Tal como sucedió en la edición anterior, cada punto obtenido en la competencia sirve para pelear por un lugar en el próximo Mundial. El único equipo que ya no debe mirar la tabla es Flamengo, que tiene su boleto asegurado por haber conquistado la última Copa.

Si FIFA mantiene la misma cantidad de cupos (hay una intención de que haya más si se suman clubes participantes), clasificarán al Mundial de Clubes 2029 los cuatro campeones de la Libertadores junto a los dos mejores clasificados del Ranking CONMEBOL. Hoy, Palmeiras y Liga de Quito ocupan esos puestos.

Cómo quedó el Ranking CONMEBOL rumbo al Mundial de Clubes 2029

El Verdao lidera la clasificación con 50 puntos (Flamengo tiene 51 pero ya está adentro) luego de su empate con Junior. Lo sigue LDU con 41, tras haber vencido a Always Ready. Inmediatamente más abajo aparecen dos argentinos: Racing (tiene 35 puntos pero no sumará este año) y Estudiantes, que llegó a 32 con el empate ante DIM.

Boca ascendió unas 13 posiciones luego de su victoria como visitante ante Universidad Católica, que le permitió llegar a las 6 unidades. Misma cantidad para Independiente Rivadavia, que superó por la mínima a Bolívar enel Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.

Por su parte, Rosario Central suma 4 puntos por su empate ante Independiente del Valle, mientras que Lanús y Platense se mantienen en 3 luego de sus respectivas derrotas ante Mirassol y Corinthians.

Cabe recordar que el Ranking CONMEBOL suma cada punto obtenido en las Libertadores 2025, 2026, 2027 y 2028. Además, se le otorgan tres unidades adicionales a los clubes por avanzar en cada instancia.

Mundial de Clubes 2026: así está el Ranking CONMEBOL

DATOS CLAVE

• Flamengo ya aseguró su boleto al Mundial de Clubes 2029 tras ganar la última Libertadores.
• Palmeiras y Liga de Quito lideran el Ranking CONMEBOL con 50 y 41 puntos respectivamente.
• Boca alcanzó 6 unidades tras vencer a Universidad Católica y subir 13 posiciones en el ranking.

UEFA tenía cierto temor de que el Mundial de Clubes de 48 equipos ponga en peligro el estatus de la Champions League como el torneo más importante, y con ello también sus acuerdos comerciales. Sin embargo, peor sería para UEFA que el torneo se dispute cada dos años, en lugar de cuatro, como había propuesto el Real Madrid.

Ante esto, la Federación Europea, presidida por Aleksander Ceferin, decidió aceptar el mal menor. De acuerdo a la información del medio británico The Guardian, la decisión de UEFA de aceptar un Mundial de Clubes de 48 equipos también sirve como un signo de buena fe, y una muesta de su intención de acercar a Ceferin con Gianni Infantino. En el pasado, ambos presidentes han mostrado posturas opuestas en varios temas.

En cualquier caso, la oposición de UEFA era el principal escollo que tenía FIFA para anunciar oficialmente la expansión del Mundial de Clubes a 48 equipos para el 2029, y con su aprobación, sería cuestión de tiempo para que se haga oficial.

Esto implicaría mayor cantidad de cupos para todas las federaciones; si se utiliza la Copa del Mundo como ejemplo, en este Mundial 2026 habrá 16 seleccionados europeos, 6 de Sudamérica (y un eventual séptimo por repechaje) y el resto de las confederaciones también recibieron más cupos.

De todas formas, esto es especulación y para determinar qué sucederá y cuantos cupos habrá para cada confederación, será necesario esperar a que FIFA de a conocer sus intenciones.

En síntesis

• La FIFA planea expandir el Mundial de Clubes de 32 a 48 equipos para el año 2029.
• Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, aceptó la expansión para evitar torneos cada dos años.
• Esta decisión permitiría que haya más cupos para equipos de todas las confederaciones.

Aunque a mediados de año parecía ser Qatar, sede del último Mundial de mayores en 2022 y más recientemente del Mundial Sub 17 masculino, el país que tenía ventaja para recibir la segunda edición del renovadísimo certamen internacional de clubes, el portal Le Desk avanzó que es Marruecos la nación que “muy probablemente sea la elegida” por FIFA.

El portal marroquí destacó también la infraestructura de primer nivel y una trayectoria ya demostrada como sede de importantes eventos futbolísticos. De hecho, en la actualidad es la nación que ha recibido la Copa Africana de Naciones que está en instancias de octavos de final. “Estadios modernos, una logística eficiente y un gran entusiasmo público son factores que refuerzan la candidatura”, se justificó.

La adjudicación de la sede a Marruecos un años antes de que reciba también el Mundial 2030, que iniciará en Sudamérica y luego se desarrollará entre España, Portugal y el país africano; también serviría de banco de prueba de sus capacidades organizativas, como sucedió en Estados Unidos justo antes de recibir el Mundial de 2026.

Se espera que el ente rector del fútbol mundial anuncie pronto su decisión respecto a la sede de la segunda edición de la Copa Mundial de Clubes con 32 equipos, pero en Marruecos están convencidos de que cuentan con todas las cartas para recibir el beneficio de la organización.

Los equipos ya clasificados al Mundial de Clubes 2029

• Cruz Azul (Concacaf): Campeón de la Concachampions 2024/25
• Pyramids (AFC): Campeón de la Liga de Campeones de África 2025
• PSG (UEFA): Campeón Champions League 2024/25
• Al-Ahli (CAF): Campeón de la Champions de Asia 2024/25
• Flamengo (Conmebol): Campeón Copa Libertadores 2025
• Chelsea (UEFA – EN EVALUACIÓN): FIFA está evaluando si dar la clasificación directa al ganador de la última edición.

¿Cómo se suma en el ranking Conmebol para clasificar al Mundial de Clubes?

El ranking Conmebol tiene en cuenta únicamente el rendimiento de los equipos en la Copa Libertadores. Para el próximo Mundial de Clubes, se contemplarán las ediciones 2025, 2026, 2027 y 2028. El sistema otorga 3 puntos por participar, 3 por cada victoria, 1 por cada empate y 3 por avanzar de ronda.

Así está el ranking para el Mundial de Clubes 2029

• 46 Palmeiras
• 45 Flamengo –CLASIFICADO–
• 35 Liga de Quito
• 35 Racing
• 28 Estudiantes
• 25 San Pablo
• 24 Vélez
• 23 River
• 21 Botafogo
• 20 Peñarol
• 17 Atlético Nacional
• 17 Internacional
• 17 Libertad
• 15 Fortaleza
• 15 Universitario
• 14 Central Córdoba
• 14 Cerro Porteño
• 13 Universidad
• 11 Independiente del Valle
• 10 Bahía
• 10 Nacional (U)
• 9 Bolívar
• 9 Bucaramanga
• 9 San Antonio
• 8 Alianza Lima
• 8 Colo Colo
• 8 Olimpia
• 7 Barcelona
• 7 Sporting Cristal
• 7 Talleres
• 4 Carabobo
• 3 Táchira
• 3 Boca
• 3 Argentinos
• 3 Platense
• 3 Rosario Central
• 3 Independiente Rivadavia

El mismo se llevará a cabo el viernes 5 de diciembre a partir de las 14.00 horas de Argentina. Con la presencia de Lionel Scaloni y Claudio Tapia, la Albiceleste conocerá en qué zona estará, teniendo en cuenta que los grupos A, B y D están reservados para México, Canadá y Estados Unidos, respectivamente.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que equipos de la misma confederación no podrán enfrentarse, a excepción de los europeos. Es por eso que ningún equipo de Conmebol jugará ante Argentina en la fase de grupos. Además, España irá al otro lado del cuadro de la Albiceleste, para así solamente poder enfrentarse en la final en caso de que ambos ganen sus zonas.

Cómo ver en vivo y online la ceremonia del sorteo del Mundial 2026

La ceremonia del sorteo del Mundial 2026, programada para el viernes 5 de diciembre a las 14.00 horas de Argentina, podrá verse en vivo a través de los canales 610 y 1610 (HD) de DSports, así como también por la plataforma de DGO. Además, lo pasará Telefe (610 en Flow y 12 en Telecentro).

Los bombos del sorteo del Mundial 2026

• Bombo 1: Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
• Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Austria, Ecuador y Australia.
• Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Paraguay, Túnez, Escocia, Costa de Marfil, Qatar, Uzbekistán, Arabia Saudita y Sudáfrica.
• Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda + 4 del Repechaje UEFA + 2 del Repechaje FIFA.

Formato del sorteo

• Las 48 selecciones se distribuirán en 4 bombos para luego armar los 12 grupos.
• Los cabezas de serie (Bombo o Pote 1) son Estados Unidos, México y Canadá (por ser países anfitriones) y las primeras nueve selecciones del ranking FIFA que se hayan clasificado.
• México irá al Grupo A, Canadá al Grupo B y Estados Unidos al Grupo D. Luego se sortearán las otras nueve selecciones para los Grupos C, E, F, G, H, I, J, K y L.
• Después se distribuirán las selecciones de los Bombos o Potes 4, 3 y 2.
• Salvo en el caso de las selecciones europeas, que serán 16 en total, la FIFA determinó que en la fase de grupos evitará los enfrentamientos entre selecciones de una misma confederación.
• Al momento del sorteo restarán conocerse 6 países que saldrán del Repechaje europeo (4) y del Repechaje general (2). Serán sorteadas sus ubicaciones distinguiéndolos con números.

¿A qué hora será el sorteo del Mundial?

• 11:00 de México
• 12:00 de Perú, Colombia y Ecuador
• 13:00 de Bolivia y Venezuela
• 14:00 de Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay
• 18:00 de España

Cómo se juega la fase de grupos del Mundial 2026

Al ser 48 los seleccionados participantes, ahora habrá 12 grupos, comprendidos desde el A hasta el L. Cada uno de ellos contará con cuatro equipos que saldrán de cada uno de los bombos, según su posicionamiento en el ranking FIFA tras la fecha de noviembre.

Dentro del grupo, se enfrentarán todos contra todos, por lo que la zona tendrá tres fechas. Los dos primeros de cada grupo, lograrán la clasificación a los 16avos de final, mientras que los 8 mejores terceros, también tendrán el boleto para la instancia de mata – mata.

“El Consejo de la FIFA ha decidido por unanimidad aprobar la propuesta de modificación del formato de la fase de grupos de la Copa Mundial 2026, que pasa de 16 grupos de tres a 12 grupos de cuatro. Los dos primeros equipos de cada grupo y los ocho mejores terceros de los grupos pasarán ahora a octavos de final”, explicó FIFA en su página web oficial.

Además de la conquista continental, el conjunto carioca logró asegurar su plaza en el Mundial de Clubes 2029, y se convirtió en el quinto equipo clasificado para la contienda mundial, que a su vez es el primero representando a Conmebol.

Cabe destacar que Sudamérica tiene seis plazas para la Copa del Mundo: una para cada campeón de Libertadores de las ediciones 2025, 2026, 2027 y 2028, y dos cupos por el ranking Conmebol de los equipos participantes de la Libertadores en esas temporadas. Flamengo y Palmeiras lideran dicho ranking, por lo que, con el título de este sábado 29 de noviembre, liberaron un cupo de la tabla que podrían aprovechar Boca, River y todos los equipos del fútbol argentino que figuran en la lista.

Actualmente, el mejor argentino ubicado es Racing, seguido de Estudiantes y Vélez. Recién tras el top 3 figura River, y Boca apenas posee tres unidades al no haber participado de la Libertadores 2025. Sin embargo, un detalle no menor es que ninguno de los equipos nacionales con puntos lograron la clasificación a la próxima copa, por lo que no sumarán unidades en 2026. El Xeneize, en cambio, tiene el camino allanado para acumular los puntos que no pudo este año.

Los equipos que ya clasificaron al Mundial de Clubes 2029

• Cruz Azul (Concacaf): Campeón de la Concachampions 2024/25
• Pyramids (AFC): Campeón de la Liga de Campeones de África 2025
• PSG (UEFA): Campeón Champions League 2024/25
• Al-Ahli (CAF): Campeón de la Champions de Asia 2024/25
• Flamengo (Conmebol): Campeón Copa Libertadores 2025

¿Cómo se suma en el ranking Conmebol para clasificar al Mundial de Clubes?

El ranking Conmebol tiene en cuenta únicamente el rendimiento de los equipos en la Copa Libertadores. Para el próximo Mundial de Clubes, se contemplarán las ediciones 2025, 2026, 2027 y 2028. El sistema otorga 3 puntos por participar, 3 por cada victoria, 1 por cada empate y 3 por avanzar de ronda.

Así está el ranking para el Mundial de Clubes 2029

• 46 Palmeiras
• 45 Flamengo –CLASIFICADO–
• 35 Liga de Quito
• 35 Racing
• 28 Estudiantes
• 25 San Pablo
• 24 Vélez
• 23 River
• 21 Botafogo
• 20 Peñarol
• 17 Atlético Nacional
• 17 Internacional
• 17 Libertad
• 15 Fortaleza
• 15 Universitario
• 14 Central Córdoba
• 14 Cerro Porteño
• 13 Universidad
• 11 Independiente del Valle
• 10 Bahía
• 10 Nacional (U)
• 9 Bolívar
• 9 Bucaramanga
• 9 San Antonio
• 8 Alianza Lima
• 8 Colo Colo
• 8 Olimpia
• 7 Barcelona
• 7 Sporting Cristal
• 7 Talleres
• 4 Carabobo
• 3 Táchira
• 3 Boca
• 3 Argentinos
• 3 Platense
• 3 Rosario Central
• 3 Independiente Rivadavia

Un caso muy particular es el Hakim Ziyech, futbolista que fue imprescindible para el Ajax que llegó a semifinales de Champions en 2019, y que luego fue transferido al Chelsea por 50 millones, finalmente consagrándose como figura al vencer a Manchester City en la final de la edición 2020/21. El marroquí también fue clave para su selección, que alcanzó las semifinales en Qatar 2022, en su mejor participación histórica en una copa del mundo.

Sin embargo, tras perder lugar en Chelsea, emigró libre al Galatasaray turco, donde disputó media temporada, antes de irse nuevamente sin costo al fútbol qatarí. Allí vistió la camiseta del Al Duhail por seis meses, y volvió a quedar libre para el mercado de verano. La expectativa era fichar por un club europeo y reencauzar su carrera con 32 años, pero las cosas no salieron como esperaba.

Hakim Ziyech no fichó por ningún equipo en el mercado hasta su cierre el 31 de agosto, aunque como jugador libre, tenía la posibilidad de fichar en el momento que quisiera. O mejor dicho, en el que un equipo lo quisiera a él. Eso no sucedió hasta ahora, que el Wydad Casablanca lo contrató para disputar lo que resta de la temporada, según reveló Fabrizio Romano.

Wydad Casabalanca, uno de los equipos más ganadores de África

El Wydad Casablanca, que tuvo una pobre actuación en el Mundial de Clubes 2025 y fue el penúltimo peor equipo de la competición -aunque le tocó compartir grupo con Juventus y Manchester City-, no deja de ser un grande dentro del fútbol africano.

El club marroquí tiene 22 ligas locales en su palmarés, acompañadas de tres Champions de África, la más reciente ganada en la temporada 2021/22, que le permitió jugar el Mundial de Clubes. Otros 12 títulos también reposan en sus vitrinas, convirtiéndolo en uno de los clubes más grandes del continente.

Para Ziyech será jugar por primera vez en el país, cuyos colores defiende internacionalmente desde 2015 y con la esperanza de sumar minutos, pensando en formar parte de la convocatoria de Marruecos para el Mundial 2026, torneo para el cual ya se encuentran clasificados desde hace un buen tiempo.

Y claro, automáticamente fue un espaldarazo en la espalda de la máxima entidad del mundo fútbol, y que le permite pensar en grande con esta competición que recién está comenzando. De hecho, Gianni Infantino habló recientemente al respecto y reveló sus enormes expectativas para el futuro del Mundial de Clubes.

“Cuando la Champions League se creó, su primera edición generó 40 millones (de euros), ahora genera 4 mil millones. Si el primer Mundial de Clubes generó 2 mil millones, en 30 años deberíamos generar 200 mil millones“, señaló Infantino en el marco de la 32ª edición de la Asamblea General de Clubes Europeos que se celebró esta semana en Roma.

“El Mundial de Clubes ha generado ganancias para los clubes y ahora trabajaremos juntos para ver cómo podemos hacer para que mejore, crezca y tenga mayor impacto en colaboración con los clubes y accionistas, porque será beneficio para todos”, continuó el máximo mandatario de FIFA.

“No puedo ser imparcial, pero realmente fue un éxito enorme desde cada ángulo de vista posible. Tuvimos 2,5 millones de espectadores en los estadios, con un promedio de 40,000 por partido, números que solo supera la Premier League¨, destacó. “Hay interés por el Mundial de Clubes de parte del mundo entero y eso servirá para impulsar las ligas nacionales, tantos las europeas como las del resto del mundo”.

De momento, el Mundial de Clubes 2029 no tiene sede

Mientras Infantino destaca que en FIFA evaluarán la forma de hacer crecer el Mundial de Clubes, lo único cierto hasta el momento es que el mismo se disputará en 2029. Se espera que mantenga el mismo formato que su primera edición, con 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro, y con eliminación directa desde octavos de final.

Sin embargo, no es algo que esté escrito sobre piedra y FIFA ya ha dado muestras de que, si es conveniente, no tienen problemas en modificar sus reglas y adaptarse para hacer crecer sus competiciones. Así mismo, la sede de la próxima edición del Mundial de Clubes aún no tiene ubicación confirmada, aunque Brasil ya ha dado el primer paso para buscar quedares con él.

Samir Xuad, presidente de la CBF (Confederación Brasileña de Fútbol), ya había expresado dicho deseo en las semifinales de la competición, cuando se presentó para el partido que jugó Fluminense ante Chelsea. Sin embargo, aquellos deseos recientemente se transformaron en acciones reales por parte de la CBF, que ya inició contactos con FIFA para tratar la posibilidad.

Informa el medio brasileño Globo que la vicepresidenta de la CBF, Michelle Ramalho, participó de un evento conmemorativo de los 25 años del Máster FIFA y aprovechó la oportunidad para “estrechar lazos” con vistas a la organización de la próxima edición del Mundial de Clubes.

La propia dirigente así lo reconoció: “He dejado clara nuestra intención de ser sede del Mundial de Clubes de 2029. Por ahora, es solo un deseo, pero ya nos estamos postulando como candidatos. Puedo decir que la FIFA ha acogido con satisfacción nuestra postura“, declaró.

Brasil podría tener hasta cinco equipos en el torneo

En este Mundial de Clubes 2025, Brasil fue el país con mayor cantidad de representantes en el torneo: Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo se hicieron presentes por ser los campeones de las últimas cuatro ediciones de la Copa Libertadores, las cuales otorgaban un cupo al equipo campeón, sin importar el límite de clubes por Federación.

En caso de repetirse la conquista de la Copa Libertadores por cuatro equipos brasileños diferentes, estos clasificarían al Mundial de Clubes 2029 y, si Brasil es elegida como la sede, también podría tener un quinto equipo. Inter Miami fue elegido como el equipo local clasificado de forma especial a la pasada edición y, siguiendo esa línea, un quinto club brasileño podría tener la oportunidad dentro de cuatro años.

Tienen que cumplirse varios factores, empezando por la designación de FIFA de Brasil como sede. Sin embargo, la posibilidad existe y seguramente sea analizada en caso de avanzar con el resto de las situaciones que podrían derivar en dicha posibilidad.

La presente edición del certamen le otorgará una plaza directa a quien se consagre campeón el 29 de noviembre en el Monumental de Lima, así como a los que levanten el trofeo en los próximos tres años. Los dos cupos restantes (si es que se mantiene la cantidad de equipos participantes), se definirán por puntos.

Teniendo en cuenta que todavía no hay campeón y que por ranking solo pueden meterse máximo dos equipos por país, hoy estarían clasificando Palmeiras (31 puntos), Flamengo (26), Racing (25), Estudiantes (25), Liga de Quito (23) y Peñarol (20). Todos tendrán la posibilidad de seguir sumando este año, a excepción de los uruguayos, que fueron eliminados por la Academia el pasado martes.

River y Boca, fuera de la zona de clasificación

Para la sorpresa de muchos, hoy River está afuera del Mundial de Clubes. Si bien se ubica 7° en el ranking con 23 unidades (más que Peñarol), hoy es superado por Racing, Estudiantes y Vélez (24). A esta altura, los cupos de Argentina irían para la Academia y el Pincha, con el Fortín y el Millonario a la expectativa. Algo similar ocurre con San Pablo (25) y Botafogo (21), que sumaron menos que Palmeiras y Flamengo.

Con Boca no hay tanto asombro, ya que solo se cuentan los puntos a partir de la fase de grupos de la Copa, instancia que no jugó por haber quedado eliminado en el repechaje con Alianza Lima. Jugar las próximas tres ediciones será vital para las aspiraciones del Xeneize de volver a disputar el Mundial.

Así está el ranking CONMEBOL para el Mundial de Clubes 2029

1. Palmeiras: 31 puntos
2. Flamengo: 26 puntos
3. San Pablo: 25 puntos
4. Racing: 25 puntos
5. Estudiantes: 25 puntos
6. Vélez: 24 puntos
7. River: 23 puntos
8. Liga de Quito: 23 puntos
9. Botafogo: 21 puntos
10. Peñarol: 20 puntos

¿Cómo se suma en el ranking CONMEBOL para clasificar al Mundial de Clubes?

El ranking CONMEBOL tiene en cuenta únicamente el rendimiento de los equipos en la Copa Libertadores. Para el próximo Mundial de Clubes, se contemplarán las ediciones 2025, 2026, 2027 y 2028. El sistema otorga 3 puntos por participar, 3 por cada victoria, 1 por cada empate y 3 por avanzar de ronda.

Palmeiras lidera la tabla con 31 unidades: 3 por su participación, 18 por los puntos que sacó en la fase de grupos, 3 por haber pasado a octavos, 3 por el triunfo ante Universitario en Perú, 1 por el empate en Brasil y 3 por haber avanzado a cuartos de final. Por supuesto, tendrá la posibilidad de seguir sumando en la serie ante River.

El otro fue para el Inter Miami. Local, ganador del Supporters’ Shield, un título exlcusivo de la MLS y en mitad de temporada. Un clasificado ‘Wild Card’, como se suele decir en el idioma anglosajón. Y Joan Laporta, Presidente del Barcelona, dejó en claro que ese cupo debió ir para el club culé.

“No me parece bien que nosotros no estuviéramos”, inició Laporta al ser consultado por ello en diálogo con Mundo Deportivo. “Ya lo hablé con el Presidente de la FIFA, creo que el Barcelona tenia que estar allí por historial“, continuó.

Luego llegó el comentario criticando la clasificación del Inter Miami. Aunque sin dar nombres: “Se han hecho ‘wild cards’ para equipos que, con todos los respetos, no tienen el historial del Barca y habría sido más atractivo si hubiéramos estado allí“, declaró. “Me habría gustado jugarlo porque seguramente lo habríamos ganado”, completó al respecto.

El lado bueno de no jugar el Mundial de Clubes

En contraparte, Joan Laporta también señaló que el club se ve beneficiado de no haber estado en el torneo que se disputó el mes pasado en Estados Unidos: “Es un torneo fuera de calendario, que se juega en un momento en que ya han acabado todas las competiciones. En ese momento, los jugadores ya están pensando más en sus vacaciones que en jugar“, reflexionó.

“Ahora nuestros jugadores estarán menos cansados y eso, tal y como están los calendarios de las competiciones, muy bueno”, completó el Presidente de la institución blaugrana.

Barcelona viaja por Asia

El club confirmó este viernes su lista de convocados para el viaje a Corea del Sur y Japón, una gira de pretemporada que incluye a los refuerzos: Joan García y Eel recién llegado, Marcus Rashford. En contraparte, Marc-André ter Stegen no formará parte de los planes de Hansi Flick, aunque su lesión en la espalda lo dejará fuera varios meses.

Desde ese momento, el cuerpo técnico llevó al equipo a consagrarse en la Conference League y ahora en el Mundial de Clubes. Y no sólo eso: durante la temporada, el exarquero además debió asumir la responsabilidad de salir al campo como entrenador principal ante Everton, por un partido de la Premier League, ya que Maresca había sido suspendido por acumulación de tarjetas.

“¡Campeones del Mundial de Clubes! ¡Qué sensación estar en este club y tener la oportunidad de levantar trofeos de nuevo, pero con un rol diferente! Me siento muy afortunado. ¡Vamos Chelsea, carajo!”, fueron las palabras del asistente tras consagrarse con el equipo en el que juega Enzo Fernández.

Casualidades o no, Willy fue parte del título que terminó clasificando a los Blues a este Mundial 2025. Es que el arquero en sus cuatro temporadas logró tres torneos: la FA Cup, la Europa League y la Champions League. Este último éxito aseguró su lugar en el debut de este campeonato organizado por FIFA.

Su trabajo con Maresca

“He tenido mucha suerte en mi carrera, tanto en la Premier League como en otros países, de haber trabajado con muchos entrenadores de primer nivel. Pero no creo que nadie esté tan bien preparado, tan centrado tácticamente y entrene los detalles para dar soluciones a los jugadores como él”, dijo en una entrevista con el sitio oficial del club.

“Lo sentí muy rápido. En el momento en que decidí terminar mi carrera como jugador, él me dio un espacio en su cuerpo técnico (primero en el Leicester City) y vi cómo entrenaba, gestionaba los momentos clave de la semana y cómo interpretaba el juego. También sabe hacerte sentir importante. Nos da momentos, o tiempo, durante la semana o el partido para hablar con los jugadores y ayudarlos. Así que creo que es un entrenador de primer nivel“, dijo sobre quien lo convocó para trabajar de nuevo en el Chelsea.

Su amistad comenzó durante su etapa juntos en el Málaga. Si bien sólo pasaron una temporada juntos en el club español, la relación entre ambas familias fue clave para mantener el contacto cuando se separaron.

“Solo jugamos juntos un año, pero me dio esa sensación, ya que venía de muy buenos equipos y había trabajado con muy buenos entrenadores. Siempre hablaba de fútbol, ya fuera de viaje o después de entrenar. Y su forma de hablar era diferente. No se trataba de ganar, sino de cómo ganar: qué hicimos mal, qué podríamos mejorar. Si encuentras a un jugador con esta interpretación del juego, creo que estás cerca de encontrar a un entrenador potencial”.

Con el Leicester City lograron el ascenso y el título en abril del 2024. Un mes después ya aterrizaban ambos en Chelsea para seguir triunfando en el fútbol inglés.

Un Caballero en el arco

Wilfredo Caballero tiene apenas 43 años y una carrera con varias vueltas olímpicas. Nació en Santa Elena, Entre Ríos y aunque al principio estaba entre el básquet y el fútbol, terminó inclinándose por el arco, al igual que su padre y que su hermana. Sí, tiene una hermana -Gabriela- que ataja en Arsenal de Sarandí, que disputa la Primera B de Argentina.

Su historia comenzó en el Club Santa Marta, entre el básquet y el fútbol, hasta que el destino —y un cambio táctico del DT— lo llevó al arco, como su padre. A los 14 años, llegó a las inferiores de Boca y no paró de crecer. Debutó en el 2001, de la mano de Carlos Bianchi, en un amistoso ante la Roma de Samuel, Totti y Batistuta, que hizo uno de los tres goles de la victoria 3-1.

Ese mismo año, pese a no atajar en su club, fue el titular en los dos partidos definitorios del Mundial Sub 20 jugado en Argentina. En las semifinales contra Paraguay y en la final con Ghana disputó los 90 minutos y se consagró campeón con aquel equipo de José Pekerman. Sin embargo, ese año no volvió a jugar en el club.

Jugó otros dos amistosos ya en 2002, uno de ellos un Superclásico en Mendoza que Boca ganó 4-0 y que se suspendió a los 15 del segundo tiempo por incidentes. En aquel partido volvió a demostrar su destreza para atajar su segundo penal ese verano (uno al uruguayo Fonseca de River y el otro a Enría, de Gimnasia). Después sí llegaría el debut oficial: en un partido que había quedado pendiente del 2001, en febrero del 2002 fue titular ante Newell’s.

Pese a ser parte del plantel que ganó la Libertadores 2003 y la Intercontinental (sin jugar), lo máximo que llegó a atajar Caballero fueron seis partidos en el Clausura 2004, por la ausencia de Roberto Abbondanzieri, el dueño del arco de Boca. Su último partido fue en julio de ese año, también en un amistoso, para irse al Elche de España.

Aquel 2004 también tendría otra alegría fuera del club: fue el arquero titular durante el Preolímpico en el que Argentina fue campeón y luego suplente en la consagración con el oro olímpico en Atenas, bajo las órdenes de Marcelo Bielsa.

En su llegada a España le costó lograr la actividad buscada en un principio y hasta tuvo que dejar de jugar por un tema familiar. En su paso por el Arsenal argentino comenzó a codearse con la titularidad y en su regreso a España, a mediados de 2006, tomó vuelo y empezó a demostrar sus condiciones. En total, fueron 171 partidos en el Elche y 133 en el Málaga, para luego llegar al país en el estaría su futuro: Inglaterra.

Fueron tres equipos: Manchester City, Chelsea y Southampton. Aunque alternó la titularidad, obtuvo varios títulos importantes: fue campeón de la Copa de la Liga inglesa con el City y logró la FA Cup, la Europa League y la Champions con el Chelsea. Ese último título que los catapultó al Mundial de Clubes.

Rusia y el Mundial que no fue

No guarda los mejores recuerdos del Mundial 2018, aunque fue el único que pudo disputar en la Mayor. Tras ser titular en el primer partido, un error en el 3-0 ante Croacia que terminó en el primer gol. Al siguiente partido, Jorge Sampaoli lo puso a Franco Armani, lo que generó un quiebre en el grupo.

“Sampaoli creyó que era lo conveniente, lo hizo y ya está. Si yo fuera fanático, lo hubiera mandado a la mierda. Pero no soy fanático, vivo de esto y trato de respetar a mis compañeros. Y el que entró hizo las cosas muy bien para jugar”, dijo tiempo después.

“En mi carrera me pasó que muchos entrenadores decidieron ponerme o sacarme: nunca pregunté y siempre lo asumí. Entonces, en ese momento, lo asumí y traté de apoyar al que le tocó jugar. Ojalá que en algún momento pueda ser entrenador para estar en ese lugar”.

Un momento especial

Su carrera futbolística dejó de ser prioridad cuando se enfrentó a un problema familiar. Su hija mayor Guillermina fue diagnosticada con un cáncer de retina cuando tenía 4 años, en el 2006. “Cuando nos enteramos decidimos dejar todo y volvernos al país. Nos vinimos porque nos dijeron que acá estaba el doctor Julio Manzitti, que es de los mejores del mundo en esa especialidad”, contó hace varios años.

En ese momento, su carrera hizo una pausa. “Tengo mucho que agradecerle al cuerpo técnico de José Pekerman. Me dieron fuerza y motivos para seguir jugando, y a la gente del Arsenal, que me trató muy bien”. Cuando su hija se recuperó, regresaron a España. Fueron seis meses sin jugar y otros seis en el Viaducto, para recuperar su ritmo. Aunque lo más importante ya estaba: Guille estaba ok.