Bajo la conducción del técnico belga Hugo Broos, los Bafana Bafana quedaron emparejados en una Zona C junto a Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda y Zimbabwe, teniendo como única vía de clasificación directa la obtención del primer puesto de dicho sector.

La campaña sudafricana estuvo marcada por una cosecha de 18 puntos en 10 partidos, producto de cinco victorias, tres empates y dos derrotas. Mostró su mejor versión en condición de visitante (logró 5 puntos de 15 posibles) y supo capitalizar los constantes tropiezos de potencias regionales como Nigeria, logrando mantenerse siempre en la pelea por el primer puesto.

Sin embargo, el trayecto tuvo sus turbulencias debido a una sanción de la FIFA por la inclusión indebida de Teboho Mokoena en el partido ante Lesotho. Aunque Sudáfrica había ganado ese encuentro en la cancha por 2-0, el Tribunal Disciplinario le quitó los puntos y le otorgó la victoria por 3-0 a Lesotho, un inesperado revés administrativo que puso en serio riesgo el objetivo mundialista a pocas fechas del cierre.

No obstante, a pesar de la quita de unidades, el equipo asimiló el golpe de manera notable y selló su clasificación directa en la última jornada al golear 3-0 a Rwanda en el Estadio Mbombela. Con este resultado, Sudáfrica finalizó como líder absoluto del Grupo C con un punto de ventaja sobre Nigeria y Benin, poniendo fin a una sequía de 24 años sin clasificar a un Mundial por mérito propio, dado que su última participación en 2010 había sido en calidad de país anfitrión.

Los partidos que le quedan a Sudáfrica por el Grupo A del Mundial 2026

Tras caer con México y el juego contra los checos de este jueve 18 de junio, Sudáfrica emprenderá viaje rumbo a México para disputar la tercera fecha de su zona en la Copa del Mundo 2026, el martes 23 de junio frente a la selección de Corea del Sur en el Estadio de Monterrey. Cabe mencionar que el conjunto africano nunca participó de una instancia a eliminación directa en una Copa Mundial.

Su DT es Hugo Broos, belga de 74 años que asumió el cargo el 5 de mayo de 2021 y que en 2023 lideró una gran campaña que los Bafana Bafana se quedaran con la tercera posición en la Copa Africana de Naciones. En las Eliminatorias para la presente Copa del Mundo, consiguió con buena anticipación su boleto, porque Sudáfrica finalizó en la primera posición del Grupo C durante la primera ronda.

Como seleccionador nacional, Broos ya había hecho experiencia previa en Camerún, aunque su ciclo se extendió solo desde febrero de 2016 a diciembre de 2017. Una muy pobre producción en Eliminatorias, finalizando en la tercera posición del Grupo B durante la primera ronda, por detrás de Nigeria y Zambia, impidió la clasificación al Mundial de Rusia y derivó en su destitución.

La trayectoria de Hugo Broos como entrenador

Hugo Broos acumula 38 años de experiencia como entrenador, debido a que inició su carrera en 1988 al frente del ya extinto Molenbeek de Bélgica. Más allá de su país, el camino lo llevó por Grecia, Turquía, Argelia, Camerún y Sudáfrica, dándole un amplio bagaje internacional.

• Molenbeek (Bel) – 1988 a 1991: 70 partidos, con 21 victorias, 13 empates y 36 derrotas.
• Brujas (Bel) – 1991 a 1997: 269 partidos, con 167 victorias, 57 empates y 45 derrotas.
• Excelsior (Bel) – 1997 a 2002: 197 partidos, con 92 victorias, 42 empates y 63 derrotas.
• Anderlecht (Bel) – 2002 a 2005: 118 partidos, con 75 victorias, 15 empates y 28 derrotas.
• Genk (Bel) – 2005 a 2008: 98 partidos, con 50 victorias, 22 empates y 26 derrotas.
• Panserraikos (Gre) – 2008 a 2009: 21 partidos, con 5 victorias, 8 empates y 8 derrotas.
• Trabzonspor (Tur) – 2009: 15 partidos, con 6 victorias, 3 empates y 6 derrotas.
• Zulte Waregem (Bel) – 2010 a 2011: 25 partidos, con 8 victorias, 7 empates y 10 derrotas.
• Kabylie (Arg) – 2014: 5 partidos, con 3 victorias, 1 empate y 1 derrota.
• Hussein Dey (Arg) – 2014 a 2015: 11 partidos, con 4 victorias, 3 empates y 4 derrotas.
• Selección de Camerún – 2016 a 2017: 25 partidos, con 10 victorias, 9 empates y 6 derrotas.
• Selección de Sudáfrica – 2021 a la actualidad: 73 partidos, con 35 victorias, 26 empates y 12 derrotas.

Sus títulos como DT

Hugo Broos consiguió un total de 7 títulos en su carrera como entrenador: Copa de Bélgica 1991, 1995 y 1996 con Brujas, Primera División de Bélgica 1992 y 1996 con Brujas, Primera División 2004 con Anderlecht y Copa Africana de Naciones 2017 con Camerún.

Data clave

• Hugo Broos asumió como director técnico de la Selección de Sudáfrica en 2021.
• El Estadio Azteca albergará el partido inaugural del Mundial entre México y Sudáfrica.
• Sudáfrica obtuvo el tercer puesto en la Copa Africana de Naciones de 2023.