Las noticias llegaron desde Asia, donde Japón se impuso 2-0 a Bahréin en el Estadio de Saitama con goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo, para garantizar que ya nadie pueda arrebatarle la primera posición del Grupo C cuando todavía quedan tres jornadas más por disputarse.

La clasificación nipona como primer seleccionado mundialista por fuera de los anfitriones tuvo que ver pura y exclusivamente con una cuestión cronológica, porque están llamados a correr su misma suerte Irán, líder absoluto del Grupo A; y Corea del Sur, que domina el Grupo B; pero ambos jugarán más tarde.

Para la Selección de Japón, que disputó su primer Mundial en Francia 1998, donde compartió fase de grupos con la Selección Argentina, será la octava presencia mundialista ininterrumpida, pues a partir de entonces logró siempre sacar boleto para confirmar su desarrollo como una de las grandes potencias del fútbol asiático.

En cuatro de esas ediciones, incluida su última presentación en Qatar, el equipo logró superar la fase de grupos y fue eliminado en octavos de final, por lo que el Mundial de 2026 planteará ese desafío de dar un paso más hacia adelante e intentar entrar en cuartos de final.

En la presente Fecha FIFA, Japón todavía tiene pendiente un duelo ante Arabia Saudita por la octava fecha. Ya en junio, cerrará su participación en Eliminatorias jugando ante Australia e Indonesia.

Los resultados de Japón en el Grupo C

Fecha 1: Japón 7-0 China

Fecha 2: Bahréin 0-5 Japón

Fecha 3: Arabia Saudita 0-2 Japón

Fecha 4: Japón 1-1 Australia

Fecha 5: Indonesia 0-4 Japón

Fecha 6: China 1-3 Japón

Fecha 7: Japón 2-0 Bahréin

Más allá de los grandes jugadores que tiene el plantel de Javier Mascherano, durante este primer fin de semana de competencia los hinchas tuvieron la mirada puesta sobre Niko Takahashi; crack del Barcelona que juega para Japón pero tiene a su padre argentino como un nexo con la Selección.

Disputando la copa para el país asiatico, a Niko le preguntaron por la posibilidad de jugar para la Argentina y su respuesta sorprendió a todos ya que dejó una puerta abierta: “Lo que pase después, sucederá. Ahora mismo solo pienso en la Selección de Japón”, soltó.

Durante una charla con TyC Sports tras la victoria 1-0 sobre Senegal, el lateral que nació en España comentó que estaba “muy contento” porque pudo jugar por primera vez ante la familia de su padre, justo en la provincia natal de este, y que buscaría aprovechar al máximo su estadía en el país.

Por primera vez en la Argentina, Takahashi demostró lo que sentía al disputando el Mundial Sub 20 justamente en esta tierra: “La verdad es que es un orgullo poder estar aquí, conocer un poco a la Argentina, país que le gusta mucho el fútbol“.

Vale destacar que, pese a que jugó en España Sub 17 y actualmente juega en el Sub 20 de Japón, el chico nacido en Europa pero con padre argentino y madre japonesa aún tiene chances de jugar para la Selección ya que no disputó ningún partido con selecciones mayores.