En primer lugar, cabe aclarar que sí está en la lista de convocados y también entrenó a la par de sus compañeros durante los últimos días. Además, dirá presente ante Suiza el próximo martes 31 de marzo, por lo que su baja únicamente se debe a este compromiso disputado en Johan Cruyff Arena, ubicado en Ámsterdam, ciudad principal de Países Bajos.

Lo cierto es que Haaland no juega por precaución. No se trata de una lesión muscular ni nada por el estilo y así lo explicó su entrenador. “Hemos tenido en cuenta la carga global a la que Erling ha estado sometido durante mucho tiempo y hemos llegado a la conclusión de que lo mejor para todos es que descanse, es lo que necesita ahora”, expresó Ståle Solbakken hace algunas horas.

La formación de Noruega vs. Países Bajos

Örjan Nyland; David Wolfe Moller, Torbjörn Heggem, Kristoffer Ajer, Julian Ryerson; Patrick Berg, Sander Berge; Oscar Bobb, Andreas Schjelderup, Jørgen Strand Larsen; Alexander Sorloth.

Un futbolista que actualmente se desempeña a las órdenes de Josep Guardiola pero ha comenzado a sonar como deseo del Barcelona es Erling Haaland, goleador noruego valuado en 200 millones de euros según la última actualización de Transfermarkt y con contrato recientemente renovado con los Citizens hasta junio de 2034.

Joan Soler, quien espera renovar su cargo como director del club con una victoria de Joan Laporta en las elecciones del 15 de marzo, había sido el encargado de confirmar que estaban en condiciones de fichar al Androide por ser una inversión que lograrían amortizar en un plazo de cinco años.

Pero tras la derrota de Manchester City ante Real Madrid, quien puso freno a la crecida de entusiasmo entre los hinchas culés por ver a Haaland convertirse en el reemplazante natural de Robert Lewandowski fue la propia agente del delantero, Rafaela Pimenta.

“Muchas veces he dicho que tenemos mucho respeto con Barcelona, mucha admiración, pero no ha existido ningún contacto desde el club, ni desde sus candidatos (presidenciales) para un traspaso. También porque el jugador renovó su contrato hace pocos meses, está muy feliz en Manchester City y de verdad no tenemos nada que hablar de un traspaso cuando todo está tan bien”, le dijo en exclusiva a El Chiringuito de Jugones.

Julián Álvarez, la otra opción

Otra opción para reforzar la delantera que hace tiempo se viene manejando en Barcelona es la de Julián Álvarez, quien precisamente se refirió a la posibilidad de dejar Atlético de Madrid a mediados de año después del triunfo 5-2 sobre Tottenham por Champions League, al que le aportó un doblete.

“¿Quedarme tras el verano? Yo qué sé. Puede que sí, puede que no, nunca se sabe. Yo estoy muy feliz acá, es una pregunta que después sale por todos lados, pero yo estoy feliz, pienso en el día a día, trabajo para mejorar y darlo todo. Yo nunca dije nada ni hablé mal del club. Estoy muy agradecido, la gente me brindó su cariño y estoy muy feliz”, manifestó.

Data clave

• Erling Haaland renovó recientemente su contrato con el Manchester City hasta junio de 2034.
• La agente Rafaela Pimenta desmintió contactos con el Barcelona por el traspaso del noruego.
• Julián Álvarez marcó un doblete con Atlético de Madrid ante el Tottenham por Champions League.

Con las finanzas ya mucho más ordenadas, parece que al blaugrana le falta una pieza clave en su equipo para ir a por la Champions League, y planean conseguirla en el próximo mercado, con las figuras de Julián Álvarez y Erling Haaland como los principales candidatos para ocupar el centro de la ofensiva cuando Robert Lewandowski termine su contrato y se marche del club.

De acuerdo a Joan Soler, director del club y miembro del departamento deportivo durante la gestión de Joan Laporta, y que busca volver a ocupar esos cargos luego de las elecciones, así lo aseguró: “Por supuesto que sí [estamos en condiciones]. Los fichajes se amortizan en cinco años. La economía del club está preparada para hacer un fichaje así“.

No obstante, dejó claro que no cometeran los errores de dirigencias pasadas, donde aceptaban pagar valores muy superiores a los que debían: “No nos excederemos del valor de mercado; no queremos dar saltos salariales que superen lo que nos hemos fijado. No podemos dejar el club en peor situación de la que lo encontramos”, afirmó Soler en Cadena SER.

Finalmente, también advirtió que el Barcelona primero mirará en La Masía, antes de enfrentarse a una decisión de gastar decenas de millones de euros en un nuevo delantero centro. El valor tanto de Haaland como de Julián está sobre los 100 millones en este momento, y podría incrementar luego del Mundial 2026.

“La comisión deportiva encabezada por Deco y Bojan miran todo el equipo, todas las opciones que hay. Puede que el puesto del delantero centro sea uno a reforzar, pero no puedo asegurarlo”, explicó Soler. “Al final, siempre empezamos mirando por casa, si tenemos un jugador para impulsar al primer equipo“, concluyó el ex directivo del FC Barcelona.

En síntesis

• El Barcelona planea fichar a Julián Álvarez o Erling Haaland como relevos de Lewandowski.
• El directivo Joan Soler confirmó que la economía permite un fichaje de valor de mercado.
• Desde Barcelona advirtieron que primero se fijarán en La Masía, antes de invertir millones en un delantero.

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Y si bien Manchester City viene de perder sus últimos dos partidos (0-2 vs. Manchester United por Premier y 1-3 vs. Bodo por Champions), Pep Guardiola tomó la decisión de prescindir de Erling Haaland, que no será titular en el partido vs. Wolves. El noruego esperará su oportunidad desde el banco de suplentes.

La decisión de Guardiola es arriesgada, porque el Manchester City no viene bien y está dejando en el banco al goleador de la Premier League (20). No obstante, Guardiola optó por darle descanso a Haaland, ya que entre semana el City se juega la clasificación directa a octavos de final de la Champions League, ante Galatasaray.

Cabe destacar que Haaland se encuentra en su peor racha desde que llegó al club. El noruego apenas convirtió un gol en sus últimos ocho partidos disputados en todas las competiciones con los Citizens.

Manchester City no puede permitirse perder más puntos en la lucha por la Premier League; actualmente se encuentra como escolta del Arsenal, junto al Aston Villa, a siete puntos de la cima. Para este partido, Guardiola alineará a Semenyo y Guehi, sus grandes fichajes del mercado de enero.

Manchester City vs. Wolves – Formaciones

Tabla de posiciones de la Premier League

La situación se volvió crítica de forma inesperada y, luego del encuentro en tierras noruegas, fue el propio delantero noruego, Erling Haaland, quien dio el paso adelante, salió a hablar y se puso a él mismo y tres otros compañeros en el ojo de la tormenta: “Tomo total responsabilidad, junto a Rodri, Gigio [Donnarumma] y Tujjani [Reijnders]. Nosotros somos los jugadores experimentados“, declaró.

“No es por echarle la culpa a nadie, pero necesitamos tomar más responsabilidad, porque al final no estamos siendo lo suficientemente buenos“, agregó Haaland. “Somos el Manchester City y no podemos estar así, sin ganar partidos. No debería ser así”.

“No tengo las respuestas, tomo total responsabilidad por no ser capaz de convertir y simplemente quiero disculparme con todos. Con cada fanático del Manchester City, con cada fanático que ha viajado, porque al final es vergonzoso”, continuó Haaland, que cerró reforzando esas declaraciones: “Honestamente, no sé qué decir porque no tengo las respuestas, y todo lo que puedo decir es perdón”.

La sequía de Haaland: un gol en los últimos ocho partidos del Manchester City

Si bien Manchester City recién empezó a perder esta semana y llevaba 13 partidos invicto previo a ello, también acumuló tres empates consecutivos vs. Sunderland, Chelsea y Brighton, todos en esta racha en la que Erling Haaland ha estado negado con el gol.

Desde su doblete ante West Ham, el 20 de diciembre, sólo ha vuelto a convertir en el empate con Brighton. No fue capaz de anotar contra Nottingham Forest, Sunderland, Chelsea, Exeter, Newcastle, Manchester United ni Bodo.

Ante los noruegos, Haaland registró apenas 3 tiros al arco, y una chance importante desperdiciada, a la vez que registró cuatro pérdidas de pelota y apenas 14 contactos con el balón en todo el partido. Estadísticas lejos de lo que uno espera que pueda aportar al equipo.

En síntesis

• Manchester City sufrió derrotas consecutivas: 0-2 ante United y 1-3 contra Bodo/Glimt.
• Erling Haaland pidió perdón y asumió la responsabilidad junto a Rodri, Donnarumma y Reijnders.
• El noruego registra apenas un gol en sus últimos ocho partidos disputados.

No obstante, como se suele decir en el fútbol, los clásicos son clásicos. Todo puede pasar. Y la norma se aplicó una vez más porque los dirigidos por Michael Carrick (quien suplantó al despedido Ruben Amorim) se impusieron ante los de Pep Guardiola con un marcador de 2 a 0, gracias a los tantos de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu.

Pero esa superioridad no podría haber sido tal si Lisandro Martínez, en compañía de Harry Maguire, no cumplían con su tarea de bloquear el ataque del Manchester City. Principalmente a Erling Haaland, la carta goleadora de Pep y uno de los tres máximos artilleros de la temporada de las 5 grandes ligas europeas (lleva 26 tantos en 30 partidos).

Y el plan de Licha y su colega inglés salió tan a la perfección, que los medio de comunicación del Reino Unido le apuntaron con notoria animosidad al delantero noruego, por no ser capaz de rebuscárselas para generar peligro en el arco defendido por el guardameta belga Senne Lammens.

Por ejemplo, Sky Sports, calificó a Erling Haaland con la nota más baja de los jugadores que disputaron el partido. Le puso un 3 y describieron que estuvo ”totalmente anulado” por las labores del ex Defensa y Justicia y Newell’s Old Boys.

Por su lado, Manchester Evening News (que eximió a Licha con un 8), publicó que el noruego estuvo ”en silencio” los 80 minutos que duró su participación en el Derbi de Manchester (fue reemplazado por el mediocampista juvenil Divine Mukasa). ”Apenas tuvo contacto y cuando lo hizo, Martínez generalmente tuvo suficiente para controlarlo. 5”, agregó el periódico.

Mientras que la edición en inglés de Goal.com directamente lo puntuó con un 4 y exhibió: “¿Alguien ha visto a Haaland? El noruego desaparece OTRA VEZ”.

El Arsenal no aprovechó del todo el resultado del Manchester City vs. Manchester United

En su turno, el Arsenal empató 0 a 0 con el Nottingham Forest en condición de visitante. De esta manera, solo pudo sacarle un punto más de ventaja al Manchester City. Ahora, la diferencia es de 7 unidades entre el primero y el segundo de la tabla de posiciones de la Premier League.

Asimismo, el que puede arrimarse es el Aston Villa, que si vence al Everton llegará a los 46 puntos y solo estará a 4 de la cima de la clasificación.

En síntesis

Aquí tienes los takeaways fácticos del artículo:

• Manchester United venció 2-0 al City el 17 de enero con goles de Mbeumo y Dorgu.
• Sky Sports calificó con un 3 a Erling Haaland tras ser anulado por Lisandro Martínez.
• Arsenal lidera la Premier League por 7 puntos tras empatar 0-0 con Nottingham Forest.

En la previa, cuando el nuevo conductor había comenzado a definir una alineación con Lisandro Martínez una vez más como titular, dos históricos del club como Paul Scholes y Nicky Butt salieron a criticar esa decisión, remarcando que el argentino era un defensor demasiado bajo para la posición, lo que concedía ventajas que habían sido causales de algunos de los tropiezos del ciclo anterior.

Como respuesta a esas críticas, Licha tuvo un partido sin fisuras, con un cien por ciento de efectividad en los duelos y siendo líder en despejes para su equipo, con un total de ocho. Más allá de la estadística, el jugador que quiere recuperar también su lugar en la Selección Argentina tras la larga lesión de la que se ve plenamente recuperado también se agigantó en momentos determinantes del encuentro que terminó con victoria 2-0 para los Red Devils.

Apenas Manchester United había tomado ventaja de 1-0 en el inicio del complemento, gracias a un gol del camerunés Bryan Mbeumo, Martínez tuvo un cierre providencial ante un remate a quemarropas de Erling Haaland, a quien controló a lo largo de todo el encuentro, que prometía llevar muchas complicaciones al arquero Senne Lammens.

Durante y después del partido, los hinchas de los Red Devils no tardaron en reconocer la gran labor del defensor argentino en redes sociales, además de aprovechar muchos de ellos a exigir las disculpas públicas de Paul Scholes y Nicky Butt.

Las reacciones de los hinchas de Manchester United al Derbi de Lisandro Martínez

“¿Acabo de ver a Lisandro Martínez superar físicamente a Erling Haaland en una entrada? ¿Nicky Butt y Paul Scholes están viendo? Salgan”, escribió un hincha de Manchester United en X compartiendo una jugada específica en la que el argentino anticipó al gigante noruego en mitad de cancha, haciendo clara referencia al déficit que le habían achacado los dos históricos.

“Dijeron que no podía marcar a Erling Haaland, pero les demostró lo contrario. Ningún aficionado del Manchester United se desviará sin darle un me gusta a Lisandro Martínez”, comentó otro de ellos en la misma línea. “¿Vamos a hablar de cómo Lisandro Martínez se embolsó a Erling Haaland durante todo el partido de esta noche en el derbi de Manchester?”, inquirió un tercero. “Scholes y Butt le deben una disculpa a Lisandro Martínez. Se rieron de él antes del partido, pero estuvo inmenso, mantuvo su portería a cero y mantuvo a Erling Haaland tan tranquilo que terminó el partido en el banquillo”, destacó uno más.

Fue otro fanático de los Red Devils el que terminó resumiendo el sentimiento generalizado de los hinchas por el defensor argentino, más allá de las graves lesiones que lo postergaron y de las ventajas que pudiera conceder por estatura: “Juró por mi vida que no cambio a Lisandro Martínez por ningún jugador del mundo”, decretó.

Data clave

• Lisandro Martínez logró 100% de efectividad en duelos y 8 despejes ante el City.
• El defensor argentino completó los 90 minutos en gran nivel para el triunfo 2-0 en el Derbi.
• Paul Scholes y Nicky Butt fueron exigidos a disculparse tras criticar al defensor argentino.

En 2017 fue la primera vez que la entidad eligió su XI ideal para premiar a los mejores futbolistas de cada año. Desde ese entonces, siempre hubo al menos un representante argentino. Sin embargo, en esta oportunidad no ocurrió y apenas hubo un jugador sudamericano: el ecuatoriano Willian Pacho, defensor del Paris Saint Germain que se coronó campeón de la Champions League.

De hecho, el equipo francés fue el gran “ganador” de la elección, ya que fueron 6 los futbolistas de dicho equipo que figuran en el 11 ideal: el arquero Gianluigi Donnarumma (pasó a mitad del año al Manchester City), los defensores Nuno Mendes, Achraf Hakimi y el mencionado Pacho, el mediocampita Vitinha y el delantero Ousmane Dembelé, que también se quedó este año con el Balón de Oro y el premio The Best.

España suma dos representantes, ambos del Barcelona. Pedri y Lamine Yamal, figuras de la Selección ibérica, completan el mediocampo del XI ideal de IFFHS.

Finalmente, en la delantera, además de Dembelé, figuran Kylian Mbappé (Real Madrid), Harry Kane (Bayern Múnich) y Erling Haaland (Manchester City).

Sin jugadores argentinos por primera vez

Si bien no resulta rara ni polémica ninguna elección en particular de los jugadores en este equipo, no deja de llamar la atención la ausencia de futbolistas argentinos, algo que sucede por primera vez desde 2017, primer año en que la IFFHS entregó este XI ideal.

Emiliano “Dibu” Martínez había sido el único representante el año pasado, pero este año Donnarumma le ganó el puesto.

Además tampoco figuran jugadores brasileños, por lo que Pacho termina siendo el único representante sudamericano en integrar esta distinguida lista.

Franco Mastantuono, en el XI ideal juvenil

La presencia albiceleste sí se destaca en el equipo ideal Sub 20 que eligió la IFFHS. El ex River Franco Mastantuono resultó elegido entre los 11 tras un movido año en el que debutó y tuvo mucha acción nada menos que el en Real Madrid.

El jugador de 18 años comparte ese equipo con otras figuras juveniles como el brasileño Estevao, el español Lamine Yamal, el turco Arda Guler y el francés Desire Doue.

“Pueden comer, pero quiero controlarlos porque llegan gorditos”, soltó el estratega español, que luego amenazó con tomar una drástica medida en caso de que haya excesos: “Tengo que hacer la convocatoria para el día 27 contra el Nottingham Forest. Si un jugador llega con tres kilos de más, se quedará en Manchester y no viajará, eso seguro”.

La advertencia del DT, medio en broma medio en serio, no fue ignorada por Erling Haaland, que tomó la decisión de responderle a través de sus redes sociales. Tras escuchar las declaraciones de su propio entrenador, compartió una imagen para dejar en claro que estará en óptimas condiciones para jugar.

“Todo bien“, posteó el noruego con una imagen pesándose en la balanza. Allí se puede apreciar que pesó 94 kilos, algo más que acorde para su 1.95 de estatura. Las comidas no fueron un inconveniente para el Androide.

Lo que se le viene a Manchester City

Manchester City es el único escolta del Arsenal en la Premier League. Sus 37 puntos lo ubican solo a dos unidades de los Gunners y la fecha 18° de la Premier League podría cambiar el panorama. Los de Guardiola visitarán a Nottingham Forest -que pelea el descenso- y los de Arteta recibirán a Brighton.

El conjunto celeste acumula siete victorias al hilo en todas las competencias y recortó una importantísima diferencia de puntos con el líder. Tal es así que, si se le dan los resultados, podría cerrar el 2025 como único líder de la liga, algo que parecía impensado hace unas semanas.

Haaland es el máximo anotador de la Premier League y con diferencia. En lo que va del campeonato, convirtió en 19 oportunidades, superando al segundo (Igor Thiago, del Brentford) por 8.

DATOS CLAVE

• Pep Guardiola excluirá del partido contra Nottingham Forest a quienes pesen tres kilos de más.
• El Manchester City disputará la jornada 18 de la liga el 27 de diciembre.
• Erling Haaland confirmó en redes sociales un peso actual de 94 kilos tras Navidad

Para la sorpresa de muchos, el equipo inglés presenta un equipo con muchas bajas. Erling Haaland, Phil Foden y Gianluigi Donnarumma no aparecen en la alineación inicial, aunque la ausencia no se debe ni a una lesión ni alguna suspensión.

La decisión de prescindir de estos futbolistas es del propio Guardiola, que eligió darle descanso a sus mejores hombres. Lo mismo sucede con otros habituales titulares como Ruben Dias, Joško Gvardiol y Jérémy Doku. Todos esperarán su oportunidad en el banco de suplentes.

Echeverri, ausente en Leverkusen

Otro de los ausentes en la alineación es Claudio Echeverri, pero del lado del Bayer Leverkusen. El argentino esperará su oportunidad en el banco de suplentes, justo cuando le toca enfrentar al club dueño de su pase.

El Diablito fue protagonista luego de unos fuertes dichos de Pep Guardiola, que apuntó contra su representante tras ser consultado sobre una supuesta repesca luego de diciembre.

Formaciones de Manchester City vs. Leverkusen

Manchester City: James Trafford; Abduqodir Khusanov, John Stones, Nathan Aké, Rayan Ait-Nouri; Rico Lewis, Nico González, Tijjani Reijnders; Oscar Bobb, Savinho, Omar Marmoush. DT: Pep Guardiola.

Bayer Leverkusen: Mark Flekken; Jarell Quansah, Loïc Badé, Jeanuël Belocian; Christian Kofane, Iker Maza, Aleix García, Alejandro Grimaldo; Malik Tillman, Patrik Schick, Ernest Poku. DT: Kasper Hjulmand.

Con un doblete de Erling Haaland, el conjunto nórdico se impuso por un contundente 4-1 ante su par de Italia en el Estadio Giuseppe Meazza. La Azzurra precisaba ganar por una diferencia mínima de 9 goles para finalizar en la primera posición del grupo, algo que quedó muy lejos.

Con este resultado, Noruego se transformó en clasificado para el Mundial 2026. Será la primera vez de Haaland en la máxima cita del fútbol, pero también el regreso del combinado europeo al evento tras la disputa de Francia 1998, donde se despidieron en octavos de final, justamente ante Italia.

Aunque los de Gennaro Gattuso no lograron la clasificación directa al Mundial como líderes de su zona, aún tienen posibilidades de estar en el evento a través del repechaje. Cabe recordar que el cuádruple campeón del mundo viene de dos eliminaciones en primera ronda y dos ausencias consecutivas desde su consagración en Alemania 2006.

Cómo es el repechaje de la UEFA para el Mundial 2026

Los 12 segundos de la fase de grupos de las Eliminatorias de la UEFA y cuatro clasificados desde la UEFA Nations League se disputarán en marzo los últimos cuatro boletos al Mundial 2026. Será a través de un formato de cuatro llaves con semifinales y final.

El sorteo determinará ante qué rivales deberá enfrentarse a Italia, sin margen de error en dos partidos, para obtener uno de los pasajes para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Hasta el momento, Ucrania, Irlanda, Albania, República Checa, Rumania, Irlanda del Norte y Suecia están clasificados para este repechaje.

Gennaro Gattusso criticó el formato y apuntó contra las Eliminatorias de CONMEBOL

En la previa a esta Fecha FIFA, en la que Italia llegaba con la soga al cuello en la pelea por la clasificación directa, el DT de la Azzurra y exmediocampista se refirió al formato de las Eliminatorias en Europa y lanzó una fuerte crítica.

“Ningún arrepentimiento por jugar el repechaje. Ganar ayuda a ganar, pero necesitamos entender bien los criterios. Ver grupos sudamericanos con 10 equipos, de los cuales seis clasifican y el séptimo va a una repesca contra Oceanía… definitivamente necesitamos revisar los criterios”, soltó el campeón del mundo en 2006.

Uno por uno, los clasificados a la Copa del Mundo 2026

1. Estados Unidos (Concacaf)
2. Canadá (Concacaf)
3. México (Concacaf)
4. Argentina (Conmebol)
5. Brasil (Conmebol)
6. Ecuador (Conmebol)
7. Uruguay (Conmebol)
8. Paraguay (Conmebol)
9. Colombia (Conmebol)
10. Nueva Zelanda (OFC)
11. Japón (AFC)
12. Irán (AFC)
13. Uzbekistán (AFC)
14. Corea del Sur (AFC)
15. Jordania (AFC)
16. Australia (AFC)
17. Marruecos (CAF)
18. Túnez (CAF)
19. Egipto (CAF)
20. Argelia (CAF)
21. Ghana (CAF)
22. Costa de Marfil (CAF)
23. Cabo Verde (CAF)
24. Sudáfrica (CAF)
25. Senegal (CAF)
26. Qatar (AFC)
27. Arabia Saudita (AFC)
28. Inglaterra (UEFA)
29. Francia (UEFA)
30. Croacia (UEFA)
31. Portugal (UEFA)
32. Noruega (UEFA)

DATOS CLAVE

• Italia fue derrotada 4-1 por Noruega y no obtuvo la clasificación directa al Mundial 2026.
• Italia aún tiene opciones de clasificar al Mundial 2026 mediante la ronda de repechaje de la UEFA.
• Los italianos vienen de dos ausencias consecutivas en el Mundial desde su victoria en Alemania 2006.