta. De hecho, es un jugador que suele combinar, aunque claro, con límites físicos o técnicos que le impiden acercarse a lo que hace su competencia de Palmeiras. La competencia, claro, no terminó, falta todavía. Si Joaquín Panichelli sigue haciendo bien las cosas, ¿por qué no? Puede meterse en el Mundial, quién sabe.

Después también hay ausencias que tienen que ver con motivos futbolísticos. Franco Mastantuono no está en la convocatoria después de incluso ganarse la 10 el año pasado en su debut histórico por batir récords de juventud. Es que Franco Mastantuono no solo está jugando poco en Real Madrid, sino que cuando lo hace, no destaca. En los últimos 7 partidos, Mastantuono fue al banco cuatro veces y en las cuatro ocasiones que ingresó, jamás superó los 25 minutos. Su último buen partido en Real Madrid fue en enero. A pesar del hype inicial, el zurdo de 18 años deberá hacer mucho para meterse en el Mundial y a estas alturas sería un milagro verlo en la lista.

Walter Benítez vio cómo Juan Musso, de grandes rendimientos en el Atlético de Madrid, le ganó la pulseada. Walter Benítez de hecho fue titular esta misma semana, tuvo un buen rendimiento con el Crystal Palace, pero llegar a un equipo donde Dean Henderson es el gran titular hizo que pierda mucho rodaje y mucha consideración por parte del cuerpo técnico que necesita arqueros que jueguen. Juan Musso está siendo de los mejores, y de las más sorpresivas apariciones para todos los españoles en la actual temporada de Liga Española. De hecho, en los cuatro encuentros que disputó, en los cuatro tuvo valla invicta con grandes niveles. Por ejemplo, en Champions sacó todo contra el Tottenham.

Y otra de las ausencias que responde a un motivo futbolístico es la de Facundo Medina, que quedó algo opacado por la aparición de otros centrales. Un Tomás Palacios, un Senesi, que gana mayor consideración para el Mundial. Y aunque él puede cumplir en dos posiciones (zaga central, lateral izquierdo), su nivel en Francia no es bueno, bajó mucho. Y aparecen apellidos en lo que es la suplencia del lateral izquierdo como es el de Rojas, jugador de Racing.

Cada uno tiene sus razones de no estar. Allá lejos y hace tiempo quedó Juan Foyth lesionado. Hay lesiones, hay molestias físicas menores, hay ausencias por motivos tácticos, futbolísticos.

Hoy tenemos que hablar sobre lo confirmado, que es que Guatemala va a ser el rival de la selección Albiceleste el próximo 31 de marzo ante lo que es la suspensión/cancelación de la “Finalissima” debido al conflicto bélico que hizo que Qatar deje de ser la prioridad como sede, a la imposibilidad de llegar a un acuerdo con UEFA y también, por supuesto, al bloqueo que hizo UEFA porque, bien saben ustedes, que al parecer Argentina pidió a Serbia como rival en caso de que no se pueda concretar la Finalissima.

UEFA dijo: “Eso no es posible, falta muy poco tiempo”, y a los dos días nos enteramos que, en realidad, UEFA se lo estaba guardando, bloqueando a España para que sí tenga un rival de categoría. De hecho, la selección española va a tener una doble fecha que involucra a Serbia y a Egipto.

En el mientras tanto, la selección tuvo que improvisar y encontró en Guatemala un rival al cual volver a enfrentar, porque lo hizo en 2024 durante la preparación hacia la Copa del Mundo 2026. También fue un 4-1 con doblete de Messi, doblete de Lautaro y una goleada de esas tantas que hubo ante rivales menores. De hecho, Guatemala viene de enfrentar seguido a Estados Unidos, Canadá, rivales de su confederación, pero no deja de ser un contrincante de muy baja jerarquía.

Y enseguida empezaron las críticas en redes sociales, tratando de entender por qué Argentina siempre juega contra rivales menores. En esta doble fecha de marzo es imponderable, o sea, la AFA tiene muchas cosas criticables, pero lo que sucedió respecto a la Finalissima es algo que no te esperabas. O sí, al momento de decidir jugarla en Qatar, podía llegar a pasar un conflicto bélico. Pero todos esperábamos que se resuelva y que la final entre Argentina y España se termine concretando.

Esto no pasó y es muy difícil tener un amistoso de categoría a diez días de la fecha porque, por ejemplo, pensá en los sudamericanos:

• Brasil y Colombia ya tienen definido que sus rivales son Francia y Croacia.
• Uruguay ya sabe que enfrenta a Inglaterra y Argelia.
• Ecuador a Marruecos y Países Bajos.
• Paraguay contra Grecia y Marruecos.

¿Querés ir a europeos?

• Alemania juega contra Suiza y Ghana.
• Inglaterra, además de Uruguay, contra Japón.

¿Querés bajar un poquito de categoría? Vamos hacia Asia:

• Corea del Sur es el rival de Costa de Marfil y Austria.
• Japón ya tiene definida su doble fecha en las islas británicas.

Busquemos un rival africano:

• Senegal juega contra Gambia el martes 31 de marzo, el mismo día en donde Argentina se despide.

Todas las selecciones ya tenían organizada su doble fecha FIFA. Incumplir acuerdos, romper contratos, no es sencillo. Mucho menos hacer que estas selecciones rompan contratos y encima viajen a Argentina para disputar un amistoso de despedida. Es muy difícil organizar un amistoso de último momento, entonces la crítica debería apuntar más a la preparación previa a marzo que a marzo, porque en marzo, lamentablemente, no tenías otra posibilidad. Era lo que había: era encontrar un rival centroamericano de bajo calado que venga a la Argentina y te funcione de sparring.

A título personal, para eso prefería que sea un combinado Sub-20, pero entiendo la dificultad de convocar a muchos de los chicos del Sub-20 que hoy son jugadores o titulares o suplentes importantes en equipos del extranjero.

El escenario sería La Bombonera ante la imposibilidad de hacerlo en el Monumental por recitales, y Argentina concluiría su preparación antes de junio, porque sabemos que en junio va a haber dos amistosos más en los días previos a la Copa, enfrentando a Guatemala por segunda vez en este periodo y con un récord muy particular.

Desde la Copa América 2021 hasta ahora, Argentina jugó 15 amistosos y solo dos rivales le hicieron un gol, como para entender la dificultad de los contrincantes. Uno de esos dos rivales fue Guatemala en el 4-1, así que es un poco más poderoso que Curazao, Panamá o, no sé, El Salvador.

Dichas confederaciones no solo no se pusieron de acuerdo para hacer la Finalissima, sino que encima se cruzaron públicamente por diferentes versiones que surgieron en estas últimas semanas. Es que, tras suspender este partido en Qatar, el 27 de marzo, se buscaron alternativas y UEFA propuso disputarlo en el Santiago Bernabéu. Es decir, con España como local.

También se habló de que la ida sea este año y la vuelta antes de 2028, algo que hubiese sido sumamente extraño. Y la tercera posibilidad que decían desde Europa es que Argentina había aceptado jugar en terreno neutral o bien en España, pero había pedido que sea el 31 de este mes, algo con lo que los ibéricos fueron categóricos y dijeron que de ninguna manera. Sin embargo, ahora nos enteramos de que el amistoso entre España y Egipto será en esa fecha.

Ahora no solo no está garantizada la Finalissima entre Argentina y España para lo que es este mismo año, ahora la tercera corre riesgo porque ya se sabe que había un acuerdo por tres Finalissimas con la tercera siendo en 2028, pero es que, además, todos los acuerdos eran por una Finalissima Femenina que ahora veremos qué pasa.

Desde CONMEBOL dicen que no aceptaron jugar en una sede parcial porque la realidad es que hacerlo en el Santiago Bernabéu le daba la ventaja al local, a España. Ahora, los europeos sí tendrán una doble fecha a la altura de las pretensiones de un Mundial: contra Serbia y Egipto. Por el contrario, Argentina va a cerrar una preparación muy floja porque enfrentó a rivales realmente endebles.

Es la primera vez en la historia que la Albiceleste va a llegar a una Copa del Mundo sin enfrentar a rivales europeos. Sí, a 90 días del debut en el Mundial, Argentina sabe que no se preparó al 100%. Esto puede no perjudicarte porque los jugadores pueden descansar y recuperarse completamente, pero, por lo pronto, la Selección no hizo una preparación de élite.

Ya son cuatro meses sin entrenamientos y, salvo que aparezca algún amistoso contra un centroamericano o algo similar, la realidad es que Argentina va a tener que enfrentar a un combinado local o algún juvenil para despedirse de su público, cosa que siempre suma, pero que no va a ser una preparación por todo lo alto como hacen algunos conjuntos.

Ojo, lo de jugar contra el Sub-20 a mí particularmente me parece que está bueno. La Selección de Pekerman se despidió del país en 2006 enfrentando a un combinado juvenil que tenía, por ejemplo, a Ángel Di María en una de sus primeras presentaciones jugando y entrenando con el seleccionado mayor.

El tema es que Tottenham está teniendo uno de los peores récords negativos que se recuerden y, en medio de ese contexto, hoy está a nada de las posiciones de descenso, lo cual tiene sus consecuencias porque gran parte del plantel tiene cláusulas por bajar de categoría, las cuales incluyen una disminución del 50% en el sueldo.

Si esto sucede, muchos jugadores no van a querer continuar para jugar en la Champions League. Es un club caótico, que tiene un descalabro institucional muy marcado en los últimos años y parece que todo va a continuar. Así las cosas, Cuti Romero es una suerte de gurú del mercado de transferencias a nivel mundial, ya que tuvo muchos sondeos por parte de diferentes clubes grandes.

Hace rato que Cuti es crítico de la dirigencia y también de los manejos del cuerpo médico por la cantidad de lesiones que se hacen presentes. Les pegó fuerte a algunas autoridades que hablan únicamente cuando las cosas van bien y que se esconden cuando los resultados son adversos, dejando solos a los integrantes del plantel.

Pero lo cierto es que la derrota por goleada frente al Atlético de Madrid del Cholo Simeone fue la gota que colmó el vaso, aunque parece no tocar fondo todavía. Fue la primera vez en la historia que el Colchonero marca cuatro goles en un primer tiempo en la Champions. Es un Tottenham que no ganó ni un partido en lo que va del 2026 en la Premier League.

En medio de este contexto, Cuti Romero suma 6 goles en 29 partidos con el equipo. Muchos de ellos, para poder salvar un empate o lograr alguna victoria que le dé puntos necesarios para luchar contra el descenso. Incluso, muchas veces fue criticado por irse al ataque, dejando desbalanceado al equipo a nivel defensivo.

En definitiva, Cuti Romero fue la gran figura, el MVP del último gran momento de Tottenham, cuando ganó el año pasado la Europa League, siendo capitán y el mejor jugador de la final. Por eso, suenan varios equipos como Real Madrid, que hace rato lo quiere, pero Daniel Levy paró en seco las negociaciones y dijo que es intransferible.

Paralelamente, Simeone lleva mucho tiempo queriéndolo para Atlético de Madrid. De hecho, Cuti estuvo cerca de irse la pasada temporada, pero renovó el contrato y le dieron la capitanía para convencerlo. Lo cierto es que está valorado en 60 millones y el que quiera venir a comprarlo tendrá que poner esa cantidad de dinero porque la presión del defensor no sirvió para bajar el precio.

A día de hoy no hay mucha información acerca de posibles destinos para el futbolista argentino como sí pasa, por ejemplo, con Dibu Martínez, que está siendo vinculado con Juventus. O también con Marcos Senesi, que termina su contrato en Bournemouth y ya tiene una oferta de la Vecchia Signora. En este caso es todo lo contrario: hay mucho hermetismo.

Cuti tiene un vínculo con el Tottenham, que es un club al que quiere y por el que básicamente dejó la piel y también declaraciones fuertes porque le interesa que esté bien. Pero es tan caótico y autodestructivo que es difícil triunfar en él. Entonces, el argentino ya está pensando en salir después de una temporada que fue problemática.

De hecho, tampoco es una temporada top de Cuti entre los centrales de la Premier. Van Dijk le saca una ventaja considerable, pero no se acerca a lo que hicieron los de Manchester, por ejemplo. Realmente, el nivel de Romero, por momentos, ha sido superado por Lisandro Martínez, que recién volvió de una lesión.

Fue un bombazo y una gran noticia que surgió a partir de las palabras del propio Di María, quien afirmó: “Volver, se puede volver”. Es decir, no tendría ningún tipo de dificultad en expresar su deseo de regresar al seleccionado argentino. De hecho, existen casos históricos de futbolistas que han vuelto, no solo después de una renuncia, sino también tras mucho tiempo sin ser convocados. El propio Claudio Caniggia pudo jugar el Mundial 2002, o las distintas convocatorias en la época de Carlos Bilardo; hay varios casos de jugadores muy identificados con el seleccionado nacional que tuvieron su regreso.

En el caso de Di María, su frase fue notable: “Volver, se puede volver siempre”. El tema es que la decisión de retirarse fue tomada de manera contundente para dejarle su lugar a otros compañeros, a jóvenes que, estando él, tal vez no tendrían la misma cantidad de oportunidades que hoy sí tienen gracias a una mini renovación en la ofensiva. De hecho, en septiembre del año pasado, había comentado que no extrañaba a la Selección y que sentía que estaba ocupando el lugar de chicos que ya estaban preparados para la sucesión. Jugadores como Nico Paz, Alejandro Garnacho o Thiago Almada, quienes podían heredar su lugar de muy buena manera.

Una despedida espectacular

Aparte, se despidió de la mejor forma. Se consagró campeón del mundo en Qatar 2022 y luego jugó partidos de Eliminatorias recibiendo toda la ovación del público. De hecho, fue capitán contra Bolivia y tuvo una actuación formidable, aportando un doblete de asistencias en la goleada.

En la Copa América tuvo una participación clave: fue titular ante Perú en el cierre de la fase de grupos y luego disputó las semifinales y la final como uno de los grandes protagonistas, consagrándose bicampeón de América y despidiéndose con otro título.

Leandro Paredes, su compañero y futuro integrante de su cuerpo técnico, confesó que si les costó convencerlo de que continuara para la Copa América, imagínense lo que sería convencerlo para el Mundial. El propio Di María cuenta: “Muchos de mis compañeros ven que hago un gol en Rosario Central y me dicen: ‘¡Che, volvé, tenés cuerda todavía!'”. Pero esto no parece que vaya a suceder.

El gran presente en Rosario Central

En la actualidad, Rosario Central está viviendo horas mágicas de la mano de Ángel Di María. Viene de convertirle no solo a Newell’s Old Boys en otro clásico fenomenal, sino también a Barracas Central, además de aportar un doblete de asistencias ante Sportivo Belgrano y Aldosivi en fechas sucesivas. En lo que va de este 2026, ya le marcó a Racing y a Belgrano. Di María está pasando por un gran momento, no solo destacándose en la pelota parada, sino también mostrándose muy bien adaptado a un fútbol local bastante diferente a lo que era su pasado reciente en la liga portuguesa.

El legado de una leyenda

Sería el regreso de un futbolista icónico para el seleccionado. No solo es campeón de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, sino que además tiene una trascendencia enorme que abarca cuatro Mundiales disputados de manera consecutiva desde 2010. Fue dos veces finalista del mundo (contando la Copa de 2014).

En las Copas América tuvo una presencia fenomenal, participando en seis ediciones de forma consecutiva. Esta trayectoria lo posicionó dos veces como subcampeón, una vez en el tercer puesto en 2019, y finalmente como bicampeón de América. Cerró así una etapa gloriosa en la que también debemos incluir la Finalissima, donde anotó un gol ante Italia en aquel baile tan recordado de 2022.

¿Vuelve a la Selección Argentina?

¿Cuántas chances hay de que vuelva? Mínimas, por no decir imposibles. Ángel Di María ya cerró su etapa en el seleccionado. No deja de ser curioso cómo él mismo deja la puerta entreabierta al decir que “volver, se puede volver en cualquier momento”, pero la decisión final es de Lionel Scaloni y todo parece indicar que la renovación ya es un hecho.

Thiago Almada se ganó un lugar como titular de forma preponderante en los últimos partidos, lo cual está directamente relacionado con la falta de otra opción de las características de Di María. Si el “Fideo” todavía estuviera, sería difícil que el futbolista del Atlético de Madrid tuviera estas oportunidades desde el arranque. Almada fue determinante ante Uruguay y muy importante en los encuentros recientes; de hecho, Argentina mostró exhibiciones de fútbol muy positivas frente al equipo uruguayo y también contra Brasil.

Incluso, el entrenador parece haber modificado su idea original de apostar constantemente por los extremos. Garnacho fue perdiendo terreno, Matías Soulé apenas tuvo chances y Facundo Buonanotte —que no llega a ser un extremo estrictamente atado a la línea de cal— tampoco tuvo mayores oportunidades. Claudio Echeverri también quedó un poco relegado, más allá de que se lo premió por su buen paso por las selecciones Sub-20 y Sub-23.

La realidad es que Argentina hoy apuesta por otro estilo de juego. Aunque a veces busca a Giuliano Simeone o a Nicolás González como alternativas por la banda, es un recurso que no siempre resulta beneficioso para el seleccionado nacional, cuyo mejor rendimiento siempre se dio jugando por el centro, atacando y lastimando por los carriles interiores.

El “Pato” Fillol, arquero histórico y campeón del mundo en 1978, salió a hablar recientemente y afirmó que Di María tiene que jugar, ya que lo ve en un gran nivel para el próximo Mundial.

Y acá te preguntamos a vos: considerando el nivel competitivo del fútbol argentino actual, ¿creés que Di María debería estar en el próximo Mundial? ¿Considerás que tiene lo necesario para disputar su quinta Copa del Mundo y seguir destacándose?

Con la posibilidad latente de que el encuentro se dispute en Qatar pese al conflicto que se está desarrollando en Medio Oriente, las dudas respecto a sede y fecha se han puesto nuevamente sobre la mesa y el fallo con la confirmación de ambas cuestiones saldrá en los próximos días.

En términos futbolísticos, Argentina y España se juegan mucho más que una final internacional. Emiliano Martínez ya ha catalogado este duelo como una “potencial final de Copa del Mundo” y todo el seleccionado lo vive así.

Sin embargo, para llegar en plenitud a la Finalissima, Scaloni debe resolver las siguientes cuestiones, que, más precisamente, son tres. Las repasamos de manera puntual a continuación.

La crisis del delantero centro y el factor Julián Álvarez

El primer gran interrogante recae en la delantera. El nivel de Julián Álvarez en este 2026 no ha sido el óptimo. Si bien tuvo destellos en la serie frente al Barcelona, sus estadísticas de presión y recuperación —un sello distintivo de su juego— han caído drásticamente, pasando del Top 3 mundial a ubicarse entre los puestos 25 y 30. Entre la falta de motivación y los ajustes tácticos en el equipo de Simeone, Álvarez no llega en su mejor versión.

Por otro lado, Lautaro Martínez se encuentra en pleno proceso de recuperación física y llegaría con muy poco rodaje al partido. Ante este panorama, Scaloni baraja alternativas como Valentín Castellanos, José López, Santiago Castro y Joaquín Panichelli, aunque el delantero del Racing de Estrasburgo asoma como el gran candidato a ser el “tapado” en la lista y pelear por el puesto de tercer centrodelantero.

Los laterales, una zona con poco recambio

La defensa argentina muestra fragilidad en las bandas. En el lateral izquierdo, la dependencia de Nicolás Tagliafico es total. Tras regresar de una lesión de un mes, el defensor del Lyon sigue siendo la pieza más confiable, pero no tiene un reemplazo claro. Julio Soler está lesionado y fuera por el resto de la temporada, Facundo Medina no atraviesa una buena campaña, Marcos Acuña, arrastra irregularidad en River y Valentín Barco hoy es considerado más un mediocampista que un defensor.

En la banda derecha, la situación es similar. Nahuel Molina mantiene rendimientos dispares en el Atlético de Madrid y Gonzalo Montiel no logra asentarse en River, mientras que Juan Foyth permanece fuera de consideración por lesión.

El equilibrio en el mediocampo con la búsqueda del “5”

La posición del volante central es la tercera gran preocupación. Leandro Paredes atraviesa un presente irregular en un Boca que no logra encontrar estabilidad. Su nivel actual dista de la jerarquía que mostró en Europa y se nota “contagiado” por el presente caótico de su club.

Ante esto, surge el nombre de Máximo Perrone como la opción más fresca. El juvenil ya tuvo minutos ante Angola y es del agrado del técnico. Otras opciones en el radar de Scaloni incluyen a Equi Fernández, Enzo Barrenechea, Aníbal Moreno o Nicolás Domínguez.

Un ensayo clave para el Mundial

La Finalissima no es solo un título en juego; es el termómetro definitivo para evaluar el recambio generacional y la vigencia de los referentes. Con la mira puesta en el 2027, Scaloni deberá decidir si mantiene la confianza en la vieja guardia o si es momento de dar paso definitivo a las nuevas alternativas que piden pista en el fútbol europeo.

¿Podrá la Albiceleste resolver estas grietas tácticas antes del gran duelo? El tiempo y las próximas convocatorias darán la respuesta.

Actualmente, hay cuatro nombres que sobresalen por su rendimiento en Europa y Brasil, cada uno aportando un perfil distinto para el esquema del cuerpo técnico nacional.

Joaquín Panichelli es hoy por hoy el favorito del público. El delantero del Racing de Estrasburgo se ha convertido en la gran sensación de la temporada en la Ligue 1. Con un biotipo de “9 de área” tradicional, Panichelli destaca por su capacidad para aguantar la pelota, pivotear y su excelente juego aéreo.

Sus números en lo que va de 2026 son impactantes: disputó 10 partidos y participó directamente en 10 goles (6 tantos y 4 asistencias). Ha marcado frente a gigantes como el Lille, Lyon y el Olympique de Marsella. Es un perfil disruptivo respecto a lo que ofrecen Julián o Lautaro, asemejándose más a lo que en su momento aportó Giovanni Simeone.

Santi Castro sería la apuesta de las juveniles. Desde el Bologna, el ex Vélez Sarsfield pisa fuerte. Castro es el que cuenta con mayor rodaje en las categorías formativas, habiendo disputado 13 partidos con la Sub-23 y siendo un habitual en las convocatorias de Javier Mascherano.

En la actual temporada de la Serie A, ya le ha convertido a la Lazio, Torino e Inter de Milán. Tras un 2025 de sequía, el joven atacante ha recuperado su instinto goleador y se posiciona como una opción de mucha movilidad y presión.

El “Flaco” López atraviesa un presente brillante en el Palmeiras. Tras superar críticas por su tendencia a salir del área, el delantero respondió con goles fundamentales en el Paulistão y el Brasileirão, marcando ante rivales de peso como São Paulo, Corinthians y Fluminense.

López ya ha sido citado por Scaloni en las últimas fechas FIFA, sumando minutos ante Puerto Rico y Angola. Su capacidad de asociación y su altura lo convierten en un candidato natural para el recambio.

Y por último, Valentín Castellanos. El “Taty” se encuentra en un contexto competitivo diferente con el West Ham en la Premier League. Aunque su cuota goleadora en Inglaterra no es tan alta como la de sus competidores, es sumamente valorado por su despliegue físico y su capacidad de lucha contra los centrales.

Con pasado en la Sub-23 y ya habiendo debutado en la Mayor bajo el mando de Scaloni (frente a Chile y Paraguay), Castellanos aporta la jerarquía de jugar domingo tras domingo en la liga más exigente del mundo.

¿Quién tiene la ventaja?

Si Scaloni busca continuidad y un perfil similar a los actuales, José López parece llevar la delantera. Sin embargo, si el entrenador decide apostar por un “Plan B” físico y con un presente inmejorable, Joaquín Panichelli aparece como el gran “tapado” que podría ganarse su lugar en la lista definitiva. Sin embargo, las 4 opciones se conocerán sobre la fecha del Mundial.

Vamos a comenzar con el puesto del arco. El propio Dibu Martínez estaba muy contento con la Finalissima y, en este duelo, va a enfrentar a Unai Simón, el arquero titular de Luis de la Fuente. Hablan de que el mejor arquero español no es Unai Simón, sino Joan García, pero Unai Simón lo está haciendo bien. Es un arquero recontra indiscutido en Athletic Bilbao, suma más de 50 partidos con España ya, está Top 7 en paradas en la Liga Española y es el mejor en cuanto a arqueros con salidas exitosas. Es figura contra Alemania, cinco tapadas, hace una gran exhibición general en lo que es la Eurocopa —más allá de algunas tapadas—, pero también tiene errores que lo exponen fuerte, como cuando se confía contra Croacia y le marcan el 1 a 0. Es un tipo que muchas veces es muy maltratado, entonces tiene que jugar con esa presión de saber que tiene que demostrar constantemente ante la prensa y los hinchas. Y convengamos que España tiene varios arqueros que son candidatos al puesto, desde Arsenal, desde Barcelona.

Dibu no entra en el Top 10 de tapadas de la Premier League, la mejor competencia del mundo donde juega, pero sí es el arquero con más goles evitados en la actual temporada desde Aston Villa y, además, es top a nivel despejes por alto. Y acá vemos las características de uno y otro, ¿no? Uno es muy bueno con los pies, tiene sus buenas participaciones en España, es muy querido en su club; el lado de Dibu Martínez, teniendo que revalidar constantemente esa posición de uno de los mejores arqueros del mundo, que es muy criticado, pero muchas veces sin sentido. Hay varios hitos que… es muy difícil decir “Unai Simón tiene más importancia a nivel selección que Dibu Martínez”. No hay manera de decir esto. Dibu estuvo irregular por momentos, pero en exhibiciones claves rindió. Acá yo no tengo dudas y me voy a quedar con Dibu Martínez.

Vamos a lo que es el lateral derecho. Hoy en día España tiene dudas. Dani Carvajal recién está volviendo al fútbol poco a poco; es difícil que alcance pronto su gran nivel nuevamente, pero es una opción. Pedro Porro suele ser el titular, una garantía desde Tottenham, un equipo menor en cuanto a nivel que está peleando en posiciones de lucha de permanencia, pero el titular en el lateral derecho suele ser una garantía. Además, fue titular en cinco de los últimos seis partidos con Luis de la Fuente. ¿Otras alternativas? Mingueza, lateral de Celta de Vigo; ha jugado Llorente también improvisado. Y acá no hay mucho que elegir, chicos. Me parece que, más allá de que Molina viene mejorando, la distancia con Pedro Porro, el titular, es mucha. Más allá de que Molina rindió bien a nivel selección en la final del mundo, en la Copa América —o sea, tampoco subestimarlo en exhibiciones importantes, en escenarios complicados—, pero si hacemos una comparativa… bueno, Molina viene mal.

En las zagas centrales ellos tienen la posición más criticada, porque todas sus opciones vienen mal. Pasaron de ser titulares indiscutidos con Le Normand, con Cubarsí como alternativa, con Laporte, pero todos vienen de mal a correcto como máximo, como es el caso de Cubarsí. Cubarsí es muy bueno, a mí me gusta mucho, creo que tiene mucho potencial, pero no deja de ser un joven que tiene que ganarse un rol como titular en la selección; hoy no lo tiene. En la comparativa, si hablamos de actualidad, importancia con su selección, nivel en general… chicos, esto va a ser muy polémico y sé que a muchos no les va a gustar: pero Cuti Romero y Otamendi. Vamos a poner a la dupla central titular de Scaloni en lo que fue la Eliminatoria.

Más allá de los partidos frente a los equipos de Manchester, Cuti Romero viene rindiendo muy bien, siendo salvador de Tottenham con goles y asistencias, pero además con buenos partidos a nivel defensivo. Sí, tiene sus burradas, tiene sus momentos de altibajos, pero en general una temporada así de Cuti es el sueño de un central, porque incluso rindiendo menos de lo que nos tiene acostumbrados, está haciendo muy bien las cosas. Entre los 172 defensores de la Premier League, está Top 7 en entradas completadas, Top 12 en intercepciones, Top 25 en tiros bloqueados. Otamendi atraviesa también un buen momento, es titular para Mourinho —te imaginarás que si no rinde, Mourinho lo saca— y nadie en la competencia de Portugal ganó más duelos aéreos que él. Tiene un promedio de 74% de duelos ganados en total (suelo, aire, como sea); está Top 10 en la liga. En general viene muy bien Otamendi, está siendo muy regular; cuando juega en Europa destaca, así que lo vamos a poner también.

El lateral izquierdo cuesta más la comparación. Cucurella se lesionó recientemente, Tagliafico también; ambos lesionados. Tenemos que comparar por otros parámetros, ¿sí? No tanto actualidad, sino más bien lo que pueden llegar a ofrecer. Yo creo que Tagliafico es mucho más regular que Cucurella, pero en cuanto a picos de nivel vimos a Cucurella muy, muy alto en Premier League y también en su selección. Ahora, Tagliafico hizo un excelente Mundial. Cuando le toca jugar es una garantía; de hecho, se suele decir que el panorama, el enfoque de la Selección Argentina a la hora de neutralizar a Lamine Yamal involucra como protagonista a Tagliafico. O sea, le dan mucha importancia, mucho protagonismo, hay mucha confianza detrás del nivel defensivo de Taglia. El tema es que en la comparación, para mí pierde. Para mí pierde, incluso si ves despejes, pelotas recuperadas, duelos ganados… todos los datos son mayores para el jugador que está actualmente en la mejor liga del planeta. Pero a no despreciar a Tagliafico, que para mí la comparación es mucho más cerrada de lo que se le suele decir.

Argentina en la mitad tiene a disposición cuatro titulares habituales: Enzo, Paredes, Mac Allister, De Paul. Vamos a tomar el esquema 4-3-3 que puede llegar a utilizar Luis de la Fuente para hacer la comparativa. En lo que es el mediocentro: en cinco de los últimos seis partidos por los puntos, Paredes fue el titular. Con lo cual, vamos a compararlo con Zubimendi, el reemplazante de Rodri, que si está sano es titular. Y acá me parece que la comparativa por presente, por nivel, por pico de lo que pueden llegar a alcanzar… sin lugar a dudas gana España. Vamos a poner a Rodri en esta posición.

Por la derecha tenemos un lesionado como Mikel Merino, que vamos a ver si llega a la Copa del Mundo. Fue titular indiscutido para esta selección española y, en cuanto a la comparativa, también: está lesionado, no sabemos si va a llegar al Mundial y tenemos que tomar algo de actualidad. Lo hacemos con Carvajal (ponemos a Pedro Porro), lo hacemos con Cucurella sabiendo que Tagliafico también está lesionado… Lo haremos en alguna otra posición también. Pero el caso de la comparativa Mikel Merino – Rodrigo De Paul: si está sano va Mikel Merino; si no, Rodrigo De Paul.

En el lado izquierdo no hay demasiadas dudas, chicos. Vamos a comparar entre un Mac Allister y la presencia de Pedri o Fabián Ruiz incluso. Y me parece que acá sale perdiendo la Selección Argentina. Mac Allister está lejos de su nivel de la pasada temporada, lo cual me haría dudar un poco en alguna otra posición, no con Pedri. Pedri para mí es uno de los mejores jugadores del planeta, creo que muchos de ustedes estarán de acuerdo, y la comparativa acá… bueno, cualquier argentino saldría perdiendo (salvo uno en particular tal vez), pero no mucho más. Es difícil no decir acá que Pedri es el mejor futbolista de todos los que vamos a comparar en la mitad de la cancha.

En lo que es la delantera, tenemos por el lado derecho a Leo Messi representando a la Selección Argentina. Se han probado otros futbolistas en algunos tramos de juego: un Nico Paz, un Mastantuono incluso, pero Messi es el titular de la selección en esa zona. Que suele partir desde la derecha para tirarse hacia el centro, pero esto es una comparación esquemática, chicos, rígida. Obviamente esto no son los lugares que van a ocupar en la cancha en un partido; es algo imaginario, una comparativa como excusa para ver cómo está cada uno. Es eso, no se lo tomen tan al pie de la letra. Los representantes españoles para comparar a Messi con ellos están: Lamine Yamal y Ferran Torres. Y acá… Messi hasta el día que se retire. Porque Leo está teniendo un gran rendimiento a nivel físico, suma experiencia y se lo ha subestimado por su edad y su físico en el Mundial de Qatar, y fue un gran problema. De hecho, el baile que le da a Gvardiol, el gran defensa joven, la gran revelación croata, es una explicación de lo que es capaz este tipo. Que no solo supera a sus rivales en MLS, una liga muy física, sino que además los apabulla, los abruma, los pasa por arriba con dobletes, con dobletes y asistencias… Y un gran rendimiento durante el 2025. Hoy en día está con una molestia física pero, en la comparativa, aun siendo Lamine Yamal el llamado a ser uno de los mejores del futuro, vamos a elegir a Messi.

En lo que es el lado izquierdo, Luis de la Fuente nunca se decidió en 2025 quién iba a ser su titular indiscutido. Tuvo a Nico Williams, Yéremy Pino, Dani Olmo… está Baena, de rendimientos irregulares. Me encanta Olmo, me encanta Nico Williams (este último tal vez se arrepiente de haberse quedado en su club de Bilbao), pero la comparativa acá tiene que ser con Enzo Fernández, que suele jugar más adelantado, más ofensivo tanto en Chelsea como también en la selección, y Thiago Almada. Acá la comparativa, al menos a nivel actualidad, tiene que ganarla Enzo. E incluso a nivel selección, Thiago Almada tuvo un mejor 2025 que todas las alternativas que dije. Thiago Almada fue fundamental contra Uruguay, contra Chile, contra Colombia; en varios partidos fue determinante irrumpiendo en la titularidad. Con lo cual, el lado argentino va a ganar.

Y en lo que es la comparación entre Oyarzabal y Julián Álvarez, los “9” titulares de uno y otro conjunto… bueno, acá va a ser polémico, chicos. Julián Álvarez mejoró en su partido contra Barcelona, volvió a empeorar contra Rayo Vallecano lamentablemente. Le está costando; de hecho la noticia de la semana pasada fue que alcanzaba los 100 días sin marcar en competencia liguera (cortó contra Barcelona una racha de dos meses sin marcar). Estaba apático, bajó muchísimo sus niveles de pressing, de recuperación de pelotas, algo que lo caracterizaba a la hora de presionar al arquero y los centrales rivales. Y Oyarzabal no para de marcar. Al momento de grabación de este contenido, acumula goles en cinco de sus últimos siete encuentros: ante Barcelona, ante Celta un doblete, un gol fundamental para ganarle al Alavés, también al Elche y descontó de penal ante Real Madrid. No es mejor futbolista que Lautaro y Julián, pero si comparamos la actualidad de ambos, hoy sale ganando el de España.

Así queda la comparativa en este segundo episodio de la sección. Por supuesto, te leo en comentarios para continuar con el debate y saber… que así queda el once y qué podría cambiar la cosa de acá a la Finalíssima.

De ahí en más, las versiones cruzadas. José Mourinho diciendo que escuchó la versión de ambos, pero que no puede confiar 100% en ninguno y que, de todas maneras, no le sorprende porque festejos como el de Vinícius, frente a los hinchas locales, se han repetido en múltiples estadios.

Paralelamente, Vinícius acusa a Prestianni de llamarlo “mono”. Kylian Mbappé acompaña la versión de su compañero, diciendo que lo escuchó decirlo cinco veces. Aurélien Tchouaméni dijo que, en realidad, Prestianni le comentó que no le hizo ningún insulto racista, sino más bien homofóbico. Obviamente, no fue la mejor defensa en ese sentido.

Prestianni, mientras tanto, sacó un comunicado vía redes, dijo que jamás fue racista y que se malinterpretó lo que dijo. Se metió la Federación Brasileña y también Real Madrid, defendiendo la causa por la lucha del futbolista brasileño. Mbappé pidió que un jugador así no continúe en la Champioins y todo es un escándalo.

A su vez, medios españoles salieron a asegurar que Prestianni dijo lo que Vinícius aseguró que el argentino expresó. Y, aunque se abren informes y expedientes por parte de la UEFA, al estar con la boca tapada, no hay manera de comprobar, salvo por lo que dicen los testigos. El ex Vélez será investigado y la sanción puede alcanzar los 10 partidos de mínima, aunque va a ser una tarea compleja comprobar que eso pasó.

Prestianni ha tenido otras situaciones, otras instancias de ser un jugador al que se le va la boca. Ha pasado en el Mundial de Clubes, hablando de colegas, rivales, pero siempre en el margen del folklore, como le decimos acá en Argentina. Ser picante contra los contrarios, contra los equipos, boconear de más muchas veces. A veces tuvo que bajar un cambio, pero este límite nunca fue alcanzado. No hay una instancia previa, no hay un antecedente de él vinculado al racismo.

En el plano deportivo, el futbolista va a vivir con un estigma bastante particular, porque, aunque la hinchada lo ovacionó en su salida del estadio y aunque la posición del club fue apoyarlo públicamente, es un chico de 20 años que va a tener que afrontar la etapa próxima en su carrera y el próximo partido frente a Real Madrid de una manera bastante delicada.

¿Quién es Gianluca Prestianni?

Si no lo tenés tanto, Gianluca Prestianni es un jugador de 20 años que actualmente milita en Benfica. Duró solo 40 partidos en la liga local de Argentina con Vélez. En el medio, tuvo convocatorias con las selecciones sub-17, sub-20 y sub-23 e incluso fue parte de la Albiceleste de Lionel Scaloni en noviembre pasado, en la última doble fecha FIFA de 2025, debutando ante Angola.

Prestianni venía de ser figura en Benfica en lo que fue la victoria por 4-2 en el más reciente antecedente, el pasado 28 de enero. A nivel deportivo, podemos elogiarle rendimientos particulares como ese, pero la realidad es que no es tan contundente en los metros finales. Suma cinco amarillas en los últimos 10 partidos, lo cual, para un extremo, es un número alto. Y, ahora, se metió en un conflicto internacional muy heavy.