Para realizar un análisis se debe mantener la cabeza fría por respeto a la profesión. El problema es que aquí coinciden, en parte, la verborragia que podría exhibir un hincha y una observación minuciosa y coherente de los hechos. No hay árbol que tape el bosque. La eliminación de Boca ante Alianza Lima, una de las peores en la historia del club en la Copa Libertadores, es el bosque mismo.

Casi que no existe argumento que pueda maquillar la curva descendente en la que se encuentra el club. Ciertas cuestiones pueden destacarse de la gestión de Juan Román Riquelme, como poner en condiciones un club que parecía abandonado o defenderlo del embate por las Sociedades Anónimas. Sin embargo, el rendimiento deportivo ha sido penoso, a pesar de haber disputado una final del certamen más importante del continente. Para reflejarlo se consideran los siguientes puntos.

Los entrenadores, una crisis de identidad

Miguel Ángel Russo, Sebastián Battaglia, Hugo Ibarra, Jorge Almirón, Diego Martínez y Fernando Gago ¿Cuál es la línea de juego? ¿Qué se pretende del equipo? ¿Se prefiere un entrenador de perfil mucho más táctico, un gestor de vestuario y grupo u otro que sostenga un interinato? Ninguna relación guardan entre sí esos 6 directores técnicos. A unos les fue un poco mejor. A otros, peor. Sin embargo, es insoslayable que sus fines de ciclo fueron luego de arrastrar una seguidilla de bajo rendimiento futbolístico.

Ni hablar de la nula capacidad de afrontar situaciones adversas, algunas desembocando en expulsiones en momentos cúlmine (Advíncula en Copa Argentina contra Vélez y en Sudamericana ante Cruzeiro, Lema contra River en la Liga Profesional y vs. Estudiantes en la Copa LPF, Fabra ante Fluminense, Rojo vs. Palmeiras). Además, ya son 3 entrenadores consecutivos que no logran quedarse con un trofeo (sujeto a lo que suceda con Gago). Ni siquiera puede destacarse un factor competitivo de los distintos equipos que se fueron suscitando en los últimos períodos.

Vamos a introducirnos, por ejemplo, en los clásicos ante el resto de los grandes. Los siguientes números corresponden a la gestión Riquelme como vicepresidente y luego presidente del club. Ante River, solo ganó 3 de los 12 que disputó. Racing: 3 triunfos en 14 cotejos (sí, lo sacó de las Libertadores 2020 y 2023, pero una fue por penales y eso no maquilla el rendimiento ante este rival). Contra Independiente, 2 de 8. San Lorenzo: 2 de 6. Bonus: Estudiantes, al que solo lo derrotó en 2 de 9 y fue eliminado en semifinales de la Copa de la Liga 2024. Ningún entrenador puede ser eximido de estos clásicos.

Mencionamos las líneas de juego. Cómo es posible pasar de pseudo interinatos que terminaron en ciclos largos de entrenadores sin experiencia como Ibarra y Battaglia a uno extremadamente posicional como Almirón. O de uno que es un amante de los mediocampistas y que no piensa el fútbol con ubicaciones fijas como Diego Martínez o otro que se caracteriza por no tener un 11 definido y preferir los extremos pegados a la raya como Gago.

Es verdad, Almirón llegó a la final de la Libertadores 2023. La ilusión de la séptima era casi una realidad, pero también es cierto que accedió a disputar el partido decisivo sin ganar ni un solo juego de eliminación directa y a través de los penales en octavos, cuartos y semis ¿En el ámbito local? Su Boca sacó solo 45 puntos de 90 posibles en el año. Apenas el 50%. Por eso mismo no se clasificó a la Libertadores del año siguiente y tuvo que disputar la Sudamericana.

Gago es un capítulo aparte. Se puede realizar una salvedad en cuanto a la poca cantidad de partidos que dirigió. Solamente lleva 22 ¿Los inconvenientes? Varios. En primer lugar, la poca certeza para definir un elenco titular. “Competencia interna” y “Nadie tiene el lugar asegurado” son argumentos que, en cierto punto, pueden conllevar su razón, pero Boca, en este Apertura 2025, fue el equipo que más jugadores utilizó en 7 fechas: 30.

La rotación es necesaria al jugar mucho en poco período de tiempo, pero se torna inverosímil que el DT Xeneize no haya podido repetir ni una vez un 11 inicial. A veces se utiliza un esquema. A veces, otro. Es imposible definir un estilo, una manera de atacar, patrones de juego, vínculos entre futbolistas, asociaciones o estilos para defender si se promueven tantas modificaciones. El fútbol es las características de los jugadores. No se puede sostener una identidad con tantos cambios de rumbo.

En segundo lugar, una cuestión anímica y hasta espiritual. El discurso de “hay que entender que también se pierde” es un muy buen mensaje para el ambiente del fútbol, donde siempre apremia el resultado y todo se transforma en una picadora de carne con tal de defenestrar al otro. Esa misma línea bajó Lionel Scaloni como entrenador de la Selección Argentina. “Mañana sale el sol”, fue una de sus frases más utilizadas.

La cuestión es cómo, dónde y por qué se intenta transmitirlo. Los hinchas del club que tiene en sus vitrinas 6 Libertadores deben escuchar esas palabras luego de enterarse que su equipo no disputará el torneo por segundo año consecutivo y que, por si fuera poco, no lo gana hace 18. Casi dos décadas. Una generación que no sabe lo que es levantar esa copa. Esa declaración, en ese contexto, es comprender muy poco sobre el lugar en el que se está parado.

Inferiores: ¿Llegan para triunfar o solo para ser vendidos?

Boca Predio es una marca ya instaurada. Sabemos que refiere a las divisiones formativas de uno de los clubes más grandes del continente. Las buenas ventas de Boca de futbolistas nacidos en sus entrañas no debe empañar el objetivo de las inferiores.

¿Para qué llegan a Primera? ¿Para consolidarse, generar un vínculo fuerte con el club y ganar títulos? ¿Para disputar un puñado de partidos e irse? Ninguno de los salidos del Xeneize que debutaron en la máxima categoría y que luego fueron vendidos o prestados pudo convertirse en un símbolo o estandarte de la institución. ¿Por qué? Porque se van.

Si tomamos como ejemplo los 15 del siguiente listado, nos da un promedio de solo 53,8 cotejos jugados antes de marcharse. Además, un gran porcentaje, en ciertos casos, no fue titular en esos encuentros.

Equi Fernández- Al-Qadsiah (67 PARTIDOS)

Aarón Anselmino – Chelsea (23 PARTIDOS)

Cristian Medina – Estudiantes (160 PARTIDOS)

Luca Langoni – NE Revolution (70 PARTIDOS)

Nicolás Valentini – Fiorentina (47 PARTIDOS)

Vicente Taborda – Platense (17 PARTIDOS)

Jabes Saralegui – Tigre (42 PARTIDOS)

Mateo Retegui – Estudiantes, Talleres, Tigre y Genoa (NI SIQUIERA UN PARTIDO COMPLETO)

Gonzalo Morales – Unión y Barracas Central (9 PARTIDOS)

Valentín Barco – Brighton (35 PARTIDOS)

Alan Varela – Porto (111 PARTIDOS)

Agustín Almendra – Racing (69 PARTIDOS)

Agustín Sández – Rosario Central (45 PARTIDOS)

Aarón Molinas – Defensa y Justicia y Tigre (47 PARTIDOS)

Nicolás Capaldo – Salzburgo (65 PARTIDOS)

En algunos casos, Boca necesitaría contar con los servicios de futbolistas que ya no están. Anselmino se fue a Inglaterra y podría tranquilamente ser central titular. Desde que se fue Varela, el equipo jamás encontró un 5 que tome el bastón en la mitad de la cancha. Siguiendo la línea del mediocampo, Equi Fernández posee características que no tiene ninguno de los que ahora visten la camiseta. La delantera merece también un análisis separado al actual y el ejemplo de Mateo Retegui es perfecto. Un futbolista que la rompe toda en Europa y del que la institución jamás pudo ver su potencial.

Política de mercado

El último mercado de la gestión Riquelme fue el mejor, no hay ningún tipo de dudas. Cuando corremos el velo y miramos hacia atrás es el problema. Son 35 los jugadores incorporados desde 2020 (no se contabilizan los últimos de 2025 por una lógica cuestión de tiempos).

Fueron éxito rotundo: Miguel Merentiel. De períodos con muy buen rendimiento: Edinson Cavani, Luis Advíncula, Sergio Romero, Leandro Brey y Milton Giménez. Con alternancias: Pol Fernández, Marcos Rojo, Kevin Zenón. Regular: Marcelo Saracchi, Lucas Blondel, Juan Barinaga, Cristian Lema, Lautaro Blanco, Javier García, Nicolás Figal, Carlos Zambrano ¿Para qué te traje? Gary Medel, Pulpo González, Edwin Cardona, Darío Benedetto, Norberto Briasco, Tomás Belmonte, Juan Ramírez, Nicolás Orsini, Esteban Rolón, Óscar Romero, Bruno Valdez, Facundo Roncaglia, Martín Payero, Lucas Janson, Ezequiel Bullaude, Brian Aguirre, Agustín Martegani, Ignacio Miramon. Está claro dónde se ubica el grueso de los nombres.

Cantidad no es calidad. Poner la lupa en los puntos flacos del equipo debería ser moneda corriente. Una porción de aquello se vio en las últimas incorporaciones, pero hace tiempo Boca gritaba ayuda por un volante que fuera nexo entre el mediocampo y la delantera, como Carlos Palacios; un arquero con la seguridad y eficiencia de Marchesín (más allá del Penalesgate contra Alianza Lima); un futbolista sobrio, claro y con pocos errores como Rodrigo Battaglia; un tapado que terminara sorprendiendo por su rendimiento: Ayrton Costa; un hombre que demuestre calidad en cada toque y que sirva a la circulación de la pelota como Ander Herrera. Todo eso llegó ahora, después de desaprovechar 4 mercados de pases.

Con la gente ya no alcanza

El Mundo Boca, en referencia a dirigentes, futbolistas e hinchas, debe comprender que un partido de fútbol no se gana solo con aliento ni con mitos de que La Bombonera tiembla. Podemos hacer un repaso muy simple para reflejarlo. Desde la última Libertadores en 2007 quedó eliminado del certamen en 6 ocasiones como local: 2009 (Defensor Sporting), 2015 (River, episodio gas pimienta), 2016 (Independiente del Valle), 2019 (River), 2022 (Corinthians) y 2025 (Alianza Lima). En las restantes 7 ocasiones se quedó afuera como visitante o en cancha neutral. Además, si tomamos ese año como marca distintiva y la eliminación ante Alianza Lima, el club no disputará el certamen desde fase de grupos en 6 de 18 ediciones. Es el 33%. Boca no puede permitirse no acceder a la competición más preciada en un tercio de las ocasiones. Y ni siquiera pudo gritar campeón las veces que jugó la Sudamericana.

La crisis es transversal a todas las dirigencias, cuerpos técnicos y planteles. El funcionamiento de un equipo es absolutamente indivisible del éxito. Sí, hay algunos que ganaron con ayuda de la suerte, pero Boca no triunfó ni con el auxilio del factor azaroso y esto se trata de largo plazo, planificación, consistencia y búsqueda de identidad.

Cuando algo se repite puede ser cualquier cosa, menos casualidad. Los problemas de Boca exceden al hecho de no disputar la Libertadores 2 años seguidos. Le sobran huellas, señales y motivos para ver el problema y a sus responsables.

Leo baila en un césped de Qatar. Las jugadas del partido serán lo que él decida. A miles de kilómetros de distancia, un país entero lleno sus ojos con esa esencia del fútbol ¿Y qué problema hay si lo marca un tipo 18 centímetros más alto? El capitán se pone de espaldas y esconde la pelota. Se la lleva a la casa. O se la da a un compañero. O tira un caño, pero sin sobrar al rival. El último Messi siempre es el mejor. Y puede hacerlo contra un rival superior físicamente porque el fútbol se inventó para tipos como Messi.

¿Cuáles son los momentos en los que el fútbol es despojado de su esencia? Muy simple: cuando reina el exceso de pensamiento o el deporte se transforma en otro. Un ajedrez, quizás. Los entrenadores deben guiar a un equipo y, por supuesto, analizar a quién está enfrente para saber en qué lugar vulnerarlo. El problema está cuando su injerencia es superior a la del futbolista. No dejar actuar en plenitud al jugador es un atentado contra el arte.

Lionel Scaloni ha generado los escenarios propicios para sus dirigidos. Y entiende de esto a la perfección: “Si yo me equivoco, lo arreglarán ellos”. Distinto fue lo de Tite, por ejemplo. Sus mejores gambeteadores tienen que esperar pegados a la raya a que la pelota les llegue ¿Vinicius se quedó quieto cuando jugó un picado en Río de Janeiro? ¿Alguien le dijo a Antony que no tocara mucho la pelota para esperar el momento justo?

Que se entienda: esto no es un dedo acusador a los entrenadores. Son primordiales para trazar la estrategia de un partido, para generar vínculos saludables, para tejer una armonía que resulte en química grupal y que eso se traslade a la cancha. Saber qué hacer en distintos escenarios es clave. “Adaptarse a los momentos de un partido”. Scaloni creó un equipo capaz de adecuarse a situaciones de repliegue y contraataque o tenencia creativa con pases cortos para mover al rival (cuando mejor juega). De nuevo: el oriundo de Pujato crea espacios para que sus futbolistas utilicen sin temor lo mejor de sí. Apenas inició su camino en el seleccionado, aseguró: “No somos de las mejores selecciones del mundo, perotenemos una cultura futbolística que nos va a hacer volver a ser una de las mejores del mundo. No sé cuándo, pero yo creo que no faltará mucho”. Su ciclo en la selección puede definirse como la perfecta conjunción entre calidad y esfuerzo. Las palabras de Messi son aún más claras: “Cuando este equipo tiene que jugar, juega. Cuando no se puede, corremos todos.”

Si por algo es mejor para el fútbol que Argentina haya sido campeón del mundo en Qatar es porque deben imitarla en todo el planeta. Tiene que haber un quiebre en el sentir (¿sentir?) futbolístico que predomina: creer que todo movimiento en un partido está premeditado y que para cada jugada existe una solución. No es así. Esto es fútbol. Sí, hay situaciones que pasan por casualidad. Simplemente porque quienes lo juegan son seres humanos y tienen que tomar decisiones. Es imposible premeditar el pensamiento humano y creer que se puede anticipar todo lo que va a ocurrir. La llave del juego la tienen ellos.

Para que de más claro con respecto a los entrenadores: la coronación de Argentina puede ser el motivo para que las demás selecciones pongan a cargo de las decisiones futbolísticas a exjugadores. Scaloni, Pablo Aimar, Walter Samuel, Roberto Ayala, Bernardo Romeo o Diego Placente son líderes que se han preparado. Y eso es lo más importante. Como dice César Luis Menotti, estudian y se preparan todo el tiempo, además de tener esa sintonía con los futbolistas del plantel. Que otros países imiten la decisión de crear un proyecto que esté por encima de los resultados, que incorporen a gente como el propio Menotti y que la selección sea una prioridad deben ser puntos para copiar.

Argentina es el último suspiro de un fútbol que le pertenece a los genios. Destrabar un partido cerrado es obra de Messi y ninguno más. Pedir siempre la pelota y hacerse cargo, encontrar pases con ventaja para los compañeros, guiar a un equipo con solo 21 años le cabe a Enzo Fernández. Defender un córner, marcar al rival, correr para el contraataque desde atrás de la mitad de cancha, encarar sin importar lo que hay enfrente, ganar todos los rebotes y hacer un gol de guapo solo puede lograrlo Julián Álvarez. Gambetear una y mil veces cada vez que llega la pelota a sus pies, sin importar si juega por derecha, en el medio, o por la izquierda, como contra Francia, y generar un penal solo lo dibuja Ángel Di María. Ir en contra de eso es la muerte de la individualidad, de lo espontáneo y de la alegría que provoca la creatividad del jugador.

Volvamos a Leo. O, mejor, hagamos una excepción con él y lo que inventa adentro de una cancha, ¿hace cuánto no nos agarramos la cabeza y decimos que no podemos creer lo que estamos viendo? ¿Qué jugador te hace saltar de la silla por deslumbrarte con algo que nunca habías visto o que es poco común? No se puede comparar a excelentes futbolistas con un genio, pero no quedan de esos tipos que te sacan sonrisas sin importar para qué equipo jueguen. “Voy por el mundo, sombrero en mano, y en los estadios suplico una linda jugadita por amor de Dios”, decía Eduardo Galeano. Todos saben dar pases, pero es lo único que hacen. ¿Quién encara? ¿Quién se la juega? ¿Quién es el que levanta la mano para hacerse cargo?

El Barcelona de Guardiola rompió todo. Para bien y para mal. Su fútbol fue un goce divino. Lo imitaron. El problema es copiar cuando no se conocen los fundamentos. El resultado es un plagio barato que perjudica a los jugadores ¿Para qué obligarlos a hacer cosas para las que no fueron hechos? Si sucede en España, se comprende por las características de los jugadores que sacan, pero hasta en ese país es criticable la manera de ver este deporte. Contra Marruecos, el equipo de Luis Enrique no tuvo un solo futbolista que desequilibrase por gambeta. ¿Cómo romper un bloque de 11 jugadores con pases al pie? También se puede ser conservador con la pelota.

El futuro del fútbol está en muchachos como Kylian Mbappé, Erling Haaland, Dusan Vlahovic, Richarlison o Darwin Núñez. Prototipos de futbolista más parecidos a Cristiano Ronaldo que a Messi. Como dice Jorge Valdano: es la (lamentable) victoria de la academia por sobre el potrero. Los físicos privilegiados le ganan al pie que sabe controlar una pelota o la cintura que dice que va para un lado y termina encarando hacia el otro. Qué pena que los futuros mejores jugadores del mundo sean estos, pero la fe está puesta en que los Enzo Fernández, Giovani Lo Celso, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Paulo Dybala o Rodrigo De Paul sean los que reinen en el próximo tiempo si se emulan las razones por las que son campeones del mundo. Argentina es el triunfo del fútbol sin extremos.

La escuela argentina ya ha sido exportada al Mundial, pero la coronación es lo mejor para las imitaciones. Básicamente, porque somos resultadistas. Que se comprenda: nadie está planteando que en Islandia o cualquier otro país se creen jugadores gambeteadores, sino que se les genere el contexto ideal a los futbolistas para explotar sus mejores características. Sería ingenuo pretender impregnar el carácter argentino en jugadores europeos porque las vivencias son distintas. No se puede cambiar una vida. Lo que sí puede suceder es que prioricen a tipos como Luka Modric, Antoine Griezmann, Karim Benzema, Bernardo Silva, Joao Cancelo, Vinicius Jr., Rodrygo, Giorgian De Arrascaeta, Everton Ribeiro, Nicolás de la Cruz, Alexis Sánchez, James Rodríguez, Juanfer Quintero, Yeferson Soteldo, Phil Foden, Eden Hazard, Federico Chiesa, Sofiane Boufal o Hakim Ziyech.

Argentina se ha aferrado a su esencia, por eso los buenos resultados. Es imprescindible leer a Leopoldo Marechal en “Valores esenciales de la Argentina”. Lo escribió en 1941 y no tiene ninguna relación con el fútbol, pero vea usted si no es aplicable a este equipo:

Toda nación, en tal o cual momento de su historia, puede encontrarse, o bien en un estado esencial, o bien en un estado accidental. Ambos estados se oponen en la medida en que el segundo contradice, olvida o traiciona los valores inmutables que sustentan al primero, lo cual vale decir que todo estado accidental es negativo, y que la nación, al arriesgar en él su propia esencia, puede llegar a los límites de su aniquilamiento.

Cuando la nación vive en un estado esencial, es una nación en acto: en acto de ser, con todos los derechos y deberes que supone la excelencia de ser; en acto de independencia, con toda la responsabilidad que supone el destino de ser independiente. Pero cuando la nación, olvidando su esencia, se deja ganar por solicitudes foráneas, cuando abandona su raíz tradicional para nutriste, en modo extraño y ajeno, entonces la nación entra en un estado de no ser ella misma (por extravío de su forma esencial) y en un estado de peligrosa dependencia (por subordinación a las formas extranjeras que aspiran a subsistir la suya propia).

No perdamos, pues, de vista, nuestra forma de ser, si queremos seguir siendo algo. Por fortuna, siempre ha existido y existe siempre una argentina esencial, fiel a su origen ya sus tradiciones.

Argentina le ganó a Francia la final del mundo con un sello determinado. Dejó un legado. Jugó su fútbol y no mereció definir la copa por penales. El equipo europeo fue reducido a mínimas expresiones. Para que triunfe este fútbol, es necesario la copia. El fútbol sudamericano merecía una alegría así (la región ganó 8 de 11 finales que se disputaron ante europeos, representada por Argentina -3- y Brasil -5-). Las entrañas futboleras argentinas pedían a gritos traer la copa. Los pibes que patean todo el día en un potrero para alejarse de otros males de la vida necesitaban esta victoria. Las pibas que sueñan con un fútbol femenino reglado soñaban con un trofeo teñido de celeste y blanco. Toda una generación que no conocía lo que es ser campeón del mundo rogaba por sentirlo por primera vez. Yo quería que Argentina se coronara en el Mundial de Qatar porque ver una sonrisa en el rostro de Messi me hace los días un poquito más felices.