Jelena Ostapenko es una de esas jugadoras que suele destacarse en el circuito femenino, no solamente por su juego -supo ser ganadora de Grand Slam- sino también por no callarse y el pasado miércoles protagonizó un verdadero escándalo en su partido por la segunda ronda del US Open ante la estadounidense Taylor Townsend. La letona era favorita a quedarse con la victoria, pero la local se impuso con un sólido 7/5 y 6/1.

Una vez que llegó el clásico saludo en la red, ahí Ostapenko le recriminó a Townsend su conducta. Sin reparos y a viva voz -mientras recibía la reprobación del público- la letona le dijo que era una irrespetuosa y, entre los reproches se pudo observar que le cuestionaba no haberle pedido disculpas luego de ganar un punto luego que la pelota toque la faja de la red y pase. En esa situación, el jugador que gana el punto de esa manera no tiene la obligación de hacerlo, pero la realidad es que es una regla no escrita del deporte. Pero, el problema entre ellas comenzó antes, con una actitud en el calentamiento que no le gustó nada a Ostapenko.

Tras el partido, la letona utilizó su cuenta de Instagram para manifestarse al respecto: “Hay algunas reglas en el tenis que la mayoría de los jugadores siguen y fue la primera vez que esto me pasó en el circuito. Si ella juega en su país no significa que pueda comportarse y hacer lo que quiera. Al comienzo del partido, todos los jugadores deben comenzar a calentar en la línea de base. La oponente salió e inmediatamente comenzó el calentamiento en la red, lo cual es muy irrespetuoso y va contra las reglas de un partido de tenis”.

¿Qué dijo Townsend sobre el episodio?

La vencedora del encuentro, acusada por Ostapenko de ser irrespetuosa dialogó con ESPN y afirmó: “Decir que no tengo educación ni clase social, no me lo tomo como algo personal, porque sé que está muy lejos de la verdad y de cualquier cosa. Si permito que lo que digan los demás me afecte de esa manera, ganan. Así que, al final, no. Me defendí y en ese momento tuve presente cómo quería presentarme y cómo quería mostrarme, y si mi hijo viera esta interacción, ¿cómo la vería? Creo que estaría orgulloso de cómo manejé la situación. Soy muy fuerte”.

Por otro lado, llevó la discusión para el terreno del racismo: “Estoy muy orgullosa como mujer negra de estar aquí representándome a mí misma y a nuestra cultura. Me aseguro de hacer todo lo posible para ser la mejor representación posible cada vez que entro en la cancha, e incluso fuera de ella. Así que no puedo hablar de cómo se sintió ella al respecto. Eso es algo que tendrán que preguntarle”.

A dicha declaración, Ostapenko respondió a través de sus redes sociales y afirmó: “Jamás he sido racista en toda mi vida, respeto todas las naciones y razas del mundo, no importa de dónde sea cada persona. Hay unas normas en el tenis y, desafortunadamente, cuando tienes al público a tu favor, puedes usarlo de una manera irrespetuosa con tu contrincante. Vengo de un país pequeño y nunca tengo la oportunidad de tener un ambiente a mi favor, pero jamás había visto a alguien que aprovechara eso de una manera claramente irrespetuosa”.

Sabalenka se metió en la discusión

Tras ganar su partido correspondiente a la segunda ronda, Aryna Sabalenka fue consultada respecto al cruce entre Ostapenko y Townsend. La número 1 del mundo afirmó que intentó hablar con la letona, pero dejó una polémica declaración: “He hablado con Jelena después del partido y, a pesar de eso, sigo sin saber qué ha sucedido. Es una chica agradable, pero pierde el control de sus nervios con demasiada frecuencia”.

Además, agregó: “Lo que he intentado es ayudarla a que se calmara y afrontar la situación con madurez, mostrarme como alguien con quien puede hablar, pero había perdido el control de sus emociones por completo. No sé, es duro. Solo espero que algún día se dé cuenta de lo que sucede, creo que tiene problemas en su vida, está lidiando con dificultades ajenas al tenis que hacen de ella una persona inestable”.

Sin ir más lejos, este lunes se impuso por 6/4 y 6/1 a Aryna Sabalenka en la final del WTA de Stuttgart y así logró escalar varios puestos en el ranking de la WTA. La letona es una de las tenistas con personalidad más fuerte del circuito y, pese a tener apenas 27 años, ya tuvo varios conflictos con varias de sus rivales, entre ellas Elena Rybakina, a quien insultó en Roma hace algunos años mientras se saludaban en la red luego del partido.

Roland Garros le cambió la vida

Apenas dos días después de cumplir 20 años, Jelena Ostapenko logró ganar el título más importante de su carrera. En la final de Roland Garros se enfrentó a Simona Halep y le ganó por 3/6, 6/4 y 6/3. Años más tarde contó que fue un punto de inflexión en su vida: “Mi vida cambió cuando gané en París. Necesitaba tiempo para adaptarme a todo. No fue fácil porque tenía 20 años. Es muy difícil acostumbrarse a tanta atención y presión”.

Lesiones, vuelta al circuito y críticas por su aspecto físico

Luego de ganar Roland Garros, Jelena Ostapenko pasó a estar en el centro de la escena y, siendo tan joven, no supo cómo lidiar con esa presión. Tuvo un bajón en su rendimiento, pero también hubo lesiones que le impidieron agarrar ritmo. Luego de un 2018 sin títulos, en 2019 regresó triunfalmente y se coronó en el césped de Eastbourne. Pero también pudo verse un cambio físico que trajo ciertas críticas por parte de personas que todavía no entienden que no se deben juzgar a los cuerpos ajenos.

Al respecto, Ostapenko afirmó: “Lo único que me importa es pasarla bien en la cancha. La mayor parte del tiempo no me importa nada lo que dice la gente. Si la gente sabe quién sos, hablará de vos; bien o mal, pero siempre hablará. Si nadie habla de vos, es porque dejaste de ser interesante”.

En la misma línea tuvo palabras de elogio para Serena Williams: “Creo que en el circuito hay demasiadas jugadoras parecidas. Todas quieren ser iguales a las demás. Me gustan más los personajes como Serena Williams, que tiene una personalidad fabulosa. Para mí, todas las jugadoras deberían ser especiales, todas tienen que ser ellas mismas”.

Problemas con sus adversarias

Sin pelos en la lengua, Jelena Ostapenko suele ser catalogada como una de las tenistas más polémicas del circuito. Es cierto que tuvo algunos cruces con sus compañeras, como por ejemplo en 2024 cuando le negó el saludo en la red a Victoria Azarenka, si bien no se conoció el motivo, en Europa afirmaron que se trató de un enojo por no haberla podido vencer.

Sin dudas, sus conflictos más importantes fueron en el pasado. En 2021, cuando perdía 4 a 0 en el tercer set ante Alja Tomljanovic, Ostapenko pidió asistencia médica y su rival explotó de bronca alegando que no tenía dolor. A partir de esa acusación, la letona no se quedó callada y le retrucó que no era así e inclusive la invitó a que consulte al fisio que la atendió. Dos años más tarde, en el WTA 1000 de Roma, protagonizó su mayor polémica en el circuito cuando en el saludo en la red, luego de caer, le dijo a Elena Rybakina: “Sos una maldita zorra”.

En diálogo con Clay, Ostapenko fue consultada por el vínculo con sus compañeras de circuito y fue tajante: “Cuando juego contra alguien que no me cae bien, tengo muchas ganas de ganarle. No disfruto haciendo enojar a mis rivales, simplemente intento no malgastar mi energía en cosas que no debería. Hablo y grito algunas cosas, no sé. Claro que a veces no debería hacerlo, pero es difícil de decir. Soy muy emocional”.

El día que echó a un espectador

En el US Open 2023, Jelena Ostapenko fue noticia por echar a un espectador del estadio. En su partido correspondiente a la tercera ronda, la letona se medía ante la local Bernarda Pera, en medio del tercer set, cuando Ostapenko sacaba, alguien desde la tribuna empezó a gritar y ella se negó a seguir. Una vez finalizado el partido -con victoria- afirmó: “De repente, cuando sacaba, empezó a gritar como un loco. Y no una o dos palabras, sino dos o tres frases seguidas. Por supuesto, el juez de silla le mandó a callar. Hizo el amago de levantarse e irse, así que le dije que lo hiciera”.

El talón de Aquiles de Swiatek

No caben dudas que Iga Swiatek es una de las mejores jugadoras de las últimas décadas. Actualmente es número 2 del ranking, supo ser número 1 y también ganar títulos de Grand Slam. Pero sin dudas, la rival que más le cuesta es Jelena Ostapenko, a tal punto que todavía no pudo ganarle nunca en los seis encuentros en los que se vieron frente a frente. El historial es 6 a 0 a favor de la letona, su última victoria se dio en el WTA 500 de Stuttgart.

Semana soñada en Stuttgart y récord impresionante

Luego de superar a Iga Swiatek en cuartos de final, Ostapenko venció sin problemas a Aleksandrova por 6/4 y 6/4 y este lunes superó casi sin despeinarse a Aryna Sabalenka, la número 1 del mundo, el marcador fue 6/4 y 6/1 para la nacida en Riga. Una vez finalizado en encuentro se actualizó el ranking y Ostapenko escaló seis puestos y quedó en la posición número 18, muy cerca de Elina Svitolina, la 17.

Tras coronarse en Stuttgart, Ostapenko dio una declaración propia de ella: “No se lo confesé a nadie, pero en cuanto llegué aquí supe lo que iba a suceder esta semana, sentí que iba a ganar el título. Me veo jugando cada día mejor, estoy con una enorme confianza y creo que merezco resultados como este”. Su próximo objetivo será hacerse fuerte en el WTA 1000 de Madrid para luego ir a Roma y después a Roland Garros, donde intentará volver a coronarse campeona, tal como lo hizo en 2017.

Por otro lado, con la victoria en el WTA 500 de Stuttgart, Jelena Ostapenko consiguió un importante récord al ser la primera mujer en ganar -tanto en individuales como en dobles- al menos un torneo en polvo de ladrillo outdoor e indoor, en cemento outdoor e indor y en césped. En individuales es la segunda en hacerlo, ya que también cuenta con esa marca la checa Petra Kvitová.