Es que la guerra en Medio Oriente afecta la planificación de la Selección de Irak, que aspira a disputar por segunda vez en su historia la cita mundialista. Tras su participación en México 1986, el combinado asiático, cuyo país limita con Irán, tiene complicaciones para viajar a la repesca.

Es que el espacio aéreo de Irak, al igual que el de otros países de la región, se encuentra totalmente cerrado para vuelos comerciales, algo que afecta directamente a los planes del equipo dirigido por el DT australiano Graham Arnold.

“Estamos teniendo serias dificultades para sacar a nuestros jugadores de Irak”, explicó el entrenador luego de que FIFA ratificara el 31 de marzo como la fecha para la disputa del partido histórico para los asiáticos.

En ese contexto, Graham insistió con los problemas que atraviesa Irak para poder asistir a este encuentro ante el vencedor entre Bolivia y Surinam: “No sería nuestro mejor equipo, y necesitamos el mejor equipo disponible para el partido más importante de la historia del país”.

Al respecto, la Federación de Irak le hizo un pedido formal a FIFA para que posponga la fecha del repechaje internacional, que se desarrollará en México en la última semana de octubre. Hasta el momento, el organismo presidido por Gianni Infantino se mantiene firme con la fecha original.

Como solución, FIFA había propuesto que la delegación de Irak tomará un viaje terrestre hacia Turquía, de alrededor de 25 horas, con el objetivo de poder tomar un vuelo desde allí hacia México y llegar a tiempo para la pelea de los últimos cupos para el Mundial.

Datos clave

• El entrenador Graham Arnold reportó dificultades para trasladar a sus jugadores debido al cierre aéreo.
• La Federación de Irak solicitó formalmente a la FIFA posponer el repechaje del 31 de marzo.
• La FIFA propuso un viaje terrestre de 25 horas hacia Turquía para viajar a México.

La situación de Medio Oriente tiene a Irak en vilo, ya que si bien no está en el epicentro de los ataques, la Federación Iraquí reveló que está teniendo problemas producto de esto: su entrenador está varado en Emiratos Árabes y parte del plantel no está recibiendo el visado para viajar a México, donde se jugará el repechaje.

Y es que en el mismo día en que FIFA ratificó los repechajes, Irak que debe jugar el 31 de marzo ante Bolivia o Surinam, emitió un comunicado en el que informó todos los contratiempos que está teniendo para disputarlo.

“Debido al cierre del espacio aéreo, nuestro entrenador principal, Graham Arnold, no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos. Además, varias embajadas permanecen cerradas en este momento, lo que impide que varios jugadores profesionales, así como miembros del cuerpo técnico y médico, obtengan visas de entrada a México“, destacaron.

De todas formas, la Federación aclaró: “La dirigencia del equipo continúa en comunicación con la FIFA acerca de los arreglos para la participación de la selección nacional en el repechaje intercontinental, a la luz de los recientes acontecimientos de seguridad en Medio Oriente”.

Desde Irak, la AFC y FIFA buscarán resolver la situación en los próximos días, pero en este momento, la situación es complicada y pone en una situación crítica a Irak, algo que desde Bolivia y Surinam seguramente también están siguiendo de cerca.

En síntesis

• Irak enfrentará al ganador de Bolivia y Surinam el 31 de marzo en México pero está teniendo problemas para viajar.
• El entrenador Graham Arnold permanece varado en Emiratos Árabes por cierre del espacio aéreo.
• Parte del plantel iraquí carece de visas para México debido al cierre de embajadas.

El seleccionado africano y el asiático serán los cabezas de serie por ser los mejores ubicados en el ranking FIFA y solamente disputarán la final por los lugares que dará al repechaje para clasificar. Irak tendrá, en su llave, al cruce entre Bolivia y Surinam, mientras que RD Congo se cruzará con el ganador del partido entre Nueva Caledonia y Jamaica.

Durante la fecha FIFA de marzo del 2026 se definirán ambas llaves y los dos ganadores conseguirán su boleto a la Copa del Mundo, ocupando cupos del bombo 4 para lo que será el sorteo de la fase de grupos. Dicho sorteo será el próximo 5 de diciembre.

Cómo se juega el repechaje del Mundial 2026

Con seis selecciones participantes. Una de Conmebol, otra de Asia, una de África, una de Oceanía y dos de Concacaf, el repechaje del resto del mundo será más sencillo. Se dividirá en dos subgrupos de a tres, y los dos mejores ubicados esperarán directamente en una final.

Los peores cuatro ubicados por ranking FIFA (Bolivia, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam) se enfrentarán por sorteo en dos semifinales, y los ganadores de estas llaves irán a la final frente a Irak y República Democrática del Congo, quienes son los dos mejores ubicados.

Los dos ganadores de estas finales se meterán en el bombo cuatro del sorteo del Mundial 2026, mientras que los perdedores quedarán eliminados de la cita mundialista.

Cuándo se juega el Repechaje de cara al Mundial 2026

La fecha establecida para el repechaje será, como es costumbre, en la última fecha FIFA previa al Mundial: en marzo. La ventana del 23 al 31 de marzo del 2026 albergará la definición de los dos clasificados a la Copa del Mundo mediante el Torneo Clasificatorio, tal como se nombró al certamen. Cabe destacar que todos los partidos del repechaje se jugarán en México, una de las tres sedes del Mundial. Más concretamente, en Monterrey y Guadalajara.

El ranking FIFA de los participantes del repechaje

• República Democrática del Congo (56°)
• Irak (58°)
• Jamaica (70°)
• Bolivia (76°)
• Surinam (123°)
• Nueva Caledonia (149°)

Uno por uno, los 42 clasificados a la Copa del Mundo 2026

1. Estados Unidos (Concacaf)
2. Canadá (Concacaf)
3. México (Concacaf)
4. Argentina (Conmebol)
5. Brasil (Conmebol)
6. Ecuador (Conmebol)
7. Uruguay (Conmebol)
8. Paraguay (Conmebol)
9. Colombia (Conmebol)
10. Nueva Zelanda (OFC)
11. Japón (AFC)
12. Irán (AFC)
13. Uzbekistán (AFC)
14. Corea del Sur (AFC)
15. Jordania (AFC)
16. Australia (AFC)
17. Marruecos (CAF)
18. Túnez (CAF)
19. Egipto (CAF)
20. Argelia (CAF)
21. Ghana (CAF)
22. Costa de Marfil (CAF)
23. Cabo Verde (CAF)
24. Sudáfrica (CAF)
25. Senegal (CAF)
26. Qatar (AFC)
27. Arabia Saudita (AFC)
28. Inglaterra (UEFA)
29. Francia (UEFA)
30. Croacia (UEFA)
31. Portugal (UEFA)
32. Noruega (UEFA)
33. Alemania (UEFA)
34. Países Bajos (UEFA)
35. España (UEFA)
36. Bélgica (UEFA)
37. Suiza (UEFA)
38. Escocia (UEFA)
39. Austria (UEFA)
40. Haití (Concacaf)
41. Curazao (Concacaf)
42. Panamá (Concacaf)
43. REPECHAJE UEFA
44. REPECHAJE UEFA
45. REPECHAJE UEFA
46. REPECHAJE UEFA
47. REPECHAJE FIFA
48. REPECHAJE FIFA

Los bombos del sorteo del Mundial 2026

• Bombo 1: Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
• Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Austria, Ecuador y Australia.
• Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Paraguay, Túnez, Escocia, Costa de Marfil, Qatar, Uzbekistán, Arabia Saudita y Sudáfrica.
• Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda + 4 del Repechaje UEFA + 2 del Repechaje FIFA.

Encabezando el Grupo B, el combinado albiceleste se enfrentará contra Marruecos (campeón de la Copa Africana de Naciones Sub 23), Ucrania (semifinalista de la Eurocopa Sub 21) y a Irak con la ilusión de avanzar a la fase de eliminación directa.

Entre los rivales confirmados de Argentina para el torneo, el último en obtener su pase fue Irak. Los Leones lograron la clasificación a la cita olímpica gracias a quedarse con el tercer puesto de la Copa Asiática Sub 23 venciendo a Indonesia por 2 a 1 en tiempo suplementario.

Los otros grupos de los Juegos Olímpicos París 2024

• Grupo A: Francia, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Guinea.
• Grupo C: Uzbekistán, España, Egipto y República Dominicana.
• Grupo D: Japón, Paraguay, Mali e Israel.

Fechas y sedes de los partidos de la Selección Argentina en los Juegos Olímpicos de París 2024

La Selección Argentina debutará en el Torneo Masculino de Fútbol de los Juegos Olímpicos de París 2024 contra Marruecos el miércoles 24 de julio (dos días antes de la fiesta inaugural) a las 10 de la mañana (hora ARG) en el Estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne.

El segundo encuentro se llevará a cabo el sábado 27 de junio a la misma hora en el Stade de Lyon contra Irak. Y cerrará su participación en el Grupo B ante Ucrania el martes 30 de junio a las 12 del mediodía (hora ARG) también en el Stade de Lyon.

Si clasifica a los cuartos de final jugará el viernes 2 de agosto. Si lo hace como primero enfrentará al segundo del Grupo A y si sale segundo chocará con el primero de la misma zona, la cual está conformada por Francia, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Guinea.

La lista de Mascherano para los Juegos Olímpicos 2024

• Arqueros: Gerónimo Rulli (Ajax, Países Bajos), Leandro Brey (Boca Juniors),
• Defensores: Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Bruno Amione (Santos Laguna, México), Marco Di Césare (Racing), Gonzalo Luján (San Lorenzo), Joaquín García (Vélez) y Julio Soler (Lanús).
• Mediocampistas: Kevin Zenón (Boca Juniors), Ezequiel Fernández (Boca Juniors), Cristian Medina (Boca Juniors) y Santiago Hezze (Olympiacos, Grecia).
• Delanteros: Julián Álvarez (Manchester City, Inglaterra), Luciano Gondou (Argentinos Juniors), Lucas Beltrán (Fiorentina, Italia), Giuliano Simeone (Alavés, España), Claudio Echeverri (River Plate) y Thiago Almada (Atlanta United, Estados Unidos).
• Reservas: Fabricio Iacovich (Estudiantes de La Plata), Federico Redondo (Inter Miami, Estados Unidos), Juan Nardoni (Racing Club) y Aaron Quiros (Banfield).