RD Congo se clasificó al Mundial 2026 tras vencer a Jamaica en la repesca internacional y tras 52 años participará de una cita mundialista: la primera vez fue en 1974, pero bajo el nombre de República de Zaire. Colonia de Bélgica durante gran parte del siglo 20, se independizó en 1960 bajo el nombre de República de Congo, aunque su nombre definitivo lo tomó recién en 1997.

Como Zaire, quedaron el la historia no sólo por ser la primera selección subsahariana en clasificarse sino por sus resultados deportivos: no pasó la primera fase, recibió 14 goles y no convirtió ninguno. Un tiro libre a favor de Brasil, rival en el último partido, dejó mudo al mundo del fútbol: Ilunga Mwepu pateó la pelota tras la orden del árbitro, ante la atónita mirada de Rivelino -a punto de ejecutarlo-, el público, el árbitro, los televidentes.

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No era una cuestión de ignorancia: tras varios conflictos con las autoridades gubernamentales, los jugadores habían amenazado con no jugar (cayeron 0-2 con Escocia y 9-0 con Yugoslavia). La amenaza era concreta: si pierden por más de tres goles con Brasil, ni vuelvan. Aquel tiro libre peligroso, con el 0-3 ya decretado y faltando minutos para el final, era un riesgo que Mwepu no quería asumir. Logró su cometido, el resultado no se modificó y pudieron regresar.

Hoy la realidad es otra: tras el debut ante el Portugal de Cristiano Ronaldo, se enfrentarán a Colombia y Uzbequistán después, tras cumplir el sueño de convertir su primer gol en mundiales y la nueva esperanza de pasar de fase.

Su hincha más famoso

Michel Kuka Mboladinga viajó como parte de la delegación congoleña por pedido de los propios jugadores. Su figura enarbola todo lo que RD Congo quiere mostrar en esta Copa del Mundo: un país futbolero, con una historia y un hincha que lo mantiene siempre presente. Cuando finalmente RD Congo se descolonizó, el 30 de junio de 1960, Patrice Lumumba fue declarado primer ministro. Fue arrestado, asesinado y desaparecido un año después.

Durante la dictadura posterior a la independencia, era un riesgo hablar del mártir. Es por eso que Mboladigna lo homenajea en los partidos que juega su país, completamente inmóvil con el brazo derecho levantado y la mirada fija al horizonte. Su figura se hizo reconocida internacionalmente durante la Copa de Africa, con las cámaras enfocándolo constantemente.

Lumumba Vea (Lumumba vive) es una representación de la estatua ubicada en Kinshasa, capital de RD Congo, recordando el sacrificio que realizó el reconocido como padre de la patria. Y es por eso que acompaña al plantel en su regreso al fútbol mundialista.

Un equipo internacional

El capitán del equipo Chancel Mbemba es uno de los cinco jugadores que componen el plantel que nacieron en RD Congo. Además de Mbemba, nacido en la capital, los otros son Meschack Elia, Edo Kayembe, Axel Tuanzebe y Fiston Mayele. El resto se reparten entre Francia mayoritariamente (15 en total), Bélgica (cinco), Suiza (dos) y uno en Reino Unido (Aaron Wan-Bissaka nació en Londres).

Más allá del lugar de nacimiento y de su decisión de jugar representando a Los Leopardos, es cierto que el 100% de los citados se desempeñan en equipos fuera de RD Congo. Cinco juegan en la Premier y Championship, cuatro en Francia, tres en España, dos en Bélgica, tres en Grecia y el resto en otras ligas (Rusia, Emiratos, Chipre, Suiza, Polonia, Turquía entre otras).

Datos Clave

• Su denominación correcta es República Democrática del Congo.
• Jugó un sólo Mundial: 1974
• Conforma el Grupo K con Portugal (Houston), Colombia (23/6, 23hs, Guadalajara) y Uzbequistán (27/6 20.30pm, Atlanta)

Dada la novedad para esta edición, con 48 equipos y 32 clasificados directos a los 16avos de final, incluso un triunfo en el primer partido prácticamente aseguran el paso a la siguiente ronda. Y eso es lo que buscarán los lusos en tierras texanas.

¿Qué pasa si Portugal gana, empata o pierde vs. RD Congo?

• Si Portugal gana vs. RD Congo sumará tres puntos, confirmará que es una de las candidatas y quedará en la primera posición del Grupo K en solitario, a la espera de lo que hagan Colombia y Uzbekistán en el último turno de la jornada. Con ello también se pondrá de cara a asegurar la clasificación a 16avos de final.
• Si Portugal empata ante RD Congo sumará un punto y deberá esperar al desenlace de Colombia vs. Uzbekistán para conocer su realidad en el grupo.
• Si Portugal pierde contra RD Congo se quedará sin puntos y será un paso en falso para iniciar su actuación en el Mundial 2026.

Las probabilidades matemáticas de clasificar a 16avos de final

Un estudio matemático arrojó los resultados y probabilidades que tienen los seleccionados nacionales de clasificar a la ronda de 16avos de final, de acuerdo a la cantidad de puntos que obtengan en la fase de grupos, teniendo en cuenta que los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros pasan a la siguiente ronda.

• 9 puntos: 100% de probabilidades de clasificar
• 8 puntos: no es posible conseguir esta cifra de puntos
• 7 puntos: 100% de probabilidades de clasificar
• 6 puntos: 100% de probabilidades de clasificar
• 5 puntos: 100% de probabilidades de clasificar
• 4 puntos: 99.8% de probabilidades de clasificar
• 3 puntos: 67% de probabilidades de clasificar
• 2 puntos: 5% de probabilidades de clasificar
• 1 punto: 0.01% de probabilidades de clasificar
• 0 puntos: 0% de probabilidades de clasificar

El estudio incluso indica que sumando 3 puntos y teniendo una diferencia de gol negativa de -2, es más probable clasificar a 16avos de final que quedarse afuera en fase de grupos.

Tabla de posiciones del Grupo K

Fixture del Grupo K

El seleccionado africano cuenta con jugadores de renombre como Aaron Wan-Bissaka o Axel Tuanzebe, dos ex Manchester United, el delantero del Betis, Cedric Bakambú o el del Newcastle, Yoane Wissa.

Donde carece de renombre tal vez sea en el arco, el cual defiende Lionel Mpasi del Le Havre de Francia o en el centro del campo, que ocupan Gaël Kakuta, quien supo jugar en Chelsea hace unos años, pero que hoy milita en el Montpellier y Arthur Masuaku del Lens.

En cualquier caso, RD Congo logró su lugar en el Mundial 2026, donde comparte el Grupo K con Portugal, Colombia y Uzbekistán. Así fue el largo y duro camino de los Leopardos para conseguirlo.

El camino de RD Congo al Mundial 2026

Las Eliminatorias CAF (Confederación Africana de Fútbol) son las más complicadas del mundo, con apenas 9 cupos directos y 1 repechaje internacional al Mundial 2026, para 53 selecciones participantes. Y RD Congo se quedó con ese último lugar de repechaje.

ELIMINATORIAS AFRICANAS – PRIMERA RONDA

La primera ronda comenzó en noviembre de 2023, con una fase de grupos de 10 partidos, que terminó en octubre del 2025. RD Congo terminó segunda en el Grupo B, con 22 puntos, por detrás de los 24 de Senegal, superando a Sudán, Togo, Mauritania y Sudán del Sur. Esto no fue suficiente para avanzar directamente al Mundial 2026 y debió encaminarse a la segunda ronda.

ELIMINATORIAS AFRICANAS – SEGUNDA RONDA

Esa segunda ronda, de eliminación directa, tuvo lugar con semifinales y una final, todas disputadas en apenas tres días, en noviembre pasado, y otorgaba el lugar en el repechaje internacional. RD Congo venció a Camerún por 1 a 0 en semifinales, y se impuso ante Nigeria por penales, luego de igualar 1 a 1 en tiempo reglamentario. Así, el seleccionado del centro de África, dejó fuera dos gigantes del continente y consiguió su lugar en el repechaje internacional.

REPECHAJE INTERNACIONAL

RD Congo fue enviada a la Llave A del repechaje internacioanal, junto a los seleccionados de Nueva Caledonia (Oceanía) y Jamaica (CONCACAF). Al ser la mejor de las tres en el Ranking FIFA al momento del sorteo, avanzó directamente a la final en Guadalajara. Allí enfrentó a los Reggae Boyz, a quienes venció por 1 a 0 con gol de Axel Tuanzebe en tiempo extra, para asegurar su lugar en el Mundial 2026.

El plantel de RD Congo en el Mundial 2026

• ARQUEROS: Lionel Mpasi (AC Le Havre), Timothy Fayulu (FC Noah) y Mattieu Epolo (Standard Lieja).
• DEFENSORES: Chancel Mbemba (LOSC Lille), Axel Tuanzebe (Burnley FC), Aaron Tshibola (Kilmarnock FC), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Dylan Batubinsika (AEL Larissa), Aaron Wan-Bissaka (West Ham United), Gédéon Kalulu (Aris Limassol), Arthur Masuaku (RC Lens) y Joris Kayembe (RKC Genk).
• VOLANTES: Noah Sadiki (Sunderland AFC), Charles Pickel (RCD Espanyol), Samuel Moutussamy (Atromitos FC), Ngal’ayel Mukau (LOSC Lille), Edo Kayembe (Watford FC), Nathanael Mbuku (Montpellier HSC), Brian Cipenga (CD Castellón), Gaël Kakuta (AEL Limassol), Meschack Elía (Alanyaspor) y Théo Bongonda (Spartak Moscow).
• DELANTEROS: Cédric Bakambu (Real Betis), Yoane Wissa (Newcastle United), Fiston Kalala Mayele (Pyramids FC) y Simon Banza (Al-Jazira Club).
• DT: Sébastien Desabre

Tabla de posiciones del Grupo K del Mundial 2026

Fixture del Grupo K

Sin embargo, una de esas 22 selecciones que en marzo debería jugar el repechaje mundialista bien podría no hacerlo: la República Democrática del Congo. Y esto se debe a que Nigeria, una histórica de los mundiales, inició una denuncia ante FIFA, alegando una violación de ley con respecto a las nacionalizaciones de futbolistas.

De acuerdo a lo reportado por la Federación de Nigeria, en RD Congo hay una ley propia del país que no admite la doble nacionalidad. Una situación un tanto delicada, ya que involucra políticas de estado y la FIFA debería evaluar la realidad con el país africano.

En cualquier caso. de avanzar la denuncia y resultar exitosa, uno de los escenarios pone a Nigeria en el repechaje para el Mundial 2026 -donde también se encuentran Nueva Caledonia y Jamaica- ocupando el lugar de RD Congo. Cabe destacar que RD Congo venció a Nigeria por penales en la final de las Eliminatorias CAF para ocupar el puesto en el repechaje internacional.

Los Grupos del Mundial 2026

el ganador de ese repechaje internacional (RD Congo/Nigeria – Nueva Caledonia – Jamaica) entrará al Mundial 2026 y formará parte del Grupo K, donde esperan Portugal, Colombia y Uzbekistán.

En síntesis

• Nigeria presentó una denuncia ante la FIFA contra la República Democrática del Congo (RD Congo) por una supuesta violación de la ley de doble nacionalidad de RD Congo, un país que no la admite.
• RD Congo es uno de los 22 seleccionados que debe disputar el repechaje en marzo por una de las seis plazas restantes para el Mundial 2026.
• Si la denuncia de Nigeria prospera, Nigeria podría ocupar el lugar de RD Congo en el repechaje, donde también se encuentran Nueva Caledonia y Jamaica.
• El ganador de este repechaje internacional se unirá al Grupo K del Mundial 2026, junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.

De esas seis selecciones hay un único representante de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), la República Democrática del Congo, que venció en penales a Nigeria en una serie envuelta en polémicas, denuncias de magia negra y el sueño de un tercer arquero. RD Congo pasó directamente a la definición de uno de los repechajes, donde enfrentará al ganador de Jamaica vs. Nueva Caledonia, representantes de CONCACAF y Oceanía, respectivamente.

Y puede que cuente con un refuerzo estelar para ese partido, porque una figura de la Premier League estaría dispuesto a aceptar la convocatoria. El futbolista en cuestión es Stephy Mavididi, el actual dueño de la camiseta ’10’ del Leicester City. Mavididi, que se desempeña principalmente como extremo izquierdo y mediapunta, es nacido en Derby, ciudad en Inglaterra, pero tiene la doble nacionalidad congoleña y podría jugar.

Ahora bien, también hay que destacar que Mavididi ya había sido contactado para representar a la RD Congo en el pasado, tanto en Eliminatorias CAF como para la Copa Africana -que dicho sea de paso, en enero disputará una nueva edición-, y el futbolista había rechazado la invitación.

Sin embargo, de acuerdo a lo reportado por B-One, vía DeadlineDayLive, Mavididi ahora sí estaría dispuesto a aceptar una nueva convocatoria con la RD Congo, pensando en esa posible clasificación al Mundial 2026, que está a un partido de distancia.

Pasará ahora por la decisión del entrenador Sebastien Desabre, y una cuestión tanto de egos como de respeto por los jugadores que aceptaron el llamado en primera instancia y que lograron meter a RD Congo en el repechaje internacional. La decisión ahora pasa a manos del cuerpo técnico de RD Congo.

En caso de ganar el repechaje internacional, la RD Congo clasificaría a su segundo Mundial, el primero en 52 años. Como Zaire, la RD Congo clasificó a una única Copa del Mundo, la de Alemania 1974, en la que recibió 14 goles, no convirtió ninguno y se fue con tres derrotas.

Datos clave

• RD Congo venció a Nigeria por penales y se clasificó para el Repechaje Internacional al Mundial 2026.
• Stephy Mavididi, ’10’ del Leicester City, estaría dispuesto a jugar por la RD Congo.
• Mavididi había rechazado convocatorias previas para representar a RD Congo.

Sin embargo, una distracción insólita del entrenador junto a su cuerpo técnico podría dar por finalizado este sueño mundialista ya que la RD de Congo realizó cuatro variantes en el partido definitorio, pero sin notar que se llevaron a cabo en cuatro ventanas distintas, cuando son tres las posibilidades permitidas.

Ante este error que se conoció varias horas después de que haya finalizado el partido, la Federación de Benín ya avisó que presentará una queja formal a la CAF solicitando los puntos del encuentro ante el Congo por esta irregularidad que incumple el reglamento y que nadie, ni los árbitros, constataron en el momento del juego.

Si bien las imágenes son claras y esta todo grabado en la transmisión del partido, la Federación Africana de Fútbol deberá constatar los informes del árbitro para saber si hay algún tipo de justificativo para este accionar de Cúper y sus dirigidos ya que resulta extraño que los jueces no lleven un conteo.

En caso que la CAF decida otorgarle los puntos a Benín, la historia de la clasificación sería totalmente distinta ya que el seleccionado protestante superaría en la tabla de posiciones a RD Congo y se calificaría a la fase final de las Eliminatorias de cara a Qatar 2022.