Liverpool y Sheffield eran los protagonistas, las semifinales de la FA Cup, el escenario y un lugar en la final de Wembley, el objetivo de todos. Tanto de los locales, como de los más de 24 mil fanáticos que viajaron para alentar a los Reds. Sin embargo, todo pasó a segundo plano apenas iniciado el partido.

La tragedia de Hillsborough y los medios encubriendo lo sucedido

Corrían tan sólo seis minutos de juego, cuando toda la atención se trasladó del campo a las gradas. Allí, en Leppings Lane, una avalancha humana provocó una tragedia. El amontonamiento de gente resultó en una imparable avalancha que dejó un saldo difícil hasta de escribir tanto tiempo después: noventa y siete hinchas murieron y cientos fueron heridos.

Personas aplastadas contra las contenciones, rostros desfigurados, pulmones colapsados y hasta hubo quienes se sacrificaron para intentar mantener a salvo a los más chicos. Hoy, años después, no hay dudas de que el fallo estuvo en el operativo de seguridad.

Hoy se sabe que la Policía de South Yorkshire no hizo bien su trabajo. Hoy se sabe que se desbordó la cantidad de gente en las tribunas. Hoy se sabe que no estaban las condiciones dadas en el estadio para albergar tanto público. Hoy se sabe que la tragedia no fue un episodio desafortunado e inesperado. Hoy se sabe que todo ello se pudo haber evitado.

Pero en aquel entonces no. Y es porque los medios escritos, que eran la única fuente de información, compartían reportes falsos que la Policía enviaba, buscando encubrir su culpabilidad en la tragedia. Los artículos de la época hablan de Hoolings, borrachos, saqueos y hasta de ataques hacia las fuerzas de seguridad cuando intentaban socorrer a las víctimas.

La realidad era otra: Hillsborough era un caos, no hubo ambulancias, las víctimas no fueron atendidas, las vidas se perdieron y la Policía de South Yorkshire no hizo demasiado por evitar que todo esto sucediese.

Anfield se convirtió en un templo. En una catedral.

Un día después de la tragedia, el 16 de abril, el Liverpool abrió las puertas de su casa, de Anfield, para que miles y miles de personas le rindieran tributo a las víctimas. Flores, bufandas, camisetas, cartas, velas, fotos. Anfield se convirtió en un templo.

O por qué mejor no decir que se convirtió en una catedral, tal y como lo tituló Catholic Pictorial. En un nombre que terminó transformándose en un apodo reconocido para la casa de los Reds. Más de un millón de fanáticos y personas que querían rendir tributo pasaron por Anfield en aquella semana en que se mantuvo abierto para homenajear y recordar a las víctimas de la tragedia.

La tragedia de Hillsborough, una masacre “sin culpables”

Algunos párrafos atrás hablábamos de como hoy se saben muchas cosas sobre lo que pasó aquella fatídica jornada de sábado en Hillsborough. Pero esto no fue siempre así. En 1991, un jurado determinó que no hubo culpabilidad penal y nadie pagó por lo sucedido. Los familiares de las víctimas siguieron luchando, buscando justicia.

Por más de 20 años, nada cambió. Pero en 2012, con la información revelada por el Hillsborough Independent Panel, se supo de la existencia de más de 400.000 archivos que demostraban la culpabilidad de la Policía de South Yorkshire. Manipulación de evidencias, pruebas falsas. Archivos oscuros de todo tipo.

En 2016 se confirmó que las 96 víctimas de aquel 15 de abril fueron víctimas de negligencia, pero siguió sin culpar a nadie. Y si, en aquel momento las víctimas todavía eran 96, pero en 2021 falleció la víctima 97. Andrew Devine, quien vivió pero con lesiones cerebrales irreversibles, sufridas en la fatídica jornada. Se intentó encontrar justicia en la causa contra David Duckenfield, comandante policial aquel día, fue juzgado y absuelto.

Hoy, 36 años después, Liverpool tiene la costumbre de no jugar ningún 15 de abril y la llama eterna sigue viva en Anfield como recordatorio de lo sucedido, y para no olvidar a ninguna de las 97 inocentes personas que perdieron su vida aquel día.

El equipo que en otros tiempos supo albergar a una leyenda de la Selección Argentina y que tiene una historia que data de 1889, volverá a luchar en el ascenso inglés por regresar a la máxima competición. La derrota ante Newcastle, por 5 a 1, fue el último clavo en el ataúd.

Sheffield sumó, en 35 partidos, apenas 16 puntos en la presente edición de la Premier League. Esto producto de 25 derrotas, 7 empates y apenas 3 victorias. Además, acumula 97 goles recibidos, por apenas 34 anotados en la 2023/24. Números que reflejan su realidad y que demuestran que sostener la categoría era inviable.

El Sheffield consumó su descenso con tres fechas de anticipación, ya que la diferencia con Nottingham Forest, último equipo en posiciones fuera del descenso, excede los nueve puntos. Su lugar en Premier League lo ocupará el Leicester City, quien ya abrochó el ascenso del Championship.

La FA Cup de 1925, su último título de primer nivel

Sheffield es uno de los equipos históricos del fútbol inglés, que ha pasado más de 60 años en la primera división de Inglaterra, aunque gran parte de ese tiempo fue durante mediados del siglo pasado. Además, no conquista un título de primer nivel desde hace casi 100 años.

Descontando los campeonatos de League One (2016/17), de cuarta división inglesa (1981/1982) y de segunda división (1952/53), los títulos más destacados del Sheffield remontan más de un siglo atrás. La más reciente de sus cuatro FA Cup fue en 1925 (las otras fueron en 1915, 1902 y 1899), y su única liga inglesa la ganó en 1898.

Sheffield United fue hogar de Alejandro Sabella

La referencia argentina en la historia del Sheffield United es ni más ni menos que la de Alejandro Sabella, quien llegó proveniente de River tras la disputa del Mundial 1978. Sus buenas actuaciones le dieron la oportunidad de jugar posteriormente en el Leeds United, en la Primera División inglesa.

La carrera de Sabella como jugador se completó con un paso por Estudiantes de La Plata, donde estuvo durante casi toda la década de los 80’s y se convirtió en un verdadero referente. Finalmente decidió retirarse tras una temporada en Ferro.

Muchos, obviamente, lo recordarán por su paso como entrenador de la Selección Argentina. Sabella dirigió a la albiceleste hasta la final en el Mundial Brasil 2014, donde Argentina caería por 1 a 0 contra Alemania en tiempo suplementario. Sabella sucedió a Batista en 2011 y se mantuvo con la Selección hasta dicho Mundial, luego del cual dejó el puesto a Gerardo Martino.

El equipo de Emiliano Dibu Martínez no tuvo piedad ante el equipo más flojo de la Premier League. Sheffield United está último en la tabla de posiciones con sólo 10 puntos en 23 fechas. Y en este encuentro no pudieron hacer nada ante el poderío del Aston Villa.

Todo empezó con el gol de John McGinn a los 12 minutos. Cuatro más tarde, llegó el 2-0 del goleador Ollie Watkins. A los 20 minutos, Leon Bailey ya puso el tercer gol. Fue en ese momento cuando empezaron a irse los primeros hinchas del Sheffield United, viendo que se vendría una humillante derrota.

Pero fue mayor el número de aficionados que se fueron cuando Youri Tielemans marcó un terrible golazo el 4-0 a la media hora de juego. Algunos miraban sorprendidos, otros directamente no quisieron ver, mientras que un gran número dejó Bramall Lane frustrado por el rendimiento del equipo de Chris Wilder.

Dibu Martínez sostuvo su valla invicta y Aston Villa se llevó un buen triunfo

El 4-0 definió prácticamente el pleito en esa media hora. Lo que pasó después poco importó. Alex Moreno puso el 5-0 al comienzo del segundo tiempo como para que el ánimo de Sheffield United ni siquiera le permita algún tipo de descuento.

En este sentido, una correcta actuación de Dibu Martínez impidió que los Blades puedan descontar. Aunque, para ser justos con el arquero argentino, hay que reconocerle que, cuando el partido no tenía goles, evitó una chance clara de gol que tuvo el chileno Ben Brereton Díaz. De haber convertido, la goleada no se hubiese dado.

El arquero campeón del mundo también tuvo otras buenas intervenciones. Con el 5-0, evitó el descuento del local con una doble atajada en una misma jugada. Un cabezazo de Ahmedhodzic lo pudo atajar bien abajo y, el rebote, le quedó a Jack Robinson quien remató como pudo y, desde el suelo, el Dibu le sacó el gol.

Cuarta valla invicta de Dibu Martínez en los últimos cinco partidos

Si bien algunos resultados no han acompañado a Aston Villa, Emiliano Martínez está en un gran momento. Con este partido ante Sheffield United llegó a su cuarta valla invicta de los últimos cinco partidos. Solamente Newcastle le logró marcar: fue en el 3-1 del pasado 30 de enero.

Middlesbrough (1-0) y Chelsea (0-0) por FA Cup y Everton (0-0) por la Premier League habían sido los otros partidos en donde el arquero argentino no recibió goles en este 2024. Sin dudas, un muro.

Solamente transcurrían 11 minutos del complemento, donde los de Klopp ya ganaban por 1-0 por el gol de Virgil Van Dijk, cuando una molestia en la rodilla impidió que Mac Allister pudiese continuar con el desarrollo del encuentro.

Pese a que la Selección Argentina no tendrá actividad hasta marzo del 2024, se generó una enorme preocupación en Lionel Scaloni y en todo su cuerpo técnico, ya que el pampeano es de los futbolistas más importantes que tiene el combinado campeón del mundo en Qatar 2022.

Hasta el momento no se le hicieron estudios al ex futbolista de Argentinos Juniors y Boca, pero próximamente se determinará mediante una resonancia magnética qué tipo de lesión posee y por cuánto tiempo deberá estar afuera de las canchas. ¡A prender velas y rezarle a todos los santos!

Los números de Alexis Mac Allister en Liverpool

Desde que llegó a Liverpool, Alexis Mac Allister no había convertido goles en 17 partidos disputados. Eso sí, había aportado 2 asistencias.

La cotización de Alexis Mac Allister en Liverpool

Según reporta Transfermarkt, el sitio especializado en valores de mercado, Alexis Mac Allister cuesta 65 millones de euros.

¿Cuándo vuelve a jugar la Selección Argentina?

A pesar de que en marzo del 2024 habrá fecha FIFA, la Selección Argentina no tiene rival confirmado. Y si bien entre junio y julio próximo se disputará la Copa América, recién deberemos esperar hasta septiembre para que los de Lionel Scaloni reciban a Chile.

¿Dónde ver los partidos de la Premier League?

Los partidos correspondientes a la Premier League pueden verse a través de Star+.