Las alarmas dentro de la institución paulista se encendieron cuando no se presentó a la convocatoria a la concentración para el partido que terminó en victoria por 4-1 del Tricolor ante Cruzeiro, correspondiente al Brasileirao. “Fue citado, no vino y fue descartado. Como no sabíamos qué había pasado, estábamos preocupados; ahora solo queda esperar“, confesó el entrenador Roger Machado en conferencia de prensa, donde no pudo esquivar la polémica.

El hermetismo sobre el paradero del defensor tomó tintes aún más dramáticos con el correr de las horas. Según los reportes de la prensa local, Arboleda habría cambiado su número de teléfono para aislarse por completo. Sin embargo, mientras no atendía los llamados del club ni de su representante, las redes sociales se encargaron de dar los primeros indicios sobre su paradero, luego de que se viralizara un video en el que se lo ve bebiendo alcohol y bailando con amigos en la localidad ecuatoriana de Esmeraldas.

Arboleda había visitado su país natal por última vez en febrero de este año, pero en aquella ocasión el Sao Paulo le había otorgado un permiso para resolver asuntos personales. Ahora, el escenario es diametralmente opuesto. Distintos medios brasileños sostienen que el detonante de esta huida radicaría en un profundo malestar del jugador hacia la institución, producto de una promesa de venta que la dirigencia habría incumplido durante el último mercado de pases.

El ultimátum de Sao Paulo

Ante la gravedad de los hechos, la dirigencia tricolor rompió el silencio. A través de sus canales oficiales, confirmó que el defensor tiene un plazo máximo de 24 horas para regularizar su situación.

“El São Paulo Futebol Clube informa que ha tomado todas las medidas apropiadas y hoy envió una notificación formal al atleta Robert Abel Arboleda Escobar, quien no ha asistido a compromisos profesionales desde el pasado sábado (04), otorgándole un período de 24 horas para la presentación de aclaraciones y la regularización de su situación profesional“, reza el comunicado.

Cómo es la carrera de Arboleda

Este turbulento capítulo mancha una trayectoria que tenía al ecuatoriano muy cerca del olimpo paulista. Arboleda lleva casi una década defendiendo la camiseta del Tricolor, acumulando 359 partidos disputados, 24 goles y 6 asistencias. Estos números lo consolidan como el cuarto futbolista extranjero con mayor cantidad de presencias en toda la historia de la institución.

A su paso a nivel de clubes se le suma una destacada jerarquía internacional, habiendo representado a la selección ecuatoriana en 38 oportunidades, incluyendo el Mundial de Qatar 2022 y tres ediciones de la Copa América (2016, 2020 y 2021). No obstante, su currículum ahora podría quedar empañado por este desenlace.

Datos clave

• El defensor Robert Arboleda abandonó Brasil sin autorización y se encuentra en Ecuador.
• Sao Paulo emitió un ultimátum de 24 horas para que el jugador regularice su situación.
• El futbolista registra 359 partidos disputados, siendo el cuarto extranjero con más presencias en el club.

La semana de trabajo del entrenador argentino apenas había oficializado la nómina para los amistosos internacionales frente a Marruecos y Países Bajos, cuando se sumó la pérdida de la gran figura del ámbito local, de tan solo 22 años. Mercado, jugador de Independiente del Valle, había sido galardonado hace escasas semanas como el mejor jugador del torneo local en 2025, perfilándose como una variante ofensiva clave para su selección en el Mundial.

La fatídica secuencia tuvo lugar durante la visita de Independiente del Valle a Técnico Universitario. Cuando el encuentro apenas atravesaba su primer cuarto de hora, el volante encaró hacia el área y, al saltar para esquivar una barrida rival, sufrió una caída antinatural.

Sin recibir contacto directo de su oponente, el mediocampista se desplomó sobre el césped con evidentes gestos de dolor. La imagen de su posterior retiro en camilla, cubriéndose el rostro con la camiseta para ocultar las lágrimas, fue el anticipo del desenlace que se confirmaría después.

Finalmente, Independiente del Valle emitió un comunicado oficial detallando la grave lesión de rodilla que terminó padeciendo su figura. Aunque los especialistas definirán los pasos a seguir para su inminente cirugía, los extensos tiempos de recuperación lo marginan matemáticamente del Mundial, dejando a Ecuador sin una de sus máximas joyas.

Datos clave

• El volante Patrik Mercado sufrió la rotura de ligamento cruzado anterior y menisco medial.
• La joya de Ecuador se perderá el Mundial 2026 a solo 80 días del inicio.
• El futbolista de 22 años se lesionó durante el partido entre Independiente del Valle y Técnico Universitario.

El duelo estuvo marcado por tres jugadas puntuales. La expulsión de Nicolás Otamendi por ser último hombre al derribar a Enner Valencia, una infracción de Piero Hincapié sobre Nicolás González por un manotazo en el rostro que solo fue sancionado como tiro libre y el penal dudoso de Nicolás Tagliafico por un contacto en el área con Ángelo Preciado.

Tras el partido, que simplemente sirvió para cerrar los números de la tabla de posiciones de las Eliminatorias porque ambos combinados nacionales ya estaban clasificados (de hecho Argentina inició la doble fecha FIFA de septiembre sabiendo que nadie podía superarlo en el primer puesto de la clasificación del torneo clasificatorio), los futbolistas compartieron sus impresiones.

Entre ellas, la que resaltó fue la de Nicolás González, quien no ocultó su fastidio por la celebración de los integrantes del plantel que comanda Sebastián Beccacece por las inmediaciones del estadio Monumental. ”Acá los muchachos están contentos, parece que ganaron la Final del Mundo”, soltó el delantero del Atlético de Madrid.

Dibu Martínez apuntó contra Wilmar Roldán

Sin dudas Wilmar Roldán fue el gran protagonista del partido. El colombiano dejó desparramados cuestionamientos por su accionar tanto en Ecuador (reclama por la segunda amarilla a Moisés Caicedo) como en Argentina. Y al respecto, el que también señaló al juez a cargo del partido correspondiente a la fecha 18 de las Eliminatorias fue Emiliano Martínez.

”Fue un partido duro, yo creo que un empate estaba bien. El árbitro la verdad no sé qué cobró, fue una disputa normal. Pero bueno, para ganarnos nos tienen que ganar así”, opinó Dibu, con cierta picardía, ante los medios presentes una vez consumada la caída de la Albiceleste por 1 a 0 (gol de Enner Valencia de penal).

Se terminaron las Eliminatorias para ambos seleccionados, que ya estaban clasificados al Mundial 2026. En un flojo encuentro de los argentinos, que fueron superados físicamente por el elenco local comandado por Sebastián Beccacece, y a pesar de las variantes que realizó Lionel Scaloni no pudieron revertir el resultado ni el desarrollo del juego.

Luego de que Roldán revisara en el VAR una infracción de Nicolás Tagliafico sobre Ángelo Preciado, dictaminó la pena máxima en favor de los ecuatorianos y fue el máximo goleador de la historia de la Tri, Valencia, quien cambió la sanción por gol.

Ahora, ambos seleccionados afrontarán la fecha FIFA que se desarrollará en octubre y noviembre de este año, que serán las últimas presentaciones, con encuentros amistosos preparativos para el Mundial 2026. Luego, esperarán por el sorteo de la fase de grupos de la cita mundialista que se desarrollará a mediados del próximo año en Estados Unidos, México y Canadá.

Así las cosas, BOLAVIP dialogó con Carlos Tenorio, histórico futbolista ecuatoriano que estuvo presente en los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006. El ex delantero se refirió a las alternativas de este encuentro, a la ausencia de Lionel Messi, al presente de su combinado nacional y también a las diversas virtudes de la Albiceleste.

-¿Cómo estás viendo a la selección de Ecuador?

-Creo que nosotros, los ecuatorianos, vemos a nuestra selección desde una perspectiva bastante productiva y proyectista también para nosotros por el crecimiento, por lo que representa un proyecto como Independiente del Valle, que creo que es uno de los clubes que hoy representa la juventud y por eso todos están saliendo a Europa. Ahora Ecuador debe sostener el espacio que se ha venido ganando, porque no es solamente un participante en las Copas del Mundo: ya tiene que pensar como competidor.

-¿Coincidís con lo que dijo Scaloni de que Ecuador es una de las mejores selecciones del mundo?

-Yo Creo que Ecuador, en líneas visibles, es una selección a tomar en cuenta. Es un quinto Mundial y esperamos que este sea el Mundial en el que Ecuador consiga competir e ir hasta lo más lejos. Pero después, individualmente, creo que somos una muy buena selección. Sin embargo, Argentina es campeón del mundo. Ecuador tiene una defensa muy sólida, pero todavía nos falta en el frente de ataque para consolidar un equipo para competir y ganar partidos. Y eso es lo que nos tiene preocupados: hay un malestar bastante grande porque la dirigencia está tomando decisiones no dentro de un proyecto. Diferente es lo de Argentina que tomó la decisión dentro de un proyecto, con un cuerpo técnico que se fue armando. Acá queremos lo mismo.

-O sea que vos ves una falla más en la dirigencia que en Beccacece.

-Beccacece puede ser el entrenador en cuatro años de fútbol pero cuál es el proyecto que la dirigencia armó para definir que este es el estratega para hacernos competidores. Esta dirigencia ya cambió cinco entrenadores y eso es una locura. Eso quiere decir que no está claro para dónde vas. Y tampoco estamos contentos en que se arme una fiesta por clasificar al Mundial, eso que quede para Venezuela, para Bolivia.

-¿Cómo estás viendo el trabajo de Beccacece en Ecuador?

-Yo creo que está siendo muy cuestionado. Ecuador clasifica, pero no consigue todavía que el pueblo engrane con la postura del profesor. No hay ese entendimiento, todavía no enamoró. También porque no hay una coordinación ni un entendimiento entre quien maneja el fútbol profesional, que es la Liga Pro, y la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Eso es una locura.

-¿Cómo ves el partido de mañana teniendo en cuenta que Messi no va a jugar?

-Yo creo que la Selección Argentina entendió algo y esa es la postura que tienen que tener todas las selecciones o equipos que tienen figuras que marcan la diferencia, como también Portugal o Brasil. Consiguieron sobrevivir. Entonces, no es la primera vez que Argentina va a jugar un partido que no está Messi. Acá en Ecuador se tiene que saber que Argentina tiene innumerables jugadores que compiten y eso preocupa. Nosotros preferíamos que venga Messi, que, con la edad que tiene, te da un poquito más de respiro porque no es lo mismo enfrentarlo con 20 años que ahora. Pero te toca enfrentar a Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Después tienes que bancar en el medio a Rodrigo De Paul. Ecuador tiene que estar muy atento porque, los que van a jugar, van a correr el triple que Messi.

-¿Ves posible una victoria de Ecuador?

-Ecuador tiene un buen equipo y es una selección que ha crecido mucho. No debería sorprender si se le gana a Argentina. Pero, como podemos ganar, también podemos perder. Hay que meter más, jugar más al fútbol, buscar más por el lado de la cabeza. Son pequeños detalles, pero creo que ganarle a Argentina depende más de la actitud, de creerte que le puedes ganar a la selección campeona del mundo.

-¿Cómo lo ves a Gustavo Alfaro?

-Es un entrenador que tiene buen léxico, que sabe llegar, un profesor muy inteligente y psicológico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no es que Alfaro vino y clasificó a Ecuador por primera vez. Ni a Paraguay tampoco. Es verdad que Paraguay tuvo un amplio tiempo alejado de los Mundiales, pero todo el mundo sabe lo que es Paraguay.

-¿Creés que Edgardo Bauza tendría que haber dirigido a la selección de Ecuador?

-Para mí, debería haber tenido la oportunidad, pero lamentablemente después de Liga de Quito regresó a Argentina y no pudo seguir en esa línea por dolencias, temas físicos y enfermedades. Pero cualquiera quisiera tener a un entrenador así en una institución o selección.

-Sacando a Messi, ¿cuáles son los tres mejores jugadores de la Selección Argentina?

-Mira, tú tienes a un volante como Alexis Mac Allister, que es un tipo que te puede marcar la diferencia desde un tiro de media distancia. Y es un tipo que para contener es bueno. Después tienes a Julián Álvarez, que te marca goles, te hace jugar y eso hay que tenerlo en cuenta. Después tienes a Nicolás Tagliafico, a Cuti Romero. Y también una muralla de arquero. Para mí, resumiendo: Dibu Martínez, Mac Allister y Juián Álvarez.

Tras la contundente victoria por 3-0 contra Venezuela en el Estadio Monumental de Núñez y tanto con la clasificación como con el primer puesto asegurados, el combinado encabezado estratégicamente por Lionel Scaloni verá acción con el Estadio Monumental Banco Pichincha de la ciudad de Guayaquil como testigo y como escenario.

No es un detalle menor que La Tri, dirigida por un argentino como Sebastián Beccacece, también tiene el boleto asegurado hacia la próxima edición del Mundial, por lo que no cuenta con ningún tipo de presión. Por ello es que su único anhelo pasa por diseñar un buen rendimiento y diagramar una alegría ante el campeón del mundo vigente.

Cabe destacar que Argentina no contará con la presencia de Lionel Messi, que viene de disputar su último partido por Eliminatorias. Tras su doblete contra la Vinotinto, se determinó que La Pulga no viaje al territorio ecuatoriano para poder descansar pensando en los próximos compromisos de Inter Miami, su actual combinado.

Al mismo tiempo, otra ausencia rutilante en Argentina pasa por Enzo Fernández. Sucede que el polifuncional mediocampista de Chelsea debe cumplir una nueva fecha de suspensión, por lo que, al igual que ante Venezuela, no estará a disposición del cuerpo técnico de Scaloni, que tendrá que recurrir a otras alternativas en la medular.

En cuanto a las modificaciones, el estratega de la Albiceleste planea efectuar cuatro variantes: Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Nicolás González y Lautaro Martínez en reemplazo de Nahuel Molina Lucero, Cristian Romero, Franco Mastantuono y Lionel Messi respectivamente. De todos modos, habrá que esperar hasta último momento para la confirmación.

Igualmente, en un momento determinado del último entrenamiento previo de la Selección Argentina, Juan Foyth fue quien ingresó por Julián Álvarez para que la Albiceleste mute en una línea de cinco defensores. En tanto, Alexis Mac Allister, que arrastra una molestia, vio acción en lugar de Rodrigo De Paul. Por ende, sus presencias no se descartan.

La posible formación de Argentina

Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Thiago Almada, Nicolás González; Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

La probable alineación de Ecuador

Hernán Galíndez; Joel Ordóñez, William Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Gonzalo Plata, Moisés Caicedo, Alan Franco, John Yeboah; Kevin Rodríguez y Enner Valencia.

¿Cuándo se juega Ecuador vs. Argentina?

El partido entre Ecuador y Argentina por la última fecha de las Eliminatorias para el Mundial 2026 se disputará este martes 9 de septiembre desde las 20 horas de la República Argentina.

Tras el empate sin goles conseguido ante Paraguay en la última fecha, el entrenador palpitó el encuentro frente a Argentina con una frase desafiante. “No hay de qué preocuparse, vamos a ganarle a Argentina“, soltó. La declaración tomó una rápida notoriedad, no obstante, el propio DT salió a aclarar que la misma fue mal interpretada.

“Siempre elijo el respeto, no porque sea Argentina mi país y el campeón del mundo, pero hoy toca lidiar con cosas que inventan, de manera descarada, nunca existió esa declaración”, expresó en conferencia de prensa. Y para tomar distancia de cualquier polémica, terminó rindiéndose a los pies de su rival. “Enfrentaremos a la mejor Selección de la historia“, sentenció en una sola frase.

Para justificar su elogio, agregó: “Es un rival que no solo viene de ganar Copa del Mundo, dos Copas América, lleva siete años de trabajo, con una manera muy linda, muy sofisticada, muy genuina, tiene mucha espontaneidad, naturalidad, gobierna generalmente donde va, es protagonista, lleva las riendas del partido“.

De todas formas, en medio de los halagos, Becaccece se mostró seguro de las capacidades de su equipo. “Creo firmemente en hacer un buen partido, en romper una racha contra Argentina, creo que en 2015 ganamos por última vez y en 2005 por última vez como local, estaría lindo regalarle una alegría a la gente, me encantaría, pero declararlo antes de un partido es imposible que suceda“, analizó.

Y con la mirada puesta en el desafío, cerró: “Me imagino un partido que es un desafío enorme, ver si podemos disputar el balón, si podemos ser protagonistas, si podemos atacar más que el rival, si podemos seguir defendiendo con esa solvencia”.

La respuesta de Scaloni al elogio de Becaccece

Las palabras del DT de Ecuador para definir a Argentina como “la mejor Selección de la historia” no tardaron en llegar a oídos de Lionel Scaloni. Y al ser consultado por la prensa, el oriundo de Pujato devolvió los elogios. “Me preocupa todo de Ecuador, es de las mejores selecciones del mundo y nos va a poner las cosas difíciles a nosotros y al que le toque enfrentar en el Mundial“, sostuvo.

“Jugamos contra una selección que viene haciendo las cosas muy bien hace tiempo, desde la época de Alfaro. Creo que Beccacece le ha dado más vuelo al equipo y es una selección importante en Sudamérica y en el mundo. Es una buena prueba para nosotros”, argumentó, para palpitar un cruce que los propios entrenadores catalogarían como un choque de potencias.

Es que, más allá de que reveló que vio la goleada de España ante Turquía, el oriundo de Pujato destacó a una selección como una de las mejores del mundo, y la misma no es ni la Roja ni Brasil, sino que es Ecuador, su rival en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.

“Jugamos contra una selección que viene haciendo las cosas muy bien hace tiempo, desde la época de Alfaro. Creo que Beccacece le ha dado más vuelo al equipo y es una selección importante en Sudamérica y en el mundo. Es una buena prueba para nosotros”, inició el entrenador con su elogio a la Tri.

Siguiendo por la misma línea, agregó en su elogio al combinado dirigido por Sebastián Beccacece: “Me preocupa todo de Ecuador, es de las mejores selecciones del mundo y nos va a poner las cosas difíciles a nosotros y al que le toque enfrentar en el Mundial”.

Y cerró, explicando las dificultades que tendrá su equipo en este encuentro: “Juegan con su gente, se despiden de las Eliminatorias. En las Eliminatorias fue un partido complicado, intentan ser muy ofensivos y lo han conseguido, tienen un funcionamiento muy claro”.

A lo largo de las eliminatorias, Ecuador logró cerrar su clasificación al Mundial anticipada. En 17 presentaciones, cosechó siete victorias, dos empates y tan solo dos derrotas, siendo la selección con menos partidos perdidos. Además, es la valla menos vencida, con cinco goles en contra.

Este buen momento de la Tri viene desde hace un año, ya que lleva 10 encuentros sin conocer la derrota. La última vez fue en la séptima fecha de las Eliminatorias, en el 1 a 0 ante Brasil. Luego de esto, cosechó 4 victorias y 6 empates, en los que recibió solo un gol.

La tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas

Previo a este duelo, el entrenador de la Tri, Sebastián Beccacece, habló en conferencia de prensa y allí dejó una picante chicana, ya que afirmó que su seleccionado no tiene por qué preocuparse, ya que le ganará al combinado dirigido por Lionel Scaloni, que está invicto en el año.

“Tengo la sensación de que cada vez que vengo a una rueda de prensa no se valora o no se reconoce lo que hacen los jugadores. Yo no necesito un reconocimiento. No hay motivo para preocuparse. Vamos a ganarle a Argentina”, comentó el DT argentino, molesto con los medios.

El motivo de este enojo de Beccacece se debe a que está en el foco de las críticas de la prensa, más allá de que logró la clasificación a la Copa del Mundo con dos fechas de anticipación. Esto es porque los hinchas y periodistas no están de acuerdo con su forma de jugar y de armar el equipo.

Messi y Cuti Romero no viajarán a Ecuador

De cara al último partido de las Eliminatorias Sudamericanas, Lionel Scaloni tendrá dos bajas confirmadas. La primera de ellas es la de Lionel Messi, debido a que el capitán de la Albiceleste será resguardado ya que en las últimas semanas sufrió problemas físicos que lo marginaron de las canchas.

Por otro lado, el Cuti Romero fue amonestado contra la Selección de Venezuela y llegó a la segunda tarjeta amarilla, por lo que deberá cumplir una fecha de suspensión. Así las cosas, el DT de la Selección Argentina deberá realizar dos cambios obligados para este duelo.

Raphael Claus, de nacionalidad brasileña, será el árbitro del partido, mientras que Rodolpho Toski, de la misma nacionalidad, estará encargado del VAR. En tanto, Danilo Manis y Rafael Alves serán los árbitros asistentes y Rafael Klein será el cuarto árbitro.

En cuanto a la televisación del partido que protagonizarán paraguayos y ecuatorianos, tanto para Argentina como para el resto de Latinoamérica, estará a cargo de DSPORTS y a través de los canales 614 (SD) y 1614 (HD).

Las formaciones de Paraguay vs. Ecuador por las Eliminatorias Sudamericanas

Tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas

La Albirroja enfrentará a Ecuador y luego deberá viajar a Perú para cerrar su participación en las Eliminatorias. Sin embargo, cuenta con la chance de meterse en la cita mundialista ante la Tricolor. Y los requisitos no se presentan descabellados: tiene que sumar un punto, aunque los resultados ajenos también podrían darle una mano.

• Si Paraguay gana, automáticamente se clasificará al Mundial 2026 con una fecha de ventaja.
• Si Paraguay empata, obtendrá un cupo para el Mundial 2026.
• Si Paraguay pierde, necesitará que Venezuela no gane ante Argentina en el Monumental.

En caso de que el conjunto dirigido por Fernando Batista da el golpe en el Monumental, Paraguay continuará necesitando conseguir un punto ante Perú, el próximo martes desde las 20.30. Incluso, una doble derrota en esta fecha de Eliminatorias podría darle la chance a la Albirroja de jugar el repechaje. Aunque para ello necesitará de una serie de resultados ajenos.

La tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas