Sheik, cuyo nombre de nacimiento es Marcio Passos de Albuquerque, vivió una juventud tan compleja desde su registro civil. Nacido en 1978 en la favela de Nova Iguaçu, Río de Janeiro, su historia deportiva comenzó gracias a un delito: su familia alteró sus documentos. A sus 18 años pasó a llamarse Marcio Emerson Passos y redujo su edad a 15, un cambio que le abrió las puertas de las inferiores del São Paulo, permitiéndole competir con jóvenes de menor edad y explotar sus cualidades físicas y técnicas para escapar de la pobreza.

Con apenas una decena de partidos como profesional, el delantero forjó su primera gran fama lejos de Brasil, convirtiéndose en una estrella del fútbol asiático. Su paso por Japón, especialmente en el Urawa Red Diamonds, fue demoledor en términos goleadores (70 goles en 100 partidos). La explosión lo trasladó a Qatar, donde los jeques quedaron atrapados por su juego y lo convencieron para nacionalizarse.

Durante 2008, Sheik llegó a disputar varios partidos oficiales con la selección qatarí, pero su doble identidad pronto salió a la luz. La FIFA descubrió el dudoso registro en Brasil, donde incluso había jugado partidos en la juveniles Verdeamarelas con otro nombre, y le prohibió definitivamente volver a vestir la camiseta de Qatar. Aunque este no fue el único perseguimiento que recibió de la ley: fue acusado de contrabando y lavado de dinero por la compra ilícita de una camioneta, obligándolo a pedir permiso a las autoridades cada vez que desea salir de su país natal.

El desembarco en Brasil para seguir haciendo historia

En 2010, Emerson decidió pegar la vuelta a su tierra para triunfar en el Brasileirao. Y no tardó en hacerlo. Su primer destino fue Fluminense y un año más tarde recaló en Corinthians, donde encaró la Libertadores 2012 como el gran desafío. Tras la final, no dudó en elevar la temperatura, respondiéndole a Juan Román Riquelme debido a su disconformidad por el arbitraje de la final: “Riquelme es un crack, pero que se dedique a jugar y dejar que el árbitro haga su trabajo“, sentenció sin temor alguno.

Aquella revancha en el Pacaembú fue su noche de gloria y redención. Con un doblete, Sheik se consagró y le dio a Corinthians el primer título continental de su historia, un hito que coronaría meses después venciendo a Chelsea en el Mundial de Clubes.

El retiro y la vida de bajo perfil con una mascota particular

Luego de pasos por Coritiba, Flamengo y Botafogo, el epílogo de la carrera de Emerson fue más discreto. Tras un declive deportivo en el que llegó a ser separado por cuestiones disciplinarias, y una racha de 29 partidos sin convertir goles, se retiró en 2018 vistiendo por última vez la camiseta del Timão a sus 40 años (reales).

Actualmente, el ex delantero disfruta de una vida de bajo perfil, alejada de los flashes que lo acompañaron dentro y fuera de la cancha. Sus apariciones públicas se limitan a eventos de fútbol, fundaciones o escuelas. En redes sociales, mantiene una actividad mesurada, aunque, fiel a su estilo, le dedica su tiempo libre a su mascota inusual: Cuta, un mono que cría con los permisos necesarios. Un ritmo de vida que lo llevó a ser héroe de la torcida de Corinthians como a ser perseguido por la justicia.

Datos clave

• Emerson Sheik marcó un doblete ante Boca en la final de la Libertadores 2012.
• Falsificó su identidad y redujo su edad de 18 a 15 años en sus inicios.
• Se retiró en 2018 en Corinthians y tiene un mono llamado Cuta de mascota.

El exfutbolista es ídolo en el “Timao”: marcó los dos goles del histórico triunfo del club brasileño frente al Xeneize en la final de la Libertadores 2012. Y precisamente el lunes 4 de julio se cumplieron 10 años de aquel título de Corinthians en América. Por eso Emerson le dedicó unas palabras a todos los hinchas.

“Siempre supe que marcaría un gol en la final. Con la camiseta del Corinthians, hice 28 en 196 partidos. Hasta el 4 de julio de 2012 había anotado 12, tres en Libertadores, uno en la semifinal ante Santos, en Vila Belmiro. Pero lo que realmente quería era el de la final”, manifestó Sheik. Y agregó: “Por eso la Libertadores 2012 fue tan especial: yo no tenía el título, el club no lo tenía y la afición se lo merecía”.

En el texto, el exdelantero repasó sus dos goles y contó que “de ahí en adelante solo podía pensar que el título estaba muy cerca y que mi familia estaba allí en Pacaembu mirándome hacerlo junto a una multitud que me abrazaría como un ídolo”. “Cuando terminó el partido, comenzamos la fiesta en el vestuario. Me bebí todo y no llegué a casa hasta el día siguiente. Fue una fiesta increíble”, cerró Emerson.