Aaron Judge mostró el cartel de Uzbekistán cuando había que definir al tercer equipo del grupo I, en el que ya estaban Francia y Senegal. En principio, nada parecía restringir la presencia de esa selección con esos rivales y es por eso que se sorprendieron cuando fue movido al grupo de Portugal y Colombia.

La decisión de mandar a los asiáticos al grupo K fue para evitar lo que hubiera sido un “bloqueo” cuando llegara el turno de sortear el destino de los equipos del bombo 4. En resumen: si los uzbekos iban con Francia y Senegal, no iba a existir grupo posible para la bolilla del repechaje FIFA de Bolivia, Surinam e Irak.

¿Por qué movieron a Uzbekistán en el sorteo del Mundial 2026?

Las reglas de la Copa del Mundo indican que no puede haber dos equipos de la misma confederación en un mismo grupo, a excepción de los de UEFA, que tienen un máximo de dos. Con este criterio, la bolilla del playoff continental 2 era difícil de ubicar, ya que se encontraban Bolivia (CONMEBOL), Irak (AFC) y Surinam (CONCACAF).

El hecho de que estas tres selecciones formaran parte de una misma bolilla los obligaba a ocupar un grupo con dos europeos y un africano sí o sí. Sin excepción. Entonces, si Uzbekistán (AFC) caía al grupo I con Francia (UEFA) y Senegal (CAF), no había grupo posible para esos equipos de repechaje.

La decisión de mandarlo al grupo de Portugal y Colombia permitió que Noruega fuera directamente al de Francia y Senegal, siendo este el único lugar disponible para Surinam, Irak o Bolivia.

Qué pasaba si Uzbekistán iba al grupo de Francia y Senegal

Si Uzbekistán quedaba en el grupo de Francia y Senegal, así hubieran quedado los grupos antes de sortear el bombo 4.

• Grupo A: México (CONCACAF), Sudáfrica (CAF) y Corea del Sur (AFC).
• Grupo B: Canadá (CONCACAF), Qatar (AFC) y Suiza (UEFA).
• Grupo C: Brasil (CONMEBOL), Marruecos (CAF) y Escocia (UEFA).
• Grupo D: EE. UU. (CONCACAF), Paraguay (CONMEBOL) y Australia (AFC).
• Grupo E: Alemania (UEFA), Costa de Marfil (CAF) y Ecuador (CONMEBOL).
• Grupo F: Países Bajos (UEFA), Japón (AFC) y Túnez (CAF).
• Grupo G: Bélgica (UEFA), Egipto (CAF) e Irán (AFC).
• Grupo H: España (UEFA), Arabia Saudita (AFC) y Uruguay (CONMEBOL).
• Grupo I: Francia (UEFA), Senegal (CAF) y Uzbekistán (AFC).
• Grupo J: Argentina (CONMEBOL), Argelia (CAF) y Austria (UEFA).
• Grupo K: Portugal (UEFA), Noruega (UEFA) y Colombia (CONMEBOL).
• Grupo L: Inglaterra (UEFA), Croacia (UEFA) y Panamá (CONCACAF).

Con este panorama, todos los grupos hubieran tenido al menos un seleccionado de CONMEBOL, CONCACAF o la AFC, impidiendo que la bolilla “Playoff Continental 2” pueda ser ubicada en uno de ellos. Si esto sucedía, había que realizar el sorteo nuevamente desde cero.

Así quedaron los grupos del Mundial 2026

• Grupo A: México (CONCACAF), Sudáfrica (CAF), Corea del Sur (AFC) y Play-off D (UEFA).
• Grupo B: Canadá (CONCACAF), Play-off A (UEFA), Qatar (AFC) y Suiza (UEFA).
• Grupo C: Brasil (CONMEBOL), Marruecos (CAF), Haití (CONCACAF) y Escocia (UEFA).
• Grupo D: EE. UU. (CONCACAF), Paraguay (CONMEBOL), Australia (AFC) y Play-off C (UEFA).
• Grupo E: Alemania (UEFA), Curazao (CONCACAF), Costa de Marfil (CAF) y Ecuador (CONMEBOL).
• Grupo F: Países Bajos (UEFA), Japón (AFC), Play-off G (UEFA) y Túnez (CAF).
• Grupo G: Bélgica (UEFA), Egipto (CAF), Irán (AFC) y Nueva Zelanda (OFC).
• Grupo H: España (UEFA), Cabo Verde (CAF), Arabia Saudita (AFC) y Uruguay (CONMEBOL).
• Grupo I: Francia (UEFA), Senegal (CAF), Play-off 2 (CONMEBOL/CONCACAF/AFC) y Noruega (UEFA).
• Grupo J: Argentina (CONMEBOL), Argelia (CAF), Austria (UEFA) y Jordania (AFC).
• Grupo K: Portugal (UEFA), Play-off I (OFC/CONCACAF/CAF), Uzbekistán (AFC) y Colombia (CONMEBOL).
• Grupo L: Inglaterra (UEFA), Croacia (UEFA), Ghana (CAF) y Panamá (CONCACAF).

DATOS CLAVE

• Uzbekistán fue reubicado en el Grupo K junto a Portugal y Colombia.
• El cambio habilitó grupo para el repechaje de Bolivia, Surinam e Irak.
• Noruega ingresó finalmente al Grupo I con Francia y Senegal.

De acuerdo a lo informado por Fabrizio Romano, el seleccionado asiático inició conversaciones para que Fabio Cannavaro se convierta en el referente de cara a la próxima Copa del Mundo. El italiano, campeón del mundo con la Squadra Azzurra en 2006 como capitán y ganador del Balón de Oro en el mismo año, está sin trabajo desde abril, cuando dejó Dinamo Zagreb tras apenas 14 partidos al frente del club.

Cannavaro inició como entrenador en el Al Ahli de los Emiratos árabes, en 2013, y continuó su carrera con pasos por Guanzou Evergrande y el TJ Quanjian chinos, el Al Nassr del fútbol árabe y la propia Selección de China, donde apenas estuvo dos partidos. Breves pasos por el Benevento y Udinese en Italia fueron sus últimos clubes antes del club croata.

Con apenas un título en primera división (la liga china del 2018/19 con el Guanzou), su palmarés no resulta demasiado ostentoso y sus resultados tampoco lo respaldan de gran forma, sólo en el segundo paso por el mencionado club chino superó los 2 puntos por partido de promedio.

Curiosamente el DT actual, Timur Kapadze, clasificó a Uzbekistán al Mundial 2026 y además ganó la Nations Cup de Asia, dos resultados recientes y notables, lo cual hacen que resulte extraña su eventual salida.

Las experiencias de Cannavaro como DT

• Guanzhou Evergrande (noviembre 2014-junio 2015) – 22 partidos (1,77ppg)
• Al-Nassr (diciembre 2015-febrero 2016) – 14 partidos (1,64ppg)
• TJ Quanjian (julio-noviembre 2016) – 50 partidos (1,88ppg y campeón de la segunda división china)
• Guanzhou Evergrande (noviembre 2017-septiembre 2021) 125 partidos (2,08ppg y campeón de la primera división china)
• Selección de China (marzo-abril 2019) – 2 partidos (0,00ppg)
• Benevento (septiembre 2022-febrero 2023) – 17 partidos (0,94ppg)
• Udinese (abril-junio 2024) – 6 partidos (1,50ppg)
• Dinamo Zagreb (diciembre 2024-abril 2025) – 14 partidos (1,64ppg)

Para este encuentro, el entrenador de la Selección Argentina, Javier Mascherano, paró un equipo similar al que venció a Japón en el último amistoso previo al torneo, con la presencia de jugadores de experiencia, como Giay, Soulé, Aguirre o Valentín Barco.

A pesar de comenzar siendo el equipo que dominaba las acciones de juego, en una jugada confusa por un presunto offside, la pelota le quedó del lado izquierdo a Makhmudjon Makhamadjonov, que definió fuerte al primer palo, venciendo la respuesta de Gómes Gerth.

Tan solo 3 minutos después, el equipo de Mascherano dio una muestra de carácter y llegó al empate, luego de un gran centro de Giay para el cabezazo de Véliz, que con complicidad del arquero, Boymurodov, puso el empate parcial.