Aunque en 2022 dejó de asistir a los Grand Slams por problemas de salud, Salata cubrió 147 Major en los últimos 48 años. Una cifra imponente que explica su importancia en la disciplina. Además, tuvo la oportunidad de viajar a Bolonia, en noviembre, para su última gran cobertura en las Finales de la Copa Davis 2025.

En medio de homenajes y despedidas para Salatino, Radio Boing compartió una reciente entrevista con el periodista en la que se animó a nombrar a los 5 mejores tenistas argentinos de la historia.

Los 5 mejores tenistas argentinos para Salatino

Para el primer puesto no tuvo ninguna duda al elegir a Guillermo Vilas: “Vilas cambió el deporte, ¿no? Y además ganó 4 Grand Slams, ganó el Masters y 16 torneos en un año, cosa que nadie ha logrado todavía. Que no haya sido número uno es una cuestión matemática. Fue el mejor, sin ninguna duda, en el 75′ y en el 77”.

Luego, se decantó por Juan Martín Del Potro por sus resultados y resiliencia: “El otro monstruo fue Del Potro, porque fue muy difícil que un jugador llegue 3, 4 del mundo, se lesione, pare un año y medio, vuelva y vuelva a estar entre los 5 primeros. Además, les ha ganado a todos, absolutamente. Le tenían pánico. Tanto Federer como Nadal decían ‘no queremos que de nuestro lado en un torneo aparezca Del Potro”.

El podio lo completó con David Nalbandian: “No por resultados, pero sí por su tenis. Ha sido el mejor jugador de la historia que yo he visto como jugador de tenis, ha sido un sabio, un jugador de ajedrez dentro de una cancha de tenis. Cada pelota tenía un sentido. Una inteligencia única. Un talento descomunal. Fuera de la cancha no cumplía con las reglas profesionales como para aspirar al número uno”.

Por último, mencionó rápidamente a quiénes completaron el Top 5, según su experiencia en el tenis. “(José Luis) Clerc y (Guillermo) Coria también fueron muy buenos, por ahí andamos”. A su vez, añadió una mención especial: “(Alberto) Mancini fue un jugador llamado a grandes cosas, pero el hombro no le permitió jugar mucho tiempo”.

Datos clave

• El periodista Guillermo Salatino falleció a los 80 años tras un paro cardiorrespiratorio.
• Salatino cubrió 147 Grand Slams durante los últimos 48 años de su carrera.
• El cronista eligió a Vilas, Del Potro, Nalbandian, Clerc y Coria como los mejores.

Allá por la década del 60, el tenis tuvo una gran revolución con el inicio de la Era Abierta, la cual sembraba las bases de lo que es el deporte en la actualidad, con un calendario que más o menos se mantuvo y también con una cuota de profesionalismo necesaria para que exista una organización. Por aquellos inicios de la Era Abierta, a fines de la década del 60 se destacó Manuel Orantes, un tenista español que supo ser número 2 del mundo y dejó su huella en el tenis español.

Sus inicios en el tenis

Manuel Orantes nació en 1949 y se crió en un barrio humilde en las afueras de Barcelona. Su acercamiento al tenis se dio como alcanzapelotas en el club de Tenis de la Salut, allí fue descubierto por Pedro Mora, quien fue su entrenador en la etapa de juveniles. Para 1966, cuando el tenis estaba por pasar a la Era Abierta, Orantes ganó dos títulos determinantes en júnior: Wimbledon y el Orange Bowl.

Medalla de Plata en México 68 e inicio de la Era Abierta

En los Juegos Olímpicos de México 68 el tenis era un deporte exhibición, así y todo, Manuel Orantes obtuvo la medalla de Plata, aunque la misma no contó para el medallero histórico español por tratarse de una exhibición. Aquella final la perdió ante Manuel Santana, su compatriota. Ese mismo año inició como profesional en la Era Abierta y no tardó mucho tiempo en dejar su huella con la conquista de títulos importantes y victorias históricas ante rivales memorables como Guillermo Vilas o Jimmy Connors.

Una carrera extraordinaria

Las estadísticas marcan que Manuel Orantes es el segundo tenista español con mayor cantidad de títulos, lógicamente detrás de Rafael Nadal que consiguió 92. Orantes tiene 34, mientras que el podio lo completa David Ferrer con 27. Un detalle a tener en cuenta es que Manolo Santana ganó 73, pero solamente 16 en la Era Abierta, mientras que Andrés Gimeno obtuvo 44, con 7 en la Era Abierta. Es importante realizar esa distinción, porque la propia ATP lo tiene en cuenta a la hora de contar títulos.

Sin dudas, Manuel Orantes hizo historia al conseguir 34 títulos, su primera conquista fue en Barcelona ante Manolo Santana en 1969. Entre 1972 y 1973 obtuvo nada más y nada menos que ocho títulos, lo que lo llevaron a ser número 2 del mundo en el ranking de la ATP. En 1974 llegó a la final de Roland Garros y cayó ante Bjorn Borg y un año más tarde derrotó a Jimmy Connors en la final del US Open. En 1976 obtendría siete títulos y en el tramo final de su carrera unos siete más, el último fue en Bournemouth en 1982.

La pelea con Guillermo Vilas

Con Guillermo Vilas tuvo una relación de amores y odios. Supieron ser compañeros de dobles, inclusive estuvieron juntos en Buenos Aires, pero hubo una pelea entre ellos y así se la contó Orantes a La Vanguardia en 2024: “Mire, hay una historia con Vilas… Nos habíamos hecho amigos. Yo jugaba con Antonio Muñoz, pero él no tenía ranking individual para ir a Wimbledon. En 1974 hice el doble con Guillermo, fuimos a Suecia y Buenos Aires, empezamos a ganar partidos”.

“Llegamos allí y luego teníamos que ir a Brisbane. Se le subió la fama a la cabeza. Ese torneo australiano lo ganó él, yo llegué a semifinales. Pero a partir de ahí, cada vez que nos enfrentábamos, yo no iba a ganarle, iba a matarle, a tope”, continuó Orantes.

Además, recordó la emblemática semifinal del US Open de 1975, la cual quedó para el español por 4/6, 1/6, 6/2, 7/5 y 6/4: “Perdía contra Guillermo Vilas en la semifinal por 2 sets a 1. En el cuarto iba 5-0 y 0-40 abajo. Gané ese set y me llevé la victoria en el quinto por 6-4. Ese año gané nueve torneos…”.

Hall of Fame y su vínculo con el tenis en el presente

Una vez que se retiró del tenis, allá por mediados de la década del 80, Orantes fue capitán del Equipo Español de Copa Davis, pero a comienzos de los 90 renunció luego de tener algunos conflictos con Emilio Sánchez Vicario, una pieza fundamental del equipo. Siempre siguió ligado al mundo del tenis y en 2012 ingresó al Hall of Fame. En los últimos años siguió relacionado al tenis y es voz de consulta, para los españoles es una verdadera leyenda.

Actualmente, Ion Tiriac está cerca de cumplir 86 años y no es extraño verlo en el circuito de la ATP en las tribunas de los torneos más importantes. Pero para llegar hasta acá, el rumano tuvo que superar muchas adversidades, sobre todo en su infancia. El deporte le salvó la vida e inclusive antes de ser tenista profesional, jugó hockey sobre hielo, deporte en el que representó a Rumania en los Juegos Olímpicos de 1964.

Una dura infancia y el acercamiento al deporte

Hace algunos años, Ion Tiriac llegó a declarar: “Se comía lo que se podía. Yo llegué a comer ratas para poder subsistir”. Sin dudas, por aquellos años -en la década del 40, en Rumania se vivían situaciones muy complicadas a nivel social. Haber tenido que sobrepasar a esa situación, hizo que Ion se vuelque al deporte y así fue que primero jugó al hockey sobre hielo y más tarde se incline por el tenis.

Sus años como jugador y su posterior rol como entrenador

Ion Tiriac se desempeñó como tenista profesional en las décadas del 60, 70 y 80 con un moderado éxito en individuales -llegó a ser 55 del mundo y obtuvo 5 títulos- pero con mayor relevancia en dobles. En esta modalidad ganó Roland Garros junto a Illie Nastase, su compatriota. También obtuvieron la Copa Davis de 1971 y fueron subcampeones en 1972. Una vez retirado del tenis, Tiriac se dedicó a ser entrenador y bajos sus órdenes pasaron grandes jugadores como Guillermo Vilas, Boris Becker, Goran Ivanisevic y Henri Laconte, entre otros.

¿Cómo hizo su fortuna Ion Tiriac?

Tras su retiro, siempre siguió vinculado al tenis y no solamente como entrenador, sino también que compró los derechos del Masters 1000 de Madrid y inclusive llegó a generar un cambio en el calendario y lo adelantó para que forme parte de la gira europea de polvo de ladrillo previa a Roland Garros. Además, en paralelo siempre realizó inversiones que fueron frutíferas, probablemente la más importante fue la creación del primer banco privado de Rumania, que luego tuve decenas y decenas de sucursales.

También estuvo vinculado al mundo de la aviación, de los seguros e inmobiliario. Según Forbes, su fortuna rondaría los 2,1 mil millones de euros y entre sus tantos bienes tiene una colección de autos imponente.

Tiriac y sus 33 hijos

Hace algunos años, en diálogo con Jurnalul National, Ion Tiriac se refirió a la cantidad de hijos que tiene y afirmó: “Yo tengo tres hijos oficiales y 30 no oficiales y creo que todos tienen el derecho a la misma parte”.

El ex número 8 del mundo le puso punto final a su trayectoria en el deporte de la raqueta, a sus 32 años. Pero no es el único argentino que cerró su carrera en el tenis a una edad similar, sino que otros ídolos como Juan Martín del Potro y Guillermo Vilas, hicieron lo mismo.

¿A qué edad se retiraron los grandes tenistas argentinos?

A lo largo de la historia, Argentina pudo disfrutar de grandes tenistas surgidos en el país, que dejaron la bandera en lo más alto del tenis mundial. Pero como todo en la vida, las cosas tienen un final y así fue para las carreras de estos cracks del deporte.

• Guillermo Vilas: Willy se retiró a los 40 años en 1992, tras retornar ese año a jugar el Abierto de Atlanta y algunos Challenger, luego de haber dejado la actividad en 1989.
• Diego Schawartzman: El Peque se retiró del tenis a los 32 años, luego de disputar en Argentina Open 2025.
• Juan Martín del Potro: Delpo dejó el tenis oficialmente a los 33 años, tras participar del Argentina Open 2022.
• David Nalbandian: El Rey David se retiró del tenis profesional a los 31 años, en el 2013 tras anunciarlo en una conferencia de prensa.
• Guillermo Coria: El Mago dejó prematuramente el tenis a los 27 años en 2009, tras un abrupta baja en su rendimiento de la cuál nunca se recuperó.
• Gastón Gaudio: El Gato se retiró del tenis a los 32 años en 2011, aunque desde 2007 la cantidad de partidos que jugó fue muy baja.

¿Quién es el tenis argentino que ganó más títulos en la historia?

El tenista argentino que ganó más títulos en la historia, es Guillermo Vilas con un total de 62 trofeos. Entre los torneos más destacados que ganó Willy, se encuentran 4 Grand Slam (US Open y Roland Garros en 1977 y el Abierto de Australia en 1978 y 1979).

Los 10 tenistas argentinos que más títulos ATP ganaron en la historia

1) Guillermo Vilas (62)

2) José Luis Clerc (25)

3) Juan Martín Del Potro (22)

4) Martín Jaite (12)

5) David Nalbandian (11)

6) Guillermo Pérez Roldan, Guillermo Coria y Juan Mónaco (9)

7) Gastón Gaudio (8)

8) Guillermo Cañas (7)

9) Juan Ignacio Chela y Sebastián Báez (6)

10) Horacio de la Peña y Diego Schwartzman (4)

Roland Garros, su escenario ideal

El inicio en el profesionalismo de Yannick Noah se dio en 1977 cuando apenas tenía 17 años y en ese mismo 1977 ya obtuvo un título que lo marcaría fue campeón del Dobles Mixto en Roland Garros, lo hizo junto a la estadounidense Mary Carillo. Sería campeón en el Grand Slam parisino también en individuales en 1983 al superar en la final al sueco Mats Wilander y en 1984 en Dobles Masculino junto a su compatriota Henri Leconte. Sin dudas, la carrera de Yannick Noah estuvo marcada por Roland Garros.

Una final épica con Guillermo Vilas

Más allá de la gloria obtenida en Roland Garros, Yannick Noah llegó a ser el número 3 del ranking de la ATP y eso se debe en gran parte a su muy buen rendimiento, sobre todo en la década del 80, en la que ganó prácticamente todos sus títulos. Entre los tenistas de renombre que venció en finales aparecen Jimmy Connors, Ivan Lendl, Mats Wilander y Guillermo Vilas, la leyenda del tenis argentino. Al marplatense lo enfrentó en once oportunidades con nueve victorias para Guillermo y dos para Noah, entre la que se destaca la final de Forest Hills en 1986.

Música y retiro

El último título de Yannik Noah fue en enero de 1990 cuando superó al alemán Carl-Uwe Steeb en Sídney. A comienzos de los 90, Noah comenzó su incursión en la música y para 1991 sacó su primer disco que se tituló Black and White. En total lleva siete discos y en más de un evento se lo pudo ver cantar en público. Oficialmente se retiró del tenis en 1996 y hasta 2010 su foco principal estuvo puesto en la música, aunque siempre estuvo presente en el ambiente del tenis, ya sea presenciando partidos o jugando algunas exhibiciones.

Familia de deportistas

Yannick Noah es hijo de Zacharie, un camerunés que se dedicó de manera profesional al fútbol y de hecho fue padre de Yannick mientras se desempeñaba en Stade Saint-Germain, en el fútbol francés. Cabe destacar que también fue jugador del Paris Saint Germain, a comienzos de la década del 70. Pasaron los años, Yannick realizó una gran carrera en el mundo del tenis y uno de sus hijos -Joakim- se dedicó al básquet. De hecho, jugó en la NBA entre 2007 y 2020. El pivot de 2,11 metros supo vestir la camiseta de Chicago Bulls entre 2007 y 2016, luego pasó por New York Knicks, Memphis Grizzlies y en 2020 vivió su última temporada como profesional en Los Angeles Clippers. Un detalle no menor es que en dos oportunidades formó parte del All-Star games.

Un nuevo desafío para Yannik

La Laver Cup es un evento que forma parte del calendario de la ATP y se disputa en septiembre, pero no entrega puntos. La competición consta de dos equipo -Europa y Resto del mundo- que se miden en diversos partidos y se acumulan puntos, como si fuese la Copa Davis. Generalmente participan los mejores jugadores del mundo y a partir de 2024, el Team Europe tendrá como capitán a Yannick Noah, quien reemplazará a la leyenda Bjorn Borg.

Sus años en el tenis

Los inicios de Roscoe Tanner en el profesionalismo fueron en 1972 y poco tiempo después logró codearse con los mejores. En una época donde dominaban los jugadores con efectos y los saques no eran demasiado potentes, apareció Tanner con un estilo que logró doblegar a glorias de la época. Su primer gran actuación fue en el US Open de 1974, cuando alcanzó los cuartos de final.

Pero sin dudas, su gran logro en el mundo del tenis se dio en 1977, cuando en el Abierto de Australia que se disputó en enero (porque en ese año también se jugó uno en diciembre), Tanner se quedó con el título y le ganó en la final nada más y nada menos que a Guillermo Vilas, que por entonces era uno de los mejores jugadores del mundo.

Tanner alcanzó el número 4 del mundo en el ranking de la ATP y no se quedó con aquella conquista en el Abierto de Australia, sino que para 1979 estuvo a punto de hacer historia en Wimbledon: certamen en el que perdió en la final -en el quinto set- ante Bjorn Borg, que venía de ganar en el All England en los tres años previos. En la década del 80 su rendimiento bajó, su ranking también y para 1985 decidió retirarse.

Un récord batido por Andy Roddick

En la final de Palm Springs de 1978, Roscoe Tanner hizo historia al sacar a 246 kilómetros por hora, una velocidad impresionante para esa época con las raquetas con las que se jugaban. De hecho, ese servicio fue el más rápido de la historia por 26 años ya que recién en 2004 fue Andy Roddick el que lo superó y logró sacar a 249 km/h en la Copa Davis. Ya más acá en el tiempo, hubo saques bastantes más rápidos y actualmente el récord lo tiene Sam Groth que, en 2012 sacó a 263 km/h.

Problemas con sus parejas, hija fuera del matrimonio y bancarrota

Una vez retirado de la actividad profesional, Roscoe Tanner siguió apareciendo en las noticias, pero siempre por cuestiones escandalosas. Se estima que en sus más de diez años de profesional acumuló más de 8 millones de dólares, pero todo ese dinero lo dilapidó. Estuvo casado con Nancy Tanner y con ella tuvo a Lauren, pero el divorcio le costó 500 mil dólares, una casa y una cuota mensual de 10 mil dólares para su hija.

Años más tarde se casó con Charlotte y tuvo dos hijas, aunque la aparición de una hija fuera del matrimonio con una prostituta de apellido Romano hizo que fuera detenido por primera vez en su vida. Es que el ex tenista no pagaba la cuota de mantenimiento que le correspondía.

En la década del 90, Roscoe Tanner y su esposa Charlotte se declararon en bancarrota. Ese matrimonio no tuvo final feliz y en 1999 se divorciaron. La Justicia determinó que el ex tenista deba pagar una cuota de mantenimiento de 7 mil dólares para sus dos hijas. Años más tarde se casó por tercera vez, en esta oportunidad con Margaret Barna, pero los escandalos continuaron.

Roscoe Tanner, condenado

Tanner, junto a su esposa comprar un bote en Alemania, pero lo hicieron con un cheque sin fondos. Eso hizo que sea condenado a dos años de prisión, los cuales cumplió en Lake Butler, en Florida. Ya en los últimos años, se pudo saber que Tanner se estableció en Vero Beach, Florida y que da clases de tenis.

Lamentablemente, el oriundo de Mar del Plata, provincia de Buenos Aires, se encuentra transitando un principio de Alzheimer a los 72 años de edad. Como consecuencia de ello, tal como se imaginaba, se alejó de las apariciones públicas desde hace un tiempo.

Sin embargo, en las últimas horas, Phiangphathu Khumueang, esposa de quien supo ser número dos del mundo, utilizó sus redes sociales para compartir una fotografía actual del propio Vilas. De esta manera, no hizo más que emocionar a propios y extraños.

“Mi hermoso”, exteriorizó la tailandesa por intermedio de su cuenta de Instagram. En la imagen en cuestión se puede ver a Vilas haciendo una mueca y luciendo una remera de su academia. Más allá de su estado de salud, se lo puede ver en buen estado físico.

No es un detalle menor que, puertas adentro, existe un gran hermetismo sobre el estado de salud que está afrontando el ganador de cuatro Grand Slam. Desde 2020, la información es escasa y las apariciones públicas de Vilas son contadas con los dedos de una mano.

Naturalmente, tal como se imaginaba, la publicación de Phiangphathu Khumueang no demoró en generar una verdadera catarata de interacciones por parte de los usuarios de Instagram, los cuales se mostraron muy felices y muy emocionados por este suceso.

La hija de Vilas habló sobre su salud

Recientemente, Andanin, la hija mayor de Vilas, había proporcionado algunos detalles sobre el estado de salud de Guillermo. Allí fue cuando confirmó que el extraordinario e inolvidable tenista argentino se encuentra padeciendo un principio de Alhzeimer.

“Lo que intentamos hacer es mantener una postura de discreción y respeto, porque mi papá piensa más en las personas que lo quieren y que siempre estuvieron ahí para él y trata de protegerlas, incluso más que a sí mismo. Él está muy bien, eso es lo que puedo decir, porque lo demás está reservado a la familia”, indicó en diálogo con ‘Revista Hola’.

“Nosotros también somos seres humanos y no nos gusta que las personas hablen por hablar. Mi principal preocupación es la salud mental de mis hermanas. Ellas tienen 13 y 14 años y mi hermano tiene 7. No quiero que lean cosas en internet que puedan hacerles daño”, completó.

Todos los Grand Slam de Guillermo Vilas

• Roland Garros 1977
• US Open 1977
• Abierto de Australia 1978
• Abierto de Australia 1979

Entre losfamosos, personalidades reconocidas y celebridades que tienen su corazoncito riverplatense aparecen deportistas, cantantes, actores y actrices, también conductores de radio y televisión. En Bolavip decidimos destacar a aquellos más fanáticos, por eso te mostramos a Los 30 famosos o personalidades destacadas más apasionados de River.

Emanuel Ginóbili

El basquetbolista más importante de la historia argentina, que inclusive, en su mejor momento, llegó a estar cotizado entre los jugadores más importantes del planeta. Motivo de orgullo del deporte albiceleste por sus logros, su liderazgo y el legado que dejó.

Manu es una leyenda de la Selección Argentina con la que ganó la medalla de Oro en los JJOO Atenas 2004 y la de Bronce en Beijing 2008. Pero también lo aman San Antonio Spurs, franquicia en la que jugó por 16 temporadas, ganó cuatro anillos de la NBA y disputó en dos oportunidades el Juego de las Estrellas. ¿Y en el fútbol? Aunque se muestra alejado de la actividad, su equipo siempre fue River. “Crecí siendo de River”, comentó en alguna oportunidad.

Cazzu

Julieta Emilia Cazzuchelli nació el 16 de diciembre de 1993 en Jujuy. Vivió sus primeros años allí y luego estudió cine en Tucumán, más tarde se mudó a Buenos Aires y comenzó en la música con el seudónimo Juli-K. Su explosión llegó en los últimos años bajó el nombre artístico Cazzu.

Cuando la artista editó en 2019 el álbum Error 93, su popularidad aumentó considerablemente, hasta transformarse en una de las artistas femeninas más importantes de la escena urbana. En los últimos años, estuvo instalada en México, junto a quien fuera su pareja, el también artista Christian Nolan. Su vínculo más cercano a River, se dio a conocer en julio de 2021, cuando visitó al plantel femenino y estuvo en el Monumental con la camiseta del Millonario.

José María Listorti

Actor, conductor, humorista y artista de toda la cancha, José María es una figura muy conocida a partir de tratarse de una las caras principales de Showmatch, programa icónico en la historia de la televisión argentina. Con el correr del tiempo, nunca ha dejado de hacer trabajos para cautivar a la audiencia y generar risas.

Listorti es un confeso hincha de River y ha manifestado en distintas ocasiones y entrevistas su apoyo por la banda roja, e incluso ha sido invitado por la comisión directiva del elenco de Núñez para ver partidos en el palco exclusivo, junto a dirigentes del club y hasta con Norberto Beto Alonso, uno de los máximo ídolos en la historia del equipo.

Mina Bonino

La periodista argentina, conocida también por ser la pareja del futbolista uruguayo Federico Valverde, desde hace varios años se encuentra radicada en España donde ya formó una familia con el futbolista charrúa. La bella profesional quilmeña dejó su carrera de periodista deportiva para dedicarse de lleno a la crianza de sus hijos en la madre patria.

Bonino posee destacados antecedentes laborales, desempeñándose en los programas Intrusos, Sportia y también en Radio La Red. Durante toda esa etapa en los medios, nunca ocultó su pasión futbolera. Incluso, llegó a tener participación en varios envíos partidarios del equipo. Si, es que Mina es una ferviente hincha riverplatense, que estuvo en la histórica final de la Copa Libertadores disputada en Madrid.

Nito Mestre

Uno de los pioneros del rock nacional, sin dudas quedó en el recuerdo por conformar junto a Charly García el memorable grupo Sui Generis, el cual tuvo actividad entre 1969 y 1975, cuando se despidió en el Estadio Luna Park en el recordado concierto Adiós Sui Generis. Luego integró PorSuiGieco, más tarde también tuvo proyectos con artistas de la talla de Mercedes Sosa y se mantiene activo hasta la actualidad con la música.

Además de su carrera como solista, en los últimos tiempos también incursionó en la televisión con un programa emitido por el canal El Garage TV y llama Rock and Road TV. Justamente, a través del programa quedó evidenciada su simpatía con el elenco riverplatense, cuando visitó las instalaciones, el museo y se puso la remera especial Corazón Millonario.

Martín Seefeld

Dueño de un recorrido enorme, principalmente en infinidad de éxitos televisivos. Su inicio fue con la comedia Mi Cuñado, pero luego estuvo en series y tiras icónicas como Montaña Rusa, Poliladron, Carola Cascini, Gasoleros, El Sodero de mi vida, Rebelde Way y El Encargado, entre tantas otras.

Pero sin dudas que, su papel más emblemático se dio en Los Simuladores, la obra maestra de Damián Szifrón cuando encarnó el papel de Gabriel Medina. Allí compartió elenco con otro gran riverplatense como es Diego Peretti. Aunque no suele mostrarse, suele concurrir al Monumental y en distintos espacios habló de su fanatismo por el equipo.

Lali Espósito

Mariana Espósito ya es una artista de nivel internacional, comenzó su carrera como actriz de muy chica en distintos proyectos encabezados por Cris Morena y con el correr del tiempo se afianzó también como una de las cantantes y artistas más importantes del país.

Con público y fans por diversas partes del planeta, Lali suele repartir su estadía entre Buenos Aires y Madrid. Durante los últimos años fue jurado de La Voz Argentina y también trabajó en la serie española Sky Rojo. En cuanto a su cariño por River, quedó demostrado en cada visita al Monumental, sobre todo cuando fue invitada a posar con la camiseta del Millonario.

David Lebón

Un virtuoso absoluto que sabe tocar con maestría más de un instrumento, aunque se destacó tanto en bajo como en guitarra.Uno de los músicos más destacado en los comienzos del rock argentino y que supo tocar con los más grandes.

Lebón formó parte de bandas icónicas como Serú Giran, Pappo’s Blues y Pescado Rabioso.Todos querían tocar con él y de hecho la revista Rolling Stones lo ubicó como el tercer mejor guitarrista de la historia argentina. En una entrevista, reconoció su fanatismo, además que los futbolistas que admira son el Beto Alonso, Mario Alberto Kempes y Leopoldo Luque, y de los últimos años Leo Ponzio.

Guillermo López

Popularmente conocido como el Pelado, Guillermo López es un conductor televisivo y radial de éxito. Su nombre comenzó a destacarse hace varios años cuando era notero del programa CQC (Caiga Quien Caiga) y más acá en el tiempo por haber conducido Zapping, Lo sabe, no lo sabe y Juego Chino.

Su amor por River siempre quedó claro y de hecho en más de una oportunidad fue convocado por el club para conducir algún evento. En varias entrevistas se detuvo a hablar de su pasión riverplatense, además, en las redes sociales suele mostrarse a menudo vistiendo los colores. “El día que yo nací, mi viejo me llevó la camiseta al sanatorio”, comentó.

Wos

Está claro que Valentín Oliva (popularmente conocido como Wos) es uno de los artistas urbanos más dominantes del momento. Comenzó rapeando en plazas y con el tiempo se consagró campeón mundial en las Batallas de gallos. Cada nuevo tema o álbum suyo genera mucha expectativa, además de estar permanentemente ligado al mundo del fútbol y ser muy cercano a la Selección Argentina.

Nunca ocultó su amor por River y de hecho en más de una oportunidad posó con la camiseta e incluso llegó a improvisar tirando flores al Millonario. “Soy muy gallina y por Gallardo (Marcelo) siento amor”, destacó y agregó: “Otro de mis ídolos es Juampi Sorín, ex River y jugador de Selección”, seguramente atraído por el puesto de lateral izquierdo, su posición en la cancha.

Magdalena Aicega

Magui es una de las deportistas argentinas más importantes de los últimos tiempos. Durante años fue capitana de la Selección de Hockey sobre Césped, Las Leonas, e integró planteles inolvidables. Entre sus logros más destacados aparece el haber conseguido tres medallas olímpicas: en Sídney 2000 la de Plata y en Atenas 2004 y Beijing 2008 la de Bronce.

Una vez retirada de la actividad deportiva, Aicega se avocó más a su rol como nutricionista, aunque principalmente se destacó en los medios, primero desde una posición de analista de su deporte, pero luego ya como notera y conductora. Siempre muy fanática del fútbol, Magui en más de una oportunidad manifestó su cariño por River.

Germán Martitegui

Su rol como jurado polémico del certamen MasterChef Argentina lo transformó en el chef más nombrado en las redes sociales. Si bien, mantenía un perfil bajo sobre sus gustos futbolísticos, gracias a sus compañeros (Damián Betular y Donato de Santis), publicó una foto con la camiseta de River. Desde allí, fue invitado varias veces a los palcos vip del estadio.

El famosísimo cocinero, dueño del prestigioso restaurant Tegui, no pudo estar presente al momento en el cual se grababa el programa que consistía en que los participantes debían cocinar platos típicos que se venden en los estadios de diferentes partes del mundo. Ni lerdo ni perezoso, optó por subir una foto con la camiseta de River Plate en sus redes y escribió: “Like si queres que el equipo más grande también esté presente en el reality…”.

Beto Casella

Bautista Casella es un exitoso conductor televisivo y de radio, sus programas son sumamente populares. Desde hace muchos años, Beto conduce diferentes segmentos en las mañanas de las principales emisoras radiales del país y se luce en la tele, en el clásico Bendita TV.

Es habitual verlo celebrar en sus programas cuando River consigue algún título y de hecho sigue al club desde su adolescencia: hace un tiempo atrás contó en La Página Millonaria que siguió toda la histórica campaña de 1975 cuando Ángel Labruna era el DT. Hoy se mantiene alejado de la cancha, pero suele seguir los partidos del Millonario a distancia.

David Nalbandian

Símbolo del tenis argentino de las últimas décadas. Un jugador de enorme talento, que supo lucirse entre los mejores y siempre dejó la vida por representar a su país en la Copa Davis. Enorme singlista y gran doblista que supo poner la bandera del país en lo más alto cuando en 2005 le ganó la final del Torneo de Maestros a Roger Federer.

David fue finalista de Wimbledon en el año 2002 y además semifinalista en los otros tres Grand Slam: en el Abierto de Australia 2006, en Roland Garros en 2004 y 2006 y en el US Open en 2003. Jamás ocultó su amor por River y de hecho jugó en el amistoso-despedida de Fernando Cavenaghi y en varios eventos relacionados con la vida del equipo riverplatense.

Sol Pérez

Si hay alguien que de la noche a la mañana se consagró de manera rotunda en el medio argentino es María Sol Pérez. La ex Chica del Clima es hoy una figura tan mediática que su fama se podría llegar a compararse con las principales estrellas televisivas del país. Multifacética, ha sabido captar la atención de diferentes públicos a través de su belleza y simpatía.

Instagramer, conductora, vedette, panelista, actriz, fisicoculturista, meteoróloga, en síntesis, esta impresionante mujer de los medios de comunicación argentinos también es una confesa hincha de River. Muy fanática, suele ir seguido a la cancha y en una visita al Museo Riverplatense llegó a besar la mítica Copa Libertadores.

Charly Alberti

Fundador junto a Gustavo Cerati y Zeta Bosio de la mítica banda Soda Stereo. Charly fue un gran baterista que se lució en el trio más exitoso del rock en español, mientras estuvo en actividad entre 1982 y 1997 y luego formó parte de la gira Me verás volver, cuando la banda se reencontró en los escenarios a 10 años de su separación.

Alberti además fue líder de un proyecto musical llamado Mole y desde hace tiempo es un ferviente activista de la protección del medio ambiente, y por otro lado, también es embajador de la ONU. Como si todo esto fuera poco, y a pesar de no ser un amante del fútbol, Charly es uno de los tantos reconocidos hinchas de River.

Hernán Drago

Drago es un modelo y conductor, oriundo de la ciudad de Bahía Blanca, reconocido internacionalmente por sus campañas publicitarias en importantes marcas como Hugo Boss y Dufour. En la televisión fue parte de varios programas del que se destaca su debut televisivo: El Show creativo junto al publicista y conductor Juan Gujis.

Todo este currículum, sin embargo, no lo aleja de sus sentimientos: es hincha de River y del fútbol en general. “Para mí definitivamente es una pasión nacional. En este país se vive con esa pasión y yo suelo pasar por esa pasión, me pinto la cara, me ponga la camiseta, me junto con amigos, hago una comida previa, en el entretiempo se come facturas, hago llamados, lo vivo por las redes sociales también”, describe con entusiasmo.

Fernando Bravo

Ícono absoluto de la radiofonía de nuestro país, un presentador y locutor con una voz inconfundible, supo trabajar en las radios más importantes de Argentina y también lo hizo en distintos canales de televisión. De hecho, uno de sus hitos fue conducir la primera transmisión a color que se hizo en el país.

Fanático del conjunto de Núñez, concurre al Estadio Monumental asiduamente y en sus programas de radio suele hacer comentarios de lo sucedido en los partidos. Es muy común escucharlo en su Bravo Continental (por Radio Continental) hablar de su River y de las alegrías que le producen sus triunfos, principalmente en los Súperclásicos.

Sergio Martínez

Maravilla es uno de los enormes boxeadores de la historia argentina. Después de un comienzo complicado, se instaló en España y edificó una carrera impresionante: fue campeón mundial AMB en el peso Mediano, con peleas memorables ante Julio César Chávez Jr., Matthew Macklin y Darren Barker, entre otras.

El quilmeño siempre expresó su amor por River, inclusive cuando todavía su nombre no era tan popular y masivo. En más de una oportunidad se lo vio con la camiseta del club y, luego del increíble combate en el que derrotó al mexicano Chávez, fue reconocido en el Estadio Monumental por los hinchas en la previa de un partido.

Diego Peretti

Actor y psiquiatra, Peretti es un fanático de River que deslumbra en la pantalla con su talento. Es sumamente versátil y se destaca tanto en cine, teatro como en televisión. Seguramente, su papel más emblemático fue Emilio Ravenna en Los Simuladores. Aunque también se recuerda su rol en En Terapia y otros unitarios.

En el mundo del cine, fue protagonista de varios éxitos, entre ellos El robo del siglo o Papeles en el Viento, en una historia que está ligada al mundo del fútbol. Justamente, ese es un mundo en el que para Peretti no hay vueltas: con el correr de los años su fanatismo ha crecido, al punto de ser un habitual seguidor del equipo.

Luisana Lopilato

Luisana nació en 1987 y desde muy chica se destacó como actriz. En un comienzo brilló en las series adolescentes Chiquititas y Rebelde Way, hasta que llegaría el papel que la marcó a fuego, fue Paola Argento en Casados con Hijos. A nivel internacional, su imagen se volvió más notoria aún con las exitosas películas producidas por Netlifx: Perdida y La Corazonada.

Junto a su hermano Darío (también actor) siempre manifestaron su amor por River y de hecho, en las redes se los observa celebrando el Día del Hincha de River, además de cada tanto publicar fotos con la camiseta del equipo. Hoy instalada en Vancouver, Canadá, la pareja de Michael Bublé no pierde su fanatismo por el Millonario.

Matías Martin

Una de las principales voces de la radio en Argentina, un conductor versátil que supo destacarse con su emblemático programa radial Basta de Todo que estuvo al aire entre 2001 y 2020. Desde 2021 está en Urbana Play con su nuevo ciclo Todo Pasa. En sus comienzos, su carrera estuvo ligado al periodismo deportivo.

Matías también supo deslumbrar en televisión como programas como Fugitivos, Locos por el Fútbol, Cámara en Mano, Aunque usted no lo viera y Línea del tiempo. En varios de los últimos festejos en el Monumental (principalmente en cada aniversario del título de Libertadores conseguido ante Boca) fue el conductor del evento. Además, suele tener un abonado permanente en cada partido de River como local.

Leonardo Sbaraglia

Uno de los mejores actores de la actualidad que comenzó su carrera en Argentina y luego se popularizó en España, desde entonces trabaja en ambos países. Sbaraglia se destacó de joven en películas como La Noche de los lápices, Tango Feroz, Caballos Salvajes, Cenizas en el paraíso y Plata quemada. Más acá en el tiempo en Relatos Salvajes.

Durante mucho tiempo también trabajó en televisión. Leo estuvo en Clave de sol, Tiempo Final y en el último tiempo apareció en la miniserie Maradona: sueño bendito, haciendo el papel de un joven Guillermo Cóppola, el reconocido representante y amigo de Diego. Justamente, Sbaraglia también es fan del fútbol y de River, al que sigue habitualmente. En alguna oportunidad fue invitado al palco VIP del Monumental.

Gabriela Sabatini

La mejor tenista argentina de todos los tiempos. Gaby marcó una época, no solo por lo que hizo dentro de una cancha, sino también por generar que miles de chicas en Argentina empiecen a jugar al tenis. Sin dudas, una extraordinaria embajadora deportiva de su país.

Sabatini llegó a ser la número 3 del mundo en 1989, ganó su título más importante en el US Open de 1990. Además, en los Juegos Olímpicos de Seúl 88 fue medalla de plata. Desde 2006 integra el Salón de la Fama de Tenis Internacional. Nunca dejó dudas respecto a su amor por River. Sus comienzos fueron representando tenísticamente al club de Núñez, por eso, fue homenajeada en más de una oportunidad por el club. Lógicamente, también es fanática del Millo.

Nicolás Vázquez

Nico Vázquez comenzó su carrera como actor de muy chico y a los 20 años ya formaba parte del elenco de la popular comedia RRDT, en una historia que estaba plenamente relacionada con el mundo del fútbol. Luego actuó en Verano del 98, Son Amores, Casi Ángeles y Solamente vos, por mencionar solo algunas de las novelas en las que se destacó.

En este caso, estamos en presencia de uno de los famosos más apasionados por el Millonario. De hecho, tiene muy buena relación con integrantes de distintos planteles, principalmente del equipo campeón de 2015. Ratificando esa buena relación, varios jugadores fueron algunas de sus obras de teatro, mientras que él siempre que puede va al Monumental.

Jean Pierre Noher

Nacido en Francia, pero criado en Argentina, Jean Pierre es hijo de Patrick Noher, quien fue vicepresidente de River cuando presidía el club Rafael Aragón Cabrera, durante las décadas del 70 y 80.Es más, de chico era común verlo jugar en los pasillos del Estadio Monumental. Esa pasión que heredó de su padre está bien custodiada porque existe una filial riverplatense en París y tanto su hijo Michel como su nieto Antón son fanáticos del equipo.

Actor sumamente exitoso y reconocido, que suele relacionarse permanentemente con el mundo del fútbol. De hecho, en los últimos tiempos participó de la serie Maradona: sueño bendito, en donde encarnó el papel de Guillermo Cóppola (famoso representante y amigo del 10) en su etapa adulta. Es otro de los más fervorosos hinchas que integran este listado.

Guillermo Coria

Además de tratarse del capitán del equipo argentino de Copa Davis, también fue un enorme tenista, uno de los mejores de la historia del país. Un mago (tal su apodo) con todas las letras, dueño de una muñeca única, un luchador al que daba placer verlo jugar. Fue finalista de Roland Garros en 2004 y llegó a ubicarse tercero en el ranking mundial, en la época de mayor apogeo de Roger Federer y Rafael Nadal.

Guillermo solía festejar cuando ganaba un partido con la seña del Matador, tal como lo hacía el chileno Marcelo Salas (figura en River durante la década del 90), además siempre que puede va al Monumental a alentar al Millonario. Al igual que David Nalbandian, también jugó en la despedida de Fernando Cavenaghi.

Ricardo Darín

La historia lo pondrá entre los actores argentinos más importantes de la historia, un polifuncional que brilló en cine, televisión y teatro. Cada vez que sale algún proyecto en el que él está involucrado, se masifica. Profesional con todas las letras, es un ícono absoluto de la actuación argentina.

Se destacó en grandes proyectos como en la obra de teatro ART, en TV estuvo en Mi Cuñado o Por ese palpitar, en cine cuenta con una extensa la lista de éxitos, siendo su punto más alto el papel en El secreto de sus ojos, ganadora del Premio Oscar al Mejor Film de habla no inglesa. Darín dejó en claro su amor por River en más de una oportunidad. “Antes era simpatizante, me hice más fan cuando se fue a la B, ¿lo podés creer? No me perdí un solo partido, ahí se arraigó mucho más en mí”, declaró.

Guillermo Vilas

Leyenda viviente del deporte argentino. Nacido en Mar del Plata, de pequeño ya mostraba su obsesión por llegar a ser el mejor tenista del planeta. Willy fue pionero en Argentina, fue quien abrió el camino para que miles de chicos se propongan jugar al tenis.

Un verdadero fanático de River. Talentoso como pocos, fue ganador de cuatro Grand Slam (2 veces Australia, 1 Roland Garros y 1 US Open) debió haber sido número 1 del ranking mundial, pero por injusticias en el conteo de puntos no lo logró. Igualmente fue, es y será el mejor tenista argentino de todos los tiempos. Siempre se encargó de dejar bien en claro el gran amor que lo une al elenco de Núñez.

Charly García

Es difícil que alguien se atreva a discutir su talento. Probablemente se trate del mejor músico latinoamericano de todos los tiempos, un adelantado, un virtuoso como pocos. Integrante y fundador de bandas memorables como Sui Generis, Serú Giran o La Máquina de hacer Pájaros.

Charly García es sinónimo de rock and roll, tanto por su música como por su estilo de vida. Hace años que se destaca como solista y muchos de sus shows tocando para multitudes quedaron en la historia de la cultura popular del país. Charly fue al Monumental y posó con la camiseta en reiteradas oportunidades.

El Negro, con su habitual simpatía dialogó en exclusiva con BOLAVIP en el Racket Club y repasó todos los temas. Sus inicios en Tandil, cómo fue el paso a profesionalismo, su primer título ATP, una final memorable contra el Chino Ríos en Hamburgo, el recuerdo de la final de Roland Garros de 2004 entre Gaudio y Coria, su victoria ante Roger Federer, el punto imposible que le ganó al suizo, cómo se gestó Tenis Pro, el retiro, la televisión y su actual función como vicepresidente de la AAT.

-¿Qué tiene Tandil que sacó tan buenos jugadores en los últimos años?

-Tandil es un lugar muy especial en mi corazón. Creo que es una ciudad en la que se respira mucho deporte y tiene una historia muy interesante de vida social, de clubes y creo que a nosotros nos pasaba con el tenis. Íbamos a nuestra clase de tenis en una época en lo que no había tantos problemas económicos y las familias mandaban a los chicos al club. Nosotros jugábamos al tenis, fútbol y a todo en el club, nos quedábamos jugando cuatro o cinco horas.

-¿Cómo surge tu pasión por el tenis?

-Yo vengo de familia de deportistas. Mi viejo jugaba al rugby, yo también. Era habilidoso en general y el tenis me gustaba y estaba la escuela de Raúl Pérez Roldán. Empezaron a venir a la ciudad jugadores de elite y había como una empresa armada profesionalmente con entrenadores y tuvo mucha suerte de estar ahí en ese momento. Tenía condiciones para jugar al tenis y además veía a Guillermo Pérez Roldán y me gustaba como entrenaba, como vivía, el auto que tenía y me gustaba todo eso, para mi era como ver a Mickey. Franco Davín venía y para mí era un rockstar, mi deseo de la juventud era ese, me gustaba la vida que tenían ellos cuando venían a Tandil y tan errado no estuve.

-¿Cómo fue el paso a profesional?

-No me costó el paso de juvenil a profesional. Siempre fui bueno, fui número 1 del mundo en juveniles y ahí fue un gran shock porque ser número 1 no es sencillo. Después me metí rápido en el profesionalismo y siempre lo tuve muy claro, yo a los 14 o 15 años sabía que iba a ser tenista profesional, no había otra opción en mi vida. No ponía en mi cabeza un obstáculo de margen de error, sabía que no iba a fallar.

-¿Cuáles eran tus sueños cuando empezaste en el profesionalismo?

-Primero era ser profesional y lo logré, después fui incorporando sueños de querer ser número 1, de ganar un grand slam, de ganar un Masters 1000. Mi cabeza no era la misma a los 14 que a los 19. Soy un apasionado por el tenis, lo amo, pero no sé si fue el amor de mi vida. Me mataba entrenando y todo, pero por ponerte un ejemplo, algunos jugadores seguían entrenando en sus vacaciones y yo las disfrutaba. El tenis fue una gran plataforma a todo lo que hago ahora relacionado al deporte y eso es hermoso.

En noviembre de 1998, Mariano Zabaleta obtuvo su primer título de ATP. Fue en Bogotá ante el paraguayo Ramón Delgado por 6/4 y 6/4. Luego llegaría dos títulos más en su carrera: ambos en Bastad -Suecia- en 2003 y 2004.

-¿Qué sensación te recorrió el cuerpo cuando ganaste tu primer título de ATP?

-Fue algo increíble. Tenía 20 años, fue en Bogotá y la verdad que la sensación fue muy linda. Estaba empezando un proyecto de vida, porque yo siempre digo que el tenista es un emprendedor y vas viendo hasta dónde llegás. A los 20 años había logrado un objetivo muy importante que era ganar un torneo de la ATP, algo que muchos jugadores pasan toda una carrera sin conseguirlo. Todo fue muy rápido y me acuerdo la felicidad que sentí. Estaba en Bogotá, en un torneo de fin de año y yo venía de un muy buen año. Le había ganado a Peter Korda, que era número 2 del mundo, en Roland Garros, en la cancha central. Venía haciendo un poco de ruido en el profesionalismo ya con 20 años. Había tenido una lesión el año anterior y estaba volviendo y fue volver a meterme en la charla con los mejores.

-Y al año siguiente jugaste una final de Masters 1000

-Es una locura, fue todo muy rápido el proceso. Un sueño era ganar un Masters 1000 y llegué a una final con 21 años. Para que se entienda, jugadores como Del Potro ganó uno, Murray creo que cinco o seis y ellos son fuera de serie. Es dificilísimo ganar un Masters 1000 y a los 21 años tuve match point en la final. Me acuerdo que terminé 21 del mundo, si hubiera ganado ese partido quedaba 13. O sea, mi ranking estaba ahí, mi nivel también y lo sabía. Cuando perdí ese match point quedé triste, lloré, pero me acuerdo que dije ´me importa un huevo, voy a tener otras posibilidades´. Y la verdad es que nunca más llegué a una final de Masters 1000, hice semifinal en Roma y algunos cuartos de final. Si gana ese Masters 1000 en Hamburgo, el próximo objetivo iba a ser ganar un grand slam.

La final del Masters 1000 de Hamburgo entre Zabaleta y Ríos fue una de las más apasionantes de todos los tiempos del certamen alemán. Zabala venció en su recorrido a jugadores como Albert Costa y Tim Henman. El partido definitorio quedó para el chileno por 6/7 – 7/5 – 5/7 – 7/6 y 6/2.

-¿Qué me podés decir del Chino Ríos?

-Siempre digo que para mí el Chino Ríos es como Maradona. Es un montón decir que Ríos es como Maradona, pero lo digo por su estilo, por esa zurda, por su talento y hacía todo diferente. Yo había jugado varios partidos con el Chino y estábamos parejos en el historial. Ese partido fue increíble, duró más de cinco horas y él estaba como tres o cuatro del mundo en ese momento. A consecuencia de ese partido, él tiene una pubalgia y termina operándose. Hace poco hablé con él y me dijo ´Ese maldito partido, esa final que jugamos como cinco horas…´. Esa final la comparo cuando en el mundo del fútbol se dice que la pelota pegó en el palo y salió y así fue.

Argentina se midió a España por la semifinal de la Copa Davis en Málaga en una serie que enfrentó a los mejores jugadores de polvo de ladrillo del momento. Coria y Nalbandian fueron baja por lesión y Mariano Zabaleta se metió en el equipo y jugó un partido apasionante contra Carlos Moyá que quedó en manos del español en cinco sets. Los europeos se quedaron con la serie por 3 a 2 y avanzaron a la final.

-¿Qué me podés contar de aquella batalla contra Moyá en Málaga por la Davis?

-Fue una tristeza muy grande. A mí me pasó que nunca pude jugar bien la Copa Davis, fueron tres o cuatro veces. En cualquier otro país hubiese jugado 125 mil series, pero acá tenía siete jugadores delante de mí, porque Argentina tuvo mega cracks siempre y en mi época también. Cuando me citaban me tiraba de cabeza, representar a Argentina fue la sensación más grande de mi vida, no dormía, sentía mucha ansiedad y una responsabilidad muy grande y a veces no lo podía manejar. Yo contra Moyá iba ganando 2 a 0 y obviamente me empezó a jugar en contra la cabeza, me agarró un calambre mental. Es una situación que le pasa a muchos tenistas. Todos estamos preparados para jugar 20 horas, pero la cabeza me jugó una mala pasada. En definitiva, el héroe de la película es el que sabe manejar la cabeza, tiene más frialdad y menos emociones en ese momento. Yo soy muy emocional, me entrego a todo lo que hago y yo quería ganar por mí, por mis compañeros, por mi país. Fue una de las derrotas más tristes de mi carrera, porque creo que si yo ganaba podíamos pasar a la final.

Roland Garros 2004 fue la clara muestra de lo que era el tenis argentino en ese entonces. Gastón Gaudio le ganó la final a Guillermo Coria. Nalbandian había llegado a semifinales y Juan Ignacio Chela a cuartos de final.

-En 2004 llegaron dos argentinos a la final de Roland Garros por primera vez, ¿cómo lo viviste?

-Es un poco lo que te venía diciendo. Nosotros estábamos todo el tiempo en los primeros planos. Yo venía de ganar un ATP, una final de Masters 1000, nuestra camada estaba ahí siempre. Ese Roland Garros también tuvo a Nalbandian en semifinales, a Chela en cuartos, era una locura. Estábamos arrasando en el circuito en ese momento, por la mentalidad, por la capacidad de nuestros entrenadores, que son de los mejores del mundo. Esa final es una de las más vistas de la historia, dos argentinos en cancha, Vilas entregando el trofeo. Coria era imbatible en ese momento, pero se le terminó embarullando el partido y Gaudio supo jugar una gran final. Arrancó ganando fácil Coria y todo el mundo pensó que era un ratito más y levantaba la copa porque era le favorito, pero los calambres le jugaron una mala pasada y terminó ganando el Gato el mejor torneo de su vida.

-¿Te acordás qué hablaste con Gaudio después de esa final?

-El Gato es uno de los grandes amigos. Lo conocí a los 10 años, es el padrino de mi hija, es una relación muy afectiva. Todos los días hablaba con él durante ese Roland Garros, me acuerdo que me llamó a las 3 de la mañana el día previo a la final y me dijo que no podía dormir. Me acuerdo que me decía que necesitaba que se termine, la estaba pasando mal. Nosotros nos apoyábamos mucho en todo ese proceso porque las cosas no iban pasando casi en simultáneo. Me acuerdo que llegó de Roland Garros y fuimos a cenar con Chela que es muy amigo nuestro. Me acuerdo que el Gato nos dijo ´Yo les voy a decir una cosa, soy igual de choto que ustedes´, lo que nos quiso decir es que nosotros también podíamos ganar Roland Garros, y lo decía en serio.

En julio de 2004, pocas semanas después que Gaudio gane Roland Garros, Zabaleta lo vence en la final de Bastad y consigue así su tercer título ATP en su carrera.

-Poco después de Roland Garros le ganás una final al Gato en polvo de ladrillo, ¿qué recordás de Bastad 2004?

-Bastad fue el primer torneo que el Gato juega después de ganar Roland Garros y llegó a la final contra mí. El tipo venía con la confianza de ganar el torneo más importante y le gané, como para que veas el nivel que teníamos. Nuestra camada era de tenistas muy buenos, por ejemplo, yo le gané a muchos top 10. Éramos competitivos entre nosotros, después el que llegó a estar tres era porque tenía mejor cabeza y algunas armas más.

Roger Federer es una institución en el mundo del tenis. Mariano Zabaleta se enfrentó al suizo en cuatro oportunidades y su historial marca: un triunfo para el argentino y tres para uno de los mejores tenistas de todos los tiempos. En esas tres derrotas, el Negro llevó a Roger al tercer set.

-Vos podés decir que le ganaste a Federer en un Masters 1000, ¿cómo fueron tus partidos contra Roger?

-Le gané la primera vez que jugamos que fue en el Masters de Miami, todavía no era el león, pero ya estaba en runrún que iba a ser número 1. Era un pibe que jugaba muy bien, en ese entonces yo también jugaba muy bien y le gané. Lo gracioso es que hace poco tuve una charla con mi hijo y no me creía que le había ganado, me pedía que le muestre un video, ja. Jugamos un par de veces más y yo me fui caliente porque yo pensaba que en polvo de ladrillo le tenía que ganar. Jugamos tres veces más y me ganó, en Montecarlo, en Roma y en Miami cuando ya era el gran Roger, dos veces lo llevé al tercer set. Chela una vez me dijo algo y tiene razón, cuando el partido estaba en el tercero, él aparecía con tres genialidades en momentos clave.

-Contame cuando le ganaste uno de los mejores puntos de la historia del tenis a Roger

-Me acuerdo que tenía un entrenador en ese momento que siempre me puteaba porque cuando me tiraba un globo en los entrenamientos yo corría y tiraba la gran Willy, que me gustaba, pero también por el costado y siempre se me iban a la luna o a la tribuna. Me gustaba tirarla, la practicaba y él se enojaba y me decía que yo podía llegar y recuperarla, pero que prefería tirar esa pelotudez, que no era profesional. Yo le decía que algún día la iba a meter y bueno… me tocó meterla en la cancha central de Roma contra el mejor del mundo, contra Roger. Y ahí metí uno de los mejores puntos de la historia del tenis, fue elegido en ESPN y en varios lugares más.

Mientras se destacaban en el circuito de la ATP, Mariano Zabaleta y Juan Ignacio Chela crearon Tenis Pro, un programa de televisión con cámara en mano que se emitió por Fox Sports y mostraba la intimidad del mundo del tenis con un gran sentido del humor. Por el programa pasaron muchos de los mejores tenistas de mediados de los 2000, entre los más destacados aparecen los nombres de Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Guga Kuerten.

-¿Cómo nace Tenis Pro?

-Yo toda la vida mamé televisión en mi casa. Tete Coustarot es la hermana de mi mamá y entonces siempre estuve involucrado. No es normal que a los 22 o 23 años, cuando estaba en un gran momento en el circuito se me ocurra hacer un programa de televisión. En ese momento habían salido las camaritas de mano para grabar y las usábamos mucho. Así surgió Tenis Pro y sin saberlo inventamos un formato, porque en ese entonces no se usaba el formato de cámara en mano. Fox nos dice que no existe un programa así y nos propone mandarnos un cámara, pero les dijimos que no porque se iba a perder naturalidad. Había un editor, que se llama Diego, y nosotros les mandábamos el material. El programa se hizo cuatro años y fue un éxito. Grabábamos durante todo el circuito como para que se pongan en contexto, no existían las redes sociales, entonces nosotros grabábamos y todos nos miraban, se reían y nos preguntaban qué era lo que estábamos haciendo y se reían y seguían de largo, así nos pasó con Roger. Al principio lo hice con Chela, después se sumó el Gato y lo hicimos durante cuatro años, hasta que nos aburrimos.

-¿Cuáles fueron momentos inolvidables de Tenis Pro?

-Hay un montón, muchas entrevistas ni siquiera están subidas a YouTube, pero hay entrevistas a Federer, también con Djokovic que le hicimos poner unos anteojos después de hablar durante 20 minutos. Me acuerdo también que llamó Maradona y quería jugar al tenis y grabamos dos horas acá en el Racket Club. Caniggia también estuvo, era el programa en el que los jugadores querían estar. Era el Instagram del tenis del momento.

Juan Martín Del Potro es un poco más joven que los integrantes de la Legión, así y todo supo ganarse un lugar en el grupo y para eso fue importante Mariano Zabaleta, quien lo integró ya que lo conocía desde hacía varios años ya que ambos son de Tandil.

-¿Cómo se integró Delpo al grupo?

-Delpo era de Tandil y se metió. Me acuerdo que cuando hice final en Hamburgo entrenaba con él cuando tenía 14 años. El padre me preguntaba qué onda y yo le decía que no importaba quién lo entrene, que él iba a llegar porque jugaba un huevo, que ni se preocupe. Es impresionante lo que jugaba y así fue. Me acuerdo que a los 16 años me dijo que tenía el sueño de ganar el US Open y es increíble porque lo terminó ganando. Ya lo tenía metido entre ceja y ceja.

En el mundo del tenis se conoce como Big 3 a Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic ya que son considerados los mejores tres jugadores de todos los tiempos. Más allá de los gustos personales, lo que no se puede negar es que son los tres tenistas que más títulos de grand slam ganaron en la historia.

-¿Tenés algún preferido del Big 3?

-Rafa, porque lo conocí más en profundidad, lo conozco de chiquito. Después matemáticamente, el más grande es Djokovic porque es el que más grand slams ganó. Siempre digo que está la matemática, pero también está el gusto y eso es subjetivo. Roger es la excelencia absoluta, Nadal y Nole también, pero si tengo que elegir uno me quedo con Rafa porque me identifico con su estilo de juego, de dejar todo en la cancha y gritando que con Roger que era una calesita jugando, la perfección.

-¿Cómo afrontaste el retiro?

-En mi caso yo lo tenía muy claro. Los últimos dos o tres años ya no sentía la misma pasión y tenía inquietud por otras cosas, como había sido lo de Tenis Pro. Me retiré y me adapté rápido, empecé a trabajar en televisión, en ESPN y cuando uno deja de jugar le busca una vuelta a cómo adaptarse nuevamente y yo lo hice con la televisión. Al mismo tiempo me puse a hacer cosas con mi productora y soy muy feliz con lo que hago. Amo con locura lo que hago actualmente y si bien se extraña el tenis, la competencia y esa adrenalina, en mi trabajo actual también lo siento. Uno puede tener dos o tres amores en la vida y a mí me pasa eso con el trabajo.

-Sin embargo, después del retiro fuiste subcapitán de la Copa Davis

-Sí, Martín Jaite es un gran amigo mío y era capitán en ese momento y me convoca para ser subcapitán y siempre le voy a estar agradecido porque yo sentí que fue una doble capitanía. Siempre me dio espacio absouto para decidir, para opinar y fue una experiencia muy buena porque era un equipo bravo. Estaba Nalbandian, Del potro, Mónaco cuando era top 10… tuvimos una semifinal y había que lidiar con un montón de cosas. Yo probablemente no lo sea, pero sé que si el día de mañana quiero ser capitán del equipo ya cuenta con esta experiencia, porque es muy difícil pasar a ser capitán si no hay experiencia previa. Si bien no la ganamos, hicimos semifinal y fue un privilegio estar ahí con los jugadores y jugando contra potencias del mundo.

Después de varios intentos fallidos, la Copa Davis quedó en manos de Argentina en 2016 con un Juan Martín Del Potro descomunal y muy bien acompañado por jugadores como Leo Mayer, Facundo Delbonis y Guido Pella, todos ellos capitaneados por Daniel Orsanic. La victoria ante Croacia en condición de visitante fue heroica.

-En 2016 se logró ganar la Davis después de tanto tiempo…

-El argentino es muy emocional con su país y todos lo sentimos así. A veces lo digo en mesas íntimas de tenis que se terminó ganando la Copa Davis por la excelencia de los jugadores, por el gran capitán que fue Daniel Orsanic y por los jugadores: Del Potro, Delbonis, Leo Mayer, Berlocq, también jugó Mónaco. Pero yo creo que es todo parte de un proceso. Hay una historia de 15 años de Argentina llegando a la final, a la semi, a la final y a la semi y esos chicos se criaron viendo eso por televisión. Entonces ellos vieron hasta dónde llegaba Argentina, dónde estaban los errores, qué decía la prensa y esa experiencia les sirvió. Ellos son héroes de nuestro país y merecen una estatua porque la ganaron, pero hay un proceso anterior que inclusive viene de Vilas y Clerc.

Luego de algunos años en la televisión y manejando una exitosa productora, Mariano Zabaleta decidió involucrarse en la dirigencia del tenis argentino y se presentó como vicepresidente en la lista que encabezó Agustín Calleri. En 2018, los integrantes de la Legión ganaron y le dieron un nuevo enfoque a la AAT.

-Actualmente sos vicepresidente de la AAT, ¿cómo se dio?

-Nosotros, hace seis años, nos juntamos una gran parte de lo que fue la camada de la Legión. Creo que estábamos todos, absolutamente todos, planteando que queríamos involucrarnos en la Asociación Argentina de Tenis, porque amamos el tenis. Hicimos una calampa legal, como se tiene que hacer, hablamos con todos los clubes, había muchos ex jugadores y presidentes de clubes involucrados en nuestra lista, se hizo una votación y ganamos. Estoy extremadamente feliz del trabajo que estamos haciendo con Agustín. No me quiero olvidar de nadie. Flor Labat, Flor Molinero. Bueno, un montón de gente. Chucho Acasuso estuvo principio es un laburo increíble. Después empezó a viajar con Pella. Martín Jaite, César Francis, un montón de gente laburando.

-¿Qué cambios implementaron?

-Se labura gratis se va a un contexto, a mi criterio, de que de repente nunca puedas tener gente capacitada real en esos puestos. Nosotros con Agustín Calleri por supuesto que no cobramos, se labura gratis y de corazón con la camiseta puesta. Lo que sí que armamos es un proyecto de profesionalismo absoluto, se contrató gente profesional, se consiguieron diez veces más sponsors de lo que fueron los últimos 30 años. Se armó un sistema para que salgan más jugadores que hoy se está llevando a cabo. Fue muy difícil los dos o tres primeros años porque no había un mango. Yo me acuerdo que mujer, gente me decía no entiendo para qué carajo te metiste en esto, porque me llamaba la gente que manejaba finanzas y me decía tenemos guita para dos meses más, no hay plata para pagar los sueldos y yo de ese lado estuve mucho tiempo sin dormir.

-¿Qué me decís de la actual camada de jugadores?

-Es es impresionante. Me saco el sombrero con Seba Báez porque tiene un corazón enorme, un juego y una cabeza ganador, además de futuro impresionante. Su entrenador, Seba Gutiérrez hizo un laburo fuera de serie, como lo lleva la verdad. Fran Cerúndolo es impresionante. La derecha que tiene, el saque, la mentalidad… también está volando. Todos tipos que están ahí, 20 del mundo. Su entrenador, Kevin, la rompe toda. Ahora incorporó a Franco Davin, uno de los mejores en todo el mundo. Muy inteligente de Fran incorporándolo, una persona que ganó grand slam con Gaudio y con Del Potro. Al incorporarlo a su equipo es como decir un equipo de fútbol lo llama Guardiola para que me diga algo. Golazo. Tomy Echeverry hace un gran laburo. El año pasado metió cuartos de final en Roland Garros. Son pibes que están creciendo, son sus primeros años en el profesionalismo. Imagínate con tres, cuatro años de experiencia lo que van a ser.

-Pusieron el foco en el tenis femenino y hoy en día hay buenos resultados

-Cuando entramos a la Federación, el equipo argentino masculino por supuesto que competía en Primera División y las chicas estaban en una división más abajo. El equipo masculino llevaba kinesiólogo y las mujeres no les daba bola nadie. Automáticamente al equipo femenino pasó a tener exactamente lo mismo que el de varones. ¿Para qué? Para que estén más cómodas, para que confíen, para que esté más contentas, para que pueda ser atendidas, para que jueguen torneos. Se hicieron más torneos de mujeres, un montón más. Gran parte del presupuesto va para las mujeres, porque el tenis femenino no es que estaba descuidado, estaba desenchufado directamente. No es solamente enchufarlo y enchufar. Hay que empezar a trabajarlo. Flor Labat hizo un laburo impresionante. No me quiero olvidar de Mecha Paz.

Sin dudas, la gloria máxima del tenis argentino fue, es y será Guillermo Vilas, un jugador sin igual que además de hacer maravillas dentro de una cancha fue quien hizo que muchos chicos quieran jugar a este deporte que no estaba entre los más populares del país.

-Guillermo Vilas es…

-Es lo más grande que hay, todos estamos acá porque somos hijos de Guillermo Vilas. Él popularizó el tenis, lo sacó del elitismo. Guillermo fue el que dijo que la entrada, en vez de valer 50 dólares iba a valer 2 dólares y llenó el estadio. Él empezó con esa visión de popularizar el tenis, entonces es lo más grande que hay. Fue nuestro Maradona y el que abrió la puerta.

Mariano Zabaleta es un apasionado, lo es en la actualidad como vicepresidente de la AAT, lo fue como jugador. Supo codearse con los mejores, llegó a ser número 21 del mundo, ganó títulos, jugó una final de Masters 1000 y la Copa Davis, además de eso se dio el lujo de crear un formato televisivo. Sus éxitos como deportista no impiden que siga siendo aquel muchacho simpático de Tandil que habla del deporte que eligió con gran devoción y al que se le iluminan los ojos cuando se refiere a Guillermo Vilas.

La entrevista completa a Mariano Zabaleta