Con el cambio generacional del básquetbol, la NBA modificó algunas reglas, aparecieron nuevas estrellas que ahora son las que causan una gran admiración por parte de los fanáticos, como es el caso de LeBron James. Pero las viejas glorias no dejan de ser veneradas. Y en los debates que se dieron durante el último tiempo, Thomas eligió a los mejores intérpretes para formar un quinteto.

A través de una entrevista que le brindó a Marca, en noviembre de 2020, el ex base de los Pistons ponderó al actual jugador de LA Lakers y no incluyó a MJ23, dejando en claro que la relación de amistad-enemistad-amistad continúa más vigente que nunca: además de que se incluyó entre los que conformarían al quinteto letal, escogió a Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Julius Erving y LeBron James.

La razón por la que IT no escogió al universitario de North Carolina Tar Heels está relacionada con acciones fuera del terreno de juego. “Hoy en día entre la comunidad blanca puede ser diferente. Tom Brady o Joe Montana no tienen que salir a hablar por ellos. En la comunidad negra es otra cosa. Joe Louis tuvo que hacerlo cuando peleaba con Max Schmeling, Jesse Owens cuando ganó la medalla de oro en Alemania, Tommy Smith… Muhammad Ali no fue el mejor por su capacidad para noquear a sus rivales, fue el más grande por lo que hizo fuera del ring. El mejor siempre ha llevado esa responsabilidad. En la NBA Russell lo llevó, Kareem lo llevó, el Dr. J lo llevó, yo lo llevé y LeBron lo está haciendo ahora“, exclamó.

Para el oriundo de Chicago, que desarrolló toda su carrera en Detroit Pistons tras llegar en el segundo lugar del Draft de 1981, lo que pase fuera del campo prevalece mucho más que lo que se haga dentro: “Para elegir al GOAT en la NBA hay que mirar más allá de la cancha, hay que ser un campeón en la cancha y fuera de ella. Los números de su carrera no mienten, pero tampoco sus acciones fuera de la cancha”, indicó sobre Jordan.

Quien fuese entrenador entre 2000 y 2012, donde estuvo al frente de Indiana Pacers, New York Knicks y FIU Panthers, terminó de menospreciar la carrera de MJ23 al compararlo con el ex Cleveland Cavaliers: “En términos de ser un jugador de baloncesto completo, de pases, regates, tiros, rebotes…nadie como él“, dijo sobre quien también defendió la camiseta de Washington Wizards. Y siguió: “Nunca habíamos tenido un jugador que domine en tantas categorías estadísticas y en todos los ámbitos. Y ese es LeBron James“.

Todos los premios que logró Michael Jordan

• 6 veces campeón de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
• 6 veces MVP de las finales (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
• 5 veces MVP de la temporada (1988, 1991, 1992, 1996, 1998)
• 14 veces All-Star (no participó en el de la temporada 1985-1986 por lesión)
• 2 medallas de oro olímpicas (Los Ángeles 1984, Barcelona 1992)
• Mejor defensor del año (1988)
• Rookie del año (1985)
• 11 veces en el mejor quinteto de la NBA (10 en el primer equipo, 1 en el segundo)
• 9 veces en el mejor quinteto defensivo de la NBA (todas ellas en el primer equipo)
• 2 veces campeón del concurso de Mates de la NBA (1987, 1988)
• Naismith College Player of the Year (1984)
• Premio John R. Wooden (1984)
• Trofeo Adolph Rupp (1984)
• ACC Men’s Basketball Player of the Year (1983-84)
• Medalla de Oro en los Juegos Panamericanos (Caracas, 1983)
• Deportista del año (Sports Illustrated, 1991)
• Elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996
• Miembro del Basketball Hall of Fame (clase 2009)​
• Elegido en el Equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021