Luego de un paso sin pena ni gloria que duró 18 meses, el futbolista siguió su carrera en la MLS, en donde se convirtió en ídolo de San José Earthquakes y para esta temporada se transformó en nuevo refuerzo de Nashville SC, uno de los principales rivales del Inter Miami de Lionel Messi.

A la espera de su debut oficial en el nuevo equipo, Espinoza brindó una entrevista con TyC Sports, en la que afirmó que no le gustaría tener una nueva etapa en el elenco de la Ribera, ya que está concentrado en su primera temporada como futbolista del Nashville SC.

“No, la verdad que no. Obviamente que si un club así te llama es algo único”, inició ante la pregunta que le hicieron sobre si le gustaría regresar al Xeneize, ya que en su etapa por la institución no tuvo los minutos deseados, a tal punto que ni siquiera fue suplente en las finales de Libertadores ante River.

“Yo que tuve la posibilidad de estar ahí, te puedo decir que estar en Boca es lo mismo que estar jugando en los grandes equipos de Europa. Es algo que solamente los que tuvieron la posibilidad de vivirlo en carne propia lo saben entender o apreciar. Pero siento que no me quedé con ninguna espina clavada más allá de no haber jugado lo que quise”, fundamentó.

“Todo lo que aprendí estando allá me hizo el tipo de jugador que soy hoy en día porque creo que mi mentalidad ha cambiado muchísimo desde mi paso por Boca. Estar en un club en el que te demandan ganar todos los partidos, en el que vos supuestamente le tenés que ganar 7 a 0 a todos los equipos con los que jugás y estar constantemente con esa mentalidad es algo que hoy en día aprecio muchísimo”, continuó.

Y cerró: “Aprecio muchísimo haber tenido esa experiencia, esa posibilidad de vivir esa adrenalina, esa cosa de que si ganás 1 a 0 parece que todo está mal. La sensación es como que perdiste aún habiendo ganado. Es algo que como jugador hoy en día lo valoro, pero no creo que me hubiese modificado nada porque mis objetivos hoy en día eran otros. Y tengo en lo personal una deuda muy pendiente acá y me encantaría cumplirla”.

Los números de Cristian Espinoza en su paso por Boca

En la temporada y media como jugador de Boca, el delantero disputó un total de 19 encuentros, en los que convirtió dos goles y aportó dos asistencias. Además, recibió una tarjeta amarilla y no fue expulsado en 691 minutos en cancha. En cuanto a su palmarés, fue campeón de la Superliga 2017/18.

Datos claves

• El futbolista Cristian Espinoza se incorporó recientemente como refuerzo del club Nashville SC.
• Cristian Espinoza descartó un regreso a Boca, club donde jugó durante 18 meses.
• El extremo ganó dos títulos en Huracán antes de su transferencia al Villarreal español.

La transferencia se cerró luego de que Espinoza se marchara como agente libre de California. A pesar de los sondeos de Portland Timbers y ofertas del exterior, Nashville ganó la puja al ofrecerle un vínculo por tres años con una opción de extensión por otros 18 meses. De esta manera, el delantero de 30 años completará un tridente de temor, junto al alemán Hany Mukhtar y el inglés Sam Surridge, para plantarle cara a Leo y compañía.

En búsqueda de frenar al 10

La llegada de Espinoza a Nashville tiene una lectura que mira hacia el rival a vencer. Desde el desembarco de Lionel Messi en Estados Unidos, Nashville se convertió en la víctima favorita del astro. Los números son lapidarios: se enfrentaron en 10 ocasiones, con un saldo de 7 victorias para las Garzas, dos empates y apenas una derrota. Como si fuera poco, en ese saldo se encuentra la final de la Leagues Cup que conquistaron Las Garzas.

Pero el dato que más duele en Tennessee es la paternidad individual: Messi les marcó 15 goles y repartió 4 asistencias en esos cruces. El antecedente más fresco fue la serie de cuartos de final de los Playoffs, donde Inter Miami eliminó a Nashville con cinco goles del astro en tres partidos. La incorporación de Espinoza busca dotar al equipo de la jerarquía necesaria para dejar de ser un espectador de lujo.

El auspicioso presente de Espinoza

Espinoza no llega a Nashville como un peso pesado en la MLS. Su paso por San José Earthquakes fue, desde lo individual, intachable. Al punto que se marchó como el máximo asistidor en la historia del club, con 83 pases gol, habiendo realizado 12 en su última temporada, números que complementó con cuatro goles.

De todas formas, lo que más sedujo a Nashville fue su estado físico. En siete temporadas, el ex Boca apenas se perdió nueve partidos. Su única cuenta pendiente es lo colectivo: en San José clasificó a los playoffs en una sola oportunidad. Ahora, buscará que sus participaciones se traduzcan en títulos, sin dejar de estar atento a la continua amenaza de Inter Miami.

Datos clave

• Cristian Espinoza (ex Boca) es nuevo Jugador Franquicia de Nashville SC con contrato por 3 años.
• Llega libre tras convertirse en el máximo asistidor histórico de San José Earthquakes (83 pases gol).
• El equipo busca frenar a Inter Miami y Lionel Messi, quien les marcó 15 goles en 10 enfrentamientos.

Durante la temporada y media en la que jugó en el Xeneize, al que llegó a préstamo, el delantero no pudo mostrar el rendimiento que tuvo en el Globo de Parque Patricios, a tal punto que Guillermo Barros Schelotto no lo tuvo en consideración para la final de Copa Libertadores 2018 ante River.

Tiempo después de esta experiencia en el elenco de la Ribera, el delantero de 28 años, que actualmente es uno de los capitanes y figura del San José Earthquakes de la MLS, habló con el Diario Olé, en donde fue contundente sobre la posibilidad de tener un segundo paso por Boca.

“La verdad no lo estoy pensando hoy en día. Lo veo algo como muy lejano hoy en día“, comentó al respecto, cerrando cualquier tipo de chance de volver a jugar en el Xeneize, y además, afirmó que no tiene en sus planes regresar al fútbol argentino en el corto o mediano plazo.

“Siempre la ilusión de volver a Argentina está. Pero creo que hoy en día lo veo muy lejano y no lo veo como algo muy próximo“, agregó el delantero que llegó al San José Earthquakes a principios del 2020 y que tiene vínculo con el equipo estadounidense hasta el 31 de diciembre del 2025.

Por otro lado, se refirió a su paso por Boca siendo autocrítico: “Lo recuerdo de la mejor manera. Una experiencia única. Quizá no jugué lo que yo esperaba jugar, pero el hecho de estar ahí, de poder compartir el día a día con grandes jugadores, poder compartir vestuario con el que fue mi ídolo de chiquito que fue Carlos Tevez“.

Y agregó al respecto: “Para mí fueron experiencias únicas, algo inolvidable. Más allá de haber jugado poco, estoy muy agradecido a Boca por haberme dado la oportunidad de vestir esa camiseta“.

Los números de Cristian Espinoza en su paso por Boca

En la temporada y media que permaneció en el Xeneize, el delantero de 28 años disputó un total de 19 partidos, sumando 688 minutos, en los que anotó dos goles, aportó otras dos asistencias, y formó parte del plantel que se consagró campeón de la Superliga 2017/18.