Es que el extremo que terminó su etapa formativa en La Masía del Barcelona tuvo que dejar su país con apenas cuatro años, bajo el convencimiento de su padre de que era necesario cruzar la frontera que divide África de Europa para buscar un futuro mejor para su familia. Llegó a Carrús, uno de los asentamientos más pobres de Elche, donde alrededor de una pelota se encontró con muchas otras culturas e historias muy similares a la suya.

“Había gente de Senegal, de Mali, gitanitos, mucha gente de Marruecos… De todo. Comía y me iba al parque, todo el día a jugar. A veces venía el tirón de orejas, porque era todo el día fútbol”, recordó en una entrevista concedida hace algunos años a Estadio Deportivo.

Elche le cerró las puertas y fue hércules el equipo que confió en un talento que todavía seguía puliendo, cuyo secreto puede remontarse a un viejo locutorio en el que memorizaba las gambetas de Neymar para trasladarlas luego a la cancha. “Había un locutorio abajo de casa. Pagabas cincuenta céntimos y te daban media hora. Le pedía a mi padre y si no me los daba se los robaba para irme a ver los videos de Neymar. Luego me iba al parque y se lo hacía a mis colegas”, relató.

Con 16 años todavía jugaba en Carrús, por lo que no podía siquiera pensar en que cuatro años más tarde estaría entrenándose con el primer equipo del Barcelona, donde había dejado huella ese crack brasileño que pagaba para ver en Youtube. “Dudaba de mí mismo. Estuve casi tres meses sin jugar ni un minuto y pensé muchas veces en tirar la toalla. Por suerte tuve gente cerca mío que me decía que tenía que ser fuerte mentalmente y entrenarme mucho más hasta lograrlo”, señaló.

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Tanto logró lucirse en Hércules que lo llamó Barcelona para integrarse al filial en 2021, pero ese mismo año logró incluso hacer su estreno en Primera División, en octubre, ingresando por LaLiga a un partido ante Deportivo Alavés que terminó con empate 1-1. Antes que se terminara ese año en que le cambió la vida por completo, recibió también el llamado de la Selección de Marruecos para disputar la Copa Africana de Naciones. Aunque Abde nunca lo confirmó, desde la Federación Marroquí acusaron que había rechazado la participación y las diferencias recién quedaron saldadas al año siguiente, cuando representó por primera vez al seleccionado de su país en un amistoso ante Chile.

Tras disputar el Mundial de 2022 con Marruecos, siendo una de las grandes sorpresas de la lista y teniendo la oportunidad de ingresar en tres partidos de aquella campaña histórica que acabó con el cuarto puesto, la carrera de Abde Ezzalzuli tuvo vaivenes. Pasó por Osasuna y regresó al club culé sin poder afianzarse, hasta que su llegada al Betis en septiembre de 2023 comenzó a consolidarlo como una auténtica figura de LaLiga.

Una temporada de ensueño

Ez Abde, de 24 años, está cerrando la mejor temporada de su carrera justo antes de disputar su segundo Mundial con la Selección de Marruecos. Inició el año con el título de campeón de la Copa Africana de Naciones en una definición repleta de polémica, porque tras perder la final del certamen 1-0 ante Senegal, se le otorgó a Marruecos el título en las oficinas de la CAF por el intento de abandonar el partido de su rival previo a la prórroga, por considerar que las decisiones arbitrales estaban favoreciendo intencionadamente a los locales.

Esa mancha para el fútbol marroquí por un título que la amplia comunidad futbolera consideró ilegítimo no opacó el brillo del extremo que disputando la Europa League se convirtió en el máximo goleador del Betis en competiciones europeas con 11 tantos y fue vital en la campaña que, asegurado el quinto puesto en LaLiga, devolverá al equipo que conduce Manuel Pellegrini a disputar una Champions League después de 20 años.

En total, Abde Ezzalzoui disputó 42 partidos oficiales con el equipo bético en la presente temporada, contabilizando más de tres mil minutos en cancha en los que aportó 14 goles y 13 asistencias. No es casualidad, entonces, que de cara al inicio de un nuevo mercado de fichajes lo pretendan clubes como el propio Barcelona, que todavía conserva parte de su pase, Aston Villa y Newcastle.

El grupo de Marruecos en el Mundial

La Selección de Marruecos, una de las que todavía no ha confirmado su lista definitiva de 26 futbolistas que disputarán el Mundial, compartirá el Grupo C con Brasil, Haití y Escocia. Su estreno será el 13 de junio en New Jersey, ante los pentacampeones del mundo.

Data clave

• Abde Ezzalzouli registró 14 goles y 13 asistencias en 42 partidos con Betis.
• Real Betis clasificó a la Champions League tras 20 años desde el quinto puesto.
• Marruecos debutará contra Brasil el 13 de junio por el Grupo C del Mundial.

Un jugador cuya actualidad lo ha hecho escalar varias posiciones en la consideración de Deco es Ez Abde, formado en la cantera culé e integrante de la plantilla del Real Betis desde 2023, que en el presente curso se convirtió en el máximo goleador histórico del equipo en competiciones europeas con 11 tantos.

El interés de Barcelona por repatriar a un jugador que tuvo su último paso por el club en la temporada 2023/2024 en la que solo llegó a disputar dos partidos oficiales, llega justo cuando tomó la decisión de cambiar de representante, pues según avanzó el diario Sport se desvinculará de Javi Garrido y ya tiene todo acordado con la agencia Footfeel ISM, dirigida por Alejandro Camaño.

Según el mencionado portal, ese cambio de agencia sería clave para un acercamiento con Deco una vez finalizada la participación con la Selección de Marruecos en el que será el segundo Mundial de su carrera, luego del cuarto puesto obtenido en Qatar 2022.

Sin embargo, desde Estadio Deportivo informaron que tras contactarse con todas las partes que estarían implicadas en la negociación, el factor común fue el silencio. Del lado de Betis, incluso, habrían hecho saber que la única manera de que el delantero de 24 años deje el club es si se paga su cláusula de rescisión de 60 millones de euros que se fijó al contrato que lo vincula hasta 2029.

¿Cuánto está dispuesto a pagar Barcelona?

En Barcelona consideran que al momento de sentarse realmente a negociar, Betis podría aceptar incluso menos de la mitad del dinero de la cláusula de Ez Abde, sabiendo de la situación financiera del club que prácticamente lo dejará obligado a desprenderse de una de sus figuras antes de iniciar una nueva temporada.

De hecho, creen que podrían rebajar el valor del jugador a 25 millones de euros, contemplando que todavía mantienen un 20 por ciento de su ficha y que a los béticos podría interesarles la cesión de algún futbolista de su nutrida plantilla como parte de pago, para lo que el principal apuntado por estos días es Roony Bardghji.

Muy importante en ese sentido será esperar también a ver si Betis, que actualmente ocupa la quinta posición de LaLiga, vuelve a sacar boleto para disputar torneos internacionales. Caso contrario, el propio presidente reconoció que les será muy difícil mantener el plantel actual.

Data clave

• Ez Abde es el máximo goleador histórico del Betis en Europa con 11 tantos.
• El contrato de Ez Abde con Betis vence en 2029 con cláusula de 60 millones.
• Barcelona posee el 20% de la ficha del jugador y evalúa pagar 25 millones.