Quien se sumó a este planteo ahora fue Julio Cruz, en la previa del encuentro que River e Inter de Milán disputarán en el Lumen Field de la ciudad de Seattle por la tercera jornada de la Fase de Grupos. El Jardinero, en una conversación con el Diario Olé, expuso que el desgaste del ahora elenco comandado por Cristian Chivu, puede ser un aspecto favorable para el Millonario.

”Intenso, porque tanto el Inter como River Plate necesitan ganar. Coincido con Lautaro en que los equipos sudamericanos, cuando tienen la oportunidad de jugar contra equipos europeos, lo dan todo. Y aunque el Inter ha demostrado recientemente que es uno de los mejores del mundo, viene de una temporada con muchos partidos y, tras perder la final de la Champions League, solo tuvo unos días de descanso antes del Mundial de Clubes”, opinó el exdelantero tanto del Nerazzurro como del club de Núñez.

Por otro lado, remarcó el rol preponderante que puede tener Lautaro Martínez en el partido: ”Es un jugador clave, es goleador y es el capitán, al igual que lo es en la selección nacional. Está tan apegado al club y tiene un sentido de pertenencia tan fuerte que nunca ha aceptado ofertas de otros equipos”.

Y sin sacar la mirada del Toro, Julio Cruz agregó: ”Lo está haciendo muy bien en el Inter, la afición lo adora. Tiene una humildad y unas ganas de seguir alcanzando metas importantes que ni siquiera el dinero le ha influido. Espero que pueda quedarse mucho tiempo y lograr todo lo que se proponga con esta camiseta”.

Julio Cruz sobre su paso por River y por el Inter de Milán

”Estaba feliz porque son dos grandes clubes donde he vivido cosas fantásticas y momentos inolvidables. En River Plate gané el campeonato por primera vez al llegar de Banfield, y fue algo único para mí porque, además, había grandes jugadores en ese equipo; nos divertíamos e incluso salíamos a la cancha pensando en cuántos goles íbamos a marcar. Y en el Inter tuve una etapa en la que dimos vuelta la página, empezamos a ganar e hicimos historia”, recordó Julio Cruz.

Julio Cruz lamenta que el Inter de Milán no haya fichado a River

”Franco ha demostrado ser todo lo que esperábamos. Me hubiera gustado verlo en el Inter, pero el precio era demasiado alto para el club. Tiene 17 años, pero su cabeza no lo demuestra: es un chico que sabe exactamente lo que quiere. No lo veo haciendo comentarios inapropiados; es muy centrado, muy serio. Es muy educado, y eso también es fundamental”, sentenció el también ex Banfield y Lazio.

El tiempo pasó, pero la buena relación entre ambos quedo. En las últimas horas, Julio Cruz dialogó con Guardia Alta y confesó que tuvo una conversación con Marcelo Gallardo en 2022 en la que el Muñeco le expresó las ganas de poder contar con Juan Manuel, su hijo, para reforzar al Millonario.

“Nos juntamos los dos a desayunar un día. Esto lo puedo decir porque ya ha pasado mucho tiempo. En su momento tuvimos una charla entre amigos, entre ex compañeros, y me sorprendió que me haya pedido a Juan Manuel para River”, afirmó Julio Cruz.

¿Por qué Juan Manuel Cruz no llegó a River?

El Jardinero contó las razones que hicieron que el pase no se haya dado: “Uno trató de hacer las cosas de la mejor manera para tratar de sacarlo de Banfield para llevarlo a River, pero no se dieron las condiciones. No porque River no quisiera, si no porque del otro lado no hubo esa forma de querer aprovechar esa buena posibilidad para migrar al fútbol de River”.

El presente de Juan Manuel Cruz

Juan Manuel Cruz hizo Inferiores en Banfield y allí debutó en Primera en el año 2020. Luego de destacarse, lo vino a buscar Hellas Verona y se lo llevó a mediados de 2023. En su primera temporada en el elenco italiano apenas pudo jugar cuatro partidos por la Serie A y uno por la Copa Italia. Desde comienzos de 2024 se está recuperando de una grave lesión que lo alejó de las canchas por varios meses. El atacante tiene contrato hasta mediados de 2027 y espera regresar a jugar lo antes posible para demostrar porqué apostaron por él.

Sin embargo, hay otros que le recomiendan totalmente lo contrario para que la Araña pueda tener un protagonismo mayor. Una postura que un ex campeón con River cree que sería la mejor para que Álvarez pueda jugar: “Si yo estuviera en su lugar, me iría a Europa”, sostuvo quien jugó el Mundial del 2006.

Con un gran pasado en el fútbol europeo, Julio Cruz dialogó con SuperMitre Deportivo y defendió la partida del goleador: “Si le va bien, puede pelear un puesto de titular en Argentina”, comentó el ex campeón de cuatro ligas italianas con el Inter y una con el Feyenoord de los Países Bajos.

Además, lejos de pensar que el no tener rodaje de entrada en el equipo de Guardiola pueda perjudicar a Julián, el Jardinero sostuvo todo lo contrario y aclaró que “quizá quedándose acá seguiría en buen nivel pero estaría siempre detrás de Lautaro, que hoy por hoy es sin dudas el número puesto”.

Finalmente, Cruz quien ganó el Apertura 1996 y el Clausura 97 junto a Marcelo Gallardo, elogió al entrenador del Millonario por el trabajo realizado con Álvarez: “Julián es un gran acierto del entrenador porque lo ha tenido por tantos años, desde chiquito”, comentó antes de destacar que es un centrodelantero “moderno” porque “hace goles, asiste y sale a jugar a los costados”.

En TyC Sports, Omar Labruna contó cómo fue que lograron el pase de Julio Cruz al Millonario. “Lo trajimos de Banfield, ya notábamos sus características goleadoras. Llegó con mucha humildad al club. Con Ramón Díaz, tuvimos que meterlo de prepo a Cruz, porque había algunos que no estaban convencidos de traerlo y nos querían meter a otros jugadores”, detalló.

El “Jardinero”, presente en el programa, dio un detalle que prácticamente nadie sabía: “Antes de firmar con River, yo tenía una oferta para ir a Boca. La verdad es que estuvo a un paso. Mi representante me dijo eso pero decidimos esperar a River. Seguía abierto el libro de pases”.

¿Qué lo decidió a esperar a River en lugar de elegir a Boca desde un primer momento? Su fanatimos por Enzo Francescoli. “Yo tenía y sigo manteniendo una adoración muy grande por Enzo Francescoli. Haberlo disfrutado fue lo máximo, yo quería estar a su lado y por eso elegí River”, reconoció el exdelantero, mundialista con Argentina en Alemania 2006.