Papelón de España, el posible rival de Argentina. De la Fuente, el director técnico del seleccionado ibérico, terminó tirando todo a la cancha. A Lamine Yamal, a Dani Olmo, a Mikel Merino. Y no pudo hacer un gol.

Sí, España no pudo ganarle a la buena selección, ordenada, defensiva de Cabo Verde. Un combinado africano que tuvo un arquero, Josimar Vozinha, que fue la figura del partido y una de las grandes figuras del Mundial hasta acá.

España tiene que volver a la humildad y bajar el perfil para no terminar como los últimos tres Mundiales: en Brasil 2014 no pasó la primera fase, en Rusia 2018 fue eliminado por el local y en Qatar 2022 se despidió ante Marruecos.

Hoy, España no jugó a nada. Creó cuatro o cinco situaciones de gol, se pasó tocando la pelotita para todos lados y atención porque es el primer resultado bomba del Mundial.

En definitiva, este empate de España le puede traer consecuencias a Argentina, además de empezar a ser un contundente fracaso para los de De la Fuente en otra Copa del Mundo.

Ryan Mendes, nacido en Fogo, una isla del archipiélago de Cabo Verde, es nada más ni nada menos que el máximo goleador histórico de su seleccionado y también el futbolista que más partidos jugó. Acumula 22 anotaciones al cabo de 98 compromisos de carácter oficial con su país. Paralelamente, esto lo ha convertido en capitán.

Además, Ryan Isaac Mendes da Graça cuenta con una historia de vida muy particular, ya que se crió jugando al fútbol descalzo en su país, en medio de un entorno nada sencillo. Pese a ello, ha logrado diagramar una interesante carrera como jugador profesional, la cual lleva casi dos décadas después de su debut, allá por 2008.

Mendes debutó con la Selección de Cabo Verde hace casi 16 años, en agosto de 2010. Paralelamente, cuenta con una dilatada experiencia en equipos de las ligas de Francia, Inglaterra, Turquía y Emiratos Árabes Unidos. Se trata de su primer Mundial y, de no mediar ningún imprevisto, también del único, teniendo en cuenta su elevada edad.

Biografía y orígenes: ¿De dónde es, cuántos años tiene y dónde juega Ryan Mendes?

• Fecha de nacimiento: 8 de enero de 1990.
• Lugar de nacimiento: Fogo, Cabo Verde.
• Edad actual: 36 años.
• Equipo actual: Iğdır FK (segunda división de Turquía).

Estadísticas y presente en Iğdır FK

• Partidos jugados (Temporada): 29
• Goles: 5
• Asistencias: 2

El camino de Ryan Mendes en la Selección de Cabo Verde

• Fecha de debut absoluto: 11 de agosto de 2010 – Senegal 1-0 Cabo Verde (Amistoso Internacional).
• Títulos ganados con la Selección: no tiene.
• Partidos jugados con la Mayor: 98.
• Goles marcados con la Mayor: 22
• Mundial anterior: ninguno.

Cotización y contrato de Ryan Mendes

• Cuánto vale: Según el sitio especializado Transfermarkt, su pase está tasado en 200.000 dólares.
• Contrato: En Iğdır FK, cuenta con un contrato vigente hasta el 30 de junio de 2026, con opción para renovarlo por una temporada más.

Trayectoria de Ryan Mendes

• Le Havre (Francia): 2008-2012
• Lille (Francia): 2012-2015
• Nottingham Forest (Inglaterra): 2015-2016
• Lille (Francia): 2016-2017
• Kayserispor (Turquía): 2017-2018
• Sharjah (Emiratos Árabes Unidos): 2018-2020
• Al-Nasr (Emiratos Árabes Unidos): 2020-2023
• Fatih Karagümrük (Turquía): 2023-2024
• Kocaelispor (Turquía): 2024-2025
• Iğdır FK (Turquía): 2025-presente

El elenco que tendrá en frente, en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta, será Cabo Verde. El conjunto africano es considerado el integrante más débil de una zona que también integran Arabia Saudita y Uruguay (también se enfrentarán este 15 de junio, pero en su caso lo harán en el Hard Rock Stadium de Miami desde las 16 horas local).

En cuanto a las alineaciones, se sabe que España no podrá contar con Lamine Yamal. La joya de la Roja se viene recuperando de una rotura en el tendón de la corva de la pierna izquierda que sufrió el 22 de abril durante un partido de LaLiga con el Barcelona frente al Celta de Vigo.

Al atacante Culé le cometieron una infracción dentro del área, se encargó de ejecutar, anotó e inmediatamente se lanzó al césped al sentir un fuerte dolor muscular, el cual, en definitiva, lo tiene a mal traer desde entonces, a punto tal que se perderá el debut en el Mundial 2026 y posiblemente también el duelo de la segunda jornada contra Arabia Saudita.

En esa misma línea, el otro tocado es Nico Williams. El extremo del Athletic Club de Bilbao desde hace largos meses pelea por recuperarse de una pubalgia y tampoco sería de la partida frente a Cabo Verde este lunes.

Formación de la Selección de España para enfrentar a Cabo Verde por el Mundial 2026

• Arquero: Unai Simón
• Defensores: Marcos Llorente (o Pedro Porro), Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella
• Mediocampistas: Pedri, Rodri, Fabián Ruiz
• Delanteros: Ferran Torres, Mikel Oyarzabal, Álex Baena (o Dani Olmo)

El once de Cabo Verde para el partido con España por la Copa del Mundo 2026

• Arquero: Vozinha
• Defensores: Steven Moreira (o Sidny Cabral), Roberto Lopes, Logan Costa, João Paulo
• Mediocampistas Defensivos: Willy Semedo, Kevin Pina
• Mediocampistas Ofensivos: Ryan Mendes, Jamiro Monteiro, Jovane Cabral
• Delantero: Dailon Rocha Livramento

En síntesis

• España y Cabo Verde debutan este lunes 15 de junio en el Estadio de Atlanta.
• El delantero Culé Lamine Yamal se perderá el debut mundialista por una lesión muscular.
• El extremo Nico Williams tampoco jugaría en el estreno debido a una pubalgia persistente.

Se trata de España, vigente campeón de la Euro y finalista de las últimas dos ediciones de la UEFA Nations League, que enfrentará a Cabo Verde en el Mercedes Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, uno de los recintos más modernos del certamen ecuménico organizado por la FIFA.

Este escenario, que habitualmente es el hogar de los Atlanta Falcons (de la NFL) y del Atlanta United (de la MLS), destaca internacionalmente por su vanguardista diseño arquitectónico y su asombroso despliegue tecnológico. Su característica más icónica es su techo retráctil, inspirado en el óculo del Panteón de Roma, el cual está compuesto por ocho paneles triangulares que se deslizan de forma lineal simulando el obturador de una cámara fotográfica.

Justo debajo de esta estructura se encuentra la Halo Board, la pantalla de video circular en alta definición de 360 grados más grande del mundo, la cual rodea por completo el techo ofreciendo a los poco más de 71.000 espectadores una experiencia visual inmersiva sin precedentes en la industria deportiva.

Fue el primer estadio de un deporte profesional en los Estados Unidos en recibir la prestigiosa certificación LEED Platino, y el primero en el mundo en alcanzar la certificación Platinum TRUE de cero desperdicios, gracias a un riguroso programa de reciclaje y compostaje que reintegra los recursos en sus propios huertos urbanos.

Además, cuenta con una infraestructura digital robusta compuesta por más de 1.800 puntos de acceso inalámbrico que garantizan conectividad simultánea de alta velocidad, lo que consolida a este titán de más de 1.600 millones de dólares como uno de los estadios más avanzados y eco-amigables del planeta.

Los ocho partidos que se disputarán en el Mercedes Benz Stadium

Fase de Grupos

• Lunes, 15 de junio de 2026: España vs. Cabo Verde (Grupo H)
• Jueves, 18 de junio de 2026: Chequia vs. Sudáfrica (Grupo A)
• Domingo, 21 de junio de 2026: España vs. Arabia Saudí (Grupo H) Atlanta Journal-Constitution
• Miércoles, 24 de junio de 2026: Marruecos vs. Haití (Grupo C)
• Sábado, 27 de junio de 2026: RD Congo vs. Uzbekistán (Grupo K)

Fase de Eliminación Directa

• Miércoles, 1 de julio de 2026: Dieciseisavos de final (1º del Grupo L vs. 3º del Grupo E/H/I/J/K) Ticombo
• Martes, 7 de julio de 2026: Octavos de final (Ganador del Partido 86 vs. Ganador del Partido 88)
• Miércoles, 15 de julio de 2026: Semifinal (Ganador del Partido 99 vs. Ganador del Partido 100)

El fixture del Mundial 2026

Los Criollos no llegan como un seleccionado que genere temor, pero efectuaron unas buenas Eliminatorias y cuentan con jugadores interesantes como Logan Costa (Villarreal), Kevin Pina (Krasnodar), Nuno da Costa (İstanbul Başakşehir) y Garry Rodrigues (Apollon Limassol), entre otros. Una plantilla humilde, pero con hambre de gloria.

¿Dónde queda Cabo Verde?

La República de Cabo Verde es un Estado soberano insular de África, situado en el océano Atlántico, más precisamente en el archipiélago volcánico macaronésico de Cabo Verde, frente a las costas de Senegal. Consta de 10 islas volcánicas con una superficie terrestre combinada de aproximadamente 4033 km².

Dichas islas se encuentran entre 600 a 850 km (320 a 460 millas náuticas) al oeste de la península de Cabo Verde, situada en el punto más occidental de África continental. No es un detalle menor que las islas de Cabo Verde forman parte de la ecorregión de la Macaronesia, junto con las Azores, las Canarias, Madeira y las Islas Salvajes.

Datos clave de Cabo Verde

• Capital: Praia.
• Idiomas: portugués y criollo caboverdiano.
• Gentilicio: caboverdiano.
• Presidente: José Maria Neves.
• Superficie: 4.033 km².
• Población: 482.900 habitantes.
• Moneda: escudo caboverdiano.

Los partidos de Cabo Verde en el Mundial

• 15/6 (13:00) – Cabo Verde vs. España
• 21/6 (19:00) – Cabo Verde vs. Uruguay
• 26/6 (21:00) – Cabo Verde vs. Arabia Saudita

El fixture del Mundial 2026

Nacido en la isla de Fogo, con paso por el fútbol de Inglaterra, Francia y Turquía en Europa y habiendo jugado por la Champions League, Ryan Mendes es el estandarte de Cabo Verde para la Copa del Mundo. El delantero, que hoy milita en el Igdir FK de la segunda división turca, tiene 22 goles en 94 partidos para su seleccionado y lidera ambas estadísticas.

Mendes, capitán de plantel, debutó en la Selección de Cabo Verde en 2010 y fue parte de la histórica clasificación a la Copa Africana 2013, la primera en la historia de la nación. También estuvo en 2015, 2021 y 2023. Cabo Verde llegó a cuartos de final en la primera y última aparición, con una década de diferencia, pero con Ryan Mendes en ambos planteles.

Ryan Mendes pasó de ser un extremo desequilibrante a un centrodelantero que aún conserva algo de esa movilidad que lo hizo llegar a clubes como Lille, Nottingham Forest, Le Havre o Kayserispor y tendrá un momento imborrable cuando le toque portar la cinta de capitán de los Tiburones Azules en la Copa del Mundo.

Los convocados de Cabo Verde para el Mundial 2026

• ARQUEROS: Vozinha (GD Chaves), C. J. Dos Santos (San Diego FC) y Márcio Rosa (PFC Montana).
• DEFENSORES: Roberto Lopes (Shamrock Rovers), Logan Costa (CF Villarreal), Joao Paulo (FCSB), Diney Borges (Al-Bataeh SCC), Stopira (SCU Torreense), Steven Moreira (Columbus Crew), Wagner Pina (Trabzonspor), Sidny Lopes Cabral (SL Benfica) y Kelvin Pires (SJK).
• VOLANTES: Kevin Pina Lenini (FK Krasnodar), Jamiro Monteiro (PEC Zwolle), Deroy Duarte (PFC Ludogoretz Razgrad), Laros Duarte (Puskás Akadémia), Telmo Arcanjo (Vitória Guimaraes SC) y Yannick Semedo (Farense SC).
• DELANTEROS: Ryan Mendes (Igdir FK), Garry Rodrigues (Apollon Limassol), Willy Semedo (Omonoia Nicosia), Jovane Cabral (Estrela Amadora), Benchimol (Akron Tolyatti), Hélio Varela (Macabi Tel Aviv), Nuno Da Costa (Istanbul Basaksehir) y Dailon Livramento (Casa Pia AC).
• DT: Bubista

El grupo de Cabo Verde en el Mundial 2026

Cabo Verde debutará en los mundiales en un grupo realmente complicado, ya que comparte el Grupo H del Mundial 2026 con España, Uruguay y Arabia Saudita.

Los Tiburones Azules comenzarán su travesía en la Copa del Mundo el 15 de junio, ni más ni menos que contra España, en Atlanta. Su segundo rival será Uruguay, el 21 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami y cerrarán su participación en la Fase de Grupos el 26 de junio, contra Arabia Saudita en Houston.

Síntesis

• Ryan Mendes debutó con Cabo Verde en 2010 y estuvo en las Copas Africanas 2013, 2015, 2021 y 2023.
• Ryan Mendes es el máximo goleador (22) y jugador con más partidos (94) en la historia de la Selección de Cabo Verde.
• En el Mundial 2026, Ryan Mendes será el capitán de Cabo Verde.

En el mundo hay un campeón no oficial, que es actualmente el seleccionado de Chile, y esto tiene que ver con un formato similar al de competiciones como el boxeo, las artes marciales o la lucha libre. Donde quien vence al campeón, se convierte en el nuevo campeón.

El camino del campeonato del mundo desde Qatar 2022 a hoy

La Selección Argentina mantuvo su título de campeón del mundo hasta noviembre del 2023, cuando cayó en La Bombonera ante Uruguay por 2 a 0. En ese momento, el seleccionado charrúa se convirtió en el nuevo campeón no oficial.

Uruguay continuó como campeón hasta marzo del 2024, cuando La Celeste fue derrotada por Costa de Marfil. El título cambió de manos dos veces por tierras africanas; primero en octubre cuando Los Elefantes perdieron con Sierra Leona y luego en noviembre, cuando Zambia se transformó en campeona.

En 2025, Zambia fue goleada por Rusia, que se apoderó del campeonato del mundo no oficial y lo sostuvo hasta noviembre del año pasado, cuando lo perdió a manos de Chile.

Ahora es La Roja quien intentará defender ese campeonato no oficial, cuando enfrente a Cabo Verde en un partido por la FIFA World Series, a jugarse este 27 de marzo en Eden Park, Aukland, Nueva Zelanda.

El campeón del mundo no oficial desde Qatar 2022

• 18/12/22: Argentina 3(4)-(2)3 Francia
• 23/03/23: Argentina 2-0 Panamá
• 28/03/23: Argentina 7-0 Curazao
• 15/06/23: Argentina 2-0 Australia
• 19/06/23: Argentina 2-0 Indonesia
• 07/09/23: Argentina 1-0 Ecuador
• 12/09/23: Argentina 3-0 Bolivia
• 12/10/23: Argentina 1-0 Paraguay
• 17/10/23: Argentina 2-0 Perú
• 16/11/23: Uruguay 2-0 Argentina
• 21/11/23: Uruguay 3-0 Bolivia
• 23/03/24: Uruguay 1-1 País Vasco
• 26/03/24: Costa de Marfil 2-1 Uruguay
• 07/06/24: Costa de Marfil 1-0 Gabón
• 11/06/24: Costa de Marfil 0-0 Kenia
• 06/09/24: Costa de Marfil 2-0 Zambia
• 10/09/24: Costa de Marfil 2-0 Chad
• 11/10/24: Costa de Marfil 4-1 Sierra Leona
• 15/10/24: Sierra Leona 1-0 Costa de Marfil
• 13/11/24: Sierra Leona 1-1 Chad
• 19/11/24: Zambia 2-0 Sierra Leona
• 25/03/25: Rusia 5-0 Zambia
• 06/06/25: Rusia 1-1 Nigeria
• 10/06/25: Rusia 4-1 Bielorrusia
• 04/09/25: Rusia 0-0 Jordania
• 07/09/25: Rusia 4-1 Qatar
• 10/10/25: Rusia 2-1 Irán
• 14/10/25: Rusia 3-0 Bolivia
• 12/11/25: Rusia 1-1 Perú
• 15/11/25: Chile 2-0 Rusia
• 18/11/25: Chile 1-1 Perú
• 27/03/26: Chile vs. Cabo Verde

Datos clave

• La Selección Argentina perdió el título no oficial tras caer 2-0 ante Uruguay en 2023.
• El seleccionado de Chile posee actualmente el campeonato del mundo no oficial desde noviembre 2025.
• Chile defenderá su título frente a Cabo Verde el 27 de marzo en Nueva Zelanda.

Este nuevo formato permite que haya nuevos equipos que formen parte del más importante certamen de la FIFA, como son los casos de Haití, Curazao y Cabo Verde. Otros, que hacía tiempo no tenían la chance, como Escocia y Austria (no formaban parte desde Francia 1998), regresen a la cita mundialista. Pero ahora, con la última actualización del Ranking FIFA, se conoció cuál es el peor clasificado.

Con un total de 1279.25 puntos, y luego de obtener dos derrotas y un empate en sus últimas tres presentaciones, Nueva Zelanda ocupa el puesto 86 del sistema de orientación reglamentaria hacia los posibles destinos de los seleccionados en los mundiales.

A diferencia de los seleccionados anteriormente mencionados, los oceánicos participaron de dos ediciones mundialistas: España 1982 (primera ronda) y Sudáfrica 2010 (fase de grupos), siendo que Estados Unidos, México y Canada 2026 será su tercera presencia. Pero con este último Ranking FIFA que se conoció, Cabo Verde se encuentra en el puesto 68, Curazao en el 82 y Haití en el 84.

Las 22 selecciones que siguen en carrera para el Mundial 2026

Repechaje UEFA

Bombo 1

• Italia
• Ucrania
• Turquía
• Dinamarca

Bombo 2

• Polonia
• Gales
• Eslovaquia
• República Checa

Bombo 3

• Bosnia y Herzegovina
• Irlanda
• Albania
• Kosovo

Bombo 4

• Suecia
• Macedonia del Norte
• Rumania
• Irlanda del Norte

Cuatro de estas selecciones se meterán al Mundial, y serán sorteadas según los bombos a los que fueron asignados (los primeros tres por ranking FIFA tras quedar segundos en las Eliminatorias, y el último por la Nations League).

Repechaje global

• Bolivia (Conmebol)
• Nueva Caledonia (OFC)
• República Democrática del Congo (CAF)
• Surinam (Concacaf)
• Jamaica (Concacaf)
• Irak (AFC)

Dos de estos seleccionados serán parte de la contienda mundialista. Por ranking FIFA, Irak y RD Congo tendrán el beneficio de disputar un solo partido, mientras que los cuatro restantes tendrán que afrontar dos compromisos para definir su suerte.

Uno por uno, los 42 clasificados a la Copa del Mundo 2026

1. Estados Unidos (Concacaf)
2. Canadá (Concacaf)
3. México (Concacaf)
4. Argentina (Conmebol)
5. Brasil (Conmebol)
6. Ecuador (Conmebol)
7. Uruguay (Conmebol)
8. Paraguay (Conmebol)
9. Colombia (Conmebol)
10. Nueva Zelanda (OFC)
11. Japón (AFC)
12. Irán (AFC)
13. Uzbekistán (AFC)
14. Corea del Sur (AFC)
15. Jordania (AFC)
16. Australia (AFC)
17. Marruecos (CAF)
18. Túnez (CAF)
19. Egipto (CAF)
20. Argelia (CAF)
21. Ghana (CAF)
22. Costa de Marfil (CAF)
23. Cabo Verde (CAF)
24. Sudáfrica (CAF)
25. Senegal (CAF)
26. Qatar (AFC)
27. Arabia Saudita (AFC)
28. Inglaterra (UEFA)
29. Francia (UEFA)
30. Croacia (UEFA)
31. Portugal (UEFA)
32. Noruega (UEFA)
33. Alemania (UEFA)
34. Países Bajos (UEFA)
35. España (UEFA)
36. Bélgica (UEFA)
37. Suiza (UEFA)
38. Escocia (UEFA)
39. Austria (UEFA)
40. Haití (Concacaf)
41. Curazao (Concacaf)
42. Panamá (Concacaf)
43. REPECHAJE UEFA
44. REPECHAJE UEFA
45. REPECHAJE UEFA
46. REPECHAJE UEFA
47. REPECHAJE FIFA
48. REPECHAJE FIFA

El Ranking FIFA de los clasificados al Mundial 2026

• España (1°)
• Argentina (2°)
• Francia (3°)
• Inglaterra (4°)
• Brasil (5°)
• Portugal (6°)
• Países Bajos (7°)
• Bélgica (8°)
• Alemania (9°)
• Croacia (10°)
• Marruecos (11°)
• Colombia (13°)
• Estados Unidos (14°)
• México (15°)
• Uruguay (16°)
• Suiza (17°)
• Japón (18°)
• Senegal (19°)
• Irán (20°)
• República de Corea (22°)
• Ecuador (23°)
• Austria (24°)
• Australia (26°)
• Canadá (27°)
• Noruega (29°)
• Panamá (30°)
• Egipto (34°)
• Argelia (35°)
• Escocia (36°)
• Paraguay (39°)
• Túnez (40°)
• Costa de Marfil (42°)
• Uzbekistán (50°)
• Qatar (51°)
• Arabia Saudita (60°)
• Sudáfrica (61°)
• Jordania (66°)
• Cabo Verde (68°)
• Ghana (72°)
• Curazao (82°)
• Haití (84°)
• Nueva Zelanda (86°)

El Ranking FIFA de los países que van al Repechaje para el Mundial 2026

• Italia (12°)
• Dinamarca (21°)
• Turquía (25°)
• Ucrania (28°)
• Polonia (31°)
• Gales (32°)
• Suecia (43°)
• República Checa (44°)
• Eslovaquia (45°)
• Rumania (47°)
• República Democrática del Congo (56°)
• Irak (58°)
• República de Irlanda (59°)
• Albania (63°)
• Macedonia del Norte (65°)
• Irlanda del Norte (69°)
• Jamaica (70°)
• Bosnia y Herzegovina (71°)
• Bolivia (76°)
• Kosovo (80°)
• Surinam (123°)
• Nueva Caledonia (149°)

¿Cómo se juega el repechaje europeo?

Como en los últimos años, UEFA tendrá su propio repechaje. El mismo cuenta con 16 selecciones como protagonistas y solamente cuatro de ellas podrán acceder al Mundial. Dentro de los países más importantes que participarán, se encuentran Italia, Polonia, Dinamarca y Suecia.

El formato será sencillo. Los 16 equipos se dividirán en cuatro llaves, donde cada una funcionará como un mini-torneo de eliminación. Cada llave constará de una semifinal y una final que se disputarán a partido único, asentando que el ganador de cada “reducido” obtendrán su respectivo boleto a la Copa del Mundo 2026.

Bajo este contexto, los emparejamientos pasan a cumplir un papel fundamental en la ecuación. El mismo se dividirá en cuatro bombos según el Ranking FIFA, donde los equipos del pote 1 se medirán con los que integren el número 4, dejando a los del segundo contra los del tercero.

¿Cómo se juega el repechaje del resto del mundo?

Con seis selecciones participantes. Una de Conmebol, otra de Asia, una de África, una de Oceanía y dos de Concacaf, el repechaje del resto del mundo será más sencillo. Se dividirá en dos subgrupos de a tres, y los dos mejores ubicados esperarán directamente en una final.

Los peores cuatro ubicados por ranking FIFA (Bolivia, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam) se enfrentarán por sorteo en dos semifinales, y los ganadores de estas llaves irán a la final frente a Irak y República Democrática del Congo, quienes son los dos mejores ubicados.

Los dos ganadores de estas finales se meterán en el bombo cuatro del sorteo del Mundial 2026, mientras que los perdedores quedarán eliminados de la cita mundialista.

DATOS CLAVES

• El Mundial 2026 tendrá por primera vez 48 participantes, restando seis cupos por definirse.
• Nueva Zelanda es el peor clasificado al Mundial, ocupando el puesto 86 del Ranking FIFA.
• Nueva Zelanda suma 1279.25 puntos y participará en su tercera cita mundialista en 2026.

En las últimas semanas se reveló que el zaguero central tiene descendencia paraguaya, por lo que podía hacer uso de la ciudadanía y así estar habilitado para ser convocado por Gustavo Alfaro. En el mismo sentido, también salió a la luz que tiene raíces caboverdeanas ya que su abuelo nació en el pequeño país insular, ubicado al oeste del continente africano.

Lo cierto es que, según pudo saber Bolavip, Cabo Verde le hizo la oferta a Costa para empezar los tramites de la nacionalidad. Aunque la propuesta se la acercaron al representante y no a él de manera directa, se debe a una mera cuestión protocolar y cuenta con el mismo objetivo: que juegue el Mundial 2026 para el combinado del archipiélago del Océano Atlántico.

Claro que esta situación se lleva a cabo por el excelente rendimiento que está teniendo Ayrton desde su arribo al Xeneize, donde se convirtió en titular indiscutido a base de buenos partidos. Sin embargo, hay otro punto a tener en cuenta y es el marketing. Para un combinado nacional tan pequeño como Cabo Verde, contar con un futbolista de Boca puede ser un plus.

En definitiva, desde la embajada del país africano ya iniciaron las gestiones formales para convencer al defensor de seguir el legado que heredó de su abuelo y ahora depende del jugador tomar una decisión al respecto. Cabe recordar que la Copa del Mundo 2026 comienza el próximo 11 de junio y finaliza el 19 de julio, a disputarse en Estados Unidos, México y Canadá.

De todas maneras, cabe destacar que la máxima prioridad de Costa es jugar para Paraguay. Salvo algún inconveniente inesperado, todo indica que el zaguero central realizaría todos los trámites burocráticos correspondientes para estar en condiciones legales de vestir la camiseta del seleccionado guaraní durante y tener así su primera experiencia mundialista en la nación vecina.

DATOS CLAVE

• El protagonista Ayrton Costa (Boca) es tentado por Paraguay y Cabo Verde para tramitar la doble nacionalidad.
• Cabo Verde hizo una oferta al representante de Costa para que el defensor juegue el Mundial 2026 por el país africano.
• La máxima prioridad de Ayrton Costa es jugar para la Selección de Paraguay en el Mundial 2026.

La conexión es familiar: el defensor de 26 años tiene ascendencia caboverdiana por parte de su abuelo Domingo. Esto activó de inmediato el entusiasmo de la comunidad de dicho país en Argentina, llamada Sociedad de Socorros Mutuos, cuyo presidente, Javier Andrigo, hizo pública la situación. “Para nosotros sería muy importante que un jugador de Boca pueda representar a Cabo Verde en el Mundial“, expresó en diálogo con Olé, dejando en claro que harán un intento para convencer al jugador.

Sin embargo, la ilusión de los Tiburones Azules parece que chocará contra la realidad. Según pudo saber Bolavip, la postura del jugador es firme y tajante: no tendría interés en nacionalizarse para jugar con Cabo Verde. Incluso, si bien el parentesco es real, el propio futbolista se enteró de esta posibilidad a raíz de la repercusión mediática, pero ello tampoco habría inclinado la balanza a favor del archipiélago africano.

El verdadero objetivo de Costa

Igualmente, el rechazo de Costa a la histórica chance africana no significa que descarte jugar un Mundial. La historia tiene un giro. Es que el defensor tiene otra carta de ciudadanía en su mazo familiar: su abuela es paraguaya.

La opción albirroja, a diferencia de la caboverdiana, sí le quita el sueño al zaguero a pesar de que la competencia por un lugar se presenta más ardua. Al punto que, según la información a la que accedió Bolavip, el interés es tan concreto que el jugador ya habría iniciado los trámites formales para obtener la nacionalidad guaraní.

Esta decisión lo pondría directamente en el radar de la Selección de Paraguay, dirigida por Gustavo Alfaro, quien ya tendría a Costa bajo observación desde hace semanas. De esta manera, mientras la ilusionada comunidad de Cabo Verde celebra su clasificación soñando con un “refuerzo” de Boca, la realidad es que el futbolista apunta sus cañones hacia Asunción.

DATOS CLAVE

• Cabo Verde clasificó a su primer Mundial (2026) el 13 de octubre.
• Ayrton Costa (Boca) tiene ascendencia de Cabo Verde por su abuelo Domingo.
• Costa rechazó a Cabo Verde; inició trámites para jugar con Paraguay.

Sin embargo, dejar de ser colonia de Portugal y armar su propia selección para competir a nivel FIFA no fue fácil. El trabajo de reclutamiento para encontrar futbolistas con ascendencia caboverdiana por todo el mundo fue tal que incluso tuvieron que recurrir a la reconocida web de empleos, LinkedIn, para contactarlos. Y funcionó, uno de los jugadores que formó parte del equipo que logró la histórica clasificación fue contactado por esa vía y ahora jugará el Mundial 2026.

Roberto Carlos Lopes, de 33 años, nació en Crumlin, Dublin, ciudad capital de Irlanda. Y jugó al fútbol toda su vida en el país europeo con pasos por Bohemians y que, desde 2017, juega en el Shamrock Rovers de la primera división irlandesa. Se trata del equipo que más títulos tiene en Irlanda y un habitué de las competiciones europeas, con participaciones en Conference League, Europa League y en fases previas de Champions.

Volviendo a Roberto Lopes, su nombre no suena demasiado irlandés, y eso se debe a que sus padres son de Cabo Verde, razón, motivo y circunstancia por las cuales pudo sumarse al seleccionado de los ‘Tiburones Azules‘.

“Usaba LinkedIn principalmente para la universidad. Al ver ese mensaje creí que era spam. Por suerte me escribieron de nuevo en inglés y ahí comenzó una increíble aventura“, reveló el defensor central. Y si la clasificación al Mundial ya fue un sueño, jugar la Copa del Mundo será completar lo que parecía una utopía en su carrera profesional.

Cabo Verde y la iniciativa que los llevó al Mundial 2026

¿Por qué una selección con tan poca historia futbolística logró clasificar al Mundial 2026? Esa es la gran pregunta. Pues todo surge a partir de una iniciativa de captación de jugadores nacidos principalmente en Portugal pero con ascendencia caboverdiana, tras perder varios futbolistas contra otras naciones. Jugadores como Patrick Vieira, Nani, Rolando, Manuel Fernandes o Andrade pudieron haber vestido sus colores.

Esto llevó a que la tercera nación más pequeña de África, con apenas 500,000 habitantes y una superficie de archipiélagos en el océano Atlántico -solo Seychelles y Santo Tomé y Príncipe tienen menos habitantes-, consiguiera resultados históricos, como alcanzar los cuartos de final en la Copa África.

Los Tiburones le ganaron el grupo a Egipto en la Copa África y llegaron a cuartos de final, donde perdieron con Sudáfrica en penales tras empatar 0 a 0, quedando eliminados de manera invicta. Previo a ello, en la clasificación al Mundial de Qatar 2022 quedaron a dos puntos de Nigeria en la fase de grupos. Cabe destacar que durante todo el Siglo XX, no jugaron ninguna clasificación mundialista. Ahora, estarán en el Mundial 2026, cumpliendo el sueño.