Sin embargo, tiene un giro inesperado. Un vuelco en el guion digno de una película de Hollywood, y todos los logros del jugador suman a su legado con el club rival y a su rencor por el club que rompió su corazón cuando era apenas un niño con gran potencial.

“Como mi padre no tenía auto en ese momento, no podía ir a entrenar, Benfica dijo que no nos preocupáramos, que firmáramos el contrato y tendríamos una camioneta para llevarme del colegio a los entrenamientos“, relató Rafael Leao, estrella del AC Milan de la Serie A y de la Selección de Portugal.

“Esperé por la camioneta. La camioneta nunca llegó“, recuerda con pesar quien hoy es el 10 del club rossonero y una de las máximas figuras del fútbol europeo. “El segundo día y el tercero, lo mismo. Una semana pasó y empecé a llorar. No fui ni a un entrenamiento. Allí fue cuando decidí fichar por el Sporting“, le confesó Leao a SayLessGlobal, en una historia que nunca antes había contado sobre su infancia.

El meteórico ascenso de Rafa Leao a la cima

Rafa Leao terminó fichando por el Sporting Lisboa, clásico rival de la ciudad del Benfica. Su calidad y superioridad física mostrada en su paso por la academia del club portugués le permitió llegar a la primera división, donde se consagró campeón de una Copa de Portugal con 19 años, el primer título en varias temporadas para el club.

De allí saltó al LOSC Lille de Francia, a cambio de 20 millones pero tan sólo un año más tarde, en 2019, llegó el Milan para ficharlo por 50 millones. Desde entonces, Leao es el ’10’ de uno de los más grandes equipos del mundo, se consagró campeón de la Serie A y también fue clave en la conquista de la Nations League con Portugal.

Todos títulos que suman a su legado en el Sporting de Lisboa, y que con cada presentación hacen arrepentirse más y más al Benfica de aquella oportunidad perdida y de haber destrozado el corazón de un niño que hoy es una estrella mundial.

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En el caso de los Diablos Rojos, la crisis lleva varios ciclos y Ruben Amorim intenta torcer el destino del gigante inglés. Mientras espera por disputar los octavos de final de la Europa League, mira de reojo la zona de descenso en la Premier League, a solo 15 puntos de distancia.

En la otra vereda, los Citizens sufrieron dolorosas e inéditas rachas de derrota que complicaron los objetivos para el combinado dirigido por Pep Guardiola. El catalán podría salir del equipo al final de la campaña, en la que ya quedó eliminado de la Champions League.

En aquel escenario, los dos integrantes del Top 6 de Inglaterra ya analizan el mercado y tienen un objetivo en común: Rafael Leão. El extremo portugués es una de las sensaciones de la Serie A y tiene varios candidatos para cambiar de aire de cara a la 2025-26.

Medios como Mundo Deportivo y TeamTalk señalaron que Citizens y Diablos Rojos están fuertemente interesados en el luso y Milan ya tendría un piso para abrir las negociaciones: 100 millones de euros como mínimo para desprenderse del delantero de 25 años.

Los números de Rafael Leão en Milan

Tras breves pasos por Sporting de Lisboa y Lille, el portugués llegó al combinado del norte de Italia para la temporada 2019-20. Desde entonces, afrontó 245 encuentros entre todas las competencias con la camiseta del rossonero y aportó 67 goles y 52 asistencias.

En cuanto a títulos, se alzó con una edición de la Serie A, dónde también fue elegido el jugador de la temporada en aquella 2021-22, además de haber conquistado una Supercopa de Italia.

En este contexto, Clarence Seedorf, legendario todoterreno neerlandés que vistió las camisetas de Real Madrid, Ajax, Inter de Milán, AC Milan y Botafogo a lo largo de sus 20 años de carrera en el fútbol, destacó tres jugadores que cree que pueden ganar el Balón de Oro en los próximos cinco años.

En una reciente entrevista, el ex futbolista de la selección de Países Bajos mencionó tres posibles ganadores a futuro del Balón de Oro, y dos nombres llamaron la atención de sus entrevistadores. El primer nombre fue Vinícius Jr, donde no había demasiado para elaborar. Más sí en el segundo y en el tercero, puesto que sus otros postulados fueron Federico Valverde y Rafael Leao.

Sobre Valverde, Seedorf destacó que “Si convierte más goles y juega más de volante central, puede estar dentro de los mejores”, mientras que al delantero portugués le aconsejó que “continúe desarrollándose”, puesto que si “se vuelve más eficiente en sus decisiones sin la pelota, que es donde todavía puede mejorar muchísimo, es un tipo determinante, que puede romper barreras y dar un gran salto el próximo año.”

Clarence Seedorf recordó su paso como DT de Valverde

A sus 48 años, Clarence Seedorf actualmente se desempeña como parte de la comisión de la Federación de Fútbol de los Países Bajos, aunque previo a ello tuvo una fugaz etapa como entrenador. Seedorf comenzó como DT del Milan, pasó al ya extinto Shenzhen FC, y continuó en Deportivo La Coruña antes de un breve paso como seleccionador de Camerún.

En aquella etapa en el fútbol español, Seedorf recordó llegar y encontrarse con Federico Valverde, aún joven y una promesa del Real Madrid que se encontraba a préstamo. Inmediatamente se sintió maravillado por el futbolista uruguayo que acababa de dejar Peñarol.

“Lo entrené, justo antes de que regrese a Madrid, en Deportivo La Coruña. En el primer entrenamiento dije ‘¿Quién es él?’ Tenía que armar mi primer once, no sabía ni donde jugaba, pero sabía que poner su nombre en la lista, tenía que ponerlo de titular”, relató Seedorf. “Su potencial era clarísimo, era dinámico y tenía ese fuego uruguayo.”

Leão venía de ser titular en el empate entre los ‘Rossoneri’ y Juventus por la Serie A de Italia el pasado sábado. Por eso, llama la atención su ausencia para este partido, importante para que puedan seguir con chances de clasificar directamente a la próxima instancia.

¿Por qué no juega Rafael Leão hoy en Slovan Bratislava vs. Milan?

La baja de Rafael Leão sería una decisión técnica de parte de Paulo Fonseca. El partido prioridad para el DT fue ante Juventus, mientras que ante el Bratislava opta por rotar algunos nombres. El portugués, de todas maneras, ocupa un lugar en el banco de suplentes.

El lugar de Leão en este partido lo ocupará el suizo Noah Okafor, quien estará acompañado por otros presuntos titulares en el equipo como Christian Pulisic, Tijjani Reijnders, entre otros.

La alineación confirmada de AC Milan para enfrentar a Slovan Bratislava

El técnico Paulo Fonseca decidió poner el siguiente once titular para el Milan en este encuentro: Mike Maignan; Davide Calabria, Fikayo Tomori, Strahinja Pavlovic, Théo Hernández; Youssouf Fofana, Tijjani Reijnders; Samuel Chukwueze, Christian Pulisic, Noah Okafor; Tammy Abraham.

Así está la tabla de posiciones de la UEFA Champions League 2024-25

El seleccionado luso ya tiene asegurada la clasificación a octavos de final. Sin embargo, se convierte en un partícipe importante en la lucha por los otros lugares en la siguiente ronda. Por ejemplo, los georgianos necesitan ganar para lograr un pase histórico a octavos.

¿Por qué no juegan Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pepe y Rafael Leao en Georgia vs. Portugal?

Como Portugal ya está clasificado a octavos de final, Roberto Martínez decidió guardar varios titulares para que tengan descanso. La idea es que puedan llegar en las mejores condiciones físicas para el partido de la siguiente ronda.

Por este motivo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes y Pepe van al banco de suplentes. En tanto, Rafael Leão no forma parte de este partido, ya que está suspendido por acumulación de tarjetas amarillas. Fue amonestado ante República Checa y ante Turquía por lo que cumple su castigo en este encuentro.

La formación de Portugal para enfrentar a Georgia

Roberto Martínez definió varios cambios para el once inicial de Portugal para enfrentar a Georgia. Así van los lusos: Diogo Costa; Antonio Silva, Danilo Pereira, Gonçalo Inácio; Diogo Dalot, João Palhinha, João Neves, Pedro Neto; Francisco Conceição, Cristiano Ronaldo y João Félix.

Así está la tabla de posiciones del grupo F de la Eurocopa 2024

¿Dónde ver Georgia vs. Portugal por la Eurocopa 2024?

Georgia vs. Portugal, partido del grupo F de la Eurocopa 2024, que empieza a las 16:00 horas (Argentina), se puede ver EN VIVO por ESPN y Disney+/Star+. En tanto, el otro duelo del grupo, República Checa vs. Turquía, irá solo por Disney+/Star+.

Evitar la salida de Julián Álvarez será el gran objetivo principal de los Citiziens, pero también reforzar al plantel que comanda Pep Guardiola para ir detrás de la próxima edición de la Champions League. Y uno de los principales apuntados es el extremo izquierdo portugués de ascendencia angoleña​ que está en AC Milán, Rafael Leão.

A lo largo de las últimas horas, desde Sport France reportaron que Leão, que también aparece en el radar de Paris Saint-Germain ante una posible partida de Kylian Mbappé hacia el Merengue, podría llegar a Inglaterra por medio de una suma de 150 millones de euros, monto que es correspondiente a su cláusula de rescisión.

Más allá del dinero que desembolsen desde Manchester City, la posible salida de Stefano Pioli también podría influenciar en la decisión del ex Lille Olympique Sporting Club, ya que presionaría al Rossoneri para emigrar en el mercado del verano europeo.

La actualidad de Rafael Leão en AC Milán

A lo largo del año, Rafael Leão afrontó un total de 42 partidos con la camiseta de AC Milán, donde convirtió 13 goles y aportó 13 asistencias.

Así está la tabla de posiciones en la Premier League

El diario Le Parisien fue el primero en dar la noticia de la decisión que tomó Mbappé de elegir al Real Madrid y no al PSG. Poco después, el periodista Julien Laurens de ESPN confirmó esta información con algunos detalles, incluido el nombre del jugador que piensan en el club de la capital francesa para que sea su reemplazo.

Rafael Leão, el elegido para reemplazar a Mbappé en PSG

Para olvidar rápido a Kylian Mbappé, Paris Saint-Germain identificó a su reemplazante. De acuerdo a Laurens mediante algunas fuentes, el nombre elegido es Rafael Leão para sustituir a la actual estrella parisina.

El futbolista de AC Milan cuenta con características que lo asemejan al actual de PSG. Ambos destacan por la banda izquierda, aunque Kylian también ha demostrado que puede jugar en cualquier posición del frente de ataque. El portugués tiene mayor potencia por contextura física, pero también es más proclive a las lesiones musculares y denota cierta irregularidad.

De todas maneras, puede ser un buen sustituto de Mbappé. Pero, a PSG no le será fácil negociar con AC Milan, ya que recientemente le renovó su contrato hasta junio de 2028 con una cláusula de 150 millones de euros.

Cabe recordar que el conjunto parisino hizo una fuerte inversión en el último mercado de verano en donde contrató a varios delanteros. Llegaron Randal Kolo Muani por 95 millones de euros (desde Eintracht Frankfurt), Ousmane Dembélé por 50 millones (FC Barcelona), Bradley Barcola por 45 millones (Olympique Lyon) y Gonçalo Ramos, a préstamo, pero con una obligación de compra de 65 millones de euros (Benfica). En total, fueron 255 millones de euros gastados sin que haya salido Mbappé aún.

Kylian Mbappé no le dejará dinero a PSG

Al tratarse de una transferencia como agente libre, Mbappé no le dejará ningún tipo de rédito económico a PSG por su salida. Aunque, los parisinos sí se desprenderán de uno de los contratos más altos de toda Europa.

Real Madrid le pagará, a su vez, un salario similar a la mitad de lo que percibe actualmente en PSG. Con lo cual, quiere decir que su ciclo en París lo da por terminado en una decisión más desde lo deportivo que desde lo económico.