Y es que este jueves se realizó el sorteo del Repechaje UEFA rumbo al Mundial 2026, donde se determinaron cruces y localías para las definiciones de cada uno de los cuatro grupos de equipos que buscarán sacar boleto a la Copa del Mundo.

Las selecciones fueron divididas en cuatro bombos; los primeros tres fueron en orden de Ranking FIFA entre los equipos que fueron segundos en sus respectivos grupos de Eliminatorias UEFA, mientras que el último bombo fue para las cuatro selecciones que entraron al repechaje por su actuación en la Nations League.

De esta forma, los seleccionados del Grupo 1 (Italia, Ucrania, Turquía y Dinamarca) quedaron emparejados en semifinales con los seleccionados del Grupo 4 (Suecia, Rumania, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte). Esto dejó en la otra semifinal de cada ruta, a los seleccionados del Grupo 2 (Gales, Polonia, Eslovaquia y República Checa) contra los del Grupo 3 (Bosnia-Herzegovina, Albania, Irlanda y Kosovo).

Así quedó el repechaje UEFA rumbo al Mundial 2026

RUTA A

• Italia vs. Irlanda del Norte
• Gales vs. Bosnia-Herzegovina*

RUTA B

• Ucrania vs. Suecia*
• Polonia vs. Albania

RUTA C

• Turquía vs. Rumania
• Eslovaquia vs. Kosovo*

RUTA D

• Dinamarca vs. Macedonia del Norte
• República Checa vs. Irlanda*

*El ganador de esta serie será local en la final de su repechaje.

Cómo y cuándo es el repechaje europeo para el Mundial 2026

Como ya apreciamos, las 16 selecciones europeas están divididas en cuatro rutas de cuatro seleccionados, las cuales tendrán semifinales y final a eliminación directa para decidir los últimos cuatro clasificados de UEFA al Mundial 2026.

Los combinados del Grupo 1 y Grupo 2 serán locales en sus respectivas semifinales, mientras que en las finales, será el ganador de la llave que salió sorteada en cada grupo (marcado con un asterisco arriba).

Las semifinales de estos repechajes se jugarán del 26 de marzo de 2026, y las finales se disputarán el 31 de marzo del mismo año, donde se conocerá a los cuatro clasificados.

En resumen

• El Repechaje UEFA al Mundial 2026 se sorteó el jueves, con 16 selecciones divididas en cuatro rutas.
• Las semifinales de cada ruta se jugarán el 26 de marzo de 2026 y las finales el 31 de marzo de 2026, definiendo cuatro clasificados al Mundial 2026.
• Los seleccionados del Grupo 1 y 2 serán locales en sus respectivas semifinales, y la localía de las respectivas finales se definió por sorteo.

Los años pasaron y, desde el ojo de la opinión popular, el tiempo no le dio la razón. Por eso, en una reciente entrevista con La Gazzetta dello Sport, el ex futbolista sueco explicó la razón que lo impulsó a tomar una de las decisiones más desconcertantes del deporte. Y lejos de arrepentimiento alguno, demuestra que lo volvería a hacer una y mil veces. “Necesitaba algo más. Mi mente buscaba nuevas experiencias, y ser emprendedor me resultó útil“, sostiene.

Para comprender al máximo el cimbronazo que significó que Brolin cuelgue los botines, es menester retroceder en el tiempo. Alcanza con situarse en la gala del Balón de Oro 1994, el cual quedó en manos del búlgaro Hristo Stoichkov. En aquella edición, podio lo completaron Roberto Baggio y Paolo Maldini, mientras que en el cuarto puesto, empatado con el rumano Gheorghe Hagi, aparece un joven Brolin de 24 años.

Sí, se trataba de una estrella mundial que había sido goleador de la Eurocopa 1992 y pilar de la Suecia que alcanzó el tercer puesto en el Mundial de Estados Unidos 1994. Con la camiseta del Parma, lo ganó todo: una Recopa de Europa, una Supercopa de Europa, una Copa UEFA y una Copa Italia. Era un crack destinado a marcar una época.

La llama que se apagó en Inglaterra

El punto de inflexión fue su traspaso al Leeds United en 1995. “Inicialmente, era divertido ir y entrenar cada día. Pero sobre el final ya no lo era“, confesó hace años a FourFourTwo. La chispa se había apagado. Intentó recuperarla en Zurich y regresando a Parma, pero tampoco hubo caso. Y así fue como, sin miedo alguno, dijo basta con 28 años.

“Estaba realmente cansado de entrenar a diario y tenía otros proyectos dándole vueltas en la cabeza. Siempre he sido muy curioso”, explicó en La Gazzetta. Y fue allí cuando se le encendió la lamparita con la idea menos pensada: vender aspiradoras. “Me sentí literalmente atraído y fundé una empresa. Fue ese impulso lo que me hizo no querer volver atrás nunca más“, justificó.

Y para responderle a todos aquellos que cuestionan su decisión, reafirmó: “En aquel entonces, todos me decían que a los 28 años era demasiado pronto para jubilarme, pero yo respondí: ‘Depende de lo que hayas hecho en esos 28 años’. Ya había logrado mucho“.

Hoy, Brolin ve los partidos que le interesan mientras se fija la meta de vender 130 mil aspiradoras por año, pero es honesto sobre su relación con su antiguo amor. “No puedo decir que no podría vivir sin el fútbol. Sería una mentira“. Su reflexión final resume una vida extraordinaria, vivida bajo sus propias reglas.

Centrándonos en el Balón de Oro de 1994, el ganador resultó Hristo Stoichkov, jugador del FC Barcelona. El búlgaro se impuso a jugadores como Roberto Baggio y Paolo Maldini, que completaron el podio, y un poco más atrás quedó el rumano Gheorghe Hagi, en el cuarto puesto. Pero Hagi fue el único en ese lugar, ya que igualó en puntos con el sueco Tomas Brolin, un sorprendente futbolista de 24 años y mucho potencial.

Pocos podrían imaginar en ese momento que Brolin se retiraría del fútbol tan sólo cuatro años más tarde, todo para dedicarse al rubro empresarial y ponerse a vender aspiradoras. En 1995, el sueco dejó Parma, club donde ganó una Recopa de Europa (92/93) y posteriormente una Supercopa de Europa (93/95) y una Copa UEFA (94/95), además de una Coppa Italia, para emigrar a Inglaterra.

En su llegada a Leeds, todo cambió, Empezó a sentirse extraño dentro de la cancha, pero más aún en la semana, en los entrenamientos. La chispa ya no estaba. Emigró en cesiones al FC Zurich y de regreso al Parma buscando recuperar lo perdido, pero no lo encontró. En 1998, ya en Crystal Palace, quien fuera el goleador de la Eurocopa 1992 decidió colgar los botines y retirarse.

Del fútbol a vender aspiradoras

Con 28 años, Tomas Brolin se olvidó rápidamente del fútbol y puso su cabeza en otro rubro, el empresarial. El sueco puso una firma de aspiradoras y, lejos de lo que uno podría ver como un paso atrás en su vida, resultó ser una de las mejores decisiones que pudo haber tomado.

En una entrevista con FourFourTwo en 2018, Brolin reveló que su empresa vendía más de 130 mil aspiradoras por año. “Inicialmente, era divertido ir y entrenar cada día. Pero sobre el final [de su carrera] ya no lo era. Me preguntaba si debería seguir haciéndolo una temporada más, lo pensé durante el verano y me decidí por parar”, confesó.

“No fueron las lesiones; si quieres continuar jugando en un alto nivel, debes entrenar cada día y ya no estaba para eso. Tenía otros proyectos en mi cabeza”, reconoció Brolin. “Cuando dejé de jugar un inventor me trajo esta idea de aspiradoras y abrí una compañía. Ahora vendemos más de 130 mil unidades al año“, destacó.

“Si para diciembre hubiera querido, hubiera vuelto a jugar. Pero esas sensaciones jamás regresaron y ya han pasado 20 años. Todo el mundo me decía que 28 es una edad muy temprana para retirarse, pero depende de lo que hayas hecho en tu carrera como futbolista. Y yo diría que hice bastantes cosas”, culminó.

Con apenas 25 años de edad, Joaquín nos abre las puertas de su casa en el pueblito Castelluccio, ubicado en la región de Potenza, para contar en una charla exclusiva con Bolavip Argentina su pasó por siete países distintos desde que se formó en las juveniles de All Boys, donde compartió plantel con jugadores como Jonathan Calleri, Leonel Di Placido o Nehuén Paz.

Si bien no llegó a debutar en el Albo, pudo impulsarse para llegar a la Reserva de un grande como Peñarol, en donde lo dirigió Paolo Montero: “En mi primer día jugamos un partido contra los titulares y nos retó porque no festejamos un gol, como si fuera un partido oficial. También nos hacía correr con canilleras. Era todo así para él”, nos comentó riéndose, una acción que se repetirá varias veces durante la nota. Joaco demuestra ser un apasionado de todo lo que vivió.

Tras su breve, pero fructífero paso por Peñarol, el arquero de Buenos Aires anduvo por la Univerdad Católica de Chile para luego volver a vestir las camisetas de Argentinos y Estudiantes de Caseros. Pero no era suficiente:“Sentía la necesidad de irme. Como mi abuela es croata, me puse a estudiar para rendir la ciudadanía con la mente puesta en viajar”. Y así fue, acá comenzó su eterna ruta de vida.

“Soy muy curioso, la verdad es esa”, dice antes de admitir que “en parte uso el fútbol como una excusa. No tengo nada que me comprometa”. Vale destacar que es soltero, fanático del Gato Sessa y licenciado en Administración de empresas. Algo muy destacable, ya que realizó la carrera de manera virtual y en siete países distintos.

Su primer destino fue Gibraltar, lugar por donde también estuvoLeo Incorvaia, quien hace poco contó a Bolavip Argentina su historia. Un país que le “encanto” por lo profesional de los materiales y la espectacular cancha donde se juega: “Hay un solo estadio para todos los equipos, pero es increíble”, cuenta.

Una zona de 30 mil habitantes, donde el aeropuerto internacional pasa por una de las avenidas principales y donde se cruza la frontera caminando con el pasaporte en la mano; “A veces ni te revisan”, advierte Joaquín recordando que mucha gente pasa de España a Gibraltar para comprar ya que ahí todo es más barato, “es un paraíso fiscal para comprar celulares, chocolates y cosas así”.

En cuanto al fútbol, admite que no le aburrió ya que “había siete argentinos y un uruguayo en el plantel”, lo que generaba un vestuario muy sudamericano. Aunque también comenta que la mayor sorpresa no fue con la pelota, sino que fue ir caminando y que haya monos por todas partes.

Un tiempo después le tocó marcharse y llegar a lo que seguramente ya considera su segundo hogar: US Castelluccio. Este equipo lleva la misma denominación que un pueblito de 1500 habitantes y tuvo en Joaquín al primer argentino de su historia. Pero no el último: “Acá valoran mucho al jugador de Argentina. Creen que tenemos otra predisposición, les gusta como entrenamos y nuestra voluntad”, comenta orgulloso de su logro.

Siendo el más “jodón” de este equipo, al que pertenece nuevamente tras su paso por Islandia, imaginen su cara al recordar cuando le ató los botines a todos sus compañeros, al punto que algunos ahora se bañan con los calzados en las manos.

Sin embargo, no todo es chiste en la vida de Joaquín Ketlun, ya que pese a su corta edad ya abrió una escuela de arqueros.

“Me gusta enseñar, pero sobre todo me gusta hacer felices a los chicos. Yo siempre les digo que si no vienen a divertirse no los dejo entrenar, ¡JA!”,comenta antes de destacar que se influencia mucho por la habilidad de los arqueros alemanes o de Víctor Valdés, jugadores que muestra constantemente a sus chicos.

En cuanto al fútbol italiano de Ascenso, Ketlun admite “que es muy parecido al argentino. En cualquier categoría tenés alguien que te putea”, y hastacomentó que sus padres se sorprenden por la cantidad de insultos que se escuchan, muchos de ellos en español. Y claro, hoy en día hay once argentinos en US Castelluccio.

Luego de estar en este acogedor pueblito, el arquero pasó al Lauria; un pueblo cercano de 15 mil habitantes y clásico rivalde su anterior club. Algo que lo perjudicó un poco en su arribo, aunque terminó por adaptarse y admitir que “el fútbol acá es muy regional, los equipos son el pueblo. Es territorial y hasta diría que es más pasional que en Argentina”.

Ya llegando al 2020, Joaquín cuentaque le llegó la oportunidad de jugar en Noruega y no lo dudó. Sin embargo, el comienzo de la pandemia por el COVID-19 y el cierre de actividades lo llevarona huir a Londres. Lugar donde tampoco duró mucho, ya que ante el mismo motivo se marchó a Suecia, país donde estaba el Prespa Birlik, un equipo de la Segunda División que ya lo venía buscando.

De Noruega solo le quedó un recuerdo, insólito por lo cierto: “Era tanta la nieve que cada quince minutos había que parar la practica para que pase una barredora”, comentó sorprendido, aunque jamás se esperaba que el destino lo llevaría a Islandia.

SUECIA Y SU “FAMA” POR ALBERTO FERNÁNDEZ

Viviendo en una realidad paralela, ya quecuenta que “jamás usé un barbijo o hice cuarentena”, Joaquín se hizo popular en Suecia, pero no por el fútbol, sino por una frase de Alberto Fernández, presidente deArgentina, quien comparo al país con la nación donde estaba el entrevistado de esta semana: “Me llamaron de todos lados, salí en todos los canales habidos y por haber”, cuenta sobre este momento.

En cuanto al fútbol sueco, encuentra una similitud con su próximo destino, y destaca que “físicamente son increíbles, muy fuertes. Pero les falta mejorar mucho en lo táctico”. Un detalle no menor de su paso por la ciudad de Malmo es que vivía a una cuadra de la casa donde nació nada menos que Zlatan Ibrahimovic.

Finalmente, el destino depositó a Joaquín Ketlun en laincreíble Islandia. Con tradiciones vikingas y una vida muy particular en cuanto a lo climatológico y la iluminación del sol, lo que más sorprendió al argentino es la “vida perfecta”, donde todo funciona al 100% siempre, algo que a “la larga te enloquece un poco porque todo está bien en todo momento”.

Sin ir más lejos, entre risas comentó que una vez se fue de gira tres días con su equipo y cuando volvió notó que había dejado la puerta abierta, pero nada le faltaba.

En este país jugó para el UMF Sindri y si bien le gustó el juego de su equipo, al punto que volverá cuando termine su temporada en Italia, lo más difícil es adaptarse al clima: “Hay partidos que jugamos con 50 km/hde viento, y además nieve, es muy difícil. Un día yo tenía la remera escarchada, me tiraba al piso y era un sufrimiento, mientras mis compañeros corrían para todos lados como si nada. Parecían Bolt”, comenta entre risas.

En este lugar “donde todo parece haber salido de una ficción”,el arquero argentino ha disfrutado rituales vikingos en el vestuario después de un partido y también supo aprender de una cultura totalmente diferente: “Es todo muy perfecto aca. Cada equipo tiene una cancha techada para el invierno y jugamos adentro. Es raro”.

En este momento, Joaquínestá en US Castelluccio ya que el torneo en Islandia dura solo seis meses y la otra parte del año se utiliza para entrenar. Esto le permite prácticamente estar jugando en dos equipos al mismo tiempo. Una locura que solo podría realizar alguien arriesgado, como bien dijo él; alguien curioso. Dispuesto a vivir un mundo que el fútbol sólo puede permitir.

Los primeros 45 minutos fueron un fiel reflejo de lo que todo el mundo esperaba: un monólogo de La Roja mientras la visita esperaba agazapada para lastimar en alguna contra. Los de Luis Enrique movieron la pelota de lado a lado sin desesperarse, intentando ponerse en ventaja en la etapa inicial.

España intentó y tuvo una situación muy clara en un mano a mano de Álvaro Morata, que definió desviado. Sin embargo, la más importante del primer tiempo fue de Isak para la visita. El delantero se la rebuscó para rematar ante la salida de Unai Simón, pero Marcos Llorente desvió el balón sobre la línea y el palo le dijo que no a los suecos.

El segundo tiempo tuvo una merma importante en la intensidad de ambos equipos. Ninguno de los dos logró incomodar el arco rival y todo empezó a encaminarse para un empate sin goles, algo que le caía mejor a Suecia que a España.

Con amor propio, los de Luis Enrique intentaron y de arremetida tuvieron algunas chances para llevarse el triunfo. Finalmente, Suecia terminó sacando un empate que, para ellos, terminó siendo como un triunfo.