Por eso, la junta directiva, mientras define si le extiende la confianza al Muñeco para la siguiente temporada, ya se vuelca al mercado de pases para intentar cambiar la imagen del equipo en los compromisos que se le avecinan entre agosto del 2024 y junio del 2025.

Y en esa búsqueda que ya iniciaron en el Al Ittihad apareció Marc-André ter Stegen, arquero del FC Barcelona, dado que Mohammed Jassim Habib Al Mahasnah, el guardameta actual, es uno de los focos de las críticas tanto de la prensa como de los hinchas (viene de sufrir cinco goles con el Al Ettifaq).

Al respecto, en Cataluña reportan que el Blaugrana no tiene intenciones de desprenderse del alemán, dado que lo había incluido en el selecto grupo de futbolistas imprescindibles para confeccionar la base en la que se quiere apoyar Xavi Hernández para competirle en LaLiga y en la Champions League al Real Madrid de Vinícius, Jude Bellingham y, posiblemente, Kylian Mbappé.

Sin embargo, las necesidades económicas del Barcelona hacen que una oferta tentadora pueda torcerles su opinión. Incluso, la cláusula de rescisión de Marc-André ter Stegen es de 30 millones de euros (su contrato vence recién el 30 de junio del 2028), una cifra para nada inaccesible para los números que manejan en Medio Oriente.

Marcelo Gallardo podría llegar hasta el final de la Liga Pro Saudí y luego le rescindirían el contrato

En Medio Oriente ya hablan de un quiebre entre los directivos del Al Ittihad y Marcelo Gallardo. Su contrato vence recién a fin de año, pero solo le quedarían los próximos tres partidos por la Liga Pro, los últimos antes del cierre de la temporada. Por lo que frente al Al Khaleej, Damac y Al Nassr, el Muñeco culminaría su experiencia en el fútbol saudí.

Los cortocircuitos con Karim Benzema le jugaron en contra a Marcelo Gallardo

Aparte de los malos resultados, la mala relación de Marcelo Gallardo con Karim Benzema es otro punto en contra que tiene el ex técnico de River. Es que el Al Ittihad y la Liga Pro Saudí no quieren afrontar ningún problema que atente contra su obsesión de cargarse de figuras para seguir promocionando el torneo en el mundo. Por lo que de inclinarse por alguien, las autoridades, claramente, lo harán por el francés.

Pero con el nacimiento del 2024, su situación empezó a cambiar considerablemente. Es que el delantero francés no se presentó a tres entrenamientos, por lo que a Marcelo Gallardo no le tembló el pulso para dejarlo fuera de la lista de convocados para la pretemporada que el conjunto de la ciudad de Yeda está encarando en Dubái.

Al parecer, Karim Benzema, de 36 años, esgrimió que no se apersonó en la concentración del Al-Ittihad porque, en teoría, un ciclón lo retuvo en las Islas Mauricio, en donde pasó parte de sus vacaciones. Pero la excusa no fue suficiente para el cuerpo técnico del Muñeco que ni siquiera le permitió sumarse en cuanto solucione el presunto inconveniente.

Ante este tironeo, Benzema, que además viene siendo fuertemente criticado porque no logró cumplir con las expectativas (a tal punto que eliminó su cuenta de Instagram tras el 5 a 2 que sufrió vs. el Al Nassr de Cristiano Ronaldo) ya se habrían puesto a trabajar para dejar en este mercado de enero al Al Ittihad, con la intención regresar al fútbol del Viejo Continente.

Los números de Karim Benzema en el Al Ittihad

Los números de Karim Benzema en el Al Ittihad no son tan malos, lo que pasa que ya se ganó la fama de conflictivo. Es que fue el detonante de la salida de Nuno Espírito Santo, el entrenador anterior, y ahora también se enfrenta con Marcelo Gallardo al no cumplir con la fecha en la que debía presentarse para le inicio de la pretemporada.

En definitiva, el atacante francés jugó 20 encuentros en los que registró 12 goles y 5 asistencias. Sin embargo, tampoco sirvieron para darle demasiados resultados a su equipo, dado que se ubica en el séptimo lugar de la tabla de posiciones de la Liga Pro Saudí y fue eliminado en los Cuartos de Final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de Arabia Saudita 2023 ante el Al Ahly de Egipto por un tanteador de 3 a 1.

¿Cuándo vuelve a jugar el Al Ittihad de Marcelo Gallardo?

El Al Ittihad de Marcelo Gallardo se volverá a presentar el próximo domingo 4 de febrero contra el Al Faisaly por los Cuartos de Final de la Copa del Rey de Campeones, en tanto que por la Liga Pro vuelve el miércoles 7 del mismo mes vs. Al Ta’ee. Durante todo enero las competencias a nivel clubes están paradas por la Copa Asiática.

Así lo describe el diario Marca. Resulta que el ex San Lorenzo no está conforme con la cantidad de minutos que está teniendo últimamente, aunque al mismo tiempo lo entiende por el nivel que sostienen desde hace un tiempo Antoine Griezmann y Álvaro Morata, titulares indiscutidos en el esquema de Diego Simeone al conformar una de las cuatro duplas ofensivas con mejores estadísticas entre las cinco grandes ligas del Viejo Continente.

Por eso, no vería con malos ojos emigrar a un torneo que viene ganando reputación por la gran cantidad de estrellas que consiguieron recolectar desde el año pasado (desde Cristiano Ronaldo hasta Karim Benzema, pasando por Neymar, Firmino, N’Golo Kanté y Riyad Mahrez, entre otros), sumado, claramente, al importante incremento que podría obtener en su salario.

Además, el Atlético de Madrid, si bien prefiere que Ángel Correa se quede porque lo estima por su entrega y profesionalismo -cuestiones que en el Colchonero se sobrevaloran-, entienden las intenciones del futbolistas argentino a quien, de todos modos, no lo consideran irremplazable. Por lo tanto, estarían abiertos a negociar para concretar su salida en estos días.

La decisión de Ángel Correa afectaría su presencia en la Selección Argentina

Por el momento en el que se encuentra la Selección Argentina, la decisión de Ángel Correa de salir del Atlético de Madrid con rumbo a la Liga Pro Saudí, podría tener sus efectos. Es que Lionel Scaloni -que por ahora se queda- está pensando en el recambio para después de la Copa América de Estados Unidos 2024.

Y con el ex San Lorenzo trasladándose a una liga de menor orden en comparación con LaLiga de España, es posible que retroceda varios casilleros con respecto a otros delanteros que vienen pidiendo pista como Alejandro Garnacho, Valentín Castellanos, Matías Soulé, etc. No obstante, también es cierto, sin contar a Lionel Messi, que el cuerpo técnico de la Scaloneta sigue teniendo en cuenta a Thiago Almada que milita en el Atlanta United de la MLS.

El Atlético de Madrid cayó con el Real Madrid en la Supercopa de España

El Atlético de Madrid de Diego Simeone quedó eliminado de la Supercopa de España al caer 5 a 3 en la Semifinal con el Real Madrid de Carlo Ancelotti. Los merengues se quedaron con el pase a la Final (enfrentarán a Barcelona o a Osasuna que se enfrentan este jueves 11 de enero desde las 16 horas de Argentina) gracias a los tantos de Antonio Rudiger, Ferland Mendy, Dani Carvajal, José Luis Mato y Brahim Díaz. En tanto que para los del Cholo anotaron Mario Hermoso, Antoine Griezmann y Rudiger en contra.

Tal dato se añade al que trascendió en España en las últimas horas, a raíz del que fue la otra alternativa que manejó la directiva del elenco de Medio Oriente. Se trata de Julen Lopetegui, a quien le habrían arrimado, casi a la par de las negociaciones con el Muñeco, 15,4 millones de euros, de acuerdo a un reporte del Diario AS.

Es decir, para las autoridades del Al Ittihad el estratega español vale un monto y Marcelo Gallardo otro. Eso en cuento a los números. Pero en relación con lo que fue la preferencia al momento de elegir, en Arabia Saudita manejan una información que da a pensar. Según Al-Riyadiah, principal señal de deportes del país, apunta que el argentino ganó la votación realizada en la comisión directiva.

Además, Julen Lopetegui, por lo menos por el momento, no pretende desembarcar en la Liga Pro Saudí (la cual busca mantener su intención sobre las principales figuras del fútbol mundial en función de seguir equipándose como un torneo seductor para los ojos del ambiente del fútbol). Siempre con base en lo que publicó AS, Lopetegui quiere una revancha en la Premier League tras su frustración en Wolverhampton (27 partidos conducidos: 10 victorias, 5 empates y 12 derrotas).

Marcelo Gallardo, con su contrato en el Al Ittihad, ingresó en la lista de los entrenadores mejores pagos del mundo

De acuerdo a los números que reveló L’Equipe, Marcelo Gallardo, al firmar su contrato con el Al Ittihad por 20,4 millones de euros, se habría ubicado entre los tres entrenadores mejores pagos de mundo. Solo se posiciona por detrás de Diego Simeone (34 millones en el Atlético de Madrid) y de Pep Guardiola (22,4 en el Manchester City).

El resto de los técnicos que integran el top ten en esta clasificación son: Jürgen Klopp (17,8 en el Liverpool), Mauricio Pochettino (13,5 en el Chelsea), Massimiliano Allegri (12,8 en la Juventus), Thomas Tuchel (12 en el Bayern Munich), Carlo Ancelotti (11 en el Real Madrid), Simone Inzaghi (10 en el Inter de Milán) y José Mourinho (9,2 en la Roma).

Los números de Marcelo Gallardo en su arranque en el Al Ittihad

Marcelo Gallardo ya dirigió cuatro partidos en el Al Ittihad. Dos por la Liga Pro Saudí, el de su debut del 24 de noviembre con el 1 a 1 vs. Al Ettifaq y el 4 a 2 sobre el Al Khaleej, y dos por la fase de grupos de la Champions League de la AFC, 2 a 1 al OKMK Olmaliq y mismo resultado ante el Sepahan. Por el momento, el Muñeco se mantiene invicto.

Las primeras versiones que llegaron a la Argentina indicaban que la posibilidad para el Muñeco se le había presentado gracias a que Julen Lopetegui (de último paso por el Wolverhampton de la Premier League), a quien se conoció como la primera opción, había declinado la propuesta del club que se ubica segundo en la tabla histórica de máximos ganadores del torneo de la primera división del país de Oriente Medio.

No obstante, Al-Riyadiah, principal señal deportiva de Arabia Saudita, reportó un trasfondo totalmente diferente. Asegura que la directiva del Al Ittihad, si bien tenía apalabrado al estratega español, lo desestimó cuando en comisión plantearon el nombre de Marcelo Gallardo. Y como el argentino ganó la votación entre miembros de la dirigencia y socios, se inclinaron por él.

Por otro lado, el portal deportivo Arriyadiyah, presentó este jueves a Napoleón como discípulo de Ramón Díaz, a quien conocen por sus casi cuatro temporadas en el Al Hilal (del 2016 al 2018 y del 2021 al 2023) y por el año justamente en el Al Ittihad (campaña 2018-2019), además de su proceso en el Al Nasr de Emiratos Árabes entre 2020 y 2021.

Remarcan, claramente, el período en el que Gallardo fue dirigido por el Pelado en el Millonario entre 1995 y 1999, y el traspaso de la banda riverplatense (aunque no fue tan así porque Ramón prefirió irse por la puerta de atrás por las críticas a Emiliano, su hijo mayor y auxiliar técnico) en 2014, situación que, a la postre, fue el puntapié de la era más exitosa de la historia de la institución.

¿Quién tiene más pergaminos? ¿Marcelo Gallardo o Julen Lopetegui?

La principal diferencia entre Marcelo Gallardo y Julen Lopetegui es la cantidad de títulos que obtuvo cada uno en su carrera como entrenador. Mientras el argentino ostenta 15 títulos (entre ellos dos Copas Libertadores), el español apenas cosechó uno (la Europa Liga 2019/2020 con el Sevilla).

Además, el punto más álgido de Lopetegui en su trayectoria como técnico claramente ya pasó y fue entre 2016 y 2018, cuando condujo a la Selección de España y al Real Madrid (aunque fue un proceso bastante conflictivo para él porque lo echaron a días del Mundial de Rusia 2018 al develar que ya había abrochado su arribo a la Casa Blanca, por donde también, por cierto, pasó sin pena ni gloria).

¿Cuándo podría debutar Marcelo Gallardo como entrenador del Al Ittihad?

Marcelo Gallardo podría hacer su estreno como entrenador del Al Ittihad el próximo 24 de noviembre contra el Al Ettifaq en el Abdullah Al Dabil Stadium, bajo el marco de la fecha 14 de la Liga Pro Saudí. Vale subrayar que el ahora elenco del Muñeco necesita ganar para intentar acortar distancias con el líder de la tabla de posiciones que es el Al Hilal (los separan 11 unidades).

De acuerdo a las informaciones que circularon en las últimas horas, el Muñeco (que ejerció en su rol en un partido oficial por última vez el 23 de octubre del año pasado contra Racing Club en el Estadio Presidente Perón) percibirá, a cambio del contrato que firmó por 18 meses (con una cláusula para extender el vínculo hasta el 2027), 20,4 millones de euros.

De esta manera, de acuerdo a un informe que realizó el periódico L’Equipe, quedó solo por debajo de Pep Guardiola, que en el Manchester City cobra 22,4 millones, y de Diego Simeone, que en el Atlético de Madrid alcanzó una contraprestación de 34 millones de euros (aunque en su última renovación hasta 2027 trascendió que hubo una rebaja de su salario).

Asimismo, vale destacar que Marcelo Gallardo, al ser el estratega del Al Ittihad (Nuno Espírito Santo lo dejó quinto en la Liga Pro Saudí a 11 unidades del líder Al Hilal y primero en su grupo de la AFC Champions League) desplazó del tercer escalón al alemán Jurgen Klopp, que en el Liverpool de la Premier League de Inglaterra percibe 17,8 millones.

El Top Ten de los entrenadores con mejor salario del mundo

Marcelo Gallardo, quedó por debajo de Diego Simeone y de Pep Guardiola, pero por encima de: Jurgen Klopp (17,8), Mauricio Pochettino (13,5 en Chelsea), Massimiliano Allegri (12,8 en la Juventus), Thomas Tuchel (12 en el Bayern Munich), Carlo Ancelotti (11 en el Real Madrid), Simone Inzaghi (10 en el Inter de Milán) y José Mourinho (9,2 en la Roma).

Por cierto, Xavi Hernández, por citar uno de los entrenadores más destacados del mundo que ni siquiera aparece entre los primeros 10, se ubica en el decimotercer puesto de esta clasificación con una salario de 3.800.000 de euros por conducir al plantel profesional del Fútbol Club Barcelona (Xabi Alonso decimoprimero con 5 en el Bayer Leverkusen, hoy líder de la Bundesliga).

¿Cuándo debutaría Marcelo Gallardo en el Al Ittihad?

Todavía ni siquiera fue presentado, pero si su incorporación se resuelve en estas horas, Marcelo Gallardo podría debutar como entrenador del Al Ittihad el próximo viernes 24 de noviembre contra el Al Ettifaq en el Abdullah Al Dabil Stadium por la fecha 14 de la Liga Pro Saudí. Tres días más tarde podría hacer su estreno por la AFC Champions League vs. el OKMK de Uzbekistán.