Resulta que el combinado africano, con 17 puntos, quedó segundo en el Grupo C de las Eliminatorias de la CAF por detrás de Sudáfrica (clasificado). De esta manera, apenas pudo rascar un lugar en el repechaje de su continente gracias al 4 a 0 que le propinó a Benin este martes 14 de octubre en el Godswill Akpabio International Stadium de la ciudad nigeriana de Uyo.

Con ese resultado abultado, se metió por diferencia de un gol a la repesca, en donde ahora se enfrentará a Gabón, el mejor segundo del certamen clasificatorio para la Copa del Mundo 2026. Pero eso no es todo, porque si gana su cruce, luego deberá medirse al ganador del duelo que protagonizarán Camerún y Congo.

Si llega a ser el ganador de estos dos duelos, recién ahí peleará por un cupo para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 en el Torneo Clasificatorio Internacional que la FIFA tiene pautado desarrollar en el mes de marzo con el resto de representantes, en la misma situación que Nigeria, de las otras confederaciones.

Por cierto, los únicos seleccionados confirmados para el Repechaje Internacional son: Bolivia, por haberse ubicado séptimo en las Eliminatorias de la Conmebol, y Nueva Caledonia, finalista de la tercera ronda de las Eliminatorias de la OFC. Resta esperar por un desempate entre Emiratos Árabes e Irak (AFC) y por los dos mejores segundos de la tercera ronda de las Eliminatorias de la Concacaf.

Las 28 selecciones que ya están clasificadas a la Copa del Mundo 2026

AFC (Confederación Asiática de Fútbol):

• Arabia Saudita
• Australia
• Qatar
• Corea del Sur
• Irán
• Japón
• Jordania
• Uzbekistán

CAF (Confederación Africana de Fútbol):

• Argelia
• Cabo Verde
• Costa de Marfil
• Egipto
• Ghana
• Marruecos
• Senegal
• Sudáfrica
• Túnez

CONCACAF (Confederación de Fútbol de la Asociación del Norte, Centroamérica y el Caribe):

• Canadá
• Estados Unidos
• México

CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol):

• Argentina
• Brasil
• Colombia
• Ecuador
• Paraguay
• Uruguay

OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía):

• Nueva Zelanda

UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol):

• Inglaterra

Se trata de Sudáfrica, el país organizador de la Copa del Mundo 2010, que a su vez fue su última participación en una cita mundialista. Los Bafana Bafana habían sido sancionados por la mala inclusión de un futbolista en el partido ante Lesoto, en la doble fecha de septiembre pasado.

Teboho Mokoena, jugador de Mamelodi Sundowns, había alcanzado el límite de amarillas y tenía una suspensión de un partido. Nadie se percató de esta situación, el futbolista fue alineado contra Lesoto y Sudáfrica ganó por 3 a 0. Por supuesto, cuando la irregularidad llegó a FIFA, la entidad le quitó los puntos a Sudáfrica, dándole el partido por perdido 0-3. Es decir, restándole seis goles y tres puntos en total en su intento de clasificación al Mundial 2026.

Esto puso a Sudáfrica a la altura de Benin, con misma cantidad de puntos pero dos goles menos de diferencia de cara a la última fecha. Los Bafana Bafana vencieron a Ruanda por 3 a 0, y la caída de Benin 0-4 vs. Nigeria les dio la clasificación. Con el resultado, Benin incluso quedó fuera de repechaje, que se fue para las águilas.

Sudáfrica en la Copa del Mundo

El Mundial 2026 será el cuarto en la historia de Sudáfrica, que clasificó por última vez hace 16 años, con su clasificación asegurada al ser organizador de la competición. En dicha edición, quedó fuera en Fase de Grupos, con cuatro puntos, producto de un triunfo, un empate y una derrota. Misma cantidad de puntos que sumó en Corea-Japón 2002.

Francia 1998 fue su primer Mundial, en el que no registró triunfos, empató dos partidos y perdió el restante, para regresarse en Fase de Grupos, etapa del torneo que aún no ha logrado superar en toda su historia.

Con los nervios por la necesidad de un triunfo, ambas selecciones comenzaron el partido erráticas, analizando el rival y sin arriesgar a la hora de atacar. Argentina, fue quien comenzó teniendo la pelota, mientras que su rival esperaba replegada en defensa, para salir de contra aprovechando la velocidad de sus delanteras.

Tras más de 20 minutos sin ocasiones claras de gol, fue la selección sudafricana la que tuvo las chances más claras. Primero, fue con un remate lejano de Biyana que contuvo Correa sin problemas, y minutos después, logró llegar a la apertura del marcador.

La defensa argentina quedó mal parada, por lo que Kgatlana aprovechó un pase filtrado para meterse con pelota dominada dentro del área y asistir a Motlhalo, quien tuvo que definir con el arco vacío.

Teniendo el resultado en contra, el equipo dirigido por Germán Portanova reaccionó, y tuvo la chance de empatar, tras una gran jugada colectiva, juntando pases, que finalizó por la derecha con un centro cerrado de Gramaglia, estrellando la pelota en el palo.

Para el complemento, el entrenador argentino pateó el tablero para cambiar la táctica de su equipo y atacar con más gente, dejando espacios en defensa. Así, fue como Sudáfrica estuvo cerca de aumentar la diferencia, tras un contragolpe de Seoposenwe, que se la dio a Kgatlana, quien definió apenas desviado.

Si bien los cambios ingresaron bien en Argentina, el equipo no pudo atacar con claridad, salvo por un desborde de Bonsegundo para la volea de Núñez que salió desviada en el segundo palo, y para colmo, recibió otro cachetazo fuerte.

Stabile quiso salir jugando por la banda izquierda, pero la perdió ante la marca de Seoposenwe, quien se metió dentro del área y asistió para la llegada dentro del área chica de Kgatlana, que solo tuvo que empujar la pelota para aumentar el marcador.

Esto, no desanimó al equipo argentino, que siguió jugando de la misma manera para buscar el descuento, al que rápidamente llegó, luego de que Sophie Braun capture un rebote fuera del área para acomodarse y sacar una gran volea que se clavó en el ángulo de Swart.

Envalentonadas por el gol, las jugadoras argentinas dejaron la vida para ir por el empate que las deje con vida en el grupo, y tan solo 5 minutos después lo logró, luego de un gran centro de Yamila Rodríguez para la aparición goleadora de Romina Núñez, quien con un certero cabezazo igualó el marcador.

Así quedó Argentina en la fase de grupos

Cuándo vuelve a jugar Argentina en el Mundial Femenino

El equipo de Germán Portanova cerrará el Grupo G del Mundial el próximo miércoles 2 de agosto, cuando se enfrente contra Suecia desde las 4:00 de Argentina.

Las dirigidas por Germán Portanova habían sufrido los constantes desacoples defensivos que fueron aprovechados por el conjunto sudafricano. Pero los cambios que realizó el entrenador le dieron algo de vida a las albicelestes.

Tras capturar un rebote, de media distancia y con un remate fortísimo, Sophia Braun sentenció el descuento para Argentina e ilusionó por completo a toda una nación. Pero rápidamente llegaría la igualdad.

Romina Núñez, que había ingresado en la etapa complementaria, conectó un maravilloso centro de Yamila Rodríguez y, de cabeza, empardó el juego a 11 minutos del final.

+ El tremendo golazo de Sophia Braun

+ El gol de Romina Núñez para empatar el juego

El elenco dirigido por Germán Portanova comenzó con la tenencia del balón, y siendo algo superior al seleccionado sudafricano. Sin embargo, no pudo lastimar al arco defendido por Kaylin Swart y tampoco pudo evitar la respuesta.

Tras un gran contraataque de las dirigidas por Desiree Ellis lastimaron al arco defendido por Vanina Correa, pero la jueza de línea había determinado que no era válido por fuera de juego. Sin embargo, la árbitra del partido Anna-Marie Keighley tuvo que acudir al VAR.

Después de que se reviera la posición en la que partió Thembi Kgatlana, se confirmó que Miriam Mayorga la estaba habilitando, por lo que no había offside. A raíz de esto, se convalidó el gol de Linda Motlhalo, quien abrió el marcador a los 30 minutos de la primera etapa.