Luego de su último paso por Verdes FC de Belice, institución con la que jugó la Concacaf Central American Cup, el defensor habló en una entrevista con Bolavip, en la que hizo un repaso extenso sobre su trayectoria, que cuenta con distintas experiencias en el exterior.

Dentro de la charla, recordó el ascenso que consiguió en Islandia, así como también su paso por las ligas de Grecia, Gibraltar, Noruega, Suecia, Alemania, Italia, Croacia y Belice. Además, se refirió a las expectativas para el futuro, a la espera de una nueva oportunidad.

Los inicios en el fútbol

-¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol?

–Arranqué a jugar a los 4 o 5 años en el baby fútbol de Nueva Chicago. Empecé jugando al baby ahí e hice infantiles en Chicago. Tuve un paso chiquito por Boca en infantiles, pero como ya estaba fichado en AFA, al final no me pude ir. Así que hice todos los infantiles en Chicago y a partir de novena me fui a Almagro, que en ese momento estaba en Primera. Estuve de novena a sexta en Almagro y de ahí pasé a All Boys, donde estuve en quinta y cuarta. Después ya empezó la etapa profesional.

-¿Cómo llegaste a All Boys?

-Fue en 2010. Yo estaba pasando a quinta en Almagro y unos compañeros habían ido a distintos equipos. Uno se estaba probando en All Boys y me dijo: “Che, ¿por qué no venís a probarte?”. Estuve como un mes entrenando hasta que me dijeron que sí. Justo a mitad de ese año All Boys subió a Primera, en la famosa promoción con Rosario Central.

-¿Cómo fue para vos dar ese salto?

-Era chico. En ese momento era un mundo nuevo entrenar a veces con Primera y con jugadores de renombre. De inferiores a Primera hay un cambio enorme, sobre todo físico y futbolístico. Antes tampoco se trabajaba tanto a nivel físico en las inferiores, con gimnasio y todo eso, así que había una diferencia grande. Pero fue hermoso, una experiencia espectacular.

La primera experiencia en Europa y el regreso a Argentina

-En 2012 te sale tu primera oportunidad en Europa, segunda división de Grecia. ¿Cómo fue el salto?

-Tenía 19, justo había cumplido 20 hacía unos días. Me costó un montón al principio, sobre todo por el idioma. Hablaba muy poco inglés, muy básico. Fue duro poder comunicarme. En ese momento no era como ahora con Google Translator; para videollamada tenías que abrir la compu y hablar por Skype. Hoy con WhatsApp es todo más rápido y fácil. Noté una diferencia enorme futbolística: venía de inferiores de Argentina a una Primera División con muy buenos jugadores. En ese momento se pagaba muy bien en Grecia, había muy buen nivel. Me costó adaptarme al principio, pero dentro de todo fue bastante rápido.

-¿Qué te dejó en lo personal? Tuviste un año y regresaste a Argentina, a Deportivo Merlo.

-Justo en 2012 explotó la crisis económica en Grecia (había arrancado en Europa en 2009). No se nos pagaba, había muchísimos problemas. Volví unos meses antes de que terminara mi contrato, en parte por eso y también porque quería volver con la familia. Era chico y dije “vuelvo y ya me quedo”. Después se dio la oportunidad de Merlo.

-Después de Almagro te vas a Deportivo Merlo, otro equipo grande del ascenso, pero lo agarrás en una etapa deportiva e institucional no muy buena…

-Ese año 2015 nos tocó descender a la C por problemas del club: un mal fichaje de dos jugadores y nos descontaron puntos. Eso nos terminó matando. Pero Merlo es un club hermoso, muy grande, uno de los más grandes del oeste. Me sorprendió la hinchada: muchísima gente, llenaban la cancha todos los partidos. Un lindo club.

-Además te toca pasar un momento duro: sufrís una lesión de ligamentos y te cuesta mucho volver. ¿Cómo atravesaste ese proceso?

-Al principio lo tomé bien. Me agarró chico y cuando sos chico no tenés tanta conciencia, dije “me rompí, me opero y vuelvo a jugar”. Por suerte lo tomé así. Fue la familia: mi vieja, mi viejo y sobre todo mi vieja. También me rompí el menisco, estuve seis semanas sin poder pisar y me llevaba la comida a la cama. Sin ella sería imposible. El apoyo de la familia lo tuve toda la carrera y fue fundamental.

-Con el tiempo de recuperación, ¿hubo algún momento en que la cabeza te jugó una mala pasada? ¿Pensaste en dejar todo?

-Sí, obviamente. Me rompí en diciembre de 2015 y en 2016 no volví a jugar. Se terminó el contrato en Merlo y estuve libre casi un año. Muchas veces se te pasa por la cabeza “¿sigo o no sigo?”. Pero siempre supe que quería seguir jugando. Tenía el apoyo de la familia, que fue fundamental. Empecé en el Busca Club y en Agremiados: nunca dejé de entrenar. Después llegó la oportunidad de Gibraltar.

-En esa etapa entrenando en el Busca Club y Agremiados, ¿hacías algún trabajo aparte para mantenerte?

-Sí. Trabajaba con mi papá a veces. Había estudiado un año de diseño multimedial después del secundario, así que más o menos sé de computación, Photoshop y esas cosas. Mi viejo tenía una empresa de fotografía y video, y lo ayudaba a editar fotos. Entrenaba por la mañana y a la tarde trabajaba con él.

Las primeras experiencias en Europa

-Pasás un año sin jugar y te llega la primera oportunidad en Europa…

-Fue en 2018, pero más o menos en octubre de 2017 ya lo tenía cerrado. Fue un año sin equipo, pero los últimos meses ya tenía la motivación de un futuro equipo. En julio había hablado a través de un representante; no se pudo dar porque lo conocí medio tarde. En enero me consiguió el Lynx de Gibraltar.

-¿Cómo contactaste con estos representantes?

-A través de un amigo. Jugamos varias veces juntos, lo conocí en el gimnasio y me presentó a su representante. Pegamos muy buena relación, le gustaba cómo jugaba, fuimos a algunas pruebas y me vino a ver. Estuve como seis meses con él y se dio la oportunidad. En enero de 2018 fui para allá.

-¿Con qué fútbol te encontraste? ¿Cómo fue ese cambio radical?

-Muy bien. En ese momento el 90 % de los jugadores eran españoles, muchos de Segunda B. Venían a Gibraltar porque se pagaba bien, de muy buen nivel. Me encantó. Muy parecido a España. Yo venía de Argentina, donde se juega poco y es todo muy agresivo, se piensa más en neutralizar al rival. Allá, con todos españoles y el técnico español, era mucho más de posesión, el fútbol que se ve en la televisión y se juega en Europa. Me encantó. El país también es hermoso para vivir.

-¿Cómo era la vida en Gibraltar?

-Es un país súper chiquito: 30.000 personas. Cruzás de España mostrando el pasaporte y pasás rápido, pero hay que cruzar el aeropuerto. A veces se demoraba ir a entrenar porque venía un avión: bajaba la barrera como si fuera un tren y había que esperar que aterrice o despegue. Hermoso el Peñón, la montaña llena de monos. Podés recorrerla, precioso. Los monos son terribles. Un día llevé galletitas para sacarme una foto y empezaron a salir por todos lados. Si tenés algo te lo sacan enseguida, ja.

Los pasos por Islandia y Noruega

-Después de Gibraltar llega la era nórdica: Islandia, Noruega. ¿Cuál fue tu primer club y cómo se da que llegás allá?

–Después de Gibraltar me fui a Islandia en 2019, a Segunda División. Estuve media temporada y me salió la posibilidad de ir a Noruega. Cuando me ofrecieron no sabía ni dónde quedaba. Justo en el Mundial 2018 habíamos jugado contra ellos, así que algo se sabía. Llegué el primer día: nieve, frío, viento. No hace tanto frío como en Rusia, pero cuando sopla el viento te morís, sobre todo en invierno. Mucha lluvia también. El fútbol es muy parecido al inglés: canchas regadas, muy rápido. Pensé que el nivel no iba a ser bueno y me sorprendió: es muy bueno, muy técnico y físico. Genéticamente son medio vikingos y a nivel técnico muy eficaces: no pierden pases. Los entrenamientos eran muy intensos.

-Después de seis meses en Islandia te da la oportunidad de irte a Noruega…

-Sí, un salto. Noruega es un país mucho más grande a nivel futbolístico y económico. Llegamos a un acuerdo y me fui al norte, al Harstad. Fútbol muy parecido al islandés: transiciones rápidas, técnico y físico. Hermoso. Me encontré con canchas techadas. En cuanto a infraestructura, top: sauna en el vestuario, en Islandia también jacuzzi y pileta de agua fría.

-¿Cómo era la vida en esos países?

-Dulce de leche y mate imposible al principio. No tuve compañeros sudamericanos, pero me llevaba muy bien con los croatas y serbios: son muy parecidos a nuestra cultura, de juntarse con la familia. Vivíamos todos en el mismo hotel y los días previos al partido nos juntábamos a jugar a la Play en el hall y los domingos a comer en la casa de alguno.

-¿Cómo era el día a día de vivir en un hotel?

-Había turistas y de todo, gente que se quedaba un poco más, recambio constante. Cada uno tenía su habitación, nos cambiaban las sábanas cada tres o cuatro días. Hotel muy lindo, desayuno espectacular.

La pandemia en Europa

-¿Cómo sigue tu carrera después de Noruega?

-Me fui a Suecia al año siguiente. A través del arquero compañero de Noruega. Él me llama y me dice que un representante le pedía un central zurdo, le habló de mí y me puso en contacto. Terminé yendo a Suecia en 2020, año de pandemia.

-¿Te adaptaste bien a la vida en pandemia?

-Fui con Joaco Ketlun. Él me había hecho el favor (estaba en Italia y tenía ganas de salir). Hablé con el representante y vino. Pasamos la pandemia juntos. En Suecia fue totalmente diferente: nunca hubo cuarentena, nunca usamos barbijos, vida normal. Solo recomendaron que la gente mayor o de riesgo se quedara en casa. La viví súper bien, nunca estuve encerrado. Jugábamos, parábamos, entrenábamos, jugábamos… Fue una temporada media difícil. Empezamos, cortaron, volvimos y terminamos jugando media temporada nada más. Empezaron a subir los casos con el invierno, resfríos normales que no se sabía si eran COVID, y Suecia tenía mucha presión política por no haber hecho cuarentena. Cortaron el torneo.

-¿En ningún momento se te ocurrió volver al país?

-No, porque Argentina estaba totalmente cerrado (julio-agosto, primer invierno). El mismo representante nos llevó a Alemania.

-Durante la etapa en el fútbol nórdico, ¿se vive bien?

-En Islandia los locales suelen trabajar mucho y a los extranjeros también les ofrecen. A nivel económico se paga súper bien y al final no tenés que hacer mucho. En mi primera etapa no trabajé, pero en la última sí hice algunas cosas porque tentaba un montón.

-Luego de esta experiencia pasaste a Alemania…

-Fui a la cuarta división, Hertha 06, en Berlín. Ciudad hermosa, súper grande. Venían de salir medio del COVID y pudimos entrenar tranquilos. En Alemania había más barbijo y se vivía un poco más la pandemia, pero jugamos hasta noviembre. En noviembre empezó el invierno, subieron los casos y cortaron todas las ligas, solo se jugó Liga 1, 2 y 3.

-Después de Alemania pegás el salto a Croacia…

-A finales de noviembre me tuve que volver. Volví a Argentina, estuve mitad de diciembre y enero, y en febrero me salió Croacia. La misma gente, otro representante, amigo del que me había llevado a Suecia y Alemania, me consiguió ir a la Segunda División de Croacia. El club nos daba una pensión: casas con habitaciones, cocina, todo. Estábamos todos los jugadores juntos en el complejo. Eso hacía la adaptación mucho más fácil: nos juntábamos a jugar a la Play, a ver la Champions… 2021 era época de COVID, en Croacia estaba todo cerrado. Estuvimos bastante encerrados. Hacia el final del torneo abrieron un poco y salíamos más, pero no pudimos disfrutar mucho de la ciudad.

-¿Cómo fue compartir dos clubes, dos países y dos rutinas con tu hermano?

-Por la química, al hermano lo querés. Es más chico, así que se tenía que bancar alguna puteada mía: “vení”, “cerrá”, “vení para acá”. Hermoso, espectacular. El día a día también. En Suecia estábamos con Joaco, había venido otro español que yo recomendé y otro argentino. Se armó súper bien, pero se pudo jugar poco tiempo y nos mató eso. Jugar con mi hermano fue espectacular.

El paso por Italia y el regreso a Islandia

-Una vez que pasa tu etapa por Croacia empieza tu carrera en Italia…

-Terminé en Croacia, volví de vacaciones y para la temporada 2021-2022 venía hablando con un representante italiano. Me fui a Serie D, a Cerdeña. El fútbol italiano es muy parecido al nuestro: se vive así, la hinchada si perdés te viene a joder. Muy de sangre caliente. Para mí es lo más parecido al fútbol argentino.

-¿Te tocó vivir alguna situación particular con hinchas calientes?

-El equipo era muy tranquilo, no nos jodían. Pero de visitantes, cuando ganábamos, a veces los estaban esperando y los querían matar. Se vive muy pasional. Eso es lo lindo del fútbol italiano.

-Una vez que terminás Italia y Croacia regresás a Islandia a jugar tres temporadas. Peleaste dos torneos, en uno estuviste a punto de ser campeón…

-El primero fue el KFA, en el este de la isla. Teníamos un equipazo: unos 16 extranjeros, muchos serbios y croatas. Nos quedamos por tres goles de diferencia, no pudimos ascender. Lo teníamos que haber hecho. El técnico se las mandó feo. Por más que tengas el mejor equipo, tiene que darse todo un conjunto. Si el técnico se manda una macana, perdés partidos que no podías perder nunca.

-Estuviste en el este de Islandia. ¿Cuánta gente vivía en ese lugar?

-Un pueblo súper chiquito: 900 personas. Se hace duro, no hay mucho para hacer y el clima no ayuda. Pero a nivel infraestructura, fuera del entrenamiento: sauna, hidromasaje, piletas. Había dos españoles, muchos extranjeros y un compañero argentino. Compartíamos cultura con serbios y croatas, y con los españoles ni hablar. El día a día en el vestuario estaba bueno.

-En algún momento tuviste que viajar en aviones particulares…

-Cada vez que íbamos a Reykjavik viajábamos en una avioneta que parecía de papel. Mi llegada me agarró una tormenta de nieve: parecía que el avión era un samba, se movía para todos lados. El piloto iba a aterrizar, levantó y volvió a la capital. Un desastre. Yo le tengo miedo a los aviones, llegaba muerto de cansancio y estrés. Pero eran 45 minutos. Viajábamos muy seguido.

-Terminás la primera temporada, cambias de club en Islandia y nuevamente pelean por el ascenso…

-Sí. Este fue el año que más disfruté a nivel futbolístico por el nivel de compañeros. En el norte del país. Los equipos chicos necesitan muchos extranjeros porque no tienen cantidad de locales para competir. Teníamos tres españoles, un camerunés que había jugado en Primera de España, dos ingleses, era un equipazo. No salimos campeones porque a mitad de año se fue el camerunés a Primera y se lesionó el inglés. Plantel corto, lo sentimos, perdimos puntos y no ascendimos por un punto.

-Después el fútbol te trajo la revancha y por fin pudiste ser campeón en Islandia…

-Sí, el último año. Cerca de la capital, yo vivía en la capital, a 30 minutos. El clima influye, pero la pude disfrutar mucho más. Ya estaba con mi novia, acompañado, mucho mejor.

-Hablando del clima, ¿cómo era jugar con el viento en Islandia? ¿Te tocó jugar en canchas techadas?

-El primer equipo de local jugábamos en una cancha techada espectacular. De afuera parece una nave espacial: 110 x 65 más el espacio y el techo de unos 50 metros. Sintético de última generación. Raro al principio, pero hermoso. Las luces, el eco: cantan 10 personas y parece un montón. Algunos partidos se hacían lindos porque nos iba bien y venía gente. Con el viento hay videos virales del arquero que saca y la pelota se le mete. Se nos suspendió un partido, los árbitros estaban mirando si se jugaba, agarraron una pelota, patearon en contra del viento y agarró un vuelo de locura. Si te pega un pelotazo fuerte más el viento, te manda al hospital. A favor del viento la velocidad es una locura. Me han contado de arqueros que sacan y la pelota vuelve, y jugaban igual: es su cultura. Cuando me tocó muy fuerte se suspendió, pero jugué un montón con viento. Y la nieve: jugué en Noruega y en Islandia. Es raro, sobre todo cuando se congela un poco: pica y sale disparada, súper rápida, difícil de controlar.

La vuelta a Gibraltar y la experiencia en Belice

-Ya llegando a los últimos años se te da otra vuelta a Gibraltar, varios años después. ¿Con qué fútbol te encontraste?

-Cuando terminé en Islandia me ofrecieron volver a Gibraltar a través de gente que conocía. Volví a España, clima lindo, verano. Estaba con mi novia y le dije “Gibraltar es así: tenés el mar, vámonos”. Decidí volver un poco por la calidad de vida y por volver a Primera. Siempre me dio ganas de volver al lugar donde empezó casi de nuevo la carrera después de la lesión. Hermoso. Volver a vivir ese momento lindo. Me fui a Europa Point. Fui capitán del equipo. Cumplimos los objetivos, nos fue súper bien.

-Fuiste capitán en varios lugares o por lo menos referente. En Europa se acostumbra que sea el más antiguo del plantel, pero vos siempre fuiste referente y hasta te tocó dar charlas en otros idiomas…

-Capitán fui en este equipo, un poco porque es el más viejo. Allá priorizan un poco al local que hace muchos años que está. Pero los referentes los eligen los compañeros. En varios equipos daba la charla o era medio el referente, por mi forma de ser. En Gibraltar el último año teníamos 16 países distintos, hablábamos todo en inglés. Las charlas las arrancás por otro lado: no tanto por la familia y el sentimiento como nosotros. Ellos no lo ven tan así. Hay que entrarles por la carrera personal: “si querés mejorar, ir a un club mejor, tenés que dejar todo”. Al haber estado tantos años en esos países conozco su cultura, sé qué los motiva. Se me hizo más fácil.

-¿Cómo llegaste a Belice?

-Estaba de vacaciones en Argentina viendo opciones. A través de un rival español que enfrenté en Gibraltar me llamaron. Investigué: es súper profesional, una copa internacional. Hay pocas a nivel mundial, se transmite por ESPN, le da muchísima importancia a Centroamérica. No lo dudé: es una puerta para abrir otro mercado y la experiencia es espectacular.

-¿Con qué país te encontraste?

-Belice es el único país de Centroamérica que habla inglés y también español. Fui al mejor equipo, el que siempre sale campeón. El nivel de la liga no es muy bueno, pero el equipo tenía a los mejores de Belice. Había varios extranjeros y vinimos un español, un uruguayo y yo. Reforzamos y era competitivo para la liga local, pero para Concacaf hay que reforzar: otro nivel, equipos grandes como Motagua o Saprissa.

-¿Qué objetivo tenés para el futuro de tu carrera?

-Estoy viendo. Tengo la posibilidad de volver a Belice el año que viene. Estoy mirando opciones que no me cierren esa puerta. Ya estoy más grande, quizás quedarme unos meses en Argentina no la veo mal. Si hay algo bueno lo agarro; si no, espero a enero para preparar la próxima Concacaf.

-Todavía te quedan años de carrera, sos joven. ¿Qué pensás en el futuro?

-Muchos compañeros en los últimos años me preguntaron “¿por qué no vas a ser técnico?”. Me gusta mucho la táctica y analizar: me miro siempre, miro los partidos, veo qué hicimos bien (sobre todo lo mío, pero también del equipo). Es como volver a empezar de cero: que te den las oportunidades, tocar puertas… es duro. Tengo que pensar bien y ver qué pasa.

La carrera de Iván Morán

• All Boys (Argentina)
• Anag.Epanomis (Grecia)
• Almagro (Argentina)
• Deportivo Merlo (Argentina)
• Lynx FC (Gibraltar)
• Afturelding (Islandia)
• Flint Football (Noruega)
• Harstad IL (Noruega)
• Prespa Birlik (Suecia)
• Hertha 06 (Alemania)
• Medjimurje (Croacia)
• Muravera (Italia)
• Atlético Uri (Italia)
• Vergiatese (Italia)
• KFA (Islandia)
• Vikingur (Islandia)
• Aegir (Islandia)
• Europa Point FC (Gibraltar)
• Verdes FC (Belice)

Nacida en Córdoba e hija del exfutbolista Ricardo Montenegro, Sofía aprendió en su casa la disciplina del atleta de élite. Sin embargo, su vocación inicial parecía estar lejos de las jaulas: estudió el profesorado de educación primaria y a los 21 años ya estaba lista para pararse frente a las aulas. Pero cuando las artes marciales mixtas se cruzaron en su camino, la cordobesa entendió que su verdadero destino estaba sobre el tapiz.

Para financiar su carrera deportiva dio clases particulares, trabajó en varios gimnasios y enfrentó el escepticismo de un ambiente difícil. La apodaron La Bruja por la firmeza de su carácter, un sello que la llevó a protagonizar una auténtica “guerra” en el Dana White’s Contender Series que le abrió las puertas de la compañía más importante del mundo.

Hoy, tras dejar su provincia, a sus seres queridos y armar las valijas para instalarse en México, aquella docente que enseñaba a leer y escribir está lista para dar la lección más importante de su vida en la UFC. Con la bandera argentina sobre los hombros, Sofía charla en exclusiva con Bolavip y demuestra que nunca es tarde para reescribir la propia historia y transformar las tizas en los puños de una verdadera guerrera.

Entrevista completa de Sofía Montenegro con Bolavip

–¿Cómo te sentís y qué fue lo que te sucedió en México en febrero que no pudiste pelear?

–Estoy muy emocionada por todo lo que se viene, muy feliz de estar acá. En un principio fue un poco duro, una situación dura de atravesar. Podría decir que fue uno de los momentos más duros de mi carrera como deportista, pero gracias a Dios y a la disciplina que siempre le doy a todo lo que hago en esta vida, he podido llegar otra vez a estar en esta instancia y esta vez poderla disfrutar un poco más, ¿verdad? Fue algo más hormonal, algo más por mí, la Sofi mujer, digamos, que por algo del corte de peso. Yo incluso todavía no había iniciado con todo mi proceso.

-¿Qué análisis hiciste de tu rival? La francesa Delphine Benouaich.

-He visto que mi rival tiene un estilo bastante completo; no es una peleadora que se destaque por ser especialista en algo, así que creo que va a ser una pelea que se puede ir para cualquier lado. Puede ser una pelea de striking o a ras de lona. Me emociona la idea y estoy más que segura de que voy a poder dominar, sea donde sea que vaya la pelea.

–¿Cómo te gustaría que te conozca la gente?

-Hay algo que repito bastante y es que yo llegué a la UFC para quedarme y no para ser una más. Me gustaría mucho destacar y ser recordada por una diferencia, como hicieron los grandes atletas del Salón de la Fama.

-¿En qué momento de tu carrera te toma esta oportunidad?

–Siento que física y mentalmente he llegado a un punto de madurez preciso para cómo va el récord de mi carrera, para cómo se van dando las cosas. He llegado en un muy buen momento y creo que todavía tengo mucho para dar. Me agarra mi debut en mi mejor momento físico, así que estoy emocionada porque creo que voy a poder hacer una diferencia de acá a los siguientes 10 años.

-¿Qué opinión tenés sobre el presente de Argentina en UFC?

–Tenemos mucho talento; nos falta un poco de inversión, como en casi todos los deportes, pero siento que sí podemos. Los argentinos tenemos muchos recursos, somos muy apasionados y la verdad es que siempre que vamos a pelear mostramos un show cualquiera que lo haga, incluso en boxeo o en otras artes marciales. Así que principalmente nos veo muy bien parados, y ahora que somos más dentro del roster, con un poquito más de posibilidades de exponernos al mundo y que nos conozcan.

–¿Cuáles son tus sueños más grandes como atleta?

–Mi sueño más grande en la compañía es dejar una marca con mi nombre, que se me recuerde por algo en especial. Sé que mi llegada a la UFC con mi pelea en el Contender fue algo que dio bastante que hablar, pero sí me gustaría hacer cosas que me marcaran a mí como peleadora digna de un Salón de la Fama o de ser recordada por mi estilo, como sea. Luego me gustaría ser campeona de la categoría, ser de las primeras campeonas argentinas. Estoy muy segura de que el interés va a llegar, primero porque la veo muy cerca ya de esa posibilidad, pero me gustaría ser la siguiente.

–¿Tu familia te acompaña a los eventos? ¿Les gusta verte o les da impresión?

-La verdad es que mi familia no ha podido nunca, desde que soy profesional, ir a verme. Sí cuando era amateur y peleaba kickboxing me acompañaron muchas veces, pero nunca tuve la chance de hacer que ellos me vieran como profesional, y mucho menos en MMA. No sé si lo disfrutan, más que nada porque siempre suelo hacer peleas muy sangrientas y duras, y suelo tener muchas guerras. Pero sí están muy felices y orgullosos de que yo pueda vivir de mi sueño, que muy pocas personas tienen esa suerte, y se sienten orgullosos de mí, me acompañan bastante. Lo único malo es que mi deporte me tiene lejos de casa casi todo el año, pero siempre es una emoción volver a encontrarlos y siempre me siento muy acompañada por ellos; sea como sea, se hacen notar y se hacen presentes.

–¿Dónde llevas a cabo tu preparación?

-En estos momentos vivo en México. Hace algunos años se abrió un Instituto de Perfeccionamiento que llevó a 40 peleadores latinos a hacer unas pruebas en donde quedamos solo 16. Fuimos preparados para entrar a la UFC al más alto rendimiento, con los mejores especialistas que puedas encontrar en Latinoamérica. A partir de ahí, luego de firmar mi contrato, yo tomé la decisión de quedarme, de quedarme a vivir en México para seguir entrenando con este equipo de peleadores tan avanzados y profesionales, desde mi nutriólogo hasta mi coach, que pueden darme recursos de alto nivel.

-¿El próximo paso es mudarse a Estados Unidos o no necesariamente?

-Me gustaría quedarme en Ciudad de México, tengo una posibilidad muy grande entrenando en el Instituto. En realidad, un sueño muy, muy grande es hacer todo esto desde Córdoba, desde mi casa, donde me siento yo. Creo que todavía no me ha llegado esa posibilidad y no va a llegar tan pronto, porque necesito de compañeras que me ayuden a entrenar y algunos recursos que el Instituto me los puede brindar con más facilidad, así que me seguiré quedando en Ciudad de México.

–¿Qué es lo que más extrañas de tu Córdoba querida?

-Lo que más extraño, más allá de que las costumbres sean diferentes, la comida y todo eso, es a mi gente. Si algo caracteriza a Córdoba es la alegría que se siente en la calle cuando ves a alguien pasar en bicicleta cantando o a alguien que te hace un chiste sin conocerte. Extraño mucho esa calidez. Soy, fui y seré siempre cuartetera. Me encanta, me da muchos recuerdos alegres, mucha alegría el ritmo, así que sí, el cuarteto me encanta.

-Volviendo a lo que va a pasar el sábado. ¿Qué tipo de pelea te haría sentir que estás teniendo el control de las acciones?

-Me gustaría tener una pelea de intercambio, tener una pelea de pie. Si bien hay que cerrar y cerrar por puntos, las peleas se ganan como sea, pero sí me gustaría demostrar que he evolucionado mucho mi striking. Siempre fui una buena striker, pero he evolucionado mucho y en esta categoría va a dominar mucho mi poder.

-¿Sentís que tenés que ganar de manera obligada?

-Me siento, no sé si presionada por el resultado, pero sí por ahí un poco más por lo que quiero demostrar. Me gustaría que quede en claro todo el trabajo que he hecho, así que esa en realidad es la presión: de que se pueda ver, que pueda quedar plasmado todo el trabajo que hay detrás, todo lo que hemos hecho con mi equipo más allá del resultado.

–Te propongo que dejes una invitación para que te acompañemos en tu debut tan esperado el próximo sábado.

-Quiero invitar a toda mi gente a que este sábado 5 de septiembre se conecten por Paramount+ a ver mi pelea de debut en UFC. Voy a estar peleando aproximadamente a las 1:00 p.m. de Argentina, así que estén atentos del otro lado hinchando por mí, porque como siempre yo voy a dejar todo. Voy a demostrarles que llegué a la UFC para no ser una más y que voy a dejar una marca, así que quédense atentos al televisor porque voy a dejarlos al borde de la silla, voy a dar una guerra y voy a demostrar por qué los argentinos somos tan apasionados en lo que hacemos.

En una entrevista exclusiva con BOLAVIP, el Chino repasó sus años en su Piquillín natal, sus inicios como arquero, la llegada a Buenos Aires, la importancia que tuvo Ricardo Caruso Lombardi en su carrera, el por qué en un comienzo no quiso ir a Tigre, su paso fallido por Racing, el salto a Europa, la vuelta a Argentina, la adaptación a la altura de Quito para jugar en la Liga, la llegada a River, el paso por Central con Russo, sus últimos años en el Matador -con título incluido-, la incursión en la política y su presente vinculado al fútbol.

-¿Dónde naciste, cómo está conformada tu familia y cómo aparece el fútbol en tu vida?

-Soy de un pueblito que se llama Piquillín, en la provincia de Córdoba, a treinta y pico de kilómetros por la ruta 19. En nuestra época no había otro juguete que la pelota, así que en los recreos del colegio, después del colegio y en la calle con mis amigos —que hoy siguen siendo mis amigos— era fútbol en todo momento. Ahí se empezó a gestar la ilusión de querer jugar a la pelota, como veía a Maradona, a Batistuta, a Cachi Zelaya. Una infancia hermosa con mi vieja Norma y mis hermanos. Como todo niño de pueblo, con mucha felicidad, porque es un lugar muy distinto a las grandes urbes, a Capital y el Conurbano. Los mejores recuerdos de esa niñez.

-Los ídolos son justo esos que me nombrabas, el Diego, el Bati…

-Claro, sí. A veces era complicado ver los partidos de chico, yo tenía 8 años, estamos hablando de los 90. Pero recuerdo irnos del colegio para ver el Mundial 90. Después, con el tiempo, Batistuta y Celaya terminaron siendo mis ídolos, mis referentes por el puesto en el que yo jugaba.

-¿Siempre jugaste de 9?

-Era arquero en el club de mi pueblo, Sol de Mayo, porque mis tíos eran arqueros. Empecé al arco, pero un día me enojé porque me hacían muchos goles, dije que no atajaba más y me fui a jugar al medio. Antes no había puestos fijos: jugabas en cualquier lado.

-Y la llegada a Buenos Aires, ¿cómo se da? Contame también la parte de Inferiores: dónde hiciste la formación y, obviamente, si ya era de 9.

-Sí. Del club de mi pueblo me llevan al pueblo vecino, Rivadavia de Río Tercero, un club que trabaja muy bien y con el que hoy tengo relación con los chicos. Después al Cultural de Royito, donde conocí a algunos que después también jugaron, como Mauro Óbolo. A los 16 empecé a probarme en clubes que iban a Córdoba. En una de esas pruebas vino Ferro a Río Tercero. Me habían visto jugar campeonatos por plata con mis tíos y me propusieron ir a probarme. Dije que sí. Fui con algunos amigos que hoy sigo teniendo. Como éramos de los más grandes, nos dejaron para el final. En los últimos 10 minutos preguntaron “¿quién falta?”. Entré, hice dos goles —medio de suerte, uno de nuca y otro— y desde esa prueba quedamos. En Ferro no había lugar en la pensión, así que me llevaron a Español a probarme. Estaba Miguel Gomis (hoy coordinador en Racing). Quedé y me quedé en la pensión. Empecé en sexta al año siguiente.

¿Y cómo fue el debut en Primera?

-Fue en Español. A los dos años estaba en la pensión, el club quiebra, todos se van y yo me quedo. Me voy a vivir a Villa Soldati, a la casa del utilero, que no quería que me volviera. Seguí entrenando en el parking dominicano que estaba al lado. Eso me sirvió. Después, la primera se fue rearmando, me subí a entrenar y me quedé. Al año ascendimos a la Nacional B. Fue todo muy rápido y con mucha suerte de estar en el momento justo.

-En el 2004 aparece Tigre por primera vez en tu vida. ¿Qué expectativas tenías? Porque era un grande, pero en una categoría que no correspondía a su grandeza. ¿Qué pensabas que podía llegar a pasar?

-De Español me voy a All Boys, también en la Primera B, donde hago bastantes goles —creo que 18 o algo así—. Pensaba que, siendo joven, iba a ir a Primera. Apareció Tigre y yo no quería saber nada: había leído que se apretaban jugadores y demás. Ahora lo comento con los muchachos y se ríen. Me convenció mi representante de ese momento, y fue una de las mejores decisiones de mis 20 años de carrera.

-¿Cuán importante fue Caruso Lombardi para tu carrera? ¿Qué recuerdo tenés de él?

-Siempre los que te dan oportunidades son los importantes, los que se la juegan por vos y a los que recordás con cariño y agradecimiento. Con Ricardo soy muy agradecido: me influyó mucho porque fueron esos dos años en los que yo tenía que mostrarme, y en los dos clubes a los que me llevó me fue bien. A veces digo, medio en chiste, que me salvó la vida, pero no: estoy muy agradecido con todos los entrenadores que tuve. Él, en esos momentos, fue muy importante. Después estuvimos juntos en Tigre algún otro año, pero cuando había que jugársela, él se la jugó.

-Y Racing aparece, que es el primer gran salto. ¿Qué recordás de aquella experiencia?

-Recuerdo que había hecho un montón de goles en la B, pero me costó jugar en Racing. Habían vuelto muchas figuras, Simeone entre ellas (que después fue el entrenador). Muy buenos jugadores. Me costó el juego de Primera: jugar a un toque, los movimientos, los perfiles. Eso lo aprendí de grande. Tampoco hice inferiores, por eso es tan importante ese proceso. Creo que me costó desde ese lado, pero le metimos huevo y tratamos de dar lo mejor.

-Claro, con el diario del lunes todo sale bien, pero en ese momento, ¿qué pensabas? ¿“No me da para ir”?

-Sí, la cabeza del jugador es muy importante. En ese momento conocí la psicología. Un tipo de pueblo se creía que ya no era eso. Empecé a trabajar la fortaleza mental. Siempre habían venido cosas lindas y ahí hubo un poco de decepción: la pasé mal. Pero había que levantarse. De eso se trata la carrera de un futbolista: levantarse en las caídas. Seguimos soñando en grande hasta que volvimos a jugar en un equipo grande.

-Y aparece el fútbol español. Es un período corto pero importante. ¿El sueño de Europa estuvo o no? ¿Cómo la pasaste allá?

-Sí. De Racing me voy a Quilmes. Fue una experiencia grupal no buena, pero a nivel individual de mucho crecimiento. En España me terminé de formar como jugador de Primera División. Aprendí muchísimo, me enseñaron muchísimo. Cuando volví, en 2008, ya me sentía jugador de Primera.

-Bien, ahí quiero ir porque volvés a un Tigre que era impresionante, con muy buenos jugadores.

-Sí. La mayoría de los chicos los conocía porque veníamos del ascenso de 2004. Cada vez que me iba a Racing siempre me juntaba con ellos; nunca dejamos de relacionarnos. Fue fácil volver: estaban los mismos dirigentes que me habían llevado, los mismos compañeros, y Diego Cagna como técnico, que venía de ascender y hacía un trabajo bárbaro también desde lo humano, con un grupo increíble. Con todo lo que había aprendido fuera del club pudimos hacer un par de años lindos.

-Y ahí está el triangular famoso. ¿Qué reflexión hacés? ¿Hubo algo medio curioso de cómo acomodaron el fixture? ¿Cómo lo vivieron ustedes?

-Supuestamente, por clasificación y por quién le había ganado a quién, Tigre tendría que haberse quedado con el título. Pero el triangular estuvo espectacular. Creo que a todos los que competimos, y más a Tigre que a San Lorenzo y Boca, nos potenció como institución. Fallamos en el partido con San Lorenzo: no estuvimos en partido, nos metieron goles rápidos y no lo pudimos acomodar, más con una expulsión. Ese fue el partido clave; después con Boca no nos costó. Ese año clasificamos por primera vez a una copa internacional. Fueron dos años hermosos y de mucho crecimiento para todos.

-Y ahí llega Liga de Quito. Te pregunto por el tema de ser un jugador del llano y pasar a jugar en la altura, que es durísimo. ¿Cómo fue?

-Me costó un montón. La Liga es un club grande, con estructura de institución grande. En la altura te daban todo para aclimatarte rápido, pero igual te cuesta. Cuando le agarrás el ritmo se vuelve llevadero. Tuve la suerte de ir a un equipo que venía de ganar muchas cosas. Estaba Edgardo Bauza, el Patón, un tipo recontraganador. Los chicos también venían de ganar Libertadores y Sudamericanas. Ese año ganamos la Recopa. Un club enorme, siempre presente en las mejores competencias sudamericanas.

-Quiero que me hagas en pocas líneas un poco del Patón, que hoy lamentablemente atraviesa un momento complicado de salud. ¿Qué te dejó? ¿Cómo era ese espíritu ganador? ¿Se palpaba desde que llegaste?

-Sí. He tenido muchos entrenadores y de los que jugaron al fútbol, los más grandes —como Miguel Russo, Ramón Díaz— los notaba como compañeros por la manera de hablarte y de decirte las cosas. Edgardo fue de los mejores que tuve: desde lo humano, desde lo profesional y también futbolísticamente.

-Y ahora llega un paso muy importante en tu carrera: River. ¿Cómo te enterás, cómo te llega? ¿Te lo veías venir? Y también, ¿con qué club te encontraste?

-Nunca pensé que iba a jugar en River, sinceramente. Ni en mis sueños. Cuando me fue mal en Racing me propuse volver a un equipo grande y trabajar para eso. De hecho lo había anotado en un papel y lo encontré después. Pero nunca imaginé que fuera River. Venía de un préstamo a Tigre porque estaban mal con el promedio. Logramos zafar en 2012, una campaña linda. Me tenía que volver a Liga de Quito y, un día antes de viajar, me dicen que tenía que hacer la revisación médica en River. Fui, ni lo pensé ni pregunté nada. Venía de algo lindo, de volver a Primera, y con Matías Almeyda, a quien conocía de jugador y sabía que era un buen tipo. El club estaba volviendo a ser. Llegué junto con los chicos que después ganaron todo: Mercado, Ponzio, Maidana… Se armó un grupo hermoso. En Tigre había estado en grupos lindos, pero ese River es de los mejores que formé.

-Y voy a un nombre propio que es bastante polémico para la historia de River, no como jugador sino como presidente: ¿cómo fue tu vínculo con Passarella? ¿Tuviste relación o poca?

-Poca. Cuando iba al vestuario y demás, poca. Las veces que hablé, bien: sobre lo que había pasado en el partido, a veces me marcaba algo. Nunca tuve mucha relación, pero las veces que hablé fue normal, como con cualquier dirigente.

-Quiero ir al otro entrenador que tuviste en River, una gloria para ustedes que es Ramón. Me dijiste que también era compañero, pero profundizá un poco más: cómo era él y el vínculo con Emiliano, que ya empezaba a tener protagonismo.

-Son tipos de la casa, que saben y entienden la historia del club. Matías es de los tipos más nobles que conocí en el fútbol: muy buen tipo y muy buen entrenador. Como había sido jugador, era fácil entenderse. Ramón ya me ponía un poco más de “aura”, como se dice ahora. Vino en un momento en que el club estaba en duda. Ese año peleamos el torneo, quedamos medio lejos, pero era un tipo que te hacía vivir la historia de River: “Sos jugador de River, comportate como un jugador de River”. Muy agradecido con él porque me dio oportunidades, pude hacerle goles y haberlo tenido como entrenador es uno de mis grandes orgullos. No es fácil.

-¿Y las sensaciones de hacerle goles a Tigre en un club tan importante para vos?

-En el momento era mi trabajo y lo tenía que hacer porque correspondía a mi nuevo club. Me dijeron que algunos hinchas me puteaban, pero me lo dijeron bien. Son sensaciones raras: era mi club. Lo primero que hice fue pedir disculpas a los chicos que habían sido mis compañeros. Era mi trabajo. Así como me felicitaban mis compañeros de River, los de Tigre también se pusieron contentos porque me había tocado a mí hacer el gol.

-¿Y por qué te fuiste de River?

-Había jugado poco… no poco, pero el ego del jugador: el año anterior había sido goleador del torneo, ahora hacía goles y quería jugar más. Apareció la propuesta de Rosario Central. Sabía que venían jugadores importantes. Ramón me había dicho que me quedara, que iba a ser importante para él —de hecho me lo había demostrado—. El ego de querer jugar me hizo tomar la decisión. Por suerte, sigo teniendo buena relación con él cada vez que lo veo.

-¿Y con el diario del lunes creés que fue una buena decisión o por ahí decís “che, me hubiera quedado un añito más a ver qué onda”?

-¡Y salieron campeones! Sí, y festejé el gol de Ledesma en el 5-0, porque eran chicos que se merecían empezar a ordenar esa historia del club. Por supuesto que me hubiera encantado estar, pero las decisiones se toman con seguridad y hay que ir para adelante. Central también es un hermoso club.

-Quiero reflexionar un poco: tuviste entrenadores impresionantes, Miguel Ángel Russo es uno de ellos. Contame cómo era Miguel, ¿qué te aportó?

-Como te dije antes, lo veía muy similar a Edgardo en el trato con el jugador y con el grupo: sencillez y simpleza. Una vez vine de vacaciones a Buenos Aires, hice una nota por un medio de Tigre, totalmente sin maldad. Cuando volví me dice: “¿Qué hiciste, boludo? Están puteando en las redes”. “Vení, ya está, ahora lo soluciono”. Compañero de jugador. Eso es lo que me dejó: en la simpleza y en el lado humano de los entrenadores le podés sacar mucho más a un futbolista.

-Volvés a Tigre, tu casa. El tramo final de tu carrera fueron varios años, y ahí se da una de las situaciones más extrañas deportivas que se viven en este fútbol tan dramático de Argentina: fuiste campeón, pero también descendieron. ¿Cómo fue? Estamos hablando de la Copa de la Superliga 2019.

-Los últimos años tuve también a Gustavo Alfaro —un entrenador terrible, tuvimos un buen año— y a Troglio. Después, en el final de toda esa acumulación de puntos donde peleábamos el descenso, aparece Pipo. El equipo hizo un buen torneo, llegamos a la salvación… y descendemos. Pero en el fútbol, si le preguntás a un hincha de Tigre qué pasó en 2019, te dice “ganamos la Copa”, no “descendimos”. Fue un dolor, pero se vivió con orgullo: la vivimos toda hasta el final, la gente lo reconoció y siguió apoyando. Los más grandes sabíamos que, si no nos caíamos emocionalmente, podíamos hacer una buena Copa. Y de hecho fue así. Va más allá de lo que te hablaba del jugador: lo importante de estar preparado para levantarse en las caídas.

-Pero cambian el chip. ¿Cómo afrontan eso, porque era por eliminación directa?

-Sí. Los primeros dos partidos mal: perdemos con Unión 2-1, empatamos de local jugando muy mal. Con Colón la pasamos mal, pero logramos pasar. Después Unión, a los tumbos, y cuando ganamos 3-1 en Santa Fe ya los más grandes hablábamos: “Ya está, a la final llegamos seguro”, por cómo nos habíamos levantado y por el ambiente del día a día.

-Y después ya llega el momento del retiro, que para todos los jugadores es un momento bisagra. Quiero saber cómo lo fuiste preparando vos y cómo fue el día después de decir “no soy más jugador de fútbol profesional”. ¿Cómo lo viviste?

-En los últimos años iba año a año viendo para qué estaba. De los últimos tres no jugaba mucho, pero cuando vino Pipo empecé a tener más protagonismo, a hacer goles importantes y a sentirme importante. Eso me mareó un poco desde la cabeza. Físicamente veía que se había acabado la batería y, en el último semestre, también la pasión. Estaba pensando más en qué iba a pasar después de enero que en vivir esos tres o cuatro meses que quedaban. Lo fui armando año a año y me costó menos de lo que creí. Por supuesto que en el camino vas preparando cosas y dándole una guía al futuro. No extraño jugar para nada. Sí extraño la adrenalina que me daba el fútbol y que no encuentro en ningún lado, aunque me metí en un montón de actividades. A veces juego a la pelota con los chicos, pero no es lo mismo. Lo que sí estoy seguro es que nunca extrañé ir a entrenar: como que ya se había acabado todo.

-O sea que el día después, esa primera pretemporada que no arrancaste, vos estabas en paz con tu decisión.

-Sí. No estaba del todo decidido, necesitaba un empujoncito. En ese momento Diego Martínez armaba el plantel de Tigre y no me iba a tener en cuenta. En una charla me dice: “No te voy a tener en cuenta, pienso esto, fijate qué querés hacer”.

-Y después hay una incursión tuya en la política partidaria. ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Por ahí te arrepentís de haberte involucrado de esa manera con un partido?

-No, no. Siempre participé —y sigo haciéndolo— en actividades sociales porque es lo que alguien hizo por mí alguna vez, porque lo siento y porque soy de esa manera. Me invitaron a participar, dije que sí, desde el lado más inocente: quería intentar aportar desde mi lugar. Fue una experiencia hermosa, conocí mucha gente de la política y demás. Hoy no sé si la volvería a hacer. También tiene que ver con lo que uno siente y cómo se crió. La escuela pública y los hospitales públicos son públicos, y eso a veces no tiene negociación.

-Después de esa incursión en la política partidaria, de alguna manera volvés al fútbol, a la representación de jugadores.

-Sí, Somos un grupo de trabajo que hacemos gestión deportiva con clubes, jugadores y juveniles. Acompañamos proyectos deportivos desde todos los ámbitos. Yo no soy agente, pero estamos trabajando en el fútbol, que es lo que más o menos entiendo y lo que me apasiona desde otro lugar.
Por experiencia como jugador, cuando sos grande te das cuenta de que un pibe que sube a Primera no siempre está preparado desde lo estructural ni desde lo emocional. Si los clubes no pueden desde ese lado, desde otro lugar se puede ayudar a aquel chico que tiene proyección y acompañarlo en otros aspectos. Creo que es lo que hace falta. Mientras más a tiempo se empiece a trabajar en eso, mejor llega el chico a Primera y al fútbol de elite, acortando tiempos de preparación. Siempre pensé primero en ser técnico, pero no estaba decidido a darle las 24 horas como antes: había dejado mucho tiempo en el camino. Entonces buscamos desde esa pasión dónde podíamos encajar, y ahí estamos. Cuando dejé el trabajo en el club —fui secretario de Actividad Deportiva de Tigre— empezamos a trabajar con jugadores argentinos que pertenecen a una agencia internacional.

-¿Qué proyectás de acá a 10 años? ¿Qué te gustaría que pase con tu vida?

-Me aburro un montón. Estoy todo el tiempo craneando, pensando, preparándome y buscando cosas porque me aburro, sinceramente. Capaz estoy buscando esa adrenalina que extraño desde que dejé de jugar. Soy muy inquieto, no sé qué puede pasar. Vivo lo que me compromete día a día a full. Vivo de esa manera.

-La última: ¿cómo definirías a Carlos Luna en una palabra?

-No sé. Intento ser un buen tipo y un buen papá. Después lo demás, que cada uno viva su experiencia.

En libertad de acción, el entrenador de 48 años se encuentra expectante de cerrar su arribo a equipos de la Primera Nacional, quienes ya se han comunicado con él para asumir de cara al cierre de la temporada, en la que se definirán tanto los descenso como la clasificación al Reducido.

En diálogo con Bolavip, el ex ayudante de campo en Arsenal de Sarandí, habló sobre sus expectativas a futuro y la idea de juego que tiene para su próximo equipo. Además, contó qué toma tanto de Carlos Bianchi como de Marcelo Gallardo para la hora de trabajar en el día a día.

–¿Con qué entrenador del fútbol argentino se identifica?

-El fútbol argentino se ha caracterizado históricamente por contar con entrenadores de una enorme capacidad, con una gran diversidad de ideas y metodologías, y creo que eso es una de las grandes riquezas que ha permitido nutrir permanentemente al fútbol internacional.

En lo personal, hoy considero que tengo un perfil y una identidad propia como entrenador, construida a partir de mi experiencia, mi recorrido y mi manera de entender el juego y la gestión de los equipos. No creo que un entrenador deba intentar copiar exactamente un modelo o identificarse completamente con una sola referencia.

Sin embargo, considero que siempre hay aspectos importantes para rescatar y aprender de los grandes entrenadores que ha dado y sigue dando el fútbol argentino. La gestión de los grupos, la capacidad para construir equipos competitivos, el desarrollo táctico, la lectura de los partidos, la adaptación a diferentes contextos y la construcción de una identidad son herramientas que permanentemente se pueden observar y analizar.

Creo que la evolución como entrenador también pasa por tener la capacidad de nutrirse de diferentes referentes, experiencias e ideas, pero siempre llevándolas a una interpretación propia. Por eso, más que identificarme con un solo entrenador, me identifico con la búsqueda constante de construir una identidad propia, tomando aprendizajes de los grandes referentes del fútbol argentino e internacional, pero adaptándolos a mi manera de entender el juego, la gestión del grupo y las necesidades de cada proyecto.

–¿Qué equipo del fútbol argentino tiene como referencia?

-Creo que sería difícil identificarme con un solo equipo como referencia, porque entiendo el fútbol como un proceso en permanente evolución y considero que siempre hay aspectos para observar, analizar y aprender de diferentes equipos.

Cada club tiene su historia, su contexto, sus recursos y las características propias de los jugadores que conforman su plantel. Por eso, más que intentar copiar un modelo determinado, me interesa analizar qué herramientas y comportamientos pueden ser útiles para construir una identidad propia, de acuerdo con las necesidades y posibilidades de cada proyecto.

Del fútbol argentino tomo permanentemente diferentes referencias: la competitividad de algunos equipos, la capacidad de otros para ser protagonistas, el orden y la estructura, la intensidad, la gestión de los diferentes momentos del juego y la capacidad de adaptación a cada contexto.

Creo que el conocimiento del fútbol argentino y de sus movimientos permite entender también hacia dónde está evolucionando el juego, cuáles son las nuevas demandas tácticas y físicas, y cómo se desarrollan los distintos modelos dentro de cada categoría.

Mi referencia, en definitiva, es el fútbol en general. Observar, analizar y nutrirme de diferentes equipos y estilos para tomar aquellas herramientas que considero valiosas y adaptarlas a una idea propia. El desafío no es copiar un modelo, sino construir un equipo con identidad, capaz de interpretar su contexto, potenciar las características de sus jugadores y competir de la mejor manera posible en cada situación.

–¿Cómo se prepara para su primera experiencia en el fútbol argentino?

-Me preparo con mucha responsabilidad, pero también con la confianza que me da el recorrido realizado durante estos últimos 19 años como entrenador profesional, trabajando en diferentes categorías, contextos y países.

Si bien sería mi primera experiencia como entrenador principal dentro del fútbol argentino, considero que tengo un profundo conocimiento del medio, de sus protagonistas y de las características que presentan las diferentes categorías. Es un fútbol que conozco, que sigo permanentemente y que analizo desde hace muchos años.

Además, la experiencia adquirida en distintas ligas me ha permitido desarrollar una mirada amplia sobre el juego, la gestión de grupos y la construcción de equipos. Cada país, cada competencia y cada categoría presentan realidades diferentes, y haber transitado esos contextos me ha dado herramientas para interpretar, adaptarme y tomar decisiones.

Mi preparación se basa en el análisis permanente, el conocimiento del entorno y un bagaje acumulado durante casi dos décadas de carrera, pero también en la convicción de que el fútbol exige una actualización constante. Creo que la experiencia es importante, pero debe estar acompañada por la capacidad de seguir aprendiendo, evolucionando y entendiendo las nuevas demandas del juego.

Por eso, más que pensar en una primera experiencia, la asumo como una oportunidad para poner al servicio de un club todo el conocimiento, las experiencias y las herramientas que he adquirido a lo largo de mi carrera, con el objetivo de construir un equipo competitivo, con una identidad clara y preparado para responder a las exigencias del fútbol argentino.

–¿Su estilo de juego se acerca más al Boca de Bianchi o al River de Gallardo?

-Creo que, si tuviera que definirlo, mi ideal estaría en una mixtura de las capacidades y características que desarrollaron ambos entrenadores en sus equipos. Tanto Carlos Bianchi como Marcelo Gallardo son grandes referentes del fútbol argentino y representan modelos de conducción y construcción de equipos de enorme valor.

De Bianchi destaco especialmente su capacidad para la gestión del grupo, la fortaleza competitiva, la claridad en los objetivos y la capacidad de sus equipos para interpretar los momentos decisivos del juego. Sus equipos tenían una identidad muy marcada y una enorme convicción para competir.

De Gallardo valoro su propuesta, la intensidad, el protagonismo, la búsqueda permanente del juego ofensivo y el desarrollo táctico de sus equipos, con una gran capacidad para adaptarse a diferentes contextos y encontrar soluciones dentro de una idea clara.

Creo que una combinación entre ambas miradas sería un ideal muy cercano al estilo que uno pretende desarrollar en el fútbol actual: una sólida gestión del grupo, una estructura colectiva fuerte y un desarrollo táctico que permita al equipo ser protagonista, competitivo y capaz de dominar la mayor cantidad de momentos del juego.

En definitiva, considero que el fútbol actual exige esa capacidad de integrar diferentes herramientas: gestionar personas, construir una identidad, organizar al equipo y, al mismo tiempo, darle libertad y recursos para interpretar y resolver las distintas situaciones que plantea cada partido.

–¿A qué juegan sus equipos y qué busca?

–Mis equipos buscan ser protagonistas desde una idea de juego ofensiva, pero siempre sustentada en el orden, la estructura y el equilibrio colectivo. Considero que el orden no limita el talento; por el contrario, es la base que permite potenciar y expresar las capacidades individuales de cada jugador dentro de una organización que fortalezca al equipo.

Busco construir equipos capaces de dominar la mayor cantidad de momentos que presenta el juego, entendiendo y trabajando tanto la fase ofensiva como la defensiva, así como las diferentes transiciones que se producen durante un partido.

En ataque, pretendo equipos con iniciativa, capacidad para generar ventajas, interpretar los espacios y desarrollar el talento individual al servicio de una idea colectiva. En defensa, busco equipos organizados, compactos, agresivos e inteligentes, capaces de recuperar el control del juego y reducir las posibilidades del rival.

En definitiva, mi objetivo es formar equipos con una identidad clara, capaces de adaptarse a las diferentes situaciones que plantea cada partido, imponer sus condiciones sobre el adversario y competir para obtener siempre un resultado favorable.

La trayectoria de Nicolás Burtovoy

• Atlante FC Sub 20 (México) – 2010 a 2013
• Cerro Porteño de Presidente Franco (Paraguay) – 2014 a 2015
• Deportivo Venados (México) – 2015 a 2016
• Querétaro (México) – 2017
• Atlante FC (México) – 2018 a 2019
• Cafetaleros (México) – 2019
• Inter Playa del Carmen (México) – 2020
• Cancún FC (México) – 2021 a 2022
• Unión La Calera (Chile) – 2022
• Arsenal de Sarandí (Argentina) – 2023 a 2024

Solo, sin exigencias y en la previa de una práctica, al juvenil se le trabó el botín con el pasto y sufrió la fractura del peroné de su pierna derecha, por lo que tendrá que ser operado y estará un largo tiempo fuera de las canchas.

Para conocer un poco más sobre la situación de Aranda, desde BOLAVIP recurrimos a Rubén Mingroni, médico especialista en imágenes, quien explicó los términos médicos, los procedimientos y la recuperación que tendrá que realizar el futbolista de Boca para volver al 100% al campo de juego.

Entrevista a Rubén Mingroni, médico especialista en imágenes

El diagnóstico de Aranda, en términos médicos estrictos

-Para traducirlo al crillo, ¿por qué se produce la lesión de Aranda?

-Primero conviene hacer una pequeña introducción: esto es un accidente. Es un acto que se produce a través de un gesto técnico. Acá se habla de que quedó enganchado el botín, lo que produjo una torsión externa del pie y del tobillo. Esa torsión produce primero una distensión a nivel óseo-muscular; se distienden los ligamentos. Dividimos los esguinces traumáticos en dos: los que se provocan solos, como el de este chico, o por un golpe directo. El caso del Changuito Zeballos tampoco es igual, porque él tuvo un traumatismo con fractura de tibia y peroné, que es muchísimo más grave.

-No es un esguince ni una fractura convencional entonces…

-En el caso de Aranda, estamos ante un esguince alto. Esto produce una lesión de la sindesmosis, que es como un pegamento que une la tibia y el peroné. Cuando se produce una torsión muy importante, eso se empieza a despegar. Además, se produce una ruptura del maléolo peroneo, que es el extremo distal del hueso. Es como si fuera la puntita de un palito de helado que se fractura. Los esguinces altos, ya sea de sindesmosis con o sin fractura de peroné, son siempre quirúrgicos en jugadores profesionales.

Tiempos de recuperación y comparaciones históricas

-¿Cómo es la recuperación en este tipo de cuadros?

-Depende fundamentalmente de si la persona tiene antecedentes previos o es previamente sana. En este caso, siendo un jugador joven y sano, se indica la cirugía lo antes posible. Luego va a estar unas semanas con bota ortopédica y a posteriori empieza la rehabilitación. Tiene un mínimo de 4 meses y un máximo de 6 meses de recuperación. Yo creo que en este jugador vamos a ir por el mínimo.

-O sea que, en 4 meses, más o menos, ya estaría disponible nuevamente...

-Yo creo que para la pretemporada 2027 ya empezaría a correr y a trotar. Después tiene que buscar el ritmo futbolístico. El jugador que tiene un juego innato le es fácil recuperar el ritmo, porque ya tiene en la cabeza lo que hace. El jugador que es más de esfuerzo físico y saca ventaja desde ese aspecto, sufre mucho más cuando tiene una lesión. Recién me acordaba de alguien que tuvo una fractura de peroné por traumatismo directo, que fue Maradona en el Barcelona. A Maradona le dan un golpe directo en la parte posterior que le fractura el peroné. Se operó y no tuvo ningún inconveniente posterior a la cirugía. De hecho, le pasó en el Barcelona y después vino su mejor época en el Napoli. Eso es muy importante resaltarlo: hoy hay tristeza y estamos en shock, pero muchos jugadores de primer nivel han tenido este tipo de lesiones y han zafado bien, sin problemas.

-Siendo en la zona cercana del tobillo, ¿para esta lesión también podemos hablar de la nobleza para la recuperación?

-Hay que diferenciar los tipos de lesiones. Cuando se habla de “tobillo noble”, se refieren a los esguinces bajos de tobillo. Esos prácticamente hoy ya no se operan, se recuperan solos sin problema. Messi tuvo un esguince muy importante contra Colombia en la final de la Copa América y fijate que después jugó un Mundial extraordinario. Pero en los esguinces altos es otra cosa. Estamos hablando casi de un problema en la pierna más que en el tobillo. El peroné pertenece a la pierna, estás fracturando la parte superior del tobillo y casi la parte inferior de la pierna, porque la sindesmosis está ahí.

El calzado, la carga de partidos y la imposibilidad de prevención

-En su momento hablamos y comentaste que los tapones y los botines podían condicionar una lesión. En este caso, Aranda se lesiona porque se le trabó el botín en el pasto. ¿Creés que se podía evitar con otro calzado?

-En este caso puntual, no. Es un accidente brusco y no prevenible. No podés prevenir un esguince de tobillo. Fijate Messi, que debe tener la mayor cantidad de receptores de sensibilidad por metro cuadrado, y sin embargo se esguinzó solo. Acá los botines no tienen nada que ver porque ni siquiera estaba en disputa del balón, podría haber estado caminando o trotando.

-¿El factor psicológico tampoco afecta en este caso?

-Tampoco influye lo psicológico o la fatiga físico-mental. Si fuera por sobrecarga de partidos, estaríamos hablando de lesiones musculares (pubalgia, isquiotibiales, gemelos). Si el fútbol argentino sigue con esta seguidilla de partidos, los equipos sin recambio van a sufrir muchas lesiones musculares, y Boca tiene un plantel corto. Pero en el caso de Aranda, lo descarto. Fue un evento fortuito. Hace unos meses vi a un colega que bajando del auto pisó mal con la parte externa, se dobló el tobillo y se quebró mientras hablaba por teléfono. Hizo un mal gesto, pisó mal, pero es imprevisible. La ciencia te puede ayudar a prevenir muchas cosas, pero esto no. En el momento es tan rápido que el jugador a veces ni se acuerda si se dobló para afuera o para adentro. Después vienen con el tobillo hinchado, le hacés una radiografía y el dolor más la placa te muestran enseguida la fractura del maléolo. Es muy sencillo de identificar, ni necesitás hacer resonancia.

El procedimiento quirúrgico

-¿Cómo es la operación que le harán a Aranda?

-Hay que ver qué técnica utiliza el equipo del Doctor Batista, pero van a tener que usar lo que en medicina llamamos osteosíntesis, que son placas metálicas o tornillos para fijar y estabilizar la fractura y la sindesmosis. Eso implica una recuperación más rápida para que el hueso quede estabilizado. En un determinado tiempo esos tornillos se sacan y sigue la recuperación. No es como en la rodilla que se puede hacer por artroscopía; acá la colocación de placas o tornillos es externa. Esto se va guiando con un estudio radiológico durante la cirugía para ver cómo está quedando el hueso. Para gente con experiencia, es una cirugía bastante sencilla, no es algo muy complicado.

Es japonés de pura cepa, se forjó en Asia, pero entendió que para cumplir su sueño de ser jugador profesional debía tomar un avión con destino directo a Buenos Aires, la ciudad que lo recibió como si fuera uno más y le permitió adentrarse en su búsqueda más importante.

En lo deportivo, pasó por Almagro, Ferro y actualmente juega en un club de una Asociación Cristiana que juega la Liga Regional para ascender al Federal A. Hace tres años ya vive en Argentina, por lo que se siente uno más de los nuestros, por lo que tiene en claro cuáles son las costumbres que mejor adoptó, los sabores que más lo encandilaron y lo poco que extraña sus raíces, porque se enamoró de las luces de la calle Corrientes y sobre ellas se quiere ver reflejado algún día.

Entrevista completa de Shintaro Takahashi con Bolavip

–¿Cómo te podrías presentar para los que no te conocen?

–Soy Shintaro Takahashi, soy japonés y tengo 20 años. Hace tres años vine a la Argentina a cumplir mi sueño, que es ser jugador profesional acá. Nunca me gustó tomar mate dulce. Yo soy muy fan del dulce de leche. También el asado y de la milanesa napolitana con puré.

–¿Tuviste muchas complicaciones con el tema del idioma? ¿Aprendiste rápido el español? Porque lo hablás muy bien…

-Cuando llegué, lo único que sabía decir era: “Hola, soy Shintaro, todo bien, tengo 17 años”, lo más básico. Tuve que hablar usando las manos o el traductor del celular para comunicarme. De a poco le fui agarrando la mano. La verdad es que nunca fui a un curso ni tuve profe particular; como vivía en la pensión de Ferro me obligaron a aprender porque si no me iba a aburrir todo el día. No me quedaba otra que tratar de hablar con las palabras que tenía e ir aprendiendo. Es la mejor forma, hablando con la gente. Aunque no entendía nada, intenté comunicar como fuera posible y a los tres meses ya hablaba un poquito. Al principio me costó por el idioma, la cultura y porque el fútbol cambia, pero por suerte mis compañeros, amigos y profes me ayudaron y me trataron de la mejor manera. Me fui acostumbrando y adaptando.

Su comparación en estilos Andrés Iniesta

-Hablemos de fútbol. ¿Cómo te podrías describir cómo jugador? ¿Te ves reflejado en alguien?

–Juego de volante, de extremo, de interno, de media punta o de enganche; sacando de 9, puedo jugar de todo. Manejo ambas piernas casi por igual. En realidad soy diestro, pero parezco zurdo porque no me jode para nada controlar, gambetear o pegarle con la izquierda. Mis fuertes son los pases filtrados porque tengo mucha visión de juego, las gambetas con los controles, y también el arranque y la potencia, que no sé si viene de la genética de los japoneses o de haberlo entrenado. Siempre me gustó cómo juega Iniesta, más que nada por el pie a pie.

–¿Cuáles son los pasos a seguir en tu carrera?

–Mi meta es firmar el primer contrato y debutar en Primera. Después, de a poco, quiero seguir subiendo escalones para jugar en un club grande de acá y meter un salto a Europa, que sería lo ideal. Recién estoy arrancando en la Cuarta División, así que hay que ir de a poco: Tercera, Segunda, Primera. Obviamente si puedo pegar el salto de una, mejor, pero hay que tener paciencia y seguir demostrando mi capacidad.

–¿Por qué elegiste Argentina? Un lugar tan lejano a tu casa.

-Desde chico me interesaba el fútbol latinoamericano porque le tienen mucha pasión a este deporte. Cuando tenía 12 años se me dio la oportunidad de venir un mes a San Lorenzo para sumar experiencia, gracias a un amigo de mi papá que es japonés, pero vive acá hace como 30 años. Después quise volver, pero no pude por la pandemia. Hace tres años regresé a probarme a Ferro por ese mismo contacto, y gracias a Dios quedé y empecé a jugar.

Supervivencia en Buenos Aires: ¿Difícil o se adaptó?

–Respecto a lo económico, ¿Te ayudan desde Japón o cómo lidias con las necesidades a cubrir?

-Hasta ahora lo hice todo por mi cuenta. El amigo de mi papá me consiguió la prueba, pero me dijo: “De acá en adelante es tu suerte y depende de vos”. Cuando fui a otros clubes conseguí las pruebas por mi cuenta: le hablaba a algún compañero o profe que había tenido, le pasaba mis datos y me las aceptaban. Por suerte desde allá me bancan económicamente mis papás, pero cuesta y ya tengo 20 años; tengo que empezar a ganar mi propia plata para mantenerme solo y, si me sobra, ayudar a mi familia. Hay que tener paciencia, le estoy metiendo mucho al fútbol y ya va a llegar el momento.

–Ya parecés uno más de nosotros. ¿Te gusta el mate? ¿Sentiste mucho contraste entre Japón y Argentina?

-Al principio el mate no me gustaba porque era muy amargo y muy caliente. A los seis meses un compañero de la pensión, que es mi mejor amigo, me enseñó a prepararlo y me acompañó a comprar el primero. Ahora ya tengo tres mates propios, corte que soy un argentino más. Los argentinos me decían “los asiáticos son todos iguales” y yo les decía que no; pero cuando volví a Japón veías a la gente en el tren y eran todos iguales, ahí le mandé un audio a mi amigo contándole y se cagaba de risa, ja. Me encanta el asado, tomo mate todo el tiempo y a las facturas con dulce de leche también le meto de vez en cuando. ¡No me rompan la montañita!

–¿Y en el choque de culturas? ¿Te costó adaptarte a lo distintas que pueden ser las costumbres japonesas y argentinas?

-Los japoneses son muy respetuosos y ordenados, pero son muy tímidos: si no se conocen, ni se saludan. En cambio acá, aunque seas amigo de un amigo y no te conozcan, te tratan muy bien de entrada y se abren más amistades. Me siento más cómodo acá porque la gente es más abierta; allá en Japón te pagan un poco mejor, pero el nivel y la pasión de la cancha son mucho mejores acá. Antes de venir tenía la imagen de que era peligroso o que te podían robar, pero vine, estoy atento a dónde voy y por suerte no me pasó nada. Me siento tan cómodo que ya es como mi casa.

Sus metas y futuro como profesional

–Volviendo al fútbol: ¿Cómo está tu presente? ¿Qué análisis haces de tener 20 años y aún tener un futuro incierto?

-Ya me quedé sin club una vez, algo que a muchos pibes les pasa. Vi a muchos compañeros dejar el fútbol al quedar libres, pero si es tu sueño no tenés que rendirte. Subí un video a las redes contando mi situación; me daba un poco de vergüenza pero me animé porque no perdía nada. La gente me ayudó compartiendo, se viralizó y me llegaron propuestas. Terminé eligiendo la mejor opción: un club de una Asociación Cristiana que juega la Liga Regional para ascender al Federal A, que sería como una Cuarta División. Fui a probarme, metí un gol, me dijeron que quedaba y ya llevo cuatro meses entrenando con ellos. Hay que dar lo mejor para salir campeones y ascender o pegar un salto como jugador.

–¿Qué mensaje podrías dejar para aquellos que sientan tu historia como una inspiración?

-Quiero agradecer principalmente a mi familia, a mis amigos y a la gente que me ayudó en las redes sin conocerme, al ver las ganas y la pasión que le tengo al fútbol y lo que amo a este país. Argentina no es mi país natal, pero me hacen sentirlo como mi segunda casa y quiero llegar a cumplir mi sueño acá. A los chicos que están en un momento difícil les digo que sigan intentando, que si hacés las cosas bien va a pasar lo que tiene que pasar. Muchas gracias a todos los que me bancaron siempre.

El Busca Club fue fundado por Damián Malandra hace ocho años, con el objetivo de darle una oportunidad a los jugadores que se encuentran con el pase en su poder y no encuentran destino. Primero, comenzó con pruebas cerradas y luego pasó a realizar amistosos con equipos del ascenso argentino.

Desde sus inicios hasta la fecha, más de 35 mil jugadores pasaron por sus manos y muchos de ellos cumplieron la meta de conseguir un nuevo lugar profesional dentro del mundo del fútbol.

En uno de sus tantos amistosos, ante Excursionistas en el Bajo Belgrano, Damián y todo su equipo invitó a BOLAVIP a conocer la intimidad de un día de trabajo con 22 futbolistas libres que buscan una nueva oportunidad en el fútbol.

Antes de saltar a la cancha, en el vestuario visitante de Excursio, Malandra resume a la perfección lo que es El Busca Club hacia sus dirigidos en una fría y gris jornada de julio: “Nosotros somos el último orejón del tarro. A nosotros nos miran como un NN, pero este escudo se respeta. Hace 8 años que estamos por acá y pasaron más de 35.500 jugadores. ¿Saben por qué pasa eso? Yo hacía pruebas todas las semanas a los libres. Pasaban y pasaban… por acá salieron miles de jugadores que hoy están jugando B Nacional, más adentro en el ascenso, en Concacaf, en UEFA, en todas partes del mundo”.

En el canal de YouTube de Bolavip, el mini documental completo, con testimonios de Damián, su pareja -la psicóloga del club-, y varios de los protagonistas dentro de la cancha. Miralo completo acá.

Brandsen mantiene la cuestión del barrio. Para alguien que vive en la Ciudad de Buenos Aires o el Conurbano ya es difícil imaginar en poder salir a jugar a la calle, en encontrar en el club barrial una identidad, en que un estadio no esté rodeado de edificios y todo sea un mundo de gente. Las Mandarinas es el club más popular de Brandsen, pero es mucho más que eso.

Las Mandarinas es identidad pura y el orgullo de muchos vecinos que encuentran allí un espacio para compartir, ya sea deporte como también en el plano social. El club se fundó en 1951 y para 2026 pudo cumplir uno de sus grandes sueños: competir en torneos oficiales de AFA ya que la institución se sumó al Torneo Promocional Amateur.

La historia de Las Mandarinas es apasionante y está vinculada al sacrificio. Entre las curiosidades aparece la figura de Juan Martín Coggi, popularmente conocido como Látigo, que fue tricampeón mundial de boxeo, que fue presidente de la institución. Por otro lado, nunca se olvidará el clásico ganado ante Progreso y eso le permitió tener su plaza en el Promocional Amateur.

Bolavip dijo presente en Brandsen y visitó la cancha de Las Mandarinas, donde también se encuentra la sede social. Allí nos recibió con los brazos abiertos su presidente, Luján Barragán, quien contó cómo es la identidad del club, los esfuerzos que hacen sus socios para que todo funcione y cuál es el sueño en este Promocional Amateur.

Barragán habla sobre la historia de Las Mandarinas: “Somos una institución que nace en el año 1951. Adoptamos el nombre de una estancia, la Estancia de las Mandarinas, que desde el 1800 y pico era una caballeriza de quien fue presidente de la nación, Saenz Peña. Alrededor de ella se construye el barrio actual Las Mandarinas, y el club toma ese nombre del barrio. Somos un barrio obrero, laburador, de clase media“.

El actual presente saca pecho por su club y también pondera la figura de Látigo Coggi: “Somos el club más grande en cuanto a dimensión de Brandsen, el más popular, y tenemos un arraigo de barrio increíble. Juan Martín Coggi es vecino, fue presidente y socio de nuestra institución, tricampeón del mundo y un amigo. Cuando ejerció la presidencia a fines de los 90 y principios de los 2000, dejó muy lindos recuerdos en el club”.

“Trabajamos como toda institución de barrio: a través de la gestión, del aporte de los socios y de que la gente concurra a la cancha y pague su entrada. Nuestros recursos son absolutamente genuinos. Gestionamos con el gobierno municipal de Brandsen, que siempre nos da una mano con la ambulancia y el médico, y también con distintas empresas: firmamos convenios para comprar ropa y pelotas, o publicidades en canje”, agregó Luján.

También dijo: “Cobramos una cuota deportiva mínima. En definitiva, nuestros recursos son trabajo, pulmón, garra y mucha gestión. Nuestro proyecto se inicia en 2021, cuando tomamos las riendas de la institución y empezamos con todos estos sueños. Siempre creímos que teníamos la oportunidad de pertenecer o competir en AFA: ese fue el sueño más grande y trabajamos para ello”.

“Lo hicimos desde lo institucional, lo social y lo deportivo, generando nuevos espacios de entrenamiento. Creíamos que 2026 no iba a ser la oportunidad y que íbamos a esperar el 2027 con muchas ganas. Pero se nos dio en este momento, supimos aprovecharla y acá estamos. Confirmamos el cupo de Brandsen“, añadió Barragán.

Además, dijo: “A partir de ahí fue todo preparación. Nuestro director técnico, Ezequiel Guzmán, fue entrenador de las juveniles de Tristán Suárez y ya tenía trayectoria en el ascenso argentino. Gracias a su conducción, al llamado de jugadores y colaboradores para armar el cuerpo técnico, y a los amistosos, todo resultó mucho más fácil. La pata del DT es fundamental. Tratamos de contar con jugadores de la región. Entrenamos a la mañana en un turno y a la noche en otro“.

“En total el plantel son 30-35 jugadores, de los cuales 14 son nuevos. Están muy contentos de pertenecer a Las Mandarinas y de poder mostrarse en AFA. Desde ahí estamos construyendo todos juntos la mejor versión de Las Mandarinas. En el mediano plazo queremos hacer las cosas lo más prolijo y ordenado posible, utilizar este primer torneo como experiencia y sentar las bases de algo sólido. Nuestro anhelo y sueño más grande es poder ascender y jugar en la Primera C“, completó Luján Barragán, presidente de Las Mandarinas.

Bolavip en Las Mandarinas

Quintero no dio vueltas y dijo que respeta a Eduardo Coudet desde lo personal, pero que futbolísticamente tienen criterios muy diferentes. En diálogo con ESPN dijo que no se sintió importante ni protagonista desde el arribo del Chacho y que esperaba un llamado después de la eliminación del Mundial para que se sume lo antes posible, algo que no sucedió.

Por estos días, Juanfer Quintero se mostró entrenando de manera particular en Miami. Lo hizo con César Murillo, un preparador físico que trabaja con grandes figuras del deporte. Juanfer no quiso quedarse quieto luego de su participación en la Copa del Mundo y por eso recurrió a Murillo.

Bolavip se contactó con César Murillo para conocer el presente de Juanfer. Cuáles son sus deseos, cómo lo vio luego de la temprana eliminación de Colombia del Mundial, dónde le gustaría verlo jugar y principalmente cómo está físicamente de cara a un semestre que será exigente, ya sea en River o en otro lado.

-¿Desde cuándo trabajas con Juanfer?

-Trabajo hace más de 4 años con él.

-¿Qué plan tuvieron en estos días en Miami post Mundial?

-Hicimos un trabajo de acondicionamiento físico general tanto en el gimnasio como en el campo.

-¿Cómo lo viste anímicamente después de la eliminación del Mundial?

-Lo vi tranquilo, pero con ese sabor agridulce que poder llegar más adelante en el Mundial.

-Quintero puso en duda su regreso a River porque entiende que mantiene diferencias futbolísticas con Coudet, ¿pudieron hablar algo sobre ese tema?

-No hablé de ese tema con él.

-Si no es en River, ¿dónde te gustaría ver jugar a Juanfer?

-Donde él pueda jugar y ser importante para él equipo.

-¿Está en condiciones de competir en el alto rendimiento en estos días o debería realizar algún acondicionamiento futbolístico?

-Lo demostró siempre que entró en el Mundial con Colombia, cambiaba el juego, se le veía dinámico, con resolución y demostró que físicamente está muy bien para competir en cualquier escenario deportivo.

Desde allí su carrera creció y tuvo pasos tanto por el fútbol de Chile como de Paraguay, así como también un regreso a Argentina. Ahora, como nuevo arquero de Nacional de Uruguay, el oriundo de Pellegrini habló con Bolavip, en donde hizo un repaso sobre su trayectoria y se refirió a este nuevo paso en el Bolso.

Los inicios, la paciencia y el sello de Alfaro

El camino del arquero nunca es sencillo. La espera se hace eterna, la presión sube y la competencia no perdona. Sobre esto reflexiona el uno, recordando cómo la banca de un técnico experimentado fue la llave clave para destrabar su carrera profesional.

–¿Cómo fue dejar el pueblo de tan chico para iniciar en las inferiores y procesar ese cambio tan rotundo?

-Recontra difícil. Si lo ves con el tiempo, se recorrió bastante. Uno hoy ve que es padre y pensar que tu hijo se vaya a los 13 o 14 años es una decisión durísima para los padres. Pero yo la tenía súper clara, quería vivir de esto y jugar al fútbol, que era el sueño. Me tocó coincidir con gente muy capacitada que me sembró la semilla de ser profesional y de que a todo se llega con mucho trabajo. Eso me marcó mucho. Tener buenos entrenadores en inferiores y después al debutar te marca el carácter y te deja enseñanzas.

–Siendo arquero siempre es más difícil debutar. ¿Cómo se atraviesa la ansiedad o el pensamiento de tirar todo por la borda?

-Es un momento muy duro porque los arqueros debutan muy tarde. Los entrenadores, con razón a veces, no arriesgan en hacer debutar a un arquero y prefieren la experiencia porque está en juego su puesto de trabajo. Uno con el tiempo lo entiende, pero pasan los años, ves que tus compañeros de categoría ya se desarrollaron, debutaron o hasta los vendieron, y te empezás a hacer preguntas. Entendés que el proceso del arquero es diferente, es más largo, y nuestro pico de rendimiento llega cuando uno está más maduro, pasando los 30 años. Son momentos llenos de incertidumbre, de dudar sobre irte a buscar experiencia a una categoría más chica, pero tampoco te ofrecen. Por eso agradezco siempre el empujón que me dio Gustavo Alfaro; fue el técnico que se animó, me dijo “vos sos el arquero” y me dio el puntapié para iniciar mi carrera.

–¿Cómo era Alfaro en el día a día y qué enseñanzas te dejó?

-Tengo palabras de agradecimiento porque se la jugó, me hizo debutar y me bancó. En Gimnasia hizo un gran trabajo, habíamos estado en los puestos de arriba y después él decide irse por un cambio de dirigencia. Es un señor con todas las letras, te convence desde la palabra. Fue a Ecuador y levantó a la selección, fue a Paraguay y la levantó; ya no es suerte, tiene algo que convence al jugador. Su gran virtud es dar oportunidades, eso se lo recontra valoro. Previo a los partidos teníamos charlas en el vestuario un poco más largas de lo habitual, pero es su forma de llegar. Laburaba muy bien lo táctico y lo físico. En el mano a mano es una persona igual que nosotros, te sentás a tomar un mate y hablás de cualquier cosa de la vida. Tiene un libro de frases, mirás las conferencias y es para sentarse a mirar porque habla muy bien.

La locura de Maradona en Gimnasia y el trabajo mental

En 2019, la dirigencia de Gimnasia de La Plata contrató a Diego Armando Maradona para que sea el nuevo entrenador. Allí, Martín Arias compartió un semestre con él y fue su arquero titular durante la campaña del Lobo.

–¿Cómo fue la reacción al enterarse que venía Diego Maradona a dirigirlos y cómo era el día a día en un club que peleaba el descenso?

-Mirándolo con el tiempo, fue una locura, una experiencia totalmente revulsiva. La situación del club no era la mejor, peleábamos el descenso y los jugadores estábamos marcados. Había cierta tensión con la gente y los dirigentes. Cuando sonaba que venía el Diego decíamos “bueno, puede ser”, y de un día para otro apareció. Revolucionó el mundo de Gimnasia. La primera impresión era no saber qué hacer, si saludarlo, abrazarlo o darle un beso. Lo pude disfrutar a mi manera porque se mezclaba el éxtasis de Maradona con mirar la tabla y saber que teníamos que ganar. Si lo viviera hoy, con otra cabeza, no iría a los extremos y disfrutaría mucho más de estar con el mejor jugador del mundo.

–¿Cómo influía Diego desde lo motivacional y en las charlas previas a salir a la cancha?

-El efecto inmediato fue una motivación que el equipo absorbió. Él armaba el equipo, elegía a los jugadores e hizo subir a muchos chicos de abajo que después se pudieron vender; decía “este me gusta y lo banco a morir”. Las charlas eran impresionantes. Salía con una anécdota propia y capaz hablaba muy poco del rival, pero nosotros salíamos a la cancha pensando que estábamos con el Diego y había que matarse. Nos inyectaba totalmente de motivación. Al mundo Gimnasia le hizo muy bien y la gente lo disfrutó muchísimo.

–¿Había espacio para los asados, el truco o las anécdotas fuera de los entrenamientos con una figura que atraía tantas cámaras?

-Estaba todo un poco filtrado porque no podías armar un asado sin que hubiera mil personas al lado. Se hacía todo con mucha precaución. Tuvimos tres o cuatro acercamientos para compartir asados, nos reíamos y estuvo la anécdota del chico que le preparó un fernet puro. Me llevo que él era recontra humano y quería estar con el jugador. Se sentía jugador. Se bajaba de la camioneta y lo primero que hacía era meterse a nuestro vestuario; no quería ser técnico, quería pisar el césped. Cuando te acercabas, te quedabas horas hablando y escuchándolo. Hubo partidos de truco y estuvo su famoso baile. Fue algo muy lindo.

–Sos una persona autocrítica. En un puesto donde se va del elogio a la crítica en segundos, ¿qué lugar ocupa hoy el trabajo psicológico en tu carrera?

-Lo fui mejorando bastante. Aprendí a aceptar que cuando hacés las cosas bien hay que valorarlas y no sacarse méritos. Es parte de la cultura del fútbol que te instala esto de buscar siempre lo que se puede mejorar y no decir “hoy atajé bien, fui la figura” para no sonar arrogante. Decidí cambiar esa mentalidad: si atajé bien, atajé bien, y cuando atajo mal, atajo mal. Busco ese equilibrio de no irme a los extremos, porque en este puesto te volvés loco. Trabajé con coaching y ahí hice un click importante para cambiar esa forma de pensar. Son años de trabajo, charlas, sesiones y frustraciones, pero es un lindo camino para conocerme y construir hacia dónde quiero ir.

El salto a Chile, el llamado de Milito y la Libertadores

Salir de la zona de confort a veces es el empujón necesario para reinventarse. Tras cruzar la cordillera y perfeccionar su técnica, el regreso al fútbol argentino se dio en un equipo de autor y protagonista, donde compitió en el torneo continental más duro.

–¿Qué te llevó a irte de Gimnasia y qué aprendiste en el fútbol chileno que no tenías en Argentina?

-Hubo un desgaste con la dirigencia, que tomó la postura de exponerme diciendo que yo no iba a renovar cuando en realidad dije que hablaríamos al terminar el torneo. Los malos resultados sumaron y decidieron que no continuara. Surgió la opción de Unión La Calera y me encontré con un club que crecía, una liga linda y un plantel competitivo. En Chile jugás muchos más duelos y mano a mano, que en Argentina son difíciles de encontrar por cómo se da el juego. También se juega mucho a salir desde abajo y cuidar la posesión porque las presiones no son tan intensas y tenés un tiempo más. Pude tomarme el tiempo para jugar y no revolearla solo por mantener el arco en cero. Todo eso me completó como arquero.

–Esas virtudes te abrieron la puerta de Argentinos Juniors. ¿Cómo fue ser dirigido por Gabriel Milito?

-Llegué por recomendación desde Chile a un equipo que ya venía con dos años y medio de proceso y que jugaba de memoria. Hoy mirás la base de ese plantel y todos fueron transferidos a grandes ligas. Sabía que el entrenador me iba a potenciar y fue así. El día a día con Gaby es una enseñanza constante, te hace ver y sentir el fútbol de otra manera. Te exige al máximo. Me llevo muchos conceptos tácticos y su visión de encarar las cosas con pasión y haciéndolas bien.

-En la Libertadores protagonizaron una serie increíble con Fluminense. ¿Cómo vivieron el desarrollo de esos partidos, incluyendo la grave lesión de Sánchez y jugar con un jugador de campo al arco?

-Fue una serie muy caótica. Íbamos ganando muy bien en La Paternal, tuvimos para el segundo gol, y de repente pasa lo de la lesión, que fue una locura que sentimos todos en la cancha. Después se nos lesiona Ávalos, a mí me expulsan, nos quedamos sin cambios y tuvo que atajar un jugador de campo. Terminamos empatando un partido que era para goleada. En la revancha en Brasil se desgarró Lanzillota en la entrada en calor y atajó un chico que debutaba. En una semana tuvimos que recurrir al plan B, pero el sistema del equipo funcionó: se plantaron en Brasil, hicieron un partidazo y perdimos sobre la hora. Nos quedó la espina porque Fluminense terminó saliendo campeón y nosotros sabíamos que teníamos equipo para ser mucho más protagonistas en la Copa.

–Luego llegó Pablo Guede y tuviste que salir del club. ¿Cómo tomaste esa decisión?

-Rescato que el club y el técnico fueron muy frontales. Me comunicaron que por gusto el entrenador prefería buscar a otro arquero. Como Argentinos tenía que comprar mi pase, me dijeron la verdad en la cara para no retenerme sin jugar. Fue sincero y me permitió buscar nuevas oportunidades rápido tras haber atajado todo el año. Cuando podés sentarte a hablar de fútbol y ser coherente, nos sirve a los dos. Habla muy bien de la institución de Argentinos Juniors.

El paso por Cerro Porteño, la llegada a Nacional y los objetivos a futuro

Luego de su paso por Argentinos Juniors, Alexis Martín Arias recaló en Cerro Porteño de Paraguay, donde volvió a jugar la Copa Libertadores en dos temporadas consecutivas. En la última edición, le ganó el grupo a Palmeiras para avanzar a octavos de final, y tras esto fue transferido a Nacional de Uruguay.

-¿Cómo fueron tus años en Cerro Porteño hasta afianzarte y cómo fue el cambio de pasar de Diego Martínez a Ariel Holan?

-Fui con la expectativa de sumar minutos, pero los primeros seis meses fueron duros porque no vendieron al arquero titular. Después pude mostrarme y tuve un año increíble con Diego Martínez: fuimos el equipo que más puntos sumó, ganamos la Supercopa y llegamos a octavos de Libertadores. Diego y Ariel tienen ideas parecidas sobre someter al rival y cuidarse con la pelota, aunque con diferentes movimientos. Holan llegó en un momento difícil del torneo, jugando cada tres días, pero se plantó y tácticamente acomodó al equipo rápido, logrando una gran fase de grupos en la Copa.

-¿Cómo estás con tu llegada a Nacional?

-Las sensaciones son buenas, estoy contento y con muchas expectativas de poder demostrar y dejar mi granito de arena en esta gran institución que tiene mucha historia internacional. Estoy con mucho entusiasmo, ilusionado y con ganas de trabajar con el cuerpo técnico para fijarnos objetivos y estar a la altura de esta camiseta. La mayor responsabilidad, con mucha humildad y trabajo para poder rendir. Estoy feliz por la oportunidad.

–Se te nota muy claro al hablar de conceptos y sistemas. ¿Te ves dirigiendo en unos años?

-No lo decidí todavía, pero me gusta más la dirección deportiva y la gestión que ser entrenador. Me gusta analizar cómo crece el club, dónde se puede mejorar y aportar para el crecimiento del jugador. Al final, somos los más importantes y a veces no se le da el aura necesaria al jugador para que explote, siendo que si le va bien y lo venden, ganan todos. Lo estoy estudiando y trabajando; es un camino que me atrae mucho para cuando decida retirarme. Hoy disfruto mi presente, me encuentro en un gran momento y es un privilegio poder valorarlo y disfrutarlo.

“Dentro de la tristeza que todos tenemos, creo que fue un Mundial muy positivo. No se jugó como jugaron en el Mundial anterior. Llámese que tenemos gente más grande o gente que no llegó bien físicamente o pormenores que hubo en el transcurrir del campeonato, pero no se llegó de la forma óptima como se llegó en el Mundial de Qatar. Yo creo que hubo muchas cosas durante el torneo, durante el Mundial, que algunas fueron ayudando, otras no tanto”, analiza el exdefensor.

-¿Por ejemplo?
–Las famosas épicas fueron hermosas porque lo de Egipto y lo de Inglaterra fue hermoso, pero también dejó un poco de mella, ¿no? Lo anímico del partido con Inglaterra, era tanta la tensión que uno tenía con ese partido por las malditas comparaciones que teníamos con el año 86, y fue tan grande eso que hicieron, que cuando uno termina el partido y termina victorioso, es como todo, se saca ese peso de encima que te hace relajar un poco y por ahí eso no ayudó tanto a la preparación del partido final. Aparte de que tuvimos un día menos de recuperación, que se notó y se notó mucho. Argentina creo yo que hizo todo lo posible para salir campeón, pero no se pudo. Enfrente tuvimos una selección que realmente fue admirable lo que hizo, demostró que está un peldaño por arriba de todas las selecciones en estos momentos porque lo demostró tanto en el semifinal como en la final donde no dejó que tanto Francia como Argentina patearan un tiro al arco. Eso es una cuestión de actitud y de trabajo.

-¿Cómo viste el partido?
Según cómo vos te sientas, después lo que demostrás en la cancha es cómo se arma el partido. España de entrada demostró que no iba a darle espacios a Argentina. Argentina salió jugando como está acostumbrada y nos han quitado varios balones cerca del área y eso es como que llega un momento en que te replanteás un poco; se están perdiendo pelotas muy cerca del área y es realmente peligroso. Yo creo que el estado físico de ellos estuvo mucho mejor que el nuestro. Nosotros, con todos los alargues que tuvimos y lo emotivo, parece una estupidez, pero no es una estupidez, lo emotivo, porque es algo complicado. Hicieron que realmente estuviéramos diezmados a la hora de la final. Y ellos tuvieron un juego atildado, no se desesperaron nunca; se les solucionó un poco con la expulsión de Enzo, también se les solucionó con la amarilla de Paredes, apenas entró, porque Paredes es el que nos hubiese llevado un poco más adelante a presionar y no lo pudo hacer porque ya estaba con una amarilla al minuto que entró. Fueron condicionamientos aparte de las lesiones: la de Cuti Romero, la de Licha Martínez, el cambio de Montiel. Vos te ponés a mirar todo eso y, por ahí, lo que tenías planificado con los dos cambios por los dos marcadores centrales, capaz que no lo hubiésemos hecho. Y hubiésemos puesto dos jugadores de refresco más adelante y hubiese sido distinto. Entonces, hoy con el diario de lunes, uno puede planificar y ver un montón de cosas que no se vieron durante el partido. Durante el partido se trató de sacarlo de la mejor forma posible. Yo creo que llegó un momento después de la expulsión de Enzo en que, con el predominio que ya tenía España, se pensó solamente en llegar a los penales, que era la vía más rápida porque no teníamos cómo hacerle daño a España. Por ahí en los últimos minutos, en el segundo tiempo reglamentario, eso de empezar a tirar centros, algún rebote te va a quedar y eso fue lo que pasó. No solamente nosotros, Francia tampoco les pateó al arco. Entonces ya es un método que tienen y que lo manejan muy bien.

-Y en el final se podría haber emparado con la de Simeone…
-No solamente con esa, en la de Marcos Senesi también, pero si vos me decís a mí si yo hubiese arriesgado tanto después, ir 0 a 0 y haber jugado así contra España, yo creo que tampoco lo hubiese hecho, porque cuando entra Otamendi, Oyarzabal le había hecho dos jugadas en las que se había tirado atrás y, sin tocar la pelota, se había dado vuelta y picado al vacío, y ya le había sacado mucha ventaja porque había mucho espacio entre sí. Entonces es como que también había que estar al resguardo de eso mientras íbamos a 0 a 0. Una vez que se quebró el partido, es como todo: uno sale a chocar, vas a meter centros al área y vas a tratar de empatarlo de cualquier forma. Nos había dado resultado contra Egipto y contra Inglaterra. Lamentablemente, se nos escapó por poco la de Senesi y la de Simeone, y eso fue lo que no nos dejó… Yo no me voy insatisfecho como la mayoría de la gente. Yo me voy súper satisfecho porque defendieron con las armas que tenían, es la realidad. No teníamos muchas armas. España había demostrado, no en los primeros partidos, pero sí después ya, cuando empezaron los mata mata, empezaron a demostrar que iba a ser muy difícil. Antes del partido semifinal dije que yo prefería a Francia y no a España, por más que Francia tuviera los nombres que tiene, porque a Francia sabíamos que era posible ganarle. Porque España tiene un juego muy parecido al nuestro y un juego donde tienen muchas duplas dentro del campo de juego que juegan en su mismo club. Entonces ya están acostumbrados y nosotros tenemos uno en cada pueblo, entonces iba a ser difícil; Francia iba a ser más directa, iba a molestar más, sí, e iban a tener más situaciones de gol, pero nosotros también hubiésemos tenido más tenencia de pelota, no hubiésemos corrido tanto y creo yo que eso nos hubiese dado muchas más posibilidades que con España, que nos mantuvo la pelota durante casi los 90 minutos.

-¿Te sorprendió la salida de Paredes más allá de que ahora se supo que fue por lesión?
-Ya que se luchaba tanto en el medio, un jugador como Paredes hubiese sido muy importante. No puedo decir si hubiese sido lo mejor o lo peor, porque el que está en el día a día ahí es el cuerpo técnico, y el cuerpo técnico es el que sabe realmente por qué tuvo que hacer los cambios. Ahora, si hubiesen estado todos bien, si todos hubiesen estado en óptimas condiciones, a mí me hubiese encantado que jugara Paredes, por una cuestión de lucha en el medio campo y de recuperación, que él tiene mucha más recuperación que los demás. Y Nico González que entre en el segundo tiempo, que físicamente podría haber hecho diferencia. Pero por algo los cambios los hicieron, algo vieron, algo analizaron y nunca voy a decir que estuvo mal lo que hicieron, al contrario. Es fácil opinar desde afuera.

El post Mundial

–Scaloni adelantó que es posible que no siga después de diciembre, ¿creés que habrá un fin de ciclo?
-Empezar de cero no empezaría nunca. Después de tener una etapa tan grande durante ocho años donde se ganaron dos Copas América, una Finalíssima, fue campeón del mundo y subcampeón del mundo, no creo que haya que empezar de cero. Trataría de buscar algo en alguna similitud en lo que está pasando o alguien que pueda seguir ese régimen de entrenamiento, de pensamiento, para poder seguir con lo mismo, porque nos ha dado grandes resultados. Esta selección en ocho años fue la mejor de la historia; en cuanto a resultados y a juego, es la mejor de la historia. Nadie le podía reprochar nada porque jugaban bárbaro, ganaban todos los partidos, se ganaron las Eliminatorias, se ganaron las Copas América, se ganó la Finalíssima, se ganó un Mundial. Y aparte jugando bien, no es que se ganó por casualidades, fue y se ganó. Se ganó con autoridad, con juego, con todo. Entonces, creo que hay que seguir el mismo camino. Habrá que ver si Scaloni quiere o no quiere. O si alguno de los muchachos que está ahí al mando o de compañeros de Scaloni habrá hablado para quedarse. La verdad no lo sé, pero me parecería ilógico que arrancaran desde cero y con un estilo diferente.

-¿Duele que el ciclo no pueda cerrarse con otra Copa del Mundo?
-No, a mí no. Sinceramente, haber terminado no coronando con otra Copa del Mundo no me molesta. El haber llegado a la final para mí fue más de lo que yo pensaba. Sinceramente, no. Si bien le tenía fe porque Argentina es Argentina y lo ha demostrado, no sé si todos tenían fe en que íbamos a llegar a una final. Hay una realidad: cuando Diego se retiró de la Selección, todos estábamos hipertristes porque sabíamos que se iba el diferente, alguien que fue diferente a todo, alguien que todo el mundo dijo que era el mejor del mundo. Y ahora uno también se pone muy mal con respecto a Lio por una razón. A este chico lo han castigado durante muchísimos años, medios argentinos, gente que no entendía nada, gente que no sabía lo que este pibe ha hecho para ponerse la camiseta de la Selección, las cosas que dejó de lado, los viajes que tuvo que hacer, los insultos que se ha comido con tal de seguir jugando con la camiseta celeste y blanca. Entonces hoy, que la gente haya reconocido que este pibe dejó todo por nuestro país, que hizo lo mejor y dio lo mejor, creo que es lo que él necesitaba, que si bien no necesitaba mucho, él necesitaba ese reconocimiento de poder irse con los brazos abiertos. Estoy abrazando a cada uno de nosotros porque el pibe dio todo. Dio todo, con 39 años jugó un mundial excepcional. No lo pudo coronar, pero demostró que con 39 años se puede seguir siendo competitivo, se puede estar a la altura, se puede jugar, es un ejemplo para cada uno de los chicos, que nunca hay que bajar los brazos. Las nuevas generaciones que vienen atrás en Argentina, no solamente en el fútbol, en cualquier deporte y o cualquier profesión, nunca hay que bajar los brazos.

En 1994, Diego Maradona jugó su último Mundial con la Selección Argentina. Después de aquel doping positivo, el equipo del Coco Basile cayó ante Bulgaria primero y Rumania después. Fue la despedida del Diez y también el cierre de un ciclo que incluyó cuatro Copas del Mundo con él. Y una sensación que duró muchos años: la de nunca volver a vivir algo así. Hasta que Leo…

“Mirá que yo lo amo a Diego, porque lo amo, porque fue mi compañero, fue mi amigo, mi capitán, fue todo lo que vos te imagines. Yo tengo que decir la verdad, que no creo que volvamos a ver otro jugador de la talla de este pibe. Ni acá, ni en el mundo entero, no creo que haya nadie que logre hacer lo que este pibe hizo con la pelota en los pies. Y ni hablar de lo que hizo sin una pelota de por medio, a nivel humano. Entonces, es muy difícil encontrar las palabras de agradecimiento a una persona que se mató por los colores de nuestro país, porque los argentinos somos argentinos de alma, y al mismo tiempo ha ayudado a tanta gente, a tantos chicos y ha ayudado a todo el mundo a tratar de salir adelante. Es muy difícil encontrar y conjugar todas esas cosas juntas. Entonces, creo que estamos en presencia del mejor jugador de la historia y por ahí no lo voy a ver yo, por ahí lo voy a ver desde el cielo, mucho más adelante. Si esto sigue igual, por ahí alguien se le parezca, pero como este pibe no creo que haya otro”.

-¿Creés que esta fue la despedida de Leo de la Selección?
-Yo calculo que va a seguir jugando un añito más. Ojalá, Dios quiera que lo podamos seguir viendo un añito más. Como para retirarse tranquilo, para ver los partidos que juega si tiene ganas o no tiene ganas, yo lo bancaría a muerte. Ahora, si él toma la determinación de colgar los botines con la Selección, hoy en día no sé qué ganas puede llegar a tener, después del problema que tiene con el padre, por ahí se dedica mucho más a la familia y no tanto a los viajes. Por ahí eso también lo hace tomar una decisión apresurada. Todo lo que decida él está bien. Más no se le puede pedir. Todo lo que vimos lo dejó adentro de la cancha.

Todo es incógnita a partir de diciembre. Si seguirá Leo, si seguirá Scaloni, y el resto del plantel también empezará un nuevo camino pensando en el futuro. “De Leo puede ser que sea fin de ciclo, lo de Otamendi puede ser, él dijo que no juega más. Pero después, si vos te ponés a mirar nombre por nombre, Dibu puede seguir siendo tranquilamente el arquero de la Selección, porque la edad lo acompaña y el arquero es el que más prolongada tiene la vida futbolística. Después, los marcadores centrales son dos pibes: tanto el Cuti Romero como Lisandro son dos pibes, así que pueden seguir jugando. Los marcadores de punta ya tenemos a Medina, a Molina, tenemos a Giay, Montiel. Los del medio son todos pibes, Enzo, Mac Allister, muchachos jóvenes, no son gente muy mayor. Nico Paz, Thiago Almada. Tenemos un montón de jugadores que tienen ya muchos partidos en Selección. Y como dijo una vez Scaloni y el Ratón Ayala, del cual soy amigo, que lo llevan para que vayan teniendo roce con la Selección. Saber eso, ya te plantás en la cancha, y después de este Mundial se van a plantar en la cancha de otra forma. Y más con lo que le han demostrado los más grandes, cómo se plantaron en los partidos hiperdifíciles. Yo creo que tenemos una buena selección. Tenemos un gran equipo, el cual va a costar porque cuando digan la Selección Argentina y empiecen a salir del túnel y no veamos al chiquitito con la casaca número 10, con la cinta de capitán… Se nos va a piantar un lagrimón a todos. Porque estamos todos acostumbrados a eso. Que cuando no estaba él, sufríamos. Esa es la realidad. Si fuera por mí, le digo: ‘Vení cuando tengas ganas y, si querés tomarte vacaciones y después venís a jugar, venís igual’.

Hay un análisis, hay una tristeza y hay un deseo a futuro, sobre todo sabiendo lo duros que fueron aquellos años sin Diego hasta que Leo llegó. Que sea con unión y con apoyo a esta Selección que tanto ha dado en estos últimos ocho años.

“Lo único que espero y lo único que anhelo es que ahora entiendan todos que va a ser un camino largo, un camino difícil, un camino duro y no empecemos como empezamos siempre a criticar, a despotricar contra el cuerpo técnico que venga o que siga. Ya este cuerpo técnico, si le toca seguir, ha demostrado y les ha tapado la boca a muchos de los detractores que tuvieron porque, no, la experiencia no la tenían, es verdad, pero sí tenían algo que nadie lo dijo nunca, que era tener pasillo de Selección. Los cuatro convivieron en ese predio durante tanto tiempo y sabían lo que les gustaba y no les gustaba a los jugadores de selección. Ellos arreglaron las cosas muy rápido, ya teniendo la experiencia y con el camino largo que hicieron. Han demostrado que a la hora de conjugar lo táctico, el juego y con lo humano se sacaron un 10 en todo, así que hay que tener cuidado de ahora en más con los simples detractores de siempre“.

Datos Clave

• Sergio Vázquez jugó 30 partidos en la Selección. Del 91 hasta el 94, incluyendo los dos partidos ante Australia por el repechaje para llegar a aquel Mundial 94. Ganó las Copas América del 91 y del 93, la Copa Artemio Franchi (lo que hoy sería la Finalissima) y la Copa Rey Fahd del 92.
• Como jugador surgió de Ferro, pasó por Racing, Rosario Central, Banfield, la U Católica y el Avispa Fukuoka japonés.