Con 2h16m52s fue el mejor argentino y sexto de la general, solo por detrás de la legión keniana (4) y un chileno. Ese día, hasta ahora su día deportivo más glorioso, Félix Sánchez, como le correspondía minutos después de cruzar la meta, se realizó el test antidopaje de acuerdo al protocolo que exige World Athletics (WA). Todo bajo normas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y a través de la Unidad de Integridad Atlética (AIU), cuya función es proteger la integridad del atletismo, incluido el cumplimiento de las obligaciones de WA como adherente al Código Mundial Antidopaje.

Hasta allí, todo fue felicidad. Ese día sintió una bocanada de aire enorme. Ese día sintió que su mamá estaba más cerca que nunca. Ese día pensó que aquel viaje desde Formosa a Avellaneda que había emprendido con más dudas que certezas, al fin, había valido la pena.

Un éxtasis que perduró poco más de dos meses porque, el 20 de noviembre de 2022, lo dejaron mudo cuando, desde su club (FCMax) le comunicaron que su control antidoping había dado positivo de clorhidrato de cocaína y benzoilecgonina, dos de los principales metabolitos de la coca. Por reglamento estaba suspendido provisionalmente (desde el 18 de noviembre de 2022) hasta que la AIU diera su veredicto definitorio.

Por un instante, Félix pensó que todo era una obra macabra, un guión pergeñado por una mente sombría. Sintió miedo, se asustó. Pero no dudó en afirmar (hoy también lo hace) que él no era “un drogadicto”. El dirigente de su club, una de sus personas de más confianza, le preguntó lo básico: “José, decime la verdad, nosotros te vamos a apoyar. Sólo decinos la verdad”. Lacónico, Sánchez alzó la voz y le aseguró: “Yo no me drogué. Yo no me drogo. Lo único que se me ocurre es que sean los tés de coca que tomo hace tiempo”.

Levantan la suspensión por doping al australiano Peter Bol

Del beso contaminado al té de coca: las excusas más insólitas para justificar el dopaje

Con esa verdad, con su verdad, el atleta decidió iniciar otra batalla. Acaso, la más inesperada. Tenía poco tiempo para enviar su descargo. Lo hizo recién el 16 de diciembre y hace unos días, el 13 de febrero, recibió la respuesta del ente global del atletismo: inocente. Desde ese día, el atleta puede competir. De hecho, podría haber corrido el Maratón de Sevilla (se corre este domingo 19 de febrero), su primer objetivo del año. “Quedó habilitado para volver a competir. La reducción de la sanción es un espaldarazo para Félix. El descargo que envió, en tiempo y forma, fue tenido en cuenta. Queda el antecedente, es como una amonestación, pero, lo más importante, es que con esto quedó en claro su inocencia”, confió a Bola Vip una alta autoridad de la Confederación Argentina de Atletismo (CADA). “Nosotros teníamos que inducir al atleta a cumplir con todos los protocolos, burocracia de por medio, para que le fuera levantada la sanción provisional”, agregó.

Sin chances de competir, Sánchez se refugió la mayor parte del tiempo en los 2300 metros de altitud de Cachi, en Salta. Su plan de correr el Maratón de Sevilla, tal como había decidido luego del batacazo en el Maratón de Buenos Aires, quedó afuera de sus posibilidades. “Yo no tengo que rehabilitarme, no soy un adicto. Fui un salame, tomé té de coca y lo hacía adelante de todos mis compañeros y colegas”, contó Sánchez. En gran medido, es cierto, pecó del desconocimiento básico. Acaso, la parte más compleja para los deportistas: entender cada línea de los reglamentos, estar actualizado de los cambios que, año a año, imponen en cuanto a sustancias prohibidas. “Es un aprendizaje enorme, en todo sentido. Incluso, todo esto me sirvió para entender quién es quién. Mis colegas, por suerte, me creyeron porque me vieron tomando té de coca. Lo hacía en Cachi por los dolores de cabeza, o como digestivo en Buenos Aires. Pero, insisto, no me drogué ni con es ni con nada”, sostuvo.

Anjelina Nadai Lohalith, la primera atleta refugiada que gana una carrera

La gimnasta británica Ellie Downie denunció maltrato y anunció su retiro a los 23 años

De aquella notificación al comunicado definitivo:

Días después de recibir la primera notificación no pudo competir en el Campeonato Nacional de Ruta, efectuados en los 10k de San Isidro (se corrió el 27 de noviembre pasado). “Me costó mucho asimilar el golpe. Yo no usé nada para mejorar mi rendimiento. Sí asumo que tomé té de coca la noche anterior al Maratón. Lo hice en Cachi, cada vez que fui”, contó Sánchez. Y sumó: “Me dio alto el porcentaje de benzoilecgonina y el de cocaína muy bajo. Eso tiene que ver porque tomé té de coca. Tomaba un té de coca y salía a entrenar muy fuerte. Lo hice en público, me vio muchas veces David Rodríguez. No lo ocultaba y no lo voy a negar ahora. Es más, una vez hasta lo hice antes de la carrera . Después de correr el Vidriero me fui a un asado y fui casi sin dormir a correr la media maratón de San Vicente y, como no tenía café, tomé ese té”.

La alegría actual de Félix Sánchez, en su lógica, puede emparentarse con aquella que sintió tras el Maratón de Buenos Aires 2022. La misma bocanada de aire volvió a colmar su cuerpo y su alma. “Aprendí con todo esto que la maca no se puede tomar y el tibus terrestre tampoco. Yo no soy un drogadicto y no quiero que me crucifiquen por eso. Los que me conocen y corrieron y entrenaron conmigo saben que me cago a palos siempre, que entreno fuerte. Pero no uso ni drogas de uso social, como la cocaína, ni drogas para mejorar el rendimiento deportivo”, afirmó.

Ahora, con el aval de la CADA, Félix Sánchez espera la aprobación para sumarse el equipo nacional de maratón que el próximo domingo 19 de marzo competirá en el Sudamericano de Kourou, en Guyana Francesa. De ratificarse su pedido, se sumaría al olímpico Luis Molina y a Chiara Mainetti, quienes, hasta ahora, son los dos atletas designados para representar a la Argentina en torneo continental.

Tres meses que pueden ser uno:

Según el informe que la AIU le envió a la CADA -fechado ayer 17 de febrero en Mónaco-y, por consiguiente, al atleta (al que Bolavip tuvo acceso), la suspensión que pesa sobre Sánchez es de tres meses por “infracciones de las normas antidopaje” y que podría reducirse a un mes “si completa satisfactoriamente un Programa de tratamiento de abuso aprobado por la AIU”. En su descargo del 16 de diciembre último, el argentino informó que masticó hojas de coca para repeler el mal de montaña que experimentaba por estar en la altura de Cachi, Salta (a unos 2300 metros de altitud). Sobre todo, en la famosa Cuesta del Obispo que forma parte del viaje en automóvil desde el aeripuerto de Salta a la ciudad de destino. Y sumó que la noche previa al Maratón de Buenos Aires tomó té de coca para tratar el malestar estomacal que padecía y que, según notificó, fue causado por el mal de altura durante su estadía y el entrenamiento en Cachi.

Para su definición, la AIU acudió a expertos científicos que confirmaron que los “rastros era compatibles concon el uso de mate de coca y hojas de coca descrito por el atleta”. Por ello, el 13 de febrero le confirmaron a Sánchez que el uso indebido había sido “fuera de competencia y no estaba relacionado con el rendimiento deportivo”. Por todo esto, según laRegla 10.2.4 del Código Antidopaje, la suspensión es de tres meses por tratarse de la primera infracción de las normas antidopaje del atleta en cuestión. Sin embargo, queda descalificado del Maratón de Buenos Aires “incluida la pérdida de títulos, premios, medallas, premios de puntos y dinero”. Con esta sanción, el podio argentino en el Maratón de Buenos Aires 2022 le corresponde al entrerriano Martín Méndez (2h17m19s), como también el premio dinerado, seguido por el jujeño Miguel Maza (2h17m32s) y el chubutense David Rodríguez (2h18m34s).

Ahora, el atleta tiene una oportunidad más para apelar y pedir que la sanción sólo sea de un mes. Una decisión que Sánchez aún no definió.

De las 2h10m que el keniata Barnabas Kiptum logró en 2017, se pasó, un año dspués, a las 2h05m21s de su compatriota Emanuel Kipkemboi Saina. Pero un año después, en 2019, y con algunas modificaciones, la mejora continuó. Los keniatas Evans Chebet, con 2h05m00s en hombres (el segundo, Reuben Kiprop Kipyego, llegó apenas 19 segundos después) y Rodah Jepkorir, 2h25m46s en damas, demostraron que los cambios de fecha (se pasó de octubre a septiembre) y del circuito fueron las premisas esenciales que sostienen hoy esas mejoras sensibles en los tiempos de carrera de los atletas de elite y también de los amateurs.

Mariano Mastromarino, el último argentino en ganar el Maratón de Buenos Aires

Este domingo, cerca de 8500 corredores, desde las 7, iniciarán una nueva edición del Maratón de Buenos Aires. Con largada y llegada en Avenida Figueroa Alcorta y Monroe, la carrera será el epicentro donde los 6.320 hombres y las 2258 mujeres inscriptas buscarán hacer su mejor carrera posible.

En virtud de las potencialidades del circuito que quedaron expuestas con los registros, para Leonardo Malgor, entrenador de varios de los mejores atletas argentinos de ayer y de hoy (Mariano Mastromarino, Marita Peralta, Florencia Borelli y la lista podría ampliarse) dijo: “El Maratón de Buenos Aires nació como el Maratón de la República. Es decir, el Maratón al que todos los que eran corredores de largas distancias añoraban ir a correr y tratar de hacer el mejor tiempo posible. Era venir a Buenos Aires en busca en busca de la distancia olímpica”.

Maratón de Buenos Aires: fueron 15 pioneros, hoy son una multitud

Para Malgor, el paso del tiempo le dio a este maratón una enorme oportunidad dado que “fue creciendo en cantidad y calidad de servicios y llegó y a lo que llegó, con presencias de africanos con un circuito certificado bajo normas internacionales”. En su opinión, no hay muchas ciudades en Sudamérica que reúnan las condiciones que tiene Buenos Aires. “Primero, por la fecha. Luego, por el clima. Y por los metros sobre el nivel del mar, entre 7 y 14 metros. Para muchos países de Sudamérica es como correr en una pista de Fórmula 1. Hay ciudades muy importantes de Sudamérica como Cali o Bogotá, en Colombia, San Pablo o Río de Janeiro, en Brasil, donde la humedad y la temperatura no juegan a favor”, afirma. Y suma: “En todo eso, Buenos Aires corre con ventaja. Eso, la elite lo tiene en cuenta y la elite arrastra a la masa, a los corredores amateurs, que encuentran en un maratón así beneficios ideales para correr 42km. Para mí, las condiciones de Buenos Aires son las que la han convertido en el gran maratón y medio maratón de Latinoamérica”.

Eulalio Muñoz: “El atletismo es una actividad solitaria que se entrena en equipo”

En sintonía, Fernando Díaz Sánchez, entrenador de la Selección argentina y docente, explica: “Hay varios factores que han hecho de Buenos Aires el mejor circuito de Latinoamérica. El circuito se ha modificado varias veces. Desde 2019 encontró su mejor recorrido con las 2h05m en la punta. Una de las principales razones es la fecha. Pasó de octubre a septiembre por las altas temperaturas que tuvo en varias ediciones. Ese cambio la potenció y la mejoró. Luego, el circuito llano que tiene la hacen ideal para buscar marcas”.

Sin embargo, el doble atleta olímpico Javier Carriqueo ofrece otro punto de vista. “No me parece un circuito rápido. Creo que es el peor en comparación, por ejemplo, con Valencia o Sevilla. Ni hablar Berlín. Tiene muchas subidas y bajadas cortitas. Realmente no sé cómo se logran las marcas que se logran en Buenos Aires”. Para el atleta que compitió en Beijing 2008 y Londres 2012, “la mejora está en la tecnología en las zapatillas con carbono”. Carriqueo afirma que no le encuentra otra explicación. “A eso se le sumaron un buen grupo de atletas con ganas de correr fuerte porque, en mi opinión no es un circuito rápido, sino que es trabado. Creo que el gran acierto fue el cambio de fecha. Eso sí es un punto a favor, al tenerlo más próximo al invierno”, sostiene.

Por último, Rodrigo Peláez, el responsable de tallar desde chico a Eulalio Muñoz, olímpico en maratón en Tokio 2020 y tercera mejor marca histórica de la Argentina, “el Maratón de Buenos Aires es un circuito ideal -cuenta- para bajar marcas porque es llano y porque se demostró que se puede correr fuerte”. En su opinión, a un circuito como el de Buenos Aires le sumaron un plus que eleva el statu quo. “Además, a eso hay que agregarle algo fundamental: el nivel de atletas que vienen tanto al Medio Maratón como al Maratón. Si no hay viento y las condiciones climáticas son buenas sin humedad alta, son dos carreras en las que se puede correr muy fuerte”.

Las opiniones de Malgor, Díaz Sánchez, Carriqueo y Peláez tienen su peso y lógico. Los cuatro sustentan sus palabras con hechos concretos y visibles, casi palpables. Atletas y ex atletas, entrenadores. Todos, a su tiempo y espacio, formadores y motorizadores del actual momento del atletismo argentino.

La mesa está servida. Llegó el momento de correr…

Maratón de Buenos Aires 2022: cómo, dónde y cuándo retirar el kit de corredor

La elite, presente:

La lista de corredores de elite estará encabezada por los keniatas Victor Kipchirchir (su mejor marca es 2h07m39s al ganar el prestigioso maratón de Valencia 2016), Edwin Kibet Kiptoo (2h10m17s en Madrid 2019), Victor Kiplimo (2h10m56s en Porto 2019), el argentino Eulalio Muñoz (2h09m59s en Valencia 2020) y el chileno Matías Silva (2h14m52s en Sevilla 2022).

Mientras que, entre las mujeres, se destacan la etíope Kasu Bitew Lemeneh (2h26m18s en Madrid 2022) y las keniatas Rodah Jepkorir Tanui (la ganadora del Maratón de Buenos Aires 2019 que fijó el récord del circuito con 2h25m46s), Sharon Jemurai Cherop (2h22m28s en Berlín 2013) y Emily Chebet Kipchumba (2h29m58s en Eldoret 2022).Además de Coco Muñoz, también correrán los argentinos Martín Méndez (2h16m42s en Buenos Aires 2019), Alan Niestroj (debuta en la distancia tras hacer una brillante Media Maratón de Buenos Aires, con 1h04m35s), David Rodríguez (2h21m54s en Buenos Aires 2021) y María Luján Urrutia (2h39m39s en Hamburgo 2017).

Pasaron 36 años y La Corrida Internacional de Cipolletti representa una de las principales atracciones deportivas de esa ciudad. Algo así como una marca registrada para esas calles en las que viven más de 90.000 personas. Para los cipoleños, La Corrida, así le dicen, es una pasión, palabra que tan bien se retrata en El Secreto de Sus Ojos, cuando Pablo Sandoval (encarnado por Guillermo Francella) le explica a Benjamín Espósito (Ricardo Darín) lo que significa hacer algo desde lo más profundo del corazón. Hay algo en La Corrida que la hace tan especial. No solo para quienes corren por disfrute o recreación. También para aquellos para quienes correr es un trabajo, un oficio riguroso que no conoce de descansos ni feriados. Una profesión inclemente que exige hacerlo al máximo y donde siempre el que está al lado es un colega (en muchos casos un amigo) pero, así mismo, brega por lo mismo que uno: el premio. Justamente, allí, en Cipolletti el atleta de elite es alguien respetado y admirado. No es la excepción, es cierto. Pero son los propios deportistas que eligen como una de las carreras más reputadas de la Patagonia argentina.

La Corrida de Cipolletti se convirtió en una tradición. Una carrera que cada año aglutina a varios de los mejores atletas argentinos y de la región. ¿El motivo? Resulta muy sencillo saber los porqués: el trato y los premios, dos ítems sensibles en tiempos de running masivo y convocante con las redes sociales exponiendo de manera estridente a influencers que, en muchos casos, “hablan” del arte de correr sin otro sustento que la cantidad de seguidores en una dantesca batalla por los likes. Pero, en palabras de los propios atletas, resultan aún más contundentes las motivaciones para estar allí. “No se trata de ego ni vanidad, pero que de una carrera se preocupen en todos los detalles no sobran los casos. Hay mucha utilización de los atletas”, dispara Eulalio Muñoz. Y añade: “En la organización nos tratan 1000 puntos siempre. Cuando yo empecé a correr, Rodrigo [Peláez, su entrenador] me llevó a Cipolletti con 17 años y corrí en 32m24s y quedé 21° en la general, a un puesto de agarrar dinero (se premia con plata en efectivo del 1° al 20° puesto). Al otro año no fui pero al otro ya me inscribieron como elite y corrí en 30m45s y a partir de ahí siempre nos han tratado como atletas profesionales, nos pagan el combustible para ir y venir, el alojamiento y la comida. ¡En muy pocas carreras nos tratan tan bien! Le debemos mucho a los hermanos Pichipil (Diego y Marcelo, actuales organizadores). De Cipolletti sólo puedo decir que estamos más que agradecidos y que es la mejor carrera de la Argentina. Personalmente, año tras año, mejoro mis tiempos y me da una confianza al 100% luego de correr ahí. El año pasado no se hizo por la pandemia. Este año queríamos volver a estar”. Coco, olímpico en Tokio 2020, junto con su entrenador y dos compañeros de la Agrupación Awkache, hicieron 800 kilómetros de un tirón desde Esquel, su lugar en el mundo, porque querían decir presente “una carrera que siempre nos tuvo en cuenta, incluso cuando Eulalio todavía era un proyecto de atleta de alto rendimiento”, dice Peláez, mientras abraza y cobija a Rodrigo Roberts que, por una dolencia en su rodilla derecha, desiste de largar la prueba. Las lágrimas de Roberts esconden una realidad. El joven de 20 años, actual campeón nacional de medio maratón, como tantos otros atletas, no puede dedicarse a tiempo completo al atletismo. Debe trabajar para ganarse el mango. En verdad, aspiraba a ingresar entre los cinco primeros para llevarse a casa unos pesos.

La ciudad es una fiesta. En verdad, Cipolletti vive la 10° Fiesta de la Actividad Física (de la que participó la ex yudoca Paula Pareto) y, con los años, esta carrera se convirtió en el termómetro central con más de 15.000 personas que disfrutan de una prueba participativa de 4km y una competitiva de 10km en la que los atletas, los de adelante y también los de atrás, se sacan chispas. “Acá, mayormente, se viene a correr fuerte. El circuito es plano y, usualmente, con nada de viento invita a buscar marcas. Queremos que todos se sientan parte de esta fiesta. Y los atletas de elite, que siempre son muchos menos que los amateurs, siempre fueron fundamentales. No queremos compararnos con nadie ni con otras carreras. En La Corrida buscamos que los corredores de elite se sientan protagonistas”, afirma Marcelo Pichipil, uno de los cerebros actuales de La Corrida junto con su hermano Diego. Ellos son los rostros visibles, claro, pero detrás suyo hay alrededor de 500 colaboradores que se apropian de la carrera a partir de un genuino sentimiento de pertenencia que produjo la carrera pedestre desde sus inicios en 1986 cuando, con apenas 70 corredores hombres (las mujeres recién se sumaron en 1988), empezó a germinar con el triunfo del olímpico (en 5.000 y 10.000 metros en Los Angeles 1984) Julio César Gómez. En rigor, La Corrida fue una idea de Diego Zarba, un cordobés de Villa María que había sido atleta y como profesor de educación física, en 1985, decidió afincarse en aquella localidad sureña de Río Negro en busca de un cambio de vida. “Estaba en un momento de cambios en mi vida. En todo sentido. Como atleta había probado suerte en Buenos Aires con Domingo Amaison (leyenda viviente del atletismo vernáculo) y en ese momento tuve un quiebre y necesitaba hacer algo, debía decidir qué hacer con mi vida y me ofrecieron irme a Cipolletti como profesor de educación física. Fue de un día para el otro que me fui”, recuerda Zarba, mentor de La Corrida y hoy a cargo del K42 de Villa la Angostura, una de las carreras de montaña más importantes de estas latitudes. Una vez allí, Pedro Dobrée, por entonces presidente del Consejo Municipal de Cipolletti, le propuso concretar una actividad deportiva que identificara y uniera a Cipolletti y alrededores. Así surgió La Corrida de Cipolletti que tiene a la tandilense Elisa Cobaena como la más ganadora con once ediciones consecutivas (de 1995 a 2005 inclusive), más allá de los cambios de circuitos que de 9.200 metros pasó a 12km y hace unos años se certificó en 10.000 metros medidos y aprobados por la World Athletics (ex IAAF).

La convocatoria, en aquellos tiempos alejados de la telefonía celular y de Internet, se daba desde una cabina telefónica. Sobre todo, en los primeros años, uno a uno, los atletas eran tentados para sumarse. “En la primera Corrida se observó un buen recibimiento de la gente local. Había muchas personas en las calles, pero nunca me imaginé que sería lo que es hoy. Llamábamos a los corredores desde una cabina. Eso sí que era un trabajo artesanal”, recuerda orgulloso Zarba a un costado del arco de salida. Y continúa: “Al principio separábamos el circuito con sogas y a partir de la 3° edición lo hacíamos con sillas. En la previa, con varios camiones íbamos a las escuelas de la zona que nos prestaban las sillas y las poníamos sobre la vereda y las enganchábamos con sogas largas por debajo y eso hacía que los espectadores estuvieran sentados y el resto detrás suyo como se hacía en los corsos”. Luego, el boca en boca replicó (hoy podría decirse viralizó) aquel concepto inicial en atletas locales y sudamericanos que pedían ser parte de una carrera que valoraba la legítima esencia del deportista, aquel que cada fin se semana se pelaba los codos, por no decir las suelas de sus zapatillas, por ganar alguna carrera que entregara premios dinerados. La difusión, cuentan varios memoriosos apostados a un costado del circuito, la hacían en un auto viejo al que le colocaban en el techo un parlante propalador prestado por el Partido Intransigente. Con los años, un viejo Rastrojero de la Municipalidad empezó a oficiar de móvil parlante que iba por las calles, muchas de tierra claro, avisando cuándo se hacía La Corrida.

“La primera vez que viajé a La Corrida de Cipolletti fue en 1991. Viajamos tres corredores y un entrenador desde Mar del Plata en un Ford Fairlane. Gastó tanta nafta ese auto que el organizador de aquel entonces, nos preguntó en chiste si habíamos ido en auto o si habíamos carreteado como un avión porque se habían comprometido a pagarnos el combustible. Estar ahí era una necesidad del atleta. Estar porque ahí, más allá de la plata, era algo muy importante para nosotros que vivíamos de correr. Te encontrabas y enfrentabas a los mejores de la región y eso te servía mucho porque te marcaba dónde estabas parado”, explica el entrenador Leonardo Malgor, ganador en 1992 y tercero en 1993 y 1994. En sintonía, Javier Carriqueo, nacido en San Martín de los Andes hace 42 años, opina con el corazón a flor de piel. Patagónico como la carrera, el olímpico en Pekín 2008 (en 1500 metros) y Londres 2012 (en 5.000 metros) dice: “Para los corredores de calle de la región se trata de una de las carreras más significativas y esperadas de la zona. Y para los de elite se da un trato muy bueno porque desde la organización se hace un esfuerzo muy grande por reunir a lo mejor. Ponen un colectivo de Buenos Aires para que vayan los atletas del Gran Buenos Aires o les pagan los viajes. Y también suman extranjeros para elevar la vara. Creo que es la carrera más fuerte en cuanto a nivel técnico. El clima acompaña mucho porque se hace en marzo y de noche sin tanto calor, y muchos atletas vienen del final de su pretemporada de preparación general y los agarra en una buena etapa competitiva”. Carriqueo es un hombre de pocas palabras. Callado y pausado, pero cuando dice sus palabras coinciden con su elegante forma de correr. Y esta carrera despierta en él una empatía única. “La Corrida está muy arraigada a la ciudad y a su gente. Cuando tenía 13 o 14 años supe sobre la carrera porque todo el mundo hablaba de La Corrida y leía en los medios regionales porque tenía mucha repercusión. La corrí por primera vez en 1999 y pude ganarla en 2002 y 2015 (fue 2° en 2012), y eso para uno de la zona es muy importante. Imaginate que recién en 1990 uno de la zona pudo ganarla. Fue Tranquilino Valenzuela (de Chos Malal), después de tres podios en las primeras cuatro ediciones (también ganó en 1995)”.

La carrera en la punta finalizó hace un puñado de minutos. En poco más de 29 minutos, el boliviano Vidal Basco Mamani se con la prueba y $60.000 en efectivo, para dejar atrás al mendocino Ignacio Erario (29m29s) y el esquelense Eulalio Muñoz (30m13s). “Carreras así o la Tandilia, o la de Reyes, en Concordia, o La Corrida Internacional del Diario Crónica, en Comodoro Rivadavia, siempre valoraron al atleta y los tuvieron como protagonistas centrales. Y eso para nosotros es súper importante porque carreras hay muchas, pero no en todas te cuidan como se debe”, se sincera la tandilense Luján Urrutia, ganadora entre las mujeres (34m54s), en una definición en el sprint final. A su lado aparece otra mendocina, Lorena Cuello (34s55s) que secundó a Urrutia. Ambas se abrazan y felicitan. Apenas pueden esbozar una sonrisa. El esfuerzo que le imprimieron a la carrera las tuvo en un duelo eléctrico y cambiante. “Quise irme en un momento y no me pude despegar. Luján corrió muy bien”, admite Cuello. Urrutia toma la palabra y expone: “Como corredora del interior, siento un profundo respeto por estas carreras. Hay una espíritu hermoso. Es distinto para quienes venimos de lejos, nos hacen sentirnos como si estuviéramos en casa. Llegué el viernes al medio día y me vuelvo mañana mismo. El trato que recibimos, muchas veces, influye en nuestro desempeño”. Tercera arribó la metropolitana Antonella Guerrero, con un registro de 35m39s.

Durante la cena, casi a la media noche, el mendocino Erario esboza una explicación: “Nosotros vivimos de esto: de correr. Y en esto de correr, las carreras del interior son las que más cuidan a los deportistas. Los cuidan desde el respeto de pagarles todos los costos (viajes, estadías, comidas y gastos) y encima te llevás un buen premio. En Buenos Aires eso no pasa seguido y eso nos duele mucho. Yo no tengo sponsors. Trabajo, estudio y entreno en doble turno”. A su lado, Diego Lacamoire, quinto entre los hombres, cuenta en qué va a invertir su premio: “Pagar el alquiler”.

Los fundamentos esgrimidos por los protagonistas pueden sustentarse a partir de una sencilla comparación. Por caso, La Corrida de Cipolletti, en 2019, entregó al ganador masculino y femenino (el paraguayo Derlis Ayala y la cordobesa Rosa Godoy) $25.000 (unos 600 dólares al cambio de entonces) a cada uno (un 40% más que en 2018), mientras que otra emblemática competencia en Capital Federal como las Fiestas Mayas (hoy Carrera Maya), que se organiza desde 1971, le otorgó al vencedor de 2019 (Eulalio Muñoz) $3000 en efectivo (unos 75 dólares al cambio de entonces) además de un voucher de supermercado por $4000. Este notable contraste suele ser queja permanente de los atletas de elite, es cierto. También es real que correr una carrera implica, por el solo hecho de largar, aceptar el reglamento. Y aquí surge una encrucijada que ubica a los propios deportistas como responsables de aceptar presentarse en pruebas que no valoran lo hecho antes, durante y después de correr a todo o nada. “Los atletas debemos sincerarnos y hacernos cargo. Si querés correr por prensa y difusión vas a Buenos Aires sabiendo que perdés plata porque tenés que costearte todo vos. Y si querés correr por plata tenés que ir al interior del país donde te respetan y valoran por lo que sos. Es así y está en nosotros cambiar esto. Por ejemplo, en Uruguay, donde hay muchos menos atletas de elite, los propios corredores se ponen de acuerdo y si no hay un premio en efectivo no corren. Será cuestión de unirnos”, replica Erario para abrir un interesante y necesario debate que implique que los propios atletas se involucren en una cruzada con los organizadores de carreras, a partir de un consenso o una legislación provincial primero y nacional después.

La noche aún no concluyó. Hasta hubo tiempo para una propuesta de casamiento. César y Laura, de Villa Regina, se conocieron corriendo hace casi 9 años. Entre kilómetros se pusieron de novios y él aprovechó la prueba para pedirle matromonio. Todavía, los corredores amateurs continúan cruzando la meta mientras se abrazan, se saludan y festejan por sí mismos y por los demás. Todos tienen un motivo para correr y celebrar. Desde la necesidad económica de los atletas de elite a la satisfacción de correr y sentirse saludables, como los miles de amateurs que acompañan siempre de atrás.

Desde Sevilla, España, aún exhausta pero llena de felicidad, Borelli cuenta: “Sabía que estaba muy bien. Me sentía muy bien, pero correr una maratón es una lotería. Vos podés haber hecho todo bien en la previa y el día de la carrera te encontrás con problemas que pueden ser físicos por algún malestar estomacal o el clima que juega su propia carrera”. Hace una pausa del otro lado del teléfono. Una pausa que se hace extensa por el largo sorbo que le da a su mate, y agrega: “La preparación en Cachi había sido perfecta. Durísima, pero esos días (fueron 22) a 2300 metros de altura y lejos de los míos, me sirvieron para enfocarme en lo que quería: la mínima para el Mundial [de Eugene, Oregon (2h29m30s) para correr el 18 de julio próximo]. Pero eso no te garantiza nada. Te acerca al objetivo, es cierto. Pero no te lo asegura. El día de la carrera hay nervios, hay cierta presión porque hiciste mucho para estar ahí, en la línea de salida, es mucho lo que pusiste en juego y es mucha gente la que espera algo de vos. Y vos misma que, obvio, querés lo mejor y ponés lo mejor de vos en esos 42,195km”.

Como si fuera un reloj suizo, Borelli corrió a un ritmo perfecto: de 3m28s a 3m29s, ni más, ni menos, que la llevaron a cruzar la meta en 2h26m54s para quedarse con el récord argentino de la distancia que estaba en manos de Marcel Cristina Gómez (también en Sevilla, 2020, con 2h28m56s). Una mejora de más de dos minutos en su tercera maratón. “Si bien no soy de mirar el reloj, esta vez traté de ir más concentrada que nunca y lo miré para no pasarme hacia arriba ni hacia abajo”, explica. “No me desvelaba el récord. Era algo que quería, porque corro y en el atletismo las marcas, los tiempos son los que nos definen, pero eso no me impedía dormir”, admite.

La capacidad de Borelli para soportar las cargas de entrenamiento de Leonardo Malgor, su entrenador, no tienen parangón. “Es una maquinita. Hizo una carrera soñada. Ideal, perfecta. Ella se aguanta todo lo que le pedimos. Tiene un nivel de sufrimiento altísimo que siempre le sirvió para ir por más. No se conforma. No me sorprendió lo que hizo. Me llenó de orgullo porque la veo trabajar desde que tiene 9 años. Es meticulosa, se cuida en todo: es rigurosa con los entrenamientos, con la alimentación, con el descanso, con los masajes. Lo suyo no es solo el entrenamiento, está en los detalles que le permiten la excelencia que logró en Sevilla. En su caso, como en el de los atletas de alto rendimiento, correr una maratón es ir al límite”, sintetiza Malgor. Desde Mar del Plata, la olímpica María Peralta (Londres 2012 y Río 2016), suma: “Sabía todo lo que venía haciendo Flor. Por eso, no me sorprendió y me puso inmensamente feliz. Es sumamente profesional. Con Leo (por Malgor) se motivan mutuamente. Me emociono por ella y por Leo, porque a Flor la formó desde chica, en la escuelita y ahora la ves corriendo así, con una decisión y una convicción enormes que sabe lo que hace. El laburo honesto paga, siempre paga”.

La definición de su entrenador y de Peralta trazan de manera meticulosa una perfecta radiografía de Borelli. Ella misma construyó, ladrillo a ladrillo, la esencia, su esencia, el ADN Borelli. “Durante toda la carrera recordé todo lo que hizo mi mamá por nosotras. De chica creés que tenés poco o nada porque mirás a tu alrededor y pensás que te falta tal o cual cosa. ¡Y no! Ella nos enseñó a nunca rendirnos, a no quejarnos, a no pedir, a no exigir, a siempre hacer y hacer. Creo que su esfuerzo es una metáfora maravillosa de mi vida, de nuestras vidas”, tamiza Borelli.

Las palabras de Borelli resumen su enorme y admirable empuje que la elevaron al estatus de mejor fondista argentina en carreras de ruta. Florencia, con el de ayer en Sevilla, ahora acumula en sus alforjas todos los récords nacionales femeninos en pruebas de ruta: 10 km, 15, 21, 30 y maratón (además, 3000 y 5000 de pista). Su combustible mental y espiritual potencian la fuerza arrasadora de sus zancadas que la llevan a correr a ritmos demoledores para cualquier mortal. Florencia, que por estas horas camina y disfruta por las calles de Madrid, no se conforma y ya sabe que irá por más. Primero, en el Mundial de Eugene 2022. Y en 2023, antes de pelear por una medalla en los Juegos Panamericanos de Santiago (del 20 de octubre a 5 de noviembre de 2023), en la primera mitad del año, buscará el pasaje directo a los Juegos Olímpicos de París 2024.

“El éxito no es ganar o tener un récord. Eso es parte de un proceso, de un largo proceso, en el que te pude ir bien o mal. Creo que el éxito va de la mano con lo que hacés en la vida. Me siento exitosa pero no por una victoria. Se gana y se pierde. Es la vida misma. Me siento una afortunada de poder trabajar de lo que amo. Me siento exitosa porque corro como soy en la vida. No me guardo nada, doy todo. Esa es mi mayor virtud: hacer las cosas sin esperar nada a cambio”, resume sin tapujos. Florencia Borelli, más allá de los récords, sólo conoce una manera de correr: a corazón abierto, como en la vida, para ir liviana y en paz. Acaso, una receta que enseña a diario como la gran fórmula de su éxito.

Borelli y los argentinos:

Borelli ocupó el 12° puesto en la clasificación femenina, que fue ganada por la etíope Alemu Megertu para fijar el récord para el circuito de 2h18m51s. Las otras argentinas que corrieron en Sevilla fueron Daiana Ocampo, quien ocupó el 23° puesto con 2h31m36s, y Marcela Gómez, que debió abandonar a la altura del km 30. Además, la peruana Gladys Tejeda finalizó 9°, con 2h25m17s que significa el nuevo récord sudamericano. Y, entre los hombres, el tucumano Pedro Luis Gómez, a sus 35 años, consiguió su mejor marca de 2h13m28s, que lo eleva al cuarto puesto del historial argentino en esta difícil distancia que quedó en manos del etíope Asrar Abderehman (2h04m43s y récord del circuito).

Nacida hace 16 años en Trenque Lauquen, los pagos del olímpico argentino Germán Lauro, Velay Fossat se inició en el deporte a través del atletismo. Con la lógica jugar a correr, saltar y lanzar. Así fueron sus días desde chica hasta que no hace mucho, en septiembre de 2021, decidió parar un poco y tomarse un descanso. Esos días sirvieron para repensar qué quería hacer. O, mejor dicho, qué le gustaba hacer. “Entrenaba mucho, entonces resolví tomarme una semana para pensar bien qué hacer. En esa pausa con decidí hacer con el deporte, una amiga me mandó un mensaje preguntándome si quería jugar con ellas al rugby en Olavarría. Acepté, aunque mi idea era seguir con el atletismo. Sin embargo, después de jugar por primera vez, me enamoré del rugby”, le contó al sitio web de la Unión Argentina de Rugby (UAR). Y añadió: “Al fin de semana siguiente, tenía una competencia atlética nacional en el Chaco, pero después de jugar con Las Panteras (así se llama el equipo femenino del Club Argentino de Trenque Lauquen), todas mis ideas cambiaron. Dejé todo y decidí enfocarme en el rugby, porque sinceramente me atrapó”.

Se sabe o suele ser una recomendación de los mejores entrenadores y profesores de educación física: “Los chicos tienen que pasar por varias experiencias en el deporte. Esa es la mejor manera de que asimilen lo que hacen y puedan disfrutarlo. Soy de los que piensa que no hay mejor consejo a un padre: los nenes y nenas deben experimentar, explorar diferentes tipos de deporte para, en algún momento y si así lo sienten, dedicarse a ese deporte que los atrapó. Pero si no prueban, no hay manera de que puedan tener una real idea sobre qué deporte abrazar. Más adelante, con más años, tendrán tiempo de decidir si quieren o no dedicarse al deporte de alto rendimiento”, contó a BolaVip Fernando Díaz Sánchez, entrenador de atletismo. Y agregó: “El deporte es cultural. En algún momento tiene que llegar a ser una carrera en la vida de los chicos, como un tutor que los va guiando en valores, en respeto a uno mismo y al otro, en esperar un turno, en esperar al compañero. En el deporte no se pierde, te puede ir mejor o peor. Estando ahí, siempre estás ganando. Y el caso de Mariel Velay Fossat puede servir para entender eso, lo importante de hacer deporte”.

Bajo esa premisa podría inscribirse o explicarse el paso que dio Velay Fossat. En pocos meses mostró sus dotes como velocista para apoyar la ovalada en el in-goal. Con sus compañeras accedieron rápidamente a la final del Nacional de Clubes Juvenil, organizado en el Club Los Miuras de Junín, en el que Mariel apoyó todos los tries de su equipo, incluidos los dos de la final ante Bagüales de Jesús María. Tras esa rápida introducción a su nuevo deporte, se sumó a la Unión del Oeste de la Provincia de Buenos Aires (UROBA), en la prueba Juvenil del Seven de la República organizado en Paraná (Entre Ríos), torneo en el que finalizaron en el tercer puesto.

En sus palabras, el rugby la cautivó por su espíritu de unión, el compañerismo y la ilusión compartida con sus compañeras. “Entrar y dejar todo es una sensación única. Es algo que nunca había encontrado en el atletismo. Es esa emoción de trabajar en equipo, dejando todo”, contó la jugadora.

Sus cualidades técnicas y su velocidad, en el atletismo, la llevaron a correr pruebas de 80 a 400 metros. Sus marcas, prometedoras para su edad, indicaban una gran proyección. Sus mejores registros son 10,11 segundos (en 80 metros), 12,40s (100m), 26,20s (200m) y 1m02s (400m). Todo ello logró trasladarlo de la pista al campo de juego. Del tartán a una cancha de rugby. “La manera de correr; la zancada larga, la explosividad al correr, la reacción y el cambio de paso. En verdad, para la posición de wing en la que me desempeño, me vino muy bien”, reconoció.

Hace unos días fue parte del campus en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Cenard) y en Casa Pumas, convocada por la entrenadora Gisela Acuña para participar con el preseleccionado nacional juvenil. Todo, con miras a Juegos Suramericanos de la Juventud Rosario 2022. “Fue una experiencia única. El alto rendimiento es una locura; compartir la misma pasión con otras chicas, y entrenar todas juntas buscando el mismo objetivo fue hermoso. Aprendí muchísimas cosas nuevas e hice lindas amistades”, admitió. Y continuó: “Veo venir un gran año. Esto es nuevo para mí, ya que hace apenas unos meses que entré al mundo del rugby. Por eso, estoy con muchísimas ganas de aprender y de mejorar. Voy a trabajar duro para que, si las cosas no se dan este año, se den el año que viene. Voy a dejar todo en cada partido con mi club, para tratar de llegar lo más lejos posible”.

Nada más y nada menos que la pasión, es probable, indiquen si los días de Mariel Velay Fossat continúan o no en el rugby. Y ahí, en ese espacio, sólo ella manda.