El actual jugador de River fue titular en la victoria para cerrar la primera ronda del certamen, porque Lionel Scaloni decidió rotar y darle minutos a los que no venían jugando, además de la lesión de Cristian Romero. Con ese contexto sobre la mesa, el zaguero central no tuvo un buen partido en lo individual y los fanáticos del combinado albiceleste no le perdonaron su rendimiento.

Lo cierto es que los hinchas apuntaron contra Otamendi. A través de sus redes sociales, los simpatizantes arremetieron para dejar en evidencia el desempeño del defensor de 38 años sobre el campo de juego. “No es titular ni en Cabo Verde“, sentenció uno de los fanáticos de Argentina durante el compromiso frente a Jordania a raíz de las malas decisiones que tomó Nicolás.

Otros de los comentarios más destacados en X (ex Twitter), fueron: “Me arruinaste el prode“, “no puede agarrar al 9 de Jordania, no tiene nivel para este Mundial“, “hasta dónde salió Otamendi”, “es espantoso“, “espalda expuesta, por suerte los titulares son Cuti y Lisandro”, “te arruina“, “todas a destiempo”, “es un chiste” y “no es serio que siga en la Selección“.

La reacción de los hinchas de Argentina

El Millonario celebró la victoria de la Selección Argentina en sus redes sociales oficiales, puso el foco en sus canteranos y en Nicolás Otamendi, el refuerzo de lujo que concretó en las últimas semanas. Por otro lado, en la publicación se destacó el triplete de Lionel Messi.

La publicación de River

A través de sus redes oficiales, River publicó: “Debut mundialista con sello riverplatense: Gonzalo Montiel, Facundo Medina y Enzo Fernández fueron titulares, mientras que Julián Alvarez y Nicolás Otamendi ingresaron en el segundo tiempo, en la victoria 3-0 de Argentina frente a Argelia con tres goles de Lionel Messi“.

Cabe destacar que el más destacado de los futbolistas mencionados en la publicación fue Facundo Medina, quien tuvo su estreno absoluto en un Mundial. Por otro lado, Enzo Fernández también tuvo un muy buen partido, especialmente en la segunda mitad donde tuvo más contacto con la pelota.

Quien no logró destacarse fue Gonzalo Montiel, a quien Scaloni reemplazó para el segundo tiempo y puso a Nahuel Molina en su lugar. Por otro lado, Otamendi y Julián Alvarez ingresaron en el tramo final del encuentro y no tuvieron mucha participación en la goleada.

DATOS CLAVE

• Lionel Messi anotó tres goles en la victoria de Argentina ante Argelia.
• La Selección Argentina venció 3 a 0 a Argelia en Kansas City.
• El club River Plate destacó a cinco de sus futbolistas en el debut mundialista.

El Mundial 2026 se sigue a través de la pantalla de Disney+

Por la primera fecha del Grupo J del Mundial, los dirigidos por Lionel Scaloni inician el juego sin la presencia de Nicolás Otamendi en la formación titular. Los elegidos por el entrenador argentino fueron Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez, al menos para salir al verde césped y escuchar el pitazo inicial desde adentro.

¿Por qué no juega Nicolás Otamendi?

Lisa y llanamente, la ausencia de Nicolás Otamendi en la formación titular de la Selección Argentina frente a Argelia se debe a una cuestión meramente táctica, ya que el experimentado defensor central de 38 años, recientemente llegado a River Plate como refuerzo, no tiene ningún tipo de complicación física en este inicio de Mundial.

En medio de ese panorama, el zaguero surgido de las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield, con tres Mundiales a sus espaldas, tendrá que esperar su oportunidad sentado en el banco de los suplentes. Sin ningún tipo de dudas, una variante de suma jerarquía por si Scaloni necesita apuntalar la última línea de Argentina.

La formación de Argentina ante Argelia

Dibu Martínez; Gonzalo Montiel, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Thiago Almada.

Las posiciones del Mundial 2026

El fixture del Mundial 2026

Quien se mostró en contra de esa posibilidad y sorprendido por las versiones que llegaron desde el propio búnker Albiceleste fue Marcelo Gallardo, ex entrenador de River que es parte de la delegación de Disney+ para cubrir la Copa del Mundo en los Estados Unidos.

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“Yo no lo veo a Otamendi afuera, sería una sorpresa. No manejo la información, pero si juega Licha me parece que estaría más pensando en una variante de sistema. Pero particularmente me cuesta verlo a Otamendi fuera del inicio del debut en el Mundial”, dijo El Muñeco.

Y explicó: “Una de las variantes que puede tener es prever una línea de cinco viendo que Argelia es peligroso atacando por los costados. Si Scaloni ve que ese puede ser el planteo de Argelia, puede buscar emparejar desde ese lugar. Es la única manera, interpretando lo que puede llegar a suceder, que yo lo veo”.

Tevez: “Se encienden las alarmas”

Carlos Tevez, DT de paso reciente por Talleres de Córdoba que compartió el análisis con Marcelo Gallardo, también expresó sorpresa por la posibilidad de que Nicolás Otamendi pueda ser suplente y dijo que habría que prestar especial atención a que no haya llegado al debut con algún tipo de molestia física.

“Si Otamendi está afuera hay que prender las alarmas para ver si está lesionado o si físicamente no está llegando bien al debut en el Mundial. Porque si no, sería una sorpresa”, dijo el ex jugador de Boca.

La posible formación de Argentina vs. Argelia

A falta de confirmación oficial, Lionel Scaloni tendría decidido salir al Arrowhead Stadium de Kansas City con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez.

Data clave

• Selección Argentina jugará contra Argelia el martes a las 22.00 en Kansas City.
• Lionel Scaloni utilizaría a Lisandro Martínez como central titular por Nicolás Otamendi.
• Marcelo Gallardo cubre la Copa del Mundo en Estados Unidos para Disney+.

El guiño de River a Otamendi

Como es habitual cuando juega River, desde las redes sociales oficiales del club, cuando inicia el día se publica una placa con la información del encuentro: horario, estadio, árbitro y rival. En esta oportunidad, la cuenta del Millonario hizo lo propio con la Selección Argentina y utilizó a Nicolás Otamendi para la imagen.

Cabe recordar que Nicolás Otamendi ya firmó su contrato con River y será jugador del club a partir del 1 de julio, que es cuando formalmente finaliza su vínculo con Benfica. El caudillo cumplirá así su sueño de jugar en el Millonario, club del que es hincha desde chico.

¿Por qué no siguen Kendry y Viña?

En pleno Mundial, River decidió que Kendry Páez y Matías Viña -representan a Ecuador y Uruguay en la Copa del Mundo- no van a continuar en el Millonario. Eso se debe a que ninguno de los dos convenció a Eduardo Coudet, que percibían un salario elevado y que estaban a préstamo. Por tal motivo, el mediocampista deberá volver a Chelsea y el lateral a Flmengo.

Los delanteros por los que se movió River

Si bien Stefano Di Carlo anunció que River tendrá un mercado de pases fuerte, tanto en lo que respecta a bajas y altas, por el momento los dos refuerzos que llegaron son Nicolás Otamendi y Mauro Arambarri. Respecto a los delanteros, los apuntados son Gio Simeone o Matías Viñas, pero ninguna de las dos negociaciones son secillas.

Se viene el inicio de la pretemporada

El plantel del Millonario se reencontrará el próximo miércoles en el River Camp para comenzar con la pretemporada. Entre el 21 de junio y 5 de julio serán los trabajos en Alicante, España y luego regresarán a Buenos Aires para encarar el tramo final de la preparación y allí podría llegar a jugar un amistoso ante Barcelona en el Monumental.

Amistoso confirmado ante Flamengo

En las últimas horas, se confirmó que River disputará un amistoso de pretemporada contra Flamengo. El partido en cuestión se desarrollará el sábado 4 de julio en Portugal, con estadio a confirmar. Se trata de una nueva prueba para los comandados estratégicamente por Eduardo Coudet pensando en lo que será el segundo semestre.

DATOS CLAVE

• La Selección Argentina debuta este martes en el Mundial con un guiño a Nicolás Otamendi.
• Los futbolistas Kendry Páez y Matías Viña no continuarán jugando en River Plate.
• El director técnico Eduardo Coudet busca incorporar únicamente a dos delanteros al plantel.

Como es habitual cuando juega River, desde las redes sociales oficiales del club, cuando inicia el día se publica una placa con la información del encuentro: horario, estadio, árbitro y rival. En esta oportunidad, la cuenta del Millonario hizo lo propio con la Selección Argentina y utilizó a Nicolás Otamendi para la imagen.

Cabe recordar que Nicolás Otamendi ya firmó su contrato con River y será jugador del club a partir del 1 de julio, que es cuando formalmente finaliza su vínculo con Benfica. El caudillo cumplirá así su sueño de jugar en el Millonario, club del que es hincha desde chico.

¿Qué dijo Otamendi en la previa del debut de Argentina en el Mundial?

Nicolás Otamendi dialogó en conferencia de prensa en la antesala del estreno de la Selección Argentina en el Mundial 2026 y dijo: “La verdad, como lo he dicho antes, disfruto estos momentos, va a ser el último Mundial para mí con esta camiseta, disfruto el día a día, a mis compañeros. Es mi cuarto mundial y nada mejor que estar acá defendiendo los colores de mi país”.

Además, agregó: “Venimos preparándonos desde Buenos Aires, nos preparamos para competir, trabajamos para eso. Tenemos que tener la humildad y el trabajo para afrontar esta competición. Tenemos que dar el máximo porque somos el campeón y todos nos van querer ganar“.

“Siempre me cuido mucho para poder seguir compitiendo, cuando terminó Qatar no sabía si iba a poder estar hoy acá. Vivo el día a día y no pienso en el final, disfruto cada partido, cada entrenamiento“, completó el marcador central que disputó los Mundiales de Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022.

DATOS CLAVE

• La Selección Argentina debutará este martes en el Mundial 2026 frente a Argelia.
• El partido se disputará en Kansas City a partir de las 22 horas.
• El defensor Nicolás Otamendi firmó contrato y jugará en River desde el 1 de julio.

En este sentido, luego de ser presentado como refuerzo del Millonario y de sumarse a la Selección Argentina, el defensor central de 38 años habló con Fox Sports, en donde explicó por qué tomó la decisión de regresar al fútbol argentino tras más de 15 años de carrera en el exterior.

“La decisión siempre fue fácil. El Chacho me llamó apenas asumió, me convenció y me dio su apoyo”, inició el jugador surgido de las divisiones inferiores de Vélez respecto a cuándo comenzaron las charlas para sumarlo al elenco de Núñez de cara a la segunda parte de la temporada.

Siguiendo por la misma línea, explicó que la insistencia del entrenador Eduardo Coudet fue importante para convencerlo de regresar al país y ponerse la camiseta de River por primera vez en su carrera: “Es lindo cuando el entrenador te llama y te quiere. No tuve dudas en venir”.

De esta manera, una vez que culmine su participación con la Selección Argentina en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá, Otamendi regresará al país para sumarse a los entrenamientos junto al resto de los dirigidos por Coudet y así estar a disposición para la segunda parte del año.

Los números de Nicolás Otamendi en la última temporada

En su última temporada con la camiseta de Benfica, el defensor central de 38 años disputó un total de 49 partidos, en los que convirtió tres goles y aportó 4 asistencias. Además recibió 12 tarjetas amarillas y fue expulsado 2 veces en 4314 minutos en cancha.

Datos claves

• Nicolás Otamendi firmó un contrato por 18 meses con el club River Plate.
• El defensor de 38 años regresa al fútbol argentino tras 15 años en el exterior.
• Se sumará a River tras jugar el Mundial con la Selección Argentina.

Tras una temporada en la que fue referente en Benfica y se marchó en libertad de acción para convertirse en nuevo refuerzo de River, el defensor central de 38 años llega con continuidad a este certamen y con un buen rendimiento que generó los elogios de José Mourinho.

Bicampeón de América y campeón del mundo en Qatar 2022, el defensor central busca ponerle el broche de oro a su paso por la Selección Argentina, ya que anunció que luego de este certamen se retirará del seleccionado para concentrarse en su carrera a nivel clubes en River.

Biografía y orígenes: ¿De dónde es, quiénes son los padres y cuántos años tiene Nicolás Otamendi?

• Fecha de nacimiento: 12 de febrero de 1988.
• Lugar de nacimiento: El Talar, Tigre, provincia de Buenos Aires.
• Edad actual: 38 años.
• Nombre de la madre: Silvia Lemos.
• Nombre del padre: José Otamendi.
• Hermanos: Claudio, Gabriel y Cristian Otamendi.

Otamendi nació en El Talar, partido de Tigre, en la provincia de Buenos Aires, en donde viven aproximadamente 50.000 habitantes. Es el menor de los cuatro hermanos y el único que llegó a desempeñarse como futbolista profesional, ya que los demás tienen sus oficios.

Estadísticas y presente tras su última temporada en Benfica

• Partidos jugados: 49.
• Goles: 3.
• Asistencias: 4.
• Títulos: 0.

El camino de Nicolás Otamendi en la Selección Argentina

• Fecha de debut absoluto: 19 de mayo de 2009 – Argentina 3 vs. Panamá 1 (Amistoso Internacional).
• Títulos ganados con la Mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.
• Partidos jugados: 131.
• Goles marcados: 8.
• Mundial anterior: Qatar 2022 (campeón).

¿Qué rol tendrá en el esquema de Lionel Scaloni para el Mundial?

El defensor central será uno de los referentes del plantel comandado por Lionel Scaloni debido a que es uno de los experimentados del equipo. Ante la lesión de Cuti Romero, que llegará entre algodones, se perfila para iniciar como titular en la zaga central.

Tal como ocurrió en el último tiempo del ciclo Scaloni, Otamendi rotará entre titular y suplente en la defensa, en donde competirá por un puesto junto al mencionado Cuti Romero más Lisandro Martínez. Es por eso que en caso de ser suplente podría ingresar en caso de que los partidos lo requieran.

Cotización, contrato y valor de mercado de Nicolás Otamendi

• Cuánto vale: según lo expuesto por el sitio web especializado Transfermarkt, el defensor que firmó su contrato con River tiene un valor de 1 millón de dólares.
• Salario: debido a que recién firmó su contrato con el Millonario, su salario con la institución no salió a la luz. Según Capology, en su paso por Benfica cobró 3 millones de euros por temporada.
• Cláusula de rescisión: no cuenta con cláusula de rescisión en el Millonario.

Vida personal: familia, pareja e hijos de Otamendi

Actualmente el defensor central está en pareja con Celeste, quien es la madre de sus dos hijos menores, Mía y Valentín. Previo a esto, en una relación anterior tuvo a Morena, quien cumplió 15 años cuando su padre se consagró campeón del mundo con la Selección Argentina en Qatar 2022.

Para que la satisfacción fuera completa, también recibió un guiño de Exequiel Palacios, otro campeón del mundo que también forma parte de la lista de 26 convocados por Lionel Scaloni y que pese a tener contrato hasta 2030 con Bayer Leverkusen aseguró que es su deseo regresar al club.

Las primeras palabras de Otamendi tras firmar con River

Después de firmar su vínculo hasta diciembre de 2027, Nicolás Otamendi expresó sus primeras palabras como jugador del Millonario y el club las dio a conocer a través de un video que publicó en sus redes sociales. “Como hincha de River, es un sueño hecho realidad. No veo la hora de poder jugar en este estadio. Contentísimo de poder estar con esta camiseta que es la más hermosa. Mi familia es más que fanática. Imaginate que me quedaba hasta tarde para mirar los partidos. Una cosa es jugar con la Selección y otra con River. Va a ser lindo”, manifestó el defensor.

Y agregó: “Obviamente hay que ganar lo que se juegue porque este club te exige eso. Vengo a aportar lo mío, a ayudar al equipo y competir para que el club sea más grande todavía. Vestir esta camiseta es lo más lindo que me va a pasar. Esperemos que sea el inicio de algo muy hermoso”.

Palacios y una frase que ilusiona

Aunque Exequiel Palacios dijo no querer quemar etapas, remarcando que tiene contrato con Bayer Leverkusen hasta 2030 y que actualmente se encuentra plenamente enfocado en disputar su segundo Mundial con la Selección Argentina, dejó claro que siempre tiene presente el deseo de regresar al Millonario.

“Es una ilusión volver a River alguna vez. Le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar”, manifestó el mediocampista en entrevista con Carnaval Stream.

Los jugadores que deben buscar club

Mientras River continúa en la búsqueda de refuerzos para terminar de moldear un plantel que se ajuste a la propuesta y el estilo que quiere imprimirle Eduardo Coudet, también se trabaja en la salida de aquellos futbolistas que no serán tenido en cuenta o no están entre las prioridades del DT.

La lista incluye al arquero Ezequiel Centurión, al lateral derecho Fabricio Bustos, el mediocampista colombiano Kevin Castaño y el zaguero Paulo Díaz. Además, está también en duda la continuidad de Giuliano Galoppo, Kendry Páez y Juan Fernando Quintero.

Hay otros futbolistas con los que River buscará ingresar dinero para reinvertir en el mercado, como Maximiliano Salas, Lautaro Rivero y Facundo Colidio, quienes si bien cuentan para Chacho, son nombres por los que el club está dispuesto a escuchar ofertas.

Oferta formal por Arambarri

Según pudo saber Bolavip, River hizo llegar al Getafe español una oferta de 3.5 millones de euros para adquirir el 50 por ciento de la ficha de Mauro Arambarri, mediocampista uruguayo de 30 años que fue pedido especialmente por Eduardo Coudet.

Cabe destacar que la otra mitad del pase del jugador está dividida en un 20 por ciento del que él mismo tiene la propiedad y un 30 por ciento que pertenece a Boston River y que fue adquirido a través de un grupo empresario.

Data clave

• Nicolás Otamendi: el defensor firmó su vínculo con River hasta diciembre de 2027.
• 3.5 millones de euros: oferta formal de River a Getafe por el uruguayo Mauro Arambarri.
• Contrato hasta 2030: Exequiel Palacios tiene ese vínculo con Bayer Leverkusen pero desea regresar.

“Como hincha de River, es un sueño hecho realidad. No veo la hora de poder jugar en este estadio. Contentísimo de poder estar con esta camiseta que es la más hermosa. Mi familia es más que fanática. Imaginate que me quedaba hasta tarde para mirar los partidos. Una cosa es jugar con la Selección y otra con River. Va a ser lindo”, manifestó el defensor que en el Mundial se despedirá del seleccionado.

Además, ya asumió los primeros compromisos como futbolista del Millonario. “Obviamente hay que ganar lo que se juegue porque este club te exige eso. Vengo a aportar lo mío, a ayudar al equipo y competir para que el club sea más grande todavía“, remarcó.

De paso por el vestuario del Monumental, Otamendi pareció elegir cuál le gustaría que sea el sitio que lleve su nombre a la hora de cambiarse para el partido. “Normalmente, cuando vengo con la Selección, me cambio acá, siempre”, dijo señalando su taquilla.

Después de probarse la camiseta que pronto defenderá por primera vez de manera oficial, envió su saludo a los hinchas y expresó: “Vestir esta camiseta es lo más lindo que me va a pasar. Esperemos que sea el inicio de algo muy hermoso”.

La historia de amor entre Otamendi y River

Todo comenzó mucho antes de su debut en la Primera de Vélez, cuando el sentimiento ya estaba impregnado desde la cuna. El primer eslabón quedó registrado en esa foto de su infancia y adolescencia donde se lo ve posando con la camiseta del Millonario, demostrando que su fanatismo no nació con las luces del profesionalismo.

Sin embargo, la primera confesión pública llegó en febrero de 2020. Mientras vestía la camiseta del Manchester City, su amigo Martín Sendoa soltó la bomba de que el central “se moría por jugar en River“, lo que obligó al propio Otamendi a salir a calmar las aguas en Radio La Red sin ocultar su esencia. “Soy hincha, pero estoy bien acá. Más adelante se verá“, declaró en aquel entonces.

Desde aquel entonces, el zaguero eligió continuar sus mejores años profesionales, marcados por la gloria con la Selección Argentina, en silencio. Aunque, fiel a su estilo, eligió dejar señales en su intimidad en reiteradas ocasiones. Eso quedó claro entre 2022 y 2023, cuando en las redes sociales consiguió que se haga viral una foto de sus mañanas de mate en Europa, donde en el termo se vislumbraba un sticker gigante del escudo de River con el histórico león en el centro. Poco después, al aterrizar en el país con la Selección previo al Mundial de Qatar, los hinchas detectaron en su valija de viaje una calcomanía letal con la inscripción “9.12”, en alusión a la final de Madrid.

Semejantes gestos no tardaron en motivar a la dirigencia de River en activar el operativo seducción. Así, en marzo de 2023, tras un partido de la Scaloneta frente a Panamá en el Monumental, la cúpula de Jorge Brito le obsequió una camiseta con su nombre y el defensor recogió el guante ante la prensa. “Estoy agradecido a River. Saben que soy hincha, la verdad que es un halago que un club te elogie de esa manera”, expresó.

Pese al gesto, Otamendi renovó su contrato con Benfica -el mismo que finaliza en junio de este año- y estiró su estadía europea. No obstante, puertas adentro de su casa el sentimiento era idéntico, al punto de celebrar uno de sus últimos cumpleaños en el Viejo Continente con una torta completamente decorada con los colores y el escudo del club de sus amores.

La última gran pieza de este rompecabezas se colocó hace apenas unos meses. En marzo, durante una convocatoria con la Selección Argentina, evitó confirmar negociaciones, aunque no pudo apagar la ilusión millonaria. “Tengo contrato con Benfica y finaliza en junio, veremos si le abro la puerta a River”, sostuvo. Finalmente, abrió esa puerta. Y después de tantos años de pistas, guiños y deseos apenas disimulados, Nicolás Otamendi finalmente cumplirá el sueño de aquel chico de la foto: jugar en River.

Data clave

• Nicolás Otamendi firmó contrato para jugar en River Plate hasta diciembre de 2027.
• Benfica es el club europeo donde el defensor finaliza su contrato en junio.
• Mundial será el torneo donde el jugador se despedirá de la Selección Argentina.

El defensor de 38 años firmó ste viernes su contrato por 18 meses antes de viajar al Mundial 2026 con la Selección Argentina y se convirtió oficialmente en el primer refuerzo de la era de Eduardo Coudet para el segundo semestre. Llega libre tras finalizar su vínculo con Benfica y cumplirá una cuenta pendiente que fue construyéndose públicamente durante años. Porque lo de Otamendi con River nunca fue un rumor aislado. Fue una historia contada en capítulos.

De la infancia a la primera declaración de pasión

Todo comenzó mucho antes de su debut en la Primera de Vélez, cuando el sentimiento ya estaba impregnado desde la cuna. El primer eslabón quedó registrado en esa foto de su infancia y adolescencia donde se lo ve posando con la camiseta del Millonario, demostrando que su fanatismo no nació con las luces del profesionalismo.

Sin embargo, la primera confesión pública llegó en febrero de 2020. Mientras vestía la camiseta del Manchester City, su amigo Martín Sendoa soltó la bomba de que el central “se moría por jugar en River“, lo que obligó al propio Otamendi a salir a calmar las aguas en Radio La Red sin ocultar su esencia. “Soy hincha, pero estoy bien acá. Más adelante se verá“, declaró en aquel entonces.

Desde aquel entonces, el zaguero eligió continuar sus mejores años profesionales, marcados por la gloria con la Selección Argentina, en silencio. Aunque, fiel a su estilo, eligió dejar señales en su intimidad en reiteradas ocasiones. Eso quedó claro entre 2022 y 2023, cuando en las redes sociales consiguió que se haga viral una foto de sus mañanas de mate en Europa, donde en el termo se vislumbraba un sticker gigante del escudo de River con el histórico león en el centro. Poco después, al aterrizar en el país con la Selección previo al Mundial de Qatar, los hinchas detectaron en su valija de viaje una calcomanía letal con la inscripción “9.12”, en alusión a la final de Madrid.

El primer intento

Semejantes gestos no tardaron en motivar a la dirigencia de River en activar el operativo seducción. Así, en marzo de 2023, tras un partido de la Scaloneta frente a Panamá en el Monumental, la cúpula de Jorge Brito le obsequió una camiseta con su nombre y el defensor recogió el guante ante la prensa. “Estoy agradecido a River. Saben que soy hincha, la verdad que es un halago que un club te elogie de esa manera”, expresó.

Pese al gesto, Otamendi renovó su contrato con Benfica -el mismo que finaliza en junio de este año- y estiró su estadía europea. No obstante, puertas adentro de su casa el sentimiento era idéntico, al punto de celebrar uno de sus últimos cumpleaños en el Viejo Continente con una torta completamente decorada con los colores y el escudo del club de sus amores.

Su cruce con Boca y las chicanas

En medio de las señales y los idas y vueltas, Otamendi también tuvo tiempo para el folklore. El más recordado fue cuando el exarquero xeneize, Pablo Migliore, intentó chicanearlo en un posteo mundialista recordándole el descenso de 2011 al comentarle: “Hermano, te parecés a uno de los de la cancha de Belgrano en el 2011 jajajaj”. El General no necesitó entrar en agresiones ni mediar palabras: le contestó devolviendo la gentileza con un seco “9.12”.

De todas formas, la frutilla del postre llegó dentro de una cancha, precisamente cuando el destino le dio la chance de enfrentar con Benfica a Boca en el Mundial de Clubes. Y tras sufrir los silbidos del público xeneize durante toda la tarde por su conocido fanatismo, convirtió un gol agónico para poner el 2-2 mirando a los ojos a los hinchas de La Ribera y, minutos más tarde, sentenció en la zona mixta: “Todo el mundo sabe que soy hincha de River y hoy festejé como cualquier gol que le convierto a un rival. Este tocaba festejarlo“.

La última gran pieza de este rompecabezas se colocó hace apenas unos meses. En marzo, durante una convocatoria con la Selección Argentina, evitó confirmar negociaciones, aunque no pudo apagar la ilusión millonaria. “Tengo contrato con Benfica y finaliza en junio, veremos si le abro la puerta a River”, sostuvo. Finalmente, abrió esa puerta. Y después de tantos años de pistas, guiños y deseos apenas disimulados, Nicolás Otamendi finalmente cumplirá el sueño de aquel chico de la foto: jugar en River.

Datos clave

• El defensor Nicolás Otamendi firmó su contrato por 18 meses y es nuevo jugador de River.
• Llega en condición de jugador libre tras finalizar su vínculo con el club Benfica.
• Se convirtió en el primer refuerzo del director técnico Eduardo Coudet para el segundo semestre.