“¿Sabes qué? Me encanta. Me encanta verlo jugar al fútbol. Está harto en los Spurs, ¿verdad? No quiere estar ahí“, deslizó el multicampeón inglés, dejando en claro que el campeón del mundo es de su gusto, y agregó: “Se está peleando con la afición, se está peleando con la directiva; creo que su cabeza se ha desconectado un poco“.

Posteriormente, Scholes exteriorizó sus ganas de que forme parte del plantel de Michael Carrick: “Me encantaría tenerlo en el Manchester United. Simplemente amo su carácter“.

Las declaraciones de Scholes sobre Romero son muy diferentes a su opinión sobre Lisandro Martínez, a quien demostró no tenerle confianza en la zaga titular. De hecho, el central zurdo salió a responderle luego de la victoria sobre Manchester City.

El DT del Tottenham bancó a Cuti Romero

Más allá de lo cara que le costó la expulsión a los Spurs, Thomas Frank salió a respaldar a Romero: “Creo que es un líder joven y está aprendiendo cada día. He dicho que uso el ejemplo de cuando yo tenía 30 años. Pensaba que estaba en la cima del mundo, pero no estaba ni cerca del nivel en el que estoy hoy en términos de liderazgo y comprensión de las cosas”.

“Cuando tenés un jugador que juega con tanta pasión y agresión, cosas como esa pueden suceder. Eso no quiere decir que no deba aprender de ello; por supuesto que necesita aprender de ello de cara al futuro”, concluyó el estratega.

Los 4 partidos que se perderá

La tarjeta roja a Cristian Romero no solo condicionó el partido del Tottenham, sino que también lo hará pagar consecuencias por un largo tiempo. El zaguero estará nada más y nada menos que cuatro fechas fuera de las canchas por su accionar en Old Trafford.

El reglamento de la FA indica que cada expulsión directa equivale a tres jornadas de suspensión. Sin embargo, al tratarse de su segunda roja en la temporada, se le sumará un partido extra. De esta manera, se perderá choques clave ante Newcastle, Arsenal, Fulham y Crystal Palace.

DATOS CLAVE

• Paul Scholes pidió el fichaje de Cristian Romero para el Manchester United tras su expulsión.
• El defensor recibió cuatro fechas de suspensión por su segunda tarjeta roja de la temporada.
• Cristian Romero se perderá los partidos ante Newcastle, Arsenal, Fulham y Crystal Palace.

De esta manera despejó los vaticinios apocalípticos que los pesimistas vislumbraban tras la salida de Ruben Amorim. Ahora, bajo el mando de Michael Carrick, The Reds Devils se ubican en el cuarto lugar de la clasificación con 38 unidades (a 12 puntos de la cima) y se perfilan para quedarse con uno de los cupos para la UEFA Champions League de la siguiente temporada.

Y con este nuevo clima que entusiasma a los hinchas, los que bajaron el tono de sus opiniones fueron Paul Scholes y Nicky Butt, quienes en el podcast The Good, The Bad & The Football, semanas anteriores repartieron palos para todos lados, principalmente, para Lisandro Martínez, a quien, palabras más, palabras menos, lo apuntaron por no reunir las condiciones ni futbolísticas ni físicas para ser defensa central del Manchester United.

”Michael Carrick simplificó las cosas. Está poniendo en su posición a la gente correcta y de repente parecen un buen equipo. No hay ninguna confusión sobre lo que están haciendo. Todos están jugando en donde deben jugar”, expresó Scholes, en la emoción del programa mencionado en la plataforma YouTube este lunes 26 de enero.

En esa misma línea, Nicky Butt añadió: ‘‘Volver a contar con Harry Maguire, mantiene sólida a la defensa. Ya pasó el tiempo en el que debía defender en los laterales. Ahora se concentra en el área. Conectó todo. Antes quizás no contaba con su compañero ideal y ahora Lisandro Martínez parece serlo”.

Manchester United buscará seguir escalando peldaños en la tabla de posiciones de la Premier League

Tras su dos victorias consecutivas, el Manchester United buscará mantenerse en el camino de la victoria con el partido que afrontará este domingo primero de febrero contra el Fulham en el Old Trafford por la fecha 24 de la Premier League. Será crucial para llegar con un buen envión anímico al duelo de la siguiente jornada contra el Tottenham Hotspur también en el ‘Teatro de los Sueños’.

En síntesis

• Paul Scholes y Nicky Butt rectificaron sus críticas tras el 3-2 ante Arsenal.
• El Manchester United de Michael Carrick se ubica cuarto con 38 unidades.
• Nicky Butt validó a Lisandro Martínez como compañero ideal de Harry Maguire.

La leyenda de los Diablos Rojos decidió no callarse ante la invitación de Martínez a “decirle las cosas en la cara”. En su última aparición pública, el ex mediocampista reveló que la pica entre ambos tiene antecedentes. “Intercambié mensajes de Instagram hace un tiempo con Lisandro. Estaba molesto con algo que dije y le mandé mi número de teléfono, pero no escuché nada más de él“, confesó Scholes.

Y lejos de retractarse por sus dudas previas sobre la estatura del zaguero, el inglés utilizó la ironía para adjudicarse parte del mérito en la gran actuación de Martínez ante Manchester City. “Cuando tenés críticas, tenés que usarlas como combustible, así que creo que tenemos algo de crédito por el partido que jugó“, disparó. Sin embargo, ratificó su visión futbolera: “No he cambiado mi opinión sobre él todavía… Todavía no estoy seguro de que se pueda ganar una liga con él en el equipo“.

La chispa que encendió la polémica

El origen de esta situación se remonta a la previa del derbi de Manchester, cuando Scholes y Nicky Butt subestimaron la capacidad física del argentino para frenar a Erling Haaland. Mientras Butt comparó el duelo con “un padre corriendo a un niño“, el Colorado imaginanó al delantero noruego “lanzando al defensor de 1,75 metros a la red“. Esa terminó siendo la nafta que Martínez utilizó para anular al goleador y ser figura en el 2-0.

Tras el encuentro, el campeón del mundo salió con los tapones de punta. “Puede decir lo que quiera. Ya le dije anteriormente que si quiere decirme algo, puede venir a donde quiera, a mi casa, a donde sea“, declaró.

Además, previo al último episodio, la tensión ya había tenido un capítulo intermedio en redes sociales. Ante la declaración del defensor argentino, Scholes publicó una historia sarcástica: “Alguien ha tenido un gran partido. Estoy realmente feliz por ti. El té, sin azúcar, por favor“. Sin embargo, lo que parecía una chicana pasajera terminó derivando en un nuevo ataque público que mantiene en vilo a Manchester.

Datos clave

• Paul Scholes reveló que ya había tenido un intercambio privado por Instagram con Lisandro Martínez, donde le pasó su teléfono tras una discusión, pero el argentino nunca lo llamó.
• La leyenda del United se adjudicó irónicamente el mérito de la actuación de Martínez ante el City y ratificó que duda que se pueda ganar la liga con él en el equipo.
• La polémica nació porque Scholes y Nicky Butt habían subestimado al defensor antes del derbi, partido en el que Martínez fue figura en el 2-0.

Pero además de los autores de los tantos que, en definitiva, permitieron la diferencia, Lisandro Martínez también se erigió como una de las figuras destacadas del partido que se llevó a cabo en el Old Trafford este sábado 17 de enero. El defensor de la Selección Argentina fue el encargado de anular totalmente a nada más ni nada menos que a Erling Haaland (que terminó siendo reemplazado a los 80 minutos).

Y esta situación tuvo una repercusión mayor, puesto que en la previa Paul Scholes y Nicky Butt, dos exfutbolista del Manchester United, señalaron en su podcast ‘The Good, The Bad and The Football’, que Licha no iba a poder con el gigante noruego. ”Esa tarea deberían dejársela a Harry Maguire, porque Martínez y Haaland sería como ver a un padre llevando a la escuela a su hijo”, dijeron entre risas y con un claro tono burlón.

Y al respecto le consultaron a Lisandro Martínez después de la victoria de The Reds Devils, quien no eludió la polémica y respondió con sobrada altura -aunque para los ingleses piensen que le falta-: “Que diga lo que quiera. Ya le dije que si quiere decirme algo, puede venir adonde sea, incluso a mi casa. Todos pueden hablar por televisión, pero cara a cara no dicen nada. Me da igual lo que digan, me concentro en mi rendimiento y en el equipo. Lo doy todo. No, no me motiva. No me da nada. Mi motivación es mi familia”.

Jamie Carragher también criticó a Lisandro Martínez por su altura y luego le pidió disculpas

No es la primera vez que en Inglaterra hacen referencia a la altura de Lisandro Martínez. Y tampoco es la primera vez que el campeón del mundo en Qatar les tapa la boca. Ya en agosto de 2022, Jamie Carragher (ex Liverpool y Selección de Inglaterra) dijo, en el programa Monday Night Football de Sky Sports, que el argentino no podía jugar de zaguero central.

“Nunca debemos juzgar a los entrenadores o jugadores demasiado pronto, pero estoy convencido de que esto no puede funcionar por su estatura jugando en una línea de cuatro“. Y agregó: “Tal vez podría ir de lateral izquierdo, tal vez podría jugar en una línea de tres, pero en una línea de cuatro, él no puede jugar ahí en la Premier League“.

No obstante, tras ver el rendimiento del protagonista en cuestión, Carragher se retractó: “Cualquier central que llega a la Premier y mide menos de 1.83m (6 pies), piensas que va a tener problemas, pero él no los tuvo… Es un guerrero, un líder. Así que pido disculpas a Lisandro Martínez. Y a los fans del Manchester United, ¡por favor dejen de tuitearme sobre Lisandro Martínez!”.

Incluso, en agosto del 2024, también en Sky Sports, tuvieron un diálogo al aire en el que se vio que zanjaron el tema. Carragher, riéndose, se puso espalda con espalda con Lisandro para comparar alturas y el ex Defensa y Justicia le dijo: “Vos eras un poco más alto, pero yo gano en otras cosas”. En tanto que el inglés le comentó: “Me preocupaba que, al ser bajo, no pudieras jugar, pero me demostraste que tienes una personalidad inmensa”.

En síntesis

• Manchester United venció 2-0 al Manchester City con goles de Mbeumo y Dorgu.
• Lisandro Martínez anuló a Erling Haaland durante el encuentro disputado en Old Trafford.
• El argentino respondió a Paul Scholes, quien aseguró que no podría detener al noruego.

Garnacho, Hojlund y Rashford fueron algunos de los sacrificados en esta última ventana de transferencias, una decisión que a Paul Scholes, una leyenda del club con todas las letras, no entendió en absoluto y así lo hizo saber: “Nosotros, de jóvenes, no jugábamos todos los partidos y no teníamos tanta presión sobre nosotros“, destacó en el podcast The Good, The Bad, The Football.

Las palabras de Scholes indican que había otras soluciones o formas de proceder en lugar de dejar ir a los futbolistas que parecían destinados a liderar al club por los próximos años, y lo ejemplificó con la salida de Rasmus Hojlund para que llegue Benjamin Sesko, y una comparación con Ole Gunnar Solskjaer, más de dos décadas atrás.

“Miras a Rasmus Hojlund, un chico de 22 años, que llegó al club con 20. Era el único centrodelantero del Manchester United y todo dependía de él. Se le puso un nivel de presión incapaz de soportar“, explicó Scholes. “Debería entrar y salir del equipo, debería haber tres o cuatro delanteros centro allí. Y este verano ¿Qué hacen? Lo dejan ir y compran otro, muy similar, de exactamente la misma edad. Empezó bien, y parece que mejorará, pero ¿Dónde está el sentido común?”, continuó el exfutbolista inglés.

“Es como si a Ole [Solskjaer], cuando llegó con nosotros con 22, hubiera sido el único centrodelantero y le hubiera tocado jugar cada fin de semana ¡Lo hubiera matado! Pero nos hubiera sucedido a cualquiera. Tiene que haber un grupo de chicos, pero no necesariamente tienen que jugar todos los partidos y tener toda la presión sobre sus hombros“, aseguró.

“Estábamos rodeados de jugadores increíbles y era fácil jugar, porque sabías que tenías que jugar para un 6 y aun así te ibas a llevar la victoria, por todos los jugadores alrededor tuyo”, recordó Scholes sobre sus primeros años en el Manchester United. “No tienen eso ahora, siento pena por ellos [los jugadores jóvenes]”, completó de forma tajante.

Hoy, ya con 50 años, Scholes se dedica a comentar el fútbol y no hay dudas de que es una voz autorizada a la hora de hablar de la redonda. En el Podcast de Andreas Poke, el exjugador de la Selección de Inglaterra destacó a quiénes hoy se destacan en la posición en la que brilló.

Al 11 veces campeón de la Premier League y 2 de la Champions League le pidieron que confeccionara un Top 5 de mediocampistas de la actualidad y metió a Alexis Mac Allister en el cuarto lugar. “Pienso que fue brillante la temporada pasada con Liverpool. Brillante. Controlaba todo”, sentenció Scholes sobre el argentino.

El surgido de Argentinos Juniors atraviesa el comienzo de su tercera campaña con los Reds, dónde ya es todo un referente. En la última temporada, el de La Pampa coronó con la conquista de la Premier League para acompañar sus grandes rendimientos a nivel individual.

Los mejores mediocampistas, según Paul Scholes

Además de Mac Allister, a quién colocó como el cuarto mejor, el Colorado completó la confección de su Top 5. En el primer puesto lo puso a Pedri, la joya de Barcelona, y describió su juego con un elogio para pocos: “Es exactamente como Xavi o Iniesta”.

El segundo lugar quedó en manos de Rodri, el corazón de Manchester City: “Fue por lejos el mejor centrocampista de ese año cuando ganó el Balón de Oro. Controlaba todo. Y creo que esa es la razón por la que el City está teniendo dificultades para mantener la pelota”.

Vitinha, el campeón con PSG y Portugal, completa el podio en la opinión de Scholes: “Jugador inteligente. Estuvo sensacional”. Por último, el quinto puesto fue para Frenkie de Jong, el segundo de Barcelona en esta lista: “Me encanta ver jugadores técnicos”.

Y entre esos muchos que tenían a Pedri como su candidato está ni más ni menos que Paul Scholes, el histórico futbolista del Manchester United que ganó once Premier League en su paso por los Red Devils. En el podcast que suele comandar, titulado The Good, The Bad & The Football, el colorado se deshizo en elogios para con el mediocampista del Barcelona.

“Mi número uno es Pedri“, inició Scholes en su editorial. “El otro día lo dije y la gente en Instagram me preguntaba dónde estuve estos últimos tres años sin haberlo visto”, continuó el ex futbolista inglés. “Entonces lo miré jugar la otra noche [vs. Newcastle por Champions League] y pensé: ‘Wow, es como Xavi e Iniesta en uno’ Puede superar a su marcador, y no hablo de sus piernas, sino de su inteligencia como futbolista, la forma en la que sale de situaciones complicadas con un pequeño toque o un movimiento de su hombro“, detalló.

“Tiene una técnica brillante, pero lo mejor que le vi fue cuando Newcastle se puso 1-2, faltando ocho minutos y yo pensaba que se iba a poner interesante. Él tuvo la pelota siete de esos minutos. Simplemente tomó control completo del juego y pensé ‘Es brillante’“, concluyó Scholes.

Los números de Pedri en la 2024/25

Puede que a nivel números, la temporada de Pedri no haya sido tan impactante, con 20 G/A en 71 partidos disputados en la temporada, pero fue una campaña en la que se consagró campeón de LALIGA, Copa del Rey y Supercopa de España con Barcelona, llegó a semifinales de Champions y en la que con España llegó a la final de la Nations League, siendo el comandante futbolístico de ambos equipos.

Y es que el impacto de Pedri en el campo va más allá de los números; con apenas 22 años, en esta última temporada Pedri ha conseguido recuperar el nivel que mostró en sus primeros momentos con el Barcelona, ese que tal vez se había visto disminuido a raíz de lesiones musculares durante el 2023 y el esguince de rodilla que sufrió en la última Eurocopa.

Ahora bien, por mucho que el Manchester United dominó en Inglaterra y en el fútbol europeo, a lo largo de esos 26 años sólo uno de sus jugadores ganó un premio al mejor jugador del mundo, el Balón de Oro. Y fue sobre recién pasadas las dos décadas, en 2008, cuando Cristiano Ronaldo fue elegido por France Football como el ganador del galardón por primera vez en su carrera.

Previo a Cristiano Ronaldo, por ese Manchester United pasaron jugadores de la talla de Eric Cantona, David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Ruud Van Nistelrooy, Wayne Rooney y la lista podría seguir por varias líneas más. Tiempo después, Paul Scholes explicó por qué ninguno de ellos ganó el Balón de Oro en pleno dominio de los Red Devils en Europa.

“En el [Manchester] United había tantos buenos jugadores que tu primer objetivo era intentar ser titular, no pensar en el Balón de Oro“, señaló Scholes en una entrevista. “Lo segundo era asegurarse que el equipo fuera exitoso dentro del campo”, agregó. Y vaya que cumplieron con eso.

Scholes nunca se fijó en el Balón de Oro

Paul Scholes jugó 715 partidos con la camiseta del Manchester United, el segundo que más encuentros disputó bajo la órbita de Sir Alex Ferguson, sólo por detrás de Ryan Giggs. Y muchos de sus compañeros lo destacaron como el jugador más talentoso con el que compartieron vestuario. No obstante, él no lo entiende así.

“Para mí, ni siquiera era el mejor jugador en el vestuario. Hubiera sido irreal pensar en considerarme el mejor del mundo. Así es cómo siempre vi al Balón de Oro”, señaló Scholes al ser consultado por el galardón. “No sé si alguna vez estuve nominado, por que por mis 22 años de carrera como futbolista profesional, mis pensamientos rara vez iban más allá de pensar si el entrenador me iba a elegir para el próximo partido.”

En el medio, decenas y decenas de jugadores intentaron meterse en la conversación, muchos fueron impulsados por el periodismo, pero ninguno pudo. Ni Frank Ribery, ni Andrés Iniesta, ni Eden Hazard, ni Neymar, por nombrar algunos.

Y hubo uno más, a quien el propio Real Madrid compró por más de 100 millones para armar una mítica delantera. Ese jugador era Gareth Bale. Paul Scholes lo señaló en 2015 -momento de total plenitud de la era Messi-Ronaldo- como el encargado de romper esa hegemonía. Casualmente, fue el único delantero de la ‘BBC’ que no ganó el Balón de Oro.

Gareth Bale, el candidato de Scholes en 2015

Hablando con The Independant a inicios del 2015, justo después de que Cristiano Ronaldo ganara el Balón de Oro 2014, Scholes afirmó: “No puede haber ningún tipo de discusión con el resultado. Ha sido una fantástica temporada para Ronaldo, más allá de lo sucedido en la Copa del Mundo. Ganó la Champions League y ha sido prolífico como goleador”.

Luego, procedió a postular a Bale para el 2015: “Para el año que viene, diría que Gareth Bale tiene con qué ponerse pelear con Messi y Ronaldo para ganar su primer Balón de Oro. Aunque creo que serán ellos dos otra vez quienes estén en la disputa”. Efectivamente, Messi y Ronaldo fueron 1 y 2 en las votaciones. El mejor resultado de Bale fue sexto, en 2016.

A pesar de no ganar el Balón de Oro, Gareth Bale fue capaz de hacer una extraordinaria carrera, ganando cinco Champions League con el Real Madrid, convirtiendo más de 100 goles con el club y ganando 16 título en total, antes de cerrar su carrera con pasos por el Tottenham y LA Galaxy.

La victoria fue increíble, porque ganaban 2 a 0, tenían un hombre más, y el equipo francés lo empató antes de los 90, estirando la definición al suplementario. Luego metió dos goles más, tan sólo para que el United, en ocho minutos, metiera tres y ganara el encuentro. Aún así, y a pesar de un triunfo histórico, hay quienes no se salvaron de la crítica.

Paul Scholes, una verdadera leyenda de los Red Devils, fue uno de los comentaristas del partido para la TV inglesa y no le tembló el pulso a la hora de señalar a uno de los jugadores del plantel que no cree que haya dado la talla. Y ese es Andre Onana, el arquero del Manchester United.

“Tienen que mantener la pelota lejos de él. Honestamente, no le tienen que pasar más la pelota. Tírenla arriba a Hojlund”, afirmó Scholes, quien le achacó culpabilidad al arquero por los goles recibidos en la ida y destacó que no se siente confiado cuando Onana tiene la pelota cerca.

Rio Ferdinand secundó a Scholes

Onana, por sus falencias en el campo y por sus declaraciones fuera, estuvo en el ojo de la tormenta en estos últimos días. Paul Parker, otro histórico del club, ya también arremetió contra él. Y en la misma transmisión en la que Paul Scholes pidió que no le pasen más la pelota, Rio Ferdinand también tuvo sus palabras para el camerunés.

“La cosa es que, cuando no tienes confianza, necesitas jugar partidos y que nadie hable de vos. No quieres estar bajo la lupa en tus partidos”, analizó Ferdinand, quien luego procedió a enviar un mensaje camuflado dentro de un consejo: “Cuando se necesita que hagas una tapada, la haces. Te levantas y sigues. No tienes que hacer nada espectacular, y hacerte ver porque ahí es cuando empiezan los problemas“, cerró.

A pesar de no haber tenido mayor culpa en los cuatro goles del jueves y haber tenido alguna que otra buena atajada, Onana sigue siendo señalado en Manchester United y, cuando eso pasa, se vuelve cada vez más difícil sacarse las miradas y las críticas de encima.

En estos dos partidos, los Reds de Arne Slot mostraron una versión mucho más apática de la que se había visto durante toda la temporada hasta ahora y Paul Scholes puntualizó en Alexis Mac Allister y su actuación vs. Newcastle como una de las principales problemáticas del equipo en la final.

“Creo que Mac Allister es un muy buen jugador, creo que ha sido muy bueno para ellos [Liverpool] esta temporada. Pero [en la final] tenía la pelota demasiado tiempo“, inició en su crítica Scholes. “Para mí es sentido común, cuando estás jugando contra gente más fuerte tocas una o dos veces, no dejas que nadie se te acerque. Pero cuando empiezas a tener demasiado el balón, es lo que termina pasando”, señaló.

“No es algo que Mac Allister suela hacer y es el jugador que hace que el Liverpool juegue, como Modric ha hecho estos años [en Real Madrid], pero cuando él no está del todo bien, todo se complica. En ningún momento pareció que el Liverpool pudiera ser una amenaza para el Newcastle”, completó en su análisis en The Overlap.

Jamie Carragher anticipó los problemas que puede causar la salida de Salah

Dialogando sobre la final en el mismo programa, Jamie Carragher dejó una reflexión de la eventual salida de Mo Salah al vencer su contrato cuando finalice esta misma temporada. “Lo que pasó el domingo puede ser un presagio de la temporada que viene“, avisó.

“Los jugadores detrás de Salah, los Luis Díaz, Cody Gakpo, Darwin Núñez, Diogo Jota, son todos buenos jugadores pero no grandes jugadores“, afirmó Carragher. “Estos no son grandes jugadores, sólo son buenos jugadores. Salah es un jugador de esos que aparecen uno por generación y es quien está levantando a los demás. Será difícil que Liverpool, en dos o tres años, pueda conseguir un jugador de su nivel“, sentenció.

A los Reds les queda la Premier League como único objetivo esta temporada, aunque parece más difícil que se les escape, puesto que tienen cuatro partidos de ventaja en puntos, con nueve fechas restantes en la competición.