Nigeria, que entre 1994 y 2018 disputó 6 de las 7 ediciones del torneo, se quedó afuera por segunda edición consecutiva de la Copa del Mundo tras caer en penales contra RD Congo, en el partido por ser el representante de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en el repechaje internacional.

La denuncia iniciada por Nigeria correspondía a una violación de ley con respecto a las nacionalizaciones de futbolistas. De acuerdo a la misma, en RD Congo hay una ley propia del país que no admite la doble nacionalidad. Una situación un tanto delicada, ya que involucra políticas de estado.

Se alegó que entre seis y nueve jugadores utilizados por RD Congo durante la serie de clasificación cambiaron indebidamente de nacionalidad internacional. La NFF argumentó que esos jugadores no habían renunciado a sus pasaportes europeos como lo exige la ley congoleña, que no reconoce la doble nacionalidad.

“Las reglas congoleñas dicen que no se puede tener doble nacionalidad”, expresó el secretario general de la NFF, Mohammed Sanusi en aquel momento. “Hay muchos de ellos que tienen pasaportes europeos, algunos de ellos pasaportes franceses, algunos de ellos pasaportes holandeses. Las reglas son claras”.

Nigeria recurrirá al TAS

El Tribunal de Arbitraje será la última carta de Nigeria en este asunto, aunque difícilmente decida desautorizar a FIFA y anular su decisión. Especialmente teniendo en cuenta que el repechaje internacional inicia el 26 de marzo y RD Congo juega el 31 de marzo ante el ganador de Jamaica y Nueva Caledonia por un lugar en el Grupo K de la Copa del Mundo, donde esperan Portugal, Colombia y Uzbekistán.

En cualquier caso, la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) aseguró que lo seguirá intentando: “Hemos recibido la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA sobre nuestra petición, pero no estamos satisfechos con ella, ya que fue rechazada”, comentó Sanusi, en un comunicado. “Quiero asegurar a los nigerianos que la NFF ha iniciado de inmediato el proceso de apelación de la decisión”.

En síntesis

• La FIFA rechazó la denuncia de Nigeria contra RD Congo por presuntas irregularidades.
• RD Congo clasificó al repechaje tras vencer a Nigeria en la tanda de penales.
• La NFF apelará ante el TAS por la supuesta doble nacionalidad de nueve jugadores.

El equipo que será rival de Argentina en la fase de grupos de la Copa del Mundo que se disputará con Estados Unidos, México y Canadá como sedes; que venía de ser elogiado por Lionel Scaloni por su producción en la competencia, fue superado por el despliegue físico de un seleccionado nigeriano que comenzó a lastimar en la primera mitad y golpeó desde el inicio del complemento, con un gol de Víctor Oshimen a los 47 minutos y otro de Akor Adams a los 57.

Fue primera derrota y despedida para el seleccionado argelino que había liderado con puntaje perfecto el Grupo E, con victorias ante Burkina Faso, Sudán y Guinea Ecuatorial; y que en octavos de final había dejado en el camino a Congo de manera agónica, con un golazo de Adil Boulbina en el segundo tiempo de la prórroga.

Nigeria, por su parte, también había desarrollado un torneo perfecto al que con su triunfo de este sábado logró dar continuidad. Fue primera del Grupo C con 9 puntos gracias a sus victorias sobre Túnez, Tanzania y Uganda; además que había arrasado en octavos de final goleando 4-0 a Mozambique.

Nigeria se ausentará de su segundo Mundial consecutivo

Si bien la Selección de Nigeria no había participado de los Mundiales FIFA hasta su estreno absoluto en Estados Unidos 1994, de allí en adelante se volvió uno de los seleccionados más poderosos del continente africano y llegó a disputar otras cinco ediciones, logrando avanzar en tres de ellas a octavos de final.

En el medio, se había quedado afuera de Alemania 2006, pero esta es la primera vez desde su estreno que se ausentará por segunda vez consecutiva, ya que no había disputado tampoco el Mundial de Qatar en 2002, pese a que en la Copa Africana del año siguiente terminó como subcampeona.

En las últimas Eliminatorias, había avanzado como uno de los mejore segundos a un repechaje para obtener su boleto al Repechaje mundialista, pero cayó por penales ante Congo y se quedó sin posibilidades de acceder al certamen FIFA.

Sin embargo, una de esas 22 selecciones que en marzo debería jugar el repechaje mundialista bien podría no hacerlo: la República Democrática del Congo. Y esto se debe a que Nigeria, una histórica de los mundiales, inició una denuncia ante FIFA, alegando una violación de ley con respecto a las nacionalizaciones de futbolistas.

De acuerdo a lo reportado por la Federación de Nigeria, en RD Congo hay una ley propia del país que no admite la doble nacionalidad. Una situación un tanto delicada, ya que involucra políticas de estado y la FIFA debería evaluar la realidad con el país africano.

En cualquier caso. de avanzar la denuncia y resultar exitosa, uno de los escenarios pone a Nigeria en el repechaje para el Mundial 2026 -donde también se encuentran Nueva Caledonia y Jamaica- ocupando el lugar de RD Congo. Cabe destacar que RD Congo venció a Nigeria por penales en la final de las Eliminatorias CAF para ocupar el puesto en el repechaje internacional.

Los Grupos del Mundial 2026

el ganador de ese repechaje internacional (RD Congo/Nigeria – Nueva Caledonia – Jamaica) entrará al Mundial 2026 y formará parte del Grupo K, donde esperan Portugal, Colombia y Uzbekistán.

En síntesis

• Nigeria presentó una denuncia ante la FIFA contra la República Democrática del Congo (RD Congo) por una supuesta violación de la ley de doble nacionalidad de RD Congo, un país que no la admite.
• RD Congo es uno de los 22 seleccionados que debe disputar el repechaje en marzo por una de las seis plazas restantes para el Mundial 2026.
• Si la denuncia de Nigeria prospera, Nigeria podría ocupar el lugar de RD Congo en el repechaje, donde también se encuentran Nueva Caledonia y Jamaica.
• El ganador de este repechaje internacional se unirá al Grupo K del Mundial 2026, junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.

En África, la Selección de Nigeria se despidió de la posibilidad de regresar a la máxima cita del fútbol el próximo año. Las Águilas cayeron por 4-3 en los penales ante República Democrática del Congo por un lugar en el repechaje internacional de marzo.

El combinado africano, que hilvanaba 6 clasificaciones en 7 ediciones entre Estados Unidos 1994 y Rusia 2018, se quedó afuera del gran torneo por segunda ocasión al hilo. Pero su despedida en la carrera no fue sin escándalo, ya que Eric Chelle, su DT, soltó una grave acusación tras la definición ante RD Congo.

“Durante toda la tanda de penales una persona del Congo hizo vudú. Tenía agua o algo parecido y lo estaba lanzando, así que yo me puse muy nervioso”, soltó el entrenador en referencia a supuesta magia negra por parte del cuerpo técnico rival.

De esta manera, RD Congo avanza a la repesca internacional, dónde habrá dos boletos en juego. Bolivia y Nueva Caledonia están también confirmados como representantes de CONMEBOL y OFC, respectivamente. Aún resta que se completen los cupos con selecciones de CONCACAF y AFC.

Argentina se queda sin uno de sus rivales predilectos en Mundiales

Al igual que en la última edición, la Albiceleste ya sabe que no le tocará enfrentar a uno de sus contrincantes más habituales. Es que los tricampeones del mundo chocaron ante Nigeria en 5 oportunidades en las 7 participaciones de los africanos en la cita.

La primera fue en Estados Unidos 1994 con Diego Maradona en cancha en el partido en el que le cortaron las piernas. La última, con Lionel Messi titular, fue en Rusia 2018 con aquel gol agónico de Marcos Rojo para superar la fase de grupos. ¿El saldo? 5 triunfos de Argentina en la misma cantidad de presentaciones.

Uno por uno, los clasificados a la Copa del Mundo 2026

1. Estados Unidos (Concacaf)
2. Canadá (Concacaf)
3. México (Concacaf)
4. Argentina (Conmebol)
5. Brasil (Conmebol)
6. Ecuador (Conmebol)
7. Uruguay (Conmebol)
8. Paraguay (Conmebol)
9. Colombia (Conmebol)
10. Nueva Zelanda (OFC)
11. Japón (AFC)
12. Irán (AFC)
13. Uzbekistán (AFC)
14. Corea del Sur (AFC)
15. Jordania (AFC)
16. Australia (AFC)
17. Marruecos (CAF)
18. Túnez (CAF)
19. Egipto (CAF)
20. Argelia (CAF)
21. Ghana (CAF)
22. Costa de Marfil (CAF)
23. Cabo Verde (CAF)
24. Sudáfrica (CAF)
25. Senegal (CAF)
26. Qatar (AFC)
27. Arabia Saudita (AFC)
28. Inglaterra (UEFA)
29. Francia (UEFA)
30. Croacia (UEFA)
31. Portugal (UEFA)
32. Noruega (UEFA)
33. Países Bajos (UEFA)
34. Alemania (UEFA)

DATOS CLAVE

• Nigeria quedó eliminada del Mundial 2026 tras caer 4-3 por penales ante RD Congo.
• El DT de Nigeria, Eric Chelle, acusó al cuerpo técnico rival de hacer vudú en la tanda de penales.
• Argentina no enfrentará a Nigeria en el Mundial tras haberlo vencido 5 veces en la cita.

Aquel campeonato de Nigeria vio a las Águilas eliminar a Brasil en Semifinales y vencer a la Selección Argentina en la final para quedarse con el oro olímpico. Un seleccionado en el que destacaban nombres como Jay-Jay Okocha, Nwankwo Kanu, Celestine Babayaro y Taribo West, jugadores que luego tuvieron una longeva carrera en el fútbol europeo de primer nivel.

Estos futbolistas se convirtieron en referentes y casi ídolos en Nigeria, y hoy toca hablar de la vida de uno de ellos luego del fútbol. Uno que utilizó esa influencia que tenía en la comunidad para propagar la religión y luchar contra la corrupción. Hoy toca hablar de la vida de Taribo West.

La carrera de Taribo West en el fútbol

Taribo West es recordado por su paso con la Selección de Nigeria, desde su debut en 1994 y fue indiscutido hasta 2002. Por poco no jugó aquella Copa del Mundo en Estados Unidos, pero luego de la misma se convirtió en una fija del seleccionado que participó de Francia 1998 y Corea Japón 2002, donde efectuó su retiro como internacional tras 42 partidos oficiales y como campeón olímpico en Atlanta 1996.

A nivel clubes, la carrera de West está marcada por su paso en cuatro clubes principales: el Auxerre francés, al que llegó desde Nigeria y donde ganó tres títulos: dos Copas de Francia (93/94 y 95/96) y una Ligue 1, en la temporada 1995/96, como el lateral izquierdo titular.

Eso le permitió dar el salto al Inter de Milán, donde jugó entre 1997 y 1999 y ganó una Copa UEFA antes de cambiar al otro club de la ciudad: el AC Milan. Allí jugó poco, solo 18 meses, y seis de ellos los pasó en el Derby County de la Premier League. Ya para el 2002 empezó una travesía por clubes de menor nivel como el Kaiserslautern, Partizán, Al-Arabi, Plymouth Argyle y su retiro en Nigeria en 2007.

Su retiro y cambio a ser pastor pentecostal en Lagos

Una vez retirado del fútbol y ya de regreso en su Nigeria natal, Taribo West decidió dar un cambio radical en su vida. Ya había tenido acciones mostrando su lado caritativo, cuidando de niños con el dinero que ganó en su etapa como futbolista en la élite europea. Pero ésta vez, dio un paso más allá: se convirtió en pastor.

Taribo West abrió su propia iglesia, Shelter in The Storm Miracle Ministries of All Nations, y se transformó en pastor pentecostal, intentando ser un líder espiritual, ayudar a los más necesitados y enfrentar la corrupción. Problemas humanitarios que son muy presentes en Nigeria.

“Durante mi juventud estuve expuesto a algunas escenas trágicas, y empecé a ir por el camino errado”, reveló en una vieja entrevista sobre las razones que lo motivaron a dar este cambio en su vida. “Era un tipo muy excéntrico, no me daba cuenta de lo afortunado que era de jugar en Europa. Creía en el vudú, en que eso me daba fuerza para ser exitoso. Pero un día me di cuenta de que necesitaba a Dios en mi vida”, reconoció.

En síntesis

• El futbolista nigeriano Taribo West fue campeón olímpico con Nigeria en Atlanta 1996, venciendo a Argentina en la final.
• Taribo West ganó la Copa UEFA con el Inter de Milán entre 1997 y 1999, y una Ligue 1 con Auxerre (1995/96).
• Tras su retiro en 2007, Taribo West se convirtió en pastor pentecostal en Nigeria con su propia iglesia.

Resulta que el combinado africano, con 17 puntos, quedó segundo en el Grupo C de las Eliminatorias de la CAF por detrás de Sudáfrica (clasificado). De esta manera, apenas pudo rascar un lugar en el repechaje de su continente gracias al 4 a 0 que le propinó a Benin este martes 14 de octubre en el Godswill Akpabio International Stadium de la ciudad nigeriana de Uyo.

Con ese resultado abultado, se metió por diferencia de un gol a la repesca, en donde ahora se enfrentará a Gabón, el mejor segundo del certamen clasificatorio para la Copa del Mundo 2026. Pero eso no es todo, porque si gana su cruce, luego deberá medirse al ganador del duelo que protagonizarán Camerún y Congo.

Si llega a ser el ganador de estos dos duelos, recién ahí peleará por un cupo para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 en el Torneo Clasificatorio Internacional que la FIFA tiene pautado desarrollar en el mes de marzo con el resto de representantes, en la misma situación que Nigeria, de las otras confederaciones.

Por cierto, los únicos seleccionados confirmados para el Repechaje Internacional son: Bolivia, por haberse ubicado séptimo en las Eliminatorias de la Conmebol, y Nueva Caledonia, finalista de la tercera ronda de las Eliminatorias de la OFC. Resta esperar por un desempate entre Emiratos Árabes e Irak (AFC) y por los dos mejores segundos de la tercera ronda de las Eliminatorias de la Concacaf.

Las 28 selecciones que ya están clasificadas a la Copa del Mundo 2026

AFC (Confederación Asiática de Fútbol):

• Arabia Saudita
• Australia
• Qatar
• Corea del Sur
• Irán
• Japón
• Jordania
• Uzbekistán

CAF (Confederación Africana de Fútbol):

• Argelia
• Cabo Verde
• Costa de Marfil
• Egipto
• Ghana
• Marruecos
• Senegal
• Sudáfrica
• Túnez

CONCACAF (Confederación de Fútbol de la Asociación del Norte, Centroamérica y el Caribe):

• Canadá
• Estados Unidos
• México

CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol):

• Argentina
• Brasil
• Colombia
• Ecuador
• Paraguay
• Uruguay

OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía):

• Nueva Zelanda

UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol):

• Inglaterra

Desde el primer minuto de juego, el equipo comandado por Diego Placente salió en búsqueda de manejar los hilos del partido y rápidamente logró la apertura del marcador a través de Sarco, quien la empujó en la línea tras una asistencia de Dylan Gorosito.

Promediando la primera parte, la Albiceleste aumentó la diferencia a través de Carrizo, quien se hizo cargo de un tiro libre en el borde del área y pateó al palo de arquero Harcourt, que voló pero nada pudo hacer para evitar la caída de su arco.

La mala noticia para la Selección Argentina fue la lesión de Álvaro Montoro. El volante ofensivo sufrió un golpe en el hombro, por lo que tuvo que ser reemplazado en la primera mitad y fue atendido por los médicos en el vestuario.

Ya en el complemento, la Albiceleste aumentó la ventaja. Primero, fue Maher Carrizo quien definió de buena manera en el mano a mano con el arquero, y luego Silvetti cerró la goleada con un gran gol de zurda tras quitarse de encima a una marca.

El próximo compromiso del equipo comandado por Diego Placente será el próximo sábado 11 de octubre, a partir de las 20.00 horas de Argentina, frente a la Selección de México por los cuartos de final del certamen.

El gol de Silvetti para el 4 a 0

El doblete de Carrizo para el 3 a 0

El gol de Carrizo para el 2 a 0

El gol de Sarco para el 1 a 0

Argentina vs. Nigeria por el Mundial Sub 20: minuto a minuto

Las formaciones del partido

El crucial encuentro se disputará el próximo miércoles 8 de octubre a las 16:30. La Albiceleste deberá mudarse de sede, dejando Valparaíso para jugar en el histórico Estadio Nacional de Santiago de Chile.

Nigeria, un viejo conocido y uno de los mejores terceros

Nigeria Sub-20 logró meterse entre los mejores terceros del certamen tras finalizar su participación en el Grupo F con cuatro puntos, detrás de Colombia y Noruega, que sumaron cinco unidades cada uno. El conjunto africano debutó con una derrota 1-0 ante la nación nórdica, luego se recuperó con un triunfo 3-2 frente a Arabia Saudita, y cerró su participación con un empate 1-1 ante Colombia.

Sin embargo, el dato más relevante para Argentina es el antecedente inmediato: en el Mundial Sub-20 de 2023, disputado en casa, la Selección quedó eliminada justamente ante Nigeria en esta misma instancia de octavos de final, tras caer por 2-0.

Así quedaron todos los cruces de octavos de final

Lado izquierdo del cuadro:

• Chile vs. México
• Argentina vs. Nigeria
• Ucrania vs. España
• Colombia vs. Sudáfrica

Lado derecho del cuadro:

• Estados Unidos vs. Italia
• Marruecos vs. Corea del Sur
• Paraguay vs. Noruega
• Japón vs. Francia

Las súper águilas ganaron apenas dos partidos en las actuales eliminatorias; empates ante Lesoto y Zimbabue y una derrota ante Benin han dejado al seleccionado lejos del líder Sudáfrica e incluso con importantes complicaciones para meterse entre los cuatro mejores segundos que van a Play-offs por un lugar en el repechaje internacional.

Las opciones casi imposibles de Nigeria para clasificar al Mundial 2026

Nigeria todavía tiene una opción para clasificar directamente al Mundial 2026, ganando el Grupo C. Pero para ello necesita ganarle a Lesoto y Benin, esperar que Benin no le gane a Ruanda en su otro partido y soñar con derrotas de Sudáfrica ante los dos colistas del grupo: Lesoto y Zimbabue. Si todo eso se da, alcanzaría a los sudafricanos en la cima del Grupo.

Pero aún no será suficiente, puesto que está obligada a recortar una diferencia de gol que favorece a Sudáfrica por 6 goles (+8 Sudáfrica / +2 Nigeria). Recién en caso de que se cumpla todo eso, Nigeria lograría clasificar de forma directa al Mundial 2026.

Ahora bien, tan improbable como se ve su clasificación directa, también lo es su clasificación a los Play-offs de África. Hay nueve grupos en las Eliminatorias de la CAF, y sólo los cuatro mejores segundos clasificarán a dichos Play-Offs. En el mejor de los casos -que sería el único en que podría clasificar-, Nigeria alcanzaría 17 puntos en su grupo.

Con ello, ya quedaría por detrás de Costa de Marfil (20pts)/Gabón (19pts), líderes del Grupo F, por lo que serían tres cupos los restantes para Nigeria, y todos los segundos del resto de los grupos -salvo Tanzania- tienen al menos cuatro puntos más en lo que va de las Eliminatorias.

Básicamente, ganando sus dos partidos, Nigeria aún depende de resultados de otros siete de los ocho grupos de las Eliminatorias para poder entrar a los Play-Offs de África. En el fortuito caso de que lo consigan, deberían ganar dos partidos más para continuar con chances de ir a la Copa del Mundo.

Pero ganar los Play-Offs tampoco significaría la clasificación al Mundial 2026. En África, los Play-Offs otorgan un cupo para el repechaje internacional contra otros cinco seleccionados de CONCACAF, CONMEBOL, Oceanía y Asia, con lo cual, debería jugar ese otro torneo -y ganarlo- para recién ahí entrar en la Copa del Mundo.

Nigeria es una de las selecciones más grandes de África pero sus chances de clasificar al Mundial 2026 son ínfimas, a pesar de que se ha extendido la cantidad de cupos a 48 seleccionados, y todo indica que se perderá su segunda Copa del Mundo de forma consecutiva. Salvo claro, algo más que un milagro.

“Por siempre en nuestros corazones, Dodo Mayana. Lamentamos el fallecimiento del legendario portero de las Súper Águilas, Peter Rufai, un gigante del fútbol nigeriano y campeón de la Copa Africana de Naciones en 1994. Tu legado sigue vivo entre los palos y más allá. Descansa en paz, Peter Rufai”, anunció la FNF.

Rufai se encontraba descansando en su casa en Lagos, de su país natal, cuando perdió la vida a causa de un paro cardiorrespiratorio tras batallar con una larga enfermedad.

El exarquero había desarrollado su carrera entre Nigeria y Benín ante de dar el salto a Europa, dónde paralelamente se volvió un referente de su selección. En el viejo continente representó a clubes de Béliga, Países Bajos, Portugal y España, dónde se destacan principalmente Hércules y Deportivo La Coruña.

Su cruce con la Selección Argentina en el Mundial 1994

Su primera cita mundialista fue paradójicamente la última de Diego Armando Maradona. La leyenda argentina incluso disputó su último encuentro en este evento ante el combinado nigeriano por la segunda fecha de la fase de grupos.

La Albiceleste, que había debutado con goleada por 4-0 ante Grecia, con triplete de Batistuta y el tanto restante de Diego, hilvanó otra victoria por 2-1 ante Nigeria. Pero el camino de Maradona terminaría ese día luego de que lo retirara de la cancha una enfermera para el posterior control antidopaje que lo sacó del torneo por detección de efedrina.

Desde que el entrenador campeón del mundo puso en duda su continuidad, tomó gran relevancia la calidad de los rivales en los encuentros preparatorios por Fechas FIFA. Es que el DT marcó como una de sus exigencias que fueran europeos y competitivos.

A pesar de ello, y luego de que se cayera una gira por China, Argentina disputará la ventana de marzo en Estados Unidos ante equipos latinoamericanos. Nigeria, que estaba confirmado como rival, finalmente no podrá viajar a Los Ángeles, tal como adelantó Fernando Palomo. Por eso Costa Rica ocupará su lugar.

El encuentro ante los Ticos cerrará la gira, el 26 de marzo en el El Coliseo de la ciudad californiana. El otro duelo será el 22 del mismo mes ante El Salvador en el Lincoln Financial Field de Philadelphia.

Más amistosos confirmados para Argentina

Detrás de la Fecha FIFA de marzo, la Copa América estará en el horizonte. Pero antes del defender el torneo conquistado en Brasil 2021, la albiceleste también jugará dos partidos preparativos, tal como se conoció este lunes.

El 9 de junio, en el Soldier Field de Chicago, Argentina enfrentará a Ecuador, mientras que hará lo propio el 14 ante Guatemala en el FedEx Field de Washington. El torneo continental comenzará el 20 de junio.