Con un gol de cabeza de Cristian Romero a los 15 minutos de la primera mitad, el combinado argentino dirigido por Lionel Scaloni abrió el marcador, y minutos después tuvo una oportunidad de aumentar la diferencia, con un tiro libre ejecutado por Leandro Paredes, en el que la Selecta lo defendió de una manera particular.

Mientras el mediocampista argentino se preparaba para ejecutar el remate desde unos metros detrás de la medialuna del área grande, la Selección de El Salvador se paró con un solo futbolista en la barrera, a pesar de la cercanía del tiro libre, mientras que dos jugadores hicieron otra barrera y otros tres se metieron dentro del área chica.

Finalmente, luego de que Di María moviera la pelota para un costado para sorprender, Paredes remató de primera de manera violenta buscando el palo del arquero Mario González, pero luego de un desvío en un jugador rival de la segunda barrera, la pelota se fue al tiro de esquina.

Esta no es la primera vez que se ve una barrera así, ya que días atrás, en el estreno del Inter Miami ante Real Salt Lake por la fecha 1 de la Zona A de la Major League Soccer, Lionel Messi ejecutó un tiro libre con una oposición similar de su equipo rival, y un futbolista despejó la pelota en la línea.

La formación de la Selección Argentina para este partido

Emiliano Martínez; Nehuén Pérez, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Nicolás González; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández, Giovani Lo Celso; Ángel Di María y Lautaro Martínez.

El próximo partido de la Selección Argentina

El equipo de Lionel Scaloni volverá a jugar este martes 26 de marzo, a partir de las 23:50 horas de Argentina frente a Costa Rica, en el United Airlines Field.

Las diferencias existentes entre ambos seleccionados son notables. Argentina es flamante campeona mundial y lidera en soledad las Eliminatorias de CONMEBOL con cinco triunfos y una derrota en los seis partidos que disputó. La Selecta está buscando romper una racha de 20 partidos sin conocer de victorias y viene de empatar con Bonaire, que, aunque admitida por Concacaf, ni siquiera pertenece a FIFA.

El abismo que separa a un equipo del otro también se evidencia en el valor de cada uno de los planteles. Según el sitio especializado Transfermarkt, los jugadores de la Selección Argentina convocados para la Fecha FIFA cotizan por un total de 772 millones de euros; mientras que los de El Salvador alcanzan un valor total de 3.68 millones.

Encargado de frenar en última instancia al ataque Albiceleste, el futbolista mejor cotizado en La Selecta es su arquero Mario González, quien milita en Alianza de su país y tiene un valor de mercado de 300 mil euros. Lo sigue Christian Martínez, volante central del Cartaginés de Costa Rica valorado en 275 mil euros. La terna se completa con Melvin Cartagena, mediocampista del Águila, y Nelson Bonilla, delantero del Sukhothai de Tailandia, valorados en 250 mil euros.

En la Selección Argentina solo hay dos jugadores con cotización inferior a la de la totalidad del plantel salvadoreño y esto tiene que ver con el hecho de encontrarse, por edad, en el tramo final de sus carreras: Franco Armani está valorado en 1.20 millones de euros y Nicolás Otamendi en 1.5 millones. Los tres jugadores mejor cotizados son Lautaro Martínez (110 millones), Julián Álvarez (90 millones) y Enzo Fernández (80 millones).

En el Ranking FIFA también los separa un mundo

Encontrándose la Selección Argentina en lo más alto de la clasificación de FIFA, son un total de 80 los seleccionados de todo el mundo que la separan de El Salvador, que en la última actualización de la misma descendió tres posiciones para ocupar el 81° lugar.

¿Cuándo juegan Argentina vs. El Salvador?

El partido se disputará este viernes 22 de marzo a las 21:00 de Argentina, en el Estadio Lincoln Financial Field de Filadelfia, en Estados Unidos. Podrá verse en vivo por TyC Sports, TyC Sports Play y TV Pública.

La historia del mediocampista de 33 años es por demás curiosa, ya que nació en Miami y dio sus primeros pasos como futbolista en los Estados Unidos, tanto a nivel colegial como universitario, para luego realizar toda su carrera profesional en Islandia. Por ascendencia familiar, aceptó en 2014 defender al seleccionado salvadoreño, con el que se estrenó en un amistoso ante Colombia disputado en noviembre en New Jersey.

Previamente, fue haciendo carrera en el fútbol islandés. Inició en Segunda División, con Fjolnir, donde había llegado a probarse por invitación de una compañera de la Universidad Saint John’s de Nueva York, donde se graduó en literatura inglesa. Su carrera fue en ascenso vertiginoso. Llegó a Primera División para jugar con el Fylkir y más tarde pasó al Stjarnan, donde vivió dos exitosas temporadas en que se coronó campeón de Liga y Copa.

Esas coronaciones le permitieron tener la experiencia de disputar la Europa League en la temporada 2014/2015. Fue un año soñado para Stjarnan, que superó tres rondas dejando en el camino a Bangor City de Gales, Motherwell de Escocia y Lech Poznan de Polonia, lo que le dio el privilegio de medirse ante un gigante europeo como Inter de Milán.

En aquella serie clasificatoria a la fase de grupos, enfrentó a varios futbolistas argentinos como Mauro Icardi, Rubén Botta, Daniel Osvaldo y Juan Pablo Carrizo. Y aunque el saldo fue una durísima derrota 9-0 en el marcador global, lo recuerda como una de las mejores experiencias de su carrera.

En total, Punyed ha conquistado 14 títulos en Islandia y defendido la camiseta de seis equipos diferentes. Aunque siguió participando en competiciones europeas, nunca más pudo realizar una campaña a la altura de la de su estreno absoluto en el plano continental. El partido ante Argentina, representará entonces la oportunidad de volver a enfrentarse a grandes estrellas después de una década. Razón suficiente para motivarlo.

La racha de partidos sin victorias

Parece imposible que El Salvador pueda cortar ante la Selección Argentina una racha negativa que acumula ya 20 partidos sin victorias. Y aunque no ha sido parte de muchos de esos tropiezos, Pablo Punyed se manifestó al respecto: “Esta racha es de todos. No es de los que estamos llegando, no es de los que estuvieron, no es del cuerpo técnico, es de todos, incluso del público, porque ellos también exigen ganar”, comenzó diciendo.

Y agregó: “Para salir de esta racha necesitamos a todos, en las buenas y en las malas. Ahora, como ganar se convierte en un hábito, el no ganar también se convierte en un hábito. Nosotros tenemos que reubicarnos, intentar sacar el máximo en los partidos, y no pensar ahora en marzo. Los resultados que importan son en junio, en septiembre, yo sé que la gente quiere que se corte esa racha, pero nuestra meta es a largo plazo, no es ahorita, a pesar de que queremos ganarlo obviamente”.