En la Fecha FIFA de octubre, tanto Arabia Saudita como Qatar confirmaron su lugar en el Mundial 2026, en medio de una polémica que no se desató por decisiones arbitrales, sino por designaciones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) que claramente pusieron a estos dos seleccionados en una posición de ventaja por sobre sus rivales, tal y como reporta The Athletic.

Omán y Emiratos Árabes fueron los rivales de Qatar, mientras que Irak e Indonesia se vieron obligadas a compartir grupo con Arabia Saudita en la cuarta ronda de Eliminatorias AFC rumbo al Mundial 2026. En esta cuarta ronda, los tres equipos de cada grupo se enfrentaban entre ellos una vez, y el ganador de cada grupo, clasificaba a la Copa del Mundo.

Hasta ahí, todo bien. El problema surge cuando uno ve que todos los partidos del grupo de Qatar se jugaron en Qatar, y todos los partidos del grupo de Arabia Saudita, en Arabia. Y por si esa ventaja de localía no fuera suficiente, ambos seleccionados tuvieron un descanso de tres días adicional del primer al segundo partido, con respecto a sus oponentes del segundo encuentro.

Qué debería haber sucedido en realidad

Primero, cabe destacar que a los seleccionados se les había anticipado que la cuarta ronda se disputaría en territorio “neutral”, algo que claramente no sucedió. Ahora bien, yendo al reglamento y las regulaciones de FIFA, la designación de las sedes para esta clase de formatos se debe realizar “por sorteo aleatorio o asignada por la confederación con el consenso de todas las asociaciones participantes“.

Ni las sedes fueron sorteadas de forma aleatoria, ni pareciera que fueron aceptadas por el resto de los participantes de esta cuarta ronda. Es decir, Emiratos, Omán, Irak e Indonesia. O al menos así se entiende luego de escuchar las quejas de los entrenadores de Omán y Emiratos.

“En los 40 años que llevo trabajando en el fútbol, nunca había visto algo así. No es justo“, aseguró Carlos Queiroz, seleccionador de Omán, en la previa de la disputa de esta cuarta ronda. “Pero, como entrenador, me toca aceptarlo. Y a mis jugadores también”, completó.

“Cuando juegas estos torneos, todos los equipos deberían tener las mismas oportunidades“, señaló Cosmin Olaroiu, seleccionador de Emiratos, luego de caer contra Qatar en Doha. “Era muy sencillo: este grupo debía jugarse en Arabia, y el otro grupo, aquí. De esa forma, todos teníamos las mismas chances. Nadie jugaría de local, con sus fanáticos y adueñándose del 80, 90% de las gradas”, agregó.

“Al comenzar la competición dijeron que los equipos que terminen terceros (en la tercera fase), serían los que organicen los grupos de la cuarta ronda. Nosotros fuimos terceros y terminamos siendo visitantes porque así se decidió. Además, la AFC eligió el orden de los partidos, todo”, continuó Olaroiu.

Graham Arnold, quien inició las Eliminatorias como seleccionador de Australia pero las terminó al frente de Irak, también se expresó sobre la injusticia: “Estoy orgulloso de los muchachos, especialmente luego del formato en el que se desarrolló la competición”, declaró tras la eliminación.

“Nunca había visto nada como esto en mi carrera como entrenador. Este formato… Cuando todavía estaba en Australia nos habían dicho que los playoffs serían en territorio neutral. Tampoco es coincidencia que el equipo que tuvo seis días de descanso en cada grupo fue el que terminó clasificando”, afirmó.

La “explicación” de la AFC

Hay un motivo innegable de la selección de Qatar y Arabia como sedes de la última ronda de eliminatorias de la AFC rumbo al Mundial 2026 y es que, por bastante distancia, tienen las mejores instalaciones y estadios de la región. Estamos hablando de un país que albergó la última copa del mundo y otro que la recibirá en menos de una década.

La AFC describió a Arabia y Qatar como “anfitriones impecables” y destacó la experiencia de los países en el desarrollo de eventos de FIFA y finales de la Champions League Asiática. “Tienen infraestructura de clase mundial, experiencia en eventos y la preparación logística necesaria”, destacaron para justificar la decisión.

El resto de los seleccionados clasificados a esta última ronda y Malasia se habían postulado como sedes, pero finalmente las elegidas fueron Qatar y Arabia. Lo extraño fue que no se desarrollara esta última ronda como aconsejó Cosmin Olaroiu: con el grupo de Qatar, Omán y Emiratos Árabes disputando sus partidos en Arabia Saudita, y el grupo de Arabia Saudita, Indonesia e Irak, en Qatar.

Todo se definió durante el sorteo de los grupos, sin previo aviso sobre cuál grupo se jugaría en cuál sede. En su lugar, cuando Qatar apareció en el sorteo, Shin Man Gil, directivo de fútbol asiático, destacó que sería el “anfitrión del Grupo A”. Sin mayores explicaciones, los grupos finalmente se llevaron a cabo y Qatar y Arabia sellaron así sus respectivas clasificaciones al Mundial 2026.

En síntesis

• Qatar y Arabia Saudita clasificaron al Mundial 2026 en medio de polémica por la localía en Eliminatorias AFC.
• Todos los partidos de la Cuarta Ronda del Grupo de Qatar se jugaron en Qatar y los del grupo de Arabia Saudita en Arabia.
• Qatar y Arabia Saudita tuvieron tres días de descanso adicional entre partidos que sus rivales de grupo.

Por si no fuera suficiente premio participar de dicha competición histórica, uno de los planteles que logró la clasificación en esta última Fecha FIFA también recibió un importante beneficio económico por el logro cosechado. El seleccionado de Arabia Saudita se hizo con un millón de euros por jugador luego de consumar su clasificación al Mundial 2026.

Esto se dio luego del empate por 0 a 0 en condición de local contra Iraq, que le permitió a los árabes quedarse con el Grupo B de la cuarta ronda de las Eliminatorias AFC rumbo al Mundial 2026, por diferencia en cantidad de goles a favor contra su rival de turno. Ambos habían igualado con 4 puntos en la cima del grupo, y en diferencia de gol (+1), pero los árabes convirtieron tres tantos, mientras que Iraq solo uno.

En cualquier caso, los dirigidos por el alemán Hervé Renard lograron su boleto para participar del torneo que se disputará a mediados del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.

Historial de Arabia Saudita en la Copa del Mundo

El Mundial 2026 significará la séptima participación de Arabia Saudita en los mundiales, y la tercera de forma consecutiva, tras clasificar a Rusia 2018 y Qatar 2022 luego de ausentarse en las dos ediciones previas (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).

No obstante, solo en el primero de sus siete mundiales disputados, Arabia pudo avanzar de la Fase de Grupos, alcanzando los octavos de final en Estados Unidos 1994, torneo en el que jugaron 24 selecciones y donde cayó ante Suecia en la mencionada instancia.

Sus siguientes mundiales fueron Francia 1998. Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y luego hubo una espera de doce años para volver en Rusia 2018 y cerrar con Qatar 2022, todas competiciones donde se quedó en fase de grupos.

Con las Eliminatorias Sudamericanas (CONMEBOL) y de Asia (AFC) cerca de terminar, en total hay 14 selecciones de estas dos confederaciones que podrían encontrar su lugar entre las 48 que participarán de la próxima Copa del Mundo, y van desde campeones como Brasil o Uruguay hasta algunas que jamás pusieron un pie en el Mundial, como Oman, Uzbekistán o Jordania.

Las catorce selecciones que pueden clasificar al Mundial 2026

• Brasil (CONMEBOL)
• Uruguay (CONMEBOL)
• Ecuador (CONMEBOL)
• Colombia (CONMEBOL)
• Paraguay (CONMEBOL)
• Arabia Saudita (AFC)
• Australia (AFC)
• Corea del Sur (AFC)
• Emiratos Árabes Unidos (AFC)
• Iraq (AFC)
• Indonesia (AFC)
• Jordania (AFC)
• Oman (AFC)
• Uzbekistán (AFC)

Qué tiene que pasar para que consigan clasificar

Como destacamos, son dos confederaciones las que están cerca de cerrar sus eliminatorias y definir algunos nuevos clasificados a la Copa del Mundo.

Eliminatorias CONMEBOL

En Sudamérica restan cuatro partidos, por lo que habrá una Fecha FIFA más luego de la que inicia este jueves.

No obstante, Ecuador (23), Uruguay (21), Brasil (21), Paraguay (21) y hasta Colombia (20) podrían confirmar su lugar en la cita de mediados del próximo año en Norteamérica. CONMEBOL tiene seis cupos directos -uno ya ocupado por Argentina- y otra nación que irá al repechaje.

Cualquiera de estos equipos clasificará al Mundial 2026 si el próximo martes tiene 6 puntos o más de diferencia con el séptimo clasificado en la tabla. Hoy esa posición la ocupa Venezuela, con 15 puntos.

Eliminatorias AFC

En contraparte, las eliminatorias en Asia son totalmente diferentes. Las selecciones ya se encuentran en Tercera Ronda, donde hay tres grupos de seis equipos cada uno, y los dos primeros de cada grupo clasifican directo al Mundial 2026. En la presente Fecha FIFA se cierra la fase de grupos, se confirmarán los cuatro clasificados que faltan y los que irán a cuarta ronda por los últimos dos lugares.

Irán y Japón ya lograron su clasificación como líderes del Grupo A y C, respectivamente. Eso deja un cupo por parte de cada uno de esos grupos y dos por el Grupo B. Se definen de la siguiente forma:

• En el Grupo A, con la clasificación ya consumada de Irán, el segundo lugar queda a definir entre Uzbekistán y Emiratos Árabes Unidos. Los uzbekos llegan con cuatro puntos de diferencia, y éste jueves se da el duelo directo entre ellos. Será en Emiratos, pero si Uzbekistán no pierde, clasificará por primera vez a una Copa del Mundo.
• En el Grupo B todavía están abiertos ambos cupos, Corea del Sur es líder y el que más chances tiene de clasificar, mientras que Jordania se encuentra segundo, un punto por delante de Iraq y cuarto se encuentra Omán, aún con alguna chance.
• En el Grupo C son Australia, Arabia Saudita e Indonesia los que luchan por ese segundo cupo detrás de Japón. Los oceánicos tienen una ventaja más que importante, aunque las chances siguen presentes para las otras dos selecciones.

En cualquier caso, de no conseguir la clasificación en esta Fecha FIFA, tercero y cuarto de cada uno de los grupos en las Eliminatorias de la AFC irán a una cuarta fase de repechajes por las últimas dos plazas.

La Roma ha sido el protagonista del mercado de pases en las últimas horas. Es que la posible salida de una de sus figuras, Paulo Dybala, generó mucha incertidumbre, sobre todo por su posible destino, Al Qadsiah de Arabia Saudita. Lo curioso es que desde el club de la capital de Italia también está tras los servicios de un futbolista de ese país.

Saud Abdulhamid es el nuevo objetivo que tiene la Roma para reforzar su defensa. Según el periodista Gianluca Di Marzio, hay avances en las negociaciones por el lateral derecho del Al Hilal, último multicampeón del país árabe.

Abdulhamid, de 25 años, es una de las figuras del fútbol saudí y un referente del Al Hilal. Destaca por su proyección por el sector derecho, capaz de llegar hasta línea de fondo y asistir a los delanteros. De hecho, en 114 partidos en el conjunto azul de Riyadh lleva 18 asistencias, además de cinco goles, desde su llegada en 2022.

Saud Abdulhamid, uno de los verdugos de Argentina con Arabia Saudita en el Mundial de Qatar 2022

Además de destacar en Al Hilal, Abdulhamid también es una de las fijas de la selección de Arabia Saudita. Debutó en 2019, pero fue hasta 2021 cuando fue sumando minutos hasta convertirse en titular indiscutido en el lateral derecho, como es en el actualidad.

De hecho, este lateral nacido en Jeddah estuvo presente en una de las mayores sorpresas del Mundial de Qatar 2022: la histórica victoria de Arabia Saudita ante la Selección Argentina, que luego sería campeón. Jugó los 90 minutos y cumplió una buena actuación (fue amonestado al minuto 82 de juego). Luego, también fue titular en los duelos ante Polonia y México.

Ahora, Saud Abdulhamid podría convertirse en el primer jugador de Arabia Saudita en jugar en la Serie A de Italia de confirmarse su llegada a la Roma. Precisamente, el conjunto ‘giallorosso’ está en negociaciones con otro club saudí, pero respecto a otro jugador, Paulo Dybala.

¿Se va Paulo Dybala a Al Qadsiah de Arabia Saudita?

La noticia de la posible salida de Dybala fue una total sorpresa en las últimas horas. Se esperaba que el jugador argentino sea parte de la Roma en la temporada 2024-25 acompañando a sus compatriotas Leandro Paredes y el flamante refuerzo, Matías Soulé.

Sin embargo, apareció Arabia Saudita. Al Qadsiah estaría en negociaciones tanto con el jugador como con la Roma por su fichaje. Según informó el periodista César Luis Merlo, a la ‘Joya’ le ofrecen un contrato de 60 millones de euros por las próximas tres temporadas. El ex Juventus todavía no dio una respuesta a la propuesta, según informó Gastón Edul.

En tanto, desde Europa, periodistas como Fabrizio Romano y Matteo Moretto dan cuenta de que las charlas con Dybala están avanzadas, pero hay un detalle clave. Al Qadsiah debe mandar la oferta formal a la Roma para saber si continuarán o no con las negociaciones. Esto podría definir si se avanza o no para el fichaje.

Cabe recordar que el talentoso jugador argentino ya no tiene la famosa cláusula de rescisión de 12 millones de euros, que tuvo en sus primeras dos temporadas con el conjunto de la ‘Loba’. Por lo cual, los saudíes deben negociar con el club para llegar a un acuerdo por el monto de la transferencia de venta, siempre y cuando también Dybala decida avanzar en su salida al país asiático.

Pocos días después de dirigir su último partido, el entrenador argentino con pasado en la Selección Argentina, en la que estuvo para el final de las Eliminatorias Rumbo a Rusia 2018 y en el Mundial de Rusia 2018, recibió una nueva propuesta para dirigir, en uno de los verdugos de nuestra Selección.

La Selección de Arabia Saudita, la que venció a Argentina en el debut mundialista de Qatar 2022, le ofreció al argentino el cargo, luego de la salida del francésHervé Renard, quien se encargará de la Selección de Francia Femenina, de cara a lo que será el Mundial que se disputará este año en Nueva Zelanda y Australia.

A pesar de tener la oferta arriba de la mesa, acorde a lo que informa DSports, la idea del ex Sevilla sería rechazar la misma, debido a que su idea es seguir dirigiendo en clubes europeos en la próxima temporada.

Luego de que José Néstor Pékerman dejara su cargo y fuera reemplazado por Fernando Batista, la Vinotinto se enfrentó a Arabia Saudita en el estadioPríncipe Abdullah al-Faisal, y disputó los 90 minutos. Incluso, volvió a conformar la dupla de ataque con Josef Martínez, uno de los mejores jugadores venezolanos.

El Rey Salomón, como lo apodaron desde su arribo al Millonario, fue clave en el triunfo de su seleccionado, donde asistió al atacante de Inter Miami CF para que se destrabara el marcador, pero también pudo convertir un tanto, algo que no le ocurría desde hace 4 meses.

Rondón recibió un centro rasante por detrás del punto de penal, y luego de acomodarse, sacó un remate cruzado al palo derecho del arqueroMohammed Al Owais, que fue el mismo que estuvo presente en la victoria de los saudíes frente a la Selección Argentina en el Mundial de Qatar.

Si bien el último gol oficial de Salomón Rondónhabía sido con la camiseta de su seleccionado, el pasado 20 de noviembre frente a Siria, donde también ganó la Vinotinto por 2-1, a nivel club no convierte hace más de un año: el 3 de marzo de 2022, por la FA Cup y jugando para Everton, le anotó a Boreham Wood, equipo que milita en la Quinta División de Inglaterra.

Mientras los dirigidos por Scaloni sufrían por lo que podría ser un fracaso histórico, el conjunto de Hervé Renard vivía un momento de euforia total en donde no solo se soñaba con llegar a octavos sino que también comenzaron a circular rumores de posibles beneficios y lujos para los jugadores por el triunfo.

Extasiados por el 2-1 sobre la Argentina, en Arabia Saudita surgió la noticia de que el presidente de la Federación; Yasser Al Misehal, tenía preparado un Rolex y un Rolls Roys para cada jugador por la victoria. Sin embargo, ya eliminados hace casi dos semanas, el mismo fue el encargado de desmentir todo esto.

Durante una charla con el diario Marca de España, Al Misehal declaró que todo lo dicho no era cierto: “Los rumores no son ciertos. Por supuesto que tuvieron un bonus, pero fue un bonus normal. Hay regulaciones para ello“, soltó confirmando que ninguno recibió nada estratosférico y que jugaban por amor a la camiseta.

Sin embargo, pese a que no tuvieron obsequios lujosos, el presidente de la Federación Saudita comentó que algo cambió para sus jugadores ya que varios de estos “se hicieron muy famosos” dentro del país por la victoria. Un detalle no menor ya que podría beneficiarlos de cara al futuro y nuevos contratos.

Polonia, Argentina, Arabia Saudita y México. Todos llegan con la oportunidad de meterse entre los 16 mejores de la Copa del Mundo y la última fecha será una locura. Aunque ojo, hay un condimento que nadie tenía en cuenta y hay muchísimas chances de que ocurra. Con sólo dos resultados, un pasaje a octavos se determinaría por amonestaciones.

El insólito asterisco del reglamento que podría cambiar el grupo de Argentina

Arabia Saudita fue contra todos los pronósticos y derrotó a la Argentina en la primera fecha, por lo que hoy es uno de los máximos candidatos a avanzar de ronda. Pero claro, tendrá a México enfrente y La Tri sabe que ganando tiene chances. Pero, ¿en qué situación empezarían a pesar las tarjetas amarillas?

Según indica el reglamento, si Argentina le gana 2-0a Polonia y México repite el resultado vs. Arabia Saudita, Polonia y los de Martino quedarán con igualdad de puntos y goles. ¿Qué sucede en estos casos? El primer criterio es el duelo entre ambos (fue empate) y el segundo la cantidad de amarillas. Allí, el que menos amonestaciones tenga pasará de ronda.

Cabe destacar que, como ya se mencionó anteriormente, esto sucedió en Rusia 2018. En aquella oportunidad, el acompañante de Colombia a octavos de final proveniente del Grupo H se definió por amarillas: Japón se impuso ante Senegal. Y sí, hay otra particularidad: el último en Rusia fue Polonia.

Si se define por amarllas, ¿quién pasaría a los octavos de final del Mundial?

Si bien resta disputar la última jornada, hasta el momento la Selección de México acumula seis tarjetas amarillas, mientras que los polacosrecibieron apenas cuatro amonestaciones.Es decir, en caso de total igualdad, por ahora los del Tata Martino se quedarían afuera en Fase de Grupos.

Este partido delGrupo Cpor elMundial de Qatar 2022tendrá lugar HOY,miércoles 30 de noviembre, con elEstadio Lusailcomo sede, además de tener la transmisión EN VIVO y EN DIRECTO de TyC Sports 2 para Argentina a las 16:00 horas.

¿Dónde y cuándo ver en Argentina el partido de Arabia Saudita vs. México?

Arabia Saudita vs. México se estarán enfrentando HOY,miércoles 30 de noviembre, a partir de las16:00 hora Argentina, además de contar con la transmisión EN VIVO y EN DIRECTO de TyC Sports 2.

+Mira el MINUTO a MINUTO entre Arabia Saudita y México

¿Qué resultado necesita Argentina ante Polonia para clasificar?

• Si Argentina pierde: queda eliminado.
• Si Argentina empata: necesita que Arabia Saudita no le gane a México (que empaten o que México gane por una diferencia menor a tres goles)
• Si Argentina gana: clasifica.

¿Qué tiene que pasar para que Argentina termine primero?

• Si Argentina gana y Arabia no: Argentina clasifica primero.
• Si Argentina gana y Arabia también: la diferencia de gol define quién sale primero entre los dos.

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Luego del batacazo ante el equipo de Scaloni, el combinado asiático arrancó dominando el primer tiempo. Sin defender tan en línea y con mucha más posesión que en el encuentro anterior. Pese a esto, ambos generaron algunas situaciones para ponerse al frente en el marcador.

Las emociones llegaron al final. Contra todo pronóstico, fue Polonia quien logró romper el cero en el partido. Tras un gran desborde de Cash (pudo haberse ido expulsado antes por un codazo y solo recibió la amarilla), Piotr Zielinski abrió la cuenta a los 39′.

Seis minutos más tarde, a instancias del VAR, el brasilero Wilton Sampaio le concedió un penal a los de Hervé Renard. Al-Dawsari, autor del segundo tanto ante Argentina, se hizo cargo peroWojciech Szczęsny contuvo el disparo y también el rebote. De esta manera, Polonia se fue al descanso con el 1-0 parcial.

El complemento tuvo a los saudíes buscando desesperadamente la igualdad. Loseuropeos tuvieron chances de liquidarlo con diferentes contraataques, pero el palo le ahogó el festejo tanto a Lewandowski como a Milik.

Cuando Arabia Saudita parecía estar más cerca del empate que nunca, un grosero error de Almalki en salida dejó a Robert Lewandowski mano a mano con el arquero. El centrodelantero no perdonó y liquidó el partido a los 37 minutos del segundo tiempo. Fue victoria 2 a 0 para Polonia.

+ Buen resultado para Argentina

Este es un buen resultado siempre y cuando Argentina sume los seis puntos que le quedan en disputa. Si gana ambos encuentros, clasificará a octavos de final como líder del grupo (algo que no podía garantizarse ni con el empate ni con un triunfo saudí). Si no se gana, habrá que agarrar la calculadora.

Luego de un mal primer tiempo, en el que la Albiceleste comenzó ganando con un penal de Messi, además de que tuvo tres goles anulados y se encontró con una gran atajada del arquero árabe, los asiáticos se fueron al descanso sin haber pateado al arco del Dibu Martínez, por lo queel entrenador frances tuvo una fuerte charla en el vestuario, llamando la atención de sus dirigidos durante el entretiempo.

En sus redes sociales, la Selección de Arabia Saudita compartió un fragmento de la charla:“¿Así presionan? ¿Ustedes quieren sacarse una foto con Messi? Pide la pelota y se quedan quietos. Respeten a los aficionados. ¡Tienen que empujarlo y presionarlo!”, fueron las palabras del DT Hervé Renard.

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Además, agregó:“Hay 60.000 aficionados en la grada. No estamos respetándolos. No pusimos intensidad. Jugamos como un partido amistoso el primer tiempo. Ellos tuvieron las mejores oportunidades, pero no marcaron. Entonces nos tenemos que levantar y luchar. ¡Aún quedan 45 minutos!”.

Estas palabras hicieron efecto en sus dirigidos, ya que en el comienzo del segundo tiempo cambió la actitud del equipo que salió en búsqueda del empate, y luego de conseguirlo fue por más, dando vuelta el resultado en menos de 7 minutos para quedarse con un triunfo histórico. Ahora, Arabia enfrentará a Polonia el sábado desde las 10, sabiendo que con una victoria estará en octavos de final.