La noticia sacudió por completo al automovilismo estadounidense no solo por el peso de su apellido, sino también porque Busch seguía plenamente activo en la máxima categoría. Apenas seis días atrás había celebrado una nueva victoria en la Truck Series en Dover, una más para una trayectoria monumental que lo convirtió en el piloto con más triunfos acumulados entre las tres divisiones nacionales de NASCAR: 234 en total. En la Cup Series, la categoría principal, consiguió 63 victorias y levantó los campeonatos de 2015 y 2019.

“Nunca sabes cuándo será la última”, había declarado justamente el pasado fin de semana tras aquella victoria en Dover. Una frase que, con el correr de las horas, tomó una dimensión completamente distinta dentro del mundo motor.

El adiós a una de las caras más icónicas de la NASCAR

Conocido popularmente como “Rowdy”, Busch construyó una carrera tan exitosa como intensa. Su personalidad desafiante, los cruces por radio, las discusiones en boxes y su forma agresiva de correr lo transformaron durante años en uno de los pilotos más amados y también más silbados de la categoría. Pero incluso sus detractores jamás pudieron discutirle el talento arriba del auto.

Nacido el 2 de mayo de 1985 en Las Vegas, creció en una familia completamente ligada al automovilismo. Su padre era mecánico y corredor amateur, mientras que su hermano mayor, Kurt Busch, también se convirtió en campeón de la Cup Series. Kyle debutó siendo apenas adolescente y rápidamente empezó a romper récords: en 2005, con solo 20 años, se convirtió en el ganador más joven de la historia de la Cup Series en aquel entonces.

A lo largo de su carrera pasó por estructuras históricas como Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing y Richard Childress Racing. Fue especialmente en Joe Gibbs donde terminó de consolidarse como una leyenda y se transformó en una pieza central del proyecto de Toyota dentro de NASCAR.

La propia categoría despidió a Busch con un mensaje cargado de emoción. “Toda la familia de NASCAR está devastada por la pérdida de Kyle Busch. Futuro miembro del Salón de la Fama, Kyle era un talento excepcional, de esos que aparecen una vez por generación”, expresa su comunicado difundido a través de redes sociales.

Busch estaba casado con Samantha desde 2010 y era padre de dos hijos, Brexton y Lennix. En las últimas temporadas había mostrado una faceta más tranquila fuera de las pistas, aunque sin perder jamás el espíritu competitivo que marcó toda su carrera.

Datos clave

• El piloto Kyle Busch murió este jueves a los 41 años tras ser hospitalizado.
• Consiguió 234 triunfos acumulados en las tres divisiones nacionales de la categoría NASCAR.
• Fue bicampeón de Cup Series tras ganar los títulos de 2015 y 2019.

El piloto de 24 años, de Capitán Sarmiento, provincia de Buenos Aires, fue anunciado de manera oficial por el Joey Gase Motorsports para disputar la carrera del próximo 2 de marzo en el Circuito de las Américas, en Austin. De esta manera, se convertirá en el primer argentino en disputar una carrera en NASCAR.

En 2023, Leguizamón supo hacer pruebas y hasta disputó una clasificación, precisamente, en Austin, para disputar una carrera, aunque lo hizo con CHK Racing. Sin embargo, distintos problemas durante ese fin de semana condicionaron su oportunidad. Logró clasificar, pero su tiempo no estuvo entre los que 33 primeros que estuvieron, finalmente, en la competencia.

Por lo tanto, para este joven piloto argentino se trata también de una revancha para cumplir su sueño de disputar una carrera en una de las categorías más reconocidas del automovilismo estadounidense.

Las carreras de NASCAR son muy populares en Estados Unidos, sobre todo, por tratarse en circuitos de óvalos. Aunque, en el caso de Baltazar Leguizamón, sólo podrá disputar carreras en la Xfinity Series, que es la segunda categoría de la NASCAR (por detrás de la Cup Series), pero en circuitos cerrados o denominados Road Course. Es decir, no puede competir en óvalos, ya que el permiso que le dio esta categoría es exclusivo para este tipo de trazados.

¿Quién es Baltazar Leguizamón, el primer piloto argentino que correrá en NASCAR?

El camino de Baltazar Leguizamón a esta oportunidad en NASCAR ha estado lleno de obstáculos. A sus 15 años, se fue a vivir a Indianápolis para meterse de lleno en las categorías juveniles del automovilismo de los Estados Unidos. Su objetivo fue, en un primer momento, apuntar a la IndyCar, competencia de monoplazas, tan popular como la propia NASCAR.

Cabe recordar que, recientemente, hubo un piloto argentino en IndyCar. Agustín Canapino disputó 29 carreras de la mano del Juncos Hollinger Racing entre 2023 y 2024 hasta que este equipo cortó el vínculo en agosto. Precisamente, este equipo, liderado por Ricardo Juncos, pensó en la llegada de Leguizamón para correr en Indy Lights, la categoría previa a la IndyCar, pero no hubo acuerdo en su momento.

En Estados Unidos, Baltazar Leguizamón corrió en Fórmula 4, Fórmula 3 y en la Fórmula Atlantic, donde fue campeón en 2018. Fue en 2019 cuando comenzaron los problemas a nivel económico para sostenerse en dicho país y para apuntar a algún asiento en IndyCar. Volvió a la Argentina para correr, primero, en Top Race y, luego, en el TC Mouras.

Ese mismo año, donde apuntaba para competencias importantes, también se especuló sobre una ínfima chance de ser parte de la Fórmula 1. Contaba con los puntos suficientes de la súper licencia para meterse en la máxima categoría del automovilismo mundial y hasta contaba con el apoyo del Gobierno, pero todo fracasó.

“En Argentina hay un muy buen nivel de pilotos y mucho talento. En mi caso en el 2019 tenía los puntos de super licencia para ir a la Fórmula 1, pero por una decisión del Gobierno de ese entonces, quienes me habían dicho que el proyecto ‘estaba en pie’ después me terminaron bajando por la situación económica“, reveló en una entrevista con InfoCampo.

En los últimos años, Leguizamón concentró su carrera en el automovilismo argentino. En Top Race, TC Mouras y el último año en el TC Pista logró algunas victorias y podios. Ahora, vuelve a los Estados Unidos por esa oportunidad que le quedó trunca, pero que ahora podrá cumplir en la NASCAR.