Sus comienzos con un triunfo épico ante Roger Federer

Mario Ancic nació en Split, Croacia en marzo de 1984. Sus comienzos en el tenis profesional fueron en 2001 y apenas un año más tarde logró una de las victorias más importantes de su carrera: nada más y nada menos que ante Roger Federer en Wimbledon y en sets corridos. Cabe destacar que el suizo en esa época era una promesa, pero todavía no tenía todos los pergaminos que luego consiguió.

Medalla olímpica y Copa Davis

En la década del 2000, Croacia tuvo un jugador determinante que fue Ivan Ljubicic, quien junto a Mario Ancic obtuvieron la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Un año más tarde, el equipo croata -con ellos dos a la cabeza- obtuvieron la Copa Davis.

Semi de Wimbledon, cuartos de Roland Garros y 7 del mundo

Mario Ancic se destacó en los dos Grand Slams que se disputan en Europa: en 2004 alcanzó la semifinal de Wimbledon y en 2006 llegó a cuartos de final en Roland Garros, demostrando que si bien se sentía más cómodo en superficies rápidas, en canchas lentas podía obtener buenos resultados. De hecho, en su carrera ganó 3 títulos ATP y llegó a ser el número 7 del mundo.

Mononucleosis y final de la carrera

En 2007, a Mario Ancic le diagnosticaron Mononucleosis, una enfermedad de la cual se recuperó, pero las secuelas fueron determinantes para que no pueda competir al máximo nivel. Es cierto que su retiro definitivo fue en el 2011 a los 26 años, pero sus últimas grandes actuaciones fueron allá por 2006, cuando tuvo su mejor ranking.

Ivica Ancic, hermano y entrenador de Mario llegó a decir: “Mario ha hecho absolutamente todo para retornar al tenis, pero ha sido imposible. Ha llegado la hora de que abra una nueva página de su vida”.

Su vida como abogado y en el mundo de las finanzas

Mario Ancic se recibió de abogado en la Universidad de Split en 2008, pero tras su retiro se movió a Estados Unidos para perfeccionarse en Columbia. Una vez recibido en ambas instituciones, el croata se ligó al mundo financiero y trabaja en Wall Street, más precisamente en One Equity Partners.

En diálogo con Tennis.com afirmó: “La educación me dio la oportunidad de quedarme en Estados Unidos y moverme al mundo de las finanzas, donde trabajé un par de años en banca de inversión en Wall Street. Compramos empresas en todo el mundo para impulsar su crecimiento“.

“Queríamos ponernos nuestros sombreros de negocio y de tenis para crear un modelo basado en lo profundo que conoces el circuito. Eso se traduce en que la gente sigue más tenis, discute, se engancha más. El deporte necesita ese interés extra”, completó Mario Ancic.

Usain Bolt brindó recientemente una entrevista con el portal Esquire, en la cual habló de varios temas, incluyendo un posible regreso al pináculo del deporte mundial, aunque bajo ningún punto de vista en las pistas de atletismo: “Estoy felizmente retirado de ser un deportista profesional“, dejó en claro. Sin embargo, hay un deporte que le llama la atención: el cricket.

Bolt probó el fútbol, pero no funcionó para él, y el cricket es otro deporte popular en el mundo que él practica. A días de cumplir 40 años, Usain Bolt reconoció que si Jamaica lo necesita, él está. “No he jugado cricket en un largo tiempo. Pero si me llaman, estaré listo“, aseguró.

Actualmente, Usain Bolt se desempeña como Director de rendimiento en Puma, pero su nombre es sinónimo de Juegos Olímpicos, y con Los Ángeles, la cuna del espectáculo, como sede, nada es imposible. Y menos aún cuando Bolt quiere mostrarle a sus propios hijos quién supo ser.

“Ser llamado ‘El hombre más rápido del mundo’ nunca pasará de moda. Más ahora, que mis hijos recién tienen cuatro y cinco años y están empezando a descubrir quién soy y lo que conseguí en el deporte“, destacó el jamaiquino, que dejó la puerta abierta a volver a estar en los focos del mundo.

En síntesis

• Usain Bolt ostenta el récord mundial de 100 metros llanos con 9,58 segundos.
• El atleta jamaiquino acumuló 8 medallas de oro y 11 títulos mundiales hasta 2016.
• Bolt manifestó disposición para jugar cricket con Jamaica en Los Ángeles 2028.

Pero no todo fue color de rosas en la carrera de esta gran jugadora, también debió batallar contra la depresión y las lesiones. Un retiro temprano no impidió que siga vinculada al mundo del tenis, tanto en la parte organizativa como también mediática.

Los inicios de Mónica Puig

A los 6 años, alentada por sus padres, Mónica Puig agarró por primera vez una raqueta. Luego de recorrer el camino formativo -demostrando gran nivel- la puertorriqueña se inició en el profesionalismo en 2010, cuando apenas tenía 16 años y no tardó mucho en demostrar que estaba para cosas importantes ya que en 2013 alcanzó la cuarta ronda de Wimbledon.

Su primer título a nivel WTA

Ya en 2013 había mostrado condiciones, no solamente por haber llegado a la segunda semana de Wimbledon, sino también por haber hecho tercera ronda en Roland Garros, demostrando su versatilidad para dominar las distintas superficies. En mayo de 2014, Puig conquistó su primer título WTA, fue tras superar en la final de Estrasburgo a la española Silvia Soler en sets corridos.

Oro olímpico y mejor ranking de su carrera

A los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, Mónica Puig no llegó como candidata, pero así y todo hizo historia. La puertorriqueña avanzó a paso firme en Brasil, superó a rivales duras y en la final derrotó nada más y nada menos que a la alemana Angelique Kerber, que era la gran favorita. De esta manera, Puig obtuvo la primera medalla dorada en la historia de los Juegos Olímpicos para Puerto Rico. En Tokio 2021 llegaría la segunda y última hasta el momento.

En aquel 2016, Mónica Puig también había llegado a la final de Sídney, cayendo ante la rusa Svetlana Kuznetsova en sets corridos, pero demostrando que estaba en un muy buen nivel. De hecho, ese año llegó a ser la número 27 del mundo, en lo que finalmente fue el mejor ranking de su carrera.

Problemas de salud mental

En 2020, Mónica Puig dialogó con La Nación y le reveló que tuvo que atravesar una depresión: “Sufrí depresión después de ganar el oro olímpico”. Además, relató el calvario que vivió: “Estaba muy enredada en muchas cosas y me fui descuidando a mí misma. No les prestaba atención a las cosas valiosas ni a las que me interesaban; sólo complacía a los demás”.

“Pasé mucho tiempo en la cama. Dejé de salir con amigas y familiares. Siempre estaba con el teléfono y leyendo comentarios en las redes sociales, a los que sí les prestaba atención. Podía tener quince mensajes positivos, pero leía sólo uno negativo y eso me hundía. Estuve muy mal“, completó Puig.

Por otro lado, la puertorriqueña dijo: “Me costó volver a jugar. Estaba débil. Sentía que la gente esperaba mucho de mí y yo no estaba lista para ese tipo de éxito. Había teniendo buenos resultados, pero nada tan grande como para decir: ‘Esto ya sé cómo se maneja’. No había llegado tan lejos en los Grand Slam, sólo había ganado un torneo. El éxito estaba ahí, pero no lo sabía manejar y me costó sentirme bien. Me faltaba madurez”.

“Me di cuenta que estaba con depresión, no tenía ánimo, no tenía ganas de hacer cosas, estaba con mi familia y no podía disfrutar. Estaba con mucha presión. Tantas sensaciones de golpe se me vinieron encima, me abrumaron. Las redes sociales también me afectaron. Todo el mundo pone fotos cuando está sonriendo y feliz, pero no es así. Muchos están enseñando una imagen muy falsa: quieres mostrarle al mundo lo bien que la estás pasando cuando en realidad estás en la cama”, añadió la campeona olímpica de 2016.

Retiro obligado a los 28 años

Luego de superar la depresión, Mónica Puig volvió a competir en alto nivel, pero las lesiones aparecieron y derivaron en su retiro en 2022, cuando ella apenas tenía 28 años. Así se lo contó a ESPN en ese entonces: “Es un día especial para mí porque anuncio mi retiro del tenis. En los dis últimos años hice cirugías, rehabilitación, pero llegué al momento en que mi cuerpo me dice no más“.

“Tengo que tomar esta decisión; sé que me espera un gran futuro pero no será como tenista profesional. No es una decisión propia: simplemente mi cuerpo no puede competir en el nivel de hoy en el circuito. La vida me robó algo muy importante”, completó Puig.

Su vida después del tenis

Si bien dejó de competir de manera profesional, Puig no se alejó del mundo del tenis. Además, de haber jugado un partido exhibición en Puerto Rico ante Venus Williams, actualmente se dedica a organizar eventos en su país para fomentar el tenis. En 2025 hubo una exhibición en la que participaron Carlos Alcaraz y Frances Tiafoe, además canto Bad Bunny. Por otro lado, Puig fue madre de Mila y también actualmente es parte de Tennis Channel, uno de los medios de tenis más importantes del mundo.

Hoy Stani maneja una escuela de tenis en Canning donde entrena chicos de todas las categorías y edades. Desde los que recién se inician hasta aquellos que quieren dar el salto al nivel profesional y están cosechando sus primeros puntos ATP, así como lo hizo él hace muchos años. Pero su historia de cómo llegó al tenis y de cómo se convirtió muchos años después en el número 1 Senior de la ITF comenzó mucho antes, cuando apenas hablaba español.

Nació en Ubekistán, en abril de 1988. Y a los cinco años se instaló en el CENARD, el Centro Nacional de Alto Rendimiento ubicado sobre la avenida del Libertador, en la Ciudad de Buenos Aires. Allí, en la cuna del deporte, vivió media docena de años, y vio pasar a los mejores deportistas de Argentina.

“En la parte de atrás están los hoteles. En ese momento había una sola base de hoteles, que después se fue agrandando. Teníamos dos habitaciones, con las camas, había una heladera, estaba todo lo básico y almorzar y desayunar y cenar íbamos al buffet. Se vivía normal. Estaban todos los deportistas desde Manu Ginobili, los deportistas que te imagines: ha pasado Maradona, todos los boxeadores, Omar Narváez, José Meolans, todos los mejores deportistas vivieron ahí en algún momento o hicieron base y en algún momento entrenaron, y conocen el lugar y estuvieron ahí”.

El era para todos el hijo de la rusa o de Rosa (Rauza Rafikova de Ichkov): “Yo era un poco la mascota del CENARD en ese momento. Vivía ahí y estaba ahí constantemente”. Por eso él y su hermana terminaron haciendo deporte como su padre, Wra.

Su padre fue jugador de fútbol por necesidad y de casualidad. Con la Unión Soviética a punto de disolverse, y con la experiencia de su abuelo habiendo ido a la guerra, el papá de Stanislav buscó la manera de tener que enlistarse y quedarse con sus hijos pequeños.

“En esa época tenían que hacer alguna actividad, siendo deportistas podían evadir ir a la guerra. Mi papá de una forma muy inteligente dijo ‘¿cuál es el deporte más fácil de llegar?’. Le dijeron fútbol, y de arquero, son los que menos juegan, porque a los que juegan al fútbol les gusta patear la pelota. Entonces mi papá, con 1.75 metros, se hizo arquero y entró a la selección. Y de esa forma él ya quedaba fuera de irse porque era un deportista de elite en ese momento. Nunca lo aclaré en ninguna entrevista”, cuenta con timidez.

Así Wra Ichkov representó a lo que en ese entonces era la provincia de Ubekiztán, que luego de independizó tras la caída de la URSS. No llegó a trascender mucho más en el fútbol porque enseguida armaron las valijas y llegaron a la Argentina, esta vez gracias a su madre.

Rauza es entrenadora de gimnasia y cuenta entre sus logros con una dorada olímpica: su alumna Rozaliya Galiyeva logró la medalla por equipos en Barcelona 1992 (y una medalla Mundial el año anterior en Indianapolis, además de que en 1996 logra la medalla de plata en Atlanta 96, ya representando a Rusia).

“En esa época había una medalla llamada Maestro del Deporte, que muy pocas personas en cada deporte la podían obtener. Una vez que vos obtenías eso, el Estado te pagaba mucho dinero y tenías la posibilidad de entrar a los Juegos Olímpicos, te daban premios, auto, dinero para poder representar al país. Era una forma de vivir del deporte y no solamente de un trabajo. Lo hacían en varios países”.

El trabajo de Rafikova fue muy reconocido y de tanto viajar por todo el mundo, llegó hasta Sudamérica, para luego convertirse en la head coach del equipo nacional de gimnasia. “Cuando viene acá dice ‘me encanta este país’, siente esa atracción por la Argentina y la invitan a trabajar acá. Ella veía que algo raro iba a pasar en el país, de hecho Uzbekistán se separa de la Unión Soviética en el 91, cuando nos vimos para acá ya se había separado… Y se quedó trabajando acá durante muchos años hasta que nos agarró la crisis. Ahí con la crisis ella tuvo la posibilidad de irse a Estados Unidos, le mandaron un contrato de trabajo y se fue con la visa de trabajo para allá. Y se nacionalizó americana con mi hermana. Y yo me quedé acá, jugando al tenis”.

Una hermana olímpica

La primera en continuar con el legado deportivo fue su hermana, Svetlana Ichkova. Diez años mayor y clavadista en Uzbekistán desde los seis años (campeona juvenil allí), llegó al país y decidió continuar con su pasión. Se instaló en Mar del Plata, comenzó a trabajar en el EMDER, consiguió la marca mínima A, en trampolín de tres metros allá por el 2000 y viajó a los Juegos de Sydney representando a la Argentina.

“Arriba del gimnasio donde ella daba clases había una piscina de saltos. Yo me escapaba todos los días. Mis padres me apoyaron en la iniciativa y cada vez me gustó más. Así comencé”, contó en La Nación hace más de 20 años. Hoy, ella y su madre -ya jubilada- tienen un reconocido gimnasio (Gym Jump) en Los Angeles, en donde entrenan a niñas y adolescentes.

Tenista profesional

Stanislav tenía apenas cinco años cuando se fue a vivir al CENARD. Idioma, costumbres, un accidente en el que murió su padre, demasiadas cosas nuevas. En la cuna del deporte, donde tenía a disposición lo que quisiera hacer, se cruzó con un entrenador que decidió ponerle una raqueta en la mano y cambiar su vida para siempre.

“Me agarra Luis Martín y me dice que si puedo empezar a jugar al tenis. Y empecé. Me siguió en mi carrera tenística hasta los 21 años que fui a jugar a ATP y después después de volver de Europa que me dediqué a trabajar y enseñar. Hoy está trabajando conmigo. Y él fue el que me puso la raqueta en la mano y me dio una profesión. Me ha formado, como persona y como tenista”.

-¿Con quiénes compartiste camada?
-En mi categoría puntualmente teníamos a Del Potro, a Emiliano Massa que ha ganado dos Grand Slams (NdR: en dobles juniors) en ese momento con Leo Mayer y con Nishikori. Después teníamos a Andrés Molteni, excelente doblista. Y los más chicos ya estaban Delbonis, a Bagnis, a Schwartzman. Todos esos un poco más chicos, pero siempre hemos jugado con ellos. A nosotros se nos complicó porque nos agarró el cambio del 1 al 3 en lo que era la economía en ese momento. Y durante un año, un año y medio nos costó mucho salir del país porque no sabíamos qué pasaba. Fue una época en que se frenó bastante. Después muchos jugadores han seguido y dieron el salto y otros fueron parando por una cuestión económica que afectó a muchos. Fue duro, de hecho en mi caso mi madre se había ido a vivir afuera, entonces hubo muchos cambios.

-¿Cómo te iba con Del Potro?
-Jugamos dos veces de chicos, vino a jugar al CENARD, me ha ganado las dos veces. Siempre fue el mejor junto a Emiliano Massa, fueron grandes jugadores, también ahí había un chico más llamado Herrera, que también fue un excelente jugador, pero dejó desde temprana edad. Ellos estaban por encima, eran grandes jugadores.

Dice que se cruzó con Del Potro en alguna otra ocasión, pero que como era de Tandil viajaba sólo para los torneos. “Y él, como era muy bueno, jugaba por ahí a veces en otras categorías”. También con Molteni -hoy parte del equipo de Copa Davis para enfrentar a Corea del Sur-, con quien jugó muchas más veces.

-¿Cómo fue la primera vez que ganaste plata jugando al tenis?
-Sí, no me olvida más. Yo por ejemplo la primera vez que me acuerdo que había ganado plata, tenía 14 años, fue por lo que hoy es un Pro Tour o un Top Serv, me acuerdo que me habían pagado 50 pesos. Yo me lo guardé, eran 50 dólares. Esa fue la primera vez que me acuerdo que gané dinero. Eran los primeros pagos, uno no entendía que uno podía ganar plata jugando el tenis. Porque uno no es que lo juega por el dinero, de hecho no sabés que lo vas a ganar. Entonces cuando te llega, está bueno. Sentir que tenés la posibilidad de vivir del tenis.

Sacó sus primeros puntos ATP en un torneo en Corrientes, aunque después -recuerda- pierde con Molteni. Y decidió pegar el salto y después de viajar a Sudamérica y Estados Unidos, se fue a jugar a Europa, donde estuvo dos años. Jugaba torneos en Francia, por plata, para poder sostener su carrera profesional. Sin embargo, cuando regresó decidió colgar la raqueta.

“Era duro y la realidad es que yo no estuve tan fuerte mentalmente y preparado para poder pasarlo. No me arrepiento de nada porque hasta ahí hice todo lo mejor posible. Ahí es donde hacen la diferencia las mentes fuertes para poder seguir y dar el salto, cuando uno se plancha en los resultados, a veces hay que aguantar ahí y una vez que pasás eso los resultados empiezan a aparecer, si está bien hecho el trabajo”.

“Una de las historias que yo viví era que cuando estábamos en Turquía, uno de los chicos dice ‘bueno, me voy a mi casa a comer’. Eran las 6 de la tarde y a las 8 ya estaba en Alemania comiendo. Para ellos eso es normal. Creo que lo que hace la diferencia con los argentinos y los que están de más de este lado es esa fuerza de voluntad. Y esa cabeza ganadora, es una virtud contra los demás, que con mucho más hace mucho menos. Eso es lo que creo que marca la diferencia en lo que es el hambre y la ganas de triunfar y de ser alguien en el deporte general de Argentina. Porque saben el esfuerzo y el sacrificio que hay que hacer para irse a cualquier lado, ya sea a Estados Unidos, a Europa o Asia a competir. Uno tiene que dejar todo”.

Sus dos compañeros de ruta de aquella época, Gonzalo Tur y Matías Cáceres, hoy también tienen sus academias de tenis como él. Sin embargo, Stanislav tuvo una revancha hace algunos años, cuando decidió volver al tenis competitivo. En el circuito Senior de la ITF, llegó a ser número 1 del ranking durante el 2022.

“Eso estuvo lindo. Fue un broche que uno no se lo esperaba. Uno quería jugar y todo, pero fueron muchas semanas de competencia. Ese año competí más de 20 torneos. Es mucho el tiempo que te implica, estar entrenado, más lo que es un torneo en sí, más lo que es viajar, tener que ir a un torneo, a otro, a una provincia, a otro país. Estuvo magnífico. Lo volvería a hacer. Cuando tenga tiempo y ganas, lo voy a volver a hacer”.

La ayuda silenciosa

Ichkov Academy tiene sede en Canning y posee cientos de alumnos de distintos niveles y experiencia. Algunos con puntos ATP listos para pegar el salto, conscientes de la dificultad que implica ser profesionales, algo que Stanislav vivió en carne propia.

-¿Es más fácil para los tenistas de hoy darse a conocer, mostrarse, a través de las redes, para que aparezca un sponsor?
-Sí y no. Por ahí hay partes que sí porque veo que hay muchas plataformas hoy que pueden ayudar a los jugadores y que eso antes no pasaba, pero lo cierto es que cuando los chicos se han destacado siempre se ha conseguido sponsor. Y por otro lado, Argentina tiene algo particular y es que es solidaria, más allá de las cosas que puedan pasar. Hay mucha gente buena que he conocido y también he escuchado historias de personas que han ayudado a un montón de deportistas y para mí eso marca mucho a lo que es el argentino, que es súper compañero y que otros países por ahí no pasa más allá de que puedan tener más poder adquisitivo, y eso lo recalco.

Por un lado, explica, están las plataforma donde los jugadores se pueden crear un usuario y les pueden enviar dinero, como donaciones, para su carrera. Y, agrega, el hecho de tener acceso a los resultados online, algo que parece tan normal pero que en una época era impensado, ayuda a quienes quieren apoyar o invertir en un tenista.

“Conozco un montón de gente que ayuda al deporte, pero nunca van a saber quiénes son. Pero sí los ayudan. Y colaboran con los chicos. Apoyan con viajes, con materiales para el deporte, desde cuerdas, raquetas, dinero para viajar. Están, están. Los héroes invisibles están. Y están, los conozco”.

Entre esa gente, además, nombra a los entrenadores. Quizá porque está en una familia que se dedicó al deporte y, ahora, se dedica a enseñar. No sólo una disciplina, también los valores y el esfuerzo. “Hay mucha gente que trabaja en silencio, hay un montón de entrenadores que son invisibles, pero son los héroes de verdad, los que trabajan en muchos clubes del Interior y hacen que el deporte siga. De lo mejor que tenemos en nuestro país son los entrenadores”.

La gran carrera de Nicolás Kiefer

Kiefer nació en Alemania en 1977 y para 1995 se insertó en el circuito profesional. Si bien no tenía una técnica distinguida, ni ningún golpe que sobresaliera, su fuerte era el físico. Era rápido, hábil y sabía proponer partidos largos, algo que suele incomodar a los rivales, especialmente a aquellos que son más pesados.

Su primer gran logro llegó en 1997 cuando se consagró campeón en Toulouse ante Mark Philippoussis. Dos años más tarde ganó Tokio, Halle y Taskent, en lo que fue uno de los mejores años de su carrera. En 2000 consiguió dos títulos más, que terminarían siendo los últimos de su trayectoria en individuales. Otro hecho destacado de su paso por el circuito ATP fue cuando llegó a la final del Masters 1000 de Canadá en 2008, en aquella oportunidad perdió ante Rafael Nadal.

En lo que respecta a los Grand Slams, su mejor performance fue en el Abierto de Australia de 2006, cuando alcanzó las semifinales. En aquella oportunidad cayó ante Roger Federer en cuatro sets. Por su parte, también se destacan los cuartos de final que logró en Wimbledon 1997 y en el US Open 2000. Otro detalle a tener en cuenta es que, en el 2000 alcanzó el mejor ranking de su carrera, que fue el puesto número 4.

Medalla olímpica en Atenas

Además de haber tenido una distinguida carrera en individuales, Nicolas Kiefer quedó en la historia grande de Alemania por su participación en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. En aquella oportunidad, en pareja con Rainer Schuettler, ganaron la medalla de plata. Los alemanes no pudieron superar a los chilenos Nicolás Massú y Fernando González en la final.

Criticado por los argentinos

Kiefer compartió circuito durante años con muchos de los argentinos más destacados de los últimos años y varios de ellos lo criticaron. Hace un tiempo, en diálogo con Bolavip, José Acasuso dijo: “Uno que me acuerdo que no me caía muy bien era un alemán, Nicolas Kiefer. Tampoco es que tuve un problema, es más creo que ni jugué contra él, pero por las cosas que hacía no me caía bien”. Por otro lado, también para Bolavip, fue Franco Saquillari el que dijo que no le caía simpático.

Labor social en la pandemia

Una vez que se retiró del tenis, Nicolas Kiefer comenzó con un proyecto textil y, durante la pandemia del Covid-19, su marca -Kiwi- realizó entre 300 y 500 tapabocas reutilizables para afrontar el duro momento que vivía la sociedad. En 2020 afirmó al respecto: “Está funcionando bastante bien y es bueno ver el apoyo que estamos recibiendo de la gente, y están felices de que los produzcamos en Alemania”.

Dura crítica a Djokovic

En plena pandemia, cuando el regreso del tenis profesional era una incógnita, Novak Djokovic -siempre crítico y escéptico con el Covid- organizó el Adriá Tour, que básicamente era organizar torneos entre profesionales. Al respecto, Kiefer fue lapidario con Nole en diálogo con T-Online: “El Adria Tour ha sido un evento organizado por Djokovic, un torneo de exhibición que desde fuera parece que fue una idea fantástica pero que para nada lo ha sido”.

Además, agregó: “Visto como está el mundo en estos momentos fue una auténtica locura montar una cosa así. Era de esperar que tal y como están las cosas que algo serio pasaría y finalmente ha ocurrido. Han puesto en riesgo a muchísimas personas y espero que hayan aprendido del error“.

“Intento meterme en la cabeza de los Zverev, Thiem y demás y sinceramente no los entiendo. Victor Troicki incluso vino a jugar el torneo estando su mujer embarazada. Nada tiene sentido. Quiero hacer más hincapié en la figura de Thiem y Zverev, ¿Estarán bien aconsejados estos chicos? No veo a nadie de su entorno que les diga, es muy buena esa invitación pero no vas a volar hacia allí. Cuando dos de los diez mejores jugadores del circuito son tan ingenuos como para hacer este tipo de cosas te haces replantearte muchas cosas. Sinceramente esperaba que los jugadores fuesen más responsables y maduros, pero veo que me equivoqué”, completó Kiefer.

El presente de Nicolas Kiefer

Nicolas Kiefer se retiró en 2010 del tenis profesional, pero nunca se alejó del deporte. De hecho, desde hace tiempo que lleva adelante un proyecto que se llama nk-4, que consiste en una serie de torneos en Europa que se juegan con sets a 4 games, sin let y la intención es que sea todo mucho más rápido. Por otro lado, tiene un emprendimiento textil que se llama Kiwi. Además, en sus redes sociales se puede ver que es un ficionado al golf.

Aquel campeonato de Nigeria vio a las Águilas eliminar a Brasil en Semifinales y vencer a la Selección Argentina en la final para quedarse con el oro olímpico. Un seleccionado en el que destacaban nombres como Jay-Jay Okocha, Nwankwo Kanu, Celestine Babayaro y Taribo West, jugadores que luego tuvieron una longeva carrera en el fútbol europeo de primer nivel.

Estos futbolistas se convirtieron en referentes y casi ídolos en Nigeria, y hoy toca hablar de la vida de uno de ellos luego del fútbol. Uno que utilizó esa influencia que tenía en la comunidad para propagar la religión y luchar contra la corrupción. Hoy toca hablar de la vida de Taribo West.

La carrera de Taribo West en el fútbol

Taribo West es recordado por su paso con la Selección de Nigeria, desde su debut en 1994 y fue indiscutido hasta 2002. Por poco no jugó aquella Copa del Mundo en Estados Unidos, pero luego de la misma se convirtió en una fija del seleccionado que participó de Francia 1998 y Corea Japón 2002, donde efectuó su retiro como internacional tras 42 partidos oficiales y como campeón olímpico en Atlanta 1996.

A nivel clubes, la carrera de West está marcada por su paso en cuatro clubes principales: el Auxerre francés, al que llegó desde Nigeria y donde ganó tres títulos: dos Copas de Francia (93/94 y 95/96) y una Ligue 1, en la temporada 1995/96, como el lateral izquierdo titular.

Eso le permitió dar el salto al Inter de Milán, donde jugó entre 1997 y 1999 y ganó una Copa UEFA antes de cambiar al otro club de la ciudad: el AC Milan. Allí jugó poco, solo 18 meses, y seis de ellos los pasó en el Derby County de la Premier League. Ya para el 2002 empezó una travesía por clubes de menor nivel como el Kaiserslautern, Partizán, Al-Arabi, Plymouth Argyle y su retiro en Nigeria en 2007.

Su retiro y cambio a ser pastor pentecostal en Lagos

Una vez retirado del fútbol y ya de regreso en su Nigeria natal, Taribo West decidió dar un cambio radical en su vida. Ya había tenido acciones mostrando su lado caritativo, cuidando de niños con el dinero que ganó en su etapa como futbolista en la élite europea. Pero ésta vez, dio un paso más allá: se convirtió en pastor.

Taribo West abrió su propia iglesia, Shelter in The Storm Miracle Ministries of All Nations, y se transformó en pastor pentecostal, intentando ser un líder espiritual, ayudar a los más necesitados y enfrentar la corrupción. Problemas humanitarios que son muy presentes en Nigeria.

“Durante mi juventud estuve expuesto a algunas escenas trágicas, y empecé a ir por el camino errado”, reveló en una vieja entrevista sobre las razones que lo motivaron a dar este cambio en su vida. “Era un tipo muy excéntrico, no me daba cuenta de lo afortunado que era de jugar en Europa. Creía en el vudú, en que eso me daba fuerza para ser exitoso. Pero un día me di cuenta de que necesitaba a Dios en mi vida”, reconoció.

En síntesis

• El futbolista nigeriano Taribo West fue campeón olímpico con Nigeria en Atlanta 1996, venciendo a Argentina en la final.
• Taribo West ganó la Copa UEFA con el Inter de Milán entre 1997 y 1999, y una Ligue 1 con Auxerre (1995/96).
• Tras su retiro en 2007, Taribo West se convirtió en pastor pentecostal en Nigeria con su propia iglesia.

Carlos Delfino había debutado ese mismo año en la Selección Argentina, en el Sudamericano ante Paraguay, pero había sido parte de los procesos juveniles desde 1997. En Grecia, terminó conquistando la medalla dorada en la que fue la noche más gloriosa del básquet argentino y en adelante construyó una carrera que lo llevó a integrar cuatro equipos diferentes en la NBA, pero también sufrió una durísima lesión que lo tuvo casi cuatro años fuera de las canchas.

Con 43 años, el santafesino que en 2017 defendió la camiseta de Boca tras disputar los Juegos Olímpicos de Río anunció su retiro, siendo el último de los integrantes de la Generación Dorada de Atenas en despedirse de la actividad profesional. “Llegó un momento que pensé que no iba a llegar hace un par de meses que fue poner excusas para ir a entrenar y no tener ganas de ir. Fueron una mezcla de cosas y dije: ‘Bueno, llegó el momento’”, reveló El Lancha en entrevista con Doble Doble.

Y agregó: “Por un lado me puse muy bien porque sufrí muchas lesiones con mi físico y en un momento dejé por tres o cuatro años. Este año estuve bien, entero, pude elegir yo. No fue ningún partido especial, ninguna despedida, nada del otro mundo. Simplemente dije: ‘Ya está’. Siento que desde este plano me puedo ir tranquilo y ahora viendo cositas nuevas, como ser entrenador“.

El último club de Carlos Delfino fue el Benedetto XIV Tramec Cento, de la Segunda División de Italia. Fue ese mismo país el que le había abierto las puertas de Europa tras sus pasos por Libertad de Sunchales y Unión de Santa Fe, vinculándose a Viola Reggio Calabria en 2000 y a Fortitudo Bologna en 2004.

Para 2003, sin embargo, ya había sido elegido por Detroit Pistons en la NBA y ya siendo campeón olímpico se sumó al equipo para hacer su estreno en la élite del básquet mundial. Su temporada más importante la hizo en Toronto Raptors, siendo el sexto hombre habitual en la 2007/2008. Tras una breve salida a Rusia, regresó a Estados Unidos para jugar con Milwaukee Bucks y Houston Rockets, sufriendo en este último una lesión en 2013 que amagó por terminar su carrera de manera anticipada.

La dura lesión que superó Carlos Delfino

El último partido oficial de Carlos Delfino en la NBA fue en abril de 2013, con Houston Rockets. Una rotura del hueso escafoide del pie derecho le demandó siete operaciones y lo marginó de las canchas durante casi cuatro años. Fue después de una de las mejores anotaciones de su carrera, una volcada en la cara de Kevin Durant, enfrentando a Oklahoma.

“Cuando caí sentí que algo que se había roto. Tiré el libre de la falta y salí. Para el partido siguiente no podía caminar con zapatos, intenté jugar y sólo aguanté tres minutos. Cuando salí sabía que estaba roto”, había recordado en 2022, durante una entrevista concedida a Infobae.

En total fueron 1171 días deseando volver, pero el premio fue grande porque se dio el gusto de disputar los Juegos Olímpicos de Río en 2016, en los que Argentina finalizó en la octava posición. En 2017 volvió al básquet argentino después de 14 años para defender la camiseta de Boca y otra vez partió rumbo a Europa: Baskonia, Torino, Bologna, Pesaro y Benedetto XIV fueron los últimos clubes de su carrera.

Los inicios de Vivi Ruano Pascual en el tenis

Virginia Ruano Pascual nació el 21 de septiembre de 1973 en Madrid y sus inicios en el tenis profesional fueron en 1992, aunque anteriormente hubo un largo camino recorrido hasta llegar a jugar a ese nivel. En 2020 dialogó con El Español y dijo: “Hice mucho deporte desde pequeña. Empecé con la gimnasia deportiva en el INEF, pero mis padres me tenían que llevar, había distancia… Y aquí cerca de donde vivo había un centro de tenis donde jugaba mi hermano. Ahí empecé a entrenar y me empezó a gustar este deporte. Pero también he practicado judo, balonmano… Me gustaba mucho practicar deporte”.

Una destacada carrera en individuales

Los primeros años en el circuito fueron de adaptación, recién en 1997 ganó su primer título en individuales: fue en Cardiff. Al año siguiente volvió a salir campeona, en esta oportunidad en Budapest y su último título en esta modalidad fue en 2005 en Taskent. En lo que respecta al ranking, lo más alto a lo que llegó fue al puesto 28 en el año 1999. En Grand Slams, sus mejores performances fueron en Roland Garros 1995 y en el Abierto de Australia donde llegó a los cuartos de final. Un detalle no menor fue cuando en 2001 le ganó a quien por entonces era número 1 del mundo en la primera ronda de Wimbledon: se trató de Martina Hingis.

Brillante trayectoria en dobles

En paralelo a su gran carrera en individuales, Virginia Ruano Pascual llevó adelante una impresionante trayectoria en dobles, principalmente con la argentina Paola Suárez, con quien conquistó nada más y nada menos que 10 títulos de Grand Slam. Entre 2003 y 2005 fue número 1 del mundo en esta modalidad y también obtuvo un Grand Slam en mixto junto a Tomás Carbonell, fue en Roland Garros 2001.

Por otro lado, ganó dos medallas olímpicas, ambas de Plata. La primera de ellas fue junto a Conchita Martínez en Atenas 2004, mientras que la segunda fue con Anabel Medina Garrigues en Beijing 2008. Sin dudas, en dobles marcó una era y es por lo que más se la reconoce en los días que corren.

El día que arremetió contra Venus y Serena Williams

En el año 2010, cuando decidió ponerle punto final a su carrera, Vivi Ruano Pascual dialogó con Eurosport y tuvo duras palabras para con Serena y Venus Williams: “El tenis femenino está pasando un bache, es un bache que se veía venir, que no se ha previsto y que ahora lo estamos sufriendo. Las hermanas Williams ayudaron a evolucionar al tenis de una manera, pero también han hecho un poco de daño al tenis femenino, porque si después de llegar a ser número uno lo utilizas como lanzadera para llegar a ser modelo, para llegar a ser actriz… Si tú eres tenista, eres tenista”.

Debilidad por Rafael Nadal

Rafael Nadal puso punto final a su gloriosa trayectoria en 2024 y ese mismo año Vivi Ruano Pascual dialogó con Sphera Sports, le preguntaron por él y su respuesta fue contundente: “Significa mucho, he coincidido algo en competición, en momentos importantes como los Juegos de Beijing. Significa todo, es una leyenda viva del tenis y un icono mundial del deporte. Ha sido una suerte convivir con él, fijarme como juega y como actúa dentro y fuera de la pista. Nos ha dejado un regalo y un legado brutal. En España ha sido un referente que nos va a durar mucho tiempo. Sus valores siempre han sido muy buenos. Para mí ha sido una alegría haber coincidido con él y disfrutar con él“.

Su vida después del tenis

Una vez que dejó la actividad profesional, Vivi Ruano Pascual siguió vinculada al mundo del tenis y así sigue siendo hasta los días que corren. Además de ser comentarista para la televisión, la española es directora del torneo de El Espinar, que se celebra en su España natal.

Michael Llodrá nació en París el 18 de mayo de 1980 y desde chico se inclinó por el tenis, en un país con una cultura tenística casi sin igual en el mundo. Hizo su carrera júnior y para fines de la década del 90 se insertó en el profesionalismo, logrando importantes logros casi desde el comienzo, tanto en individuales como en dobles.

La gran carrera de Michael Llodrá en individuales

Los comienzos de Michael Llodrá en el profesionalismo fueron en 1999 y en los primeros años se insertó en el circuito. No tardó mucho en conquistar el primero de sus cinco títulos en individuales: fue en 2004 en el césped de ´s-Hertogenbosch ante Guillermo Coria. En 2008 obtuvo dos títulos más y en 2010 los dos restantes de su trayectoria, siempre en canchas rápidas ya que era un jugador de saque y red. En lo que respecta al ranking de la ATP llegó a ser el número 21 del mundo.

Llodrá y una brillante trayectoria en dobles

Si bien tuvo una buena carrera en individuales, lo verdaderamente destacado lo hizo en dobles. En esta modalidad obtuvo nada más y nada menos que 25 títulos, entre ellos tres Grand Slams. Los primeros dos fueron en el Abierto de Australia -2003 y 2004- junto con Fabrice Santoro y el restante fue en Wimbledon 2007 en pareja con Arnaud Clement. Además fue medallista olímpico en Londres 2012 con Jo-Wilfried Tsongá, en aquella oportunidad se quedaron con la presea de plata. En el ranking llegó a ser el número 3 del mundo.

Llodrá, acusado de racista en dos oportunidades

Más allá de sus logros deportivos, Michael Llodrá siempre estuvo en el ojo de la tormenta por sus polémicas. En dos oportunidades fue acusado de racista, la primera de ellas fue en 2011 cuando por la primera ronda de Roland Garros se enfrentó a Steve Darcis y le reclamó de manera agresiva al umpire marroquí Mohamed El Jennati que le diga al público que se acomode rápido en sus ubicaciones, al recibir una advertencia tras tirar un pelotazo a una mujer, el francés le dijo al juez: “No estamos en el zoco para vender alfombras“.

Un año más tarde, en Indian Wells 2021, Michael Llodrá también fue acusado de racismo, en esta oportunidad por denigrar desde la cancha a una mujer de origen asiático: “China de mierda”. Por ese repugnante y repudiable comentario, Llodrá fue multado con 2.500 dólares.

Polémica por la homosexualidad en el mundo del tenis

Hace algunos años, Michael Llodrá lanzó su autobiografía titulada Game, Set and Cash y allí se refirió a la homosexualidad en el mundo del tenis, algo que debería quedar en el ámbito privado, pero que el francés quiso exponer de manera innecesaria: “El planeta tenis es bastante convencional, sexualmente hablando. Hay pocas aventuras, pocos flirteos entre jugadores del mismo sexo. Sería difícil hoy en día encontrar a un jugador gay entre los 100 primeros del ranking“.

“Sin embargo, entre las mujeres la homosexualidad está muy extendida. Aunque es cierto que en los últimos tiempos esto está disminuyendo como consecuencia de que ahora hay muchos torneos conjuntos con la ATP. ¿Las jugadoras del pasado se convertían más fácilmente en lesbianas por no poder tener una vida amorosa ´clásica´ debido a que estaban constantemente viajando alrededor del mundo y viviendo en un circuito cerrado? Tal vez”, concluyó Llodrá.

Los inicios de Marc Rosset

Rosset nació en Ginebra, Suiza y desde chico se apasionó por el tenis. Tan bien le fue de chico que tuvo un gran paso por el circuito júnior, donde llegó a ser el número 4 del mundo. Para 1988 saltó al profesionalismo y no tardó mucho en ganar sus primeros títulos. Su primera conquista a nivel ATP fue ante Guillermo Pérez Roldán en el ATP de Ginebra de 1989, mientras que la segunda se dio un año más tarde en Lyon ante una leyenda del tenis: Mats Wilander.

Una medalla que lo cambió todo

Si bien Marc Rosset ya había ganado títulos y estaba realizando un gran trabajo en el circuito, la realidad es que su momento más glorioso se dio en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. En aquella oportunidad, la superficie elegida para el tenis fue el polvo de ladrillo y había jugadores de la talla de Goran Ivanisevic, Boris Becker, Sergi Bruguera y Pete Sampras. Rosset derrotó en la final al español Jordi Arrese y se quedó con la medalla dorada.

Su gran carrera en individuales

Tras conseguir la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992, Marc Rosset continuó con los éxitos y se consolidó como uno de los jugadores más peligrosos del circuito, especialmente por destacarse en superficies como polvo de ladrillo y canchas duras. Entre 1993 y 1995 obtuvo nada más y nada menos que siete títulos, además llegó a ser el número 9 del ranking de la ATP. En la segunda mitad de la década del 90 obtuvo seis títulos más, algunos de ellos ante verdaderos referentes de este deporte como Kafelnikov y un joven Roger Federer. Finalmente, en 2005 dejó la actividad profesional.

Una brillante trayectoria en dobles

No solamente Marc Rosset fue un gran singlista, sino también se destacó en dobles a lo largo de toda su carrera y lo hizo con diversas parejas, aunque la realidad es que con su compatriota Jakob Hlasek fue con quien más títulos relevantes ganó. Junto a él obtuvo Roland Garros en 1992, también el Masters 1000 de Roma de ese mismo año. En total fueron ocho las conquistas de Rosset en esta modalidad en la que llegó a ser número 8 del mundo.

El triste récord de que tiene Marc Rosset

No hay tenista en el mundo que quiera tener este récord de Marc Rosset. El suizo es el tenista con mayor cantidad de doble faltas en un partido de tenis. Fueron 30 ante Arnaud Clement por los cuartos de final de la Copa Davis de 2001. Lo llamativo es que también aparece él en el top 5 de esta categoría ya que en la primera ronda de Wimbledon en 1995 cometió 26 ante Michael Joyce.

Su amistad con Roger Federer

Marc Rosset nació en Ginebra en 1970 y once años más tarde lo hizo Roger Federer en Basilea. El ingreso de Su Majestad al circuito fue a fines de los 90, cuando Rosset ya contaba con gran experiencia, por lo que fue como una especie de padrino. Durante algunos años compartieron equipo de Copa Davis y siempre fueron muy cercanos.

Sin ir más lejos, en 2021 tuvo unas hermosas palabras para con Roger Federer, quien por entonces seguía compitiendo en el circuito: “Nunca había conocido a alguien tan tranquilo. Después de todos estos años, nada ha cambiado. Puedes dar tu opinión sobre cualquier cosa, no hay problema. Desde el principio lo traté como a un hermano pequeño, a un joven que venía y que necesitaba que lo cuidaran. No había ningún problema entre nosotros en términos de personalidad o el hecho de que él llegaría a ser mejor que yo”.

Además, agregó: “Si tuviera que usar una palabra para Roger, diría que es amable. Por eso en esa final de Marsella (la del año 2000 en la que Rosset derrotó a Federer), cuando lo vi llorar, no tuve más remedio que consolarlo. Le debe el 50% de todo su éxito a Mirka. Ha delegado muchos asuntos en sus manos, incluida la comunicación. Estuvo a la vanguardia, un precursor en muchas áreas en comparación con los jugadores de mi generación, hasta el detalle de llevar un simple logo personal en la camiseta. También fue el primero en empezar a jugar menos torneos, por eso es tan longevo. Muchos jugadores lo han copiado”. Cabe destacar que Mirka es la esposa de Roger.

Su vida después del tenis

Una vez que dejó la actividad profesional en el año 2005, Marc Rosset continuó vinculado al mundo del tenis y durante un tiempo largo fue el director del ATP 250 de Ginebra, su ciudad natal. Por otro lado, estuvo presente en la edición de la Laver Cup de 2019 por invitación de su amigo Roger Federer y es una voz habitual en entrevistas a la hora de analizar sobre la actualidad del deporte que practicó.

Rosset analizó el presente del tenis con elogios a Alcaraz y Sinner

A mediados de 2024, cuando Alcaraz y Sinner ya dominaban por completo el circuito, Rosset dialogó con L´Equipe y afirmó: “Detrás de Sinner y Alcaraz encuentro que hay un vacío abismal con jugadores demasiado estereotipados. Alcaraz es ahora el único que realmente hace muchas cosas diferentes, y creo que él y Sinner podrían tener un bulevar por delante. Si los demás no se hacen las preguntas correctas rápidamente sobre qué agregar a su juego, entonces no deberías venir y decir: ‘No tuvimos suerte, caímos en el mismo tiempo que ellos”.

El futbolista ucraniano que deslumbró al mundo en su etapa en Shakhtar Donetsk, con excelentes partidos por UEFA Champions League y uno muy memorable ante Real Madrid, donde fue la figura. A raíz de su notable desempeño individual, los gigantes de Europa lucharon para comprarlo y finalmente el conjunto londinense se quedó con sus servicios.

Lo cierto es que en abril de 2025 dio positivo en un control antidoping y recibió un duro castigo, por lo que automáticamente Chelsea le rescindió su contrato porque no iba a poder utilizarlo durante un prolongado plazo. Ahora, mientras transita la suspensión, se puso un nuevo objetivo en mente: competir en los Juegos Olímpicos 2028, que se llevarán a cabo en Los Ángeles.

Es una realidad que Mudryk abandonó el fútbol y busca lucirse en atletismo. En los últimos días se dio a conocer que está entrenando como velocista del seleccionado ucraniano, con vistas a las próximas olimpiadas. Cabe destacar que en su debut en Chelsea por la Premier League rompió un récord de velocidad en punta, al alcanzar los 36,67 km/h, por lo que no es una novedad.

Ucrania es un país con una larga tradición en una disciplina como atletismo, donde suelen aprovechar la potencia física de sus mejores deportistas. El extremo, que se caracterizaba por su impresionante velocidad y desequilibrio, cumple con los principales requisitos. Es por eso que actualmente realiza prácticas especializadas bajo las órdenes de antiguos atletas olímpicos.

En definitiva, mientras cumple la pena por el doping positivo sin tener ningún contrato profesional, Mudryk va por representar a Ucrania en atletismo en los próximos Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Sin embargo, primero tiene que pasar ciertos desafíos para poder cumplir con las condiciones mínimas que impone la World Athletics y luego superar los trials ucranianos en 2027.

Los números de Mijailo Mudryk en Chelsea

Llegó procedente de Shakhtar Donetsk de Ucrania en enero de 2023, por un desembolso de 100 millones de euros. Durante su estadía en Chelsea, disputó un total de 73 partidos oficiales, entre los que convirtió 10 goles y repartió 11 asistencias. Además conquistó la UEFA Conferece League 2025, ya que fue parte del plantel y jugó algunos partidos antes de ser sancionado.