El histórico volante central del Manchester United se hizo cargo del equipo de forma interina y encadenó una serie de resultados inesperados: victorias consecutivas vs. Manchester City y Arsenal, y una racha de cuatro triunfos que se cortó con el empate de ayer vs. West Ham.

Y si bien esta fue la mejor racha del Manchester United en años, Gary Neville, histórico capitán de los Red Devils y compañero de Carrick por casi una década en Old Trafford, no cree que éste deba seguir en el cargo una vez finalizada la temporada.

“Ni aunque gane todos los partidos; si lo hace, podremos sentarnos aquí y decir que lo ha hecho increíblemente bien, y puede que entre a Champions League y los fanáticos estén contentos si viene en racha. Pero a fin de temporada tienes opciones como Pochettino, Tuchel o Ancelotti“, señaló Neville en su podcast.

“Yo creo que Ancelotti es la mejor opción, siento que por su edad, le queda un último trabajo a nivel clubes. Tiene 66 años y, probablemente, el mejor trabajo en el mundo hoy en día, pero es la persona que veo con la paciencia, la compostura y la experiencia en Premier League como para dirigir al Manchester United“, completó.

Con la llegada de Carrick, el Manchester United escaló hasta el cuarto puesto en la Premier League, se encuentra en puestos de Champions y a 11 puntos de la cima -con un partido más que el líder Arsenal-, el mejor rendimiento en mucho tiempo por Old Trafford. No obstante, esto no es suficiente para convencer a Neville de que el ex volante central es la mejor opción para liderar el futuro del club.

Mientras tanto, el futuro de los tres entrenadores que señaló Neville dependerá de sus respectivas actuaciones en la Copa del Mundo, ya que se trata de los seleccionadores de Brasil (Ancelotti), Inglaterra (Tuchel) y Estados Unidos (Pochettino). El objetivo de todos ellos es bastante alto, por lo que puede que alguno termine quedando sin trabajo luego del Mundial.

En síntesis

• Gary Neville prefiere a Carlo Ancelotti como técnico permanente por su experiencia y compostura.
• El ex capitán rechaza la continuidad de Michael Carrick tras finalizar la actual temporada.
• Neville prioriza fichar a Pochettino, Tuchel o Ancelotti pese a la racha de victorias.

A Neville le tocó jugar con los Cristiano Ronaldo, David Beckham o Wayne Rooney que marcaron una era en Old Trafford, enfrentar a Lionel Messi, Zinedine Zidane, Ronaldo Nazário y decenas de figuras históricas. Pero hubo un futbolista que lo dejó atemorizado en cancha, un jugador contra el que le daba temor jugar y años después de su retiro, así lo reconoció.

“Fue el jugador más increíble que vi“, admitió Gary Neville en una entrevista con Super 6 Saturday. “Su velocidad para girar, su aceleración, su habilidad para vencer a su marcador. Simplemente, era un jugador asombroso“, detalló el ex defensor inglés al referirse ni más ni menos que a Romário.

Romário, el mejor jugador que enfrentó Gary Neville

Romário, campeón del mundo con Brasil en 1994, y campeón y goleador con cada camiseta que vistió en su carrera, desde el Flamengo y Fluminense al Barcelona, o los PSV Eindhoven y Vasco da Gama, donde pasó la mayor parte de su carrera. Romário fue uno de los goleadores más implacables de la década de los 90s.

“Jugué contra Ronaldo y Romário como central en una línea de tres, esos dos son los dos mejores jugadores brasileños contra los que jugué, por mucho”, recordó Gary Neville. “Roberto Carlos era un jugador notable, pero esos dos… Romário es lo más tenebroso que vi. Recuerdo tenerlo parado frente a mí, quieto, y pensar que lo tenía cubierto. De pronto se giró y me pasó y me quedé pensando ‘¡¿Qué diablos fue eso?!’ No podía creer lo que estaba viendo, la pelota me había pasado con un movimiento instintivo, brillante, un cambio de dirección”, relató.

“Romário era brillante en el cambio de dirección, y eso siempre fue lo que más problemas me causó. Velocidad en línea recta, correr, es algo que puedes manejar tirándote unos metros atrás. Pero el cambio de dirección a ese ritmo, con la pelota, solo podías rezar“, concluyó Neville.

Romário terminó su carrera con más de 380 goles como profesional a nivel clubes siendo máximo goleador de 28 torneos, pero seguramente sus apariciones con la camiseta del Scratch sean lo que más se recuerde de su carrera. Con Brasil, Romário fue una bestia: 55 goles en 71 partidos, una Copa del Mundo, dos Copa América y una Copa Confederaciones.

Wayne Rooney, Gary Neville y Roy Keane son tres históricos del Manchester United, que en algún momento portaron la cinta de capitán de los Red Devils y los tres coincidieron que la derrota tuvo mucho que ver con una cuestión táctica y actitudinal, con lapidarios comentarios para con el actual entrenador.

“Hay momentos en el partido en que pensé que los ataques eran prometedores, pero no fue suficiente. Terminó siendo un montón de nada“, aseguró Gary Neville una vez terminada la transmisión en Sky Sports. “Desde que echaron a ten Hag y llegó Amorim el año pasado estamos escuchando que va a cambiar el estilo del juego y que va a mejorar. Pero creo que, si el entrenador es honesto consigo mismo, se dará cuenta que ha empeorado“, secundó Rooney en su podcast.

“Se le dio tiempo al entrenador, que era lo que se pedía cuando llegó: una pretemporada, jugadores de su gusto, pero… ¿Cuánto más hay que esperar?“, completó Roy Keane en el post partido. Tres mensajes alineados contra Amorim, y una clara muestra del descontento de quienes hicieron grande al club tiempo atrás.

Las críticas de los históricos del United a Amorim

Amorim fue el foco de las críticas, pero no el único en recibirlas, tanto Rooney como Keane como Neville coincidieron en que el pobre rendimiento se extendió a todo el equipo: “Quiero ser positivo y apoyar tanto como pueda al entrenador y a los jugadores, pero es muy difícil sentarse aquí y decir que estamos viendo una progresión o que vemos cosas que darán resultados en el futuro“, expresó Wayne.

“Este plantel del Manchester United carece de calidad, sufre defensivamente, el Manchester United se ve como un equipo cualquiera de la Premier League, lo demuestran las estadísticas”, apuntó Keane. “Su récord contra los equipos buenos de la Premier League así lo demuestran, juegan bien 45 minutos o una hora, pero es suficiente. El Manchester United ya no tiene esa calidad. Cada vez que enfrentas a un equipo decente tienes esa sensación”, agregó.

Y completó diciendo: “Vimos las estadísticas, es un Derbi de Manchester, está lloviendo, está todo dado para alguna que otra entrada dura. No hubo amarillas. Después de un partido como este no deberías poder levantarte por una semana, y hoy salieron caminando como si nada. Parte del juego es hacerlo físico”.

Finalmente, Gary Neville señaló: “Hoy fue la nada misma, muy pobre. Ruben Amorim ahora tiene mucha presión, si Manchester United pierde la semana que viene, va a quedar en la parte baja de la tabla. Y el Manchester United no puede estar ahí después de gastar 200 millones en el mercado“. “Estoy preocupado, estoy preocupado por el entrenador, por lo que puede pasar en las semanas que viene. Luce como una película que ya vimos varias veces”, cerró.

El próximo rival del Manchester United es el vigente campeón del mundo, Chelsea, en Old Trafford. Un partido que podría definir el futuro de Rúben Amorim al frente de los Diablos Rojos.

Los Wayne Rooney, Frank Lampard, David Beckham, Steven Gerrard, Michael Owen, Ashley Cole, Rio Ferdinand, John Terry, Jamie Carragher que conformaron esa generación no pudieron nunca ganar un título. Años después de retirarse, fue Gerrard quien reconoció que había internas ocultas dentro del plantel.

Y todo surgía de la rivalidad que existía por aquel entonces entre las figuras del seleccionado que, a su vez, eran las figuras de equipos antagonistas y rivales en la Premier League. Hablando en una entrevista en 2017, Gerrard reconoció que había dos jugadores en particular a los cuales ‘odiaba’ en su etapa como futbolista: Rio Ferdinand y Gary Neville, dos estandartes del Manchester United.

“Cuando te parabas frente a ellos en el túnel, frente a Rio y Gary Neville, querías hacer lo que esté en tu poder para vencerlos. Había odio allí, exactamente así era”, admitió Gerrard. “Cuando nos encontramos por primera vez en la Selección, hacíamos como que nos caíamos bien, pero recién cuando mi carrera terminó y sus carreras terminaron, apareció la amistad.”

Liverpool vs. Manchester United es la rivalidad más grande del fútbol inglés

El fútbol inglés está lleno de Derbis, partidos donde dos equipos de la misma ciudad se enfrentan y saltan chispas. Los Tottenham vs. Arsenal, Manchester United vs. Manchester City, Liverpool vs. Everton o Newcastle vs. Sunderland son algunos de los más conocidos. Sin embargo, no hay nada como un buen Liverpool vs. Manchester United.

Los Reds y los Red Devils son los dos equipos más ganadores del fútbol inglés, y como tal, los años elevaron esa rivalidad al siguiente nivel. Los partidos eran especialmente caldeados en la década de los 2000’s, con el Manchester de Ferguson dominante, y un Liverpool que no era capaz de ganar la Premier League.

Curiosamente, cada uno de estos equipos tiene con qué jactarse que es superior al otro. A nivel local, Manchester United es el más ganador (59 títulos por sobre los 53 del Liverpool), mientras que a nivel internacional, los Reds tienen catorce, por sobre los ocho del United, con seis Copas de Europa/Champions League incluidas.

Una rivalidad que lleva décadas de historia y que, aunque hoy no parezca tan fuerte, en aquel entonces supo ser una de las más fuertes del mundo y la causante del malestar en la interna de la selección inglesa.

El histórico defensor del United y la selección inglesa hoy se desempeña como analista de partidos para Sky Sports, y luego de consumarse la derrota de los dirigidos por Rúben Amorim en Londres, apuntó contra el defensor argentino: “Debo decirlo, fue pésimo. Su despeje en el gol de Kulusevski… le dejó el gol servido”, expresó sin miramientos.

“A Rúben Amorim lo decepcionaron con dos grandes errores. Puedes hablar todo lo que quieras de estructura, formas, aspectos tácticos… Pero si tu arquero despeja al medio del área y tu central intenta despejar con el exterior del pie… fue un despeje debilucho”, agregó, visiblemente molesto con Licha y con el rendimiento del arquero turco Altay Bayındır, que reemplazó a Onana.

Al turco le achacó responsabilidad en el primer gol de Dominik Solanke, más no en el gol olímpico de Heung-Min Son que sentenció el partido, en el cual cree que debió haber salido mejor pero que igualmente se debió haber cobrado la falta de Bergvall. “Hubo mucha confusión [en la jugada], no tengo simpatía por los arqueros que son empujados. Estaba molesto, pero creo que tendría que haber sido más fuerte”, explicó.

Para Neville, Manchester United mereció ganar el partido

El dos veces campeón de Champions League con Manchester United prosiguió en su análisis y aseguró que, a pesar de estar 0-3 en el partido y que dos de sus goles hayan sido producto de errores directos del arquero rival, los Red Devils merecieron ganar el encuentro.

“Es algo que mostramos también en partidos pasados, donde estábamos perdiendo y en una posición difícil. Nos desconectamos esos 10 minutos al inicio del segundo tiempo, pero luego hicimos un gran trabajo para volver al partido”, destacó Neville, quien siempre que habla del Manchester United lo hace como si fuera uno más del plantel.

“Creo que fuimos el mejor equipo allí fuera, pero ellos [Tottenham] fueron más clínicos. Perdimos el partido, pero la forma en que lucharon los muchachos me pareció realmente importante”, completó el inglés antes de cerrar la transmisión del encuentro.

El neerlandés ya había estado en observación durante la temporada pasada, en lo que fue una de las peores campañas del United en el siglo XXI. Lo que lo sostuvo en el cargo fue la confianza que el plantel tenía en él, la obtención de la FA Cup y la extensa lista de lesionados que tuvo el equipo, que condicionaron todo tipo de resultados.

La nueva directiva del Manchester United, y el nuevo director deportivo del club -Dan Ashworth- le depositaron confianza para este año y le armaron un plantel acorde a sus pretensiones. En el inicio de la temporada, pese al mal momento, aún confían en que Erik ten Hag revertirá la situación. Sin embargo, la paciencia no durará para siempre.

Gary Neville, ídolo del Manchester United y actual periodista de Sky Sports, reveló con exactitud el tiempo que tiene Ten Hag para pegar el volantazo y encaminar su proyecto hacia el éxito. En su columna para el portal británico mencionado, el defensor que supo ser capitán del equipo expresó: “Va a ser una semana difícil para Ten Hag, simplemente para superar el hecho de que habrá cierta presión“.

Luego, reveló: “Tendrá hasta Navidad. No hay duda de eso. No hay duda de que INEOS (NdR: los nuevos dueños del Manchester United) y Dan Ashworth no van a hacer algo estúpido. Dentro de tres o cuatro meses, habrán tomado la decisión de retenerlo. Tendrán cuatro o cinco meses. Lo que no pueden hacer es estar en mitad de la tabla cuando llegue la Navidad, pero tendrá algunos meses, de eso no hay duda“.

Así, lo que contó Neville parece contundente: hasta mediados de temporada sostendrán el proyecto de Erik ten Hag en Manchester United, sea cual sea el resultado que pueda tener su campaña. Si la situación mejora, para fines de año se tomará la decisión de su continuidad. De lo contrario, se sellará su salida del club.

Los cambios en el plantel del Manchester United para la temporada 2024/25

Confiando en Erik ten Hag como entrenador, la directiva del Manchester United gastó más de 200 millones de euros en fichajes en el mercado de pases. Adquirieron a Leny Yoro por 62 millones, a Manuel Ugarte por 50, Matthjis de Ligt por 45, Zirkzee por 42 y Noussair Mazraoui por 15.

En cuanto a salidas, se concretaron las ventas de Scott McTominay, Mason Greenwood, Facundo Pellistri, Aaron Wan Bissaka y Hanibal Mejbri. Además, cedieron a Jadon Sancho nuevamente y dejaron libre a Raphaël Varane y Anthony Martial. En total, con las ventas, recaudaron 103 millones de euros.

Alejandro Garnacho y Lisandro Martínez, pilares para Erik ten Hag

Los dos futbolistas argentinos son considerados importantes para el entrenador neerlandés. Ambos han disputado todos los partidos de la temporada hasta la fecha y han recibido elogios en la pretemporada, en relación al espiritu ganador que poseen al haber sido fundamentales en los dos títulos que lleva ganados el Manchester United en su ciclo como DT (Copa de la Liga 2022/23 y FA Cup 2023/24) y en sus respectivas carreras con la Selección Argentina.

Una jornada en la que, pese al mal juego del equipo en líneas generales, Fernández logró mostrar un poco de su juego a los fanáticos que se acercaron al Stamford Bridge. Sin embargo, esto pareciera no ser suficiente para uno de los grandes jugadores que pasaron por la liga inglesa y que hoy despunta el vicio como periodista.

En un análisis de lo que le pareció este nuevo Chelsea que gastó 360 millones de euros en refuerzos, Gary Neville fue bastante crítico con las nuevas caras: “Miré cada departamento y pensé que necesitaban mejorar mucho. No estaba tan impresionado“, soltó algo desilusionado con el equipo de Potter.

Sin embargo, el defensor que ganó absolutamente todo con el Manchester City no quiso dramatizar ni entrar en polémicas ya que, tras esta frase, explicó que “va a tomar mucho tiempo para que los jugadores se adapten. No puedes alejarte del dinero. Es asombroso, asombroso. Los aficionados tendrán que ser pacientes”.

Por otro lado, Neville se enfocó exclusivamente en el trabajo del DT y confesó que “Chelsea y Potter tendrán un montón de trabajo”. Además, remarcó que “lo que te deja un poco rascándote la cabeza es que no han traído un delantero” pese al préstamo de Joao Felix.