Pero lo cierto es que los méritos en su club ya los está haciendo de sobremanera. De hecho, hay una estadística que devela tanto su esfuerzo como su potencial goleador para quedarse con ese cupo que el cuerpo técnico de la Albiceleste está buscando como relevo de Julián Alvarez y de Lautaro Martínez (la otra opción que están observando es José Manuel López del Palmeiras).

Resulta que 16 de esos 20 gritos los registró en la Ligue 1. Con esa cifra, a falta de 7 fechas para el cierre, se posiciona en la cima de la tabla de goleadores del campeonato francés. En caso de adjudicarse el liderato, se convertirá en el primer jugador en la historia del Racing de Estrasburgo en terminar como el máximo artillero de la primera división.

Pero además, si lo logra, escribirá su nombre en un historial en el que recientemente resaltan otros delanteros como Kylian Mbappé, Zlatan Ibrahimovic y Edinson Cavani. El ahora atacante del Real Madrid fue el goleador de la Ligue 1 en 6 temporadas consecutivas entre la 2018/2019 a la 2023/2024. Más atrás, el uruguayo quedó primero en la 16/17 y en la 17/18, en tanto que el sueco estuvo en lo más alto en tres ocasiones entre 2013 y 2016.

Asimismo, en la última temporada Ousmane Dembélé (que terminó siendo Balón de Oro) y Mason Greenwood (el máximo perseguidor de Panichelli en la presente campaña con 15 anotaciones) compartieron el primer puesto.

Los rivales que le quedan a Joaquín Panichelli para intentar ser el goleador de la Ligue 1 2025/2026

Racing de Estrasburgo está peleando por uno de los puestos de clasificación a las copas de la UEFA. De momento está octavo con 40 puntos. Paralelamente a esta búsqueda, Joaquín Panichelli intentará seguir acumulando goles tanto para su cuenta personal como para conseguir el objetivo colectivo, frente a los rivales que tendrá en las 7 fechas restantes, que son: Niza, Stade Brestois, Rennes, Lorient, Toulouse, Angers y Mónaco.

Por otro lado, también enfrentará al Niza en la Semifinal de la Copa de Francia y al Mainz 05 de Alemania en los Cuartos de Final de la Conference League.

En síntesis

• Joaquín Panichelli registra 20 goles totales esta temporada con el Racing de Estrasburgo en Francia.
• El atacante lidera la Ligue 1 con 16 tantos, superando los 15 de Mason Greenwood.
• Lionel Scaloni evalúa a Panichelli como relevo de Julián Álvarez y Lautaro Martínez para el Mundial.

A través de sus redes sociales, el exfutbolista de 44 años reveló que cubrirá esta edición de la Copa del Mundo. El sueco informó que se unió a Fox Sports Estados Unidos y le pondrá su voz a varios de los partidos y transmisiones especiales para el país anfitrión.

Zlatan es una de las grandes figuras mundiales reconocidas en el país de América del Norte, teniendo en cuenta que defendió la camiseta de Los Angeles Galaxy durante dos temporadas. El mítico delantero con pasado en Barcelona, Inter, Juventus, Milan, PSG y Manchester United supo ser la gran estrella de la MLS en esas temporadas.

La Copa del Mundo, una deuda para Zlatan Ibrahimovic

Ibrahimovic tuvo una escasa trascendencia mundialista, teniendo en cuenta su calibre como jugador. Apenas participó en dos Copas del Mundo (2002 y 2006), en donde no pudo marcar goles. Con el correr del tiempo, ni siquiera logró clasificar a su país a otra edición, pese a que brillaba en distintos clubes.

62 goles en 122 encuentros le alcanzaron para ser el goleador histórico de Suecia. Sin embargo, Zlatan no pudo meter a su nación en los Mundiales 2010 y 2014. La clasificación a Rusia 2018 llegó luego de una renuncia del delantero, que no jugó ni un minuto en las Eliminatorias. Por ese motivo, tampoco fue citado para ese certamen. Si bien regresó en 2022, su equipo perdió el Repechaje ante Polonia y no consiguió el acceso.

De qué se trata el acuerdo entre FIFA y YouTube

El pasado martes, el organismo que preside Gianni Infantino aclaró en qué consta el acuerdo con YouTube: ”Por primera vez en la historia de la competición, los titulares de los derechos audiovisuales tendrán la opción de retransmitir los diez primeros minutos de cada partido en directo por su canal de YouTube”.

Para cerrar, también mencionaron que mediante la red social se podrán disfrutar otros contenidos relacionados con la historia de la Copa del Mundo: ”Fruto de la colaboración, parte del contenido del Archivo Digital de la FIFA también estará disponible a través de su canal de YouTube, incluidos partidos antiguos completos y muchos más momentos emblemáticos de la historia del deporte rey, a fin de generar expectación antes del torneo”.

DATOS CLAVE

• Zlatan Ibrahimovic será comentarista del Mundial 2026 para la cadena Fox Sports Estados Unidos.
• El exfutbolista sueco de 44 años representó a Suecia con 62 goles en 122 partidos.
• Ibrahimovic disputó únicamente dos Copas del Mundo en las ediciones de 2002 y 2006.

En todos sus equipos dejó huella y hasta hoy lo recuerdan. Sin ir más lejos, Kingsley Coman, otro futbolista de enorme trayectoria y clubes prestigiosos en su camino, se rindió a los pies de Carlitos en una entrevista reciente con Rio Ferdinand.

“En los entrenamientos no hacía nada, pero cuando decidía estar ahí en el partido, se acababa todo. Marcaba sin que pudieras quitarle la pelota. Tevez era una locura. Creo que, de todos los equipos en los que he jugado, era el delantero que más impacto tenía en el equipo”, sostuvo el actual delantero de Al Nassr, dónde comparte plantel con Cristiano Ronaldo.

El francés, que también pasó por clubes como Paris Saint-Germain y Bayern Múnich, coincidió con Tevez en Juventus, donde juntos fueron subcampeones de la Champions League en 2015, justo antes del regreso del delantero argentino al club de la Ribera.

“Marcaba incluso con Chiellini a cuestas. En el partido siempre cumplía. En los partidos más difíciles era feliz. Era el tipo de jugador que daba un paso al frente y se hacía fuerte en este tipo de partidos. Tevez nos llevó a la final de la Champions League”, recordó Coman.

En ese contexto, Ferdinand se lo comparó con otro gigante con el que compartió plantel, Zlatan Ibrahimovic. Pero Coman no tuvo dudas: “Prefiero a Tevez. Cuando jugué con ellos vi que Tevez tiene más impacto en el equipo. Si hablas como jugador, tal vez Zlatan tiene más calidad”.

En síntesis

• Carlos Tevez fue elegido por Kingsley Coman como el delantero con mayor impacto.
• Juventus fue el club donde jugaron juntos la final de la Champions League 2015.
• Zlatan Ibrahimovic quedó debajo del argentino en la consideración del actual jugador de Al Nassr.

Aníbal Matellán, uno de los integrantes de esta secretaría técnica, habló en una entrevista con Vía Libre y allí reveló que además de al italiano, la dirigencia del Xeneize inició gestiones para que Antonio Conte sea el entrenador del club y para fichar al sueco Zlatan Ibrahimovic.

“Las gestiones las hicimos todas”, confesó respecto a las charlas en 2018 con Conte, quien estuvo interesado en la propuesta, pero finalmente no pudo arribar a la institución debido a que estaba con contrato vigente con el Chelsea, equipo con el que ganó la FA Cup de esa temporada.

Por otro lado, reveló que esos años de gestión conversaron con Zlatan Ibrahimovic previo a su llegada a Los Ángeles Galaxy, así como también dialogaron con Salomón Rondón y Edinson Cavani, aunque no pudieron llegar a un acuerdo para incorporarlos.

Matellán no descartó a De Rossi como entrenador de Boca

En la misma entrevista, el ex futbolista del Xeneize reconoció que en el futuro Daniele De Rossi podría regresar al club para ser el entrenador. “Haría mucha fuerza para venir a Boca si estuviese dentro de sus posibilidades. Boca demanda que el entrenador esté a la altura de las circunstancias: es algo muy amplio, no es solo entrenar a un equipo, sino tener idea de juego, identidad y respetando la historia”, soltó.

Su mirada sobre el presente de Boca

Además, Matellán dio su mirada respecto al mal momento deportivo que atraviesa Boca: “Últimamente, los resultados no se están dando a partir de malas decisiones que han habido de Román y su equipo, y eso se ha traducido en el rendimiento del equipo y de los jugadores. Todo esto nace de lo que uno propone como líder”.

Y agregó: “Yo creo que al final van a terminar revirtiendo la situación, porque es cuestión de insistir. Ojalá que así sea, que el equipo pueda empezar a ganar. Hoy no está mostrando eso, y es una deuda que tiene todo el equipo con su gente, el club y la historia”.

Para esta oportunidad, el delantero de Inter Miami, Lionel Messi, fue convocado y podría sufrir la sanción de una fecha de suspensión, ya que no se presentó al primer entrenamiento, que estaba pautado para este martes en Austin.

Esto se debe a que según el reglamento de la liga, todo convocado al Juego de las Estrellas que se ausente a la práctica previa, sin una razón justificada, deberá cumplir una fecha de suspensión en el torneo local. El próximo partido de las Garzas es ante Cincinnati, y el argentino podría estar ausente.

Así las cosas, si finalmente Messi no se presenta, y no hay un parte médico oficial que explique su ausencia, recibirá una sanción de una fecha, ya que esta norma busca asegurar el compromiso de las figuras con el evento, que es uno de los más importantes y promocionados de la MLS.

El antecedente de Zlatan Ibrahimovic

Esta no será la primera vez que una figura de la MLS sea sancionada por una fecha en la liga. En 2018, cuando el delantero sueco jugaba para Los Ángeles Galaxy, se negó a participar del All Star Game de ese año, y es por eso que se perdió el siguiente encuentro de su equipo.

De esta manera, Messi está expuesto a una sanción que lo marginará del próximo partido de Inter Miami, en el que recibirá a Cincinnati en búsqueda de dejar atrás la dura goleada 3 a 0 que recibió como visitante ante este mismo equipo tan solo hace 8 días.

Van der Meyde debutó en 1997 con el Ajax, club donde compartió equipo con jóvenes promesas como Zlatan Ibrahimovic y Wesley Sneijder y supo dominar las competencias locales. También pasó por el Twente antes de tener un nuevo ciclo en Ámsterdam, donde brilló lo suficiente como para que el Inter lo fichara en 2003.

En Milán disputó dos temporadas, donde entre irregularidades supo ganar la Coppa Italia y marcar en la Champions League. Incluso llegó a representar a su país en la Eurocopa 2004 y acumuló 17 presencias con la selección. Sin embargo, todo comenzó a desmoronarse tan rápido como había escalado.

“Tenía un zoológico en el jardín”

Aquel mediocampista hábil no pudo sostener el nivel. En Italia, sus entrenadores no lograron encarrilarlo mientras los excesos comenzaban a dominar su cabeza. “Salía los viernes, salía los sábados, y también los lunes, martes y miércoles. Era una locura, una manera de no pensar en mis problemas. Bebía a todas horas y así no pensaba”, escribió años más tarde en su autobiografía No Mercy (Sin Piedad).

Su ritmo de vida se volvió tan descontrolado como su carrera: adicciones, una relación tóxica, fiestas constantes y una vida completamente fuera de eje que desencadenó en lesiones y llegadas tarde a entrenamientos.

En paralelo, la fama y el dinero lo empujaron a una vida de lujos delirantes. Literalmente. “Tenía un zoológico en el jardín de mi casa: caballos, perros, cebras, loros, tortugas. Una noche en el garaje, en la oscuridad, vi algo grande y escuché sonidos extraños. Mi mujer había comprado un camello. La llamé y le dije que en Mónaco solo había apartamentos, por lo que no podría tener una cebra. Ella no aceptó y acabamos en Liverpool”, confesó sobre su insólita vida en Milán y su mudanza posterior al Everton.

Sin embargo, la tentación de la Premier League vino por otro lado: el dinero. “Me ofrecían el doble que en el Inter y ni lo pensé. Lo primero que hice fue comprarme un Ferrari y emborracharme en uno de los sitios más famosos de la ciudad”, recuerda sin filtros sobre su desembarco en 2005. El Everton, con David Moyes como entrenador, intentó recuperarlo, pero fue en vano. Van der Meyde llegó a entrenamientos borracho, sumó escasos partidos en cuatro años, y cayó cada vez más en el abismo. El alcohol ya no estaba solo: las drogas también lo acompañaban.

En 2010, el PSV le ofreció una última oportunidad. Pero apenas disputó un amistoso antes de confirmar su retiro a los 30 años. Con 13 años de carrera consideraba que lo había dado todo. Había perdido el rumbo, pero también el dinero y el prestigio. Y así, la mejor versión de Andy ya era pasado.

Momento de exteriorizar los problemas

Un año después de su retiro, Andy dijo basta. Con la cuenta en números rojos y pidiendo trabajo en Ajax para no caer aún más en el abismo, decidió agarrar una pluma y comenzar a escribir. ¿El resultado? Publicó su autobiografía, donde narró el colapso que vivió.

El libro fue un éxito en Países Bajos y le abrió una puerta inesperada: se convirtió en personalidad televisiva y comenzó a dar charlas motivacionales. Hoy, ya lejos del fútbol, sin animales exóticos ni autos de lujo, Andy van der Meyde recorre escuelas contando cómo pasó de sentirse “un dios como futbolista” a quedarse sin nada, para luego volver a resurgir. Su nuevo estilo de vida lo llevó al punto de sacar su segundo libro a la venta, en 2022, revelando nuevos detalles de su vida excedida de lujos en todo sentido.

“Messi juega con estatuas, no con compañeros“, abrió su catarsis el mítico delantero sueco, ex compañero de Leo en el Barcelona y confeso admirador de su carrera. Y con la intención de enaltecer al ’10’, ratificó: “Está rodeado de jugadores que corren como si llevaran sacos de cemento encima. No perdió Lionel Messi, perdió el Inter Miami“. Sin pelos en la lengua.

Bajo ese contexto, Zlatan sostuvo que el nivel de Messi se ve sumamente afectado por el contexto que lo rodea. “Este no es el Messi que conozco. Si lo pusieras en un equipo de verdad, iría mucho mejor“, ratificó en diálogo con Foot Mercato, responsabilizando a sus compañeros de no permitirle brillar.

“Si estuviera en cualquier gran equipo, verías al verdadero león. Messi juega solo porque ama el juego, porque todavía puede hacer lo que el 99% de los jugadores no pueden“, concluyó su crítica, sin antes rindirse a los pies del argentino.

Messi también reconoció la diferencia de nivel con PSG

Lejos de mostrar la misma contundencia que Zlatan, el astro argentino fue otra de las voces que hablaron tras la eliminación de Inter Miami en el Mundial de Clubes. Y sin reproches, no tuvo dudas en reconocer la superioridad parisina.

“Fue un poco el partido que esperábamos. Intentamos hacerlo lo mejor posible. Ellos son un grandísimo equipo, obviamente. Son los campeones de la última Champions. La verdad que están muy bien“, declaró Messi, en dialogo con DSports, en los pasillos del Mercedes Benz Stadium.

Luego, a través de las redes sociales y bajo la misma sintonía, escribió: “Nos vamos con el orgullo de haber cumplido el objetivo de meternos entre los 16 mejores del torneo“.

Campeón con Lanús, llegó al Portland Timbers cuando todavía nadie apostaba a la Mayor League Soccer de Estados Unidos. Sólo las grandes estrellas, ya consagradas, ya con renombre, que llegaban a la liga estadounidense sin mucho que perder. Y después del retiro, entre varios proyectos, aceptó ser comentarista de la cadena que transmite los partidos y que de un día para el otro se encontró con el boom Messi, a quien le toca entrevistar cuando le tocan los partidos del Inter Miami. ¿Es un sueño o es realidad?

“Cuando me toca hacerle una nota yo estoy súper nervioso, pero súper nervioso y traspiro y no sé agarrar el micrófono porque soy novato y él me banca a morir y me responde cada pregunta, se estira en la respuesta, me da tiempo a pensar, a escucharlo, súper, súper… La verdad que me trata demasiado bien”, dice el exvolante cuando habla de esos encuentros con el 10 después de los partidos.

“Por su bondad, por su forma de ser, por su nobleza, por su sencillez, por eso. Si, abrazo, saludo. Me toca estar ahí en el campo y me reconoce y accede a hacer una nota. Una nota en el campo que es la más difícil, la nota más molesta, la nota que uno termina el partido y está con los compañeros o está festejando… Y ahí siempre tiene esta particularidad de que si me ve y está para hacer la nota accede a hacerla, y se estira en la respuesta, no mide y eso está buenísimo”, dice con la alegría de un chico que tiene la chance de estar con su ídolo, que es un año más joven que él.

“La primera vez que le hice la nota tenía que traducir la pregunta y las respuestas y yo les pedí por favor a los productores que no me hagan hacer más eso, porque no quería extenderme en las traducciones que aparte obviamente no lo hacía para nada bien. Pero siempre esos gestos de verme en campo y saber para qué estoy ahí, para hacer una nota, son claves para mí“.

De jugador a periodista

Dice que ahora lo contactan más por este nuevo sol que asumió en Apple TV como analista de partidos que por sus tiempos adentro de la cancha. Además, escribe para la web de la MLS, le dan libertad de elegir la temática. También escribe guiones para programas de TV, siempre relacionados con la pelota, y se anima a entrevistar también afuera del campo de juego.

Pero ese respeto que le tienen en Estados Unidos no llegó solo y no es casual. Se ganó su lugar y su espacio en base a la idolatría que le tienen en Portland, el equipo al que él también sacó campeón, como le pasó con Lanús. Tanto en un lugar como en otro le pasa lo mismo: los hinchas lo reconocen y lo aclaman.

Un amor granate

-¿Qué se siente salir campeón con el club en el que naciste futbolísticamente?
-En el momento cuando pasó, las sensaciones eran… Era como un cuento. No quiero decir como un sueño. Fue como un cuento porque yo iba de mi casa al club todos los días de mi vida, tomándome colectivos, caminando por las calles de Lanús, escuchando a la gente, el hincha en el polideportivo, que nunca se daba, que siempre estaban peleándola. Y nosotros le tomamos un amor muy grande, con los chicos de la pensión, de cinco, seis, probablemente siete años todos los días en el polideportivo que era nuestra casa y cuando estábamos ya en Primera en un momento sentimos que podía pasar y se dio. Y en ese momento, volviendo de la cancha de Boca, ver a la gente llorando, que nos decía que por primera vez habían visto a Lanús campeón o que sus abuelos no habían podido verlo. Yo soy de Lanús, yo probablemente sea el único de esa generación que nació en Lanús. Entonces para mí fue muy especial. Volver a mi barrio y ver a la gente festejar, es como un cuento, habrá que hacer uno.

Valeri, el pibito que iba al club mientras su mamá jugaba al tenis en el poli. El que creció ahí, construyó sus sueños de futbolista y tuvo la chance de debutar a los 17 años con esa camiseta que tanto quería. El encargado de hacerlo saltar a la cancha fue nada menos que Miguel Angel Brindisi.

“El era un amante del juego, era un conductor que iba más allá táctica o del entrenamiento. Su mayor penetración en el jugador y en el equipo era desde el punto de vista relacional. Se relacionaba muy bien con los jugadores, dependiendo de las edades, dependiendo de sus necesidades. Y era muy afectuoso. Transmitía enseñanzas, obviamente, con su actuar, pero también me ha tocado charlar con él muchas veces porque, claro, yo debutaba, chico, recién empezaba a concentrar, para mí era todo un mundo nuevo y Brindisi para toda mi familia era un ídolo. Entonces yo lo escuchaba como una inspiración”, relata.

“Hay cosas que no me olvido, por ejemplo, una vez me dijo que el jugador juega por su carrera, pero también juega para el hincha y que nunca hay que negarle a un chico un autógrafo, nunca hay que negarle una sonrisa, nunca hay que negarle un saludo, porque él tuvo una experiencia así con un jugador que él admiraba y… y le partió el corazón. Y vos podés ser el mejor del mundo, pero si no tenés esa faceta de tu personalidad como jugador cubierta, no sirve nada. Y aparte, después se transfiere al campo. Me quedó muy grabado eso. Y de este tipo de cosas, muchísimas”.

Será que por eso en sus cuentas de redes sociales abundan las fotos con una sonrisa, con chicos y grandes, compartiendo, disfrutando. Algo de todo eso quedó.

-¿Te pasa cuando vas a Lanús te siguen reconociendo?
-Sí, somos muy de casa, muy de lo nuestro, muy del barrio y muy de nuestra forma, de nuestra forma de vivir el juego, de nuestra forma de expresar nuestros sentimientos. El sentido de pertenencia es muy fuerte. Del conurbano bonaerense, de la Zona Sur. Hoy cuando voy al club, es diferente al que yo fui, es otro club, pero mantiene cosas de la esencia. Está más grande, hay más gente. De hecho me pasa que me reconoce gente no sólo en Lanús, en Capital hay muchos más hinchas de Lanús y eso me hace feliz, que nuestra generación haya podido instalar más amor por el club, a mi me hace feliz.

De Lanús al mundo

Como en toda relación de amor que tuvo su pico en el título del 2007, la de Valeri y Lanús también pasó algún momento difícil. Se fue primero a préstamo al Porto y después al Almería. Pero algo le dijo que no era ahí. Nunca terminó de adaptarse a Europa y armó las valijas de regreso dos años después, en el 2011. Con apenas 26 años y con una citación a la Selección en la previa a la Copa América de ese mismo año, le llegó la chance de ir a la Major League Soccer.

En aquellos tiempos, la MLS era mirada de reojo aún. Había pasado David Beckham, había estrellas de renombre y estaba en pleno crecimiento pero no parecía un destino ideal para un joven de 26 años con mucha carrera por delante.

-Un poco te la jugaste yéndote a la MLS en aquel momento…
-Yo tenía información de primera mano, tenía relación con Javier Morales, que estaba allá, y la persona que me llevó a MLS conocía bien a la liga. Tenía menos prejuicio y la sensación de que iba a crecer, que se iba a apostar al fútbol. Había una especie de política nacional de ir a apostar más a ese deporte que era muy jugado por los jóvenes y que ya había tenido un primer crecimiento con Beckham, con Tierry Henry, con Rafa Márquez, con Juninho Pernambucano. Todavía estaba esa situación de jugadores de mucho nombre y no había transicionado a tener planteles con gente más joven. Yo ya había jugado en Europa, ya había jugado muchos años en Lanús. No tenía ganas de volver a Europa, había tenido algunos inconvenientes con la dirigencia en ese momento en Lanús. Necesitaba un cambio, y era una experiencia distinta en nuestra vida.

-¿Alguien te dijo que estás loco que vas a Estados Unidos?
-No, estás loco no, pero sí me dijeron algunas personas “te da para apostar a otra cosa”. Antes de irme, participé de la pretemporada de la Copa América 2011, había tenido un muy buen campeonato y Batista me citó. Estuve de alguna manera coqueteado con la Selección. Esas personas me decían “mirá no, no te vayas porque si te vas a Estados Unidos…”. No es como ahora, que a Thiago (Almada) lo siguieron y le tocó ir a la Selección. Incluso de otros países citan a sus jugadores que juegan en MLS. En ese momento no, y era todo un tema. Yo estaba súper convencido de lo que estaba haciendo, creía que era lo que necesitaba, una motivación diferente, un desafío distinto y MLS me proveía eso para mí y para mi familia.

-¿Sentís que igual te quitó esa posibilidad de tener un lugar más en la Selección?
-Mi generación tuvo muchos, muchísimos futbolistas espectaculares. De mitad de cancha para adelante sobre todo y que jugaban en los mejores países del mundo. Y no estoy hablando de Messi, de Di María, de Tevez; estoy hablando de Pastore, que jugaba en el PSG, y era el jugador más caro comprado en la historia del PSG en ese momento. Yo sentía que era mínima la chance de ir y que estaba bien así. Que tenía que ir por otro lado y que renunciaba a eso sin problema porque entendía que tenía una posibilidad que iba más allá.

Buenos días, Portland

-¿Cómo fueron esos primeros tiempos en Portland?
-Fueron difíciles porque Portland es un lugar con un clima muy lluvioso, muy apagado, fue un cambio total. Había mucha libertad, no sé si decirle libertad. No era todo tan en equipo. En las pretemporadas te daban un auto y te decían “entrenamos a tal hora, nos vemos mañana”. Y cada uno comía por su lado. No era tan en equipo como en Argentina las concentraciones, las pretemporadas todos juntos en el momento de entrenamiento. En Argentina el sentido colectivo que tiene el fútbol es tremendo, todo se hace en equipo. Acá cuando llegué, cuando había competencia y viajábamos por ejemplo a Chicago, el primer año que quizá no conocía a los chicos. Llegar dos días antes y que te digan “nos vemos mañana para el entrenamiento” y no saber dónde ir a comer. De Portland a Chicago, llegás solo y capaz algún grupito con el que más te llevás se fue a hacer otra cosa y me quedaba solo y no sabía dónde ir a comer. Todo eso se fue mejorando igual, también desde el punto de vista del descanso y de la buena alimentación. Una independencia difícil de entender en el momento. Yo necesitaba mi jaula para sentirme bien y de a poco me fui acostumbrando, aprendiendo el idioma y entendiendo un poco más la lógica de cómo se vivían las cosas acá. Ojo, después, los que mejor estaban físicamente eran ellos. De eso no hay ninguna duda, acá la capacidad física que tienen los jugadores norteamericanos es tremenda y yo agarré un grupo joven que volaba.
Yo no podía entender cómo se iban a comer a un restaurante el día anterior y el otro día estaban volando en un partido. Lo saqué adelante haciéndome fuerte adentro de la cancha, ganándome el respeto desde la competencia y trayendo un poco lo que faltaba acá en Portland sobre todo, esa cuestión competitiva de sostener en el tiempo, de ser mejor profesional, de sortear momentos difíciles en la temporada y haciendo goles. Acá se ponen contentos cuando vos hacés goles.

-Y los resultados llegaron rápido…
-Sí, los resultados llegaron rápido, eso me ayudó mucho. Fue quizás algo que no me ayudó en Europa, pero también era la primera vez que salía del país. Yo ya vine acá con otra experiencia. La primera vez que salí de Lanús fue cuando me tocó ir a Portugal, ahí sí que no entendía nada. Y me choqué con un vestuario distinto. Cuando llegué a Portland, ya me había tocado pasar por vivir en otros dos países diferentes y rápidamente me fue bien, me hice rápido un rol en el equipo, les gustó mucho mi forma de ser a la gente, mi forma de jugar, mi forma de vivir esta identidad que traía de Lanús. Nos tocó ser campeones, me tocó ser el mejor jugador de la liga y todo eso fue muy lindo porque llevó a Portland a lo más alto posible.

En aquellos años la MLS se había poblado de estrellas. En su primer partido tuvo que enfrentar al francés Henry. También se cruzó con el Guaje David Villa, máximo anotador de la selección española. Y nada menos que con Zlatan Ibrahimovic, con quien tiene una anécdota de esas que también parecen cuento.

“Seba Blanco colecciona camisetas, yo no, nunca me gustó. Fuimos a jugar un partido con Los Ángeles Galaxy y perdimos, Ibrahimovic la rompió toda, lo ganó solo. El equipo no estaba bien y él ganó dibujando un par de penales y una jugada extraordinaria. No daba para cambiarle la camiseta ahí, estábamos un poco enojados. Entonces, cuando jugamos de local, le ganamos cómodo y ahí estaba él enojado. Y Seba me dice ‘vamos a mandarle la camiseta, mandásela vos y cambiásela. Y yo le mando la mía con la tuya’. Se las mandamos y en vez de dos nos mandó una y nos dijo ‘si quieren dos pártanla en la mitad. Que la mía vale doble’. Y yo se la di a Seba, no me quedé con la camiseta. Igualmente después la mandó. Después la mandó a la camiseta, jaja”.

Con los Timbers logró la MLS Conference Cup, la MLS Cup y la MLS is Back, un torneo que se organizó luego de la pandemia. Además, en el 2017 fue elegido el jugador más valioso de la liga: 21 goles y 11 asistencias (segundo jugador en la historia de la liga en hacer más de 20 goles y 10 asistencias en una serie regular en ese entonces). Convirtió goles en nueve partidos consecutivos y también fue récord. Perdieron en las semis de aquel año y eso ya fue un montón también.

Hoy, su nombre figura en el aro de cemento interno del estadio, junto con otras leyendas del equipo verde.

La TV y la revolución Messi

Como ocurre en Argentina, tras el retiro (que incluyó un paso más por Lanús) sus análisis criteriosos y su vocabulario nutrido (le decían el Bibliotecario por su afición a la lectura) llevó a que lo convocaran para sumarse al equipo de transmisión de los partidos que hasta hace poco lo tenían como protagonista.

-¿Cómo te impactó la llegada de Messi a la MLS?
-Yo digo que es mi gran alegría después de haberme retirado. Porque casi todo es feo comparado con haber jugado al fútbol. Pero la llegada de Lionel a la liga fue una gran alegría porque yo ya estaba involucrado con la parte comunicacional. Era analista en el estudio y se estaba coqueteando con que si venía o no venía y yo tenía no sé por qué la ilusión de que iba a pasar, de tenerlo todos los fines de semana en nuestros estadios y cuando se concretó fui feliz, la verdad es que fui feliz que haya elegido este lugar y se lo dije, cuando tuve la oportunidad de verlo en la cancha. Me tocó hacerle una nota o saludarlo, y se lo comenté, le agradecí por haber elegido la MLS. Y me agarró en un momento en que puedo apreciarlo todos los fines de semana jugando en vivo, jugando en el estadio, a donde en general me toca viajar a comentar el partido y a verlo. Entonces fue espectacular que haya pasado, que haya elegido nuestro fútbol y poder tenerlo acá. La primera alegría de enterarme que venía, sino cómo lo hizo, con una madurez, increíble, impresionante, diciendo todo lo que tenía que decir y cada vez que entraba a la cancha, haciendo como un nene, jugando, que era lo que necesitaba su equipo, darle esa ambición competitiva de ganar títulos, de hacer un gol y un gol más y un gol más y buscar la excelencia todo el tiempo, pero a la vez como un chico, como un chico que juega, que disfruta de hacer pasar de largo a un defensor, de una gambeta más, un pase. Eso es excelente. Me toca disfrutarlo, es una de las grandes alegrías post retiro.

-¿Y qué relación te une con él?
-De espectador. Yo no soy invasivo para nada. Me ha tocado compartir un poco de la pretemporada, Copa América, incluso en las juveniles, porque somos casi de la misma edad, es un año más chico. Pero no tengo una relación más que de espectador, de saludarlo, de charlar con él. Y no me quiero aprovechar de mi rol en la MLS o en Apple para tener más charlas o para tener más tiempo con él. Al contrario, creo que hay que dejarlo disfrutar y hacerlo sentir lo más posible como uno más, aunque es difícil. Porque un poco es lo que quizá viene a buscar. Quizá viene a buscar el ir a entrenar, ir a jugar y que todos lo disfrutemos, pero después irse a estar con su familia, ir a ver a los chicos jugar y estar en su casa. Creo que viene un poco a eso y hay que tratar de ser lo menos invasivo posible.

-Cuando llegó fue una revolución, ¿sigue siendo igual?
-El primer impacto fue fuerte y la gente estaba muy atenta a todo lo que hacía, por donde se movía, qué hacía con su familia. Ahora bajó un poco esa espuma y creo que desde hace un tiempo a esta parte fue encontrando más espacios de tranquilidad. O me da esa sensación, me parece que lo va encontrando mejor con el tema fuera del entrenamiento, fuera del partido. Está en una zona del país donde hay mucho sudamericano, mucho latino, y eso puede afectar, pero sin embargo, me parece que fue encontrando más tiempo para él, para su familia, incluso en el club están haciendo un gran trabajo para hacerlo sentir cómodo, con su gente, abriendo cosas en el club que antes no existían, escuchando sus propuestas, que me parece clave para que tenga más participación en el club más allá del equipo.

-¿Cómo cuáles?
-Por ejemplo, expandieron más la academia, hay más equipos juveniles, para que se puedan desarrollar los más chicos. Incluso cuando uno piensa cómo se fueron conformando los cuerpos técnicos del plantel con gente argentina para contenerlo y para que su paso en el club después hasta quizá trascienda el hecho de deportivo y pueda quedarse. Me da esa sensación. Más allá de eso, lo importante es que es un factor más para que se sienta cómodo.

-¿Lo ves en el próximo Mundial?
-Salvo que pase algo extraño, no veo porqué no, me parece que se va a dar. Es difícil de predecir, pero me parece que podría pasar con un alto porcentaje. Se lo ve bien, se lo ve con ambición, que es lo más difícil. A veces eso, sobre todo, es lo más difícil, no la parte física, sino la parte mental. Y él tiene esa característica extraordinaria, que parece que cada vez que pisa una cancha se olvida de lo que hizo en toda su carrera. Tiene como una especie de amnesia de todo lo que logró.

-¿El nivel que tiene en el Inter Miami alcanza?
-Sin ninguna duda. Por el nivel, él es lejos el mejor de todos, pero lejos el mejor de todos. Juega a otro fútbol, juega a otra cosa y puede mantener, a pesar de que ya tiene cierta edad, puede mantener los esfuerzos. Mantiene el volumen de esfuerzo, de acciones todo el tiempo. No le podés sacar la pelota de los pies. Es terrible. Está muy bien. Y además también pensando en lo que es el equipo en la Selección. Creo que es el soporte indicado. Es tremendo el nivel que tiene el equipo también.

-Después del 4-1 a Brasil, De Paul dijo que faltaba él. Aunque no esté, sigue siendo el motor…
-Es que él fue la parte clave de todo esto en los momentos más difíciles, asumiendo el protagonismo dentro de un equipo que se estaba formando. Cuando uno revisa el principio del ciclo y todos esos momentos en donde él se puso lo pesado en el hombro y sacó adelante la situación hasta este punto donde hay un nivel de confianza absoluta, le tienen un amor incondicional. De todas maneras creo que es una cuestión personal de querer disfrutar el hecho de estar. Pasó en la final de la Copa América, que por esa lesión en el tobillo salió, llorando, llorando, porque él quiere estar, siempre quiere estar y creo que lo está disfrutando como nunca antes, por ahí viene más la cosa que por el hecho de cómo responde el equipo si él no puede estar.

-¿Cómo lo ves al Inter Miami ahora en el Mundial de Clubes?
-Lo veo como un desafío importante. Inter Miami, con los jugadores que firmó, rápidamente se convirtió en equipo grande, mirado, con la presión de tener que ganar y con eso está aprendiendo a ser como club. Y este Mundial de Clubes creo que es ese desafío. Le pasa en cada torneo que juega, cuando enfrenta a rivales más importantes, a ver dónde está parado el Inter. Creo que es un desafío. No se puede caer en un exitismo barato si pierde, si gana. Hay una característica que siempre hablan Messi, Suárez, Busquets, Jordi, que es la competencia. Podés ganar, perder, pero hay que competir. Ahí está la clave de este Inter para este Mundial de Clubes, que encima es un formato distinto, único, veremos cómo funciona. El equipo está sólido. También tiene un ciclo que recién empieza, el de Mascherano. Y de todas maneras en los primeros partidos ya se vio un equipo quizá más aguerrido que el ciclo anterior, quizá menos desde el punto de vista de lo táctico o de ese dominio que intentaba el Tata (Martino) con la pelota, con la posesión de la pelota, pero sí se lo ve un equipo más aguerrido y que tiene claro cómo juega, tanto cómo defiende, cómo ataca y eso es una buena señal.

-¿Con qué liga podrías comparar a la MLS?
-Es difícil que se parezca a una liga, salvando las distancias y con la influencia latinoamericana que tiene sobre todo en el fútbol, es una liga que intenta asemejarse a la Bundesliga, a la Premier, a ese tipo de ligas en cuanto a estructura. Todavía en el juego es diferente, porque está conformando una identidad, y no sólo eso, sino que los de Florida juegan totalmente distinto a los de Washington, porque están en la otra punta del país y se vive diferente, es muy grande el país, muy ancho. Eso hace que la gente viva diferente y se juegue distinto al fútbol. Sí que se podría decir que lo que se intenta, sobre todo por la estructura de los estadios, por la forma en la que se vive el día del partido, a lo que se apunta y a lo que más se puede llegar, es a esas ligas.

-¿Qué cambió con Messi?
-Hoy en cuanto a la visibilidad, cambió. Ya los clubes se sienten más mirados. Saben que en el mundo están siendo mirados de otra manera. Un equipo de Minnesota, por ejemplo, que juega contra Inter Miami, sabe que es mirado en el mundo de una manera distinta. Por Messi. Y eso creo que ha cambiado. Por otro lado, también los hinchas de los equipos están exigiendo más, que se vaya en busca de hacer lo que está haciendo el Inter Miami, ¿no? Armar un equipo, subir la vara. Me parece que ese es el impacto que tiene. Después, obviamente, que está pasando que se lo mira más, se mira más la liga porque se quiere ver a Lionel.

-¿Con quién te gustaría que juegue el Inter?
-No estaría para nada mal que toque el PSG, no sé, capaz también estaría bueno.

Quizá lo imagina como un cuento. Messi enfrentando a su exequipo, del que se fue tan mal. Un equipo de un país que tras la final de Qatar perdió su gusto por los argentinos. Ambos equipos podrían cruzarse, claro: Inter Miami está en el Grupo A (con Palmeiras, Porto y Al Ahly) y el PSG en el B (con Atlético de Madrid, Botafogo y Seattle Sounders). En caso de que uno termine en el primer lugar de su grupo y el otro en el segundo, podrían cruzarse el 28 o el 29 de junio.

Cuentos, vinos y fútbol

Son las pasiones de Valeri. Dice que tiene escritos como 25 cuentos, pero que no sabe si algún día se animará a publicarlos. Sólo se los dio a leer a sus cercanos. “Son cuentos de fútbol, es lo que más me gusta escribir. Algún ensayo, alguna cosa sobre alguna temática en particular también, pero en general escribo cuentos. Tengo escrito un diario también, un diario de mis últimos 30 días en Portland”, dice. No se anima a publicar. Por ahora, claro.

El vino es otra pasión que exploró en Estados Unidos. Con su mujer y dos amigos crearon ConurWines. Sí, el nombre hace hincapié en sus raíces bonaerenses. “Para dar a conocer un poquito el lugar de donde venimos, nuestras raíces. Todos los nombres, las etiquetas de nuestros vinos son bilingües o pueden tener un significado en inglés y en español y hablar un poquito de la pasión por el deporte, por el fútbol en particular, y nuestras raíces”, explica. Mate es un vino blanco, General es un malbec y Sote es un pinot noir.

También reparte su tiempo con su camps The Maestro Method. El último, junto con Agustín Pelletieri, otro exLanús. “Es como un entrenamiento personalizado, un perfeccionamiento técnico individual pero pensado en grupos chicos donde uno pueda replicar escenarios reales de juego, que es como se aprende: jugando”. Así, chicos y chicas de diferentes edades aprenden de la mano del ídolo de los Timbers, de la Leyenda, del hombre de los cuentos, del vino pero sobre todo del fútbol.

Hasta que colgó los botines, afrontó 827 encuentros y convirtió 496 goles dentro de los nueve equipos en los que jugó. Entre ellos, Paris Saint-Germain, donde anotó 156 tantos en 180 compromisos. Sin duda alguna, el sueco nacido en Malmö tuvo un enorme pasar por Francia.

Uno de los principales inconvenientes que tuvo con un compañero durante su estadía en el elenco parisino lo llevó a tener que marcharse. De hecho, se generó una enorme rivalidad con Edinson Cavani, según lo que comentó el exfutbolista francés Michaël Ciani a RMC Sport en una entrevista.

“Si eras cercano a Cavani, a Ibra no le gustabas. O estabas con Ibra o contra él”, manifestó Ciani, quien fue compañero del ex Juventus e Inter de Milán durante su etapa en la MLS, donde defendió la camiseta de LA Galaxy. “Me contó que todo estaba bien con Laurent Blanc en PSG, la única persona con la que no se llevaba bien era Cavani“, recordó en abril de 2022.

Luego de lo que fue la salida de Ibrahimović, quien salió de PSG en julio de 2016, no volvió a cruzarse con el ahora delantero de Boca, quien vistió las camisetas de Manchester United y Valencia CF tras emigrar de Francia, donde anotó 200 goles en un total de 301 presentaciones, en octubre de 2020. Pero el resquemor quedó vigente en el sueco.

Todos los títulos de Edinson Cavani

Edinson Cavani conquistó 24 títulos a lo largo de toda su carrera.

PSG

• Ligue 1 (2013-14, 2014-15, 2015-16, 2017-18, 2018-19, 2019-20)
• Copa de la Liga (2013-14, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18, y 2019-20)
• Supercopas de Francia (2014, 2015, 2017 y 2019)
• Copa de Francia (2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18, y 2019-20)

Selección de Uruguay

• Copa América (2011)

Napoli

• Copa Italia (2011-2012)

Danubio

• Primera División de Uruguay (2006-2007)

Antes de reunir a Mbappé, Neymar y Messi en sus filas para comienzos de esta década, el PSG supo tener a dos de los mejores centrodelanteros del mundo en sus filas. Ibra llegó para la temporada 2012/13, proveniente del Milan y a cambio de 21 millones de euros. Un año más tarde, Cavani lo acompañó en la capital francesa, cuando PSG lo fichó por más de 60 millones, desde el Napoli.

La salida de Ibrahimovic del club francés fue cuestionada, y se hablaba de problemas con Laurent Blanc, entrenador del club en aquel momento. Sin embargo, años más tarde, se supo que todo fue a partir de una rivalidad con el uruguayo.

Ibrahimovic se fue del PSG por su rivalidad con Cavani

“Si eras cercano a Cavani, a Ibra no le gustabas. O estabas con Ibra o contra él”, le confesó el exfutbolista francés Michaël Ciani a RMC Sport en una entrevista. Ibrahimovic y Cian compartieron equipo en LA Galaxy, cuando el sueco jugó en la MLS.

“Me contó que todo estaba bien con Laurent Blanc en PSG, la única persona con la que no se llevaba bien era Cavani“, reveló Ciani. “Me dijo que solo había odiado a tres o cuatro compañeros en su carrera… y uno de ellos era Cavani“, completó.

Los caminos de Cavani y de Ibrahimovic no volvieron a cruzarse desde entonces. De hecho, el uruguayo sólo llegó a Manchester United para reemplazar a Ibrahimovic, en su partida a la MLS, durante el mercado de inicio de la temporada 2020/21.

Fueron tres años los que compartieron Ibrahimovic y Cavani en Paris, antes de que el sueco decidiera emigrar a Inglaterra para jugar con el Manchester United. Al final, dejó PSG con un saldo de 156 goles en 180 partidos, mientras que Cavani se quedó hasta 2020 y llegó a los 200 tantos con la camiseta de los parisinos, en 301 partidos. Al día de hoy, es el segundo máximo goleador histórico de club, detrás de Mbappé. Ibra es el tercero.

En diálogo con el medio italiano Corriere TV, Ibra fue consultado por los defensores con los que le tocó compartir equipo y enfrentar en su ilustre carrera de 24 años en el fútbol. Y el sueco hizo un recuento de algunos de los nombres más destacados, aunque finalmente se decidió por uno en particular, como el más completo de todos ellos.

“Hay muchos, si juegas en el fútbol italiano, eso quiere decir que vas a jugar contra muchos defensores fuertes”, destacó Ibrahimovic. “Diez años atrás, los defensores eran peores, no había siquiera VAR. Tenías que enfrentarte a Paolo Maldini, Nesta, Stam, Chiellini, Thiago Silva…”, recordó.

Pero, finalmente, el sueco se decidió por Thiago Silva. “Cuando jugaba con él, siempre decía que era como jugar con un Ibrahimovic en la defensa“, aseguró Ibra. “Era el defensor más completo; sabía como hacerlo todo. Luego fuimos juntos a Paris, ganamos mucho juntos. Él es un defensor top”, sentenció.

Thiago Silva recordó cómo ficharon juntos por PSG: “Si no vas, no voy”

Zlatan Ibrahimovic y Thiago Silva jugaron juntos más de 200 partidos entre Milan y PSG. Ambos dejaron juntos el club italiano para jugar en el fútbol francés en 2012, y el defensor brasileño recordó el llamado de Ibra antes de hacerlo.

“Inmediatamente luego de fichar por el PSG, Zlatan me llamó para preguntarme si realmente había firmado“, recordó Thiago Silva en una entrevista en 2019. “Le dije que sí y me dijo: ‘No es broma, ¿Verdad? Si no vas, no voy a firmar y si me mientes, iré a buscarte’“, contó el italiano.

Zlatan colgó los botines a sus 41 años, tras conquistar su último Scudetto en su regreso al AC Milan, con lo cual le puso fin a casi un cuarto de siglo en primera división. Entre esos años llegó a disputar 827 partidos y convertir 561 goles, para estar entre los quince jugadores con más goles en la historia del fútbol y entre los siete con más tantos en este siglo.