En un principio, la idea impulsada por Alejandro Domínguez, presidente del ente sudamericano de fútbol, sería analizada por la FIFA. Sin embargo, la inmediata oposición de diferentes confederaciones parecía que había enterrado para siempre la propuesta. Al menos, hasta el guiño saudí, quien a través de su postura podría influir en la decisión final que tome la organización presidida por Gianni Infantino, la cual todavía no le subió ni bajó el pulgar a la situación.

“Estamos preparados, o lo estaremos. Si la FIFA toma esta decisión y cree que es buena para todos, estaremos más que felices de respetarla“, aseguró el Ministro de Deportes de la nación, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, postulándose para hacer realidad el sueño de la Conmebol, o continuarlo en caso de que termine recibiendo el visto bueno para el 2030.

Lo paradójico de esta cuestión es que, semanas atrás, la propia federación asiática de fútbol se expresó en contra de la idea de los 64 equipos al catalogarla como “un caos”. “Si el asunto sigue abierto a cambios, no solo se abrirá la puerta a ampliar el torneo a 64 equipos, sino que alguien podría exigir aumentar la cifra a 132“, declaró el presidente Salman bin Ibrahim Al Khalifa, quien posiblemente se deba una charla con el Ministro de deportes de Arabia Saudita para encontrar un punto de conciliación.

La opinión de la AFA sobre el Mundial de 64 equipos

De la misma manera en la que las organizaciones que rigen el deporte rey expresaron su postura acerca de la solicitud impulsada por Conmebol, la Asociación del Fútbol Argentino no fue la excepción. Fue el propio Claudio Chiqui Tapia quien en los últimos días hizo alusión a la situación como argumento para defender la cantidad de equipos que componen la Primera División nacional.

“Yo les pregunto, ¿para qué querés 20 equipos? Algunos dicen porque en ‘Europa se juega con 20 equipos’. Pero los europeos vienen a comprar los jugadores acá ¿De cuánto se juega el Mundial de Clubes este? ¿Cómo el anterior? No, con más equipos. La Champions, ¿con cuántos equipos se juega? El Mundial próximo, ¿con cuántos equipos se juega? Y hasta quieren promover el de 2030 con más equipos“, declaró Tapia en una entrevista con el canal de streaming Gelatina.

Y es que, aunque todavía falta casi una década para dicho torneo, el Gobierno de Arabia Saudita ha sido claro en su postura, y no cambiarán su visión respecto al alcohol. Un tema que fuera cuestionado también en Qatar 2022, pero que será aún más estricto en Arabia.

El embajador árabe en el Reino Unido y miembro de la familia real saudí, Khalid bin Bandar Al Saud, le explicó a medios británicos la posición de su nación con respecto al alcohol. “De momento, no permitimos alcohol“, expresó contundentemente. “Se puede disfrutar sin alcohol, no es 100% necesario. Si quieres beber puedes hacerlo cuando te vas [del país]”, agregó.

“Tal como nuestro clima, nuestro país es seco [en bebidas]. Todos tienen su cultura, y estamos felices de acoplarnos a las del resto, pero respetando los límites de las nuestras. No queremos cambiar nuestra cultura por los demás“, explicó. Khalid bin Bandar. “Quiero decir, ¿Realmente es necesario? ¿No puedes vivir sin beber [alcohol]?”, completó.

Arabia Saudita avisa: alcohol cero en el Mundial 2034

La relación con el alcohol ya fue un tema a tratar en la última visita del máximo torneo a nivel fútbol a Medio Oriente. Qatar 2022 casi adopta una medida idéntica, pero terminó aceptando que los fanáticos puedan beber en los Fan Zone, lugares designados para ello. Los estadios, y el resto del territorio, eran lugares donde la bebida estaba prohibida.

Sin embargo, Arabia Saudita, de momento, pretende ir más allá y mantener su ley de alcohol cero en todo el país. Aún quedan varios años -y un par de Copas del Mundo- antes de que se lleve a cabo el mundial en tierras árabes, pero parece difícil cambiar este aspecto, ya que parte de una tradición y de la propia cultura de los árabes.

En cualquier caso, en cada torneo de fútbol, las marcas de bebidas alcohólicas suelen tener un lugar preponderante como auspiciantes, e inyectar buena cantidad de dinero. Habrá que ver cómo la FIFA logra mantener sus sponsors sin entrar en conflicto con el organizador de la Copa del Mundo 2034.

Para esta cita mundialista, se esperan 15 estadios para ser sedes, ya que el torneo contaría con 48 selecciones clasificadas. La particularidad de los mismos, es que varios todavía no existen y uno de ellos estará dentro de una ciudad que recién comenzó a ser construida.

Ocho de las 15 sedes para el Mundial de Arabia Saudita estarán en Riyadh, que es la capital del país. Cinco de estos, están planeados y se espera que sus construcciones terminen entre 2029 y 2032. Otros dos ya existen y serán remodelados entre 2026 y 2032, mientras que el último estará construído en 2027.

Cuatro estadios más estarán en otra de las ciudades más importantes de Arabia Saudita, como lo es Jeddah. Dos de ellos estarán construídos para 2032, uno está en construcción con fecha de finalización en 2027, mientras que el otro ya existe y será remodelado para el 2032.

Las ciudades de Al Khobar y Abha tendrán un estadio cada uno. En el caso de la primera, está bajo construcción y se estima que estará inaugurado para el 2026, mientras que en la segunda, la cancha ya existe y al igual que las otras, será remodelada para estar en óptimas condiciones en 2032.

Por último, hay un caso muy particular, que es el del NEOM Stadium, que estará en la ciudad con el mismo nombre. Actualmente, esta ciudad no existe, ya que es un megaproyecto urbano en la provincia de Tabuk del noroeste de Arabia Saudí. Según los planes contaría con varias áreas, incluyendo una ecociudad lineal inteligente llamada The Line, que tendrá un centro de esquí en el desierto, un complejo industrial flotante y un resort turístico de súper lujo.

Además, en esta ciudad, el estadio estará flotando sobre el mar, por lo que estará a 350 metros de altura. En cuanto a la construcción del mismo, se espera que finalice para 2032, dos años antes del inicio de la cita mundialista.

Los 15 estadios para el Mundial de Arabia Saudita 2034

King Salman Stadium – 92.760 espectadores

King Fahd Stadium – 70.200 espectadores

Prince MBS Stadium – 46.979 espectadores

New Murabba Stadium – 46.010 espectadores

ROSHN Stadium – 46.000 espectadores

Prince Faisal bin Fahad – 46.865 espectadores

South Riyadh Stadium – 47.060 espectadores

KSU Stadium (Al-Awwal Park) – 46.319 espectadores

Al-Jawhara – 58.432 espectadores

Qiddiya Coast Stadium – 46.096 espectadores

Jeddah Central Stadium – 45.794 espectadores

Economic City Stadium – 45.700 espectadores

Aramco Stadium – 46.096 espectadores

King Khalid Stadium – 45.428 espectadores

NEOM Stadium – 46.010 espectadores

Ya desde la previa de la realización del Congreso, hubo una Federación que se había mostrado en desacuerdo con las dos asignaciones del ente rector del fútbol mundial, especialmente con la de la Copa del Mundo de 2034. Se trata de Noruega, que entendió que FIFA se quedó demasiado lejos de honrar sus mensajes de defensa a los derechos humanos con la decisión que terminó de confirmarse.

Lise Klaveness, presidenta de la Federación de Noruega que ya se había mostrado en contra de la adjudicación del Mundial de 2022 a Qatar, volvió a expresar una oposición similar a través de un comunicado: “Las propias directrices de la FIFA sobre derechos humanos y diligencia debida tampoco han sido adecuadamente integradas en el proceso, lo cual eleva el riesgo de violaciones a los derechos humanos”, había expresado un día antes del Congreso.

Y agregó: “La votación del miércoles no es sobre quién obtiene las Copas del Mundo 2030 y 2034, eso ya ha sido decidido. La ausencia de votación no se alinea con los principios de un sistema de gobernanza sólido y predecible”.

Así las cosas, la Federación de Fútbol de Noruega se abstuvo de aclamar tanto las designaciones de las sedes como el modo en que fueron ratificadas, sin que exista votación de las 211 federaciones miembro y protestó especialmente contra la concesión de la organización de la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudita.

Infantino justificó la elección de Arabia Saudita

En contraposición con lo planteado expresamente por Lise Klaveness el martes, Gianni Infantino expresó durante el Congreso Extraordinario que FIFA celebró este miércoles que se siguieron los criterios de objetividad, transparencia y concordancia con lo establecido en su reglamento para proceder a la aceptación de la candidatura de Arabia Saudita como país organizador del Mundial de 2034.

De ese análisis detallado se concluyó la existencia de un total de 13 riesgos bajos, 5 medios y ninguno alto en los parámetros, por lo que la candidatura saudí superó el límite mínimo para ser presentada como una posible sede para albergar el torneo.

Tal y como se había anticipado, la Federación de Fútbol de Arabia Saudita fue la única en presentar una propuesta para albergar la Copa del Mundo en 2034, en lo que es el epicentro de su gran planificación deportiva, que inició con la llegada de Cristiano Ronaldo y varias figuras que brillaban en Europa, al fútbol de su nación.

El proceso de selección inició con un video presentación, prosiguió por un resumen de lo que prometen ofrecer por parte de la Federación de Arabia Saudita y se completó con la votación por parte de las 211 federaciones miembro de la FIFA.

De acuerdo a FIFA, se siguieron los criterios de objetividad, transparencia y concordancia con lo establecido en su reglamento. Con ello y tras ser analizado detenidamente, se expresó un total de 13 riesgos bajos, 5 medios y ninguno alto en los parámetros. Con ello superó el límite mínimo para ser presentada como una posible sede para albergar el torneo.

Una ciudad nueva y 15 estadios: el plan de Arabia Saudita para el Mundial 2034

A comienzos del mes de agosto, Arabia Saudita presentó su planificación, osada y ambiciosa, para ser la sede de la Copa del Mundo 2034 y llevar el campeonato al siguiente nivel. La promesa incluye una ciudad creada desde cero y un total de 15 estadios para llevar a cabo el máximo torneo del fútbol mundial.

Riad, Yeda, Khoba y Abha son las urbes elegidas para albergar un total de 14 estadios. Estos tendrán la primera edición a 48 selecciones del torneo en un solo país. Se creará una nueva ciudad llamada NEOM (Nuevo Futuro), un centro económico-tecnológica que se está construyendo en el noroeste del país.

NEOM será el epicentro de la Copa del Mundo, junto con el estadio Rey Salman, que están construyendo con el foco de tener una capacidad para 92 mil espectadores. Rey Salman será la sede del partido inaugural como de la final del certamen. Apunta a ser culminado sobre el 2029 de cara a cumplir con los tiempos demandados por FIFA en cuanto a la organización del Mundial.

Arabia Saudita ya está en proceso de desarrollar, en la próxima década, un país que esté a la altura de albergar la Copa del Mundo, y con el objetivo claro de desarrollar la mejor competición internacional en la historia del fútbol de selecciones.

Sin embargo, el foco también estará puesto en el torneo que se llevará a cabo en 2034. La sede más probable para la realización del Mundial es Arabia Saudita, por lo que el trofeo dorado volvería a entregarse en el Medio Oriente tal y como sucedió en Qatar 2022 durante la Selección Argentina.

Y la comparación podría ser aún más detallada, porque el diario inglés The Sun adelantó que el Mundial 2034 podría tener una alteración en el calendario al igual que ocurrió con la pasada edición del torneo, disputándose seis meses antes (diciembre 2033 o enero) de lo que se había planificado.

Aquí entra en juego una cuestión que fue clave para modificar la agenda de Qatar 2022, que son las altas temperaturas que azotan a esta parte del mundo, llegando a 45 grados durante el mes de junio. No obstante, The Sun agrega otro importante tema que se mete en el centro del debate: el mes del Ramadán, que va de marzo a abril.

Dado que Arabia Saudita, uno de los países más influyentes en la región y candidato para organizar el torneo, tiene una fuerte tradición islámica, el inicio del torneo podría adelantarse a finales de 2033 o principios de 2034 para evitar que se solape con el mes sagrado del Ramadán. Esto se debe a que durante este mes, las personas observan un ayuno desde el amanecer hasta el anochecer, lo que podría interferir con las actividades normales de los jugadores y espectadores durante los partidos.

Actualmente, la FIFA estaría considerando el ajuste de fechas para respetar las prácticas religiosas durante Ramadán y garantizar que el evento se lleve a cabo sin inconvenientes relacionados con el ayuno y las festividades que acompañan a este mes, volviendo a alterar el calendario de la Copa del Mundo como ya lo ha hecho en Qatar 2022 con un retraso de aproximadamente 180 días.