El señor de las cuatro décadas cumplidas en diciembre del 2024 se despachó con tres dianas en el partido ante La Luz, que le dio la victoria por 3 a 2. Sánchez metió el empate 1-1 en el primer tiempo, volvió a convertir para darlo vuelta 2-1 y luego aumentó la diferencia cuando aún le restaban 25 minutos al partido. Y por primera vez en su carrera se pudo llevar la pelota.

En lo que va de la fase regular del torneo de segunda división uruguaya, el Pato ya convirtió cuatro goles y lidera la tabla de goleadores del torneo. Cabe destacar que sus competidores son Ramiro Quintana de 30 años y Maicol Ferreira, de 27.

El exRiver fue capitán durante todo el torneo Competencia, que se desarrolló durante marzo y abril. Y en esta Fase Regular también lleva la cinta y sólo se ausentó en un partido: ante Central no pudo jugar por haber sido expulsado por doble amarilla ante Tacuarembó, el último campeón.

Aunque recién se jugaron siete fechas, el equipo del volante ofensivo está lejos de la clasificación en busca de tres ascensos que habrá este año. Está octavo con apenas 17 puntos, a 15 del líder Albion FC. Los dos primeros subirán directamente mientras que del tercer al séptimo lugar jugarán un play off para definir cuál será el tercer equipo que suba a Primera.

Plena vigencia

A comienzos del 2025, cuando finalizó su vínculo contractual con Uruguay Montevideo FC, también de la Segunda División, Rentistas cantó pri y se quedó con el experimentado volante ofensivo que jugó las Copas América de 2015 y 2016 y el Mundial 2018.

No le había ido nada mal en su anterior club: llegó a la final del torneo ante Juventud, jugó un total de 33 partidos y convirtió 8 goles, además de dar seis asistencias. Y también fue el capitán del equipo en casi todos los partidos.

Su último club en Primera fue Peñarol, con el que jugó la final del Torneo Intermedio ante Liverpool, cayendo en ambos partidos. En total, disputó 23 partidos (4 goles) durante la temporada 2023.

Pasado de campeón

El Pato llegó a River luego de un paso bárbaro por Godoy Cruz, su primer club en el fútbol argentino. Siendo figura en el Tomba, River puso sus ojos en él y llegó a Núñez en la previa a la primera y única temporada de River en la B Nacional. Su espíritu colectivo lo llevó a ser una de las figuras del equipo de Almeyda con el que el Millonario recuperó su lugar en Primera y luego continuó cosechando títulos, ya a nivel internacional.

Con la Banda obtuvo la Copa Libertadores 2015, la Sudamericana 2014, la Recopa y la Suruga Bank, además de caer en la final del Mundial de Clubes ante el Barcelona. En total completó 137 partidos oficiales, con 28 goles y 19 asistencias en sus dos etapas.

Para el 2016, el volante se mudó a México para jugar en el Puebla. “De River me voy feliz, conseguí todo lo que nos propusimos y más no puedo hacer. Cumplí todos los sueños que me propuse cuando llegué. Hace cuatro años que estoy y me sentí muy cómodo”, dijo en aquel momento ante la “oferta irresistible” que recibió para irse.

Tras pasar por el Puebla llegó a Monterrey, donde también fue campeón (Copa México, en la que fue goleador) para más tarde dar el salto a Santos de Brasil, donde jugó 160 partidos, con 33 goles, aunque no pudo salir campeón. En aquel momento hubo una puerta para volver a River, pero no se dio. “Me hubiese gustado haber vuelto, y se pudo haber dado ahora. Pero Santos me compró y estoy agradecido a ellos“.

Luego de cuatro años, Sánchez volvió a Uruguay y sigue haciendo historia, ahora en la Segunda División

El legado

Tras su salida de River en 2015, el legado de Sánchez siguió con su hermano, Nicolás de la Cruz, que debutó en el Millonario en septiembre de 2017. Cerró su pasó por el Millonario con 214 partidos, 36 goles y ¡9 títulos!

Libertadores, Recopa, Copa Argentina (x3), dos torneos locales, Supercopa y Trofeo de los Campeones. Se fue a Flamengo en el 2023 y no le fue nada mal: dos campeonatos cariocas, una Copa de Brasil y una Supercopa de Brasil. Pese a ser una de las figuras del equipo brasileño, aún no pudo jugar en el Mundial de Clubes por haber sufrido una lesión en la rodilla en mayo, ante Botafogo.

Ahora, el heredero es su hijo Maxi Sánchez, que ya cumplió 16 años, juega en las inferiores de Montevideo Wanderers y también es atacante. ¿Llegará a River como su papá y su tío?

Por el futbolista de Toluca que está en Peñarol, la operación está algo complicada porque el cuadro charrúa quiere retenerlo y le ofreció 7 millones de dólares a los mexicanos. Pero más allá de lo que pueda ocurrir con el zurdo, en las últimas horas se confirmó el arribo de un mundialista con la Celeste a Rentistas. Estamos hablando del mediocampista Carlos Sánchez, quien a sus 40 años sigue con su carrera profesional.

Tras lucir la camiseta de Uruguay Montevideo FC, en la Segunda División, el Pato fue oficializado como el tercer refuerzo del Bicho, dado a que también adquirieron a Nicolás Mallet y Lucas Couto. Ahora, con la presencia del jugador que estuvo en Rusia 2018, buscarán su primer título en 91 años de historia.

Cabe destacar que Sánchez había llegado al ascenso charrúa luego de quedar en libertad de acción por no renovar su contrato con Peñarol, y tras disputar una temporada en el equipo que tiene sede en el barrio Pueblo Victoria, tratará de ser clave para conseguir el campeonato y así subir de categoría para regresar a la Primera División.

El palmarés de Carlos Sánchez en River

Su extensa carrera está asociada al éxito colectivo por los importantes trofeos que levantó a lo largo de los años. El mediocampista llegó a River para afrontar la temporada en la B Nacional y rápidamente se sumó una estrella al ganar este torneo y devolver al Millo al Primera.

Luego, los títulos fueron cada vez más importantes. Todavía con la camiseta de la Banda festejó en la Copa Sudamericana, la Copa Libertadores, la Recopa y la Suruga Bank. Además, ganó la Copa MX con Monterrey y, más recientemente, el Torneo Apertura con Peñarol.

En ese repaso, un futbolista que El Millonario no logró reemplazar, ni con Martín Demichelis ni en el inicio a los tumbos del segundo ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador, es Nicolás De La Cruz, quien se despidió a inicios de año para vincularse al Flamengo.

Precisamente al futbolista uruguayo se había referido su compatriota, también ex River, Carlos Sánchez justo un día antes que se consumara la eliminación ante Atlético Mineiro en el Monumental. Y justamente para expresar su deseo de volverlo a ver con la banda.

“Tenía mucha más cuerda para seguir en River, como yo. Al igual que yo, eligió por el futuro de su familia. Gallardo lo fue haciendo de chico a De La Cruz, lo formó como él quiso. Su explosión fue gracias a Gallardo“, dijo el mediocampista de 39 años en diálogo con Súper Mitre.

Sánchez, que actualmente milita en la Segunda División del Fútbol Uruguayo con Montevideo FC y confesó haberse emocionado con el regreso del Muñeco al club, manifestó el deseo de que también su compatriota pueda regresar. “Me gustaría volver a verlo con la camiseta de River. Sería lindo”, dijo.

El arrepentimiento de Carlos Sánchez

A más de ocho años de su salida definitiva de River para vincularse a los Rayados de Monterrey, actual equipo de Martín Demichelis en la Liga MX, Carlos Sánchez opinó que aquella no fue la mejor de las decisiones a nivel deportivo. “Me arrepiento de irme en el momento que me fui. Sentí que cumplí un ciclo y quería despegarme en lo económico para el bienestar de mi familia”, explicó.

Respaldó a Bielsa

En la grieta que marcó las últimas semanas al fútbol uruguayo, entre quienes se encolumnaron detrás de Luis Suárez luego de sus denuncias públicas a los malos modos de Marcelo Bielsa hacia adentro del plantel del seleccionado y también con los trabajadores de la AUF; y quienes creen que el entrenador argentino es el ideal para encabezar el recambio generacional, Carlos Sánchez se posicionó con estos últimos.

“Una lástima todo lo que pasó en Uruguay, en el momento que sucedió. Me dijeron que Bielsa era muy exigente y trabajaba muy bien. Antes con El Maestro no se vivía. Mi hermano me dijo que gran parte de los jugadores están contentos con él. Está bien que Bielsa se quede. Seguimos entusiasmados“, manifestó.

Tras conseguir el tan ansiado ascenso, Carlos Sánchez se quedó en River, aunque en un momento tuvo que salir a préstamo, luego regresó y de la mano de Marcelo Gallardo mostró su mejor versión. El volante uruguayo marcó goles memorables que sirvieron para ganar la Recopa Sudamericana 2015 y también la Copa Libertadores del mismo año. En ese certamen, se dio el episodio del gas pimienta en el Superclásico jugado en la Bombonera y Sánchez se refirió al tema, cuestionando la actitud de algunos jugadores de Boca.

Sánchez y la noche del gas pimienta

“A la salida la pasamos muy mal, nos tiraban con todo al micro. No nos dio ni para festejar cuando terminó ese partido, llegamos al vestuario juntamos todo y nos fuimos al micro. Queríamos irnos de ahí. Había jugadores de Boca que, viendo como estaban algunos de mis compañeros, querían jugarlo igual, sin importarle la salud del resto”, relató Carlos Sánchez en diálogo con Simplemente River en relación a lo sucedido el 14 de mayo de 2015 cuando el duelo de vuelta de octavos de final de la Copa Libertadores entre el Millonario y Boca se suspendió antes del inició del complemento.

Elogios a Mastantuono

Carlos Sánchez quedó deslumbrado con la aparición de Franco Mastantuono en la Primera de River: “Me gusta demasiado como juega, pareciera que tiene 30 años por su inteligencia para jugar. Es tranquilo, nunca se desespera, sabe cuándo dar el pase y cuándo eludir. Le da tranquilidad al equipo con sus características. Siempre sabe ubicarse a las espaldas de los rivales. Para mí, va a ser el jugador diferente que va a encontrar River en estos partidos contra Atlético Mineiro”.

¿Cómo fue volver al Monumental?

“Me saqué las ganas, tenía ansiedad de ir al estadio. Un amigo me dijo que fuera con gorro y lentes para que pudiera comer tranquilo en el restaurante de la cancha, pero preferí ser yo mismo para sentir el cariño de los hinchas, que lo dejé de recibir personalmente cuando me fui, aunque sigo sintiéndolo en redes y en cada foto que subo”, concluyó el mediocampista uruguayo que continúa en actividad a sus casi 40 años y se desempeña en Uruguay Montevideo de la Segunda División de su país.

Fiel a su estilo, El Muñeco ha mantenido bajo reserva la primera alineación copera que dispondrá en 2024. Pero aunque todavía quedan algunas dudas por saldar respecto a los futbolistas que saltarán al terreno de juego del Estadio Mario Alberto Kempes este miércoles desde las 21.30, son mayoría los nombres que pueden confirmarse.

La alineación de River para enfrentar a Talleres

Más allá de las molestias físicas con que finalizaron el duelo del último sábado ante Huracán, tanto Adam Bareiro como Claudio Echeverri están en óptimas condiciones para jugar este miércoles, no así Miguel Ángel Borja, Facundo Colidio y Agustín Sant’Anna, quienes continúan recuperándose de sus lesiones.

Con ese panorama y la novedosa inclusión de Fabricio Bustos en la convocatoria, Marcelo Gallardo elegiría como titulares a Franco Armani; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Enzo Díaz; Matías Kranevitter o Rodrigo Villagra, Rodrigo Aliendro; Franco Mastantuono, Claudio Echeverri o Nacho Fernández; Pablo Solari y Adam Bareiro.

La palabra de Maxi Meza

Antes de arribar a Argentina para ultimar los detalles de su vinculación a River, Maximiliano Meza se despidió de Rayados de Monterrey y a la vez reveló los motivos que lo llevaron a aceptar la propuesta del Millonario. “Fueron muchas decisiones personales y familiares. Yo no soy egoísta, no es que uno toma decisiones por sí solo. Detrás de cada jugador hay una familia”, manifestó a su salida del campo de entrenamientos del equipo mexicano.

“Me tocará llegar allá y estar a disposición del club al que pertenezco. Agradezco a Rayados por hacerme una gran persona y aprender muchísimo”, agregó el mediocampista sobre su inminente arribo al Millonario para comenzar a trabajar a las órdenes de Marcelo Gallardo.

Carlos Sánchez y su deseo de volver

Con 39 años y desempeñándose en la Segunda División del fútbol uruguayo, Carlos Sánchez reconoció que el regreso de Marcelo Gallardo a River lo movilizó especialmente, al punto que se ilusionó con la posibilidad de tener un regreso al club. “Encantadísimo vuelvo. Si quiere, hasta de ayudante técnico vuelvo”, reconoció ante la consulta del diario Olé.

Sabiendo que su carrera está cerca de llegar a su fin, el uruguayo reconoció la exigencia que demanda vestir la camiseta del Millonario, pero no negó el deseo de poder tener aunque sea algunos minutos más con el equipo antes de despedirse. “Puedo competir. Aunque sea cinco o diez minutos puedo hacerlo”, dijo.

El volante ofensivo, de gran recuerdo en River Plate, sigue activo a los 39 años y todavía tiene mucho fútbol para dar. El Pato acaba de terminar su corto contrato con Peñarol, en dónde no pudo demostrar todo su potencial por las lesiones, y continuará en el fútbol uruguayo.

Según se anunció, Sánchez representará a Uruguay Montevideo FC, de la Segunda División de su país. Se trata de un club fundado hace más de 100 años, que se mostró orgulloso por fichar a un jugador de su categoría, que ayudará en la misión de ascender a Primera.

Así, el representante de la Celeste entre 2014 y 2018 vestirá la tercera camiseta de un club uruguayo tras el mencionado Peñarol y Liverpool, dónde inició su carrera. También defendió los colores del Millonario, en Argentina, Santos, Puebla y Monterrey.

El palmarés de Carlos Sánchez

Su extensa carrera está asociada al éxito colectivo por los importantes trofeos que levantó a lo largo de los años. El mediocampista llegó a River para afrontar la temporada en la B Nacional y rápidamente se sumó una estrella al ganar este torneo y devolver al Millo al Primera.

Luego, los títulos fueron cada vez más importantes. Todavía con la camiseta de la Banda festejó en la Copa Sudamericana, la Copa Libertadores, la Recopa y la Suruga Bank. Además, ganó la Copa MX con Monterrey y, más recientemente, el Torneo Apertura con Peñarol.

En la pantalla se veía a él mismo, pero con otra camiseta. Habían pasado las primeras prácticas desde su regreso, había vuelto después de un corto paso por México y esta era su revancha. El entrenador, junto con sus ayudantes, le dejó en claro que lo había pedido, que lo quería y por eso lo había llamado a la oficina para conversar. Le quería mostrar en video qué pretendía de él.

En los recortes se veía a un apenas más joven Carlos Sánchez. Llevaba puesta la camiseta de Godoy Cruz, su primer club en Argentina. También había videos de su primer paso con la camiseta millonaria, allá por el 2011, cuando se sumó para subir al equipo a Primera. Lo que se veía era un volante dinámico, con mucha presencia y llegada, pero volviendo al trote.

Le habló, le habló mucho Marcelo Gallardo al uruguayo. Le explicó lo que quería de él, y también lo que no. Lo que no le gustaba, lo que debía cambiar. Eso lo hizo en privado, apenas con sus colaboradores y el jugador, para comenzar a ganarse su confianza. “Marcelo vino y me dio una gran mano, me ayudó a ser mejor jugador”, dijo años después.

Aquella charla a mediados de 2014 lo cambió por completo (cinco años después haría lo mismo con su hermano Nicolás de la Cruz, logrando el mismo efecto). La transformación se fue viendo partido a partido. A él y a Rodrigo Mora el DT los había pedido como refuerzos, los quería pero quería una versión full. Y él lo comprendió, al punto de convertirse en el jugador de rendimiento más parejo y de mejor performance.

En la Copa Sudamericana del 2014, el primer título de la era Gallardo en River, Pato -apodo que heredó de Sebastián, uno de sus hermanos- comenzó a mostrar que había comprendido a la perfección el mensaje. Y desde ese momento no dejó de crecer.

La primera vuelta

A Gallardo le interesaba el despliegue de Sánchez pero le preocupaba cómo volvía. Lo quería comprometido en toda la cancha: con llegada al área pero también con transición para llegar rápido a puestos defensivos, a cubrir espacios. Venía de jugar de enganche en México, en el Puebla, adonde se había exiliado tras su salida de River, cuando no terminó de convencer a Ramón Díaz.

Había llegado a Núñez con Matías Almeyda, que lo había visto y lo había enfrentado estando en Godoy Cruz. De hecho, lo acusaba -medio en chiste, medio en serio- de haber sido el culpable de su retiro, cuando en el Tomba en un cruce le fisuró una costilla y el Pelado dejó el fútbol tras esa lesión. Jugó 34 de los 38 partidos del regreso a Primera.

Tras el préstamo en tierras aztecas, Gallardo dio el visto bueno para su retorno, pero consciente de que debía trabajar mucho con él. Había mejorado la técnica pero le faltaba recuperar aquello que lo había hecho un jugador para River. Para el River de Gallardo, además.

La dinámica, el despliegue, el compromiso. Un jugador completo que podía ir de punta, de enganche, por los costados pero metiendo diagonales hacia adentro, pisar el área y meter goles. Por eso el DT le dijo con claridad lo que quería y lo convenció de que podía hacerlo. No es poco.

En el primer partido oficial del entrenador en el club lo sentó en el banco de suplentes. Fue ante Ferro, por Copa Argentina. Los 90 minutos. “Ayer inventé un delantero para que juegue en tu posición, no sé si te diste cuenta”, le explicó el DT después. Había improvisado a Sebastián Driussi por el costado derecho porque no le gustaba el nivel del uruguayo.

“No corría, rezongaba, estaba fuera de forma. Le hice ver sus virtudes y defectos. El jugador debe reconocer sus defectos, si no, no tiene posibilidad de avanzar. Lo corrí al medio, de interior, para poder hacer la triangulación y para que le pasara (Gabriel) Mercado por afuera. Y al final, Sánchez terminó siendo uno de los grandes aciertos. Eso pasa cuando vos ves que el jugador se compromete“, contó el Muñeco en el libro River Monumental.

La anécdota continúa: “’Si vos corrés con la pelota, todos te están mirando. Al que no lleva la pelota no lo mira nadie. Tenés que empezar a correr sin pelota’”, le propuse”. Le ordenó el desorden, le acomodó las ideas, le propuso ser más de lo que era. Y lo convirtió en el jugador más rendidor del equipo. El alma y espíritu.

River llevaba 17 años de sequía internacional y rompió esa racha negativa con la Copa Sudamericana 2014, y de forma invicta. Venció en la final al Atlético Nacional (en el que brilló en el arco un tal Franco Armani) pero antes, en las semis, dejó en el camino nada menos que a Boca, con un empate sin goles en la Bombonera y el 1-0 de Pisculichi (sí, aquel del “que viva el fútbol, Pisculichi”) en el Monumental.

El pedido del entrenador para que se animara a pisar el área y llegar al gol empezó a dar sus frutos. Aunque ya había gritado un par de veces en el torneo y en la Sudamericana, los que le hizo a San Lorenzo por la Recopa Sudamericana 2015 fueron sinónimo de vuelta olímpica. En el trofeo que enfrentó a los vigentes reyes del continente (el Ciclón había ganado la Libertadores), el duelo se definió en ambos partidos por la mínima y en ambos casos con goles del uruguayo.

Tanto en el Monumental, en la ida, como de visitante en el Nuevo Gasómetro, el todocampista se lució y le dio el título, uno de los que -junto con la Sudamericana- aún no lucía River en sus vitrinas. El tridente se completaría con la Copa Suruga Bank, ante el campeón japonés del 2014.

River ganó sin problemas y otra vez con gol de “Peluche”, apodo que le puso su compatriota Rodrigo Mora por un programa de televisión.

La Libertadores 2015

Los títulos previos fueron marcando el camino para la primera gran conquista, que llegaría al año siguiente. No fue una Copa fácil para River: se clasificó como peor segundo, obteniendo apenas siete puntos en seis partidos jugados por la fase de grupos. Y, para colmo, en los octavos lo esperaba Boca, que había logrado puntaje ideal (y que le había ganado 2-0 por el torneo). Los números, sin embargo, se quedaron afuera de la cancha.

El partido de ida fue en el Monumental, con 70.000 personas presentes. Y Carlos Sánchez otra vez marcó el camino: fundamental en toda la cancha, también a la hora de mostrar su personalidad y marcar el penal con el que, gracias al 0-0 en la revancha, el día del famoso gas pimienta antes del inicio del segundo tiempo y la posterior decisión de la CONMEBOL de darle el partido perdido al equipo local, el Millonario pasó de fase. A cuartos dejando a Boca en el camino…

Allí los esperaba Cruzeiro, equipo al que nunca le había ganado. Y empezó cruzado, porque fue 0-1 de local. Pero Sánchez, otra vez, marcaría el camino anotando en la revancha en Belo Horizonte, para dar vuelta la serie con un 3-0. Tras dejar a Guaraní en el camino en las semifinales, contra Tigres en Núñez -y otra vez de penal- Sánchez se anotaría en el marcador para el 3-0 que le dio la tercera Libertadores al Millonario y la primera en la era Gallardo.

Al año le faltaría una parada más: Tokio, otra vez. Y Sánchez casi se lo pierde por una roja ante Huracán por el torneo… Finalmente, por el Mundial de Clubes, River se sacó de encima primero al Sanfrecce Hiroshima -campeón local- y luego jugaría la final nada menos que ante el Barcelona de Luis Enrique y el MSN: Messi, Suárez y Neymar (e Iniesta, Busquets, Rakitic…). Fue 3-0 y una triste despedida para Pato.

En la previa al partido, Sánchez y la dirigencia de River no habían llegado a un acuerdo para su renovación y, finalmente, en Tokio se puso por última vez la camiseta de la Banda. Prefirió vivirlo a pleno y disfrutar de un momento histórico. “Escuchar a la gente fue impresionante. Cómo palpitaba cada día ese partido, en una ciudad que no es de ellos y que haya tanta gente fue algo muy lindo y significativo, la gente acompañó”.

“River significó mucho. Me abrió muchas puertas que no pensaba como por ejemplo la Selección. Me hizo cumplir un sueño que fue salir campeón. Es inolvidable todo lo que viví con ese grupo. Le agradezco mucho a la gente”, agregó tiempo después de su despedida, ya con la camiseta de Rayados.

Hay algo que quedó claro, a sus 30 años, Gallardo supo sacar lo mejor de él, al punto de ser convocado por primera vez a la selección uruguaya (llegó a jugar la Copa América 2015 y el Mundial de Rusia 2018). Además, tras ese año magnífico, fue nominado al Balón de Oro, fue uno de los 59 jugadores preseleccionados para recibir el premio de la FIFA, junto con Carlos Tevez, Sergio Agüero, Javier Mascherano, Lionel Messi, Nicolás Otamendi y Javier Pastore. Y fue elegido como el mejor jugador de Sudamérica por la CONMEBOL.

Con humildad, con sacrificio y con mucha inteligencia y dejando de lado la edad que figuraba en su DNI logró brillar con la misma camiseta que se puso en sus inicios, cuando se fue a probar. Su destino, de alguna manera, estaba signado.

Su primera camiseta

Ya se había probado, sin suerte, en River de Uruguay, en Cerro, Fénix y Wanderers. Todos le decían lo mismo, que había muchos chicos, que era bueno, pero nada más. Jugó al fútbol desde siempre, pero llegó a su primer club a los 6 años cuando su mamá Nelly lo llevó a Nueva Juventud. Pero recién a los 16 alguien creyó que era lo suficientemente bueno como para llevarlo a un club.

En enero solía probarse en cuanto club había, hasta que un día fue al Colegio Pío, que tomaba pruebas para Liverpool y alguien le tomó los datos. Ese día había llevado puesta una camiseta de River, el de Núñez.

“Me la había regalado alguno de mis 9 hermanos, no recuerdo bien quién, pero hasta el día de hoy el coordinador del Liverpool me lo sigue recordando. A mí siempre me gustó River y trataba de mirarlo por la tele cuando podía, hinchaba por River. La camiseta no tenía nombre ni número, sí me acuerdo que llevaba la publicidad de Sanyo. Era una camiseta de las truchas, obviamente. En esa prueba éramos 300 y quedamos sólo 2, eran varios partiditos durante toda la tarde; fui constante y tuve mi premio”, contó en El Gráfico.

No fue su única conexión con el club. También, de pibe, solía celebrar los goles como Marcelo Salas, apoyando una rodilla en el suelo y señalando con el dedo hacia el cielo. “Era uno de los jugadores que me gustaban, siempre te fijás en uno que hace cosas distintas, y yo trataba de imitarlo. Jugaba en el campito y me arrodillaba cada vez que metía un gol”.

El fútbol fue el que lo salvó. De pasarla mal. De ir por el mal camino. Hasta de pasar hambre. A los ochos años, su padre los echó de la casa a él, junto con su madre y sus hermanos, y se fueron a vivir con un tío que les hizo un lugar. El era albañil y ella empleada doméstica, así que los veía poco. Se cuidaban entre ellos y repartían lo que había para comer. El, a veces, ni se enteraba.

“Yo comía bien al mediodía, en el colegio, y después me arreglaba con lo que se podía. Yo jugaba en el barrio, todo el día pasaba en la calle detrás de la pelota, en realidad cuando había para comer tampoco me enteraba porque yo estaba jugando al fútbol en la calle, el fútbol me salvaba de todo eso”, contó.

Aquella vida complicada también lo preparó para lo que vendría no sólo para templarle el carácter, también desde lo físico: empezó a trabajar con un panadero del barrio y realizaba en bicicleta los repartos (y lo que sobraba del día, pan o bizcochos, lo sumaba para su casa). “No paraba ni un minuto, iba en bici a todos lados, era mi fiel amiga”.

Eso le dio una base aeróbica y de fuerza envidiable. De hecho, él reconoce que cuando empezó a jugar lo que más le gustaba era eso: “Era loco por correr. Lo mío no era mover la pelota, no era para hacer firulete, lo mío era correr”. Esa fuerza también lo salvó de meterse en problemas cuando los partidos que jugaba en la calle se ponían picantes…

Es que se jugaba por plata y a veces -nunca- nadie quería perder. “Había barrios en que si ganabas, te esperaban con revólver afuera o te cascoteaban el camión en el que te volvías. Fui a jugar un par de veces al Barrio El Borro, era uno de los más pesados. Una vez saqué un lateral y uno que estaba afuera me mostró el revólver y me dijo: ‘Hacete un gol en contra porque no salís de acá’, y después otro: ‘No jugués bien o te quemo las patas acá nomás’. Ese tipo de cosas te decían”.

Aquel día, antes de terminar el partido el camión ya había arrancado y él y sus amigos corrieron lo más rápido que pudieron para subirse pese a que ya estaba en movimiento…

Un hermano crack

Carlos tiene otros nueve hermanos, de cuatro padres distintos. Sandra, Fabián, Alejandro, Sebastián, Lorena, Jimena, Stefani, Antonella y Nicolás. Y sólo el último se dedicó al fútbol. Comenzó en su mismo club, el Liverpool, donde Pato terminó las Inferiores y debutó en Primera y hasta lo sostuvo esos dos años en los que tras una rotura de ligamentos cruzados -la primera de su carrera- no pudo volver a jugar.

En agosto de 2017, Marcelo Gallardo pudo cumplir con su deseo de traerse de Uruguay al volante ofensivo capitán de la Sub 20, un tal De la Cruz. Pocos sabían para ese entonces que Nico es el medio hermano de Carlos Andrés (en su país lo conocen más por su segundo nombre). Se convirtió en el sexto refuerzo de aquel mercado de pases. Con el Muñeco conquistaría ocho títulos.

“Con Nico hablamos siempre de la posibilidad de jugar juntos. Voy a contar algo que nadie sabe: en el 2015 hablé con Marcelo Gallardo para llevar a mi hermano a River. Nico fue una vez a visitarme al Monumental y le presenté a Gallardo, empezaron a hablar y luego él se interesó por mi hermano y me lo comentó. ¡Con mi señora ya estábamos haciendo planes sobre la convivencia con Nico!”, contó Pato.

Sin embargo, en aquel 2015 las negociaciones no pudieron concretarse (esa temporada el club uruguayo logró el título de la Segunda División) y por eso recién en 2017 se pudo sumar De la Cruz, pero su hermano no había cerrado su renovación y no llegaron a cruzarse. El legado igual quedó: Nicolás también levantó una Libertadores con River.

Se fue en silencio pero su recuerdo es imborrable. Un lateral devenido en volante con llegada, despliegue, gol y un amor por la camiseta que quedó en evidencia cada vez que la llevó puesta.

Tras quedarse con Facundo Altamirano, Alex Ibacache y Rafael Pérez, en las últimas horas el Ciclón pudo cerrar finalmente el refuerzo más deseado por Insua luego de varias semanas de negociaciones, idas y vueltas. Un fichajetop por su carrera que llegará al club en condición de libre.

Tratando de juntar la mayor jerarquía posible, San Lorenzo pudo terminar de acordar los números y Carlos Sánchez será el cuarto refuerzo del plantel (quinto si se suma a Augusto Batalla). El experimentado jugador de la Selección de Colombia firmará por un año con la posibilidad de renovar por un segundo.

Con dos mundiales en la espalda (Brasil 2014 y Rusia 2018), la Roca le puede ser muy útil a Rubén Insua ya que no solo juega como volante central sino que también se desempeña como defensor. Una alternativa interesante ante la posible salida de Gattoni del equipo a causa de no renovar su contrato.

Lacarrera de Carlos Sanchez antes de San Lorenzo

Vale destacar que además de disputar 88 partidos con la Selección de Colombia, Sánchez jugó para River Plate de Montevideo, Valenciennes (Francia), Elche (España), Aston Villa (Inglaterra), Fiorentina (Italia), West Ham, Watford (Inglaterra) e Independiente Santa Fe (Colombia).

Durante su última temporada, en Santa Fe, Sanchez disputó un total de 46 partidos siendo de las máximas figuras del conjunto colombiano. Además, a lo largo de su carrera, la Roca ya lleva 515 partidos jugados con 16 goles y 12 asistencias brindadas.

Así como se han formado ídolos en estos 8 años, también hubo grandes figuras que quedarán para siempre en la retina de los hinchas y que le agradecen al entrenador por este impulso: “Me sentí muy tocado con la salida de Gallardo. Yo podía estar ahí y haberle agradecido por todo lo que hizo por mí. Por cómo me ayudó personal y futbolísticamente“, comenzó comentando.

Con cinco títulos durante su paso por River, a donde regresó por pedido de Gallardo, Carlos Sánchez recordó los momentos vividos en el Millonario en Radio Sport 890 y comentó que “serán inolvidables” ya que lo marcó mucho el trato del DT: “Te deja en claro lo que él quiere para vos. Te adapta al potencial para que el equipo pueda funcionar de la mejor manera“, soltó.

Recuerdos que tiene muy presentes dentro de su carrera ya que Sánchez pudo asistir a Rusia 2018 gracias su proyección en River: “Voy a ser siempre un agradecido, me brindó todo para que pueda jugar y confiar en mi potencial. Fue él que me ayudó a potenciar y estar en la selección e ir al Mundial. Se agradece y mucho”.

Carlos Sánchez recordó el trabajo de Gallardo en River

Sumadas a estas palabras de agradecimiento, el volante uruguayo que hoy en día juega para Santos destacó el método de trabajo que tiene Gallardo: “Mojaba la cancha, hacía el táctico y decía que fuéramos calentando de a poco. Íbamos conociendo cómo quería jugar él“, comentó.

Además, la figura de la Libertadores 2015 con River marcó que Gallardo es “un técnico que está siempre pegado al jugador, preguntándote qué pensás, si te ayuda en algo“. Una presencia que “lo marca al jugador“. Motivos por los cuales lloró al conocer su salida de River: “Eso duele, porque es un ser querido, es un jugador más“.

Protagonista en el clásico que dio pie a varios enfrentamientos históricos por copas internacionales, allá por el 2015, quien se animó a jugársela con un resultado fue el volante por derecha Carlos Sánchez y como no podía ser de otra manera; inclinó la balanza para el equipo al que sueña con volver.

Durante una charla con D Sports Radio, el jugador que ganó la Copa Libertadores 2015, en la cual le marcó a Boca en los octavos de final, anticipó un “2-0” a favor de River en la Bombonera que le sirva los dirigidos por Marcelo Gallardo para escaparse en un “campeonato que está muy peleado”.

A su vez, Carlos Sánchez redobló la apuesta y tiró quien le gustaría que sea el artífice de uno de los dos goles de la victoria para River: “Firmo ganar el clásico con un gol de tiro libre de Nico. Ya verlo jugar el superclásico es muy lindo“, comentó haciendo referencia a De La Cruz, su hermano.

Carlos Sánchez opinó sobre el presente de Nicolás De la Cruz en River

Sobre este último, Sánchez opinó que “le está dando mucho fútbol a River” debido a que “está en un momento muy bueno“. Además, pese a que lo considera “muy completo“, el volante reveló que le pedía a De la Cruz: “Siempre le dije que se tenía que animar más a llegar al área”

Si bien todavía no comenzó a dialogar con los directivos del Millonario sobre su renovación, ya que se tomará un tiempo para pensar y analizar lo que se viene en su carrera, en el caso de que Gallardo acepte continuar ligado a la institución de la cual se transformó en el más ganador de la historia, pedirá que haya refuerzos de jerarquía para ir detrás de la CONMEBOL Libertadores.

Bajo esta línea, donde River está mirando a algunos futbolistas para lo que se viene, Jorge Brito y compañía buscarán retener a Nicolás De la Cruz, a quien se le termina el contrato con los de Núñez, y ahora podría darse un motivo fundamental para que el uruguayo continúe en 2023.

En el caso de que se quede vistiendo la banda roja en el pecho, quien tiene muchas ganas de jugar a su lado es Carlos Sánchez. Sí, el uruguayo que actualmente se encuentra en Santos y es hermano del ex Liverpool Fútbol Club, sorprendió a todos los fanáticos del Millo con su posible retorno:“Sería un sueño para mí poder compartir plantel con mi hermano”, aseveró en diálogo con D-Sports Radio. Y la ilusión riverplatense creció cuando se le preguntó por su regreso en 2023: “Nada es imposible”, manfiestó.

A pesar de que Sánchez sabe que las chances de que De la Cruz no siga en River son altas, sobre todo si aparece una oferta que seduzca a las necesidades del mediocampista que irá al Mundial de Qatar, como así también a la dirigencia, el ex Monterrey amplió su pensar al respecto de jugar con su hermano: “Los dos seguimos jugando y ojalá se de en algun momento”, remató.