El combinado europeo arrancó mejor, porque cerca de la media hora de juego logró marcar los dos primeros goles del partido. Kerim Alajbegovic abrió la cuenta con un golazo a los 29′ y cinco minutos después llegó el segundo gracias a un autogol de Sultan Al-Brake.

Todo parecía ser para los bosnios, pero Hassan Al-Haidos descontó para los asiáticos, que se metieron en partido. De hecho, antes de finalizar la etapa inicial, el palo le dijo que no a los anfitriones de la edición anterior del certamen, que estuvieron cerca del 2-2.

Durante gran parte del segundo tiempo, el encuentro se jugó bajo una tensa calma. Los europeos estaban cómodos con el triunfo, pero un gol qatarí dejaba afuera del Mundial a ambos. Finalmente, a falta de 10′ para el cierre, Ermin Mahmic liquidó la historia para el 3-1 final.

De esta manera, los bosnios finalizaron terceros en el grupo B y deberán esperar a que se juegue el resto de la fecha 3 para ver si avanzan de instancia. De todas formas, con cuatro puntos, es ampliamente probable que sigan con vida en el certamen. Por su parte, Qatar quedó último y eliminado con apenas un punto.

Los goles

Minuto a minuto de Bosnia vs. Qatar

Alineaciones del encuentro

En medio de ese panorama, habrá actividad correspondiente a los grupos A, B y C. De este modo, durante la jornada de miércoles se desarrollarán nada más ni nada menos que seis compromisos más que atractivos. Sin ningún tipo de dudas, una agenda cargada que no hace más que transformarse en un abanico ideal para no perderse ni un minuto.

Todo se iniciará con la culminación del Grupo B de la Copa del Mundo: Suiza chocará con Canadá, mientras que Bosnia medirá fuerzas con Qatar. Un rato más tarde se resolverá el Grupo C: Brasil se topará con Escocia, en tanto que Marruecos jugará ante Haití. Por último, el Grupo A: México contra República Checa y Corea del Sur frente a Sudáfrica.

PARTIDOS DEL MIÉRCOLES 24 DE JUNIO: HORARIO Y TV

Copa Mundial de la FIFA 2026 – Fase de Grupos

(Horarios y televisación de la República Argentina)

Suiza vs. Canadá (Grupo B)

BC Place Stadium (Vancouver), Canadá

16:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime, TyC Sports y Claro.

Bosnia vs. Qatar (Grupo B)

Lumen Field Stadium (Seattle), Estados Unidos

16:00 horas | DSports, Paramount+, Flow y Amazon Prime.

Escocia vs. Brasil (Grupo C)

Hard Rock Stadium (Miami), Estados Unidos

19:00 horas | Disney+, DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime, Telefé y Claro.

Marruecos vs. Haití (Grupo C)

Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), Estados Unidos

19:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime y TyC Sports.

Sudáfrica vs. Corea del Sur (Grupo A)

Estadio BBVA (Monterrey), México

22:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime y TyC Sports.

República Checa vs. México (Grupo A)

Estadio Azteca (Ciudad de México), México

22:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime y Claro.

Las posiciones del Mundial 2026

El fixture del Mundial 2026

La alegría no pudo ser completa para el equipo de Jesse Marsch, que quedó conmovido por la dura lesión que sufrió Ismael Koné en el complemento, tras una infracción de Assim Madibo, que fue expulsado. El mediocampista fue retirado en camilla, mientras muchos de sus compañeros lloraban lo sucedido.

Para ese entonces, Canadá estaba en ventaja de 3-0, consumada en el primer tiempo, y Qatar ya jugaba con un hombre menos por la expulsión de Homam El Amin, por lo que terminó con nueve futbolistas en cancha y sin poder contener el asedio del local.

Por esa razón fue que Nathan Saliba celebró el 4-0, tras una excepcional ejecución de tiro libre, haciendo el número 8 con sus manos y luego yendo a buscar la camiseta de su compañero, para quien ya se terminó la Copa del Mundo.

Mohammed Manai en contra decretó el 5-0 y Jonathan David marcó su triplete para poner cifras definitivas al encuentro, permitiéndole a Canadá superar por diferencia de goles a Suiza, que en el turno anterior había derrotado 4-1 a Bosnia, para quedarse con la primera posición del Grupo B.

Triplete de Jonathan David

Manai, en contra, para el 5-0 de Canadá

Gol de Saliba y dedicatoria a Koné

Grave lesión de Koné y expulsión de Assim Madibo

Doblete de David

Expulsión de El Amin

A instancias del VAR, el chileno Cristian Garay corrigió su decisión de marcar penal en favor de Canadá, pero terminó expulsando a Homam El Amin por entender que su infracción fuera del área fue de último recurso.

Jonathan David marcó el segundo de Canadá

El gol de Cyle Larin para Canadá

Minuto a minuto de Canadá vs. Qatar

Formación confirmada en Canadá

El equipo que conduce Jesse Marsch salta a la cancha con Maxime Crepeau; Alistair Johnston, Luc De Fougerolles, Derek Cornelius, Richie Laryea; Tajon Buchanan, Stephen Eustaquio, Ismael Kone; Cyle Larin, Jonathan David y Ali Ahmed.

Formación confirmada en Qatar

Los dirigidos por Julen Lopetegui alinean con Mahmoud Abunada; Pedro Miguel, Issa Laye, Jassem Gaber, Ayoub Aloui, Homam Ahmed, Boualem Khoukhi; Assim Madibo, Edmilson Junior; Akram Afif y Yusuf Abdurisag.

Durante los primeros 70 minutos de juego el partido tuvo un desarrollo parejo, sin grandes chances de gol. Todo se rompió luego del cooling break del complemento, con el ingreso de Mazambi, quien fue la gran figura del encuentro.

Primero apareció Mazambi con una volea dentro del área para abrir el marcador. Minutos más tarde, por cortar una ocasión manifiesta de gol, Muharemovic fue expulsado y dejó con 10 a su equipo. Desde allí, fue un festival del elenco suizo.

Rápidamente, Rubén Vargas definió de primera tras una gran jugada colectiva, y nuevamente Mazambi liquidó el partido. En el tiempo de descuento, con una gran volea dentro del área grande Ermin Mahmic marcó el tanto del honor para los bosnios.

En la última jugada del partido, luego de un penal a Djibril Sow, el capitán Granit Xhaka se hizo cargo de la ejecución y con un buen remate cruzado al palo izquierdo del arquero, cerró la goleada.

El gol de Manzambi para el 1 a 0

El gol de Vargas para el 2 a 0

El gol de Manzambi para el 3 a 0

El gol de Mahmic para el 3 a 1

El gol de Xhaka para el 4 a 1

Suiza vs. Bosnia por el Mundial 2026: minuto a minuto

Las formaciones del partido

La tabla de posiciones del Mundial 2026

Este encuentro se está disputando en el imponente BC Place (denominado oficialmente Estadio de Vancouver durante la competencia) de Vancouver, en la provincia de Columbia Británica, en Canadá. El mismo es considerado el estadio multipropósito más emblemático del oeste del país y se destaca por su espectacular techo retráctil y su inmensa pantalla de video central.

El estadio, cuya construcción inició en 1981 y fue inaugurado en 1983, será la sede de este cotejo del Mundial, que a su vez engrosa la lista de grandes citas internacionales que se disputaron allí, luego de recibir competencias de la talla de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2010 y la gran final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 2015. Cabe destacar que fue remodelado en 2011, para quedar tal como se ve en la actualidad.

El BC Place tiene una enorme actividad deportiva durante todo el año, ya que es la casa de los Vancouver Whitecaps de la MLS y de los BC Lions de la liga canadiense de fútbol americano (CFL). Su capacidad ronda los 54.000 espectadores, cumpliendo a la perfección con los estándares de la Copa del Mundo tras sus modernas renovaciones.

El fixture del Grupo B del Mundial 2026

La tabla de posiciones del Grupo B del Mundial 2026

Se trata del puntapié inicial de la segunda rueda, tanto en el Grupo A como en el Grupo B. Una instancia definitivamente trascendental en la que varios seleccionados pueden sellar su clasificación a los 16avos de final de la Copa del Mundo, mientras que otros tantos se presentan sin margen de error para seguir con posibilidades.

La actividad se iniciará con el compromiso que pondrá frente a frente a República Checa y Sudáfrica, dos equipos que arrancaron el Mundial con derrotas y que necesitan sumar de forma urgente. Un rato más tarde llegará el turno de Suiza enfrentando a Bosnia, dos combinados que cosecharon empates en sus respectivas presentaciones.

En tercera instancia, se cerrará la segunda fecha del Grupo B con un nuevo partido de Canadá, uno de los anfitriones, topándose con Qatar. Y, por último, México buscará el anhelado boleto rumbo a la próxima instancia del Mundial cuando juegue ante Corea del Sur, un conjunto que sorprendió gratamente en su debut.

PARTIDOS DEL JUEVES 18 DE JUNIO: HORARIO Y TV

Copa Mundial de la FIFA 2026 – Fase de Grupos

(Horarios y televisación de la República Argentina)

República Checa vs. Sudáfrica (Grupo A)

Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), Estados Unidos

13:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime, TyC Sports y Claro

Suiza vs. Bosnia (Grupo B)

SoFi Stadium (Los Ángeles), Estados Unidos

16:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime, Disney+, Telefé y Claro

Canadá vs. Qatar (Grupo B)

BC Place Stadium (Vancouver), Canadá

19:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime y Claro

México vs. Corea del Sur (Grupo A)

Estadio Akron (Guadalajara), México

22:00 horas | DSports, Paramount+, Flow, Amazon Prime, TyC Sports y Claro

Las posiciones del Mundial 2026

El fixture del Mundial 2026

A pesar de que el elenco europeo fue superior, no estuvo fino en los metros finales y malogró muchísimas situaciones de peligro. Y eso provocó que debiera sufrir hasta el final, ya que nunca pudo liquidar el resultado. De hecho, el tanto de Embolo fue a los 17 minutos de la primera etapa, de penal.

Poco a poco, entre las variantes que realizó Julen Lopetegui para intentar llegar a la igualdad y las ocasiones que fallaron los de Murat Yakin, le dieron vida a los qataríes. Pero a pesar de que fueron inferiores, en el final del juego lograron algo histórico: el gol de Khoukhi les dio el empate y el primer punto de su historia, ya que la edición pasada perdió los tres compromisos.

En la próxima jornada, los comandados por Yakin deberán enfrentarse a Bosnia y Herzegovina. El partido será el jueves 18 de junio, a las 16:00 (Argentina) en el SoFi Stadium de Los Angeles. Por su parte, el compromiso entre Canadá y Qatar también se jugará el jueves 18, pero a las 19:00 (Argentina) y en el BC Place Stadium, ubicado en Vancouver.

El gol de Breel Embolo vs. Qatar

El gol de Boualem Khoukhi vs. Suiza

Suiza vs. Qatar: minuto a minuto

Formaciones de Suiza y Qatar

SUIZA: Gregor Kobel; Nico Elvedi, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez; Denis Zakaria, Remo Freulier, Granit Xhaka, Michel Aebischer; Breel Embolo, Dan Ndoye y Rubén Vargas. DT: Murat Yakin.

QATAR: Mahmoud Abunada; Pedro Miguel, Issa Laye, Jassem Gaber, Ayoub Aloui, Homan Ahmed; Boualem Khoukhi, Assim Madibo; Edmilson Junior, Yusuf Abdurisag y Akram Afif. DT: Julen Lopetegui.

Tabla de posiciones del Grupo B del Mundial 2026

Fixture del Mundial 2026

Nacido en Tocoa, Honduras, Héctor Said Martínez Sorto, de 34 años, es árbitro internacional FIFA desde 2017 y será el encargado de impartir justicia en el partido Qatar vs. Suiza, en lo que será su estreno mundialista.

A su lado en banda estarán sus compatriotas Walter López y Christian Ramírez, mientras que el cuarto árbitro será el jamaiquino Oshane Nation y Caleb Wales, de Trinidad y Tobago, estará a cargo del VAR. Su asistente será el argentino Mauro Vigliano.

Said Martínez ya había tenido la oportunidad de dirigir dos partidos en el Mundial Sub20 del 2019 y partidos de talla internacional como las finales de la Copa Oro 2021 entre México y Estados Unidos, la de la Concachampions 2021/22, la Campeones Cup 2022 y de la Nations League de CONCACAF 2022/23. También fue uno de los árbitros del pasado Mundial de Clubes y de los Juegos Olímpicos.

Terna arbitral de Qatar vs. Suiza

• Árbitro: Said Martinez (Honduras)
• Asistente 1: Walter López (Honduras)
• Asistente 2: Christian Ramírez (Honduras)
• Cuarto Árbitro: Oshane Nation (Jamaica)
• VAR: Caleb Wales (Trinidad y Tobago)
• AVAR: Mauro Vigliano (Argentina)

Datos del partido

• Horario: 16:00 horas
• TV: Telefe, TyC Sports, DSports, Paramount+, Flow
• Árbitro: Said Martinez (Honduras)
• VAR: Caleb Wales (Trinidad y Tobago)
• Estadio: Estadio Bahía de San Francisco, Santa Clara, California.

La agenda futbolera de este sábado 13 de junio marca una jornada repleta de emociones con tres encuentros que prometen entregar fútbol de primer nivel. Iniciamos con Qatar enfrentando a Suiza en busca de sorprender en el Grupo B, continuando con Brasil, una de las grandes favoritas del torneo, buscando demostrar su potencial ante Marruecos en Nueva Jersey.

El cierre del día lo protagonizarán Haití y Escocia en un electrizante duelo que cerrará la segunda jornada de acción mundialista. Tres partidos, tres historias, un objetivo: avanzar en la busca de la gloria máxima.

Ya entrada la madrugada del domingo, trasnoche del sábado, se vivirá un partidazo entre Australia y Turquía, que pone cierre al Grupo D.

PARTIDOS DEL SÁBADO 13 DE JUNIO: HORARIO Y TV

Copa Mundial de la FIFA 2026 – Fase de Grupos

Qatar vs. Suiza (Grupo B)

Estadio Levi’s Stadium (San Francisco Bay Area), Estados Unidos

• Argentina: 16:00 horas | Telefe, TyC Sports, DSports, Paramount+, Flow
• Chile: 15:00 horas | Chilevisión, DSports, DGO, Paramount+
• México: 13:00 horas | Las Estrellas, Canal 5, TUDN, ViX, Azteca 1, Azteca 7
• Colombia: 14:00 horas | Caracol TV, RCN Televisión, DSports, Win Sports, DGO
• Ecuador: 14:00 horas | Teleamazonas, DSports, DGO, Paramount+
• Perú: 14:00 horas | América TV, DSports, DGO, Paramount+
• España: 21:00 horas | RTVE (La 1), Teledeporte, RTVE Play, DAZN, Movistar+
• Estados Unidos: 13:00 (PT) / 15:00 (ET) | FOX, FS1, Telemundo, Universo, Peacock

Brasil vs. Marruecos (Grupo C)

Estadio MetLife Stadium (Nueva Jersey), Estados Unidos

• Argentina: 19:00 horas | Telefe, TyC Sports, DSports, Paramount+, Flow
• Chile: 18:00 horas | Chilevisión, DSports, DGO, Paramount+
• México: 16:00 horas | Las Estrellas, Canal 5, TUDN, ViX, Azteca 1, Azteca 7
• Colombia: 17:00 horas | Caracol TV, RCN Televisión, DSports, Win Sports, DGO
• Ecuador: 17:00 horas | Teleamazonas, DSports, DGO, Paramount+
• Perú: 17:00 horas | América TV, DSports, DGO, Paramount+
• España: 00:00 (domingo 14 de junio) | DAZN, Movistar+, RTVE Play
• Estados Unidos: 16:00 (PT) / 18:00 (ET) | FOX, FS1, Telemundo, Universo, Peacock

Haití vs. Escocia (Grupo C)

Estadio Gillette Stadium (Boston), Estados Unidos

• Argentina: 22:00 horas | TyC Sports, DSports, Paramount+, Flow
• Chile: 21:00 horas | DSports, DGO, Paramount+
• México: 19:00 horas | Canal 5, TUDN, ViX, Azteca 7, Azteca Uno
• Colombia: 20:00 horas | DSports, DGO, Win Sports
• Ecuador: 20:00 horas | DSports, DGO, Paramount+
• Perú: 20:00 horas | DSports, DGO, Paramount+
• España: 03:00 (domingo 14 de junio) | DAZN, Movistar+, RTVE Play
• Estados Unidos: 19:00 (PT) / 21:00 (ET) | FOX, FS1, Telemundo, Universo, Peacock

Australia vs. Turquía (Grupo D)

Estadio BC Place (Vancouver), Canadá

• Argentina: 01:00 horas | Telefe, TyC Sports, DSports, Paramount+, Flow
• Chile: 00:00 horas | Chilevisión, DSports, DGO, Paramount+
• México: 23:00 horas (sábado 13) | Las Estrellas, Canal 5, TUDN, ViX, Azteca 1, Azteca 7
• Colombia: 23:00 horas (sábado 13) | Caracol TV, RCN Televisión, DSports, Win Sports, DGO
• Ecuador: 23:00 horas (sábado 13) | Teleamazonas, DSports, DGO, Paramount+
• Perú: 23:00 horas (sábado 13) | América TV, DSports, DGO, Paramount+
• España: 06:00 horas | RTVE (La 1), Teledeporte, RTVE Play, DAZN, Movistar+
• Estados Unidos: 22:00 (PT, sábado 13) / 00:00 (ET) | FOX, FS1, Telemundo, Universo, Peacock

¿Dónde ver todos los 104 partidos del Mundial 2026 completo?

• Argentina: DSports, Paramount+, Flow (104 partidos). Telefe (32 partidos incluyendo todos los de Argentina), TyC Sports (~52 partidos), TV Pública (partidos de Argentina, semifinales y final).
• Chile: DSports, DGO, Paramount+ (104 partidos). Chilevisión (52 partidos en abierto).
• México: ViX (104 partidos en streaming). Las Estrellas, Canal 5, TUDN, Azteca 1 y Azteca 7 emiten una selección de partidos en abierto.
• Colombia: DSports, DGO, Paramount+ (104 partidos). Caracol TV y RCN (35 partidos c/u, incluyendo todos los de Colombia). Win Sports (varios partidos).
• Ecuador: DSports, DGO, Paramount+ (104 partidos). Teleamazonas (40 partidos incluyendo todos los de Ecuador).
• Perú: DSports, DGO, Paramount+ (104 partidos). América TV (selección de partidos de la fase de grupos).
• España: DAZN (104 partidos – servicio de pago). RTVE La 1, Teledeporte y RTVE Play (20-25 partidos en abierto: todos los de España, inaugural, semifinales, 3º/4º puesto y final). Movistar+ también transmite con DAZN.
• Estados Unidos: Peacock (104 partidos en streaming). FOX y FS1 (en inglés). Telemundo y Universo (en español). Los 104 partidos están disponibles entre estas opciones.

Para aquellos que planean seguir cada partido de la Copa del Mundo, el uso del código promocional facilita el acceso a herramientas exclusivas y permite iniciarse en las apuestas deportivas.

Pero no solo eso, sino que estos triunfos le permiten a Bosnia recibir un gran impulso por parte de FIFA, con un subidón de +13.33 puntos en el Ranking FIFA. El conjunto capitaneado por Edin Dzeko escaló cinco posiciones y se ubica en el puesto 66 del mundo, superando a otros combinados mundialistas como Cabo Verde y Ghana.

Para Bosnia, es su mejor ubicación en el Ranking FIFA desde octubre del 2023, cuando ocupó el puesto 63. Desde entonces deambuló entre el puesto 69 y el 75, su peor ubicación histórica. `Previo a estos triunfos en el repechaje y su clasificación al Mundial 2026, se ubicaba en el puesto 71.

¿Cómo se calculan los puntos del ranking FIFA?

El ranking de selecciones se elabora con un sistema que prioriza los resultados más recientes por encima de los más antiguos, con el objetivo de reflejar de manera más precisa el momento actual de cada equipo. Aunque el método ha sufrido algunas modificaciones desde su creación, mantiene un criterio central: considerar los partidos disputados durante los últimos ocho años. En ese período se tienen en cuenta tanto encuentros oficiales como amistosos, aunque estos últimos poseen un peso menor dentro del cálculo final.

La fórmula utilizada para determinar los puntos es Puntos = M × I × T × C. El primer factor es M, que representa el resultado del partido: se otorgan 3 puntos por victoria, 1 por empate y 0 por derrota. En caso de definiciones por penales, el ganador recibe 2 puntos y el perdedor 1. El segundo factor es I, que mide la importancia del encuentro: los amistosos tienen un valor de 1.0, los partidos de clasificación a torneos como el Mundial o la Copa América valen 2.5, las fases finales de torneos continentales y la Copa Confederaciones tienen un valor de 3.0, mientras que la fase final de la Copa del Mundo alcanza el máximo de 4.0.

El tercer factor es T, que corresponde a la fuerza de los equipos y se calcula con la fórmula 200 menos el puesto en el ranking del rival. Como excepción, al líder de la clasificación se le asigna el valor 200 y a las selecciones ubicadas desde el puesto 150 en adelante se les otorga un mínimo de 50. Por último aparece C, que mide la fuerza de la confederación a la que pertenecen los equipos y se obtiene a partir del promedio de ambas federaciones en el partido. En este caso, UEFA y CONMEBOL tienen el valor más alto (1.00), seguidas por CONCACAF (0.88), AFC y CAF (0.86) y OFC (0.85).

Los partidos del Grupo B en el Mundial 2026

• 12/06/2026 – Canadá vs Bosnia-Herzegovina (Toronto Stadium – Toronto)
• 13/06/2026 – Qatar vs Suiza (San Francisco Bay Area Stadium – San Francisco, California)
• 18/06/2026 – Suiza vs Bosnia-Herzegovina (Los Angeles Stadium – Los Angeles, California)
• 18/06/2026 – Canadá vs Qatar (BC Place – Vancouver)
• 24/06/2026 – Suiza vs Canadá (BC Place – Vancouver)
• 24/06/2026 – Bosnia-Herzegovina vs Qatar (Seattle Stadium – Seattle)

En síntesis

• Bosnia y Herzegovina clasificó al Mundial 2026 tras vencer a Italia en el repechaje.
• Bosnia integrará el Grupo B del torneo junto a Canadá, Suiza y la selección de Qatar.
• El equipo de Edin Dzeko escaló al puesto 66 del Ranking FIFA tras sus triunfos en los duelos de repechaje contra Gales e Italia.

En la Fecha FIFA de octubre, tanto Arabia Saudita como Qatar confirmaron su lugar en el Mundial 2026, en medio de una polémica que no se desató por decisiones arbitrales, sino por designaciones de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) que claramente pusieron a estos dos seleccionados en una posición de ventaja por sobre sus rivales, tal y como reporta The Athletic.

Omán y Emiratos Árabes fueron los rivales de Qatar, mientras que Irak e Indonesia se vieron obligadas a compartir grupo con Arabia Saudita en la cuarta ronda de Eliminatorias AFC rumbo al Mundial 2026. En esta cuarta ronda, los tres equipos de cada grupo se enfrentaban entre ellos una vez, y el ganador de cada grupo, clasificaba a la Copa del Mundo.

Hasta ahí, todo bien. El problema surge cuando uno ve que todos los partidos del grupo de Qatar se jugaron en Qatar, y todos los partidos del grupo de Arabia Saudita, en Arabia. Y por si esa ventaja de localía no fuera suficiente, ambos seleccionados tuvieron un descanso de tres días adicional del primer al segundo partido, con respecto a sus oponentes del segundo encuentro.

Qué debería haber sucedido en realidad

Primero, cabe destacar que a los seleccionados se les había anticipado que la cuarta ronda se disputaría en territorio “neutral”, algo que claramente no sucedió. Ahora bien, yendo al reglamento y las regulaciones de FIFA, la designación de las sedes para esta clase de formatos se debe realizar “por sorteo aleatorio o asignada por la confederación con el consenso de todas las asociaciones participantes“.

Ni las sedes fueron sorteadas de forma aleatoria, ni pareciera que fueron aceptadas por el resto de los participantes de esta cuarta ronda. Es decir, Emiratos, Omán, Irak e Indonesia. O al menos así se entiende luego de escuchar las quejas de los entrenadores de Omán y Emiratos.

“En los 40 años que llevo trabajando en el fútbol, nunca había visto algo así. No es justo“, aseguró Carlos Queiroz, seleccionador de Omán, en la previa de la disputa de esta cuarta ronda. “Pero, como entrenador, me toca aceptarlo. Y a mis jugadores también”, completó.

“Cuando juegas estos torneos, todos los equipos deberían tener las mismas oportunidades“, señaló Cosmin Olaroiu, seleccionador de Emiratos, luego de caer contra Qatar en Doha. “Era muy sencillo: este grupo debía jugarse en Arabia, y el otro grupo, aquí. De esa forma, todos teníamos las mismas chances. Nadie jugaría de local, con sus fanáticos y adueñándose del 80, 90% de las gradas”, agregó.

“Al comenzar la competición dijeron que los equipos que terminen terceros (en la tercera fase), serían los que organicen los grupos de la cuarta ronda. Nosotros fuimos terceros y terminamos siendo visitantes porque así se decidió. Además, la AFC eligió el orden de los partidos, todo”, continuó Olaroiu.

Graham Arnold, quien inició las Eliminatorias como seleccionador de Australia pero las terminó al frente de Irak, también se expresó sobre la injusticia: “Estoy orgulloso de los muchachos, especialmente luego del formato en el que se desarrolló la competición”, declaró tras la eliminación.

“Nunca había visto nada como esto en mi carrera como entrenador. Este formato… Cuando todavía estaba en Australia nos habían dicho que los playoffs serían en territorio neutral. Tampoco es coincidencia que el equipo que tuvo seis días de descanso en cada grupo fue el que terminó clasificando”, afirmó.

La “explicación” de la AFC

Hay un motivo innegable de la selección de Qatar y Arabia como sedes de la última ronda de eliminatorias de la AFC rumbo al Mundial 2026 y es que, por bastante distancia, tienen las mejores instalaciones y estadios de la región. Estamos hablando de un país que albergó la última copa del mundo y otro que la recibirá en menos de una década.

La AFC describió a Arabia y Qatar como “anfitriones impecables” y destacó la experiencia de los países en el desarrollo de eventos de FIFA y finales de la Champions League Asiática. “Tienen infraestructura de clase mundial, experiencia en eventos y la preparación logística necesaria”, destacaron para justificar la decisión.

El resto de los seleccionados clasificados a esta última ronda y Malasia se habían postulado como sedes, pero finalmente las elegidas fueron Qatar y Arabia. Lo extraño fue que no se desarrollara esta última ronda como aconsejó Cosmin Olaroiu: con el grupo de Qatar, Omán y Emiratos Árabes disputando sus partidos en Arabia Saudita, y el grupo de Arabia Saudita, Indonesia e Irak, en Qatar.

Todo se definió durante el sorteo de los grupos, sin previo aviso sobre cuál grupo se jugaría en cuál sede. En su lugar, cuando Qatar apareció en el sorteo, Shin Man Gil, directivo de fútbol asiático, destacó que sería el “anfitrión del Grupo A”. Sin mayores explicaciones, los grupos finalmente se llevaron a cabo y Qatar y Arabia sellaron así sus respectivas clasificaciones al Mundial 2026.

En síntesis

• Qatar y Arabia Saudita clasificaron al Mundial 2026 en medio de polémica por la localía en Eliminatorias AFC.
• Todos los partidos de la Cuarta Ronda del Grupo de Qatar se jugaron en Qatar y los del grupo de Arabia Saudita en Arabia.
• Qatar y Arabia Saudita tuvieron tres días de descanso adicional entre partidos que sus rivales de grupo.