Hasta el momento, hay 28 seleccionados clasificados al Mundial 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, mientras que otros países aún buscan conseguir su ansiado boleto. Uno de ellos es Armenia, que integra el Grupo F junto con Portugal, Hungría e Irlanda, y aún posee serias chances de acceder al certamen.

Mientras se prepara para enfrentar a Hungría, en el Vazgen Sargsyan Republican Stadium, el combinado liderado tácticamente por Yegishe Meliki Melikyan necesita de un triunfo y que los portugueses hagan lo propio, o igualen, frente a los irlandeses para poder escalar a la segunda posición y así logren meterse en la zona de repechaje. Y mientras sueña con disputar su primera Copa del Mundo, se confirmó la baja definitiva de Lucas Zelarayán.

El Chino, que milita en las filas de Belgrano, tiene raíces armenias y al obtener la nacionalidad, defendió la camiseta del seleccionado en 26 encuentros y anotó 5 goles. Pero ahora, por una decisión propia, se retiró de la misma. Así lo confirmó el entrenador de 46 años en conferencia de prensa.

“Antes del partido con Irlanda, me dijo que tenía problemas familiares y ya no podría venir. Le di las gracias y le aseguré que las puertas siempre están abiertas“, exclamó Meliki Melikyan, quien aún lamenta la baja del futbolista argentino que desde octubre de 2021 defendió los colores armenios.

Uno por uno, los clasificados a la Copa del Mundo 2026

1. Estados Unidos (Concacaf)
2. Canadá (Concacaf)
3. México (Concacaf)
4. Argentina (Conmebol)
5. Brasil (Conmebol)
6. Ecuador (Conmebol)
7. Uruguay (Conmebol)
8. Paraguay (Conmebol)
9. Colombia (Conmebol)
10. Nueva Zelanda (OFC)
11. Japón (AFC)
12. Irán (AFC)
13. Uzbekistán (AFC)
14. Corea del Sur (AFC)
15. Jordania (AFC)
16. Australia (AFC)
17. Marruecos (CAF)
18. Túnez (CAF)
19. Egipto (CAF)
20. Argelia (CAF)
21. Ghana (CAF)
22. Costa de Marfil (CAF)
23. Cabo Verde (CAF)
24. Sudáfrica (CAF)
25. Senegal (CAF)
26. Qatar (AFC)
27. Arabia Saudita (AFC)
28. Inglaterra (UEFA)

Tabla de posiciones de las Eliminatorias UEFA

En un partido clave para intentar mantener la categoría – quién sale último del grupo de cuatro desciende – la Selección de Armenia tuvo una jornada para el olvido y se vió vapuleada por 5-0 ante Ucrania que poco a poco toma impulso tras quedar eliminada en el repechaje del Mundial.

Sin mucho por hacer durante los 81 minutos que le tocó jugar, el cordobés Lucas Zelarrayan volvió a jugar con la 10 de Armenia y sintió en primera persona el enojo de los hinchas que vieron a su selección sufrir su cuarta derrota al hilo con 14 goles en contra y apenas uno a favor.

De esta manera, el equipo del Chino, quien en Argentina jugó para Belgrano y actualmente se encuentra en Columbus Crew de la MLS, tendrá una prueba de fuego el próximo martes a las 15:45 cuando visite a Irlanda. Para no descender a la Categoría C de la Nations League, deberá obtener si o si los tres puntos.

Zelarrayan y su incursión por la Selección de Armenia

Sin oportunidades en la Selección Argentina, Zelarrayan comenzó a recibir los sondeos por parte de Armenia durante el 2020 y terminó de definirse un año más tarde.Tras debutar el 8 de octubre del 2021 ante Islandia, el cordobés disputó nueve partidos con esta camiseta y es un titular indiscutido para Joaquín Caparrós.