El partido entre los últimos campeones e Irán estuvo repleto de emociones, pero fue Almoez quien se encargó de sentenciar el resultado. Al 19 le quedó el balón justo en el punto penal y, tras perfilarse, sacó un derechazo cruzado que venció la resistencia del arquero rival.

Qatar había arrancado perdiendo por 1 a 0, luego pudo dar vuelta el resultado, pero los iraníes habían empatado nuevamente el trámite. Finalmente, el goleador que casi llega a nuestro fútbol en 2022 le dio el pase a la final a los suyos. El próximo sábado (12 del mediodía de Argentina), irá por el título contra Jordania.

Por qué Almoez Alí estuvo cerca de llegar a Boca

“Yo sabía 6 meses antes que nos íbamos a quedar sin el sponsor de Qatar Airways”, lanzó Juan Román Riquelme en plena campaña antes de soltar una historia inédita: “El señor que quiere ser de nuevo presidente (Mauricio Macri), me dijo que si no le traíamos al 9 de la selección de Qatar para promocionarlo para el Mundial, nos quedábamos sin sponsor”.

“Con todo respeto, yo no lo conozco (a Almoez Ali), pero me quedo con (Edinson) Cavani y (Darío) Benedetto, antes que con el 9 de Qatar”, aseguró Román.

Lejos de desmentirlo, el candidato de la oposición contó su versión de los hechos: “Durante mi presidencia en Nación lo llamé al líder qatarí para que auspicie a Boca pagando el doble de lo que ofrecía otro sponsor, y dos años después me mandó el video del 9 de Qatar… no tengo idea si juega bien o no, pero por educación le pedí a Román que lo sume al plantel, que le de unos minutos en Copa Argentina y quedábamos bien. Nunca lo llamó”.

“Después terminó el contrato y no se renovó, se sintieron maltratados”, afirmó Macri, que agregó: “Nadie pedía que el 9 de Qatar viniese de titular. Cuando yo traje a Takahara, tratando de meter a Boca en Japón, le dije lo mismo a Bianchi. Y Takahara terminó jugando y siendo casi ídolo de Boca. Todo el mundo quería que hiciera un gol”.

Una de las declaraciones que más ruido causó entre los hinchas del Xeneize tiene que ver con un refuerzo que nunca llegó. El punto de partida tiene que ver con una negociación con el patrocinador principal de la camiseta de Boca, en una historia que Román relató entre risas.

“Esto se los voy a contar para que ustedes lo sepan… les va a dar risa. Yo sabía seis meses antes que nos íbamos a quedar sin sponsor, porque el señor que este que quiere poner al nuevo presidente me dijo que si no traíamos al 9 de Qatar para promocionar el Mundial de diciembre, nos quedábamos sin sponsor”, contó el vicepresidente de Boca sobre un pedido desde la aerolínea Qatar Airways.

Por último, el ídolo boquense destacó los delanteros que hoy tiene el plantel profesional. “Yo amo a este club. Prefiero a Benedetto y a Cavani antes de traer, con todo el respeto del mundo, al 9 de Qatar que no sé quién es”, concluyó. Una historia que hubiera sido increíble, algo similar a lo que sucedió con el japonés Naohiro Takahara y su llegada a Boca a un año del Mundial de Corea-Japón 2002.

Quién es el 9 de Qatar que mencionó Riquelme

Para descubrir la identidad del jugador catarí al que Román hizo referencia en la entrevista con TyC Sports hay que remontarnos a principios de 2022, cuando a Boca le quedaban seis meses de contrato con Qatar Airways.

Dentro del plantel de la selección que albergó el último Mundial que consagró a la Argentina de Lionel Messi, la figura rutilante en ataque era Almoez Ali. El delantero y referente de Qatar terminó como máximo goleador de la Copa Oro de la Concacaf en 2021, con cuatro tantos, y tuvo la titularidad en la última Copa del Mundo. ¿Será el jugador que fue ofrecido a Boca? Todo indica que si.

Ali tiene 27 años y desde 2016 milita en las filas del vigente campeón del fútbol catarí, el Al-Duhail Sports Club que hace algunos meses era dirigido por el argentino Hernán Crespo. Si bien estuvo casi una década en el club mencionado, su carrera pudo haber cambiado si formaba parte del acuerdo que el Xeneize finalmente no terminó aceptando en el marco de una campaña de marketing.

El regalo que le hizo Messi a Almoez Ali

En 2019, luego de que Almoez Ali finalizara la Copa Asiática 2019 como el máximo goleador con nueve tantos, Lionel Messi le hizo llegar una camiseta firmada con el nombre del jugador catarí a modo de reconocimiento. Un obsequio que seguramente atesorará toda su vida.