Para eso, el ex defensor está decidido a dar con un entrenador de máxima jerarquía y en ese sentido orientó el inicio de la búsqueda, habiendo reconocido que ya existieron contactos tanto con Josep Guardiola, quien viene de cerrar un ciclo de diez años como DT de Manchester City; y Carlo Ancelotti, quien condujo a la Selección de Brasil en el Mundial y tiene contrato con la CBF hasta 2030.

“¿Guardiola? No podemos dar novedades. Han identificado a uno de nuestros objetivos, pero también hemos hablado con Ancelotti, antes que con Pep. Nos parecía justo empezar por los mejores del mundo, pero hay que verificar su disponibilidad general”, dijo Maldini en su primera conferencia de prensa como director deportivo de la Federación Italiana.

Sabiendo que la disponibilidad del técnico español lo hace más cercano, Maldini había viajado a Barcelona en compañía de Leonardo, su principal asesor en la nueva dirección de fútbol, para hacerle personalmente la propuesta que contempla concederle una influencia profunda sobre las categorías inferiores, la elección de colaboradores, la red de ojeadores y la implantación de una misma idea futbolística en las diferentes selecciones nacionales.

Conscientes también que al decidir cerrar su ciclo en Manchester City el propio Guardiola expresó su necesidad de poder pasar más tiempo junto a su familia, se contempló ofrecerle un esquema de trabajo flexible, que le permita esos descansos y también poder despejarse de las presiones del fútbol de élite, con las que lleva 17 años ininterrumpidos lidiando como entrenador.

Que las negociaciones con el español todavía estén en curso, aunque no con los mejores pronósticos con la Federación Italiana, podría significar que Ancelotti ya habría hecho saber su negativa a incumplir el vínculo que asumió con la Confederación Brasileña en la previa del Mundial, al prolongar su contrato hasta 2030.

Más alternativas al puesto de DT en Italia

Las dos alternativas principales que maneja Paolo Maldini ante la imposibilidad de acercar al seleccionado italiano a Josep Guardiola o Carlo Ancelotti son Andrea Pirlo, quien viene de dirigir al Dubai United en la Segunda División del fútbol de los Emiratos Árabes; y Roberto Mancini, quien ya estuvo al frente de los seleccionados italianos entre 2017 y 2023, siendo el DT en dos de los tres procesos que finalizaron sin clasificación al Mundial.

Data clave

• Paolo Maldini lidera la refundación de Italia sin Mundiales desde 2014.
• Josep Guardiola dejó Manchester City tras diez años y fue contactado en Barcelona.
• Andrea Pirlo y Roberto Mancini son las opciones secundarias para dirigir a Italia.

Ahora, el catalán analiza su próximo paso y parece acercarse a uno de sus sueños: dirigir a un combinado internacional. Allí aparece la Selección de Italia, que se encuentra en el peor pozo de su historia en cuanto a resultados y necesita experiencia y jerarquía para salir de allí.

La Azzurra lleva 3 Mundiales consecutivos sin obtener la clasificación. Un auténtico desastre teniendo en cuenta de que se trata de una de las selecciones con más historia del planeta. Además, acumula otras dos eliminaciones en fase de grupos. Todo, detrás de la conquista de la cita en Alemania 2006.

El tercer fracaso consecutivo en las Eliminatorias de la UEFA hizo que Paolo Maldini diera un paso al frente. El histórico defensor fue designado como el director técnico de la FIGC y, junto a su asesor Leonardo, apuntaron a Guardiola como DT.

Guardiola ya se reunió con Maldini y Leonardo

En pleno fin de semana de la definición del Mundial en Estados Unidos, el entrenador catalán se sentó con los que toman las decisiones en Italia para escuchar la propuesta de reconstrucción del histórico seleccionado.

Medios como Sky Sports, Goal y el periodista Gianluca Di Marzio aportaron esta información y agregaron que el DT ve con buenos ojos aceptar el desafío para intentar que Italia vuelva a ser protagonista en el fútbol internacional.

Datos clave

• Pep Guardiola dejó el Manchester City tras 10 temporadas y 20 títulos oficiales.
• La Selección de Italia busca DT tras ausentarse en 3 Mundiales de manera consecutiva.
• Paolo Maldini y Leonardo se reunieron con Guardiola para ofrecerle dirigir a Italia.

“Lo de Guardiola ha sido un trabajo increíble, como es él. Seguramente el mejor entrenador del mundo en estos momentos, por su capacidad de reinventarse, por su capacidad de ganar, porque esto va de ganar. Está en un equipo en dónde llegan todos jugadores buenos, es lo que todos decimos, pero tenés que ganar”, dijo el Cholo ante la consulta que recibió en la conferencia de prensa previa al duelo ante Villarreal que cerrará la temporada de Atlético de Madrid en LaLiga.

“No es fácil ganar. Él lo ha repetido y repetido. Vuelve a empezar y lo repite otra vez. Eso habla por sí solo de la jerarquía y calidad que tiene en su labor. Le deseo lo mejor en su vida, no creo que está mucho tiempo parado. Seguro que uno o dos años pasarán rápido para volver, porque es del fútbol”, agregó El Cholo.

Historial parejo

Aunque Diego Simeone y Josep Guardiola ya llevan cuatro años sin enfrentarse, se han visto las caras como entrenadores en cinco ocasiones, con éxitos repartidos. El primer cara a cara y único en el ámbito doméstico fue triunfo para el español 2-1 con Barcelona en febrero de 2012, por LaLiga.

Ya con Guardiola como entrenador del Bayern Munich, las semifinales de la Champions League 2015/2016 dejaron un triunfo para Atlético de Madrid 1-0 en la ida y uno del equipo alemán 2-1 en la vuelta, que clasificó a los Colchoneros por el gol de visitante.

En los cuartos de final de la temporada 2021-2022, Guardiola se impuso con Manchester City 1-0 en la ida y logró la clasificación igualando sin goles en Madrid en la revancha.

Además, hubo un último enfrentamiento no oficial, en un amistoso que Atlético de Madrid le ganó 2-1 al Manchester City en Seúl, Corea del Sur, el 30 de julio de 2023.

El nuevo rol de Guardiola en Manchester City

A pesar de haber finalizado su relación como entrenador, Guardiola continuará ligado a Manchester City. En el mismo comunicado donde se anuncia su salida, la institución reveló que el director técnico español tendrá un nuevo rol para el futuro inmediato.

“Pep continuará su relación con el City Football Group asumiendo el rol de Embajador Global. En este puesto, brindará asesoramiento técnico a los clubes del grupo y trabajará en proyectos y colaboraciones específicas”, informó el conjunto británico.

“Mientras celebramos el pasado, también nos complace saber que Pep seguirá formando parte del grupo y que podremos aprovechar sus conocimientos y experiencia en muchos de nuestros otros clubes para ayudar a entrenadores y jugadores”, expresó Ferran Soriano, Director Ejecutivo del club.

Data clave

• Josep Guardiola será Embajador Global del City Football Group tras diez años dirigiendo.
• Cinco partidos oficiales disputaron Diego Simeone y Guardiola como entrenadores en Europa.
• Temporada 2021-2022 fue el último cruce oficial entre ambos técnicos en Champions League.