Pero ahora como simplemente tendrá amistosos, contra Serbia el viernes 27 de marzo y ante Egipto el martes 31, la preocupación se traslada directamente a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Se trata de Nico Williams, que ya se sabía que no llegaba al duelo con la Albiceleste por una pubalgia y que no está claro si podrá viajar a Norteamérica.

El futbolista del Athletic Club de Bilbao se perdió los últimos seis partidos (5 por LaLiga y el restante por la Semifinal de la Copa del Rey) y su rehabilitación no viene siendo nada fácil. En el club vasco no cuentan con precisiones sobre cuándo podrá regresar y, ante este panorama incierto, especulan con que posiblemente no vuelva a jugar en lo que resta de la temporada.

Para la España de Luis De La Fuente significa un problema sustancial de cara a la Copa Mundial, porque si Nico Williams no puede ocupar el puesto de extremo por izquierda, no tiene otro futbolista seleccionable para cumplir ese rol, más allá de que Ferran Torres del FC Barcelona aparece como una alternativa de urgencia.

Por otro lado, al que sí pudo recuperar la Roja es a Rodri Hernández, quien transitó algunas complicaciones con lesiones musculares luego de superar la rotura de ligamentos. Ya retomó su protagonismo en el Manchester City de Pep Guardiola, lo que lo perfila para ser nuevamente titular en el esquema del combinado nacional.

El camino de España en la fase de grupos del Mundial 2026

España, cabeza de serie del Grupo H, iniciará su camino en el Mundial 2026 el 15 de junio ante Cabo Verde en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, misma sede donde se medirá a Arabia Saudita el 21 de junio. Después, la Roja cerrará la fase de grupos el 26 de junio enfrentándose a Uruguay en el Estadio Akron de Guadalajara, en lo que se perfila como el duelo clave para definir el liderato de la zona y, a su vez, el posible rival de Argentina en 16vos de Final.

En síntesis

• Luis De La Fuente teme que Nico Williams no llegue al Mundial por una pubalgia.
• España debutará en el Mundial el 15 de junio contra Cabo Verde en Atlanta.
• El mediocampista Rodri Hernández se recuperó y retomó la titularidad en el Manchester City.

El extremo de 23 años es una de las piezas fundamentales del combinado europeo, por lo que todos los focos apuntan hacia él y su recuperación. Además, es el quinto lesionado en el seleccionado luego de darse a conocer las cuestiones físicas que enfrentan Pedri, Marc Cucurella, Mikel Merino y Samu. Así las cosas, el calendario empieza a ser un contrincante cada vez más difícil de vencer.

Lo cierto es que Nico podría perderse la Finalissima por la fuertísima pubalgia que padece y no puede dejar atrás. Tal es el grado de preocupación que, sin encontrar solución desde septiembre, realizará un tratamiento externo con especialistas ajenos a Athletic Club y la Selección de España. Por ahora, está afuera de las canchas por tiempo indeterminado y aumenta el temor.

Cabe recordar que, tal como informó en su momento la organización que la lleva a cabo, la Finalissima es el próximo 27 de marzo. Con el claro objetivo de medir a los campeones de la Eurocopa y la Copa América de 2024, Qatar albergará el enfrentamiento entre las dos máximas candidatas a quedarse con la Copa del Mundo 2026, que se disputará apenas dos meses y medio más tarde.

La postura de Athletic Club de Bilbao

Debido a este contexto de incertidumbre, Ernesto Valverde rompió el silencio. Su entrenador no esquivó la cuestión y expresó: “Nico tiene problemas y no está al cien por cien. No podemos seguir así. Seguimos trabajando en diferentes opciones, por el momento alternando tratamiento y competición, y si no se recupera, estamos considerando dejarlo descansar unas semanas para fortalecer la zona afectada”.

En una línea similar al director técnico, Iñaki Williams también se refirió al tema. Su hermano mayor fue tajante y manifestó: “Está mal, lleva con molestias desde septiembre… Es cierto que con el pubis, hay días que estás muy bien y al siguiente que estás mal. Ya comenté la semana pasada que me había dicho que empezaba a ver la luz… Y ahora parece que ha retrocedido dos o tres pasos“.

DATOS CLAVE

• Nico Williams está lesionado por tiempo indeterminado a raíz de una fuerte pubalgia que lo marginó de las canchas.
• “Estamos considerando dejarlo descansar unas semanas“, expresó Ernesto Valverde, su DT en Athletic Club de Bilbao.
• La Finalissima entre Argentina y España es el próximo 27 de marzo, que se llevará a cabo en Qatar.

Pero las malas noticias pueden no detenerse para la Roja, puesto que Nico Williams está entre algodones y, por lo menos hoy, a menos de 45 días para el encuentro, está más afuera que adentro, a causa de una pubalgia que hace rato lo tiene a maltraer en su equipo, el Athletic Club de Bilbao.

De hecho, su entrenador, Ernesto Valverde, se refirió al tema luego de la ausencia del delantero en la victoria 2 a 1 sobre el Real Oviedo este domingo 15 de febrero por la jornada 24 de LaLiga 2025/2026. “Nico tiene problemas y no está al 100%. Está claro que así no podemos seguir”, expresó el DT, dejando en claro que, inevitablemente, tendrá que parar para tratar la dolencia.

En esa misma línea, Mikel González, director de fútbol del Athletic Club de Bilbao, advirtió que confeccionaron un plan para intentar salvar la temporada de Nico Williams: “Seguimos trabajando diferentes opciones, de momento alternar tratamiento y competición y si no se recupera sí valoramos parar unas semanas para fortalecer la zona afectada”.

La idea del club es ver si dejándolo descansar dos semanas (se perdería los compromisos por LaLiga con Elche y Rayo Vallecano), pueden tenerlo a disposición frente a la Real Sociedad, su clásico rival, en el duelo de vuelta de la Semifinal de la Copa del Rey el próximo 4 de marzo en Anoeta (la ida en San Mamés la ganó 1 a 0 Sociedad).

Las otras preocupaciones de Luis De La Fuente para la Finalissima

Luis De La Fuente también tiene especial atención a los casos de Gavi y Pedri, que no juegan en el Barcelona por diferentes molestias musculares; al de Marc Cucurella, que sufrió una lesión en el isquiotibial contra el Leeds el pasado 10 de febrero, y a los de Dani Carvajal y Rodri Hernández, quienes no volvieron a su nivel luego de la rotura de ligamentos que padecieron la temporada pasada.

En síntesis

• Nico Williams padece una pubalgia que pone en duda su participación en la Finalissima.
• El seleccionador Luis De La Fuente ya descartó a Mikel Merino y Samu Omorodion por lesión.
• Athletic Club planea que el delantero descanse dos semanas para enfrentar a la Real Sociedad.

La joya de Barcelona, de apenas 18 años, es el as de espadas de España, pero no es la única figura del equipo. Es que la irrupción de Nico Williams también significó un condimento importante para aquella delantera imparable. Además, ambos desarrollaron una gran amistad.

En ese contexto, el atacante de Athletic Club demostró la camaradería entre ambos con una divertida chicana en una entrevista con GQ Hype: “Tiene un talento increíble y lo demuestra cada día, pero él sabe que yo soy su padre”.

Cabe recordar que el menor de los Williams estuvo cerca de pasar a Barcelona en más de una oportunidad, pero decidió quedarse en el club vasco: “El Athletic y Bilbao lo son todo para mí. Aquí he crecido como persona y como jugador. Representar a este club y a esta ciudad me ha hecho entender el valor del trabajo, la humildad y la familia. Todos sabemos que el Athletic es único en el mundo, como dice el lema”.

“Siempre he puesto por delante lo que siento y me he guiado por el corazón. Soy muy familiar y muy de mi gente, y aquí en Bilbao tengo a mi familia y a los míos, con los que consulto cada paso que doy en mi vida. Me gusta escuchar a mi hermano, él siempre tiene buenos consejos para mí, y ahora poder disfrutar de jugar la Champions juntos es un sueño”, se extendió.

Las chances de España en el Mundial 2026

Argentina y España llegarán al sorteo de la cita de Estados Unidos, México y Canadá como los líderes del Ranking FIFA. Al respecto, Williams habló de cómo siente que llega su equipo a poco menos de 7 meses.

“Creemos mucho en el trabajo del equipo, vamos todos a una con lo que pide el seleccionador y vamos a preparar lo mejor posible el Mundial, pero no nos gusta compararnos. Hay muchas selecciones que pueden ganar el Mundial y es bueno que nos nombren como una de las favoritas, pero sabemos que las encuestas no ganan mundiales y que hay que ganarlo en el campo”, explicó.

DATOS CLAVE

• Nico Williams bromeó diciendo que él es el “padre” de Lamine Yamal en una entrevista.
• El jugador del Athletic afirmó que el club y Bilbao lo son “todo” para él.
• Williams mencionó que el Athletic es “único en el mundo” y un sueño jugar la Champions con su hermano.

Incluso cuando el propio jugador había manifestado su deseo de marcharse para compartir equipo con su amigo Lamine Yamal, también cuando la prensa española ya había dado por hecho el acuerdo para el pago de la cláusula de rescisión, el club de Bilbao logró revertir la situación ofreciendo a Nico el contrato más alto de su historia.

Así se frustró el plan culé para atraer a quien el presidente Joan Laporta consideraba la “gran oportunidad de mercado” tanto por el valor de 62 millones de euros de su cláusula que parecía quedarse corto en función de su talento y proyección como por “el movimiento de mercadotecnia que suponía traer al amigo de Lamine”.

En Barcelona saben que deben reponerse rápido del golpe que les ha dado el mercado y salir en busca de otro objetivo. Entonces, la prioridad la volverá a tener Deco, su director deportivo, que siempre había priorizado a Luis Díaz por encima de Nico Williams y ahora tendrá el terreno abierto para acelerar por él.

El delantero colombiano de 28 años tiene contrato con Liverpool hasta 2027 y un valor de mercado de 70 millones de euros. El club inglés, además, atraviesa horas de luto por la trágica muerte de Diogo Jota, por lo que se espera que Barcelona deje pasar algunos días antes de reactivar las operaciones.

El Plan C

Teniendo en cuenta que Nico Williams era la prioridad de Joan Laporta y que Luis Díaz es el favorito de Deco para reforzar el extremo del ataque; en el caso de que tampoco se llegue a buen puerto en las negociaciones con Liverpool por el colombino aparece Marcus Rashford como Plan C.

El delantero de 27 años regresó a Manchester United tras su cesión en Aston Villa, donde pudo demostrar su valía con 11 goles y 9 asistencias. Su contrato finaliza en junio de 2028, pero los Red Devils tienen buena predisposición a transferirlo y el jugador ya manifestó más de una vez que le gustaría jugar en Barcelona.

El portugués no quiso sin embargo adelantar conclusiones sobre esas incorporaciones, resaltando que defender la camiseta de un gigante como el Merengue siempre es un desafío diferente para cualquier jugador, sin importar su talento o currículum previo. En la misma línea se mantuvo al valorar los primeros días de trabajo del nuevo DT.

“Creo que está haciendo su adaptación al Madrid como entrenador, porque lleva muy poco tiempo y es final de temporada. Será complicado poder valorar en tan poco tiempo los resultados y el trabajo, es más una adaptación como entrenador“, dijo en relación al funcionamiento que ha mostrado el equipo en los dos partidos del Mundial de Clubes que dirigió Xabi Alonso.

En entrevista con el diario As, Figo también fue consultado sobre el futbolista que ficharía para Real Madrid si el dinero no fuese un problema y se inclinó por un objetivo en el que Barcelona lleva tiempo trabajando: “Hay muchos que me gustan, pero ficharía a Nico Williams. Seguro”, respondió.

Y agregó: “Es una joya. Y al final el precio (la cláusula de rescisión del jugador con Athletic de Bilbao que es de 58 millones de euros), con lo que se paga hoy día, me parece asequible. Por la calidad que tiene y también por su juventud. Hablo por mercado. Creo que es una ganga“.

Figo le restó importancia al Mundial de Clubes

Aunque reconoció que Real Madrid debe aspirar a cualquier título en juego, Luis Figo minimizó la importancia del Mundial de Clubes en relación con los grandes objetivos que tiene el equipo temporada tras temporada. “Es una nueva competición. Hay que esperar y ver cómo se desarrolla. No deja de ser un título y todo el mundo quiere consagrarse y ganar prestigio”, comenzó diciendo.

Pero aclaró: “Tampoco creo que sea una salvación a la temporada. La temporada en sí es la Champions y es la Liga. Es lo más importante. Si ganas es lógico que estés feliz por el trabajo que has hecho, pero es un título nuevo y habrá que ver la importancia de la competición cuando termine y cuando se juegue más veces”.

Así lo advirtió Javier Tebas, Presidente de LALIGA, quien señaló que el Barcelona todavía no está en condiciones de inscribir a ningún refuerzo para la próxima temporada. “Una cosa es oficializar el fichaje y otra inscribirlo“, destacó el mandatario.

“Aún no cumplen los requisitos para fichar libremente; aún no pueden fichar bajo la regla 1:1. Si lo quieren, tendrán que vender y hacer ajustes importantes en sus finanzas“, afirmó Tebas con contundencia. “El Barça tiene que hacer cosas para poder inscribirlo, no muchas, pero tienen que hacer cosas y ya saben cuáles son, pero ni siquiera estamos en fechas, ya veremos”, completó.

La transferencia de Joan García se completó por la cláusula, por lo que el Barcelona se vio obligado a pagar 26 millones de euros, mientras que la cláusula de Nico Williams significará un desembolso de otros 58 millones. Puede que el Barça tenga el capital suficiente para hacer frente a los fichajes, pero como dijo Tebas, otra cosa será poder inscribirlos bajo el estatuto de LALIGA.

Cómo funciona la regla 1:1 de LALIGA

La regla 1:1 en LALIGA hace referencia a los gastos que puede tener un club en fichajes y salarios, con respecto a los beneficios que obtenga en la temporada. En términos simples, un club puede gastar un euro por cada euro que genere, por lo que el Barcelona necesitará demostrar que tiene cómo generar alrededor de 90 millones de euros para poder inscribir a Nico Williams y Joan García.

En la temporada pasada se llegó incluso a abrir una investigación sobre las finanzas del club para ver si las inscripciones de Pau Vitor y Dani Olmo eran permitidas o no. Ahora deberán realizar ventas de jugadores o encontrar otras formas de generar ganancias, ya sea con patrocinadores o premios, para poder fichar a sus refuerzos para la temporada 2025/26.

El jugador en cuestión es Nico Williams, el extremo izquierdo del Athletic Bilbao, con quien Lamine Yamal ha formado una dupla formidable en La Roja, y que pretenden replicar con la camiseta blaugrana. De acuerdo a lo informado por Fabrizio Romano, el futbolista ya habría dado el ‘sí’ al Barcelona.

Mundo Deportivo se suma a lo reportado por Fabrizio Romano y agrega: “Nico, antes de avanzar en conversaciones con el Bayern de Múnich o el Arsenal, se ofreció al Barça. Laporta se ve de nuevo seducido por la idea de juntar a Nico con Lamine Yamal, en una dupla ofensiva de presente y futuro que ilusiona tanto en el club como en la afición.”

Ahora bien, el gran tema a resolver será el económico, tanto por lo que percibe el jugador así como por lo que pedirá el Athletic por su traspaso. Dos aspectos que ya complicaron la negociación un año atrás, cuando el Barcelona se interesó por el fichaje tras la conquista de la EURO 2024 por parte de España, con Williams y Yamal como figuras.

La cláusula de rescisión de Nico Williams es de 58 millones de euros, un valor que tienta a varios clubes pero que sigue siendo un valor alto a pagar para el Barcelona, que ya tuvo problemas en la última campaña con la inscripción de Dani Olmo, tras pagar 50 millones por él.

Barcelona sigue tras la pista de Luis Díaz

Mientras Real Madrid ya aseguró en Franco Mastantuono a su gran refuerzo en la ofensiva, y si bien Nico Williams es la principal opción en Barcelona, los culés aún tienen en el radar a Luis Díaz. Ahora bien, Mundo Deportivo informa que es Liverpool quien trabó la negociación.

“De momento el Liverpool no quiere negociar y la operación está estancada”, explicó el medio español. “La otra alternativa que tiene el Barça sobre la mesa es Marcus Rashford, del Manchester United, pero de momento está en ‘stand by’ a la espera de ver cómo avanzan las otras dos opciones”, agregaron.

En cualquier caso, lo que está claro es que veremos un nuevo delantero en Barcelona la próxima temporada, y será uno de alto calibre.

Poco después de ese encuentro que había intentado mantenerse en secreto, fue nada menos que Lamine Yamal quien se convirtió en un aliado activo para la dirigencia del Barcelona en el operativo de seducción de quien es su socio predilecto en la Selección de España con el simple hecho de postear una foto junto a él que hizo que puso varios pelos de punta en Athletic de Bilbao.

Y este mismo miércoles fue Joan Laporta, presidente del club, el que fue abordado por un grupo de periodistas deseosos de tener una actualización del estado de las negociaciones con Nico Williams, que tiene contrato con el equipo vasco hasta junio de 2027 y una cláusula de rescisión de 66 millones de euros.

“¿Hay tren para Nico Williams, presidente?”, consultó un enviado de El Chiringuito de Jugones. Laporta se giró hacia él y sonrió. “Incorregibles. Son incorregibles”, dijo mostrándose de muy buen semblante antes de despedirse dejando “saludos a todos”.

Barcelona no es el único club con intenciones de pagar la cláusula de rescisión de 66 millones de euros para sacar al extremo de Athletic de Bilbao. También Bayern Munich y Arsenal habían iniciado gestiones para seducirlo. Sin embargo, el deseo de Williams es no moverse de España, favoreciendo la avanzada de Laporta, Deco y Lamine Yamal.

La alternativa sudamericana

Para reforzar el extremo izquierdo del ataque, puesto en el que el propio Hansi Flick reconoció que su plantel había demostrado cierta fragilidad, Barcelona apuntó también al colombiano Luis Díaz, quien viene de jugar un gran partido con gol incluido por Eliminatorias ante Argentina.

Las negociaciones con Liverpool se iniciaron, pero los 80 millones de euros que exigieron los Reds para abrirle las puertas parecerían haber sido demasiado para el club culé. Así las cosas, Nico Williams aparece como una alternativa no solo más económica sino también con mayor proyección a largo plazo.