Cabo Verde, a su modo, imitó ese modus operandi, que aunque parezca un detalle los define y no ocurre tan seguido como podría pensarse. Cada vez que un jugador caboverdiano comparte una imagen de partido, son sus propios compañeros los que inundan cada posteo con palabras elogiosas que funcionan como un trampolín de motivación.

Pero hay algo más: después de la clasificación a 16avos, los jugadores de la nación más pequeña en pasar de fase de grupos, con una población estimada de 480.000 habitantes, sacaron a relucir su orgullo herido. Lo hicieron todos con una frase: 1% chance 99% faith (1% de chances, 99% fe). Hay una revancha silenciosa por aquellos que creyeron que llegaron al Mundial de paseo, pero se metieron en la siguiente fase en la segunda ubicación, sin haber perdido ni un partido, con tres empates, dos goles en contra y dos a favor.

“Hemos demostrado que nada es imposible. Nos hemos convertido en un ejemplo de que los países pequeños pueden aspirar a grandes objetivos, siempre que haya enfoque, determinación y organización”, dijo Pedro Leitão Brito, Bubista, el DT de los Tiburones Azules. “Estamos orgullosos de poder enfrentar a Argentina. Es un país con el que tenemos lazos de larga data. Queremos mostrar nuestra identidad, competir con actitud y responsabilidad, conscientes de que Argentina tiene a algunos de los mejores futbolistas del mundo, incluido Messi, considerado el mejor por muchos”.

Cabo Verde, un estado insular formado por 10 islas volcánicas con una extensión total de 4.033 kilómetros cuadrados, dejó de ser un equipo de paso, el que todos apoyaban por tener una hinchada simpática y ruidosa, por generar empatía por su historia, por Vozinha y su madre y ahora también por Pico Lopes, que podrá contar con su familia para el partido con Argentina en Miami, el viernes.

Vozinha y su mamá

Tras el empate con España, el mundo supo de la historia del arquero Josimar José Évora Dias, de su conexión con Argentina y de su madre, que pudo viajar para verlo ante Uruguay. Tras ser figura en el debut de Cabo Verde en mundiales, el arquero de 40 años contó que deseaba tener a su madre apoyándolo en ese momento en las tribunas, pero que por cuestiones migratorias y logísiticas, no había podido viajar.

En apenas horas, Ana Cándida Évora obtuvo los papeles necesarios para entrar a Estados Unidos y presenció el empate con Uruguay 2-2. El mundo futbolero pudo presenciar ese encuentro soñado entre el jugador cuyo nombre tiene relación con un exdelantero argentino.

Es que Josimar, que juega en la Segunda División de Portugal, nació el 3 de junio 1986, en pleno Mundial de México. Contó que su padre quiso llamarlo Valdano, por Jorge, autor de uno de los goles en la final ante Alemania, pero no se lo permitieron. Finalmente, su nombre fue en homenaje al lateral derecho brasileña, figura también en aquella Copa del Mundo. Vozinha, que significa abuela, es en honor a quienes lo criaron, ya que su padre estaba realizando el servicio militar cuando era pequeño y su mamá trabajaba.

Para el partido con 16avos, habrá otro jugador que podrá contar con su familia: Roberto Pico Lopes, defensor nacido en Dublin, Irlanda con padre caboverdiano. Desde su país natal se enteraron de que su familia no podía afrontar los gastos inesperados por el pase de fase de grupos y fue entonces que la línea aérea local decidió hacerse cargo de los gastos.

Mientras su esposa lo sigue por Estados Unidos a bordo de una casa rodante junto a su hijo Diego de ocho meses, el resto de la familia de Lopes viajará por Aer Lingus hasta Florida para apoyar al jugador que se enteró por un mensaje de LinkedIN que podía ser parte del equipo de Cabo Verde.

Es que en el 2018 le consultaron por mensaje si estaba en condiciones de ponerse la camiseta del país de su padre, pero él en principio desestimó aquel mensaje, escrito en portugués, idioma que no comprendía. Un año mas tarde, el DT Rui Aguas insistió y esta vez sí hubo respuesta positiva, pese a que Lopes había jugado en una selección juvenil de Irlanda.

Rápidamente, como le pasó a muchos de los extranjeros de la selección africana, rápidamente se nutrieron de ese espíritu luchador, resiliente, incansable, de un amor fuerte por sus raíces y una fuerza para demostrar que no es casual que hayan llegado a su primera Copa Mundial en este 2026.

Fuerza única

“Esto demuestra que, aunque seamos un país pequeño, tenemos carácter. Creo que eso nos permite competir”, dijo Willy Semedo. “Vinimos con la intención de pasar de grupo. No queríamos que el momento se nos escapara. Queríamos competir y ser protagonistas”, aseguró Pico Lopes. “Para nosotros, los jugadores, no es una sorpresa. “Para el mundo puede ser una sorpresa; para nosotros, no. Es una buena señal estar en la posición en la que estamos, mostraremos lo unidos que estamos”, remarcó. “Vinimos aquí para competir, no para pasearnos”, recalcó Stopira, el lateral de 38 años ídolo de los Tiburones Azules.

Ese orgullo salió a flote ante Arabia Saudita y estalló cuando siguieron los últimos minutos de España y Uruguay por los celulares desde la cancha, esperando la confirmación de su pase a 16avos. Fue la confirmación de un objetivo y no una casualidad.

“Estamos aquí para dar a conocer nuestro país al mundo entero. Así que no se trata solo de cómo jugamos al fútbol, se trata de todo: nuestra cultura, nuestra música, nuestra historia, nuestra afición… Queremos que la gente de todo el mundo conozca Cabo Verde tal y como somos, mostrando la identidad de nuestro pueblo”.

Música y batucada

Batucada Otu Level es un grupo de caboverdianos residentes en Estados Unidos (mayormente de Boston, Brockton y Rhode Island) que se fueron trasladando por todo Estados Unidos apoyando a su equipo. Neuza de Pina es una cantante profesional que forma parte del grupo, hace 12 años que llegó al país y estará en Miami con su grupo apoyando a los Tiburones Azules.

“Nuestra batucada ha sido una parte fundamental de este camino. Aportan muchísima energía, cultura y pasión a cada partido. Recientemente, mi esposo y yo ayudamos a organizar una recaudación de fondos para cubrir parte de sus gastos de viaje, ya que apoyar al equipo puede ser muy costoso. Pero nada es más valioso que un país con un sueño y un pueblo lleno de esperanza”, cuenta a BOLAVIP desde Estados Unidos.

“Como la mayoría de los aficionados al fútbol, ​​muchos admiramos a Messi y todo lo que ha logrado. Pero cuando Cabo Verde salta al campo, nuestros corazones pertenecen a nuestro país. Cabo Verde siempre será lo primero. Sin importar el resultado, este partido se convertirá en otro capítulo inolvidable de nuestra historia”, agrega Neuza.

“No hay nada como ver nuestra bandera, escuchar los tambores y estar unidos junto a otros caboverdianos. Es una experiencia emotiva que nos recuerda quiénes somos, sin importar dónde vivamos”, cierra. La extensa comunidad de caboverdianos en Estados Unidos se replica en Argentina, en donde la Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdeana cumplió 93 años.

La migración desde las islas fue a fines del siglo XIX y se instalaron en Dock Sud, Ensenada y Mar del Plata. Hoy se calcula que existe una población entre los 10.000 y 15.000 entre descendientes y nativos de Cabo Verde.

En la historia, existe un caboverdiano que jugó en Argentina: se trata de Adriano Tomás Custodio Mendes, nacido en la capital San Vicente y quien llegó a los 12 años proveniente de Portugal para instalarse en La Plata. Jugó en Estudiantes de La Plata, fue dirigido por Carlos Bilardo y fue campeón del Metro 82 y el Nacional 83. Luego pasó por Temperley, Colón, Chacarita y San Martín de Tucumán entre otros equipos.

“Cabo Verde va a pelear el partido, pero lo puede traicionar el ‘cholulaje’ que sienten por Messi. Los caboverdianos aman a Argentina y admiran a Messi; ese respeto les puede jugar en contra si se quedan mirándolo. Cabo Verde ya ganó con estar acá y va a disfrutar del partido, pero sabemos el potencial que tiene Argentina, es un equipo que da miedo por todo lo que juega”, dijo en Radio Nacional el exfutbolista de 52 años.

Faltan horas para el partido y la eliminación de equipos candidatos como Alemania y Países Bajos les da un empujón más al sueño de Cabo Verde. Habrá que ver si les alcanza.

Datos clave

• Cabo Verde igualó con España 0-0, con Uruguay 2-2 y con Arabia Saudita 0-0. Clasificó segunda en el Grupo H.
• El partido con Argentina por los 16avos se jugará el viernes 3 de julio a las 19 en el Hard Rock Stadium de Miami.
• Será la primera vez que se enfrenten ambos equipos.

“¡Es maravilloso poder decir que nos vamos a enfrentar a uno de los mejores jugadores de la historia!”, decía Steven Moreira en el 2023. Leo acababa de firmar con el Inter Miami y él llevaba ya dos años y medio en el Columbus Crew, con el que fue campeón al final de ese año.

El defensor de 31 años nació en Noisy-le-Grand, Francia, pero representa a Cabo Verde desde el 2021. “Desde que firmé mi primer contrato profesional con el Rennes ya me habían hecho una oferta”, contó en una entrevista. En aquel entonces, ya jugaba con la selección francesa sub-21. Tras un paso por el Toulouse, decidió partir hacia Estados Unidos y allí fue que aceptó la propuesta de representar a la bandera de sus padres.

En el Columbus Crew logró tres títulos: la Cup Winner en el 2021, Copa MLS en el 2023 y la Leagues Cup en el 2024. Desde que juega en el equipo en el que alguna vez brilló Guillermo Barros Schelotto, se cruzó tres veces con Lionel Messi. Y fueron tres victorias para Leo, con cuatro goles en total. Ojo, jugando con el Touloiuse no llegó a enfrentarse a Messi, pero sí a Di María y Mbappé.

En la MLS, el primer cruce fue en octubre del 2024 y terminó 3-2 con dos goles del argentino. El 19 de abril del 2025 vencieron 1-0 también como visitante y finalmente el 31 de mayo del 2025 el Inter Miami venció 5-1, con otro doblete del 10. El próximo partido será después del Mundial: el 1° de agosto volverán a cruzarse.

El lateral derecho se destaca por sus cierres precisos y también por una buena pegada. En el 2024 fue elegido como el Mejor Defensor de la MLS, por encima de Jordi Alba, compañero de Leo. Ese mismo año podrían haber jugado juntos: tanto Moreira como Messi fueron elegidos para disputar el All Star Game aunque finalmente el argentino no pudo jugar por una lesión que había sufrido en la final de la Copa América. En una entrevista, el defensor caboverdiano había confesado su entusiasmo por estar en cancha con él.

Compañeros y rivales

No es el único caboverdiano que conoce a Messi: CD Dos Santos, uno de los arqueros del equipo por detrás del famoso y experimentado Vozinha. El guardameta nació en Estados Unidos y aunque ahora forma parte del San Diego de la MLS, fue compañero de Leo en el Inter Miami.

“Fui para el vestuario, dije ‘buen día a todos’ y miro a la derecha y estaba él allí sentado. Tiene un aura, una energía, parece que está brillando. El tiene una energía diferente, es un hombre humilde. Es gentil, amable, habla sobre todo”. Aquel encuentro fue el primero que tuvieron, apenas Leo se sumó al equipo. “Le pido consejos. Es un chico muy accesible, es imposible que no te caiga bien”, contó.

CJ, que tiene 25 años, tuvo que esperar pero finalmente debutó en el arco del Inter Miami y pudo compartir cancha con Leo. Fue el 21 de octubre de 2023 en la derrota 1-0 contra Charlotte FC en el Bank of America Stadium (Drake Callender, el titular, estuvo en el banco de suplentes).

“Creo que nunca se vuelve normal, sinceramente, porque crecí viéndolos, viendo todo los partidos de LaLiga, de Champions League. Siempre los miras y siempre tienes ese pequeño shock como ‘oh, estoy jugando con ellos’. Así que han traído una gran cultura, una gran mentalidad ganadora, una mentalidad de familia al vestuario. Y todos los apreciamos. Son grandes personas con grandes familias, grandes antecedentes, así que realmente todos los apreciamos, y yo también”, dijo en una entrevista a poco de la llegada de Leo, Suárez y el resto de los exBarcelona.

“Cuando los conoces personalmente puedes hablar con ellos, comer con ellos, se vuelven aún más grandes. Antes era solo a nivel futbolístico, ahora es todo muy amistoso, mucha camaradería, son parte del equipo, grandes personalidades en el vestuario”, agregó en aquella nota, sin saber que un día iba a enfrentar a Leo en pleno Mundial.

Dos Santos nació en Filadelfia, hijo de un padre caboverdiano y una madre portuguesa. Aunque se inició jugando en el Philadelphia Union, poco después pasó al Benfica de Portugal, gracias a la documentación que pudo tramitar por su descendencia materna. Tuvo un paso por las juveniles de los Estados Unidos (fue el arquero suplente en el Mundial Sub 20 de Polonia 2019) y hasta estuvo cerca de ser parte de la selección mayor.

En el exhaustivo scouting que realizó Cabo Verde para sumar jugadores con descendencia caboverdiana, CJ aceptó la propuesta. Debutó oficialmente el 30 de mayo del 2026 en un amistoso contra Serbia en el que atajó 45 minutos, reemplazando a Vozinha.

Los dos ya lo conocen, ambos lo admiran. Pero tienen claro, como dijeron sus compañeros, que en este partido la idolatría por Messi quedará de lado. El sueño es seguir haciendo historia en este Mundial.

Datos claves

• Steven Moreira es defensor, juega en el Columbus Crew de la MLS. Fue titular ante España y Uruguay e ingresó en el final ante Arabia Saudita durante la fase de grupos del Mundial. Usa el dorsal 22.
• CJ Dos Santos es arquero. Es el suplente de Vozinha. Juega en el San Diego de la MLS. Fue compañero de Messi en el Inter Miami.
• El partido ante Argentina será este viernes 3 de julio a las 19 en Miami.

En primer lugar, el entrenador del combinado albiceleste no tiene claro si podrá contar con Cristian Romero. Cuti debió ausentarse frente a Jordania en Dallas por una molestia en la rodilla en la que padeció un esguince en abril pasado, por eso, Nicolás Otamendi se mantiene como una opción para conformar el once inicial ante el elenco africano.

En segundo término, Nicolás Tagliafico continúa tratando su contratiempo físico, por lo que su presencia en la alineación de la Selección Argentina para el duelo con Cabo Verde este 3 de julio no está confirmada. En su lugar, Facundo Medina asoma nuevamente como una alternativa.

Y tercero, Lionel Scaloni evalúa al acompañante de Lionel Messi en el frente de ataque. El entrenador del combinado nacional oscila entre respaldar a Lautaro Martínez (que marcó su primer gol en la Copa del Mundo en la victoria 3 a 1 contra Jordania mediante un disparo desde el punto del penal) y darle una nueva oportunidad a Julián Alvarez.

Los seleccionados que ya clasificaron a los Octavos de Final del Mundial 2026

Mientras la Selección Argentina espera por su partido frente a Cabo Verde, en las últimas horas otros partidos se fueron disputando por los 16vos de final del Mundial 2026. Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, Noruega, Francia y México ya clasificaron a la siguiente instancia, en tanto que este miércoles primero de julio Inglaterra vs. Congo, Bélgica vs. Senegal y Estados Unidos frente a Bosnia dirimen otras tres plazas.

Argentina busca un lugar en los 8vos de final del Mundial 2026

Si la Selección Argentina vence a Cabo Verde este viernes 3 de julio en Miami, avanzará a los 8vos de Final de la Copa del Mundo 2026, instancia en la que enfrentaría al ganador del duelo que protagonizarán Australia y Egipto, también el viernes, en el AT&T Stadium de la ciudad de Dallas.

En síntesis

• Lionel Scaloni tiene tres dudas en el once: Romero, Tagliafico y Lautaro Martínez.
• 3 de julio jugarán Argentina y Cabo Verde en el Hard Rock Stadium.
• Australia o Egipto será el rival del ganador en octavos de final.

De esta manera, clasificó a los 16vos de Final como líder del Grupo J. Y ahora, contra todos los pronósticos, el contrincante de la Albiceleste será Cabo Verde, este 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami (el mismo recinto en donde supo gritar campéon de la Copa América 2024 después de vencer a Colombia en el alargue).

Al respecto, según el superordenador de Opta, la Selección Argentina cuenta con un porcentaje del 89,24 por ciento de posibilidades de vencer a su par africano este viernes 3 de julio. Es decir, como ya se sabe, la actual campeona del mundo asoma como la gran candidata para quedarse con el pase a los Octavos de Final.

Asimismo, Francia que enfrentará a Suecia presenta el 81,46% y España, que se topará con Austria, el 85,22%. Con lo cual, al igual que con la Albiceleste, tanto Les Blues como La Roja se plantan como los que probablemente se queden con el pase a la siguiente instancia de la Copa Mundial.

Por otro lado, en cuanto al porcentaje que cuenta cada selección para levantar el trofeo el 19 de julio en el MetLife de Nueva Jersey, por lo menos, al 28 de junio, Francia encabeza la clasificación de las probabilidades con el 18,66%, le sigue Argentina con el 16,26 y más atrás aparece España con el 13,47%.

Los cruces confirmados de los 16vos de Final del Mundial 2026

28 de junio: Sudáfrica vs. Canadá (Sede: Los Ángeles)
29 de junio: Alemania vs. Paraguay (Sede: Boston)
29 de junio: Países Bajos vs. Marruecos (Sede: Monterrey)
29 de junio: Brasil vs. Japón (Sede: Houston)
30 de junio: Francia vs. Suecia (Sede: Nueva York / Nueva Jersey)
30 de junio: Costa de Marfil vs. Noruega (Sede: Dallas)
30 de junio: México vs. Ecuador (Sede: Ciudad de México)
1 de julio: Inglaterra vs. RD Congo (Sede: Atlanta)
1 de julio: Bélgica vs. Senegal (Sede: Seattle)
1 de julio: Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina (Sede: Bahía de San Francisco)
2 de julio: España vs. Austria (Sede: Los Ángeles)
2 de julio: Portugal vs. Croacia (Sede: Toronto)
2 de julio: Suiza vs. Argelia (Sede: Vancouver)
3 de julio: Argentina vs. Cabo Verde (Sede: Miami)
3 de julio: Colombia vs. Ghana (Sede: Kansas City)
3 de julio: Australia vs. Egipto (Sede: Dallas)

En síntesis

• Argentina tiene 89,24% de probabilidades de vencer a Cabo Verde en los 16vos.
• El partido será el 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.
• Francia es favorita al título con 18,66%, superando el 16,26% de Argentina.

Papelón de España, el posible rival de Argentina. De la Fuente, el director técnico del seleccionado ibérico, terminó tirando todo a la cancha. A Lamine Yamal, a Dani Olmo, a Mikel Merino. Y no pudo hacer un gol.

Sí, España no pudo ganarle a la buena selección, ordenada, defensiva de Cabo Verde. Un combinado africano que tuvo un arquero, Josimar Vozinha, que fue la figura del partido y una de las grandes figuras del Mundial hasta acá.

España tiene que volver a la humildad y bajar el perfil para no terminar como los últimos tres Mundiales: en Brasil 2014 no pasó la primera fase, en Rusia 2018 fue eliminado por el local y en Qatar 2022 se despidió ante Marruecos.

Hoy, España no jugó a nada. Creó cuatro o cinco situaciones de gol, se pasó tocando la pelotita para todos lados y atención porque es el primer resultado bomba del Mundial.

En definitiva, este empate de España le puede traer consecuencias a Argentina, además de empezar a ser un contundente fracaso para los de De la Fuente en otra Copa del Mundo.

Ryan Mendes, nacido en Fogo, una isla del archipiélago de Cabo Verde, es nada más ni nada menos que el máximo goleador histórico de su seleccionado y también el futbolista que más partidos jugó. Acumula 22 anotaciones al cabo de 98 compromisos de carácter oficial con su país. Paralelamente, esto lo ha convertido en capitán.

Además, Ryan Isaac Mendes da Graça cuenta con una historia de vida muy particular, ya que se crió jugando al fútbol descalzo en su país, en medio de un entorno nada sencillo. Pese a ello, ha logrado diagramar una interesante carrera como jugador profesional, la cual lleva casi dos décadas después de su debut, allá por 2008.

Mendes debutó con la Selección de Cabo Verde hace casi 16 años, en agosto de 2010. Paralelamente, cuenta con una dilatada experiencia en equipos de las ligas de Francia, Inglaterra, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. Se trata de su primer Mundial y, de no mediar ningún imprevisto, también del único, teniendo en cuenta su elevada edad.

Biografía y orígenes: ¿De dónde es, cuántos años tiene y dónde juega Ryan Mendes?

• Fecha de nacimiento: 8 de enero de 1990.
• Lugar de nacimiento: Fogo, Cabo Verde.
• Edad actual: 36 años.
• Equipo actual: Iğdır FK (segunda división de Turquía).

Estadísticas y presente en Iğdır FK

• Partidos jugados (Temporada): 29
• Goles: 5
• Asistencias: 2

El camino de Ryan Mendes en la Selección de Cabo Verde

• Fecha de debut absoluto: 11 de agosto de 2010 – Senegal 1-0 Cabo Verde (Amistoso Internacional).
• Títulos ganados con la Selección: no tiene.
• Partidos jugados con la Mayor: 98.
• Goles marcados con la Mayor: 22
• Mundial anterior: ninguno.

Cotización y contrato de Ryan Mendes

• Cuánto vale: Según el sitio especializado Transfermarkt, su pase está tasado en 200.000 dólares.
• Contrato: En Iğdır FK, cuenta con un contrato vigente hasta el 30 de junio de 2026, con opción para renovarlo por una temporada más.

Trayectoria de Ryan Mendes

• Le Havre (Francia): 2008-2012
• Lille (Francia): 2012-2015
• Nottingham Forest (Inglaterra): 2015-2016
• Lille (Francia): 2016-2017
• Kayserispor (Turquía): 2017-2018
• Sharjah (Emiratos Árabes Unidos): 2018-2020
• Al-Nasr (Emiratos Árabes Unidos): 2020-2023
• Fatih Karagümrük (Turquía): 2023-2024
• Kocaelispor (Turquía): 2024-2025
• Iğdır FK (Turquía): 2025-presente

El elenco que tendrá en frente, en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta, será Cabo Verde. El conjunto africano es considerado el integrante más débil de una zona que también integran Arabia Saudita y Uruguay (también se enfrentarán este 15 de junio, pero en su caso lo harán en el Hard Rock Stadium de Miami desde las 16 horas local).

En cuanto a las alineaciones, se sabe que España no podrá contar con Lamine Yamal. La joya de la Roja se viene recuperando de una rotura en el tendón de la corva de la pierna izquierda que sufrió el 22 de abril durante un partido de LaLiga con el Barcelona frente al Celta de Vigo.

Al atacante Culé le cometieron una infracción dentro del área, se encargó de ejecutar, anotó e inmediatamente se lanzó al césped al sentir un fuerte dolor muscular, el cual, en definitiva, lo tiene a mal traer desde entonces, a punto tal que se perderá el debut en el Mundial 2026 y posiblemente también el duelo de la segunda jornada contra Arabia Saudita.

En esa misma línea, el otro tocado es Nico Williams. El extremo del Athletic Club de Bilbao desde hace largos meses pelea por recuperarse de una pubalgia y tampoco sería de la partida frente a Cabo Verde este lunes.

Formación de la Selección de España para enfrentar a Cabo Verde por el Mundial 2026

• Arquero: Unai Simón
• Defensores: Marcos Llorente (o Pedro Porro), Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella
• Mediocampistas: Pedri, Rodri, Fabián Ruiz
• Delanteros: Ferran Torres, Mikel Oyarzabal, Álex Baena (o Dani Olmo)

El once de Cabo Verde para el partido con España por la Copa del Mundo 2026

• Arquero: Vozinha
• Defensores: Steven Moreira (o Sidny Cabral), Roberto Lopes, Logan Costa, João Paulo
• Mediocampistas Defensivos: Willy Semedo, Kevin Pina
• Mediocampistas Ofensivos: Ryan Mendes, Jamiro Monteiro, Jovane Cabral
• Delantero: Dailon Rocha Livramento

En síntesis

• España y Cabo Verde debutan este lunes 15 de junio en el Estadio de Atlanta.
• El delantero Culé Lamine Yamal se perderá el debut mundialista por una lesión muscular.
• El extremo Nico Williams tampoco jugaría en el estreno debido a una pubalgia persistente.

Se trata de España, vigente campeón de la Euro y finalista de las últimas dos ediciones de la UEFA Nations League, que enfrentará a Cabo Verde en el Mercedes Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, uno de los recintos más modernos del certamen ecuménico organizado por la FIFA.

Este escenario, que habitualmente es el hogar de los Atlanta Falcons (de la NFL) y del Atlanta United (de la MLS), destaca internacionalmente por su vanguardista diseño arquitectónico y su asombroso despliegue tecnológico. Su característica más icónica es su techo retráctil, inspirado en el óculo del Panteón de Roma, el cual está compuesto por ocho paneles triangulares que se deslizan de forma lineal simulando el obturador de una cámara fotográfica.

Justo debajo de esta estructura se encuentra la Halo Board, la pantalla de video circular en alta definición de 360 grados más grande del mundo, la cual rodea por completo el techo ofreciendo a los poco más de 71.000 espectadores una experiencia visual inmersiva sin precedentes en la industria deportiva.

Fue el primer estadio de un deporte profesional en los Estados Unidos en recibir la prestigiosa certificación LEED Platino, y el primero en el mundo en alcanzar la certificación Platinum TRUE de cero desperdicios, gracias a un riguroso programa de reciclaje y compostaje que reintegra los recursos en sus propios huertos urbanos.

Además, cuenta con una infraestructura digital robusta compuesta por más de 1.800 puntos de acceso inalámbrico que garantizan conectividad simultánea de alta velocidad, lo que consolida a este titán de más de 1.600 millones de dólares como uno de los estadios más avanzados y eco-amigables del planeta.

Los ocho partidos que se disputarán en el Mercedes Benz Stadium

Fase de Grupos

• Lunes, 15 de junio de 2026: España vs. Cabo Verde (Grupo H)
• Jueves, 18 de junio de 2026: Chequia vs. Sudáfrica (Grupo A)
• Domingo, 21 de junio de 2026: España vs. Arabia Saudí (Grupo H) Atlanta Journal-Constitution
• Miércoles, 24 de junio de 2026: Marruecos vs. Haití (Grupo C)
• Sábado, 27 de junio de 2026: RD Congo vs. Uzbekistán (Grupo K)

Fase de Eliminación Directa

• Miércoles, 1 de julio de 2026: Dieciseisavos de final (1º del Grupo L vs. 3º del Grupo E/H/I/J/K) Ticombo
• Martes, 7 de julio de 2026: Octavos de final (Ganador del Partido 86 vs. Ganador del Partido 88)
• Miércoles, 15 de julio de 2026: Semifinal (Ganador del Partido 99 vs. Ganador del Partido 100)

El fixture del Mundial 2026

Los Criollos no llegan como un seleccionado que genere temor, pero efectuaron unas buenas Eliminatorias y cuentan con jugadores interesantes como Logan Costa (Villarreal), Kevin Pina (Krasnodar), Nuno da Costa (İstanbul Başakşehir) y Garry Rodrigues (Apollon Limassol), entre otros. Una plantilla humilde, pero con hambre de gloria.

¿Dónde queda Cabo Verde?

La República de Cabo Verde es un Estado soberano insular de África, situado en el océano Atlántico, más precisamente en el archipiélago volcánico macaronésico de Cabo Verde, frente a las costas de Senegal. Consta de 10 islas volcánicas con una superficie terrestre combinada de aproximadamente 4033 km².

Dichas islas se encuentran entre 600 a 850 km (320 a 460 millas náuticas) al oeste de la península de Cabo Verde, situada en el punto más occidental de África continental. No es un detalle menor que las islas de Cabo Verde forman parte de la ecorregión de la Macaronesia, junto con las Azores, las Canarias, Madeira y las Islas Salvajes.

Datos clave de Cabo Verde

• Capital: Praia.
• Idiomas: portugués y criollo caboverdiano.
• Gentilicio: caboverdiano.
• Presidente: José Maria Neves.
• Superficie: 4.033 km².
• Población: 482.900 habitantes.
• Moneda: escudo caboverdiano.

Los partidos de Cabo Verde en el Mundial

• 15/6 (13:00) – Cabo Verde vs. España
• 21/6 (19:00) – Cabo Verde vs. Uruguay
• 26/6 (21:00) – Cabo Verde vs. Arabia Saudita

El fixture del Mundial 2026

Nacido en la isla de Fogo, con paso por el fútbol de Inglaterra, Francia y Turquía en Europa y habiendo jugado por la Champions League, Ryan Mendes es el estandarte de Cabo Verde para la Copa del Mundo. El delantero, que hoy milita en el Igdir FK de la segunda división turca, tiene 22 goles en 94 partidos para su seleccionado y lidera ambas estadísticas.

Mendes, capitán de plantel, debutó en la Selección de Cabo Verde en 2010 y fue parte de la histórica clasificación a la Copa Africana 2013, la primera en la historia de la nación. También estuvo en 2015, 2021 y 2023. Cabo Verde llegó a cuartos de final en la primera y última aparición, con una década de diferencia, pero con Ryan Mendes en ambos planteles.

Ryan Mendes pasó de ser un extremo desequilibrante a un centrodelantero que aún conserva algo de esa movilidad que lo hizo llegar a clubes como Lille, Nottingham Forest, Le Havre o Kayserispor y tendrá un momento imborrable cuando le toque portar la cinta de capitán de los Tiburones Azules en la Copa del Mundo.

Los convocados de Cabo Verde para el Mundial 2026

• ARQUEROS: Vozinha (GD Chaves), C. J. Dos Santos (San Diego FC) y Márcio Rosa (PFC Montana).
• DEFENSORES: Roberto Lopes (Shamrock Rovers), Logan Costa (CF Villarreal), Joao Paulo (FCSB), Diney Borges (Al-Bataeh SCC), Stopira (SCU Torreense), Steven Moreira (Columbus Crew), Wagner Pina (Trabzonspor), Sidny Lopes Cabral (SL Benfica) y Kelvin Pires (SJK).
• VOLANTES: Kevin Pina Lenini (FK Krasnodar), Jamiro Monteiro (PEC Zwolle), Deroy Duarte (PFC Ludogoretz Razgrad), Laros Duarte (Puskás Akadémia), Telmo Arcanjo (Vitória Guimaraes SC) y Yannick Semedo (Farense SC).
• DELANTEROS: Ryan Mendes (Igdir FK), Garry Rodrigues (Apollon Limassol), Willy Semedo (Omonoia Nicosia), Jovane Cabral (Estrela Amadora), Benchimol (Akron Tolyatti), Hélio Varela (Macabi Tel Aviv), Nuno Da Costa (Istanbul Basaksehir) y Dailon Livramento (Casa Pia AC).
• DT: Bubista

El grupo de Cabo Verde en el Mundial 2026

Cabo Verde debutará en los mundiales en un grupo realmente complicado, ya que comparte el Grupo H del Mundial 2026 con España, Uruguay y Arabia Saudita.

Los Tiburones Azules comenzarán su travesía en la Copa del Mundo el 15 de junio, ni más ni menos que contra España, en Atlanta. Su segundo rival será Uruguay, el 21 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami y cerrarán su participación en la Fase de Grupos el 26 de junio, contra Arabia Saudita en Houston.

Síntesis

• Ryan Mendes debutó con Cabo Verde en 2010 y estuvo en las Copas Africanas 2013, 2015, 2021 y 2023.
• Ryan Mendes es el máximo goleador (22) y jugador con más partidos (94) en la historia de la Selección de Cabo Verde.
• En el Mundial 2026, Ryan Mendes será el capitán de Cabo Verde.

En el mundo hay un campeón no oficial, que es actualmente el seleccionado de Chile, y esto tiene que ver con un formato similar al de competiciones como el boxeo, las artes marciales o la lucha libre. Donde quien vence al campeón, se convierte en el nuevo campeón.

El camino del campeonato del mundo desde Qatar 2022 a hoy

La Selección Argentina mantuvo su título de campeón del mundo hasta noviembre del 2023, cuando cayó en La Bombonera ante Uruguay por 2 a 0. En ese momento, el seleccionado charrúa se convirtió en el nuevo campeón no oficial.

Uruguay continuó como campeón hasta marzo del 2024, cuando La Celeste fue derrotada por Costa de Marfil. El título cambió de manos dos veces por tierras africanas; primero en octubre cuando Los Elefantes perdieron con Sierra Leona y luego en noviembre, cuando Zambia se transformó en campeona.

En 2025, Zambia fue goleada por Rusia, que se apoderó del campeonato del mundo no oficial y lo sostuvo hasta noviembre del año pasado, cuando lo perdió a manos de Chile.

Ahora es La Roja quien intentará defender ese campeonato no oficial, cuando enfrente a Cabo Verde en un partido por la FIFA World Series, a jugarse este 27 de marzo en Eden Park, Aukland, Nueva Zelanda.

El campeón del mundo no oficial desde Qatar 2022

• 18/12/22: Argentina 3(4)-(2)3 Francia
• 23/03/23: Argentina 2-0 Panamá
• 28/03/23: Argentina 7-0 Curazao
• 15/06/23: Argentina 2-0 Australia
• 19/06/23: Argentina 2-0 Indonesia
• 07/09/23: Argentina 1-0 Ecuador
• 12/09/23: Argentina 3-0 Bolivia
• 12/10/23: Argentina 1-0 Paraguay
• 17/10/23: Argentina 2-0 Perú
• 16/11/23: Uruguay 2-0 Argentina
• 21/11/23: Uruguay 3-0 Bolivia
• 23/03/24: Uruguay 1-1 País Vasco
• 26/03/24: Costa de Marfil 2-1 Uruguay
• 07/06/24: Costa de Marfil 1-0 Gabón
• 11/06/24: Costa de Marfil 0-0 Kenia
• 06/09/24: Costa de Marfil 2-0 Zambia
• 10/09/24: Costa de Marfil 2-0 Chad
• 11/10/24: Costa de Marfil 4-1 Sierra Leona
• 15/10/24: Sierra Leona 1-0 Costa de Marfil
• 13/11/24: Sierra Leona 1-1 Chad
• 19/11/24: Zambia 2-0 Sierra Leona
• 25/03/25: Rusia 5-0 Zambia
• 06/06/25: Rusia 1-1 Nigeria
• 10/06/25: Rusia 4-1 Bielorrusia
• 04/09/25: Rusia 0-0 Jordania
• 07/09/25: Rusia 4-1 Qatar
• 10/10/25: Rusia 2-1 Irán
• 14/10/25: Rusia 3-0 Bolivia
• 12/11/25: Rusia 1-1 Perú
• 15/11/25: Chile 2-0 Rusia
• 18/11/25: Chile 1-1 Perú
• 27/03/26: Chile vs. Cabo Verde

Datos clave

• La Selección Argentina perdió el título no oficial tras caer 2-0 ante Uruguay en 2023.
• El seleccionado de Chile posee actualmente el campeonato del mundo no oficial desde noviembre 2025.
• Chile defenderá su título frente a Cabo Verde el 27 de marzo en Nueva Zelanda.