Aunque en 2022 dejó de asistir a los Grand Slams por problemas de salud, Salata cubrió 147 Major en los últimos 48 años. Una cifra imponente que explica su importancia en la disciplina. Además, tuvo la oportunidad de viajar a Bolonia, en noviembre, para su última gran cobertura en las Finales de la Copa Davis 2025.

En medio de homenajes y despedidas para Salatino, Radio Boing compartió una reciente entrevista con el periodista en la que se animó a nombrar a los 5 mejores tenistas argentinos de la historia.

Los 5 mejores tenistas argentinos para Salatino

Para el primer puesto no tuvo ninguna duda al elegir a Guillermo Vilas: “Vilas cambió el deporte, ¿no? Y además ganó 4 Grand Slams, ganó el Masters y 16 torneos en un año, cosa que nadie ha logrado todavía. Que no haya sido número uno es una cuestión matemática. Fue el mejor, sin ninguna duda, en el 75′ y en el 77”.

Luego, se decantó por Juan Martín Del Potro por sus resultados y resiliencia: “El otro monstruo fue Del Potro, porque fue muy difícil que un jugador llegue 3, 4 del mundo, se lesione, pare un año y medio, vuelva y vuelva a estar entre los 5 primeros. Además, les ha ganado a todos, absolutamente. Le tenían pánico. Tanto Federer como Nadal decían ‘no queremos que de nuestro lado en un torneo aparezca Del Potro”.

El podio lo completó con David Nalbandian: “No por resultados, pero sí por su tenis. Ha sido el mejor jugador de la historia que yo he visto como jugador de tenis, ha sido un sabio, un jugador de ajedrez dentro de una cancha de tenis. Cada pelota tenía un sentido. Una inteligencia única. Un talento descomunal. Fuera de la cancha no cumplía con las reglas profesionales como para aspirar al número uno”.

Por último, mencionó rápidamente a quiénes completaron el Top 5, según su experiencia en el tenis. “(José Luis) Clerc y (Guillermo) Coria también fueron muy buenos, por ahí andamos”. A su vez, añadió una mención especial: “(Alberto) Mancini fue un jugador llamado a grandes cosas, pero el hombro no le permitió jugar mucho tiempo”.

Datos clave

• El periodista Guillermo Salatino falleció a los 80 años tras un paro cardiorrespiratorio.
• Salatino cubrió 147 Grand Slams durante los últimos 48 años de su carrera.
• El cronista eligió a Vilas, Del Potro, Nalbandian, Clerc y Coria como los mejores.

A la hora de elegir la sede, había dos posturas muy marcadas: Córdoba o Mar del Plata. No solamente había intereses deportivos, sino también políticos. Nalbandian pretendía que se juegue en Córdoba, mientras que el padre de Juan Martín Del Potro en Mar del Plata. Lo que no generaba muchas dudas era la elección de una superficie dura y no polvo de ladrillo, como era habitualmente.

España contaba con grandes jugadores en polvo de ladrillo. Además de Rafael Nadal, los europeos tenían a David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco. Finalmente, Rafa no se presentó a esa histórica final, por lo que la ilusión del equipo argentino era cada vez mayor, pero todo terminó en una final para el olvido con victoria de los españoles por 3 a 1 y muchos reproches internos en Argentina.

Nalbandian recordó la final ante España y apuntó contra Delpo

En diálogo con Juan Pablo Varsky en Clank!, David Nalbandian afirmó: “Mar del Plata 2008 es una serie que tendríamos que haber ganado, sin ninguna duda. Creo que llegamos en distintas sintonías todos los jugadores, algunos porque habían terminado el año antes, otros porque estaban más cansados…“.

Al ser consultado por la polémica de la sede y cuánto influyó en la relación entre los jugadores, el cordobés afirmó: “No tuve ningún tipo de problema, el que estaba metido en ese momento era el padre de Juan Martín, él no tenía nada que ver”. En relación a la confirmación de Mar del Plata por sobre Córdoba, dijo: “Pasaron cosas, ja. Yo siempre dije, después, está perfecto que haya sido Mar del Plata por una cuestión deportiva”.

“Con Juan Martín tenía una relación normal, él no es una persona que hable mucho, pero ya estábamos ahí y teníamos que jugar y ganar”, dijo el Rey. Además, agregó: “El cuarto punto no lo quisieron jugar ni Juan Martín ni el Gordo Calleri y le tocó jugar a Chucho Acasuso que no estaba más para jugar el dobles”.

Al ser consultado por Varsky si se planteó dentro del grupo si Juan Martín y Calleri jugaban, Nalbandian se rio y afirmó: “Averiguá y contame, ja”. También dijo: “Los singles eran de Juan Martín y mío y yo iba a jugar el doble o podían jugarlo Chucho y Calleri. Ellos nunca se pensaron que iba a jugar el single”

Por otro lado dijo: “Cuando uno quiere jugar y el otro tampoco, ahí hay que llamar a alguien de la tribuna, ja. Las cosas se pensaron de una manera y después en el transcurso de la semana que no juegue Juan Martín es un montón. Anímicamente lo digo, Chucho y Calleri tampoco estaban tan preparados para jugar los singles”.

Qué dijo Acasuso sobre aquella final

En 2024, José Acasuso dialogó en exclusiva con Bolavip y al ser consultado por la final de 2008 dijo: “Cuando vimos que era España el rival, siempre pensamos en cemento porque Nadal en tierra era imbatible. Ferrer no venía bien, pero siempre era duro en tierra. David y Juan Martín, que eran nuestros singlistas, donde mejor jugaban era en cemento. Para mí en lo que nos equivocamos fue en la velocidad de la cancha. Algunos opinaban que si era más rápido nos convenía a nosotros, pero para mí era al revés“.

“Cuando probamos la cancha yo decía que había que poner más lenta porque el mismo De Potro había dicho que sentía más cómodo si era así, le gustaba una superficie más parecida a la de Miami. La superficie más rápida favorecía a jugadores como Feliciano López que sacaba muy bien y si le ponías una superficie más lenta, era más fácil devolverle el saque y hacerlo jugar puntos más largos“, agregó Chucho.

También dijo: “Del Potro, que era uno de los que tenía la mejor devolución del circuito, no tuvo break point durante muchos games. Feliciano jugó muy bien y ganó. David le ganó fácil a Ferrer, pero David tenía un tema en la cadera y por eso quería una cancha más rápida, para que los puntos no sean tan largos. Yo creo que igualmente le hubiese ganado a Ferrer y después también se dio mi caso, yo estuve dos semanas entrenando dobles porque los singlistas eran muy claros que iban a ser Nalbandian y De Potro, pero llegó la hora de jugar y yo no estaba preparado en ese sentido. Me llevó un set y medio acostumbrarme a la cancha“.

“Tenía bronca después de la final, nosotros éramos los favoritos y nos equivocamos en decisiones. Si hubiésemos tomado las correctas, hubiésemos ganado. No vino Nadal, Ferrer no estaba en su mejor momento, nosotros teníamos a Nalbandian y a Del Potro, que eran dos top 10. Por otro lado, Juan Martín llegó muy sobre la hora del Masters de China, que capaz si hubiese sido en Londres como se hizo después, hubiese sido distinto”, completó Acasuso.

En esta oportunidad, David Nalbandian se refirió al tema y lo hizo en diálogo con Clank!: “Yo creo que unanimidad y hay distintos gustos. Sin duda, Nole es el mejor por resultados y todo, pero te pueden gustar más Roger y Rafa, que están un pelín más abajo en lo numérico, pero fueron simbólica mucho más para la gente que Nole, así que hay una cuestión de gustos”.

“Pasa más por gusto y por la impresión que causó en la gente. Para mí el mejor es Djokovic, el más profesional, después te puede gustar más o menos. Djokovic ayudó a Roger y a Rafa a seguir mejorando, a seguir teniendo objetivos y no solamente entre ellos dos. Creo que entre los tres se potenciaron”, concluyó el Rey.

Nalbandian vs. el Big 3

A lo largo de su exitosa trayectoria, David Nalbandian se enfrentó al Big 3. Ante Novak Djokovic jugó en cinco oportunidades con cuatro victorias para el serbio y una para el argentino. Contra Rafael Nadal jugó en siete ocasiones con cinco victorias de Rafa y dos del Rey. Finalmente, con Roger Federer se midió 19 veces, con un historial favorable para Su Majestad por 11 a 8.

La gran carrera de David Nalbandian

David Nalbandian es uno de los mejores tenistas argentinos de todos los tiempos. Jugó como profesional entre el 2000 y el 2013 y en esos años no solamente ganó once títulos a nivel ATP y fue número 3 del mundo, sino que además jugó la final de Wimbledon (2002) e hizo semifinales en los otros tres Grand Slams.

DATOS CLAVE

• David Nalbandian afirmó que Novak Djokovic es el mejor tenista por sus resultados numéricos.
• El argentino venció 8 veces a Roger Federer, 2 a Nadal y 1 a Djokovic.
• Fue número 3 del mundo, ganó 11 títulos ATP y la final de Wimbledon 2002.

Con el suizo mantuvo una rivalidad muy especial, a lo largo de 19 partidos en los que se dio el lujo de derrotarlo en 8, incluida aquella definición soñada. Pero de allí nació también la admiración que lo llevó a no tener dudas a la hora de definirlo como el mejor jugador de tenis de la historia.

“Es un crack. Sin dudas. Ganó todo y si le faltaba algo, se dio el gusto de conseguirlo: la Copa Davis. A su edad sigue manteniendo un excepcional nivel, eso se explica porque apenas ha tenido lesiones. A sus 33 años está empezando a tener molestias, pero es lo normal. En eso también es un fuera de serie“, escribió Nalbandian en 2014, poco después de retirarse, en una columna dedicada al suizo que se publicó en Canchallena.

“Juega más o menos de la misma manera pero con un poco más de años y de experiencia”, sentenció para remarcar que por aquel momento Roger Federer no solo no se veía afectado por el paso del tiempo, sino que se encontraba desarrollando una de las mejores versiones tenísticas de su carrera.

Por otro lado, David Nalbandian opinó que al suizo ni siquiera se lo podía comparar con otros grandes íconos del deporte, como Diego Maradona o Michael Jordan, por el simple hecho de que estos eran parte de un equipo, mientras que Roger lo tenía todo bajo su exclusivo control.

El gran recuerdo del Masters 2005

Que el título obtenido en el Masters Cup de 2005 es el más importante en la carrera de David Nalbandian, quien al menos llegó a instancias de semifinales en cada uno de los cuatro torneos de Grand Slam, se justifica en su propio recuerdo de aquella final.

“Lo recuerdo con mucho orgullo porque fue el partido más importante que logré ganar en mi carrera. Usé la misma táctica de siempre, intentar encontrarle el revés. Me quedo con la sensación de haber compartido una etapa con el mejor de la historia. Jugar contra él deja una huella inolvidable“, destacó.

Coria y Nalbandian son de enero de 1982, nacieron unos años después que los más grandes de aquella camada como lo son Mariano Zabaleta o Gastón Gaudio, por poner algunos ejemplos, pero prácticamente hicieron el circuito en simultáneo y tuvieron grandes momentos juntos. El Mago y el Rey supieron tener destacadas carreras, en las que consiguieron títulos inolvidables.

¿Cuánto dinero ganaron Nalbandian y Coria en premios?

David Nalbandian y Guillermo Coria son de la misma generación y se conocen desde chicos. Sus caminos fueron prácticamente en paralelo y se iniciaron como profesionales en el año 2000. Nalbandian obtuvo 11.123.125 de dólares en premios mientras que Guillermo Coria cosechó 5.915.620 de la misma divisa. Un detalle a tener en cuenta es que el cordobés permaneció en el circuito hasta 2013, mientras que el santafesino estuvo hasta 2009, aunque en sus últimos años casi ni jugó.

¿Cómo quedó el historial entre Nalbandian y Coria?

Sin dudas, tanto David Nalbandian como Guillermo Coria son dos de los mejores jugadores argentinos de todos los tiempos. Ambos ganaron títulos memorables, supieron representar de gran manera a Argentina en la Copa Davis y tuvieron fanáticos en todo el país. En el profesionalismo jugaron en cuatro oportunidades con dos victorias por lado, aunque hay que contemplar que hubo una final entre sí -Basilea 2003- que no se jugó porque Nalbandian no se presentó por enfermedad y la ATP no cuenta en el historial los partidos que se ganan por W/O.

Coria y Nalbandian, dos carreras espectaculares

Si bien son de la misma generación y dos grandes exponentes del tenis argentino, Nalbandian y Coria eran muy diferentes en lo que respecta al juego. El Mago super ser uno de los mejores jugadores del mundo en polvo de ladrillo, tenía una técnica sobresaliente y era muy rápido, además tenía una muñeca impresionante. Por su parte, el Rey tenía una elegancia espectacular, un revés a dos manos sublime y una devolución que era de las mejores del circuito, además de una entrega digna de destacar.

En lo que respecta a ranking, ambos llegaron al puesto número 3 y, por cuestiones del destino y también porque el Big 3 empezó a dominar el circuito no llegaron al número 1. En lo que refiere a títulos, Coria ganó nueve, mientras que Nalbandian consiguió once, entre ellos el Masters de 2005, en el que venció a Roger Federer en una final apasionante.