Signorini reveló a Infobae que conoció al ahora timonel del Rebaño Sagrado en 2007, cuando él estaba en Tecos con Menotti, pues Leaño era el sobrino del dueño de aquel equipo: “Era muy respetuoso, carismático. Pero, sobre todo, como Sócrates, hacía un millón de preguntas y siempre tenían que ver con el fútbol. Eso atrapó a César. Un día le pregunté su edad. Y cuando me respondió que tenía 20 años, dije: ‘Me está mintiendo’. Yo a esa edad estaba mascando chicles”.

10 años después, Michel estaba al frente de los Venados de Mérida, situación que lo guio para llamar a Signorini: “Tuvimos una experiencia fantástica. Él comenzaba a mostrar dotes para la conducción de grupos. Enseguida pagó el precio de tener ese apellido que a muchos les molesta. Yo pienso que él es una piedra en el zapato del mediocre. No se lo van a poder sacar, lo van a tener que sufrir”.

Leaño arribó al cuadro tapatío para ser Director Deportivo en 2012, situación que lo colocó en el mapa a nivel internacional: “Es un chico que no ha vacilado en viajar a Europa a entrevistarse con Juan Manuel Lillo, con Ángel Cappa… su cercanía con Menotti. A los 25 años, cuando la mayoría de los jóvenes llevan una vida simple, él tenía un cargo en Chivas y contactaba a Johan Cruyff. Tenía una relación muy próxima con él y yo fui testigo de eso. Potencialmente no tiene techo. No duda en seguir aprendiendo”.

Y acerca de porqué se aferró a dirigir a Chivas, Signorini confesó que todo se le debe a Menotti: “Cuando hablaba con Menotti, siempre le decía: ‘El club para dirigir en México es Chivas’. Porque estamos muy ligados con el romanticismo. A mí me parece fenomenal que Chivas tenga prohibido el acceso de extranjeros porque eso lo pone a salvo del mandato del sistema, que quiere privilegiar el negocio”.

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Sin embargo, para mala fortuna del balompié mexicano, duró poco más de 1 año en el cargo y tomó la decisión de abandonarlo (octubre de 1992). A pesar de estar muy cerca de competir en laCopa América 1993, Copa Oro 1993, Eliminatorias y Copa del Mundo de 1994, el Flaco sorprendió a todos al anunciar que dejaba de ser el Seleccionador del Tri. Hoy, casi 30 años después, reveló en diálogo con ESPN la verdadera razón por la que renunció a un equipo que estaba en desarrollo y prometía dar que hablar en Estados Unidos.

“Me encontré con un grupo de futbolistas de primer nivel, que tuvimos muy buenos partidos, y que yo tenía muchos sueños de llegar al Mundial, pero como cambiaron los dirigentes que me habían llevado, y yo tenía que tener lealtad con quienes apostaron por mí me fui de laSelección Mexicanaporque me parecía que era lo que correspondía”, confesó César Luis Menotti, sincerándose.

Más adelante explicó: “Cambiamos la forma cuando yo llegué, pero también tengo que agradecer la colaboración de todos los entrenadores porque yo visité todos los clubes, hablé con todos los entrenadores y el 90 por ciento de ellos fue muy generosos conmigo. Me ayudaron en charlas sobre los futbolistas, entre ellosMiguel Mejía Barón (su sucesor en el Tri)”.

“Llegué yo y me aceptaron. Me imagino a un italiano, a un inglés o a un mexicano que venga a dirigir la Selección de Argentina, no es tan fácil aceptarlo.Pasé por un país que me quedó grabado“, sentenció el Flaco. Cabe resaltar que 15 años después de esto volvió al futbol mexicano para dirigir, brevemente, al Puebla yTecos de la UAG. A pesar de no conquistar títulos en su paso por el país tricolor, está claro que dejó una huella imborrable: no son pocos los que afirman que le cambió la mentalidad a los jugadores y a la liga en sí.

Sus números en la Selección Mexicana

César Luis Menotti dirigió 19 partidos al mando de la Selección Mexicana: ganó 7, empató 7 y perdió 5, por lo que obtuvo una eficacia del 55.2%. Tenía en su plantilla importantes futbolistas comoAlberto García Aspe, Carlos Hermosillo, Luis Roberto Alvez “Zague”; además de que hizo debutar aJorge Campos, Claudio SuárezyRamón Ramírez.

Apenas recibió la noticia, el nacido en Jalisco hace 34 años le envió un mensaje a César Luis Menotti para avisarle que dirigirá el choque más icónico de la Liga MX. En una charla conESPN Digital,el campeón del mundo con Argentina en 1978 recordó viejos hábitos y elogió de sobremanera a Leaño.

“Me mandó mensajes diciéndome de esta oportunidad y conectó a Fernando Signorini (nuevo preparador físico del Guadalajara), quien también estuvo conmigo en Tecos. Lo felicité. Me dio mucha alegría, pues además Fernando se fue contento. Signorini quiere mucho a México.Ha estado poco tiempo allá, pero es muy feliz con esta oportunidad”, señaló el Flaco.

La familia Leaño contrató a Menotti para que dirigera a Tecos en 2007, y allí nació una amistad entre los dos estrategas que perdura hasta hoy. En aquel tiempo, según el veterano director técnico, ya notaba una pasión particular en el mexicano: “Era un enfermo del futbol,un enamoradísimo de la profesión. Vino muchas veces a Buenos Aires y ha ido al futbol aquí. Está preparado para dirigir”.

“Tiene un gran compromiso de honorabilidad. Como garantía de su profesión ha hecho todo lo necesario con mucha lealtad. No pertenece al mundo de los negocios del futbol, sino a su pasión por el futbol y a lo que significa éste hasta como un hecho cultural en la formación de los jóvenes”, agregó.

Además, el sudamericano aseguró que con Leaño “seguramente los futbolistas deChivasvan a salir mejores de lo que son hoy, más allá de los resultados. No es que se haya preparado porque se llame Leaño. Nunca vi a alguien que haya hecho tanto por su preparación, aunque quizá su condición económica se lo permitía”.